Đã 3 tháng kể từ khi đợt thử nghiệm beta của VRMMORPG World of Yggdrasia bắt đầu. Mặc dù theo kế hoạch ban đầu, cuộc thử nghiệm này sẽ kéo dài tận sáu tháng, nhưng chỉ mới đây thôi, đã có thông báo phiên bản chính thức sẽ ra mắt.

Còn về lý do ra mắt sớm tới  như vậy, theo như những gì mà nhà phát hành nói thì là  do “ những phản hồi tuyệt vời từ người chơi beta” và “để xoa dịu những người không được chọn làm beta tester”. Trong khi đó, những người biết rõ tình hình hơn nghi ngờ rằng tất cả là do sự can thiệp từ nhà tài trợ của trò chơi – chính phủ.

Ở một mức độ nào đó, cả hai đều đúng: đúng là nhu cầu từ phía người chơi là rất lớn, và việc chính phủ hối thúc việc phát triển là hoàn toàn chính xác. Tuy nhiên vẫn còn một nguyên nhân sâu xa hơn, một bí mật mà chỉ cấp trên của dự án biết đến.

Trong cơ sở chăm sóc y tế đầu cuối của trung tâm nghiên cứu số 7 của một tập đoàn dược phẩm và quốc phòng nào đó, một tai nạn đã xảy ra dẫn đến cái chết của gần như toàn bộ nhân viên.

Thương vong lên đến hơn 700 người. Trong khi một số người bị giết bởi một loại vũ khí sắc bén, bao gồm tất cả nhân viên an ninh, nhưng hầu hết các thi thể đều được tìm thấy trong tình trạng ‘chết cóng’ bên trong buồng môi trường, một căn phòng có khả năng khả năng kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm một cách hoàn hảo.

Đợt lạnh chắc chắn phải diễn ra cực kỳ nhanh, bởi vì chỉ có vài người may mắn sống sót do kịp xoay xở trốn qua cửa sổ. Những ai kém may mắn hơn đều đã bị biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng. Những bức tượng bám chặt lấy cửa sổ trong vẻ tuyệt vọng, có lẽ họ đã không thể mở được cửa sổ.

Những cái chết do hạ thân nhiệt trong căn phòng  kín. Quả là bí ẩn, thế nhưng mấy lãnh đạo cấp trên lại không mấy hứng thú về cái tai nạn gần như là một hiện tượng siêu nhiên này, họ chỉ quan tâm tới thủ phạm đã gây ra nó.

Một thiếu nữ màu trắng với đôi tai thỏ trong bộ váy đỏ.

Cô ta trông giống nữ thố nhân đã một mình tiêu diệt hàng loạt các mẫu avatar quái vật thử nghiệm đã được vũ khí hóa trong World of Yggdrasia.

Theo những bằng chứng có được từ những người sống sót và hình ảnh được các camera ghi lại trước khi cái lạnh phá hủy chúng, thiếu nữ kia trông gần giống Số 13, một đối tượng thí nghiệm của đợt thử nghiệm avatar quái vật đầu tiên, cô bé đã được chuyển đến cơ sở lưu trữ do suy sụp tinh thần và hôn mê. Tuy nhiên, thủ phạm lại trông lớn tuổi hơn Số 13 nên không có bằng chứng nào chứng minh hai người họ có liên hệ gì không .

Chính phủ và các lãnh đạo của tập đoàn chắc chắn đã nhận thấy sức chiến đấu cao của cô kể cả khi bị giới hạn trong dạng người, nhưng họ vẫn hứng thú hơn về chuyện cô sở hữu một khả năng cho phép di chuyển giữa hai thế giới. Họ bắt đầu nghĩ đến việc sử dụng người chơi làm tai mắt để hỗ trợ việc bắt giữ cô.

Số lượng người chơi tiềm năng được dự đoán sẽ mua bản chính thức, ít nhất là 3 triệu. Bằng việc biến cô thành phản diện chính của trò chơi, Dark Lady, sự nhiệt tình của người chơi sẽ dễ dàng bị hướng vào việc săn thỏ.

Chính vì vậy, các trận chiến của người chơi không phải là những video duy nhất được trình chiếu tại buổi họp báo phát hành chính thức World of Yggdrasia. Nhà phát triển cũng đã thêm vào một vài cảnh chiến đấu bằng avatar quái vật. Ngay cả cảnh thiếu nữ kia thảm sát các nhân viên của cơ sở - một sự cố đã được lặng lẽ xử lý và giấu kín– cũng được chỉnh sửa và thêm vào như thể đó chỉ là một video CG chất lượng cao. Cảnh giết chóc đó càng làm tăng hứng thú của người chơi đối với cô.

Bản chính thức có một vài thay đổi so với bản beta.

Đầu tiên là giảm một nửa hình phạt lúc chết. để người chơi có thể tận hưởng trò chơi và bớt e ngại việc chết, hình phạt lúc chết đã được giảm xuống còn 30%.

Thứ hai, bổ sung tính năng thay đổi diện mạo của người chơi và trang bị không bị rơi ra khi chết. Cả hai đều có thể mua ở cửa hàng trong trò chơi.

Thứ ba, giải quyết vấn đề di chuyển mà một bộ phận người chơi đã báo cáo, chủ yếu bằng việc bổ sung thêm nhiều chuyến tàu và phân phối vé giảm giá. Nhà sản xuất cũng nhắc lại là rằng vì những quốc gia trong trò chơi có kích thước gần bằng các quốc gia ở thế giới thực, người chơi được khuyến nghị nên khám phá khu vực bắt đầu của họ trước khi đi xa hơn.

Thứ tư,  bổ sung cho Điều khoản và Điều kiện. Khi một người chơi vi phạm pháp luật bị bắt trong thành phố, họ sẽ ngay lập tức nhận được một thông báo chính thức về việc xóa nhân vật. Nếu những hành vi của họ bị coi là quá xúc phạm và ảnh hưởng người chơi khác, họ thậm chí có thể bị xóa tài khoản.

Và cuối cùng, tính năng được rất nhiều người chơi mong chờ: avatar quái vật.

Như mọi khi, các bảng chat VR của World of Yggdrasia đang sôi nổi bởi những thảo luận của người chơi về bản chính thức của trò chơi

---

“Bản chính của trò chơi sẽ có giá 69 đô. Phiên bản giới hạn First Edition, bao gồm một figure tỉ lệ 1/6 của Fluffy Bunny, sẽ được bán với giá 198 đô.”

“Đắt quá đấy! Dù vậy tôi vẫn mua.”

“Ồ…vậy giờ bất cứ ai làm đang làm những figure mà không phải thuộc nhà phát hành thì đều sẽ bị buộc phải dừng rồi…”

“Thực ra thì, tôi nghe rằng họ đã nhận được một hợp đồng độc quyền, và họ cũng đang làm ‘phiên bản trưởng thành’ nữa đấy.”

“Tôi nghĩ Fluffy Bunny giờ đã trở thành Dark Lady, nhà phát triển đang định dừng việc bán các sản phẩm do fan tự làm, thế nên…”

“Vậy… tôi đoán figure các A chắc sẽ là bản 12 tuổi với trang phục thường? Nếu vậy figure B sẽ là bản 14 tuổi trong trang phục Dark Lady?”

“Tôi không bao giờ có thể ngờ rằng trùm cuối của trò chơi lại trốn trong một sự kiện do người chơi tổ chức. Nhà phát triển chơi thuốc à? Cho tôi một ít với.”

“Đó là đồ thỏ à? Nhưng chẳng phải đó là một chiếc váy sao?”

“Nó trông khá giống một bộ đồ thỏ nếu cậu bỏ qua phần váy.”

“Chết tiệt, tôi không thể quyết định được. Bản 12 tuổi trông thật đáng yêu, trong khi bản 14 trông thật quyến rũ.”

“Sao không mua hết cả hai luôn? Mà cậu nên nhanh đi, nếu không mấy tên bán lại sẽ mua hết đấy.”

---

“Cuối cùng thì avatar quái vật cũng ra mắt… có ai thử chưa? Tôi có cần tạo một tài khoản riêng không?”

“Cậu phải mua bản DLC 19.80 đô đã, quái vật khó dùng hơn nhiều. Lại thêm hàng tá hạn chế nữa chứ. Cậu có thể tạo một nhân vật quái vật song song với nhân vật con người. Hình như nếu cậu bị con người phát hiện, thì gần như chắc chắn là họ sẽ có thái độ thù địch.”

“Chết tiệt, khó đến thế à. Cậu có thể tấn công người chơi con người không?”

“Suy cho cùng thì với kiểu game này, tôi khá chắc cậu thậm chí có thể tấn công NPC con người nếu cậu muốn. Dù vậy thì chắc chắn sớm muộn gì cũng gì cậu cũng xuất hiện trên phần treo thưởng của guild thám hiểm.”

“Chờ đã… vậy nghĩa là tôi có thể về phe Fluffy Bunny phải không?”

“Nhà phát triển có lẽ cũng đã đoán trước việc này. Dù vậy thì cậu cũng phải tìm được vị trí của cô ta trước đã.”

“Được rồi, tôi đã quyết định! Tôi sẽ trở thành thú cưng của bé thỏ!”

---

“Thỏ con ơi… mi ở đââaauuuu…”

Trong đội ngũ nhân viên của trung tâm nghiên cứu số 7, Brian nổi tiếng là không bao giờ làm việc quá giờ, bất kể cấp dưới của hắn có bận đến mức nào. Ấy vậy mà lúc này đây, hắn dành toàn bộ thời gian rảnh của mình trong VR, đôi mắt đầy gân máu nhìn chằm chằm từ góc nhìn của một máy bay không người lái.

Khoảng một tháng trước, hắn bất ngờ mất đi chân phải dù trước đó hắn hoàn toàn khỏe mạnh. Cái chân đó đã được thay thế bằng một cái chân giả kết hợp với công nghệ Avatar.

Với cái chân mới, cuộc sống hằng ngày của hắn không có gì bất tiện. Tuy nhiên, nỗi đau ma quái vẫn đeo bám hắn đến tận bây giờ, và sự căm thù hắn dành cho thiếu nữ đã cướp đi chân hắn khiến tâm trí hắn trở nên bất ổn đến mức nguy hiểm.

Các avatar quái vật vẫn cần thêm thời gian để có thể trở nên phù hợp cho việc sử dụng trong thực tế. Tuy nhiên, chính Brian đã đề nghị phát hành chúng.

Hắn đuổi theo cô một cách cuồng dại. Hắn chính là kẻ ra lệnh chỉnh sửa và phát hành những thước phim của cô để làm mồi nhử những người chơi bình thường.

Hắn đã thuyết phục cấp trên phát hành avatar quái vật bằng việc nói rằng đấy là để “giải quyết vấn đề thời gian sử dụng cho các avatar quái vật quân sự” và “tăng tính linh hoạt cho các kiểu hành động của chúng”. Các avatar quái vật bình thường, kể cả khi chúng phát triển, cùng lắm chỉ có thể đạt đến 60% sức mạnh của các mẫu được quân sự hóa. Mặt khác, cô ta có thể sẽ mất cảnh giác trước những con quái vật vô hại. Cô ta đã cẩn thận để không bị nhìn thấy bởi con người và các máy bay không người lái. Nhiều khả năng cô sẽ cho phép một avatar quái vật có vẻ thân thiện đến gần.

Và một khi đã biết được vị trí của cô ta, Brian có thể dùng avatar quái vật đó làm mốc để gửi thêm nhiều avatar quân sự đến. Loại bỏ điều chỉnh an toàn mana để biến chúng thành mấy quả bom ở khoảng cách bằng không cũng là một ý hay, nêu cô ta trông mất cảnh giác.

“Ra đây nào, mau ra đây nào, dù mi có đang ở đi nữaaa, thỏ con ơi…”

Trong cơn điên, hắn sẽ không do dự lừa dối cấp trên để có cơ hội trả thù. Ngay cả Audrey cũng không dám đến gần hắn.

Số lượng đặt hàng trước đã lên đến 2300000. Tính cả ngày ra mắt, tổng danh số đạt 3430000 bản. Gần 60% người mua sau khi tạo nhân vật và đăng nhập trò chơi, đã ngay lập tức nhận được thông báo về một sự kiện bất ngờ.

“Lục địa phía nam, Công quốc Rantetrois. Chồi Cây đã bị phá hủy bởi Dark Lady. Đền thờ ở Công quốc Rantetrois đã mất đi chức năng của nó ngay sau đó. Người chơi của quốc gia bị ảnh hưởng được khuyến cáo chuyển đến quốc gia gần nhất càng sớm càng tốt.”

*

A/n: Suzumi-sama đã ban cho tôi một bức vẽ tuyệt vời

------------------------------------------

Trans: Muttsurini

edit: nhd