Đó là một ngày giữa tháng Ba, Itsuki đang ngồi làm việc trong căn hộ của mình khi Ena Setsuna ghé thăm. Sestsuna, với bút danh là Puriketsu, một họa sĩ minh họa chuyên nghiệp; cậu là người vẽ minh họa cho Genesis Sisters of the New World, bộ tiểu thuyết thứ hai của Itsuki, và họ đã chơi chung với nhau kể từ đó.

Trời ạ, Itsuki nói trong đầu, mình có khách bất chợt thế này, chắc là phải dừng công việc lại thôi… Mình rất muốn làm việc, nhưng cũng đâu thể lờ khách đi được … Ôiiii, mình còn đang có hứng viết đây này…

Itsuki tiếp tục lẩm bẩm những lời này với bản thân trong khi lấy ra bộ Battle Line, một trò chơi thẻ bài 2 người phỏng theo những trận chiến lịch sử thời cổ đại và bắt đầu chơi với Setsuna

“…Vậy cậu vẫn đang chạy trốn khỏi biên tập viên của mình à?” Itsuki hỏi trong lúc đang quan sát những thẻ bài trên tay.

Setsuna cười và lắc đầu. “Ồ, không phải đâu! Em mới trở về từ cuộc họp trừu bị chán ngắt với ban biên tập hôm nay.”

Hiện tại, Setsuna đang vẽ minh họa cho SILLIES, một bộ tiểu thuyết của tác giả Kitagata Yohei. Bên cạnh việc chơi chữ với từ Tiếng Anh ‘silly’, nó cũng đồng âm với ‘shiri’, trong Tiếng Nhật có nghĩa là ‘mông’ - và đúng như ‘Sillies’ (dạng số nhiều của silly) gợi ý - bộ rom-com kỳ quặc của Kitagata kể về những cô gái rất thường hay khoe ra cặp mông của mình.

Setsuna nổi danh bởi các tác phẩm vẽ mông - chỉ với việc thêm vào đó một chút độ nảy nhẹ - và Kitagata đã gần như cầu xin cậu tham gia vào dự án, tuyên bố rằng “Chỉ mình Puriketsu mới có thể vẽ minh họa cho tác phẩm của tôi!”. Mọi chuyện diễn ra rất ổn, bộ tiểu thuyết cũng đang bán khá tốt.

Tập 5 được xuất bản gần một tháng trước, nhưng phần vẽ minh họa vẫn chưa được hoàn thành sau tất cả các deadline đã thoả thuận. Điều đó buộc biên tập viên của SILLIES, Toki Kenjiro phải theo dấu Setsuna tới tận Hokkaido, nhốt cậu trong phòng khách sạn địa phương và bắt cậu làm cho xong đúng hạn. Itsuki đã có một cái nhìn cận cảnh khi mọi thứ bại lộ nên cậu biết rõ mọi chuyện đã diễn ra như thế nào.

“Anh có thể cho em xem mông một chút được không?”

Itsuki đang bận tìm chỗ để đặt lá bài tiếp theo của mình nên chưa thể nhận ra ngay lập tức câu hỏi bất chợt từ Setsuna.

“… Hử? Mông tôi…? …Mông của TÔI?!”

“Vâng.”

Setsuna trịnh trọng gật đầu trước tiếng hét điên dại của Itsuki.

“Tại sao tôi lại phải cho cậu xem mông chứ…?!”

“Có vấn đề gì ạ? Đâu phải là tận thế hay gì đâu.”

“Đó sẽ là kết thúc cho mọi niềm kiêu hãnh mà tôi đang có đấy.”

“Nghe này, những gì anh cần làm là đứng dậy, quay mặt ra đằng sau và tụt quần xuống một lúc. Em sẽ chỉ nhìn vào mông anh! Thế thôi!”

“Không!”

“Được rồi, thế cởi một nửa thì sao?”

“Một nửa …? Như thế còn xấu hổ hơn!”

“Được rồi, vậy thì cởi hết đi!”

“Không, thế không cởi thì sao hả, anh bạn? Ý tôi là, điều gì khiến cậu phải nhờ vả tôi chuyện này vậy?”

Cậu buộc phải nhờ. Setsuna cực kỳ nghiêm túc về vấn đề này.

“Ờm, anh biết đó, em nghĩ mình đang bị ngấy.” Tên họa sĩ minh họa thở dài, ra vẻ chán nản một cách khác thường. “Kiểu như, em phải vẽ mông suốt cả ngày cho SILLIESấy, đúng không?”

“Ừm, cũng có một số cái trông rất tuyệt ở tập mới đấy.”

SILLIES không hợp khẩu vị của Itsuki lắm, vì trong dàn nhân vật chính không có bất cứ ‘em gái’ nào. Tất cả đều bằng tuổi hoặc thậm chí còn lớn hơn nam chính. Nhưng cậu vẫn mua và đọc hết từng tập một.

Sự gợi cảm trong lời văn của Kitagata Yohei, một tài năng đã được tôi rèn qua vô số kịch bản game người lớn, là đủ để làm cho Itsuki thích thú - và mông của các nhân vật nữ chính, dưới bàn tay của Setsuna, gây ra một hiệu ứng choáng ngợp, thú hút người xem, mặc cho khẩu vị của mỗi người.

“Em thích vẽ mông, nhưng giờ em chẳng được vẽ gì khác ngoài mông nên em, kiểu như, mất hứng rồi ấy. Hoặc, kiểu như đối với em, bố cục của tranh minh họa bắt đầu giống hệt nhau. Thật khó để có thể có lại hứng thú.”

“Ồ…”

Mỗi tập của SILLIES đều bao gồm trang bìa mà trên đó khe đít của một trong những nữ chính bị phô bày, hai hoặc ba trang minh họa mông được lên màu (bao gồm một số cái mông của dàn nhân vật nữ), sáu đến tám trang minh họa mông trắng đen, cộng thêm một vài trang minh hoạ bổ sung như quà tặng kèm cho các cửa hàng sách hoặc anime nhất định – và tất cả lại đều là mông.

“Anh Kitagata giao phó lại lại cho em toàn bộ phần phục trang, đồ lót và bố cục tranh. Điều đó thì ổn thôi nhưng, anh biết đấy, lúc nào cũng là mông, thật khó để tìm được ý tưởng mới… Em cũng không muốn phải vẽ cùng một kiểu hai lần trong một tập nên..”

Số lượng những chỉ dẫn chi tiết được gửi đến cho các họa sĩ minh họa sẽ thay đổi tùy thuộc vào biên tập viên hoặc tác giả, bản thân họa sĩ và câu truyện hoặc tình huống được mô tả. Đôi lúc, tác giả sẽ yêu cầu những cảnh nhất định và các chi tiết khác; vài người khác thì đưa một đoạn trích từ bản thảo của mình cho hoạ sĩ tự vẽ. Phần nhiều sẽ chỉ kể tên một vài nhân vật và để tất cả những thứ khác cho trí tưởng tượng của họa sĩ, bao gồm cả quần áo và vị trí sắp đặt – rồi điều chỉnh câu văn của họ để cho khớp với tranh đã hoàn thành. Không ai ‘đúng’ hơn ai cả mà phải xét theo từng trường hợp một.

Với Genesis Sister of the New World, đầu tiên Itsuki sẽ bàn bạc với Toki về tình huống và nhân vật cần vẽ(với những cảnh có nhiều nhân vật ở cùng một chỗ, họ thường chia nó thành từng phần nhỏ hơn để mô tả trong tranh). Còn với các cảnh quan trọng mà Itsuki có thể hình dung trong đầu một cách rõ ràng, cậu đưa ra chỉ dẫn chi tiết nhất có thể cho Setsuna; nếu không thì cậu sẽ lại để mọi thứ vào tay tên hoạ sĩ. Đó là cách Itsuki làm việc với các họa sĩ minh họa mà mình đã từng bắt cặp. Những nhân vât của cậu thường được miêu tả là có ‘mái tóc đen dài’, ‘quần áo thoải mái’, ‘áo giáp chiến đấu’, ‘bộ ngực to đáng chú ý’, và nhiều chi tiết chỉ định thiếu rõ ràng khác, đôi khi khiến các họa sĩ phải đưa ra các phản hồi rằng “Làm ơn hãy thêm chi tiết vào kiểu tóc và quần áo đi ạ” hoặc “Anh nói là cô ấy có bộ ngực to, nhưng chính xác ý anh là to như thế nào?”

“…Được rồi, tôi hiểu vấn đề của cậu. Rồi nó có liên quan gì đến việc tôi khoe mông cho cậu xem?”

“Em đang tìm kiếm thêm nguồn cung, thế thôi. bổ sung cho khẩu phần mông của mình với những cặp mông mới là cần thiết để em có thêm ý tưởng về chúng.”

“Khẩu phần mông…? Là sao, như kiểu thực phẩm chức năng á?”

Dù có cãi lại, Itsuki vẫn hiểu được lý do đằng sau suy nghĩ của Setsuna. Cậu ấy cần một nguồn thông tin tốt để cung cấp đầu ra chất lượng nhất có thể.

"Nhưng dù cho 'nguồn cung' quan trọng đến đâu đi chăng nữa, mông của tôi sẽ giúp được gì cho cậu chứ? Tôi thực sự không tài nào hiểu nổi."

"Ồ, em có nói thế đâu.” Setsuna nở một cụ cười gần như không thể nhận thấy được trước Itsuki. “Nhưng anh biết đấy em thực sự cần tăng cường khẩu phần mông của mình,. Đó là cách duy nhất rồi"

“...?"

Setsuna càng cười lớn hơn nữa khi Itsuki nhướng mài.

“Vậy thay vào đó, sao chúng ta không cùng đi xem mông phụ nữ nhỉ, sensei?”

***

4 tiếng sau, Itsuki và Setsuna đã có mặt tại khu nghỉ dưỡng suối nước nóng, không xa khỏi một thị trấn nằm cạnh biển. Chẳng phải suối nước nóng thông thường, nơi này có buồng tắm lộ thiên cho phép cả nam lẫn nữ dùng chung nước tắm.

Tìm kiếm trên mạng những địa điểm tương tự đã chỉ ra một nơi mà dường như có cảnh quan vừa đủ ổn và vài món ăn ngon. Sau đó chỉ với một cuộc gọi, họ đã đặt được phòng bao gồm cả bữa tối và bữa sáng.

Ngay khi hai người được dẫn vào phòng, Setsuna lấy ra một cái khăn và áo choàng tắm yukata của khách sạn.

“Tuyệt! Đến lúc đi ngắm mông rồi!”

“Cái gì, ngay luôn á…? Không thể thư giãn trước một chút à? Ý tôi là, cũng không phải là quá muộn nếu ta đợi đến sau bữa tối đâu…”

Mặc dù có hơi do dự, Itsuki phần nào cũng có cùng nguồn động lực với anh bạn của mình – cậu đang bị bí ý tưởng, cần phải ‘sạc’ lại và thu thập thêm thông tin đầu vào. Vì thế Itsuki đã chấp nhận lời mời của Setsuna và đi cùng với cậu, nhưng phòng tắm chung này hoàn toàn là một trải nghiệm lạ lẫm. Chưa kể, việc nhìn thân thể trần truồng của người phụ nữ cũng chưa hề xảy ra với cậu kể từ tuổi dậy thì – à, ừ thì cậu có nhìn lướt qua một chút khi Nayuta chạy vụt ngang phòng cậu sau khi vừa tắm nhờ ở nhà cậu xong – nhưng ngoài chuyện đó thì, không hề.

“Thôi nào, sensei, đừng có nhát cấy như vậy chứ!” Setsuna bật cười trước khuôn mặt đỏ như gấc của Itsuki. “Mấy cô gái trong tiểu thuyết của anh bị lột cho khỏa thân suốt ấy mà, phải không?”

“Đ-Đó không phải là đời thật! Và tôi không có nhát!”

“Vậy thì đi thôi. Chúng ta phải nhanh lên, kẻo mặt trời lặn mất!”

Đã gần đến giờ tối và bình luận trên Internet cũng nói nhiều về việc ngắm hoàng hôn trên mặt biển từ chỗ bồn tắm lộ thiên tuyệt vời như thế nào. Bỏ lỡ nó sẽ là phung phí một cơ hội tuyệt vời.

“Ờ… Được rồi. Đi thôi.”

Cuối cùng cũng chuẩn bị tinh thần xong, Itsuki theo Setsuna đến suối nước nóng. Phòng thay đồ vẫn được chia theo giới tính và vì vậy, có một phòng tắm rộng bên trong đón chào khách du lịch trước khi tiến tới phòng tắm suối nước nóng lộ thiên cho cả nam và nữ.

“Hmm-hmmm.. Hm-hm-hm-hm-hmmmm ….”

Setsuna đang ngân nga bài ‘High Pressure’ của T.M.Revolution trong lúc đang cởi bỏ bộ quần áo trên người. Cậu ta trần truồng chỉ trong chớp mắt.

“Uầy …?!”

Itsuki không thể không nhìn chằm chằm vào thân hình cậu ta. Tuy nhỏ người nhưng lại rất thon gọn với cơ bụng sáu múi và nhiều thứ khác. Hai người họ có cùng chiều cao và khi mặc đồ vào thì dáng vóc cũng gần như y hệt, nhưng khi cởi truồng, sự khác biệt là rất rõ ràng. Chẳng có tí cơ bụng hay cơ bắp nào, Itsuki hẳn là người yếu thế hơn khi so sánh với Setsuna.

“… Tôi cảm thấy mình bị phản bội.”

“Hử? Ý anh là gì”

“… Không có gì.”

Cởi bỏ lớp quần áo, Itsuki cố hóp cái bụng của mình nhiều nhất có thể. Kết quả là không có sáu múi. Cậu vẫn luôn là một đứa trẻ ốm yếu nhưng sống một cuộc đời của tiểu thuyết gia, ở trong phòng cả ngày đã khiến cho làn da của Itsuki trông còn nhợt nhạt hơn.

“Này, anh còn định mặc quần lót đến khi nào vậy hả? Đi thôi nào!” Setsuna hăng hái thét lên khi Itsuki đang cân nhắc việc đăng kí thành viên ở phòng tập gym. Setsuna nhảy cẫng lên một điệu hào hứng, ‘chim’ cậu ta cứ nảy lên nảy xuống. Thứ đó cũng vượt trội hơn cái của Itsuki một khoảng đáng kể. Itsuki chẳng thấy khá hơn chút nào.

“Ựa …”

Rên rỉ một cách chán nản, cậu cởi quần lót ra, khéo léo che đi ‘bộ phận sinh dục’ của mình dưới tấm khăn để bảo vệ nó khỏi những cái nhìn tọc mạch.

“Ok, tất cả đã sẵn sàng.”

“Tuyệt! Oa, anh có cặp mông dễ thương thật đấy”

“Nà-Này! Đừng có nhìn vào nó, cái thằng ranh này!”

Itsuki vội vã đi về phía trước dọc theo lối mòn, đôi má đỏ bừng, chỉ trong chốc lát, hai người đã có mặt ở bồn tắm lộ thiên. Mặt trời đang ở ngay trước mắt họ, treo lơ lửng phía trên đường chân trời của đại dương…

……………………………… Và có rất, rất nhiều phụ nữ trong cái bồn tắm ấy.

Não Itsuki ngừng hoạt động trong vài giây.

Họ đều trần truồng, trong bồn tắm và cùng nhau ngắm nhìn khung cảnh hùng vĩ. Có tổng cộng khoảng 20 người.

Còn về chuyện tuổi tác, bọn họ… khoảng gần 60 đến 80 tuổi, có lẽ thế?

Họ là những người phụ nữ ‘trưởng thành’, phải, dù một số còn vượt quá ngưỡng 'trưởng thành' và đi thẳng vào lãnh địa của 'bà lão'. Không có một người đàn ông nào cả.

"Ồ, trông mấy cậu bé dễ thương kia kìa! Eee-hee-hee-hee…” Một trong số họ thì thầm khi nhận thấy Itsuki và bạn cậu. Cỡ ngực của bà ấy phải hơn 100cm, hông và mông cũng thuộc vào hàng thiên phú. Bà ấy là một sinh lực sống của tự nhiên, phong hóa như một cây cổ thụ trăm năm tuổi.

“Ồ, bà nói đúng đấy! Những người trẻ như thế này hiếm lắm! Eee-hee-hee-hee …”

Cả 20 người họ đều ở chung một nhóm và giờ những cụ bà nhăn nheo già cỗi này đang nhìn chằm chằm vào hai kẻ mới đến. Itsuki trở nên căng thẳng, đưa mắt về phía Setsuna.

“Chào các chị! Cảnh đẹp dã man thật, nhỉ?”

Ngược lại, Setsune không hề bối rối chút nào. Cậu ta mỉm cười hết cỡ, Itsuki quay đầu trở lại bậc thềm trong khi tên Setsuna hòa mình vào bồn nước và tiến đến chỗ mấy bà lão đang tán chuyện. Itsuki phải nể phục cậu, nhưng thay vì tham gia cùng, bản thân cậu chạy vội sang cái chậu rửa mặt gần đó, ngồi xuống rồi vừa tắm khi vừa âm thầm theo dõi bạn mình.

“Và các anh bạn trẻ này đến từ đâu vậy, hửmmmm?”

“À, từ Tokyo ạ! Thế còn các chị thì sao ạ”

“Ôi, chà, eee-hee-hee-hee!” “‘Các chị’ cơ à? Chà, không đời nào, ốh-hô-hô-hô” “Trời đất, tôi không nghĩ đã từng có ai đó gọi tôi là ‘chị’ trong vòng ít nhất 5 năm trở lại đây cả, dah-hah-hah-hah-hah” “5 năm á? Trời ạ, tôi nghĩ ý bà phải là 50 năm chứ, meh-heh-heh!” “Tiếc rằng bọn mình chỉ là một đám bà già nhăn nheo, mmm-hmmm-hmm”

“Thôi mà, đừng có nhảm nhí như vậy chứ! Những cô nàng xinh xắn như các chị đây, các chị sẽ luôn đẹp cho dù có lớn tuổi đến mức nào đi chăng nữa.”

“Ôôôôôhh, giờ là ‘những cô nàng xinh xắn’ à? Eee-hee-hee-hee” “Ôi, trời, cậu cứ nói như thế thì mấy cô đây sẽ đổ cậu đấy, ốh-hô-hô-hô” “Quả là một cậu bé dễễễễ thương mà, Eee-hee-hee-hee.”

…Chết tiệt, cậu ta thật sự…

Itsuki, lắng nghe từ đằng sau, rùng mình.

“À, ừm, thật ra em kiếm sống bằng nghề họa sĩ chuyên nghiệp, tuy nhiên các chị có thể cho phép em vẽ một vài người trong số các cô gái dễ thương ở đây được không ạ?”

“Ôôh, chà. Eee-hee-hee!” “Cậu tính vẽ tôi như những người mẫu khỏaaaa thân đấy à? Ốh-hô-hô!” “Chà, vậy thì làm ngay đi! Chị sẽ cởi bất cứ thứ gì cậu muốn vì lợi ích của nghệ thuật, beh-heh-heh!” “Chị đã khỏa thân sẵn rồi mà, ngốc ạ! Ố-hô-hô-hô-hô!” “Ồ phải nhỉ! Eee-hee-hee!” “Á-ha-ha-ha!” “Méh-hee-hee!” “Eee-hee-hee-hee-hoooooh!”

“Tuyệt, cảm ơn các chị.”

Bỗng dưng cảm thấy kinh hãi trước cuộc trò chuyện khó mà hiểu được này, Itsuki nhanh chóng rửa sạch người, đứng phắt dậy và tìm dường thoát ngay.

“Hả? Sensei! Này, có chuyện gì thế ạ?”

"T-tôi đi qua phòng tắm nam đây!” Cậu hét lên, không bận tâm quay đầu bỏ lại bồn tắm chung.

***

Setsuna vẫn chưa quay trở về phòng vào thời điểm bữa tối được dọn ra, thế nên Itsuki đã ăn một mình và bắt đầu soạn thảo trên laptop.

“…Tôi sợ. Tôi không muốn chết.”

Lần đầu tiên kể từ khi trờ thành Kỵ sĩ Bóng tối, Sieg trải nghiệm một cảm giác sợ hãi thực sự

Đây là phần giữa của Sisterly Combat tập 5. Sieg, một Kỵ sĩ Bóng tối đơn độc là nhân vật nam  chính của câu chuyện, chưa bao giờ làm mất đi vẻ ngầu lòi của mình cho đến thời điểm hiện tại, dù cho tình hình có tuyệt vọng đến mức nào – nhưng bấy giờ, đối mặt với một kẻ thù mạnh hơn tất cả những người cậu đã từng đánh bại trước đây, nỗi sợ hãi cái chết đã giáng xuống cậu. Cậu sẽ có thể sống sót, chỉ vừa đủ, nhưng đó là bước ngoặt chính yếu của câu chuyện, một trong những sự kiện quan trọng nhất.

“Giờ ta đã biết. Giờ ta đã thực sự cảm nhận được. Nỗi âu sầu của Sieg! Sự tuyệt vọng của cậu ấy. Nỗi sợ của cậu ấy! Cái cảm giác thất bại hoàn toàn! Ta biết rất rõ điều đó... Sieg... chính là ta...!”

Sieg là nhân vật mà bản thân Itsuki rất ngưỡng mộ. Vì vậy, thật khó để mà mô tả một cách thuyết phục được sự thất bại trước nỗi sợ cũng như những nhược điểm của anh chàng. Tuy nhiên có vẻ như những rắc rối trên chỉ còn là dĩ vãng khi Itsuki đang toả sáng với những câu từ mà mình viết ra.

Cậu cảm thấy bản thân nên dừng lại vào khoảng 2 giờ sáng, một cảm giác buồn ngủ nhưng đầy thành công lấp đầy Itsuki trong khi cậu trườn lên giường. Vừa lúc ấy, Setsuna trở về.

“Phù... Em nghĩ mình làm hơi quá rồi thì phải.”

“...Ờ, cậu ổn không đấy?” Itsuki ngập ngừng hỏi.

Setsuna cười lại với cậu.”À, vâng! Cực kỳ truyền cảm hứng luôn đấy ạ. Giờ em có thể vẽ được những cái mông tuyệt phẩm rồi.”

“Ừm, tôi chắc là có rất nhiều cảm hứng để tiếp thu đấy...” Itsuki ngập ngừng, trước khi quyết định rằng cậu quá sợ để hỏi chính xác những gì đã diễn ra. “Nhưng, ý tôi là, quan sát một đám bà – à không, những cặp mông trưởng thành cho cậu nhiều tư liệu vẽ đến thế à? Những cô gái mà cậu vẽ ra thường trông trẻ hơn như vậy nhiều.”

“Hmmm? Chà, nếu em muốn ngắm những cặp mông trẻ trung hơn, em chỉ cần dạo quanh xóm và sẽ có đủ kiểu phụ nữ mà em có thể nhờ, anh biết chứ?”

“Ồ, ừm... Phải.”

Itsuki nhăn mặt trước câu trả lời không chút do dự của Setsuna. Cái ý tưởng mà đi tới bất kỳ một người phụ nữ không hề quen biết nào và bắt đầu một cuộc đàm thoại như thế thật quá kỳ dị, kỳ dị đến mức khó hiểu. Liệu phụ nữ sẽ cho bạn xem mông nếu như bạn hỏi một cách lịch sự. Kiểu, thật á? Không đời nào.

“Nhưng mà, anh biết đấy, không phải là ngày nào anh cũng được xem mông của những cô nàng như thế cùng một lúc đâu! Thật may rằng chúng ta đã ở đây cùng đêm với một đoàn đi du khách lớn!”

Nụ cười trên gương mặt Setsuna là chân thật và hoàn toàn trong sáng. Cậu đang cực kỳ nghiêm túc.

“W-wow … Ừ, ừm, anh Ena?”

“Hmm? Này, sao lại nghiêm túc thế hả, sensei?”

“Không, ý tôi là… Kiểu như, ồ, cậu tuyệt vời thật đấy…”

“Em á? Ỏ, cảm ơn ạ.”

Cậu nở một nở một nụ cười dễ chịu, lẫn hơi chút bối rối với Itsuki, rồi ngáp và lao xuống giường. Không lâu sau, Setsuna đã ngáy ngủ một cách thỏa mãn.

“Trời … Puriketsu, thật không thể tin được …”

Xét về độ lớn của lòng can đảm, cũng như là kích thước các phần trên cơ thể, Itsuki đã bị đánh bại hoàn toàn. Trong một khoảnh khắc, cậu đã định gọi Setsune bằng tên họ, với tất cả sự tôn trọng của mình.

=========================

Trans: chuFs

Edit: Khôi