Tiếp đón tôi tại nhà thờ dưới lòng đất của hội sát thủ là một cô gái trong một bộ đầm kì lạ đang ngồi trên chiếc bàn dường như được tạo nên từ loại đá nhẵn.

Cô ta có vẻ như chỉ mới giữa hoặc cuối những năm tuổi thiếu niên. Một làn da trắng ngần cùng khuôn mặt mỹ miều. Mái tóc đen được tạo kiểu để trông như một chiếc lò xo ở hai bên mặt. Một bộ đầm đen đang mặc đã vượt quá giới hạn của trang trí họa tiết. Nó quả là tương đồng với cái gọi là 『goth loli』 trong ‘kiến thức’ của người phụ nữ đó.

“Ngươi chắc hẳn là đệ tử của ả chủng tộc độc ác đó phải không? Có vẻ như ngươi cũng có kha khá lượng ma lực đấy, quả là đệ tử của một pháp sư, nhưng mà, ta tự hỏi liệu ngươi có thể đi giết người được chỉ với cấp độ đấy sức mạnh không. Mặc dù ít nhất ngươi trông như cũng có thể làm được trò ném dao vào mục tiêu.”

Cũng như cách mà tôi đang quan sát người phụ nữ goth loli này, cô ta dường như cũng đang phân tích tôi cũng như xúc phạm tôi trên đôi môi đỏ son đó.

“Ai đấy?”

“Tiền bối của ngươi đấy, bé cưng tân binh ạ. Cẩn trọng với cái cách ngươi nói chuyện đấy. Ta ghét bọn nhóc không biết thân biết phận, vậy nên ta có thể lỡ tay giết ngươi đấy, biết không hả?”

“............”

.

▼Người Phụ Nữ Goth Loli   Tộc: Người ♀

【Ma Lực: 115/120】【Thể Lực: 173/177】

【Sức Chiến Đấu Tổng Thể: 242 (Cường Hóa Thân Thể: 297)】

.

Cô ta khá mạnh so với vẻ bề ngoài. Ở giá trị này, tôi có cảm giác là cô ta chỉ có thể có ít nhất là một thuộc tính pháp thuật, nhưng tôi có thể giả định rằng phong cách chiến đấu của cô ta là một chiến binh hạng 3 binh khí nhẹ hoặc người dùng vũ khí ném. Thông thường, hiếm có ai trước tuổi 20 đã trở thành hạng 3, nên để cô ta có được sức chiến đấu đó ở độ tuổi này, cô ta chắc hẳn phải rất chuyên nghiệp.

Cơ mà, đây là bang hội của sát thủ……?

“Có chuyện gì sao? Đệ tử của một hắc yêu tinh mà còn không thể đưa ra một ‘lời chào’ đàng hoàng sao? Ngươi, xem ra ngoại hình ngươi cũng không đến nỗi tệ nên ta sẽ không phiền đâu nếu khi ngươi trở thành thú cưng cho ta nếu ta là người ngươi thích, biết không hả?”

Hình dáng đôi môi của ả phụ nữ goth loli đó đã trở thành méo mó. Cô ta tiếp tục ngồi trên bàn trong khi chỉ chiếc giày da đen bóng loáng về phía tôi.

Không biết ‘lời chào’ của ả phụ nữ này đây có phải ý 『liếm giày ta đây』 không? Mà dĩ nhiên, tôi không hề có ý định làm bất cứ thứ gì như vậy, song sau này, tôi nhất định sẽ dính vào xung đột với ả phụ nữ này. ……Không, có lẽ ý định của cô ta ngay từ đầu đã là khiêu khích tôi như thế rồi đấy chứ.

Tôi nghĩ là, mình sẽ không thể đánh bại cô ta nếu chiến đấu trực diện. Tôi có thể sẽ thắng được nếu tôi dùng hết tất cả chiêu trò của mình, nhưng tôi không muốn phải để lộ tẩy những chiêu trò ấy ở đây. Giờ thì, làm gì đây……Kiểu người thế này sẽ chỉ làm càn tới hơn nữa nếu tôi hành động khiêm nhường. Dù vậy, tôi cũng không muốn phải dây vào rắc rối trong ngày đầu tiên chỉ vì việc đó……

“Keira, cô đang làm gì đằng đó đấy?”

Một giọng nói đột nhiên vang lên đúng vào thời điểm đó. Người phụ nữ goth loli khẽ quay người lại về phía giọng nói đó. Tôi cũng đánh mắt đến hướng đó trong khi vẫn giữ sự cảnh giác tới người phụ nữ goth loli kia. 

“......Dino, ta chẳng làm gì cả.”

“Vậy, cô đang làm gì ở nơi này?”

“Do ta chẳng có việc gì để làm hết nên ta mới nghĩ là nên đưa ra một vài lời khuyên cho người mới, chỉ có vậy thôi. Fufu.”

“Hẳn là vậy.”

Người vừa mới xuất hiện là Dino lãnh đạo chi nhánh hội sát thủ này. Từ những lời của họ, người phụ nữ goth loli này—Keira có vẻ như cô ta đã đến đây khi bất ngờ biết được chuyến đi đến của tôi để gây sự với tôi.

Mặc dù đây rõ ràng là một hội quán sát thủ, nhưng không phải tất cả thành viên đều là những kẻ chuyên nghiệp lặng tiếng. Biểu cảm của Keira liên tục thay đổi với sự thất thường đó trước khi áp lực mà cô ta tỏa ra cho đến giờ biến mất. Rồi cô ta mỉm cười ngọt mật.

Ấn tượng thông minh, tương đồng với những hội quán khác, hội này cũng là nơi tập hợp của những con người vô tư lự, nhưng những con người ở đây dường như có quyết tâm kiên cường mạnh mẽ hơn so với mạo hiểm giả. 

Dino hơi cau mày trước thái độ của Keira. Ông ta hẳn đang nghĩ rằng cũng sẽ là vô dụng nếu càng hỏi cô ta hơn nữa. Ông ta tránh gây áp lực lên Keira nữa và hướng mắt về phía tôi một lần nữa.

“Chào mừng, đồng môn người học việc của ta. Hội sát thủ luôn hoan nghênh chào đón mi, Aria.”

Dino nói lên một lời chào đón cùng với một hành động cường điệu như một diễn viên sân khấu.

“Vậy công việc là gì?”

“......Quả là nhạt nhẽo đối với một đồng môn của ta. Mà, ta sẽ giúp mi dần dần thư giãn khi thời gian trôi qua. Trước tiên, ta sẽ dẫn mi đi xem xung quanh nơi này. Trong khoảng thời gian này có lẽ những thành viên khác của hội cũng đang có mặt ở đây.”

“Ta có thể thay ngươi làm việc đó cho~”

Keira cắt ngang bằng một giọng điệu mến thương trong khi mỉm cười với tôi. Ả phụ nữ này, cô ta đã mấy lần hướng sát khí thẳng vào tôi mà chỉ một mình tôi cảm nhận được từ khi Dino hướng sự chú ý vào tôi. 

Sát thủ ư……hay là, một kẻ giết người vì thú tính. Tại sao một kẻ như thế này lại ở hội sát thủ? Có lẽ nào, cái thể loại sát nhân này ở đây còn phổ biến hơn cả những sát thủ được đào tạo chuyên nghiệp? ……Thật khó chịu.

“Hai người, dừng việc gây sự lại đi. Thù oán cá nhân bị cấm trong hội quán. Sẽ có hình phạt được đưa ra nếu các người rút vũ khí chĩa về phía đồng minh của mình, nên hãy liệu hồn hai người đấy.”

“Rồ~i”

Có vẻ như Dino đã để ý đến việc khiêu khích của Keira. Keira chỉ đáp trả một cách bình thường khi cô ta bị quở trách vì điều đó. Cô ta nhảy xuống khỏi cái bàn như thể chỉ chuẩn bị đi đâu—

*Shu-!*

Cô ta vung một con dao lấy ra từ tay áo tận dụng động lượng từ việc xuống khỏi cái bàn.

Một đòn giỡn thậm chí còn không dùng đến cường hóa thân thể. Tôi né nó đi bằng cử động tối thiểu nhất là quay mặt đi.

Dù gì thì tôi đã không có hi vọng gì để có thể tin tưởng Keira ngay từ đầu. Có hình phạt tức là có những người sẽ làm những việc như thế. Tất cả những lời nói và hành động của người phụ nữ này là không thể tin tưởng được, nhưng cô ta lại ‘đáng tin’ theo một nghĩa nào đó bởi vì việc đó. Tôi ‘tin’ là Keira sẽ muốn thử cái gì đó.

Tôi đã đưa ra một vài dự đoán dựa trên kiến thức về những sẽ xảy ra. Con dao của Keira sượt nhẹ qua má tôi, cùng lúc đó, tôi cũng tạo ra trên má cô ta một vết thương nhẹ bằng vũ khí bí mật của mình.

“—tsu!”

Cô ta chắc hẳn không ngờ đến đòn phản công đó. Máu cả hai chúng tôi văng ra không khí, Keira nhảy bật lại giữ khoảng cách với tôi. Tôi giữ cô ta trong tầm nhìn của mình thận trọng nói với Dino.

“Ông không định bảo rằng tôi là người sai ở đây đấy chứ?”

“......Không còn cách nào khác.”

Quả nhiên, Dino không thể đưa ra mệnh lệnh không được phản công khi bị tấn công. Ông ta thở dài trong sự bực tức.

“Mặt……mặt ta, bị xước……”

Keira rên rỉ với tông giọng thấp. Sát khí tràn ra như những đống bùn đặc từ toàn bộ cơ thể.

“Con nhãi 'Lọ Lem’ khốn khiếp-! Mày dám chống lại tao-!!”

Keira xoay con dao của cô ta đến tốc độ ảo ảnh.

“Keira-!!”

Nhưng, tiếng thét tức giận của Dino đã ngăn cản Keira người chuẩn bị tấn công tôi lại.

“Nếu cô còn tiếp tục, vậy thì lúc đó đối thủ của cô sẽ là ta đấy, được không? Cô đã thực hiện những hành động đáng nghi từ lúc trước rồi, nếu cô còn gây ra vấn đề khác nữa, cô sẽ trở thành mục tiêu thanh trừng tiếp theo của bọn ta đấy.”

“......tsu”

Mặc dù cô ta trông điên tiết đến thế, quả nhiên cô ta không điên đến mức chống lại cả hội sát thủ. Dù vậy, Keira cũng không đưa ra trả lời nào lại cho những lời Dino nói mà tiếp tục im lặng liếc nhìn tôi bằng đôi mắt lấp đầy sự thù ghét đấy.

Dino lại thở dài lần nữa khi thấy Keira như thế và một lần nữa quay mặt về phía tôi. 

“Aria, mi không cần phải đáp trả những khiêu khích của những kẻ khác đâu. Giờ thì, ta sẽ dẫn mi đi một chuyến tham quan sơ hội quán này trước khi nói về công việc.”

“Hiểu rồi.”

Tôi lấy tay vệt đi vết thương trên má và bắt đầu đi sâu hơn vào hội sát thủ theo sau Dino, người đã nói sẽ dẫn tôi đi xung quanh. Đằng sau tôi, ánh mắt lấp đầy sự thù ghét vẫn đeo bám tôi cho đến khi chúng tôi rời khỏi tầm mắt.

.

Sau cùng, tôi đã gây ra một vấn đề nhưng……ả phụ nữ đó thật là phiền toái. Tôi tự hỏi liệu khuôn mặt cô ta có quan trọng với cô ta đến vậy hay không, nhưng tôi đoán là sự thật rằng khuôn mặt quan trọng đó của cô ta bị một đứa nhóc như tôi đả thương đã để lại một vết thương lên cái lòng kiêu hãnh đến kiêu ngạo đó của cô ta.

Sẽ thật là rắc rối nếu chỉ có kiểu người như vậy trong hội này, nhưng trong chuyến tham quan sơ qua, tôi gần như là không thấy bất kì ai khác.

“Thật sự là không có người nào ở đây.” 

“Đừng đánh đồng hội quán này với hội mạo hiểm giả hay hội đạo chích nơi mà ngay cả những kẻ nghiệp dư cũng có thể tham gia dễ dàng. Bọn ta khác với những tên trinh sát viên kiêm mạo hiểm giả đạo đức giả hay những tên trộm ngu xuẩn bị thao túng bởi dục vọng của chính bản thân.”

……Cá là mấy người trinh sát viên hay bọn trộm cũng nói như vậy về những kẻ khác. 

Dựa trên tính chất công việc là ám sát, chỉ có những con người đã được qua huấn luyện đặc biệt mới có thể trở thành thành viên của hội sát thủ. Kĩ thuật đặc biệt. Năng lực đặc biệt. Chỉ có những ai dám giết đồng loại của mình mới có thể bước chân vào cánh cổng đến hội sát thủ, Dino nói vậy.

Số lượng mạo hiểm giả ở Vương Quốc Claydale là hơn chục nghìn người bao gồm cả tân binh. Về phần hội đạo chích, nếu ăn xin và tội phạm trong những khu ổ chuột cũng được bao gồm trong đó thì số lượng sẽ còn lớn hơn thế. Nhưng với hội sát thủ, dường như trong cả đất nước này cũng không đến vài trăm trong số đó do tính đặc thù của công việc này. Hội sát thủ còn có những kẻ quan sát và những đối tác ở mỗi thành phố được thuê bằng tiền, nhưng những con người chưa bao giờ giết người đó sẽ không bao giờ đến hội này.

Không có số lượng chính xác sát thủ. Ngoài kia còn có những kẻ giết người độc lập và những đội sát thủ mà các quý tộc tự gây dựng nên cho họ. Song, nguyên nhân lớn nhất cho vấn đề tại sao lại không thể nắm bắt được số lượng chính xác là bởi vì có những kẻ đã lẩn trốn sau khi chúng kết thúc và sống sót sau công việc của mình hay có những kẻ đã chết thật.

Theo như sư phụ, số lượng chi nhánh của hội sát thủ trong đất nước này có thể đếm được chỉ bằng hai bàn tay. Có vẻ như chi nhánh quận biên giới phía bắc này cũng đảm nhận việc ám sát trong khu vực bao gồm cả Dandall, nhưng theo như Dino, ngay cả chi nhánh này cũng không có đến nỗi một trăm người có thể gọi là thành viên lại lộ mặt ở đây.

Ngay cả là trong hội quán ít ỏi số thành viên này thì nếu bạn tìm kiếm, bạn cũng có thể tìm được ai đó có thể sử dụng Chữa Trị để chữa cho mặt của Keira, nhưng vết thương trên niềm kiêu hãnh của cô ta thì ngay cả tôi cũng không chữa nổi, mà tôi thì chẳng có ý định làm thế.

“............”

Tuy chỉ có vắng vẻ vài người ở đây, nhưng tôi cảm nhận được có vài ánh mắt từ trong bóng tối khi tôi đang đi.

Tôi đang bị quan sát. Bọn chúng đang thử đánh giá tôi. Liệu tôi có hữu dụng hay không. Một đứa trẻ thì làm được gì trong việc ám sát. Vũ khí của tôi là gì. Sức chiến đấu của tôi là bao nhiêu. Và, họ có thể ‘giết’ tôi hay không. Tôi cảm nhận được những ánh mắt như vậy đang soi xét tôi.

“Có chuyện gì sao, hỡi anh em đồng môn của ta?”

“Không có gì……”

Môi Dino hơi nhếch lên mỉm cười. ……Tôi đã thừa biết điều này nhưng quả nhiên, con người này có tính cách thật là tệ.

“Vậy sao? Vậy thì, hãy bàn về ‘yêu cầu’ mà ta vốn định nhờ vả giáo viên đáng kính của chúng ta làm.”

Sau khi đi một vòng xung quanh, chúng tôi đã đến một nơi trông như là phòng nghỉ ngơi với những chiếc ghế có trong đó. Rồi Dino bắt đầu nói về chuyện công việc khi chúng tôi đều đã an tọa.

Mục tiêu ám sát là một nhóm bốn người mạo danh mạo hiểm giả, Dong Binh Đoàn Hừng Đông. Tôi nghe rằng chúng là một tổ đội hạng 4, nhưng thực chất, hạng 4 duy chỉ có thủ lĩnh trong khi những thành viên còn lại đều là hạng 3. Những kẻ đó được gọi là mạo danh mạo hiểm giả bởi vì chúng không phải là một mạo hiểm giả chân chính, mà là những tên tù nhân cưỡng đoạt tài sản.

Những mạo hiểm giả đôi lúc nhận được yêu cầu nhiệm vụ thu thập nguyên vật liệu hay vật phẩm quý giá. Nhưng với những kẻ này, trong trường hợp vật phẩm yêu cầu có giá trị hơn tiền tiếp nhận yêu cầu, chúng sẽ nhận là đã không hoàn thành yêu cầu rồi bỏ trốn cùng món đồ đó.

Nhưng lần này, chúng đã chọc phải nhầm người. Khách hàng lần này là một quý tộc. Dường như những kẻ này đã lấy cắp bảo vật gia truyền của người quý tộc đó trước khi chúng trốn biệt tăm biệt tích cùng nó. Tôi nghĩ là vị quý tộc đó cứ phán xét chúng như là tội phạm và sau đó yêu cầu hội mạo hiểm giả đảm nhiệm vấn đề này, nhưng có vẻ như bản thân bảo vật đó là một món đồ không thể công khai cho dân chúng nếu không sẽ rất tệ. Ngược lại, vị khách hàng quý tộc đã yêu cầu hội sát thủ thu hồi vật phẩm đó cũng như ám sát trả thù.

“Trước hết, để ta nói rõ điều này ngay từ đầu, ta sẽ kiểm tra xem liệu mi có đủ năng lực để hoàn thành yêu cầu này hay không. Ta sẽ tin vào mi nếu mi có thể ám sát được chúng. Song nếu như mi thất bại hay bỏ trốn, ta sẽ bảo Celestra đảm nhận trách nhiệm đó thay mi được chứ?”

“Kiểm tra gì?”

Dino hơi đe dọa tôi bằng những ngôn từ áp lực, mặc dù biểu cảm của tôi là không thay đổi gì so với khi trước và tôi hỏi lại một cách thản nhiên. Dino điệu bộ nhún vai khi thấy tôi như thế.

“Khánh hàng là một cựu mạo hiểm giả. Mục tiêu ám sát là một nhóm ba mạo hiểm giả, nhưng chức nghiệp thật sự của chúng đã được phơi bày rằng chúng không phải là mạo hiểm giả. Chúng là thành viên của hội đạo chích.”

Người cựu mạo hiểm giả đó đã bị tấn công bới đám cướp đó ở một nơi nào đó. Anh ta bị rơi vào một cái bẫy và người yêu của anh ta cũng là bạn thời thơ ấu đã bị giết. Để bắt được đám tội phạm ấy, anh ta đã đi báo về trường hợp của ông ta cho lính gác thành phố, nhưng do tính đặc thù của nơi đó, bọn họ đã phán rằng không có đủ bằng chứng và thủ phạm đã không bị buộc tội. 

Người khách hàng, người cựu mạo hiểm giả đó tuyệt trọng trước phần nổi của thế giới này và đã đưa ra yêu cầu cho hội sát thủ kể cả có phải gánh chịu một khoản nợ lớn. Anh ta cầu ước cho cái chết của những tên cướp đó.

Nơi đó là nơi sẽ không ai đi tới đi lui và sẽ không lạ gì nếu có ai chết ở đó……Những tên cướp đó là một băng cướp chuyên ‘đi săn tân binh’ bên trong hầm ngục.