Cuộc chiến với lũ Goblin cuối cùng cũng kết thúc với chiến thắng thuộc về phe con người.

Nhờ sự phối hợp nhịp nhàng của các hiệp sĩ và lính đánh thuê, đội hình của họ vẫn giữ vững được thế trận.

Alon đã kịp thời sử dụng ma thuật, tiêu diệt đội quân Goblin đang âm thầm tiến đến từ phía sau, nhằm tấn công các quý tộc, khiến cán cân chiến thắng nghiêng hẳn về phe con người.

Tất nhiên, với số lượng khổng lồ và sức mạnh vượt trội của lũ Goblin biến dị, thương vong là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng so với quy mô của trận chiến, số lượng thương vong rất ít.

Tên Goblin cuối cùng bị một hiệp sĩ đâm xuyên đầu, kết thúc trận chiến.

Các chiến binh thở phào nhẹ nhõm, đồng loạt hướng ánh mắt về phía Alon - người đang đứng nhìn xác lũ Goblin.

Dù vừa trải qua một trận chiến sinh tử, nhưng Alon vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, như thể chẳng hề bận tâm.

Hình ảnh Alon lạnh lùng biến hàng chục con Goblin thành thịt nát vẫn còn in sâu trong tâm trí của các chiến binh, khiến họ không khỏi kính nể.

Tuy nhiên, trái ngược với vẻ ngoài bình tĩnh, trong lòng Alon lại đang gào thét:

"Suýt chút nữa là toi mạng rồi...!"

Alon cố gắng kiềm chế nhịp tim đang đập loạn xạ.

Nhờ có Vòng Tay Kẻ Ngoại Đạo, Alon có thể thi triển ma thuật nhiều hơn ba lần so với trước kia.

Nhưng sau khi sử dụng "Nguyệt" và "Khiên" mỗi loại hai lần, ma lực của cậu đã cạn kiệt, trở thành một người bình thường.

"May mà các hiệp sĩ đã chiến thắng."

Alon thầm thở phào.

Cậu tin tưởng vào khả năng chiến thắng của các hiệp sĩ và lính đánh thuê, dù đối thủ là lũ Goblin biến dị.

Nhưng khi mất đi khả năng tự vệ, Alon mới thực sự cảm thấy bất an.

"Lẽ ra mình nên tách đoàn nhưng dù sao thì đi cùng nhau vẫn an toàn hơn, à mà khoan đã..."

Alon tự khen ngợi sự lựa chọn sáng suốt của mình trong quá khứ, sau đó bình tĩnh lại, nhìn xác lũ Goblin, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.

Cậu nhận ra ý nghĩa của những viên thạch anh tím mọc trên cơ thể lũ Goblin.

"Tại sao lại xuất hiện Thần Ấn...?"

Đó là dấu hiệu cho thấy một vị Ngoại Thần sắp giáng thế.

Quái vật mang Thần Ấn sẽ trở nên hung dữ và mạnh mẽ hơn.

Tất nhiên, với lực lượng hiện tại, họ có thể dễ dàng xử lý bất cứ con quái vật nào trên đường đến lãnh địa của Công tước Rotegre.

Nhưng điều khiến Alon lo lắng không phải là sức mạnh của quái vật, mà là sự xuất hiện của Thần Ấn.

Thần Ấn chứng tỏ một vị Ngoại Thần sắp giáng thế.

Những vị Ngoại Thần hẻo lánh, những kẻ không thể giáng thế nếu không có sự xuất hiện của Ngũ Tội.

"Không thể nào..."

Alon rùng mình. Sự giáng thế của Ngoại Thần là một vấn đề nghiêm trọng đối với cậu.

Dù không nguy hiểm bằng Ngũ Tội, nhưng những vị Ngoại Thần hẻo lánh cũng có thể dễ dàng hủy diệt một hoặc hai vương quốc.

Hiện tại, trên lục địa có sáu vương quốc, ngoại trừ đế quốc.

Nói cách khác, có 1/3 khả năng kế hoạch nghỉ hưu của Alon sẽ tan thành mây khói.

Thậm chí, Alon còn lo lắng cho tính mạng của mình.

Cậu nhìn xác lũ Goblin, vẻ mặt nghiêm trọng.

Nhưng có những người còn lo lắng hơn cả Alon.

Đó là Bá tước Crild và Bá tước Edoron.

Vài ngày sau khi lũ Goblin biến dị xuất hiện, đoàn người chỉ còn cách lãnh địa của Công tước Rotegre một ngày đường.

Trong vài ngày ngắn ngủi, Alon nhận thấy hai sự thay đổi:

Thứ nhất, những quý tộc từng khinh thường và chế giễu Alon giờ đây đã im bặt.

Và thứ hai,

"Bá tước Palladio, ta có mang theo một ít thịt từ biệt thự, ngài muốn thử không?"

"Bá tước, nếu ngài không phiền, ta muốn hỗ trợ ngài một chút. Ngài thấy sao?"

Cả Crild và Edoron đều đã ngừng khiêu khích, thay vào đó là nịnh nọt Alon.

Khác hẳn với vài ngày trước, hai gã Bá tước giờ đây lễ phép và nhiệt tình với Alon, như thể sẵn sàng bán mình cho cậu.

Alon vẫn phớt lờ họ, nhưng hai gã Bá tước lại rất nôn nóng.

Thậm chí là hoảng loạn.

Bởi vì sức mạnh mà Alon thể hiện cách đây vài ngày quá khác thường, không thể nào giải thích bằng sự may mắn.

Hơn nữa, họ vẫn còn nhớ lời nói của pháp sư cấp 3 mà Nam tước Aman mang theo để khoe khoang:

"Ma thuật của Alon không thể nào chỉ ở mức cấp 2."

Ngay khi nghe thấy điều đó, hai gã Bá tước đã hoài nghi về những tin đồn bất lợi về Alon.

Tất nhiên, họ vẫn còn thắc mắc, nhưng điều đó không quan trọng.

Điều quan trọng là họ đã nhận ra Alon đang che giấu sức mạnh thực sự của mình.

Nói cách khác, tin đồn về việc Alon xóa sổ Avalon có thể là sự thật.

Vì vậy, họ phải xoa dịu Alon càng sớm càng tốt.

Có thể có người sẽ nghĩ họ nên điều tra kỹ hơn trước khi hành động.

Nhưng đối với Crild và Edoron - những kẻ hiểu rõ gia tộc Palladio - thì không cần thiết.

Họ đã chứng kiến sự tàn bạo của gia tộc Palladio nhiều lần.

Họ biết rõ gia tộc này tàn nhẫn đến nhường nào.

Dù Alon chưa từng lộ diện với bộ mặt tàn bạo, nhưng họ tin chắc cậu cũng độc ác như những người tiền nhiệm.

Bởi vì từ thời ông nội của Alon, gia tộc Palladio luôn là một lũ quý tộc bất hảo.

Vì vậy, trong vài ngày qua, Alon đã được tận hưởng một cuộc sống xa hoa.

Cậu được phục vụ thịt thà thịnh soạn thay vì khoai lang và bắp ngô, và cũng được thưởng thức những loại rượu vang cao cấp.

Nhưng dù được chiều chuộng, Alon vẫn không hề vui vẻ.

Cậu vẫn còn lo lắng về lũ Goblin cách đây vài ngày.

"Là ai...?"

Alon tự hỏi.

Thực ra, dù có vắt óc suy nghĩ, Alon cũng không thể tìm ra câu trả lời.

Thần Ấn chỉ là một dấu hiệu cho thấy một vị Ngoại Thần sắp giáng thế.

Không ai biết vị thần nào sẽ giáng thế và vào thời điểm nào.

Suy nghĩ thêm nữa cũng vô ích.

... Nhưng Alon không thể ngó lơ.

Cậu có thể mất trắng tất cả nếu một vị Ngoại Thần giáng thế.

Cậu có thể mất đi địa vị quý tộc, thậm chí là tính mạng.

"Khi đến lãnh địa, ta phải thu thập thông tin..."

Alon thầm nghĩ, liếc nhìn hai gã Bá tước đang cố gắng nịnh nọt mình, trong lòng dâng lên một tia châm biếm.

"Không ngờ chỉ vì một tin đồn mà họ lại thay đổi nhanh chóng đến vậy..."

Alon thản nhiên quan sát màn trình diễn của hai gã quý tộc kia, không có ý định xoa dịu họ.

Alon vốn là một người hẹp hòi.

Cuối cùng, màn trình diễn của hai gã Bá tước kết thúc khi họ đến lãnh địa của Công tước Rotegre.

Vừa đến nơi, Alon đã choáng ngợp bởi những căn biệt thự lộng lẫy.

"Giàu có đến mức xây cả một thành phố biệt thự trong lãnh địa...", Alon thầm cảm thán.

Quan sát những căn biệt thự với kiến trúc đa dạng, thoạt đầu Alon cho rằng Công tước Rotegre có sở thích sưu tập biệt thự.

Nhưng rồi, cậu nhận ra đó là những căn biệt thự dành cho những người vợ bé của Công tước.

Alon choáng váng, thầm ngưỡng mộ sức khỏe của Công tước Rotegre.

Họ đến lãnh địa khi Đại Hội Giao Lưu đã bắt đầu, nên Alon được dẫn thẳng đến sảnh tiệc.

Và rồi, Alon lại một lần nữa choáng ngợp.

Sự xa hoa của sảnh tiệc thật đáng kinh ngạc!

Ngay cả những chiếc ly rượu bình thường cũng được viền vàng.

Alon nhìn chiếc đèn chùm bằng vàng lấp lánh trên trần nhà, thầm nuốt nước bọt.

Trong sảnh tiệc, rất nhiều quý tộc đang tụ tập.

Công tước Rotegre – kẻ đã vung tiền để tổ chức Đại Hội Giao Lưu – trông rất gầy gò, đang trò chuyện với những quý tộc khác.

Alon không chen vào cuộc trò chuyện của họ.

Cậu biết sẽ không có chuyện gì tốt đẹp xảy ra nếu xen vào.

Hơn nữa tình hình lúc này còn tệ hơn lần trước.

Vì vậy, Alon quyết định đứng ngoài, thưởng thức đồ ăn và lắng nghe cuộc trò chuyện của các quý tộc.

Evan đã đến hội thông tin ngay khi họ đến lãnh địa.

Alon nhâm nhi ly rượu vang, thưởng thức một miếng bánh trứng giống như bánh Flan, tai vẫn lắng nghe cuộc trò chuyện của các quý tộc.

Và rồi, một tin tức thú vị lọt vào tai Alon.

"Nam tước Doldran, ngài đã nghe tin gì chưa?", một quý tộc hỏi.

"Tin gì?", Nam tước Doldran hỏi lại.

"Chính là tin đồn về việc Công tước Altia và Bá tước Zenonia không chỉ kết đồng minh mà còn định thành lập một phe phái mới."

"À, tin đồn đó sao? Ta cũng có nghe."

Hai gã quý tộc lén lút bàn tán trong góc phòng, nhưng Alon – nhờ ma lực tăng cường thính giác – vẫn nghe thấy rõ mồn một.

"Nhưng chuyện đó có thật không? Ta thậm chí còn không tin họ đã kết đồng minh. Nếu họ thành lập phe phái, họ sẽ áp đảo tất cả phe phái khác."

"Đúng vậy. Có lẽ sẽ có chuyện động trời xảy ra."

Alon cũng ngạc nhiên khi nghe thấy tin tức này, nhưng không quá lo lắng.

Dù tin đồn là thật, Alon vẫn tin rằng liên minh giữa hai gia tộc hắc ám sẽ không bền vững.

Cậu thầm nghĩ, bỗng chốc, đôi mắt trợn trừng lên khi cảm nhận được hương vị tuyệt vời của miếng bánh trứng.

"Ngon thật..."

Alon vô thức lấy thêm một miếng bánh trứng, nhưng,

"Nhưng đó chưa phải là vấn đề."

"Vấn đề là gì? Có tin đồn nào kinh khủng hơn sao?"

"Nếu không có tin đồn kinh khủng hơn thì ta đã không nói như vậy."

"Là gì, nói mau!"

"Ta chỉ nghe lỏm được thôi nên đừng nói cho ai biết nhé. Nghe nói thủ lĩnh của phe phái mới không phải là Công tước Altia hay Bá tước Zenonia..."

"Vậy là ai?"

"Bá

tước Palladio."

"Bá tước Palladio?"

"Phải. Thủ lĩnh là Bá tước Palladio."

"Chuyện đó có thật không?"

"Tất nhiên rồi. Ngươi nghĩ ta nói dối sao?"

Hả?

Alon há hốc mồm, vô thức quay lại nhìn hai gã quý tộc đang thì thầm với nhau.