Thứ 5, ngày 14 tháng 4

Sun Ranger đã cử người đi thực hiện nhiệm vụ sau cuộc họp với Koutarou sáng hôm đó. Họ đã lập ra một danh sách nghi phạm tiềm năng dựa trên các tiêu chí của Kiriha. Hóa ra, có khá nhiều người đã vào công trường sau giờ làm và các nhân viên của Sun Ranger đang liên lạc với từng người về tìm hiểu nguyên do. Phần lớn những người này là công nhân làm thêm giờ nhằm cố gắng bù đắp sự chậm trễ trong lịch trình thi công. Sự chậm trễ và thời gian biểu của các công nhân đã được ghi lại rõ ràng nên tất cả đều đã được làm sáng tỏ. Nhưng có một số người dường như không có lý do hợp lệ để đến công trường sau giờ làm và đó là đội ngũ trang trí nội thất.

「Đúng là khả nghi thật. Bằng cách giả làm người trang trí nội thất, chúng đã có thể cài đặt thiết bị trong bất cứ căn phòng nào chúng muốn.」- Koutarou cảm thán sau khi biết chuyện.

「Hơn nữa, có vẻ công ty của chúng chỉ là một công ty ma.」

Đội ngũ trang trí nội thất đến từ bốn nhà thầu phụ khác nhau và các nhà thầu này đều là công ty ma của ba công ty thương mại. Các Sun Ranger không thể môt mình kiểm tra hết cả ba công ty nên họ đã nhờ nhóm Koutarou hỗ trợ điều tra. Nhóm Koutarou bao gồm những người Sun Ranger đã gặp vào sáng hôm nay: Koutarou, Kiriha, Maki, Clan và Ruth.

Họ bắt tay vào việc ngay lập tức và đến trụ sở công ty mà họ được yêu cầu kiểm tra.

「Một công ty thương mại?」- Maki hỏi -「Dù đáng nhẽ phải thuê thợ trang trí nội thất sao?」

Maki hiện đang nhìn trộm qua bìa báo và điều tra công ty thương mại. Khi mặt trời bắt đầu lặn, trụ sở và bất động sản của nó chìm dần trong bóng tối. Màn đêm khiến nơi này trở nên đáng sợ hơn.

「Không chỉ có vậy đâu.」- Kiriha giải thích -「Dường như mọi hoạt động của nó chỉ là để che đậy một tổ chức tội phạm đằng sau. Đối tượng thực sự của chúng là vũ khí và thuốc phiện, 」

「Và giờ chúng muốn bổ sung công nghệ Forthorthe vào danh sách?」

「Nói tóm lại, chúng là một công ty thương mại ngầm.」

Maki lén nhìn tòa nhà một lần nữa. Một tổ chức tội phạm chắc chắn sẽ có trong tay những thiết bị nghe lén và máy quay trộm. Và bằng cách lợi dụng các mối quan hệ với ngành xây dựng, chúng đang cố tiếp cận công nghệ Forthorthe thông qua Nalfa. Từ đó, chúng sẽ bán nó kiếm lợi nhuận và gây hỗn loạn khắp thế giới. Maki không có động tĩnh gì là vì ý muốn của Koutarou. Nếu không thì cô đã ra tay ngăn chặn tội ác của chúng từ lâu rồi.

「Chúng ta sẽ thu thập bằng chứng cho những hành động phi pháp của chúng chứ, Master?」

Luật pháp đã bảo hộ lên công nghệ độc quyền của Forthorthe nên không một ai được phép nắm giữ nó trong tay bằng bất kỳ hình thức nào ngoại trừ những kênh hợp pháp. Công ty thương mại này chắc hẳn biết rõ những việc đang làm là bất hợp pháp, vì vậy nếu Koutarou và các cô gái đi vào từ cửa trước và thông báo lục soát nơi này, có nguy cơ cao là bằng chứng sẽ bị phá hủy trước khi họ tìm ra chúng. Ví dụ phổ biến nhất là nút bấm khẩn cấp trong phòng tổng thống cho phép xóa sạch mọi dữ liệu trong máy tính. Vì vậy, để tránh điều đó xảy ra, nhóm Koutarou và các cô gái cần phải tiếp cận một cách lén lút.

「Đúng rồi đó. Việc này nhờ cậu cả đấy, Ruth-san.」

「Dĩ nhiên rồi, Master. Cứ để em lo.」

「Clan, nhờ cô nữa đó.」

「Hôm nay cậu tốt tính thế.」

「Tôi có thể chọc cô sau nếu cô làm hỏng chuyện.」

「Ư… Cậu không phải lo về chuyện đó.」

Và thế là Koutarou và các cô gái tiếp tục theo dõi tòa nhà và khu vực xung quanh. Vẫn còn quá sớm để lẻn vào. Họ đang chờ cho đến khi mặt trời lặn hoàn toàn và các nhân viên về gần hết mới hành động.

Tầm 8h tối, công ty thương mại có những động tĩnh khả nghi. Ba chiếc ô tô xuất hiện trước cổng văn phòng và ba người đàn ông đô con bước vào mỗi xe. Có vẻ chúng đang tính đi đâu đó.

「Clan.」

「Biết rồi.」

Clan đã sẵn sàng ngay lúc Koutarou huých cô. Cô gọi ba máy bay chiến đấu không người lái nhỏ từ tàu của mình và cho chúng bám đuôi từng chiếc xe. Tìm ra nơi chúng sẽ đến chỉ là một mục tiêu nhỏ nhưng vẫn là một điểm đáng lưu ý. Clan chỉ thị xong đám máy bay không người lái thì ba chiếc xe cũng bắt đầu rời đi…

「Hãy trông văn phòng trong khi bọn ta đi vắng, Yuria-chan.」

「Vâng ạ! Mọi người đi vui vẻ!」

…để lại phía sau một cô gái tăng động đang vẫy tay chào chúng. Khi thấy cô, cả đám Koutarou đứng hình.

「Con ngố này! Cô ta đang nghĩ gì vậy!?」- Koutarou thẫn thờ.

「Y-Yurika!? Tại sao một thượng đẳng pháp sư của Rainbow Heart lại ở trước trụ sở của yakuza!?」- Maki há hốc mồm.

Cô gái đang đứng trước trụ sở quả thực là Yurika. Hơn nữa, cô đang mặc một bộ đồ màu đen và có sắc thái y như những người đàn ông lực lưỡng vừa lái xe rời đi. Cô trông như một yakuza nhưng lại có phần hài hước hơn. Chỉ có Koutarou và Maki thốt lên sửng sốt nhưng Clan và Ruth trông cũng sốc không kém. Kiriha luôn là người bình tĩnh nhưng ngay cả cô cũng không thể kìm nổi sự bất ngờ.

「…Có vẻ đây là nơi cô ấy làm việc.」- cô bình luận.

「Hài, biết cô gái là một người kỳ cục nhưng không ngờ lại tệ đến vậy…」- Clan thở dài.

「Có lẽ nào Yurika-sama không hề biết mình đang làm việc cho yakuza?」- Ruth hỏi.

Bắt gặp Yurika ở đây là một sự kiện bất ngờ đến nỗi cả đám thẫn thờ mất gần nửa phút. Nhưng bọn họ nhanh chóng quay lại với thực tại khi thấy Yurika đang có ý định quay vào bên trong. Koutarou nhanh chóng gọi điện cho cô.

*RING**RING*

「Alo?」

「Yurika!」

「Ồ, Satomi-san? Có chuyện gì à?」

Yurika dừng tay ngay trước cửa và giọng cô cất lên từ điện thoại không có một chút gấp gáp hay nguy hiểm nào.

「Mình đang làm việc nên nói ngắn gọn thôi.」

Một câu trả lời hoàn hảo khi cân nhắc tới việc cô vẫn đang trong giờ làm. Koutarou biết điều đó nhưng không hiểu sao lại cảm thấy bực hơn. Điều đó phản ánh rõ trong giọng điệu của cậu.

「Yurika, quay đầu lại và bước thẳng về phía trước ngay.」

「Cái gì cơ?」

「Cứ làm theo lời tớ đi.」

「Được rồi…」

Yurika không hiểu Koutarou đang yêu cầu cô làm gì nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo. Cô ngay lập tức quay đầu và bắt đầu bước đi như chỉ thị.

「Yurika, đằng này!」

「Satomi-san! Cậu làm gì ở đây vậy?」

Koutarou cất tiếng gọi khi thấy cô đã đến gần và Yurika đáp lại bằng cách gọi tên cậu và vẫy tay chào. Hiển nhiên, đó không phải điều Koutarou mong muốn.

「Chớ to mồm! Cứ lại đây đã!」

「Được…」

Yurika gãi đầu gãi tai và chạy tới chỗ cả nhóm. Cô không hiểu tại sao Koutarou và những người khác lại tới chỗ cô làm và lại còn bắt cô giữ im lặng.

「Cậu đang nghĩ gì vậy hả!?」

「Gì cơ? Ừm, mình đang làm việc thôi.」

Cô cũng không hiểu vì sao mình lại bị mắng. Cô cứ tưởng mình đã làm được việc tốt khi kiếm được một công việc ngoài giờ và tự kiếm ra tiền. Vì thế, cô cảm thấy rối bời khi hoàn cảnh bỗng dưng chống lại cô.

「Nghe rõ này, Yurika. Đây là trụ sở của người xấu.」

「Hể-! Mọi người ở đây tốt bụng với mình lắm. Họ còn trả lương cho mình và công việc cũng không hề vất vả.」

「Đây là trụ sở của yakuza. Chúng hoạt động buôn bán tại đây để che đậy ‘công việc’ thật của chúng. Và theo bọn tớ biết được thì một trong số đó là nghe lén phòng trọ của Nalfa. Vì vậy, bọn này tới đây để điều tra, giờ cậu đã hiểu bọn này ngạc nhiên cỡ nào khi thấy cậu ở đây rồi đấy.」

「Cái gì!!!!?」

Sau lời giải thích rõ ràng của Koutarou, kể cả đầu đất như Yurika cũng nắm được sự tình. Cô biết Koutarou sẽ không nói dối cô những chuyện nghiêm trọng như thế này. Và sau khi sắp xếp lại tình hình, cô nhận ra hành động của mình. Dù không cố ý nhưng cô đã tiếp tay cho cái ác.

「Th-ật sao? Mọi người chắc không?」

「Bọn này tới đây để kiểm tra này.」

「Có ba công ty trong danh sách khả nghi.」- Theia giải thích -「Một trong ba – hoặc cả ba – có dính dáng tới vụ này. Bao gồm cả công ty mà cậu đang làm việc.」

「Nhưng không hẳn 100% là họ có liên quan, đúng không? Lão Ngũ, cậu trẻ, chú tống tiền, chú con bạc, Shima-san… Họ đều là người tốt! Họ đối xử tốt với mình lắm! Chắc hai công ty kia mới là công ty xấu xa!」

「Hy vọng là vậy, Yurika ạ. Thật sự đó…」

Những cái tên Yurika bất chợt nhắc tới chỉ càng khiến Koutarou và những người khác thêm phần nghi ngờ nhưng họ chọn không đôi co với cô. Họ cứ thế giữ im lặng và bắt đầu điều tra với sự hợp tác của Yurika.

Việc đầu tiên là kiểm tra nhà kho mà Yurika đảm nhận. Do bây giờ đã sau giờ làm nên không có vẻ là họ sẽ bắt gặp ai trong khi tiến hành điều tra. Đây là nơi thuận lợi để họ bắt đầu công việc của mình.

「Công việc của cậu tại đây là gì vậy?」

「Mình sắp xếp hàng hóa nhập kho. Những hộp lạch cạch để phía sau, hộp xào xạc để ở giữa và hộp lách cách thì để trên đầu.」

「Cái của nợ gì thế?」

「Mình không biết bên trong có gì nhưng chúng có thể phân biệt được nhờ âm thanh.」

Yurika dẫn cả nhóm về phía cuối nhà kho, nơi mà theo lời cô chứa những chiếc hộp một cách ngăn nắp.

「Karama, Korama.」

「Bọn em làm liền, Ane-san! Ho!」

「Cứ để cho bọn em, ho!」

「Ta cũng sẽ giúp.」

Các haniwa và Clan tiến tới những chiếc hộp, các công cụ của họ đều đã sẵn sàng. Haniwa sử dụng cảm biến để điều tra còn Clan thì dùng máy bay không người lái để quét.

「Ra sao rồi?」

「Hộp lạch cạch chứa đầy súng, ho!」

「Hộp xào xạc chứa thuốc cấm chưa qua tinh chế, ho!」

「Và hộp lạo xạo là hàng điện tử. Chủ yếu là các thiết bị bị cấm bởi Chính phủ Nhật… Ồ, có cả thiết bị nghe lén và máy quay trộm.」

「Ưuuu!」

Ngay khi biết được mặt hàng bên trong những chiếc hộp mà cô đã sắp xếp, Yurika bật khóc. Thực tế quá đỗi khắc nghiệt với cô.

「Huhu, Satomi-san… Mình thực sự đã làm tay sai cho kẻ xấu sao…」

「Bình tĩnh, Yurika. Cậu vô can. Cậu chỉ vô tình bị dây vào chuyện này thôi.」

「Nhưng, nhưng, nhưng… Mình là Thượng đẳng pháp sư Rainbow Heart, thế mà lại đi giúp kẻ xấu buôn súng và thuốc phiện, chưa kể lại còn tiếp tay cho tội ác cấp độ vũ trụ nhắm vào học sinh chuyển trường… Oaa!」

Không dễ dàng gì khi bị những người mà chúng ta tin tưởng phản bội nhưng sự thật mất lòng. Những chuyện như thế này xảy ra như cơm bữa. Điều khiến Yurika sốc thực sự là chính cô đã phản bội lại tư cách ma pháp thiếu nữ của mình. Dù vô ý nhưng cô biết rằng Nana sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm như cô. Hơn nữa, cô thực sự đã bị 20,000 yên che mờ lý trí.

「Satomi-san, m-ình không xứng làm ma pháp thiếu nữ, đúng kh-…?」

「Nếu cậu cứ khóc thế mãi thì đúng rồi đó.」

「Cậu đ-híc-ang giận đó à, Satomi-san?」

「Tớ sẽ giận nếu cậu tiếp tục khóc như vậy.」

「Cậu có nghĩ mình – híc – bù đắp được sai lầm này không…?」

「Ai biết? Quan trọng là cậu phải có cố gắng. Một ma pháp thiếu nữ chắc chắn sẽ làm như vậy.」

「!」

Yurika đã ngồi sụp xuống và giàn giụa nước mắt nhưng khi nghe thấy lời động viên của Koutarou, cô đột nhiên bật dậy và lau nước mắt đi. Cô chợt nhớ ra là có những người cô không được phép phản bội. Cô không thể phản bội sự tin tưởng của họ.

「Vậy thì mình sẽ cố hết sức!」

「Thế mới phải chứ.」

「Được rồi! Lối này, mọi người! Mình sẽ dẫn mọi người tới văn phòng!」

Yurika sau đó đứng lên đảm nhận vai trò dẫn đắt những người khác. So với màn khóc lóc nằm đất ban nãy, cô như một người khác hẳn.

「Satomi Koutarou, cậu ngày càng chín chắn hơn rồi. 」

Kiriha bước tới bên Koutarou trong khi hai người đứng cách cả nhóm một đoạn về phía sau. Cô đang nở một nụ cười dịu dàng trên môi.

「Hử? Ý cậu là sao?」

「Gần đây… ‘anh’ đã cố rút khoảng cách với bọn em mà không hề có cảm giác gò bó. Điều đó khiến em thật sự hạnh phúc.」

「Lần này không phải vậy… Tớ chỉ không muốn cô ấy khóc thôi.」

「Lần này thôi à? Fufufu…」

Ngăn Yurika khóc là ưu tiên hàng đầu nhưng điều Kiriha nói không hề sai. Cô mỉm cười rạng rỡ khi nghe được câu trả lời của cậu.

「Kiriha-san, cậu đừng có tiểu tiết thế được không? Cậu làm tớ ngại đó.」

「Vậy để em hỏi anh một câu hỏi khác… Anh không muốn Yurika khóc chỉ vì cô ấy là Yurika thôi sao?」

Ánh mắt Kiriha chợt đanh lại. Đây là một câu hỏi quan trọng đối với cô. Koutarou im lặng trong giây lát để tìm câu trả lời.

「Không. Dù là ai, kể cả cậu hay những người khác, tớ cũng sẽ làm tương tự thôi.」

「Hiểu rồi.」

Ánh nhìn của Kiriha dịu đi. Sự thay đổi phảng phất đến mức Koutarou không nhận ra nổi, nhưng Kiriha ổn với điều đó.

「Thế thì em phải tìm cách mắc lỗi để anh dỗ dành tương tự rồi.」

「Này này…」

「Fufufufu…」

Kiriha ôm lấy cánh tay của Koutarou. Cái ôm giống như cái cách cô trêu cậu trước mặt Kenji nhưng dường như mục đích khác hẳn. Koutarou không khỏi thắc mắc.

「Này, Kiriha-san…」

「Hử?」

「…À, không có gì.」

「Nếu cậu đã nói vậy, thì đuổi theo Yurika thôi.」

「Ừ.」

Koutarou muốn hỏi Kiriha về sự khác biệt đó nhưng cậu có cảm giác cô sẽ lảng tránh câu hỏi của mình. Cậu nhận ra đây là một chuyện cậu phải tự tìm hiểu lấy. Và trên hết, nếu giữ im lặng, cậu sẽ được tận hưởng nụ cười rạng ngời trên khuôn mặt Kiriha thêm một lúc nữa.

Ngoài Yurika, văn phòng chỉ còn lại 2 nhân viên. Gọi là “nhân viên” có phần không đúng lắm, chúng là những yakuza thực sự. Chúng hiện đang nhấm nháp bia và xem trận cầu trên ti vi. Nhờ đó, chúng trở thành những con mồi dễ xơi cho Maki.

「Say giấc nồng. Bổ sung: Đa đối tượng.」

Cô yểm một phép ru ngủ cực mạnh để loại bỏ cả hai trong vòng vài giờ hoặc cho tới khi cô giải trừ phép. Không còn ai cản đường, nhóm Koutarou sẽ có dư dả thời gian để điều tra.

「Có vẻ ổn rồi đó…」

Hai gã đàn ông dần chìm vào trong giấc ngủ sâu. Lon bia rỗng trên tay chúng rớt xuống sàn nhà và vang lên một tiếng nhưng không đủ để đánh thức bộ đôi. Ma pháp của Maki đã hoạt động một cách hiệu quả.

「Cảm ơn, Aika-san.」

「Không đáng gì.」

「Được rồi, mọi người bắt tay vào việc thôi. Đừng để lại bằng chứng là chúng ta từng ở đây.」 - Koutarou chỉ thị.

「Yurika, những tên rời đi lúc nãy… Chúng đi đâu vậy?」 - Maki hỏi.

「Ừm, hình như Lão Ngũ nói là có chuyện quan trọng cần phải làm tối nay.」

「Chuyện quan trọng à?」 - Kiriha lẩm bẩm.

Cô sau đó tiến tới một cái bàn lớn nằm ở cuối phòng, ở đây có thể thấy rõ con dấu băng đảng yakuza trên bức tường đằng sau đó. Rõ ràng đây là bàn của ông trùm – người mà Yurika gọi là Lão Ngũ.

「Clan-dono, chị có thể kiểm tra máy tính này được không?」

「Để đó cho chị.」

Kiriha bỏ qua phần công nghệ trong khi điều tra những tài liệu trên bàn. Do hành động trộm công nghệ Forthorthe là một vấn đề cực kì nhạy cảm, Kiriha không nghĩ tên trùm sẽ để cho đám đàn em đụng tay vào. Rủi ro và trách nhiệm của việc này quá lớn. Thế nên, tên trùm chắc chắn đã tự tay xử lý.

「Đúng như chúng ta đã nghi ngờ, công ty này có dính líu với vụ nghe lén.」

Thứ thu hút sự chú ý của Kiriha là một bản phác thảo căn phòng của Nalfa. Nó vẽ những vòng tròn cho thấy phạm vi hiệu quả của thiết bị do thám và những tính toán cần thiết cho việc tiếp âm.

「Kii, chị tìm thấy một email khả nghi.」

Clan nhanh chóng hack được máy tính. Bảo mật yếu kém của tổ chức tội phạm chỉ là trò chơi đối với cô. Cô đã truy cập vào được hệ thống thư điện tử và đang đọc những tin nhắn gần đây. Và ở đó, cô tìm thấy những tình tiết khả nghi – những bức thư trao đổi với một bên thứ ba không rõ danh tính.

「Có vẻ sẽ có hai vụ giao dịch thực hiện trong tối nay. Một là giao dịch thuốc phiện, cái thứ hai mới là vấn đề thực sự. Cái này rõ ràng là vụ mua bán trang thiết bị Forthorthe.」

「Cái gì cơ!?」

Kiriha vô cùng sửng sốt và điều đó hiển hiện ngay trên mặt cô. Chuyện này không thể là sự thật được. Không, đây là một chuyện bất khả thi. Hiện giờ, hạm đội hộ tống Theia đang neo đậu trên quỹ đạo. Không ai có thể đáp xuống Trái Đất mà không bị họ phát hiện. Kiriha không thể nghĩ ra được cách nào để đưa vũ khí và công nghệ Forthorthe xuống mặt đất, do đó, cô đang vô cùng hoang mang trước thông tin này.

「Vụ mua bán thuốc phiện xảy ra trước là để chúng thu tiền vốn à…」

Một công nghệ đơn giản của Forthorthe cũng sẽ tốn cả khối tiền. Đó là thị trường một người bán nên người có nó trong tay sẽ có quyền ra giá tùy ý. Tên trùm chắc hẳn đã đi kiếm vốn cho cuộc làm ăn này.

「Nhưng chị thấy điều đó kì quái lắm, Kii ạ. Tại sao kẻ từ Forthorthe lại muốn tiền Trái Đất cơ chứ…?」

Clan nói đúng. Làm sao bên thứ ba nắm trong tay công nghệ Forthorthe đã là một vấn đề lớn, nhưng chúng lại còn muốn lấy tiền Yên Nhật trong vụ mua bán nữa. Vụ việc bắt đầu nghe có vẻ như một vụ lừa đảo nhắm vào đám yakuza, nhưng chỉ một phần nhỏ khả năng đây là sự thật đã quá đủ để báo động.

「Chúng ta làm gì đây, Master?」

「Để việc điều tra nơi này lại cho Sun Ranger, chúng ta sẽ đi xem vụ giao dịch.」

Koutarou quyết định ưu tiên hàng đầu là ngăn chặn vụ buôn bán vũ khí tiềm tàng này. Nếu nó chỉ một vụ lừa đảo thì cả đám có thể thở phào nhẹ nhõm. Nhưng nếu công nghệ Forthorthe thực sự chuẩn bị đem ra giao dịch, nó cần phải bị ngăn lại. Và lúc này, Koutarou và các cô gái là những người duy nhất có khả năng làm được điều đó. Nếu bên thứ ba có thể chạm tay vào công nghệ Forthorthe thì chúng có lẽ đã sở hữu hoặc thậm chí đang bảo vệ những công nghệ này.

Đã đến nước này, Koutarou buộc phải tập hợp các xâm lược gia của phòng 106. Sự nghiêm trọng của tình hình đòi hỏi sự góp mặt của tất cả mọi người. Bởi lẽ họ có khả năng phải đối đầu với những người Forthorthe có trang bị đầy đủ.

「Yurika, Yurika, tui nghe nói là cô làm tay sai cho kẻ xấu. Như vậy chẳng phải bôi tro trát trấu vào hình ảnh pháp sư thiếu nữ của tình yêu và công lý sao?」 - Sanae hỏi.

「Auuu… Satomi-san, mình sẽ bị bắt sao?」 - Yurika ứa nước mắt hỏi Koutarou.

「Ai biết? Cậu bị chúng nó lừa nên chắc sẽ được giảm nhẹ tội.」 - cậu đáp.

「P-hải rồi nhỉ!」 - cô trấn tĩnh lại.

「Thu tiền từ các vụ lừa đảo thẻ tín dụng như công việc ban đầu chúng giao cho cô có thể khiến cô gặp rắc rối. Cảnh sát có thể sẽ không tin cô hoàn toàn vô tội và bị lợi dụng nhỉ…?」 - Clan lẩm bẩm.

「Có thể nói là cậu gặp may khi tình hình chuyển biến thế này đó, Yurika. Một trong những điều kiện tuyển dụng là phải sống một mình, nên ai mà biết chúng sẽ làm gì để bịt miệng cậu một khi chuyện trở nên xấu đi, nhỉ…?」 - Maki thì thầm đáp lại.

「Clan-san, Maki-chan, đừng nói một chuyện đáng sợ thế chứ!」 - Yurika khẩn nài.

Do cả nhóm đã tụ tập lại nên sự căng thẳng trong căn phòng đã giảm đi đôi chút. Koutarou vui khi thấy mọi người tỏ ra vui vẻ, cậu quyết định chưa vội đưa ra chỉ thị cho tới lúc họ đến đích.

Đích đến của họ là địa điểm diễn ra giao dịch. Họ được các nhân viên của Sun Ranger chở tới nơi bằng một chiếc xe tải, nguyên do chủ yếu là vì họ sẽ bớt nổi bật nếu đi trên một phương tiện Trái Đất thay vì phương tiện Forthorthe.

Hiện tại, cả nhóm chia đều nhân sự sang hai chiếc xe tải. Chiếc xe đầu bao gồm Koutarou, Yurika, Sanae, Maki và Clan; xe thứ hai có Harumi, Shizuka, Ruth, Theia và Kiriha. Nhưng dù đi trên hai xe khác nhau, hai bên vẫn giữ liên lạc thông qua bộ đàm.

「Chúng ta biết Yurika không phải người xấu nhưng ai biết được cảnh sát sẽ nghĩ ra làm sao?」 - Theia nói to suy nghĩ.

「Yurika-chan, mình nghĩ bạn nên góp sức giải quyết vụ việc này.」 - Shizuka gợi ý - 「Như vậy bạn sẽ có ấn tượng tốt hơn đó.」

「Mấy cậu thật xấu tính! Tại sao nói chuyện cứ như mình đang gặp rắc rối vậy!?」

Nhuệ khí cả nhóm đang lên cao. Ngoại trừ Yurika tội nghiệp, cô vẫn còn đau đáu với khoảng thời gian ngắn ngủi làm kẻ xấu. Cô không biết chuyện gì sẽ xảy ra với mình sau khi chuyện này kết thúc và điều đó khiến cô lo lắng. Thấy vậy, Harumi liền mở lời với cô.

「Fufu, bạn không cần phải lo, Yurika-san. Bình tĩnh và nhìn xung quanh đi. Vẻ mặt của Satomi-kun vẫn như mọi khi mà, đúng chứ?」

「Ừm, vâng… em nghĩ vậy…」

「Nếu em gặp rắc rối thì em có nghĩ vẻ mặt Satomi-kun lúc này có như vậy nữa không?」

「A…」

Nếu Yurika thực sự gặp rắc rối, một người sốt sắng như Koutarou sẽ không nói chuyện một cách tỉnh bơ như thế. Nói cách khác, cậu không nghĩ Yurika sẽ bị bắt tù dù chỉ trong giây lát. Những người khác cũng vậy. Họ chỉ trêu chọc cô cho vui, điều mà họ sẽ không bao giờ làm nếu cô gặp chuyện. Và chỉ cho đến khi Harumi tốt bụng nói ra, Yurika mới nắm được tình hình.

「Kiriha-sama… Nếu Yurika-sama thực sự bị bắt thì cậu nghĩ Master sẽ làm gì?」

「Nếu là Koutarou, cậu ấy sẽ lờ đi luật pháp và lý lẽ và cứu cậu ấy bằng được thì thôi.」

「Th-ật vậy sao, Satomi-san…」

Nghe Kiriha nói vậy, Yurika quay sang nhìn Koutarou. Cô muốn biết coi đó có phải sự thật hay không.

「Còn lâu. Không có chuyện tớ dọn dẹp rắc rối cho cậu. Tự xử đi, tớ không tới cứu đâu.」

Koutarou trả lời bằng một lời cay đắng nhưng không dám nhìn thẳng vào mặt cô. Tâm trạng trước đó của cậu đã tiết lộ cho Yurika biết suy nghĩ thật trong đầu cậu.

「Cậu không thể xả thân vì mình sao, Satomi-san…」

Nước mắt tụ lại trên bờ mi của cô. Phải, cô hiểu dụng ý thực sự của những lời đó. Koutarou sẽ không bỏ rơi cô dù bất cứ lý do nào. Nước mắt của cô là những giọt lệ hạnh phúc.

「Đã bảo là tớ sẽ không tới cứu cậu rồi mà.」

「Ừ, dĩ nhiên rồi… Hehee…」

Hạnh phúc, nhẹ nhõm, tin tưởng và yêu thương… Những cảm xúc ấy đang thể hiện rõ trên ánh mắt cô. Koutarou cảm thấy xấu hổ nên nhìn ra chỗ khác một lần nữa.

「Đ-ược rồi, mọi người! Khởi động thôi nào! Sắp tới nơi rồi đó!」

「Được!!!」

Các cô gái khác hiển nhiên đã nhìn thấu cậu. Nụ cười của họ vì thế vẫn giữ nguyên mặc cho cậu cố tỏ ra nghiêm túc. Ánh mắt của họ cũng chứa đầy tình yêu và sự tin tưởng. Tình hình đang chống lại Koutarou. Đây sẽ là một chuyến đi dài.

Koutarou và các cô gái rời khỏi xe tải xuống một bên đường lợp bóng cây. Đích đến của họ vẫn còn cách một quãng nữa nhưng họ nghĩ rằng tiếp cận mục tiêu bằng cách đi bộ sẽ tốt hơn. Họ không muốn những chiếc xe tải thu hút sự chú ý.

「Korama, Karama, đằng đó ra sao rồi?」 - Koutarou hỏi thông qua bộ đàm.

Ban đầu, Clan cử máy bay không người lái theo đuôi các ô tô đã rời khỏi trụ sở chính của công ty thương mại. Nhưng sau vụ buôn bán ma túy, họ đã chuyển sang sử dụng haniwa kết hợp với phép thuật ngụy trang. Như vậy sẽ giảm nguy cơ bị phát hiện bởi vì công nghệ Forthorthe không có khả năng phát hiện linh năng hay ma lực. Và vì ma thuật chàm – ma thuật thao túng tâm trí như một phần cơ thể của Maki , cô biết nhiều tà chú hữu ích cho những nhiệm vụ lén lút và bí mật.

「Aniki, tiếp tục tiến về phía nam từ vị trí của anh và tiếp cận từ phía tây tòa nhà, ho. Có cửa ra vào ở phía nam và đó là nơi những chiếc xe đậu, ho.」

「Chúng tập trung canh chừng ở phía nam nơi có đường chính, nhưng cứ tầm mười phút, hắn lại đi vòng kiểm tra phía bắc, ho. Nên hãy cẩn thận, ho!」

Haniwa báo cáo thông tin về tòa nhà bỏ hoang nơi cuộc giao dịch diễn ra, bao gồm cả hình ảnh trực tiếp. Vì đang sử dụng đường dây liên lạc dựa trên linh năng nên thước phim không được sắc nét cho lắm nhưng họ không phải lo bị chặn.

「Đã hiểu. Hai đứa cứ tiếp tục theo dõi đi nhé.」

「Rõ, ho!」

「Cứ trông cậy ở bọn này, ho!」

「Kiriha-san, chúng ta nên tập trung tìm hiểu danh tính của bên thứ ba thay vì ngăn chặn vụ giao dịch, đúng chứ?」

「Phải. Sun Ranger sẽ chế ngự đám yakuza một khi chúng rời đi, thế nên ngoại trừ trong tay chúng có thứ gì đó quá nguy hiểm, còn không chúng ta có thể mặc kệ. Thay vào đó, chúng ta cần biết danh tính của bên thứ ba đang tiếp cận bọn chúng.」

Đấy chính là mục đích chủ yếu của họ trong tối nay – lật mặt kẻ chủ mưu. Thay vì chặn cuộc giao dịch, họ cần ưu tiên tìm ra danh tính và nguồn gốc đứng sau vụ rò rỉ công nghệ. Từ đó, họ sẽ biết được mức độ và phạm vi ảnh hưởng của thỏa thuận ấy. Tất nhiên, giao dịch của đám yakuza cũng không phải một chuyện có thể bỏ qua. Đã có Sun Ranger lo liệu vấn đề này. Các đặc vụ đã vào sẵn vị trí, họ đã tóm gọn hai tên yakuza ngủ tại văn phòng và đã cho người trà trộn vào cuộc giao dịch.

「Được rồi… chúng ta sẽ lắng nghe vụ làm ăn từ một khoảng cách và để xem ai sẽ xuất hiện.」 - Koutarou nói.

「Kế hoạch nghe được đấy.」 - Kiriha xác nhận.

「Giống trốn tìm thế? Mình không giỏi khoản này lắm…」 - Shizuka than thở.

「Ta cũng vậy. Ta không giỏi mấy trò trốn chạy.」

Shizuka và Alunaya không thích thú với kế hoạch mà Koutarou và Kiriha đề ra. Shizuka vô cùng hứng hởi vì cứ nghĩ sẽ được đuổi bắt mấy tên kẻ xấu nhưng ai ngờ lại phải ẩn nấp. Alunaya cũng có chung suy nghĩ. Do thân hình đồ sộ, ẩn nấp chưa bao giờ là thế mạnh của ông. Thế nên, dù lý do có khác nhau, cả hai đều không vui vẻ với tiến triển kiểu này.

「Đến lúc cậu tỏa sáng rồi nhỉ, Clan-san?」

「Thề đấy… Chỉ mình cô là thật sự trông mong từ ta thôi, Maki.」

「Mình nghĩ Satomi-kun lúc này cũng kỳ vọng vào cậu mà. Nhỉ Satomi-kun?」

「Miễn bình luận.」

「Gừ… Chắc ta phải động tay rồi.」

Koutarou và những người khác trang bị một số phương thức bảo vệ trước khi đi vào rừng. Cuộc giao dịch sẽ diễn ra tại tòa nhà bỏ hoang nằm phía bên kia cánh rừng. Giờ hẹn của vụ làm ăn đã đến gần kề.

Đi đến tòa nhà thêm được 200 mét, hai haniwa nhập bọn với nhóm Koutarou. Từ đây, họ sẽ di chuyển cùng với nhau. Lén lút là yếu tố ưu tiên nhất lúc này nên chia nhóm sẽ chỉ tổ khiến họ dễ bị phát giác hơn.

「Bên thứ ba đến chưa?」 - Koutarou liền hỏi khi thấy hai haniwa trở lại.

「Chưa, ho. Chỉ có một đám già đáng sợ, ho.」

「Nhưng không mau đến thì chúng sẽ muộn mất, ho.」

「Hay là chúng đã biết chúng ta ở đây nên đã hủy vụ giao dịch?」 - Clan hoang mang.

「Nếu vậy thì đám yakuza đã tấn công rồi.」 - Theia đáp - 「Ta không nghĩ chúng đi bộ tới đây, nhưng chắc có uẩn khúc gì đó…」

Chỉ còn vài phút nữa là đến giờ hẹn. Nếu bên đối tác đến bằng ô tô, nhóm Koutarou sẽ nhận ra ngay nhờ ánh đèn pha chạy dài trên đường. Nhưng không gian vẫn tối đen như mực, khiến cả nhóm trở nên căng thẳng,

「Chúng ta không thể đợi chúng mãi được. Hãy lại gần và tìm nơi quan sát như kế hoạch thôi.」 - Kiriha gợi ý.

「Ane-san, bọn em đã tìm được nơi đẹp lắm, ho!」

「Lối này, ho! Mọi người theo em, ho!」

Bất an trước tình hình hiện tại, cả nhóm không thể tay không và ra về. Thay vào đó, họ tiến về phía trước và cẩn thận đi theo hai haniwa trong khi chúng canh phòng xung quanh.

「Tạm trốn đi. Tên cảnh vệ đang đi tuần khu vực này đó…」

Đi được 50 mét nữa thì Clan dừng cả nhóm lại. Mọi người nhanh chóng ẩn mình đằng sau cây cối và bụi rậm. Chỉ trừ một người…

「G-ì vậy!?」

「…Bạn chủ nhà-san, đằng này!」

Thấy Shizuka chôn chân tại chỗ, Koutarou liền kéo cô nàng vào trong bụi rậm nơi mình đang trốn. Cậu kéo cô ngồi sụp xuống vào lòng mình.

「Kya!」

「Suỵt, Bạn chủ nhà–san… Yên lặng nào…」

「Ế, hả, à… đúng rồi nhỉ…」

Ngay sau đó, một gã đô con mặc com lê và đeo kính râm xuất hiện từ góc tòa nhà. Hắn vừa vặn với bộ đồ một cách hoàn hảo, không như Yurika.

「Thiệt tình, không ngờ có ngày mình làm ăn với người ngoài hành tinh…」

「A, là chú thu nợ,」 - Yurika thì thầm với những người khác - 「Chú ấy để ý tiểu tiết lắm, nên chúng ta hãy tạm ở yên một lúc…」

「Hử? Cái gì vậy? Hừm… Mình tưởng tượng à. Gần đây gặp nhiều rắc rối quá nên mình đâm ra căng thẳng quá rồi…」

Nghe lời khuyên của Yurika, Koutarou và những người khác quyết định giữ nguyên vị trí ẩn nấp chờ cho tới khi gã đàn ông đi khỏi. Nhưng có vẻ họ đã lo bò trắng răng. Trước khi gã đàn ông kịp rời đi, một âm thanh khẽ rít lên từ trên đầu.

「Cái của nợ gì kia!?」

Nghe thấy âm thanh và ngước lên nhìn, tên đòi nợ há hốc mồm và nhanh chóng chạy vòng ra phía trước tòa nhà. Ngay sau đó, vòng tay của Clan bắt đầu rung dữ dội. Chiếc vòng tay đang cảnh báo về nguồn gốc của âm thanh, nhưng vì họ đang hoạt động bí mật nên Clan đã để chế độ rung.

「Phản ứng nhiễu không gian!? Có sự xuất hiện của tàu chiến!」

Nếu tên đòi nợ không chạy khuất bóng từ lâu thì hắn có lẽ đã nghe thấy tiếng của cô. Họ gặp may vì hắn đang vội.

「Một tàu chiến!? Cô chắc chứ!?」

「Không sai đâu, Veltlion! Đây là phản ứng đặc thù của động cơ đặt trong các tàu chiến của Quân đội Đế quốc!」

「Không thể nào! Tàu chiến của Quân đội Đế quốc làm gì ở đây!?」

Koutarou buông Shizuka ra và vội vã rời khỏi nơi ẩn nấp và nhìn lên trời. Ở đó, cậu thấy một tàu chiến đang từ từ hạ cánh. Tuy đang tận mắt chứng kiến, Koutarou vẫn khó có thể tin vào mắt mình. Hạm đội của Theia đã kiểm soát hoàn toàn bầu khí quyển Trái đất. Chưa kể, tàu chiến này không mang bất kì vũ khí quân sự nào. Nói cách khác, nó không thuộc hạm đội của Theia. Đáng ra không một ai có thể vượt qua mạng lưới giám sát bao quanh Trái đất và hạ cánh xuống đây mà qua mặt được Theia. Điều này thật sự không thể tin được.

「Master, em đã tìm ra câu trả lời rồi! Con tàu chiến này thuộc hạm đội của Vandarion!」

「Hạm đội của Vandarion?」

Dựa trên hình dáng và các dấu hiệu, Ruth dễ dàng định danh được tàu chiến. Con tàu không đến từ hạm đội Theia, mà đến từ một kẻ thù cũ của họ, Vandarion. Với mảnh thông tin quan trọng đó, Kiriha diễn giải tình hình.

「Thì ra là vậy! Chúng từng cử một hạm đội tới đây để vây bắt Theia-dono và Elfaria-dono, và chắc đã để lại một số quan sát viên! Nói cách khác, chúng không hề lọt qua hạm đội của Theia! Chúng đã có mặt tại đây từ trước đó!」

Sự canh gác của Hạm đội Theia trên bầu khí quyển Trái Đất dẫu chặt chẽ đến đâu cũng không thể biết được mối đe dọa ở ngay bên dưới mũi họ suốt từ đầu. Chúng đã tự do di chuyển trên mặt đất trong nhiều tháng nay và đã triển khai một số kế hoạch. Cuộc gặp với đám yakuza có lẽ chỉ là một phần trong số đó. Điều ấy cho thấy tình hình nguy hiểm hơn nhiều so với sự mường tựa của nhóm Koutarou.

Sau khi vượt qua cú sốc ban đầu, cả nhóm tiến hành quan sát theo kế hoạch. Họ sửng sốt khi biết rằng vẫn còn tàn dư của hạm đội Vandarion, nhưng họ cần phải tìm hiểu thêm xem đám thuộc hạ của Vandarion đang âm mưu điều gì.

「Master, em đã phái một máy bay do thám nhỏ bám vào con tàu chiến rồi.」 - Ruth báo cáo.

Máy bay không người lái chỉ to khoảng mười centimet. Cô đã cho nó gắn vào chiếc tàu chiến, đặt nó ở chế độ ngủ để có thể đánh thức nó sau đó và thu thập dữ liệu. Bằng cách này, họ có thể theo dõi con tàu ngay cả khi mất dấu. Nếu may mắn, nó thậm chí có thể dẫn họ trực tiếp đến trụ sở của kẻ địch.

「Cảm ơn cậu. Phần còn lại là của chúng ta đó. Clan, tình hình thế nào rồi?」

「Chờ thêm chút đã… Sanae, sao rồi?」

「Tui có thể thấy chúng, Bốn mắt ạ!」

Koutarou và những người khác đã xâm nhập vào tòa nhà bỏ hoang thông qua một bức tường đổ nát và lẻn lại gần căn phòng lớn nơi cuộc giao dịch sẽ diễn ra. Để nắm được tình hình bên trong căn phòng, họ đã đẩy một dây cáp có máy quay và micrô siêu nhỏ ở đầu qua một vết nứt ở trên tường. Nó cho họ một góc nhìn bao quát về căn phòng, vì vậy họ lùi lại một khoảng cách an toàn hơn để quan sát từ xa.

「Pardomshiha, cô xử lý âm thanh. Còn ta sẽ xử lý hình ảnh.」

「Vâng ạ. Để đó cho em.」

Nhóm còn có thể sử dụng chiến cơ không người lái và haniwa để theo dõi nhưng họ lo sợ kẻ địch sẽ phát hiện ra âm thanh hoặc tín hiệu phát ra. Để ngăn điều đó, họ đã chọn một cách tiếp cận do thám cổ điển hơn. Công nghệ này yếu kém hơn so với các lựa chọn khác của họ nhưng miễn là được thiết lập an toàn, nó sẽ không gây ra sự chú ý và cung cấp cho họ sự giám sát cần thiết.

「Bất ngờ thật. Không ngờ các ngài lại di chuyển trên không…」

「Đó là cách dễ dàng nhất để chứng minh bọn tôi không phải là kẻ giả mạo. Miễn là duy trì độ cao thấp, đó là cách di chuyển an toàn nhất hiện tại rồi.」

Clan đang chiếu hình lập thể từ nguồn cấp dữ liệu cho nhóm Koutarou quan sát tại một khoảng cách an toàn. Ruth cũng đang cho phát âm thanh đi kèm. Lúc đầu, hình ảnh và âm thanh bị nhiễu và vỡ nét nhưng với những phù thủy công nghệ như Clan và Ruth, họ có thể làm sắc nét mọi thứ ngay lập tức. Những người còn lại có cảm giác như đang xem phim vậy.

「Tôi không cho là vậy. Nói về an toàn thì chúng ta nên giải quyết sớm vụ làm ăn này tại đây.」

「Tôi cũng nghĩ vậy.」

Có hai người đàn ông đang nói chuyện trong phòng. Một là Lão Ngũ, trùm hiện tại của băng đảng yakuza, và người còn lại là chỉ huy của tàu chiến vừa mới đến. Chúng nói chuyện một cách lịch sự nhưng cả hai đều tỏa ra khí thế của một con dã thú bị kìm hãm. Có lẽ vì cùng một dạ nên cả hai mới nhanh chóng hợp tác với nhau.

「Nhận diện khuôn mặt hoàn tất. Đó là Ngài Ralgwin Vester Vandarion của Vandarion Kỵ sĩ đoàn. Hắn là cháu của kẻ địch của chúng ta, Marswell Daora Vandarion, và kẻ đứng tư trong Kỵ sĩ đoàn của hắn. Hắn là một trong những kẻ đã mất tích!」

Clan đã có thể nhận diện người đàn ông Forthorthe thông qua hình chiếu. Thì ra hắn là cháu trai của Vandarion. Do tuổi đời mới có ba mươi nên hắn chưa lên được cấp tướng, nhưng với vị trí của mình, hắn rõ ràng là một thuộc hạ đáng tin cậy của Vandarion. Thế nên hắn mới được giao trọng trách giám sát Trái đất.

「Hiểu rồi…」 - Theia thì thầm - 「Nghĩ lại thì có lý thật. Nhờ có đồng minh mạnh nên chúng ta mới lật ngược thế cờ một cách vẻ vang, Vandarion chắc cũng đã dự tính làm điều tương tự nếu tình hình chuyển biến xấu.」

「Elle nhanh chóng thiết lập ngoại giao âu lại là điều tốt à… Nếu mọi người không tới đây thì những tên này sẽ có ngày lộng hành.」

Koutarou cảm thấy ớn lạnh. Họ chỉ tình cờ phát hiện ra tàn dư của lực lượng Vandarion trên Trái đất là nhờ sự nhanh chóng trong việc thiết lập quan hệ ngoại giao với Nhật Bản của Elfaria. Nếu cô không làm điều đó, những kẻ này có lẽ đã có thoải mái thời gian để điều tra nhóm Koutarou. Từ đấy, chúng sớm muộn sẽ khám phá ra ma thuật và linh năng. Koutarou không dám tưởng tượng ra đám Vandarion sẽ làm những chuyện kinh khủng nào với họ sau đó.

「Bọn tôi mang theo công nghệ liên lạc bằng sóng hấp dẫn. Đây là giao thức phổ biến tại quê nhà tôi và nó giúp liên lạc ở khoảng cách xa mặc cho những vật cản. Chúng tôi mang ba thiết bị như đã hứa và tặng kèm theo một thiết bị giải mã.」

Rachewin đang mời chào công nghệ liên lạc cho đám yakuza. Ba thiết bị không phải là nhiều nhưng chúng có thể tháo dỡ và nghiên cứu. Và ngay khi đám yakuza phát hiện ra bí mật của giao thức sóng hấp dẫn, một thứ chưa được biết đến trên Trái đất, nó sẽ có giá trị không thể tưởng tượng nổi. Chúng thậm chí có thể sử dụng nó để chặn các tín hiệu của Forthorthe nếu muốn. Đó là một công nghệ cơ bản của Forthorthe.

「Và đây là số tiền đã hứa. Một nửa trả bằng ngân phiếu – một tỷ yên tròn – và một nửa trả bằng vũ khí.」

「Tuyệt vời!」

Về phần đám yakuza, chúng trả bằng tiền mặt tích góp được và một kho vũ khí, chủ yếu là những khẩu súng bị ném thành chồng xếp cạnh một núi đạn. Trông chúng cứ như đang chuẩn bị cho chiến tranh vậy.

「Đây là hàng tặng kèm cho các ông. Chúng tôi thấy số lượng vũ khí các ông đề nghị có hơi thua thiệt, do đó chúng tôi đã tăng gấp đôi số đạn dược và cho thêm một khẩu phóng tên lửa.」

「Cảm ơn ông đã cân nhắc, Lão Ngũ-dono.」

Rachewin ra lệnh cho cấp dưới vận chuyển tiền mặt và vũ khí lên tàu chiến. Trong khi đó, đám yakuza di chuyển các thiết bị liên lạc lên xe của mình. Vụ trao đổi diễn ra một cách nhanh chóng mà không gặp chút bất trắc nào.

「Thôi nhé, chúng tôi rút đây, Lão Ngũ-dono.」

「Được. Tôi mong đợi được làm ăn với các ngài lần nữa. Mong rằng hai bên sẽ có mối quan hệ lâu dài.」

「Hi vọng là thế. Giờ thì, hẹn gặp lại sau…」

Sau khi những kẻ đứng đầu vụ giao dịch nói lời tạm biệt, người của Vandarion và đám yakuza lên phương tiện của mình. Một vụ giao dịch kinh doanh nhanh gọn và êm thấm. Sau đó, chúng rời khỏi khu vực, tàu chiến cất cánh lên trời còn những chiếc ô tô đen của yakuza thì đi xuống phố. Nhóm Koutarou may mắn đã không bị phát hiện. Phần còn lại sẽ phụ thuộc vào máy bay không người lái của Ruth trong việc tìm ra nơi chiếc tàu chiến hạ cánh. Mọi chuyện cho đến giờ đã diễn ra một cách suôn sẻ. Sự nhẹ nhõm hiện rõ ngay trên khuôn mặt của Koutarou và những người khác, ngoại trừ Harumi, cô đang có vẻ trầm ngâm.

「Hừm.. Satomi-kun, nói chuyện một chút được không?」

Cô cảm thấy có điều gì đó rất bất thường trong vụ làm ăn họ vừa chứng kiến.

「Có chuyện gì à, senpai?」

「Tại sao tàn dư của phe Vandarion lại cần vũ khí Trái Đất? Chúng cần tiền địa phương để sinh sống tại đây thì còn có thể hiểu được, nhưng chẳng phải chúng có vũ khí tối tân hơn sao?」

Đó là phần cô không thể hiểu. Quân đội Forthorthe, dù chỉ là một biệt đội tàn dư, đáng ra không có nhu cầu, thậm chí không thèm có vũ khí Trái Đất yếu kém hơn. Chưa kể, chúng lại còn là những vũ khí tương đối phổ biến với hỏa lực chẳng mấy ấn tượng. Vì Koutarou và hầu hết các cô gái là người Trái Đất nên ý tưởng về một vụ mua bán vũ khí có phần đáng sợ. Nhưng đúng như Harumi đã chỉ ra, có điều gì đó rất kỳ quặc.

「Chị nói đúng… Tại sao chúng lại cần vũ khí Trái Đất cơ chứ?」

Theia đặc biệt bối rối. Không có điểm nào có thể hiểu được trong việc giảm hỏa lực. Có lẽ chúng đã trải qua quá nhiều trận chiến đến nỗi gặp khó khăn trong việc duy trì vũ khí Forthorthe và cần thêm vũ khí dự phòng? Theia cố gắng phân tích tình hình và một vài khả năng chạy qua tâm trí cô nhưng không có cái nào cảm thấy đúng cả.

「Lý do rất đơn giản.」- Clan tuyên bố.

Có vẻ như cô đã phát hiện ra điều đó và đang nhìn chằm chằm vào Koutarou.

「Tại sao cô lại nhìn tôi?」

「Kh-ông có gì…」

Cô trải qua mọi khung bậc cảm xúc trước khi thở dài cam chịu và chán nản giải thích.

「Ta nói nó rất đơn giản là vì chúng chỉ một lý do duy nhất để dùng tới vũ khí Trái Đất: chúng tính thực hiện một vụ ám sát và muốn nó trông như một hành động đến từ người Trái Đất.」

Clan đã từng cố giết Theia theo cách tương tự. Cô giới hạn bản thân trong việc sử dụng các tài nguyên được tìm thấy trên Trái Đất nhằm ngụy tạo bằng chứng để bảo vệ mình và đổ lỗi cho người Trái Đất. Nhờ đó, cô mới có thể nhìn thấu âm mưu của đám tàn dư phe Vandarion.

「Tại sao cậu lại xoa đầu ta?」- cô ngước lên nhìn Koutarou và hỏi.

「Không có lý do gì cả. Đầu cô ở gần nên tôi muốn xoa nó thôi.」

「…Cậu vô lễ như mọi khi.」

「Nếu tôi tỏ ra lịch sự, chẳng phải sẽ rắc rối lắm à?」

Có rất nhiều chuyện để nói về chủ đề này nhưng Koutarou đã tạm thời bỏ qua nó. Đây không phải là thời điểm thích hợp, đặc biệt là với tình hình đã leo thang đến mức khẩn cấp.

Kiriha đi vào chi tiết - 「Tàn dư phe cánh Vandarion rõ ràng là muốn lật đổ hoàng gia Forthorthe. Trước đó, chúng sẽ cần nắm được bí mật sức mạnh của chúng ta lấy từ Trái Đất. Và một khi đã chuẩn bị xong xuôi, chúng sẽ âm mưu lật ngược thế cờ giống như Theia-dono từng đã làm. Tình hình sẽ dễ dàng hơn cho chúng nếu mối quan hệ giữa Trái Đất và Forthorthe trở nên căng thẳng, vậy nên chúng chỉ có một mục tiêu duy nhất: Nalfa.」

Để lật ngược thế cờ giống như Theia đã từng làm, chúng sẽ cần tới công nghệ linh năng hoặc ma thuật, mặc dù chúng vẫn chưa biết về sự tồn tại của hai thứ công nghệ này. Nhưng chúng sẽ khó bề hành động tại một hành tinh nằm dưới sự giám sát liên tục từ Forthorthe. Vì vậy, để khuyến khích Forthorthe rút lui, chúng đã lên kế hoạch giết một công dân Forthorthe và đổ tội cho người Trái Đất.

「Chờ đã, sao cậu biết đó là Nalfa-san?」- Koutarou hỏi.

「Nếu muốn tạo ra ngòi nổ, một chính trị gia sẽ tốt hơn một hộ vệ hoặc một người lính và một thường dân vô tội sẽ tốt hơn một chính trị gia. Và nếu nạn nhân lại là một cô gái trẻ, thì tốt hơn hết. Một sinh viên chuyển trường, người mạo đi xuyên thiên hà để thúc đẩy hòa bình và tình bạn là mục tiêu lý tưởng, thực tế là vậy. Và thực hiện nó ở đây trong thành phố Kisshouharukaze, về cơ bản ngay dưới mũi Theia-dono, sẽ có giá trị gây cú sốc tối đa có thể」

Nếu biết sớm hơn, họ có thể đã ngừng vụ thỏa thuận này ngay từ đầu. Họ thất bại là vì đã quá tập trung vào bản thân vụ làm ăn mà không cân nhắc tới hậu quả của nó. Tuy vậy, để có thể nhìn nhận toàn cảnh của vấn đề không phải là một chuyện dễ dàng, đặc biệt là trong hoàn cảnh căng thẳng như hoạt động lén lút đòi hỏi sự tập trung cao độ ban nãy. Nếu phải nói thì họ chỉ có thể nhận ra bản chất là nhờ trực giác thiên tài của Harumi, chứ không phải khả năng quan sát của Kiriha.

「Hiểu rồi! Nếu vậy thì Nalfa-san sẽ là đối tượng hoàn hảo!」

Phải tới khi Kiriha nói toạc ra, Koutarou mới hiểu được ý của cô. Nalfa là người trẻ nhất trong số những người Forthorthe sống trên Trái đất và lại còn là một học sinh chuyển trường dân sự. Cô đại diện cho sự thiện chí của người Forthorthe. Nếu phe Vandarion có thể loại bỏ cô và đổ lỗi cho những người Trái Đất bài ngoại, nó chắc chắn sẽ phủ bóng tối lên mối quan hệ hứa hẹn giữa Forthorthe và Trái đất. Nó sẽ giúp phe Vandarion có không gian hành động để thực hiện các âm mưu nhằm lật đổ hoàng gia. Điều đó có nghĩa là với số vũ khí có trong tay, giết Nalfa sẽ là bước tiếp theo của chúng.

「Chết tiệt, quay lại ngay! Nalfa-san sẽ gặp nguy hiểm nếu chúng ta không nhanh lên! Kẻ địch có lẽ đã bắt đầu ra tay rồi!」

Trong trường hợp xấu nhất, tàn quân của phe Vandarion sẽ thực hiện điều này ngay lập tức. Vì chúng đã đưa vũ khí lên tàu chiến nên chúng sẽ không mất nhiều thời gian để đến trường và hoàn tất công việc. Chúng thậm chí có thể biết lịch trình của Nalfa nhờ vào máy nghe lén của đám yakuza. Và nếu đó là những gì đang diễn ra, Koutarou và những người khác cần phải nhanh chóng lên. Tính mạng của Nalfa phụ thuộc vào họ. Tàu chiến của địch đã khởi hành mất rồi.