Đẩy tấm nắp hầm sang một bên, tôi bước ra ngoài không gian rộng rãi sáng sủa.

“TAA!! TỰỰ DOO RỒIIIIIII!!”

Vượt qua con đường hầm tăm tối dài đằng đẵng và cuối cùng cũng đã được diện kiến Mặt trời, tôi vô thức hét lên và dang hai tay ra để đón nhận những tia nắng ấm áp.

Nơi này là bên trong khu rừng nhỏ không mấy ai biết đến nằm ở rìa Vương Đô.

Dốc hết sức thở mạnh ra để ép sạch toàn bộ không khí đậm mùi ẩm mốc bên trong đường hầm, sau đó tôi hít thật sâu để lấy hương của cỏ cây và đất trời.

Ngẫm lại thì từ Lần đầu (cơ mà Lần hai bắt đầu chưa được một ngày), đã hơn ba tháng rồi tôi mới thấy được ánh mặt trời. Trong tình cảnh bị truy cùng diệt tận, tôi đã phải lẩn trốn trong Long điện nên cả quãng thời gian đó không dám đưa mặt ra nhìn mặt trời lần nào, giờ được đắm mình trong ánh dương rực rỡ làm tôi cảm động đến mức phát khóc.

“A, Mặt Trời, ngài thật vĩ đại…”

Sau khi đứng xúc động một mình dưới bầu trời xanh ngát trải dài vô tận, tôi xốc lại tinh thần.

Mục tiêu của tôi đã được định ra từ trước. Hoàn thành lời hứa báo thù, nghiền nát phẩm giá của bọn đã phản bội tôi và bắt chúng phải nếm trải đủ mọi thể loại đau đớn thống khổ.

Dẫu nói thế, hiện giờ tôi vẫn chưa đủ sức, chưa đủ thời gian và chưa chuẩn bị được gì hết.

Quả thật khi ở Cấp độ 1 thế này, lại chẳng có kĩ năng hỗ trợ, tôi hoàn toàn không đủ sức bền để đối đầu với hơn năm trăm mạng Hiệp sĩ.

Hiện giờ chỉ có Nữ hoàng và đám Hiệp sĩ ở đó biết mặt tôi nên khác với thời nổi danh sau khi đánh bại Ma vương, tôi chỉ cần rời khỏi Vương Đô là đỡ phải cảnh giác. 

Ít nhất không cần phải mặc áo choàng để che giấu thân phận vẫn có thể nhập cảnh vào thành phố khác, đường đường chính chính thuê nhà trọ như bao người bình thường.

Ngẩng mặt lên ngắm nhìn Mặt Trời một lần nữa, tôi nhận ra ngày hôm nay đã về chiều. Ngẫm lại quãng thời gian lúc nãy, có lẽ tôi đã được triệu hồi vào thời điểm quá trưa một chút.

“Với tay nghề của đám Pháp sư Hoàng gia trong Lâu đài thì chắc sẽ tốn khoảng một ngày để chữa cho con Nữ hoàng đủ sức nói được nhỉ. Cơ mà chỉ cần không đi la cà là đủ thời gian thôi.”

Tôi thong thả bước ra đường lớn và ngắm nhìn những dãy phố đầy hoài niệm của Vương Đô.

Người dân ở Vương Đô này cũng tin vào lời tuyên bố của đất nước và Giáo hội rồi biến mình thành kẻ địch của tôi. Thành thực mà nói, tôi cũng phân vân không biết có nên tới đấm vỡ mồm họ giống như con Nữ hoàng và đám Hiệp sĩ hay không, nhưng rồi lại thôi. Đa phần chỉ là dân chúng bình thường không liên quan đến âm mưu phản bội.

Tất nhiên là tôi vẫn ghét đến mức ước rằng “A, đám này gặp xui xẻo thì tốt biết mấy, mai ra đường té đập đầu chết luôn đi”, nhưng còn rất nhiều kẻ đáng chết hơn họ. Phải nghĩ đến mức độ ưu tiên nữa.

Vấn đề này coi như đã xong, chấm hết không nói gì thêm, việc cần làm trước mắt là lo về nguồn cung ứng ngân sách.

Chuyện này thì tôi cũng đã có phương hướng giải quyết. Trong túi áo của bộ đồ hoài niệm tôi đang mặc là Dây chuyền vừa mới chôm từ Nữ hoàng. Dù bỏ qua vấn đề đây là một vật phẩm có liên quan đến Hoàng gia, nó vẫn có giá trị không nhỏ vì làm từ Mithril và nhiều loại đá quý, cộng thêm Chúc phúc tăng một chút Linh hoạt cho chủ sở hữu. 

Nếu bán đi chắc chắn đủ tiền sống qua ngày. Tất nhiên phải chú ý đến cách mua bán nữa. Để nguyên hiện trạng như thế này thì nhìn kiểu gì cũng giống đồ của Quý Tộc, dù đem bán cũng mấy ai dám mua lại.

Bởi vậy tôi không thể bán cho mấy cửa tiệm trên đường lớn được.

Ở một góc của Vương Đô có một nơi dành cho những thành phần sống chui nhủi được gọi là [Khu Ổ Chuột]. 

Dựa vào ký ức cũ và lướt vô một con hẻm, tôi tiến sâu vào trong con đường quạnh hiu và ô uế. Một lát sau, tôi đã đặt chân đến nơi đáng ra không thể tồn tại ở chốn phồn hoa này.

Những bức tường nhà bẩn thỉu lộ rõ vết nứt và lỗ thủng, khái niệm vệ sinh không tồn tại ở chốn đây, mùi rác, mùi phân và nước tiểu hòa quyện lại với nhau xộc lên nồng nhức mũi. Những con người ngồi ở góc xó tường ai nấy đều ủ rũ mặt mày, hốc mắt lõm sâu vô hồn hoặc đang tia ánh mắt sáng rực như vừa tìm thấy mồi ngon. 

Hơn nửa số ánh mắt là đang quan sát hoặc đánh giá, đôi khi lẫn vào đó là ánh mắt xem thường, chắc là của những người vừa mới đến sống tại Khu Ổ Chuột. 

Đã bước vào Khu Ổ Chuột, kẻ nào dám đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài thể nào cũng yểu mệnh. 

"Êi, anh trai tướng tá lạ lẫm kia ơi. Một mình vào chốn này chi thế?"

"..."

"Chết thật, anh trai đây xui xẻo rồi. Đường này đã có lệnh cấm đi lại. Muốn qua cần xòe chút phí thông hành đấy."

Năm sáu tên cười nham hiểm tản ra bao vây tôi.

"Lại nữa… mà cũng tốt, xuất hiện thì làm cho nhanh gọn luôn."

Đi một mình trong bộ dạng này thì bị xem là con mồi cũng phải, nhưng chả thể hiểu nổi, cứ mỗi lần ló đầu vào Khu Ổ Chuột là kiểu gì cũng gặp mấy tên cướp quèn.

Tôi đã đụng chạm nhiều mặt tối của Khu Ổ Chuột tại các thành phố khác nhau trong quá trình trốn chạy nên biết được độ tiện lợi, do đó không lý nào lại bỏ qua ở Lần hai này cả. Nhưng tôi thật sự chán chường khi nghĩ đến cảnh phải gặp lại tình huống này ở những thành phố khác trong tương lai.

Biết là đành phải chấp nhận vì chỉ có mỗi bản thân là được quay lại lần nữa, nhưng một hai lần đầu còn thấy hồi hộp căng thẳng.

Mấy lần tiếp theo chỉ tổ rắc rối.

Những người ổ chuột xung quanh sợ bị vạ lây nên nhanh chóng cuốn gói rời đi. Chỉ những người biết điều như thế, hoặc những kẻ tận dụng được sức mạnh lẫn trí óc mới có thể sống lâu trong Khu Ổ Chuột.

“Để tao hỏi xíu, tụi mày, là kẻ địch à?”

“Hả? Nói gì thế?”

“Thôi thôi, trả lời nhanh đi. Tụi mày không nằm trong danh sách trả thù của tao, đụng chạm đến nhau mất công đổ máu mệt lắm nên cho qua được thì cho thôi.”

“Quái thế thằng này, ngu người một mình vác mặt vô Khu Ổ Chuột rồi còn sủa càng à? Hay còn chưa nhận ra tình thế hiện tại, đúng là con hàng ngáo ngơ mà!!”

Tên đàn ông da ngăm đen, đầu bóng loáng trông như thủ lĩnh cười lên khằng khặc, đám dây dưa xung quanh cũng điều giọng phụ họa theo.

“Khôn hồn nôn hết tiền trong người ra đây, rồi bố mày sẽ tha mạng cho, chỉ bắt bán làm nô lệ thôi!!”

“Vậy à, ra đây là câu trả lời của chúng mày.”

Nhận thấy đám côn đồ định lao lên hội đồng, tôi dồn lực xuống chân trước khi rút [Cước Kiếm Nhện Lửa] ra và lướt lên cắt bỏ toàn bộ phần mắt cá chân trở xuống của chúng.

“Ơ? GYAAAAAAA!?”

Đám côn đồ mất hai bàn chân mà không kịp phản ứng lại, cứ thế ngã đập mặt xuống nền đá gồ ghề không hề được tu sửa.

“Cái quái gì thế, đau vãi, đau vãi hànggggggggg!!”

“Gaaaaaaaaaa, gì vậy, gaaaaagagagaaaaa!!”

Vì ghét bị máu văng trúng nên tôi đã dùng [Cước Kiếm Nhện Lửa] có nhiệt độ cao, nướng khét miệng vết thương khiến máu không bị rỉ ra. Cũng nhờ vào đặc tính truyền nhiệt cực kỳ nhanh đến bất kỳ thứ gì tiếp xúc với lưỡi kiếm.

Hồi ở Lần đầu, tôi thường hay mặc bộ đồ này, nhưng sau khi lên đường thám hiểm không lâu thì đã bị đạo tặc tập kích vào ban đêm, lúc đẩy lùi được chúng thì bộ đồ cũng đã te tua tàn tạ.

Xui thêm là sau khi vứt bộ đồ đi, tôi đã tìm được Tâm kiếm có hiệu quả bảo dưỡng vải. Chuyện ấy đã làm tôi phiền não một thời gian khá dài.

“Hừm, lần này thành công rồi nhỉ. Bảng chỉ số - Mở.”

Bơ đi tiếng la hét của đám côn đồ, tôi quay mặt đi và xác nhận lại Bảng chỉ số.

Đúng như dự đoán, tôi đã nhận được kỹ năng [Thần tốc]. Ngoài ra, kỹ năng [Dạ nhãn] đã thu được lúc đi qua đường hầm.

[Dạ nhãn], đúng như cái tên là kĩ năng giúp mắt nhìn được trong bóng tối, còn [Thần tốc] là kĩ năng tăng cường điểm Linh hoạt trong khoảng thời gian nhất định bằng cách dồn Ma lực vào chân.

Thật ra sau khi tái sinh, chính xác là vài giờ trước, tôi đã định dùng kĩ năng này để vượt qua đám lính và bóp cổ con Nữ hoàng, thế nhưng thao tác đã thất bại nên bị phản tác dụng lên chân.

Nếu thành công thì HP đã không giảm xuống một đoạn, và đây cũng là lý do lúc đó tôi không nhận được [Thần tốc].

HP hiện giờ chưa hồi phục vì không đi nghỉ ngơi, ngược lại MP đã hồi phục lên tầm ba phần mười, nhưng đã bị [Thần tốc] rút xuống lại thành hai phần. Kỹ năng Thần tốc tiêu hao khiếp thế này, việc luyện tập sẽ rất vất vả đây.

“Cơ mà…”

---------------------------

Bảng trạng thái

Ukei Kaito Lv1

17 tuổi - Nam

---------------------------

HP:531/545

MP: 75/412

Sức mạnh: 224

Thể lực: 324

Chống chịu: 545

Linh hoạt: 587

Ma lực: 117

Kháng phép: 497

---------------------------

Nội tại: [Tâm kiếm▽] [Hiểu biết dị ngôn ngữ]

Kỹ năng: [Đấm thường Lv1] [Thao túng Ma lực Lv1] [Không bộ Lv1] [Dạ nhãn Lv2] [Thần tốc Lv1] 

Tình trạng: Rất tốt

---------------------------

Tôi đang bức bối trong người nhưng không phải vì Ma lực hao hụt đột ngột. Theo đồng hồ sinh học thì chỉ mới khoảng một phần tư ngày trôi qua kể từ khi tôi tái sinh. Mặc cho đã hiểu rõ trong đầu, nhưng tôi không tài nào quen được với cảm giác mất đi các kỹ năng đã gắn liền như một phần cơ thể. 

“A, uây, định chạy đi đâu? Ra dáng mặt thủ lĩnh chút đi nào.”

“Gyaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Tên côn đồ đã mất đi bàn chân, bò lết chạy đi nhưng tôi đã dùng [Cước Kiếm Nhện Lửa] để ghim bắp giò của hắn xuống mặt đất.

“Gaaaaaa, nónggggg, guaaaaaaaaaa!!”

“Hừm, kiếm này tiện lợi thật đấy. Nhất là ưu điểm không bị dây máu.”

Vô tư nói ra điều đó trong khi quan sát tên đàn ông đang hét lên thống thiết không ngừng.

Vết thương bị nướng từ từ khác với bị cắt đứt trước đó, tên đàn ông phải trải qua nỗi đau bị thiêu sống nên nước mắt nước mũi nước dãi cứ thế văng tứ tung bừa bãi.

“Không tạo cầu lửa sẽ không hao tổn quá nhiều Ma lực, lưỡi kiếm cùn dễ dàng bảo dưỡng, và hơn hết là không gây chảy máu nên không giết chết dễ dàng. Trước kia chỉ toàn dùng để nhóm lửa, dè đâu thanh Tâm kiếm này lại tiện lợi thế này.”

“Tê, tên quái, quái vật…”

“Agaa, aaaaaaa…”

Khi tôi khoái chí cười lên thì đám côn đồ để lộ biểu cảm sợ hãi và dấm đài ngay tại chỗ.

“Ôi, kinh tởm. Nếu là chúng nó thì tuyệt quá, nhìn mặt bọn mày chả thỏa mãn tí nào.”

Tất nhiên tôi đang nhắc đến những tên khốn đã trực tiếp phản bội tôi lần trước. Chứ tra tấn bọn này chẳng vui.

“Thôi, chào nhá.”

Tôi nói thế và rót Ma lực vào [Cước Kiếm Nhện Lửa] rồi sau đó cắt đầu từng đứa một.

Mỗi lần vung kiếm là mỗi lần mùi thịt khét nghẹt cùng tiếng xèo xèo vang lên.

“Được rồi, đi sớm thôi.”

Tôi độc thoại rồi rời đi, để lại phía sau những xác chết không đầu và phần mắt cá chân trở xuống, cộng thêm những bàn chân vương vãi không biết của ai cùng những cái đầu ngập tràn biểu cảm hãi hùng có miệng vết thương cháy đen thui vẫn còn đang bốc khói.

☆

Hắn ta, người đàn ông, đang liều mình lao đầu bỏ chạy. 

Dùng hết sức bình sinh để chạy không màng đến chướng ngại vật xung quanh. Mỗi lần va chạm với tường hay đống phế liệu, tay chân hắn lại thêm vài vết bầm hoặc vết xước.  

Nhưng người đàn ông không có thời giờ quan tâm đến chuyện đó. 

Mấy vết thương thể xác bé tẹo này thật sự không đang nhắc đến. Phần lý trí dùng để bình tĩnh suy nghĩ của hắn đã bị nỗi sợ hãi bóp nát từ lâu rồi. 

Bản năng gào thét, rít lên rằng nếu muốn sống thì chạy đi.

(Không ổn không ổn không ổn không ổn!!) 

Cơ thể mệt mỏi đòi nghỉ, mũi miệng cố hít lấy hít để không khí nhưng não bộ lại liên tục gửi mệnh lệnh gấp rút.

Trong cơn hoảng loạn, hắn nhớ lại nỗi sợ hãi đã khiến hắn phải chạy thục mạng như thế này.

-

Ngày hôm nay, nhiệm vụ của hắn vẫn như thường lệ, chẳng có gì khác biệt.

Mỗi ngày đều có những con người không thể ló mặt ra ánh sáng nữa tụ tập, và quanh quẩn trong chốn ổ chuột này.

Tội phạm bị truy nã, trẻ mồ côi không cha không mẹ, Quý Tộc mất chỗ đứng do đấu đá, thương nhân tán gia bại sản, Mạo hiểm giả không trả được nợ, và cả những con người bình thường lâm vào cảnh bần hèn.

Khu Ổ Chuột là một mớ hỗn độn, nơi những con người có quá khứ đen tối không còn nơi trốn chạy tập trung về. 

Mặc dù vậy, Khu Ổ Chuột vẫn tồn tại hai chữ trật tự. Ai cũng biết rằng nếu nơi này mất đi, những kẻ sống ở đây sẽ tràn ra ngoài thành phố, khiến trị an tồi tệ dần.

Hồi xưa, từng có một thành phố sử dụng quân chính quy để cưỡng chế dỡ bỏ tận gốc Khu Ổ Chuột. Vốn là một thành phố giao thương tấp nập, lại phá đi Khu Ổ Chuột khiến cho tình hình trị an tồi tệ đi, không thương nhân nào dám lui đến nữa kéo theo cả tương lai lẫn tiền đồ thành phố tụt dốc không phanh.

Thế nên bất kỳ thành phố nào cũng phải tuân theo chính sách không can thiệp và để yên cho Khu Ổ Chuột ở một mức độ nhất định. 

Trên thực tế, trừ phi lạc vào Khu Ổ Chuột, sống ở thành phố có Khu Ổ Chuột sẽ an toàn hơn so với thành phố không có Khu Ổ Chuột. 

Dẫu nói vậy nhưng đó là chuyện khi mọi việc vẫn diễn ra trong phạm vi cho phép. Nếu tội phạm đã lẩn trốn vào Khu Ổ Chuột rồi lại còn dây dưa nhiều với thế giới bên ngoài, chính quyền thành phố hay đất nước sẽ buộc phải đưa ra phương án xử lý. 

Phía Khu Ổ Chuột cũng muốn tránh những cuộc can thiệp trực tiếp từ chính quyền. Thế nên ở Khu Ổ Chuột nào có những kẻ nằm trên đỉnh hệ thống cai trị, họ sẽ dùng quyền lực để quản lý mọi thứ trong khu. 

Ví dụ như, ngăn chặn quy mô Khu Ổ Chuột bành trướng hay duy trì trật tự ở mức độ chấp nhận được. Và cố gắng hết sức tránh bắt kèo với bên ngoài. Tóm lại là một bộ luật ngầm đã được đề ra, Khu Ổ Chuột sẽ thu nhận những thành phần bất trị và đổi lại phía ngoài sẽ không can thiệp vào những chuyện xảy ra trong Khu Ổ Chuột.

Nơi mang tên Khu Ổ Chuột của thế giới này, chính là chốn ngoài vòng pháp luật được thành phố và quốc gia công nhận. 

Người đàn ông kia đã nhận chỉ thị từ Quản lý của Khu Ổ Chuột ở Vương đô, vận dụng kinh nghiệm trong nghề Mật thám để giám sát những lối vào Khu Ổ Chuột.

Công việc chính của hắn là nắm bắt đặc điểm nhận dạng và thông tin của những kẻ trông đặc biệt nguy hiểm từ bên ngoài vào.

Bảo vệ những thành phần có liên quan đến mấy tay to như Quý Tộc hay phú hào lạc vào chốn nguy hiểm này. 

Bằng cách đó, hắn ngăn chặn những hành vi vượt quá luật rừng của Khu Ổ Chuột.

Người đàn ông dấn thân vào công việc này cũng bởi vì hắn sẽ mất đi chốn dung thân nếu Khu Ổ Chuột rơi vào tình thế khủng hoảng. Do đó, khi cảm nhận được sự hiện diện của cậu thiếu niên đi vào từ đường lớn, hắn đã bật chế độ giám sát như thường lệ. 

Thiếu niên đó khoảng tầm hơn 15 tuổi. Mái tóc đen, bận trên thân thể gầy còm là trang phục đen tuyền trông đắt giá nhưng chất liệu và thiết kế lại quá mức khác thường, mặc cho Vương Đô là nơi hàng hóa tứ phương tụ tập về. 

Ít nhất hắn nhận ra dáng vẻ đó không phải tai to mặt lớn trong thành phố, đồng thời cũng không thấy giống tội phạm bỏ trốn hay phường trộm cắp. May chăng là Quý Tộc hay thương nhân từ nơi khác đến, nhưng nhìn từ phong thái khó lòng đoán trước được. Chí ít không phải thứ dân bình thường. 

"Vậy thì, cho ăn đòn một xíu rồi hẵng ra nhỉ…"

Hắn nhỏ giọng thì thầm và quan sát đám côn đồ xuất hiện bao vây kẻ xâm nhập như thường lệ. Hắn dự định chờ đám người đó tẩn kẻ đi lạc một trận rồi mới ra cứu. 

Đám côn đồ đó và hắn có quan hệ hợp đồng tạm thời. Nói cách khác là tự biên tự diễn. Hắn trả tiền định kỳ cho đám côn đồ, mỗi khi nhận định cần giúp kẻ xâm nhập thoát khỏi cái chết, hắn sẽ xông ra múa máy vài đường đánh đuổi bọn côn đồ, sẵn tiện khiến kẻ xâm nhập mang ơn mình. Khi làm thế, những kẻ đi lạc sẽ thoát ra ổn thỏa và không mang thù hằn với Khu Ổ Chuột. 

Chuẩn bị hoàn tất để xông ra bất kỳ lúc nào trong khi nghĩ vài điều vẩn vơ, “Gãy vài ba cái xương là đủ nhỉ”, trong đầu. Hắn quan sát đám côn đồ chuẩn bị tiến tới đấm cậu thanh niên và chờ khoảnh khắc đối phương sẽ biết ơn mình nhất, nhưng hắn đã phải há hốc mồm ngay sau đó. 

"Ơ? Gyaaaaaaaaaa!?"

Tiếng thét vang vọng khắp nẻo đường. Mặc dù nghe thấy nhưng trong phút chốc, người đàn ông vẫn không thể đưa ra lời giải thích cho khung cảnh trước mặt. 

Toàn bộ đám côn đồ định xông đến đã ngã nhào xuống mặt đất. Con mắt được rèn luyện để trở thành Mật thám của hắn cũng chỉ thấy mờ mờ chứ không rõ chuyện gì đã xảy ra.

Bản thân người vừa gây ra thảm cảnh lại tỏ vẻ thảnh thơi như đang ngân nga điệu nhạc, chẳng có tẹo hứng thú nào. Trên tay cậu ta đã cầm một vật sắc bén như dao từ khi nào, rồi ghim chân tên thủ lĩnh đang cố bò đi khỏi chỗ đó xuống mặt đất và cuối cùng chém bay đầu, ngay khoảnh khắc ấy, người đàn ông đã bỏ chạy.

Không thể làm gì hơn, bản thân hắn đã đinh ninh điều đó. Cách biệt sức mạnh đến mức hắn nghi ngờ liệu Hiệp sĩ đoàn của đất nước có đối địch nổi hay không. Và cả tinh thần thép đã quen nhờn với giết người đủ để khiến hắn phải đoán lại xuất thân của cậu thiếu niên là ở ngoài hay trong Khu Ổ Chuột.

Bóng dáng giết người thản nhiên vô tư, cứ như Thần chết vậy.

Người đàn ông không biết đám côn đồ đã bép xép gì về mối quan hệ của họ hay chưa. Nhưng chắc chắn một điều là nếu bị phát hiện ra thì coi như đời hắn đã tàn.

Mặc kệ hết, chạy đi, càng nhanh càng tốt, bản năng sinh tồn cùng trực giác vang lên hồi chuông cảnh báo không ngừng. Tự nhận thức được đối phương là kẻ mà bản thân không thể đối phó nổi bằng bất kỳ cách nào, hắn sợ hãi điên cuồng chạy để cố gắng báo cho quản lý của Khu Ổ Chuột nhanh khắc nào hay khắc đó.

Và cứ thế, sau khi chạy không ngừng nghỉ, người đàn ông đã đặt chân đến khu chợ trong Khu Ổ Chuột.

Bước xuyên qua những quầy hàng sập xệ không thể so sánh với ngoài đường lớn, hắn lủi vào trong một tòa nhà. Bên trong tòa kiến trúc thô kệch có cánh cổng làm bằng thép đặc, hai bên có hai con Gargoyle, kiêm gác cổng trấn giữ.

Làn da đá xám xịt mang cảm giác buốt giá cùng cặp mắt đỏ rực lạnh lùng, hai con, bốn cặp mắt, đang nhìn xuống người đàn ông.

““Mật mã là?””

“Hộc, hộc, [Chìa khóa dự phòng của bãi rác]”

““Qua đi””

Hai con Gargoyle trả lời đồng thanh, người đàn ông điều chỉnh hơi thở và mở cách cổng thép bước vào. Bên trong quá mức sạch sẽ khiến người ta không nghĩ đây đang trong Khu Ổ Chuột, xung quanh được trang trí bằng nhiều món đồ nội thất đắt giá, lộng lẫy không thua kém gì dinh thự của Quý Tộc trung đẳng.

Trên chiếc sofa làm từ da thuộc ở giữa phòng có vài tên cựu Mạo hiểm giả và cựu Hiệp sĩ, cũng là nhóm bảo kê đang đánh bạc.

“Hử? Sao thế Jack. Sao trông vội vã thế.”

“Ey ey, tập trung chuyên môn đi cha. Chắc thằng đó ăn bậy bạ rồi bị rượt chứ gì?”

“A, cờ hó, thừa cơ ăn gian hả mầy!!”

“Chậc, mắt tinh đấy.”

Nhìn thấy đám đồng bọn cười đùa và gọi tên mình như mọi khi, người đàn ông cảm thấy sợ hãi dần vơi đi. Ở đây chắc chắn đã an toàn nên hắn cũng đỡ căng thẳng.

“Tao phải gặp Ông chủ, chuyện gấp lắm.”

Thế nhưng hắn vẫn cần phải nhanh chóng báo cáo. Không biết cậu ta có mục đích gì nhưng nhất định không phải người tầm thường đi lạc vào đây. Đó là loại người rành rõi mặt tối của thế giới.

Mặc dù sức ảnh hưởng của cá nhân là có hạn, nhưng trực giác Mật thám nhiều năm kinh nghiệm đang mách bảo hắn rằng, nếu cứ để mặc cậu ta thì khó lòng tưởng tượng nổi Khu Ổ Chuột này sẽ chuyển biến như thế nào.

“Có chuyện sao? Đất nước cử Hiệp sĩ đến dọn dẹp à?”

“... Không phải thế, để sau tao kể.”

Người đàn ông không có tự tin giải thích được thảm cảnh lúc nãy bằng vài ba câu, vả lại hắn có cách suy nghĩ bị ảnh hưởng bởi công việc Mật thám hồi xưa nên không muốn truyền đạt thông tin bằng lời nói vô căn cứ, thế nên hắn chỉ nói cho qua loa.

Đi lên cầu thang làm từ gỗ vang tiếng cót két theo từng bước chân, hắn đến trước một căn phòng và gõ cửa.

{Ai đó?}

“Là Jack ạ. Chào Ông chủ, em có chuyện gấp muốn báo cáo.”

{Cửa không khóa nên cứ tự nhiên.}

“Xin phép ạ.”

Hắn lịch sự mở cửa bước vào, trước mắt hắn là một người đàn ông quá tuổi ba mươi đang đeo kính một mắt, mái tóc bạc trắng được vuốt ngược ra phía sau, đôi mắt phượng gáy sắc sảo đang chú tâm vào tập tài liệu trên tay.

“Xin lỗi, tôi đang bận xem qua số tài liệu này, chú không phiền chứ?”

“Không sao ạ, thưa Ông chủ.”

Người đàn ông trả lời vậy không phải xem nhẹ thông tin cần báo mà là hắn tin ông chủ của mình đủ khả năng đưa ra phán đoán chính xác trong khi đọc tư liệu.

“Ồ, xem ra sẽ khá tốn thời gian đây. Cứ ngồi nghỉ ở ghế sofa đằng kia đi.”

Giọng của ông chủ đã chuyển sang nghiêm nghị, cứ như đã đoán được điều gì đó thông qua sắc thái của hắn.

“Vậy, em xin phép…”

Người đàn ông ngồi xuống ghế và sắp xếp lại mọi chuyện trong đầu, xem xét nên kể từ đâu và mở miệng. Thế nhưng trước khi nói ra, ông chủ đã cất lời trước.

“Hừm, Jack, chú phạm sai lầm rồi nhỉ.”

Dù chưa nói gì nhưng từ [phạm sai lầm] đã mở màn trước khiến người đàn ông ngạc nhiên, không thể nghĩ gì trong giây lát.

“Hơ? Xin lỗi, rốt cuộc là...”

“Chàooo, ông là trùm của Khu Ổ Chuột này à?”

Người đàn ông định hỏi [ý ngài là gì] nhưng bỗng tiếng cánh cửa bị mở ra thô bạo vang lên, BÀM, một tiếng khiến hắn nuốt lại những gì định nói. Quay lại nhìn nhân vật đứng trước cửa, người đàn ông đã nghe thấy tiếng máu của mình rít lên trong một khoảnh khắc.

Đứng đó, là một người bình thản như bước vào nhà bạn bè, tay phải cầm đầu của Gargoyle, tay trái đang kéo theo cựu Mạo hiểm giả đồng nghiệp của hắn, có điều chân tay bị bẻ cong queo...

“À, cám ơn vì đã dẫn đường nhé. Coi như là để trả đũa vụ mới nãy.”

Chàng trai tóc đen đang đứng đó, nở nụ cười thân thiện như Thần chết.

☆

Tôi bắt đầu di chuyển, đuổi theo tên đàn ông vừa mới chạy đi khi nãy.

Tôi biết ông ta có hợp tác với đám côn đồ đã tấn công tôi. Tất nhiên, kèm theo cả nội dung cuộc trao đổi nữa. Bởi vì ở Lần đầu tôi cũng từng gặp phải vài vụ như thế này, sau khi tóm được tên núp lùm, tôi đã dùng vài trò để hắn thú nhận và nôn ra thông tin về tên đầu sỏ.

Từ kinh nghiêm này, tôi biết chắc người đàn ông kia đã đứng quan sát ở đâu đó để báo cáo lại với tên khốn mắt kính - trùm của Khu Ổ Chuột này, nên quyết định theo dấu hắn để đến chỗ tên khốn mắt kính đó luôn.

Tuy tôi vẫn còn nhớ nơi đã gặp mặt tên trùm trong Lần đầu, nhưng hắn bị rất nhiều tổ chức nhắm đến do cái địa vị đang nắm giữ nên thường dùng Ma cụ để dịch chuyển cứ điểm đến nhiều nơi khác nhau. Do đó, tôi không chắc chỗ ở của hắn hiện giờ có giống lần trước hay không.

Cố gắng bám đuôi sao cho không bị phát hiện, tôi tiện tay xác nhận lại Bảng chỉ số và thấy có kĩ năng mới đã thêm vào, [Truy vết lv2] [Che dấu hiện diện lv1]. Quả nhiên thu nhận kĩ năng dễ dàng hơn nhiều so với Lần đầu. Dù Cấp độ kỹ năng đã bị làm mới nhưng tôi vẫn nhớ cách sử dụng chúng nên cũng là điều hiển nhiên, xem ra tôi có thể lấy lại được Cấp độ kỹ năng nhanh hơn dự tính.

Tôi ngẫm nghĩ về chuyện đó trong khi đuổi theo, còn tên đàn ông do vội vã nên đã dẫn tôi đến cứ điểm bằng con đường ngắn nhất.

Sở dĩ những Tình báo trà trộn vào dân làng trong thời gian dài để thu thập thông tin bị tôi bắt được ở Lần đầu luôn có lòng cảnh giác cao độ, thế nên hành động của tên đàn ông này khiến tôi hơi ngạc nhiên. Nhưng, mấy tay cảnh giác vì nhát gan thường sẵn sàng tháo chạy ưu tiên mạng sống, thế nên tên đàn ông đó đã bị kích động khi thấy đám côn đồ bị giết dẫu không đón trực tiếp sát khí của tôi.

Giết nhau trong Khu Ổ Chuột chỉ là chuyện cơm bữa. Bóp cổ người khác chỉ vì mẩu bánh mì hay cãi cọ nhau vì miếng trái cây thối rữa, chỉ cần chuyện nhỏ xảy ra là thế nào cũng án mạng. Đôi khi có cả những đứa nóng máu phê cần đi giết người và bị bên quản lý Khu Ổ Chuột cử nhân sự đi xử gọn.

Hiếm ngày nào ở Khu Ổ Chuột lại không có đổ máu, thực tế, trên đường đuổi theo tên đàn ông kia là tôi đã thấy vài vụ cãi lộn vì đồ ăn rồi.

Tên đó chắc cũng đã quen với máu me do tính chất nghề nghiệp, nhưng thấy đám côn đồ bị giết, bản thân lại có liên quan nên đã xoắn tít lên như thế. Kịch bản của Lần đầu cũng như vậy.

Sau khi tên đàn ông vào tòa nhà được một lúc, tôi cũng tiến đến gần.

Trước mặt tôi hiện giờ là cánh cổng thép khá quen thuộc chắn đường và hai bên là hai con Gargoyle.

“”Mật khẩu là?””

“Aa, giờ mới nhớ còn vụ này nữa…”

Tôi gãi đầu. Lần đầu đến đây là nhờ tên đàn ông tóm được dẫn đường nên không lo đến vụ mật khẩu, thế nhưng lần này do vội quá không tra hỏi nên thành ra thế này.

Người tôi đi gặp lần này không phải mục tiêu báo thù. Thế nhưng cũng không phải là đồng minh, và cũng chưa chắc là kẻ địch. Quan trọng nên nhắc lại lần nữa, tên khốn mắt kính đó tuyệt đối không phải đồng minh. Hắn là loại người làm mọi thứ vì tư lợi, dây dưa với bất kỳ ai và ai cũng có thể dây dưa vào. Mặc dù không bao giờ nói dối, nhưng ngoài điều đó ra, hắn suy tính cái gì thì có chúa mới biết. Là loại người sẽ tuyên bố lật mặt ngay từ đầu nếu đánh hơi được lợi ích.

Mối quan hệ chỉ có lợi dụng và bị lợi dụng.

Mặc dù vậy, người có quan hệ ổn nhất với tôi trong đất nước này lại là hắn. Ngoài ra còn là người tôi có thể đem bán Dây chuyền đã cướp được từ Nữ hoàng, bởi vậy nếu tỏ thái độ thù địch ngay từ ban đầu thì sẽ không mang lại lợi ích gì cho cuộc đàm phán sắp tới. Bất kỳ hành động dư thừa hay sơ hở trong cảm xúc đều sẽ bị phát giác.

Hắn sẽ lợi dụng thời cơ khi đối phương thiếu cảnh giác để moi móc thông tin và sẵn lòng bán thông tin, trừ về hắn ra, cho bất kỳ ai. Mặc dù vẫn có thể bịt mồm hắn bằng tiền, miễn là không có ai trả giá cao hơn, nhưng đã bại lộ hay chưa thì cũng phải tự đi mà biết lấy chứ đừng hòng mơ đến một lời nhắc nhở.

Hắn còn là một Nhà giả kim tài năng, thể chất tốt và khá giỏi chiến đấu, hơn hết là có cái đầu nhanh nhạy. Một đối thủ mà ta không được phép chủ quan.

“Xin lỗi vì đã đến đột ngột nhưng, ta muốn gặp ông trùm của tụi bay.”

“”Mật khẩu là?”

Có vẻ không có cách nào gạ gẫm hai con Gargoyle rồi. Tôi không nghĩ tên khốn mắt kính đó xài một mật khẩu hai lần nhưng do không biết mật khẩu nào khác nên đành xài thử cái đã nghe lần trước, vào ba năm sau này thử xem.

“[Bộ lông ngược của Thỏ quái thú].”

“”Sai rồi, biến đi. Hỡi vị khách không được đón chào””

“... Trời ạ, biết thế này thì đã khỏi nhây nhớt phí thời giờ.”

Gargoyle cử động tựa như không phải tượng, đứng dậy khỏi bệ và giang rộng đôi cánh đá, sau đó mở mồm định bắn Ma pháp vào đối tượng phải loại bỏ, là tôi đây, nhưng tôi đã dồn lực xông thẳng đến phía con Galgoyle trước.

Gargoyle chỉ bắn ra được tia sáng giống tia laze chứ không như hơi thở hủy diệt phạm vi rộng của Rồng. Thế nên dù bị phong ấn tất cả kĩ năng, dăm ba cái con Gargoyle kém linh hoạt được chế ra từ con người chẳng phải là đối thủ của tôi.

Lách nhẹ né đi tia Laze và đấm vào con Gargoyle, nhưng quả nhiên chỉ số hiện giờ của tôi không đủ để phá hủy loại quái vật cứng như vậy. Thế nên tôi dùng Thao túng Ma lực, tập trung toàn bộ Ma lực của toàn cơ thể trừ mắt và chân, vào tay để cường hóa tạm thời. Đây là kĩ thuật dùng khi khẩn cấp, có thể cường hóa một phần cơ thể mặc dù những bộ phận khác sẽ yếu đi, nhưng đằng nào với chỉ số hiện tại của tôi thì chỉ cần dính đòn của Gargoyle là đi vào lòng đất.

Mặt khác, tôi không muốn dùng Tâm kiếm. Dùng [Cước Kiếm Nhện Lửa] với đám côn đồ là bất đắc dĩ, còn hiện giờ có khả năng tên khốn mắt kính sẽ xem trực tiếp thông qua Gargoyle nên tôi không muốn hiến thông tin cho hắn.

Hơn nữa, Galgoyle có khả năng kháng lửa và nhiệt rất cao, đối với những Pháp sư thiên về Hỏa hệ thì con quái vật này không khác gì ác mộng.

[Cước Kiếm Nhện Lửa] có lưỡi kiếm ngắn và cùn, lại còn bị khắc chế khả năng gia nhiệt thì vô dụng hoàn toàn.

Ngược lại, cường hóa cơ thể bằng Thao túng Ma lực chỉ ảnh hưởng đến dòng chảy Ma lực trong cơ thể nên không hao tổn đến MP, tuy có điểm bất lợi nhưng độ nguy hiểm khi bị Galgoyle tấn công vẫn không đổi. Cơ mà trình Galgoyle cỡ này sao đánh trúng nổi tôi. 

“Gulllluuuu!?” “Guggaaaaa!?”

Tôi tập trung vào một con Gargoyle rồi nhanh chóng vặt cánh, bóp nát chân sau, nắm chân trước vật ngược, đập toang đầu nó xuống mặt đất. Sau đó tôi nâng phần thân còn nguyên ném về phía con còn lại. Nhân lúc nó còn đang bất động, tôi túm lấy đầu và móc đi hai viên Ma thạch cung cấp năng lượng cho Galgoyle ở mắt chúng.

“Cái!? Thằng kia, mày làm gì đó!?”

Xem ra tiếng đánh nhau đã đánh động bên trong, một ông chú khá đô con lao ra và rút kiếm chĩa về phía tôi. E là giờ giữ hòa bình cũng chẳng ích gì nên tôi luồn ngón tay vào hốc mắt của con Galgoyle rồi quật cả người nó vào cơ thể của tên đàn ông, cổ con Galgoyle cũng vì thế mà gãy nát.

“Khuahaa!?”

Bất ngờ vì phương pháp tấn công nằm ngoài dự đoán, tên đàn ông không thể né được cơ thể của Galgoyle nên bị đánh bay dính thẳng vào tường

Xem ra xương gãy đã chọc vào nội tạng, hắn hộc máu trong khi trượt dần xuống bức tường.

“Thằng kia, sao mày dám đánh Hamns!!”

Mặc kệ tên đã nằm dài đo ván, tôi bước vào trong và được đón tiếp bởi thanh kiếm của một tên đàn ông tướng tá thanh mảnh. Lần này tôi dùng [Cước Kiếm Nhện Lửa] để đỡ lấy, sẵn tiện còn cái đầu của con Galgoyle trên tay nên đập thẳng vào đầu gối khiến hắn khụy xuống sàn, sau đó vòng ra sau lưng rồi nắm lấy hai cánh tay bẻ ngược và tống thẳng một đạp vào lưng hắn.

“GAAAAAA!!??”

“Al!! Thằng nhóc con này, mày-...!?”

Không cần phải quẩy thêm nữa vì phiền lắm nên tôi phóng ra sát khí đậm đặc kèm theo chút Ma lực.

Mặt mày chúng có khác biệt nhưng chắc cũng chỉ là đám bảo kê được tên khốn mắt kính thuê. Trình độ chắc khoảng từ Mạo hiểm giả trung cấp đên cựu Hiệp sĩ, toàn loại não cơ bắp có đề kháng ma thuật kém nên uy áp có kèm theo Ma lực rất hiệu quả.

Ngó nghiêng xung quanh, tôi không thấy tên dẫn đường đâu cả. Có lẽ đã lên phòng làm việc của tên khốn mắt kính trên tầng hai rồi.

Bất giác nhìn xuống dưới, tôi thấy tên thanh mảnh có chân tay cong vẹo đang nằm đó. Tiện đấy, dùng hắn thay cho lời đe dọa đi. Lúc đánh với Galgoyle, tôi đã bị nhận diện rồi nên giả vờ thân thiện cũng vô dụng.

Nắm cổ áo tên thanh mảnh, tôi bước lên cầu thang trong khi bơ tiếng rên rỉ phát ra từ hắn vì va chạm với bậc thang. Cứ thế, tôi đã đến trước căn phòng có cánh cửa được giăng rào cản âm thanh và rào cản Ma pháp/Vật lý, do hai tay đang bận nên không còn cách nào khác đành dồn hết Ma lực vào chân và sút tung cánh cửa.

“Chàooo, ông là trùm của Khu Ổ Chuột này à?”

Tôi gửi lời đến tên khốn mắt kính mới gặp lần đầu ở thế giới này.

Từ phía trong phòng, tên khốn mắt kính quan sát tôi bằng vẻ mặt điềm tĩnh không thể đọc được cảm xúc, và tên dẫn đường nhìn tôi bằng khuôn mặt xanh xao.

“À, cám ơn vì đã dẫn đường nhé. Coi như là để trả đũa vụ mới nãy.”

Tôi nói vậy với hắn và quay về phía tên khốn mắt kính rồi nở nụ cười nham hiểm đậm chất kinh doanh.

Nào, bắt đầu đàm phán thôi.

“Xin mở lời trước, cánh cửa đó được tôi đặc biệt thiết đặt kết giới chống vật lý và cách âm đấy. Ngài làm tôi mất tự tin quá.”

“Xin lỗi nha, có vài con chó vô phép nên hai tay bận hết rồi. Thế nên chỉ còn cách dùng chân.”

“Chà, thất lễ rồi. Tôi là Jufane Garl, hiện đang đảm nhiệm chức ngụy Quản lý Khu Ổ Chuột này.  Hôm nay ngài ghé qua có chuyện gì.”

Tên khốn mắt kính tự xưng Jufane Garl nở nụ cười tươi tươi tắn như không hề để tâm đến kết giới bị phá hủy, đầu con Galgoyle hay tên bảo kê đã bất tỉnh nhân sự.

Tôi đã đoán đe dọa cỡ này không nhằm nhò gì nhưng không nhờ lại chẳng làm ông ta lộ xíu nao núng, tôi thấy hơi chán nản vứt bỏ hai món phiền phức trên tay.

“Không có gì to tát đâu, ta có chút chuyện muốn nhờ ấy mà. À, ta đang tên ta với giá 50 xu vàng đấy.”

Tôi nói thế và lấy Dây chuyền ra từ trong túi, thấy thế, mắt tên khốn mắt kính Jufane liền thay đổi sắc thái.

“... Jack, quên hết mọi thứ chú đã thấy ở đây và ra ngoài đi.”

“Vâ..., hả?”

Tên Jack vẫn xanh xẩm mặt mày từ nãy đến giờ, bị gọi bất chợt nên chưa thấm được tình huống nên thốt lên ngu ngốc.

“Chú là người hiểu rõ câu nguy hiểm khi biết quá nhiều. Nhân lúc chưa biết gì thì rời khỏi đây đi.”

“H!! Vâ, vâng!!”

Jack tốc biến ra khỏi phòng nhanh như tên bắn. Tôi nhìn theo và rồi tiến tới trước bàn của Jufane, sau đó bắt đầu thương lượng.

“Rồi, bắt đầu thôi. Ông trả giá bao nhiêu?”

“Có thể cho tôi xem qua được không?”

“Ừ, căng mắt ra mà soi.”

Tôi nói vậy và đặt Dây chuyền lên bàn.

Jufane từ tốn nhận lấy và quan sát sợi Dây chuyền từ nhiều góc độ khác nhau.

Hắn soi từng viên đá quý được khảm lên đế, vòng dây kết nối đế cho đến chốt gài cũng không bỏ qua, trước khi đặt lại sợi Dây chuyền xuống bàn.

“Đúng là món trang sức tuyệt vời. Ma thạch đính trên đều là thành phẩm hạng nhất. Đế và vòng đây được làm từ Milthit nhỉ. Hơn nữa, Ma pháp được yểm trong Ma thạch cũng rất tuyệt vời. Hồi HP tự động, Gia tăng hiệu quả hồi phục, Ghi hình, Tự động sửa chữa (Nhỏ), một món hàng thế này phải đến 30 xu vàng.”  

“... 30 xu vàng, nhỉ?”

Sẵn tiện giải thích về tiền tệ. Tiền ở Vương Quốc này được chia làm bảy loại, xu đồng, xu đồng lớn, xu bạc, xu bạc lớn, xu vàng, xu vàng lớn và xu bạch kim, cứ 10 xu nhỏ bằng một xu hớn hơn.

Tùy vật phẩm sẽ có giá cả chênh lệch khác nhau nhưng tỷ giá với tiền Việt vào khoảng 1 xu bạc lớn xấp xỉ 2 củ, trong đời sống sinh hoạt hằng ngày hiếm khi nào thấy loại xu lớn hơn thế, riêng xu vàng lớn và xu bạch kim chỉ sử dụng trong giao dịch của thương hội lớn hay mang tầm quốc gia mà thôi. 

Giao dịch cá nhân thường dùng xu vàng trở xuống, xu lớn hơn chỉ tổ khó khăn trong trao đổi.

Quay lại vấn đề, giá của Dây chuyền được định là 30 xu vàng, tương đương với 600 củ VNĐ.

Công nhận đây là cái giá tốt cho một sợi dây chuyền có phẩm chất bằng này và được yểm nhiều loại Ma pháp. Nhưng, đó chỉ mới xét đến chất lượng.

“... Ê, không chơi trò thử lòng ở đây nha.”

“!!”

Trước khi lườm tên đàn ông trước mặt, tôi tập trung tất cả sát khí lại, đổ dồn lên hắn chứ không phóng bừa ra xung quanh nữa.

“Ông nhất định đã biết đúng chứ? Thế thì đừng nói gì dại dột. Không là, lỡ, xảy ra án mạng đấy?”

Đúng, ở đây ai cũng biết cả. Đó không phải Dây chuyền tầm thường. Dưới đáy Ma thạch có khắc biểu tượng của Hoàng gia, dấu ấn đó là minh chứng cho lời thệ ước cổ đại giữa Hoàng gia và Đại Tinh Linh, khiến cho không ai ngoài Hoàng tộc có thể sử dụng. Tại vì dấu ấn đó là do Tinh linh dùng máu của chính người trong Hoàng tộc khắc lên.

Một tên thích bắt đối phương lộ ra sai lầm như hắn, thét giá kiểu đó chắc chắn đang tìm cách soi mói thông tin qua phản ứng của tôi, sau đó đưa ra các điều kiện bất lợi cho đàm phán và bới móc lợi ích.

… Nhưng, hắn không biết buổi thương lượng này có ý nghĩa thế nào với tôi.

Đây là một phần trong kế hoạch phục thù.

Tiền bạc chỉ là dăm ba chuyện nhỏ. Thật ra gỡ nhỏ ra rồi bán đi vẫn giúp tôi xoay sở đủ tiền.

Vốn dĩ tôi mang Dây chuyền đến đây bởi vì nghĩ hắn đủ sức giải quyết nó. Nếu là hắn thì sẽ khai thác được lợi ích mà không bị phát hiện trước khi trở thành chim bồ câu đưa thư gửi trả nguyên vẹn sợi dây về chỗ Hoàng tộc, nên tôi mới đến đây.

Do đó, tôi đã phóng ra khí áp mãnh liệt muốn nhấn mạnh, làm càng thì chịu tinh thần lãnh đủ đi, trong một khoảnh khắc rồi hóa giải sát ý ngay lập tức.

Jufane khẽ thở dài rồi nhanh chóng quay lại điệu bộ bình thường.

“Thật thất lễ rồi. Thật ra tôi chỉ muốn chứng minh đây là đồ thật. Từ đó xem xét bản thân có đủ sức xử lý thương vụ này hay không thôi. Và ngoài ra cũng mua thêm thông tin từ ngài nữa.”

Kha kha, hắn cười nhỏ rồi gỡ kính một mắt xuống lau.

“Tôi sẽ chi 350 xu vàng. Hiện tại có 10 xu vàng ở đây, tôi sẽ trả trước làm tiền cọc. Hổ thẹn thay số tiền lớn như vậy tôi không thể chuẩn bị nhanh được, nên phần còn lại xin ngài ngày mai hãy đến nhận. Cho đến khi ấy, ngài hãy giữ món hàng.”

“Được không đó? Ta có thể cuỗm mười đồng này chạy mất đấy?”

“Nếu thế thì coi như tôi đây không có mắt nhìn người. Đây.”

Jufane nói thế và đặt túi tiền lên bàn.

“Vậy thì cám ơn nhé.”

Tôi lấy đồ đặt trên bàn, mở túi tiền ra và lấy một đồng ra ném trả lại về phía Jufane.

“Đây, có gì nhầm lẫn sao?”

“Không, có gì đâu, coi như tiền bồi thường cho mấy món đồ bị vỡ đi. Mà, hơn hết.”

Tôi nâng mép lên giống như đang cười đểu.

“Thế này thì ông không còn mắt nhìn ‘người’ nữa rồi nhỉ?”

“... Tên ngài, giá 50 xu vàng đúng không?”

“Xin lỗi nha, hiện giờ thông tin ấy vô giá. Cơ hội đến không giữ, vụt mất đừng tìm.”

Tôi nhét túi tiền 9 xu vàng vào túi và rời đi.

“... Kha, kha kha kha, lâu lâu có những vụ thế này mới khiến Khu Ổ Chuột không bao giờ chánnnn.”

Jufane ở lại một mình cười phấn khích.

Trên tay Jufane là một vật thể sống giả dạng xu vàng được tạo từ Thuật giả kim, khi hắn giải lớp ngụy trang, thứ đó quằn quại như con Slime. 

☆

Kế hoạch đang tiến triển thuận lợi, tôi phấn khởi hướng ra đường chính. Tôi đoán rằng trên đường sẽ gặp vài vụ lộn xộn nữa nhưng  không ngờ lại yên ổn rời khỏi Khu Ổ Chuột.

Mặt trời đã ngả bóng, chỉ còn chút nữa thôi là sẽ kết thúc một ngày. Phải nhanh chóng tìm lấy nhà trọ nào đó trên đường chính mới được. Theo đồng hồ sinh học, tôi đã phải nghỉ ngơi trên nền đá lạnh toát và bầu không khí ẩm mốc hơn ba tháng rồi, nghĩ đến việc sắp được ở một chỗ nào đó đàng hoàng khiến tôi không khỏi phấn khích.

“Chết dở, lại quên, để nguyên tiền này thì khó dùng lắm.”

Quán trọ bình thường chỉ cần dùng xu bạc thôi là dư giả. Khác với Nhật, phòng ở đây chật hẹp và không kèm bữa. Vốn dĩ vật giá đã rẻ nữa nên quán trọ thường không chuẩn bị nhiều tiền để thối lại xu vàng. Quán trọ cao cấp sẽ không mắc phải vấn đề này nhưng lại cần chứng minh thân phận nên bỏ qua.

Do đó, tôi muốn đổi vài đồng vàng sang xu nhỏ hơn nên ngó ngang xung quanh tìm hiệu đổi tiền.

Hiệu đổi tiền trên đường chính thường sẽ có phí hao tổn rẻ và an toàn nhưng lại cần chứng minh thân phận nếu muốn giao dịch xu vàng. Không còn cách nào khác, tôi đành phải đổi tại những tiệm loại nhắm mắt làm ngơ đầy rẫy trong Khu Ổ Chuột mặc cho chi phí hơi cao.

“Chỗ kia trông được đấy.”

Tôi tiến bước đến hiệu đổi tiền đã chọn.

“Ồ, chàng trai, đến đổi tiền à?”

Chủ tiệm là người đàn ông có giọng trầm và tướng tá rất thích hợp để diễn tả bằng từ Daruma cơ bắp. Người hành nghề đổi tiền trong Khu Ổ Chuột, một là tự tin sức mạnh hai là có thế lực chống lưng. Còn không là mất trắng toàn bộ như chơi.

“Ừ, tôi muốn đổi xu vàng.”

“Xu vàng? Mấy đồng.”

“Một thôi. Cho thêm mấy xu bạc với xu đồng lớn nhé.”

Người đàn ông lấy cân ra, bên phải đặt xu vàng, bên trái đặt một quả cân.

“Ừm, đúng hàng thật rồi. Trừ hoa hồng ra là 5 xu bạc lớn, 23 xu bạc và 20 xu đồng lớn.”

Tiền phí là 25 xu bạc sao.

“Đắt quá.”

“Không thích thì đi chỗ khác. Nhà ta chả túng đến mức níu kéo.”

Đúng thật phí giao dịch trong Khu Ổ Chuột thường rất cao, nhưng vẫn nằm trong phạm vi du di được. Tôi muốn nhanh đi thuê trọ nên im lặng, người đàn ông đếm từng xu bạc lớn, xu bạc, xu đồng lớn và đặt trên bàn.

Và, ngay lúc ấy, tôi nhận ra hắn có ý thù địch, khoan, đúng hơn là chút ác ý.

Không hiểu sao hôm nay trực giác của tôi năng động thế nhỉ, mặc dù không biết rõ lý do cụ thể nhưng tạm thời cứ nâng cao cảnh giác.

“Đủ rồi đấy, thích thì đếm lại rồi mang đi đi.”

Thế nhưng tôi không thấy hành động của hắn có gì đáng ngờ. Quả nhiên trực giác chỉ là trực giác nhỉ, nhưng khi nhận lấy tiền, tôi đã biết nguyên do bất thường khiến tôi cảm thấy ác ý.

“À, ra là vậy. Nè!”

“Gì? Có g…!?

Tôi túm lấy cổ tên đàn ông vừa mất cảnh giác và ấn thẳng vào tường.

“M, mày… cái gì, tao đưa đủ tiền rồi mà…”

“Đủ? Mấy xu đồng này á hả?”

“Cái…!?”

Tôi moi ra một xu bạc đã nhận và truyền Ma lực vào, ngay lúc đó tiếng răc rắc nhỏ vang lên đồng thời Ảo thuật của tên đàn ông bị phá giải, xu bạc đã hiện nguyên hình thành xu đồng.

Tôi đã mất đi Kĩ năng loại Cảm tri Ma lực cộng với Tâm kiếm có chức năng cường hóa nhận thức đang bị phong ấn. Do đó tôi phải chạm vào như thế này mới có thể nhận ra tiền đã bị nhiễm Ảo thuật. Mặc dù đang phấn khích nhưng cũng phần là do tôi thiển cận. 

“Chi, kẻ bị lừa là kẻ có lỗi, Khu Ổ Chuột mà lị!! [Cường lực]!!

Không thèm đánh trống lảng, tên đàn ông nói như chửi rủa bằng bộ mặt thô thiển, sau đó dùng Ma pháp cường hóa năng lực cơ thể lên bản thân. Mặc dù là Daruma cơ bắp nhưng cũng thuộc dạng có não nhỉ.

“Chết tiệt, trời ạ, cái đất nước tồi tệ này. Hết thằng này đến thằng nọ.”

Thật là tụt cảm xúc quá. Nhìn cái cái ánh mắt cùng điệu cười nham hiểm giống y như vừa bị tạt gáo nước lạnh. Và nhất là...

Trông dễ lừa nên nhờn mặt nhau, chính là điều khiến tôi thấy khó chịu không thể tả nổi.

Cứ như, trông tôi không hề thay đổi gì sau khi phạm phải đống sai lầm xưa kia.

Cứ như, tôi sẽ dễ dàng bị lừa bằng mấy thủ đoạn của những tên đê tiện nằm trong danh sách phục thù, những kẻ tôi đang điên cuồng muốn phanh thây chúng ra ngay bây giờ.

“A, thật sự phát ói mà.”

Tôi bất giác dồn lực vào tay.

“GAAAAAA!! Chết tiệt, sao đéo ra!!”

Hắn cố phản kháng và gỡ bàn tay đang bóp cổ, thế nhưng do tôi đã tập trung Ma lực vào tay nên không thể nào một kẻ có trình độ dùng Cường Lực kém xa Hiệp sĩ của đất nước này, lại lay động tay tôi được.

“Gah, guh... tại, sao…?”

Sẵn tiện, phương pháp tập trung Ma lực này không được biết đến rộng rãi. Do hoàn toàn không có dấu hiệu phát động Ma pháp, nên tên đàn ông không tài nào hiểu nổi tại sao bàn tay Daruma cơ bắp của hắn lại không suy chuyển được bàn tay gầy gò của tôi.

“À, phải rồi. Hôm nay ta đã gặp nhiều chuyện tốt nên sẽ tha cho mày.”

“Gug, khặc, khặc!!”

Nhớ lại vài chuyện tốt đó, tôi nở nụ cười và buông tay.

Xem ra tên đàn ông cũng hiểu mình đã động vào kẻ không nên động nên xanh xao mặt mày hỏi.

“A, xin lỗi là được sao? Xin lỗi, lỗi của tôi, biết lỗi rồi mà, xin cậu tha cho…”

“Không cần phải xin lỗi đâu. Miễn sao chịu nhận trách nhiệm là được.”

Tôi nói thế và bỏ lại xu đồng đang cầm vào túi, sau đó im lặng lấy ra [Cước Kiếm Nhện Lửa]. Công nhận Tâm kiếm này hôm nay được việc quá.

“K, khoan!! Khoan đã!!” 

Thông thường, tội làm tiền giả sẽ bị chặt hai tay và phạt một số tiền lớn. Ngồi phía sau đất nước đúc tiền giả thì bị phạt là đúng rồi, và mất đi hai tay không có nghĩa là được trừ nợ, nếu không trả được thì một là tự sát hai là bị bán đi làm nô lệ.

Tên đàn ông nghĩ tôi định chặt tay hắn ta bằng thanh kiếm ngắn này nên đã hoảng loạn la hét.

“Sao, nghĩ ta sẽ chặt tay ngươi à? An tâm đi, ta đời nào làm chuyện đó. Thấy không, kích cỡ cây kiếm này sao làm được chuyện đó?”

Thực ra đủ sức vẫn cắt đứt được nhưng tôi chỉ nói thế và cười cho qua.

“Con hàng này có đặc tính rất thú vị. Thông thường chỉ có thể làm đá lửa và nướng đồ một xíu, nhưng riêng những vật chất có tương thích cao với loại quái vật làm nên thanh kiếm này thì lại phát huy sức mạnh cực kỳ đặc biệt.” 

“Hả?”

Điều kiện mở khóa [Cước Kiếm Nhện Lửa] là Nhện Hồng Viêm, một loài nhện lớn rực cháy sống trong hang động dung nham. Loài này không cần săn Ma thú khác để làm thức ăn. Thức ăn của Nhện Hồng Viêm là các khoáng thạch trong lòng dung nham, chúng dùng một ngọn lửa đặc biệt gọi là Hỏa Độc để làm giảm điểm nóng chảy của khoáng vật xuống, nhờ dung nham nấu chảy rồi ăn.

“Nói gì thì nói, hình phạt luôn tăng lên tương ứng với tội ác đã làm đúng không. Thế nên, cái mồm nói dối đó phải lãnh cho đủ nhé?”

Tôi nói thế và trước hết, bẻ hết tứ chi hắn cho khỏi chạy mất.

“GUAAAA!!”

Tiếng hét đau đớn vang vọng khắp con đường của Khu Ổ Chuột. Thế nhưng cơn ác mộng của hắn chỉ mới bắt đầu.

“Rồi, xu đầu tiên.”

May thay vớ được thanh sắt ngon lành gần đó nên dùng để cạy mồn hắn ra.

Truyền một lượng lớn Ma lực vào [Cước Kiếm Nhện Lửa] trên tay, sau đó đặt xu đồng lên trên. Đồng nhanh chóng nóng chảy và chảy dần xuống đầu kiếm.

“HAAAAGYAAAAAAAAAA!!!!!”

Giọt đồng nóng chảy phát sáng tờ mờ rơi xuống và chui tọt vào họng, thiêu đốt hắn từ bên trong.

Thế nhưng không chết đơn giản đâu.

[Cước Kiếm Nhện Lửa] có thể dễ dàng nấu chảy kim loại nhưng bằng cách làm giảm điểm nóng chảy.

Nóng thì nóng nhưng chỉ tầm 300 độ. Nhiệt độ và khối lượng chừng này, chỉ cần làm cẩn thận thì có thể giữ được mạng cho hắn.

“A nào, xu thứ hai. Sau đó là 46 xu nữa. Mày có Cường Lực nên đơn giản chán đúng không? Này, xu thứ ba.”

Mỗi lần dòng kim loại nóng chảy rơi xuống, tiếng la hét của tên đàn ông vang lên cùng điệu cười khoan khoái của tôi.

Khi Daruma cơ bắp của hiệu đổi tiền ăn hết số xu nóng chảy thì hoàng hôn đã dần buông xuống. Chỉ còn tầm một giờ nữa là ngày tàn.

Tên đàn ông kiệt sức và bất tỉnh ngay sau khi ăn xu cuối cùng. Hiện giờ chân tay đang co giật nhè nhẹ.

Mà, tôi thấy hắn gồng mình giữ được Cường Lực đến giây cuối cùng nên chắc vẫn sống khỏe thôi. Nhưng đó là chuyện nếu được chữa trị kịp thời.

“Hừm, kết liễu luôn cũng không đúng đắn lắm nhỉ.” 

Hành động của hắn làm tôi nhớ đến ký ức bị đám khốn nạn kia lừa và phản bội nên mới điên lên rồi làm ra chuyện này, nhưng mà mới nãy tôi cũng đã tuyên bố [Miễn sao chịu nhận trách nhiệm là được], nên phải phải giữ lời. Nếu chỉ nổi hứng nói mồm rồi phá vỡ lời hứa thì tôi sẽ chẳng khác gì với đám đã phản bội tôi nhằm phục vụ lợi ích cá nhân.

Đánh giá xem tên này có cản trở tôi phục thù hay không, thì sẽ là không. Vậy thì, tên này đã thanh toán hết lỗi lầm rồi nên nếu làm quá lên thì sẽ không phải [Phục thù] nữa.

Tôi trở thành kẻ đi phục thù nhưng không có nghĩa sẽ giết người không gớm tay.

Nếu chỉ giết người không thôi mà thấy sướng thì tôi sẽ chết trước khi phục thù đàng hoàng, hoặc là thành loại gì đó khác rồi.

Không thể để như thế được. Tôi đã thề phải [Phục thù], bước trên con đường này không thể để phạm sai lầm được.

Bọn khốn nạn đó mới là những kẻ phải nhận quả báo, dù Lần đầu hay Lần hai đều tuyệt đối không được đổ sai đối tượng.

“Cơ mà, con người đôi khi lại không chết ngoài dự tính nhỉ…”

Thành thực tôi không nghĩ tên Daruma cơ bắp này sẽ trụ được đến giây cuối cùng, nhưng hắn đã bền bỉ hơn tôi nghĩ. Tôi đã đoán hắn xong đời từ xu thứ 20 rồi cơ.

Mục đích của tôi là cảnh cáo đồng thời kích động sợ hãi xung quanh, nhưng để mặc không thủ tiêu kẻ địch thế này thì chắc Khu Ổ Chuột sẽ xem tôi là đứa ngây thơ mất. 

Cơ mà, tôi cũng chẳng có ý định chữa trị, biết đâu những cư dân ổ chuột đang ẩn nấp quan sát từ xa nãy giờ sẽ ra cứu hắn, nhưng đấy không phải chuyện của tôi. Chuyện hồi nãy [Nói tha nên đã tha] đơn giản đã hoàn thành. Hắn cứ thế mà chết hay sao cũng mặc. Suy cho cùng hắn cũng là dân của đất nước, tôi chẳng có tình nghĩa gì phải cứu cả.

Từ đống tiền đã hóa giải ảo thuật, tôi lấy đúng 5 xu bạc lớn, 23 xu bạc, 20 xu đồng và bỏ vào cái túi nhỏ chứa xu vàng của mình.

Thắt chiếc túi vang tiếng leng keng lại, một lần nữa tôi rời đi. Tên đàn ông sau đó ra sao, tôi không biết.

☆

“Ổn rồi, giờ thì.”

Rảo bước đến một góc phố sau khi rẽ qua vài con đoạn cua.

Chọn nhà trọ ưng ý và thuê phòng, sau đó tôi đặt đống túi đã bê bằng cả hai tay xuống sàn. Mỗi túi chứa hai mươi ống thủy tinh vang lên tiếng loang coang mỗi khi bị rung động.

Dung dịch màu xanh dương bên trong là thuốc hồi phục MP hạ cấp mua trong cửa hàng đạo cụ bằng 4 xu bạc lớn.

“Trước tiên phải xem lại Bảng chỉ số nhỉ, có quá nhiều thứ đáng lưu tâm.”

Tôi nghĩ thế và mở lại Bảng chỉ số.

Trong thế giới này có ba cách làm tăng chỉ số. Một là nâng cao các giá trị nền móng bằng các hành động, gọi đơn giản là tập cơ hay tu luyện.

Tập cơ sẽ giúp tăng sức mạnh, dẻo dai, linh loạt, tóm gọn là năng lực thể chất, còn dùng gần cạn Ma lực mỗi ngày có thể tăng bể Ma lực. Thế nhưng cách này có nhiều hạn chế và hiệu suất không cao. Vả lại căn bản không phải cứ càng luyện tập thì chỉ số càng tăng, tùy chủng loài mà có giới hạn, ví dụ như Long tộc lại mạnh sẵn từ những Cấp độ đầu do có nhiều điểm bổ trợ của chủng loài.

Tiếp theo là nhận điểm bổ trợ từ kỹ năng. Kĩ năng, hay được chia thành loại, luôn kích hoạt gọi là [Kỹ năng bị động] và kích hoạt tùy ý gọi là [Kỹ năng chủ động]. Có ngoại lệ nhưng cơ bản được chia làm hai loại trên. Trong đó, [Kĩ năng bị động] có nhiều kỹ năng tăng cường chỉ số. Tiêu biểu là những kỹ năng không hao tổn gì như [Cường hóa Sức mạnh] hay [Cường hóa Chống chịu]. Ngoài ra còn có những kỹ năng bổ sung chỉ số như, [Cường hóa HP hồi phục] bổ sung thêm điểm HP, [Giảm thiểu Ma lực tiêu phí] sẽ bổ sung chỉ số Kháng phép.

Qua phần tiếp theo, [Kỹ năng chủ động] khác với những [Kĩ năng bị động] trên, tiêu hao HP hay MP như [Không bộ] hay [Thần tốc], và không tăng Độ thành thục nếu chỉ bật lên để đó.

Ở điểm này, kĩ năng thuộc hệ thống [Bị động] có điều kiện để lên Cấp độ, ví dụ như kĩ năng [Truy vết Lv2] đã nhận được hôm nay có điều kiện là [Theo dấu đối tượng trong vòng mười phút mà không bị phát hiện]. Nhân tiện, điểm bổ sung tăng vào Linh hoạt.

Tâm kiếm của tôi, tùy từng dạng mà mang cả hai đặc trưng của cả Bị động lẫn Chủ động.

Tâm kiếm sở hữu năng lực đặc biệt được dùng như vũ khí chính thì có thể xếp vào là [Kỹ năng chủ động], thế nhưng khi đạt đủ điều kiện và khai phóng, kiếm sẽ tăng thêm nhiều năng lực Bị động.

Ví dụ như, [Tinh Kiếm Lục Thạch] sẽ tăng điểm cộng vào Thể lực, Chống chịu, Kháng phép, [Cước Kiếm Nhện Lửa] sẽ tăng điểm cộng vào Linh hoạt và Chống chịu. Điểm cộng của Tâm kiếm tính theo % chứ không phải con số cố định như [+50] nên Cấp độ càng cao thì tính năng bị động này sẽ càng hiệu quả.

Quay lại chuyện ban đầu, phương pháp cuối cùng là tăng Cấp độ. Giống như tập cơ hay tu luyện sẽ tăng giá trị nền móng nhưng hiệu suất thì không thể so sánh với nhau được. Muốn tăng Cấp độ thì chỉ có cách tích lũy Điểm kinh nghiêm, Điểm kinh nghiệm có thể nhận được thông qua [Giết các sinh vật mang ý chí/bản năng]. Tất nhiên tính cả con người, chỉ số đối phương càng cao, điểm kinh nghiệm càng nhiều.

Thực ra còn một yếu tố tăng cường chỉ số nữa nhưng không được biết đến rộng rãi và có lý do không tiện công khai nên tạm thời bỏ qua.

Thế, tôi đã thu được điểm kinh nghiệm của hai con Gargoyle và sáu tên côn đồ (mấy tên bảo kê trong nhà Jufane đã được đồng bọn chữa trị kịp thời nên chưa ngắm gà). Nhưng,

“... Vẫn Cấp độ 1. Kì thế?”

Khi giết sáu tên côn đồ, tôi nghĩ cấp độ đối thủ quá thấp dẫn đến tổng chỉ số thấp hơn tổng điểm bổ trợ tôi đang có và đã không để tâm, thế nhưng hai con Gargoyle ở nhà Jafane chắc chắn có chỉ số cao hơn tôi. Bằng chứng là cú đấm trong trạng thái bình thường của tôi không si nhê gì. Thế mà vẫn không lên Cấp độ thì đúng là lạ đời, tôi nhấn vào [Cấp độ] trên Bảng chỉ số để xem thêm chi tiết.

---------------------------

Lv hiện tại: 1

Điểm kinh nghiệm tích lũy  -20000/150

Lượng Điểm kinh nghiệm tích lũy còn lại   1012

---------------------------

Xin hãy phân phối Điểm kinh nghiệm tích lũy còn lại 

Lượng 1012

[000000] Chấp thuận/Hủy bỏ

---------------------------

[Tâm Kiếm Khởi Nguyên▽]

[Cước Kiếm Nhện Lửa▽]

[Tinh Kiếm Lục Thạch▽] 

[Câu Gươm Điều Pháp▽]

[Thánh Kiếm Phục Hận▽]

---------------------------

Sau đó, tôi nhìn vào cửa số vừa bật lên và buộc phải gục nhẹ xuống trong khi dụi khóe mắt

“Nữ thần Trái Đất ơi. Đúng rằng ngài đã viết khấu trừ theo Thời gian trải nghiệm, nhưng mà. Phần âm này là sao?”

Tôi bất giác than thở. Sau đó khẽ thở dài và sốc lại tinh thần.

Cấp độ hiện tại và Điểm kinh nghiệm sở hữu vẫn hiện ra như trước, nhưng khác ở chỗ phía dưới có thêm [Điểm kinh nghiệm tích lũy còn lại]. Trong giây lát tôi đã phỏng đoán được là gì, nhưng nhấn vào thêm một lần xác nhận lại cho chắc.

“Quả nhiên.”

Khi nhấn vào hàng nhập số liệu, một bảng chọn lên và có thể điều khiển bằng cách lướt. Thứ này giúp phân phối Điểm kinh nghiệm. Có vẻ như những Tâm kiếm bị phong ấn phải mở bằng Điểm kinh nghiệm nên giao diện mới biến đổi.

Vậy là e rằng tôi tạm thời không thể lên Cấp độ. Lượng Điểm kinh nghiệm âm quá lớn nên buộc phải đi săn mới có thể lên Cấp. Thế nhưng, mặc cho cấp độ tôi đang thấp, nếu đối thủ không có chỉ số cách biệt rõ ràng thì Điểm kinh nghiệm nhận vào sẽ suy giảm. Bởi vì hiện tại chỉ số của tôi vượt trội so với Cấp độ do hiệu quả của Tâm kiếm nên ít nhất phải săn những con mồi như Galgoyle mới lên cấp được.

Tôi tắt cửa sổ và lần này nhấn vào bảng Tâm kiếm.

Nguyên một danh sách xổ ra, tôi xác nhận lại những Tâm kiếm có thể sử dụng được.

“[Tâm Kiếm Khởi Nguyên], [Cước Kiếm Nhện Lửa], [Tinh Kiếm Lục Thạch], [Câu Gươm Điều Pháp], và, [Thánh Kiếm Phục Hận] à.”

Những Tâm kiếm khác có thể mở bằng 3000 Điểm kinh nghiệm trở lên tùy thuộc theo năng lực, tiếc thay những Dạng tôi nghĩ cần phải ưu tiên mở trước lại cần rất nhiều Điểm kinh nghiệm. Mà, chuyện đó để sau rồi tính, giờ hãy xác nhận lại những Tâm kiếm có thể lấy làm vũ khí có công năng gì.

“[Thánh Kiếm Phục Hận] à, ra là vậy…”

Từ Lần hai, tôi rất nhạy cảm với ác ý và thù địch là do năng lực bị động của thanh kiếm này. Nếu so sánh thì giống như bản năng hay giác quan thứ sáu sẽ báo động cho tôi. Tôi cũng đọc xem những ghi chú ở mục khác.

Điều kiện nhận được được ghi ở đoạn dưới cùng [Một: Dồn hết tâm huyết để thề sẽ báo thù mười người đã tin tưởng trở lên. Hai: Nhận lượng sát thương tích lũy nhất định từ đối tượng phục thù.].

Bởi thế nên ngay trước khi bị giết, tôi đã nhận được thanh kiếm này.

“Nhắc mới nhớ, còn thanh đó thế nào rồi nhỉ.”

Sau khi xác nhận lại xong, tôi kéo danh sách Tâm kiếm xuống dưới cùng.

Chỗ đó có một Tâm kiếm bí ẩn chỉ hiển thị [??????????].

Sau khi tôi đâm cô ấy, Ma vương, thì Dạng này đã được thêm vào.

Đến Lần hai rồi nhưng kí tự vẫn không thay đổi, chạm vào cũng không hiện lên gì. Khắc với những Tâm kiếm khác, Dạng này không thể mở khóa bằng Kinh nghiệm cũng không có biểu tượng ổ khóa, chỉ hiện lên những dấu chấm hỏi màu xám.

“Nói chúng là không được lạc quan cho lắm nhỉ…”

Với chỉ số hiện giờ, tôi không thể chống lại một lúc trên 70 Hiệp sĩ của Vương đô và sẽ bị giã cho bầm dập. Tăng chỉ số bằng Điểm kinh nghiệm rất tốn thời gian nên tạm thời tôi sẽ dồn hết sức cường hóa bản thân bằng cách tăng cấp kỹ năng. Tình hình giờ không được phép chủ quan.

“Vậy, quả nhiên ngày mai phải đi mua đồ à. Phải kiếm vài món có ích khi rời khỏi Thành phố mới được.”

Tôi sơ lược lại những món đồ cần thiết khi rời khỏi thành phố trong đầu. Những chuyện lặt vặt đã sớm hoàn thành nên tôi sẽ thực hiện sự kiện chính của đêm nay.

Đặt Dây chuyền xuống bàn ở giữa phòng và chuẩn bị Thuốc hồi phục MP hạ cấp, đặt bên tay trái để dễ bề nốc. Sau đó, tôi nắm chặt [Câu Gươm Điều Pháp] có lưỡi kiếm mảnh dài như gai và đầu cong như móc câu.

“Arr, tiếc là không được tận mắt xem cảnh đó nhưng đành chịu thôi. À khoan, nếu nhờ tên khốn mắt kính đó thì chắc thu hình được mà không bị phát hiện nhỉ?”

Kế hoạch này chỉ là đùa nghịch một chút nhưng nếu thành công, tôi muốn xem mặt của Nữ hoàng, ông Vua và Hoàng hậu khi phải chịu trận. Nếu diễn sâu một chút cộng thêm chỉnh sửa thì hẳn sẽ thành cảnh tượng để đời đấy.

Ngoài ra, thời gian tôi tiếp xúc với ông Vua và Hoàng hậu quá ngắn nên không biết phải trả thù kiểu gì cho hiệu quả. Mặc dù khó tránh khỏi nguy hiểm nhưng tôi buộc phải thu thập thêm thông tin. Thật sự tôi muốn phát bệnh khi những điều muốn nhờ tên khốn mắt kính đã tăng lên, nhưng trong chuyện này phải chấp nhận. Miễn có thể hỗ trợ cho màn phục thù thì có dập đầu trước hắn tôi cũng làm.

“Đổi lại… kukuku.”

Tưởng tượng đến cảnh kế hoạch thành công, tôi khoái chí cười khục khịch.

Dẫu cho nhiều chuyện đã xảy ra khiến tôi khá mệt mỏi nhưng giờ cần ưu tiên chuyện này hơn nghỉ ngơi. Đúng hơn là không xong là chẳng thể ngủ được.

Tôi truyền Ma lực vào [Câu Gươm Điều Pháp] rồi ngân nga điệu nhạc trong khi làm việc.

“Là~lanlala♪ Lála lànlàlàlalá♪ Lála~lalála♪ Lalàn~lalá lalanlàla ♪”

Sáng sớm. Khi bầu trời nhuộm màu bóng đêm đang dần hửng sáng, giai điệu lệch nhịp của tôi đã bị cơn tăng động bất ngờ làm vang dội khắp cả căn phòng trong nhà trọ của Vương đô. 

“LÁNLA!  LALÁNLA♪  LALÀLA!  LALÁ♪”

Kết cục, do có quá nhiều công đoạn khó nên tôi buộc phải tạm biệt chiếc giường ba tháng xa cách trong cơn gắt gỏng, cộng với mong mỏi phục thù nên tôi đã liều mình vừa nốc Thuốc hồi phục MP vừa làm việc.

Thâu đêm trong tình trạng mệt mỏi tinh thần lẫn thể xác sau hàng loạt chuyện xảy ra khiến đầu óc tôi cứ mải mê về hương vị của Thuốc. Ngay khi hoàn thành công việc yêu cầu tập trung cao độ, tôi đã rơi vào trạng thái ngáo đá lạ thường. Tôi phát cuồng lỡ mồm quét sạch đống Thuốc hồi phục MP còn sót lại đáng ra không cần dùng đến.

Mặc dù tôi tự nhận thức được trạng thái tinh thần đã toang nhưng không tài nào cản nổi dòng Adrenaline, thành ra tôi đã nâng vòng Dây chuyền vừa mới hoàn thành lên và hát vang Bài ca thể *** Radio nhớ mang máng trong đầu trong khi quẩy nhiệt tình. Kệ đi, chắc đến khi mặt trời lên thì triệu chứng sẽ thuyên giả thôi.

{CÂM MỒM!! BIẾT MỚI MẤY GIỜ KHÔNG THẰNG CỜ HÓ!!}

“Uwa, xin, xin lỗi…”

Bỗng dưng tiếng đập tường vang lên, khiến tinh thần của tôi quay về ngay lập tức. Trong cuộc sống lưu vong hồi trước, tôi chỉ quanh quẩn một mình chứ không ở trọ như thế này nên đã quên mất hành động của mình có thể làm phiền người khác.

Tường nhà trọ mỏng cỡ này thì chắc cả khu nghe được khúc ca lệch nhịp của tôi rồi.

Gì zợ, chời đụ, xấu hổ quá, chết mấttttttttttttttttt!!!!!

{BỐ MÀY BẢO CÂM MỒM ĐI RỒI MÀ!!}

Tôi nhảy lên giường và lăn lóc rên rỉ, nhưng tiếng đập tường lại vang lên một lần nữa. Xem ra sự tỉnh táo của tôi chưa quay lại hoàn toàn. Thôi, cất não đi dừng suy nghĩ. Không, thật sự xin lỗi. Em tuyệt vọng lắm rồi nên đi chợp mắt chút đây.

Lâu rồi mới gặp lại chiếc giường nhưng tôi không thể vì thế mà ngủ say và nướng quá giấc. Tôi muốn chuẩn bị hành trang rời khỏi thành phố.

Ngày mới đã đến, có lẽ lính canh chưa dám bước vào Phòng triệu hồi do lệnh của Nữ hoàng nhưng cũng sắp đến lúc phát hiện ra điều lạ thường rồi. Con ả đã gánh chừng đó vết thương nên hẳn phải tốn kha khá thời gian để chữa trị, dẫu vậy tôi vẫn muốn nhanh rời khỏi thành phố này, nếu được thì trong ngày hôm nay luôn.

Nhìn chiếc giường bằng ánh mắt luyến tiếc, tôi ngả lưng xuống bức tường cạnh cửa sổ để có thể dậy khi bị ánh mặt trời rọi vào mặt và nhắm mắt lại.

Kết quả là ngủ nướng khoai luôn. Chấm.

... Tại vì, ai ngờ đâu trời lại âm u cơ chứ. Giờ giấc ở Lần đầu? Ý là thời tiết sau ngày triệu hồi ấy hả, nhớ sao được mà nhớ.

Và thế đấy, mặt trời đã gần lên đến đỉnh đầu, chắc sắp đến giờ ăn trưa luôn rồi.

Nhanh chóng gói ghém rời khỏi nhà trọ, tôi hoãn chuẩn bị đồ dùng khi rời thành phố và tạt qua một nhà hàng ưng ý rồi ăn trưa, tiếp đến tiến bước vào Khu Ổ Chuột giống hôm qua.

Những việc làm hôm qua xem ra đã có hiệu quả, hôm nay không đám côn đồ nào tới phá nữa, tôi đã đến thẳng địa điểm muốn đến.

Trên đường đi, tôi có bước ngang qua hiệu đổi tiền hôm qua nhưng bên trong là một người khác hoàn toàn. Hắn đã nhăn mặt cúi đầu xuống khi thấy tôi, tôi cũng cười một cái đáp lại nhưng không hiểu sao mặt hắn bỗng trắng bệt lại.

Có phải tôi muốn muốn gây sự gì đâu. Mặc dù nếu có lý do thì là chuyện khác.

Bước đến trước mặt hai con Galgoyle trấn tọa trước cửa như không có chuyện gì xảy ra (thật ra đã được cường hóa một xíu), tôi chợt nhớ mình không biết mật khẩu.

Đang suy nghĩ không biết làm sao, hai con Galgoyle đã nói ““Vào đi””.

Ra là đã chuẩn bị trước.

Và thế, tôi bước vào căn cứ của Jufane, ngay lập tức tôi thu hút ánh mắt của bọn bảo kê đã đối đầu hôm qua.

“Nếu không gây sự thì ta cũng không làm gì đâu. Trông rót thế, bay là bảo kê cơ mà.”

Tôi cau mày thở dài và nói thế, nhưng đối phương không rũ bỏ căng thẳng. Mặc dù đó là cách ứng phó thích hợp với lối sống hở tí bay màu trong Khu Ổ Chuột, nhưng tôi nghĩ tình hình hiện giờ có căng thẳng cũng vô dụng, càng làm căng càng chịu thiệt thòi thôi.

Mà kệ đi, tôi trèo lên tầng hai giống hôm qua, bước vào phòng là thấy ngay bản mặt tươi tắn của Jufane đang ngồi đợi, trên bàn là bốn chiếc túi chứa đầy tiền vàng. Trong số đó có một chiếc túi nhỏ, chắc chứa 40 xu vàng.

“Phần này là 340 xu vàng. Ngài cần xem lại không?”

“Khỏi đi. Người nhỏ nhen không bao giờ ngồi lên chiếc ghế đó được đúng không.”

Thực ra lý do lớn nhất là lười, nhưng nói thế sẵn bợ đít đối phương luôn.

“Đây, Dây chuyền.”

“Xin chân thành cảm ơn. Vậy là mua được vật quý rồi. Hử? ...., đây là…”

Jufane đã nhận ra gì đó ngay lúc nhận Dây chuyền. Tôi đã thiết lập phép ngụy trang cấp cao vượt mức Pháp sư Hoàng gia có thể nhìn thấu, thế mà hắn lại phát giác, đối đầu với kẻ có cả lý trí lẫn trực giác đúng thật là phiền phức

“Chà chà, thế này thì không thể trực tiếp làm ăn với Hoàng tộc được nhỉ.”

“Tuồn cho đám quý tộc cản trở không thú vị hơn à? Cơ nhưng, ông mà lên kế hoạch mạo hiểm như đàm phán trực tiếp với Hoàng tộc thì ta cùi liền, nói được là giỏi.”

Ở Lần đầu, vốn dĩ Hoàng tộc, nói cách khác là Vua, Hoàng hậu và Nữ hoàng hiện thời chấp nhận làm ngơ cho Khu Ổ Chuột vì tính cần thiết nhưng đồng thời cũng không muốn thừa nhận nó. Và chuyện Ma vương tái sinh đã thành lời đồn trong thành phố làm dấy lên nạn đầu cơ tích trữ khiến cho giá cả bị đội lên, quy mô Khu Ổ Chuột cũng vì thế mà rộng mở. Nếu hắn dám trực tiếp thương lượng, phía Hoàng tộc thể nào cũng buộc tội cho hắn và đặt Khu Ổ Chuột vào tầm nhắm. Trong trường hợp chúng đưa ra lý do Khu Ổ Chuột cấu kết với ăn trộm thì lượng lớn Nô lệ tội phạm sẽ được sinh ra và bị bắt đi lao động khổ sai cho đến khi hạ thổ.

Nhân tiện ở Lần đầu chúng cũng đã ngấm ngầm giật dây một cuộc phản loạn rồi chờ đợi thời cơ, ngay khi tôi đánh bại Ma vương chúng đã tuyên bố tôi chính là đầu têu và thế là toàn bộ chỉ trích, phẫn nộ của quần chúng đổ dồn lên đầu tôi. Vậy suy ra khả năng chuyện đó lặp lại lần nữa là rất cao. Mặc dù mục tiêu có thể là ai khác chứ không phải tôi.

“Thế nhưng xem ra ta đã chặn họng kế hoạch mua chuộc Quý tộc quyền lực của ông rồi nhỉ. 20 xu vàng thay cho lời tạ lỗi, nếu ông chịu nghe mong mỏi của ta thì sẽ thêm 20 xu vàng nữa, chịu không?” 

“Tôi không cần tiền tạ lỗi gì đâu, thật ra tôi muốn ngài tiết lộ làm cách nào để cải biến thế này trong một đêm cơ.”

“Tiếc thay đó là bí mật kinh doanh. Thế, có chấp nhận không?

“Chưa nghe chuyện thì tôi không dám chắc đâu.”

Jufane khẽ rũ vai.

“Không phải chuyện khó khăn gì cả. Ta muốn ông chuẩn bị một Sinh vật giả kim giống như con ông đã ngụy trang thành xu vàng lần trước. Loại dùng một lần, có thể lưu giữ khung cảnh xảy ra trong lâu đài và quay lại chỗ ta, như chim chẳng hạn.”

“Nếu nguồn gốc bị lộ thì tôi sẽ gặp thiệt lại lớn lắm. Phải 80 xu vàng mới đủ.”

“Chẳng phải đó là nghề của ông sao, 30 xu vàng.”

“Không không, vấn đề không phải nằm ở làm được hay không, mà là cái giá khi thất bại quá lớn. 70 xu vàng.”

“Chậc, ông lúc nào chả đi thu thập thông tin của Quý tộc bằng cách đó. Chỉ chuyển sang Hoàng tộc thôi chứ có gì đâu. 50 xu vàng.”

“Độ nguy hiểm của Quý tộc sao so với Hoàng tộc được. 60 xu vàng. A, trời nắng lên rồi kìa.” 

Và ngay lúc đó, Jufane đã hướng mắt ra ngoài cửa sổ mặc dù đã nhìn chằm chằm tôi trong cuộc đàm phán, và rồi cười tươi. Hành động đó có ý nghĩa là không trả giá thêm nữa.

“... Rồi, vậy cũng được. Đúng là tên khốn mắt kính tham lam mà.” 

“Ngài có khen hay chê cũng không được giảm giá đâu? Đàm phán hoàn tất nhỉ, vậy thì.”

Cười như đang trêu ngươi tôi, Jufane nói và mở một túi tiền lớn ra, chuyển đúng bốn mươi xu vàng sang túi rỗng khác.

Cộng với chiếc túi nhỏ nhất là tổng 80 xu, trong đó 20 là tiền tạ lỗi còn 60 là tiền giao dịch đã được hắn tính toán và thu hồi lại.

“Đây là máy thu tín [Mắt theo dõi]. Sau khi khởi động thì [Mắt theo dõi] sẽ gửi ảnh thu được của đối tượng sang đầu phát, ví dụ như Bảng chỉ số và hiển thị.”

Jufane đặt lên bàn một chiếc bình nhỏ, bên trong có dung dịch nhìn khá giống kim loại.

Tôi nhặt chiếc bình đã đậy kín đó và bỏ vào túi.

“Thiệt chớ, sao ông có thể mang ra thứ vừa được yêu cầu ngay tức khắc thế.”

“Tiếc thay đó là bí mật kinh doanh, nhỉ.”

Dùng ngay lời tôi đã nói mới nãy, Jufane cười tươi hoàn hảo như đang muốn cà khịa tôi.

“Hayzz… Thế thôi nha. Cầu mong không gặp lại ông lần nào nữa.”

Mặc dù thể nào cũng gặp lại à, cay thiệt nhưng tôi vẫn muốn nói ra câu đó.

“Thế thì buồn lắm. Cá nhân tôi luôn hoan nghênh ngài mà.”

Jufane nói, nhưng không biết bao nhiêu phần là thật. Tưởng tượng đến cảnh Jufane sẽ cười mặc cho tôi trả lời như thế nào, tôi không nói gì và rời khỏi phòng. Không hiểu sao tôi lại cảm thấy thua cuộc, nhưng cứ cho là ảo giác đi.

Đằng nào, Jufane sẽ làm tốt công việc thôi. Kế hoạch chưa rõ có thuận lợi hay không vì biết đâu có ai đó trong Vương thành cao tay như Jufane và phát hiện điểm bất thường, nhưng con ả đó đã mang vòng cổ đó từ xuyên suốt Lần đầu. Ngẫm lại thì chắc có lý do đặc biệt nào đó, chiếu theo tính cách của Nữ hoàng thì chắc ả sẽ chẳng thèm kiểm tra lại mà trực tiếp đeo vào.

Nếu như thế...

“Kukuku, ngon lành lọt bẫy luôn thì tốt quá.”

Hôm nay cũng thật nhiều niềm vui khó tả. Một cảm giác không thể nào cảm nhận được trong  cả năm trời chỉ nghĩ đến chạy, chạy, chạy, chạy để thoát, để kéo dài mạng sống. Bốn sáu hai tư giờ một ngày đều phải cảnh giác xung quanh không một phút giây lo lắng thừa thãi.

Vừa cảm tạ người đã cho tôi cuộc đời thứ hai, tôi bước đi trên con đường của Khu Ổ Chuột với tinh thần phấn khởi khi tưởng tượng nét mặt của đám Hiệp sĩ, ông Vua và Hoàng hậu sẽ ra sao khi thấy con nữ Hoàng nhăn nhúm vì đau khổ.

“A, nghĩ đến những thành quả của phục thù đúng không tệ chút nào.”

Rời khỏi căn cứ của Jufane, đầu tiên, tôi hướng đến một góc khác của Khu Ổ Chuột.

Kế hoạch hôm qua đề ra là mua những món đồ lặt vặt bằng tiền trả trước nhưng đã bị đổ bể, hiện giờ đã nắm trong tay nhiều tiền nên tôi sẽ đi mua món lớn trước

Mang chiếc túi đầy tiền trên lưng như balo (ở thế giới này thường dùng loại túi này khi chuẩn bị cho chuyến cuốc bộ), tôi hướng đến một khu vực khá thoáng đãng trong Khu Ổ Chuột.

Xung quanh, Mạo hiểm giả cùng những tên đầy tớ cải trang bằng cách ăn mặc bẩn thỉu giao nhau trên thông lộ. Nơi đây có thể coi là khu vực buôn bán không dành cho người nghèo duy nhất trong Khu Ổ Chuột.

Nơi đây, hay còn gọi là chợ đen, là nơi buôn bán mọi mặt hàng bị cấm.

Sách Cấm Thuật, đồ, hàng ăn trộm, tang vật, mấy thứ bị nguyền, và cả, nô lệ.

Nô lệ nợ nần không trả được, Nô lệ tội phạm đã làm gì đó phạm pháp, Nô lệ bị bán lấy tiền giờ đang cố chuộc thân, Nô lệ chiến tranh vốn là binh lính của các nước thù địch bị bắt trong chiến tranh nhưng không được chuộc lại.

Trong số đó, Nô lệ tội phạm và Nô lệ chiến tranh thường bị đưa vào làm trong mỏ khoáng sản công hữu. Số còn lại giao cho Thương nhân nô lệ bán như hàng hóa.

Tôi không biết người ta đãi ngộ với Nô lệ như thế nào. Đương nhiên tất cả phụ thuộc vào chủ sở hữu nhưng ít nhất sẽ không bị hành đến chết hoặc bị vứt bỏ. Về cơ bản nô lệ là món hàng đắt giá mà.

Và, những cửa hàng nô lệ mở cửa trên đường lớn của Vương đô đều hướng đến khách hàng là giới quý tộc, có nhiều nô lệ chất lượng cao, và từ chối làm ăn với những người không có thư giới thiệu từ các mối tai to mặt lớn. Người không có môi giới hay không quan tâm đến chất lượng thường sẽ tìm mua nô lệ ở Khu Ổ Chuột này.

Tôi dạo quanh khu vực này theo kí ức của Lần đầu. Thấy tôi đi qua, đám thô thiển trông lanh tai lẹ mắt đã xanh xao mặt mày và lủi đi chỗ khác.

“Đúng thật mình làm để cảnh báo nhưng… e là quá tay rồi nhỉ?”

Kích động mạnh đến thế sao, không biết  hưởng lan rộng đến đâu nữa.

Thật ra tên làm trong hiệu đổi tiền hôm qua là cựu Mạo hiểm giả cao cấp khá có tiếng trong giới, có thể dùng Ma pháp tăng cường sức mạnh và giỏi dùng Ảo thuật. Còn tôi đã dư sức đùa giỡn với hắn, khiến cho những tín đồ của bạo lực ở Khu Ổ Chuột phải nể trọng và cực kỳ dè chừng.

“Mà sao cũng được, đỡ phải gặp phiền phức.”

Tôi dẹp bỏ ý nghĩ đó và tập trung vào mục tiêu ban đầu, chọn một cửa hàng nô lệ khá tồi tàn rồi bước vào. Đơn giản vì tôi muốn tránh nổi bật hết sức có thể.

Bên trong rất hoàn hảo, không có vị khách nào ngoài tôi ra. Chủ tiệm trông buồn chán, nhìn thấy tôi bước vào liền quét mắt từ trên xuống dưới như đang liềm láp rồi nhanh chóng tỏ thái độ thô lỗ như xem tôi không phải khách hàng ngon lành gì  thẫn thờ mở miệng.

“Muốn mua nô lệ sao. Xin lỗi nhưng cậu có bao nhiêu?”

“Một nô lệ giá tầm 10 xu vàng. Đem tất cả nô lệ có thể bán ra đây, tôi sẽ chọn.”

Tôi trả lời cái giá thích hợp sau khi xét đến lượng tiền cần để chuẩn bị cho hành trình và chi tiêu sau này.

Nhân tiện, giá cả nô lệ được bán cho các quý tộc trên đường lớn thường có giá vài xu vàng lớn. Tùy theo con hàng có thể lên đến xu bạch kim.

Nô lệ ở Khu Ổ Chuột từ rác cho đến kim cương đều có nhưng giá thấp nhất rơi vào khoảng 3 xu vàng. Trung bình khoảng 7-8 xu vàng nên con số 10 xu là có thể xem qua phần lớn nô lệ.

“Xin thất lễ nhưng thiếu gia thật sự mang chừng đó tiền?”

Tên Thương nhân nô lệ nhìn tôi bằng ánh mắt đậm mùi ngờ hoặc. Quý tộc rủng rỉnh thì đã ra đường lớn mua, còn Mạo hiểm giả thì có tướng tá bần hèn. Ngoài ra trông tôi khá trẻ tính theo Nhân loại nên không tin tôi cầm nhiều tiền cũng phải.

Nhưng dù biết lý do, tôi vẫn khó chịu vì bị xem thường.

“... Chừng này đủ chưa.”

Không cần phải do dự, tôi cố tình lấy ra một túi tiền trong balo ra đặt lên quầy và gằn giọng.

“K, không, không thành vấn đề ạ! Mời ngài vào tham quan.”

m

Mặt mày biến sắc ngay lập tức khi ngửi thấy mùi tiền, hai tay xoa vào nhau của hắn làm tôi nhớ đến những tên đáng ghét nên hơi cau mặt lại. Thế nhưng dù vả tên chủ tiệm trước mặt cùng không được lợi gì nên tôi chỉ im lặng theo sau hắn.

Sâu trong cửa tiệm đặt rất nhiều lồng sắt. Bên trong nhốt những nô lệ có ánh mặt đục ngầu, ngồi yên vị một chỗ do bị xiềng xích trói hết tứ chi. Mặc dù thế giới này không có khái niệm vệ sinh hay dinh dưỡng, nhưng khung cảnh nơi đây vẫn quá sức khủng khiếp.

Lý do tôi muốn mua nô lệ là để dễ bề ngụy trang sau khi rời khỏi Thành phố. Nói kiểu gì, nếu đưa ra lệnh truy nã nhân vật tóc đen mặc đồ kỳ lạ thì chỉ còn tôi chứ ai. Ngoài ra còn cần cho luyện tập Kĩ năng nữa. Bởi vì có những kỹ năng không thể luyện tập một mình. Tôi có [Thánh kiếm phục hận] nên phân biệt được ác ý và thù địch. Nhưng cũng không có ý định tìm đồng đội hay kết bạn. Vậy nên mới chọn nô lệ.

Sau khi luyện thành kĩ năng thì ném cho nó ít tiền rồi đường ai nấy đi. Còn nếu phiền quá thì, đành phải dùng cách cuối cùng cho nhanh gọn.

Mà, nếu tôi bắt chước cái kiểu dùng xong vứt bỏ của chúng thì dù là nô lệ, tôi cũng sẽ tự kinh tởm bản thân luôn mất. Nếu không phải địch thì sẽ không làm gì quá mức.

Ngoài ra, bản thân nô lệ cũng sẽ tiếp thu đủ kỹ năng và kiến thức để sống sót trong quá trình giúp tôi tăng cường kỹ năng, thế nên thành ra không phải tôi vứt bỏ một kẻ vô dụng không chút sức mạnh. Xây dựng mối quan hệ tư bản là được. Quan hệ tốt nhất là tiền trao cháo múc mà.

Đúng, tôi đã từng nghĩ như vậy.

… Cho đến khi, tôi chạm mắt với nô lệ đó.

“Những nô lệ trong lồng này đều là rất khỏe mạnh nên đặc biệt khuyến khích ngài lựa chọn. Còn đằng kia là là loại chuyên để ấy nên giá hơi rát, thế nên nếu ngài…”

“Ê, lồng ở trong cùng kia là loại nào?”

“Vâng? À, con bé thuộc Thố tộc đó sao? Tôi đang muốn sớm tống nó đi đây. Tôi nghĩ sẽ bán được cho quý tộc có sở thích đó đó nên đã dẫn nó đến Vương đô này, nhưng kiểu gì cũng không trị được cái thái độ ngoan cố của nó. Dùng đến Dấu ấn nô lệ để trừng phạt luôn nhưng nó nhất quyết chống cự đến chết. Dù cho tướng tá ngon lành nhưng chẳng ai dám mua, tại vì nhiều nguy cơ sẽ bị đánh hoặc tệ hơn là bị siết cổ khi đang ngủ.”

Ở Vương đô, chủ nghĩa con người là số một đã bám rễ như một tôn giáo. Những loài khác như Thú nhân nói riêng hay Dị tộc nói chung bị áp bức nặng nề. Thế nên trong Vương đô không bao giờ thấy Thú nhân đi lại. Bên Đế quốc thì ngược lại, là đất nước của Thú nhân nên quan hệ hai nước này rất tệ. Nhân tiện đất nước của thú thân theo chủ nghĩa thú nhân là số một nên cách đối xử với con người của bên đó không khác với cách đối xử với Thú nhân của bên này, nên thành ra hai bên chả khác gì nhau.

“Được, quyết định rồi. Ta mua con nhỏ đó.”

“Hả? Khoan, nhưng… Nó là Thú nhân đấy, sức mạnh đối nghịch với vẻ ngoài nên thật sự có nguy cơ gãy cổ nếu không cẩn thận đó…”

“Không sao. Ta trả 10 xu vàng, nhanh lập khế ước đi. Sau này đừng cằn nhằn gì.”

“Hờ, bên tôi sao dám phàn nàn gì nhưng… phải chăng đây là lần đầu ngài mua nô lệ?

“Ừ, đúng thế.”

“Vậy thì trước hết cần đăng ký Dấu ấn chủ nhân trước.”

“Dấu ấn chủ nhân?”

“Vâng, khi đổ Ma lực vào, Dấu ấn chủ nhân sẽ phản ứng với Dấu ấn nô lệ đã đăng ký và cưỡng chế hành động của chúng bằng cơn đau.”

Tôi cùng Thương nhân nô lệ quay về quầy tiếp khách mới nãy và ký khế ước. Sau đó cần ký tiếp vài giấy tờ để đăng ký Dấu ấn chủ nhân.

Bản thân khế ước là Ma cụ, sau khi ký sẽ cháy đi và in mờ Ma trận đơn giản lên mu bàn tay của người được chọn làm chủ nhân.

[Tin nhắn hệ thống: Tiên Kiếm Dụng Nô đã được mở khóa]

Hình như đã nhận được Tâm kiếm mới nhưng để xác nhận lại sau.

“Tiếp theo chỉ cần đổ Ma lực vào Dấu ấn chủ nhân và chạm trực tiếp lên Dấu ấn nô lệ, sau đó đặt chi phối là hoàn thành khế ước.”

“Thế chẳng phải chủ nhân khác có thể ghi chồng lên Dấu ấn nô lệ sao?”

“Xin ngài chớ lo, Dấu ấn nô lệ sẽ biến đổi theo Dấu ấn chủ nhân khi đăng ký, nên chỉ có thể đăng ký lại sau khi giải trừ khế ước.”

Chúng tôi quay lại vào trong và bước đến lồng trong cùng.

Mở cánh cửa sắt bị rỉ vang lên tiếng kétttttt chói tai ra và bước vào lồng.

“...”

Cô gái Thố nhân trong lồng đang bị bịt mồm bằng giẻ, hai tay bị còng treo ngược lên trên, chân đeo cầu sắt để đề phòng bỏ trốn.

Phủ trên cơ thể đầy vết thâm tím là bộ đồ không khác gì giẻ lau đã bị nhuộm đen bởi máu khô lại. Mái tóc dài màu cam tối, hay màu sợi lanh đậm không được chăm sóc nên bết lại và xù lên vì khan nước.

Đôi tai dài chứng minh Thố nhân rũ xuống, vóc dáng nhìn là biết đã từng rất cân đối giờ không được cho ăn đầy đủ nên hốc mắt trũng sâu, má hóp lại, tay, chân trơ xương còm nhom ốm yếu.

Không biết đã rơi vào tình cảnh này từ khi nào, nhưng chắc chắn sức khỏe đã giảm sút trầm trọng đến mức không đủ sức để rên rỉ. Tất nhiên vì không được tắm rửa nên cơ thể hôi hám dơ bẩn, ai nhìn vô cũng sẽ biết tình trạng kinh khủng đến mức nào. Nhưng...

“A, quả nhiên, đôi mắt đó thật đẹp.”

Đúng, dù trong tình trạng này, cặp mắt đó vẫn chưa hề chết.

Như hai hố đen sâu thẳm đang chực chờ bùng lên ngọn lửa hắc ám dữ dội tựa dung nham.

Ngoại thương bào mòn con tim. Thông thường sẽ rơi vào tuyệt vọng, buông bỏ ý thức cũng không lạ lùng gì. Thế mà, cứ như… cứ như thẳm sâu trong đôi mắt ấy, thứ được gọi là bản năng vẫn đang sục sôi quằn quại không ngừng.

Cực kỳ, cực kỳ xinh đẹp, đôi mắt hận thù ấy.

Tôi nhìn chăm chú như đã chìm đắm vào trong đôi mắt ấy, rồi đưa tay chạm vào bờ má gầy gò.

[Thánh kiếm phục hận] có năng lực cảm tri ác ý và thù địch, ngoài ra còn nhìn thấy lòng thù hận của người khác. Thánh kiếm này đã cho tôi biết về lòng thù hận của cô gái.

Nhưng, cần gì thứ đó, tôi vẫn sẽ nhận ra thôi.

Nhìn xem, đôi mắt tràn ngập hận thù, không hề lẫn chút tạp chất đó.

“Bỏ. Ra. Con. Người.”

Ánh mắt sắc bén cùng hàm răng nhe ra đe dọa,

Không thể sai được, cô ta giống tôi.

Là kẻ không thể buông bỏ bình yên mang tên phục hận miễn sao vẫn còn sống trên cõi đời này.

Là kẻ sẽ gục ngã nếu không được trả thù..

Là kẻ giống tôi, mang ý chí hừng hực đang thiêu đốt con tim mình.

“...”

Tạm thời hãy hoàn thiện khế ước nô lệ đã. Tôi dồn ma lực vào mu bàn tay và chạm vào Dấu ấn nô lệ trên cổ của cô ấy.

“Guu, aaaaaaaa!!”

Dấu ấn nô lệ phát sáng và từ từ thay đổi hình dạng. Khi ánh sáng dần tan đi, tiếng rên do chịu đựng đau đớn cũng dừng lại.

Tôi lấy ra Thuốc hồi phục HP và Thuốc hồi phục MP đã chuẩn bị sẵn phòng khi khẩn cấp, được mua riêng với đống dùng trong công việc hôm qua, trút vào miệng cô gái.

“Un, g, ực, ứ…!!”

“Thế này thì dễ nói chuyện hơn một chút được rồi chứ.”

Do Tâm kiếm Giám định vẫn đang bị phong ấn nên tôi không biết tình trạng của cô gái thế nào. Nhưng chắc chắn đã bị dính Hiệu ứng bất lợi Suy nhược làm giảm toàn bộ chỉ số.

Thế nhưng HP và MP có liên quan mật thiết đến Thể lực. Nếu HP và MP hồi phục thì dù không thể dùng sức mạnh như cũ cũng vẫn có thể cử động được.

“Tại sao…”

“Cô muốn giết ai?”

Giọng nói của tôi, lạnh lùng vang lên trong lồng sắt.

Tôi chỉ nhìn. 

Nhìn vào đáy vực bên trong đôi mắt thăm thẳm đó. 

Nhìn vào ngọn lửa hắc ám rực cháy trong đôi mắt cùng màu với mái tóc đó.

Chỉ đơn thuần, đặt câu hỏi cho ý chí hừng hực đó.

“Cô, muốn trả thù ai?”