Trans + Edit : M1NO

------------------------

Căn hộ của tôi nằm trong một chung cư cao tầng. Khi nhìn từ phía trước của tòa nhà, tôi có thể thấy những ô cửa sổ nhỏ để thông gió. Khi ánh sáng chiếu qua những ô cửa sổ đó, nó là dấu hiệu cho thấy có người đang ở trong. Tuy nhiên, khi nhìn lên từ bên ngoài, tôi có thể thấy được ánh đèn ở trong căn hộ của tôi, mặc dù chủ nhân của căn nhà này đang vắng mặt.

“Tớ về rồi đây.”

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ lại phải chào như vậy khi trở về trong chính căn hộ mà mình đang sống. Mặc dù vậy, điều đáng ngạc nhiên là tôi không cảm thấy quá tệ về điều này, vì sau vài tháng sống tự lập, tôi bắt đầu cảm thấy hơi cô đơn, hoặc có lẽ là vì một mùi hương thơm ngon đang kích thích khứu giác của tôi.

Tiếng xèo xèo của thịt rán trong chảo vang lên ngay khi tôi vừa mở cửa.

"Mừng cậu về.”

Hayashi đang nấu ăn, và mái tóc của cô nàng đã được buộc gọn lại bằng một chiếc dây chun mà cô mới mua hôm qua. Mặc dù chỉ là cột tóc lên thôi, nhưng ấn tượng của tôi về cô nàng đã khác hẳn so với ngày hôm trước. Có thể nói rằng cô ấy toát lên một vẻ gì đó của một người phụ nữ đảm đang hoặc là một điều gì đó tương tự như vậy.

Dù chúng tôi chào nhau nhưng Hayashi-san vẫn không hướng mặt nhìn về phía tôi. Thái độ xa cách này làm tôi nhớ tới thời cao trung của cô ấy.

Nhưng bây giờ, có lẽ Hayashi chỉ đơn giản là áp dụng cách chào hỏi này để tập trung vào việc nấu ăn mà thôi. Tôi đã không nhận ra được điều đơn giản như thế ngay từ đầu, chắc là do những ngày tháng sống một mình nên tôi có ít cơ hội để có thể giao tiếp với mọi người xung quanh.

“Cậu có thích Hamburger không?”

Hayashi-san hỏi mà vẫn không thèm quay lại nhìn.

“…Này, cậu không cần phải đợi tớ như vậy đâu. Tớ đã nấu sẵn đồ ăn trước khi quay về rồi.”

“Cậu đang cho tớ ở nhờ mà phải chứ? Việc này là lẽ tất yếu thôi.”

“Theo tớ thì cậu mới là khách. Nên tớ nghĩ việc tớ tiếp đãi cậu mới là điều mình nên làm.”

“… Ổn mà. Không có vấn đề gì đâu.”

“Thôi, tớ đã quen với việc này rồi.”

“Cảm ơn cậu.”

Hayashi-san lật chiếc bánh mì kẹp thịt trong chảo.

“Vậy…”

“Hửm?”

“Cậu thích bánh Hamburger chứ?”

“…Ừ, tớ không ghét nó đâu.”

“Đó là một câu trả lời khá mơ hồ đấy.”

Hayashi-san cười gượng và tiếp tục làm.

“Sẽ tốt hơn nếu cậu đánh thức tớ dậy trước khi rời đi đấy.”

“Có lý do gì khiến tớ phải làm điều này à?”

"Chẳng phải tớ nên tiễn chủ nhà sao?”

"Cái này không quan trọng lắm đâu, tớ chỉ thuê căn hộ này bằng tiền của bố mẹ thôi.”

“Nhưng mà hôm qua cậu đã giúp tớ khám bệnh và thậm chí còn chi tiền để mua những nhu yếu phẩm hằng ngày cho tớ.”

“Tớ đang giúp cậu, đó là điều hiển nhiên.”

Tôi đã thảo luận điều này cùng với cô ấy vào ngày hôm qua rồi. Tôi quyết định ủng hộ cho Hayashi-san và thực hiện theo chính sách đó. Thật vô nghĩa khi cô ấy lại tỏ vẻ buồn bã về những thứ liên quan đến sự hỗ trợ đó của tôi.

“Cậu nên hành xử một cách dứt khoát hơn, như cái thời cậu vẫn còn là học sinh cao trung ấy. Bây giờ tớ khó đối phó với cậu quá.”

"À, tớ hiểu rồi."

"Cậu hiểu được gì?"

“Umm, tớ không biết.”

“Hả?”

Cô gái này quá tập trung vào việc nấu nướng, bảo sao cậu ấy lại trả lời vô tư như thế… Mà thôi, có cô ấy nấu ăn là tốt rồi, nên tôi quyết định giữ im lặng.

Trong khoảnh khắc ấy, cả hai chúng tôi đều không nói gì, chỉ còn tiếng bánh mì kẹp thịt trong chảo vang vọng khắp căn phòng.

“Này, Yamamoto.”

“Chuyện gì thế?”

“Có chuyện này tớ muốn nói.”

“Được thôi.”

"Bữa tối sắp xong rồi, chúng ta có thể trò chuyện sau khi ăn."

Hayashi chỉ nói vậy trước khi quay lại bếp.

Từ phòng khách, tôi quan sát nhất cử nhất động của Hayashi trước gian bếp nhỏ kì lạ - đặc trưng của những căn nhà được thiết kế dành cho người sống độc thân. Mặc dù tôi không thể hỏi thẳng cô ấy, nhưng quen biết cô nàng đã lâu, tôi băn khoăn không biết liệu cô ấy có thực sự giỏi nấu ăn hay không.

Lý do là vì vào năm hai cao trung, lớp chúng tôi đã tham gia làm một quán cà phê trong ngày hội văn hóa cấp trường. Mặc dù đây là lễ hội văn hóa nhưng nhờ những ý tưởng ngẫu hứng của các thành viên trong câu lạc bộ, mà chúng tôi đã bán được tới mười thực đơn khác nhau. Giữa sự hỗn loạn của lễ hội, tôi chợt nhìn thấy Hayashi-san đang lóng ngóng thái nhỏ nguyên liệu cho món cà ri ở trong bếp, và mặc dù chúng tôi không thân thiết với nhau, nhưng tôi vẫn cảm thấy lo lắng cho cô nàng.

Giờ mới nhớ lại, vào lúc đó, đúng như tôi đã lo ngại từ trước, Hayashi-san đã dùng một chiếc dao cắt vào ngón tay của mình và một vụ náo loạn lớn đã diễn ra. Bằng một cách nào đó, lễ hội văn hóa đã phải kết thúc và lớp chúng tôi đã học được một bài học quan trọng cho năm sau: Phải chuẩn bị thật kỹ càng cho mọi thứ. Tất nhiên, hầu như tất cả mọi người đều đã quên đi điều này sau khi lễ hội văn hóa khép lại.