Lao xuống vực sâu của lòng đất, tay trái của Layfon với tới dây đeo vũ khí, lấy Dite ra và khôi phục lại. Âm thanh ầm ầm rung chuyển màng nhĩ của anh. Anh đưa Kei của mình tới lưỡi kiếm. Ánh trăng yếu ớt phản chiếu trên đất rơi xuống họ và duy trì tầm nhìn của anh. Sẽ thật tuyệt nếu anh có thể sử dụng những sợi thép, nhưng chúng sẽ bị mắc kẹt trong mưa đất.

"Chậc!"

Vào khoảnh khắc tia sáng xanh lóe lên từ lưỡi kiếm của anh, tình huống này khiến Layfon không nói nên lời. Anh vung lưỡi kiếm với Meishen trong tay. Những phiến đất khổng lồ rơi xuống phía trên chúng. Mặc dù đất mềm, nhưng kích thước và khối lượng đó đủ để giết bất kỳ ai bên dưới nó. Kei bắn ra từ đầu lưỡi kiếm để phá hủy những phiến đất. Nhưng không chỉ có vậy. Layfon phát hiện ra âm thanh của đất chạm vào kim loại. Chắc chắn là vậy. Đó là hàng rào kim loại dùng để hỗ trợ và bảo vệ thành phố. Vì nó đã rơi trong một thời gian dài như vậy, có vẻ như ngay cả mặt đất của cánh đồng hữu cơ cũng đã sụp đổ. Đất rơi xuống đã chặn tầm nhìn của Layfon và ẩn giấu bên trong đó một số lượng lớn vũ khí giết người.

Sự căng thẳng chạy qua anh một cách bình tĩnh. Anh điều chỉnh tư thế để sử dụng thanh kiếm tốt hơn.

(Nếu chỉ có mình tôi......)

Nếu chỉ có một mình anh, anh có thể xử lý được tình huống này, nhưng hiện tại anh đang giữ Meishen. Các động tác của anh bị hạn chế rất nhiều. Bao gồm cả các động tác vung kiếm, tốc độ và Kei. Meishen, với tư cách là một Nghệ sĩ không phải Quân đội, có lẽ không thể chịu đựng được tình hình này.

"....."

Meishen giữ chặt lấy anh. Anh tiếp tục vung kiếm để đánh xuống những phiến đá lớn đang rơi xuống họ. Trong khi anh hối hận vì không thể sử dụng tay phải, đất và hàng rào kim loại đã khép lại trên họ. Các hạt đất đập vào da họ, và các đường gân đan xen qua mặt đất của cánh đồng hữu cơ đập vào lưng họ. Anh vung kiếm theo hướng tiếng vọng thấp mà anh nghe thấy. Lưỡi kiếm phá vỡ hai hàng rào kim loại, bắn ra những tia lửa khi tiếp xúc. Layfon sử dụng ánh sáng yếu ớt của những tia lửa để xác nhận tình hình của họ. Anh xoay người để đứng trên một trong những hàng rào đang đi qua, sử dụng nó để mở rộng phạm vi di chuyển của mình và vung kiếm một cách ổn định.

(Tôi có thể lại làm hỏng nó lần nữa.)

Anh ta sử dụng kiếm với chuyển động bị hạn chế. Đường chém của anh ta hoàn toàn kinh khủng. Anh ta chỉ có thể sử dụng Kei loại bên ngoài và phá vỡ chướng ngại vật bằng sức mạnh thô bạo, điều này không tốt lắm với lưỡi kiếm.

(Xin hãy nói cuối cùng.)

Cầu nguyện như vậy, anh tiếp tục cắt xuyên qua những thứ rơi xuống họ. Và như vậy, anh tập trung vào cuộc khủng hoảng phía trên họ. Khi ánh trăng rời xa họ, Layfon sử dụng những tia lửa do cú đánh của anh và âm thanh của những chướng ngại vật rơi xuống để tự vệ. Sự căng thẳng của anh đã đạt đến giới hạn. Anh tính toán khoảng cách giữa họ và mặt đất thông qua tiếng vọng của kim loại va chạm với đáy.

Nhưng một điều bất ngờ đã xảy ra.

"À."

"Ồ!"

Chỉ một chút nữa thôi.... Khi anh nghĩ đến điều này, mặt đất bên dưới họ rung chuyển. Những thứ khác đã rơi qua Layfon đã chồng lên nhau tạo thành một ngọn đồi. Hàng rào kim loại mà anh đang đứng đập vào một hàng rào kim loại chôn trong đồi. Anh đẩy vào chỗ để chân của mình và bay sang một bên.

"Áaaaaaaa."

Ngã xuống rồi lại đứng dậy, Meishen càng thêm bối rối. Vốn dĩ cô đã đè nén bản thân, không phát ra tiếng động, nhưng hiện tại lại vùng vẫy trong vòng tay Layfon.

"Ờ."

Cơn đau cắt một đường giữa mắt và tai anh. Có lẽ chỉ là một số mảnh vỡ. Anh kìm nén sự thiếu kiên nhẫn và lo lắng đang tràn qua anh khi anh chịu đựng cơn đau nóng bỏng đó. Cuối cùng, chân anh chạm đất, và anh dùng cả hai tay để bế Meishen, chạy khỏi ngọn đồi để tránh những chướng ngại vật đang rơi xuống.

Một tiếng ầm ầm rung chuyển mặt đất, hướng về Layfon từ phía sau anh. Anh nhảy lên và chạm đất. Sự hiện diện đằng sau anh đã biến mất. Anh không cảm thấy bất cứ thứ gì rơi xuống trên đầu họ. Âm thanh của nhiều chân di chuyển của thành phố lấn át âm thanh của các mảnh vỡ rơi xuống. Layfon tiếp tục tiến về phía trước mà không suy nghĩ. Khi anh dừng lại, anh đặt Meishen xuống.

"À...... À, À...... Hả?"

"Không sao đâu. Bây giờ thì ổn rồi."

Anh không thể nhìn rõ mặt cô trong bóng tối. Sự sụt xuống đột ngột đã ngăn cô nói bất cứ điều gì. Anh phủ áo khoác của mình lên người cô và vỗ nhẹ vào bờ vai đang run rẩy của cô. Anh đợi cô bình tĩnh lại, rồi đứng dậy.

"Tôi chỉ đi kiểm tra tình hình thôi."

"Ah........!" cô nắm lấy tay anh.

"........ Ờ, vậy thì...... xin lỗi."

Như thể bóng tối đã xóa tan giọng nói của cô, cô buông tay anh ra.

(À, tôi hiểu rồi......)

Cô ấy hẳn đã rất sợ hãi vì không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Layfon từ bỏ ý định kiểm tra xung quanh và ngồi xuống bên cạnh cô.

"Không sao đâu. Xin hãy đi đi."

"Chờ một chút cũng không sao. Sau đó chúng ta có thể cùng đi."

Sẽ tốt hơn nếu cô ấy bối rối như thường lệ. Đó sẽ là bằng chứng cho thấy cô ấy đã hồi phục.

"Nhắc mới nhớ.........Thật sự là bất ngờ."

Layfon ngẩng đầu lên và không thấy gì cả. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng có một nơi như vậy tồn tại. Anh nghĩ rằng chỉ có Cục Cơ khí và lối ra của nó sẽ ở bên dưới thành phố. Sự thật nhìn chằm chằm vào anh khi anh suy nghĩ sâu hơn về vấn đề này. Làm sao mặt dưới của thành phố có thể chỉ che phủ Cục Cơ khí? Nó phải bao phủ một khu vực lớn hơn thế.

(Nơi này nằm gần rìa thành phố. Phải có những cơ chế khác xung quanh để điều khiển nhiều chân của thành phố.)

Anh liếc nhìn xung quanh. Mọi nơi vẫn còn tối. Tiếng ầm ầm bao quanh họ. Anh đoán đúng là có những cơ chế khác ở gần đó. Anh đã di chuyển xung quanh trong khi hạ xuống, nên sẽ không có gì ngạc nhiên nếu anh di chuyển ra xa các cơ chế một chút.

"........."

Một cái chạm nhẹ vào vai anh. Tiếng quần áo cọ vào nhau. Đó là vai của Meishen.

"Kiên nhẫn thêm một chút nữa. Họ chắc chắn sẽ tìm thấy chúng ta."

"Đúng......"

Anh nắm lấy tay cô.

"Ừ, ừ........Nói gì đi," cô ấy nói.

"Hả?"

"Về Grendan."

"Ah......Tôi đã từng ở một nơi tối tăm như thế này từ rất lâu rồi. Nơi đó nằm ngoài thành phố, trong một tổ quái vật bẩn thỉu. Tôi vẫn chưa phải là người kế thừa của Heaven's Blade, vẫn còn là một đứa trẻ. Tôi đã trải qua quá trình huấn luyện mà không sử dụng thị lực, vì vậy tôi không lo lắng khi chiến đấu. Tôi chỉ chiến đấu như thể mình đang trong mơ vậy."

Layfon và những người khác chiến đấu với ấu trùng trong tổ mà các nhà tâm linh đã tìm thấy.

"Cảm giác trong lúc chiến đấu rất tốt, vì tôi không phải suy nghĩ. Tôi chỉ cần di chuyển theo trí nhớ của mình, nhưng sau khi chiến đấu thì khác."

Tổ dưới lòng đất được tạo ra cho những ấu trùng mới sinh. Không thể duy trì cuộc chiến dữ dội, lối ra đã sụp đổ, nhốt các Nghệ sĩ Quân đội ở đó, bao gồm cả Layfon.

"Tôi biết chúng ta sẽ được giải cứu vì có những người có năng lực tâm linh đi cùng, nhưng tôi cảm thấy bất an trong bóng tối. Vì vậy, tôi hiểu cảm giác của anh."

"Lấy làm tiếc......"

"Tại sao anh lại xin lỗi?"

"Bởi vì...... Anh sẽ tìm lối ra."

"Họ sẽ tìm ra nó nhanh thôi. Có người giỏi việc này hơn tôi."

"Vâng, vậy thì......"

"Thế nên lúc đó tôi rất sợ."

"Hả?"

"Tôi đã cạn kiệt sức lực trong suốt cuộc chiến, nhưng sau khi mọi chuyện kết thúc......"

Anh không còn việc gì khác để làm. Và anh ghét cảm giác đó. Cảm giác chờ đợi ai đó làm điều gì đó.

"Layton......Layton!"

"......Hả? Cái gì cơ?"

"........ Ờ."

Anh hiểu ra khi Meishen quay đầu lại và nghe thấy tóc cô chạm vào bộ đồng phục anh đang mặc trên người cô.

(Đúng như tôi nghĩ........)

Cảm giác mất phương hướng không ổn với anh vì nó dẫn suy nghĩ của anh theo hướng tiêu cực. Ở nơi này, nơi ánh sáng không thể chạm tới, mùi kim loại và môi trường xung quanh đã lấy đi hơi ấm cơ thể của họ. Sự lạnh lẽo của nơi này đã lấy đi sức mạnh của họ. Giống như tình huống trước đó. Cảm giác này giống với thời điểm tàn khốc khi trại trẻ mồ côi nghèo đói và họ không thể làm gì được. Anh cảm thấy mình phải làm gì đó, nhưng suy nghĩ sâu sắc hơn đã cho thấy sự bất lực của anh.

"Layton...... Cậu ổn chứ? Cậu không lạnh sao?"

"Cảm ơn. Tôi ổn", anh ấy trả lời ngắn gọn và ôm chặt đầu gối bằng cánh tay.

"Anh có ý gì khi nói mọi chuyện đều ổn!" Một giọng nói ấm áp vang lên giữa sự lạnh lẽo. Felli.

"Tuyệt. Bạn đã tìm thấy chúng tôi."

Giọng nói dữ dội đột nhiên làm Meishen sợ hãi, cô siết chặt Layfon. Anh ta nở nụ cười nhẹ nhõm và mệt mỏi.

"Hả?" Là giọng nói của Meishen, cô sửng sốt. Cô bỏ tay khỏi vai anh như thể muốn xác nhận điều gì đó.

"Tất nhiên rồi." Sự tức giận thể hiện rõ qua câu trả lời nhẹ nhàng của Felli. Layfon nhún vai.

"Thuyền trưởng và những người khác sắp tới rồi. Cậu ở yên đó và đừng di chuyển."

'Chờ một chút,' Felli đã nói. Trong lời nói của cô ấy có sự thiếu kiên nhẫn và lo lắng.

"Layton......?"

Nhưng đã quá muộn rồi. Meishen xác nhận cảm giác dính nhớp trên tay cô. "Lay......ton."

Cô liên tục gọi tên anh, giọng nói tràn đầy sự căng thẳng và lo lắng. Layfon nghe thấy tiếng máu chảy ra từ cơ thể anh. Ý thức của anh dường như rất xa xăm.

"Layton!"

Bóng tối nuốt chửng anh ta.

◇

Leerin thức dậy và nhìn đồng hồ. Cô ngồi dậy trên giường, nghi ngờ đồng hồ chỉ mấy giờ và rồi nhận ra mình chưa thay đồ ngủ. Rèm cửa sổ vẫn đóng từ trước khi cô đến trường. Cô mở rèm và nhìn thấy phố đêm. Mặt trời vẫn chưa mọc. Khi cô mơ màng, cô nhớ lại chuyện đã xảy ra ngày hôm qua. Cô đang ăn bánh mì chiên với Synola trong công viên và đã kể cho cô ấy nghe về cảm xúc của mình. Lý do đằng sau cuộc trò chuyện là để xin lời khuyên và để sắp xếp và tự xem xét một cách khách quan. Cô bắt đầu bối rối khi từng chút một, cô nhận ra mình đã biết mình muốn gì ngay từ đầu.

"Có người tôi muốn gặp."

Cô đã nói như vậy mà không hề giữ lại chút nào. Đó là điều cô muốn. Nỗi lo lắng của cô xuất phát từ sự không chắc chắn về việc anh sẽ nghĩ gì về cô khi nhìn thấy cô.

Nhưng dù bạn có lo lắng đến đâu, bạn cũng không biết câu trả lời. Chỉ có Layfon hiện tại ở Zuellni mới có thể trả lời bạn. Bạn chẳng được lợi gì khi lo lắng.

Đó chính là những gì Synola đã nói với cô.

"Không thể tìm thấy thứ không nằm trong trái tim mình", Synola nói khi cô cuộn túi bánh mì chiên lại. Nụ cười thường trực trên khuôn mặt cô đã biến mất. Nhìn chằm chằm vào công viên, đôi mắt cô nghiêm túc một cách đáng ngạc nhiên, nhưng rõ ràng là cô không nhìn vào bất cứ thứ gì cụ thể.

"Bạn chỉ đang lãng phí công sức tìm kiếm thứ đó thôi", cô nói tiếp.

Leerin nghĩ Synola đã trở thành một người khác. Cô ấy không phải là senpai kỳ lạ mà Leerin từng biết. Cô ấy đã trở thành một sinh vật xinh đẹp của một điều gì đó khác biệt.

"Từ bỏ thứ mình không có thì dễ lắm. Con người thậm chí còn có thể từ bỏ mạng sống của mình một cách dễ dàng. Con người có thói quen từ bỏ mọi thứ. Những gì trước mắt bạn, trong tích tắc, trở thành một ký ức đẹp. Sống bằng cách yêu ký ức của mình cũng dễ lắm. Leerin, nếu bạn muốn thì cũng được thôi." Lời cô lạnh lùng và khắc nghiệt. "Nhưng chúng ta có thể từ bỏ bất cứ lúc nào. Bạn ghét bị tổn thương, nhưng cảm giác không thích và ghét bỏ đó có thể xảy ra ở bất cứ đâu. Ngay cả khi một người không muốn chết, người đó có thể chết vào ngày anh ta mong muốn. Mặc dù vậy, bất kỳ ai cũng dễ dàng từ bỏ. Tại sao bạn nghĩ vậy?"

Leerin có một cảm giác không tốt khi lắng nghe. Cô cảm thấy mình không muốn nghe thêm nữa. Nhưng Synola không có dấu hiệu dừng lại. "Leerin, cô chỉ không muốn bị tổn thương. Chỉ vậy thôi."

"!"

Cô muốn phủ nhận, nhưng không có gì xuất hiện trong đầu cô. Cô thậm chí không thể hét lên. Nuốt lại những lời không phải là lời, Leerin thở ra.

"Sợ bị tổn thương không phải là sai. Nhưng đúng là những gì không thể bị tổn thương thì chưa chắc đã đẹp. Một viên ngọc dù đẹp đến đâu thì khi mới sinh ra, nó cũng đã là một viên đá bẩn. Sẽ chẳng có gì xảy ra nếu viên đá đó không được cắt gọt. Không ai biết nó sẽ trở thành gì trước khi được cắt gọt. Nhưng tôi tin rằng nó sẽ trở thành một thứ gì đó đẹp hơn nhiều so với khi nó vẫn còn bẩn."

Nói xong, Synola rời khỏi công viên, để lại Leerin đứng ngây tại chỗ. Leerin sau đó quay lại ký túc xá và đi ngủ mà không thay đồ. Có lẽ điều cô cần lúc đó là ngủ. Những lời của Synola đã định hướng cho suy nghĩ trong lòng cô.

Ngày hôm sau, Leerin ngạc nhiên khi thấy mình ngủ từ chạng vạng đến bình minh, như thể cô chỉ có thể ngủ để chấp nhận sự thay đổi đó. Cô ngủ rất nhiều nhưng không cảm thấy mệt mỏi khi thức dậy. Cơ thể cô nhẹ đến kinh ngạc.

"Đi thôi," cô tự nhủ và khép rèm lại. Cô cởi quần áo trong bóng tối và đi tắm. Cô rửa sạch mọi thứ bám trên người và làm mới bản thân một lần nữa.

◇

Khi tỉnh lại, anh thấy mình đang nằm trên giường bệnh, nhìn vào khuôn mặt của một y tá. Y tá nhanh chóng gọi bác sĩ đến để kiểm tra anh.

"Người đến bệnh viện nhiều nhất trong năm nay chính là anh", bác sĩ cao cấp nói với vẻ mặt mệt mỏi.

"Tôi cho là vậy." Ánh mắt của Layfon hướng về ống truyền dịch được nối với cánh tay anh.

Các vết thương chính là ở trán, vai phải và lưng. Anh ấy bị nhiều vết thương nhỏ khác, nhưng ba vết thương đó là lý do chính khiến anh ấy mất máu và mất ý thức.

"Vấn đề lớn nhất là phần lưng. Mảnh vỡ đã cắt vào một phần cột sống của anh. Anh phải trải qua một cuộc phẫu thuật, nhưng......" anh dừng lại.

"Liệu có tác dụng phụ nào không?"

"Không. Kể cả nếu ca phẫu thuật thất bại, chúng tôi vẫn có thể phục hồi cột sống của anh bằng ca phẫu thuật phục hồi. Chỉ cần não và tĩnh mạch Kei của anh không bị tổn thương, thì hầu như toàn bộ cơ thể anh có thể lành lại nếu chúng tôi đưa anh đến bệnh viện có trang thiết bị tốt trước khi anh qua đời. Đó là trình độ mà y học hiện đại có thể làm được. Sẽ dễ dàng hơn nếu chỉ cần ghép một cột sống mới cho anh", bác sĩ nói thẳng thắn.

"Sau đó......?"

"Nếu chúng ta thay xương sống cho anh, anh sẽ cần thời gian để hồi phục. Việc loại bỏ các mảnh vỡ cần ít thời gian hồi phục hơn...... nhưng anh không thể tham gia trận đấu trung đội tiếp theo."

"Aaah...... Tôi hiểu rồi."

"Anh không ngạc nhiên sao?"

"Đây là lần thứ hai."

Trung đội 17 đã thua trận trước đó khi Nina ngất xỉu và họ thua theo mặc định.

"Nhưng tôi cảm thấy tệ vì đó là lỗi của tôi."

"Đó không phải là lỗi của anh. Chỉ là tình hình thôi."

Tình hình......Là do bộ phận dưới thành phố bị mòn, khiến mặt đất sụp đổ......Kiểu như vậy. Một cuộc điều tra chi tiết vẫn đang được tiến hành, nhưng có lẽ đó là kết luận. Bác sĩ và tất cả sinh viên năm cuối của khóa xây dựng đã được thông báo về cuộc điều tra.

"Bây giờ cứ nghỉ ngơi thật tốt đi. Nhiệm vụ của bệnh nhân là hồi phục", bác sĩ đeo lại ống nghe vào cổ rồi rời khỏi phòng.

Nina bước vào, lướt qua vai bác sĩ.

"Bạn ổn chứ?"

Phù hợp với tình huống khi vào bệnh viện, Nina cầm trên tay một bó hoa.

"Xin lỗi, tôi không thể tham gia trận đấu tiếp theo."

"Đồ ngốc, đừng lo lắng về điều đó," cô đặt những bông hoa sang một bên và ngồi xuống chiếc ghế gần giường nhất. Đã ba ngày trôi qua kể từ đêm Nina biết ngày cắm trại cho đến khi Layfon ngã và bất tỉnh. Felli đã nhanh chóng tìm thấy anh và Meishen, và nhóm đã giải cứu họ.

"Trước kia anh không phải đã nói rồi sao? Bây giờ thì thành sự thật rồi."

"Tôi hiểu rồi."

Nhưng mục đích của trại là để chuẩn bị cho trận đấu với trung đội 1. Có vẻ như trung đội 17 cuối cùng đã hồi sinh, và sự cố này xảy ra vào thời điểm tệ nhất có thể.

"Chúng tôi vẫn chưa bỏ cuộc."

"Hả?"

"Những gì anh đã dạy chúng tôi sẽ không lãng phí. Tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi nghĩ thật đáng tiếc nếu chúng ta bỏ cuộc. Tôi đã nói chuyện với những người khác, tất cả họ đều nói rằng chúng ta không thể bỏ cuộc ngay bây giờ."

"Vậy thì tốt."

"Cho nên tôi nói, cô chỉ cần tập trung vào việc hồi phục thôi."

Layfon gật đầu trước lời động viên của cô.

"Mei...... Meishen có ổn không?"

Anh cảm thấy chuột rút từ các cơ bắp được quấn trong băng, và Meishen nổi lên trong đầu anh. Anh không thể cử động đầu khi bác sĩ kiểm tra anh.

"Cô ấy ổn. Không bị thương nhiều, chỉ bị trầy xước thôi."

"...... Tuyệt quá," anh nói, thực sự nhẹ nhõm.

"Tôi xin lỗi. Đó là lỗi của tôi," Nina cúi đầu.

"Không hề. Đó không phải lỗi của senpai."

"Nhưng......"

"Không ai có thể đoán trước được điều đó", ông nói đùa.

"Ờ thì... Tôi đoán vậy." Không thể chấp nhận sự thật đó, cô liếc nhìn những bông hoa. Ánh mắt của Layfon dõi theo cô trong một khoảnh khắc ngắn, rồi quay lại nhìn Nina. Một câu hỏi nảy sinh trong anh khi cô tiếp tục nhìn những bông hoa.

"Có chuyện gì thế?" anh hỏi.

"Hả? Cái gì?"

"À...... Chỉ là cảm giác thôi."

"Không có gì. Anh nhầm rồi."

"Nếu vậy thì tốt."

"Thật là một anh chàng kỳ lạ," Nina mỉm cười. Nhìn nụ cười của cô, anh không khỏi cảm thấy cô đang lo lắng điều gì đó.

"Nói đến chuyện đó, còn anh thì sao?"

"Hả?"

"Khuôn mặt em cho anh biết em đang nghĩ đến điều gì đó."

"Không... Không có gì cả."

"Đừng nói dối. Anh đang giấu điều gì đó."

Cô di chuyển đến cuối giường và cúi xuống gần mặt anh. Layfon đã gắn cánh tay mình vào một ống truyền dịch để anh không thể trốn thoát khỏi cô.

"Tôi không giấu điều gì cả. Thật sự đấy."

"Thật sự?"

"Thật sự."

Khuôn mặt cô căng thẳng khi nó tiến gần đến Layfon. Không khí của cô yếu đi trong một tích tắc. Chỉ là một tích tắc nhưng Layfon chắc chắn về điều đó. Cô thấy anh nhận ra sự thay đổi biểu cảm của cô, và cô quay mắt đi khỏi anh như thể cô không quan tâm.

"Anh đứng gần quá", cô nói.

"Hả? Là lỗi của tôi à?"

"Đúng vậy. Khuôn mặt khó hiểu của anh."

Nina không hề di chuyển.

"......Nhưng."

"Nhưng......? Cái gì?" Layfon hỏi.

"Tôi cảm thấy hơi cô đơn."

"Cô đơn?"

"Ờ......Anh có thể giả vờ như không nghe thấy câu cuối cùng của tôi được không?"

"Tất nhiên là không."

Cô lại quay mặt về phía anh. Dưới cái nhìn áp đảo của cô, Layfon nói "Tôi thua rồi."

"Nghĩ đến việc tôi không thể làm gì được dù tôi đã ở đây......" anh nói.

"Ngu ngốc," cô lẩm bẩm. "Không phải anh có thể làm gì mà là anh làm gì......Chẳng phải điều đó là hiển nhiên trong hoàn cảnh của anh sao?" Ánh mắt cô lại rời khỏi anh. Cô đỏ mặt.

Felli đến ngay sau khi Nina rời đi.

"Anh có ngốc không?"

"Wa, đó có phải là điều anh nói khi bước qua cửa không?"

"Không vấn đề gì cả."

Rõ ràng là cô ấy đang tức giận. Mặc dù vậy, cô ấy vẫn nhìn vào bình hoa của Nina và so sánh nó với những bông hoa trên tay cô ấy, sau đó cô ấy đặt những bông hoa vào bình trong phòng vệ sinh.

"Nếu mất nhiều máu hơn nữa, anh sẽ chết."

"Lấy làm tiếc."

Felli trừng mắt nhìn anh. Layfon cảm thấy mình trở nên nhỏ bé trước mặt cô.

"Vì là anh, anh không thể làm tốt hơn sao?"

"Đó là giới hạn của tôi. Tôi phải bảo vệ một người khác nên không thể sử dụng hết sức mạnh của mình. Thật khó để xử lý tàn dư của Kei."

"Vậy đó là lý do tại sao anh bị thương nặng?"

"Tôi chẳng tốt đẹp gì cả."

"Thế thôi à?"

"Hả?"

"......Không có gì. Bạn có biết trận đấu tiếp theo sẽ diễn ra thế nào không?"

"À, thuyền trưởng vừa tới và nói với tôi."

"Vâng? Thuyền trưởng...... trốn học và đến đây?"

Layfon tìm chiếc đồng hồ treo trên tường. Thời gian cho thấy lúc đó là hoàng hôn. Nina không kiểm tra đồng hồ khi cô ấy đến thăm nên cô ấy không biết giờ. Có vẻ như thời gian cô ấy đến thăm là trong giờ học.

"À, đúng rồi."

"...... Mối quan hệ của hai người đang tốt hơn."

"Hả?"

"Rằng thuyền trưởng thực sự trốn học...... Tôi không nghĩ cô ấy biết anh sẽ tỉnh lại vào lúc này. Tôi chỉ nghe nói về điều đó sau giờ học. Tôi thực sự lo lắng."

"À...... Có lẽ vậy."

"Layfon, anh cứ làm theo mọi điều cô ấy bảo...... Đúng là một mối quan hệ tốt đẹp."

"...... Anh điên à, Felli-senpai?"

"........." cô trừng mắt nhìn anh.

"Felli," anh ta nói nhanh.

"Tôi không tức giận. Tôi chỉ đang bình tĩnh phân tích tình hình thôi."

"Ha, ha ha........."

"Anh đã kể cho họ về Grendan," cô đột nhiên đổi chủ đề.

"Hả? À. Vâng," anh gật đầu một cách lo lắng.

"Nói cho họ biết có ích gì?"

"Thay vì có lý lẽ thì......tôi cảm thấy mình không thể giữ bí mật được nữa.........."

"Vậy, vì không thể giữ bí mật nên anh sẽ kể cho mọi người về quá khứ của mình?"

"Ờ thì......" Có lẽ là không. Karian cũng không muốn ai biết về quá khứ của Layfon.

"Anh......nghĩ quá ít về bản thân mình."

"Hả?"

"Meishen Trinden, Naruki Gelni, Mifi Rotten......Naruki Gelni thì ổn, nhưng hai người kia chỉ là người bình thường. Họ không thể hiểu một cách khách quan về khả năng của Nghệ sĩ quân sự. Họ biết rằng họ không thể làm gì nếu một Nghệ sĩ quân sự tấn công họ. Có ổn không khi dễ dàng kể cho họ nghe về quá khứ của mình?"

"........."

"Anh không nghĩ đến khả năng có chuyện gì đó có thể xảy ra sao?"

"Tôi đã làm thế."

Nếu Meishen, Mifi và Naruki rời xa anh.........Tất nhiên là anh đã nghĩ đến điều đó. Tình huống tệ nhất là lặp lại trải nghiệm của anh ở Grendan. Anh không nghĩ đến điều gì khác ngoài tình huống đó, và nếu tình huống đó xảy ra, Layfon sẽ phải rời khỏi Zuellni bất kể Karian cần anh đến mức nào.

"Nếu tôi yêu cầu họ đừng hỏi về quá khứ của tôi, tôi chắc chắn họ sẽ giữ lời hứa."

"Vậy thì anh nên làm điều đó."

"Nhưng tôi không nghĩ mình nên để mọi chuyện như thế. Họ muốn biết thêm về tôi. Họ không có ý định làm điều gì xấu, vì vậy........."

"Bạn muốn được tin tưởng?"

"Có lẽ."

"Về chuyện đó, có thể vấn đề sẽ đến từ tôi, người biết về quá khứ của anh...... Trời ạ, vậy là anh sẽ không được tin tưởng nếu anh không kể cho họ sao?"

"Hả?"

"Tôi đang dùng phép so sánh. Anh biết lý do tôi đến Thành phố Học viện, đúng không, Fon Fon?"

"Đúng."

Felli sinh ra đã là một thiên tài về Psychokinesis. Mọi người đều kỳ vọng rất cao vào cô. Nhưng cô nảy sinh sự nghi ngờ về vai trò định sẵn của mình là trở thành một Psychokinesis, vì vậy cô đã đến Zuellni để tìm kiếm một con đường khác. Tuy nhiên, điều chờ đợi cô ở Zuellni là một thành phố đã bị đánh bại trong các Cuộc thi Nghệ thuật Quân sự trước đây, với những học sinh không có điểm cao trong Nghệ thuật Quân sự. Karian, với tư cách là Chủ tịch Học sinh của thành phố, biết về khả năng của Felli. Và đó là một điều không may khác.

"Nhưng Fon Fon không biết tại sao tôi lại nghĩ như vậy. Chẳng phải anh nghi ngờ tôi sao? Và nếu tôi không nói cho anh biết, thì anh sẽ không tin tôi sao?"

"K......Không hề."

"Nhưng có lẽ tôi đã nói dối?"

"Hả?"

"Có lẽ tôi nói dối vì muốn anh bớt nghi ngờ anh trai tôi."

Điều đó là có thể vì sức mạnh của Layfon đáng để nói dối. Nhưng.

"Anh nói dối," anh ta nói một cách cộc lốc.

"Tại sao?"

"Bởi vì khuôn mặt của Felli cứng nhắc hơn bình thường."

"Hả?" Cô bối rối chạm vào mặt mình, và chỉ riêng hành động đó đã vạch trần lời nói dối của cô. Layfon không nghĩ rằng bằng cách sao chép phương pháp của Leerin, nó thực sự có hiệu quả.

Nhận thấy anh trông nhẹ nhõm thế nào, Felli trừng mắt nhìn anh. "Fon Fon......"

"Xin lỗi," anh cúi đầu. "Như anh đã nói, có lẽ tốt hơn là tôi không nói gì và ở lại một mình. Nhưng tôi đã nói với họ rồi... Mặc dù tôi có thể giữ bí mật nếu họ không biết."

Trên thực tế, các cô gái đã liên tưởng đến thuật ngữ người kế thừa Heaven's Blade với Layfon khi họ nghe đến nó.

"Dù vậy, tôi cũng không thể tiếp tục che giấu được nữa."

"Anh đúng là đồ ngốc."

"Tôi thì sao?"

"Đúng vậy," cô quyết định. Vì một lý do nào đó, bầu không khí giữa họ đã trở nên tốt nhất. Có lẽ vì họ đã trở lại với cảm giác mà họ từng có.

"......... Cậu có muốn biết về quá khứ của tôi không, Layfon?"

"Ừ. Tôi nghĩ có nhiều điều về Felli mà tôi không biết, nhưng tôi không biết phần nào là tôi không biết, nên thật khó......"

"Tôi ghét nói chuyện ngay từ khi tôi sinh ra."

"Tôi cũng vậy."

"Bạn vẫn muốn nghe à?"

"Được, nếu là anh bảo."

Cuối cùng Layfon cũng cảm thấy thoải mái khi bầu không khí giữa họ trở lại bình thường.

Cùng lúc đó, Sharnid đứng ở lối vào của một tòa nhà nào đó trong khu vực Layfon. Xe cứu thương đỗ ở lối vào đó, và có những phương tiện khác được sử dụng để vận chuyển hàng hóa. Tất cả đều là những phương tiện mà hầu như không ai nhìn thấy ở Zuellni. Chúng đứng trên mặt đất nơi thường có xe điện chạy qua.

Sharnid đang dựa vào một trong những cây cột chống đỡ trần nhà. Anh ta nhìn thoáng qua những chiếc xe màu đỏ và trắng để giết thời gian. Người mà anh ta đang đợi cuối cùng cũng xuất hiện.

"Ừm," người đó cau mày.

"Yo," Sharnid vui vẻ giơ tay lên.

"Chuyện gì thế?"

"Dinn có ổn không?"

"......Anh ấy vẫn còn bất tỉnh."

"Ồ."

Đó là Dalshena, một người đẹp với mái tóc xoăn vàng óng. Ánh mắt sắc bén của cô xuyên thấu Sharnid.

"Anh không định đi gặp anh ấy sao?"

"Tôi đã làm rồi. Ờ, tôi không nghĩ mình sẽ được tha thứ đâu."

"Vậy thì...... Tại sao anh lại ở đây?"

Cô nhớ lại chuyện xảy ra vài ngày trước. "Tôi hiểu rồi...... Tôi nghe nói có người trong nhóm anh bị thương trong vụ việc đó."

"Bây giờ chúng tôi không còn hứng thú nữa."

Tin tức về vụ tai nạn đã nhanh chóng lan truyền khắp thành phố. Có thể là do người bị thương trong vụ việc. Có vẻ như Dalshena thực sự không biết ai bị thương.

"Đội 10 đã giải tán. Giờ không còn liên quan gì đến tôi nữa." Sự lạnh lùng trong lời nói của cô không nhằm vào Sharnid. "Chúng tôi đáng bị như vậy. Đội của anh chỉ tình cờ đảm nhận vai trò đao phủ."

Cô đã biết từ lâu về những giao dịch của Dinn trong ngành buôn bán ma túy bất hợp pháp. Cô có ý thức mạnh mẽ về công lý, nhưng cô không làm gì để ngăn cản anh ta. Sự bối rối của cô biến mất cùng với sự ra đi của Dinn, nhưng cô vẫn thờ ơ như trước.

"Con át chủ bài của chúng ta bị thương."

"Sinh viên năm nhất đó à?"

"Chính xác."

"Thật không may."

"Đúng."

Cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ, nhưng Dalshena đang nhìn phong cảnh phía sau Sharnid, còn Sharnid thì nhìn xe cứu thương. Họ coi nhau như một phần của phong cảnh và tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Vậy là anh đến thăm à? Tôi không nghĩ vậy."

"Tôi có thể đến thăm vào ngày mai, bây giờ chúng ta đã đắm mình vào cảnh đẹp xung quanh rồi."

"Anh cần gì ở em? Nếu là hẹn hò, em sẽ từ chối. Nhưng có lẽ nói với anh điều đó cũng vô ích. Anh không bao giờ biết khi nào nên từ bỏ."

"Haha, không tệ. Tôi sắp vượt qua con số ba chữ số rồi."

"Đừng đếm. Vậy anh thực sự cần thứ gì đó từ tôi sao?"

"Đúng."

Vẻ không vui hiện rõ trên mặt cô. "Đừng nói là anh muốn tôi thay thế anh chàng năm nhất bị thương nhé?"

"Tôi không nghĩ điều đó tệ. Và không phải là thay thế, mà là thành viên mới. Chúng ta vẫn đang thiếu người."

"Tôi từ chối."

Biểu cảm của anh vẫn vậy mặc dù bị từ chối nhanh chóng.

"'Nghệ sĩ quân đội là nghệ sĩ quân đội. Vì vậy, bạn phải làm việc chăm chỉ để bảo vệ sự tồn tại của thành phố này'", ông trích dẫn.

Điều đó đã ngăn cô ấy rời đi.

"Câu đó có phải từ tạp chí nào đó không? Thật là một câu nói hay. Ai đã nói như vậy?"

"Bạn."

"Cái gì thế?" cô ấy nói.

"Anh không nhớ à? Cũng lâu rồi, nên có lẽ anh không nhớ nữa."

"Ừm......"

"Bây giờ còn nhớ không?"

Bạn cùng lớp của Layfon, Mifi, đã từng phỏng vấn trung đội 17. Cô ấy cũng đã đến thăm trung đội 10 vào ngày phỏng vấn. Những gì Sharnid trích dẫn là những gì Dalshena nói cho tạp chí của Mifi.

"À, tôi đã làm thế. Vậy thì sao?"

"Anh không cố gắng vì Zuellin sao?"

"........Tôi có thể làm điều đó ngay cả khi không cần vào trung đội."

"Chẳng phải ngươi đã biết mình có thể làm gì khi không vào trung đội rồi sao?"

"Ừm......Tôi vẫn chưa đủ trưởng thành."

Đó là thời điểm diễn ra Cuộc thi Nghệ thuật Quân sự cuối cùng khi Sharnid và Dalshena đang học năm thứ hai. Khi đó, họ chưa tham gia một trung đội nào và họ chiến đấu như những người lính cấp thấp hơn trong suốt thời gian Zuellni bị đánh bại.

"Có lẽ vậy, nhưng anh có hài lòng khi chiến đấu với những kẻ chưa trưởng thành đó không?"

"Ngươi đang khiêu khích ta bằng lòng kiêu hãnh và sứ mệnh, nhưng ta không định làm những gì ngươi nghĩ. Quan trọng là ta không thể chiến đấu với ngươi nữa. Mối quan hệ của ba chúng ta đã tan vỡ. Đó là sự thật mà chúng ta không thể phủ nhận."

"Tôi biết điều đó."

Khi Sharnid vẫn còn ở trung đội 10, mọi người gọi anh ta là Dalshena và Dinn là người mạnh nhất của Zuellni. Điều này đã bị phá vỡ khi Sharnid rời đi, và thứ hạng của trung đội 10 đã tụt dốc. Để tăng cường sức mạnh của trung đội 10 và làm cho nó tốt như trước, Dinn đã nhúng tay vào buôn bán ma túy bất hợp pháp và cuối cùng khiến đội của anh ta bị giải tán.

"Nhưng tôi không gọi anh vì tôi muốn chúng ta làm việc như trước. Chúng ta không thể như trước khi Dinn không ở cùng chúng ta. Tôi không mong đợi điều đó", anh thành thật nói. "Người chúng ta cần bây giờ là một người tên là Dalshena Che Matelna. Anh không thay thế Layfon. Tất nhiên, chúng ta cần một tiền đạo vì Layfon không thể tham gia trận đấu tiếp theo, nhưng không chỉ có vậy. Chúng ta cần tăng cường sức mạnh cho Cuộc thi Nghệ thuật Quân sự tiếp theo. Đó là lý do tại sao chúng ta cần anh, Shena."

Anh đẩy mình ra khỏi cây cột và nhìn cô. "Nếu Dinn ở đây, và tôi không ở đây........Shena sẽ trông như thế nào nếu không có chúng ta? Tôi nghĩ, điều đó sẽ không tệ để nhìn thấy."

"........."

"Được thôi, nếu cô nghĩ khác thì hãy đến Khu phức hợp huấn luyện," anh không đợi cô trả lời mà lướt qua cô và rời khỏi bệnh viện.

"Chờ đợi......"

Anh ấy dừng lại.

"...... Tại sao anh lại đến trung đội 17, không, là nhận lời mời của Nina Antalk?"

".........Mặc dù tôi đã phá vỡ mối quan hệ của chúng ta, nhưng vẫn còn điều gì đó quan trọng đối với tôi."

"Cái gì?"

"Đứng đó và phàn nàn cũng vô ích thôi......Đúng không?"

"Anh không bao giờ nói rõ ràng điều gì là quan trọng."

"Haha," anh cười và tiếp tục bước đi. Lần này anh không dừng lại.

"Ồ, vẫn còn hăng hái chứ?" Một lời chào vui vẻ.

"Tôi vẫn là bệnh nhân như thường lệ," anh chào hỏi một cách bình thản. Quan sát như một người bên cạnh, Myunfa cảm thấy mình đang trở nên nhỏ bé hơn.

"Thật sao? Mặc dù tôi chỉ nghe nói là phục hồi chức năng cơ bản. Một số xương sườn và nội tạng của anh bị thương, đúng không? Không có gì lạ khi một Nghệ sĩ quân đội phục hồi nhanh chóng sau đó." Người đó đưa bó hoa cho nữ sinh phía sau anh ta. Anh ta liếc nhìn nữ sinh đang chuẩn bị bình hoa, và đi đến đứng gần giường, mỉm cười.

"Ừm, tôi vẫn luôn bị bệnh từ nhỏ. Tôi sẽ bị bệnh khi sức lực giảm xuống", người tóc đỏ cố tình ho vào giường.

"Tôi hiểu rồi. Điều đó thực sự khó khăn với anh."

"Chính xác, vì thế mà bác sĩ không đuổi tôi ra khỏi bệnh viện."

Nghe có vẻ không giống như một bệnh nhân nằm trên giường bệnh nên nói, nhưng vị khách không chỉ ra điều đó. Tên của vị khách là Karian Loss, và người trên giường là Haia Salinvan Laia. Karian là Chủ tịch Hội học sinh, người đã đưa ra mọi quyết định quan trọng ở Zuellni. Anh ta đến thăm thủ lĩnh của Mercenary Gang.

"Tôi rất biết ơn khi Chủ tịch Hội sinh viên đến thăm tôi. Vì vậy, hãy dành thời gian nhé."

"Cảm ơn lời mời của anh, nhưng tôi không định đến đây. Tôi vẫn còn nhiều vấn đề phải giải quyết."

"Ha, đúng như mong đợi của Chủ tịch Hội học sinh. Cậu bận rộn quá."

"Đúng vậy, giống như việc phát hiện ra một phần nền móng của Zuellni đã yếu đi, và quân bài chủ chốt của chúng ta đã bị tổn thương. Các vấn đề đang ngày một chồng chất."

Nụ cười trong mắt Karian biến mất, ngược lại, nụ cười không sợ hãi của Haia càng sâu hơn.

"Để tôi nói rõ là tôi không làm gì cả."

"Tôi tin anh. Chúng ta đã là đối tác, nên sẽ tốt hơn nếu có tình bạn và sự tin tưởng giữa chúng ta."

"Tình bạn rất quan trọng."

"ĐÚNG VẬY."

Tiếng cười vang lên giữa họ. Lời nói của họ truyền tải sự ấm áp nhưng biểu cảm của họ lại không cho thấy sự tin tưởng nào. Myunfa run rẩy trong bầu không khí lạnh lẽo đó.

"Để chứng minh tình bạn của chúng ta, tôi có một số thông tin dành cho anh."

"Ồ, vậy thì tôi cảm ơn anh........nhưng đây có phải là quà chia tay không? Cấp dưới của anh ở ký túc xá có vẻ đang chuẩn bị một số thứ."

"Sao họ có thể làm thế? Tôi bị thương và đang nằm viện. Họ không thể rời đi được."

"Đúng vậy. Xin lỗi vì điều đó. Cấp dưới của anh rất ngưỡng mộ anh. Vậy thì sao?"

"Haikizoku. Không nên để nó một mình quá lâu."

"Ồ, tại sao thế?"

"Dù nó có mạnh mẽ đến đâu, nó cũng đã trải qua thời kỳ hủy diệt. Nếu nó không có thứ gì đó hỗ trợ, nó sẽ tiếp tục gieo rắc sự hủy diệt. Đó là loại sự việc như vậy. Bạn nên nghe tôi."

Karian nhíu mày, chuyện này có liên quan gì đến sự việc mấy ngày trước không?

"Tôi hiểu rồi. Có vẻ như chúng ta không thể cứ thế bỏ mặc nó được."

"Bạn không thể làm gì khác ngoài việc giao nó cho chúng tôi."

"......Điều đó có nghĩa là Nữ hoàng Grendan biết cách chăm sóc nó sao?"

"Làm sao tôi biết được điều chi tiết như vậy? Tôi không sinh ra ở Grendan. Tôi thậm chí còn chưa nhìn thấy mặt Nữ hoàng."

"Ừm......Nói đến chuyện đó, ngươi quả thực có tham vọng trở thành người kế thừa Thiên Kiếm."

"Tôi nói quá nhiều."

"Ồ ha, cậu có bao nhiêu thông tin vậy?" Karian mỉm cười.

Haia đáp lại nụ cười của anh. "Tôi thích những người có trí nhớ tốt."

"Tôi cũng vậy."

"Trời ạ......Chúng ta hợp nhau quá," Haia cười và nói cho anh ta một thông tin khác. Biểu cảm của Karian trở nên cứng đờ khi Haia vui vẻ nhìn anh ta.

◇

Bầu không khí gần đây có vẻ kỳ lạ. Có phải chỉ là cảm xúc của riêng cô không? Nina quan sát mọi người ở Khoa Cơ khí.

Cô ấy đang tự mình dọn dẹp khu vực được chỉ định. Cô ấy không có ai để nói chuyện vì Layfon đang ở trong bệnh viện. Không ai đủ nhanh để sánh kịp tốc độ dọn dẹp của Nina và Layfon, vì vậy không ai dọn dẹp cùng cô ấy. Thông thường, những người khác dọn dẹp ở đây đều là những người bình thường. Rất hiếm khi có Nghệ sĩ Quân đội đảm nhận công việc này.

"Fu.........." cô thở dài và ngước nhìn lên. Mê cung hành lang bao quanh trung tâm của Khoa Cơ khí.

"Có phải là tôi tưởng tượng không?"

Những ngày gần đây, cô nghe thấy một số tiếng động khác ngoài tiếng động từ các cơ chế hoạt động. Mọi người đang điều tra Phòng Cơ khí vì mặt đất sụp đổ. Đây có phải là nguyên nhân gây ra tiếng động đó không? Nina không tự tin vào cảm xúc của chính mình. Không thể bình tĩnh lại, sự bực bội dâng lên trong cô. Cô cảm thấy như tiếng động đang lấn át bản thể của mình. Nếu cô có thể nói chuyện với ai đó, cô sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng.........

Không có ai ở xung quanh cô ấy. Layfon đang ở trong bệnh viện. Trước khi Layfon đến, Nina thường tự mình dọn dẹp vì mục đích hiệu quả. Ngay cả khi có người xung quanh, họ vẫn là những người chạy quanh để làm việc vặt.

Họ có vẻ... bận rộn?

"Nina!" Một học sinh cuối cấp gọi. Nina quay lại.

"Chẳng lẽ là......"

"Có thể chính xác như vậy không. Tôi trông cậy vào cậu đấy", một học sinh cuối cấp có râu nói rồi bỏ chạy.

Zuellni lại chạy đi mất. Việc công nhân bận rộn là bình thường, nhưng hôm nay thì khác.

"Đúng vậy, đó là lý do tại sao họ......"

Tại sao cô lại không nhận ra nhỉ?

Nina đặt chổi xuống để tìm Zuellni.

(Đúng như tôi nghĩ, có phải vì Layfon không?)

Vào thời điểm đó, Nina và những người khác đang đợi Layfon và các cô gái trở về ở trại. Đêm đã xuống. Không có nhiều thứ nguy hiểm trong khu vực sản xuất. Felli đã rời trại để đi theo các cô gái và Layfon. Nina không quá lo lắng vì rất khó có khả năng họ bị lạc trong bóng tối. Một mối nguy hiểm có thể xảy ra là những con vật đã trốn thoát khỏi trang trại và trở nên hoang dã, nhưng họ không có những con vật đó ở Zuellni. Bên cạnh đó, mọi chuyện sẽ ổn khi có Layfon và Naruki ở đó. Ai có thể nghĩ rằng một cái hố lớn sẽ xuất hiện trên mặt đất?

Sự rung chuyển dữ dội của mặt đất tấn công trại nơi Nina đang ở. Cô nghĩ Zuellni đã tình cờ gặp phải một tổ quái vật bẩn thỉu khác. Nhưng rồi cô nghe được sự thật từ Felli, một sự thật còn gây sốc hơn cả một cuộc tấn công của quái vật bẩn thỉu. Cô cảm thấy như thể máu của mình đã bị hút khô, và đôi chân cô không thể không run rẩy. Cô chưa bao giờ trải qua điều gì kinh khủng như thế này, và một điều bất thường như thế này đã xảy ra với Layfon.

(Bạn không định ngừng làm hỏng cuộc sống của anh chàng đó sao?)

Layfon đến Zuellni để bắt đầu một cuộc sống mới.

(Đúng......)

Anh muốn sống như một người bình thường. Anh từ bỏ những quyền lợi mà một Nghệ sĩ quân đội sẽ nhận được, và lên kế hoạch sống một cuộc sống bình thường. Đó là điều anh muốn. Tất nhiên, một Nghệ sĩ quân đội sẽ không chỉ chấp nhận những quyền lợi của mình. Anh phải đứng ở tuyến đầu khi thành phố phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng. Anh phải chiến đấu với những con quái vật bẩn thỉu và chiến đấu trong Cuộc thi Nghệ thuật quân đội để giành được một mỏ selen cho Zuellni. Anh phải đặt cược vào mạng sống của mình và chiến đấu vì thành phố. Và đó là điều đã làm nên một Nghệ sĩ quân đội là một Nghệ sĩ quân đội.

Layfon không hề trốn tránh nguy hiểm, thực tế là anh ta đã chọn chiến đấu một mình khi gặp phải tình huống như vậy.

(Có phải mình là người ngăn cản anh ấy sống một cuộc sống mới không......?)

Thật không may khi Karian biết về quá khứ của Layfon, và Nina đã đánh giá thấp tác động của kiến thức của Karian. Layfon đã làm việc chăm chỉ vì anh được yêu cầu. Anh đã bị thương ở cơ thể vì điều đó. Anh đã nói rằng anh sẽ chiến đấu với họ. Nhưng điều đó không thể che giấu sức mạnh vượt trội của anh. Tất nhiên, anh đã đóng một vai trò rất lớn trong việc quyết định cách thức hoạt động của trung đội 17 trong một trận đấu.

(Lúc đó tôi đang nghĩ gì thế nhỉ......?)

Nina và Sharnid đã ra ngoài để giúp đỡ sau khi nghe tin từ Felli. Nhìn Layfon bê bết máu, cô tự hỏi liệu trái tim mình có ngừng đập không. Sau khi bình phục sau cú sốc......

(Tôi đang nghĩ gì thế này......?)

Cô đang nghĩ đến trận đấu tiếp theo. Bác sĩ đã nói rằng Layfon không thể tham gia. Tiền đạo duy nhất đã nghỉ hưu. Đó không phải là sự thật duy nhất. Trung đội 17 đã mất toàn bộ chức năng của mình.

(Không phải vậy.)

Có nhiều cách khác để chiến đấu. Sharnid đã tình nguyện tìm người thay thế Layfon, nhưng vẫn có cách ngay cả khi họ không thể tìm được người khác. Nina và Sharnid có thể tăng cường Naruki khi đội ở thế tấn công. Họ thậm chí có thể không cần thực hiện bất kỳ thay đổi nào nếu đội đóng vai trò phòng thủ. Nina không thể đảm bảo chiến thắng, nhưng cô cảm thấy rằng đội hiện tại không tệ.

(Đúng vậy. Nhưng tại sao.........)

Lúc đó, cô cảm thấy mọi thứ đã kết thúc. Ngọn đuốc trong tay cô chiếu sáng một Layfon đẫm máu. Đôi mắt anh nhắm nghiền. Cô cảm thấy mọi thứ đã kết thúc, bao gồm cả suy nghĩ và hy vọng của cô. Cô đã từng nói với anh rằng "hãy làm gì đó". Một lời tuyên bố mạnh mẽ và quyết đoán nhưng thực ra lại yếu đuối và mềm yếu.

"Tôi thật vô dụng."

Tình hình trở nên cô dựa dẫm vào anh. Cô đã chấp nhận sự thật rằng sức mạnh của anh với tư cách là một nghệ sĩ quân sự vượt xa cô. Lúc đầu, cô muốn học hỏi từ anh và khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn.........

"Chết tiệt........."

Sự sốc khi nhìn thấy Layfon bê bết máu vẫn còn trong cô. Cô không thể nhìn vào mắt anh khi cô đến thăm vì hình ảnh đó luôn ở bên cô.

"Tôi không thể như thế được......"

Có lẽ vì cô ấy đã suy nghĩ trong khi đi bộ, khi cô ấy nhìn xung quanh, cô ấy không biết mình đang ở đâu. Có lẽ là một nơi nào đó gần trung tâm của Cục Cơ khí. Một nơi giống như một ngọn đồi nhỏ, được bao quanh bởi các tấm kim loại. Bên trong có gì? Tiên Điện Tử. Nhưng Tiên Điện Tử đang làm gì ở đó? Không ai biết điều gì đã khiến một thành phố di chuyển. Những gì Nghệ sĩ Quân đội và công nhân tiếp xúc là các ống, hành lang và dây điện kéo dài ra từ trung tâm. Zuellni đã biến mỏ thành dạng lỏng như thế nào, thành phố phát hiện ra những con quái vật bẩn thỉu như thế nào..... Có rất nhiều, rất nhiều điều mà mọi người không biết.

"Trời ạ...... Đây là nơi nào vậy?"

Như để giữ vững tinh thần, cô gọi lớn và nhìn quanh.

"Zuellni!"

Quá nhiều thứ cản trở tầm nhìn của cô. Cô không biết mình đang ở đâu. Nina lại lên tiếng. Giọng cô vang vọng giữa nhiều tiếng động khác nhau.

Khi giọng nói của cô ấy tắt dần, một quả cầu ánh sáng bay đến cô ấy qua các khoảng hở giữa các ống. Hình dạng của một cô gái nhỏ chiếm giữ giữa ánh sáng đó. Tiên điện tử của thành phố nửa bay nửa loạng choạng trong vòng tay của Nina. Zuellni không nặng gì cả.

"Cô không ngoan đâu," Nina mắng. Zuellni làm vẻ mặt vui vẻ khiến cô muốn tha thứ cho cô.

"Hôm nay bạn làm gì thế?" Nina hỏi và vỗ nhẹ tóc Zuellni.

Zuellni tựa đầu vào vai Nina, nhưng đột nhiên bay ra khỏi vòng tay Nina và ngồi lên vai cô. Cô ôm đầu Nina và tựa cằm lên đầu cô. Zuellni kéo tóc Nina.

"Ờ? Ở đằng kia à?" cô quay lại nhìn theo hướng Zuellni đang chỉ.

"Không có gì ở đó sao?" cô nhìn về phía Zuellni và chỉ thấy những đường ống và hành lang.

"Điều gì khiến bạn vui thế?"

Zuellni không trả lời.

"Zuellni?"

Cô Tiên Điện Tử nhỏ bé vẫn nhìn chằm chằm về hướng đó.

"........."

Zuellni giờ đây gợi cho Nina nhớ đến nỗi lo lắng mà cô từng cảm thấy. Cô không thể nói liệu đó là sự bất an, căng thẳng hay phấn khích. Cô im lặng dõi theo hướng Zuellni.