Ngày hôm đó, trong lâu đài Quỷ vương tràn ngập một sự căng thẳng kì lạ.

Bởi đó là một sự kiện có thể mang ý nghĩa cực kì quan trọng với tất cả quân đoàn Quỷ.

Đó là…

Một buổi yết kiến Quỷ vương của Tứ thiên vương tiền nhiệm, Granbaza.

===========

-Tới rồi đó hả? Miễn lễ, miễn lễ. Chẳng phải ngươi đang bị thương sao?

Như thường lệ, Quỷ vương vẫn luôn cư xử một cách nhẹ nhàng.

Nhưng ngay cả với vẻ bề ngoài như vậy, sự uy nghiêm và sức mạnh khủng khiếp tỏa ra xung quanh vẫn không hề suy giảm chút nào.

Trước mặt Quỷ vương, một người đàn ông to lớn đang quỳ.

Granbaza, “Viên Hỏa Vương”, cựu Thiên vương tiền nhiệm, người được xem là mạnh mẽ và nổi tiếng nhất trong tất cả những đời Thiên vương đã qua.

Đây là lần đầu tiên ông ấy yết kiến Quỷ vương từ sau khi quyết định nghỉ hưu.

Ông đã rời xa khỏi những công việc của quân đoàn Quỷ một thời gian do việc điều trị dưỡng thương sau một trận chiến với Anh hùng tiền nhiệm trước đó. Thương tích nặng đến mức khiến ông phải tuyên bố nghỉ hưu sau đó.

-Xin Quỷ vương-sama tha thứ. Thần đã không làm được nhiều việc nặng nhọc trong suốt một thời gian dài vừa qua nên sức khỏe bị suy giảm rất nhiều.

-Được rồi, đứng lên đi. Hẳn là ngươi cũng biết thời gian một hay hai năm đó của ngươi đối với ta cũng chỉ như một cái chớp mắt thôi mà.

Mặc dù là kẻ mạnh nhất trong lịch sử của tộc Quỷ, đối với Quỷ vương, Granbaza cũng chẳng khác nào một đứa trẻ.

Một vị vua bất tử, một thực thể tối thượng.

-Hôm nay, vì có một lời thỉnh cầu đến Ngài nên thần đã tới đây.

-Eh? Làm gì mà nghiêm trọng đến mức phải thỉnh cầu ta vậy.

-Vâng, cũng bởi thần là một kẻ bất tài.

Mặc dù nói vậy, nhưng Granbaza hoàn toàn hiểu mọi chuyện đều giống như trò chơi của Quỷ vương mà thôi.

-Thần thực sự biết ơn Quỷ vương-sama vì đã chấp nhận Bashubaza, con trai của thần để trở thành Tứ thiên vương. Nhưng với tư cách là một người từng phục vụ cho quân đoàn Quỷ trong quá khứ, thần phải xin thỉnh cầu điều này.

Việc “Hoàng Hỏa Vương” Bashubaza, một trong Tứ thiên vương hiện tại không thể đáp ứng được kì vọng từ vị trí của mình giờ đã thành một chuyện đương nhiên được thừa nhận trong toàn bộ tộc Quỷ.

Sau vô số những thất bại toàn diện, y thậm chí còn bỏ bê vị trí của mình mà không thèm để ý đến bất kì ai.

-Nếu tiếp tục để một kẻ ngu ngốc như hắn tiếp tục ở vị trí đó, không chỉ quân đoàn Quỷ, mà toàn bộ tộc Quỷ sẽ sớm đến bờ vực suy tàn. Vì vậy, thỉnh cầu Quỷ vương-sama, hãy thay thế hắn ngay lập tức.

-Eh?? Không phải chứ? Hắn vẫn bê bối như vậy sao?

-Vâng. Hiện tại, Tứ thiên vương đang do một mình Doroye gánh vác. Những sự nỗ lực chắc chắn là rất tuyệt vời, nhưng chúng ta không thể đứng nhìn cô ấy chịu cái gánh nặng đó mãi.

-Hmm….khó nhỉ, giá mà chúng ta có thể nhìn được trước chuyện này từ đầu.

Những lời nói của Quỷ vương lại tỏ ra khá thờ ơ.

-Granbaza, ngươi thực sự ổn với việc đó chứ? Đó là con trai của ngươi đó?

-So với tương lai của quân đoàn Quỷ và sự nghiệp phụng sự Ngài, tương lai con trai của thần chỉ là một thứ tầm thường không đáng nói tới. Hắn bất tài và thất bại, tất cả là do lỗi của hắn. Không nên để bất kì ai khác phải gánh chịu lỗi lầm đó.

-Ngươi, quả là một người cha nghiêm khắc nhỉ? Nhưng mà….đó liệu có phải là lý do duy nhất?

Giọng Quỷ vương bất ngờ trùng xuống và mang theo một sự sắc lạnh rợn người.

-Ta đã nghĩ ngươi sẽ tức giận vì chuyện khác mới đúng chứ? Vì chính hắn đã miễn nhiệm và đuổi Dariel-kun đi mà.

-…..

Toàn bộ cơ thể Granbaza như chết lặng.

Đôi mắt của Quỷ vương nhìn vào ông như đang xuyên thấu qua từng ngóc ngách trong trái tim.

-Ngươi là kẻ đã mang Dariel-kun về đây.  Và ta phải thừa nhận rằng, ngay cả với tân Tứ thiên vương còn non trẻ và thiếu kinh nghiệm hiện tại, nếu được cậu ấy trợ giúp và định hướng thì chúng cũng sẽ sớm trở nên vĩ đại như ngươi mà thôi. Có điều, chúng lại tự tay vứt bỏ đi cái điều kiện tuyệt vời ấy.

-Vâng, việc loại bỏ một trợ lý tài năng như Dariel cũng là bằng chứng rõ nhất cho sự bất tài của con trai thần. Bên cạnh rất nhiều điều khác.

-Thế sao?

Quỷ vương mỉm cười.

-Ta đồng ý với ngươi. Ta không giận Bashubaza vì hắn yếu kém. Điều khiến ta tức giận ở hắn chính là việc hắn đã đuổi Dariel đi. Nhưng ta cũng cảm thấy thật kì lạ, có vẻ như ngươi đang coi trọng Dariel, cấp dưới của mình, hơn là đứa con trai máu mủ của mình đấy.

-…..

-Từ khi đặt chân lên vị trí đó, ta chưa bao giờ thấy ngươi lấy tình cảm riêng ra để xử lý việc công, nhưng riêng trường hợp của Dariel thì lại khác. Ta thích điều đó ở ngươi đấy.

Granbaza chỉ im lặng không đáp.

Bởi hơn ai hết, chính Quỷ vương là người hiểu rõ mọi chuyện ông đã làm trong suốt cuộc đời của mình cho đến thời điểm này.

-Ah, phải rồi. Nói cho ta biết đi Granbaza-kun. [note24376]

Quỷ vương đột nhiên lên tiếng.

-Dù biết là ngươi đang ở trong một tình huống tồi tệ và không có tâm trạng trả lời, nhưng ta vẫn muốn nghe lại câu chuyện đó.

Những lần ích kỉ như thế này của Quỷ vương không phải là hiếm và hơn tất cả Granbaza có nghĩa vụ phải phục tùng mọi mệnh lệnh của người này.

-Ngươi có thể kể cho ta nghe, ngươi đã gặp Dariel thế nào không?

-Vâng…

Quỷ vương đã được nghe rất  nhiều lần câu chuyện này nhưng vẫn luôn yêu cầu kể lại mỗi lần Granbaza đến diện kiến riêng.

Thở dài một tiếng, Granbaza bắt đầu câu chuyện đã kể hàng chục lần của mình một lần nữa.

-Chuyện bắt đầu từ rất lâu trước đây, từ khi thần mới nhậm chức Tứ thiên vương….

Tứ thiên vương khi ấy là những người hoàn toàn khác so với nhiệm kì của Granbaza bây giờ.

Trong số đó có một con quỷ được gọi là [Nê Thủy] Bezetan.

Mặc dù có năng lực, nhưng bản tính của hắn lại là một kẻ lén lút và xảo quyệt. So với những Thiên vương khác, hắn bị đánh giá là kẻ hèn nhát và thủ đoạn hơn rất nhiều.

Và Bezetan đã phải chết không bao lâu sau khi lên nắm ghế Thiên vương.

Kẻ gây ra cái chết ấy, chính là Anh hùng.

-Hắn dường như đã bí mật thực hiện một kế hoạch bí mật, thậm chí là cả với các Thiên vương. Kế hoạch đó đã thất bại và hắn bị phản công. Khi biết được tình hình, thần đã vội chạy đến, nhưng Anh hùng đã biến mất và chỉ còn Bezetan ở đó, trong tình trạng bị trọng thương.

Dù vẫn còn thở, nhưng dù nhìn thế nào, hắn đã không còn có thể cứu được nữa.

Trong chút sức lực còn lại, hắn đã trăn trối những lời cuối cùng với Granbaza.

-Ta….ta đã có được quân bài tẩy. Chỉ cần sử dụng nó thật tốt, chúng ta nhất định….sẽ đánh bại được Anh hùng.

Rồi hắn thều thào một địa điểm giống như căn cứ bí mật của mình. Chưa kịp cho Granbaza hỏi rõ ý nghĩa của câu nói đó, hắn đã trút hơi thở cuối cùng.

Khi Granbaza tìm tới nơi đó, thứ duy nhất nằm đó là một đứa trẻ sơ sinh.

-Mới đầu, thần đã nghĩ đó có thể là con trai của Bezetan. Hắn chết khi còn độc thân, nhưng chuyện Thiên vương có con riêng ở đâu đó cũng không phải là hiếm.

Bezetan đã chết như một kẻ hèn hạ và xảo quyệt, nhưng ngay cả một con người như vậy cũng có thể dậy lên tình phụ tử trước khi chết sao?

-Nhìn vào đứa bé, thứ mà Bezetan gọi là “quân bài tẩy để đánh bại Anh hùng”, thần đã nghĩ rằng ý của hắn khi đó chính là “thằng bé này thừa hưởng sức mạnh của hắn ta và sẽ trở thành một người cực kì mạnh mẽ trong tương lai để đánh bại Anh hùng”.

Mặc dù cũng không ưa gì Bezetan, nhưng nghĩa tử là nghĩa tận, Granbaza vẫn quyết tâm giữ lời hứa với người đã khuất và cố gắng nuôi dạy thằng bé với kì vọng giống như người cha đã quá cố, rằng ngày nào đó, nó sẽ trở thành một kẻ mạnh mẽ để kế nghiệp cha mình.

Một…hai…ba…rồi nhiều năm qua đi.

Granbaza dần nhận ra một điều kì lạ khi cậu nhóc kia càng lớn hơn.

-Thằng bé đó, không thể sử dụng phép thuật. Lẽ nào nó không thể thừa hưởng dù chỉ là một chút tài nằng của cha mình, một trong những thiên tài được chọn trở thành Thiên vương sao?

Nhưng rồi Granbaza đột nhiên nghĩ ra một khả năng khác….

Thằng bé này….là con người.

-Thần đã choáng váng khi nghĩ về điều ấy. Đứa bé được Bezetan phó thác cho thần, lại không phải là một hậu duệ của tộc Quỷ. Vậy tại sao hắn lại làm điều ấy? Hơn nữa, vì hoàn toàn là một con người, đó chắc chắn không thể là con của Bezetan.

Đó thực sự là một mớ hỗn độn mà chính Granbaza cũng không biết phải giải thích ra sao. Bởi người duy nhất biết câu trả lời đã chết.

Ông phải làm gì đây?

Không có một lý do nào để ông, một quan chức cấp cao của quân đoàn Quỷ lại nuôi nấng một đứa trẻ của chủng tộc đối địch.

Trong hoàn cảnh của ông khi đó, hẳn là rất nhiều người sẽ nghĩ vậy, nhưng Granbaza thì không, ông vẫn tiếp tục việc nuôi lớn đứa trẻ loài người kia.

Sau vài năm, thời gian dần khiến cho cái sự thật kia bị xóa nhòa. Thời gian mà cả hai dành cho nhau đã dần khiến khoảng cách chủng tộc biến mất.

Granbaza đã dành tất cả tình yêu như một người cha của mình cho cậu nhóc ấy, người được ông đặt tên là Dariel.

-May mắn thay, Dariel lại là một đứa trẻ vô cùng sáng dạ, ngoại trừ phép thuật, thằng bé có thể học được mọi thứ khác, từ kiến thức, võ thuật đến chiến thuật. Tất cả dần hoàn thiện nên những kĩ năng để Dariel trở thành một trợ lý, một cố vấn hoàn hảo.

Và thực tế cũng đã chứng minh, cậu ta hoàn toàn phù hợp cho vị trí ấy khi làm trợ lý cho Tứ thiên vương cùng thời với Granbaza.

Với năng lực xuất chúng của bản thân cộng với sự trợ giúp hoàn hảo và toàn diện về mọi mặt qua mỗi trận chiến, Granbaza đã có thể cùng với tứ thiên vương đứng vững và đương đầu được với Anh hùng.

-Nhưng thần lại không thể giúp được thằng bé vào lúc nó cần thần nhất….

Cho dù có bao nhiêu công trạng, Dariel, người không thể sử dụng phép thuật, cũng sẽ vĩnh viễn không bao giờ được công nhận trong quân đoàn Quỷ.

Trái lại, khi thân phận con người kia bại lộ, thậm chí cậu ấy có thể lập tức mất mạng.

Dariel là một thiên tài.

Cậu ta còn là một chàng trai thẳng thắn và cởi mở, có khả năng ghi nhớ mọi thứ trừ ma thuật để tạo ra một thứ gì đó có ích từ chúng.

Và người hiểu rõ nhất điều ấy cũng như tầm quan trọng của Dariel hơn bất kì ai khác, chính là Granbza.

Cũng vì thế, ông đã ích kỉ giữ kín cái bí mật kia với ngay cả chính Dariel để giữ cậu bên cạnh mình.

Những ngày tháng ấy thực sự khiến Granbaza cảm thấy dằn vặt khủng khiếp.

-Khi nghe nói Bashubaza đã đuổi thằng bé đi, thần đã vô cùng tức giận. Nhưng thần cũng trộm nghĩ. Có khi đó lại một điều tốt. Dariel sẽ chẳng bao giờ có được hạnh phúc thực sự nếu cứ ở lại quân đoàn Quỷ.

Vì thế ông muốn, nếu được, Dariel hãy tránh càng xa quỷ tộc càng tốt và tự đi tìm hạnh phúc riêng của cuộc đời mình.

Dù hiện tại chưa rõ nơi ở của Dariel, nhưng Granbaza vẫn luôn hi vọng rằng, với những tài năng đã được ông tận tình chỉ dạy, thằng nhóc năm nào mà ông nuôi lớn, sẽ tìm được nơi mình thuộc về và tạo ra cho bản thân một con đường riêng.

-Ahhh….câu chuyện này của ngươi, dù có nghe bao nhiêu lần ta vẫn không cảm thấy chán.

Quỷ vương lên tiếng sau khi câu chuyện kết thúc.

-Thần cũng thực sự biết ơn Quỷ vương-sama vì đã thừa nhận cậu ta và tha thứ cho hành động ích kỉ của thần. Để báo đáp điều ấy, thần đã luôn tự nhủ sẽ phải tận trung với người, dù cho có phải bỏ đi cả mạng sống này.

-Vì Quỷ vương ta là một đấng toàn năng, nên chuyện ngươi có bỏ mạng hay không, ta cũng không mấy quan tâm. Nhưng sau tất cả mọi chuyện, ngươi vẫn còn cảm thấy nuối tiếc, đúng chứ?

Sự nuối tiếc khi Dariel, người mà Granbaza đã nuôi lớn và yêu thương như con trai mình, đã ra đi mà không nói một lời từ biệt.

-Đúng là thần có chút nuối tiếc, bởi có thể thần sẽ không bao giờ gặp lại thằng bé nữa. Nhưng điều ấy có lẽ cũng là nhân quả mà thôi.

Chính Granbaza đã bất chấp mọi thứ để ích kỉ giữ Dariel lại bên cạnh.

Để rồi con trai của ông, chỉ bằng một câu nói, đã đuổi cậu ấy đi một cách vô lý.

-Ngay từ đầu, thần đã chẳng có quyền gì cấm cản thằng bé. Dariel đã trưởng thành, đã đủ mạnh mẽ và cứng cáp, thằng bé sẽ phải tự tìm lấy cuộc sống mình mong muốn ở một nơi nào đó.

Ngay cả khi rất yêu thương, Granbaza cũng luôn cực kì nghiêm khắc và công tâm trong mọi chuyện.

Đó cũng là một phần chất khiến ông trở thành Thiên vương mạnh nhất.

Trong thâm tâm, Granbaza giờ đây rất muốn tìm gặp được đứa bé mà ông đã coi như con ruột và tự tay nuôi lớn một lần cuối cùng.

Tuy nhiên, vị thế của ông và nguồn gốc của người đó lại trở thành chướng ngại cho mong muốn ấy.

-…..

Nhìn vào Granbaza đang im lặng, Quỷ vương lên tiếng với ánh mắt vô hồn.

-Làng Rakus…

-Vâng?

-Một ngôi làng nhỏ nằm ngay bên ngoài ranh giới lãnh thổ của Quỷ tộc chúng ta, trong lãnh thổ của con người. Tất nhiên, đó là một ngôi làng con người. Khoảng cách từ đây đến đó chắc là cũng vừa đủ xa để ngươi tập luyện đi bộ mà khôi phục thể lực đấy.

-Quỷ vương-sama…..thần hiểu rồi!!

Granbaza thực sự bị sốc.

Bởi sự am tường của Quỷ vương luôn nằm ngoài sức tưởng tượng của ông.

Đã không ít lần từ khi gia nhập Quân đoàn Quỷ, ông đã bị bất ngờ như vậy.

-Thần thực sự xin lỗi vì đã khiến Ngài phải tốn công như vậy chỉ vì thần.

-Không sao, ta cũng thích những điều thú vị lắm. Giờ thì, hãy làm những gì ngươi muốn và cần phải làm đi.

Granbaza vội dập đầu trước Quỷ vương rồi nhanh chóng rời đi.

-Mình thật là ngu ngốc khi nói mấy lời vô nghĩa đó…Quỷ vương luôn biết tất cả mọi thứ mà.

Ngay cả đó là những điều Granbaza và Dariel không biết.

Quỷ vương đều biết tất cả và luôn dành sự quan tâm cho những điều thú vị.