Trans + edit: Zepreni

◇◇◇

Nói chuyện với Kisaragi đã mất của tôi khá nhiều thời gian, nhưng ưu tiên hàng đầu hôm nay là giải quyết vấn đề với Kinoshita.

Chà, đây là một quyết định của riêng tôi... Nhưng việc nhìn thấy cô ấy đau khổ đến mức rơi nước mắt là sự thật.

Bản chất chân thành nhưng vụng về đó của cô ấy đã khiến cô trở thành mục tiêu của mọi sự khó chịu từ người khác, đó chính là hiện thực đang xảy ra ngay trước mắt tôi, không hơn không kém.

Tại sao cô ấy lại cảm thấy cần phải cố gắng đến thế? Tại sao cô ấy lại nghĩ rằng mình cần phải làm như vậy?

Với mong muốn rằng tôi có thể làm gì đó để giúp cô ấy... Đây có lẽ là thói quen xấu mà tôi được thừa hưởng từ người cha đáng ghét của tôi. 

Suy nghĩ quá sâu về điều đó khiến tôi muốn từ bỏ, nhưng nếu tôi làm vậy, tôi sẽ phải bẻ móng tay của mình như một sự trừng phạt mất. Và không đời nào tôi muốn làm điều đó.[note60513]

[...Chà, nếu mình đoán đúng và tìm thấy cô ấy, mình sẽ làm cho đến cùng.]

Trên tầng năm của cửa hàng bách hóa gần ga. Tôi nhìn thấy Kinoshita đang ở trong khu vực sách tham khảo của một nhà sách lớn.

Ngay khi tôi định giả vờ tình cờ bắt gặp và gọi cô ấy, lúc này chiếc túi của cô ấy gần như đã  làm đổ chồng sách tham khảo trên kệ.

"Này, coi chừng!"

"...Huh?"

Khi tôi đỡ lấy các cuốn sách tham khảo, cô ấy, người đang cúi xuống nhìn cuốn sách trên tay, bắt đầu ngẩng mặt lên.

Đôi mắt hơi trống rỗng của cô ấy dần lấy lại ánh sáng, và đôi môi nhỏ nhắn của cô ấy bắt đầu phát ra giọng nói.

"Ơ... Goda-san? Sao cậu lại ở đây?"

"À, tớ cũng là một sinh viên mà, nên tớ cũng có vài thứ cần mua ở nhà sách... Nhân tiện thì, túi của cậu gần như làm đổ chồng sách này đấy, và tớ đã hết sức để giữ nó rồi, vậy nên xin cậu hãy giúp một tay đi…"

"Ah, x-xin lỗi!"

Cô ấy hoảng hốt, dùng cả hai tay để ổn định chồng sách tham khảo đang nghiêng như tháp nghiêng Pisa. [note60511]

Trong khi đang đỡ chồng sách, cô ấy bất ngờ đánh rơi túi của mình, như thể đó là sự trả giá cho hành động của mình vừa gây nên vậy.

Không thể để nó rơi xuống sàn, tôi đưa chân ra cố đỡ nó, nhưng chết tiệt, túi của cô ấy nặng đến nỗi khiến chân tôi đau như ở địa ngục vậy.

"Cái quái gì trong túi của cậu vậy..!"

"H-hả? Chỉ là những thứ cần thiết cho các môn học hôm nay thôi... Chờ đã, tớ đánh rơi nó à!? Ah, Goda-san, chân cậu đang đang bị kẹt kìa…! Rất xin lỗi cậu!!”

Cô ấy cứ cúi đầu xin lỗi, trong khi tôi nghĩ rằng cô ấy nên di chuyển túi của mình ngay đi thì hơn. 

Tôi khẳng định lại rằng cô nhóc này thực sự rất vụng về, liệu cô ấy đã làm bao nhiêu combo vụng về lúc vừa nãy thế?

"Tớ đã hy sinh chân để giữ túi khỏi rơi xuống sàn, nên tớ thích nhận được lời cảm ơn hơn là một lời xin lỗi đấy, với cả cậu có thể…"

"Ah... Tớ hiểu rồi. Xin lỗi vì không nhận ra. Ughhh, nhấc lên nào..."

Kinoshita rụt rè nhấc túi của mình lên bằng cả hai tay. Từ hành động của cô ấy, có vẻ cô ấy thậm chí còn không để lại bất kỳ cuốn sách nào ở trường???

Bình thường, ai mang hết sách giáo khoa về nhà vậy chứ???

"Cảm ơn cậu, Goda-san."

Với ánh mắt xin lỗi và một nụ cười gượng gạo, cô ấy nói.

Nhìn cô ấy kiệt sức như vậy có lẽ là do tất cả những thông tin tích tụ trong đầu từ các sự kiện diễn ra trong ngày hôm nay.

Goda Ryoma là một người hoàn hảo, Goda Ryoma là một người hoàn hảo, tôi thầm niệm  trong đầu và cố chịu đựng cơn đau.

"Kinoshita, cậu cũng đến để mua sách tham khảo à?"

"Vâng... Nhưng bây giờ kỳ thi giữa kỳ sắp đến rồi, nên tớ đang tự hỏi liệu nó còn cần thiết nữa không..."

Bắt đầu từ ngày mai, trường chúng tôi đã bước vào kỳ thi giữa kỳ. Các hoạt động câu lạc bộ sẽ bị cấm trong hai tuần, và học sinh thường sẽ được yêu phải cầu về nhà ngay lập tức. 

Như Kinoshita nói, có lẽ chúng tôi thay vì mua sách tham khảo thì nên dành thời gian đó để ôn tập thì hơn.

"Cậu nhận ra điều đó ngay sau khi đã đi đến nhà sách sao?"

"...Vâng."

Khi tôi hỏi với nụ cười, Kinoshita cúi đầu yếu ớt. Cùng với một nụ cười khô khan dùng để tự giễu cợt bản thân của cô ấy nhằm tránh làm tôi khó chịu.

Nhưng khi nhìn thấy điều này chỉ làm cho cho tôi càng thêm đau lòng hơn.

Có phải tôi là người duy nhất không chịu nổi cảnh này hay không? Hành động của cô ấy cho thấy rõ rằng đó là suy nghĩ chậm rãi điển hình của người đang cảm thấy chán nản, pha lẫn với một sự ghét bỏ bản thân.

Điều đó được viết rõ ràng trên khuôn mặt của cô ấy, Tại sao tôi không thể nhận ra điều này chứ?

"Này, Kinoshita. Gần đây cậu không thấy mệt sao?"

"Hả? Tớ không biết. Nếu trông như vậy, thì nó là chính là như vậy thôi. Nhưng chúng ta cũng không nói chuyện nhiều lắm mà, sao cậu lại nghĩ thế vậy, Goda-san?”

"Ngồi hàng ở phía sau lớp học, cậu có thể nhìn thấy toàn bộ căn phòng. Ngay cả khi chỉ nhìn từ sau lưng của cậu." [note60512]

"Vậy à...?"

Ánh mắt bối rối của cô ấy nhìn lên tôi... Chà, có lẽ là hơi quá sức để có thể động viên cô ấy ngay lúc này. Nên nói chuyện như thế này chắc là đủ rồi.

"Nếu cậu không phiền, hãy cầm lấy cái này."

"Hả?"

Tôi đưa cho cô ấy một mảnh giấy ghi chép. Cô ấy trông hơi ngạc nhiên với dòng chữ trên đó.

"Tớ không nói là là cậu bắt buộc phải làm thế, nhưng nếu cậu cần giúp đỡ bất cứ thứ gì, hãy cứ liên lạc với tớ."

Cô ấy gật đầu trong khi nắm chặt mảnh giấy.

"V-Vâng, cảm ơn."

Sẽ tốt hơn nếu cô ấy tự thêm thông tin liên lạc của tôi – một lời khuyên từ Saiga. 

Cậu ta nói nếu chàng trai chủ động làm tất mọi thứ, mọi việc có thể sẽ trở nên rất phiền phức và nằm ngoài tầm kiểm soát.

Nên nếu tôi ép buộc Kinoshita chỉ để lấy số điện thoại thì sẽ không thể để lại ấn tượng tốt được với cô ấy, vì chúng tôi cũng không biết nhiều về nhau.

Và tôi sẽ nhận được thông báo nếu cô ấy thêm tôi trên LINE, 

mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn từ đó.

Tôi chưa từng nghĩ các chiến lược của Saiga lại hữu ích đến vậy. Mừng là tôi đã nhớ đến lời khuyên của cậu ta.

"Được rồi, xin lỗi vì đã làm phiền cậu nhé."

"Không, không sao... Tớ chỉ hơi ngạc nhiên thôi."

Cô ấy bối rối xua tay. Thấy vậy, tôi hỏi thêm.

"Nếu cậu không mua sách tham khảo thì cậu định đi về nhà à, Kinoshita?"

"Vâng. Tớ chỉ định ghé qua tiệm bento ở tầng dưới một chút nữa thôi."

"Hiểu rồi, Chúc cậu có một bữa ăn bento ngon miệng nhé."

Khi tôi vẫy tay và bắt đầu rời đi, ngay sao đó Kinoshita chợt gọi tôi lại.

"Goda-san, Cậu không mua sách tham khảo à?"

Vì tôi đã nói rằng có thứ cần mua ở nhà sách, và bây giờ đây tôi lại đang rời đi, vậy nên cô ấy thắc mắc cũng là hợp lý.

Chà, dù sao thì tôi cũng không có tiền để mua bất cứ thứ gì cho công cuộc giả vờ này, nên...

"Tớ cũng vừa nhận ra sau khi đến nhà sách thôi. Ngày mai là bắt đầu kỳ thi rồi mà."

Kinoshita trông có vẻ ngạc nhiên, và rồi lần đầu tiên cô ấy mỉm cười với tôi.

"Goda-san cũng có những lúc hay quên nhỉ."

Nụ cười chân thật, tự nhiên đó chắc chắn là con người thật của Kinoshita. Saiga có thể đã so sánh cô ấy không công bằng với Kisaragi, nhưng thành thật mà nói Kinoshita cũng rất quyến rũ khi cô ấy cười.

Tôi muốn thấy nụ cười đó khi ở trên trường nữa.

Có lẽ... đó là lý do tại sao tôi lại cảm thấy bản thân bắt buộc phải giúp cô ấy.