Phó giám đốc trung tâm nghiên cứu số 7, Brian, đã phớt lờ mệnh lệnh của tập đoàn và hành động liều lĩnh. Các avatar quái vật quân sự được điều khiển bởi các binh sĩ – các beta tester bí mật –  bị nạp một lượng mana quá mức cho phép và đưa đi chiến đấu ở Yggdrasia.

Trong trận chiến đó, tất cả bị quét sạch bởi một ma pháp băng diện rộng. Phần lớn binh sĩ đều xuất hiện dấu hiệu suy sụp tinh thần. Họ được đưa đi điều trị tại khu cách li trực thuộc trung tâm.

Có lẽ do sử dụng VR sai cách, những vết thương cũ của Brian, kẻ đứng sau mọi chuyện, đột ngột trở nên tệ hơn, dẫn đến việc cả mắt lẫn tay hắn đều vô phương cứu chữa. Cộng thêm tình trạng mê sảng, Brian đã được chuyển đến một khu cách ly chuyên biệt.

“À thì, nhờ cô vậy, Audrey.”

Cô thở dài.

Do Brian hiện đang nằm viện, thư ký kiêm trưởng nhóm nghiên cứu, Audrey, được bổ nhiệm làm Phó Giám Đốc tạm thời.

Dù mới gần 30, cô đã được chọn do biết rõ nội dung thí nghiệm hiện tại cũng như địa điểm của nó. Nhưng trên hết, cô được chọn sau khi đa số ứng cử viên chạy cong đuôi khi được biết số phận của Brian.

Giám Đốc trung tâm, một lão già đạt được chỗ đứng hiện tại thông qua các hoạt động chính trị, xuất hiện tại trung tâm nghiên cứu sau nửa năm vắng mặt, lão trông như thể sẽ đi chơi golf ngay sau khi rời đi vậy. Và ngay khi đã trao cho Audrey quyền quản lý trung tâm, lão biến mất tăm.

Với cương vị Phó Giám Đốc trung tâm nghiên cứu số 7, Audrey giờ là người có quyền lực cao nhất nơi đây. Thế nhưng tình hình có vẻ không mấy khả quan.

Các Chồi Cây của Cây Thế Giới, nguồn mana quý báu của tập đoàn, đang bị phá hủy. Nỗ lực ngăn chặn thủ phạm của họ chẳng những thất bại mà còn gây tổn thất nặng nề cho trung tâm. Nếu cứ tiếp tục thế này, dự án phát triển avatar sẽ gặp rắc rối mất.

“…hết cách rồi.”

Audrey quyết định giao một phần công việc cho cơ sở khác, bất chấp sự phản đối của nhà nghiên cứu trong cô.

Cụ thể hơn, trung tâm nghiên cứu số 7 giờ chỉ tập trung vào việc phát triển avatar quái vật quân sự. Dự án phát triển vũ khí ma thuật, vốn được mở rộng nhờ Brian, cùng với trách nhiệm bắt giữ nữ thố nhân kia sẽ được chuyển sang trung tâm nghiên cứu số 4, nguyên bên phát triển của dự án vũ khí ma thuật ban đầu trước khi nó bị chuyển sang cho trung tâm nghiên cứu số 7.

“Hah! Này thì cướp dự án của người ta này! Nhìn Brian đi, kết cục cho những kẻ thích nẫng tay trên của người khác đó! Thế giới đó có những con rồng với hơn 10000 lực chiến. Mấy người đáng lẽ phải biết kiểu gì cũng có những tồn tại đủ sức đối đầu với chúng. Giờ khi dự án đã về tay chính chủ, chống mắt lên mà xem cách dân chuyên làm việc này.”

Audrey đã trao lại những dữ liệu về dự án vũ khí ma thuật cho Phó Giám Đốc trung tâm nghiên cứu số 4. Suốt quãng thời gian đó, hắn ta chẳng chịu dừng mỉa mai hay chỉ trích cô. Song xét thấy tất cả những gì hắn nói đều là sự thật, Audrey chẳng thể phản bác lại.

Nhưng lúc này đây cô có thứ khác quan trọng hơn cần quan tâm đến. Bằng bất cứ giá nào cô cũng phải đẩy việc bắt giữ nữ thố nhân kia cho một trung tâm khác.

Những dữ liệu quý báu về dự án kia đã bị lấy đi bởi trung tâm nghiên cứu số 4, ấy vậy mà các nhân viên của trung tâm nghiên cứu số 7 vẫn yên lặng một cách lạ thường.

Tất cả họ, kể cả Audrey, đều đã phải hứng chịu cơn thịnh nộ của nữ bạch thố nhân kia. Và không ai trong số họ muốn trở thành kẻ thù của ả lần nữa.

                                                                                                                ***

Phòng chat World of Yggdrasia bùng nổ bởi hàng loạt tin nhắn sau sự kiện vừa qua – một Chiến dịch mang tên: Bắt Thỏ.

--

“Tui có tham gia đấy! Có mặt tại đó luôn! Và chết ngay khi dính một đòn!”

“Bé ấy đúng mạnh khủng khiếp mà!”

“Tui là một tank Cấp 5, thế mà đầu tui nổ tung ngay khi dính một đòn! Hư cấu!”

“Lolol thím là gã chết đầu tiên à?! Tui chưa thấy tên tank ngu học nào lại đi đỡ đòn bằng đầu thay vì dùng khiên như thím đâu.”

“Trận chiến khiến tất cả mọi thứ bị làm mờ hết. Bé thỏ ra tay tàn bạo quá đi!”

“Còn đám nhện đó là sao? Hình như chúng đâu phải thuộc hạ của bé thỏ đâu nhỉ?”

“Tui khá chắc chúng là kẻ thù của bé, qua việc chúng tấn công bé và tất cả những người có mặt ở đó. Tuy không rõ cụ thể, nhưng tôi nghe rằng có đến 50 con nhện sở hữu 4000 lực chiến. Hình như tương đương với lũ quái vật thuộc long tộc, chẳng hạng như wyvern ý. Có lẽ nào lúc đó chúng ta đáng lẽ nên giúp bé ý thay vì làm vậy nhỉ?”

“Nah, ý tui là, nếu chúng ta coi mọi chuyện là một nhiệm vụ nằm trong cốt truyện, thì đó chắc hẳn là phần bé trở thành Dark Lady, nhỉ?”

“Nghĩa là đoạn cuối khi bé ý tàn sát cả thành phố cũng nằm trong tính toán của nhà phát triển rồi à? Kiểu để nhấn mạnh sự độc ác của Dark Lady ấy? Và cũng để cho người chơi hiểu rằng bé là trùm cuối.”

“Nếu thế thì nhà phát triển đã thất bại nặng nề rồi. Làm thế chỉ càng khiến bé thêm nổi tiếng thôi.”

“AAAA CHẾT TIỆT, TUI BIẾT MÀ! Tui đáng lẽ nên xin tiền của bố mẹ để mua figure của bé nó, aaaa!”

“Hãy chiêm ngưỡng bộ sưu tập của tui nè! Đầy đủ cả phiên bản trưởng thành lẫn phiên bản còn nhỏ luôn nhé!”

“Thím nên tìm một buổi đấu giá đi. Nhiều người đang cố mua lại chúng với giá gấp 10 lần giá gốc luôn đấy.”

--

--

“Cơ bản là Dark Lady ngày càng mạnh hơn sau mỗi sự kiện. Có ai thẩm định được lực chiến chưa?”

“Lực chiến của bé vẫn không thể đo được như mọi khi, nhưng khi quan sát trận chiến của bé ấy với lũ nhện, chắc ít nhất nó cũng phải 20000.”

“Dù sao bé cũng là Dark Bunny Lady mà. Và sau trận chiến đó bé đã thực sự thức tỉnh thành Dark Lady. Vì vậy nhiều khả năng bé giờ còn mạnh hơn thế nữa.”

“Làm thế quái mà thắng được đây? Tôi nhận được hai kỹ năng chiến đấu sau khi đạt đến Cấp 5, vậy mà tổng lực chiến mới vượt mức 1000.”

“ Thì do bé là trùm cuối mà nhể? Tui đoán chúng ta phải đạt Cấp 10 trước đã nhỉ? Trò chơi vừa cập nhật kỹ năng Cấp 6 phải không?”

“Không như những trò chơi khác, trò này chỉ có duy nhất một Dark Lord thôi. Tôi không muốn bé dễ dàng bị đánh bại  đâu.”

“Kể cả khi có thể hạ được, việc đó sẽ chỉ khiến những người đến sau cảm thấy bất công thôi.”

“Ừ, chắc đó chính là lý do bé phải mạnh đến vậy. Tui nghĩ chắc sẽ cần một trận raid với vài nghìn người.”

“Chết thật, chỗ tui chắc không chứa nổi nhiêu đấy người đâu.”

“Thứ đáng sợ không phải lực chiến mà là cái kỹ năng gian lận đó kìa. Tui thực sự không hình dung được cách để chiến thắng.”

“Đám sương siêu lạnh đó đúng là phiền phức thật, nhưng vẫn có cách đối phó lại. Chúng ta đã biết được là nó có thể bị thổi bay bằng phong ma pháp, chỉ cần cẩn thận để không bị OHKO[note29479] là được.”

“Còn khi bé nó đưa tay về phía cậu thì sao? Kỹ năng đó là cái quái gì vậy? Ma pháp tôi đang thi triển đột nhiên phát ra mấy tiếng xì xì rồi biến mất.”

“Nhiều người cũng đang bàn về nó đấy. Họ đi đến kết luận là đó có lẽ là một dạng thao túng xác suất.”

“Vậy nghĩa là cả ma thuật lẫn võ kỹ đều có thể thất bại à?! Làm thế quái nào chúng ta thắng được thứ đó đây?!”

“C-Có lẽ là khi đạt Cấp 10… hi vọng là vậy…”

“Cho hỏi, làm thế nào để gia nhập binh đoàn bóng tối vậy?”

--

                                                                                                            ***

“Phù…”

Tôi trở về Cây Thế Giới qua liên kết vừa tạo thành. Cuối cùng cũng được thư giãn.

Cơ thể tôi không có gì thay đổi. Nhưng thứ gì đó bên trong, một thứ gì đó quan trọng, đã bị tráo đổi.

Bằng cách nào đó tôi cảm thấy phần con người trong tôi – phần quyết định toàn bộ những lý tính– đã biến mất, và thứ gì khác đã thế chỗ nó. Thời điểm đó… hẳn chính là thời điểm tôi trở thành một ác ma chân chính.

Và ngoại hình tôi lúc ấy đã khẳng định việc đó. Tôi đã lo lắng ngoại hình này sẽ khiến tôi không thể trà trộn vào những nơi con người sinh sống được nữa, nhưng rồi ngay lúc tôi lấy lại bình tĩnh, làn da trắng như thạch cao cùng đôi mắt nhuốm máu kia liền trở lại màu sắc trước đó của chúng. Có lẽ đó là dạng ác ma của tôi…

Trước đây tôi đã luôn kiềm chế bản thân, tránh giết chóc không cần thiết, bởi vì kẻ thù của tôi là con người, không phải các NPC. Nhưng giờ thì tôi chẳng quan tâm đến việc đó nữa. Tôi đâu còn lý do gì để do dự.

Tất nhiên, chẳng có chuyện tôi sẽ tàn sát toàn bộ loài người không chút do dự. Tôi có thể vui vẻ chơi đùa với lũ cún và mèo con, nhưng nếu có một bầy chó hoang dám tấn công, tôi sẽ không ngần ngại mà giết sạch bọn chúng. Với con người cũng vậy.

Nói cách khác, trong mắt tôi con người giờ đây không khác gì mấy con thú hoang hay lũ goblin. Đây chính là sự thay đổi của tôi.

Nếu ai đó tốt với tôi, tôi sẽ giúp đỡ lại. Ngay cả khi chúng chỉ là một đám kobold. Nếu kẻ nào dám cản đường, tôi sẽ nghiền nát chúng như mấy con bọ phiền phức, dù cho chúng có là con người đi chăng nữa.

Việc đó không có nghĩa tôi sẽ đi chọc tổ ong để lấy mật, không đáng chút nào.

Nghĩa là với tôi đám thường dân không đáng để tôi làm vậy.

[Shedy] [Chủng Tộc: Bunny Girl] [Đại Ác Ma Lv. 10]

.  Ác ma thỏ của Laplace. Kẻ lừa lọc và dẫn lối số phận con người.

[MP: 56,000/56,000]

[Tổng Lực Chiến: 61,600/61,600]

[Kỹ Năng Đặc Trưng: <Thay Đổi Nhân Quả> <Thao Túng Không Gian Mạng> <Hấp Thu> <Vật Chất Hóa>]

[Kỹ Năng Chủng Tộc: <Sợ Hãi> <Sương Hóa>]

[Thẩm Định Đơn Giản] [Nhân Hóa (Diệu Kỳ)] [Không Gian Con]

[Dark Lady]

Ma lực của tôi đã tăng thêm gần 20000, nhưng nghĩ đến việc tôi vừa hủy diệt cả một thành phố, từng này thật sự không đáng kể. Ít nhất cũng phải có tầm 150000 người sống tại đó. Với lượng ma lượng tôi nhận được thì có nghĩa mỗi mạng thậm chí chẳng cho tôi nổi 1 ma lực.

Tôi vẫn nhớ lần mình thăng hạng khi còn là một hạ quỷ, lúc đó lượng kinh nghiệm nhận được từ lũ sâu bướm bị giảm bớt. Cũng không ngạc nhiên khi tôi gần như chẳng nhận thêm được bao nhiêu từ mấy tên nhân loại yếu đối.

Tốt nhất nên đi tìm mấy tên mạnh mạnh. Càng mạnh càng tốt. Và nếu tên đó mang nhiều tội lỗi thì càng tốt. Càng ác thì càng ngon mà.

Từ lúc trở thành một ác ma chân chính, cấp bậc của tôi cuối cùng cũng chuyển thành Đại Ác Ma. À, tôi cũng lên Lv.10 luôn. Không biết cấp tối đa là bao nhiêu nhỉ? Nếu mỗi lần hồi sinh 1 Chồi Cây thì tôi lên 1 cấp, có khi nào tôi sẽ lên tới Lv.100 luôn không? Chà, việc này sẽ mất kha khá thời gian đấy.

Nhưng giờ có thứ khiến tôi tò mò hơn. Cái danh hiệu này là sao?

[Dark Lady]… gì đây ta?

 Quá sức tò mò nên tôi thẩm định nó luôn, vài dòng chữ hiện ra cạnh danh hiệu kia.

[Dark Lady]

Kẻ được nhận định là ‘cái ác’, hoặc một mối đe dọa, bởi phần lớn thực thể có tri giác của thế giới.

Vài tồn tại được gọi là ‘Dark General’ bởi mức độ nguy hiểm của chúng.

... tóm lại thì đây là cách nhân loại nhìn nhận tôi sau khi chứng kiến tôi phá hủy cả một thành phố à?

Thế mà tôi cứ nghĩ mình có danh hiệu Dark Lady là do tôi đã trở thành ác ma chân chính, nhưng có vẻ chẳng liên quan gì. Tôi có thể bị gọi là ‘God of Destruction’ hay ‘Evil Overlord’ bởi dẫu sao đó cũng chỉ là một cách gọi mà thôi.

Mà có cả Dark General nữa à?

*boing*

“Ook.”

Ngay lúc tôi ngồi xuống rễ Cây Thế Giới để nghỉ ngơi một chút, Blobsy liền trèo lên vai tôi, còn Panda thì nhảy lên đùi tôi rồi đưa tôi trái chuối.

Cảm ơn. Nhưng nhóc vẫn chưa nói chị biết nhóc kiếm đâu ra mấy trái chuối đấy.

Mà thôi, sao cũng được. Nghỉ tí rồi tiến đến chỗ Chồi Cây tiếp theo nào. Tôi khá chắc lần này họ sẽ không bất cẩn như mấy lần trước nữa, nhưng đó chính xác là thứ tôi muốn. Càng có thêm nhiều kẻ mạnh cho tôi tiêu diệt thôi.

                                                                                                              ***

Chồi Cây của 5 đất nước nhóm lục địa nam bán cầu đã nhanh chóng bị phá hủy. Đã thế hai trong số đó là những đại quốc. Cả thế giới bàng hoàng trước thảm họa kia.

Trong trận chiến cuối cùng tại Xontdix, có tận 150000 thường dân sống trong thủ đô đã thiệt mạng. Chuyện này đã khiến toàn nhân loại thức tỉnh. Hoàng gia của 30 đại quốc còn lại lập nên một cuộc hội nghị. Họ chính thức chỉ rõ kẻ chủ mưu đằng sau mọi chuyện – nữ thố nhân ấy – là mối đe dọa cho nhân loại: Dark Lady. Họ đã cam kết hợp tác cùng nhau đánh bại kẻ thù chung này.

Cùng lúc đó, ba Anh Hùng của thế giới này cũng nhận được yêu cầu chinh phạt Dark Lady Whitehare từ Thánh Thành Ayune và các Đền Thờ.

================================

Trans: Muttsurini

Edit: nhd