Vào ngày thứ bảy hôm sau...

『Onii-chan, cái gì đây?』 

Sau khi ăn trưa xong, khi tôi đến cửa hàng đồ thể thao để mua một quả bóng đá, Emma-chan chỉ vào cây vợt tennis và hỏi với vẻ thích thú. 

Như thường lệ, em ấy đang đi cùng tôi, và tất nhiên là cả Charlotte-san nữa.

『Đó là một cây vợt tennis.』

『Tennis……? 』 

Emma-chan tỏ ra bối rối nghiêng đầu một cách dễ thương, ở nhà chúng tôi cũng không có xem thể thao nên là có lẽ em ấy chưa thấy môn này bao giờ.

『Đó là một môn thể thao mà em sẽ dùng cây vợt này để đánh vào quả bóng.』

Tôi cầm một quả bóng ở gần đó lên và làm mẫu cho Emma-chan, mặc dù hơi ngắn gọn nhưng tôi nghĩ em ấy có thể hình dung được phần nào rồi. 

『Onii-chan có chơi không? 』 

Rồi Emma-chan lấy quả bóng từ tay tôi và lại nghiêng đầu hỏi, nhưng nghe nó như kiểu một lời mời thì đúng hơn.

『Anh xin lỗi, hôm nay chúng ta chơi trò gì khác nhé?』 

Giá được ghi trên cây vợt là 20.000 yên, hơi quá đắt so với một học sinh như tôi. [note61229]

Có những cây vợt dành cho người mới bắt đầu, rẻ hơn với giá vài nghìn yên nhưng xét đến chi phí của bóng và những thứ khác nữa thì thật sự không rẻ.

Nếu để luyện tập nghiêm túc với các hoạt động của câu lạc bộ thì không sao, nhưng nó không đáng để mua chỉ để thỉnh thoảng chơi.

『Hmph.』

Emma-chan phồng má lên một chút, tỏ vẻ thất vọng.

Nhưng em ấy không hề phàn nàn, có lẽ do tôi là người từ chối chứ không phải Charlotte-san.

Bình thường tôi luôn lắng nghe những yêu cầu của Emma-chan nhiều nhất có thể, nhưng nếu đã từ chối chắc hẳn đã cho thấy rõ rằng điều đó nằm ngoài tầm với của em ấy.

『Akihito-kun, hình như mấy quả bóng ở đằng kia kìa.』

Trong khi tôi bị Emma làm phân tâm, Charlotte-san đã tìm thấy những quả bóng rồi chỉ về phía chúng.

『Nhiều quá đi…』

Charlotte trông có vẻ ngạc nhiên khi nhìn vào chiếc kệ nơi xếp đầy những quả bóng đá, vì không đam mê thể thao nên có lẽ cô ấy chưa thấy nhiều cảnh tượng như thế này. 

『Vậy chúng ta chọn quả nào đây?』 

『Um……』

Tôi giao Emma-chan lại cho Charlotte rồi nhìn quanh kệ, sau đó nhặt một quả bóng có giá hợp lý lên. 

『Quả này chắc được nè.』

『Chúng có khác gì nhau không?』 

『Chà, mặc dù cũng là bóng đá nhưng nó có rất nhiều loại khác nhau, chẳng hạn như bóng thi đấu, bóng tập, vân vân...Có thể bề ngoài giống nhau nhưng chúng lại khác về đường chỉ khâu, độ cứng,...』 

Tôi giải thích, sự khác biệt về độ bền và cảm giác đá của những quả bóng cũng có thể khác nhau đáng kể, và còn có nhiều kích cỡ nữa.

『Emma cũng chơi nữa…!』 

Sau khi tôi cầm quả bóng lên, Emma liền háo hức đưa tay lên muốn chạm vào nó.

『Có hơi sớm không anh...? 』 

Charlotte-san tỏ ra bối rối, dường như cô ấy nghĩ rằng Emma-chan sẽ không thể xử lý nổi quả bóng cỡ này. 

Nhưng Emma-chan lại lắc đầu nguầy nguậy.

『Em lo được……! 』 

Trông em ấy có vẻ bướng bỉnh, chắc là do tôi đã từ chối chơi tennis lúc nãy.

"Có nhiều cỡ bóng, anh nghĩ chắc cỡ 3 là phù hợp với Emma-chan." 

Loại mà tôi thường chơi là cỡ 5, nhưng nó quá to và nặng so với cơ thể em ấy, khiến nó khó kiểm soát.

Thay vào đó thì một quả bóng nhỏ, nhẹ và mềm sẽ tốt hơn. 

『Emma, em sẽ chơi đàng hoàng nếu mua nó chứ? 』 

『Mhm! VÂNG! 』 

Khi Charlotte-san hỏi lại, Emma-chan vui vẻ gật đầu, đúng là một câu trả lời tốt.

『Vậy thì…mua nó nhé, sẽ rất tuyệt nếu chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để có thể ra ngoài chơi nhiều hơn.』 

Emma-chan hiện tại chỉ toàn chơi trong nhà, nhưng những đứa trẻ như em ấy thì nên ra ngoài nhiều hơn.

Vì vậy đây đúng là một cơ hội tốt để em ấy được chơi bên ngoài.

……Chà, tôi nghĩ lý do Emma-chan thích ở trong nhà hơn là vì có tôi ở đó……. 

『Ừm, ý kiến hay lắm.』 

Biết đâu Emma-chan có thể thích bóng đá và thậm chí còn tham gia một câu lạc bộ khi em ấy lên tiểu học.

Với kỹ năng vận động và trí nhớ tốt như vậy, rất có thể em ấy sẽ trở thành một cầu thủ có thể đại diện cho đất nước trong tương lai. 

"Nhân tiện nói về chuyện đó thì……" 

"Có chuyện gì hả anh?" 

Khi tôi đang lẩm bẩm trong vô thức, đột nhiên Charlotte-san hỏi tôi bằng tiếng nhật.

"À không, không có gì đâu." 

Tôi lấp liếm bằng một nụ cười, thật ra đúng là “có”, nhưng mà tôi thấy hơi sợ khi định hỏi về nó.

Câu hỏi là—Họ sẽ ở lại Nhật Bản bao lâu nữa?

"Nhanh chóng chọn bóng cho Emma-chan thôi nào." 

Tôi nói, quyết định đổi chủ đề rồi tiến về phía kệ chứa những quả bóng cỡ 3.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sau khi về đến nhà và thay sang quần áo phù hợp hơn, chúng tôi lên đường đến công viên.

『Onii-chan, chơi thôi...! 』 

Emma-chan háo hức vừa nói với tôi vừa đung đưa quả bóng nhỏ lên xuống.

Tôi định tự luyện tập cho bản thân mình nữa—đó là lý do chúng tôi đến công viên.

『Emma, chị sẽ chơi cùng em nhé. Akihito-kun còn phải luyện tập nữa.』 

Sau khi nhìn thấy tôi đang tỏ ra bối rối, Charlotte-san liền lên tiếng đề nghị.

Emma-chan trông có vẻ hơi thất vọng, nhưng sau khi nhìn thấy quả bóng khác trên tay tôi, cuối cùng em ấy cũng miễn cưỡng đồng ý. 

Sau đó Emma-chan dùng mũi chân đá nhẹ quả bóng về phía Charlotte-san.

『Akihito-kun, bọn em ổn nên là hãy yên tâm luyện tập đi nhé.』

Charlotte-san nói trong khi dùng chân chặn quả bóng của Emma-chan lại và mỉm cười với tôi. 

Trong lúc đó, Emma-chan bắt đầu lùi ra xa Charlotte-san hơn, chắc là muốn đá mạnh hơn nữa. 

Thấy Emma-chan đồng ý, tôi quyết định nghe theo lời đề nghị của Charlotte-san rồi bắt đầu tự mình luyện tập— 

『Được rồi Emma, đỡ nèーah!』 

Ngay lúc vừa rời mắt khỏi chị em họ, Charlotte-san đã cố gắng đá quả bóng trước mặt và thực hiện một cú xoay người trống rỗng.

À thì...Ở trường tôi cũng thường thấy mọi người sút hụt một quả bóng đang lăn, nhưng việc việc sút hụt một quả bóng đang nằm yên thì đây là lần đầu tôi được chứng kiến.

『…………』 

Không ổn rồi, khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, khuôn mặt của Charlotte-san ngay lập tức chuyển sang một màu đỏ tươi.

『K-không phải vậy đâu...! Lúc nãy chỉ là em sợ đá mạnh quá sẽ làm cho Emma khó đỡ nên mới do dự rồi sút hụt thôi…!』 

Charlotte-san đang tuyệt vọng bào chữa, hẳn là cô ấy đang cảm thấy vô cùng xấu hổ.

『À phải, anh hiểu rồi, nếu trong trường hợp tương tự chắc anh cũng sẽ như thế thôi.』 

Tôi giả vờ đồng ý, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy tiếc cho cô ấy. Thành thật mà nói thì tôi chưa bị như thế này bao giờ cả, nhưng mà không thể dồn cô ấy vào đường cùng được.

Ngay cả Emma-chan cũng nhận thấy được tâm trạng của Charlotte-san và cố gắng thu hẹp khoảng cách với chị mình.

"Ước gì có cái lỗ để em chui xuống cho rồi..." 

Charlotte-san vừa lẩm bẩm vừa lắc đầu trong khi lấy cả hai tay che khuôn mặt đang đỏ bừng, có vẻ như vẫn còn đang rất xấu hổ.

『Khi em muốn chuyền bóng cho ai đó, tốt nhất là nên dùng má trong của chân mình như vầy nè.』 

Tôi quyết định đổi chủ đề để làm cô ấy bớt bối rối, rồi dùng má trong của bàn chân đá quả bóng về phía Emma-chan. Sau đó em ấy hào hứng vỗ tay khi quả bóng từ từ lăn đến chân của mình một cách hoàn hảo.

『Tuyệt quá Onii-chan, như này?』 

Emma-chan bắt chước theo tôi rồi đá quả bóng, tuy nhiên điểm chạm không được tốt và nó đã đi lệch về phía bên phải.

『Hrm…』Em ấy phồng má và tỏ ra hờn dỗi. Chà, cũng dễ hiểu thôi vì mọi thứ đã không diễn ra như tưởng tượng.

『Cũng không tệ cho lần thử đầu tiên. Giờ đến lượt em đó, Charlotte-san.』 

『E-em sao!?』  

『Em muốn chơi cùng với Emma-chan mà, phải không ...?』 

Charlotte-san có vẻ hơi bối rối, nên tôi hỏi lại một lần nữa. Sau đó cô ấy bắt đầu lo lắng nhìn xung quanh, có lẽ là sợ lại đá hụt quả bóng.

『Không sao đâu, lần này diện tích tiếp xúc của chân em với quả bóng rất lớn nên sẽ không hụt đâu. Với lại Emma-chan cũng ở gần nữa, nên là hãy cứ tập trung và nhắm vào tâm của nó là được.』 

Tôi nhẹ nhàng chỉ cho Charlotte-san một số mẹo, thực ra việc chuyền bóng là cơ bản nhất và nó không quá khó. Nếu để đá trúng một mục tiêu thì hơi khó thật, nhưng đây chỉ là chuyền cho một người khác.

Ngay cả khi quả bóng lệch khỏi quỹ đạo của nó thì cũng không cần phải lo lắng, bởi vì người phía bên kia sẽ di chuyển và đỡ lấy nó. 

『Được rồi, em sút đi.』 

『Vâng…một hai ba, sút nè!』 

Charlotte-san đá quả bóng một cách dễ thương về phía Emma-chan, mặc dù nó hơi chệch hướng một chút, nhưng mà lần đầu mà được vậy là khá tốt rồi.

『Tốt lắm, cứ tiếp tục như thế nhé.』 

『Vâng, cảm ơn anh……! 』 

Được rồi, bây giờ tôi sẽ đi luyện—

『Hmph……Onii-chan, dạy cho Emma nữa……』 

Ngay khi chuẩn bị tự mình luyện tập, Emma-chan đột nhiên xuất hiện và bám lấy chân tôi. Chắc là em ấy muốn học thêm một số mẹo khác, đặc biệt là sau khi thấy Charlotte-san đã làm tốt hơn lúc nãy.

Chà, dù sao chúng ta cũng có nhiều thời gian mà…

『Em cần phải đá vào giữa quả bóng bằng chỗ này nè.』 

Tôi đặt tay lên chân Emma-chan và chỉ cho em ấy biết phần nào sẽ tiếp xúc với quả bóng.

『Còn chân không đá―nó được gọi là chân trụ, nếu em muốn đá quả bóng về hướng nào thì hãy xoay mũi chân này về hướng đó.』

『Thế này…?』 

Emma-chan ngay lập tức xoay mũi bàn chân trái, tức là chân trụ của em ấy về phía Charlotte-san. Bình thường em ấy khá bướng bỉnh, nhưng khi được tôi dạy thì rất nghe lời và tiếp thu rất nhanh. 

『Chính xác, hãy giữ mắt cá chân của em cố định và vung chân thẳng nhất có thể với quả bóng.』

Tôi lấy quả bóng từ tay em ấy và làm mẫu một lần.

『Wow! Lại hoàn hảo...!』Emma-chan lại vỗ tay hào hứng khi quả bóng lăn chính xác tới chân của Charlotte-san.

『―Giờ thì, Emma-chan thử đi, nhớ nhắm kỹ vào Lottie nhé?』 

『Mmm!』 

Emma-chan vui vẻ gật đầu khi tôi chuyền lại quả bóng từ Charlotte-san cho em ấy. Sau đó theo chỉ dẫn thực hiện một cú sút, quả bóng lăn hoàn hảo đến chân của Charlotte-san. 

Chà…mặc dù khoảng cách không quá xa nhưng tôi không ngờ em ấy có thể đá nó một cách hoàn hảo nhanh đến như vậy, đứa trẻ này không lẽ tài năng đến thế sao…?

『Đến Emma còn giỏi hơn em...』 

Charlotte có vẻ chán nản vì quả bóng của Emma-chan lăn thẳng vào chân cô ấy. Chà, nếu tôi thấy em gái của mình giỏi hơn thì tôi cũng sẽ cảm thấy như thế thôi.

『Onii-chan, Emma làm được rồi...! 』 

Mặt khác, Emma-chan, người đã làm rất tốt rồi kéo áo của tôi như thể muốn được khen ngợi. Em ấy đúng là đáng yêu, nhưng mà nhìn sang Charlotte-san thế kia, tôi thực sự không thể vui được. 

『Em làm tốt lắm. 』 

『Ehehe... hmm! 』 

Khi được tôi xoa đầu, Emma-chan nở một nụ cười rạng rõ, em ấy vẫn dễ thương như một thiên thần.

『…………』 

Nhưng nhìn sang Charlotte-san.

Đừng có phồng má nhìn anh như thế mà…

Mặc dù cô ấy vẫn đang nhìn chằm chằm vào tôi nhưng tôi không thể ngăn ý nghĩ đó lướt qua đầu mình được.

『Lottie, quả bóng...! 』 

Emma-chan vẫy tay và nhảy lên nhảy xuống đòi quả bóng ở dưới chân Charlotte-san. Sau đó cô ấy lại cố gắng đá thêm một lần nữa, nhưng—kết quả là quả bóng lại đi chệch hướng.

『…………』 

Charlotte-san thở dài rồi liếc nhìn mặt tôi. 

Đây có phải điều tôi đang nghĩ không? Cô ấy cũng muốn được tôi dạy nữa à?

『Charlotte-san, em phải giữ mũi chân trụ của mình hướng về phía Emma-chan. Giờ hãy thử lại đi, giữ chân đá bên hông và phát lực bằng đầu gối.』 

Tôi chỉ cho Charlotte-san cách thực hiện và cô ấy ngay lập tức làm theo.

『Có phải thế này không...?』 

Lần này cú đá đã hoàn hảo, quả bóng lăn tới đúng chân của Emma-chan. 

『Chuẩn rồi đó, làm tốt lắm Charlotte-san.』 

『C-cảm ơn anh rất nhiều……!』 

Cô ấy cảm ơn tôi với một khuôn mặt đỏ bừng, sau đó ngước lên nhìn với anh mắt như thể muốn cầu xin điều gì đó.

Có lẽ nào—

『Onii-chan, tới lượt của Emma...!』 

Khi đang định xoa đầu Charlotte-san, đột nhiên tôi bị Emma-chan kéo áo, như muốn nói rằng “ Coi em đá nè.”

『Hây!』 

Lần này Emma-chan lấy đà xa hơn trước và đá một cú thật mạnh. Có vẻ như em ấy đã hơi quá tay và tôi nghĩ rằng chắc chắn quả bóng sẽ đi lệch hướng—nhưng không ngờ nó đã lăn một cách hoàn hảo tới chân của Charlotte-san. 

Thiệt tình, có lẽ tốt nhất là để đứa trẻ này tham gia đá bóng một cách nghiêm túc thôi…

『Charlotte-san, em cứ đá một cách nhẹ nhàng và tinh tế như lúc nãy ấy, quả bóng sẽ tự động lăn mà không cần dùng lực quá nhiều.』 

Trước khi Charlotte-san định đá mạnh vào Emma-chan, tôi đã trấn an cô ấy bằng một giọng nhẹ nhàng. Tôi nghĩ rằng nếu cô ấy cứ cố đá mạnh như vậy, nó sẽ lại hụt như lúc đầu mất. 

Hay đúng hơn, một người mới bắt đầu không thể ngắm một cách chính xác nếu cố tình sút mạnh sẽ hụt ngoại trừ Emma-chan.

『Được rồi…đá nè!』 

Charlotte-san đá quả bóng một cách nhẹ nhàng đúng như cách tôi nói, tuy lăn hơi chậm nhưng đã hoàn toàn trúng vào chân của Emma-chan. 

Nếu mọi chuyện cứ như thế này, sẽ không có bất kỳ vấn đề gì nữa cả. 

Tôi bắt đầu duỗi cơ trong khi vẫn để mắt đến Charlotte-san và Emma-chan. Vì hai người họ chỉ chơi nhẹ nhàng nên không cần phải khởi động, còn tôi định sẽ hoạt động nhiều hơn nên việc này là cần thiết.

Sau đó, Emma-chan ngừng đá bóng và bắt đầu bắt chước động tác của tôi. 

『Onii-chan, đây là cái gì?』 

『Đây được gọi là giãn cơ. Em nên làm nó trước và sau buổi tập.』 

『Emma chưa làm phải không?』 

『Phải, vậy chúng ta cùng làm nhé?』

Thật ra giãn cơ không có hại gì cả, tốt hơn nữa là tập một số bài nhẹ nhàng. Lý do tôi không để Emma-chan làm nó là vì tôi nghĩ em ấy sẽ ghét bóng đá nếu như tập luyện quá khắc nghiệt. 

Nhìn thấy chúng tôi, Charlotte-san cũng bắt đầu giãn cơ theo, hai chị em này có lối suy nghĩ rất giống nhau. Nhưng điều đó cũng là một khía cạnh khiến họ dễ thương. 

『―Được rồi, vậy thôi. Em có thể tiếp tục chơi với Charlotte-san rồi đó.』 

Tôi nói với Emma-chan sau khi giãn cơ xong, nhưng em ấy lắc đầu nguầy nguậy. 

『Onii-chan cũng chơi nữa...!』 

Vì chúng tôi đã cùng nhau làm tất cả mọi thứ từ đầu đến giờ, nên em ấy không hài lòng cũng là điều dễ hiểu.

『Vậy thì Emma-chan, em có muốn thử “tâng bóng” không?』 

『Hửm? “tâng bóng”?』 

Emma-chan nghiêng đầu và tò mò nhìn lên mặt tôi, mặc dù em ấy có biết chút ít về bóng đá, nhưng dường như chưa nghe cái này bao giờ.

『Nó như thế này.』

Tôi đặt chân lên trên quả bóng, sau đó rút chân ra sau, xoay quả bóng bằng lòng bàn chân rồi dùng mu bàn chân nhấc nó lên.

『Whoa...! 』 

Nhìn quả bóng bay lên khỏi mặt đất làm cho Emma-chan nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, nhìn thấy hai chị em họ đang chăm chú theo dõi, tôi bắt đầu tâng quả bóng qua lại giữa hai mu bàn chân của mình.

『Wow, tuyệt quá!』 

『Haha cảm ơn em. “Tâng bóng” là giữ quả bóng trên không bằng hai chân như thế này và đếm xem có thể chạm nó được bao nhiêu lần. Và vì đây là bóng đá, nên em không được dùng tay, được chứ?』 

『Mm-hmm!』 

 Emma-chan hào hứng giơ tay và nhận quả bóng từ Charlotte-san, sau đó cố gắng làm theo tôi―nhưng quả bóng đã tuột khỏi chân em ấy trước khi bay lên.

『Ah!?』 

『Emma-chan, em nên bắt đầu bằng cách cầm quả bóng bằng tay rồi thả nó xuống, được chứ?』 

Tôi đưa ra lời khuyên cho Emma-chan trong khi tiếp tục tâng quả bóng của mình. Trong các câu lạc bộ, những người mới bắt đầu cũng thường thực hiện theo cách này.

Thật ra quen rồi thì không có gì khó, nhưng với những người mới thì thực sự là một thử thách.

 Nhưng—

『Không...!』 

Emma-chan lắc đầu, rõ ràng là muốn làm theo y như tôi, đúng là một đứa trẻ bướng bỉnh mà.

Nhưng mà em ấy có tài năng, thôi tốt nhất là để em ấy làm bất cứ điều gì mình muốn vậy. 

Trong khi nghĩ về điều đó, tôi hất quả bóng lên trên đầu gối, rồi bắt đầu tâng bóng bằng đùi.

『…………』 Emma-chan chăm chú quan sát. 

Có phải em ấy đang đợi tôi dạy lại cho không? 

Sau đó tôi đệm quả bóng lên cao rồi đỡ nó ra sau cổ, rồi nhẹ nhàng thả nó xuống mu bàn chân và giữ yên.

『Ồhhhhh...! 』 

Emma-chan cho tôi một tràng pháo tay giòn giã, nhìn những cử chỉ tuy nhỏ nhặt nhưng chân thành của đứa trẻ này khiến tôi vô cùng ấm lòng.

...Nhưng mình cũng phải cẩn thận để không trở nên quá khích.

『Anh đúng là giỏi trong việc này đó Akihito-kun...! 』 

Charlotte-san cũng có vẻ ấn tượng và dành cho tôi một tràng pháo tay. Mặc dù hơi xấu hổ nhưng mà tôi cảm thấy thực sự rất hạnh phúc.

『Chỉ cần luyện tập một chút thì sẽ làm được nó thôi. Nhưng bây giờ để anh dạy trước đã, Emma-chan.』 

『Mhm...! 』 

Emma-chan dường như đang đợi tôi dạy và vui vẻ gật đầu, sau đó tôi bắt đầu dạy cho em ấy những kỹ thuật tâng bóng. 

Trong lúc đó, Charlotte chỉ nhìn quan sát chúng tôi và không có ý định tham gia. Có lẽ cô ấy nghĩ việc này hơi quá sức

—À khoan, vì cô ấy đang mặc váy nên không thể chơi cái này được, nên tôi quyết định không ép cô ấy. Emma-chan thì lúc nãy về nhà đã thay đồ sang quần dài rồi, nên không có vấn đề gì cả.

—Cuối cùng chiều hôm đó tôi đã dạy cho Emma-chan tâng bóng cho tới khi trời tối.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

*Góc nhìn của Charlotte*

"—Aoyagi-kun, thứ bảy hay chủ nhật tới chúng ta đi chơi được không...?" 

Chuyện này xảy ra khi chúng tôi đang trên đường trở về từ căng tin, Shinonome-san đột nhiên lên tiếng mời Akihito-kun đi chơi. 

"Cuối tuần à..." 

Gần đây, Akihito-kun không chỉ luyện tập bóng đá sau giờ học mà còn vào những ngày nghỉ nữa. 

Trước đây anh ấy đã từng thi đấu chuyện nghiệp, nhưng sau ba năm nghỉ thi đấu, bây giờ anh ấy phải tìm lại cảm giác chơi bóng. 

Đó có lẽ là lý do tại sao anh ấy khá ngần ngại việc ra ngoài chơi vào cuối tuần. Ngày hội bóng đá đang đến gần và thời gian luyện tập của anh ấy không còn nhiều, không những vậy còn bị Emma chiếm rất nhiều thời gian nữa.

"Um... ngày mai là sinh nhật của chúng ta, phải không...? Em nghĩ là anh sẽ giành cả ngày hôm đó cùng với Charlotte-san...nên chúng ta có thể đi chơi sau vào thứ bảy hay chủ nhật cũng được." 

Tôi đã nghĩ rằng thật bất thường khi Shinonome-san rủ ai đó đi chơi, nhưng giờ thì tôi đã hiểu. Hôm nay là ngày 10 tháng 11, ngày mai là ngày sinh nhật của Akihito-kun, nên cũng đồng nghĩa đó là sinh nhật của cô ấy.

Tất nhiên tôi đã chuẩn bị quà sinh nhật cho họ, nhưng... Shinonome-san có vẻ sẵn sàng giành cả ngày sinh nhật của họ để Akihito-kun có thể ở riêng với tôi, đúng là một cô gái tốt bụng.

Vì hôm ấy cũng là sinh nhật của cậu, nên cậu có thể ích kỷ một chút cũng được mà... 

"Akihito-kun, để em chăm sóc Emma, anh cứ đi tự nhiên đi." 

Vì Shinonome-san đã chấp nhận hy sinh thời gian, thì tôi cũng nên lùi lại một chút. Việc tập luyện của anh ấy chắc cũng sẽ ổn thôi.

Ngay bây giờ, hơn bất cứ điều gì khác, tôi muốn anh ấy trân trọng những thời gian của hai anh em.

"Không, nhưng...Shinonome-san, Charlotte-san đi cùng nữa có được không?" 

Akihito-kun dường như đang suy nghĩ điều đó, sau đó anh ấy hỏi Shinonome-san. Sau đó cô ấy nhìn sang tôi và gật đầu.

"Không sao đâu……" 

"Vậy thì, Charlotte-san sẽ cùng—" 

"Đợi đã. Em nghĩ nếu có cơ hội thì hai người hãy cùng đi thì tốt hơn...!" 

Vì nhận thấy nếu cuộc trò chuyện này cứ tiếp tục như vậy nên tôi đột nhiên lên tiếng cắt ngang. Mọi người nhìn tôi ngạc nhiên, nhưng nếu cứ để vậy thì sẽ rất thiệt thòi cho Shinonome-san, sau đó tôi tiếp tục.

"Đôi khi những khoảng thời gian như vậy là rất cần thiết…!"

Tôi nói một cách mơ hồ trong khi nhìn sang Akihito-kun, chủ yếu là để tránh đề cập trực tiếp đến cụm từ “thời gian của hai anh em”, đề phòng người khác nghe thấy.

"Nhưng, um…em thấy có ổn không, Charlotte-san…?"

Chính xác thì anh ấy đang lo lắng về điều gì? Đúng là tôi lo lắng về việc Akihito-kun đi chơi với người phụ nữ khác, nhưng ở đây lại là em gái anh ấy. Tôi nghĩ sẽ không có chuyện gì xảy ra và Akihito-kun cũng không bị cướp mất đâu.

Với lại nếu tôi đi thì Emma cũng sẽ đi cùng nữa, điều này sẽ hạn chế rất nhiều sự tự do của họ. Đặc biệt Emma sẽ không rời Akihito-kun khi anh ấy ở bên, vì vậy Shinonome sẽ không thể nói chuyện với anh ấy được. 

Sau khi suy xét kỹ tất cả những điều này, tôi quyết định không tham gia cùng với họ.

"Không sao đâu. Thỉnh thoảng dành thời gian cho Shinonome-san cũng tốt mà." 

"Anh hiểu rồi… Chà, nếu Charlotte-san đồng ý thì… Shinonome-san, sẽ rất rắc rối nếu để ai nhìn thấy nên chúng ta sẽ phải đi nơi nào đó thật xa, vậy có ổn không?" 

"À...vậy cũng được." 

Có vẻ như hai người họ đã quyết định, thật cô đơn vào những ngày cuối tuần khi không có Akihito-kun bên cạnh, nhưng không thể trách được. 

Cứ ở bên nhau mọi lúc mọi nơi thì sau này sẽ khó mà xa nhau được, nên những ngày như này khá cần thiết. Tôi đang cố gắng để bản thân mình không trở nên quá phụ thuộc vào anh ấy giống như Emma, đây đúng là một cơ hội tốt.

"—Có thực sự ổn không đây ...?" 

Khi chúng tôi đang quay trở lại lớp học sau cuộc trò chuyện, Akihito-kun đang lẩm bẩm cái gì đó một mình trong khi đưa tay lên miệng. 

Tại sao anh ấy lại lo lắng đến thế? Phải xui lắm thì mới đụng mặt người quen khi đã đi xa đến như vậy, hay là anh ấy đang lo tình hình tài chính của Shinonome-san?

Nhà cô ấy không khá giả lắm nên chi phí đi lại cũng là một chuyện đáng lo ngại. Tuy nhiên lúc nãy anh ấy đã không hề nhắc tới chuyện đó, nên đây hẳn là một vấn đề khác.

Vậy thì anh ấy còn có thể lo lắng về điều gì nữa...? Tôi chìm đắm trong suy nghĩ trong khi quay lại lớp học.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

『Chúc mừng sinh nhật anh, Akihito-kun...! 』 

『Chúc mừng sinh nhật, Onii-chan...! 』 

Đêm hôm sau, Charlotte-san và Emma-chan tổ chức sinh nhật cho tôi. Tay mỗi người cầm một túi quà và Emma-chan đưa nó cho tôi trước. 

『Của anh nè Onii-chan.』

『Cảm ơn Emma-chan. Anh mở nó được không? 』 

『Mm-hmm...!』 

Sau khi nhận được sự đồng ý, tôi mở món quà được gói trong một chiếc hộp lớn ra, và trong đó là… 

『Bộ đồ ngủ tai mèo...! 』 Không ngờ món quà của em ấy chính là một bộ đồ ngủ có mũ trùm được gắn tai mèo. 

『Mh!』Emma-chan nhìn tôi mỉm cười rạng rỡ với đôi mắt lấp lánh. 

『Cảm ơn Emma-chan, anh thực sự rất biết ơn món quà này.』

『Mặc luôn đi Onii-chan.』

Có vẻ như em ấy muốn tôi mặc bộ đồ này mỗi khi đi ngủ kể từ hôm nay. Mặc dù hơi xấu hổ nhưng sự chu đáo của Emma-chan khiến tôi vô cùng hạnh phúc.

Với lại chỉ mặc ở nhà thôi chắc cũng sao đâu nhỉ, chứ tôi thực sự không đủ can đảm để mặc nó ra đường đâu.

『Anh sẽ bắt đầu mặc nó từ tối hôm nay.』

『Mmm...! 』 

Emma vui vẻ gật đầu và đi về phía tôi, sau đó quay người lại rồi ngồi phịch lên đùi tôi, chắc là để thông báo rằng lượt của mình đã xong.

『Akihito-kun, đây là quà của em.』

Nói xong, Charlotte-san tặng tôi một món quà và sau khi được cho phép, tôi mở nó ra và bên trong nó là—một cái khăn quàng cổ dài.

『Cái này không lẽ nào là...』

『Vâng, chính tay em đã đan nó...Um, có thể không đẹp lắm nhưng...trời đang ngày càng lạnh hơn nên em nghĩ anh sẽ thích...』

Tôi có linh cảm rằng với tính cách của Charlotte-san thì đây chắc chắc là đồ tự làm, và sau khi được xác nhận thì không còn nghi ngờ gì nữa.

Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày nhận được chiếc khăn quàng cổ do chính tay Charlotte-san đan cho. Mặc dù cô ấy nói không đẹp lắm nhưng thực sự thì chất lượng của nó không thua kém gì sản phẩm được bán ngoài cửa hàng cả.

Không ngờ cô ấy lại khéo tay đến như vậy.

Mặc dù vậy...nhưng gần đây cô ấy toàn ở phòng của tôi, vậy thời gian đâu mà làm? Hoặc có thể là cô ấy đã bắt đầu đan nó từ lâu lắm rồi. 

『Cảm ơn em rất nhiều, anh sẽ trân trọng nó.』 

『Vâng……! 』 

Khi tôi cảm ơn, cô ấy mỉm cười hạnh phúc. Đúng là một cô gái dễ thương và tốt bụng.

『Hình như nó có vẻ dài hơn một cái khăn quàng thông thường, nếu không nhầm thì…』

『Vâng……Em đã làm nó để hai người có thể quấn chung với nhau……』 

Cô ấy ngượng ngùng đỏ mặt và cúi xuống trong khi trả lời, nói cách khác là hai chúng ta sẽ quấn chung cái khăn này khi trời lạnh. Chà, làm thế ở nơi công cộng khá xấu hổ…nhưng tôi cũng rất vui khi có thể làm điều đó với cô ấy. 

『Onii-chan trông hạnh phúc với quà của Lottie hơn của Emma...』 

Khi tôi đang chìm trong suy nghĩ, Emma-chan kéo áo của tôi với vẻ không hài lòng, má hơi phồng lên như đang dỗi.

『Không có đâu, anh rất hạnh phúc với món quà của Emma mà.』 

Mặc nó có hơi xấu hổ nhưng tôi thực sự hạnh phúc vì đó là món quà của em ấy.

『Vậy anh thích cái nào hơn, của Lottie hay của Emma?』 [note61230]

『Cái đó……』

Mặc dù còn nhỏ nhưng em ấy lại hỏi một câu khó như vậy…Thành thật mà nói thì tôi hạnh phúc hơn với cái khăn quàng cổ mà Charlotte-san tự tay đan, nhưng mà nói ra thì chắc chắn sẽ khiến Emma-chan buồn. 

Và trên hết thì chuyện tôi hạnh phúc với món quà của em ấy không phải là nói dối, vì vậy tôi không muốn phải so sánh món quà của cả hai. 

『Quà của cả hai đều khiến anh hạnh phúc như nhau.』

Đó là câu trả lời an toàn nhất tôi có thể đưa ra cho em ấy.

『Hmph……』 

Emma-chan có vẻ không hài lòng và lại làm vẻ mặt hờn dỗi với tôi. Không phải là tôi không hiểu cảm giác của em ấy, nhưng vì tôi không thể chọn một trong hai nên đành phải vậy thôi.

Sau đó cả ba chúng tôi dùng bữa cùng nhau, và sau khi Emma-chan ngủ thiếp đi, tôi tận hưởng khoảng thời gian riêng tư với Charlotte-san. 

—Nghĩ lại thì Charlotte-san là kiểu người rất dễ ghen, việc tôi đi chơi với một cô gái khác có thực sự ổn không...?

Mặc dù đó làm em gái của tôi đi nữa thì tôi cũng không chắc, cô ấy còn ghen tị với cả Emma-chan cơ mà. Cảm thấy hơi bất an về điều này, tôi quyết định chiều chuộng Charlotte-san nhiều hơn bình thường cho đến ngày đi chơi với Karin. 

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

*Góc nhìn của Charlotte*

『―Onii-chan không ở đây……? 』 

Vào thứ Bảy—khi nhận ra rằng Akihito-kun không có ở nhà, vẻ mặt của Emma liền trở nên u ám. 

"Chị xin lỗi nhưng mà vì Akihito-kun hôm nay có việc phải làm nên đành chịu thôi." 

『Hmph……』 

Emma nhìn tôi với vẻ mặt không hài lòng nhưng cũng không nói gì thêm, có lẽ em ấy nhận thấy phàn nàn cũng chẳng có ích gì vì Akihito-kun đã đi mất rồi.

『Hôm nay chỉ có hai chúng ta đi chơi được không? Chị sẽ mua cho em thật nhiều đồ ngọt và quần áo luôn.』 

『Nh...』

Emma ủ rũ gật đầu, chắc hẳn em ấy đã rất mong chờ ngày cuối tuần để được chơi cùng với Akihito-kun. Nhưng không cần phải vội làm gì, em ấy có thể chơi với Akihito-kun bất cứ khi nào cũng được, hôm nay tốt nhất là nhường anh ấy cho Shinonome-san.

『Thôi hôm khác rồi chơi với Akihito-kun, nhé?』

Tôi an ủi em ấy rồi dậy chuẩn bị bữa sáng, nhưng—

『Nè Lottie, Mama thậm chí còn không về dự sinh nhật của Emma nữa...』

Emma kéo áo của tôi với vẻ mặt buồn bã, em ấy không nhắc đến điều này trong bữa tiệc sinh nhật của mình. Có lẽ là do lúc đó đã có Akihito-kun ở bên cạnh, nhưng giờ anh ấy không có ở đây nên  Emma muốn tìm kiếm sự an ủi từ mẹ của chúng tôi.

『Mama bận rộn với công việc lắm nên hãy tha thứ cho bà ấy, nhé?』 

Mặc dù tôi đã cố gắng xoa dịu em ấy nhưng trong lòng vẫn cảm thấy đầy bất an. Từ trước đến nay dù có bận bịu đến cỡ nào, mẹ vẫn sẽ luôn về nhà để dự sinh nhật của Emma.

Nhưng kể từ khi chúng tôi đến Nhật Bản, mẹ rất hiếm khi xuất hiện ở nhà. Nếu chúng tôi nài nỉ thì bà ấy có thể sắp xếp, nhưng không biết vì lý do gì mà bà ấy lại thích gặp nhau ở bên ngoài hơn thay vì ở nhà.

Có thể đơn giản chỉ là vấn đề thời gian, nhưng tôi không nghĩ tất cả chỉ có thế. Cứ như là mẹ đang cố gắng tránh xa nhà của chúng tôi vậy, hay là bà ấy đang che giấu một điều gì đó…

Thậm chí còn những hành vi kỳ lạ khác nữa, tất nhiên là vụ trường mẫu giáo của Emma cũng nằm trong số đó. Còn nữa, bà ấy có lắp camera trong phòng của chúng tôi đợt em ấy còn ở một mình, để theo dõi xem có chuyện gì xảy ra hay không.

Suy cho cùng, dù Emma có thông minh đến đâu thì em ấy vẫn còn là một đứa trẻ, vì vậy khi tôi đi học thì mẹ phải theo dõi Emma qua camera. 

Nhưng vào cái ngày Emma bỏ trốn, tôi không hề nhận được tin tức nào từ mẹ cả. Theo những gì tôi biết thì hôm đó có một cuộc họp, và tôi đã lập tức đi tìm em ấy.

Sau khi tìm thấy Emma thì tôi cũng không suy nghĩ nhiều về việc ấy nữa…tuy nhiên xét theo cách hành xử gần đây của mẹ, có phải thực sự đó chỉ là trùng hợp hay không? Hay có khi nào là mẹ cố ý để Emma…

『―Lottie, em xin lỗi……? Emma, không sao đâu...』

『Hở? 』 

『Em sẽ không ích kỷ nữa... nên đừng khó chịu...』

Trước khi nhận ra, tôi đã chìm đắm trong suy nghĩ từ lúc nào. Emma nhìn tôi một cách lo lắng, chắc tôi đã vô tình để lộ cảm xúc của mình thông qua gương mặt.

『Chị không có giận gì đâu.』

Tôi nhẹ nhàng xoa đầu Emma trong khi nở một nụ cười, nếu làm em ấy sợ hãi chắc tôi sẽ trở thành người chị tồi tệ nhất thế gian mất.

Ngay cả khi mẹ không ưa chúng tôi, tôi cũng sẽ không từ bỏ. Suy cho cùng thì đứa trẻ này sẽ do tôi và Akihito-kun nuôi dưỡng, miễn là còn anh ấy ở bên cạnh thì không có gì phải lo lắng cả.

『Để chị làm Hamburger bít tết cho bữa trưa hôm nay nhé?』 

『Hamburger!? Yay! 』 

Vẻ mặt của Emma bừng sáng ngay khi tôi nhắc đến hamburger, thật thảm hại khi cố làm em ấy vui lên bằng trò này, nhưng vẫn tốt hơn là để em ấy buồn. Sau đó tôi bắt đầu nấu ăn và hai chúng tôi cùng nhau thưởng thức bữa sáng.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

『―Lottie, ra ngoài thôi……!』 

Tâm trạng của Emma dường như đã trở nên tốt hơn sau khi được ăn hamburger vào bữa trưa, và đã thay đồ để sẵn sàng ra ngoài.

『Hôm nay chúng ta đến gần chỗ ga Okayama nhé?』 

『Có phải nơi chị từng đi cùng Onii-chan không?』 

『Đúng rồi ở đó có nhiều cửa hàng lắm.』 

Mặc dù là nhà ga nhưng ở đó lại có rất nhiều cửa hàng, vừa bước chân ra khỏi chỗ đó là sẽ có một trung tâm mua sắm lớn đập vào mắt, ngoài ra còn nhiều cửa hàng khác mà tôi cùng Akihito-kun từng ghé nữa.

Đây cũng là một địa điểm vui chơi phổ biến dành cho học sinh sinh viên sống ở tỉnh Okayama.

Tôi đã luôn muốn một lần được mua doujinshi tại cửa hàng chứ không phải qua mạng, và ở đây có một cửa hàng chuyên bán đồ anime, nên đây là lý do tôi chọn đến đây ngày hôm nay. [note61231]

Tất nhiên là tôi đã ngụy trang hoàn hảo với mũ và kính giả, nhưng rồi…

"Ủa!? Là cậu phải không, Charlotte-san...!" 

Đột nhiên Shimizu-san xuất hiện, đúng là học sinh sinh viên thường đến đây nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng có thể đụng mặt một người bạn. 

"Sao cậu lại đến Ga Okayama này?" 

Shimizu trông có vẻ vui mừng và nhìn tôi với vẻ thích thú, nhưng Emma thì không thích điều này và vùi mặt vào ngực tôi.

"À do lâu rồi không đi nên hôm nay hai chị em quyết định đến. Còn cậu đi với bạn à Shimizu-san?" 

"Đúng vậy, lẽ ra mình đến đây cùng với Kei. Vì Azusa nói đang hẹn hò với một tên nào đó, nên mình đã nói đùa rằng cô ấy là kẻ phản bội rồi đuổi cô ấy đi." 

Shimizu-san vừa nói vừa đùa vui vẻ, hai người mà cô ấy vừa nhắc đến chắc chắn là Kiriyama-san và Arasawa-san, những người đã ngồi cùng bàn với tôi trong bữa tiệc chào mừng. 

"Vậy Kiriyama-san đâu?" 

"Nghe này! Không thể tin được cô gái đó!" 

Tôi định chào nếu cô ấy ở gần đây, nhưng ngay khi tôi nhắc đến tên Kiriyama, Shimizu đột nhiên tiến lại gần. 

Huh? Hình như tôi giẫm phải mìn rồi...? 

"Chuyện gì đã xảy ra...?" 

"Bọn mình đã hẹn nhau lên cùng một chuyến tàu, nhưng tới lúc tàu chạy vẫn chưa thấy cô ấy đâu cả, lúc gọi điện thì cô ấy kêu ”Thôi chết mình ngủ quên”...! Cậu có tin được không!?" 

"Ơ, nhưng đã quá trưa rồi mà…?" 

"Cô gái đó sẽ ngủ đến tận trưa mà không cần bận tâm gì cả…Nhưng mà, ai lại đi ngủ quên khi đã lên kế hoạch đi chơi cùng với bạn bè cơ chứ…!"

"Ahaha… Kiriyama-san đúng là vô tư thật nhỉ…" 

"Nói thẳng ra thì cô ấy là đồ ngốc." 

Tôi không thể nào nói người ta như vậy, nhưng đúng là đôi khi cô ấy rất vô tư theo cách riêng của mình.

"Vậy bây giờ cậu đang chờ cô ấy à?" 

"Ừ, khi cô ấy đến mình sẽ bắt cô ấy đãi mình thật nhiều bánh táo mà họ bán dưới tầng hầm." 

"Ahaha, nhẹ tay thôi..." 

Câu đó có thể nửa đùa nửa thật, nhưng trong trường hợp của Shimizu-san thì tôi nghĩ có thể xảy ra lắm.

Ủa mà dưới tầng hầm họ có bán bánh táo à, Emma sẽ rất vui nếu tôi mua nó cho em ấy. Không chỉ có tầng một và tầng hai, ngay cả tầng hầm cũng có rất nhiều cửa hàng khác nhau, nên tôi cũng dạo qua tất cả.

"À Charlotte-san nè, mình tưởng cậu không thích ở những nơi đông người như thế này, chứ không mình đã mời cậu đi chung rồi."

Chắc cảm thấy tiếc vì đã không mời tôi nên Shimizu-san mỉm cười xin lỗi.

"À...cũng không hẳn là quen đâu..." 

Mặc dù tôi thường bị nhìn chằm chằm ở trường nhưng tôi chưa bao giờ làm quen được với nó, chỉ là tôi không thể hiện sự khó chịu ra ngoài mà thôi.

Đó là lý do tại sao tôi lại đội mũ và đeo kính để khiến mình kín đáo nhất có thể, nhưng kể cả vậy cũng không ngăn được ánh mắt của những người xung quanh. 

"Với lại mình còn phải chăm sóc Emma nên cũng không có thời gian ra ngoài chơi nhiều…" 

"Chà, vậy thì đành chịu. Mà cho dù có thời gian thì cậu cũng muốn ở bên Aoyagi-kun, đúng không?" 

Shimizu-san bật cười toe toét khiến khuôn mặt tôi trở nên nóng bừng, đúng là đồ xấu xa.

"Nhắc mới nhớ, Aoyagi-kun không có ở đây phải không? Mình tưởng cậu ấy sống một mình, còn gia đình cậu thì chẳng bao giờ về nhà nên lúc nào hai người cũng ở bên nhau chứ." 

Việc Shimizu-san coi tôi và Akihito-kun như hình với bóng khiến tôi rất ngạc nhiên. Nhưng đúng là kể từ khi chúng tôi gặp nhau, hầu hết thời gian của tôi là đều ở bên anh ấy nên không thể phủ nhận được.

"Hôm nay anh ấy và Shinonome-san đi chơi cùng nhau rồi, mình không muốn làm phiền khoảng thời gian của hai anh em."

"Ơ, có thật không...?" 

Có vấn đề gì à? Biểu cảm của Shimizu-sam đột nhiên trở nên khá nghiêm nghị. 

"Vâng, thật mà...?" 

"Không Charlotte-san, đừng nghĩ rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra chỉ vì họ là anh em. Hai người đó mới chỉ gặp nhau từ lúc học cấp ba đúng không, nói cách khác họ chỉ là một cặp năm nữ như bao cặp đôi ngoài kia, chỉ là chung dòng máu mà thôi."

"Hở……?" 

"Cậu không thấy cái cách Shinonome-san gắn bó với Aoyagi-kun thực sự hơi quá sao? Ý mình là cho dù có là anh trai đi nữa thì cũng không nên gần gũi tới mức ấy." 

"N-nhưng, hai người họ đối xử với nhau như anh trai và em gái bình thường thôi mà…"

"Tất nhiên, nhưng cậu làm sao mà biết được trong tim người ta đang nghĩ gì? Có thể Aoyagi-kun thì không, nhưng việc Shinonome-san có cảm xúc lãng mạng với cậu ấy cũng chẳng có gì là lạ."

"H-hả!?" 

Tôi đột nhiên hét lên vì sốc, điều này đã thu hút ánh mắt của những người xung quanh nên chúng tôi vội vàng di chuyển đến một địa điểm khác.

"Sh-Shinonome-san sẽ không…"

"Shinonome-san,một người với mái tóc che đi đôi mắt, không phải cô ấy luôn tỏ ra mình là một cô gái ít nói và khó hòa đồng với những người xung quanh sao? Hãy tưởng tượng rằng cậu trở thành người như cô ấy. Nếu một người con trai có thể hiểu cậu đột nhiên xuất hiện ở bên cạnh cậu, nhất định cậu sẽ cảm thấy đặc biệt, đúng không?"

"Đ-đúng là vậy...nhưng, hai họ là anh em..." 

"Làm sao mà chấp nhận một người mới chỉ gặp một hai năm gần đây lại là máu mủ của mình chứ." 

Đúng nhỉ…nghĩ lại thì cũng có khả năng chuyện này xảy ra…Nếu anh trai của tôi đột nhiên xuất hiện thì tôi cũng khó mà chấp nhận được một cách tự nhiên.

"Được rồi, hãy đi theo Aoyagi-kun và Shinonome-san nào." 

"C-cái đó có phải là bám đuôi không……!?"

"Mình hiếm khi tiếp xúc với Shinonome-san nên không tin tưởng cô ấy lắm. Cô ấy có thể là một cô gái tốt nhưng lại luôn che giấu đôi mắt của mình và mọi thứ, với những sự bí ẩn đó thì mình khó mà tin tưởng cô ấy được. " 

"N-nhưng, Akihito-kun ngoại tình sao..." 

Không thể nào, anh ấy là người chân thành nhất mà tôi từng gặp…

"Mình không nghĩ Aoyagi-kun sẽ làm thế. Bỏ vụ ngoại tình qua một bên, cậu là một tuýp người khá dễ ghen tuông đúng không, Charlotte-san. Nên tốt nhất là nên làm rõ mọi chuyện trước khi nó trở nên phức tạp." 

"...Cái gì? M-mình ghen sao..?" 

"Cậu không nhận ra à?" Shimizu-san tỏ ra vô cùng bất ngờ và trố mắt nhìn tôi.

Không, tôi đã nhận thức được điều đó, nhưng...tới mức mà người khác có thể nhận ra sao...? Thậm chí nó còn khiến cô ấy lo lắng nữa… 

"Thật sự nghiêm trọng đến vậy à...?" 

"Bởi vì khi hai người họ đi ăn mà không có cậu, rõ ràng cậu đã tỏ ra rất khó chịu đó Charlotte-san. Hơn nữa mỗi khi những cô gái khác chỉ cần nói chuyện với Aoyagi-kun thôi cũng đã khiến cậu đã lo lắng, đúng chứ? Không phải việc cậu muốn công khai hẹn hò với Aoyagi-kun là để khẳng định chủ quyền hay sao?" 

C-cô ấy nhìn thấu tất cả mọi thứ...Đúng như tôi nghĩ, Shimizu-san thật đáng sợ… 

"Mình đã nghĩ đến điều này kể từ lúc cậu tỏ tình rồi, cậu đúng là ranh mãnh một cách đáng ngạc nhiên đấy Charlotte-san. Có phải cậu là người khuyên Aoyagi-kun tỏ ra thân thiết với Shinonome-san với tư cách anh trai không? Bằng cách biến Shinonome-san, người có thể là đối thủ trở thành em gái, để Aoyagi-kun sẽ không coi cô ấy như một đối tượng để yêu. Cậu nghĩ thế nào?"

Shimizu-san hỏi với một nụ cười toe toét.

Cô ấy...đang tức giận à...?

"U-um, cái đó..." 

"À đừng hiểu lầm, mình không có tức giận hay thất vọng gì đâu. Không ngờ là cậu cũng có khía cạnh này nên tò mò thôi. "

"Cậu nghĩ vậy sao…?” Tôi hoàn toàn ngạc nhiên trước những lời của cô ấy.

"Bởi vì Charlotte không chỉ là một cô gái siêu cấp xinh đẹp, lại còn ngoan và học giỏi giống như một nhân vật bước ra từ truyện tranh hay anime vậy. Khi những người như vậy xuất hiện ngoài đời, họ thường giống như là một bông hoa ngoài tầm với và cuối cùng chúng ta trở nên tôn thờ họ." 

"Không thể nào, như một vị thần sao...!?" 

Shimizu-san nói điều này trong khi cười đùa, nên tôi không thể không vặn lại. Mặc dù rất vui khi mọi người nghĩ rằng tôi là một nhân vật bước ra từ trong manga hay anime, nhưng tôi không nghĩ nó xứng đáng tới mức được tôn thờ." 

"Nhưng đó là sự thật, mình nghĩ đó là lý do tại sao bọn con trai không dám tỏ tình với cậu. Nên dù cậu có ghen tuông hay ranh mãnh một chút thì cũng chả sao. Còn nói về sự ghen tuông thì mình nghĩ Aoyagi-kun rất thích điều đó." 

"Cái đó thì... Akihito-kun cũng nói rằng anh ấy rất vui khi biết mình như vậy..." 

Khi nhận ra tôi đang ghen, anh ấy đã nói câu đó với một nụ cười rất dịu dàng.

"Tôi thực sự nghĩ rằng bạn là một người rất tốt." 

"Hoàn toàn hợp lý, việc cậu tỏ ra ghen cho thấy tình cảm của cậu lớn như thế nào. Và tưởng tượng xem, nếu được một thần tượng như cậu tỏ ra ghen thì bất cứ tên đàn ông nào thì cũng sẽ thấy tự hào thôi."

"Tôi không phải là thần tượng hay gì đâu mà..." 

"Lại bảo không đi, cả trường gần như phát điên lên chỉ vì cậu có bạn trai, vào thời điểm này thì cậu gần như là một thần tượng thực sự rồi." 

Khi tôi cố gắng phủ nhận điều đó, Shimizu-san chỉ bật cười như thể không thể tin được những gì tôi đang nói.

"Đó cũng đâu hẳn là một điều xấu." 

"Vậy, ý cậu là mình cũng nên cảm thấy lo lắng và ghen tị với cả Shinonome-san nữa hả…?” 

"Hmm cũng không hẳn, vì họ sẽ không thể biết được sự hiện diện của chúng ta nên chúng ta có thể thấy được họ thực sự tương tác với nhau như thế nào. Sau đó cậu có thể quyết định xem có nên dè chừng Shinonome-sam trong tương lai hay không, lúc nãy mình đã hủy kèo đi chơi với Kei rồi nên chúng ta cũng nên nhanh chóng lên đường thôi. Cậu có biết rằng họ đang ở đâu không, Charlotte-san?"

Cô ấy nở một nụ cười trong khi lôi điện thoại trong túi ra và nghịch cái gì đó, cứ như là cô ấy đã đi trước một bước và biết vị trí hiện tại của Akihito-kun vậy. 

"Chà, nhưng việc tìm ra họ cũng khá khó khăn đấy." 

"À, nếu vậy thì chúng có thể tìm ra vị trí của Akihito-kun bằng GPS." [note61232]

"…Hả, ai đã đề xuất đặt nó vào người cậu ấy vậy?” 

Nhận ra mình đã vô tình lỡ miệng, tôi bất giác đảo mắt đi. 

"...L-là mình..." 

Sau khi Shimizu-san nghe câu trả lời của tôi, cô ấy chỉ biết mỉm cười bất lực. 

Sau đó chúng tôi mua vé đến chỗ của Akihito-kun, Emma lúc này đã ngủ thiếp đi trong vòng tay tôi, nhưng khi chuẩn bị bước qua cổng soát vé thì một cô gái quen thuộc từ trong đó bước ra.

"Ugh……" 

Cô gái tóc đen với hai bím tóc hai bên để ý đến tôi và ném cho tôi một cái nhìn chán ghét. Tuy nhiên, có lẽ vì không nhìn thấy anh ấy ở xung quanh nên cô ấy chỉ cúi đầu như không có chuyện gì và cố gắng rời khỏi chỗ đó. 

Nhưng chính Shimizu-san là người đã chặn cô ấy lại. 

"Khoan đã, làm bộ mặt khó chịu trắng trợn với Senpai của mình không phải khá là thô lỗ sao?" 

"Um, Shimizu-san...Em không có..." 

Tôi rất cảm kích khi cô ấy tức giận vì tôi, nhưng tranh luận ở đây cũng chẳng có ích gì cả. Vì vậy tôi đã cố gắng ngăn cậu ấy lại, nhưng Shimizu-san chỉ lắc đầu.

"Cô gái này là Kousaka-san phải không, chính là người đã đổ thêm dầu vào lửa. Mình nhớ là đã gặp em ấy từ thời cấp hai rồi." 

"Xin lỗi, em thừa nhận là em đã vội làm bộ mặt khó chịu. Vậy, chị có thể buông tay ra được không?" 

Kousaka-san nheo mắt khi nhìn chằm chằm vào mặt Shimizu-san. Có lẽ cô nghĩ rằng Akihito-kun ở gần đây vì có mặt tôi ở đây, nhưng thực ra thì không có, nên em ấy đang cố rời đi như không có chuyện gì xảy ra. 

"Này, nếu em học cùng trường cấp hai với Aoyagi-kun và Saionji-kun thì phải mất ít nhất một giờ để đến trường cấp ba của bọn chị, phải không? Tại sao em lại chọn ngôi trường này?" 

Sau khi thả tay Kousaka-san ra, Shimizu-san bắt đầu nhìn chằm chằm vào em ấy. 

"Em không có nghĩa vụ phải trả lời." 

"Đây là trường dự bị đại học dành cho những học sinh có thành tích học tập rất cao, không phải một ngôi trường phù hợp với những người ở xa. Nếu em nhắm đến đề cử đặc biệt mà vài năm chỉ có một người nhận được thì cũng không đáng để em phải lặn lội tới đây, đúng không?"

"Chị đang cố nói gì vậy? Hay đúng hơn là em đã làm gì để nhận được thái độ đó từ tiền bối của mình?" 

Mặc dù Shimizu-san nói với giọng điệu bình tĩnh, nhưng đằng sau sự bình tĩnh đó là một thái độ khá thù địch nên sự bối rối của Kousaka-san cũng là dễ hiểu.

Suy cho cùng chỉ có tôi và Akihito-kun có liên quan đến việc em ấy đã làm, và nó không liên quan trực tiếp gì đến Shimizu-san cả.

Tuy nhiên cô ấy lại mở miệng với biểu hiện không hài lòng.

"Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp cho đến khi em xuất hiện và làm mọi chuyện rối tung lên. Em chưa bao giờ đủ can đảm để nói chuyện với Aoyagi-kun cả, và giờ lại giở trò khi cậu ấy có bạn gái? Em có nhận thức được rằng những ngày tháng cấp hai của Aoyagi-kun đang bị đào bới lên không?" 

"Chuyện đó……" 

Sau khi bị Shimizu-san khiển trách, Kousaka-san trông có vẻ lúng túng và đảo mắt đi, phản ứng đó cho thấy rằng hành động của em ấy không hề có ác ý.

"Chỉ từ đó, tôi biết cậu ấy không cố ý." 

"Shimizu-san, xin hãy bình tĩnh lại. Mình nghĩ em ấy không cố ý định làm hại ai cả."

"Tại sao cậu lại bảo vệ em ấy? Không nghe thấy Saionji-kun nói gì sao? Cô gái tên Kousaka này là một trong những người đã dồn Aoyagi-kun vào chân tường ở trường cấp hai, và thậm chí bây giờ còn theo cậu ấy đến tận tường cấp ba nữa."

Đúng là Saionji-kun đã nhắc tới chuyện này trong căn-tin và thái độ của cậu ấy đối với Kosaka-san rõ ràng là rất lạ. Tuy nhiên tôi nghĩ tranh luận chuyện này khi không có Akihito-kun ở đây thật sự chẳng giải quyết được vấn đề gì cả.

"Kousaka-san, xin hãy nói cho tôi biết một điều. Em có ghét Akihito-kun không?" 

Sau vài giây im lặng, em ấy đáp.

"...Vâng, em ghét Akihito-senpai." 

Chắc chắn em ấy không thực sự muốn nói như vậy, vì đã có một khoảng trễ khi em ấy đưa ra câu trả lời.

Xét theo việc Shimizu-san nói rằng em ấy đã đến trường trung học của chúng tôi theo Akihito-kun, có khi nào em ấy đang ấp ủ— 

"Nhìn đi, kiểu thái độ lồi lõm đó—"

"Shimizu-san, dừng lại đi. Chuyện này thật vô nghĩa." 

"Charlotte-san...Cậu có chắc không...?" 

Shimizu-san nhìn tôi lo lắng, tôi biết rằng bây giờ cô ấy đang tức giận là vì lợi ích của tôi. Và bỏ qua chuyện này thì cũng chả có ích lợi gì cả.  

Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng việc dồn ai đó vào chân tường chỉ vì sự thỏa mãn của bản thân không phải là cách tiếp cận đúng đắn. Nếu thế thì sẽ chẳng khác gì cách mà những người khác đã làm với Akihito-kun cả.

"Mình tin vào Akihito-kun." 

Tôi nói với hy vọng xoa dịu Shimizu-san, sau đó cô ấy chỉ biết thở dài bất lực. Rồi tôi quay sang Kousaka-san, tôi tiếp tục.

"Việc xảy ra ở trường cấp hai chị không hề liên quan nên chị không thể hiểu được sự tức giận của em. Nhưng chị có thể khẳng định điều này, Akihito-kun sẽ không bao giờ cố ý phản bội hay làm tổn thương bất cứ ai. Xin hãy tin tưởng vào anh ấy. " 

Tôi đã biết những gì đã xảy ra với anh ấy ở trường cấp hai. Nhưng dù cho có không biết thì tôi vẫn cứ tin vào anh ấy, tuy chỉ là mới quen nhau đây thôi nhưng tôi biết anh ấy không phải là loại người sẵn sàng gài bẫy ai đó vì lợi ích của mình.

"...Em biết chứ, ngay cả khi chị không nói ra... Nhưng đó là lý do tại sao em không thể tha thứ cho anh ấy..." 

"Kousaka-san……?"

"Em hiểu những gì chị đang nói, Bennett-Senpai. Xin lỗi vì đã làm phiền."

"Ấy, Kosaka-san...!" 

Sau đó em ấy cúi đầu chào chúng tôi rồi bỏ chạy. Khuôn mặt của em ấy lúc đó—biểu cảm hối hận với những giọt nước mắt trào ra nơi khóe mắt như in sâu vào tâm trí tôi. 

Mặc dù tôi không có bằng chứng... nhưng tôi có cảm giác rằng lý do khiến cô ấy tức giận không giống với những người khác.

"Xin lỗi, do mình hơi phản ứng thái quá." 

Shimizu-san xin lỗi với vẻ mặt hối hận sau khi Kousaka-san rời đi. 

"Không, mình rất vui vì cậu đã lên tiếng vì lợi ích của mình và Akihito-kun. Nhưng xin hãy kiềm chế lại, em ấy chắc cũng có lý do riêng của mình."

"Mình biết rồi, thật sự xin lỗi cậu. Chà nãy giờ tốn kha khá thời gian rồi, chúng ta nên nhanh chóng đến chỗ của Aoyagi-kun thôi."

Sau đó chúng tôi đã đi đến tỉnh Kagawa, nơi Akihito-kun đang có mặt.

Và rồi khi chứng kiến Shinonome-san bám lấy anh ấy và được nuông chiều như là Emma, tôi không khỏi cảm thấy ghen tị trong lòng. Nhưng Emma đột nhiên thức dậy và gọi Akihito-kun, sau đó anh ấy dường như đã hiểu ra tất cả. Dù hơi miễn cưỡng nhưng rồi tôi cũng được anh ấy chiều chuộng một cách rất ân cần.