Hai ngày sau sự cố ở Đại Lục Hầm.

Vẫn còn sớm khi mà mặt trời vẫn chưa mọc. Velnika, thủ đô, vẫn còn uể oải. Oscar đi xuống một trong những con đường vắng vẻ của thành phố.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác màu đen, đang mang một cái túi lớn và có một chiếc ô thắt ngang eo mặc dù không có một đám mây trên bầu trời. Trông như thể anh sắp bắt đầu một hành trình dài.

Và thực sự, đúng vậy. Hôm nay sẽ là ngày anh rời Velnika.

Có một số lý do cho sự ra đi của anh. Đầu tiên rất rõ ràng. Anh không thể ở lại đây sau khi nổi loạn chống lại Nhà thờ Thánh và giết Giám mục Forneus. Tất nhiên, bằng chứng về cái chết của hắn ta và hoàn cảnh xung quanh đã biến mất vào đáy vực thẳm mà Miledi đã tạo ra. Tuy nhiên, anh không thể chắc chắn tất cả đã bị chôn vùi.

Hơn nữa, anh có rất nhiều người quen ở thành phố này. Nếu ai đó đi theo anh một lần nữa, có thể họ sẽ nhắm vào những người bạn đầu tiên của anh, giống như cách Dylan và những người khác bị bắt cóc.

Lý do thứ hai anh ta rời đi là để tìm cách chữa trị.

Cuối cùng họ đã phá hủy Đôi Mắt Thần Linh. Vì chúng không còn ai chỉ huy chúng nữa, Dylan và Katy không còn cố giết anh, nhưng thay vào đó chúng trở thành những con rối trống rỗng. Anh đã thử tất cả các loại ma thuật chữa trị và thậm chí tranh thủ sự giúp đỡ của Miledi, nhưng cả Dylan và Katy vẫn hôn mê.

Ma thuật bình thường không có tác dụng với chúng, vì vậy anh ta cần tìm kiếm thứ gì đó mới, đó là một lý do khác khiến anh lên đường.

Trước khi anh ta rời đi, anh ta đã thuyết phục Moorin đưa bọn trẻ ra khỏi thủ đô.

Họ sẽ chuyển đến ngôi làng ẩn giấu mà tổ chức Miledi dùng làm cơ sở hoạt động.

Miledi đã hứa sẽ bảo vệ Moorin và bọn trẻ. Ngay cả khi cô không phải là bạn của Oscar, cô vẫn sẽ đưa bọn trẻ đến đó. Dylan và Katy là những nhân chứng quan trọng, và Corrin và Ruth giờ đã biết sự thật về Nhà thờ Thánh.

Có thể Nhà thờ Thánh sẽ không quan tâm vì mọi việc họ làm sẽ bị dân chúng trừng phạt rộng rãi, nhưng cũng có thể chúng sẽ cố gắng giết chết những đứa trẻ để che giấu bằng chứng về việc làm của họ. Trong trường hợp đó, nơi ẩn náu của một tổ chức chống nhà thờ là nơi an toàn nhất trên thế giới đối với họ.

Bọn trẻ đã khóc khi Oscar nói với chúng về kế hoạch rời đi, nhưng Ruth đã bước lên để an ủi chúng. Với Dylan trong tình trạng hôn mê, đến lượt cậu phải chịu trách nhiệm. Ruth trông khá nam tính khi cậu bảo Oscar hãy để bọn trẻ lại cho mình.

Hơn nữa, Oscar đã nhìn thấy loại đồng đội mà Miledi có. Họ đều là những chiến binh có kĩ năng cao cường, vì vậy anh chắc chắn rằng họ có thể tự mình hướng dẫn Moorin và lũ trẻ đến ngôi làng của họ một cách an toàn.

Bản thân Miledi đã đảm bảo cho họ, điều đó là quá đủ cho Oscar.

Vì cô có rất nhiều việc phải làm sau trận chiến, họ đã chia tay nhau trong đêm.

Oscar sau đó đã dành cả ngày để bổ sung kho thiết bị của mình và sắp xếp công việc của mình theo thứ tự. Anh lên đường vào sáng sớm để tránh bị phát hiện bởi bất cứ ai mà anh ấy có thể biết.

Mặc dù còn sớm, anh tránh đường chính và lẩn vào các con hẻm.

“Mình muốn nói lời tạm biệt với Ông già.” Oscar lẩm bẩm với chính mình.

Oscar đã nói chuyện với Karg trước đây khi anh ta đi đón những đứa trẻ mà anh gửi đến xưởng Orcus.

Anh đã giải thích những gì đã xảy ra và lý do tại sao anh không thể ở lại, nhưng anh ấy đã không thực sự nói lời chia tay. Đúng là anh đang vội, nhưng anh cũng cảm thấy xấu hổ, như thể anh đã làm Karg thất vọng bằng cách rời đi.

Tuy nhiên, thực sự đáng xấu hổ khi không nói lời tạm biệt với người đàn ông đã làm rất nhiều cho anh.

Và vì vậy, Oscar thấy mình hướng đến Xưởng Orcus vào buổi sáng ngày khởi hành.

Thông thường, Karg thậm chí sẽ không đến xưởng sớm.

Dù vậy Oscar cần phải rời đi sớm. Nếu sau một thời gian, Karg không xuất hiện, anh sẽ rời khỏi với lá thư vĩnh biệt và lên đường.

Anh tiếp tục đi bộ một lúc lâu hơn.

“A...” Khi anh đến gần cổng xưởng, anh phát hiện một người đàn ông dựa vào nó, khoanh tay trước ngực.

Đó là một người đàn ông anh có thể nhận ra ở bất cứ đâu.

“Cuối cùng thì con cũng đến, Oscar.” Karg nói như thể ông mong đợi Oscar sẽ đến từ đầu, và chế giễu.

“Ông làm thế nào ...”

“Ta biết con sẽ không thể rời đi mà không nói bất cứ điều gì”. Ông đã là cha nuôi của Oscar trong nhiều năm qua, vì vậy những suy nghĩ của Oscar vẫn rõ như ban ngày đối với ông.

Oscar cười ngượng nghịu.

“Vậy, con sẽ đi sao?”

“Phải. Tôi cần tìm cách chữa trị cho Dylan và Katy.”

“Con sẽ quay lại chứ?”

"Tôi không chắc. Ít nhất thì không phải là một thời gian ngắn. Đây sẽ là một cuộc hành trình dài.”

Sự im lặng kéo dài. Trong nháy mắt, Karg có thể nhận ra rằng đôi bốt đen, áo khoác đen và ô đen của Oscar không phải là trang phục đơn giản của du hành giả. Ông biết chúng đều là những tạo tác mạnh mẽ. Điều đó mang lại một nụ cười trên khuôn mặt của ông.

“Thằng nhóc chết tiệt, làm tốt lắm.” Ông khen ngợi Oscar theo phong cách thô tục.

Oscar đỏ mặt và mỉm cười.

“Tôi đoán vậy.” Anh ấy không thể che giấu niềm vui mà anh cảm nhận khi được Karg khen ngợi, và gật đầu.

Karg nhắm mắt lại một lúc, rồi mở chúng ra và bước lại gần Oscar. Biểu cảm của ông rất nghiêm túc và đôi mắt ông chứa đầy những cảm xúc mâu thuẫn.

“Oscar. Đây thực sự không phải là một món quà chia tay, nhưng con sẽ lấy những gì ông già này trao tặng chứ?”

“Là gì vậy?” Oscar nghiêng đầu bối rối, và Karg gật đầu. Ông nói giọng trang trọng.

“Ta muốn con kế thừa cái tên Orcus.”

“Lão già ... Tôi sẽ rời khỏi xưởng, vậy—”

“Ta biết, nhưng ta vẫn muốn con lấy nó. Ta đã nói với con trước đây, con là người duy nhất phù hợp để trở thành Orcus của thế hệ này. Con là Biến đổi sư ngon nghẻ nhất mà ta biết. Ta từ chối chuyển cái tên cho bất kỳ ai khác.”

“Nhưng sau đó ...” thì ai sẽ là người đứng đầu xưởng? Bên cạnh đó, tôi có thể trở thành một người bị truy nã sớm thôi. Tệ hơn, Nhà Thờ Thánh có thể sẽ gán cho tôi là một kẻ dị giáo. Điều gì sẽ xảy ra với xưởng nếu tôi kế thừa tên của nó.

Oscar đã cố gắng nói thật nhiều, nhưng Karg đã cắt lời anh. Karg đã chuẩn bị cho hậu quả. Ông đã sẵn sàng từ lúc ông đưa ra quyết định.

Ông tiếp tục bài phát biểu của mình.

“Thợ thủ công chúng là nhũng người rất bướng bỉnh, kỳ dị. Chắc chắn, chúng ta ghen tị với các kỹ năng của nhau và luôn cố gắng đánh bại lẫn nhau, nhưng bất kỳ thợ thủ công tài giỏi nào cũng biết xấu hổ, nhóc ạ. Không ai trong số họ sẽ trở thành Orcus tiếp theo, và không chỉ vì ta không cho họ danh hiệu. Tất cả họ đều biết con xứng đáng với điều đó, và họ sẽ cảm thấy xấu hổ khi lấy nó từ con.”

Đôi mắt của Oscar mở to ngạc nhiên. Anh đã bị thuyết phục rằng tất cả các thợ thủ công nghĩ anh là kẻ thua cuộc. Tuy nhiên, các thành viên thực sự có kỹ năng của xưởng luôn biết được. Ngay cả khi điều đó khiến họ phải thừa nhận, họ vẫn biết Oscar giỏi như thế nào.

Chắc chắn, Oscar chưa bao giờ chế tạo bất kỳ vũ khí nào, nhưng thợ thủ công của Orcus là những chuyên gia. Họ có thể cho biết anh giỏi như thế nào từ chất lượng sản phẩm gia dụng của mình.

Mình thực sự có rất nhiều điều để học hỏi ... Không chỉ về kỹ năng biến đổi của mình, mà còn về con người.

Mặc dù anh đã làm việc cùng họ trong nhiều năm, Oscar đã không hiểu một điều gì về họ. Không phải niềm tự hào của họ, không phải cảm xúc của họ, không phải tình yêu của họ đối với nghề của họ. Anh hoàn toàn không hiểu tâm hồn của một thợ thủ công. Oscar nhắm mắt khi nhận ra điều đó, chìm sâu vào suy nghĩ.

Họ hiểu bao nhiêu rắc rối anh sẽ mang cho xưởng.

Mặc dù vậy, họ vẫn chọn anh là Orcus tiếp theo. Vào thời điểm đó, anh sẽ không phải là một người đàn ông nếu anh không nhận lấy trọng trách được giao.

Anh mở mắt và kiên quyết nhìn chằm chằm vào Karg.

“Vậy, tôi nhận nó. Từ nay trở đi, tôi là Orcus mới, Oscar Orcus.”

Khuôn mặt của Karg sáng lên trong một nụ cười rạng rỡ.

Oscar bước đến cổng chính của thủ đô với một mùa xuân mới theo bước chân. Lo lắng tô điểm khuôn mặt của anh một lần nữa khi người bảo vệ cổng bắt đầu rà soát anh,

Tuy nhiên. May thay, anh ta đã vượt qua mà không gặp bất kỳ sự cố nào.

Sự mất tích của Forneus đã trở thành tin tức công đồng vào thời điểm này và thành phố đang tiến hành tìm kiếm toàn diện. Những người bảo vệ chỉ đơn giản là cảnh giác cao độ vì điều đó, vì vậy họ không nghi ngờ gì về Oscar hay bất cứ điều gì. Thêm vào đó, mới chỉ một ngày kể từ khi Forneus mất tích. Hoàn toàn có thể Forneus tiến hành một số nhiện vụ bí mật với thánh kỵ sĩ của mình. Một người đàn ông ở vị trí của hắn không cần yêu cầu báo cáo cho việc đến và đi của hắn cho bất cứ ai.

Chỉ có Oscar và Miledi biết rằng hắn ta đã yên nghỉ dưới đáy vực thẳm, nên một người thợ thủ công đơn thuần bắt đầu cuộc hành trình, có thể chỉ đến thị trấn bên cạnh, dường như không khả nghi gì với những người cảnh vệ.

Oscar lặng lẽ bước xuống con đường chính một thời gian. Chẳng bao lâu, Velnika không hơn gì một chấm trên đường chân trời. Ngay khi anh nghĩ rằng anh đủ xa để có thể kích hoạt sức mạnh của Hắc Ủng mà không thu hút sự nghi ngờ, anh phát hiện ra một nhân vật quen thuộc đang ngồi trên một tảng đá phía trước.

Mái tóc đuôi ngựa hoàng kim óng của cô tung bay trong làn gió buổi sáng se lạnh. Cô vung chân qua lại, ra vẻ chán đời.

Oscar chỉnh kính của mình. Sau đó, với những bước chân vội vã, anh bước đến bên cô.

“Chào buổi sáng, O-kun. Hôm nay trời đẹp nhỉ.”

“Ờ, mặc dù vậy cô vẫn trông khá buồn chán.”

Khi Oscar đã đến đủ gần để họ có thể nghe thấy nhau, Miledi nhảy ra khỏi tảng đá.

“Tôi không thực sự là kiểu người chờ đợi. Tôi thích hoạt động hơn.”

“Tại sao cô không hoạt động đi? Cô có nghĩ rằng hơi muộn để phục kích tôi ở đây không? Tôi đã mong đợi nhìn cô bò ra từ một nơi nào đó từ lâu rồi.”

“Này, thế là thô lỗ đấy!” Miledi phồng má và Oscar mỉm cười.

Hai người tình cờ nói về những gì họ đã làm kể từ khi chia tay hai đêm trước.

Miledi cập nhật cho Oscar thông tin về Moorin và các chuyến đi của lũ trẻ, trong khi Oscar nói với Miledi rằng anh đã đóng cửa ra vào và lối ra cầu thang mà anh đã tạo ra. Miledi cũng giải thích rằng nhờ những tin đồn sai lệch mà đồng đội của cô đã lan truyền, việc tìm kiếm Forneus đã đi sai hướng hoàn toàn. Oscar cũng nói với Miledi rằng anh ta được thừa hưởng tên Orcus.

Khi nghe điều đó, Miledi đã chúc mừng anh ta. Oscar đỏ mặt và chỉnh cặp kính của mình để che giấu sự bối rối. Miledi nhìn thấu ngay lập tức và cười toe toét. Cô đã ở bên anh đủ lâu để biết thói quen của anh bây giờ.

Oscar hắng giọng và thay đổi chủ đề. Vẻ mặt anh nghiêm túc.

“Cô đã giúp gia đình tôi rất nhiều. Cảm ơn cô. Tôi nợ cô một khoản nợ lớn hơn tôi có thể hy vọng trả được. Nếu cô vẫn muốn tôi, tôi sẽ tham gia—”

“Điều quan trọng không phải là điều tôi muốn, mà là điều cậu muốn, O-kun.” Miledi cắt ngang anh với một nụ cười.

“Quên tất cả những điều tào lao về nợ nần đi. Tương lai của cậu là để cậu quyết định. Cậu phải chọn những gì cậu muốn làm. Nếu con đường cậu muốn đi khác với con đường của tôi, thì tốt thôi. Tôi sẽ không bỏ rơi gia đình cậu chỉ vì cậu sẽ không tham gia cùng tôi. Đừng nghĩ tôi sẽ cố gắng tống tiền cậu hay đại loại vậy!”

“Miledi ...” Anh không nghi ngờ lời nói của cô. Cô sẽ không từ bỏ gia đình anh vì một điều gì đó quá nhỏ nhặt. Điều đó, anh chắc chắn.

Mặt trời mọc trên đường chân trời và thế giới ngày càng sáng hơn. Mái tóc của Miledi lấp lánh dưới ánh sáng đầu tiên của bình minh.

“Nhưng ước nguyện của tôi vẫn không đổi ...” Miledi thì thầm và nhìn vào mắt Oscar. Đôi mắt xanh da trời ấy hoàn toàn phù hợp với màu ma lực của cô. Và ngay bây giờ, điều duy nhất được phản ánh trong đó là anh.

“Đây sẽ là lần cuối cùng tôi hỏi cậu điều này.” Miledi hít vào một hơi thật lớn và đưa tay ra cho anh.

“Cậu là một Biến đổi sư đặc biệt, Oscar Orcus. Cậu không muốn thấy một thế giới nơi mọi người có thể sống tự do? Một thế giới nơi bất cứ ai cũng có thể chê bai bất kỳ hệ tín ngưỡng nào, nơi không ai đề cao giá trị của những tồn tại tối cao, nơi những người phản đối áp bức không bị trừng phạt vì điều đó? Cậu có muốn đi cùng tôi và thay đổi thế giới không?” Oscar nín thở. Những lời của cô xuyên qua anh, và anh có thể cảm nhận được sức nặng của chúng. Anh nghĩ lại ngày đầu tiên họ gặp nhau. Cô đã quyến rũ anh ngay từ đầu, vào đêm đó ở sân sau của trại trẻ mồ côi.

"Cô ... là ai?"

Mặt trời tiếp tục dâng lên.

Miledi có thể đoán tại sao Oscar hỏi vậy. Cô mỉm cười, toát ra vẻ rạng rỡ hơn cả mặt trời và tự hào ưỡn ngực.

“Tôi là Miledi Raisen, một Giải Phóng Quân . Một người chiến đấu chống lại các vị thần trên thế giới này.”

Mình biết mà. Thế này có nghĩa là bị quyến rũ bởi một ai đó.

Anh không thể đưa ra quyết định nửa vời. Thế giới không phải là một nơi tốt đẹp đến mức chỉ cần quyết tâm là có thể thay đổi.

Chiến đấu với các vị thần đồng nghĩa với việc tự sát. Ngay cả một con mèo cũng không có đủ mạng để sống sót qua cuộc chạm trán đó. Nếu anh đi theo cô, chắc chắn anh sẽ thấy địa ngục.

Nhưng nếu là với cô ấy, mình không nghĩ mình sẽ chiến đấu dưới địa ngục.

Đó là những gì anh thực sự nghĩ, từ tận đáy lòng.

Oscar chỉnh kính của mình để che giấu biểu cảm của mình. Anh không muốn để Miledi thấy anh như thế này, nhưng vì một lý do hoàn toàn khác so với lần đầu tiên anh từ chối cô.

Anh trút tất cả cảm xúc vào giọng nói và trả lời Miledi.

“Tôi sẽ theo cô suốt đời này, ngay cả khi con đường cô đi đưa chúng ta đến tận đáy địa ngục.”

Anh bước về phía trước cùng với cô gái liều lĩnh đến khó tin này.

Phản ứng của Miledi là hoàn toàn bất ngờ.

“Uh, thì, tận đáy địa ngục thì có hơi ... đáng sợ, cậu biết đấy? Tôi biết cậu đã đổ gục vì tôi, nhưng tôi không thực sự thích yandere đâu... Xin lỗi, O- kun!” Những chú chim hót líu lo gần đó khi ánh mặt trời buổi sáng rọi xuống chúng.

Bỏ qua những con chim, chỉ có sự im lặng.

Kính của Oscar bắt đầu phát sáng, và mặt anh ta đỏ lên. Anh bắt đầu run rẩy, rồi rút chiếc ô của mình ra.

“Milediiiiiiiii! Tôi sẽ giết cô, con khốốốốốốn!”

“Kyaaaaaa, O-kun độộộc áááááác.”

Miledi quay đầu lại và chạy.

Oscar đuổi theo cô, được thúc đẩy bởi sự tức giận và bối rối cân bằng với nhau. Tia sét, ngọn lửa và lưỡi gió bắn ra từ chiếc ô của anh.

Miledi né tránh từng cái, hét lên suốt. Dù vậy, thậm chí không có một chút sợ hãi nào trên khuôn mặt cô. Thực ra, cô hơi đỏ mặt và mỉm cười.