Ở phía Bắc lục địa Ichthyes[note27598] nơi chúng tôi sống, có một vùng đất mang tên Lucanrant. Luôn chìm trong mùa đông khắc nghiệt, nơi đây còn được gọi là Xứ sở của Băng tuyết.

Tôi biết về thảm kịch đã xảy ra ở Lucanrant nhờ thông tin có được từ kiếp trước của mình.

Một thành viên của gia tộc Công tước Lucanrant đã phát điên và sát hại toàn bộ người trong nhà.—Có tin đồn rằng người đó không điên, mà là một ma sói, và lời đồn này trên phương diện nào đó lại có vẻ rất hợp lý.

Trên thực tế, chỉ có duy nhất một người sống sót trong ‘Cuộc thảm sát của Ma sói’. Đó là nữ chính của trò chơi, Chloe Lucanrant.

Sau sự kiện này, Chloe được gia đình một thương gia giàu có che giấu và ẩn dưới lớp vỏ bọc Chloe Cloacina. Bảy năm sau, vào mùa thu năm 14 tuổi, cô sẽ theo học Học viện Ma thuật Lindis, và cuối cùng lại một lần nữa bị cuốn vào những vụ việc kỳ quái.

Tôi khá chắc rằng có bảy mục tiêu chinh phục. Và mỗi nam chính có một cốt truyện riêng. Đó là loại game mà cốt truyện mới sẽ được mở ra sau khi hoàn thành xong cái cũ.

Tôi vẫn đang trong quá trình chơi game này và cũng mới hoàn thành có mỗi hai cốt truyện đầu thôi. Tôi chỉ vừa sang cốt truyện thứ ba trong lúc đi trên tàu vào ngày cuối cuộc đời mình.

Đúng vậy, tôi chưa kịp chơi hết game. Tôi đã bị đâm ba ngày sau khi game được phát hành! Hahaha, cay thật, đúng chứ!

Gác chuyện đó sang một bên. Đầu tiên, tôi cần phải tổng hợp lại thông tin về kiếp trước cũng như hiện tại của mình.

Tôi trải rộng tấm bản đồ lớn ra và xác nhận vị trí địa lý của thế giới này.

Lục địa bao gồm bốn khu vực. Lucanrant ở phía Bắc, Hafan ở phía Đông, Aurelia ở phía Tây và Ignitia ở phía Nam. Đó là tên của những quốc gia cũ và các gia đình hoàng tộc trị vì các khu vực lãnh thổ trên những quốc gia này.

Lucanrant phía Bắc là một vương quốc cực kì cổ xưa được dựng lên bởi những người di cư về phương Bắc, nơi đây có rất nhiều kiếm sĩ quả cảm, mạnh mẽ và khoẻ khoắn.

Hafan phía Đông là vương quốc lâu đời thứ hai được lập từ nhóm người đặt chân đến lục địa này trễ hơn, toạ lạc sâu trong rừng và là nơi nuôi dưỡng các pháp sư tài năng.

Ignitia phía Nam là đất nước của hiệp sĩ rồng, những người có thể cưỡi rồng. Vào thời điểm họ từ lục địa phía Nam đến, Ichthyes đang bị thống trị bởi một vương quốc mang tên Casketia. Ignitia đã tiêu diệt Casketia bằng sức mạnh phi thường của hiệp sĩ rồng và nắm quyền kiểm soát tất cả các quốc gia trên lục địa này. Họ là những kẻ chinh phục đầy kiêu hãnh.

Aurelia phía Tây là vùng đất của các nhà giả kim được lập nên bởi〈Bộ tộc Khách〉, những người cuối cùng đặt chân đến lục địa. Tuy vẫn chưa thể biến kim loại thành vàng, nhưng nhờ vào việc tìm thấy những mạch vàng khổng lồ, nơi đây đã trở thành khu vực giàu có nhất.

Công tước hiện tại của Aurelia là cha tôi. Mẹ tôi mất khi tôi chưa đầy ba tuổi. Từ dạo đó, cha tôi vẫn sống độc thân mà không tái hôn.

Tôi không nhớ lắm về mẹ mình. Tôi chỉ có thể nhớ giọng ca dịu dàng của bà và cảm giác nhẹ nhàng của đầu ngón tay đọng lại trên má tôi. Không biết đó có phải do tôi là một đứa trẻ vô cảm hay chỉ bởi vì khó có thể lưu trữ những ký ức trước khi lên ba nữa?

“Erica-sama~~ Người ở đâu~~?”

Tôi nghe thấy tiếng người hầu gái đang tìm kiếm mình. Giờ không phải là lúc hoài niệm về mẹ. Sự kiện dẫn đến death flag của tôi có thể bắt đầu bất kì lúc nào. Lúc này tôi cần thông tin chi tiết về Aurelia và Hafan. Tôi muốn củng cố những kiến thức tôi có được khi sống dưới thân phận Erica Aurelia. Đặc biệt, là bởi vì—

“Ồ, tìm thấy em rồi. Đừng gây rắc rối cho người hầu quá như vậy chứ, Erica.”

Tôi đã bị phát hiện bởi anh trai mình.

Nhân tiện thì, đây là phòng đọc sách của anh trai tôi. Không có gì lạ khi anh ấy có thể tìm ra tôi.

“Onii-sama, em không có trốn hay chạy gì hết. Em chỉ muốn thu thập thông tin và chuẩn bị trước khi gặp phải death flag thôi!”

“Death flag……?”

Úi, lỡ miệng.

“À, không, không có gì đâu ạ.”

“Hừm, vậy, đi thôi nào. Mọi người đang đợi em đấy.”

Tôi không nghĩ mình sẽ gặp người đó ngay sau ngày lấy lại ký ức kiếp trước. May mà kịp dừng ở vạch an toàn. Tôi suýt nữa đã phạm phải sai lầm không thể cứu vãn nếu nhớ trễ dù chỉ thêm một ngày.

Hôm nay là ngày gia đình Hafan ở phía Đông ghé thăm gia đình Aurelia ở phía Tây. Trong số họ, sẽ có mục tiêu chinh phục trong cốt truyện đầu tiên của 『Liber Monstrorum』– Klaus Hafan.

Klaus mà tôi biết, tức Klaus, một trong những mục tiêu chinh phục, có những đặc điểm sau: Là một pháp sư toàn năng ở độ tuổi 16. Sở hữu khuôn mặt sắc sảo, uy nghiêm. Có tính cách lạnh lùng.

Là một chàng trai với đôi mắt tăm tối tràn ngập nỗi hối hận khôn nguôi và mất niềm tin vào con người. Dù cậu ta đáng ra phải có màu mắt xanh và mái tóc đen trong phần thiết lập nhân vật, nhưng trong CG đôi mắt của cậu luôn được vẽ với màu tối nhất có thể.

Tại sao cậu ta lại trở nên như vậy? Đó là bởi vì cậu ta luôn nghĩ rằng Ann Hafan, em gái mình, mất là do lỗi của cậu.

Thế nhưng, người thật sự gây ra cái chết của Ann Hafan là tôi. Nói chính xác hơn, là tôi đã đưa Ann tới nơi nguy hiểm chết chóc luôn rình rập. Chính nữ phản diện Erica Aurelia khi còn nhỏ là nguồn gốc cho cái chết của em gái Klaus.

(Điều này sẽ trở nguyên nhân tôi chết sáu năm sau.)

Cùng việc toàn bộ cú đưa thư lần lượt bị giết hại, vùng đất nơi Học viện Ma thuật toạ lạc đã biến thành một khu vực bị cô lập. Và sau đó, với cả cơ thể biến thành vàng, xác của Erica Aurelia được phát hiện. Đó là mở đầu cho câu chuyện thứ nhất, ‘Vụ án Giết người Điên loạn Hoàng kim’.

Nếu tôi phải bật mí nội dung thì là Ann đã vào một tàn tích cổ của Aurelia và bị chiếm hữu bởi một linh hồn tà ác. Ác linh trong tàn tích này thuộc về một nhà giả kim huyền thoại. Ông ta, người thành công trong việc tạo ra Hòn đá Hiền triết, đã bị sát hại bởi đồng hương của mình, những kẻ cố gắng chiếm đoạt bí mật chế tác.

Linh hồn tà ác ám ảnh bởi sự trả thù, nỗi nhớ, tình yêu và thù hận đã không ngừng gây ra vô số cái chết bằng ‘Lời nguyền của Midas[note27599]’ tại học viện. Ann, người bị đồng hoá với linh hồn ấy trong sáu năm, nhắm đến và sát hại tôi đầu tiên, người khiến cô bé phải chết.

Ừ, tôi hoàn toàn có thể hiểu được cảm giác đó.

Vậy nên. Ngày hôm nay tôi sẽ gặp hai anh em Klaus và Ann!

Không phải là tôi cảm thấy tệ, nhưng tôi không chắc điều gì sẽ xảy ra và tôi sợ phải chết! Ngộ nhỡ sau khi gặp Klaus và Ann, cái ác trong tôi thức tỉnh thì sao? Như Erica nguyên bản, có thể tôi sẽ trở thành một nữ phản diện đẩy người khác vào nguy hiểm – Tôi không thể ngừng run rẩy khi nghĩ đến việc mọi chuyện sẽ diễn ra theo chiều hướng xấu.

“Erica, em có sao không? Em lạnh ư, anh thấy em hình như đang run……”

Người anh trai dịu dàng lo lắng đặt tay lên trán tôi. Cảm ơn anh nhiều lắm, Onii-sama. Vì anh vẫn tiếp tục yêu quý em gái mình, dù cho con bé có thức tỉnh ký ức kiếp trước, mà không thay đổi.

“Em ổn mà, Onii-sama. Chỉ là em có chút lo lắng khi lần đầu gặp người bên Hafan thôi.”

“An tâm đi, Erica. Người ở phía Đông rất điềm tĩnh và tốt bụng. À đúng rồi, Công tước Hafan có một người con trai lớn hơn em hai tuổi và một cô con gái nhỏ hơn em một tuổi đó.”

“Vâng, em có nghe từ Otou-sama rồi. Là Klaus-sama và Ann-sama phải không anh?”

“Sẽ thật tuyệt nếu tụi em có thể làm bạn với nhau.”

“Vâng ạ.”

Tôi đã bình tĩnh lại trong lúc trò chuyện với anh trai.

Phải cố lên thôi. Dù rằng tôi chỉ mới nhớ lại ký ức kiếp trước vào hôm qua nên vẫn chưa thể chuẩn bị kỹ lưỡng các biện pháp đối phó được. Tuy nhiên, bị áp lực đè bẹp ngay từ lúc bắt đầu thì thật không tốt tí nào.

“Aah, phải rồi. Để anh đưa em thứ này. Anh đã đặt một câu thần chú cho lòng can đảm vào viên đá rồi, nên ngay cả Erica nhút nhát cũng sẽ có thể kết thân được với bạn mới thôi.”

Vừa nói, anh trai tôi vừa đeo sợi dây chuyền có đính một viên đá phản chiếu ánh sáng xanh mờ lên cổ tôi.

(Đây là tinh thể sao……)

Tinh thể sao là khoáng vật chỉ có ở Aurelia. Nó còn được gọi là〈Ngôi sao của Người du hành〉. Khoáng vật đặc biệt này sẽ phát ra ánh sáng càng mạnh ở những nơi càng tối và có thể phản ứng với năng lượng ma thuật dù yếu ớt nhất.

Một mảnh với kích thước nhỏ chỉ bằng móng tay út đặt trong ống thủy tinh cũng sẽ tạo ra được ngọn đèn có cùng độ sáng với một ngọn nến. Những ngọn đèn bằng tinh thể sao này có thể được tìm thấy ở khắp nơi trong〈Cung điện Mùa xuân〉. Tuy nhiên, tôi chưa từng nhìn thấy bất kỳ tinh thể sao nào sở hữu kích thước lớn và độ tinh khiết cao như của mặt dây chuyền này.

“Onii-sama, đây là–”

“Giữ bí mật với cha nhé. Anh tìm ra nó khi đang thám hiểm〈Tàn tích của Những vị khách〉với một người bạn trong Học viện Ma thuật đấy. Anh nghĩ nó sẽ là một món quà tuyệt vời cho Erica nên đã cắt viên đá và làm thành mặt dây chuyền này. Tinh thể sao với kích thước như vậy không thể tìm được ở đâu trên thế giới trừ tàn tích đó ra đâu.”

“Hở……!?”

Tàn tích của Những vị khách.

Ngay giây phút nghe thấy những từ đó, người tôi đông cứng lại.

“Onii-sama, em cảm ơn anh. Nhưng mà Otou-sama đã nói rằng tàn tích đó nguy hiểm lắm không phải sao……?”

“Vậy nên em nhớ đừng nói với cha nhé.”

〈Tàn tích của Những vị khách〉là nơi Ann mất mạng đồng thời là nơi linh hồn tà ác đang ngủ say. Lý do Klaus và Ann lẻn vào〈Tàn tích của Những vị khách〉trong game 『Liber Monstrorum』 là cũng chính bởi vì tinh thể sao.

Đối với Ann, người muốn sở hữu viên đá xinh đẹp này, nữ phản diện Erica đã đề cập đến tàn tích nguy hiểm đó. Dòng thoại của Erica trong game được tái hiện lại trong đầu tôi cùng với giọng nói của cô.

(Đây là viên đá quan trọng mà Onii-sama đã cho tôi! Nếu muốn có thì tự đi mà tìm đi!)

Chính nó–! Cái này chính là death flag thật sự của mình!!

Tôi suýt thì quăng sợi dây chuyền ra ngoài cửa sổ nhưng không thể vì nó là món quà của anh tôi và bạn anh ấy. Nếu được, tôi muốn tránh đeo nó ở nơi dễ phát hiện khi gặp gia đình Hafan.

Tôi cố ngỏ ý với anh tôi một cách thật cẩn thận và khôn ngoan để không lộ vẻ đáng ngờ.

“Onii-sama, em rất vui, nhưng……như vậy thì dễ bị lộ lắm. Otou-sama cũng có ở đó mà.”

“Hmm, quả nhiên là không ổn nhỉ.”

“Cho nên, em giấu nó trong áo nhé?”

“A, phải rồi! Vậy được đó.”

Tôi nhất định sẽ xử hết đống death flag này.