Hiệp sĩ Templar là lực lượng vũ trang tôn giáo không nằm dưới sự kiểm soát của Đế quốc. Do đó, những hành động của họ không liên quan đến lợi ích của Đế Quốc và họ chỉ hành động dựa trên tín ngưỡng của bản thân. 

Việc chúng tôi tiết lộ thông tin của những tù nhân quỷ đáng lý phải bị xử tử có thể gây ra một cuộc xung đột giữa hai thế lực đó. Và người dân sẽ theo phe của các Hiệp sĩ Templar. 

“Nếu các Hiệp sĩ Templar can thiệp, sẽ có một cuộc hỗn loạn lớn, và dẫn đến chợ đen cùng các thế lực đằng sau nó và những kẻ tham gia buổi đấu giá không còn cách nào để cãi lại họ. Cuối cùng bọn chúng sẽ không còn cách nào khác ngoài giao nộp các tù nhân cho Hiệp sĩ Templar.” 

Đế Quốc phải nhượn bộ một bước. Chúng sẽ không lật mặt với các Hiệp sĩ Templar chỉ vì chút tiền kiếm được bằng cách bán nô lệ quỷ. 

Đế Quốc không có lý do gì để chống đối Hiệp sĩ Templar, vậy nên kết quả của chuyện này có thể dễ dàng đoán trước được. 

Đối với Đế Quốc, chỉ bắt và giết quỷ tộc thôi là không đủ, nên chúng đã lên kế hoạch bán đi tù nhân quỷ trong bí mật. Đối với các Hiệp sĩ Templar, nhóm hiệp sĩ coi Chiến tranh Thế giới Quỷ là một cuộc chiến thiêng liêng, hành động của Đế Quốc trong mắt bọn họ chẳng khác gì một sự phản bội. Hiển nhiên, tôn giáo là một thế lực đã lan rộng khắp Đế Quốc và các Công quốc dưới quyền nó. Sau cùng thì, tôn giáo là một thứ có sức mạnh kiểm soát tâm trí con người. Đế Quốc sẽ không ngu gì mà chọn chống lại nó. 

Sau cùng, Đế Quốc sẽ thừa nhận sai lầm hoặc cắt bớt một cái đuôi chịu tội thay. Sau đó, bọn chúng sẽ giao các tù nhân chiến tranh cho Hiệp sĩ Templar. 

Nói cách khác, phương pháp của tôi là tấn công thẳng vào chợ đen. Không phải bằng sức của chúng tôi, mà là mượn sức của một thế lực khác. 

Eleris gật đầu trước lời nói của tôi. 

“Thưa Điện hạ, làm vậy chắc chắn sẽ ngăn các tù nhân không bị bán đi tại chợ đen. Tuy nhiên, nếu ta làm vậy... Toàn bộ tù nhân đều sẽ bị xử tử.” 

"Đúng vậy." 

Phương pháp này sẽ chỉ khiến các tù nhân quỷ chuyển từ tay những kẻ muốn bán họ làm nô lệ sang những kẻ muốn giết họ. 

“Vậy mà ngài vẫn muốn sử dụng các Hiệp sĩ Templar, làm cách nào để ta có thể cứu các tù nhân?” 

Tôi bắt đầu giải thích kế hoạch của mình. Đây chỉ như là một canh bạc khác. 

“Chắc chắn các Hiệp sĩ Templar sẽ đem các tù nhân đi bằng các công cụ áp giải. Tuy nhiên, bọn họ sẽ không ngờ đến việc có ai đó đang đợi sẵn để dịch chuyển hàng loạt các tù nhân đi. Tôi chắc rằng Hiệp sĩ Templar sẽ rất tức giận. Tất nhiên, cũng có khả năng họ sẽ xử tử toàn bộ tù nhân bị bắt ngay tại khu đấu giá. Tuy nhiên, miễn các tù nhân vẫn còn sống, thì họ chính là bằng chứng sống chứng minh có sự phải bội của Đế Quốc. Họ sẽ không bị xử tử ngay. Hiệp sĩ Templar sẽ dùng họ như bằng chứ để buộc Hoàng tộc phải xin lỗi.” 

Dù các tù nhân chắc chắn sẽ bị giết, Hiệp sĩ Templar cũng sẽ không giết họ ngay. Ít nhất, họ sẽ được giữ lại mạng sống một vài ngày như công cụ để đàm phán với Đế Quốc. Dù cho đó có thể trông giống với một cuộc tra khảo hơn là một cuộc đàm phán thông thường. 

“Tất nhiên, có khả năng những kẻ tổ chức chợ đen sẽ quyết định thay đổi địa điểm sau khi nghe những tin đồn về việc Hiệp sĩ Templar đang lên kế hoạch để đột kích vào buổi đấu giá. Trên thực tế, nếu chúng làm vậy thì ta càng có lợi. Địa điểm thay thế có lẽ chỉ là một nơi sơ sài. Chúng sẽ không có đủ thời gian để thiết lập các kết giới chống ma thuật. Địa điểm thay thế chắc chắn sẽ được thông báo cho những người tham gia đấu giá. Vì vậy chúng ta nhất định phải mua được một tấm vé.” 

Khả năng cao là bọn chúng không thể chuẩn bị các biện pháp để phòng tránh ma thuật vì chúng phải thay đổi địa điểm càng sớm càng tốt. Trong trường hợp đó, cuộc xâm nhập sẽ diễn ra dễ dàng hơn và Eleris có thể sử dụng ma thuật dịch chuyển để đưa mọi người ra ngoài. 

“Nhưng nếu các Hiệp sĩ Templar áp giải tù nhân đi, bọn họ sẽ tự nhận vai trò canh chừng các tù nhân. Vậy thì cũng chẳng có gì thay đổi. Chúng ta phải thâm nhập vào chỗ của bọn họ.” 

Sau cùng thì người thực hiện phép Dịch chuyển Hàng loạt chính là Eleris. 

“Hoặc, có một phương pháp khác. Ta có thể dự đoán tuyến đường vận chuyển tù nhân, và Eleris sẽ niệm sẵn thần chú của phép Dịch chuyển Hàng loạt tại nơi đó. Vậy khi đoàn áp giải tù nhân đi ngang qua, ta có thể dịch chuyển họ rồi trốn đi.” 

Chúng tôi có thể chuẩn bị sẵn câu thần chú tại một địa điểm cố định mà các tù nhân sẽ đi ngang qua và chờ đợi, sau đó chặn đoàn xe lại và dịch chuyển các tù nhân đi. Sau cùng, tất cả đều phụ thuộc vào ma thuật Dịch chuyển Hàng loạt của Eleris. 

Có một điều kiện tiên quyết cho kế hoạch này. Các Hiệp sĩ Templar sẽ chọn cách áp giải tù nhân, nhưng tôi tin chắc rằng khả năng này xảy ra là khá cao. 

“Về phương pháp thứ hai, sẽ rất khó để thâm nhập vào trụ sở của Hiệp sĩ Templar. Ngoài việc sỡ hữu kết giới chống ma thuật, bọn họ có thể ngay lập tức nhận ra thần là một undead ngay khi vừa đặt chân vào trụ sở.” 

"Như tôi nghĩ." 

“Phương pháp thứ ba có lẽ là khả thi nhất vào lúc này.” 

Địa điểm thay đổi của chợ đen là thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi, vậy nên chúng tôi phải đề phòng để có thể nhanh chóng phản ứng khi địa điểm bị thay đổi. 

Hiện tại, chúng tôi cần tìm ra vị trí của chợ đen, dự đoán tuyến đường mà các Hiệp sĩ Templar sẽ dùng để áp giải các tù nhân và để Eleris niệm sẵn câu thần chú dịch chuyển. 

“Nhưng, vậy ta chỉ có thể giải cứu được 20 người. Những tù nhân còn lại sẽ chết…” 

Nếu có ít hơn 20 con quỷ bị bán ở buổi đấu giá, chúng tôi có thể giải cứu toàn bộ bọn họ, nhưng nếu nhiều hơn, chúng tôi chỉ có thể hi sinh những người còn lại. Lúc này Loyar, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng. 

“Thưa Điện hạ, sao chúng ta không sử dụng Cổng Dịch Chuyển thay vì phép Dịch chuyển hàng loạt?” 

“Cổng Dịch Chuyển?” 

“Phải, chúng ta chỉ cần bằng cách nào đó khiến các Hiệp sĩ Templar lơ là trong giây lát trong lúc bọn họ áp giải các tù nhân ra khỏi chợ đen. Như vậy thì ta có thể cứu tất cả bọn họ bằng Cổng Dịch Chuyển thay vì chỉ cứu một số ít bằng phép Dịch chuyển Hàng loạt.” 

“Nhưng chẳng phải chúng ta chỉ có thể làm thế nếu có Cổng Dịch Chuyển trên tuyến đường áp giải của các Hiệp sĩ Templar sao?” 

Cũng không phải là tôi không nghĩ đến phương án đó. Tuy nhiên, Cổng Dịch Chuyển chỉ được đặt ở một số nơi cố định. Vì chúng tôi không biết chính xác vị trí của chợ đen, nên tôi không suy tính nhiều vào phương án này. 

“Thưa điện hạ, ở Thủ đô có rất nhiều Cổng Dịch Chuyển.” 

Vì Loyar là người đứng đầu một tổ chức tình báo, cô ấy hẳn phải biết nhiều về Thủ đô hơn cả ba chúng tôi cộng lại. 

“Ngay trước trụ sở chính của các Hiệp sĩ Templar tại Thủ đô cũng có một Cổng Dịch Chuyển.” 

Bất kể họ chọn tuyến đường nào thì họ cũng phải đi qua một số địa điểm cố định. Chắc chắn sẽ họ sẽ phải đi qua một vài Cổng Dịch Chuyển. 

“Ừ, tôi hiểu rồi, vậy cũng hợp lý.” 

Nếu sử dụng Cổng Dịch Chuyển, chúng tôi có thể cứu bao nhiêu tù nhân tùy ý. 

“Vậy nên, khi đoàn xe đến trước trụ sở của Hiệp sĩ Templar, chúng ta chỉ cần gây náo động và ra hiệu cho các tù nhân chạy đến chỗ Cổng Dịch Chuyển. Ta không cần phải lo lắng về việc bị đuổi theo. Eleris có thể phá hủy cánh cổng sau khi chúng ta đi qua nó.” 

"…Được." 

Eleris gật đầu trong khi có vẻ hơi lo lắng. 

Cổng Dịch Chuyển là một cánh cổng hai chiều. Nếu một trong hai cánh cổng bị phá hủy, ta sẽ không thể dùng cổng ở đầu bên kia để dịch chuyển được nữa. 

"Được rồi. Nhưng chúng ta cần lập một kế hoạch rất kỹ lưỡng trước. Mọi thứ không phải lúc nào cũng diễn ra như chúng ta nghĩ. Đầu tiên, chúng ta cần đảm bảo Hiệp sĩ Templar biết chính xác vị trí của chợ đen. Ta chỉ có thể hi vọng bọn họ không xử tử hết toàn bộ tù nhân ngay. Rồi ta cần phải khiến họ dừng ngay tại trước Cổng Dịch Chuyển. Và ta cũng phải nghĩ cách đánh lạc hướng Hiệp sĩ Templar đủ lâu để các tù nhân trốn thoát.” 

“Thần sẽ lo liệu việc đánh lạc hướng.” 

Loyar đứng ra nhận vai trò của mình. 

“Liệu như thế có ổn không? Cô có thể sẽ chết đấy.” 

“Thần không cần phải chiến đấu với bọn họ, thần chỉ cần gây ra một vụ náo động. Thần có thể bị thương nhưng thần không nghĩ mình sẽ chết.” 

“Thần cũng sẽ giúp đánh lạc hướng bằng ma thuật của mình.” 

Không chỉ Loyar, mà Eleris cũng sẽ giúp đánh lạc hướng bằng ma thuật. 

“Thần sẽ cải trang thành một lính canh Cổng.” 

Theo một nghĩa nào đó, Sarkegaar là người đóng vai trò quan trọng nhất. Việc chiến lấy Cổng Dịch Chuyển hoàn toàn dựa vào anh ta. 

Sau khi các tù nhân chạy trốn qua Cổng Dịch Chuyển, Loyar, Eleris và Sarkegaar sẽ nhảy vào Cổng và phá hủy nó từ phía bên kia để cắt đuôi những kẻ truy đuổi. Để quay trở về thì chúng tôi chỉ cần sử dụng ma thuật Dịch chuyển Hàng loạt. 

Nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch thì sẽ rất hoàn hảo. Tuy nhiên, có quá nhiều điều kiện tiên quyết nên chúng tôi không thể biết được liệu có biến số nào xảy ra khiến mọi thứ rối tung lên hay không. 

Tôi sẽ không tham gia vào kế hoạch giải cứu, nhưng tôi sẽ đợi ở một nơi an toàn và quan sát tình hình. 

Chuẩn bị sẵn ‘Sửa đổi’ trong trường hợp có bất kỳ biến số xảy ra. 

* * * 

Ba người họ đã cố không lao đầu vào nguy hiểm vì tôi, nhưng rồi cuối cùng, họ vẫn sẽ thực hiện chiến dịch giải cứu các tù nhân quỷ dưới sự chỉ đạo của tôi. 

Nó sẽ gây ra một vụ chấn động lớn tại Thủ đô. Đây là một nhiệm vụ chưa bao giờ có thể thực hiện trong bí mật và an toàn. Ngay cả khi thành công, an ninh của Đế Quốc sẽ được nâng cao trong một thời gian dài sau đó. Ý tôi là, một vụ náo động do những con quỷ mạnh mẽ gây ra ngay giữa Thủ đô. 

Ngay cả khi mọi chuyện diễn ra theo kế hoạch, chúng tôi cũng sẽ phải sống trong nguy hiểm một thời gian. Nhưng nếu mọi chuyện không diễn ra theo kế hoạch, có khả năng một trong ba người bọn họ sẽ phải hi sinh. Bọn họ đều đồng ý. 

Nếu thất bại hoặc bất kỳ ai trong số ba người họ bị bắt, họ chắc chắn sẽ chết. Và nếu danh tính của tôi có nguy cơ bị phát hiện, họ bảo tôi sử dụng chiếc nhẫn của Sarkegaar để trốn đi. 

Tôi không rõ liệu có đáng giá như vậy để giải cứu những con quỷ bị bắt hay không. 

Tuy nhiên, ba người họ không thể ngồi yên khi biết được những người dân của đất nước mình đang phải sống trong khốn khổ và không có được một cái chết đàng hoàng. Thế nên ba người sẵn sàng liều mạng. Dù không trực tiếp tham gia, nhưng với tư cách là hoàng tử của một vương quốc lụi tàn, tôi cũng phải cố gắng vì thần dân của mình. 

Đó là một chuyện mà tôi chẳng cần phải đắn đo khi quyết định. 

Tuy nhiên, chỉ vì tôi quyết định rằng chúng tôi sẽ đi giải cứu các tù nhân, có vẻ như Loyar, Eleris và Sarkegaar đã đặt lên tôi một niềm tin không thể phá vỡ. 

Tôi không rõ là vì họ là quỷ tộc hay vì họ có nghĩa vụ phải tận trung với đất nước mà họ tôn tôi lên làm đấng cai trị của họ. 

Họ đã công nhận tôi chỉ vì tôi là một Arcdemon, nhưng kể từ thời điểm tôi quyết định giải cứu các tù nhân, dường như họ dành cho tôi một sự tôn kính còn nhiều hơn trước. 

“Điện hạ, cảm ơn.” 

Đêm đó, khi tôi đang nằm trên giường, Eleris đã cảm ơn tôi rất nhiều lần. 

“Các cô mới là người làm hầu hết mọi việc, vậy tại sao cô lại cảm ơn tôi?” 

Đó là sự thật. Tất cả những gì tôi phải làm là sử dụng chức năng ‘Sửa đổi’ để sửa đổi các điều kiện nhất định và ngăn các biến số có thể có thể gây nguy hiểm xảy ra. 

“Thần cảm ơn ngài vì đã cho phép chúng thần được làm một việc nguy hiểm như vậy.” 

Dù không giúp ích gì nhiều, nhưng tôi đã cho phép họ hành động. 

Lòng trắc ẩn không phải là phẩm chất một vị vua cần có. Nhưng trong tình cảnh này, dường như Eleris biết ơn vì những gì tôi đã làm cho họ. Nếu tôi lạnh lùng bảo từ bỏ các tù nhân, họ sẽ tuân theo, nhưng đồng thời họ cũng sẽ rất thất vọng. 

Điều hài hước là, khi tôi cho phép họ hành động và thậm chí còn nghĩ ra một kế hoạch cho họ, việc làm của tôi dường như đã gây được ấn tượng với cả Sarkegaar, người có lập trường trái ngược hoàn toàn với Eleris. Có lẽ Sarkegaar coi hành động của tôi như một phần cảm xúc của một vị vua yêu mến tất cả thần dân của Vương quốc Quỷ. 

Tôi vẫn không biết lập trường của Loyar là gì, nhưng sau cùng, cô ấy cũng muốn giải cứu những tù nhân đó. Và tôi đã ở đó, lập ra một kế hoạch chi tiết, nên cô ấy cũng đã bị ấn tượng bởi hành động của tôi. 

“Dù vậy nhưng, cô thật sự thấy ổn sao? Bất kể chúng ta có làm gì, mọi người vẫn có nguy cơ bị thương.” 

Eleris không thích bạo lực. Tuy nhiên, cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng ma thuật của mình để đánh lạc hướng các Hiệp sĩ Templar. Cũng giống như việc ba người họ liều mạng để kế hoạch này có thể thành công, tất nhiên cũng có khả năng ai đó, có thể là họ hoặc cũng có thể là các Hiệp sĩ Templar, sẽ chết hoặc bị thương. 

Cô ấy có thể do dự hoặc phạm sai lầm. Đó là điều tôi quan tâm lúc này. 

“……Thần đã nhuốm máu của rất nhiều người.” 

Eleris ngây người với đôi mắt nhắm nghiền. Trông như cô ấy đang chìm trong một nỗi buồn vô tận. 

“Thần đã quá quen với nó, đến nỗi thần phát ốm và mệt mỏi.” 

Không phải là cô ấy không làm được, mà là cô ấy đã làm quá nhiều và đã quá thành thạo. 

Tôi không biết phải nói thêm gì với một Eleris đang chìm trong nỗi buồn này. Cô ấy nói rằng tôi không cần phải lo lắng 

* * * 

Lễ hội bắt đầu vào thứ hai và Sarkegaar cũng đã mua được một tấm vé cho buổi đấu giá đó. Bằng cách đó chúng tôi có thể xác định được vị trí của chợ đen. Tấm vé rất đắt, 40 đồng vàng, nhưng đó không phải là số tiền quá lớn đối với chúng tôi. Ý tôi là, chúng tôi vẫn chưa sử dụng số tiền mà chúng tôi định dùng làm phí nhập học vào Temple. Thêm vào đó, vì Sarkegaar phải sống như một quý tộc, nên anh ta luôn phải giữ lại một số tiền khẩn cấp để anh ta có thể tiếp tục duy trì lỗi sống xa hoa của mình. 

Lễ hội đó bắt đầu vào thứ hai, và nó sẽ diễn ra trong suốt cả tháng. 

Thứ hai. 

Chúng tôi đang ở trên đường lớn của Thủ đô Đế Quốc, một nơi náo nhiệt với không khí lễ hội. 

-Waaaaaaah! 

-Lực lượng Đồng minh muôn năm! 

-Hoan hô Atorius! 

-Hoan hôôôôôôô! 

Mọi người hò reo khi đoàn lính đi ra từ Cổng Dịch Chuyển nằm ở quận Temtoan, một quận phía bắc của quận Al Ligar. Đoàn lính dài vô tận đi ra khỏi Cổng. 

Một đoàn người có tổ chức đi ra từ cánh Cổng màu xanh lam và hành quân về phía Lâu đài Hoàng gia. 

Nếu ta dùng bản đồ của Seoul, thì họ bắt đầu ở quận Jung và đang hành quân đến quận  Jongno. Người dân xúm lại để cổ vũ cho cuộc diễu dành dài vô tận của những binh lính. 

Các hiệp sĩ và kỵ binh cưỡi ngựa dẫn đầu, theo sau là bộ binh và những người lính. Toàn bộ bọn họ đều nhận được sự cổ vũ của người dân. 

Những lời reo hò cổ vũ không ngớt cho Lực lượng Đồng minh, lực lượng đã giành được một chiến thắng kỳ diệu trong Chiến tranh Thế giới Quỷ. 

Ludwig hẳn đang xem cảnh này từ đâu đó. Cũng có khả năng cao là Delphine Izadra đã bị ai đó bắt cóc khi xem mọi người lễ hội ở khắp mọi nơi ăn mừng. 

Nếu sự kiện này không xảy ra, vậy thì tốt cho bọn họ thôi. 

Một số lượng lớn binh lính đang hành quân với cùng một vận tốc. Rất nhiều quốc gia và các nhóm độc lập đã tham gia vào cuộc chiến này với tư cách là Lực lượng Đồng minh. 

Mỗi người mang theo một lá cờ tượng trưng cho đất nước của họ. 

Cuộc diễu hành của đội quân khải hoàng sẽ diễn ra trong một thời gian dài. Họ sẽ có thể tận hưởng vinh dự được bước vào Cung điện Hoàng gia cùng với sự cổ vũ của người dân, cũng như nhận được đối xử với sự tôn trọng tối đa. Những người đạt được thành tựu lớn sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng với công sức của họ. 

Trong tiếng reo hò của đám đông khổng lồ này, chúng tôi nói chuyện trong lúc giữ khoảng cách với bọn họ. 

“Các tù binh có thể sẽ được vận chuyển đến bằng một Cổng khác với Cổng dùng để tổ chức buổi diễu hành.” 

"Có lẽ vậy." 

Chúng tôi không chỉ ở đây để xem buổi diễu hành. Dù gì thì đây cũng là một cảnh tượng khiến tôi mất cảm giác ngon miệng. 

Lý do tôi lặn lội đến đây là để kiểm tra xem các tù nhân quỷ có được vận chuyển trong cùng một cánh cổng với đội quân khải hoàn hay không. Nếu đúng, bọn tôi có thể thử giải cứu họ ngay lúc đó.  

Ngay cả khi không thể, ít nhất chúng tôi vẫn có thể xác định được số lượng tù nhân được vận chuyển đến đây. Tuy nhiên, bất kể chúng tôi có quan sát bao lâu, vẫn không hề có đoàn xe nào có vẻ như dùng để chứa các tù nhân chiến tranh. 

Vì đây là cuộc diễu hành của đoàn quân khải hoàn, nên có khả năng cao bọn chúng sẽ vận chuyển các tù nhân, những người sẽ khiến cho dân chúng khó chịu, tới đây thông qua một Cổng khác. 

“Ngay cả khi kế hoạch thành công, chúng ta cũng chỉ có thể giải cứu an toàn cho những người bị đưa ra bán tại chợ đen thôi, phải không?” 

"Phải." 

Những người duy nhất chúng tôi có thể giải cứu là những con quỷ có giá trị về mặt kinh tế nhất định và bị đem bán tại khu chợ đen đó.