Nghĩ lại, cũng đã được khá lâu kể từ khi Kaito được hồi sinh đến thế giới này, nhưng tưởng chừng như mọi thứ mới chỉ vừa thoáng qua. Cậu nhớ lại những ngày tháng họ đã dành để chiến đấu chống lại mười bốn ác quỷ. Cuộc sống hạnh phúc, méo mó mà họ sẻ chia bánh kẹp với nhau cuối cùng đã đến hồi kết.

    "... Trận chiến cuối cùng, hở?"

    Khi lẩm bẩm, Kaito mở đôi mắt đang nhắm ra.

    Nơi đây là bậc thang cuối cùng dẫn đến giá treo cổ.

    Nhục hình Công chúa và người hầu của cô đã tới đích đến cuối cùng.

    Con đường đá dẫn đến khối thịt trải dài trước mắt.

    Không chút cảnh báo, con đường tầm thường, bình dị chuyển thành màu xám từ giữa chiều dài của nó. Đường lằn ranh đang nằm ngay trước Kaito, rõ ràng và hiển nhiên như thể được vẽ nên bởi một con dao.

    Bên kia lằn ranh đó là một cảnh tượng đủ để khiến bất kỳ ai ngờ vực sự tỉnh táo của chính mình.

    Mọi thứ tại nơi đó đều nhuốm sắc xám. Bề mặt những căn nhà và và cây cối đều bị xói mòn, như thể hàng trăm năm đã trôi qua. Không có dấu hiệu nào của sự sống. Thậm chí chính bầu không khí cũng lạnh lẽo và đặc quánh.

    Những tia sáng mờ nhạt của ánh mặt trời cũng nhòe đi và tan biến vào màu xám, như thể chúng biến mất trong vùng đầm lầy sâu thẳm.

    Kaito dùng toàn bộ giác quan, cố để gán hình thù có thể hiểu được lên thế giới bên kia đường lằn ranh.

    Bản thân không gian phía bên kia thực sự là một xác chết.

    Cậu thấy như thể mình đang đứng trước thi hài của một sinh vật khổng lồ không còn chút hơi ấm hiện hữu. Cả khu vực, nơi lẽ ra phải tràn ngập năng lượng sống, giờ đây đã hóa thành một cái xác trống rỗng.

    Khoảng không gian đó chính là cái chết, và nó đủ gần để cậu có thể chạm vào.

    "Ta nghĩ ngươi biến mất rồi cơ, ấy mà ngươi lại ở đây."

    Giọng gọi lên từ sau Kaito đi cùng với tiếng gót giày gõ mạnh mẽ. Cậu liếc nhìn sang. Elisabeth đang đứng tại đấy.

    Cô đang khoanh tay lại, vẻ mặt thật cay cú. Chuyện cô không gặp cậu đến tận bây giờ cũng có lý thôi. Khi buổi sáng đã đến, cậu ngay lập tức rời khỏi quảng trường sau khi thay quần áo. Cậu biết có khả năng Elisabeth sẽ ngăn cản mình đến đây.

    Kaito không đáp lại gì cả. Elisabeth tiếp tục chất vấn.

    "Giờ nào. Chính xác là ngươi đã làm gì mà cần lẻn đi suốt đêm hả? Ngươi còn khéo đến nổi đem được thánh quân về phe mình nữa."

    Kaito lảng tránh không nhìn lấy cô.

    Nhìn về khu vực của thế giới mà tên ác quỷ đã hủy diệt, cậu nhỏ giọng trả lời.

    "... Điều gì đó ngu ngốc."

    Khi nói, cậu đột nhiên thấy dái tai mình bị kéo giật.

    Elisabeth kéo tay cậu không chút khoan nhượng.

    "Hoàn toàn hiển nhiên là ngươi âm mưu chuyện gì đó ngu ngốc rồi, tên đần! Đừng có mà phủi tay! Ngươi nghĩ ngươi là ai, là Vlad hả?!"

    "Ối! Ối, ối, ối, ối, ối! Tôi không quan tâm đến việc bị đau đâu, Elisabeth, nhưng gắn lại nó sẽ phiền lắm nếu cô xé nó đi đó! Hơn nữa, tôi chả giống ông ta chút nào cả!"

    Kaito vùng vẫy, huơ tay kháng cự. Sợi chỉ điên loạn khiến mặt cậu căng thẳng đã đột ngột đứt đi. Sâu trong túi cậu, viên đá cựa quậy tỏ vẻ bực mình.

    Cảm thấy thay đổi trong vẻ mặt cậu, Elisabeth khịt mũi và buông tay.

    "Ưm, ta cũng có vài phỏng đoán. Dù gì mức năng lượng ngươi có cũng đã tăng lên. Đúng là ngươi đang âm mưu gì đó ngu đần thật."

    "... Ừa, tôi biết là cô sẽ vạch mặt mình mà."

    "Ha, ta vẫn chưa rõ tí gì về mục đích thật sự của ngươi cả. Dù giờ ngươi có làm chuyện ngớ ngẩn nào thì cũng không thay đổi được gì đâu, và ta cũng không định để nó diễn ra... Nhưng lúc này, sức mạnh của ngươi có thể hữu dụng."

    "Cô biết không, Godd Deos cũng nói với tôi y chang thế đó."

    "Phán xét của hắn giống ta, ể? Tốt lắm. Cố mà giữ mình sống sót đi."

    Elisabeth nói và Kaito gật đầu.

    Ít nhất là cô ấy không bảo mình đứng ngoài lề.

   Thầm mừng vì chuyện đó, Kaito quan sát xung quanh.

    Người duy nhất đứng cạnh cậu là Elisabeth. Hiệp sĩ Vương gia và thánh quân không đi theo họ. Nếu chuyện không thể tưởng tượng nổi xảy ra và Nhục hình Công chúa gục ngã, họ cần sẵn sàng để bỏ rơi thủ đô và phong ấn con quỷ lại bên trong. Vì thế, họ cần bảo toàn nhân lực nhiều nhất có thể.

    Quyết định của Godd Deos đã đúng. Nhục hình Công chúa và người hầu của cô sẽ tự mình đối diện cái chết.

    Hệt như họ đã làm ở trận chiến đầu tiên.

    Như thường lệ, và hệt như tuốt từ lúc ban đầu, nhỉ?

    Mang suy nghĩ đó, Kaito gật đầu. Song, có một điều cậu thấy thật thất vọng.

    Không có nàng búp bê máy cầm rìu - người yêu dấu của Kaito - đứng cạnh bên khiến cậu cảm thấy có phần chán nản và cô đơn. Nhưng cậu tự hào về việc bản thân đã không bỏ rơi Nhục hình Công chúa một mình.

    "Suốt cả cuộc đời đẫm máu của Elisabeth, duy nhất chỉ có một gã người hầu ngu ngốc sánh vai cùng cô."

    Kaito nghĩ rằng nghe thế cũng ổn.

    "...Đi thôi."

    "...Ừm hứm."

    Không như hồi đó, lần này Elisabeth không kết tội rằng cậu đang ăn nói không hợp với địa vị người hầu của mình. Vai kề vai, hai người họ bước vào khoảng không gian mang sắc xám.

    Họ vượt qua lằn ranh. Ngay khoảnh khắc đó, Kaito bị nuốt chửng bởi không gian - nơi mà mọi sự và mọi việc đều sai trái cả.

    Đế vương nhẹ nhàng thủ thỉ vào tai cậu như lời trêu đùa.

    "Chào mừng đến với thế giới quỷ dữ. Chào mừng đến với cơn ác mộng."

    Mình hiểu rồi. Đây là...

❖❖❖

    Thế giới bị phá hủy thực sự nghĩa là sao?

    Bản chất thật của những việc mà ác quỷ đã gây ra là gì?

    Ngay lúc đó, Kaito thật sự thấu hiểu.

༒༒༒

Nơi đó thật tĩnh mịch.

    Và nó đắm chìm trong sự thanh bình áp đảo và hoàn toàn.

    Xúc giác, thính giác và thị giác của Kaito đồng thời khiến chuyện đó trở nên vô cùng rõ rệt.

    Trong khoảng không gian xám đó, mọi thứ đều chết đi, bị giết và tĩnh lặng một cách đồng nhất.

    Ác quỷ là những sinh vật ăn lấy nỗi đau từ những tạo vật của Chúa Trời. Thông thường, họ sẽ luôn bị vây quanh bởi những tiếng la hét không ngơi nghỉ. Tuy nhiên, một khi đã lấy đi mọi thứ có thể, tàn dư mà chúng để lại phía sau được gói lấy trong mức yên bình đáng ngạc nhiên.

    Theo một lẽ thì chuyện này cũng có lý.

    Khi một thứ đã bị hủy diệt đến tận lõi rồi, thì không có lý do gì để hủy hoại nó thêm nữa.

    Quỷ Thần tàn phá thế giới, còn Thiên Chúa tạo nên nó.

    Ngay thời khắc ấy, không gian này đang chờ đợi Chúa đến để nó gắn nó lại.

    Trong thế giới vô sắc này, những kẻ còn sống rõ ràng là những kẻ lạ mặt. Bối rối vì việc họ là những kẻ đang phá hỏng sự thanh bình này, Kaito chợt nhận ra một việc.

    Về cơ bản, ác quỷ xấu xa. Nhưng đồng thời, đạo đức con người không thể áp dụng được lên chúng.

    Những lời mà Vlad từng nói vang dội lại tai cậu.

    "Trước khi được triệu hồi, chúng tồn tại ở cõi cao hơn. Chúng không sở hữu tư duy như loài người, chúng không thể nói, và không hề có giác quan. Khi các ác quỷ thứ hạng cao được vật chất hóa, chúng phản ánh lại kẻ triệu hồi mình, và hạ mình xuống đến mức mà cả hai có thể hiểu nhau như hai linh hồn đơn giản, tội lỗi.

    "Nếu chúng không làm thế, thì loài người sẽ không thể hiểu sự tồn tại của chúng được."

    "... Một sự xấu xa mà con người thậm chí không thể hiểu được."

    Khi cậu lặp lại những lời đó với bản thân, Kaito phát giác một chuyện nữa.

    Về cơ bản, quỷ dữ khác với cách mà con người định nghĩa sự xấu xa.

    Khi xưa, Kaito đã đối đầu với mười bốn ác quỷ, và chứng kiến tận mắt những việc tàn bạo mà chúng đã gây nên. Nhưng tại đây, tại thế giới tĩnh mịch này, đây là lần đầu tiên mà cơ thể cậu cứng đờ lại, không phải do phẫn nộ mà vì sự kinh hoàng tột độ.

    Khi ác quỷ đã nắm được sức mạnh thật sự của mình, chúng không có thứ gì tựa như mục tiêu của loài người. Chỉ tồn tại sự hủy diệt thuần túy và tuyệt đối.

    Kaito giờ đây đã hiểu điều đó đến tận xương tủy.

    Chúa và Quỷ Thần không phải là thực thể mà con người nên tiếp xúc.

    "Vlad nghĩ cái quái gì khi mà triệu hồi thứ như thế cơ chứ?"

    "Đúng là một câu hỏi hoàn toàn có lý, kẻ kế vị yêu dấu của ta ạ. Nhưng chỉ là bản chất con người  khi lấy thứ mà chúng ta không thể hiểu được - trong khi vẫn không biết gì về bản chất thật của nó - và dùng nó cho mục đích của bản thân chúng ta mà thôi."

    Giọng Vlad bỗng vang vọng lên trong thế giới xám xịt.

    Kaito bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía ngược lại với nơi mà Elisabeth đang đứng.

    "Bằng cách triệu hồi ác quỷ và kéo chúng xuống ngang hàng với mình, chúng ta lấy được sức mạnh. Có lẽ chuyện đó không đáng tôn trọng, nhưng ta không muốn bị gọi là ngu ngốc một cách bất công như thế."

    Từ lúc nào đó, thân hình mảnh mai của hắn đã nổi lên. Đôi chân dài bắt chéo như thể hắn đang ngồi trên ghế. Khi nói, hắn mang một nụ cười chỉ có thể được gọi là xảo quyệt.

    "Chúng ta bản chất là thú ăn thịt - đó chỉ là bản chất con người khi ham muốn ăn lấy những thứ có thể thôi."

    Vlad đưa một tay ra trước đầy kịch tính khi nói. Khi nhìn lên những đường nét lưỡng tính của Vlad, Kaito lờ đi hầu hết những điều hắn đang nói và chán nản hỏi hắn.

    "Này, Vlad. Tôi không truyền chút năng lượng nào qua viên đá, sao mà ông hiện lên được?"

    "Luật lệ bên ngoài không hề áp dụng lên khoảng không gian trống rỗng này, cậu thấy đó. Đối diện với "số không," thì cả người sống và linh hồn trong viên đá đều là "số một" cả. Dù ta không sở hữu xác thịt, nhưng linh hồn ta mang dạng thật nhất ở đây. Hay đúng hơn, dù có nói thế, ta cũng không thật sự có thể cho cậu biết các nguyên tắc cơ bản là gì hay các chúng hoạt động ra sao được. Nghiên cứu của ta thật thiếu sót. Nhưng ta phải thừa nhận là tự mình hiện lên thì dễ chịu thật... Ối, cẩn thận nào."

    Mặt Vlad bị nhòe đi một cách thô bạo. Một chiếc nanh sắc đâm xuyên cơ thể bóng ma của hắn.

    Kaito đã cho rằng đó là do Elisabeth quấy rối, nhưng thật ra đó lại là Đế vương. Con chó săn hạng nhất cũng hiện hữu ở không gian này, hẳn bất chấp ý muốn của hắn là gì đi nữa.

    Khi Đế vương cắn mạnh vào người mình, Vlad nhún vai tỏ vẻ bực dọc.

    "Có chuyện gì hả, Đế vương? Ta nghĩ cơn giận của ngươi đã có phần nguôi ngoai rồi cơ."

    "Tên ngu! Ngươi mới vừa móc mỉa ác quỷ bọn ta! 'Muốn ăn mọi thứ trong tầm mắt'... Dừng líu lo đi, cái tên yếu đuối nhỏ bé ngu đần đi chết ngoài tầm tay ta! Ngươi dùng cái mồm chói tai của mình nhiều quá đấy, Hỡi Kẻ Nuôi Dưỡng Địa Ngục Trong Tâm Trí!"

    "Trời ạ, ngươi nóng nảy quá đấy. Ảnh hưởng đó do ai gây nên cơ chứ...? Ối, từ từ nào."

    Một lần nữa, mặt hắn nhòe đi một cách hài hước. Lần này do những cọc sắt của Elisabeth. Đối diện với việc đó, thật chí mặt Vlad cũng trở nên cay đắng. Dựa trên tính cách, hẳn hắn không mảy may quan tâm đến những tình huống mà mình không thể khoe mẽ được gì.

    Quay sang Elisabeth, Vlad buông lời phản đối.

    "Dù ta thích để con chơi mấy trò chơi khăm nho nhỏ, nhưng con ngừng lại được không, Elisabeth? Chắc chắn đây không phải là lúc để con phí phạm năng lượng phép thuật như thế đâu."

    "Ha, khỏi lo. Gần như chẳng tốn chút năng lượng nào để đâm cái bản mặt khó ưa đó của ngươi cả."

    "Nói thế, nhưng con đừng nên hạ cảnh giác chứ... Như kẻ kế vị yêu dấu của ta vừa được nghe từ Đế vương, nơi này chính là thế giới của quỷ dữ."

    Đột nhiên, môi Vlad cong lên. Hắn dang rộng tay.

    Lấy lại thái độ thông thường, hắn nói với một tông điệu khó chịu.

    "Đúng thật là sâu thẳm của ác mộng con người. Và ta không nghĩ con an toàn chỉ vì nó yên tĩnh đâu. Thậm chí nơi này - nơi như thể bị chìm trong sự thanh bình vô hạn - sẽ phun ra những sự đau đớn mới để đánh đuổi những kẻ xâm nhập lạ mặt."

    Với cử động của hắn thật kịch tính, Vlad nhanh nhẹn đưa tay ra và chỉ vào sâu trong thế giới xám xịt vào mờ ảo. Kaito nhìn về hướng Vlad đang chỉ đến.

    Khi đó, tầm nhìn mờ mịt và mơ hồ của cậu ngay lập tức quang tạnh.

    Một sắc đỏ tươi ló ra ở phía xa. Nhìn kỹ hơn, thì nó đang cựa quậy. Bức tường thịt cao vút qua đầu họ, đập như thể nó là con tim của thế giới.

    "Thấy chưa, chúng đang đến đấy."

    Vlad nói bằng giọng vui thú, nửa mỉa mai. Lời hắn như thể một dấu hiệu.

    Sự tĩnh lặng và bình yên vụn vỡ.

    Kaito nuốt nước bọt. Một làn sóng đau đớn đang cuộn lên từ chân khối thịt.

    Lượng thuộc hạ lớn nhất từng thấy đang tiến về phía cậu và Elisabeth.

༒༒༒

Cái chết gầm rú. Nỗi đau đớn kêu la.

    Một đoàn binh tởm lợm đang tiến đến.

    Chúng dàn hàng, hệt như một màn diễu hành hay buổi hòa nhạc, ồn ào và huyên náo xuất hiện.

    Sự xôn xao mà chúng tạo ra trông như thể mọi đớn đau của thế giới đang tụ họp lại tại một chỗ.

❖❖❖

    Nhờ bức thư khẩn Elisabeth nhận được từ Giáo hội, Kaito đã biết được việc khi khối thịt mới bùng nổ lan rộng, nó đã giết đến một phần ba cư dân tại thủ đô. Chính xác hơn, nó đã ép họ biến thành lũ thuộc hạ hoặc giữ làm con người chỉ để giết họ theo lối tàn bạo. Song, chỉ khi đối diện với chủ thể trước mặt, cậu mới nhận ra trí tưởng tượng của mình trong việc hiểu được quy mô của thiệt hại kém đến cỡ nào.

    Những tên thuộc hạ mang màu đỏ sẫm, hồng đào, đen kịt và gỉ sét trải rộng bạt ngàn đến tận chân trời.

    Bọn thuộc hạ đã tấn công quảng trường và lũ đã bị giết bởi La Mules hẳn chỉ là một phần nhỏ của hàng ngũ chúng. Dù chỉ đếm số lượng trong tầm nhìn Kaito thôi, thì con số đã lên đến hàng nghìn.

    Cảm nhận được những kẻ thù đang tiến đến khối thịt - chủ nhân chúng - hàng ngũ lũ thuộc hạ tăng dần theo từng phút.

    Từng tên, từng tên một, chúng cất lên tiếng hét đầu căm ghét hướng đến những kẻ sống sót. Rồi chúng tiến quân theo từng đợt.

    Người thường sẽ không thể nào chống lại được đội binh đó. Nhưng Kaito biết người phụ nữ trước mặt mình đứng ở một đẳng cấp khác.

    Nhục hình Công chúa là một kẻ tội đồ vô song, kẻ đã sát hại toàn bộ cư dân của thái ấp mình.

    "Tái hiện Đồng bằng Xiên: Đóng cọc."

    Thụp, đâm, đâm, đâm, đâm, đâm, đâm, đâm!

❖❖❖

    Hàng trăm cọc sắt mọc lên từ mặt đất, phá hủy những căn nhà bị xói mòn khi nhô lên. Lần lượt, chúng đam vào lũ thuộc hạ và nhấc những cái xác thảm hại của chúng lên không trung. Trông như thể chúng đang được hiến tế cho một thực thể tối nào đó.

    Elisabeth chồng chất thêm những đòn tấn công khác.

    "La Guillotine, Thánh Tước Thủ cấp! Đao phủ Hoàn hảo: Boondock Saints!"

    Vô vàn lưỡi đao xuất hiện và tạo nên một người khổng lồ huyền diệu, vây quanh là một toán thánh nữ vận phục trắng. Khi những vị thánh nhìn lên trời, Kaito búng tay.

    "-- La (khiêu vũ)."

    Một lưỡi đao cắt lấy không khí khi nó bay đến.

    Kaito, gã khổng lồ và những vị thánh đồng loạt tấn công. Những lưỡi đao sắc bén của họ cắt qua bầy thuộc hạ.

    Một lượng máu gần như vô cùng lớn bắn lên, và xác chúng bắt đầu chồng chất lên theo tiến độ cực nhanh. Dù có vẻ thoạt nhìn, lợi thế thuộc về họ, nhưng Kaito và Elisabeth cau mày.

    "... Chuyện này đáng quan ngại thật."

    "Ừ..."

    Lũ thuộc hạ bắt đầu nắm lấy những lưỡi đao tạo nên người khổng lồ, xé đứt tay chính chúng khi làm thế. Dù cái giá phải trả là đổ ra lượng máu cực lớn, chúng vẫn xé được những lưỡi đao ra khỏi cơ thể người khổng lồ. Hàng tá tên thuộc hạ chết vì mất máu. Nhưng như một đàn kiến tháo xác một con nhện, chúng cuối cùng cũng hoàn toàn tháo dỡ được gã khổng lồ.

    Bị vô số những bàn tay nắm lấy, các La Guillotines cũng chìm vào biển thuộc hạ khốn khổ.

    Elisabeth búng tay lần nữa.

    "Hố Địa ngục Phàm ăn!"

    Một chiếc hố mở ra trên mặt đất, nó lớn hơn hẳn chiếc Hố Địa ngục mà cô thường triệu hồi.

    Mặt đất lún xuống, nuốt lấy bọn thuộc hạ, và lũ trùng bọ dưới lòng đấy xé tan xác chúng với những bộ hàm mạnh khỏe. Tuy nhiên, bọn thuộc hạ không hề nao núng. Chúng lần lượt nhảy vào chiếc hố. Không thể chịu nổi, lũ bọ đị đè bẹp. Dịch xanh lục ứa ra khỏi cơ thể bị đè nát của chúng.

    Rồi chiếc hố cũng chất đầy xác, bọn thuộc hạ tiến quân băng qua nó.

    Chúng hành quân về trước một cách thô bạo đơn giản, dọn bất kỳ chướng ngại vật nào trên đường đi.

    Rồi bóng tối hung hãn phủ lấy bầu trời, như thể một cơn dông bão đang ập đến. Một đám mây đen dày đặc mạnh mẽ xuất hiện trước mắt Kaito và Elisabeth. Đó lại là nhiều tên thuộc hạ khác nữa.

    Những sinh vật kinh tởm có cánh đồng loạt bay qua bầu trời.

    Kaito điều khiển lưỡi đao, và Elisabeth triệu hồi thêm nhiều thiết bị tra tấn nữa. Nhưng đối đầu với lượng địch như thế, những tên họ đã giết không khác gì một giọt nước trong xô.

    Bị áp đảo bởi những đợt quân đang tiến đến trên không lẫn đất liền, Kaito nhớ lại điều Elisabeth đã từng nói.

    "Số lượng tạo nên lực lượng. Và có thể làm được rất nhiều thứ dựa vào lực lượng."

    ... Ra đây là ý cô ấy.

    Cơn sóng và đám mây đen kịt tiến lại gần.

    Bước chân chúng làm rung chuyển mặt đất, tiếng gào rú của chúng xé toạc bầu trời.

    Chúng như thể tận thế sở hữu được xác thịt.

    "Hừm, đây là tình hình hợp lý để bắn khẩu đại bác vào đàn kiến đây. Nhưng rõ điều này nhé, nhóc. Dù ta có nhào vào đám bọn chúng, thì số lượng mà ta có thể nuốt lấy trong một lần cũng có giới hạn thôi. Ngươi muốn ta làm gì đây? Chắc hẳn tên ta sẽ bị ô uế nếu để chủ nhân mình bị lũ mồi cho đại bác nuốt lấy. Ta sẽ không thấy phiền nếu để cả hai ngươi lên lưng rồi nhảy băng qua lũ đó đâu."

    Đế vương ra một câu hỏi nhân từ đến lạ thường cho Kaito. Nhưng cậu lắc đầu.

    "Không... Nếu chúng ta để bọn chúng thoát ra ngoài, các hiệp sĩ và nữ tu sẽ gặp nguy hiểm, chưa kể đến những người chưa thể di tản khỏi thành phố nữa."

    "Ha, đúng là một trò đùa tuyệt hảo. Con gái của Vlad và ta có thể kiểm soát bọn chúng, nhưng tuyệt diệt được chúng lại là một vấn đề khác. Ta từng nói với ngươi rồi, nhóc ạ. Những kẻ quên mất ước vọng lớn nhất của chúng chỉ là những kẻ ngu cải trang thành thánh nhân thôi."

    Kaito cắn môi khi nghe lấy lời Đế vương. Cậu biết Đế vương nói đúng. Không có ích lợi gì khi chặn chân dòng chảy chết chóc này nếu họ không thể tiến lên.

    Vẫn còn phải xử lý Đại Phó vương và Đức vua bên kia đoàn binh này nữa.

    Kaito biết điều đó, nhưng cậu không thể nào đồng ý được. Cậu nhìn Nhục hình Công chúa như thể cầu xin cô

    "Elisabeth..."

    "Dẹp cái giọng ảm đạm đó đi! Dù ta thường khuyên rằng không có chỗ những suy nghĩ suy nghĩ ngây thơ trên chiến trường, thậm chí ta cũng hiểu. Tốt nhất là nên bào mỏng hàng ngũ chúng lại. Nếu chúng ta để chúng tự do lang thang, thì thủ đô chắc hẳn sẽ bị hủy diệt. Sẽ không đáng cười tý nào nếu chỉ hai ta là kẻ sống sót duy nhất đâu."

    "Thấy chưa, tôi biết là cô sẽ nhìn nhận như thế mà."

    "Đừng có mà ăn nói với ta bằng cái giọng nồng ấm như thế!"

    Kaito gật đầu với Elisabeth, người đang bực tức. Tuy nhiên, đây là một màn cá cược quá nguy hiểm.

    Đây là lần đầu tiên Kaito thấy buồn về việc chỉ có hai người họ ở đó. Tại đây, tại thế giới xám xịt này, không có ai để họ tin tưởng dựa vào được cả. Nhưng rồi cuối cùng, Elisabeth lắc đầu.

    "Ta nghĩ tốt nhất là nên bắt đầu thôi. Không có lý do gì để chờ đợi mọi việc trở nên tốt hơn cả. Và hối hận không làm được gì sất."

    "Ừ, cô nói đúng - dù sao chỉ có mỗi chúng ta ở đây thôi."

    Nhục hình Công chúa và chủ nhân Đế vương gật đầu với nhau. Con chó đen khó coi kia khịt mũi và cào đất. Vlad bực dọc nhún vai.

    Nhưng khi hai người họ chốt được quyết định bi thảm của mình trước quân địch đang tiến đến, họ nghe thấy điều gì đó.

    "Cả hai, quay lại!"

    Một giọng không ai ngờ đến vang lên.

    Kaito nhìn lên như thể vừa bị tát vào mặt. Khi xác nhận chủ nhân giọng nói, mắt cậu mở to.

    Một quả cầu trắng có cánh đang lơ lửng giữa bầu trời xám. Đó là thiết bị giao tiếp từ Giáo hội, và giọng Izabella đang phát ra từ đó.

    "Sao mà--?"

    "Đừng có đứng yên ở đó, Kaito! Quay về mau!"

    Ngay khi Kaito định hỏi chuyện gì đang xảy ra, Elisabeth nắm lấy cổ áo cậu. Khi đó, cô nhanh chóng giật ngược cậu về một cách thô bạo. Rồi cô thả ra, quẳng cậu sang một bên. Cậu quay sang nhìn nơi mình vừa đứng.

    Khi đó, võng mạc cậu bị đốt trắng xóa.

    Ánh sáng dữ dội đang bùng lên ngay trước mặt cậu. Một nhóm thuộc hạ đã bị bốc hơi.

    "Ô hô."

    Vlad cất giọng hứng thú.

    Quay khỏi cảnh tượng đó một chốc, Kaito nhanh chóng lấy lại tầm nhìn bị vụn vỡ tạm thời của mình. Rồi cậu kiểm tra lại cảnh tượng kinh hoàng trước mắt. Lũ thuộc hạ bị bốc lửa và đang bị thiêu cháy. Giữa chúng, một con chim khổng lồ cũng đang tan thành tro bụi. Kaito nhận ra nó.

    Đó là triệu hồi thú, cùng loại với thứ mà La Mules đã triệu hồi!

    Đó là lúc thực tại của tình hình ập đến Kaito.

    Thánh điểu đó là thứ đã khiển lũ thuộc hạ tan rã.

    Nhưng La Mules lẽ ra đã chết rồi mà...

    "Izabella, con đần kia! Ngươi sẽ giết bản thân mình đó!"

    Thời khắc mà sự bối rối đó băng qua trí óc Kaito, Elisabeth hét lên.

    Bên cạnh cậu, cô đang nhìn ra lằn ranh giữa hai thế giới người và quỷ. Khi lần theo ánh mắt cô, Kaito trố mắt ra.

    Ở phía xa, đỉnh ngọn đồi đang phát sáng ánh bạc.

    Thánh quân đang tụ họp lại nơi đó, đứng cùng một nhóm linh mục theo đội hình vuông vức kỳ lạ. Dưới chân họ là những cổ ngữ ma thuật lớn đến nổi Kaito có thể thấy được từ nơi cậu đang đứng.

    Cậu không hiểu chúng nói gì, nhưng cậu hiểu được ý nghĩa của chúng.

    Nó đang thu thập năng lượng từ các linh mục và thánh quân!

   La Mules đã qua đời, giờ đây nhóm người đang hợp sức với nhau để tạo thành một khẩu pháo duy nhất. Và Izabella hẳn đang đóng vai trò bệ phóng.

    Kaito nhớ về một điều. Năng lượng chứa trong cơ thể Izabella sâu thẳm, êm đềm như biển cả và hợp để dùng phép hồi phục, bảo vệ và triệu hồi.

    Đồng thời, cảnh tượng cũ lóe qua tâm trí cậu.

    Đêm hôm đó, Izabella không hề do dự nắm lấy bàn tay thú của cậu - thứ minh chứng cho hợp đồng với quỷ dữ - và bắt lấy nó bằng bàn tay mang găng. Họ nhìn vào mắt nhau và cất lên lời thề.

    ""Cùng hạ tên ác quỷ đó nào.""

    Nhưng cuối cùng, Nhục hình Công chúa lại là người tự vai gánh vác trận chiến quyết định. Sau khi nói chuyện với Elisabeth, Kaito đã tấn công lương tâm Izabella, cả vì động cơ thầm kín lẫn vì phẫn nộ.

    "La Mules đã mất rồi. Nếu Nhục hình Công chúa chết thì cô nghĩ ai sẽ đứng ra chiến đấu tiếp?"

    "Cô nghĩ tên quái nào sẽ hy sinh vì mọi kẻ dị giáo và mọi kẻ gọi hắn ta là con quái vật hả?"

    Khi đó, Izabella đã không đáp lại. Nhưng hiện giờ, cô đang cố hoàn thành lời hứa với Kaito bằng chính đôi bàn tay mình. Cô đã chọn chiến đấu cùng cậu và Nhục hình Công chúa.

    Nhưng cô ấy đang chịu rủi ro quá lớn.

    Phương thức mà Izabella dùng để tấn công khác với cách mà La Mules dùng những vòng triệu hồi bên trong chính cơ thể mình. Thêm vào đó, vì cô đang san sẻ gánh nặng với các thánh quân, ít có khả năng cô sẽ đánh mất đi lý trí. Nhưng lượng năng lượng mà họ gom lại quá lớn để một con người bình thường có thể xử lý nổi.

    Hơn nữa, những thánh quân khác cũng đang gặp nguy hiểm. Mặc dù họ không tự mình bước vào thế giới quỷ, nhưng họ sẽ không có nơi nào để chạy nếu Đức vua dùng đòn tấn công tầm xa hướng đến họ. Hơn hết thảy, sự căng thẳng lên cơ thể và năng lượng sẽ vô cùng dữ dội dù cho có chuyện gì xảy ra đi nữa.

    Rõ ràng họ không có ý định giữ gìn sức mạnh.

    Nhưng quyết định của Godd Deos đã đúng!

    "Cô nghĩ mình đang làm cái quái gì hả?! Đừng có mà dại dột!"

    "Tôi mới là người bảo cậu đừng nên nói mấy thứ ngu ngốc như thế! Chúng tôi là thanh kiếm của Giáo hội, lưỡi đao của Thánh Nữ và là tấm khiên của người dân. Nếu chúng tôi không cứu những ngươi vô tội đang chịu đau khổ, thì chúng tôi phải mong đợi ai mang lên mình gánh nặng đó đây?"

    "Bọn tôi đang xử lý được! Sao, cô lo về chuyện mà tôi đã nói à? Lỗi tôi. Đó chỉ là nói bừa thôi! Xin hãy quên đi! Nghĩ về trách nhiệm của cô đi!"

    "Đây là thành phố của chúng tôi! Chúng tôi sẽ hỗ trợ cậu, và chúng tôi sẽ bảo vệ nó! Tôi không có ý định bỏ những người mà tôi có nghĩa vụ phải bảo vệ vào tay hai người đâu!"

    "Nhưng...!"

    "Cậu nghĩ tôi phải mất bao lâu để thuyết phục được các linh mục hả?! Để chuyện này cho chúng tôi và tiến về phía trước đi!"

    Những tiếng hét lớn, dữ dội phát ra từ quả cầu trắng. Trong một thoáng, chúng bị đè lên bởi tiếng ai đó đang ho ra máu. Khi nghe Izebella cất lên tiếng rên rỉ đau đớn, Kaito siết chặt tay.

    Lúc đó, một con triệu hồi thú nữa bay đến. Nổ tung lũ thuộc hạ đang vây lấy chân trời.

    Kaito hít một hơi dứt khoát. Cậu biết cậu nên dừng cô lại.

    Nhưng trước khi cậu kịp nói thì Izabella đã tước lời.

    "Đừng nói nhảm thế, Kaito Sena! Đủ rồi! Cậu phải dùng đến mọi sự giúp đỡ mà mình có, dù nó có đến từ một con quái vật đi chăng nữa! Cậu không muốn cứu những người đang đau khổ nhanh nhất có thể sao?"

    Giọng cô như tát vào mặt cậu.

    Ngay thời điểm đó, Izabella đã hoàn toàn đánh bại Kaito.

    Cậu không cất nên lời. Vẫn không nói được gì, cậu co giật khi cúi sâu đầu trước quả cầu trắng. Sau khi cắn mạnh môi, cậu quay sang Elisabeth.

    "Elisabeth..."

    Đôi mắt đỏ sẫm của cô dán lên quả cầu.

    Trong một thoáng, Kaito tưởng chừng như ánh mặt của hai người phụ nữ đứng tại hai đầu cực của sự xấu xa và thánh thiện đã chạm vào nhau.

    Rồi Elisabeth nói vài lời.

    "Ngươi có thể chỉ cần quất roi vào ta và vui thú làm kẻ đứng nhìn... Ta đúng là bị vây quanh bởi lũ đần như các ngươi."

    "Elisabeth..."

    "Chúng ta đi thôi, Kaito? Đừng có mà tuột lại phía sau! Nhanh chân lên!"

    Ngay sau đó, Elisabeth dậm mạnh chân xuống đất. Cô lao đi như một mũi tên, để lại những vết chân sâu hoắm dưới mặt đất xám nghịt khi chạy đi. Bối rối, Kaito chạy theo cô. Vlad và Đế vương cũng theo sau.

    Quả cầu vẫn ở đó, có lẽ để khảo sát vị trí lũ thuộc hạ.

    Rồi những tiếng hét đầy đau đớn của Izabella bám theo họ.

    "Đi đi, Nhục hình Công chúa, hỡi kẻ tội đồ đáng ghê tởm đã tàn sát vô số người vô tội, vô số hiệp sĩ lẫn em trai tôi!"

    Trong một khắc, sự căm phẫn tột cùng rỉ ra trong giọng cô. Izabella đang hướng sự phẫn uất rõ rệt của mình đến Elisabeth như một mũi tên. Nhưng với sức mạnh đủ để át đi những cảm xúc tiêu cực, Izabella tiếp tục.

❖❖❖

    "Xin cô hãy cứu lấy thủ đô!"

    Tông điệu cô nghe gần như một lời nguyện cầu.

    Ánh sáng trắng cuộn lên. Nó nhấn chìm biểu cảm của Elisabeth nên Kaito không thể nhìn thấy được. Cậu chỉ nhất tâm tiến tới khi bị vây quanh bởi những những cái xác đang bay của lũ thuộc hạ.

    Gánh lên vai lời van xin từ tận đáy lòng của Izabella, Kaito và Elisabeth chạy băng qua vùng đồng bằng. Nó trông hệt như một chiến trường phải hứng chịu bom dội. Ánh sáng bùng lên vài lần nữa. Dù tầm nhìn bị cuốn bay đi hết lần này đến lần khác, họ vẫn tiến qua dòng lũ chết chóc không chút ngơi nghỉ.

    Bỏ tiếng bom nổ lại phía sau, họ tiến sâu hơn vào thế giới xám xịt.

    Rồi mọi âm thanh nhòa đi vào phía xa.

    Một lần nữa, họ lại bị nhấn chìm trong sự tĩnh lặng nặng nề.

    Không khí dày đặc sự hiện diện của cái chết khi khối thịt cao vút lên trước mặt họ.

༒༒༒

Khối thịt lờ mờ được điểm vô vàn các lỗ hổng. Bề mặt đỏ và ẩm ướt của nó chi chít hốc, hệt như chiếc lá đã bị sâu róm nhai thủng. Vẻ ngoài gần giống nội tạng đến mức ghê tởm.

    Kaito thấy toàn thân mình sởn cả gai ốc. Cậu dán mắt vào vẻ ngoài khó coi của khối thịt.

    Những cái lỗ này hẳn là nơi mà các khuôn mặt nạn nhân chui ra.

    Họ đã đồng loạt bị biến thành lũ thuộc hạ rồi bị nhả ra ngoài.

    Kaito vận động não để xem làm thế nào mà họ đối đầu được với thứ đó. Nhưng không đặt một ngón tay lên khối thịt đang cựa quậy trước mặt, huống hồ tấn công nó, Elisabeth bước nhanh chân. Nghiêng đầu sang bên, Kaito đi theo cô. Dù cậu chưa nói gì, cô hẳn phải cảm nhận sự bối rối của cậu khi cất tiếng.

    "Quá khó để mà hạ được nó từ phía ngoài. Ta nói ta sẽ đánh vào cơ thể thật của chúng trực diện, đúng chứ? Nó vừa nhả ra đội quân thuộc hạ to lớn kia. Hẳn sẽ có một cái lỗ ở đâu đó dẫn tới lõi. Ta định tìm nó."

    "Một cái lỗ dẫn tới lõi?"

    "Đúng thế, ta cho rằng phỏng đoán của con bé rất chuẩn xác."

    Vlad nhè nhẹ lơ lửng lên để bước đi cạnh Elisabeth. Khi Kaito quay sang nhìn hắn ta, hắn ta dùng ngón tay nâng cằm lên một cách màu mè.

    "Một trận chiến toàn diện thì nghe hay đấy, nhưng việc chúng đặt hết bài lên bàn như thế thì đúng là sự ngu ngốc căn bản. Đức vua và Đại Phó vương đã nhả ra mọi thứ chúng có. Vì thế, hai đứa có thể vượt qua nơi chúng chứa thuộc hạ trong mình. Đưa ra quyết định thế khiến ta tự hỏi liệu não chúng có hóa thành đống thịt luôn hay không... Hừm, dù nó khiến sức mạnh dị thường phát sinh, có vẻ để lũ ác quỷ chạy loạn cũng có mang lại vài lợi ích."

    "Ngươi chỉ cần im lặng thôi, Vlad, và ngừng líu lo đi. Không ai hỏi ngươi cả."

    Elisabeth tặc lưỡi. Vlad nhún vai và ngoan ngoãn im miệng.

    Sau khi gật đầu với lời giải thích từ cô, Kaito đi vòng quanh chu vi khối thịt. Đất không vững chắc, toàn khu vực thì bị phủ trong máu và mỡ. Hai người họ ồn ào lê bước qua phần đất nhầy khi tìm khiến khoảng hở thích hợp.

    Nhanh chóng, Kaito dừng lại trước một miếng thịt tởm lợm treo lủng lẳng một cách mờ ám trên mặt đất.

    "Elisabeth."

    "... Ta thấy rồi; đây hẳn là nó."

    Phía sau màn thịt mềm mại, mỏng manh là một cái lỗ khổng lồ như đường hầm. Bên trong đã bị đạp phẳng bởi lũ thuộc hạ. Đây là tàn tích của con đường mà đoàn binh chết chóc kia để lại.

    Elisabeth đánh cái nhìn sắc lẹm vào trong.

    "Đằng kia."

    "Khoan, còn nữa sao?"

    Ba tên thuộc hạ đang ngồi tại khóe đôi mắt đỏ của cô. Chúng dàn hàng ngang, canh gánh cho chiếc lỗ như những kẻ gác công vô cùng chăm chỉ.

    Kaito nhìn những kẻ thù mới từ đầu đến chân. Từ bên trái, cậu lần lượt nhìn qua từng hình dạng đặc thù của từng tên.

    Một ả đàn bà mặc bộ váy rách nát.

    Một gã đàn ông đội mỗi chiếc mũ làm từ đầu sói xám.

    Một gã đàn ông mặc giáp toàn thân đầy cứng cáp.

    Trong cả ba, chính sự kỳ lạ của ả đàn bà đã khiến Kaito sững lại. Ả ta có mắt, môi và mũi bình thường, nhưng mặt ả ta chắc chắn không phải của con người. Da ả làm từ thứ gì đó mịn mượt như kính hay sứ. Trang phục cũng khiến ả trông như một con rối vỉ được hoàn thiện nửa vời.

    Dù mặt bị che bởi mũ trụ và đầu sói, nhưng hẳn hai gã còn lại cũng trông hệt vậy.

    Dẫu thế, chúng vẫn trông giống con người hơn lũ thuộc hạ bị ép biến dạng. Và hơn hết cả, lượng năng lượng phát ra từ chúng lớn hơn nhiều so với lũ tôm tép mà họ đã thấy trước giờ.

    Vẫn quan ngại về cả ba bọn chúng, Kaito nói.

    "Nè, Elisabeth... Chỉ tôi thấy thế, hay lũ đó mạnh hơn nhiều so với bọn thuộc hạ khác vậy?"

    "Đúng thật thế. Đây là khả năng của Đại Phó vương - sinh ra những tên thuộc hạ đặc biệt bằng cách dùng Sao chép. Ba tên đó là bản sao của Đức vua, Đại Phó vương và tên Phó vương kia. Dù chúng yếu ở bản thể quỷ, nhưng đúng thật là chúng vượt xa lũ thuộc hạ thông-- hở?"

    Khi cô nói, gã mặt giáp sải bước thẳng đến Elisabeth.

    Hắn nắm lấy chuôi kiếm buộc sau lưng, rồi dùng một tay tuốt nó ra khỏi vỏ. Hắn vung kiếm xuống, mạnh mẽ xẻ đôi bầu không khí xám xịt đặc quánh. Kaito cảm thấy một luồng gió lớn thổi đến toàn cơ thể mình.

    Rồi tên mặc giáp chĩa mũi của thanh kiếm ma quỷ kia về phía Elisabeth như lời khiêu khích.

    Mắt cô mở to trong một khắc, rồi khóe môi hồng ngọc nhếch lên.

    "Ta hiểu rồi; hắn ta đúng là bản sao của Đức vua. Vậy ngươi muốn tỉ thí với ta à? Được thôi."

    Để đáp lại, Elisabeth giơ cánh tay nhợt nhạt ra và lôi thanh Hành hình Kiếm Frankenthal ra từ lốc xoáy tạo nên từ bóng tối và cánh hoa đỏ. Sau khi xoay nó một vòng trong lòng bàn tay, cô chỉ nó về kẻ thù vận giáp. Mũi nó đứng sững lại giữa không trung.

    "Đến đây. Ta sẽ đấu tay đôi với ngươi."

    Với kiếm trong tay, cả hai đối đầu nhau.

    Một sự tĩnh mịch nhuốm mùi khát máu lấp đầy không gian.

    Ngay sau đó, gã mặc giáp gầm lên. Không khí quanh hắn đông lại rồi vỡ ra như kính. Hắn xông đến với tiếng hét hào hùng.

    Khi cơn khát máu dữ dội của hắn ta tiến đến cô, Elisabeth cũng hét lên.

    "Người Liễu!" (1) [note33670]

    Bóng tối và cánh hoa bùng ra từ thanh Hành hình Kiếm Frankenthal. Không phòng vệ, gã mặc giáp chạy thẳng vào chúng. Sắc đen và đỏ đang nhảy múa cũng nuốt lấy hai tên bản sao còn lại.

    Một tiếng bật khô khốc vang lên, và bóng tối xẻ ra thành vô vàn cành cây. Trước mắt Kaito, một người liễu khổng lồ trông như lồng chim đang tự đan bện bản thân lại. Lũ sao chép bị nhốt trong phần thân rỗng của nó.

    Chúng điên cuồng đòi thoát ra. Khi đó, những tay chân cong vẹo của con người liễu bắt lửa. Ngọn lửa trở thành một cơn dông.

    Khi đối đầu với đám lửa đỏ sáng rực kia, Kaito bối rối nói.

    "K-không phải là cô sẽ đấu tay đôi với hắn sao?"

    "Sự thật thà đó có ngày sẽ giết chết ngươi đấy, nhóc ạ."

    "Ta thật tình đồng ý, kẻ kế vị yêu dấu ạ. Xem đây là bài học đi. Đôi khi để chiến thắng, người ta cần phải vứt bỏ đi đạo đức của mình."

    "Chính xác! Tại sao mà ta phải chịu cất công đấu với lũ đó chứ? Hoàn hảo, tuyệt hảo! Cháy đi! Ha-ha-ha!"

    Elisabeth khoanh tay và cất lên tiếng cười lớn đầy vẻ phản diện. Nhưng ngay chốc sau, đám lửa bị xé ra từ bên trong, và phần thân con người bùng nổ ra. Những đốm lửa mạnh mẽ bay lên không trung.

    Cả ba tên bản sao nhảy múa khi chúng nhảy ra từ bên trong.

    "Chậc, có vẻ một đòn là chưa đủ."

    Elisabeth tặc lưỡi. Ả đàn bà nhảy đến cô khi bộ váy tả tơi của ả ta bốc lửa. Đột nhiên, cổ họng ả bản sao vặn vẹo một cách lạ kỳ, và khuôn mặt trông như trứng của ả ta xẻ ra.

    Thứ gì đó mềm mềm bay ra khỏi đôi môi kính của ả.

    "---!"

    Nó trông như một thứ khối gì đó được quấn trong vải đỏ thông thường. Nhưng Kaito có thể cảm thấy sức sống dị kỳ phát ra từ nó.

    Khối vải đó tỏa ra sinh lực hệt như da thịt.

    Đã từng đau khổ vì thứ tương tự thế, Kaito vô thức nhận ra nó là gì.

    Khối đó chính là bản sao của một trái tim.

    Dù trông tầm thường thế, nhưng bản sao kia đang chuẩn bị một phiên bản Hiến tế.

    "Không thể nào!"

    Kaito chưa từng nghĩ chiêu thức đó lại có thể được dùng bởi một bản sao thông thường. 

    Kaito đang run rẩy. Đồng thời, kinh nghiệm chiến đấu khiến một giả thuyết kinh khủng lóe qua đầu cậu.

    Thậm chí với mức mà mình đã để dành để đấu với Đức vua và Đại Phó vương, mình sẽ hao tốn hàng đống năng lượng.

    Với tình hình hiện thời, bị phong ấn sức mạnh dù chỉ một chút cũng sẽ rất nguy hiểm. Và dù Kaito không phải là mục tiêu, kết cục cũng vẫn sẽ thế nếu Elisabeth bị dính đòn. Để giải trừ Hiến tế cần một lượng lớn máu và năng lượng phép thuật.

    Nói cách khác, dù ai dính đòn đi nữa, thì khả năng tiếp tục chiến đấu của Kaito cũng sẽ bị giới hạn nặng nề.

    Nếu chuyện đó xảy ra, cậu sẽ không thể giữ được lời hứa với Izabella, lời thề cùng cô tiêu diệt lũ ác quỷ. Và cậu sẽ để Elisabeth chiến đấu một mình trước trận chiến quyết định.

    Mình không thể để chuyện đó xảy ra được.

    Cậu phải phá hủy trái tim trước khi nó kịp kích hoạt. Hoảng loạn, Kaito hoàn toàn cứng đờ người.

    Đứng yên trên chiến trường là một hành vi vô cùng ngu xuẩn.

    Elisabeth gào lên cuồng nộ. Đức vua quay kiếm sang Kaito. Hiến tế đang nằm trên bờ vực bùng ra khỏi trái tim.

    Sau khi nhìn lên, Đế vương cất tiếng cười.

    "Ô hô. Một kẻ xâm nhập tại nơi đây sao?"

    Tất cả mọi thứ diễn ra trong một khoảnh khắc.

    Một tiếng đập cánh to lớn vang lên, và một bóng hình bay qua đầu Kaito và Elisabeth.

    Đồng thời, ai đó hét lên.

    "CHỦ NHÂN KAITOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

    Bộ đồng phục và váy hầu gái cổ điển bay qua không trung. Những diềm xếp của cô gái tóc bạc phấp phới khi cô rơi xuống.

    Cách mà cô xuất hiện trước mặt Kaito hệt như định mệnh.

    "...Hi...na!"

    Khi đáp xuống, nàng hầu gái xinh đẹp vung thanh phủ thương.

    Và thế, Hina - vợ của Kaito - đã chặt đôi trái tim ngay trước khi nó kịp khởi động Hiến tế một cách tuyệt diệu.

༒༒༒

Trái tim bị xẻ rơi xuống đất cùng tiếng bịch. Khi nhẹ nhàng bung ra, nó quay trở lại thành một mảnh vải thông thường.

    Ả bản sao ngã xuống đất. Hina quay sang Kaito, người vẫn đang kinh ngạc.

    Đôi mắt xanh lục bảo trông như đá quý sáng lên khi cô nhìn cậu.

    "Chủ nhân Kaito ơi! Em về nhà rồi đây ạ!"

    Một nụ cười tươi đẹp nở ra trên mặt Hina, một nụ cười đầy tràn tình yêu chân thành. Nhưng những lời mà cô nói có phần lạ lùng. Họ đang ở khá xa nơi mình sống.

    Đây không phải là một tình huống thông thường để nói lên câu em về nhà rồi. Nhưng đối với hai người họ, nó hoàn toàn thích hợp.

    Chỉ nhìn lấy Kaito, người vợ tóc bạc nói tiếp.

    "Cuối cùng thì em cũng đã trở về bên ngài rồi đây ạ."

    Kaito búng tay, không nói gì cả.

    Lưỡi đao cậu bay đến từ trời cao và cắt lấy thân Đức vua, kẻ đang tiến lại gần. Sau khi vung kiếm và phản đòn, Đức vua lùi về.

    Không để tâm đến kẻ xen vào, Kaito dang rộng tay hết cỡ.

    Dồn hết sức mạnh, chàng rể mỉm cười to và đáp lại vợ mình bằng những lời không hợp với nơi chiến trận.

    "Mừng em về nhà, Hina! Lại đây với anh nào!"

    "Chủ nhân Kaitoooooooooooooooooo!"

❖❖❖

    Ngay lập tức vứt thanh phủ thương sang một bên, Hina chạy đi.

    Và ngay giữa chiến trường, cặp tình nhân ôm chầm lấy nhau tràn đầy đam mê.

    Hina cao hơn Kaito đến trông thấy. Dựa người vào mặt cậu, cô kéo cậu vào cặp bồng đào mình. Kaito vùi mặt mình trong ngực cô. Khi xưa, hẳn cậu đã ửng đỏ hết cả lên, nhưng giờ đây, cậu điềm tĩnh đáp lại cái ôm từ Hina.

    Dúi mũi vào đầu Kaito hết lần này đến lần khác, Hina hít thật sâu.

    "Aa... Mùi hương của Chủ nhân Kaito... Hơi ấm của Chủ nhân Kaito... Chủ nhân Kaito, Chủ nhân Kaito, Chủ nhân Kaito. Chủ nhân của em, chồng của em, người tình vĩnh hằng của em, trái tim của em... tất cả của em. Xin ngày hãy để con tim cất lên tiếng hát đi ạ, vì em cuối cùng cũng về với ngài rồi đây ạ. Cuối cùng em cũng trở về nơi mình thuộc về rồi ạ."

    "Hina, anh không thể kể hết việc mình hạnh phúc đến cỡ nào khi gặp lại em được. Anh thật sự rất, rất mừng đấy. Em sẽ luôn ở bên để bảo vệ anh, phải không?"

    "Chắc chắn rồi ạ. Em là lưỡi đao của ngài và chỉ của mình ngài mà thôi!"

    "K-khoan đã. Nhưng em đang làm gì ở đây thế?"

    "Quý cô Elisabeeeeeeeeeeeeeeeeth! Ngài Người hầu Nguuuuuuuuuu ngốc! Hai người ổn chứứứứứứứứứứứứ?"

   Như thể đáp lại câu hỏi của cậu, một giọng cất xuống từ trên trời.

    Sau khi hối hả nhìn lên, Kaito trố mắt. Một con rồng màu lam thép đang lơ lửng giữa bầu trời xám. Mang vẻ mặt gian mãnh, nó thong thả đập đôi cánh khổng lồ.

    Khi Đế vương nhìn lên hình dạng lộng lẫy của nó, hắn nói bằng tông giọng trầm, pha giữa sự ngưỡng mộ lẫn cáu kỉnh.

    "Thiết long sao? Lũ rồng đó lẽ ra đã chạy khỏi mọi vùng mà loài người, thú nhân và bán nhân sinh sống rồi mà. Hắn tìm được nó ở đâu cơ chứ?"

    "Ôi, ôi. Và nó còn có cả yên nữa cơ. Tài tình làm sao."

    Vlad cũng cất giọng lên, có vẻ đang vui thú. Như hắn nói, con rồng được buộc yên trên lưng.

    Và hơn hết thảy, Đồ tể đang cưỡi nó. Hơn nữa, những chiếc vảy kim loại cứng phủ trên lưng con rồng thậm chí còn được vẽ lên hình ảnh một cục thịt còn nguyên xương - có vẻ là để đại diện cho biểu tượng của cửa hàng.

    Đồ tể buông lời gọi khi khéo léo điều khiển dây cương.

    "Cô Hầu gái Đáng yêu đã bình phục rồi, nên tôi mang cô ấy đến đây bằng con rồng yêu dấu thứ ba của tôi!"

    "Khôôôôôôôôôôôôông phải là tôi không biết ơn đâu, Đồ tể, cơ mà ông là ai vậy hảảảảảảảảảảảảả?"

    "Mm, bí ẩn chỉ ngày càng trở nên sâu thẳm hơn."

    Khi Kaito hét lên lời đáp, Elisabeth vuốt cằm.

    Không rõ là ông ấy có nghe thấy họ hay không, nhưng Đồ tể đưa ngón cái lên với họ. Nó còn không phải là một câu trả lời tử tế. Rồi ông vẫy rộng tay.

    "Vậy thôi, tôi đi nhaaaaaaaaaaaaa! Tôi mong cô sẽ tiếp tục là khách hàng thân thuuuuuuuuuuuuuuộc!"

    "Vậy ông sẽ bỏ đi sau tất cả mọi chuyện hả! Ôiiiiiiiii, ông đúng là một kẻ kỳ lạ đó!"

    "... Rồi, hai ngươi. Ta biết là hai ngươi có niềm đam mê cháy bỏng để tán tỉnh và nhìn nhau nồng ấm, nhưng cố để dành chuyện đó sau đi."

    "À, xin lỗi. Lỗi tôi. Tôi không cưỡng lại được!"

    "A, vâng ạ, cô nói khá đúng; lời xin lỗi chân thành nhất ạ! Ôi, sao mình lại làm thế được?! Tôi sẽ quay lại chiến đấu ngay ạ!"

    Kaito và Hina đã ôm lấy nhau khi toàn bộ cuộc hội thoại trước đó diễn ra. Với vẻ mặt bực dọc, Elisabeth dùng một thiết bị tra tấn để gỡ cả hai ra khỏi nhau.

    Nghe lấy yêu cầu của cô, Hina nhanh chóng cố tách khỏi Kaito.

    "Và chuyện này, Chủ nhân Kaito, em xin lỗi ạ... Siết!"

    Nhưng trước đó, cô ôm chặt lấy Kaito một lần nữa. Sau khi hít sâu lấy mùi cậu, cô thả cậu ra khỏi vòng tay mình và nắm chặt tay lại.

    "Rồi, em đã bổ sung đủ năng lượng Chủ nhân Kaito rồi ạ! Em đi đây!"

    Khi nói, váy Hina đập lên mạnh mẽ khi cô đá thanh phủ thương khỏi mặt đất. Món vũ khí nặng nề xoay trên không như thể nó chẳng nặng cân nào. Hina bắt lấy cán nó giữa không trung rồi quay sang đối diện với kẻ thù.

    Cô vung thanh phủ thương một phát dứt khoát, mũi nó dừng lại khựng lại.

    Có vẻ như một phát vung là đủ để bản sao Đức vua cảm nhận được sức mạnh của cô. Hắn vung tay, ra hiệu cho tên bản sao mang đầu sói lùi về, rồi bản sao Đức vua hạ tấn xuống.

    Đối mặt với kẻ địch mặt giáp toàn thân, Hina thì thầm với Kaito và Elisabeth.

    "Khi mà bọn em hạ cánh ở thành phố, bọn em đã đủ may mắn để nhận được thông tin từ những thánh quân tốt bụng và lo là tình hình đã trở nên cấp bách. Dù em lo khi để ngài một mình, thưa Chủ nhân Kaito, nhưng em tin tưởng Cô Elisabeth yêu dấu! Xin hai người cứ đi trước đi ạ! Em lo liệu việc ở đây được."

    "Hina, em đang nói gì vậy? Elisabeth và anh có thể ở cùng em và--"

    "Như thường lệ, ngài vẫn tốt bụng làm sao! Nhưng đấu với hai tên đó sẽ rất nhanh thôi ạ. Sức mạnh sinh ra từ máy móc trong em. Vì không liên quan gì đến quỷ dữ, nên Hiến tế không ảnh hưởng gì đến em được đâu ạ. Em có thể không đấu lại ác quỷ thực thụ, nhưng không tên thuộc hạ nào mạnh hơn em đâu! Xin để chuyện này cho em và đi đi ạ!"

    Elisabeth và Kaito nhìn nhau. Đúng là Hina không có rủi ro bị mất đi sức mạnh. Và thậm chí còn tốt hơn khi để cô chiến đấu với lũ thuộc hạ một mình, thay vì chiến đấu cùng những kẻ mà cô phải lo bảo vệ để tránh khỏi Hiến tế. Nhưng Hina chỉ mới vừa tỉnh giấc.

    "Cả hai không cần lo đâu ạ! Em xin hai người hãy giữ gìn năng lượng đi ạ!"

    Thấy họ do dự, Hina nói thêm.

    Khi đó, gã mặc giáp - bản sao của Đức vua - chạy đi. Hắn vung kiếm ồn ào. Hina dễ dàng đỡ được đòn tấn công nặng nề bằng chuôi phủ thương. Rồi cô chuyển sang tấn công.

    Hai, rồi ba lần vũ khí chạm vào nhau, mỗi lần như thế, Hina lại lộn nhào khỏi mặt đất và đá vào đầu tên địch mặc giáp. Hắn choáng váng. Dồn dập tấn công, Hina lợi dụng tầm vũ khí để tăng khoảng cách giữa cô và bản sao Đức vua.

    Chỉnh lại tay cầm, Hina nhiệt thành nói.

    "Em không thể tạo ra con trẻ như phụ nữ loài người được! Nhưng dù thế, em đã thề rằng em sẽ trở thành gia đình với ngài, thưa Chủ nhân Kaito! Dù em có chết, thì em cũng sẽ không để bất cứ điều gì thay--"

    "Mm, ờm... Để tránh hiểu nhầm, ta nghĩ mình nên nói rõ một chuyện."

    "Chuyện gì cơ ạ, thưa Cô Elisabeth?"

    "Hai ngươi có thể có con."

    Hina đột ngột khựng chân lại.

    Một sự trầm lặng nặng nề, rùng rợn không thể tin được bao trùm cả không gian.

    "...Hi-Hina?"

    "Hina, em... em ổn chứ?"

    Dù lẫn Elisabeth và Kaito cùng gọi, Hina vẫn đứng sững người như thể cô bị hóa băng. Nghĩ mình tìm được khoảng hở, bản sao Đức vua xông đến. Nhưng Hina - chỉ cử động tay mình - tung ra một cú chém chuẩn xác đến hắn. Tên bản sao đầu sói - giờ đây đã chống lại lệnh bản sao Đức vua - nhào về cô từ bên trái, nhưng Hina thầm lặng rút dao khỏi tay áo và vung nó về phía hắn.

    Hắn cất lên tiếng thét.

    Vẫn nhìn thẳng về trước, Hina nói bằng giọng nhỏ đến đáng sợ.

    "........................Cô Elisabeth, cô vừa nói gì ạ?"

    "Ừm, ờm, ngươi biết đó. Hai ngươi có thể... có con. Ừm... Thật đó, ta thề!"

    "Nếu-nếu-nếu-nếu-nếu tôi xin mạn phép hỏi, th-th-th-th-thì chính xác là làm cách nào ạ?"

    "Hina, em đang cuốn vào chuyện này quá rồi. Anh cũng hứng thú nữa, nhưng anh xin em bình tĩnh lại chút đi mà."

    Hina bắt đầu run rẩy dữ dội. Lo lắng, Kaito vội vã cố trấn an cô.

    Cả tình hình đã hoàn toàn trở nên hỗn loạn. Dẫu thế, những cử động của thanh phủ thương của Hina vẫn luôn chính xác và chuẩn xác. Cách mà cô gần như tự động tấn công và phòng thủ để giữ cho hai tên bản sao không tiến gần được một bước thật là tuyệt diệu.

    Vung rộng phủ thương để giữ hai tên địch ở xa, mắt Hina mở to.

    "Nhanh lên! Cô Elisabeth! Làm sao?! Ngắn gọn! Không chậm trễ! Xin hãy nói tôi biết ạ!"

    "T-ta hiểu rồi! Ta sẽ nói cho ngươi biết! Ta sẽ nói!"

    Đối diện với sự căng thẳng đáng kinh hãi của Hina, Elisabeth nhảy dựng lên.

    Đổ mồ hôi lạnh, cô nói với vẻ ngại ngùng lạ kỳ.

    "Nếu ta nói chính xác, thì nói không hẳn giống như con cái đâu... Nó giống như một homunculus trông như người được tạo ra từ hỗn hợp giữa dữ liệu vật lý của hai ngươi, rồi nuôi dưỡng nó trong một thiết bị trong bụng Hina. Rồi, ừm, ờm..." (2) [note36707]

    "Rồi sao nữa, Cô Elisabeth? Rồi sao nữaaaaaaaaaaaaaaaa?"

    "M-mm! Rồi... ờm, ừm... đừng bắt ta nói ra! Xấu hổ quá! Hai ngươi làm chuyện đó đó! Rồi ngươi đưa dịch của Kaito vào... Khoan, sao ta phải là người giải thích chuyện như thếếếếếếếếếếếếế?!"

    "Elisabeth, Cô Elisabeth, bình tĩnh lại nào! Và đừng đánh tôi nữa!"

    "Cô Elisabeth! Tiếp đi ạ! Nhanh lên, nhanh lên! Cô có thể làm bất cứ điều gì nếu cô tập trung, Cô Elisabeth!"

    Nhanh chóng xoay thanh phủ thương, Hina lớn tiếng hối thúc Elisabeth tiếp tục.

    Vừa đấm Kaito, Elisabeth vừa nói với tông điệu bất lực.

    "Hây da! Rồi! Với thứ-mà-ngươi-biết-là-gì-đó làm nền tảng, ngươi nuôi dưỡng bào thai nhân tạo trong tử cung Hina! Kaito dùng năng lượng của hắn để hỗ trợ, rồi khi nó chui ra, ơm, đứa 'con' của hai ngươi sẽ hoàn thành!"

    Elisabeth phỗng ngực tự hào, giải thích hết tất cả trong một hơi. Song, cô không nhận được lời đáp nào. Hina chỉ im lặng mà đứng đó, tiếp tục xoay phủ thương. Một vẻ thất vọng lóe lên trên mặt Elisabeth.

    "...Lời giải thích của ta có gì sai à?"

    "Chao ôi, tôi ngạc nhiên vì cô thất vọng nhanh đến vậy đấy."

    Trước mặt họ, đôi vai trắng của Hina bắt đầu rung lên dữ dội.

    "Hee-hee-hee.......hee-hee-hee-hee..."

    "H-Hina?"

    "Hina yêu dấu ơi?"

    "TA CÓ THỂ CÓ CON VỚI CHỦ NHÂN KAITOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

    Giọng cô bùng nổ, bánh răng trong cô bắt đầu kêu lên khi chúng xoay điên cuồng. Tiếng xìììììììììì của hơi nước thậm chí còn vang lên. Khói trắng tuôn ra từ hai tai cô.

    Nhanh chóng ôm lấy đôi bờ vai mảnh mai của cô, Kaito bắt đầu bối rối van xin Hina.

    "H-Hina! Em ổn chứ?! Đừng chết bên cạnh anh lúc này nhé!"

    Lạ thay, cô không đáp lại lời cậu.

    Ngay sau đó, cô chạy đi với áp lực bùng nổ. Để lại dư ảnh phía sau khi cất bước, cô vung phủ thương.

    Máu bắn ra từ tên bản sao mang mũ đầu sói khi hắn bay lên không trung. Hắn bay vù qua bầu trời, rồi đâm sầm lại xuống đất.

    Cơ thể hắn bị cong thành một góc nhọn tàn bạo.

    Bản sao Đức vua cũng đang rõ ràng run lẩy bẩy. Quan ngại, hắn chỉnh lại tay cầm kiếm. Với những cử động mượt mà đến kinh ngạc, Hina xông đến hắn. Đôi mắt lục bảo mở to vì ngạc nhiên, giọng cô ngập tràn hạnh phúc.

    "Ôi, tuyệt diệu làm sao! Thế giới này của chúng ta đúng là thiên đường! Bọn ta có thể nuôi nấng bọn trẻ để chúng đều trở nên quyến rũ như Chủ nhân Kaito! Bọn ta có thể có hàng tá đứa và sống cùng nhau hạnh phúc đến muôn đời! Ta không có thời gian để mà phí phạm ở đây! Đi chết nhanh đi!"

    Hina tấn công quyết liệt, các vết móp hiện lên khắp bộ giáp của gã địch.

    Ngớ người ra, cả Kaito và Elisabeth chỉ đứng dõi theo chuỗi sự kiện.

    "..............................................................................Vợ ngươi tuyệt vời thật."

    "..............................................................................Vợ tôi tuyệt vời thật."

    Rồi cả hai cùng phát ra tiếng lầm bầm yếu ớt.

    Đôi lúc lòng quyết tâm, thúc đẩy và những cảm xúc mạnh mẽ - bất kể tiêu cực hay tích cực - có thể ban cho người ta lượng sức mạnh bùng nổ dị thường. Nhưng khi tận mắt chứng kiến phần nào hiệu ứng đó, Kaito và Elisabeth thấy bản thân không biết nên nói gì.

    Một đòn nặng nề của Hina đánh bay bản sao Đức vua. Hắn loạng choạng chật vật nhưng vẫn có thể di chuyển được. Khi cô đối mặt hắn, Hina nhìn qua vai và mỉm cười.

    "Aa, các bạn thân của em. Vì mục đích đó, cứ để chuyện này cho em! Tên cốt đột này có vẻ khá cứng rắn, nên có thể sẽ tốn chút ít thời gian để cắt gọt hắn được."

    "Anh...anh rõ rồi."

    "B-bọn ta sẽ để chúng cho ngươi."

    "Ôi, và Chủ nhân Kaito này, liệu mười hai đứa có ổn không ạ? Ngài muốn sinh nhiều hơn không ạ?"

    "T-tạm thời mười hai là ổn rồi! C-chúng ta có thể bàn chi tiết sau!"

    "Vâng, vâng! Đây là một vấn đề rất quan trọng cho chúng ta! Ôi, ngươi lại đến nữa à? Tốt lắm! Chết đi!"

    Dù nhìn thế nào đi nữa thì với hiện trạng này, Hina khó mà thua được.

    Quyết định để cô lo liệu, Kaito và Elisabeth chạy đi. Khi họ tăng tốc, âm thanh Hina đánh đập áo giáp nhỏ dần lại phía sau.

    Và thế là hai người họ cuối cùng cũng đột nhập được vào khối thịt và tiến vào bên trong tên ác quỷ.

༒༒༒

Đường hầm bên trong khối thịt từa tựa như mặt trong của tử cung con người.

    Kaito và Elisabeth chạy vào những lối đi trông như âm đạo và thực quản. Cứ như thể họ đã bị nuốt chửng bởi một con quái vật hay đang di chuyển ngược lên âm đạo của một người mẹ.

    Cảnh quang xung quanh thấm đẫm mùi máu đến mức ngột ngạt. Và ngạc nhiên thay, họ có thể cảm thấy nguồn sinh lực mạnh mẽ hơn sâu trong lối đi. Nhưng lạ lùng thay, bên trong của khối thịt lại mỏng manh như phù du.

    Có lẽ do thương tổn nó phải hứng chịu từ những đòn tấn công của La Mules, rõ ràng khối thịt đang xuất mất năng lượng.

    Đức vua và Đại Phó vương đã bị suy yếu hẳn phải nằm đâu đó trong lối này.

    Bị suy nghĩ đó thúc đẩy, Kaito để mắt dè chừng khi sải bước sâu vào trong. Khi hai người họ chạy, âm thanh gót giày đập vào bề mặt thịt vang lên. Họ đi càng ngày càng sâu hơn, như thể họ đang đi xuống lòng Âm ngục.

    "Ngươi có nhận thấy không?"

    "Ừ..."

    Rồi cả hai nhận ra sự thay đổi. Âm thanh thình thịch rung khắp toàn khối thịt dần trở nên lớn hơn. Thụp, thụp, thụp, thụp. Nhịp điệu của hơi thở mà sinh vật độc ác đang nhả ra làm cơ thể họ rung chuyển.

    Chúng ta hẳn đang tiến gần hơn đến trung tâm.

    Họ chạy vào một lối đi, nơi khiến người ta liên tưởng đến các mạch máu. Một khoảng trống rộng lớn nằm cuối con đường.

    Mùi máu và thịt dần trở nên nồng nặc hơn. Khi dừng lại để nhìn quanh, Kaito thấy cơn buồn nôn ập đến.

    "Đây là..."

    "Thật kỳ lạ và bệnh hoạn làm sao."

    Những bức tường thịt quanh họ được khoét theo hình tròn. Chúng được nâng đỡ bởi số lượng những thanh xương sườn và đang nằm trên bờ vực sụp đổ. Bên cạnh chúng, bộ nội tạng khổng lồ của hai cá thể đang được bày ra. Song, cách mà đống nội tạng được sắp xếp thật lộn xộn.

    Hai trái tim đang đập cạnh nhau, với các mạch máu quấn quanh. Những lá phổi đã được dung hợp nằm tản ra trên mặt đất, những đụn não đã tan chảy phân nửa chồng chất quanh chúng.

    Cảnh tượng đã vượt qua sự kinh tởm và đi xuống cõi dị kỳ. Thật ra, nó trông gần như hài hước.

    Như thể nội tạng con người đã bị phóng to rồi được đem ra trưng bày.

    Sau khi nhìn chúng, ánh mắt Kaito đánh sang cặp tim. Quan sát kỹ hơn, một tâm nhĩ trái và một tâm nhĩ phải chứa đựng hai cơ thể trông như con người đang cựa quậy bên trong. Đó hẳn là cơ thể thật của Đức vua và Đại Phó vương đang chìm trong máu.

    Elisabeth âm thầm giơ tay phải lên và gọi ra một thiết bị tra tấn. Nhưng hiếm hoi thay, Đế vương gầm gừ khi xù lông lên.

    "Nhìn thứ đó kìa, nhóc."

    "Hở?... Khoan, đó là gì vậy?"

    Bị Đế vương thúc đẩy, Kaito nhìn về bức tường thịt bên trái.

    Hai món nội tạng đang chìm vào trong nó. Tuy nhiên, Kaito không thể nhận ra đó là gì từ hình thù tròn của chúng. Nhưng ngay khi nhớ lại về ba tên thuộc hạ, cậu vô thức đoán ra chúng là gì.

    Giữa những bản sao của Đức vua, Đại Phó vương và Phó vương, thì hai trong số chúng là nam, và một là nữ.

    Phó vương và Đức vua là nam. Thế có nghĩa là Đại Phó vương phải là nữ.

    Những cơ quan kia là một tử cung và cặp tinh hoàn. Nhưng thứ mà Đế vương chỉ đến là thứ hoàn toàn khác.

    "Ta không biết. Nó là thứ mà thậm chí ta đây còn không biết là gì. Và nếu ta không biết, thì ắt nó là tột cùng của sự dị thường."

    Cơ quan nữ đang dung hợp lại với cơ quan nam.

    Và nơi mà chúng chạm vào nhau là một cái kén kỳ lạ, trông như thịt và khối u.

    Nó được bọc trong những sợi mềm mại và giống sợi nấm, bên trong chứa đầy dịch. Một cơ thể nhỏ bé - không thuộc về Đức vua lẫn Đại Phó vương - đang cựa quậy bên trong, tràn trề năng lượng.

    Có thứ đang sống tại nơi mà nó không thuộc về.

    Đối diện với thực tại đó, Kaito sững người và Elisabeth cau mày.

    "Thứ đó... có lẽ nào...?"

    Sau một chốc suy nghĩ, cô thở ra một hơi ngắn. Rồi mở to mắt, cô nói ra một giả thuyết hãi hùng.

    "Lũ ác quỷ đang cố sinh con sao?!"

    "...! Chuyện đó khả thi sao?"

    "Mm, về lý thuyết thì hai kẻ ký kết với ác quỷ có thể có con với nhau. Đương nhiên, thứ được sinh ra sẽ không phải con người... Nhưng hai bọn chúng hợp thể với ác quỷ của mình, biến dạng vượt quá mức bình thường và chuyển hóa thành một khối thịt, rồi từ đó mới có con thì là chuyện chưa từng có."

    "Đúng thế, con nhóc đó nói sự thật đấy. Quỷ dữ chỉ tồn tại để tàn phá - điều này thật báng bổ! Báng bổ lên chính sự tồn tại của bọn ta!"

    "Theo ta, sinh vật như thế sẽ thật thú vị làm sao... Nó sẽ không chỉ chống lại những quy luật của thế giới này, mà còn chống lại cả quyền hạn của Chúa Trời và Quỷ Thần. Và nó cũng xúc phạm đến Đế vương nữa. Sẽ an toàn nhất nếu cho nó trở về hư vô trước khi nó được sinh ra."

    Đế vương tru lên, Vlad nói bằng một giọng nghiêm trọng thất thường.

    Kaito cảm thấy những giọt mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán.

    Có vẻ chúng ta đã đúng khi chạy đến đây.

    Không có cách nào để bất kỳ ai biết thứ này đang được nuôi dưỡng tại đây cả. Việc mà Elisabeth tiến đến đây vì lo ngại rằng sức mạnh lũ ác quỷ sẽ được tăng lên đã vô tình trở nên quan trọng.

    Kaito và Elisabeth gật đầu với nhau. Rồi họ xông đến mục tiêu.

    Nhắm đến bào thai, cả hai buông đòn tấn công.

    Khi đó, cả căn phòng quằn quại, rồi các bức tường co đập. Elisabeth và Kaito chuẩn bị đối diện với bất kỳ thứ gì sắp xuất hiện. Nhưng sự cảnh giác của họ lại phản tác dụng.

    Ngay sau đó, vô vàn khuôn mặt của Đức vua xuất hiện từ mọi phía.

    "---!"

    Thứ duy nhất sắc bén trên các khuôn mặt chìm trong tường, đầy vảy và cơ bắp chính là những đôi mắt. Vô số nhãn cầu nhìn lấy hai người họ. Những dòng nước dãi chảy ra khỏi bạt ngàn cặp môi mềm nhũn khi chúng mở ra.

    Chúng đồng thời cất lên tiếng gầm đa tông.

    Vì họ không chạy đi ngay trước khi các khuôn mặt đã hoàn toàn xuất hiện, không có cách nào để họ tránh được đòn tấn công cả.

    "Elisabeth!"

    Tiếng hét của Kaito bị nhấn chìm

    Cậu và Elisabeth đã bị nuốt chửng bởi một xoáy tiếng ồn xám.

    Trần vụn vỡ; sàn vụn vỡ; ai đó cất tiếng khóc; ai đó cất tiếng cười---------------------

    Rồi mắt Kaito vụt tắt.