Lâu lắm rồi không gặp, mọi người. Tôi Takehaya nè.

Tập này bao gồm ba mẩu truyện ngắn trích ra từ ‘Invaders of the Rokujoumal? Hercules!’ đăng trên trang web ‘Read It! HJ Burrko’ của HJ Bunko và một nửa tập còn lại là nội dung hoàn toàn mới. Sự thật thì nếu xếp 6 phần truyện Hercules! chưa được xuất bản vào thì vẫn tròn một tập. Nhưng giác quan cảm nhận nguy hiểm mách bảo tôi rằng chí ít nửa tập truyện phải lấp bằng một mẩu truyện mới, thế nên tập truyện mới thành ra thế này.

Phần chương truyện mới, ‘Đằng sau cuộc tham quan của trường’ là tất cả những gì tôi có thể viết ra nhưng lại không đủ để lấp đầy một tập truyện. Hơn hết, mặc dù đây là một sự kiện cần phải hoàn tất trong diễn biến của bộ truyện nhưng nhóm Koutarou hiện lại đang ở Forthorthe.

Nói cách khác, thiệt là một tình cảnh khó xử. Tôi thì muốn chèn vào một câu truyện khác nhưng lại gặp khó khi đang ở giữa phần truyện về Forthorthe. Thế rồi, kể cả thế, chúng tôi vẫn quyết định xuất bản câu truyện này cùng với những chương truyện Hercules!, nơi dòng thời gian không rõ ràng.

Như vậy thì thật đáng tiếc thay cho những độc giả đang đón chờ cốt truyện kế tiếp của phần truyện Forthorthe, vậy nên chúng tôi cũng đã quyết định đẩy nhanh tiến độ của tập 23 và 24 xuống còn ba tháng thay vì bốn tháng như thường lệ. Do vậy, tổng cộng sẽ có một tập truyện rưỡi chứa nội dụng mới xuất bản ra trong vòng sáu tháng để ngăn việc trì hoãn quá lâu. Dù khó để đảm bảo được điều này bởi còn phụ thuộc vào những yếu tố ngoại vi, nhưng công việc đang được tiến hành theo lịch trình như thế. Ngay khi hoàn tất xong lời bạt này, tôi sẽ bắt tay ngay vào viết nội dung tập 24… sớm hơn một tháng so với bình thường! Một điều mà tôi chỉ thực hiện khi vô công rồi nghề (haha). Có vẻ tán dóc thế là đủ rồi, chúng ta nên quay lại với nội dung của các chương truyện.

Chương đầu tiên, ‘Khởi điểm của gái hư’, kể về việc Harumi tầm sư học đạo từ Kiriha để cố trở thành gái hư. Tôi tin rằng điểm nhấn của chương là lý do Harumi muốn trở thành gái hư và việc Kiriha có thể thực sự giúp được cô hay không.

Tiếp theo là chương ‘Thao thức tại Harukaze’ liên quan tới Clan, Shizuka và võ học. Nội dung chính là về những cảm xúc rối rắm giữa Clan và Koutarou, và tác động của Shizuka.

Chương truyện ngắn thứ ba có phần hơi khác. Nó giống như một bộ truyện mới gồm ba nhân vật chính và một vị khác mời. Tựa chương ‘Trở nên xinh đẹp’ với nội dung xoay quanh Sanae, Yurika và Maki. Câu truyện được mở rộng ra xoay quanh vị khách mời bất ngờ của họ, Elfaria.

Và cuối cùng là ‘Đằng sau cuộc tham quan của trường’. Đây là chương truyện phục vụ làm bước ngoặt cho Koutarou lẫn các xâm lược gia. Nội dung chương tập trung vào bước cuối cùng trước khi mối quan hệ giữa họ bước lên tầm cao mới. Chương truyện vừa là một phần của ngoại truyện vừa là một phần chính truyện này nắm vai trò vô cùng quan trọng.

Thông tin thêm, BOOK WALKER đã có thêm một phiên bản đặc biệt khác bao gồm một drama CD với phiên bản bản kĩ thuật số. Lần này, chắc hẳn đó là nửa đầu của tập 8.5. May mắn là lượng bán của hai bản trước khá là tốt nên họ đã quyết định chơi tới bến. Nhẹ cả lòng. Ngay khi mọi thứ được tươm tất hết thì chi tiết sẽ đăng cáo trên trang web chính của HJ Bunko.

Tôi nghĩ việc phát hành dramaCD cùng với một phiên bản kĩ thuật số sẽ là một vũ khí giá trị mở đường cho các phiên bản kĩ thuật số trong tương lai. Dường như cũng chẳng mấy ai tỏ ra gượng ép khi chạm vào bản kĩ thuật không có thêm gì đặc biệt, và những người sưu tầm bản kĩ thuật (bản mềm) số đó vẫn tiếp tục mua bản vật lý (bản cứng) đi cùng những phần đặc biệt thêm vào. Tôi nghĩ bằng cách mang lại sự thuận tiện cho các fan, những phiên bản kĩ thuật số sẽ trở nên được ưa chuộng hơn. Tôi mong họ vì lý do đó sẽ tiếp tục phát hành chúng cho tới tập dramaCD cuối cùng.

Nhân tiện, hiện tại trên Hercules!, chúng tôi đang bắt đầu quay lại từ phần nền tảng. Những xâm lược gia sẽ đối đầu với nhau trong tuyển tập ‘VS’ mới. Chương mới nhất là cuộc đối đầu giữa Sanae và Theia. Chương tiếp theo sẽ được đăng khoảng một tuần sau khi tập truyện này được xuất bản. Những ai hứng thú thì xin hãy theo dõi trang web của ‘Read it! HJ Bunko’ nhé.

Tôi có kha khá đất trống cho phần lời bạt lần này nên tôi sẽ giới thiệu trước về tập tiếp theo, tập 24. Chúng ta đang dừng lại ở đoạn nhóm Koutarou an toàn họp nhóm lại với nhau nhưng đứng ngáng đường họ là đội quân đế quốc dưới sự điều khiển của Bandarion. Sau sự tình vũ khí vi rút, những người ủng hộ bè cánh của Elfaria vẫn không hề giảm sút. Mà nó còn gia tăng ở khắp thái dương hệ. Về cuộc phiến loạn, quân đội nằm ở thế dưới. Nhưng kể cả vậy, đội quân hoàng gia vẫn là một mối họa lớn. Làm thế nào để Koutarou và những người khác có thể chống lại được kẻ địch hùng mạnh như thế cơ chứ?

Tập tiếp theo sẽ căng thẳng hơn bình thường. Nói cách khác, tập tới sẽ khác hẳn so với tập này. Do những người đọc đều dõi theo mọi thành tố của câu truyện, tôi không thể bỏ sót được điều gì. Tôi sẽ cố gắng để các bạn có thể tiếp tục tận hưởng những nội dung đa dạng trong tương lai.

Đến lúc rồi, tôi dừng tại đây thôi. Nhưng trước hết, tôi muốn gửi lời cảm ơn trân trọng tới tất cả mọi người trong ban biên tập đã cố gắng hết mình; tới Poco-san, người đã vẽ nên được những hình minh họa bất chấp những yêu cầu quá đáng từ tôi; và cuối cùng là toàn thể các độc giả đã chọn đọc cuốn sách này.

Tháng 6, 2016

Takehaya