"Tao nói cho tụi mày nghe, mấy thằng nhóc, chẳng có gì sướng bằng việc đập nhau với mấy cái hộp thiếc sáng bóng có cái mặt sọ đó. Tụi nó đánh nhau dữ lắm luôn. Mà mày còn được giết đi giết lại cùng một đứa nữa. Đã thử làm vậy với tụi người chưa? Không vui bằng đâu."

– "Boss Dok" Bigsaw - Cuộc Waaagh! Bigsaw

-------

50 Năm Trước Khi Astrarium Mở Ra

Xoay tròn không ngừng trong đêm tối vĩnh cửu. Lạnh giá và cô độc. Đó là Klebnos – một tiểu hành tinh trôi dạt chẳng ai thèm đoái hoài. Một sinh vật có thể đi bộ một vòng quanh bề mặt của nó trong hai tiếng. Nó chỉ mang một cái tên vì từ hành tinh trung tâm Gheden, người ta có thể nhìn thấy nó lướt qua bằng mắt thường, khiến nó – ít nhất với người Necrontyr cổ đại – xứng đáng được đặt tên bằng ngôn ngữ. 

Nó hoàn toàn chỉ là một tiểu hành tinh không quan trọng, dù về mặt kỹ thuật, nó nằm dưới sự bảo vệ của vương triều Nihilakh, chính là lý do Trazyn chọn nơi đây làm điểm hẹn. Một vùng đất trung lập trên danh nghĩa, nhưng bất kỳ hành động gây hấn nào cũng có thể châm ngòi cho một cuộc chiến tranh giữa các vương triều.

Dĩ nhiên, lần cuối cùng Trazyn gặp Orikan cách đây tám thế kỷ, ông ta đã thổi bay hộp sọ của Nhà Chiêm Tinh kia.

Orikan cùng đoàn tùy tùng gồm những Canoptek Wraiths đã đứng sẵn trên tiểu hành tinh nhỏ bé khi Trazyn đến. Chiếc Night Scythe cá nhân của Trazyn hạ thấp, mở cổng dưới bụng để thả ông cùng đội lychguard hộ tống xuống. 

Nó vẫn hoạt động trong trạng thái lơ lửng, sẵn sàng rời đi trong tích tắc.

Hai bên tiến đến khoảng cách đủ để trò chuyện rồi dừng lại, quan sát lẫn nhau. Ngoài kia trong bóng tối, những vệt khói hình thành khi các Doom Scythe bay vòng quanh, sẵn sàng khóa mục tiêu và tiêu diệt phái đoàn đối thủ ngay khi có dấu hiệu bạo lực nhỏ nhất.

“Ta đề nghị,” Trazyn mở lời, “Ngươi bắt đầu bằng cách giao ra thứ ngươi đã hứa.”Orikan gật đầu, mở một túi không gian, rồi đưa tay ra. Astrarium Mysterios trôi lơ lửng, Orikan ném nó theo một đường parabol nhẹ nhàng về phía Trazyn

“Bắt lấy nó,” Trazyn ra lệnh cho một Lychguard. “Phòng trường hợp đó là bom xoáy ( Vortex Bomb ).”

Người lính ngoan ngoãn bước ra, để vật kim loại đen hạ xuống đôi tay ngửa của mình. Nó không phát nổ, và một đợt kiểm tra quang phổ kỹ lưỡng đảm bảo với Trazyn rằng đó là hàng thật.

“Phần của ngươi đã xong,” Trazyn nói. “Vậy ta sẽ thực hiện phần của ta. Ngươi có năm phút để giải thích cái gì quan trọng đến mức ngươi đề nghị cuộc gặp gỡ này.”

Orikan bước tới một bước. Trazyn nghĩ ông ta trông khá tệ hại. Những vết xước chạy dài trên lớp kim loại sống chưa được đánh bóng. Mắt và màn quỹ đạo của ông ta mờ nhạt và mệt mỏi, như thể Orikan đã làm việc nhiều giờ mà không được bảo trì hay tân trang.

“Một cuộc xâm lược của lũ Ork đã đến Cepharil. Hay đúng hơn là Serenade. Khu lăng mộ của Cephris.”

“Và ngươi lại quan tâm đến việc vài con da xanh phá nát chỗ đó sao?” Trazyn chế giễu.

“ Hãy nhớ lại xem, ngươi là kẻ đã gây ra một vụ tuyệt chủng hàng loạt bằng cách sử dụng lũ Nercon mắc chứng điên cuồng Hủy Diệt đấy.”

“Chuyện đó khác,” Orikan nói, vung tay gạt đi. 

“ Các nền văn minh hưng thịnh rồi suy tàn. Các loài trỗi dậy rồi lại biến mất. Đó là quy luật bình thường của vũ trụ. Ta luôn biết ngươi bị mắc kẹt trong quá khứ, Trazyn, nhưng vài thiên niên kỷ gần đây ta thấy ngươi còn phát triển một sự ám ảnh kỳ quặc với hiện tại.”

Trazyn nói. “Serenade mang đến cơ hội không chỉ để khám phá lăng mộ của Nephreth mà còn để hiểu cách các nền văn hóa không biết đến các nền văn minh trước đó bị ảnh hưởng bởi chúng. Sự can thiệp bất thường của ngươi–” 

Orikan ngắt lời “Chiến tranh là tự nhiên. Chinh phục là tự nhiên. Sự thay đổi mang tính cách mạng là một phần của vũ trụ, từ sự tiến hóa của các loài đến các kỷ nguyên lịch sử của chúng. Ngươi đã bị cuốn vào trật tự hiện tại, Trazyn. Một trật tự khiến chúng ta bị mắc kẹt trong những cơ thể–”

"‘Ngươi đến đây để tranh luận sao, Orikan? Ta Có nên đề nghị một lãnh chúa tối cao làm người điều phối không, hay điều đó chỉ lại để ngươi gian lận thêm lần nữa?’ Trazyn gắt gỏng.

Orikan dừng lại, trấn tĩnh bản thân.

‘Những Destroyers là một sai lầm,’ ông ta nói, đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên như thể chấp nhận sự sai sót của bản thân và dâng lời thừa nhận ấy như một món quà cho Trazyn. ‘Đấy, ta đã nói rồi. Nhưng ta cũng cho rằng những Destroyers sẽ không đột nhập và làm ô uế lăng mộ của Nephreth – lũ ork thì có.’

‘Ngươi đã nhìn thấy điều này, ta đoán vậy,’ Trazyn nói với một chút chua chát. ‘Trong…’ Hắn lắc lư đầu, tạo ra những ký hiệu vô nghĩa bằng các ngón tay. ‘Những lần thiền định của ngươi.’

Orikan lần theo những vết xước trên cơ thể kim loại của mình bằng các ngón tay. ‘Cứ chế nhạo ta nếu ngươi muốn, nhưng ta đã thấy điều đó. Lặp đi lặp lại suốt vài thập kỷ qua. Không phải mọi thứ ta tính toán đều xảy ra, Trazyn, nhưng mỗi lần tầm nhìn này xuất hiện, nó lại trở nên mạnh mẽ hơn. Waaagh! đang đến, nó sẽ phá hủy và làm ô uế di vật văn hóa vĩ đại nhất của giống loài chúng ta, và cả hai chúng ta sẽ chết.’

Trazyn khịt mũi. ‘Vớ vẩn. Ngươi không thể khiến ta đến gần hành tinh đó đâu. Việc đuổi theo cái lăng mộ chết tiệt ấy đã khiến ta mất hai phòng trưng bày tốt nhất. Quá tốn kém. Cứ chạy theo những truyền thuyết cổ xưa nếu ngươi thích, nhưng để ta–’

‘Ngươi đang định có mặt ở đó khi nó mở ra,’ Orikan ngắt lời. ‘Trong năm mươi năm nữa. Ngươi thậm chí còn nhiều lần đến thăm địa điểm. Bao gồm cả lần năm ngoái. Ta đã thấy ngươi và để ngươi đi qua mà không bị quấy rầy. Dù sao thì, chúng ta cũng có một thỏa thuận ngầm.’

Miệng Trazyn há ra, rồi khép lại.

‘Ta không mong Trazyn The Infinite, kẻ sưu tầm những thứ tinh xảo và cổ vật hiếm có, lại bỏ qua một phát hiện lớn lao như vậy mà không khám phá,’ Orikan mỉm cười.

Trazyn cúi nhìn Astrarium Mysterios, như thể đang cân nhắc xem nó đáng để gây rắc rối đến mức nào. ‘Hạ Night Scythe xuống và tắt động cơ,’ ông ta nói với Lychguard gần nhất. ‘Không cần lãng phí tuổi thọ của lò phản ứng.’

‘Vậy là ta đã thu hút được sự chú ý của ngươi,’ Orikan nói.

‘ Yyth Kẻ Tiên Tri cũng đã tiên đoán về làn sóng xanh,’ Trazyn đáp. ‘Dù không chi tiết như ngươi nói. Ta đã định giúp bảo vệ và cứu lấy lăng mộ. Tuyệt đối là vì lợi ích của hậu thế.’

‘Tất nhiên,’ Orikan nói. ‘Nhưng ngươi sẽ chết ở đó. Những đường hầm dưới lòng đất nơi lăng mộ tọa lạc, do địa chất độc đáo của hành tinh, sẽ cắt đứt mọi tín hiệu dịch chuyển. Một Necron bị giết dưới bề mặt không thể dịch chuyển về Thế Giới Lăng Mộ, hoặc trong trường hợp của ngươi là nhảy sang cơ thể mới trừ khi chúng đã nằm sẵn trong tầm nhìn. Cái chết dưới Serenade phiền phức thay, sẽ là sự kết thúc vĩnh viễn.’”

"‘Vậy ngươi có kế hoạch gì không?’

‘Tất nhiên,’ Orikan vung tay, triệu hồi một biểu đồ chrysoprase hiển thị một đám tàu chiến có hình dạng như những chiếc đầu đầy răng cưa thô kệch đang tiến đến Serenade như một đàn cá ăn thịt. ‘Waaagh! của lũ Ork được định sẵn sẽ đến trong năm mươi năm nữa, khoảng bốn tháng trước khi Astrarium mở ra. Nhìn chung, chúng tấn công Serenade chỉ vì nó nằm trên đường đi của chúng, nhưng chúng cũng cần nước của hành tinh này để làm mát lò phản ứng tàu nếu muốn sống sót qua quá trình dịch chuyển warp.’

Orikan nhún vai, như thể việc lũ da xanh tìm ra được giải pháp hậu cần cơ bản nhất đó cũng là một điều kỳ diệu.

‘Đánh lũ nấm óc cặn bã trên mặt đất, chúng ta sẽ thất bại,’ ông ta tiếp tục. ‘Tàu của chúng sẽ can thiệp. Mọi lá bùa Tiên Tri ta đã xem đều nói vậy. Đánh chúng trên không, chúng ta cũng sẽ thất bại. Lực lượng mặt đất đã triển khai của chúng sẽ phát hiện và phá hủy lăng mộ. Nhưng đánh cả hai cùng lúc thì sao?’ Orikan quét hai ngón tay lên biểu đồ, tạo thành hai mũi nhọn từ các tàu chiến necron – những hình lưỡi liềm thanh thoát so với đám tàu hàm vuông của lũ Ork – đâm vào sườn đội hình đối phương. Một mũi tách ra và hướng xuống bề mặt. ‘Một cuộc đột kích phối hợp từ không gian nhắm vào tàu chủ lực của chúng, sau đó một nhóm bảo vệ lăng mộ chống lại lực lượng mặt đất. Nếu chúng ta tiêu diệt cấu trúc lãnh đạo của chúng, chúng sẽ tự rút lui và cuộc chiến sẽ thành công vì ta nghi rằng lũ man rợ mắt đỏ sẽ rút về và tự đấu đá giữa các thủ lĩnh để tranh quyền chỉ huy.’

‘Từ đó tự làm suy yếu chúng,’ Trazyn kết thúc lời giải thích của Orikan. ‘Ai là mục tiêu may mắn của chúng ta vậy?’

Orikan mỉm cười. ‘Ồ, ngươi sẽ thích phần này. Tên của hắn là Boss Dok Bigsaw, một cựu y sĩ kiểu Ork.’

‘Một Painboy? Thật bất thường.’

‘Ừ, ta đoán ngươi sẽ biết những chuyện này,’ Orikan nói. ‘Hình như hắn trở thành Warboss qua những ca tự phẫu thuật và tăng cường cơ thể khá kinh dị. Ta nghe nói hắn còn được biết đến với cái tên Da Great Sky Sawwer.’

‘Ngươi phát âm tiếng ork như thể nó có vị tệ vậy.’ Trazyn đáp lời

‘Nó tệ thật,’ Orikan nói. ‘Ta thậm chí không thích nghe chính mình dùng cách nói vắn tắt, nên thứ tiếng lảm nhảm này chẳng hấp dẫn chút nào. Nhưng bỏ qua mấy ngôn ngữ dị tật này sang một bên.’ Orikan mỉm cười. ‘Hắn sẽ là một mẫu vật thú vị, ngươi có đồng ý không?’

‘Ta đồng ý,’ Trazyn gật đầu. ‘Sẽ mất khoảng năm mươi năm để tập hợp một lực lượng tấn công. Chúng ta sẽ có một cuộc chiến sát nút đấy.’

‘Đúng vậy,’ Orikan đồng tình. ‘Và chúng ta đang gấp rút thật. Một khi tàu của chúng ta rời bầu khí quyển, ta sẽ có ba tháng nếu may mắn. Có lẽ chỉ hai tháng thôi.’

‘Không kịp cảnh báo Hội đồng Thức tỉnh. Họ sẽ làm ta sa lầy trong tranh luận, cho rằng đó là lãng phí tài nguyên.’

‘Hoặc cố gắng đến đó trước chúng ta,’ Orikan nói. ‘Ta nghĩ chúng ta nên giữ chuyện này cho riêng mình thôi.’

Và cứ thế, hai kẻ thù không đội trời chung bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh.

------

Ảnh mô hình Nercon Doom Scythe

Tác giả : Warhammer Black Library

Nguồn ảnh: Lexicanum

-------

Ảnh mô hình Night Scythe ( nhìn sơ qua thìcả 2 trông khá giống nhau,   tuy nhiên sự khác biệt ở chỗ phía dưới của Doom Scythe là 1 khẩu đại pháo thì của Night Scythe là 1 cổng dịch chuyển không gian.) 

Tác giả: Warhammer Black Library

Nguồn ảnh: Lexicanum