Khi mà Akane đang đi lên cầu thang hướng đến phòng học lớp 3A thì gặp Saito ở chiếu nghỉ.

Tim cô nhảy thót ra. Nhịp đập hỗn loạn, đầu óc trở nên trắng xóa.

—Phải xin lỗi chuyện bữa trước.

Có nghĩ thế, vậy mà chẳng thể nói ra thành lời. Cứ mãi ôm chặt đầu gối mà run rẩy. Miệng thì cứ đóng rồi lại mở một cách vô nghĩa. Khoảng thời gian gần như là vô tận ấy làm cô toát mồ hôi lạnh.

“………………”

Saito thì vẫn cứ im lặng mà lảng ánh mắt ra khỏi Akane. Sau đó thì cậu cứ thế mà định bước ngang qua cô.

—Mình bị bơ!?

Cú sốc hóa thành sự cay cú, Akane cảm thấy toàn thân cô bùng cháy.

Cô vùng vằng, hành động lạnh lùng lạnh nhạt chẳng thua kém gì Saito, dậm chân kêu lên thành tiếng rồi chạy khỏi cậu.

Cô quay lại vì nghĩ có lẽ cậu sẽ gọi cô dừng lại, nhưng mà bóng dáng của Saito đã biến mất ở bên phía kia cầu thang rồi. Chút hi vọng mong manh đã bị tan nát một cách tàn nhẫn.

Từ sau khi cãi nhau to với lại Saito ở tiệm giải khát, những ngày như thế này lại tiếp tục kéo dài. Cô cố gắng hết sức để tìm khoảnh khắc làm hòa với cậu, vậy mà hoàn toàn chẳng tìm thấy.

“Ư ư ư……Mình……chẳng ra làm sao cả……”

Akane ngồi bệch xuống cầu thang, hai tay thì ôm đầu.

Cô sợ phải giáp mặt với Saito, cả trở về lớp cũng khó nữa. Có lẽ vì cô sẽ không thể chịu được nếu như lại bị Saito lạnh lùng như thế. Vốn dĩ cô không thể chịu đựng được hiện trạng rồi.

Thế nên Akane quyết định trốn tránh hiện thực.

Cô mở ứng dụng hình ảnh của smartphone lên, sau đó xem vô số bức ảnh của Saito mình đã chụp tại căn nhà của vợ chồng. Vì chụp rất nhiều để tạo album nên ảnh chất thành đống.

Saito đang đọc sách, Saito đang ăn cơm, Saito đang ngủ mà suýt rớt xuống giường. Lúc đương thời thật là vui—với lại tuy là cãi nhau suốt—nhưng mà chúng đủ để cô đắm chìm trong kỷ niệm rồi.

“Fưfư~……Cái ông Saito này, nhét cho một đống bít tết……mắc nghẹn thì sao đây……”

“Onee-chan!? Chị đang làm gì đó!?”

Khi mà Akane đang mãn nguyện cuộc sống hôn nhân ảo thì cô Maho đang đứng ở phía cầu thang đi lên.

Rồi Akane mỉm cười.

“Ara, Maho. Em đến rồi à. Đến dùng cơm à?”

“『Đến dùng cơm』 gì chứ. Đây là trường mà! Không phải nhà~!”

“Em đang nói cái gì thế? Đây là nhà mà? Hora, Saito cũng đang cười ở đằng đó kìa.”

Akane chỉ tay vào trong smartphone.

“Đừng có bị hỏng mà onee-chan! Hãy quay về hiện thực đi mà~~!”

Maho lay vai của Akane.

“Chờ đã, Maho. Thế giới đang lắc lư quá. Trời đất đang đảo lộn kìa.”

“Cấm chị xài smartphone! Em sẽ tịch thu!”

“Khoan! Trả Saito lại cho chị!”

“Cái này không phải là onii-chan! Chỉ là máy móc lạnh ngắt thôi!”

“Dù có trở thành robot đi nữa thì Saito vẫn không thể thay thế mà!”

Maho cướp lấy smartphone của Akane rồi giấu nó ra sau lưng. Một tay con bé ôm lấy Akane, rồi sau đó như an ủi mà vuốt ve lưng của chị nó.

Ý thức của Akane dần dần quay lại hiện thực. Kéo theo đó nỗi đau trong lồng ngực cũng trở lại, khiến cho nước mắt dâng trào.

“Chị, sẽ thôi học!”

“Đừng thôi mà! Chẳng phải tương lai chị sẽ trở thành bác sĩ sao!? Em muốn thấy bộ dạng sexy bác sĩ của chị mà! Muốn được chị thăm khám một cách khiêu dâm mà!”

“Chị không có thăm khám bậy bạ gì hết nhé!”

“Em sẽ bắt chị làm! Giấc mơ của em là bắt chị sờ soạng toàn thân bằng ống nghe! Riêng cái đó em không thể nhượng bộ đâu! Thế nên onee-chan, chị làm ơn bình tĩnh lại với!”

Cô không biết Maho đang an ủi mình, hay là nó đang khơi gợi ham muốn của mình nữa.

Akane ôm lấy đầu gối rồi lẩm bẩm.

“Nhưng mà, chị hoàn toàn bị Saito ghét mất rồi……Chị lỡ nói ra rằng ‘đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi’ rồi……”

“Chị cứ xin lỗi ảnh bình thường là được mà! Nói là『Hôm nọ em chỉ nói đùa vô duyên thôi♪ Thật ra là em yêu anh lắm』với ảnh!”

“Làm sao mà chị làm chuyện đấy được!”

Chỉ cần tưởng tuọng thôi đôi gò má cô đã bị lửa bao trùm lấy, sắp hóa thành than tới nơi.

“Được mà được mà! Với em thì, nếu mà vừa vén ngực ra, vừa xin lỗi thì sẽ đạt điểm cao hơn đó!”

“Thế chẳng phải chỉ là biến thái thôi à!”

“Là dịch vụ ấy mà~! Onii-chan chắc chắn sẽ chảy nước dãi từ ra mặt và hạnh phúc cho xem.”

“Nước dãi từ trong mặt là cái gì hả!? Cơ mà chị không thích Saito hạnh phúc về chuyện đấy đâu……”

Tính hà khắc đến mức khó chịu, không ra tay ấy cũng là điểm tốt ở Saito. Dù cho có được Himari hay Shisei dành hảo ý cho bản thân, Saito đã chẳng định sẽ phản bội.

Maho chống nạnh.

“Onee-chan đòi hỏi nhiều quá đó~. Làm lành với ảnh rồi thì sao cũng được mà. Nếu là em thì trước tiên sẽ trốn sẵn trong nhà tắm! Hoặc là trong ống hút này nọ!”

“Bộ là ninja hả!? Cơ mà chị không nghĩ như thế có thể làm hòa được với Saito đâu!?”

“Được chứ! Thiếu nữ xinh đẹp khỏa thân dùng thủy độn thuật để trốn trong bồn tắm đó nha!? Sau đó thì phóng đến từ đằng sau onii-chan đang gội đầu đó!?”

“Saito sẽ sốc rồi chết mất!”

Cả Akane cũng vậy, nếu bị con bé Maho làm thế thì tim cô chắc chẳng bình an vô sự mà đập lại đâu. Mà cô cũng có cảm giác đã từng bị nó làm cái chuyện tương tự như vậy lúc nhỏ rồi.

“……Phải rồi!”

Akane nắm chặt lòng bàn tay.

“Gì thế gì thế? Chị nghĩ ra được cách làm hòa rồi ạ?”

“Cứ đặt camera quan sát bên trong căn nhà đó là được mà……Nếu thế thì lúc nào chị cũng có thể thấy được gương mặt của Saito……Một ý tưởng đảo chiều đây mà! Thậm chí chẳng cần phải làm hòa gì hết cả! Đúng là sáng kiến mà!”

“Chẳng phải sáng kiến gì cả!”

“Nếu thế thì lấp đầy người Saito bằng mấy phát tín hiệu, đeo vĩnh viễn luôn là được! Xong thì chị có thể ở cạnh cậu ấy! Gần như là làm hòa rồi còn gì!”

“Chẳng có gần như gì hết trọi hết! Onee-chan, chị ổn không!? Tự chị rời khỏi nhà, vậy mà sao lại đang trở thành kẻ bám đuôi thế này!?”

Maho nghiêm túc lo lắng cho cô.

Tuy Akane nghĩ thật áy náy khi để đứa em gái lo lắng cho mình, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác với cái đầu đang hoạt động chẳng nghiêm túc này. Vốn dĩ khi nói về chuyện của Saito là cô sẽ có khuynh hướng quên thân mình, nhưng mà dạo gần đây thậm chí là nó càng đang tồi tệ thêm.

Nếu như đây là tình yêu thì tình yêu còn phiền toái hơn cả chồng bài tập nữa. Nếu không biết yêu thì sẽ có thể sống ôn hòa, vậy mà lỡ biết rồi thì chẳng thể quay đầu lại được nữa.

Maho thở dài ra một hơi.

“……Mồ~, hết cách rồi~. Em sẽ làm gì đó thôi, không thể trơ mắt nhìn onee-chan như thế nữa.”

“Làm gì đó, là làm gì?”

Maho xoa mái đầu nghiêng nghiêng của Akane đang ngấn lệ. Vị trí chị em đang đảo chiều, nhưng mà cảm giác dịu dàng từ tay con bé thật dễ chịu.

“Không sao cả, onee-chan cứ an tâm giao lại cho em. Với sức quyến rũ đặc biệt Maho-chan, em sẽ lo từ đầu đến cuối cho!”

“Chị hoàn toàn chẳng hiểu gì cả……”

“Trước tiên là, nhờ bà mua cho bộ đồ lót thắng bại, ư ừn, đồ tắm là được~. Cái bộ mà gần như chỉ là dây thôi ấy!”

“Em tính làm gì Saito với bộ đồ tắm!? Thiệt tình chẳng thể an tâm chút nào hết á!?”

“Không sao không sao! Em yêu onee-chan nhiều lắm cơ♪”

‎

‎

Nơi đây là tầng cao nhất của một khách sạn nằm ở trung tâm thành phố. Maho đang ngồi trên chiếc ghế da sang trọng trong phòng riêng của một nhà hàng dùng để chiêu đãi những nhân vật quan trọng trong giới tài chính.

Những gì có thể nhìn thấy qua cửa sổ rộng lớn kia là thế giới bên dưới với những tòa nhà xếp dọc. Một chiếc đèn chùm tỏa sáng trên trần nhà, cùng những bức tranh nổi tiếng của các doanh họa được trang trí trên tường.

Quanh chiếc bàn được trải tấm trải bàn màu trắng tinh gồm Maho, bà Chiyo và……cả ông của Saito・Tenryuu. Có lẽ Akane cũng không thể tưởng tượng được Maho lại tập trung những người như thế này lại.

“Cháu cảm ơn bà nhiều lắm! Được bà mua cho nhiều quần áo tây dễ thương quá trời!”

Chiyo mỉm cười khi nhìn thấy Maho vui vẻ.

“Có gì đâu cháu. Ở tuổi này chỉ mặc những bộ chững chạc mới hợp, vả lại bà cũng vui khi thấy đám trẻ mặc đồ dễ thương lắm.”

“Cháu sẽ mặc nhiều cho bà! Nhưng mà, cháu nghĩ bà cũng hợp với mấy bộ dễ thương lắm mà?”

“Á rà, thôi nào, khéo nịnh quá. Cháu có nói thế bà cũng không thể chiều theo được đâu.”

“Ể~, nhất định sẽ được mà~. Ông nhỉ?”

“Ửn? À ờ……phải ha.”

Tenryuu hắng giọng. Sau đó thì mặt ổng đỏ lên một chút.

“Nào, Tenryuu-san.”

Mặt của bà Chiyo cũng đỏ.

Maho đưa tay lên miệng rồi liếc mắt nhìn hai người họ.

“Ôi chao ôi chao~, cảm giác như ông cũng mừng thầm trong lòng ha. Bà à, lần tới phải mặc cho ông xem đó~. Cháu sẽ phối đồ thịnh hiện nay cho bà!”

“Thiệt tình, đừng có chọc ghẹo người già nữa.”

“Cháu có chọc đâu mà. Ông cũng muốn xem đúng không? Đúng hông~?”

“…………………Ừm.”

Tenryuu long trọng gật đầu.

“……Hết cách rồi ha. Để khi nào em có tâm trạng sẽ mặc thử.”

Ông Tenryuu và bà Chiyo bồn chồn, cứ như thể là cặp đôi cao trung cao trung mới trải vậy. Maho cảm nhận được, là giống như con bé thấy được hình bóng của Saito với Akane vậy.

“Ông à, cháu xin lỗi nhé? Hôm nay lại phiền 2 ông bà đi chơi với cháu.”

“Không sao. Ông cũng nghĩ một ngày nào đó rồi cũng sẽ phải gặp gia đình bên đó mà.”

“Cháu cũng muốn gặp ông của onii-chan lắm~. Cháu đã tò mò không biết ông là người thế nào nữa. Ông rất là giống onii-chan lắm đó!”

“……Hô~? Ở điểm nào?”

Tenryuu nhếch lông mày lên trông như ngạc nhiên.

Maho đưa ngón trỏ lên miệng rồi suy nghĩ.

“Ưn~, cháu nghĩ giống toàn bộ đó~. Đặc biệt là chỗ không thật lòng, lại còn ra vẻ ta đây này nọ, nhưng mà lại biểu lộ ra là người tốt chẳng hạn! Rồi còn rồi còn~, cái điểm dễ thương nữa!”

“Cháu là người đầu tiên nói lão này『dễ thương』này nọ đấy.”

“Ể~? Nhưng mà chẳng phải ông được bà nói rồi sao?”

“……………Ừm.”

“Chờ đã, Tenryuu-san!”

Mặt của bà Chiyo đỏ lên nhanh chóng.

“Ahaha~, 2 ông bà dễ thương quá~♪”

Maho cũng cảm thấy khó chịu khi mà mối quan hệ giữa Saito và Akane trở nên căng thẳng, nhưng mà nó được chữa lành khi thấy bầu không khí ngòn ngọt của cặp đôi cao niên này.

Chiyo húp ngụm trà rồi thở dài trông như cạn lời.

“Thiệt tình con nhỏ này, không biết nên nói nó nịnh hót hay là lanh nữa……Tenryuu-san cũng cảm thấy thích cháu rồi đấy.”

“Tính cách cháu nó thiên bẩm mà. Tập đoàn Houjou cần người có tài năng như thế đấy.”

“Nếu như chị nó cũng lanh lợi thêm chút nữa thì em đã không cần lo rồi.”

Maho mở lời như thể bây giờ mới nhớ ra.

“Phải phải! Cháu có chuyện về onee-chan muốn thảo luận cùng ông bà!”

“Gì thế?”

“Gì nào?”

Tenryuu và Chiyo hơi nhướn người lên một chút.

“Ông bà chắc đã biết chuyện onee-chan rời khỏi nhà mới rồi nhỉ?”

“Phải, tất nhiên rồi. Khó xử quá nhỉ.”

“Bọn ta đang tạm thời làm ngơ……nhưng cứ kéo dài buộc bọn ta phải can thiệp vào thôi.”

Tenryuu chau mày. Áp lực tỏa ra đáng sợ mà như thể đang nói ông ta phải can thiệp dù cho có cải tạo lại bộ não của Saito vậy.

“Cả onii-chan lẫn onee-chan đều cứng đầu, có bị ông bà miễn cưỡng chú ý đi nữa cũng chỉ làm cho rối ren lên thôi. Nhưng mà sau khi nghe chuyện của hai người họ, cháu nghĩ là họ muốn làm lành với nhau ấy chứ.”

“Hừm……”

“Và rồi, cháu có đề xuất cho ông và bà đây. Sau đây là mong muốn của Maho♪”

Maho dựng ngón trỏ lên rồi nháy mắt.

‎

‎

“Onii-chan♪ Anh nhắm mắt, há miệng ra đi? Em cho anh cái này hay lắm♪”

Tại phòng học lớp 3A, Maho đang chống tay, nhướn người trên bàn của Saito và thì thầm.

Maho đang giấu vật thể hình tứ giác ở đằng sau lưng. Rõ ràng nó chẳng phải kích cỡ để nhét vừa vào miệng người.

“Miễn. Chỉ thấy có gì đó tào lao sắp đến thôi.”

Saito thẳng thắn lắc đầu tại chỗ của mình.

“Không phải chuyện gì kỳ cục đâu~. Chí ít thì nó không phải là dangomushi[note54991] đâu mà.”

“Thím mà bỏ thứ như dangomushi vào miệng thằng này là tuyệt giao luôn, mà cái sự đảm bảo đó chẳng có lấy tí tin tưởng nào cả.”

“Cũng không phải bọ cánh cam đâu mà! Và cũng không phải bọ thuộc họ xén tóc đâu!”

“Thế quái nào toàn liệt kê côn trùng không thế!? Bộ tính cho anh mày ăn côn trùng gì hả!?”

Vậy mà Shisei mở miệng ở bên cạnh Saito đang kiên quyết ngậm miệng.

“Shise tin Maho. Cứ chọt cái gì vào cũng được.”

“Shi-chan thật tốt bụng! Em sẽ cho nhiều vào đó! Khoảng 10 tấn vừa không ta~?”

“Dư xăng.”

Shisei dựng ngón cái lên.

“Dư cái gì mà dư!”

Saito dùng hai tay bịt miệng Shisei lại để bảo vệ.

“Mồ~, onii-chan cảnh giác quá rồi~. Chỉ là thiệp mời thôi vậy mà! Đây anh~!”

Maho chìa cái vật thể tứ giác ấy ra trước mặt Saito.

Đó là cái phong bì được ghi『Gửi Houjou-sama và những người đi cùng   Vé qua đêm』trên đó. Còn được thắt nơ noshi đàng hoàng nữa. Tiêu đề được viết bằng nét chữ điêu luyện, như thể được viết bởi một nữ tướng lớn tuổi vậy, nhưng xung quanh có rất nhiều miếng dán kim tuyến tạo ra sự khác biệt khá lớn.

“Thiệp mời……? Nếu thế thì ban đầu cứ đưa bình thường đi chứ.”

Saito thả lỏng sự cảnh giác.

Maho lắc lắc ngón trỏ, như thể muốn nói ‘anh chẳng hiểu gì cả’ vậy.

“Nếu như đưa một cách bình thường, onii-chan có lẽ sẽ không nhận còn gì?”

“Thế thím nghĩ thằng này có nhận bằng cách chọt nó vào họng không!”

Mà nếu như nó được chọt vòa miệng của Shisei thì suýt nữa là sẽ bị nhai mà chưa kịp đọc luôn rồi.

“Ra vậy~. Ra là thời tiểu học em đã chẳng được dạy!”

“Không cần dạy thì cũng hiểu dùm cái đi mẹ trẻ……”

Saito tuy là không thích những thường thức được người ta quyết định, nhưng mà cậu bắt đầu có quan điểm là cần phải có chút thường thức.

Mở cái phong bì dày cộm ra thì bên trong không chỉ là vé du lịch qua đêm, còn có cả vé đi tàu shinkansen, vé dùng bữa, vé đi tắm nữa, mỗi loại gồm hai vé.

“……Anh không cần cái này.”

Saito quăng tấm hình mà Maho tự chụp trong bộ đồ tắm đính kèm theo.

“A~, chờ đã chờ đã! Tại sao anh lại quăng!? Là tấm hình sexy quý giá của em đó!?”

Maho vội vàng chụp tấm hình.

“Anh có mang theo nó thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Có ý nghĩa chứ! Anh có thể ngắm hình em mỗi tối rồi liếm láp này nọ đó! Như thế mới giống là onii-chan mà đúng chứ!?”

“Hình như là nhóc hiểu lầm to con người của anh mày lắm rồi đấy……anh mày không có liếm đâu nhé!”

“Có liếm! Dạo trước em đến chơi, anh đã liếm em cho đến sáng hay sao!”

“Ani-kun……?”

Ánh mắt trách móc của Shisei đâm chọt vào người Saito.

“Không phải! Anh đã cho nó về trước khi sang ngày mới rồi!”

“Nhưng mà, sự thật là anh đã chơi cùng với Maho còn gì……? Chỉ 2 người thôi đó……? 2 người đã chơi gì với nhau……?”

Shisei hỏi.

Maho co vai lại xấu hổ.

“Ư fư fư~, thì tất nhiên là, chuyện ấy ấy~♡”

“Ani-kun thật khốn nạn……Vợ bỏ đi là anh ra tay với em vợ ngay tắp lự……”

Đầu cổ của Shisei lắc lư sang trái phải đến độ chưa có tiền lệ trước nay. Chuyển động mà như thể con lắc đồng hồ vậy.

Saito nghĩ ‘bộ mẹ trẻ có thể chuyển động như thế á……’, nhưng đây không phải là lúc ấn tượng năng lực tiềm năng của cô em gái.

“Em bị onii-chan~ ấy nhé, xuất ra quá trời luôn♪ Shi~chan, chị trở thành mẹ đặt tên cho con chúng em nhé!”

“Đã nói là không phải mà!”

Đám bạn cùng lớp bắt đầu xì xa xì xầm nên Saito kéo Maho và Shisei ra khỏi lớp 3A. Phi vào phòng học trống gần đó rồi thì cậu đóng rầm cái cửa lại.

Maho và Shisei ngồi bệch xuống sàn, ôm lấy lẫn nhau run rẩy.

“Onii-chan, em không ngờ là anh sẽ húp cả hai cô em gái……”

“Ani-kun đúng là vua khốn nạn……”

Do mấy đứa em gái đang cứ hùa với nhau đùa đến vô tận nên Saito bơ đi.

“Thiệp mời này là sao đây? Tại sao lại cho anh?”

“Vì em yêu onii-chan đó♡”

Maho ôm lấy đôi gò má đỏ của mình.

Saito giữ lấy cằm của Saito.

“Đủ rồi, nói ra sự thật nào……”

“Đe dọa đứa con gái vừa mới lấy hết dũng khí tặng quà cho mình sao!? Thì em chỉ muốn onii-chan đi du lịch bình thường thôi mà! Dạo trước anh chơi game này nọ vui quá chừng rồi!”

“Dù có nói thế đi nữa, chị cũng không thể ngó lơ chuyện em đi du lịch riêng 2 người với Ani-kun được.”

Shisei đứng bảo vệ trước Saito. Cô đang làm hành động như là shadowboxing vậy, nhưng mà do dễ thương nên ngoại hình như như mèo quào ấy.

“Tất nhiên, thiệp mời đó là phần 2 người dành cho onii-chan với Shi-chan đó.”

“Ồ?”

Shisei nghiêng đầu.

“Em cũng muốn chơi với Shi~chan. Onii-chan, em với Shi-chan, 3 người cùng đi chơi nào. Là nhà trọ suối nước nóng được người quen của bà em mở, nhưng nhờ em vòi vĩnh mới nhận được vé đó!”

“Cả vé đi tàu shinkansei này nọ luôn à?”

“Ừm! Em mà vòi vĩnh thì phần lớn người sẽ chiều em mà! Chịu ghê, ai bảo em dễ thương♪”

Maho dùng hai ngón trỏ trái phải chọt vào gò má, nói ra mà không thấy ngượng.

“Hết Shise lẫn nhóc, tương lai đáng sợ làm sao.”

“Ể~? Dễ thương đến mức đáng sợ sao? Em hiểu mà~~!”

Hai con người này đúng là thiên tài trong chuyện vận dụng sức quyến rũ của bản thân mà. Nếu làm dụng thì sẽ khuynh nước nghiêng thành không chừng.

Shisei nói với biểu hiện nghiêm túc.

“……Có 1 chuyện Shise muốn xác nhận trước với Maho.”

“Gì~nào?”

Maho dòm đến mặt của Shisei.

“Suối nước nóng đó, có ngon không?”

Shisei vừa chảy nước dãi vừa hỏi.

“Mẹ tính uống cạn suối nước nóng à!?”

Saito cảm thấy sự tồn vong của phố suối nước nóng gặp nguy hiểm. Nếu phải hứng chịu thảm họa xinh đẹp này, nguồn nước ngầm có dồi dào đến thế nào đi nữa cũng xong xuôi.

Shisei đính chính lại.

“Em nhầm. Đồ ăn ở nhà trọ suối nước nóng ấy, có ngon không?”

“Ưn~,em không biết chính xác đâu~, nhưng mà Kesalan? Này nọ gì đó cho 100 sao nên có vẻ ngon đó? A~, có lẽ là 1000 sao luôn ấy!”

“Quá thiếu chính xác!”

Cái đánh giá Restaurant Guide ấy cao nhất cũng là ba sao thôi.

“Nói tóm lại là ngon lắm! Bà em mở nhà hàng cũng đề xuất mà, nên em nghĩ chị có thể kỳ vọng được đó?”

Shisei kéo ống tay áo của Saito.

“Ani-kun, Ani-kun. Shise muốn đi du lịch cùng với Ani-kun. Em muốn chơi trò bên trong đường hẹp.”

“Trò bên trong đường hẹp là trò quái gì.”

“Hóa thân thành Matso Bashou. Đi tour ăn buffet toàn quốc.”

“Anh nghĩ Bashou đâu phải nhân vật đi du lịch đến thế đâu chứ……Mà~, trông có thể giải tỏa tâm trạng nữa, có lẽ nên đi.”

Nhưng mà, Saito có chuyện thắc mắc.

“À này……Nhà nghỉ mà người quen của bà em kinh doanh, chắc là……không có mặt Akane đâu nhỉ?”

“Chị ấy không đến đâu! Em cược cơ thể mình ra để hứa đó!

“Cược cái vẹo! Giữ thân của mình đi!”

“Phòng khi thất hứa đi nữa, anh có thể xài cơ thể em sao cũng được! Nếu như onii-chan muốn, dù là tất quần trắng hay là áo bó toàn thân đi nữa em cũng mặc!”

“Ani-kun……”

Shisei giấu đi đôi chân của cô bằng vạt váy, vốn dĩ cô thường xuyên mặc tất quần trắng mà.

“Anh làm gì có cái sở thích như thế đâu!”

Saito vội vàng biện bạch. Cậu không muốn bầu không khí giữa cậu và em gái về sau trở nên kỳ lạ đâu.

“Anh cứ tin ở em! Em đơn thuần chỉ muốn tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ bên cạnh onii-chan thôi mà!”

Maho giữ lấy vai của Saito rồi nói thẳng trước mặt cậu.

Một biểu hiện trong trẻo, không giả dối. Đôi mắt kia tỏ sáng lấp lánh, tựa như mặt hồ hứng lấy ánh ban mai của mặt trời vậy.

“Ánh mắt……không có mờ ám gì ha……!”

Saito quyết định tin tưởng Maho.

‎

‎

Cậu đã tin tưởng nó.

Vậy mà cái ngày đi du lịch, khi mà Saito và Shisei đến điểm hẹn trước nhà ga thì thấy ba người đang đợi.

Ba người đấy gồm Maho, Himari và Akane.

“Tại sao lại có mặt Akane!?”

“Tại sao Saito lại đến!?”

Saito và Akane đều thất kinh mà áp sát Maho.

Maho khúm núm vai một cách khoa trương.

“Ể~? Em chưa nói sao~? Sẽ đi du lịch với nhóm 5 người như mọi khi ấy.”

“Chị có nghe đâu! Chắc chắn là em đã nói 3 người mà!”

“A~, xin lỗi xin lỗi. Có lẽ là em quên nói! Vậy thì phát biểu quan trọng đây! Hôm nay~, onii-chan và Shi-chan sẽ tham gia với cả bọn♪”

Maho tinh nghịch thè lưỡi ra.

“Anh mày tin mày nên mới tới đây đấy……”

“Ừm~, cảm ơn anh! Yêu anh lắm, onii-chan!”

Con bé nháy mắt, lại còn hôn gió nữa.

“Cảm ơn tức là sao……”

Muốn bật lại nhưng mà cũng có mức độ thôi.

Saito loáng thoáng nhìn về phía của Akane. Trong thoáng chốc mắt hai người chạm nhau, nhưng ngay lập tức Akane lảng đi. Cô lùi lại, sau đó nấp ở đằng sau lưng của Himari.

—Ờ thì……cũng phải ha. Mình bị cổ ghét mà.

Saito cảm nhận được cơn đau buốt cuộn xoáy trong lồng ngực.

“Tôi về đây. 4 người đi du lịch với nhau đi.”

“Tại sao, tại sao!? Onii-chan cũng đi đi mà! Càng đông càng vui chứ!”

Maho cố hết sức phàn nàn.

“Anh có cái game mà mình phải chơi.”

“Thì mang nó theo đến nhà nghỉ là được mà!”

“Chơi ở nhà yên lòng hơn, có thể quẩy tới sáng nữa. Nói chung là anh không đi nữa.”

Saito quay lưng lại lại với đám Akane rồi bước đi.

Cảm giác như gió lùa lùa vào từ khe hở quần áo rồi đâm vào trong lồng ngực vậy. Vốn dĩ trở về ngôi nhà mà chỉ có sự tự do, vậy mà chẳng hiểu sao hôm nay cậu chẳng cảm thấy một chút sự vui vẻ.

Áo khoác của Saito bị nắm lấy. Có lẽ là con bé Maho đang cố ngăn cậu lại.

“Thôi đủ rồi mà……”

Saito quay lại.

Thì thấy người đang nắm chặt lấy áo khoác của cậu là Akane. Mặt cô đỏ bừng, vừa run rẩy, vừa nhìn lên Saito.

“A-, Akane……?”

“Đ-, đi c—……”

Giọng thì thầm nhỏ bé thoát ra từ đôi môi khẽ mở của Akane.

“Ể……?”

“Đi cùng……nhau đi. Saito.”

Saito không tin vào tai cậu những lời ngoài dự đoán ấy.

Từ sau khi cãi nhau to ở tiệm giải khát, thái độ của Akane trở nên lạnh lùng, thậm chí lúc giáp mặt nhau còn chẳng chào nữa vậy mà.

“Đ-, được không……?”

Akane gật đầu.

Từ tai xuống vùng cổ thì đỏ lét, đôi môi thì đang mím chặt lại. Đôi môi đang co cụm lại ấy run run, còn tay thì đang nắm chặt lấy chiếc áo khoác như thể không cho Saito bỏ chạy vậy.

—Cô……đang nghĩ gì vậy chứ……?

Saito dần dần không thể hiểu nổi cảm xúc của Akane nữa.

Cậu không biết cô có đang giận hay không. Hay là cậu có đang bị cô ghét hay không. Cậu lại càng sốt ruột thêm khi không thể hiểu được dù chị một chút bên trong con tim cô.

Himari ôm lấy cánh tay của Saito.

“Hora, Akane cũng đã nói là không sao rồi, đi thôi! Tớ cũng muốn đi du lịch với Saito-kun!”

“Ani-kun không đi thì Shise cũng sẽ không di.”

Shisei bám lấy hông của Saito. Lực hút như là của loài Echeneidae vậy.

Maho đưa tay lên miệng rồi cười như thể chọc ghẹo.

“Fư~fư~, onii-chan đào hoa ghê ta.”

“Đào hoa quái gì đâu.”

Bằng chứng là cậu đang bị Akane lườm với ánh mắt của quỷ thần. Mới được cổ dừng lại vậy mà bị căm hờn thế này, quả thật là cậu chẳng thể hiểu nổi.

Tuy vậy mà.

“……Biết rồi. Vậy thì chắc tôi cũng đi. Hiếm khi có dịp được bà của Maho cho vé vậy mà, không xài thì có lỗi lắm.”

“Nói này nọ thế thôi~, chứ thật ra là onii-chan từ đầu đã muốn đi lắm luôn chứ gì~?”

Maho dùng khuỷu tay thúc Saito.

Cay thật nhưng mà đúng như con bé nói, vả lại nếu mà từ chối lúc này thì chuyện sẽ trở nên mập mờ hơn nên là Saito chỉ còn cách im lặng. Nếu như có thể có được trong tay cơ hội làm lành với Akane, cần có sự đánh đổi bằng việc bị Maho chọc ghẹo.

Maho gật gù với gương mặt vênh váo.

“Hiểu rồi nha, onii-chan. Maho hiểu tất cả đó nha.”

“Hiểu cái gì hả……”

“Có thể hút lấy không khí tỏa ra từ Maho-chan này thì anh đã chuẩn bị tinh thần cho tất cả rồi ha. Onii-chan được sinh ra để hút lấy hơi thở của em ha!”

“Đúng là biến thái hết cứu mà……”

Akane rùng mình.

“Không phải đâu nhé!”

“Onii-chan~ còn muốn hút hơi thở của onee-chan cơ~♪”

“Ể!? Ểểểểểể!?”

Akane dùng tay tạo thành chữ x chặn miệng mình lại, sau đó lùi ra cách Saito trăm mét. Động thái không muốn chia sẻ bầu không khí cũng với Saito bằng mọi giá.

“Thật sự không phải mà! Quay về đi Akane!”

“Tóm lại là cậu muốn hút hơi thở của em!? Được thôi~, đây~!”

Maho đưa môi lại gần Saito. Nó hít hà làm lan tỏa không khí ngọt ngào.

“Hay để anh lấy băng keo dán miệng mày lại!”

“Hoan hô~! Sắp bị onii-chan cưỡng bức chơi trò kỳ cục rồi~!”

“Ani-kun……Nếu như anh thấy thèm khát cacbon điôxít đến như vậy thì đến bể chứa công trường của tập đoàn của Houjou là được.”

Cậu cũng bị Shisei nhìn bằng ánh mắt có sự khinh bỉ lẫn trách móc trong đó. Saito thì đâu có nghiện cacbon điôxít hay gì đâu, vậy mà lại dính tin đồn thất thiệt.

“Mọi người, cũng sắp đến giờ phải đi rồi~. Lên tàu thôi~!”

Himari gọi.

Khi mà Saito xác nhận giờ giấc trước ga thì chỉ còn ba phút trước giờ xuất phát.

Cả đám hùn hụt chạy lên cầu thang trong ga. Shisei sắp té đến nơi nên Saito ôm lấy nách cô rồi cứ thế mà chạy.

Sử dụng vé được cho để đi qua cổng soát vé, lại lần nữa chạy xuống cầu thang, sau đó vừa đến sân ga thì cũng là lúc tiếng còi réo lên.

Cả năm người phóng vào tàu rồi thì ngồi bệch xuống, thở hổn hết đứt cả hơi.

“B-, bằng cách nào đó……mà kịp rồi ha……”

“P-, phải……”

Sau đó cậu mới nhận ra rằng người ngồi cạnh mình là Akane, khi mà đã an tâm rồi cười với nhau. Do vội vàng nên đã chẳng có thời gian lựa chọn ghế ngồi.

““A……””

Cả hai khi nhận ra được đối phương ngồi cạnh mình ra thì đồng thời quay mặt đi.

Cơ thể dần trở nên nóng hơn. Cảm giác khó thở chắc hẳn không chỉ là do chạy tàu vừa rồi. Không gian ghế ngồi chật hẹp, bờ vai đang nóng của Akane đang được ép vào người Saito.

Saito cảm nhận được tim cậu đang đập rất nhanh.

Cậu đang hồi hộp lắm.

Nhưng mà, không chỉ mỗi nhu thế thôi đâu.

Rốt cuộc nhịp đập ngọt ngào này là gì kia chứ.

“Đ-, để……để tôi đổi chỗ cho cậu nhé……?”

Akane nhỏ tiếng hỏi Saito.

“Thì nếu như……là cô muốn tôi đổi……”

Cậu không hiểu Akane đang có biểu hiện gì, và cũng không thể nhìn thấy gương mặt đó. Cậu sẽ không thể chịu đựng nổi nếu như bị cô hướng biểu hiện chán ghét vào mình.

“T-, tôi……thấy cứ thế này là được rồi……”

“V-, vậy hả……”

Nhịp tim còn đập nhanh hơn. Đến mức mà sắp sửa nổ tung đến nơi.

—Cứ thế này sẽ đến đích sao? Liệu mình có thể không!?

Saito thấy tính mạng mình nguy hiểm.

Cậu định là lảng ánh nhìn ra bên ngoài khung cảnh đang chạy ra đằng sau bên ngoài khung cửa sổ, vậy mà chẳng thể làm được.

Có thể thấy Akane bên cạnh cậu đang nhìn vào smartphone, nhưng thực ra là cô đang loáng thoáng nhìn đến Saito. Vốn dĩ màn hình smartphone chỉ đang phản chiếu màn hình chờ mà thôi.

Thời gian dần trôi đi trong bầu không khí như bị bóp nghẹt.

Giữa chừng đổi từ tàu thường sang tàu shinkansen, cứ tưởng là sẽ bình yên nhưng chẳng hiểu sao Akane lại ngồi kế bên. Từ shinkansen đổi sang tàu địa phương thì quả nhiên bên cạnh cũng là Akane. Saito chẳng có thời gian để ngơi nghỉ.

—Chẳng lẽ nào Akane đang thăm dò cơ hội để thủ tiêu mình sao? Thế nên mới tham gia chuyến du lịch, và ngồi cạnh mình……!?

Saito trở nên đa nghi.

Saito nghĩ, nếu mà cô có người mình thích và rời khỏi nhà, thì người chồng cũ là mình đây sẽ trở thành vật cản trở. Saito thì vẫn chưa ký vào đơn ly hôn nên có khả năng Akane đang nhắm tới chuyện tử biệt lắm.

—Nếu mà mình ngủ thì sẽ bị giết ngay!

Saito mở to đôi mắt mà cảnh giác. Dù cho có bị khô mắt đi nữa cũng không lơi là khỏi Akane chỉ một khắc.

“C-, cậu làm sao vậy? Sau lưng tôi có ma sao?”

Akane trở nên lúng túng khi có ánh nhìn hướng đến.

Saito nghiêm túc nói.

“Tôi muốn nhìn cô suốt. Chỉ vậy thôi.”

“Hả, hảả!? T-t-t-thế tức là sao!?”

Akane đỏ hết mặt mày, co ro mình lại. Cô nắm chặt hai tay mình trên đùi, mồ hôi ứa ra, môi thì mím chặt.

“Cảm xúc của cô……tôi biết đấy nhé.”

“Ểể!? Ểểểểể!?”

Akane run cầm cập.

—Quả nhiên, là vậy à.

Saito khẳng định.

Chính vì cảm thấy tội lỗi nên Akane mới đang dao động khi mưu mẹo bị nhìn thấu. Nếu như mà Saito không nhìn ra thì suýt nữa khởi đầu vụ ám sát rồi.

Saito nghĩ này nọ như thế, nhưng mà từ đó về sau không hướng ánh mắt về phía của Saito nữa. Chẳng có dấu hiệu cô sẽ lấy ám khí hay là quên thân mình đến tấn công cậu.

Đoàn tàu đến đích trong sự hòa bình cùng cực, và đám Saito xuống sân ga.

“Ư~n, mệt quá~. Cơ thể đông cứng hết trơn trọi rồi~”

Maho vừa ưỡn lưng vừa bước đi.

Shisei lấy ra một viên thuốc đen thui.

“Đây là thuốc đặc chế của tập đoàn Houjou mà trong thoáng chốc khiến cho toàn thân tan chảy, cần chứ?”

“Cần lắm cần lắm~!”

“Thôi ngay.”

Saito chặn con bé Maho lại khi mà nó định bay lại chỗ viên thuốc.

“Tại sao lại ngăn em!? Onii-chan muốn em trở thành tảng đá luôn hay sao!?”

“Anh đang cố bảo vệ em không bị trở thành nước đây.”

“Thế thức là anh đang lo lắng cho em ha~! Yêu anh lắm onii-chan~!”

Maho đến ôm cậu ở chốn đông người.

“Rồi rồi.”

Gỡ nó ra cũng phiền lắm nên là Saito để mặc luôn.

Ra khỏi cổng soát vé, men theo con đường rộng ở trước nhà ga thì ở phía trước có thể thấy được biển. Là vùng quê nếu như so với thành phố mà đám Saito đang sống, xe chạy qua lại cũng êm đềm.

Xa xa ngoài biển, đảo về núi nối liền nhau tạo thành sương mờ màu xanh lục. Dải mây trắng vắt ngang qua mảng trời trong xanh, cứ như là được vẽ bằng chiếc cọ vậy.

Himari nhắm mắt lại rồi hít thở thật sâu.

“Mùi thơm quá……Chắc là mùi ghềnh đá ha……”

“Không phải. Là mùi tôm, cua, cá tráp và ốc biển.”

“T-, tớ không biết rõ tường tận đến thế đâu……”

“Shise biết. Ở thành phố này……đang chờ Shise.”

Dù đang chảy nước dãi, nhưng Shisei vẫn đang ngước nhìn lên trời với vẻ uy nghiêm.

Maho nắm lấy tay của Shisei và Himari.

“Đoán trúng rồi đó~! Nơi này là được gọi là『Thành Phố Cá』, địa điểm tham quan vừa đi vừa ăn hải sản! Shi-chan, chị thích thế này lắm đúng hông? Chị cũng trở nên thích em và muốn ôm lấy em rồi đúng hông?”

“Không đâu, nhưng mà chị đã nhìn lại em rồi.”

“Hoan hô~! Đêm nay phải yêu nồng nhiệt Shi-chan thôi~!”

“Nghe chị nói nào.”

“Ừm ừm! 『Pillow Talk』với nhau thật nhiều nhé~!”

Maho chạy đi, Shisei và Himari bị kéo theo. Saito cũng như Akane chạy chậm theo sau.

Đi dọc theo bờ biển thì có những căn tiệm bán đồ hải sản.

Trước tiệm có trưng bày đủ loại hải sản, bao gồm các loại cá nướng nguyên con・xiên mực・xiên tôm đỏ・xiên sò điệp này nọ・hàu sống・hàu nướng・hàu luộc các loại.

Những tiếng rao sôi nổi, cùng với tiếng rộn ràng của khách tham quan.

Đồ nướng thì đã nấu xong rồi, nhưng khi mà gọi món xong thì nhân viên tiệm sẽ nướng lại lần nữa. Món súp có tên ‘banya-jiru’ sử dụng nhiều hải sản trong nước dùng ấy cũng có giá chỉ hai trăm yên một bát. Những càng cua nhô ra khỏi mép bát là một cảnh tượng hào sản.

“Ôôôôôôôôôô......”

Shisei mở to cặp mắt đang sáng lấp la lấp lánh, run rẩy cầm cập. Bình thường khí Shisei hiếm khi bộc lộ cảm xúc nhưng mà đây là bộ dạng chẳng thể nhịn nổi của cô.

“Trông ngon ghê ha~!”

Shisei gật đầu thật mạnh trước câu nói của Himari.

“Shise bây giờ có tự tin rằng mình đang chảy nước dãi của cả phần đời. Cứ thế này tớ sẽ bị chứng mất nước bởi nước dãi mất.”

“Không sao chứ!? Hay để tớ mua trà cho nhé!?”

“Không sao. Dù cho có bị như thế làm bản thân thành xác ướp đi nữa, đấy cũng là nguyện vọng của Shise. Sự sẵn sàng của tớ sẽ rụng.”

“Đừng có rụng.”

Saito ngăn Shisei lại khi mà cô tuyên bố quyết tâm giống hệt như samurai. Cũng vì người cô, cậu phải có trách nhiệm dẫn Shisei về trong vô sự.

Shisei dồn hết sự kỳ vọng, đang nhìn các sản phẩm trước tiệm thì được ông chủ tiệm trung niên bắt chuyện.

“Tiểu thư, người cháu như là búp bê vậy ấy! Cháu muốn món gi? Để bác chiêu đãi thêm cho!”

“Muốn toàn bộ.”

“Toàn bộ mỗi thứ 1 phần nhỉ? Tiểu thư nhỏ nhắn như cháu coi bộ hơi khó nhằn à.”

“Không phải mỗi thứ 1 phần. Tất cả sản phẩm ở đây, muốn toàn bộ.”

“!?”

Chủ tiệm giật cả mình.

“Chỉ tất cả sản phẩm ở đây thôi cũng là không đủ. Kho của tiệm nữa, muốn toàn bộ.”

“Ch-, chờ đã, nếu thế thì đồ bán của tiệm ngày mai sẽ......”

“Muốn toàn bộ.”

“Ư ư......”

Ông chủ có lẽ đã nhận ra được áp lực kỳ quái tỏa ra từ người của Shisei rồi mà lùi lại. Ông đầu to vậy mà lại xanh rờn trước một đứa con gái nhỏ nhắn. Shisei đưa hai tay cô lên như yêu quái rồi chầm chậm đuổi theo.

“Dọa ổng đến đó được rồi.”

“Fư a~”

Saito nắm lại cổ áo sau của Shisei để giữ cô lại.

 Ông chủ vừa lấy khăn tay lau mồ hôi vừa lùi vào bên trong tiệm, nhưng mà rõ là vẻ mặt bỏ của chạy lấy người, phó thác cho hàng tiền tuyến trẻ tuổi xử lý.

Mấy cửa tiệm trên Thành Phố Cá còn mở rộng về sau hơn, trước tiệm không chỉ có cá nướng, bên trong còn có sashimi cá địa phương, đồ khô, cơm cá hồi mang về, trứng cá trích được trưng bày.

Có nguyên một con cá hồi ướp muối được treo, nhưng không biết là ai mua mang về. Cũng có khách hàng đang mang thùng xốp quay về nữa nên có lẽ hàng lớn được bán hết sạch ngoài sức tưởng tượng của cậu.

Một số cửa hàng hải sản có chỗ ăn uống trên lần hai, nhóm những vị khách lớn tuổi thong thả ngồi dùng bữa trên lầu. Các món được ghi trên bảng thực đơn đặt trước tiệm rất rẻ, nhưng nhóm người trẻ thì cơ bản họ say sưa vừa đi vừa thưởng thức hơn.

Himari đang đọc tờ rơi hướng dẫn du lịch để xem nên mua ở nơi nào.

“Con phố này có vẻ nổi tiếng về cua lắm. Có rất nhiều món cua không thể ăn ở những nơi khác nữa! Kem cua, bánh cua, bánh su kem cua này nọ nữa!”

“Cảm giác nhồi nhét kết hợp một cách miễn cưỡng thật......”

Cậu có cảm giác như họ đã cố gắng hết sức để tạo ra một đặc sản rất độc đáo bằng cách nào đó.

“Ngon ngon.”

Shisei thì đang ăn kem cua luôn rồi. Quanh miệng cô có kem đỏ tươi với càng cua nữa.

Himari và Akane khoanh tay lại, rồi chỉ lên cái cờ ở tiệm bên cạnh.

“Đằng đó có món gọi là parfait cua kìa! Akane, bọn mình chia ra nửa phần đi!”

“Parfait cua......tớ......thấy chẳng có can đảm lắm.”

“Vậy vậy~, bánh kếp dâu cua thì sao?”

“Dâu!? Nếu thế thì chắc ngon lắm!”

“Cô thì nếu là dâu thì cái gì cũng thấy ngon à.”

Saito cạn lời.

Akane nâng cầm cô lên.

“Á rà, dâu là nguyên liệu vạn năng đó? Hương vị ẩn của cà-ri mà cho dâu vào thì sẽ ra hương vị này, cũng có cơm trộn dâu thập cẩm nữa đó.”

“Có cơm thập cẩm kiểu đấy á!? Chẳng thể tưởng tượng ra vị luôn.”

“Thật sự rất ngon mà! Lần tới, tôi sẽ làm bữa tối cho c—......”

Sau khi nói một cách vui vẻ rồi thì Akane mới giật mình giữ miệng lại.

Cô không thể làm chuyện ấy.

Vì cô theo thói quen mà đưa ra đề xuất như mọi khi, nhưng mà cả hai thì đã không còn đang sống chung với nhau nữa.

Lại bị cái sự thật đó xiên đến nên Saito cảm nhận cảm giác khó chịu lan rộng trong lồng ngực. Cậu không hiểu sao cảm giác như thế này lại được sinh ra nữa.

Akane vừa bẽn lẽn, vừa nhìn Saito với vẻ ánh mắt thẹn thùng.

“Th-, thì nếu như cậu muốn ăn......”

“Ể......?”

“Tôi......tôi làm bentou cho cậu cũng được đó?”

“V-, vì tôi......à?”

“Ừ, ừm......”

Akane gật đầu. Đôi gò má cô đang nhuộm đỏ như là dâu vậy.

Saito nuốt ực ngụm nước bọt.

“Nếu thế thì......nhờ cô nhé.”

“Biết rồi. Mà đợi đi, đừng có kỳ vọng đấy!”

Akane bám lấy cánh tay của Himari rồi chạy đi như thể chạy trốn khỏi Saito. Phần tóc phía sau của cô đung đưa gợn sóng dưới ánh nắng mặt trời.

“...............”

Để lại Saito một mình ôm lấy lồng ngực.

Vị đắng đâm vào con tim cậu đã tan biến đi, đổi lại là những nhịp đập liên hồi loạn nhịp.

‎

‎

Đây là sau khi mọi người đi đi về về dọc bãi biển, đã thỏa mãn sự hạnh phúc của biển trong lòng rồi.

“No căng cả bụng rồi, giờ thì mình đi công viên Safari đi~~!”

Maho khỏe khoắn giương nắm đấm lên.

Mắt của Akane trở nên sáng rỡ.

“Công viên Safari......Lần đầu tiên chị nghe đó! Có nhiều mèo dễ thương lắm nhỉ!”

“Không có đâu!? Cô đừng có nhầm sang tiệm cà phê mèo chứ!?”

Saito trở nên lo lắng.

“Có chứ. Sư tử này, báo đốm này, hổ này.”

“Thì đúng là chúng thuộc họ mèo, nhưng mà không phải mèo!”

“Cậu tiểu tiết đến kỳ lạ ghê.”

“Còn cô thì hời hợt đến mức kỳ lạ quá luôn ấy!?”

“Ưfưfư......Mong đợi ghê......Mèo......Mèo......”

Dường như trong đầu của Akane đã trở thành cánh đồng mèo mất rồi. Không có dấu hiệu bóng dáng của Saito lọt vào tầm mắt cô.

Maho vỗ vai của Saito bằng vẻ mặt của đứa biết chuyện.

“Vô ích thôi, onii-chan. Onee-chan thành như vậy thì sẽ không quay trở lại trong một lúc đâu. Quan trọng là dẫn dụ để chị ấy không đến gần quầy thú nuôi ở siêu thị đa dụng được. Nếu không thì không thể quay về được đâu.”

“Bộ đến tận như thế luôn hả.”

“Onee-chan sẽ vừa nói ‘chút nữa thôi, chút nữa thôi’ vừa ngồi lì ở quầy thú nuôi cho đến giờ đóng cửa đó!”

“Quả nhiên là con nhỏ bị cấm cửa ở tiệm cà phê mèo khi xưa......”

“Ghê lắm đúng hông! Em kính trọng chỉ lắm đó!”

Tuy không rõ có yếu tố nào để con bé kính trọng, nhưng cái tốt là họ thân mật với nhau.

Akane quay lại với nụ cười.

“Vậy rồi? Công viên Safari ở đâu thế?”

“Rất gần đây thôi. Hora, đằng kia có lift[note54992] kìa.”

Hướng mà Maho chỉ tay đến có lift hai người đi từ nơi địa hình bằng phẳng mà đám Saito đang đứng lên phía trên đỉnh núi phía xa xa.

Khác với lại cáp treo, lift không có buồng chắc chắn mà chỉ có ghế mà thôi. Độ cao từ lift đến mặt đất khoảng chục mét, khiến cho khách ngồi trên đó như lơ lửng trên không.

Himari rộn ràng nói.

“Trông vui ghê!”

“Đúng hông đúng hông! Mùa này còn được gió thổi hiu hiu nữa, đã lắm!”

Cả Maho cũng tràn đầy tinh thần, nhưng gương mặt của Akane thì đông cứng như thể đeo mặt nạ vậy.

“C-, chị đi bộ đến vậy!”

“Chắc không thể đâu~. Sách có ghi đường núi mất khoảng 5 tiếng mới lên được đó?”

Himari nhìn vào bảng hướng dẫn địa hình được dựng.

“V-, vậy, đi tàu điện......”

“Xin lỗi nhé, onee-chan. Tàu điện không có chạy đến Safari đâu. Cũng chẳng có xe buýt đâu.”

“Con người mà di chuyển trên không thì kỳ cục quá! Con người sống mà chân chạm mặt đất kia mà!”

Akane ôm hai tay hai chân vào hàng cây bên đường rồi ngồi bệch xuống. Saito nghĩ học sinh cao trung rồi mà còn làm cái tư thế đó thì có hơi quá, nhưng mà cậu đã hiểu rằng cô không muốn rời khỏi mặt đất.

Maho kéo lấy tay của Akane.

“Đã bảo không sao mà. Em sẽ giữ chặt vếu của onee-chan để chị tuyệt đối không rơi xuống đâu!”

“Hết chỗ rồi hay sao mà lại chỗ đó!? Chẳng phải còn nhiều chỗ lắm để giữ lắm còn gì!?”

“Không có~! Ở lift thì không thể bỏ chạy, mình sẽ ấy ấy toàn thân của onee-chan......ưhehe.”

“Himari! Ngồi chung với tớ đi!”

Akane phóng khỏi bên Maho rồi chụp lấy tay của Himari.

“Onee-chan!? Chị nghi ngờ em sao!?”

“Nghi ngờ chứ, bản thân vừa tuyên bố quấy rối tình dục còn gì!”

“Em có đâu! Em định thoa dầu massage toàn thân cho onee-chan thôi mà! Massage lành mạnh đấy!”

“Trên lift á!?”

“Trên trang công khai cũng có ghi nếu không ở trên lift thì sẽ không thể massage mà!”

“Làm gì có ghi cái đó chứ! Chẳng có ai tưởng tượng cái đấy cả!”

“Những chuyện không bất hợp pháp thì toàn bộ đều hợp pháp! Nè, onii-chan cũng muốn thoa dầu massage cho onee-chan trên không trung đúng không!?”

“Hoàn toàn không.”

Saito nói thẳng thừng bằng vẻ mặt nghiêm túc.

“Onii-chan là đồ phản bội~~! Hôm qua anh đã nói sẽ làm hết trơn hết trọn cho đến khi onee-chan mệt lả người vậy mà!”

“Saito!?”

“Tôi không có nói cũng như là phản bội!”

Saito dồn toàn lực để né tránh những lời vu oan bay xéo đến. Có lẽ con bé đang xài cái kế càng nhiều đồng phạm thì tội càng nhẹ, nhưng mà cậu chẳng liên quan gì cũng bị nó kéo vào.

Akane vừa tạo khoảng cách với lại Maho (cũng như Saito), vừa nắm chặt tay.

“Tuy là không muốn leo lên lift đâu, nhưng mà tớ sẽ cố. Vì đám mèo đang chờ tớ ở bên kia núi......!”

“Chiến đấu nào, Akane! Cùng nhau cố gắng nhé!”

Saito cảm thấy Himari là người tốt khi nhỏ hòa theo với Akane. Nếu chẳng may mà Akane sắp rơi xuống, chỉ cần có Himari ngồi cạnh thì sẽ an toàn.

Và rồi năm người họ tiếng đến chỗ leo lên lift.

“Hết cách rồi ha~. Vậy thì đổi lại, em sẽ thoa dầu massage toàn thân cho onii-chan giữa không trung......”

“Không cần. Anh mày ngồi với Shise.”

“Ể~! Vậy em một mình sao!? Quá đáng quá đó!?”

“Vì anh lo khi mà Shise ngồi một mình lắm.”

Shisei ưỡn ngực.

“Anh không cần đối xử với Shise như con nít. Shise sẽ bay giữa không trung một cách điêu luyện cho anh em.”

“Đừng có bay! Ngồi đàng hoàng giùm cái!”

“Biết là có chuyện này, sử dụng tập đoàn Houjou đã phát minh dù lượn di động đặc chế......”

“Không xài cũng được!”

Saito ứa hết cả mồ hôi, nắm chặt tay của Shisei.

Rồi cậu leo lên lift, vừa để ý cao độ để Shisei không rơi xuống vừa quàng tay cố định bờ vai nhỏ nhắn.

“Người hộ tống thanh lịch gì thế này. Hôm nay Ani-kun tích cực quá.”

Shisei dùng hai tay ôm lấy gò má. Là cử chỉ như thẹn thùng nhưng biểu hiện thì chẳng hề thay đổi.

“Cả em cũng giữa chặt quần áo của anh đi.”

“Ý anh là muốn cả 2 cùng rơi xuống đáy địa ngục nếu như bị rơi à? Em hiểu rồi.”

“Ý anh không phải như thế.”

Nói này nói nọ như thế rồi thì Shisei cũng bám vào hông của Saito.

Dưới chân hai người có thể thấy bề mặt núi từ độ cáo khiến người ta hoa mắt. Chẳng cần phải là Akane, ở độ cao này cũng khó mà giữ bình tĩnh.

“Có sao không? Em có thấy sợ không?”

Saito liếc sang bên cạnh thì.

“Ngoàm ngoàm.”

Shisei đang ăn cua. Nguyên cả một con luôn.

“Mẹ trẻ đang làm cái gì đấy!?”

“Ani-kun, hình như anh thấy Shise ăn gì khác ngoài cua sao? Nếu thế thì dị thường quá.”

“Cái dị thường ở đây là mẹ trẻ có gan ăn uống ở cái tình huống này đấy! Để sau đi!”

“Nếu để sau thì chỉ trong chớp mắt đời người sẽ kết thúc mất. Sinh mạng con người thật mỏng manh.”

“Đang nói cái gì đấy!?”

“Là về chuyện nhân sinh quan. Shise đang cố làm rõ về sự thật của thế giới, vậy mà Ani-kun chỉ toàn nói chuyện đồ ăn. Nhân loại thật là tràn đầy ham muốn mà.”

“Thằng này không muốn bị cái đứa ưu tiên sự thèm ăn hơn là an toàn nói đâu!”

Tuy nhiên, cãi nhau trên lift rồi Shisei rơi xuống thì khổ lắm, nên cậu không thể miễn cưỡng dừng cô ăn được.

Trong lúc nói qua nói lại với nhau thì Shisei đã chén xong con cua, sau đó còn định lấy món lương thực tiếp theo ra từ trong túi nữa. Không biết chính xác nó là gì, nhưng mà như là thứ có đuôi cá.

“Thôi yên giùm cái đi.”

Saito giữ tay của Shisei.

“Nếu như anh đã muốn nắm tay của Shise thì phải nói thế ngay từ đầu là được vậy mà. Ani-kun đúng là nhát gan mà.”

“Phải rồi đấy~, anh là thằng nhát cáy đấy~”

Cậu đã thấy có cãi lại cũng phiền phức.

Cái lift ở trước Saito và Shisei được Akane và Himari ngồi lên. Akane sợ lắm hay sao mà đang dùng hết sức báu víu lấy Himari.

Himari trông sắp bị siết nát đến nơi nhưng vẫn xoa đầu để cho Akane an tâm. Trước nguy cơ bị ép chết mà vẫn lo cho bạn thân, quả nhiên là một bầu trời nhân cách.

Chẳng bao lâu thì lift đã đến được đỉnh núi.

Xung quanh không gian chỗ lên xuống cáp khá rộng, có tòa nhà nơi bán vé hay là nhà vệ sinh. Những chiếc xe buýt Safari có hình dáng giống động vật, hay những chiếc xe được bọc thép chắc chắn đang xếp thành hàng với nhau.

Dường như công viên này được chia làm khu Safari đi tham quan bằng xe hay xe buýt, và khu đi lòng vòng để tham quan vườn thú một cách bình thuòng.

Một cánh cổng thép gai cao sừng sững phía trên bãi đậu xe, có thể nghe thấy tiếng động vật phát ra từ khu Safari. Trong mùi cỏ có hòa lẫn mùi của động vật.

Akane xuống khỏi lift thì rệu rã đi đến chiếc buýt Safari hình mèo.

“Ư ư......Tớ tưởng là mình chết rồi chứ......”

“Tớ cũng nghĩ là mình chết đến nơi rồi.”

Himari nở nụ cười hiền hòa không dao động, với biểu hiện của người được giác ngộ sau khi cải tử hồi sinh. Nếu để mặc trông như nhỏ sẽ bắt đầu ngâm nga Heikemonogatari mất.

“Nhưng mà, thế này thì cuối cùng có thể gặp được mèo rồi! Từ giờ trở đi mới là màn chính!”

Akane lấy lại tinh thần rồi leo lên chiếc xe buýt Safari.

“Chứ không phải từ đầu tới giờ là màn chính à.”

“Onee-chan, chỉ mừng quá xá mừng luôn ha~”

Bốn người còn lại như bị khí thế của Akane kéo theo mà lên xe.

Bên trong xe có những chiếc ghế dài như băng ghế được xếp thành hàng, cứ thế ngồi xuống sẽ có thể nhìn sang hai bên của xe buýt Safari.

Lưới thép được bọc hai bên có những lỗ để cho người ta có thể quăng mồi cho mấy con động vật bên ngoài. Kéo lớn và kẹp được đặt cách đều nhau ở bên dưới sàn.

Ngoài đám Saito ra thì không có hành khách nào khác. Ngay trước lúc lên xe, cậu có cảm giác đã thấy tờ giấy có ghi『Nhóm Houjou-sama』đươc dán, nhưng mà nghĩ lại chắc nhìn nhầm thôi. Saito xoa dịu cảm giác bất an rằng, chắc chỉ là tưởng tượng vì làm sao đi thuê trọn cả một chiếc xe to thế này chỉ vì năm người thôi chứ.

“Sẽ thấy được nhiều động vật dễ thương ha!”

Chiếc xe buýt Safari xuất phát khi mà Akane ngập tràn sự kỳ vọng trong lòng.

Nhưng mà, vừa ra khỏi cổng thôi thì chiếc xe buýt đã bị đám thú dữ bao vây rồi.

“Gràooooô!” “Grừừừừ......” “Cà-uồmmmmm!”

Là một đám sư tử gầm rú với sát khí.

Đôi mắt đỏ ngầu, bọt mép thì dâng trào ra, đầu vuốt hung bạo thì đang cào vào xe buýt. Chiếc xe rung lắc dữ dội, lớp phòng vệ lưới thép cũng đang bị méo đi.

Akane rớm rớm nước mắt run rẩy.

“Đ-, động vật dễ thương nhiều quá......”

“Đừng có miễn cưỡng mà Akane. Đừng có tự lừa dối bản thân mà.”

Bộ dạng Himari bảo vệ Akane trong vòng tay gần như là một người bạn trai vậy. Nhưng mà mặt mày của Himari cũng đang xanh lè lên hết cả.

Maho thì nở nụ cười lạc quan vô tư.

“Ahaha~, giống như là bọn nó đang nghĩ cả đám mình là mồi vậy ha~”

“Có phải chuyện cười đâu chứ.”

Saito đang cảm thấy mình nguy hiểm thực sự. Có những con sư tử đang sắp vồ rách lưới thép, và cả bây giờ rào chắn cũng sắp bị chúng vượt qua nữa.

Shisei khoanh tay lại nói.

“Chuyện Shise là đỉnh của chuỗi thức ăn vẫn sẽ không đổi. Nếu về chuyện thắng bại ăn hay lại bị ăn thì......Shise sẽ thắng!”

“Mẹ trẻ thua ngay tức khắc thì có!?”

Về kích cỡ thì trông như cô sẽ bị ăn trọn luôn.

Người nữ giới tài xế của chiếc buýt Safari nói.

“Không sao đâu ạ, Sai......thưa quý khách. Lớp bảo vệ của chiếc xe buýt này chưa từng 1 lần bị phá hủy. Tóm lại tức là từ bây giờ nhất định cũng sẽ không bị phá hủy......đâu nhỉ?”

“Đừng có xác nhận lại với khách hàng. Chị sẽ làm cho mọi người lo lắng dư thừa thêm đấy.”

“Không có vấn đề gì cả, nhưng có thể cho phép tôi gọi về cho gia đình lần cuối đâu ạ?”

“Cái đó mới là vấn đề chí mạng đấy!”

Mà cậu cũng tò mò bộ đồ phòng vệ trông như thiết giáp của nữ tài xế. Làn da hoàn toàn chẳng lộ ra ngoài, gương mặt thì chẳng thể thấy vì đang đội cái mũ như của người chiến sĩ, rõ ràng sự chuẩn bị do lường trước được tình trạng nguy hiểm.

Ở chỗ ghế tài xế cũng có cái nút đỏ ghi chữ「Thoát thân」nữa. Ở ghế hành khách không có nút, nhưng trong tình huống nguy cấp bộ chỉ tính mỗi tài xế chạy thoát thân thôi hay sao.

Saito nhỏ tiếng hỏi bạn bè.

“......Chiếc xe buýt Safari này, chẳng phải ghê ghê sao? Bây giờ chưa muộn đâu, bảo chị ta quay lại sẽ tốt hơn đấy......”

Akane thì cặp mắt sáng rỡ như thể là đứa trẻ 3 tuổi lần đầu tiên đến công viên giải trí vậy.

“Không cần phải làm gì cả. Truyện cổ tích là chốn tuyệt vời mà.”

“Cô chuyển đổi nó trong đầu luôn rồi á!?”

“Mấy em mèo đang đói bụng lắm. Chúng muốn ăn xe buýt thì chẳng còn cách nào khác.”

“Tôi có đói đến cỡ nào đi chăng nữa cũng không ăn xe buýt đâu à!”

“Shise thì có nhé.”

“Thím thì có thật ha!”

Ánh mắt của Shisei dành cho đám sư tử cũng là ánh mắt dành cho lương thực.

Đám sư tử đến gần tấn công cùng một bánh xe. Trước hết thì có vẻ như đấy là chiến lược cố cầm chân vậy. Rõ ràng quá thông minh hơn đám thú vùng hoang mạc.

Nữ tài xế thở dài.

“Cứ thế này thì xe sẽ không trụ được đâu ạ. Tôi sẽ phóng lên trước một chút nên mọi người hãy bám vào chỗ ngồi nhé.”

“Chờ đ—......”

Nữ tài xế đã đạp chân ga, không để cho Saito kịp nói ra lời phàn nàn. Tiếng còi xe ‘Nya~o’ kéo dài vang lên, chiếc xe buýt Safari lao đi nhanh.

Ánh mắt của đám sư tử lóa lên, xếp thành đội hình mà đuổi theo chiếc xe buýt Safari. Chùng hoàn toàn vào chế độ thợ săn rồi.

Akane đưa mắt nhìn ra ngoài lưới thép với bộ dạng thư thái.

“Mèo đang chạy kìa~. Bọn chúng đang tản bộ cùng chúng ta ha~”

“Chúng ta đang bị tấn công đấy!”

Saito buộc phải chỉ trích cô.

“Vua của bách thú thật láo xược! Chúng nghĩ có thể thắng được kỹ năng lái xe được huấn luyện tại trường cao trung thủ đô của tôi sao!”

Nữ tài xế lại còn tăng tốc hơn, đánh lái vào khúc cua. Saito nhận ra được cách nói chuyện, giọng nói và độ nhây này, nhưng cậu không có dư dả thời gian để định rõ.

Đám Saito bị ném khỏi chỗ ngồi bởi lực G mãnh liệt. Cơ thể nhẹ nhàng của Shisei nhảy múa như là lát gỗ mỏng vậy, nhưng mà trông cô vui lắm, chẳng có dấu hiệu hoảng loạn. Có lẽ là cô đang thừa nhận nó là một loại hình giải trí.

Akane bay vào trong vòng tay của Saito đang bị ép vào tấm lưới thép.

“Kh-, không sao chứ?”

“K-, không sao......”

Gò má của Akane ửng đỏ bên trong vòng tay của Saito. Chiếc xe đang run lắc dữ dội hay sao mà Saito đang ôm chặt lấy cô, không hề có ý định buông ra.

—Dễ thương quá.

Saito cảm nhận được toàn thân cậu trở nên nóng bức.

Lúc hai đứa còn đang sống chung, bao đêm cậu cảm nhận được sự mềm mại khi chạm vào Akane, hay là mùi hương ngọt ngào hoài niệm nữa.

Lúc đó bên nhau một cách thật bình thường, chẳng hiểu sao bây giờ lại chẳng thể nào bình tâm được. Tim thì đập nhanh, mà tiếng của nó trông như là đến cả Akane sẽ nghe thấy.

“Onii-chan và onee-chan, tình tứ với nhau ghê~♪”

Nghe thấy tiếng của Maho, Saito và Akane quay trở về hiện thực.

Akane lùi ra mà như thể đẩy Saito đi.

“T-, t-t-t-t-tình tứ gì đâu chứ!”

“Ể~, nhưng mà, hai người bám dính lấy nhau suốt mà♪”

Maho chọc ghẹo.

“Là vì bảo vệ thân khỏi cú sốc thôi! Chị định hy sinh Saito để cho mỗi mình mình sống sót đó!”

“Cô tệ bạc thật đấy!”

Saito tuy phản đối, nhưng mà cậu hiểu được rằng Akane không thực sự nghiêm túc nói vậy.

Còn cậu thì chẳng hiểu sao mình đã chẳng định buông cô ra. Và chẳng hiểu sao gương mặt của Akane lại đỏ ửng thẹn thùng.

Và cũng chẳng hiểu tại sao bản thân lại trở nên xấu hổ, mặt thì nóng đến nổi sắp phun ra lửa đến nơi. Những cơn gió lạnh xuyên qua tấm lưới thép, vậy mà lại nóng đến không chịu được.

Chiếc xe buýt Safari ra khỏi khu vực sư tử, băng qua cửa rồi vào khu vực dành cho động vật ăn cỏ. Những động vật như ngựa vằn, hươu cao cổ, lạc đà này nọ đang vô tư mà ăn cỏ.

“Nếu là nơi này thì trông an toàn rồi nhỉ......”

“Ừ......”

Himari và Saito an tâm mà thở phào ra một hơi.

Nữ tài xế dừng chiếc xe buýt lại.

“Quý khách có thể trải nghiệm cho tê giác ăn. 1 lần 1 vạn yên ạ.”

“Wa~. Tôi làm tôi làm~”

Akane ngây thơ lấy tờ tiền ra từ trong ví.

“Ầy, mắc quá còn gì!”

Saito dừng cô lại.

“Quả thật là mắc ghê......Tính làm sao đây......”

Akane chau mày trăn trở. Quả là nhà tiết kiệm, dù thế giới động vật cổ tích xâm chiếm trong đầu đi nữa, có vẻ như lý trí sau cùng ở cô vẫn còn đó.

“Nếu là bây giờ thì sẽ có dịch vụ giảm nửa giá ạ.”

“Rẻ quá!”

“Nhưng như thế vẫn mắc!”

Quả nhiên dường như chẳng còn lý trí nữa rồi.

“Nhưng mà hiếm khi mới có thể cho tê giác ăn như thế này......”

Akane thoáng thoáng nhìn thèm muốn cái set mà nữ tài xế chìa ra.

“Phải rồi ạ. Ngay cả ở công viên này 500 năm mới tổ chức một lần. Nếu bỏ qua cơ hội này thì lần tới là 500 năm sau.”

“500 năm sau!? Phải chờ đến ngần ấy sao!?”

“Công viên Safari có từ thời Muromachi mới là kỳ quái đấy!”

Nữ tài xế thản nhiên đáp.

“Không có kỳ quái đâu ạ. Vì người sáng lập ra mạc phủ Muromachi là Ashikaga Takauji cũng chính là người sáng tạo ra xe buýt Safari. Thời điểm đó xe buýt Safari được gọi là xe buýt Ashikaga chẳng hạn nữa.”

“Ra là vậy! Học hỏi được rồi!”

“Làm ơn lấy lại cái sự nghi người của cô một chút coi!”

Saito thật sự trở nên lo lắng cho Akane. Bình thường cô là người tài đứng thứ hai của khối, nhưng đứng trước động vật dễ thương thì chả còn tác dụng gì cả.

“Hết cách rồi nhỉ......Vậy tôi cũng trả cho một nửa.”

Saito lấy ví tiền ra.

Akane thì do dự.

“Đ-, được không đó? Sau đấy cậu không đưa ra yêu cầu điên khùng gì với tôi đó chứ?”

“Yêu cầu điên khùng ấy là gì hả......”

“S-, sao mà tôi biết được~! Yêu cầu hết sức là dâm đãng ấy~!”

“Saito-kun!?”

“Ani-kun......?”

“Onii-chan biến thái ghê~♪”

Saito chảy mồ hôi lạnh từ những cái nhìn gay gắt của đám con gái.

“Tôi không có yêu cầu gì hết. Tôi cũng muốn nhìn tê giác ăn mồi thôi.”

“V-, vậy thì......”

Saito và Akane mỗi người lấy nửa số tiền ra rồi mua set mồi của nữ tài xế. Bên trong cái hộp nhựa ấy đựng những que như là cà rốt hay khoai lang.

Akane lấy cái kẹp gắp cái que cà rốt rồi chìa ra ngoài cái lưới thép.

“Th-, thế này là được rồi chứ......”

“Không sao đâu ạ. Tê giác cũng sẽ đến mà rất là vui mừng ạ.”

Từ bên kia thảo nguyên, con tê giác lao đến. Tiếng gầm rú của nó vang đến nỗi muốn rách cả màng nhĩ, chân thì dậm xuống đất tạo nên bụi khói mù mịt.

“Lao đến khí thế luôn kìa, có thật ổn không đó!?”

Con tê giác đâm sầm vào làm cho chiếc xe buýt rung lắc dữ dội.

Rồi nó cứ ham muốn mà ăn lấy cái que cà rốt Akane đã chìa ra. Lực mạnh đến mức tưởng chừng như sắp nghiền nát chiếc kẹp, tạo ra những tiếng nhai nguy hiểm. Những miếng cà rốt cứng đang rơi vương vãi.

Akane thư thái dõi theo con thú khổng lồ đó.

“Dễ thương~!”

“Dễ thương!?”

Saito dần không biết luôn cái khái niệm dễ thương nữa.

Chí ít thì cậu hiểu rằng, con mãnh thú sắp phá hủy chiếc xe buýt mà bản thân đang ngồi lên này chẳng phải là đối tượng「dễ thương」đâu. Nếu phải nói thì là đối tượng gây kinh sợ ấy.

Hơn nữa, có lẽ bị kích thích bởi tính háu ăn của tê giác, voi hay hươu cao cổ cũng lao về phía xe buýt. Khói bụi bốc lên như vũ bão, tiếng thét của vương quốc hoang dã vang vọng đến.

Những con thú ăn cỏ vốn dĩ là đối tượng bị thú ăn thịt săn lấy này đã trở thành đám ăn thịt. Và bên bị săn chính là phía con người bên đám Saito.

Nữ tài xế giải phanh tay rồi đạp chân ga.

“Chúng ta sẽ rút lui ạ! Xin hãy quăng tất cả mồi để cầm chân chúng lại ạ!”

“Môgyu~? Môgyu môgyu?”

Nhưng mà Shisei đã ăn hết toàn bộ chỗ mồi rồi. Cô đang nhai với đôi gò má phúng phính như thể là của con hamster. Có vẻ như Shisei cũng bị kích thích bởi sự háu ăn của tê giác.

Nữ tài xế trịnh trọng gật gù.

“Hết cách rồi nhỉ......Dễ thương nên là được ạ! Thưa tiểu thư, xin hãy ném vật hiến tế là Saito-sama ở đằng ấy đi ạ!”

“Mẹ đang yêu cầu cái quái gì đấy! Rõ ràng là Rui đúng không hả!?”

“Không phải ạ. Tôi đơn thuần chỉ là người hỗ trợ R・H thôi ạ.”

“Rõ ràng hoàn toàn trùng với chữ cái đầu rồi còn gì!”

“Nào, nhanh lên ạ! Hãy dùng Saito-sama làm mồi cho voi trước khi quá muộn!”

“Làm như thế thì tôi ‘quá muộn’ thật đấy!”

“Còn đỡ hơn là chết chùm ạ. Tôi sẽ không quên sự hy sinh quý giá của Saito-sama. Trong khoảng 3 phút.”

“Chí ít nhớ khoảng 10 phút giùm cái!”

Maho phóng đến chỗ của Saito.

“Làm thử nào~! Trông vui sao sao ấy!”

“Đừng có vì vui làm anh mày thành xác rong biển coi.”

Trong lúc đang phản đối này nọ như thế thì nữ tài xế đã cua gấp, khiến cho Saito và Maho bị đập vào tấm lưới thép.

Maho thì la chí chóe vui vẻ, nhưng mà Saito thì chẳng phải lúc như thế. Con nai hung dữ đuổi theo kia như định đâm xuyên Saito trong lưới thép mà rút sừng nó ra.

“Ưôôôôôôô! Làm quái gì để chịu thua con nai chứ——!!”

“Cố lên~! Onii-chan~! Nếu thắng em sẽ hun anh!”

Dù cảm thấy kiệt quệ trước sự ủng hộ vô trách nhiệm của Maho, Saito vẫn né tránh đòn tấn công của con nai bằng vận toàn bộ cơ bắp toàn cơ thể rồi uốn cong.

Lúc chiếc xe buýt chạy ra bên ngoài cổng, tiến vào khu vực vườn động vật bình thường rồi thì Saito trông như sắp chết đến nơi.

“Không bao giờ......tôi liên can đến nai nữa......”

Akane nhìn mà như thể xem thường Saito khi mà cậu vừa loạng choạng vừa bước xuống xe.

“Saito luộm thuộm ghê. Lái xe cỡ này mà đã từ bỏ cuộc chơi rồi.”

“Vấn đề không phải ở chỗ lái xe! Đâu, mà lái xe cũng là vấn đề ấy chứ!”

Cậu đã nghĩ hôm nay cả đám di chuyển bằng tàu điện nên sẽ không gặp phải nguy hiểm từ chị hầu gái tài xế kia, vậy mà chẳng hiểu sao lại tình cờ gặp nữa. Cậu chỉ có thể nghĩ có thế lực nào đó ở đằng sau chi phối mà thôi.

Akane thì nhảy chân sáo.

“A~, hora! Ở đằng kia có khu nai sừng tấm kìa! Đi thôi!”

“Tôi đã nói là không bao giờ liên can tới nai nữa rồi mà! Sừng của bọn nó nên được quy định trong pháp luật mới đúng!”

“Được mà, được mà! Bị đâm vài lần rồi cậu sẽ quen thôi!”

“Sao mà chịu cho nổi hả!”

Akane vui vẻ kéo Saito đi theo. Họ quên luôn là đang cãi nhau rồi sao bầu không khí lạnh lùng dạo gần đây đã hoàn toàn biến đi đâu mất.

Cô nở nụ cười, như thể là lúc đang tận hưởng sự đoàn viên ôn hòa lúc ở nhà hai người vậy. Saito thích nụ cười này của Akane kia mà.

Lúc còn sống cùng với nhau, cậu đã thấy nụ cười này mỗi ngày như thể là chuyện thường, vậy mà thật sự lại chẳng là chuyện thường. Đến bây giờ thì cậu mới nhận ra chuyện đó.

“Saito, nhìn kìa nhìn kìa! Nai sừng tấm tập trung quá chừng luôn!”

Lấy miếng mồi cứng từ hộp con nhộng được bày bán, gương mặt của Akane trở nên sáng rỡ. Đám nai sừng tấm sau hàng rào chen lấn lấy nhau, thở hồng hộc hổn hển.

“Cẩn thận đừng để ngón tay bị ăn đấy.”

“Không sao! Tôi bị hàng trăm con mèo cắn mà ngón tay chưa từng bị đứt bao giờ mà!”

“Bị những hằng trăm con cắn cơ á, cô đã làm gì......”

“Thì chỉ nâng niu chúng thôi mà!”

Saito nghiền ngẫm về cuộc trò chuyện bình thường lúc cả hai còn sống chung.

Phải rồi, bản thân mình......đã muốn trò chuyện cùng với Akane. Muốn nghe giọng của cổ, muốn giọng mình đến được tai cổ, rồi cảm nhận được hơi ấm từ khoảng cách gần.

Mình đã muốn ngắm nhìn biểu hiện thay đổi xoành xoạch của Akane. Dù cho là nổi giận thì cũng tốt, miễn là được có thể ở bên cạnh cổ.

Tại sao lại vậy nhỉ.

Tại sao mình lại không muốn khoảng thời gian này không kết thúc, đến tận thế này kia chứ.

‎

‎

Bên kia cây cầu nhỏ được sơn màu đỏ có một lữ quán được lợp mái ngói.

Tòa nhà có dấu ấn của thời đại nhưng mà không hề cũ, mùi gỗ thơm hòa quyện với lại hương của dòng sông trong vắt.

Bây giờ đã xế chiều. Trên nền trời nhuốm màu hổ phách, lữ quán nổi bật như một hình bóng đen tuyền, ngay cả cửa sổ cũng được chiếu sáng bằng ánh sáng màu hổ phách. Vì bị ngăn cách bởi con sông nên trong không khí có một bầu không khí huyền bí tỏa ra, như thể bị dẫn dụ đến hoàng tuyền vậy.

“Nh-, nhà trọ có bầu không khí quá nhỉ......”

Akane dừng chân lại trước cầu, ngước nhìn lên lữ quán kia.

“Đúng hông! Em đã nghe bà nói rồi, lữ quán này có từ thời Edo, trở thành văn cái gì vở cái gì ấy!”

“Tài sản văn hóa?”

“Đúng đúng! Onee-chan giỏi quá~!”

“Chỉ thế thôi mà cũng hiểu á......”

Saito thấy khâm phục, quả là chị em tâm ý tương thông.

Bước vào bên trong sảnh thì đằng ấy là quầy tiếp tân kiểu cũ chứ không phải như bình thường.

Lịch sử thấm vào sàn gỗ bóng loáng như những vết xước đen.

Một giá gỗ, một cây cột in hình chim phượng hoàng, và một đồng hồ quả lắc được treo trên tường. Khung tranh trông mắc tiền kia có trang trí gia huy của chủ nhà trọ. Nữ phục vụ đi vắng rồi hay sao mà không thấy. Cây bút mực xài dở kia đang được đặt trên bàn.

Hàng lang bằng gỗ kéo dài sang hai bên trái phải từ quầy tiếp tân, còn sau quầy tiếp tân nối tiếp một cầu thang nhỏ hẹp. Càng lên cao thì càng mờ tối, bị bóng tối nuốt chửng lấy.

Himari nghiêng đầu.

“Ư~n......, trông như ma sẽ nhảy xổ ra nhỉ?”

“Kh-, khoan đã! Nếu nói như thế thì chúng sẽ ra thật đấy!”

Akane nhảy cẩng lên.

Maho vừa cười khúc khích, vừa thì thầm vào tai Akane.

“Thật, ra, ấy nhé~. Lữ quán này, cũng nổi tiếng về truyện ma lắm~. Lúc xưa, có vị khách nọ đang ngủ thì môgaga!”

“Chị không nghe! Hora, chị không nghe thấy gì hết!”

Akane dùng nhiều lực bụm miệng con bé Maho lại.

“Cô tính chấm dứt nguồn sống em gái mình hả!”

Saito kéo con bé Maho mắt mũi đang quay cuồng từ tay của Akane.

Maho thở phào ra một hơi.

“Onee-chan nhát ghê~”

“Nếu như cô thấy sợ như thế thì có thể về, không cần miễn cưỡng qua đêm cũng được.”

Akane nhảy dựng lên khi bị Maho với Saito hướng cái ánh mắt không nóng cũng chẳng lạnh đến.

“Kh-, không có sợ gì hết~! Chỉ là lúc đang ngủ mà đột nhiên bị sờ chân thì người ta thấy giật mình thôi còn gì!”

“Như thế thì đừng có giật mình.”

“Thế nên ma quỷ chẳng phải gì đặc biệt hết! Tôi là tôi không tha thứ cho sự tồn tại của chướng ngại quấy rầy sự an giấc của tôi đâu! Ý là như vậy đấy!”

“Ý là như thế à~”

“Ý là như thế ha~”

“Phản ứng đó là sao! 2 người đang xem thường tôi hả!?”

Akane dậm chân xuống đất.

“Em không có xem thường chị đâu~, onee-chan. Chỉ là thấy chị dễ thương thôi.”

“Hảả!?”

Bị Maho vỗ bộp bộp sau lừng, Akane làm cái biểu hiện không biết phải trút cơn tức giận vào đâu.

Saito nhận ra bản thân mình là người hoàn hảo trong những tình huống như thế này nên là cậu mau chóng xóa đi sự hiện diện của mình, hóa thân hoàn toàn thành nhẫn giả.

Khi mà nữ phục vụ cuối cùng cũng đã quay lại thì đám Saito bắt đầu làm thủ tục. Nữ phục vụ sau khi hướng dẫn phòng cho mọi người rồi thì giải thích.

“Lữ quán chúng tôi ngoài bồn tắm lớn nguyên gốc ra còn có 5 phòng tắm riêng mà quý khách có thể sử dụng miễn phí bất cứ lúc nào ạ.”

“Hoan hô~! Mình vào cùng nhau đi, onii-chan!”

“Nhóc con đang nói gì đấy.”

Maho thẳng thừn từ chối yêu cầu vô lý của Maho.

“Là cái người ta gọi là khỏa thân cùng nhau ấy! Cùng nhau kể nghe ý muốn thật sự nào!”

“Nhóc thì lúc nào chả nói huỵch toẹt ra.”

Ngược lại thì cậu muốn con bé che giấu một chút đi thì hơn.

“Vì quá nổi tiếng nên vào khung giờ này thường đông lắm ạ. Thời điểm tốt nhất là vào đêm khuya, lúc mà các vị khách đã say giấc.”

“Lúc đi nhớ gọi em dậy nhé, onii-chan♪”

“Con nít con nôi thì lo ngủ đê.”

Saito dùng tay để chặt đi nụ hôn gió mà Maho thổi đến. Có vẻ như đây là lữ quán mà người quen của bà Maho đang kinh doanh, bị nữ nhân viên báo cảnh sát thì tệ lắm.

Đám Saito được phân vào hai phòng ở cuối tầng ba. Từng phòng được treo từng tấm biển được viết「Kirinoma」và「Ooginoma」 .

Maho khoanh tay lại trước mấy căn phòng, rồi chầm chậm nhìn quanh mọi người.

“Vậy rồi......cũng đã đến lúc phải quyết định rồi nhỉ. Sự lựa chọn vận mệnh......!”

“Sự lựa chọn vận mệnh gì hả......!?”

Saito thắt chặt tâm trí trước câu nói với khẩu điệu nghiêm túc chưa từng có của Maho.

Gương mặt cúi xuống của Maho bị che khuất bởi bóng.

“Phải đó. Nếu như sai lầm trong sự lựa chọn này......thì một người con trai sẽ chết! Ai thì em không nói đâu!”

“Không cần nói cũng biết là anh mày rồi! Chả hiểu tại sao phải chết nữa!”

Cậu chẳng biết tự lúc nào mà lại bị cuốn vào chuyến du lịch ảnh hưởng đến sinh mạng mình.

“Giờ thì quyết định chia phòng đây! Nào! Ai sẽ là người ngủ chung với onii-chan 1 đêm đây!?”

Sát khí bao phủ khắp xung quanh.

Akane và Himari trao cho nhau ánh nhìn sắc bén, Shisei thì đến bám víu lấy hông của Saito.

—Gì đây? Bầu không khí này là sao......?

Saito tuy là bối rối, nhưng cậu đặt tay lên hai vai của Shisei từ đằng sau rồi nói.

“Cứ qua đêm như gia đình bình thường thôi. Tôi và Shisei 2 người 1 phòng, Akane, Maho với Himari 3 người 1 phòng.”

Shisei gật gù.

Himari nhướn người về phía Saito.

“Nếu thế thì tớ qua phòng của Saito-kun chẳng phải tốt sao? Quấy rầy tình chị em thân thiết thì cũng không tốt lắm! Nhé~?”

“Có ‘nhé’ như thế thì cũng—”

Mặt nhỏ khá gần. Khoảng cách bây giờ mà đôi môi được son đỏ ấy sắp chạm vào Saito.

“Quả nhiên chỉ còn cách em qua đêm với lại onii-chan thôi! Em đã hứa lấy thân mình ra để cược rằng onee-chan sẽ không đến lữ quán! Đã thất hứa nên sẽ để cho onii-chan làm tùy thích suốt cả 1 đêm!”

“Saito-kun!? Cậu đã hứa như thế hả!?”

Himari tròn xoe đôi mắt.

“Đã hứa mất rồi ha~♪ Thế nên là~, em phải dùng toàn thân mình để tạ lỗi với onii-chan thôi! Em sẽ phục vụ anh thật nhiều nhé, onii-chan♡”

Maho khoác lấy tay của Saito rồi tựa vào.

“C-, chị không thể để Maho-chan chịu cực 1 mình được! Người lớn tuổi hơn là chị sẽ chịu trách nhiệm nhận lấy Saito-kun!”

Himari cũng ôm lấy cánh tay của Saito.

“Onii-chan cũng nên chọn gái trẻ sẽ tốt hơn đó!”

“Chị cũng trẻ đó!? Hầu như tuổi tác có khác gì đâu!”

“Cái sự khác biệt chút chút đó hiệu quả lắm à nha~♪”

“Hiệu quả gì chứ!?”

“Gan, thận, rồi tá tràng~”

“Tá tràng của Saito-kun rồi sẽ ra làm sao hả!?”

“Về độ trẻ thì Shise cũng không thua đâu.”

Shisei với ngoại hình của một học sinh tiểu học chen vào giữa Himari và Maho.

“Vậy thì, mồ~, mọi người chăm sóc cho onii-chan nào! Em thì dù 4 người đi nữa cũng hoàn toàn OK!”

Himari đỏ mặt.

“4 người sao......”

“Maho đồi bại.”

“Em muốn chị gọi em là người theo chủ nghĩa bác ái cơ! Em cũng sẽ chăm luôn cả Shi-chan lẫn Himarin! Cứ giao tất cả cho em!”

Các cô thiếu nữ rôm rôm rả rả với nhau.

Không có dấu hiệu họ muốn cho chính chủ Saito tham gia vào. Chị phục vụ từ bỏ chuyện hướng dẫn rồi hay sao mà đã quay trở về hướng quầy tiếp tân rồi.

“Mấy người......làm ơn thôi giùm đi~!!”

Giọng nói giận dữ làm cho Himari, Maho và Shisei đông cứng.

Akane nắm chặt tay, tỏa ra hào quang giận dữ từ bờ vai. Thứ ngự trị bên trong đôi mắt chính là khí phách của vị thần hủy diệt, thứ nhuộm trên gương mặt kia là hình dạng của quỷ thần.

Saito đã chuẩn bị tinh thần, rằng ‘ra đây là nguyên nhân tử vong, do bản thân chọn sai vận mệnh sao’.

“Phòng rộng lắm nên bình thường con gái ở với con gái, con trai ở với con trai đúng chứ!? Thế mới lành mạnh! Saito ngủ một mình là được rồi!”

“Onii-chan tội nghiệp lắm~”

“Riêng đêm nay Shise sẽ trở thành giống đực.”

“A~n, Saito-kun~”

Đám con gái phản đối, nhưng mà vẫn bị Akane như một con rồng mất kiểm soát kéo đi vào bên trong căn phòng「Ooginoma」.

‎

‎

Vẫn còn chút thời gian nữa mới đến bữa tối.

Saito nhốt mình trong căn phòng「Kirinoma」rồi thì đặt hành lý ở góc phòng và thở dài ra một hơi.

Chiếc bàn gỗ mun có chuẩn bị bộ trà và bánh kẹo. Pha trà cũng phiền lắm nên là cậu uống nước còn sót lại trong chai hồi ban ngày rồi ăn bánh kẹo dịch vụ.

Căn phòng này yên tĩnh, trái ngược lại với sự nhộn nhịp ban ngày. Cậu có nghe được tiếng cười của Akane phát ra từ phòng bên cạnh, nhưng mà nó chỉ làm cho cảm giác lạnh lẽo lan rộng ra trong tim thôi.

Chắc chắn là cậu thích cô đơn một mình, vậy mà chẳng hiểu tại sao lại muốn sang căn phòng bên kia.

—Nhưng mà, con gái thì chỉ con gái mới vui với nhau ha.

Saito lắc đầu rồi lấy cuốn tiểu thuyết trinh thám từ giỏ xách du lịch ra.

Trong lúc đang đắm mình đọc sách trên chiếc ghế dẹt tatami thì cậu nghe được tiếng thì thầm ngọt ngào bên tai.

“O・ni・i・cha・n♪”

“~!?”

Saito giật mình quay lại.

Maho đang chống chân dưới thảm tatami nhướn người lên, ập lấy vào Saito ngay từ đằng sau.

Mái tóc dài bóng mượt rủ xuống đến phần sau đầu gối. Con bé dùng lòng bàn tay che miệng, đôi mắt thì sáng rỡ trông rất tinh nghịch.

“Nhóc xâm nhập vào từ lúc nào hả!?”

Maho đưa ngón trỏ lên môi với cử chỉ bê tha.

“Suỵt~. Anh đừng làm ồn. Nếu mà mọi người nhận ra thì sẽ chẳng còn riêng 2 người mất đó.”

“Rốt cuộc là nhóc đang làm gì......”

Saito thủ thế vì biết đâu con bé lại quấy rối tình dục.

Nhưng mà, Maho không những không đến tấn công mà còn ngả đầu nằm ngửa lên đùi của Saito. Con bé đặt mu bàn tay lên vùng mắt, thở ra từng cơn yếu ớt.

“......Thấy không khỏe hả.”

Con bé quá rộn nên là cậu quên đi mất. Rằng cơ thể này chẳng phải khỏe khoắn gì lắm. Lúc nhỏ cứ nhập viện liên tục, không thể đi học một cách đàng hoàng kia mà.

“Em chỉ thấy mệt một chút thôi. Nếu mà em ngủ ở bên đó thì sẽ làm mọi người lo lắng mất, nên là để em nghỉ bên đây nhé.”

“Nhất thời thì anh cũng lo lắng đấy.”

“Onii-chan thì được. Anh lo lắng cho em thật nhiều đi.”

Maho yếu ớt mỉm cười.

“Thiệt tình......”

Tuy toàn làm những hành động làm cậu cay cú, nhưng mà cậu không thể ghét cô thiếu nữ này. Chắc chắn là vì con bé minh bạch tận đáy lòng, đang sống mà phó thác vào bản năng.

Saito vuốt ve mái đầu của Maho như là đối với một nhỏ em gái.

Maho híp mắt lại như là một chú mèo con.

“Dễ chịu quá. Onii-chan, anh đã quen chuyện này rồi ha.”

“Nhiều chuyện quá.”

“Ra anh không phủ nhận luôn?”

“Thôi đủ rồi, nghỉ ngơi đi.”

Con bé đang mệt mỏi thế này là do lỗi của Saito. Đến cả người thiếu hiểu biết về sự nhạy cảm của tâm trạng con người như Saito cũng biết.

“......Cảm ơn nhé. Vì anh mà em đã cố gắng.”

“Về chuyện gì?”

“Về chuyến du lịch này. Để anh và Akane có thể làm lành với nhau, em đã cố tình chuẩn bị nó cho bọn anh đúng chứ.”

“Ể~, sao mà có chuyện như thế chứ~♪ Em để có thể làm chuyện dâm dục với onii-chan nên mới mờ anh đi du lịch mà. Vậy mà anh chả chịu dính thính người ta, onii-chan là đồ ngốc♪”

Maho bông đùa, tính chọt chọt vào gương mặt của Saito.

Saito nắm lấy ngón tay gầy gò ấy.

“Ch-, chờ đã......”

Maho bối rối.

“Cho anh nói lời cảm ơn đàng hoàng đi. Thật sự cảm ơn em nhiều lắm.”

“Ư............Ừm.”

Đôi gò má của Maho ửng đỏ.

Con bé trở người lại như cố che giấu biểu hiện trước mặt Saito, nằm ụp xuống đùi. Ngón tay mảnh mai đang cọ cọ vào tấm tatami như thể trông xấu hổ.

“Nhưng mà, không phải chỉ riêng vì onii-chan đâu. Em lo lắng cho hai người lắm. Từ sau khi quay trờ về nhà, onee-chan cũng chẳng vui vẻ gì cả. Nhìn thấy chị ấy buồn bã suốt, em, không thể chịu đựng nổi.”

“Thế à......”

Saito chẳng hiểu sao Akane lại rơi vào buồn bã sau khi rời khỏi nhà mình. Cậu không thể nắm bắt được tâm trạng của cô. Từ trước đã khó lý giải rồi, nhưng mà dạo gần đây thì hoàn toàn không thể lý giải.

“Em đúng là một con bé tốt bụng mà.”

“Không có chuyện đó đâu. Em là một con ác nữ mà.”

Maho thè lưỡi ra.

“Anh sẽ cảm ơn. Nếu như gặp gì đó khó khăn, em có thể nói với anh bất cứ lúc nào.”

“Ưn~, vậy thì~, bây giờ em đang khó khăn đây.”

“Bây giờ......?”

“Đi đây đi đó làm em mệt rả rời rồi, nên là anh massage toàn thân cho em đi. Nếu thế thì chuyện hôm nay xem như huề♪”

Maho lăn xuống tấm tatami từ đùi của Saito.

Nó nằm sấp xuống và chống cằm, liếc nhìn lên Saito như thể khiêu khích. Đường cong nữ tính chảy dài xuống đùi ấy quá đỗi kích thích với cậu trong căn phòng chủ có hai người.

“Như thế thì......”

Saito do dự.

“Anh nói, sẽ cảm ơn mà đúng chứ? Nhanh lên~♪”

Maho giãy giụa đôi chân trần trông rất vui vẻ.

“......Hết cách rồi ha.”

Saito đã lên quyết tâm.

Chuyện con bé Maho đang mệt mỏi, rồi chuyện massage sẽ có hiệu quả hồi phục sự mệt mỏi nữa, không sai đâu. Và đây cũng là chuyện khó nhờ Akane hay là Himari vì con bé không muốn khiến họ lo lắng. Đây chỉ đơn thuần là hành động trị liệu mà thôi.

Saito vừa tự nói với bản thân mình như thế, vừa xoa bóp vai của Maho.

Cậu cố gắng lơ đi những phiền toái, như là sự mềm mại của cơ thể thiếu nữ, hay là mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ vùng gáy kia.

“Ưn~, chỗ đó chỗ đó. Onii-chan, anh giỏi ghê~♪ Xoa bóp cả cổ em với~”

“Thế này hả?”

Cậu cẩn thận xoa bóp vùng gáy của Maho để vùng cổ mong manh ấy không bị gãy.

“Phải phải. Đi tàu thời gian dài làm nó cứng đờ hết cả rồi~. Anh cũng bóp mông em đi♪”

“Ai thèm bóp hả!”

“Vì ngồi suốt cũng làm mông cứng đờ mà~. Em đang gặp khó khăn, vậy mà anh không giúp sao? Lời cảm ơn của onii-chan chỉ đến thế thôi sao?”

“Kư~......”

Cách nói thôi thúc cảm giác tội lỗi ấy khiến Saito nắm chặt tay.

Khó có dịp khâm phục sự quan tâm của Maho rồi, vậy mà cậu trót nghĩ con nhỏ này quả nhiên là tệ lậu mà.

Saito vươn tay đến hông của Maho, rồi bấm huyệt từ đó trở xuống.

Maho rên thành tiếng ngọt ngào, cơ thể thì vặn vẹo.

“A~, a~, chỗ đó~. Dễ chịu quá~. Onii-cha~n♡”

“Đừng có rên lên kỳ cục coi!”

“Thì vì~. Đùi, bóp đi anh~. Do onii-chan mà em mệt mỏi quá rồi~”

“Mồ~, gì thì anh cũng làm! Làm là được chứ giề!”

Saito trở nên tuyệt vọng.

Cậu trượt lòng bàn tay của mình xuống phần đùi mềm mại của con bé, sau khi dùng ngón cái vào vùng sau đầu gối rồi thì chạm đến xuống chân. Cậu nới lỏng phần gót chân trắng nõn mượt mà cả nhỏ thiếu nữ.

Maho ngoái cổ lại.

“Hyan~!? Tay của onii-chan, dê quá.”

“Anh mày không làm chuyện gì dê đâu à!”

“Có làm mà~. Ưn ưn~......Em, có lẽ tệ rồi......”

“Tệ rồi tức là sao hả!?”

Maho không đáp lại câu hỏi của Saito, hai tay hai chân run rẩy. Từ đôi môi ẩm ướt ấm rỉ ra những hơi thở trăn trở, cả nước dãi cũng đang chảy nữa.

Maho ngồi dậy với đôi gò má ửng đỏ ngây ngất.

“Onii-chan......Tiếp theo, cũng hãy bóp ngực nhé......”

“Cái đó quả nhiên vượt ngoài ranh giới massage rồi còn gì!”

“Chỗ này của em cũng mệt lắm......Nếu là cảm ơn thì, anh có thể mà ha......?”

Với đôi mắt như thể bị ma ám ấy, con bé chồm lên người của Saito rồi sau đó lấy tay của Saito áp vào ngực của bản thân. Do đang mặc bộ đồ thiếu lắm vải nên cậu cảm nhận được trực tiếp bộ ngực ướt mồ hôi. Mùi hương lôi cuốn hấp dẫn từ da của nhỏ thiếu nữ đến quấn lấy người của Saito.

“Saito-ku~n, đến giờ ăn tối rồi~!”

Cánh cửa được mở bung ra và Himari phóng vào.

Rồi nhỏ tròn xoe đôi mắt, cứng đờ người sau khi thấy Saito và Maho đang quấn quít với nhau. Nhỏ lùi lại ra cho đến phía hành lang rồi nhẹ nhàng đóng cánh cửa lại.

“Akane—~! Nguy to rồi~!”

“Khoan đã, khoan đã——! Chờ đã!”

Saito định dừng nhỏ lại nhưng không kịp.

Ngay lập tức Akane xông vào, cô gỡ Maho ra khỏi người Saito.

“Tôi đã không thấy Maho từ lúc ban nãy rồi......Cậu đang làm gì em gái tôi thế hả!?”

“Cô hiểu lầm rồi! Tôi chỉ đang massage cho nó thôi mà!”

“Massage kh-kh-kh-kh-khiêu dâm đúng không!”

“Không phải! Đúng không, Maho!?”

Saito cầu lời giải thích từ Maho.

Maho lảng ánh mắt trông ngượng ngùng ra khỏi Saito, rồi thì thầm với đôi gò má đỏ ửng.

“Ư, ừn......Nếu onii-chan đã nói thế thì......, không phải......khiêu dâm đâu?”

“Hora, rõ khiêu dâm mà——!”

“Chẳng phải con bé nói không phải khiêu dâm đấy sao!”

Cái nói đó khiến cho hiểu lầm ngày càng tồi tệ hơn,

Akane ôm lấy cánh tay của Maho, đang cố dốc toàn lực rời khỏi căn phòng, Himari thì dang rộng hai tay ra để bảo vệ con bé. Shisei thì từ đằng sau vừa đang ăn cua, vừa chen vào mớ hỗn độn.

“Vậy thì, cậu đang làm cái gì hả!?”

“Tôi đã bảo là đang massage rồi! Tôi vô tội!”

“Cậu đang sống thôi đã là có tội rồi!”

“Tồn tại thôi cũng là tội á!?”

Dù cho có cãi nhau đến cụng cả trán, chẳng hiểu sao Saito lại chẳng cảm thấy khó chịu. Cậu cảm nhận được gò má của bản thân cậu đang thả lỏng.

Akane nhìn thấy Saito như thế thì hơi bối rối.

“T-, tại sao lại cười......”

“Ê? Tôi, đang cười hả?”

“Phải. Trông như có gì đó thú vị lắm ấy.”

“Thế hả......Tôi đang thấy vui à......”

Thì chính chuyện đang trò chuyện với Akane đấy thôi.

Cậu thấy nó tốt hơn là bị cô bơ, bị cô ghét. Rồi cậu nhận ra rằng, khoảng thời gian không thể nói chuyện cùng với Akane thật khổ sở làm sao.

Đối với hai người họ, cãi nhau là chuyện thường nhật, nhưng mà cái thường nhật ấy lại đã chẳng phải là chuyện đương nhiên. Đấy đã từng là khoảng thời gian quý giá, khi mà cả đôi bên biết được đôi bên đang nghĩ gì.

“Người ta đang nổi giận vậy mà, vô duyên ghê. Bộ đang xem thường tôi hả?”

Akane phồng má.

“Tôi chỉ nghĩ chuyện thế này cũng đã lâu rồi mới lại xảy ra thôi.”

“Ừ thì......Phải nhỉ. Đã lâu rồi nhỉ.”

Akane lảng ánh nhìn đi trông như thẹn thùng.

“......Cô không thích à?”

“......Không biết.”

Rồi cô quay lưng lại với Saito, rời đi với đôi mang tai đã đỏ lên hết cả. Mùi hương ngòn ngọt từ mái tóc còn vương lại của cô xộc vào khoang mũi làm con tim cậu bị xao động.

Sau khi đám con gái hướng về hội trường dùng bữa tối rồi thì Maho một mình chạy trở lại. Nó nhón chân lên tiến mặt lại gần Saito, đưa tay lên áp miệng rồi thì thầm với cậu.

“Cố lên nhé.”

“À, ừ.”

Saito gật đầu.

“Maho!? Ở chỗ đấy nguy hiểm lắm! Mau tới đây nhanh!”

“Dạ~~♪”

Được Akane gọi, Maho tung tăng chạy đi khỏi.

‎

‎

Tối đó, Saito đã chẳng thể ngủ được.

Cậu nằm ngửa trên tấm futon, hướng ánh mắt thẫn thờ lên nhìn trần nhà mờ tối. Ánh đèn trong lữ quán khó mà điều chỉnh, và đèn của cổng thì luôn được bật suốt.

Có lẽ giết thời gian bằng cách đọc quyển sách mang theo sẽ tốt hơn nhưng mà cậu đang không có tâm trạng như thế. Nụ cười của Akane mà cậu thấy ban ngày đã in sâu vào trong võng mạc. Đắm mình trong màn đêm yên tĩnh của lữ quán, âm thanh trong đầu cùng với tim cậu thật ồn ào.

Nhìn vào chiếc smartphone đang cắm sạc thì cậu thấy đã là giữa đêm rồi. Cứ ở yên như thế này trông cũng chẳng thể ngủ được.

—Hay đi tắm suối nước nóng nhỉ......

Nghĩ rằng bây giờ bồn tắm được thuê trọn cũng đã trống rồi nên Saito rời khỏi phòng「Kirinoma」.

Cậu chỉ mang theo khăn và chìa khóa, sau đó bước đi trên dãy hàng lang không người. Ánh đèn ở quầy tiếp tân đã dịu đi, bóng dáng nữ phục vụ cũng chẳng có. Những tấm lót sàn được khắc lên lịch sử kia kêu lên từng tiếng kẽo kẹt như thể phản kháng mỗi khi cậu bước đi.

Saito bước ra vườn từ cánh cửa ra vào ở giữa chừng dãy hành lang.

Khu vườn kiểu Nhật ngoài này được thắp sáng bằng những ngọn đèn lồng. Một lối đi bằng gỗ trải dài dọc theo con đường mà có những căn nhà tắm lộ thiên nhỏ được bao trọn.

Đã tối muộn rồi, vậy mà căn nào cũng đều có treo biển đang có người tắm cả. Lúc mà cậu định bỏ cuộc và quay lại thì thấy căn bên trong cùng không có treo biển.

Saito thở phào bước vào căn nhà gỗ đó.

Bên trong có khu thay đồ rộng hơn là cậu tưởng, ghế sô-pha dùng để nghỉ ngơi, bồn rửa, máy lọc nước hay máy điều hòa này nọ nữa.

Saito cởi bộ yukata đang mặc cho vào rọ rồi mở cánh cửa phòng tắm. Sàn đá thì đầy lá rụng, dễ trơn trượt, đầy hơi khiến tầm nhìn cũng tệ đi nữa.

Vừa chú ý bước chân, Saito vừa bước lại gần bồn tắm.

“......Ể.”

“Ể~......”

Akane đã ở trong bồn tắm.

Dù là dưới ánh đèn mờ, cậu cũng có thể thấy phần dưới của cô đang chẳng mặc gì cả. Đôi vai trần của cô đang tựa vào thành bồn. Cánh tay mảnh khảnh, cùng với thứ to tròn bị nuốt chửng bởi đáy nước tối đen như mực.

Hai đứa cứ nhìn nhau, trong khi thời gian thì dừng lại. Saito không theo nổi tình huống hiện tại, cả Akane cũng đứng hình.

“Tôi tưởng......là Maho chứ......Saito......? Tại sao cậu lại......?”

Câu nghi vấn ngô nghê đó làm cho Saito choàng tỉnh.

Thứ dâng trào lên trong cậu là sự nóng vội và sợ hãi. Đã xảy ra chuyện chẳng ra gì mất rồi. Lúc trước khi xảy ra chuyện giống như vậy ở nhà, cậu đã bị Akane nổi cho một trận lôi đình.

“Xin lỗi! Tôi nhất thời đã kiểm tra biển rồi nhưng mà!”

Saito vội vàng định đi khỏi thì.

“Chờ đã!”

Akane nắm lấy cánh tay của Saito.

“Hả......?”

Cậu chẳng hiểu sao mình lại được cô dừng lại.

“Không sao......đâu. Ở lại đây đi.”

“Tại sao......”

“Vì tôi muốn,......nói chuyện với Saito nhiều hơn.”

Akane yếu ớt đáp.

Cậu cũng cảm nhận được sự hồi hộp từ bàn tay run rẩy đang nắm lấy mình. Cảm giác của bàn tay ẩm ướt ấy thật sống động, tiếng nước ngập ngừng kia cũng thật quyến rũ.

Vậy ra Akane cũng muốn nói chuyện với Saito, giống như suy nghĩ của cậu.

Chuyện đó khiến cho cậu vui mừng khôn xiết, chẳng biết cảm xúc của bản thân sẽ đi về đâu nữa.

“V-, vậy vào nhé......”

“A~, này~, không được nhìn chầm chầm, đâu đây nhé! Như thế......n-, ngượng lắm~!”

“T-, tất nhiên tôi hiểu mà......”

Saito quay lưng lại rồi bước vào bồn, để cho tấm thân trần trụi của Akane không lọt vào tầm mắt. Đề kiềm nén nhịp tim lại mà cậu dìm thân mình xuống bồn.

Có thứ chạm vào lưng của Saito. Phải mất đến vài giây cậu mới nhận ra rằng đó là tấm lưng của Akane. Ngay lúc nhận ra thì toàn thân cậu đã nóng lên rồi.

Tấm lưng trơn mịn của cô thiếu nữ đang áp vào lưng của Saito. Dù có không thích đi chăng nữa, cậu cũng biết được đấy không phải là vô tình chạm vào, mà là đang chạm vào một cách có chủ ý.

Không chỉ mỗi lưng, hông và cả phần dưới cũng đang dính lấy nhau, sức nóng lan tỏa từ phần chạm vào ấy thậm chí còn gây ra cơn đau nữa.

“H-, hôm nay......vui quá chừng nhỉ.”

“À, ừ......Lâu rồi mới thấy vui vậy.”

Hai đứa áp lưng vào nhau, trao đổi cuộc trò chuyện ngượng ngịu. Như không để cho Saito bỏ chạy hay sao mà Akane không buông tay đang nắm ra.

“Dạo này, thế nào......?”

“Thế nào, là thế nào?”

“Thì cậu làm gì? ......Sau khi không còn tôi ấy.”

Giọng nói cô trông buồn bã.

“Chơi game, này nọ.”

“Vui không?”

“Không.”

“Cậu thích game lắm kia mà. Tại sao lại không thấy vui?”

“......Chả hiểu tại sao nữa.”

Tôi chẳng hiểu tại sao nói chuyện tầm vào như thế này với cô lại thấy vui hơn nữa. Saito tìm câu trả lời cho cậu hỏi mà bản thân cậu cũng không biết trong lòng bàn tay của Akane.

“Dạo gần đây cô làm gì?”

“Thì học nè. Hiếm có thời gian rồi nên tôi dùng phần đấy học thật nhiều, kỳ kiểm tra tới chắc chắn sẽ thắng Saito. Run sợ đến hết mức đi nhé!”

“Thế à.”

Saito nở nụ cười.

“Chờ đã! Tại sao lại cười! Bộ nghĩ tôi không thắng được hay gì!?”

“Không, thắng được thì tốt ha.”

“Sự trịch thượng đó là sao! Ra vẻ dư dả thế lại làm tôi bực thêm!”

Tay đang trống còn lại của Akane đánh xuống mặt nước làm bọt văng tung tóe. Nếu như muốn đánh thật thì cô buông tay còn lại ra là được rồi, vậy mà đằng ấy lại ngoan cố không chịu buông bỏ.

“Nhắc mới nhớ, tôi cũng bắt đầu học nấu ăn rồi.”

“Bây giờ á?”

“Ý cậu muốn nói bây giờ có học cũng đã trễ rồi hả?”

Akane tác động vào sau đầu của Saito. Đánh đùa thôi nên là hoàn toàn chẳng thấy đau gì cả. Mật độ chạm vào nhau của tấm lưng trần càng cao khiến cho ý thức của Saito sắp sửa bay xa đi mất.

“Đồ ăn của cô đã ngon tuyệt vời lắm rồi, bây giờ đâu cần thiết phải học chứ.”

“T-, tuyệt vời á......Cậu có khen quá đi nữa......tôi cũng chẳng có gì cho cậu đâu......”

Akane xấu hổ, thổi từng hơi bọt khí trong làn nước.

Nhưng mà, có một sự thật là đồ ăn mà Akane nấu ngon hơn bất kỳ cao lương mỹ vị nào Saito đã nếm qua. Không chỉ thỏa mãn về hương vị, toàn thân cậu cũng cảm thấy thỏa mãn nữa.

“Rồi, rồi nhé? Tôi đang thử nhiều lắm, như là loại, cách sơ chế hay nước sốt mà từ trước đến giờ chưa từng làm. Có nhờ Maho ăn thử nhưng mà dạo trước con bé bảo『Onee-chan làm nhiều quá đó!』rồi bỏ chạy mất tiêu. ”

Tuy được cô kể toàn những chuyện đời thường chẳng có gì kỳ lạ, vậy mà Saito lại cảm thấy rằng cậu muốn nghe chuyện của Akane suốt thôi.

Nghe chuyện thôi là không đủ. Cậu muốn cùng cô trải qua khoảng thời gian yên bình ấy.

Và muốn......ở bên cạnh cô thiếu nữ này nhiều hơn nữa.

‎

‎

Shisei tỉnh giấc và đi đến phòng tắm thuê trọn thấy Maho đã đứng ở đằng trước đó.

Con bé dựa lưng vào cánh cửa gỗ nhìn lên bầu trời đêm, dưới chân là giỏ đồ đựng bộ yukata. Gương mặt trông có chút cô đơn, khác với lúc tinh nghịch mọi khi.

Lúc được mọi người vây quanh, Maho tươi tắn như là ánh mặt trời vậy, nhưng mà khi ở một mình thì lại tựa ánh trăng.

Shisei không ghét bộ dạng Maho như thế. Có lẽ vì Shisei hiểu cái cảm xúc, tuy bộ mặt thật của Maho không phải mặt trời nhưng mà phải giả vờ là mặt trời của con bé.

“Maho. Đang làm gì đó.”

Khi mà Shisei bắt chuyện thì Maho nhún vai.

“Canh cửa, chăng. ‘Muốn qua được cánh cửa này thì hãy bước qua xác của ta’, kiểu vậy ấy?”

“......Ani-kun và Akane đang trong đó à?”

“Chính xác. Em không muốn phải chiến đấu với chị đâu, Shi-chan.”

“Không cần phải chiến đấu.”

Shisei đứng ở bên cạnh Maho.

Họ nghe được tiếng Saito và Akane trò chuyện từ bên trong bồn tắm lộ thiên. Không nghe được câu chuyện, nhưng họ hiểu chẳng phải là cãi nhau.

Tòa lữ quán nhìn từ khu vườn đang chìm vào trong giấc ngủ say, cửa sổ từ các căn phòng ánh lên ánh sáng màu cam mờ ảo. Trời đêm lạnh đấy, nhưng mà nếu có hơi ấm của Maho thì không còn thấy lạnh nữa.

“Em, yêu onee-chan nhiều lắm.”

“Shise, cũng yêu Ani-kun.”

“Vậy giống nhau ha.”

“Giống nhau.”

Shisei và Maho nắm lấy tay nhau rồi ngước lên vầng trăng được nhuộm lấy màn đêm ấy.