Cô gái đang có một linh cảm tồi tệ.

Tin dữ thường sẽ đến vào những đêm trăng khuyết.

“......Gì chứ? Từ bao giờ mà mình mà lại tin vào mấy thứ mê tín như vậy?”

Một chiếc xe lớn đang phóng với tốc độ kinh hoàng trên con đường lớn song song dọc theo tuyến đường sắt chạy xuyên lục địa.

Đích đến của chiếc xe là trạm kiểm soát biên giới Đế Quốc.

Việc vượt biên trở nên dễ dàng hơn bởi cô gái ấy sử dụng một chiếc xe sản xuất tại Đế Quốc cùng giấy tờ tùy thân giả từ thời còn phục vụ trong quân đội Đế Quốc. Không có gì phải lo lắng.

“......Cảm giác khó chịu thật.”

Trên bầu trời đêm nhìn qua kính chắn gió của chiếc xe, một phần mặt trăng tròn đã bị che khuất bởi một đám mây đen mỏng.

Đó là── nguồn cơn của cảm giác bất an trong cô. Một điềm báo chẳng lành.

【Chào buổi tối, Shanorotte-kun.】

Một người đàn ông gọi tên cô từ thiết bị liên lạc ở ghế lái.

Đó là giọng nói của Ngài mặt nạ, người đứng đầu gia tộc Zoa (Mặt Trăng) - một trong ba gia tộc hoàng gia của Chủ Quyền Nebulis.

【Chuyến đi đêm vẫn thuận lợi chứ?】

“Chào buổi tối, Ngài Mặt Nạ. Vâng, vẫn ổn. Đi trên con đường trải dài đến tận chân trời, tận hưởng làn gió đêm, đúng là thoải mái.”

Đôi mắt của nữ điệp viên tóc vàng dịu đi trước giọng nói của người lãnh đạo gia tộc.

Shanorotte Gregory.

Dù có biểu cảm và cách nói chuyện nhẹ nhàng, điềm tĩnh nhưng cô còn cao hơn cả một người đàn ông trưởng thành và có cơ thể được rèn luyện.

Tận dụng những đặc điểm trời ban ấy, cô đã thành công thâm nhập vào Quân đội Đế quốc. Người leo lên đến chức đội trưởng ấy thực chất là điệp viên do nhà Zoa cài vào để lấy thông tin.

Trong cuộc đụng độ ở Vortex, quân đội Đế quốc đã phát hiện ra danh tính thực sự của cô. Thế nên cô đã về Chủ Quyền cho đến ngày hôm nay.

【Yêu cầu này có hơi đột ngột. May mà cô đồng ý.】

Giọng nói của Ngài mặt nạ như trôi theo làn gió đêm thổi vào từ cửa sổ.

Qua thiết bị liên lạc, sự hứng khởi của Ngài Mặt Nạ như hiện ra trước mắt cô.

【Tin tức mới nhất đây. Nhà sáng lập đã tiến vào Đế Quốc và tấn công cửa khẩu biên giới số bảy. Mọi chuyện đang diễn ra theo đúng kế… không, còn tốt hơn kế hoạch.】

“Tôi hiểu rồi. Lợi dụng được chuyện này thì còn gì bằng.”

Nếu Đại phù thủy từng nhấn chìm Đế Quốc trong biển lửa cách đây một trăm năm phục sinh và lại tấn công Đế Quốc, chắc chắn Đế Quốc không thoát khỏi một cuộc đại suy thoái. Đây là cơ hội lý tưởng của nhà Zoa.

【Ta và Kissing đang đuổi theo ngay sau. Sắp tới biên giới Đế Quốc rồi.】

“Tôi đã biết rõ điểm hẹn. Rất rõ là đằng khác.”

【Ừ. Lúc nào đến nơi sẽ đến lượt của cô, Shanorotte. Ta muốn cô dẫn đường từ đó.】

Shanorotte biết nhiều về Đế Quốc hơn bất cứ ai.

Đặc biệt về hệ thống phòng thủ như cảnh vệ ở biên phòng, cảnh binh trong đô thị, cô tự tin mình còn hiểu rõ hơn đa phần dân Đế Quốc.

Bởi lẽ, cô từng là một đội trưởng trong hàng ngũ quân đội Đế Quốc.

“Nhà Zoa sẽ xâm nhập vào Đế Đô trong lúc cuộc tấn công của Người sáng lập diễn ra. Chúng ta sẽ giải phóng cho ngài chủ gia tộc và đồng minh… phải không?”

【Kế hoạch là vậy. Shanorotte-kun, theo dự đoán của cô thì những người bị bắt──】

“──đang bị giam ở một nhà tù có tên Thiên Ngục.”

Hệ thống nhà tù dưới lòng đất này được xây chỉ để giam giữ phù thủy. Ánh sáng mặt trời không thể chạm tới. Hàng trăm Tinh linh sứ bị đang Quân đội Đế quốc bắt giữ sau nhiều trận đụng độ với Quân đội Đế Quốc.

“Tinh linh của Kissing-sama sẽ có thể chọc thủng hệ thống phòng ngự của nhà tù một cách dễ dàng. Tất cả những gì còn lại phải làm là thả hàng trăm đồng chí bị bắt. Sau đó, chúng ta sẽ có lực lượng viện binh mạnh mẽ trong thời gian ngắn.”

【Đủ để thiêu rụi Đế Đô sao?】

“Đương nhiên. Tôi biết nhà tù ở đâu, hãy để tôi dẫn đường.”

【Tuyệt vời.】

Tiếng vỗ tay vang vọng truyền tới.

【Thật đáng tin cậy, Shanorotte-kun. Ta mong sớm gặp được cô.】

“Nhưng rất tiếc thật, Ngài mặt nạ. Với tốc độ hiện tại thì phải đến chiều mai tôi mới đến được biên giới Đế Quốc...”

【Trong lúc đợi, chúng ta sẽ loại bỏ Quân đội Đế quốc rắc rối trước.】

“Đã rõ.”

Sau đó, tín hiệu bị cắt.

Bên trong xe chỉ còn âm thanh nhịp nhàng của động cơ và tiếng gió đêm vù vù.

“Tốt quá. Hiếm khi nào ngài ấy phấn khích như thế này.”

Shanorotte nhớ lại cuộc trò chuyện.

Nụ cười ôn hòa thường thấy trên môi Ngài mặt nạ chỉ là một mánh khóe nhỏ của y với tư cách một chiến lược gia. Dĩ nhiên, nụ cười đó chỉ là giả tạo.

Nhưng Shanorotte có thể khẳng định, nụ cười tối nay của y là hàng thật.

Ước nguyện bao lâu nay sẽ sớm thành hiện thực.

Dã tâm muốn thiêu rụi Đế Quốc của gia tộc Zoa sắp hoàn thành. Niềm vui không thể kiềm chế đó lộ rõ qua giọng nói của y bên kia bộ đàm.

Chỉ còn vài bước.

Ngay khi Thủy tổ tấn công Đế Quốc, họ chỉ cần lợi dụng cảnh hỗn loạn để chiếm Đế Đô.

......Đúng vậy.

......Trên thực tế lẽ ra phải rất gần mục tiêu rồi.

Vậy mà tại sao mình không vui nổi?

“Hmm... Rốt cuộc là lỗi của mặt trăng à.”

Phía bên kia đường chân trời, vầng trăng tròn đang khuất dần giữa những đám mây đen.

Shanorotte không thích điều đó.

Trăng đang mờ dần. Mặt trăng khi sắp đạt tới khoảnh khắc rực rỡ nhất lại bị những đám mây bất thường che khuất.

Thứ đó khiến cô không thể không liên tưởng đến điềm gở.

“Haa... Mình cũng hay bị nói vậy mà. Nào là “Lớn rồi mà cứ như trẻ con”... Tôi biết chứ. Tự tôi cũng nhận ra mà.”

Con đường xa tít đến tận chân trời.

Nhìn về con đường dẫn tới Đế Quốc, Shanorotte thở dài.

“Bình tĩnh lại nào. Ngài Mặt Nạ và Kissing-sama đều ở đây, hơn hết, Ngài thủy tổ cũng ở đây. Mặt trăng sẽ chẳng thể mờ thêm được nữa đâu.”