Tôi đã nghĩ là kiểu gì cũng sẽ gặp lại Rắn, nhưng không ngờ lại sớm đến vậy, mà lại không phải đâu khác mà lại ngay trong một bữa tiệc ở vương đô.

Chẳng có gì tệ hơn việc một con quỷ lại tham dự một buổi tiệc được tổ chức ở vương đô. Nơi đây chỉ có những tinh anh của vương quốc Alvan mới được phép tham gia. Nếu muốn, con quỷ kia có thể tàn sát toàn bộ những kẻ cầm quyền bất cứ lúc nào.

Tôi đi theo một người hầu của Rắn xuống một hành lang nơi tập trung những căn phòng được sắp xếp cho các quý tộc sử dụng tạm.

Khi chúng tôi đi dọc hành lang, mọi ánh mắt đều được đổ dồn về phía này. Vì tôi là một Thánh hiệp sĩ và giờ còn là Người được chọn nữa cho nên chắc chắn là tâm điểm chú ý rồi. Hơn nữa, tôi lại đang ghé qua phòng của một phụ nữ vào giữa đêm. Chủ nhân căn phòng lại còn là một người trẻ trung và xinh đẹp nữa, chắc chắn kiểu gì ngày mai cũng sẽ có tiếng vào lời ra cho xem.

Sau khi người hầu gõ cửa, chủ nhân căn phòng đáp lời và cửa được mở ra.

“Cảm ơn vì lời mời, thưa nữ bá tước Granfelt.”

Sau khi gặp tên quỷ Rắn tại bữa tiệc, tôi đã điều tra về danh tính hắn đang sử dụng.

Nữ bá tước Granfelt, phu nhân của bá tước Granfelt. Bá tước Granfelt đời trước là một người vĩ đại, nhưng tài sản của ông lại bị hủy hoại bởi người thừa kế quá sức vô dụng. Đây là loại quý tộc suy tàn điển hình.

Nửa năm trước, người thừa kế đã kết hôn và cô ta chính là phu nhân. Sau khi kết hôn được một tháng thì bá tước Granfelt qua đời, và cô ta đã trở thành người cai quản lãnh địa, chỉ sau vài tháng thì khả năng quản lý đã được cải thiện đáng kể.

Sắc đẹp và kỹ năng đã giúp cô ta trở nên nổi tiếng và được công nhận từ cả trong và ngoài lãnh địa. Thật ngạc nhiên khi một con quỷ có thể thích nghi với xã hội loài người tốt đến vậy.

“Ta mong được gặp ngài Thánh kỵ sĩ lắm đấy. Xin hãy đến đây.” Cô ta vừa nở một nụ cười. Một sự quyến rũ chết người đủ để khiến bất kỳ tên đàn ông nào cũng phải choáng váng.

Cô ta đang tiết ra pheromones giống như cách Tarte tiết ra khi sử dụng [Hóa thú] vậy. Tuy nhiên nồng độ này lại nhiều hơn đáng kể. Đây là một hành động có chủ đích chứ không như Tarte.

Hầu hết đàn ông đều sẽ bị thu hút bởi mùi hương, cơ thể gợi cảm và các hành động quyến rũ đó dù cho họ có muốn hay không. Trong quá trình huấn luyện để trở thành sát thủ, tôi đã tự tạo ra khả năng kháng được nhiều loại thuốc và cả khả năng đối phó với pheromone, nhưng ngay cả thế thì tôi cũng gặp rắc rối trước cô ta.

Nếu là bất kỳ người bình thường nào thì cũng đã xong đời rồi.

“Ta có một ít trà rất ngon.”

“Không cần đâu. Tôi không khát.”

“Không cần cảnh giác đến vậy đâu. Ta không bỏ độc vào trong trà, ta chỉ muốn vui vẻ chào đón ngài thôi.”

“Nực cười.”

Đừng chọc cười mình chứ. Kêu đừng cảnh giác khi đang còn tiết ra pheromone rồi quyến rũ mình à?

“Ôi trời, cậu nhìn thấu hết rồi sao? Mà cũng không cần phải phũ như vậy đâu. Dù sao tất cả những kẻ ở đây đều là người của ta. Hãy cho ta thấy sự sắc bén và lạnh lùng như dao sắc mà cậu đã thể hiện trên chiến trường đi. Như thế sẽ hợp với cậu hơn và còn khiến tim ta đập loạn nhịp đấy.”

Nữ bá tước Granfelt búng tay một cái và những người hầu biến thành những con bạch xà khổng lồ.

Thuộc hạ của con quỷ là những quái vật có khả năng ngụy trang. Không có con người nào trong phòng cho nên tôi có thể nói chuyện với tư cách một sát thủ diệt quỷ. Tôi quyết định chiều theo yêu cầu của Rắn.

“Cứ thử làm gì đó đi, tôi đảm bảo cô sẽ lộ tẩy ngay đấy. Nếu muốn tấn công thì tốt nhất hãy cố hết sức nhé.” Tôi lên tiếng.

“Cậu là một kẻ khá thông minh nên ta sẽ không làm như vậy.” cô ta bình tĩnh trả lời.

Cô ta hiểu tôi rất rõ.

Sau khi biết những người hầu của cô ta là quái vật, thì tôi cũng phải cân nhắc khả năng vẫn còn nhiều kẻ như thế trong tòa lâu đài này. Nếu muốn thì chúng có thể giết vô số người vô tội. Tôi lại không muốn thấy chuyện đó xảy ra.

Con quỷ này rất thông minh. Không được phép lơ là cảnh giác khi đàm phán với cô ta những như thế cũng giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

“Thật ngạc nhiên khi một con quỷ có thể trở thành một quý tộc ấn tượng đến mức có thể được mời đến vương đô đấy. Tôi không nghĩ cuộc chiến này lại vô vọng đến thế. Cô có thể dễ dàng nghe lén được mọi động thái của chúng tôi và tệ hơn nữa, mạng sống của rất nhiều người quan trọng cũng đang nằm trong tay cô. Cô đã quyến rũ được bao nhiêu người rồi? Nếu muốn, cô thậm chí có thể thao túng cả đất nước này, đúng chứ?

Tôi có thể chịu được pheromone nhưng chắc chắn hầu hết mọi người đều không thể. Thậm chí tôi còn chẳng muốn nghĩ tới việc Rắn đã nắm trong tay bao nhiêu con rối trong chính quyền trung uong rồi. Ngoài sự quyến rũ, cô ta phải còn bao nhiêu phương pháp nữa để bắt người khác phải tuân lệnh.

“Không nhiều lắm. Cậu đã có thể kháng lại được, nhưng ta cũng có tiêu chuẩn chọn đàn ông. Nhưng ta cũng thấy bị tổn thương khi thấy một tên đàn ông lại không bị sức quyến rũ này làm cho lung lạc.” Cô ta nói rồi nép sát vào người tôi, một ngón tay di thẳng vào phần ngực.

“Xin lỗi, nhưng tôi có một cô gái còn hấp dẫn hơn cô nhiều.”

“Hừm, là cô gái nào nhỉ? Búp bê tóc bạc? Hay con cáo tóc vàng? Cả hai đều rất đáng yêu. Tình yêu tuổi trẻ của cậu thật đáng yêu. Làm cho ta chỉ muốn phá hủy nó.”

“Cứ thử động một ngón tay vào Dia và Tarte xem, tôi sẽ giết cô ngay lập tức. Có thể cô sẽ lấy cả đất nước này làm con tin, nhưng tôi không quan tâm điều đó.”

Tôi trừng mắt thể hiện sát khí với Rắn. Nếu là một người bình thường thì đã ngất xỉu vì sát khí đó rồi. Tôi có thể hoàn toàn che giấu sát khí của mình cho đến khi ra tay kết liễu nạn nhân, cho nên tôi hoàn toàn có thể làm điều ngược lại

Nụ cười của Rắn có chút gượng gạo. Có vẻ cô ta đã hiểu tôi nghiêm túc đến mức nào.

“Xin lỗi nhé, cục cưng. Ta không có ý làm cậu tức giận đâu. Thôi không đùa nữa, đến lúc đàm phán rồi.”

Có vẻ như chúng tôi đang đi vào vấn đề chính.

Rắn thu lại ngón tay trên ngực tôi và bước lùi lại.

“Cô không muốn Quỷ Vương hồi sinh phải không?”

Nếu Rắn muốn Quỷ vương hồi sinh thì chẳng lý do gì lại tiết lộ danh tính với tôi. Với sức ảnh hưởng chính trị của mình, cô ta hoàn toàn có thể điều tôi và anh hùng đi thật xa và chiếm lấy cả thành phố mà không bị ai cản trở. Và cũng chẳng có gì có thể ngăn cản cô ta lặp lại quá trình đó.

“May là cậu hiểu ra nhanh. Đúng vậy, sự thật là tôi không muốn hồi sinh Quỷ Vương.”

“Lý do của cô là gì?”

“Khi Quỷ Vương được hồi sinh thì tất cả quỷ sẽ chết. Ta thì không muốn chết.”

“Vậy cũng dễ hiểu thôi. Nhưng cho tôi biết chi tiết hơn đi, nếu đã vậy thì tại sao những con Quỷ khác lại cố gắng hồi sinh Quỷ Vương? Nghe chẳng hợp lý lắm, những con quỷ khác không muốn sống nữa à?”

Rắn ngáp với vẻ chán ngắt.

“Để hồi sinh được Quỷ Vương thì cần phải có ít nhất ba [Quả Sự Sống]. Quỷ Vương sau khi hồi sinh sẽ hấp thụ tất cả Quỷ. Quỷ nào tạo ra nhiều [Quả Sự Sống] nhất sẽ trở thành bản thể của Quỷ Vương. Nếu không muốn biến mất thì chỉ có thể tạo ra nhiều [Quả sự sống] hơn những tên còn lại.

Nói cách khác, lũ Quỷ cũng không khác gì thức ăn nuôi dưỡng cho Quỷ Vương. Chúng sẽ cho Quỷ Vương ăn [Quả Sự Sống] rồi cũng sẽ hy sinh bản thân

“Vậy tại sao cô lại không tạo ra [Quả Sự Sống] trước khi các đối thủ khác thành công?”

“Kể cả khi ta trở thành bản thể của Quỷ Vương, thì liệu đó có còn là chính ta không? Nghĩ đến việc hấp thụ những con Quỷ khác và [Quả Sự Sống]… hay chính là hàng chục ngàn linh hồn con người đã khiến ta thấy muốn nôn mửa rồi. Ta cứ như thế này là được, đó cũng là lí do ta cản trở những tên khác.”

“Nghe rất hợp lý, thế nhưng chẳng phải thuyết phục những con Quỷ khác từ bỏ việc hồi sinh Quỷ Vương sẽ dễ hơn sao? Có thể chúng cũng có cùng suy nghĩ.”

“Không. Lũ đần độn đó chỉ nghĩ đến việc sẽ trở thành bản thể của Quỷ Vương. Loài Quỷ luôn khao khát sức mạnh và chúng chỉ đang hành động theo đúng bản năng đó. Nói cách khác thì chẳng hơn gì lũ động vật.”

“Cô thì khác?”

“Đúng vậy. Ta đã có toàn bộ sức mạnh mình cần.  Thực ra sống giữa loài người cũng khá thú vị. Việc quản lý lãnh địa của ta cũng đang diễn ra tốt đẹp và ta cũng có đủ thứ xa hoa mà ta muốn. Ta coi trọng văn hóa loài người, muốn tiếp tục cuộc sống như hiện tại, tận hưởng những thú vui và trò giải trí của con người theo ý mình. Đó là mục tiêu của ta và những tên Quỷ khác thì lại đang là vật cản.”

Một trong những kỹ năng của sát thủ là đọc suy nghĩ. Rắn lúc này đang nói thật.

“Thế thì chúng ta đôi bên cùng có lợi nhỉ.”

“Đúng vậy. Thế nên ta mới tiết lộ với cậu thân phận Quỷ. Anh hùng lại quá non nớt và chẳng thế thương lượng được. Cô gái nhỏ đó sẽ bị cảm giác chính nghĩa chi phối và sẽ tiêu diệt ta. Nhưng cậu thì khác. Mà được rồi, ta vừa cung cấp cho cậu một đống thông tin rồi đấy. Cậu cũng phải có gì đó hữu ích để đáp lễ chứ nhỉ?”

Đúng thế. Hiện tại tôi đang là bên duy nhất được hưởng lợi từ cuộc trò chuyện này.

“Cô nói đúng. Vậy thì tôi sẽ cho cô biết một thứ. Nếu không hợp tác với tôi, Quỷ Vương chắc chắn sẽ được hồi sinh và cô cũng sẽ chết. Nữ thần, hay là thứ gì đó mà không ai biết, đã nói với tôi về những gì sắp xảy ra. Cứ với tình hình hiện tại, sự trở lại của Quỷ Vương là không thể tránh khỏi, khi đó Anh Hùng sẽ giết hắn, sau đó chính cô ta cũng phát điên và sẽ phá hủy thế giới này trong cơn điên loạn… Mục tiêu của tôi chính là thay đổi tương lai đó.”

“Vậy ra thực sự có cái gọi là Người Được Chọn.”

“Đó chính là tôi. Tôi đang hành động theo mệnh lệnh của nữ thần. Theo chỉ dẫn từ nữ thần để điều khiển thế giới này thoát khỏi số phận của nó.

Câu này chỉ có một nửa sự thật thôi.

“Thật vậy sao. Nếu cậu đã nói vậy thì ta nào biết làm gì hơn ngoài hợp tác với cậu. Hừm, thú vị thật. Ta vẫn chưa cho cậu biết tên của mình nhỉ. Hãy gọi ta là Mina. Bình thường thì chỉ có những vật cưng đáng yêu của ta mới được phép gọi như vậy, nhưng cậu là một trường hợp đặc biệt.”

Cách cô ta gọi vật cưng cứ khiến tôi nghĩ thứ thực sự được nói đến phải là nô lệ mới phải.

Mina đưa tay ra biểu thị muốn bắt tay và tôi cũng đưa tay ra để đáp lại.

Tôi đã có được một đồng minh mạnh. Cô ta có thể giúp tôi về mặt chính trị ở vương đô và cung cấp tình báo về lũ Quỷ.

Mina không thực sự nói dối tôi về những thứ thực sự lớn. Tuy nhiên đâu đó cũng vẫn có những sự lừa gạt. Những kẻ lừa đảo giỏi nhất là kẻ biết cách trộn lẫn những lời nói dối nhỏ vào sự thật.

Cô ta thực sự ghét chuyện những con quỷ khác sẽ hợp nhất với cô ta. Nhưng với chuyện hàng chục nghìn linh hồn con người thì lại là nói dối. Cô ta thậm chí chẳng quan tâm tới những nó một chút nào. Ngoài ra, đúng là Mina đang hạnh phúc với cuộc sống hiện tại và muốn tiếp tục nó. Nhưng chuyện tuyên bố rằng cô ta không theo đuổi quyền lực thì rõ là nói dối, bản năng của lũ quỷ là khao khát sức mạnh rồi.

Từ tất cả những điều trên có thể rút ra một kết luận. Mục tiêu của Mina là trở thành Quỷ Vương sau khi tiêu diệt tất cả lũ quỷ còn lại. Như thế sẽ đảm bảo được lũ quỷ đó không thể hấp thụ vào cô ta. Mục đích của cô ta là lợi dụng tôi cũng như đất nước này để đạt được điều đó.

Thực sự là một âm mưu xảo quyệt. Mina là một kẻ có tham vọng lớn, nhưng như thế thì cô ta cũng sẽ đáng tin cậy và dễ lợi dụng hơn.

Một khi Mina là con quỷ duy nhất còn lại, hoặc khi cô ta nhận thấy rằng mình có thể tự tay tiêu diệt hết lũ còn lại, đó sẽ là lúc tính mạng của tôi sẽ được cô ta nhắm tới. Chính tôi cũng hiểu ý định thực sự của cô ta nên tôi cũng sẽ lên kế hoạch ám sát Mina ngay khi cô ta hết giá trị lợi dụng.

Giờ hai chúng tôi đang mắc kẹt trong một trò chơi mà cả hai phải cố gắng lợi dụng người còn lại càng nhiều càng tốt trong khi vẫn phải là người ra đòn trước.

“Một cuộc đàm phán mỹ mãn đấy chứ. Vậy ta làm tình để ăn mừng nhé? Ta chẳng thể kìm được ham muốn của bản thân trước một người đàn ông tốt thế này.”

“Cô bị điếc à? Tôi đã nói mình đã có một cô bạn gái tôi rất yêu rồi.”

“Cậu căng thẳng quá. Xấu hổ thật. Ta có thể thỏa mãn cậu theo cái cách mà một cô gái loài người yếu đuối không bao giờ làm được.”

“Tôi không có hứng thú. Hơn nữa, là một sát thủ, khoái cảm cũng không phải là tất cả. Tôi tìm kiếm thứ gì đó còn lớn lao hơn thế nữa ở người mà tôi yêu. Và chắc chắn cô chẳng thể nào có thứ đó được.”

“Chết thật, ta thấy thật xấu hổ khi cậu nói những lời đó với khuôn mặt lạnh tanh đấy. Tuổi trẻ lúc nào cũng làm ta ngạc nhiên mà.”

Tôi bỏ đi. Mina sẽ lợi dụng tôi, chính tôi cũng sẽ lợi dụng cô ta. Tôi cũng định tận dụng mọi thứ có thể từ mối quan hệ này.

Mà chắc chắn mình cũng sẽ gặp rắc rối khi trở về phòng.

Dia kiểu gì cũng sẽ tức giận vì tôi đã đến phòng một người phụ nữ nóng bỏng như vậy. Tarte thì sẽ chẳng nói ra sự không hài lòng của em ấy, nhưng ảnh mắt buồn bã của em ấy sẽ cứ nhìn chằm chằm tôi thôi.

Có hơi khó chịu nhưng điều đó cũng chứng tỏ họ luôn lo lắng cho tôi. Kỳ lạ thay, nghĩ vậy lại thấy điều này có vẻ rất đáng yêu đấy chứ.

========

Có lỗi chính tả thì cmt nhé