Cứ tiếp tục làm việc này, đúng là không thể nào nữa mà.

Đang là giờ nghỉ trưa và tôi thì cũng sức cùng lực kiệt rồi. Tôi ngẩng vội đầu lên như thể sắp đuối nước vậy.

“Ưmm!”

Tôi lỡ miệng kêu lớn. Cuộc trò chuyện bỗng ngưng lại và ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía tôi.

“Gì vậy, gì vậy?”

“Có chuyện gì thế?”

“…”

“Rena-chan?”

Ờm…

Tôi cố gắng không nhìn vào Ouzuka Mai, ngôi sao sáng giá hơn bất kỳ ai của trường mình và giơ tay lên.

“Xin lỗi mọi người! Mình, ưm, ờm, có chút việc đột xuất…mọi người cứ tiếp tục ăn đi. Xin lỗi, mình thực sự xin lỗi nha! Gặp các cậu sau.”

Sau khi nói liến thoắng một tràng dài, tôi nhanh chóng chạy ra khỏi lớp học.

Aaaa, chắc bọn họ nghĩ mình là đứa kỳ cục quá. Nhưng mình chịu hết nổi rồi…

Tôi nhanh chóng băng qua dãy hành lang. Khi đi đến chỗ vắng người, tôi tăng tốc và chạy lên cầu thang mà không hề bận tâm đến chiếc váy đang bay phất phơ của mình.

Cuối cùng tôi cũng tới nơi cần đến, sân thượng, nơi bản thân có thể cảm nhận được làn gió một cách rõ rệt. Quanh đây không có ai cả, đây là một nơi chỉ dành cho mình tôi.

Tôi mở khóa cánh cửa trước mặt và đẩy ra. Cảm giác như thể cuối cùng cũng có thể hít thở được vậy. Tôi hít thở thật sâu dưới nền trời xanh thẫm.

Aaah, thoải mái quá. Từng tế bào trong trong người tôi hân hoan trong làn khí trong lành ập đến. Tôi đóng cánh cửa đằng sau mình lại và chầm chậm đi đến góc sân thượng. Ở đó có đặt một hàng rào; chiều cao gần đến ngực và tôi đặt những ngón tay lên nó.

Những tiếng ồn ào từ các học sinh khác nghe thật xa xăm, tôi cảm thấy mình lúc này như đang ở một thế giới hoàn toàn khác vậy.

Haah~ Sống lại rồi~…

Tôi thả lỏng cơ thể và tựa vào hàng rào. Hai đầu gối tôi đã quỳ hẳn xuống đất luôn rồi.

“Quả nhiên, mình không thể nào không cô đơn mà~...”

Tận sau khi hai tháng trời trôi qua, tôi mới nhận ra tình hình hiện tại của mình. Dù cho có cố gắng như nào, tôi vẫn là một đứa xuềnh xoàng gặp vấn đề về giao tiếp.

Tên tôi là Amaori Renako, học sinh năm Nhất Cao trung và đã thành công vang dội trong việc hiện thực hóa màn debut Cao trung của mình.

Trong suốt những năm học Sơ trung, tôi vẫn kết bạn một cách bình thường. Cho đến một ngày, tôi từ chối lời rủ rê đi chơi từ một trong những người bạn, và thế là tôi mất đi vị thế tại trường, rồi cuối cùng chỉ còn một thân một mình.

Những tháng ngày đó, tôi đã mạnh dạn tuyên bố rằng tôi đây cô đơn là do tôi thích như vậy đấy nhé.

 Trong hoàn cảnh ấy, tôi lại nhớ tới những người bạn hồi tiểu học của mình. Để thỏa trí tò mò, tôi tìm tên họ trên mạng xã hội và đã tìm được một vài người mình biết. Aah, thật hoài niệm làm sao. Tôi đã nghĩ tới việc liên lạc với họ, nhưng rồi lại gạt bỏ ngay ý định đó. Bất khả thi lắm. Tôi chẳng có đủ dũng cảm để làm vậy nữa rồi.

Nửa đêm, tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại trong khi nằm cuộn tròn trong chiếc chăn ấm áp. Chắc là bọn họ làm được đủ thứ chuyện trên đời rồi. Ăn bánh crepe ở Harajuku, mua quần áo tại Shibuya, nói chuyện về người trong mộng của mình, hay là than vãn về những gian lao vất vả khi sinh hoạt câu lạc bộ để có thể tham gia vào giải đấu.

Những người bạn của tôi đều tỏa sáng tới mức mà tôi chỉ muốn nhắm chặt mắt lại. Mọi người đều đã thay đổi, trở thành những người mà tôi không còn có thể nhận ra nữa. Chúng tôi giờ đã sống trong những thế giới hoàn toàn khác biệt, như thể họ chẳng rảnh đâu mà dành thời gian cho một kẻ như tôi.

Tôi bắt đầu nhìn lại bản thân và tự suy ngẫm.

Hở...mình...đang ở trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc đúng không nhỉ?

Tôi đang trong một cuộc khủng hoảng trầm trọng!

Bởi vì cứ như này, cuộc sống Cao trung của tôi sẽ lại giống như hồi Sơ trung mất thôi. Tôi sẽ ngó lơ hết mấy cái xu hướng đang nổi bật, và rồi tôi sẽ đi làm, nghiện game và mất đi động lực để sống hẳn hoi như một con người.

Không được…như thế thật là…

Đúng là...tôi không đời nào muốn chuyện đó xảy ra đâu!

Tôi bật dậy khỏi giường trước khi cái viễn cảnh buồn bã nhưng lại rất đỗi chân thực khiến tôi muốn bật khóc ấy. Tôi gõ lia lịa vào thanh tìm kiếm [Cách để trở thành một riajuu sáng sủa hào nhoáng] “Tệ rồi, tệ thật rồi.” Tôi cứ lặp đi lặp lại mấy câu đó trong khi nhìn chằm chằm vào điện thoại của mình.

Bắt đầu từ hôm nay, Amaori Renako sẽ thay đổi!

Tôi sẽ trở thành một phần trong một nhóm nổi tiếng toàn các cô gái dễ thương, trò chuyện thoải mái về tình yêu trong khi cùng nhau đi lượn lờ khắp nơi sau giờ học. Và rồi, kiếm cho mình một người yêu thật đẹp, đời Cao trung của tôi chắc chắn sẽ thật thú vị!

Để khiến điều đó xảy ra, tôi thực sự phải dốc toàn tâm toàn lực của mình.

Tôi đã thay đổi ngoại hình, tập nói chuyện, luyện tập cách cư xử của mình, và học cách cười sao cho thật hoàn hảo nữa. Cứ như thể đang ngồi nhào nặn một cục đất sét ngẫu nhiên nào đó thành hình thù đẹp đẽ vậy. Sau biết bao nỗi vất vả, ít nhất thì, tôi đã được tái sinh trở thành một con người đúng nghĩa.

Tôi chọn một ngôi trường song giới cách thật xa nhà để không ai có thể nhận ra mình. Mục tiêu của tôi là một sự khởi đầu mới mẻ cho một cuộc sống mới. Tôi đã khóc nấc lên vì sung sướng khi biết tin mình vượt qua được bài thi đầu vào đấy.

Ngày diễn ra buổi lễ nhập học, cô em gái tươi tắn khen ngợi tôi.

“Trông chị đẹp lắm, chị hai à!”

Mẹ, người lúc nào cũng lo lắng cho tôi, cũng có lời khen.

“Trời, thật sự luôn này. Trông con tuyệt lắm”

Hồi Sơ trung, tôi thường khiến bà ấy lo lắng vì trốn học. Tội bà ấy quá đi mất.

Từ bây giờ, Renako sẽ cố hết sức để kết bạn với các học sinh khác và trở thành một nữ sinh Cao trung hoàn toàn bình thường!

Tôi chuẩn bị tinh thần cho thử thách đầu tiên của mình, lễ nhập học.

Tôi sẽ trở thành một cô nàng hướng ngoại rạng rỡ! Với cái khí thế đó, tôi đối mặt với cuộc gặp gỡ định mệnh của mình.

Mẹ cô ấy là một nhà thiết kế nổi tiếng thế giới, và bản thân cô cũng đang là một người mẫu chuyện nghiệp— một siêu nữ sinh trung học, Ouzuka Mai. Chúng tôi được xếp vào cùng một lớp và bàn học cả hai cũng sát cạnh nhau.

Bởi lẽ là con lai nên Ouzuka-san là một cô nàng mắt xanh tóc vàng. Hơn hết thảy, cô ấy quả thật là một tuyệt thế giai nhân, khiến cho sự tồn tại của cô nổi bật vô cùng. Với cái diện mạo đó, cô nàng khiến cho cả lớp mê tít cái vẻ ngoài xinh đẹp của mình. Mấy lời đồn thổi vô căn cứ cho rằng gốc gác của cô là một nàng công chúa đến từ một đất nước bí ẩn nào đó cứ thế lan truyền như điên.

Hơn nữa, cái cô nàng này, tôi đã từng thấy cô ấy trong mấy quyển tạp chí trước đây rồi cơ! N-n-nhỏ là một minh tinh đúng nghĩa luôn đấy!

Nhưng mà lúc ấy, tôi vẫn đang bị kích động bởi cái khí thế cho màn debut Cao trung của mình, và trở nên mù quáng. Tôi đã nghĩ rằng mình nên nắm lấy cơ hội đã được trao cho nếu muốn có một đời Cao trung thật bùng nổ.

“Hehe, rất vui được găp cậu. Tớ tên là Amaori Renako...anou, cậu làm bạn với tớ nhé?”

Chẳng hề có chút thành kiến nào với đứa thường dân không rõ lai lịch trước mặt, Ouzuka-san mỉm cười rạng rỡ tựa như ánh mặt trời.

“Tất nhiên rồi, tớ rất sẵn lòng. Cảm ơn vì đã bắt chuyện với tớ nhé, Renako.”

Cô ấy nguy hiểm quá đi mất. Cứ như thể tôi vừa bị nụ cười ấy đấm phát gục luôn vậy.

Vậy ra đây chính là mỹ nữ hàng đầu Nhật Bản, và cô ấy cũng gọi tôi bằng tên nữa. Ngoại trừ gia đình của tôi ra thì cũng khá lâu rồi kể từ khi có ai đó gọi tôi như vậy.

Nếu đã vậy thì bộ còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành fan của cô ấy hả!?

Nhưng mà ừ thì, sau khi trò chuyện với nhỏ vào ngày đầu tiên, tôi đã trở thành một phần trong nhóm bạn của Ouzuka Mai. Tôi thật sự đã làm được rồi.

Nhóm của cô ấy gồm có năm thiếu nữ, và dĩ nhiên rồi, đẳng cấp của nó đứng trên đỉnh của toàn trường. Mọi thành viên trong nhóm đều nói chuyện ngang hàng với Ouzuka-san. Cái nhóm này toàn mấy người lấp lánh đến nỗi cứ như họ không còn thuộc về nhân loại nữa rồi cơ.

Lúc ấy, tôi mừng ra mặt vì có được nhiều người bạn dễ thương như bọn họ. Tôi vui đến nỗi không hề nhận ra được những khổ hạnh mà tôi sau cùng sẽ phải đối mặt...Thật là ngu ngốc làm sao, Renako ạ...

Trước khi tôi kịp nhận ra, mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió và Ouzuka-san nghiễm nhiên trở thành chủ đề chính trong những cuộc trò chuyện của mọi người.

[Dù sao thì, là con gái với nhau, mấy bồ nghĩ sao về Ouzuka-san? Mấy tên con trai thì đã hoàn toàn đồng ý rằng cô ấy sở hữu vẻ đẹp vượt trội bậc nhất trong lịch sử luôn rồi]

[Ể, có vẻ như chúng ta khác nhau lắm luôn á. Đa số bọn tớ chỉ nghĩ rằng “Ahh hôm nay nhỏ đẹp quá đi mất, tỏa sáng lóe mắt luôn”, kiểu vậy thôi]

[Nhỏ cứ như bước ra từ truyện cổ tích vậy, hơn cả, nhỏ dễ bắt chuyện đến mức đáng ngạc nhiên luôn ấy...Hệt như một nữ hoàng đang rời khỏi lâu đài để vi hành nơi phố xá vậy!]

Bất kể họ có là nam hay nữ đi chăng nữa, ai ai cũng đều bị thu hút bởi Ouzuka-san. Và tôi thì lại được coi như một trong số những người đứng ngang hàng với cô ấy luôn...Tôi đã trở nên hào nhoáng hơn rồi, phải chứ!?

Dù sao thì, chỉ trong vòng ba ngày, trường Cao trung Ashigaya đã trở thành một đế chế mà người đứng đầu không ai khác chính là Ouzuka-san. Kết quả là, cô ấy được nhận cái danh hiệu [Super Darling]

[Super Darling], được vay mượn từ tiếng Anh, cô vợ siêu cấp lí tưởng. Một nhân vật thường thấy trong mấy bộ shoujo manga. Một biệt danh thường được trao cho một nhân vật chính siêu hoàn mỹ.

(Darling là một biệt danh đặc biệt thường được dùng cho cả hai giới bởi những người có mối quan hệ đặc biệt với nhau. Không hẳn là Ouzuka-san không phù hợp với cái biệt danh đó.)

Ở cùng một nhóm với Ouzuka-san, thiếu nữ được rất nhiều người trong trường yêu mến...Tôi thật sự chính là người hạnh phúc nhất còn sống trên cõi đời này mà! Một cuộc sống mới nơi mà cứ bật dậy khỏi giường là cực muốn đến trường luôn đã bắt đầu rồi.

Và rồi, hai tháng sau đó.

Những chuỗi ngày tươi sáng ấy đã dễ dàng tan thành mây khói.

Tôi đã chạm đến đỉnh cao của cuộc sống mà tôi hằng mong ước...

Và tôi đã...

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, tôi đã chạm đến giới hạn của mình!

Thật sự là một thảm họa khi một kẻ như tôi dành thời gian cùng với những người thuộc đẳng cấp hàng đầu như bọn họ.

Bốn người còn lại trong nhóm là tập hợp những cô gái kiều diễm, giỏi ăn nói, có thể nhanh chóng đổi chủ đề cuộc trò chuyện, và cũng rất giỏi trong việc đọc bầu không khí nữa. Nếu năng lực làm người của họ mà được tính điểm, họ sẽ nhận 75 điểm từ tôi.

Trong khi đó, tôi chỉ là một thường dân với 35 điểm trong năng lực làm người. Chỉ có một cách duy nhất để tôi có thể đứng cạnh họ, và đó là!

.... [Thôi thì từ giờ cứ cố hết sức cái đã], là những gì tôi đã làm.

Tôi cân nhắc cẩn thận câu trả lời khi nói chuyện, tập trung tối đa để có thể theo kịp sự thay đổi trong đề tài câu chuyện một cách nhanh chóng, trong khi vẫn cố gắng giữ nụ cười trên môi.

Kết quả là, mỗi ngày trở về nhà, tôi gần như sử dụng sạch toàn bộ mana của mình và đổ gục xuống giường. Hơn nữa, tôi còn tự ngẫm xem ngày hôm đó mình đã làm sai chuyện gì để không phải lặp lại sai lầm tương tự vào hôm sau.

Hử...đây là cái cuộc sống hào nhoáng mà mình đã trông chờ đấy à...? Tôi đờ ra và suy nghĩ về cuộc đời mình trong khi ngả lưng trên chiếc giường yêu quý của mình. Cái cảm giác này hẳn cũng giống như khi một chú vịt con nhỏ bé bị lạc giữa một bầy thiên nga đẹp đẽ vậy....

Cứ suy nghĩ quá cũng chẳng có ích gì, câu trả lời đã quá hiển nhiên rồi kia mà. Rõ ràng là một đứa xuềnh xoàng như tôi đây sao mà có thể trở thành một người thật sự hào nhoáng chỉ trong vòng hai tháng cơ chứ...Chuyện đó chỉ có trong mơ mà thôi....

Tôi, người đã ép bản thân mình phải theo kịp với những người bạn của tôi và dốc hết sức lực cho tới khi đạt tới giới hạn. Cứ như một chiếc điện thoại thông minh sử dụng quá lâu vậy, đầu của tôi cũng bị quá tải nhiệt bởi cái tình cảnh này.

Và cuối cùng thì, hôm nay, tôi đã hoàn toàn gục ngã.

Tôi, người vừa trốn khỏi bạn bè, ngước nhìn lên bầu trời trong khi tựa người vào hàng rào.

“Haa...cơn gió này...thoải mái quá đi mất.”

Xung quanh đây chẳng có ma nào cả. Tôi không cần phải quan sát biểu cảm của bất cứ ai chỉ để chắc chắn rằng mình sẽ không phá hủy bầu không khí.

Thật ra thì, sân thượng là một nơi nguy hiểm bởi lẽ hàng rào khá thấp. Vì lẽ đó nên nơi này bị cấm bén mảng tới. Nhưng đối với tôi thì nơi đây chẳng khác nào thiên đường. Não bộ của tôi cũng đã đạt ngưỡng giới hạn, tôi chỉ là không muốn phải suy nghĩ về bất kì điều gì nữa.

Nói sao đây ta. Ngay lúc này, tôi thả hồn mình lạc trôi trong khi miệng thì há cả ra. Cơ thể tôi chẳng còn chút năng lượng sót lại nào để di chuyển nữa, mắt tôi cứ thế nhìn vào khoảng không vô định.

Ít ra thì tôi đã là một phần của một nhóm nổi tiếng. Dĩ nhiên rồi, tôi chẳng thể nào thể hiện cái khía cạnh này của mình trong lớp được. Và lúc này, tôi chẳng qua là hạ thấp cảnh giác bởi lẽ chẳng có ai quanh đây mà thôi. Tôi thậm chí còn tắt luôn cái công tắc làm người của mình.

Tôi nghe thấy tiếng cửa mở phía sau lưng mình.

....Cửa mở ư? Tại saoLàm thế nào cơ chứ?

Chìa khóa thìlà thứ tôi nhận được do đạt được lòng tin của giáo viên sau khi thường xuyên giúp đỡ mấy chuyện lặt vặt. Đó là một trong những đặc quyền khi trở thành một pần củaphần trong nhóm bạn của Ouzuka Mai...

Tôi chầm chậm quay đầu lại trong khinhìn với ánh mắt vẫn trống rỗngvô hồn.

Đứng kế bên cánh cửa dẫn lên sân thượng là một cô gái đang tỏa sáng. Cô nàng có hơi giật mình khi phát hiện ra tôi. Trong ngôi trường này, chẳng có cô gái nào khác sở hữu mái tóc vàng lộng lẫy cùng với thân hình như kia cả. Một người mà dùng mắt thường đứng trên mặt trăng dòm xuống vẫn có thể quan sát được bởi lẽ cô ấy tỏa sáng quá chói lòa, siêu cấp nữ sinh Cao trung—Ouzuka Mai.

Đôi chân dài lộ ra dưới chiếc váy của cô nàng, và cơ thể cô như chẳng có tí phần thừa nào. Ngay cả phần eo cũng trông như cô thường hay đeo áo nịt ngực mỗi ngày vậy.

Gương mặt nhỏ nhắn của cô cân đối hoàn hảo đến nỗi sẽ chẳng ai có thể thắc mắc gì khi bảo rằng cô ấy trông như một bức tranh tuyệt đẹp dù cho bất cứ đâu mình đặt chân tới. Nhưng mà,

Với vẻ mặt cực kì hoảng loạn, nhỏ dậm chân xuống sàn và lao tới chỗ tôi.

“Renako, đừng làm vậy!”

“Hể?!”

Trông cứ như một cảnh quay slow-motion vậy, Ouzuka Mai ngày càng tới gần hơn. Áp lực tạo ra từ hai cánh tay đang vươn về phía tôi khiến tôi sợ hãi. Tôi vô thức phản xạ để tránh khỏi một đòn bất ngờ bất thình lình ập tới và dồn lực vào hai cánh tay.

Tôi di chuyển cơ thể và leo qua khỏi hàng rào.

“Ah.”

Cơ thể tôi ê ẩm và trọng tâm dồn về phía trước. Tôi đang trượt ngã khỏi hàng rào.

Đ-Đây là.

Khu vực bên dưới ngày càng rộng ra trong tầm mắt. Chẳng lẽ tôi đang rơi thật đấy à? Tôi sẽ ngã xuống như này thật đấy hả? Ngã xuống từ độ cao mười mét thì đầu tôi có chạm đất trước không nhỉ?

Có khi nào tôi sẽ lên trang nhất với tiêu đề là [Sự thật tăm tối ẩn sau xã hội của chúng ta, Bi kịch của một nữ sinh Cao trung đã quá mệt mỏi với mối quan hệ giữa người với người!] không nhỉ!?

Khoảnh khắc khi tôi ý thức được rằng mình vừa nhảy khỏi sân thượng, bỗng dưng có ai đó tóm lấy mắt cá chân tôi.

“Làm như tôi sẽ cam tâm để cậu làm chuyện như thế này trước mặt tôi đấy!”

“O-Ouzuka –“

Nhỏ bám vào hàng rào và rồi nhảy ra khỏi sân thượng để ôm lấy cơ thể tôi. Sau đó, cả hai chúng tôi cùng nhau rơi xuống từ trên cao.

“—san!?”

Cái cảm giác lơ lửng trong không khí, trong khi đang rơi tự do...

Chờ chút đã, Ouzuka-san cũng đang rơi xuống luôn hả!?

“Ổn cả rồi, Renako.”

“Chúng ta đang rơi tự do đấy!? Mà sao cậu lại nhảy xuống theo vậy hả!?”

“Đừng lo.”

Cậu ấy ôm...hay đúng hơn là bó chặt tay tôi lại trong khi nói vậy với giọng điềm tĩnh. Có thể bình tĩnh đến nhường này trong khi đang rơi...bộ cậu ấy biết bay hay gì à?

“Miễn là cậu ở bên cạnh Ouzuka Mai này đây, cậu sẽ ổn thôi. Sau cùng thì tôi rất may mắn mà.”

“May mắn là cái chỉ số phế vật nhất trong RPG mà cậu biết chứ!”

Crack, crack, crack, là âm thanh vang lên khi chúng tôi rơi xuống và dùng mấy cái cây như vật cản để ngăn cơ thể chúng tôi va xuống đất.

Có vẻ như tôi đã hiểu được cảm giác của mấy tấm nệm futon khi rơi xuống rồi. Tôi bị giữ lại bởi một cành cây cao khoảng ba mét trước khi chạm đất. Tôi chầm chậm ngẩng đầu dậy.

Mình còn sống à...

“Thấy chưa? Chúng ta hoàn toàn ổn...Chuyện này, c-c-chuyện này chẳng là gì cả.”

Ouzuka Mai bị giữ lại bởi một cành cây ngay phía trên tôi. Cô nàng bắt chéo chân này lên chân kia với vẻ mặt thư giãn như đang ở hồ bơi.

“Giọng của cậu đang run đấy, cậu biết chứ...”

“Tôi biết bên dưới chúng ta có rất nhiều cây, vậy nên tôi đã nghĩ rằng nó sẽ hiệu quả bằng cách nào đó. Và dĩ nhiên rồi, vận may của tôi cũng có vai trò rất quan trọng nữa.”

“Nếu cứ sống với cái tư tưởng đó thì đi chầu ông bà lúc nào không hay đâu...”

Vì bọn tôi vừa rơi từ sân thượng xuống nên việc tôi chỉ bị thương sương sương như này thôi cũng đã là điều thần kì rồi. Nhưng cớ sao Ouzuka Mai lại chẳng có lấy một vết xước nào cơ chứ...

Tim tôi vẫn đang đập rộn cả lên, ngay cả lúc này đây tôi vẫn cảm thấy như nó sắp nhảy ra khỏi lồng ngực tôi tới nơi. Nhảy bungee không dây thừng từ sân thượng, đáng sợ quá đi mất.

“Thật mừng là mình vẫn còn sống.”

Và thế là tôi thở dài thật to, và cậu ấy thì cứ như cũng đang đồng ý với tôi, Ouzuka-san gật đầu.

“Nhưng quả là đúng đắn khi quyết định theo sau cậu bởi vì cái cách cư xử lạ lùng đó của cậu. Nhờ thế mà tôi mới có thể cứu cậu đấy.”

Cặp môi mềm mại ấy của cô nàng chuyển động trong khi trưng ra cái điệu bộ nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Nhưng...hình như cậu ấy hiểu lầm mất tiêu rồi.

“Ưưư, thật ra...tớ không có tính nhảy xuống đâu...”

Trông có vẻ như cô ấy đang băn khoăn vè mấy lời của tôi trong khi đặt tay lên cằm.

“Vậy thì cái biểu cảm trước đó của cậu là sao chứ?”

“Tớ chỉ đang tự thư giãn mà thôi.”

“Với cái vẻ mặt đó á...?”

Ouzuka-san vẫn không thể tin được chuyện gì đã thật sự xảy ra. Bộ cái vẻ mặt vô hồn đó của tôi thật sự giống như đang tràn trề cái ham muốn nhảy xuống từ góc nhìn của nhỏ hả...?

“Nhưng sau đó cậu đã trèo qua khỏi hàng rào mà.”

“Ah, do cậu đột nhiên rượt theo tớ nên tớ mới theo phản xạ mà bỏ chạy đấy chứ...”

“Ra vậy.”

“...Và rồi tớ bị trượt chân.”

“Tóm lại là chỉ vậy thôi à.”

Nữ thần của Cao trung Ashi đang che mặt mình lại như thể đang cố giấu đi bản thân.

“Sẽ tốt hơn nếu như tôi không rượt cậu nhỉ...Tôi đã đẩy cậu vào tình huống thập tử nhất sinh, mọi chuyện là do lỗi của tôi...Vì tôi mà cậu xém chút nữa là đi chầu ông bà...”

“Aaa! Nhưng mà nhé, tớ thật sự rất vui vì cậu đã lo lắng cho tớ đấy! Dù cho tớ sẽ không ngã xuống như vậy nếu cậu đã không làm chuyện đó!”

Tôi buột miệng nói ra mấy thứ không cần thiết. Ouzuka-san càng co người lại hơn nữa.

“Ra vậy, vậy là do tôi đã quá hấp tấp rồi...”

“Không phải vậy mà! Tớ không có ý đó! Err, umm.”

Tôi cố hết sức để thoát ra khỏi mấy cái cành cây và lựa lời để nói trong khi bò lên. Giá như tôi có thể dễ dàng lựa chọn đúng từ ngữ để nói...Ừ thì, người như thế sẽ chẳng đời nào chạy trốn lên sân thượng ngay từ đầu rồi!

“Cậu không cần phải cảm thấy có trách nhiệm với chuyện này đâu, Ouzuka-san, và thật ra thì không ai phải chịu trách nhiệm cả...Ngay từ đầu chính tớ mới là người gây ra toàn bộ việc này.”

Mấy lời nói của tôi càng làm cho đôi mắt kia tối đi và lấy đi chút ánh sáng còn sót lại trong ấy. Aah, không còn lựa chọn nào khác nữa rồi.

“Anou, cậu biết đấy!”

Tôi nhắm chặt mắt lại trong khi hét lên.

“Tớ cực kì tệ trong khoản giao tiếp với mọi người trong một nhóm!”

Tôi quyết định bộc bạch hết ra những khó khăn của mình trong vấn đề giao tiếp. Ouzuka-san ngẩng đầu lên và nhìn vào tôi trong khi chớp mắt.

“Cậu tệ trong khoản giao tiếp á? Cậu, cái người mà luôn tươi tắn và vui vẻ ấy hả?”

“Tớ phải dùng sạch mana của mình mỗi khi giao tiếp đấy!”

Mana? Ouzuka-san nghiêng đầu nhẹ trong khi suy nghĩ về một từ ngữ lạ lẫm. Có vẻ như cậu ấy không thường chơi game rồi. Rồi sao mà cậu ấy hiểu được lời của mình đây!

“Kĩ năng nói chuyện của tớ tệ hại lắm luôn! Tớ chỉ có thể theo kịp nhịp độ nhanh của mấy cuộc trò chuyện nếu như tập trung hết sức giống như đang chơi bóng rổ ấy. Trong khi nói chuyện để chắc chắn rằng mình không bị lạc đề, tớ cũng phải chú ý đến việc tránh chen ngang vào lời của người khác nữa!”

 “?”

“Cậu chẳng hiểu gì cả đúng chứ!? Chuyện đó là có thật đấy! Khi mà cậu chui lên giường, cậu có nghĩ về đủ thứ chuyện và tự kiểm điểm lại bản thân không..Không có luôn á hả!? Cậu đỉnh thật đấy!”

Mấy lời cuối cùng ấy xuất phát từ tận đáy lòng tôi. Đối với một người với kĩ năng giao tiếp vượt trội thì mấy thứ này cũng chẳng có gì to tát, thật sự đỉnh lắm luôn ấy. Tôi chẳng tài nào làm thế được đâu.

“Vì lẽ đó nên tớ mới mệt mỏi và quyết định trốn lên sân thượng để tận hưởng khoảng thời gian ở một mình và hít thở khí trời! Không làm vậy thì tớ chết mất thôi!”

Haa, haa. Tôi nói hết hơi luôn rồi.

Có lẽ những lời của tôi đủ thuyết phục bởi vì tôi đã hét lên “Chúng ta sắp chết tới nơi rồi!” trong khi bọn tôi đang rơi tự do trước đó mà. Quý cô Hoàn hảo, người chẳng hề có chút thiếu xót nào, nở một nụ cười nhạt.

“Ra vậy. Vậy là tôi đã luôn ép cậu trong suốt khoảng thời gian đó, lỗi của tôi. Tôi luôn nghĩ rằng cậu cũng tận hưởng những gì chúng ta làm cùng nhau, ai mà ngờ được rằng tôi lại ép cậu vào chân tường như này chứ. Tôi thật sự xin lỗi...”

“Không phải vậy đâu!”

Đúng vậy! Thay vì tệ, tôi đã quá chú tâm đến những thứ xung quanh thì đúng hơn!

Tôi đã vô tình khơi dậy cảm giác tội lỗi bên trong Ouzuka-san và cứ thế đổ thêm dầu vào lửa từ nãy đến giờ. Chuyện này sẽ chẳng ra làm sao cả, vậy nên tôi túm lấy tay áo cô nàng.

“Tớ thích được trò chuyện! Chỉ là, tớ cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa để làm vậy. Nếu cậu hỏi tớ rằng liệu quãng thời gian chúng ta trải qua cùng nhau cho tới tận bây giờ có vui hay không, câu trả lời đương nhiên là có rồi! Nhưng mà, ah, đúng vậy, cũng giống như tớ đang chơi thể thao ấy! Vui nhưng mệt! Bởi vì, không như những người khác, tớ không thể hành xử tự nhiên được.”

Khi tôi trình bày xong cái bài diễn thuyết liến thoắng của mình, tôi nhận ra Ouzuka-san đã rơi vào im lặng tự bao giờ. Tôi bắt đầu lấy lại lý trí.

Aaaaa! Mình đã làm gì vậy chứ...Ouzuka-san bị cuốn theo luôn cái cách hành xử của tôi từ nãy đến giờ...

Nếu cứ như này, màn tự kiểm điểm hôm nay sẽ kéo dài tới tận 5 giờ sáng mất.

Ouzuka-san mở mắt ra với vẻ sững sờ và mở miệng trông như thể một sợi chỉ mỏng.

“Ra vậy, vậy ra mọi chuyện là vậy à. Cảm giác của cậu...nếu nói rằng tôi hiểu thì có hơi ngạo mạn quá rồi. Nhưng có lẽ tôi biết rõ một thứ tựa như những cảm giác của cậu đấy.”

Cậu ấy chỉ đang cố bắt nhịp với chủ đề này đấy à...

Không. Có vẻ không phải vậy. Ouzuka-san đang nhìn vào thứ gì đó ngay phía dưới mình. Cô bắt đầu nói, giọng nói có vẻ như không còn được tự tin như thường thấy nữa.

“Cho tới tận bây giờ, tôi là Ouzuka Mai. Tôi may mắn được sống trong một môi trường thân thiện, và để theo kịp với nó, tôi đã luôn cố hết sức...nhưng,”

Tôi chỉ có thể đồng thuận khi nghe cô ấy nói vậy. Đúng vậy.

Ouzuka-san là một người tuyệt vời. Cô ấy rực rỡ khủng khiếp và tốt bụng với tất cả mọi người, nhân cách của cô nàng không chê vào đâu được. Sau cùng thì, cô ấy đã nhảy khỏi sân thượng chỉ để cứu ai đó.

“Mọi người thích thú với sự hiện diện của tôi, bởi lẽ tôi luôn cố gắng duy trì một bầu không khí vui vẻ. Họ hạnh phúc thì tôi cũng vui lòng. Nhưng đôi khi, tôi tự hỏi liệu mọi người có đang thật sự nhìn vào tôi hay không...và bỗng dưng nó trở nên thật cô đơn.”

“Chuyện đó...”

“Cô nàng Ouzuka Mai cho tới tận lúc này đây chỉ là một thứ được tôi dựng lên vì lợi ích của mọi người.”

Trong một khoảng khắc, mắt cô ấy chạm với tôi, nhưng cô cũng nhanh chóng quay mặt đi nơi khác.

“...Lỗi của tôi. Một Ouzuka Mai, người luôn hướng đến sự hoàn hảo mà lại đi nói những điều như thế này. Hẳn là cậu cũng rối bời lắm.”

“Không...”

Trông thấy gò má ửng đỏ của cô như là một dấu hiệu của sự ngượng ngùng, cái nhân cách xuềnh xoàng sâu thẳm bên trong tôi không thể không nghĩ rằng...

(...Cậu ấy thật sự đã nói điều mà một đứa chuunibyou sẽ nói...)

Con người thật à.

“Mà...đây là lần đầu tiên tớ nghe cậu than vãn về chuyện gì đó đấy.”

Ouzuka Mai, người lớn lên và được cả thế giới thừa nhận cũng có những lo lắng kiểu này, nhưng cậu ấy đã cố hết sức để nó không thể ảnh hưởng tới mình.

Làn da trắng trẻo càng lúc càng đỏ ửng vì xấu hổ trong khi lẩm bẩm đủ điều.

“Tất nhiên, tôi chẳng thể nói điều này với bất cứ ai cả. Cậu có thất vọng không?”

“Ể? Không, dĩ nhiên là không rồi.”

Đây đều là những cảm xúc thật của tôi. Tôi lắc đầu nguầy nguậy.

“Cái khía cạnh của Ouzuka-san luôn hướng về phía trước trong khi cố gắng hết sức, tớ mừng là tớ có thể biết được điều đó đấy! Nó khiến cho tớ muốn cố gắng hơn nữa...tớ thật sự đã nghĩ vậy.”

Mỗi khi mở miệng ra, tôi lại bắt đầu luyên tha luyên thuyên mà chẳng thèm để tâm đến xung quanh.

“Nhưng mà, nếu cậu luôn cố hết sức như vậy, cậu rồi sẽ cảm thấy mệt mỏi, và cũng chính vì vậy nên tớ mới tìm đến sân thượng như là một nơi để chạy trốn....”

Tôi ngước nhìn lên mặt trời đang tỏa sáng rực rỡ, nằm lọt giữa bầu trời xanh. Tôi cũng trông thấy sân thượng xa xa. Hử, không ngờ là chúng tôi vẫn hoàn toàn lành lặn sau khi ngã từ cái độ cao đó xuống đấy...

“Ư, chúng ta đang vừa ngồi trên cây vừa nói chuyện, nhưng mà nếu cậu muốn, chúng ta có thể cùng nghỉ ngơi trên sân thượng. Tất nhiên, lần tiếp theo sẽ là đằng sau dãy hàng rào rồi.”

Tôi gượng cười trong khi dang đôi tay mình ra.

“Vậy à, vậy nên lúc đó cậu mới ở trên sân thượng...Nhưng, nơi đó lại là chỗ để cậu hít thở khí trời mà, đã vậy, tôi còn hiểu lầm và làm chúng ta ngã nữa.”

“Q-Quên chuyện đó đi mà!”

Tôi rướn người về phía trước và phàn nàn.

“Dù cho có là trước đó hay hiện tại thì vẫn vậy, không cần biết cậu gây ra bao nhiêu lỗi lầm, tớ chắc chắn sẽ luôn chấp nhận cậu. Ừ thì, hiển nhiên rồi bởi vì tớ cũng chỉ là một con người bình thường luôn mắc phải sai lầm mỗi ngày mà! Mắc lỗi và bị ruồng bỏ là chuyện hết sức phi lý! Không sao đâu, bởi vì tớ sẽ luôn ở đây!”

Tại sao tôi lại nói vậy cơ chứ.

“Tôi không thể cứ mãi như thế này...Tôi cần trở nên tốt hơn...nếu cậu cứ giữ khư khư mấy cái suy nghĩ như vậy, cậu chắc chắn sẽ kiệt sức mà thôi. Ổn thôi mà, cứ quên nó đi và thỉnh thoảng cũng phải thả lỏng bản thân ra chứ.”

Cùng với những cảm xúc của mình, tôi rặn ra một nụ cười nhạt. Đôi mắt của Ouzuka-san như đang dao động.

Nhưng chắc chắn rằng mấy lời mà tôi vừa thốt ra chính là những gì mà tôi đã luôn hằng mong mỏi được nghe từ người khác.

Cậu đã luôn cố gắng hết sức để trở thành một ai đó rạng rỡ lắm rồi, nên dừng lại và nghỉ ngơi một lúc cũng ổn thôi mà, đó là những điều mà tôi muốn nghe từ bạn của mình.

“...Ouzuka-san, sao cậu lại khóc vậy/”

“Ể? Ah, không, tại sao vậy nhỉ...tớ chỉ là cảm thấy hạnh phúc mà thôi.”

“Ểêê!?”

Có hơi xấu hổ nên tôi quay mặt đi nơi khác.

“Trùng hợp thật đấy, tôi và cái tình huống này.”

Dù sao thì, nguy hiểm quá đi mất. Tôi mới là người muốn khóc đây này. Dù cho sáng nay tôi đã trang điểm rất kĩ, khóc một cái thôi là tèm lem hết mất.

Nhưng lúc này đây, tác động của cú ngã từ sân thượng lại phát tác, khiến đầu gối tôi mất sạch sức lực.

“C-Chà! Có hơi xấu hổ khi nói rằng tớ muốn hỗ trợ Ouzuka Mai vĩ đại này đây, dù có vẻ tớ không đủ xứng đáng để làm vậy!

Tôi tiếp tục cười trong khi những giọt nước cứ rỉ ra từ khóe mắt.

“Điều đó không đúng.”

Uwaa.

Mái tóc óng vàng của cậu ấy bay phất phơ trong không khí khi cậu đột nhiên chộp lấy tay của tôi. Đôi bàn tay ấm áp ấy bao bọc đôi tay nhợt nhạt của tôi và khiến trống ngực tôi đập mỗi lúc một nhanh hơn.

Nhưng không chỉ bàn tay, ánh mắt mạnh mẽ đang nhìn thẳng vào tôi ấy cũng khiến tôi bị hút hồn.

“Để cậu phải nói nhiều đến vậy, tôi đúng là một người may mắn mà.”

“Ể, không, chuyện này, ư...”

“Tôi mừng vì đã được gặp cậu.”

“Huếêê?”

Vì vốn từ hạn hẹp nên tôi chẳng thể trả lời cho ra hồn được, tôi chỉ có thể tạo ra vài âm thanh ngớ ngẩn để bộc lộ cảm xúc của mình. Cứ như đã nắm thóp được tôi, những lời của Ouzuka-san đi thẳng tới trái tim tôi.

Tôi xấu hổ đến nỗi cứ chớp mắt liên tù tì.

“Ể, cậu biết đấy...Tớ cũng vậy! Tớ cũng muốn có một người bạn nữa!”

Tôi nói thật to những điều từ sâu trong thâm tâm mình! Đang nhìn vào tôi, Ouzuka-san nở một nụ cười ấm áp đến mức có thể khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải tan chảy.

“Vậy thì làm bạn với nhau nào, Renako.”

“Ể, thật á?”

“Ừm, những người bạn thật sự.”

Dù cho luôn cùng ở trong một hội, nhưng giờ đây, tôi cảm thấy cứ như thể đây là lần đầu tiên chúng tôi hiểu nhau vậy.

Chuyện gì thế này, vui quá đi...Ể, hạnh phúc quá đi mất!

Ouzuka Mai và Amaori Renako. Cô vợ siêu cấp lí tưởng của chốn học đường và một thường dân thành công trong việc debut Cao trung.

Hai đứa bọn tôi, tưởng chừng cứ như hai cực đối lập, cuối cùng lại kết bạn theo cách chẳng thể nào lường trước được. Vậy nên, tôi đặt tay mình lên tay cô ấy.

“Ừm...làm bạn nào, Ouzuka-san. Không, Mai chứ.”

Vẻ mặt của Mai càng trở nên tươi tắn hơn nữa, cậu ấy tỏa sáng tới nỗi khiến tôi cảm thấy mình có thể bị hất văng đi bởi vầng hào quang kia bất cứ lúc nào vậy. Mà cũng ổn thôi. Vì bây giờ chúng tôi đang tay trong tay mà.

Chúng tôi cười đùa trong khi nhìn vào nhau. Tôi lấy từ trong túi ra chiếc chìa khóa.

“Cứ nói với tớ mỗi khi cậu muốn hít thở khí trời nhé.”

“Fufu.”

Cô ấy đặt ngón tay lên môi, hành động ấy trông có hơi khiêu gợi.

“Vậy thì đây là một bí mật giữa chúng ta nhỉ?”

“Ể? Ah, ưm, đ-đúng vậy...chuẩn rồi!”

Dù cho có là con gái với nhau đi chăng nữa, tôi vẫn không thể không hiểu nó theo một cách thiếu đứng đắn. Chắc hẳn là do bởi cô ấy quá đỗi xinh đẹp...

“Ah, nhưng làm ơn hãy hạ bớt cái tính độc đoán đó của mình xuống đi nhé, nó làm tớ lo lắng đấy...”

“Đâu, tôi không bao giờ để lộ ra bất cứ điều gì như thế cả.”

“Ểhhh, nói dối mà! Cậu luôn bước đi với cái biểu hiện kiểu [Tôi là người đúng đắn nhất thế giới này] mà.”

“Tất nhiên không có rồi. Nhưng mà, ừ thì, tất nhiên là trong hầu như mọi lúc, tôi luôn là người đúng rồi.”

“Whoa, nghe có vẻ đúng như những gì Ouzuka Mai sẽ nói đấy.’

Ai mà nghĩ được rằng lại có ngày tôi đây có thể cười đùa với cậu ấy như này được chứ. Tôi cười đã đời trước mặt cậu ấy, bọn tôi từ giờ sẽ tiếp tục cười đùa với nhau như này. Tôi mãn nguyện rồi.

“Dù sao thì, chúng ta làm gì bây giờ nhỉ, chúng ta vẫn đang bị kẹt trên cây đấy!”

Mai nhảy xuống nhẹ nhàng và bảo tôi làm theo cô ấy. Cô bắt được tôi một cách hoàn hảo trong vòng tay của mình, và giờ thì đang bế tôi theo kiểu công chúa.

Chúng tôi ngã xuống ngay bên cạnh hành lang trường nên có lẽ là nhờ vào cái [Vận may của Mai] mà không ai trông thấy những gì đã xảy ra.

Sau đó, bọn tôi từng người trở về lớp. Cuối cùng, một mối quan hệ kiểu [một bí mật giữa chúng ta] đã hình thành nên giữa tôi và Mai.

Trước khi bước vào lớp, tôi hít một hơi thật sâu. Tôi sửa soạn lại vẻ ngoài của mình và chắc chắn rằng rằng đã phủi sạch bụi bẩn và lá cây trong nhà vệ sinh rồi. Chắc là trông ok rồi.

Tôi mở cửa ra và tiến về phía những người bạn của mình. Khi mà tôi vừa định cúi đầu với họ thì,

“Ah, Rena-chan, cậu ổn chứ?”

“Ể?”

“Vì lúc nãy trông cậu vội vàng quá mà.”

Một trong những người bạn của tôi, Ajisai-san là người đầu tiên hỏi tôi. Sau đó, Kaho-chan và thậm chí cả Satsuki-san cũng theo sau cô ấy. Tôi đang bị vây quanh bởi một nhóm những người hào nhoáng, hiee.

Tôi có hơi hoảng loạn vì không quen với việc trở thành tâm điểm của sự chú ý.

‘Ể, không, ưm. Tớ cảm thấy có hơi kì lạ cho nên...ưm...”

Bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ nhận được sự ủng hộ to lớn từ người bạn mới của mình để có thể tiếp tục cố gắng hòa nhập với tất cả mọi người. Mọi chuyện rồi sẽ ổn cả thôi.

Vậy nên tôi không thể nào biện hộ như này được! Tôi...có thể...hử? Chẳng hiểu sao mà bụng tôi đau khủng khiếp!

Trong khi tôi vẫn đang khủng hoảng, một bàn tay vỗ nhẹ lên vai tôi. Tôi quay mặt ra sau nhìn, đó là Mai.

“Cậu ấy cảm thấy không khỏe nên mới hành xử kì lạ như vậy để mọi người không phải lo lắng cho cậu ấy. Tôi nói đúng chứ?”

“Ể? Ah, ừm...”

Lí do đó cũng không thật sự sai...nhưng những gì đã xảy ra thì khác hẳn. Tôi thật sự đã nghĩ về điều đó nhưng chỉ có thể gật đầu sau khi trông thấy nụ cười tuyệt đẹp kia.

C-cô bạn này là sao đây chứ...ngầu quá đi mất...

Ngày hôm ấy, chúng tôi thi thoảng chạm mắt với nhau, và mỗi lần như vậy thì tôi lại được chữa lành bởi nụ cười của cô ấy.

“Này, Ouzuka-san. Lại có người hỏi xin thông tin liên lạc của cậu này.”

“Aah, tớ cũng vậy, tớ cũng vậy nè. Dù sao thì, lúc trước có cả học sinh trường khác đứng đợi cậu ở cổng trường nữa mà nhỉ?”

Mai bị vây quanh bởi một nhóm các cô gái lòe loẹt, và cậu ấy đáp lại tất cả bọn họ một cách hoàn hảo với nụ cười thường thấy của mình.

“Ừ thì, bởi vì Ouzuka Mai là độc nhất vô nhị mà.”

Mai tuyệt vời quá đi mất. Tôi có thể mường tượng thấy cả một vườn hồng đằng sau cậu ấy.

“Không phải thô lỗ đâu nhưng mà khoảng cách giữa họ có hơi...Ừ thì, thật lòng mà nói, miễn là Ouzuka, có hẹn hò với con gái cũng chẳng có vấn đề gì luôn.”

‘Ể? Ra là cậu thích kiểu đó à?”

“Bởi cậu ấy là cô vợ siêu cấp lí tưởng mà đúng chứ?”

Trong khi mấy cô gái vẫn đang hăng say tám chuyện, một nhóm con trai cũng tham gia vào. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, vườn hồng càng lúc càng có nhiều người hơn.

Nhưng dẫu cho có bị bao quanh bởi một rừng người đi chăng nữa, ánh mắt chúng tôi vẫn chạm nhau. Từ xa, cô ấy dịu dàng mỉm cười với tôi.

“~~~~~~”

“Re-Rena-chan, cậu ổn không đấy? Bụng cậu lại bắt đầu đau lại à?”

Tôi gục người xuống bàn của mình, khiến cho mấy người bạn của tôi sốt sắng. Xin lỗi nhé.

Cô nàng Ouzuka Mai siêu cấp nổi tiếng đó lại có một mối quan hệ bí mật với tôi. Thật sự cứ như là mơ vậy. Cái định nghĩa của từ ‘bạn bè’ trong đầu tôi giờ đây đã bị thay thế bởi Ouzuka Mai luôn rồi.

Aah, tôi thật sự muốn gần gũi với cậu ấy hơn cả thế này cơ. Tôi đã quá vội vàng mất rồi nhưng mà...giá như, giá như tôi có thể trở thành người bạn số một của cậu ấy một ngày nào đó!

Vậy là tôi bị mắc kẹt giữa niềm hạnh phúc và ngượng ngùng trong một lúc, bởi vì cứ như thể giấc mơ đã thành sự thật vậy. Nhưng rồi...

Trên sân thượng ngày hôm sau.

Tôi cảm thấy chóng mặt, cứ như thể có ai đó vừa đánh cái chũm chọe ngay sát bên tai ngay khi tôi vừa mới ngủ dậy vậy.

Mai, mặt đỏ phừng phừng trong khi đang cố liếc mắt đi chỗ khác, đang đứng trước mặt tôi.

“Xin lỗi. Có vẻ như tôi lại thành ra yêu cậu mất rồi, như một người phụ nữ.”

“..........”

Tôi được Mai tỏ tình ngay dưới bầu trời rộng lớn.

“Hả?”

Chờ chút đã? Vậy còn việc trở thành bạn thì sao đây chứ!?