Trans: M1NO

Edit: nhqbvl, M1NO

-----------------------

“Sao em không tự tìm cho mình một… ‘thần tượng’ mới nhỉ?”

Cuối cùng, khung cảnh cũng quay trở về thực tại. Yuika nghiêng ly whisky mạch nha đơn[note59475] và nghiêng đầu như thể cô đang cố gắng hiểu vấn đề. Trông cô ấy trưởng thành thật. Suzune nhìn vào ly cocktail của mình. Do được pha chế theo yêu cầu của Yuika: "Một ly nào đó hợp với cô ấy nhé.", nên nó có vị ngọt nhẹ với nền rượu rum. Suzune có chút xấu hổ, nhưng cô lại không thể nhớ ra tên gọi của thức uống ấy.

“Chuyện đó không đơn giản vậy đâu!”

Một lần nữa, Suzune thở dài như thể linh hồn sắp lìa khỏi xác.

“Em chưa bao giờ cuồng một idol[note59415] nào đến mức này!”

“Cô gái đó đến từ ‘Diagonal’ đúng không nhỉ?”

“Chính xác.”

Giữa biết bao công ty giải trí, mỗi nơi đều tỏa sáng theo một cách riêng, thì Diagonal cùng với dàn idol của họ lại là cái tên mà ngay cả những người chẳng mấy quan tâm đến lĩnh vực này cũng đã từng nghe tới. Tất cả các bài hát của họ đều được sáng tác bởi những nhà sản xuất nhạc Vocaloid[note59413] nổi tiếng. Chúng mang âm hưởng vui tươi cùng vũ đạo sôi động, tạo nên phong cách trình diễn độc đáo và khác biệt so với phần còn lại. Và người luôn vượt trội so với các thành viên khác chính là Shoutsuki Karin – nghệ danh là Karin, cũng chính là center của cả nhóm.

Dựa theo thông tin cá nhân của cô đã bị xóa khỏi trang của công ty quản lý, Karin lúc ấy 22 tuổi, cao khoảng 158cm. Dù những thông tin ngoại hình khác đều không được tiết lộ, nhưng những người hâm mộ đều biết cô từng chuyển hướng từ diễn viên nhí sang theo đuổi sự nghiệp idol. Theo nguồn tin chưa chính thức, Karin từng học tại một trường công lập ở Tokyo. Cô ấy không có bằng lái xe và không ăn bất kỳ thực phẩm sống nào, kể cả rau xanh. Lý do được cho là do di chứng tâm lý từ một lần ngộ độc thực phẩm.

Kể từ khi nhóm nhạc "Diagonal" được thành lập, Shoutsuki Karin đã đảm nhận vai trò trưởng nhóm trong suốt năm năm qua. Không cần phải bàn cãi, Shoutsuki Karin luôn khẳng định bản thân là một nghệ sĩ xuất chúng. Khả năng ca hát, vũ đạo và những kỹ năng khác của cô đều vượt trội so với các thành viên còn lại. Việc trình diễn liên tục năm bài hát trong một đêm nhạc có thể khiến bất kỳ ai kiệt sức, nhưng Karin lại luôn hoàn thành xuất sắc và tỏa sáng trên sân khấu như thể chuyện này chẳng thành vấn đề vậy. Trong album giới hạn dành cho fanclub có đính kèm một đoạn phim tài liệu cho thấy cảnh Karin từng ngất xỉu sau một buổi concert. Nhận ra máy quay đang quay mình, cô ấy có vẻ tức giận và cố gắng đuổi họ đi. Karin không muốn người hâm mộ nhìn thấy bất kỳ mặt yếu đuối nào của mình, điều đó lại càng khiến họ muốn ủng hộ cô ấy nhiều hơn.

“Cô ấy… thực sự tuyệt vời.”

"Nghe giống như người con gái em thích vừa chuyển trường ấy nhỉ." Yuika trêu chọc.

Suzune nhướn người lên.

"Không phải thế đâu."

Suzune thẳng thừng phủ nhận.

"Cảm xúc của em dành cho Shoutsuki Karin không giống như một fan cuồng yêu idol. Những màn trình diễn mang đậm phong cách Stoic[note59416] của Karin-san như nguồn động lực xoa dịu trái tim và xua tan những mệt mỏi của em vậy."

"Hm, thật ư? Vậy sao em lại sưu tầm nhiều album ảnh của Karin-san thế? Ảnh thì không hát hay nhảy được phải không?"

"Fan mua đồ ủng hộ thần tượng của mình là chuyện hiển nhiên mà. Giống như nghĩa vụ của công dân là phải nộp thuế ấy."

"Thuế á?"

“Đúng vậy!”

Suzune đáp lại ngay lập tức, nhưng đó chưa phải là tất cả.

"... Ừm, và em cũng rất thích khuôn mặt của cô ấy nữa."

Không chỉ tài năng, vẻ ngoài của Shoutsuki Karin cũng là một lý do khiến Suzune dành nhiều tình cảm cho cô ấy. Đôi mắt Karin long lanh, to tròn như chứa đựng cả bầu trời đêm với sắc đen huyền bí pha chút ánh xanh ngọc. Lông mi dày và dài tít như đôi đũa. Mỗi lần chớp mắt, như thể có cả một giai điệu ngân nga theo nhịp. Làn da trắng mịn như tuyết, đến mức có thể nhìn thấy cả những đường gân xanh, từng mạch máu ẩn hiện, khiến trái tim của Suzune đập liên hồi. Ngày nay, với sự phát triển của công nghệ chỉnh sửa ảnh, việc sở hữu vẻ đẹp hoàn hảo không còn quá khó khăn nữa. Nhưng Shoutsuki Karin thì khác. Trong một buổi gặp gỡ người hâm mộ, Suzune nhận ra rằng vẻ đẹp của Karin còn hơn cả thế.

Suzune vốn luôn hứng thú với thế giới 3D hơn là 2D, nhưng việc chạm vào người Karin càng khiến cô ấy say đắm. Hương thơm thoang thoảng từ người cô ấy, cảm giác mát lạnh từ lòng bàn tay… Nếu tất cả những điều này không phải là 3D, thì Suzune đã chẳng bao giờ có thể tự mình cảm nhận được chúng. Buổi gặp gỡ chỉ kéo dài khoảng 30 giây và chỉ diễn ra một lần, nhưng mùi hương, hơi ấm và tất cả những thứ khác của Karin nữa…

Vậy còn giọng hát của cô ấy thì sao? Mặc dù sở hữu khuôn mặt trẻ thơ cùng với đôi môi căng mọng mềm mại, nhưng chính đôi môi ấy lại cất lên một giọng hát vô cùng kinh ngạc. Do tính chất công việc, Suzune đặc biệt nhạy cảm với âm thanh và giọng nói của người khác. Và âm hưởng của Shoutsuki Karin thì đầy quyền lực. Suzune đã từng chứng kiến điều này trong các buổi biểu diễn của cô ấy, nhưng khi ở khoảng cách gần, giọng hát của Karin dường như len lỏi qua đám đông khán giả như một làn gió mát mẻ. Ngay cả khi các thành viên khác thở dốc sau một màn vũ đạo mạnh mẽ, Karin vẫn khác biệt. Giọng hát của cô ấy không những không hề chệch nhịp mà còn hoàn hảo như chính vũ đạo mà cô ấy đang thể hiện ra.

Suzune tin chắc rằng cả thế giới rồi cũng sẽ yêu mến Shoutsuki Karin nhiều như cô ấy. Nhưng điều đó đã không xảy ra. Bởi vì Karin đột nhiên biến mất. Một ngày nọ, tài khoản mạng xã hội chính thức của 'Diagonal' đăng tải bài viết với tiêu đề "Thông báo quan trọng". Nội dung bài viết ghi rõ: "Bắt đầu từ hôm nay, Shoutsuki Karin sẽ chính thức rời khỏi Diagonal." Chỉ riêng thông tin đó thôi cũng đã khiến cả fandom chấn động, nhưng công ty quản lý của cô ấy thậm chí còn đăng tải thêm một bài viết khác trên trang chủ của họ.

"Bài đăng này nhằm thông báo đến tất cả người hâm mộ về việc hợp đồng quản lý giữa chúng tôi và Shoutsuki Karin đã chính thức chấm dứt. Hiện tại, công ty không còn khả năng liên lạc với Shoutsuki Karin. Chúng tôi mong nhận được sự thông cảm từ quý vị."

Đào hôn, kết hôn, nghỉ hưu, bắt cóc, tự tử... Đủ mọi giả thuyết ly kỳ đã được tung ra trên mạng. Nhiều streamer và người sáng tạo nội dung đã lợi dụng cơ hội này để câu view bằng cách đưa ra những phỏng đoán theo ý thích. Số khác thì giả mạo thành anh chị em, cha mẹ, hay người yêu của Karin hòng thu hút sự chú ý của cộng đồng mạng khiến cho tình hình ngày càng trở nên hỗn loạn hơn. Suzune cũng cố gắng tự mình tìm ra sự thật bằng nhiều nguồn tin nhưng đều trở về tay trắng. Tất cả mọi người đều mong muốn chính chủ lên tiếng giải thích.

— Tuy nhiên, Karin chưa bao giờ lên tiếng về bất kỳ tin đồn nào. Cô ấy vốn không có bất kỳ tài khoản mạng xã hội cá nhân nào, và ngay sau khi thông báo, hồ sơ của cô ấy trên trang web chính thức của Diagonal cũng nhanh chóng bị xóa đi. Mặc dù có một vài tin đồn cho rằng họ nhìn thấy Karin ở đâu đó trong thị trấn, nhưng tất cả đều không có nguồn tin chính xác hoặc bằng chứng xác thực. Và bởi vì mọi chuyện vẫn còn là bí ẩn, một bê bối khác liên quan đến một idol khác xảy ra hai tuần sau đó đã khiến mọi người nhanh chóng quên lãng Shoutsuki Karin - ngoại trừ Suzune.

Hiếm có ngày nào Suzune không xem lại những đoạn phim ghi hình buổi biểu diễn trực tiếp, hay ngắm nhìn ảnh chụp của Karin và ngân nga theo đĩa đơn cuối cùng của cô ấy. Suzune không thể nào quên được cô. Tuy nhiên, Suzune cũng ngừng việc truy tìm tung tích của Karin. Cô ấy nhanh chóng nhận ra rằng dù có tìm kiếm ráo riết trên mạng thì cũng chẳng đi đến đâu, và ngay cả khi may mắn gặp được Shoutsuki Karin thì cơ hội cô ấy quay trở lại Diagonal gần như bằng không. Tất cả những gì Suzune có thể làm là cố gắng tiếp tục sống bằng nguồn cảm hứng từ những kỷ vật và ký ức về thần tượng của mình khi cô ấy còn hoạt động nghệ thuật.

Tuy nhiên, sau khoảng sáu tháng kể từ ngày Shoutsuki Karin biến mất, niềm đam mê của Suzune cũng dần cạn kiệt. Dĩ nhiên, không phải vì Suzune cảm thấy chán những video và những buổi diễn trực tiếp của Karin, nhưng sau khi xem chúng quá nhiều lần, cô ấy gần như có thể tự phát lại chúng trong đầu. Mặt khác, điều này cũng giống như việc Suzune đã khắc sâu hình ảnh Shoutsuki Karin vào tâm trí, nhưng sự ấm áp và mùi hương cô cảm nhận được từ thần tượng của mình thì ngày càng mờ nhạt dần.

"Không biết Karin-sama dạo này thế nào nhỉ..."

Suzune thở dài như thể cô vừa bị hất xuống vực sâu thăm thẳm. Tuy nhiên, may mắn là Yuika không hề có ý trêu chọc cô. Bởi vì bản thân Yuika cũng hâm mộ ai đó. Không giống như nhiều năm trước, việc diễn viên lồng tiếng và diễn viên điện ảnh có người hâm mộ giờ đây là điều hoàn toàn bình thường. Thậm chí, không chỉ Yuika, ngay cả Suzune cũng có những người ủng hộ cô ấy. Bỏ qua việc điều đó có tốt hay không, việc được nghe mọi người khen ngợi giọng nói và diễn xuất của mình chắc chắn khiến cô cảm thấy hạnh phúc.

“Chị không thần tượng ai đó sao, Yuika-san?

Nghe Suzune hỏi, Yuika nhấp một ngụm whisky và nghiêng đầu suy nghĩ.

"Hmm... Chắc là không. Dù có yêu thích một bộ truyện, chị cũng không quá say mê với các nhân vật hay idol nào đó đâu. Mặc dù chị có thể kể ra một vài diễn viên yêu thích của mình, nhưng chị sẽ không mua đồ ủng hộ hay quan tâm đến đời tư hay xem bất kỳ cuộc phỏng vấn nào của họ."

“Là vậy sao…”

Thì ra, mỗi người mỗi khác, như người ta vẫn thường nói. Suzune là fan cuồng của công việc của Yuika-san và rất kính trọng tiền bối, nhưng việc theo dõi từng bước đi của cô ấy thì lại khác. Có thể đối với Suzune, việc dành tình cảm cho ai đó là điều cần thiết, nhưng điều đó không nhất thiết là đúng với tất cả mọi người. Và kịch bản tồi tệ nhất khi nói về những ý kiến khác nhau là một cuộc tranh luận gay gắt. Theo nghĩa đó, việc nói chuyện với Yuika như thế này quả là một phương án an toàn. Và sau một khoảng lặng ngắn, Yuika đặt khuỷu tay của mình lên quầy.

"Em có biết không? Chúng ta chuẩn bị chào đón thành viên mới đấy."

Giọng của Yuika có chút ngái ngủ.

"Hả? Vào lúc này á?”

Văn phòng quản lý diễn viên lồng tiếng [EarPo] – nơi cả hai đang làm việc chỉ tổ chức tuyển chọn nhân viên mới một lần mỗi năm. Đối tượng chính là những người mới tốt nghiệp trường đào tạo chuyên ngành. Nếu họ thể hiện tốt trong vòng hai năm, họ sẽ được chính thức gia nhập công ty. Tất nhiên sẽ có một số diễn viên lồng tiếng chuyên nghiệp chuyển sang công ty khác, nhưng việc này cũng thường diễn ra vào khoảng thời gian này trong năm. Việc gia nhập công ty EarPo vào thời điểm này mà không thông qua tuyển chọn thường có nghĩa là đã có sự tranh chấp nội bộ để giành lấy người đó. Và vì EarPo chỉ phụ trách quản lý diễn viên lồng tiếng nên họ đang lẽ ra phải nghe được những tin đồn vào thời điểm hiện tại, nhưng thực tế thì lại không phải như vậy.

"Em có biết gì không Suzu?"

Suzune im lặng lắc đầu.

“Chị hiểu rồi. Chẳng biết đó là cô gái kiểu gì nhỉ?"

"Cũng có thể là một tiền bối gạo cội đấy?"

"Haha, nghe hơi đáng sợ nhỉ." Yuika nheo mắt cười.

Lồng tiếng là một nghề cạnh tranh khốc liệt. Số lượng hồ sơ ứng tuyển mà công ty sẽ nhận là có hạn, vì vậy cần phải nhanh nhạy nắm bắt cơ hội. Và chắc chắn điều này phụ thuộc vào cách mà ứng viên thể hiện, nhưng viễn cảnh thất nghiệp luôn là nỗi ám ảnh. Lý do Yuika có thể mỉm cười như vậy là vì cô ấy có kỹ năng và thành tích để chứng minh. Mặc dù chưa đạt đến đẳng cấp của Yuika, nhưng Suzune vẫn tự tin vào khả năng của mình.

Mỗi mùa, cô ấy đều đảm nhận kha khá vai diễn, phần lớn trong số đó là vai chính, thậm chí Suzune còn được mời lồng tiếng cho các nhân vật trong game. Cô ấy cũng thường xuyên hợp tác với một tạp chí dành cho diễn viên lồng tiếng. Hiện tại, ngay cả khi có người nổi tiếng hơn gia nhập công ty thì có lẽ cũng chẳng ảnh hưởng gì đến Suzune cả. Nhấp thêm một ngụm cocktail, Suzune kết thúc cuộc trò chuyện.

"À đúng rồi, nhắc mới nhớ. Chị vừa bảo rằng chị vừa đi suối nước nóng với bạn gái nhỉ? Thế nào? Có vui không?" Suzune khoanh tay và nghiêng người về phía trước.

"Trời ạ, em thích chuyện này đến thế ư..." Yuika tuy có chút phàn nàn nhưng cũng không tỏ ra khó chịu.

Thực ra, Suzune rất thích lắng nghe những câu chuyện của Yuika về bạn gái của cô ấy. Một Yuika hào hứng kể lể thì lúc nào cũng dễ thương, và điều đó còn khiến Suzune cảm nhận được tình yêu gián tiếp nữa.

"Thôi được rồi, nói ra cũng không sao cả..." Yuika lại cau mày.

Nhìn biểu cảm đó của Yuika, Suzune có cảm giác như chính mình đang trải qua thứ tình yêu ấy giống như Yuika vậy.

(Hết chương 1)