“Không đời nào!”

Chỉ Huy pháo đài hét lên.

Tất cả các phương pháp hồi phục đã được thêm vào cổng trước của Pháo Đài. Trong số đó có rất nhiều ma thuật cao cấp và cả ma thuật đẳng cấp của Pháp sư 8 vòng tròn được lưu truyền từ hơn hai trăm năm trước. Nó có thể chống lại bất cứ đòn tấn công nào trong một lần. Cho dù đối thủ tấn công có là ai, kẻ đó mạnh như thế nào, đòn tấn công tiếp theo sẽ hoàn toàn bị chặn đứng.

Một ma pháp mạnh mẽ và xa xỉ như vậy được dùng để bảo vệ một cái cổng. Ngay cả khi sử dụng những ma thuật như <Thiên Thạch> thì cũng chẳng có tác dụng. Bởi vì toàn bộ <Thiên Thạch> khi tấn công vào đó cũng sẽ chỉ được tính là một đòn tấn công cho đến khi ma thuật đó biến mất. Tuy nhiên, trong mắt của Chỉ Huy pháo đài lúc này, cánh cổng pháo đài đã trở nên hoàn toàn tồi tệ và Chúa Quỷ với chiếc rìu kia chuẩn bị vung lên.

“Đây đúng là một trò đùa. Thật đáng tiếc.”

Beleth bước vào cánh cổng đầy bụi.

Những người lính gác cổng đứng sau nó đã hoàn toàn bị dư chấn đánh nát thành những mảnh thịt vụn. Có những người thì khá hơn một chút nhưng kết cục vẫn là cái chết. Có kẻ thì bị đè nát bởi cánh cổng, có kẻ thì bị xé toạc thành hai mảnh. Trong số đó, vẫn còn có một kẻ may mắn nhất, hắn đang rên rỉ trong cơn hấp hối.

“Huh……”

Beleth lắc rìu theo bước chân của mình.

Khung cảnh trước mặt hắn toàn là thịt người cùng với tiếng rên rỉ. Đây là cảnh tượng mà hắn thích nhất. Lúc này, Beleth cảm giác như mình đang sống.

Bản ngã của hắn không ổn định. Bởi vì hắn có thể cảm nhận được tâm trí của những kẻ khác đang ở gần một cách sống động. Lãnh thổ ở đâu? khu vực ở chỗ nào? Ranh giới cũng chỉ là những thứ mờ nhạt mà thôi. Mỗi Chúa Quỷ đều có cách duy trì bản ngã của mình theo những cách khác nhau.

.

Phương pháp mà Beleth lựa chọn chính là giết chóc. Không có gì còn đứng vững trên chiến trường ngoài chính hắn. Đó chính là khoảnh khắc chiến thắng. Đó là khoảnh khắc mà chỉ kẻ mạnh mới có thể tận hưởng. Vào khoảnh khắc mà kẻ duy nhất còn có thể đứng vững trên đôi chân của mình, đây chính là ‘hắn’ và không có gì khác ngoài hắn.

Tiếng rên rỉ đầy đau đớn của con người giống như một bản nhạc tuyệt vời dành cho hắn. Vậy nên, hắn cố gắng đi thật chậm để có thể tận hưởng được những cảm giác đó. Đi thật chậm qua cánh cổng mà những kẻ yếu đuối cho rằng cần phải đột quá qua càng nhanh càng tốt. Để có thể tận hưởng cảm giác này càng lâu càng tốt.

“Các người, các người đã sử dụng biện pháp tà ác gì mà có thể……!”

“Hừm.”

Sự mâu thuẫn hiện lên cùng với bản nhạc chết chóc. Beleth tặc lưỡi. Trước đây, cô gái chính là Kiếm Sư đã ra ngoài chiến trường và yêu cầu một trận đấu tay đôi. Với xuất thân là một quý tộc đang đứng đối diện với một Chúa Quỷ.

“À, tiểu thư. Tôi không biết cô có ý định gì, nhưng cô không nên làm gián đoạn bản giao hưởng  chứ!?”

Kiếm Sư kia nhíu mày.

“..... bản nhạc? Thật vớ vẩn. Ở đây chỉ có cái chết mà thôi.”

“Oh, nói đúng đó. Không gì ngoài sự chết chóc ở đây. Bản nhạc này nên có một cái tên. Đúng vậy. Đúng là như thế. Nó nên là như vậy!”

Beleth gật đầu thán phục. Kiếm Sư kia cảm thấy như bị chế nhạo vậy. Trong trận chiến này, cô không còn cảm thấy nên lịch sự với đối phương nữa. Cô rút kiếm và chĩa về phía Beleth.

‘Anh chàng to lớn. Thật là buồn tẻ.’

Kiếm Sư rút thanh kiếm và hướng về phía Beleth. Với một kẻ to lớn, thì điểm bất lợi của hắn là dễ dàng bị đánh trúng hơn rất nhiều so với một đối thủ có vóc dáng nhỏ. Trong một trận đấu tay đôi, lợi thế về vóc dáng và kích thước cơ thể là hoàn khác nhau. Và cơ hội tốt nhất cho Kiếm Sư kia là đối phương vẫn đang hoàn toàn chưa ở vị trí thích hợp để ra đòn.

Tuy nhiên, rất khó để đối phương có thể dễ dàng để cho bản thân trở thành mục tiêu của đòn tấn công.

‘Chỉ có đòn đầu tiên là có thể tránh được.’

Rõ ràng, việc sử dụng đòn tấn công thăm dò là hoàn toàn cần thiết. Nếu bị tấn đánh trúng, mọi chuyện sẽ hoàn toàn kết thúc. Phía bên kia vẫn như vậy, hoàn toàn không hề có một chút phản ứng nào cả. Hoàn toàn để mặc cho mọi thứ diễn ra tự nhiên. Và cuối cùng, kẻ nào sẽ chết?

‘huh?”

Tuy nhiên, Beleth vẫn để mặc mọi chuyện, hắn vẫn không nhúc nhích. Không chỉ như vậy, hắn thậm chí còn không thèm đưa rìu lên. Hắn còn mỉm cười như thể đang nhìn thấy một cảnh tượng thú vị.

‘Nó có phải là một cái bẫy không?’

Ngay lập tức, những nghi ngờ đã nhanh chóng nảy sinh. Không, Kiếm Sư đã nhanh chóng phán đoán. Cô có thể gần như đọc được chuyển động tiếp theo của đối thủ từ tư thế của hắn. Một gã khổng lồ cao ba mét đang đứng ở một tư thế gần như không hề có một chút tự vệ nào cả.

Có lẽ hắn ta có ý định gì đó. Kiếm Sư kia không hề có ý định bất cẩn đối với Chúa Quỷ trước mặt. Tuy nhiên, một số sự thật đã rõ ràng. Hiện tại đòn tấn công của cô hoàn toàn có thể đánh trúng đối phương. Và bên kia không hề có sự chuẩn bị nào cả.

Không cần phải do dự.

“Hyahhhhh!”

Khi két lên, cô ấy đâm thanh kiếm của mình theo góc chéo. Và Beleth mỉm cười.

 *  *  *

“Bệ hạ! Xin lỗi, nhưng tôi muốn hỏi một điều.”

Chúa Quỷ Zepar lên tiếng hỏi Barbatos. 

“Có chuyện gì cần nói với tôi sao?”

“Tại sao, cô lại cho Beleth tiên phong chứ không phải là tôi?”

Hiện tại đội quân chủ lực của Quân Đoàn số 6 đang tập chung lại và chuẩn bị cho việc gia nhập của Quân Đoàn số 2. Hàng trăm lá cờ đang tung bay trên khắp các vùng đồng bằng. Barbatos đang cưỡi một con gấu trắng, không phải là một con ngựa chiến hay một con sói đen. Con gấu trắng với bộ lông màu trắng rất hợp với mái tóc màu trắng của Barbatos.

Barbatos bật cười.

“Gì? Ông cảm thấy bị xúc phạm bởi vì tài năng của mình không được sử dụng sao? Dù sao thì hắn cũng đã thắng.”

“Hmm Hmm.”

Zepar không thể trả lời và hắng giọng. Ông từng thề rằng sẽ không bao giờ nói dối trước mặt Barbatos. Thật khó để thừa nhận rằng ông đang ghen tị. Và nếu nói ra thì ông có thể sẽ vi phạm lời thề của mình.

Đối với Barbatos, cô biết rất rõ Zepar, ông già này vẫn còn quá trẻ. Barbatos đã sống lâu hơn Zepar ba đến bốn lần. Trong mắt cô, Zepar vẫn chỉ như một cậu trai trẻ mà thôi. Với Barbatos, Zepar không khác gì hơn một cậu bé. Một đứa trẻ đang che dấu sự xấu hổ của mình cũng rất dễ thương.

“Này, ông có thực sự tức giận về chuyện đó không vậy? Này, trả lời tôi, Zepar, ông có cảm thấy khó chịu không?”

“..... Bệ hạ, ngay cả đối với tôi, nó cũng rất khó xử!”

Zepar lẩm bẩm như thể đang gặp rắc rối. Chính Barbatos cũng cảm thấy rằng giọng điệu đó cũng rất dễ thương.

“Chà đúng là tôi cố tình cạnh tranh với Beleth vì cô. Tuy nhiên, bất cứ tổ chức nào cũng cần có sự cạnh tranh. Bởi vì nếu không có sự cạnh tranh, tổ chức sẽ không thể phát triển được. Chúng ta cần có sự cạnh tranh để có thể tạo ra sự phát triển trong nội bộ phe Đồng Bằng của chúng ta. Nếu không có nó, chúng ta sẽ mãi mãi thụt lùi.”

“Đúng, ta hiểu!”

Zepar lịch sự cúi đầu.

“Tuy nhiên, tôi cũng rất tự hào khi mà một người trong phe của chúng ta có thể lại làm được điều đó một lần nữa trong lịch sử!”

“Chà!.”

.

Barbatos có vẻ cảm thấy kinh tởm.

“Cái này, dù ông hành xử không được đúng đắn lắm. Dù sao ông sinh ra cũng là một nam nhân, cũng là một Chúa Quỷ, ông không thể có được một chút tinh thần sao? Không phải là ta không vui khi để ông làm nó. Ý ta là, ta muốn làm chuyện đó một lần nữa trong lịch sử.”

“Tư lệnh Quân Đoàn cũng là người mang theo ước mơ của tôi. Có nghĩa là tôi sẽ làm theo tất cả những gì cô muốn. Tôi nghĩ rằng phục vụ cho cô cũng chính là phục vụ cho chính bản thân tôi và cũng là cho Quỷ giới.”

“Hả. Vậy thì tôi rất cảm kích về sự chân thành đó!”

Barbatos lắc đầu.

Thật tuyệt khi trung thành với bản thân. Tuy nhiên, có một kẻ còn quỷ dị hơn rất nhiều. Theo nghĩa đó, Dantalian rất đặc biệt. Dantalian nghe lời Barbatos, nhưng vẫn có thể kiên định bước theo con đường của mình.

‘Nó lại như thế này.’

Tại sao hắn lại muốn xin nghỉ ở Lâu Đài Quỷ của hắn nhưng lại đi khắp nơi trên thế giới? Rõ ràng là hắn đang ngầm nâng cấp Lâu Đài Quỷ của hắn. Dantalian đúng là một kẻ mưu lược và kiên định không hề có chút nghỉ ngơi nào cả.

Barbatos lại thích Dantalian hơn. Dù sao thì hắn cũng không hoàn toàn đáng tin cậy như Beleth hay Zepar. Tuy nhiên, trong khi hai người vẫn ở dưới quyền của Barbatos mãi mãi, Dantalian đã vượt qua mối quan hệ trên dưới đó. Những người có mục đích riêng và luôn đem lại lợi ích từ việc hợp tác cả hai bên.

Barbatos không có người bạn nào như vậy ngoài Dantalian.

Trong quá khứ….. có. Tất nhiên là không phải hiện tại. Ngay cả hai người có mục đích khác nhau, nhưng nếu mục đích cùng tồn tại, họ có thể là bạn. Tuy nhiên, cũng có cả những mục đích không cùng tồn tại. Một người bạn xa lạ có thể sẽ trở thành một kẻ thù không đội trời chung ngay lập tức.

Nó có thể sẽ xảy ra tương tự với Dantalian? Nếu thời gian trôi qua, liệu Dantalian có phản bội lại chính mình như Barbatos đã từng bị trước đây? Nếu điều đó xảy ra, liệu Barbatos có đủ sức chịu đựng? Phải mất hơn một nghìn năm trăm năm Barbatos mới có một người bạn mới như Dantalian. Và nếu chuyện đó xảy ra, sẽ mất bao nhiêu năm nữa…..?

“Nếu điều đó xảy ra, ta sẽ đánh bại hắn và biến hắn thành nô lệ.”

“Đúng? Tôi xin lỗi. Tôi đã không hiểu.”

“Không. Ta chỉ đang nghĩ rằng đâu là liều thuốc cho kẻ không biết nghe lời.”

Zepar tỏ vẻ như không hiểu. Barbatos phớt lờ câu hỏi của ông ta.

“Hãy hiểu từ vị trí của tôi vì sao tôi lại để Beleth đi thay vì ông. Zepar, lần trước ông đã lập công lớn ở Dãy Núi Đen. Ngoài ra, ông đã ngăn chặn được quân địch tại Austerlitz.”

“Tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của Chỉ Huy.”

“Vâng, vâng, mọi thứ đều là nhờ tôi. Dù sao đi nữa, tôi cũng rất vui trong trận chiến lần này. Và vì ông là người có công lao đầu tiên. Ngay cả Dantalian, người đóng góp thứ hai cũng thuộc đội của ông.”

Barbatos khoanh tay.

“Thật khó để tiếp tục lập công. Quyền lực mềm của ông đã quá lớn, Tôi không thích điều đó chút nào. Vậy nên tôi phải ngăn chặn nó một cách hợp lý. Và điều cần thiết là nhường bớt lại cho Beleth một chút.

“Tôi hiểu.”

Zepar nhẹ nhàng gật đầu.

Dù sao thì sự ưu ái của Barbatos cũng rất quan trọng đối với ông ta. Lý do mà Beleth được làm tiên phong là vi ông ta lo sợ rằng Beleth có nhiều sự ưu ái hơn bản thân mình.

Khuôn mặt Zepar trở nên thoải mái hơn. Miễn là những lo lắng biến mất, không quan trọng là Beleth có dẫn đầu hay không. Thành thật mà nói, miễn Barbatos còn sống, không có gì là tốt hơn đối với Zepar trong phe Đồng Bằng.

“Chà, Beleth làm tiên phong hợp hơn ông.”

“Đúng?”

“Mặc dù ông giỏi việc chỉ huy chiến thuật hơn, Zepar. Phải nói như thế nào nhỉ?”

Barbatos bật cười.

“Bởi vì hắn quỷ quyệt khác hắn với vẻ bề ngoài của hắn.”

 *  *  *

“…….”

Kiếm Sư dừng lại. Cô không thể vươn tay về phía trước.

Thanh kiếm dài của cô vươn ra và dừng lại ngay trước mũi Beleth. Chỉ một bước nữa, một chút nữa thôi là đầu của hắn sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Và cô không thể thực hiện một bước đó.

“Oh, hả!?”

Máu trào ra từ miệng cô.

Máu đỏ sẫm không ngừng phun ra từ miệng.

Bắp chân, bắp tay, đùi, eo, ngực và vai…… Sáu thanh đại kiếm đang đâm vào sáu bộ phận cơ thể của cô. Những thanh đại kiếm như mọc ra từ mặt đất, chính xác hơn là từ trong cái bóng của hắn. Vào khoảnh khắc Kiếm Sư lao đến chỗ Beleth, sáu thanh kiếm đang ở trong bóng tối như đang chờ đợi để đâm tới cô.

Kiếm Sư đã chết.

Gợi nhớ thực tế về thứ đang ở trong cái bóng của Beleth. Kiếm Sư đã chịu đựng sự đau đớn bằng sự kiên nhẫn siêu phàm. Cô đang cố chịu đựng. Những thanh kiếm đang găm vào cơ thể của cô, khiến cô không thể cử động được một chút nào.

“Mưa, kinh hoàng…… ta tự hào là một chiến binh…… cho ngươi…..”

“Chao ôi, tôi không nói gì với cô sao, tiểu thư?”

Beleth cười thoải mái và đặt lưỡi rìu sang phải. Hắn giơ rìu lên và mỉm cười.

“Pháo đài này chẳng là gì cả.”

Và hắn vung chiếc rìu lên như chẻ củi.