Không mất nhiều thời gian để quyết định lịch trình của trại. Nina đã nộp đơn xin trại như một trại học tập. Trại sẽ được coi là một phần của trường học, vì vậy họ không phải nộp đơn xin nghỉ lễ.

"Khoan đã.........Ba ngày hai đêm. Có tính cả cuối tuần không? Chán quá."

"Không định đi à?"

"Vì chúng ta được trốn học một cách công khai nên chúng ta nên nộp đơn xin nghỉ vào các ngày trong tuần bình thường. Hơn nữa, không nghỉ ngơi cũng không tốt cho cơ thể."

Ánh mắt lạnh lùng của Nina từ chối lời đề nghị của Sharnid. Mặc dù như anh ta đã nói, cô có thể nói với họ chương trình nghị sự vào ngày mai, vì cô vẫn đang dọn dẹp vào ban đêm với Layfon tại Phòng Cơ khí. Layfon tự hỏi làm thế nào cô có thể sắp xếp thời gian cho công việc tối nay. Cô đã bận rộn chạy khắp nơi cho đến khi buổi huấn luyện bắt đầu. Nina hiện tại đã lấy lại được một phần phong thái thống trị mà cô từng có trước đây. Có lẽ cô đã quên mất sự kiện xung quanh trung đội 10 vì trại huấn luyện.

Nina đã nói với nhóm của mình về lịch trình của trại trong phòng huấn luyện. Trại sẽ bắt đầu sau ba ngày nữa, và sẽ kéo dài ba ngày hai đêm vào cuối tuần. Địa điểm là khu vực sản xuất của một ký túc xá nào đó.

"Xin lỗi......" Naruki giơ tay lên. "Nơi đó không có cửa hàng. Chúng ta phải làm gì với đồ ăn?"

"Chúng ta sẽ mang nguyên liệu qua. Layfon biết nấu ăn, nên anh ấy sẽ nấu."

"Anh ấy có thể sao?"

"Ừ, ừm........." Layfon mỉm cười, bối rối. Meishen là người nấu bữa trưa cho anh. "Ừ, nhưng tôi sẽ không thể cân nhắc nhiều đến việc nấu một bữa ăn bổ dưỡng."

"Miễn là ngon là được," Sharnid vỗ nhẹ vào lưng anh.

Naruki suy nghĩ một lúc rồi lại giơ tay lên.

"Cái gì?"

"Layfon cũng phải tập luyện. Tìm người khác nấu ăn không phải tốt hơn sao?"

"Đúng vậy, đó là kế hoạch ban đầu của tôi, nhưng người mà tôi nghĩ đến đã có lịch vào ngày hôm đó rồi......" Một cái bóng bao phủ khuôn mặt Nina.

"Nếu được, tôi có thể nhờ một người bạn giúp được không?"

"Mọi chuyện ổn chứ?"

"Tôi nghĩ vậy. Layfon cũng biết mùi vị của món ăn."

"Có phải Mei không?" anh hỏi.

"Tất nhiên rồi. Tôi không biết ai khác nữa. Không hài lòng à?"

"Không, không hề. Có thực sự ổn không?"

Meishen thực sự rất nhút nhát. Cô đã quen với việc ở bên anh, nhưng không quen với những người khác. Và ở trại, Naruki và Layfon không thể ở bên cô mọi lúc.

"Tôi sẽ nghĩ cách giải quyết. Được chứ, thuyền trưởng?"

"Được. Tôi trông cậy vào anh đấy."

Nina giải thích thêm một vài chi tiết về thời gian gặp mặt, v.v., rồi họ bắt đầu buổi tập luyện thường lệ.

◇

Sau khi nghe Naruki đề nghị, Meishen dựa vào ghế với vẻ mặt xa xăm. Các cô gái đang ở trong bếp bên trong ký túc xá. Bếp là chung, nhưng không phải ai cũng phải dùng chung phòng tắm. Khu nhà ở trải rộng khắp ký túc xá, và đây là bếp. Meishen xác nhận lại lần nữa với Naruki. Cô đang chuẩn bị bữa tối.

"Anh vừa nói gì cơ?"

"Ồ, tôi đã nhắc đến chuyện đó ngày hôm qua. Trại trung đội. Tôi đã đề nghị anh nấu ăn cho chúng tôi. Anh đã quyết định rồi, phải không?"

"Khoan, khoan đã......"

Naruki gọt rau với vẻ mặt thản nhiên. Tay nắm chặt tạp dề, Meishen nhìn Naruki.

"Tôi.........?"

"Còn ai nữa? Tôi không thể hỏi Mi được."

Mifi không ở trong bếp. Cô ấy đang bận viết bản thảo trong phòng mình.

"Nhưng........."

"Thuyền trưởng đã nói với giáo viên rồi nên em sẽ không bị đánh dấu vắng mặt đâu."

"Au........." Lý do từ chối lời đề nghị của Meishen đã bị chặn lại.

"Tại sao không? Không dễ gì có được cơ hội như vậy đâu," Naruki nghiêng đầu.

"Nhưng......đột ngột quá......"

"Đột nhiên......Không chỉ có anh và Layton."

"Tất nhiên rồi."

Chỉ có hai người họ........Cô cảm thấy má mình nóng lên.

"Được rồi, chỉ có hai người ở một mình là được. Layton có vẻ cũng biết nấu ăn. Và với tính cách của anh ấy, anh ấy có thể sẽ đề nghị giúp. Những người khác không thể làm được......" Naruki nói và nhét một miếng rau diếp vào miệng. Cô nhai.

"Ờ......Ngô........."

"Không cần phải kích động như vậy. Hai người không phải đã từng đi đâu đó sao?"

"Đúng vậy, chúng ta đã không dành cả ngày bên nhau."

"Hai người sẽ không ở bên nhau lâu đến thế đâu. Dù sao thì cũng có buổi huấn luyện mà."

Nghe vậy, Meishen bình tĩnh lại. "Nhưng, được chứ? Tôi sẽ không cản trở chứ?"

"Không đâu. Chúng ta sẽ không phải lo nấu nướng nữa nếu em lo."

"Tôi hiểu rồi......" cô bắt đầu biết mình đang đứng ở đâu. Nấu ăn. Như thường lệ. Sẽ tốt hơn nếu cô có thể giúp việc đó. Chỉ vậy thôi. Sẽ không có gì đặc biệt khác xảy ra. Ngay cả khi nó xảy ra, cô cũng không chuẩn bị cho nó.

"Tôi chỉ cần nấu ăn thôi, đúng không?"

"Tôi không phải đã nói thế ngay từ đầu rồi sao?" Naruki gật đầu.

"Thật là...ngây thơ!" Một giọng nói đột nhiên xen vào.

"Mi......Em làm mọi chuyện phức tạp hơn thôi."

"Agh, thật là tệ! Tại sao tôi lại bị đối xử như thế này? Tôi đang phản đối mà."

"Được rồi, đây. Hãy trung thực hơn nhé."

"Tôi là trẻ con à!? Tôi sẽ không ăn đâu...... Không phải thế đâu," Mifi gọi, đưa một miếng rau vào miệng. "Sao anh có thể để như vậy được? Đây không phải là cơ hội tốt sao?"

"Cơ hội......Cái gì cơ?"

"Về Thiên Kiếm."

Cảm giác đó như một nút thắt trong tim Meishen. Lá thư cô nhận được trước đó đã để lại một câu đố. Lá thư là cho Layfon, được gửi bởi một người phụ nữ tên là Leerin. Thuật ngữ "Heaven's Blade" có trong lá thư. Có vẻ như Layfon được gọi là người kế thừa Heaven's Blade ở Grendan. Mỗi thành phố đều trao tặng danh hiệu Nghệ sĩ quân sự ưu tú của mình. Trở lại thành phố quê hương của Meishen, Joeldem, việc gia nhập tổ chức Knights of the Crossroad là bằng chứng cho thấy anh được công nhận là một Nghệ sĩ quân sự xuất sắc. Mọi người đều nhắm đến việc gia nhập tổ chức đó. Người kế thừa Heaven's Blade có lẽ cũng có ý nghĩa tương tự. Cô không ngạc nhiên khi biết Layfon có danh hiệu như vậy vì cô tin rằng anh rất mạnh. Nhưng tại sao anh lại rời khỏi Grendan? Cô đã hỏi anh một lần nhưng cô đã thất bại. Cô sợ câu hỏi đó sẽ phá vỡ mối quan hệ giữa họ. Nhưng không phải vậy. Nhưng vì mục đích không thất bại thêm lần nữa, cô sẽ không hỏi anh câu hỏi đó nữa.

"Quên đi."

Naruki cau mày.

"Mỗi người đều có điều gì đó không muốn người khác biết phải không? Layton sẽ nói điều đó nếu đó là điều không thực sự quan trọng."

"Điều đó có lý. Nhưng......Không phải sẽ dễ dàng hơn khi đi chơi với anh ấy nếu bạn biết bí mật của anh ấy sao?"

"Ừm......" Naruki đáp lại lời Mifi.

"Tôi biết mà. Cô đang nghĩ đến điều gì đó sau trận đấu đó, đúng không, Nakki? Nó có liên quan đến Layfon?"

"Không. Chẳng phải tôi sẽ mất đi lòng tin giữa chúng ta nếu tôi giấu mọi người điều gì đó sao?"

"Anh có thể nói ra nếu anh có thể không?"

"Này, chuyện này liên quan gì tới Layton?"

"Không phải là điều tự nhiên sao? Nền tảng mối quan hệ giữa tôi và anh và mối quan hệ giữa tôi và Layton là khác nhau."

"Điều gì sẽ khác biệt?"

"Tôi biết là em sẽ khóc vì tè dầm."

"Cái gì!" Naruki đỏ mặt. "Tôi, tôi không khóc! Và điều đó chỉ xảy ra một lần........"

"Em đã làm thế, mặc dù em đã cố gắng không làm thế. Nước mắt cứ thế rơi khỏi mắt em. Aaah, giờ anh vẫn có thể nhớ lại. Nakki của thời đó......"

"Im lặng!" Naruki cúi xuống Mifi, khóa chặt cổ cô bằng cánh tay cong của mình. Meishen chỉ rên rỉ và không làm gì cả.

Mifi đập tay xuống sàn. "Không! Đó không phải là điều tôi muốn nói. Ý tôi là, chúng tôi đã biết nhau từ khi còn nhỏ. Chúng tôi có thể tin tưởng nhau ngay cả khi chúng tôi che giấu một hoặc hai điều, nhưng với Layton thì khác. Chúng tôi không hiểu anh ấy. Chúng tôi không biết gì về anh ấy trước khi anh ấy đến Zuellni, đó là lý do tại sao chúng tôi muốn biết. Và tại sao chúng tôi lo lắng."

"Ừm......" Naruki nới lỏng tay. Mifi nhân cơ hội đó trốn thoát.

"Dù sao thì, điều tôi muốn nói là nếu chúng ta muốn hiểu Layton, chúng ta cũng cần phải hiểu Layton của Grendan. Vậy thôi! Tôi đói!" cô nhanh chóng rời khỏi bếp.

"...... Trời ơi, cô ta chỉ nói những gì hợp với cô ta thôi," Naruki trừng mắt nhìn về hướng Mifi đã đi, về phòng mình. Mặt Naruki vẫn còn đỏ.

"Mei, đừng lo lắng về chuyện đó."

"......Vâng."

Nhưng Mifi đã đúng. Layton chỉ mới ở Zuellni được nửa năm. Anh ta có Layfon lớn lên ở Grendan trong người. Đó là lý do tại sao Meishen lại bận tâm. Cô ấy ghen tị với Leerin vì Leerin biết về Layfon ở Grendan.

(Nhưng......tôi có được nuông chiều quá không?)

Sự bất an này vẫn luôn quanh quẩn trong lòng cô, không thể thoát ra được. Có lẽ nó giải thích tại sao hương vị bữa tối lại không được ngon. Naruki và Mifi nhận thấy hương vị không được ngon như thường lệ, nhưng họ không bình luận gì.

(Đây là sự tin tưởng? Hay là sự thương hại?)

Không hiểu sao Meishen lại càng bối rối hơn.

◇

Có ai đó véo mặt cô và kéo cô trở về thực tại.

"Bạn đang làm gì vậy?" Synola nằm sấp trên bàn.

"Một bản báo cáo......là gì."

Họ đang ở trong thư viện. Thiết bị đầu cuối máy tính trên bàn hiển thị một số sách kỹ thuật trên màn hình. Leerin đang đọc chúng để làm báo cáo.

"Thật sự......?"

"Cái gì?"

"Không......Anh chỉ nhìn chằm chằm một cách vô hồn. Anh có biết tôi đến đây khi nào không?"

"Hả?"

Học sinh không được phép mang sách ra khỏi thư viện, vì vậy thư viện cung cấp nhiều khu vực để tự học. Một số bàn lớn được đặt cạnh nhau trong khu vực Leerin đang ở. Nhiều học sinh đến đây để học sau giờ học. Thực tế, có rất nhiều học sinh xung quanh Leerin ngay lúc này. Đúng vậy, đó là một cái bàn lớn. Synola chống cằm vào lòng bàn tay. Cô đã đẩy các thiết bị đầu cuối và đồ dùng văn phòng phẩm của những học sinh khác sang một bên.

Những học sinh xung quanh đều đang nhìn họ.

"Này! ......Bạn đang làm gì vậy?" Leerin nhanh chóng hạ giọng.

"Tôi á? Aah......Tôi đã đợi rất lâu rồi. Mặc dù tôi sắp thua trong sự xấu hổ......" Khuôn mặt Synola đỏ bừng.

"Xin hãy nhanh chân xuống xe!"

Không thể chịu nổi bầu không khí như thể bạn là kẻ gây phiền nhiễu, Leerin đã trốn khỏi thư viện để trả lại máy tính.

"Ôi, cô thật là xấu tính. Đợi đã," Synola gọi và đuổi theo cô.

"Tôi lo lắng vì anh đang ngẩn người ra."

"Vậy thì hãy lo lắng theo cách phù hợp đi!" cô phản đối với khuôn mặt đỏ bừng.

"Aah, đừng khen tôi."

"........Nói cho tôi biết tôi đã khen ngợi bạn thế nào?"

"Ê, đừng buồn chán thế chứ. Tôi sẽ đãi cô một bữa," Synola khăng khăng nói khi đi theo cô.

"Em từ chối. Senpai, anh lúc nào cũng đưa em đến những nơi đắt tiền. Em cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm." Cô đã quen với cuộc sống tiết kiệm. Cô không thể hiểu được quan điểm của Synola trong việc sử dụng tiền.

"À, vậy thì nếu là nơi nào đó rẻ hơn thì được chứ? Tốt. Có một nơi tôi muốn đến."

"Hả? Đợi đã......"

Bỏ qua những gì Leerin nói, Synola nắm tay cô và kéo cô đi.

Synola đưa Leerin đến một công viên gần trạm xe buýt.

"Cái này?"

Cô có thể cảm nhận được hơi ấm qua lớp túi giấy. Có rất nhiều cửa hàng nhỏ trước trạm xe buýt của trường, từ cửa hàng tiện lợi đến cửa hàng tạp hóa. Một học sinh sống một mình sẽ rất biết ơn con phố mua sắm này.

Trong một trong những cửa hàng ở đây........Hai người họ đang cầm thứ gì đó mà họ đã mua từ một trong những cửa hàng.

"Vâng. Tôi muốn thử cái này," Synola lấy đồ ăn ra khỏi túi với vẻ mặt vui vẻ. Đường bám trên bề mặt bánh mì chiên.

"......Tôi nên nói thế nào nhỉ. Senpai thực sự rất giàu."

Cô chưa từng ăn bánh mì chiên......... Leerin cũng kinh ngạc, cũng bắt đầu ăn. Vị mềm mại ngọt ngào của bánh mì lan tỏa trong miệng. Không có cảm giác như bánh mì được chiên trong dầu đã sử dụng lâu ngày, cũng không bị chiên quá kỹ.

"Mm, ngon quá. Tuyệt quá."

Synola nhanh chóng ăn hết một ổ và lấy ra một ổ bánh mì khác. Thấy mình đói sau khi ăn một ổ, Leerin cũng lấy ra một ổ bánh mì khác để ăn. Synola cứ lặp đi lặp lại "ngon, ngon" bên cạnh cô khi họ ăn hết ổ bánh mì.

"Ừm, vẫn chưa đủ," Synola nhẹ nhàng nói, liếm đường trên tay.

"Không. Chúng ta đã ăn quá nhiều rồi."

Synola đã gọi gấp đôi số lượng như Leerin. Cô ấy đã hoàn thành tất cả những thứ đó trong thời gian Leerin chỉ ăn hết túi bánh mì của mình. Leerin thở dài, nhìn vào cơ thể của Synola.

"Làm sao bạn có thể giữ được vóc dáng như vậy?"

"Với lượng bài tập vừa đủ."

Đó là tất cả những gì cô ấy nói. Leerin rên rỉ và vuốt ve bụng mình.

"Không phải đã đến lúc kể cho tôi nghe về nỗi lo lắng của cô rồi sao?" Synola nhấp một ngụm trà nóng vừa mua và nhìn cô.

"Hả?"

"Nỗi lo của anh vẫn còn đó phải không? Anh thấy thế nào?"

"Tôi không...."

"Hay là có tiến triển gì không? Nó có khiến anh lo lắng thêm không?"

"Không. Tôi....." cô tuyệt vọng phủ nhận, nhưng Synola vẫn tiếp tục.

"Ồ, trước đây anh giống như một người đang trèo lên từ vực thẳm đen tối, và giờ anh có khuôn mặt đỏ bừng, bối rối và đột nhiên chìm vào bóng tối. Giống như một con bọ chét."

"Ah........." cô không nhận ra đó là cảm giác của Synola dành cho cô........Nghĩ đến hình ảnh của mình trong mắt người khác khiến cô cảm thấy xấu hổ.

"Vậy thì anh còn lo lắng điều gì nữa? Để tôi giải quyết cho anh."

"Không, ừm........." Mặc dù cô phủ nhận, Leerin vẫn đổi chủ đề. "........Có người tôi muốn gặp."

◇

Ngày cắm trại đã đến. Họ rời khỏi xe điện và đi bộ qua một cánh đồng cây ăn quả. Một làn gió nhẹ mang theo hương thơm của cánh đồng đến với họ. Đường chân trời mở rộng khi họ đến cuối cánh đồng.

"Wow......" Layfon hét lên với cánh đồng rộng lớn trước mặt họ. Anh ta đang mang một chiếc túi đựng đầy quần áo và một số hành lý khác. Anh ta cầm những chiếc túi phồng lên bằng hai tay. Những chiếc túi chứa đầy thức ăn mà anh ta và Meishen cùng những người khác mua ở các cửa hàng. Naruki cũng chất đầy đồ.

"Quá to......"

Meishen không nói nên lời.

Đối diện với cánh đồng cây ăn quả mà họ vừa đi qua là hồ nước mà họ nhìn thấy khi Layfon và ba cô gái đi ăn trưa. Họ đang ở trong một khu vực nông nghiệp. Ánh sáng mặt trời phản chiếu từ một nhà kính lớn. Nina đã giải thích rằng đây là thời gian không trồng trọt, vì vậy không có bất kỳ sản phẩm nào ở đây. Mọi chuyện vẫn ổn ngay cả khi đội đã gây ra thiệt hại lớn trong quá trình huấn luyện.

Một ngôi nhà đơn độc đứng giữa đồng bằng. Đó là ký túc xá của họ. Ký túc xá trở nên lớn hơn khi đội tiến gần hơn trên đường mòn.

Họ chỉ nhận ra ký túc xá rộng lớn đến mức nào khi đến gần.

"Chúng tôi tới rồi."

Nina đang đợi họ ở ký túc xá. Cô lấy túi nguyên liệu thực phẩm từ Layfon. Cô cảm ơn Meishen đã đến nấu ăn, và Meishen trả lời bằng giọng rất nhỏ. Đi theo sau Meishen, Layfon ngẩng đầu lên để nghiên cứu tòa nhà.

"Lớn quá."

Nina cũng ngước mắt lên. "Aah. Các sinh viên học nông nghiệp thường sử dụng tòa nhà này khi làm việc bên ngoài, nên có thể chứa khoảng 20 người."

"Tuyệt vời."

"Khu vực này cung cấp thực phẩm cho Zuellni, vì vậy nó khá lớn. Bạn cũng có thể tìm thấy cơ sở này ở các khu vực sản xuất khác.........Ở đây." Nina dẫn họ đến bếp và đặt các nguyên liệu vào tủ lạnh. Cô ấy nói cho họ biết vị trí phòng của họ, và họ tản ra để đặt hành lý xuống.

"Chúng ta đã dành cả ngày hôm nay để đến đây và sắp xếp mọi thứ. Hãy chuẩn bị cho buổi tập ngày mai nhé", Nina nói rồi đưa Naruki và Meishen về phòng.

Còn lại một mình, Layfon đi về phòng mình để đặt hành lý xuống. Anh kéo rèm cửa sổ sang một bên và thấy trời đã gần tối.

"Chúng ta đang ở rìa thành phố."

Đứng trên tầng hai, anh có thể nhìn thấy ngoại ô thành phố. Ký túc xá anh đang ở và ký túc xá của những sinh viên năm nhất...... Cảnh vật khác biệt mà anh đang nhìn thấy khiến anh có cảm giác như đang ở một thành phố khác.

Ở một thành phố khác...... Anh ta đã than thở như vậy. Ý nghĩ học tập tại một Thành phố Học viện là không tồn tại với anh ta khi anh ta vẫn còn là người kế thừa Heaven's Blade ở Grendan.

Có một lý do đằng sau mong muốn ngây thơ của anh. Không, Layfon ở Grendan nghĩ rằng cách làm của anh là đúng. Những gì Nina nói là hợp lý. Không có cách nào khác sao? Có lẽ vậy. Nếu anh chọn cách khác, Leerin sẽ không gặp nhiều rắc rối như vậy bây giờ. Sự hối tiếc và cô đơn giày vò anh.

Leerin, cô ấy vẫn tràn đầy năng lượng chứ?

Phòng của anh ở ký túc xá quá lớn có thể giải thích cho cảm giác cô đơn của anh. Một căn phòng đủ lớn để kê ba chiếc giường. Ký túc xá thường dành cho sinh viên khoa Nông nghiệp, những người cần làm việc rất muộn và phải ở bên ngoài. Và bây giờ chỉ có Layfon sử dụng căn phòng này. Khi còn ở trại trẻ mồ côi, anh luôn mơ ước có một căn phòng riêng. Anh ở trong một căn phòng lớn ở trại trẻ mồ côi, nhưng anh ngủ ở đó với mọi người khác. Căn phòng hiện tại ở ký túc xá thường ở của Layfon chỉ dành cho hai người. Anh không có bạn cùng phòng. Cảm giác cô đơn ở đó và cô đơn ở đây không nên khác nhau. Nó chỉ có cảm giác khác biệt vì kích thước của căn phòng này tương tự như căn phòng ở trại trẻ mồ côi.

"Áaaaaa......"

Anh lắc đầu và nuốt nỗi nhớ. Anh hiểu rõ cảm giác cô đơn khi không thể quay trở lại nơi đó từ rất lâu rồi. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu một thanh kiếm của Thiên Đường nổi loạn...... Anh là người trả lời câu hỏi đó cho công chúng. Làm sao anh có thể quay trở lại Grendan với quá khứ đó?

Sharnid và Felli đến trong khi Layfon đang suy nghĩ về điều đó. Anh ấy cũng được gọi đến.

Buổi huấn luyện ngày hôm đó rất đơn giản. Vì không có phòng huấn luyện nên họ đã tập luyện bên ngoài, cũng giống như khi họ tập luyện ở chiến trường. Buổi huấn luyện kết thúc khi trời tối. Ánh sáng thưa thớt từ tòa nhà đóng vai trò là nguồn sáng duy nhất sau khi mặt trời lặn. Cả đội dành một chút thời gian sau buổi huấn luyện trong phòng khách lớn. Nina và Sharnid chơi một trò chơi giấy trong khóa học Nghệ thuật quân sự được thiết kế để nuôi dưỡng trí óc về mặt chiến thuật. Meishen và Naruki trò chuyện ở một góc, Felli đọc một cuốn sách mà cô ấy mang theo. Layfon ngồi cạnh Nina và Sharnid, và xem họ chơi trò chơi.

Trò chơi được chơi trên hai bàn cờ với các quân cờ được xếp thành hàng ở hai bên bàn cờ. Mỗi người chơi phải di chuyển quân cờ của mình theo chuyển động của đối thủ. Các bàn cờ được bố trí theo cách mà đối thủ không thể nhìn thấy quân cờ. Đó là một trò chơi chỉ huy.

"Tôi có những mảnh vụn ở khoảng B6."

"Thật đáng tiếc, chẳng có gì ở đó cả."

"Cái gì? Chết tiệt......Xong rồi."

"Đến lượt tôi. Các mảnh vụn rơi vào khoảng E3."

"......Có lính gác ở E2."

"À, tôi đang bắn tỉa anh ta......nên."

Nina và Sharnid tung con xúc xắc có 6 mặt và nói kết quả.

"Tốt. Chúng ta đổi nhé."

"Thật ngây thơ. Thêm một phát bắn tỉa nữa."

"Cái............Chết tiệt."

Nina lại tung xúc xắc lần nữa và lấy đi quân cờ của mình với vẻ mặt đau đớn.

"Ờ......Xong rồi."

"Bây giờ đến lượt tôi. Vậy thì......"

Cả hai di chuyển quân cờ của mình trước mặt Layfon, sử dụng mảnh Psychokinetic để tìm vị trí của các quân cờ khác và tấn công chúng. Sharnid liên tục giành chiến thắng, cho đến tận chiến thắng.

"Trời ạ......"

"Đó là lý do tại sao tôi nói rằng các trung đội có cấu trúc bình thường không phải là những trung đội duy nhất có thể thực hiện những động tác tốt nhất, đúng không? Với 2-3 Psychokinesist, người bắn tỉa còn lại có thể di chuyển tự do."

Nhìn chằm chằm vào bàn cờ và suy nghĩ về nước đi tiếp theo, Nina vừa chơi xúc xắc vừa nói chuyện với Sharnid.

"Cậu ồn quá. Hãy im lặng đi."

"Lần sau hãy quyết định một cấu trúc tốt hơn."

"Không, tôi vẫn dùng cấu trúc đó."

"Vậy thì chỉ có thể trông cậy vào vận may của xúc xắc thôi."

Biết Nina sẽ không chấp nhận lời đề nghị của mình, anh thở dài và đặt quân cờ của mình theo cấu trúc như trước. Nina cũng không thắng ba ván tiếp theo.

"Chỉ cần thêm một chút nữa thôi......"

"Dừng lại ở đây thôi," Sharnid đặt quân cờ xuống và giơ tay lên.

"Ừm......Tôi đoán vậy. Đã muộn thế rồi. Đang chuẩn bị tắm à?"

"À, ở đây có bồn tắm à?" Naruki hỏi.

"À, bồn tắm lớn quá......Ôi không, quên mở nước nóng," Nina nhìn đồng hồ.

"Xin lỗi, chúng ta hãy đi tắm thôi. Ngày mai tôi sẽ mở nước nóng."

Phòng tắm dành cho cả nam và nữ. Các cô gái đi trước theo hướng của Nina, trong khi Layfon và Sharnid nhìn họ rời đi.

"Ồ......Có một bồn tắm lớn, thật sao?......" Sharnid tự nhủ. Layfon giả vờ không nghe thấy.

◇

Layfon mở mắt khi nghe thấy tiếng động nhỏ truyền đến tai. Anh đã ngủ đủ giấc. Anh trượt khỏi giường để kéo rèm cửa sổ. Không khí buổi sáng hơi lạnh. Anh duỗi tay, đi rửa mặt và tự động hướng đến nguồn phát ra tiếng động. Một bóng người đang ở trong bếp, nơi bữa sáng tuyệt vời đã được chuẩn bị sẵn.

"Meishen, con dậy sớm thế."

"Wa...... Layton?" Meishen ngạc nhiên quay lại, cô đang cầm chảo. "Xin lỗi, tôi vẫn chưa nấu xong bữa sáng."

"Không sao đâu, để tôi giúp nhé."

"Hả? Nhưng......"

"Tôi thức dậy mà không biết gì cả", anh nói và bắt đầu rửa rau. "Nhiều quá".

"À, đúng rồi...... Tôi cũng muốn chuẩn bị bữa tối." Cô đã chuẩn bị hai chảo thức ăn.

"À, tôi sẽ xử lý rau. Cô có thể làm việc khác", anh nói và lột vỏ rau.

"......Nhưng những món khác sẽ nguội mất nếu tôi ăn hết chúng trước."

"À, đúng rồi." Anh đã mua nguyên liệu với Meishen, nên anh có ý tưởng chung về những món cô sẽ làm. Họ đứng cạnh nhau, gọt rau xanh.

"Layton......Cậu giỏi việc này lắm," cô nói với đôi mắt mở to.

"Tôi đã giúp việc từ khi còn nhỏ. Tôi tự tin vào tốc độ chuẩn bị thức ăn của mình."

"Tôi hiểu rồi."

Anh ta ghi nhớ hình dạng của hạt đậu bằng ngón tay, sau đó nhanh chóng cắt nó ra bằng con dao mà không cần nhìn vào nó. Sắc mặt của Meishen thay đổi ngay lúc đó, và Layfon nhận thấy sự thay đổi sắc mặt của cô.

"Chuyện gì thế?"

"Hả? Không, không có gì," cô lắc đầu mỉm cười, biết sự thay đổi trên khuôn mặt mình. Lên tiếng "Ah!"......Layfon đoán được lý do.

(Có lẽ......)

"Nhưng tôi không giỏi cân nhắc nên nấu món gì. Tôi không nghĩ đến việc cân bằng dinh dưỡng. Tôi chỉ nấu món ăn, và điều đó luôn khiến cô ấy tức giận."

"......Thật vậy sao?"

"Ừm, tôi làm Leerin tức giận."

"Hả?"

"À, Leerin là bạn thời thơ ấu của tôi......" Và như thế, Layfon kể cho cô nghe về Leerin, về việc anh ấy nấu ăn cùng cô ấy và những khoảnh khắc buồn cười mà anh ấy đã tham gia. Anh ấy đã giải thích rõ ràng để cô ấy không hiểu lầm anh ấy là một đầu bếp giỏi và nghĩ rằng việc làm bữa trưa cho anh ấy là thừa thãi.

Mỹ Thần mỉm cười lắng nghe anh nói, nhưng anh không để ý thấy biểu cảm của cô vẫn không thay đổi khi anh nói xong.

Và trong thời gian ở ngoài bếp...

"......Tôi không nghe thấy," Felli nói khi cô nhìn vào bếp với cơ thể áp vào tường. Có vẻ như Layfon và Meishen đang trò chuyện. Một mối quan hệ tốt. Felli không thể nghe thấy gì vì bếp rất lớn. Nhưng cô có thể thấy Meishen đang mỉm cười.

"Chỉ một chút nữa thôi."

Cô muốn đến gần hơn, nhưng điều đó có nghĩa là bước vào bếp và bị Layfon phát hiện. Và nếu cô bước gần hơn nữa, Meishen sẽ nhìn thấy cô.

"Tôi phải sử dụng Psychokinesis." Khi cô ấy cân nhắc điều này với thái độ nửa nghiêm túc, tiếng bước chân tiến lại gần cô. Felli nhảy lùi khỏi bức tường ngay lập tức và chỉnh đốn lại vẻ mặt như thể cô ấy vừa mới đến.

Đó là Nina.

"Chào buổi sáng."

"À, chào buổi sáng," Nina chào cô. Ánh mắt cô lướt về phía nhà bếp. "Họ đang làm bữa sáng à?" Mũi cô giật giật.

Hơi nước bốc lên từ hai chiếc chảo. Mùi thức ăn lan sang các cô gái. Trong một chiếc chảo là rau mà Meishen đã gọt vỏ và cắt thành từng miếng nhỏ. Chiếc chảo còn lại đựng súp. Phía bên kia là Layfon, đang bận gọt một lượng lớn rau.

"Họ có cần giúp đỡ không......" Nina gãi đầu.

"Ừ......Ừ."

Thật tốt khi dùng "giúp đỡ" làm cái cớ để kiểm tra bên trong bếp. Nhưng......

"Không tốt. Tôi không giỏi việc này chút nào," Nina cười cay đắng. Cô ấy cũng giống như Felli.

"Thuyền trưởng......Anh đã từng nấu ăn chưa?" Felli hỏi.

"Vâng, nhưng... em bị ép phải nấu ăn. Mẹ em tin rằng bếp là pháo đài của phụ nữ, vì vậy bà luôn bắt em giúp đỡ và làm những việc đơn giản... Em đã làm, nhưng không giỏi lắm. Em nghĩ rằng dành thời gian luyện tập với bố có ý nghĩa hơn, vì vậy em luôn trốn khỏi bếp."

Felli thì khác. Cô lớn lên trong một gia đình không liên quan gì đến Nghệ thuật Quân sự. Mỗi thế hệ đều kiếm sống bằng nghề mua bán thông tin về các thành phố. Karian đến Thành phố Học viện vì hai lý do, để biết thêm về các thành phố khác và cũng để ghi nhớ cách thông tin chảy giữa các thành phố. Đó là gia đình của Felli. Một gia đình thuê rất nhiều người hầu. Tất nhiên, những người có chuyên môn được thuê để chịu trách nhiệm nấu ăn. Nhà bếp là nơi Felli được cho đồ ngọt. Cô chưa bao giờ chạm vào dao nhà bếp trước khi đến Zuellni. Và cô không có hứng thú nấu ăn sau khi đến Zuellni, vì vậy kỹ năng nấu ăn của cô cũng không được cải thiện.

Felli và Nina đứng bất động ở cửa khi Naruki cuối cùng cũng đến.

"Chào buổi sáng......Bạn đang làm gì thế?"

"À......" Nina lẩm bẩm.

Naruki nhìn vào trong bếp, nói rằng cô sẽ giúp và bước vào trong.

"Cô ấy có biết nấu ăn không?"

"Có lẽ."

Naruki tham gia gọt rau.

"Cô ấy có làm thế."

"Vâng."

Giọng nói của hai người, pha lẫn cảm xúc phức tạp, lan ra khắp hành lang. Có người cười sau lưng họ và họ quay lại nhìn Sharnid, một chiếc khăn tắm treo lủng lẳng trên cổ.

"Ồ, có vẻ như anh đang làm điều gì đó thú vị."

"Im đi," Nina cong môi. Felli trừng mắt nhìn anh.

"Hừm......Ta sẽ cho ngươi biết công cụ tuyệt vời nhất dành riêng cho hai người."

"Hả?"

"......Cái gì?"

Họ nhìn anh với sự nghi ngờ và mong đợi. Sharnid lấy ra một công cụ nhỏ từ đâu đó.

"Đây là dụng cụ gọt vỏ. Một dụng cụ dễ sử dụng để gọt vỏ rau củ."

"Cái gì......!?"

"Chỉ cần di chuyển lưỡi dao qua lại trên bề mặt rau, sau đó bạn có thể dễ dàng gọt vỏ."

"Thật là một công cụ tiện lợi," Nina thở dài thành thật. Biểu cảm của Felli vẫn không thay đổi, nhưng cô ấy nhìn chằm chằm vào công cụ như thể cô ấy muốn ăn nó. Lưỡi dao nhỏ được đặt chắc chắn giữa hai miếng kim loại mỏng. Có vẻ như công cụ này thực sự có thể dễ dàng lột vỏ bằng cách di chuyển nó dọc theo rau.

"Đây. Cứ dùng cái này và lột bao nhiêu tùy thích."

Felli đưa tay ra mà không suy nghĩ gì cả......và nắm lấy tay Nina. Cả hai cùng cầm lấy chiếc dao gọt vỏ cùng lúc.

"......Anh có thể buông ra được không?" Felli bình tĩnh nói.

"Không, cứ để tôi lo." Nina nắm chặt lấy chiếc dao gọt vỏ.

"Đội trưởng không cần phải nghĩ đến buổi huấn luyện hôm nay nữa có được không?"

"Sao cậu không nghĩ đến việc luyện tập cá nhân của mình hôm nay? Tôi không thể giúp gì nhiều cho việc luyện tập Psychokinesis."

"Bạn không cần phải lo lắng. Tôi vẫn luôn làm như vậy."

"Tôi đã chuẩn bị xong rồi."

Sự căng thẳng lặng lẽ dâng lên giữa hai người, xoay quanh chiếc máy gọt vỏ. Và......

"......Anh đang làm gì vậy?" Layfon đứng ở cửa bếp.

Một sự mở đầu.

"Ồ!"

Nina giật lấy cái dao gọt vỏ từ tay Felli. "À, mấy người có vẻ bận rộn, nên tôi đến giúp."

"Ồ, chúng ta xong rồi," Layfon mỉm cười. Felli thấy Nina hơi run rẩy. Nhìn cô, Felli đứng như bị đông cứng.

"Bữa sáng sắp xong rồi. Làm ơn giúp tôi hoàn thành phần còn lại", anh nói rồi quay trở lại phòng.

Tiếng dầu sôi trong chảo và mùi súp lan tỏa từ bếp.

Buổi tập bắt đầu sau bữa sáng. Đội không tập luyện nhiều vào ngày đầu tiên của trại ba ngày, hai đêm. Có lẽ họ cũng không thể tập luyện nhiều vào ngày mai, vì vậy hôm nay rất quan trọng. Nina gọi mọi người lại sau khi tất cả họ đã tập một số bài khởi động.

"Buổi tập luyện hôm nay sẽ là một trận đấu."

Nina cầm hai lá cờ.

"Khoan đã, đợi một chút," Sharnid giơ tay lên.

"Cái gì?"

"Chúng ta không có đủ người cho một trận đấu sao?"

"Nếu vậy thì đơn giản thôi. Layfon."

"Đúng?"

"Anh ở lại đây một mình nhé."

"Vâng......"

"Khoan đã," Naruki nói. "Điều này thực sự ổn chứ?"

Cô biết Layfon mạnh đến mức nào từ trận đấu với trung đội 10, nhưng Layfon không thể nào thắng 1 chọi 4 được.

"Được rồi, rồi anh sẽ thấy," Nina nói đầy ẩn ý. Cô ném một lá cờ cho Layfon. Sharnid không nói gì thêm và bắt đầu chuẩn bị. Chỉ có Naruki lấy Dite ra để xác nhận trọng lượng của nó với vẻ không hài lòng.

Layfon phải bảo vệ lá cờ của mình và đợi ở vị trí mà Nina đã chỉ định. Anh ta đâm thủng mặt đất bằng lá cờ. Nina đã nói chuyện với Layfon trước khi anh ta hành động. Anh ta có vẻ ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu.

Sau đó là cuộc gọi của Naruki và Sharnid.

"Chúng ta tấn công thế nào?" Nina hỏi Naruki.

"Một người? Hai người ngăn cản anh ta di chuyển trong khi người còn lại nhắm vào lá cờ?"

"Vậy thì làm vậy đi. Tôi sẽ đi về phía lá cờ. Naruki đóng vai trò là mồi nhử và Sharnid, anh hãy ngăn Layfon lại. Felli sẽ là người hỗ trợ tôi."

Meishen chờ ở xa với khẩu súng trong tay. Nina gật đầu với cô ấy, cô ấy giơ súng lên và bóp cò với sự lo lắng. Tiếng động rỗng tuếch tan biến để báo hiệu trận đấu bắt đầu.

"Mười bước về phía bên trái, xin hãy tiến về phía trước theo đường cong."

Naruki chạy như vậy, theo chỉ dẫn của Felli từ máy phát. Nina chạy bên cạnh cô ấy. Layfon ở gần bên phải Naruki hơn.

"Nếu anh ta tấn công tôi thì anh sẽ tiến thẳng đến lá cờ. Tương tự ngược lại. Nếu anh ta tấn công Sharnid thì cả hai chúng ta sẽ cùng tiến đến lá cờ", Nina nói.

"Rõ."

Nina nới rộng khoảng cách với Naruki khi Naruki tăng tốc.

Layfon đứng nhàn nhã trước lá cờ, trước mặt không có bất kỳ cơ chế phòng thủ nào. Anh ta vẫn chưa khôi phục Dite. Naruki có thể thấy rõ anh ta và anh ta cũng thấy rõ cô. Nhưng đây là trận đấu một chọi bốn. Anh ta đang ở thế bất lợi.

Khi Naruki và đội của cô chạy được nửa đường đến lá cờ, Layfon bắt đầu hành động.

Không. Anh ấy đã biến mất.

Bởi vì cô ấy đang chạy và bị bao phủ trong luồng gió do chính chuyển động của cô ấy tạo ra, Naruki không thể phát hiện ra hướng của luồng gió tự nhiên xung quanh cô ấy. Tất cả những gì cô ấy thấy là bụi do bàn chân của Layfon tạo ra.

"Sẽ tới lúc 04 giờ," Felli nói.

"Phía sau?" Naruki dừng lại.

"Chân em không đủ Kei đâu," giọng Layfon vang lên từ bên cạnh cô, rồi anh đã ở trước mặt cô. Khoảnh khắc tiếp theo anh đã ở sau lưng cô.

(Tốc độ thật nhanh!)

Naruki vung cây dùi cui khi cô trượt trên mặt đất. Cây dùi cui đập vào không khí. Layfon đã biến mất. Khi ý nghĩ đó thoáng qua Naruki, cô cảm thấy có thứ gì đó trên bụng mình. Ánh mắt cô nhìn xuống và thấy Layfon ở đó với vai áp vào bụng cô, và anh ta ném cô lên và đi xa.

Khi Naruki đờ đẫn nhìn bầu trời, Layfon đuổi theo Nina. Chỉ trong chốc lát, anh đã đến được chỗ cô và cũng ném cô lên trời.

Tiếng súng bắn tỉa nổ vang đến tai Naruki. Sau đó là một tiếng nổ nhỏ trong không khí.

Cô ấy không thể nào nhận ra ngay được rằng đó là do Kei bên ngoài bắn hạ một viên đạn Kei nhắm vào lá cờ. Khi Naruki nhận ra sự thật đó, Sharnid cũng đã bị ném lên trời.

Layfon thản nhiên bước về phía lá cờ. Felli không hề phản kháng.

"Chúng ta thua rồi......" Naruki nhìn theo bóng lưng Layfon với vẻ không tin nổi.

"Chúng ta tấn công tiếp theo thế nào?" Nina nói như thể cô ấy đang thích thú. Naruki vẫn còn một cảm giác khó tin trong cô ấy.

(Đó là........Layfon?)

Layfon một lần nữa lại ở thế phòng thủ.

Layfon với Naruki và bạn bè cô, trò chuyện trên đường đến lớp, luôn có cảm giác không đáng tin cậy với anh ta. Layfon mà cô biết giờ ở đâu? Không,

Naruki biết anh ấy mạnh mẽ như một Nghệ sĩ Quân sự. Cô có thể biết trong các trận đấu trung đội khi cô ngồi trên ghế khán giả và khi cô tham gia trận đấu. Cô biết anh ấy không bao giờ lùi bước khỏi tổ chức Nghệ sĩ Quân sự nổi tiếng, Salinvan Guidance Mercenary Gang. Anh ấy thậm chí còn chiến thắng thủ lĩnh của Mercenary Gang. Anh ấy mạnh mẽ. Rất, rất mạnh mẽ.

Nhưng cảm xúc của Naruki lại khác khi cô chiến đấu với Layfon. Khác với lúc cô và Layfon được ghép đôi trong lớp huấn luyện võ thuật. Layfon đã hành động khi cân nhắc đến sức mạnh của cô.

Và bây giờ thì hoàn toàn khác. Cô ấy thua với cách biệt áp đảo. Mặc dù vậy, anh đã đánh bại cô ấy bằng cách kiềm chế. Đầu tiên, anh không sử dụng Dite của mình. Không chỉ vậy. Anh không đánh cô ấy bằng tay không. Anh chỉ hất cô ấy lên. Sức mạnh của mọi người trong đội quá xa so với anh.

Nina và những người còn lại trong nhóm của cô ấy lại vạch ra chiến lược chi tiết một lần nữa. Cơn giận dữ dâng lên trong Naruki. Cô ấy không nghĩ đến việc từ bỏ, nhưng cô ấy không thích thái độ kiêu ngạo của Layfon.

"Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi," Nina nói và gật đầu.

Nhìn cô, Naruki mỉm cười.

Meishen đã làm một số lượng lớn bánh sandwich và bánh quy cho bữa trưa. Mọi người ăn cho đến khi bụng họ nổ tung, vì họ bổ sung lượng đường đã mất trong quá trình luyện tập. Họ uống đồ uống thể thao và sau đó tiếp tục luyện tập.

Đội hình vẫn như vậy. Layfon ở thế phòng thủ, và đội của Nina liên tục thay đổi chiến lược. Họ không một lần thắng anh ta. Nina dừng trận đấu khi bầu trời chuyển sang màu đỏ. Mọi người bắt đầu luyện tập cá nhân. Cuối cùng Layfon cũng phục hồi Dite của mình và bắt đầu tự nhảy với nó. Nina cũng làm như vậy. Felli thả hết các mảnh vụn, đưa chúng đến những nơi xa xôi. Sharnid chuẩn bị một số quả bóng rắn làm bằng đất. Anh ta ném từng quả một và bắn hạ chúng liên tiếp.

Naruki không thể di chuyển vào lúc này. Cô uống nước uống thể thao mà Meishen mang đến cho cô và nằm trên mặt đất, hít thở sâu. Khi cuối cùng cô có thể ngồi dậy, cô từ từ uống và nhìn Layfon. Như thể xuyên thủng hoàng hôn đỏ thẫm bằng một cây bút, Layfon liên tục vung Sapphire Dite. Nội tâm Kei tràn ngập cơ thể anh. Anh đáng lẽ phải tạo ra rất nhiều gió với những chuyển động của mình, nhưng xung quanh anh lại yên tĩnh đến ngạc nhiên.

Naruki đã xem Nina tập luyện cá nhân cùng Layfon. Cô ấy nghĩ tư thế của Nina rất đẹp khi cô ấy vung những chiếc roi sắt chứa đầy Kei như một linh hồn. Nina hiện tại không có khí chất như trước. Cô ấy thậm chí còn đẹp hơn, mở rộng định nghĩa về thể thao, nhưng cô ấy ít tỏa sáng hơn so với Layfon. Với Layfon, cảm giác như thể có điều gì đó đã kết thúc. Naruki không chắc đó là gì. Mỗi lần thanh kiếm cắt ra một tia sáng xanh lục trong hoàng hôn, cô ấy cảm thấy một cú đánh vào ngực mình.

Sự cô đơn, sự trang nghiêm và cảm giác mong ước trong những nhát kiếm ấy.

Tất cả những cảm xúc đó khiến cô do dự. Cô quay lại và thấy Meishen đã đi, chắc hẳn cô ấy đã đi chuẩn bị bữa tối.

(Thật đáng tiếc.)

Cô thở dài, bị thu hút bởi hình dáng của Layfon. Nếu Meishen ở đây, có lẽ cô sẽ khóc mất. Vì một lý do nào đó, mỗi chuyển động của Layfon đều toát lên vẻ đẹp đau đớn. Chúng khiến cô phải suy ngẫm về quá khứ của anh. Layfon, người thường tỏ ra yếu đuối và không đáng tin cậy.

(À, đúng rồi......)

Cô hiểu rồi. Đây có lẽ là Layfon mà Meishen thích. Cô không biết Meishen có nhận ra điều đó khi cô mới bước vào Thành phố Học viện hay không, nhưng cô đã cảm nhận được điều đó.

Cấp trên của Naruki, Formed, đã nói thế này. "Người đó có cuộc sống không phù hợp với tuổi của mình. Bạn nên quan sát anh ta và hiểu được chiều sâu đó."

Đó là lý do tại sao Naruki chọn ở lại trung đội 17. Formed đã nhìn thấy điều gì? Sự tò mò đó tăng lên trong trận đấu với trung đội 10. Có phải chiều sâu đó là những gì Naruki đang nhìn thấy bây giờ không?

Có lẽ vậy. Cô ấy thực sự không thể diễn đạt điều đó tốt hơn được nữa.

Cô đứng dậy và bắt đầu quá trình huấn luyện của riêng mình. Nếu cô cứ tiếp tục thư giãn, cô sẽ chỉ trở thành gánh nặng. Cô không thể chịu đựng được điểm này vì lòng tự hào về danh tính của mình là một Nghệ sĩ Quân đội. Cô đánh vào không khí bằng dùi cui của mình.

Nina thông báo kết thúc buổi tập khi hoàng hôn nhường chỗ cho bóng tối thực sự. Mùi thức ăn tràn ngập căn bếp. Meishen đã chuẩn bị bữa ăn vào buổi sáng. Đó không phải là món súp rau đơn giản mà cô ấy làm cho họ vào bữa sáng.

"Tuyệt vời," Sharnid rên rỉ. Sự thèm ăn của anh tăng lên cùng với mùi thơm của thịt và rau. Thịt đã được ướp trong một thời gian dài.

"......Tôi, tôi đã làm rất nhiều. Cho nên....."

"Ồ, cảm ơn rất nhiều. Tôi sẽ ăn thật nhiều", Sharnid ngồi xuống, và mọi người cũng làm theo. Layfon và Naruki giúp dọn đĩa ra.

"À, xin lỗi. Chúng tôi sẽ......" Nina nói.

"Đừng lo lắng. Hãy để chúng tôi lo liệu", Layfon nói.

Meishen cũng đã làm xong salad và gà. Những người giúp việc ngồi xuống bàn sau khi xếp các đĩa thức ăn.

Thức ăn đúng như kỹ năng của Meishen. Cả nhóm ăn mà không nói gì, thưởng thức bữa ăn. Nina lo rằng hương vị thơm ngon và cái bụng đói có thể gây ra những tác dụng phụ khủng khiếp, nhưng nhìn cách mọi người ăn mà không phàn nàn, cô thư giãn và vui vẻ nhìn họ ăn.

Sau bữa tối, Layfon xem Nina và Sharnid chơi trò chơi của họ. Naruki đến chỗ anh ấy và nói. "Layton, anh có một người thứ hai không?" Sau đó, cô bước ra khỏi phòng. Meishen cũng ở bên ngoài.

Layfon nghĩ rằng thời điểm cuối cùng đã đến. Cả Nina và Sharnid đều không để ý. Họ đang tập trung vào trò chơi, và Felli đang đọc sách ở một góc. Anh đứng dậy và đi theo Naruki.

Ánh mắt của Nina hướng về phía lưng Layfon.

"Chuyện gì đến sẽ đến. Dù thế nào đi nữa, giữ bí mật của bạn trong nhóm là điều khó khăn. Vì dù sao thì nó cũng sẽ lộ ra, nên nó phải đến từ bạn, không phải bất kỳ ai khác. Bạn là người đưa ra quyết định cuối cùng."

Nina đã nói như vậy ở Phòng Cơ khí, nhưng điều đó không làm giảm bớt nỗi lo lắng của Layfon.

"Ồ, phải có cách nào đó chứ," Sharnid nói trong khi đang chơi xúc xắc.

"Naruki dự định sẽ gia nhập lực lượng cảnh sát, vì vậy cô ấy có ý thức đạo đức mạnh mẽ. Điều đó thật đáng lo ngại."

"Ngay cả một người bướng bỉnh như em cũng chấp nhận anh ấy, nên mọi chuyện sẽ ổn thôi."

"Tôi không bướng bỉnh."

"Người duy nhất thực sự không hiểu cô chính là cô, đúng không?" Sharnid mỉm cười khi Felli lặng lẽ rời khỏi phòng. Cô ấy hẳn đã đi theo Layfon.

"Em không đi sao?" Anh hỏi Nina như thể anh có mắt theo dõi cô vậy.

"Không," cô trả lời ngắn gọn và tiếp tục nhìn vào bảng.

Nụ cười của Sharnid thật cay đắng khi anh ta tung xúc xắc.

Layfon rời khỏi tòa nhà. Nửa vầng trăng và những vì sao tỏa ra thứ ánh sáng duy nhất ngoài ánh sáng trong tòa nhà. Anh có thể sử dụng Kei bên trong để tăng cường tầm nhìn ban đêm, nhưng anh chỉ đi theo Naruki và Meishen, chìm mình trong bóng tối. Như thể cảm thấy không thoải mái khi đi trong bóng tối, Meishen nắm lấy tay Naruki.

Họ cứ đi như vậy trên mặt đất gồ ghề, dưới ánh đèn của bầu trời. Nếu họ đi xa hơn nữa, họ có thể gặp nguy hiểm. Nhưng Layfon không nói vậy. Có lẽ sẽ không có chuyện gì xảy ra với anh và Naruki ở đây. Anh liếc nhìn lại và thấy ánh sáng từ ký túc xá trong tầm mắt. Điều đó làm anh nhẹ nhõm.

Cuối cùng, ba người họ đã đến được rìa của nơi đó. Hàng cây cắt ngang qua cánh đồng như thể chia cắt nó với một cánh đồng khác. Meishen dừng lại trước bức tường cây, và Naruki cũng dừng lại. Layfon cũng làm như vậy. Meishen quay lại. Anh không thể nhìn thấy biểu cảm của cô trong bóng tối. Naruki phá vỡ sự im lặng.

"Nếu Mi ở đây, đội hình sẽ hoàn chỉnh......nhưng điều đó không thể làm được. Layton, chúng tôi muốn biết thêm về anh," cô nói theo cách thẳng thắn của một Nghệ sĩ Quân đội.

"Ừ," anh gật đầu trong bóng tối.

Sự im lặng một lần nữa lại bao trùm lấy họ.

".........Tôi hy vọng bạn có thể hiểu được sự tò mò này của chúng tôi. Chúng tôi đã có mối quan hệ tốt với bạn trong nửa năm. Chúng tôi không lo lắng khi phải rời khỏi thành phố quê hương của mình. Mối quan hệ giữa ba cô gái chúng tôi rất tốt, vì vậy chúng tôi đã rất sốc khi Layton đến với chúng tôi. Chúng tôi không muốn mối quan hệ của chúng tôi với bạn vẫn như vậy. Chúng tôi muốn bạn tham gia nhóm của chúng tôi. Do đó, có những điều chúng tôi muốn biết."

Meishen run rẩy và nuốt nước bọt.

"......Người kế thừa Thiên Kiếm là gì?"

Đúng như dự đoán, Naruki là người đặt câu hỏi. Sau đó, cô giải thích cách cô biết về thuật ngữ đó, cách lá thư của Leerin được chuyển nhầm đến hộp thư của Meishen và cách Meishen đọc lá thư.

Layfon sửng sốt. Đó là lá thư mà Nina đã đưa cho anh. Vào thời điểm đó, anh không biết tại sao Nina lại có lá thư đó. Cô ấy nói rằng cô ấy đã nhặt được nó trong phòng thay đồ ở Khu phức hợp huấn luyện. Sự nghi ngờ về lý do tại sao cô ấy lại có lá thư đó vẫn luôn ở trong anh.

"......Tôi xin lỗi," Meishen xin lỗi với giọng run rẩy. Một giọt nước mắt lăn dài trên mắt cô.

"Không sao cả."

Ngay cả khi anh có cảm thấy gì đó, anh cũng không có ý định mắng cô.

"Người kế thừa của Thiên Kiếm......" Thở ra hơi thở đã tích tụ từ lâu bên trong mình, anh giải thích mọi chuyện.

Có mười hai Heaven's Blade, mười hai Dites ở Grendan mà chỉ mười hai người có thể có được. Những người đó được gọi là người kế thừa Heaven's Blade, và Layfon là một trong số họ. Anh là người kế thừa Heaven's Blade thứ mười hai, được gọi là Layfon Wolfstein Alseif. Nhưng anh không vui cũng không khoe khoang khi nhận được danh hiệu đó. Anh chỉ tập trung vào việc kiếm tiền bằng kỹ năng mà mình có, và đó là tất cả những gì anh quan tâm. Tiền là cần thiết để tồn tại. Layfon khi đó giống như một bánh răng rời khỏi đường đi của nó để quay trong không khí. Cuộc khủng hoảng thiếu lương thực đã qua, nhưng miễn là người ta có tiền, người ta có thể mua bao nhiêu thức ăn tùy thích. Anh vẫn còn nhỏ trong thời điểm khó khăn nhất. Anh hiểu những điều cơ bản của nền kinh tế, rằng thực phẩm khan hiếm, nhưng cha nuôi của anh, Derek, lại sống một cuộc sống nghèo khổ. Layfon mù quáng theo đuổi mong muốn của riêng mình trong hành động. Anh tin rằng việc phá vỡ các nguyên tắc của Nghệ thuật quân sự là đúng đắn. Anh không cảm thấy ghê tởm khi tham gia vào các trận đấu ngầm.

Anh cảm thấy điều gì đó từ Naruki khi anh nhắc đến các trận đấu ngầm. Đối với một người làm việc trong Sở cảnh sát thành phố có ý thức đạo đức mạnh mẽ, cô ấy có lẽ sẽ thấy điều này thật khó tin.

"......Rồi sao nữa?" Meishen hỏi như thể đang cố ép giọng mình ra.

"Tôi đã bị vạch trần, bị tước bỏ danh hiệu và bị trục xuất khỏi thành phố. Chính lòng thương xót của Nữ hoàng đã cho tôi thời gian trước khi bị trừng phạt và không tịch thu toàn bộ tài sản của tôi. Nhờ đó, tôi có thể để lại một ít tiền cho trại trẻ mồ côi."

Vâng......Derek quản lý trại trẻ mồ côi với nguyên tắc là nghèo. Trại trẻ mồ côi thiếu tiền vì đủ thứ vấn đề. Layfon có thể giải quyết được. Cách của anh ấy là đúng. Khi anh ấy là người kế nhiệm Heaven's Blade, anh ấy cũng đã quyên góp tiền cho các trại trẻ mồ côi khác, vì vậy anh ấy không còn nhiều tiền khi bị lưu đày.

"......Đó là lý do tại sao anh ở đây?"

"Vâng," anh gật đầu sau khi bình tĩnh lại. Anh đã vô cùng căng thẳng khi đi bộ đến đây với họ, nhưng anh đã bình tĩnh lại sau khi giải thích về quá khứ của mình.

(Cứ để mọi việc diễn ra tự nhiên.)

Anh không phủ nhận tình cảm của mình. Meishen và Naruki là những người quyết định nên làm gì sau khi lắng nghe quá khứ của anh. Anh không thể làm gì cả. Anh biết những hành động trong quá khứ của mình là sai, nhưng anh không nghĩ cách suy nghĩ của mình là sai. Có lẽ sức mạnh của Nghệ sĩ quân sự, khả năng của Layfon, là cần thiết để bảo vệ thành phố. Nhưng Layfon không thể chấp nhận sự thật rằng anh không thể bảo vệ những người xung quanh mình. Naruki đã từng nói rằng trong sự lựa chọn giữa thành phố và người dân, cô sẽ chọn người dân. Layfon có lẽ cũng có cùng suy nghĩ với cô. Vì thế, anh không thể trở thành người kế nhiệm của Heaven's Blade.

"Nhưng vấn đề thực sự không phải là việc tôi tham gia vào các trận đấu ngầm."

Trận đấu với Gahard Baren chính là lý do thực sự khiến Layfon bị trục xuất.

"Tất cả Heaven's Blades đều là quái vật có Kei vượt xa bất kỳ Military Artists nào khác. Nếu quái vật đó phản bội nguyên tắc của Military Arts và không cảm thấy gì về nó......Không ai được biết về điều đó. Heaven's Blades có thể dễ dàng áp đảo Military Artists mà các Military Artists khác không thể chiến thắng. Không ai được biết về điều đó."

Vấn đề là Layfon đã chà đạp Gahard bằng Kei, điều này vượt xa mức bình thường.

"Ta......là một con quái vật," hắn tự gọi mình. "Vì vậy, sợ ta là đúng."

Naruki nín thở. Meishen run rẩy, vòng tay ôm lấy mình. Họ đã nhận được tin nhắn của anh chưa? Anh không thể biết được với Meishen nhưng Naruki hẳn đã nhận được. Cô đã trải qua quá trình huấn luyện cùng anh và cô đã chứng kiến anh chiến đấu với Haia. Mặc dù họ chỉ cho thấy một phần sức mạnh thực sự của Layfon.

Layfon đã nói những gì anh phải nói. Bây giờ anh chờ đợi phản ứng của họ. Anh không thể nhìn thấy biểu cảm của họ trong bóng tối. Họ có bị sốc không? Sợ hãi? Khóc lóc......

"......Tôi," Meishen nói. "Tôi....."

Giọng nói run rẩy của cô dừng lại.

"TÔI......"

Rung chuyển......

"Hả?"

Mặt đất đột nhiên rung chuyển. Ánh trăng chiếu sáng khuôn mặt Meishen khi cô tiến lên một bước. Nước mắt cô trào ra. Biểu cảm của cô trở nên cứng đờ trước sự thay đổi của hoàn cảnh. Một cảm giác bất an ập đến với Layfon. Anh lao ra nắm lấy cổ tay cô.

"Nakki!" anh gọi.

Mặt đất biến mất bên dưới họ và lực hấp dẫn kéo họ xuống.

(Chúng ta đang rơi.)

Naruki phản ứng nhanh chóng. Cô ấy rút Dite ra và phục hồi nó, ném sợi dây mà Harley đã tạo ra. Layfon nghe thấy tiếng nó quấn quanh thứ gì đó.

"Layton!" Naruki đưa tay về phía anh. Một tay quấn quanh Meishen, anh duỗi tay còn lại ra......và không với tới được. Ngón tay anh lướt qua ngón tay Naruki, và anh chìm vào bóng tối cùng Meishen.