Sau bữa tiệc trà với Refine… phải gọi là tiệc trà không nhỉ? Dù sao thì hôm sau, tôi lại đến cung điện hoàng gia.

Nhưng hôm nay tôi không đến gặp Refine mà là Hoàng tử Shiguto.

"Hoàng tử đang ở trong phòng ạ, mời tiểu thư."

"Cảm ơn nhé."

Được một người quản gia dẫn đường, tôi đến trước căn phòng của Hoàng tử.

Gõ nhẹ cửa, tôi bước vào căn phòng… và thấy Hoàng tử đang ngồi ở bàn làm việc, loay hoay với đống giấy tờ với vẻ mặt nghiêm túc.

"A… Yumie đó à. Ta sắp xong rồi nên em có thể đợi một lát không?"

"À thôi ạ. Ngài vẫn đang rất bận rộn phải không? Không cần quá lo lắng cho em đâu, ngài cứ thoải mái hoàn thành nốt công việc đi ạ."

Dù tôi đã báo trước thời gian sẽ đến nhưng có lẽ vì quá nhiều việc nên ngài ấy chưa thể sắp xếp được thời gian.

Theo những gì tôi thấy thì ngài ấy cũng có vẻ sắp xong việc rồi nên đợi thêm một lúc nữa cũng được thôi.

… Ngoài ra thì ở góc phòng còn có một người trông đang rất bồn chồn có vẻ như đang chờ phê duyệt của Hoàng tử, dù sao thì lúc này tôi cũng đang rảnh mà.

"Xin lỗi nhé, ta xong ngay đây."

Hoàng tử nói lời xin lỗi rồi lại tiếp tục lật chồng tài liệu.

Lúc này bầu không khí rất yên ắng, chỉ có tiếng bút viết soạt soạt trên giấy vang lên.

Thật là tuyệt khi thấy Hoàng tử, người mà luôn trêu chọc tôi, lại đang làm việc một cách nghiêm túc. Chỉ cần ngắm nhìn ngài ấy lúc này thôi cũng đủ làm cho khoảng thời gian đợi chờ không hề nhàm chán chút nào.

"... Yumie, trên mặt ta có dính gì à?"

Nhưng hình như tôi đã nhìn chằm chằm vào ngài ấy quá lâu. Đang giữa chừng thì ngài ấy ngước lên rồi quay mặt về phía tôi.

"À, etou, em chỉ nghĩ là Hoàng tử ngầu thật đó, rồi cảm thấy thật ngưỡng mộ ngài mà thôi."

Khi nghe tôi vội vàng giải thích thì Hoàng tử tròn mắt ngạc nhiên.

Tôi nghiêng đầu thắc mắc trước phản ứng bất ngờ đó, Hoàng tử một tay che miệng rồi tránh mặt sang hướng khác.

"Này nhé, em thật sự… May là Neil không có ở đây đấy."

"Ể?"

Tự dưng sao Onii-sama lại được nhắc tới nhỉ?

Trong khi đầu tôi bắt đầu xuất hiện một đống câu hỏi thì Hoàng tử đưa những tài liệu đã được phê duyệt qua cho người đang đứng đợi rồi ra lệnh cho tất cả, kể cả người hầu của mình, ra ngoài.

Vậy là chỉ còn có hai người chúng tôi còn ở trong phòng. Hoàng tử đi chuẩn bị ghế rồi bắt đầu nói.

"Vậy là em định nói chuyện với ta về Refine phải không? Nhìn qua thì có vẻ hai người đã trở nên rất thân thiết nhỉ?"

"Vâng! Em đã trở thành bạn của Refine-sama, chúng em còn gọi nhau bằng tên rồi đó ạ!"

Tôi báo cáo lại mọi thứ cứ như là về kết quả của một trận chiến vậy.

Dù đây là yêu cầu của Hoàng tử nhưng kể cả khi không phải vậy thì Refine vẫn rất dễ thương. Tôi rất vui khi có thể trở thành bạn với cô ấy.

"... Vậy à."

Nhưng Hoàng tử lại trưng ra vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Tôi rụt rè lên tiếng, nhìn Hoàng tử ủ rũ như vậy tôi khá băn khoăn.

"Anou… có vấn đề gì không ạ?"

"À không, không có gì đâu. Chỉ là sau có một ngày mà Refine đã được gọi bằng tên rồi trong khi ta vẫn chưa được thôi."

Tôi chớp chớp mắt trước lời phàn nàn không đoán trước được.

… Giống với Refine sao? Hoàng gia của đất nước này có hơi quá cởi mở không thế?

"Với cá nhân ta thì ta luôn hoan nghênh chuyện này đó."

Dù Hoàng tử cười như chỉ để muốn truyền đạt lại nguyện vọng của mình nhưng… sức ép từ nụ cười đó lại nặng quá.

Đối mặt với một Hoàng tử đã nở một nụ cười đầy áp lực như vậy, tôi chỉ biết giơ cờ trắng xin hàng. Và thế là tôi lo lắng nói lên cái tên đó.

"Etou… Vậy, Shiguto-sama…."

"Shiguto."

"Ể?"

Khi tôi cố gọi ngài ấy giống như lúc gọi Refine thì Hoàng tử đã đi đến gần, ngồi xuống ghế rồi đưa mặt về gần mắt tôi.

Gần quá! Tôi cố gắng lùi lại tránh nhưng lại bị lưng ghế chặn lại, Hoàng tử còn dùng một tay đặt lên ghế ở ngay bên cạnh mặt khiến tôi không có cách nào đứng dậy được.

"Cứ gọi ta là Shiguto giống như Neil đi. Chỉ khi ở những nơi riêng tư như này thôi cũng được."

Khuôn mặt điển trai của Hoàng tử bỗng chiếm hết toàn bộ tầm nhìn.

Tim tôi lúc này đập thình thịch với một cảm giác hưng phấn khác hẳn so với lúc ở với Onii-sama, tôi còn cảm thấy mặt mình đang nóng bừng cả lên nữa.

"Ư~~~~, Em hiểu rồi! Shiguto! Thế được không ạ!?"

"À, tất nhiên rồi. Cảm ơn nhé, Yumie."

Tôi tuyệt vọng hét lên, Hoàng tử sau đó nở một nụ cười nhẹ nhàng, khác hẳn so với lúc nãy.

Này nhé… đừng có tự mãn chỉ vì ngài là hoàng tộc. Bên trong tôi vẫn là một thằng đàn ông chánh hiệu đó! Dù gần đây tôi có chút nghi ngờ khi mà hơi quá phụ thuộc vào Onii-sama nhưng tôi vẫn là xì trây nhé!

Đừng có quyến rũ tôi như vậy chứ! Ngài là Hoàng tử đó, biết giữ chừng mực đi chứ!

"Vậy thôi, quay trở lại vấn đề chính, về Refine."

"... Shiguto."

Tôi lườm Shiguto, người suốt ngày chỉ nói theo ý của mình, rồi ngài ấy lại cười rồi bắt đầu xoa đầu tôi.

Ugugu, chắc ngài ấy đang nghĩ tôi là một cô gái dễ dãi sẽ ngay lập tức trở nên vui vẻ nếu được xoa đầu đúng không hả!?

Mà hiện tại thì lời hứa của tôi với Refine là thứ quan trọng hơn nên tôi cũng chả phàn nàn gì thêm đâu.

Mà tôi cũng thích được xoa đầu lắm nên cứ để thế cũng được.

"Em đã nói chuyện với Refine-sama và cô ấy nói rằng thực sự muốn làm thân với Hoàng… Shiguto. Vậy nên cô ấy muốn gặp anh một lần và nói chuyện đàng hoàng với nhau."

"Tất nhiên đó cũng là thứ ta muốn… nhưng em còn có gì khác cần nói phải không?"

Có vẻ như anh ấy đã nhận ra rằng tôi đến đây không chỉ là để mời đi gặp Refine.

Tôi chả bao giờ cần phải giải thích gì nhiều khi mà nói chuyện với Shiguto.

"Vâng, thực ra thì…."

Và thế là tôi kể cho Shiguto nghe về lối đi bí mật xuống lòng đất mà Refine đã tìm thấy.

Nghe tôi nói, Shiguto kêu lên đầy hứng thú "Hể~".

"Ta cũng biết là có một lối đi ẩn ở dưới cung điện nhưng ta không biết là nó cũng thông với căn biệt thự đó. Có lẽ ta có thể sử dụng nó để có thể bí mật gặp nhau."

"Vâng. Thế có khó không ạ?"

"À không, điểm mấu chốt ở đây là không cho người ngoài biết là ta với Refine có mối quan hệ với nhau. Ta sẽ xếp lịch nên là hãy bảo lại với Refine nhé."

"Vâng!"

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Shiguto suy nghĩ khá tích cực về chuyện này.

Tôi biết là Shiguto sẽ đồng ý nhưng những người xung quanh sẽ không cho phép. Nhưng với phản ứng hiện tại của anh ấy thì có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi.

"À… Em có thể hỏi thêm một thứ nữa không?"

Việc của tôi ở đây đã xong nên chắc đến lúc phải đi thôi. Khi tôi nghĩ vậy thì bỗng dưng trong tôi xuất hiện một thắc mắc.

"Chuyện gì vậy nhỉ?" Shiguto lẩm bẩm.

"Em nghe nói về mặt chính trị thì chuyện này rất khó, nhưng mà… cụ thể thì em muốn biết tại sao hai người lại không nên gặp nhau."

Tôi đã nghiên cứu khá nhiều nhưng chủ yếu xoay quanh việc quản lý lãnh thổ, nghi thức quý tộc hay là lịch sử vương quốc mà thôi, tôi vẫn chưa biết nhiều về các phe phái hiện nay và những mối quan hệ liên quan.

Hoàng tử mang một vẻ mặt bối rối rồi trả lời câu hỏi của tôi.

"Bởi vì đây chính là cách tốt nhất để có thể bảo vệ Refine."