Đối với Layfon Alseif, Nina Antalk là người nắm giữ nhiều bí mật.

Tại Học viện Thành phố Zuellni, với tư cách là một Nghệ sĩ Quân sự ưu tú, cô được phép vào một trung đội khi chỉ mới là năm thứ 3, khiến cô trở thành một cô gái rất thành đạt. Đồng thời, cô là người có liên quan đến tình thế tiến thoái lưỡng nan mà Zuellni đang phải đối mặt và rất đam mê làm điều gì đó cho thành phố.

Nhưng niềm đam mê này đến từ đâu?

Anh cảm thấy nếu anh đến và hỏi cô, anh có thể hiểu được hoàn toàn cảm xúc của cô, nhưng rồi anh cũng có thể sẽ không bao giờ hiểu được.

"Có thật sự ổn không?" Nina hỏi Layfon một cách lo lắng.

"Không sao đâu."

Layfon hoàn toàn vô hồn gật đầu.

Họ đang ở trong một khu vực huấn luyện được dành riêng cho trung đội 17 của Zuellni. Vật liệu cách âm và chống sốc được sử dụng để cô lập không gian rộng lớn này, và trong đó, đứng đó là Đại úy của trung đội 17, Nina và thành viên trung đội của cô là Layfon. Chỉ có những trung đội có tối thiểu bốn thành viên chiến đấu, chẳng hạn như trung đội 17, mới cảm thấy khu vực huấn luyện cực kỳ rộng rãi. Và trong một tình huống như hôm nay khi chỉ có hai người, nó thậm chí còn rộng rãi hơn.

Đây cũng là một thực tế không thể tránh khỏi.

Hôm nay là ngày nghỉ với các bài học chỉ trước giờ ăn trưa, vì vậy hầu hết các trung đội đã hoàn thành việc huấn luyện vào lúc chạng vạng. Ngay cả khi âm thanh huấn luyện vang lên qua các bức tường bên cạnh, thì đó có lẽ là một cá nhân chăm chỉ đang luyện tập một mình.

"Thật sự ổn chứ?" Nina hỏi gần như cằn nhằn, khi cô xác nhận cảm giác của hai Dites được phục hồi mà cô cầm trên mỗi tay. Những chiếc roi mà cô vung lên là vũ khí được thiết kế để nhấn mạnh khả năng tấn công.

"Lúc nào cũng được."

Một lần nữa, anh ta gật đầu như thể không biết gì cả.

"Tôi không thể nói trước được chuyện này sẽ diễn ra thế nào."

Đối mặt với thái độ của Layfon, Nina cảm thấy hơi khó chịu. Cô cảm thấy mình đang bị đánh giá thấp. Xét đến sức mạnh của họ, điều đó cũng dễ hiểu. Vấn đề là anh ta thậm chí còn không cầm một thanh Dite trong tay, và không chỉ vậy, anh ta còn nới lỏng dây đeo kiếm của mình trong khi vẫn đứng đó với vẻ mặt tự mãn, điều này khiến Nina cảm thấy anh ta đã xúc phạm nghiêm trọng đến phẩm giá của cô.

Cô không hỏi anh nữa.

Cô ấy ngay lập tức khiến Kei loại nội tại của mình chảy. Sử dụng Kei loại nội tại được tạo ra từ bên trong cô ấy để tăng cường toàn bộ cơ thể, cô ấy ngay lập tức cắt giảm khoảng cách giữa mình và Layfon.

Tiếp tục tấn công, cô ta rút chiếc roi kim loại ở tay phải ra.

Nina nhắm vào vai trái của Layfon.

Layfon đang ở giữa tầm nhìn của cô khi cô lao tới anh ta, và không hề có dấu hiệu di chuyển nào để đỡ đòn tấn công của Nina.

Lực của cú đánh đó đủ mạnh để xé toạc da thịt; đập vỡ xương thành từng mảnh nhỏ.

Mặc dù cú đánh có lực mạnh đến vậy, nhưng như thể nó đập vào một bức tường thép, và cổ tay cô lại chịu một lực tác động mạnh.

"Ồ..."

Mặc dù không buông cây roi thép, Nina vẫn hoàn toàn mất cảnh giác và giữ khoảng cách với Layfon.

"Hãy làm nghiêm túc hơn."

Layfon quay lại đối mặt với Nina, cổ tay cô đau nhức và nói với cô ấy một cách chỉ trích.

"Đòn tấn công đó không giống với đòn tấn công thường thấy của Senpai. Cậu phải tấn công nghiêm túc hơn nữa, và khiến tôi buộc phải né tránh. Nếu cậu không làm được điều đó, thì những gì tôi sắp cho cậu xem tiếp theo sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả."

Cô đã luyện tập với Layfon trong một thời gian dài, không chỉ sau các buổi huấn luyện trung đội mà còn trong những ngày nghỉ, nhưng cô chưa bao giờ thấy Layfon như thế này.

"Có chuyện gì vậy?"

Cô không hề hỏi anh như thế.

Một phần là vì cô biết bây giờ không phải là lúc để hỏi những điều như thế, nhưng cô biết lý do thực sự là cô tò mò về điều Layfon sẽ cho cô xem tiếp theo.

"...................."

Nina lặng lẽ tăng mật độ của Internal type Kei. Có thể làm được điều này trong chớp mắt cũng là nhờ sự huấn luyện của Layfon. Phương pháp thở độc đáo mà cô sử dụng khi sử dụng Internal type Kei cũng là kết quả của việc nghe theo lời khuyên của Layfon. Anh ấy bảo cô giữ hơi thở như bình thường, và kết quả là cô đã thành thạo Internal type Kei.

Khi cô mới bắt đầu, cô sẽ kiệt sức rất nhanh. Cô cảm thấy như mình không thể kiểm soát được Kei đang bùng cháy bên trong mình, nhưng giờ cô có thể dễ dàng ổn định Kei của mình.

Cô có thể cảm thấy cơ bắp của mình đang giãn ra bên dưới làn da. Không chỉ cơ bắp, ngay cả xương nâng đỡ cơ thể cô cũng đang chứa đầy Kei, khiến chúng trở nên cứng hơn.

Cơ thể cô giống như một chiếc lò xo, cuộn lại và tích tụ năng lượng, rồi lại giải phóng toàn bộ.

Mục tiêu mà cô nhắm tới vẫn không thay đổi; vẫn là vai trái.

Cô ấy vung tay xuống bằng một cú đánh trực diện từ trên cao.

Cô ấy đã giải phóng toàn bộ Kei của mình ngay tại thời điểm va chạm.

"Vô..."

Một lần nữa, cổ tay cô lại truyền đi tín hiệu đau đớn khi Nina nhìn Layfon vẫn thản nhiên.

Lần này Layfon di chuyển. Nắm lấy cánh tay phải của Nina đang nhắm vào vai trái của mình, anh ta đấm cô bằng tay kia vào bụng. Kei mà anh ta tung ra từ nắm đấm khiến Nina bị ném vào bức tường đối diện.

Lưng cô đập vào tường, sau đó Nina ngã xuống đất rất mạnh.

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này..."

Layfon không hề kiềm chế cú đánh của mình. Nina nhanh chóng đứng dậy.

Layfon đứng đó, không hề có dấu hiệu bị thương, hoàn toàn bất động.

"Bạn có hiểu tôi vừa làm gì không?"

"Không, ngoài việc nhét Kei vào toàn bộ cơ thể anh, tôi không biết anh đã làm gì nữa" Nina lắc đầu đáp.

Đúng vậy; đó là tất cả những gì cô ấy hiểu được từ tất cả những điều đó.

Cổ tay phải của cô đau nhức. Đó là bằng chứng cho thấy toàn bộ sức mạnh trong cú đánh của cô đã dễ dàng bị phản lại. Nếu cô không nới lỏng tay cầm vào lúc va chạm, lực giật có lẽ sẽ còn lớn hơn nữa.

Layfon mang hộp cứu thương tới, khéo léo xử lý cổ tay của Nina.

"À, tôi xin lỗi."

"...Không sao đâu."

Anh xịt sương mát vào cổ tay cô để làm dịu cơn đau, sau đó dùng băng để quấn lại và cố định. Nina tập trung Kei loại Nội tại gần cổ tay. Mặc dù cô không mong đợi bất kỳ kết quả thực sự nào, nhưng ít nhất nó sẽ giúp cô hồi phục nhanh hơn.

"Lúc nãy anh đã làm gì thế?"

So với cơn đau ở cổ tay, cô quan tâm đến điều đó nhiều hơn.

Có lẽ động thái đó chính là điều Layfon muốn chỉ cho Nina thấy.

Kể cả như vậy, cô cũng không thể hiểu nổi.

"Tôi không cảm thấy như đang đánh một người, mà giống như đang đánh một vật gì đó rất mạnh vậy."

"Đó chính là chiêu thức của Heaven's Blade Successor Reverse."

"Đó là chiêu thức của người kế thừa Thiên Kiếm sao?"

Những người kế thừa Heaven's Blade của Lance Shelled City Grendan thực sự là những Nghệ sĩ Quân sự mạnh mẽ có thể một mình chiến đấu với Quái vật bẩn thỉu.

Và đứng trước mặt cô, Layfon cũng là Người kế thừa Thiên Kiếm trước khi anh đến Zuellni.

"Kỹ thuật này là lý do duy nhất khiến Reverse trở thành Người kế thừa Thiên Kiếm, và điều đó không có gì đáng ngạc nhiên."

"Kỹ thuật này thực sự mạnh mẽ đến vậy sao?"

Không còn nghi ngờ gì nữa; có thể dễ dàng đánh chặn được kỹ thuật của Nina.

Nhưng chỉ dựa vào kỹ thuật đó để trở thành Người kế thừa Thiên Kiếm thì có vẻ hơi đáng ngạc nhiên.

Layfon rất mạnh.

Anh ấy đã tự mình chống đỡ hai đòn tấn công vào Zuellni từ Filth Monsters.

Nhưng trong những trận chiến đó, Nina chỉ đứng một bên và quan sát.

Cảnh tượng ngoạn mục đó khiến bạn quên cả thở.

Và lần thứ hai, khi chiến đấu với Filth Monster trưởng thành, Layfon đã thực hiện những động tác mà Nina không thể thực hiện được.

Nhưng quan trọng nhất là khi đối mặt với sự tồn tại to lớn như vậy, anh ấy không hề biểu hiện bất kỳ dấu hiệu sợ hãi nào.

Có thể tự mình làm được tất cả những điều đó, đó chính là định nghĩa của sự mạnh mẽ.

Và đó là lý do tại sao Nina bắt đầu nuôi dưỡng suy nghĩ không thể tự mình làm được bất cứ việc gì...

"Kongoukei...(Diamond Kei) Đó là tên gọi của kỹ thuật này. Nó phòng thủ trước mọi đòn tấn công và sau đó khiến chúng bật lại; lá chắn mạnh nhất. Và sau đó là Guan Dao (chiếc kích) mạnh nhất do Cauntia sử dụng, có thể cắt xuyên qua mọi thứ. Các đòn tấn công kết hợp của cặp đôi này đã tàn sát một lượng lớn quái vật Filth."

"...Thì ra là vậy."

Cô hiểu lý lẽ đó. Một đội bóng gồm hai người đạt đến trình độ thiên tài trong tấn công và phòng thủ chắc chắn sẽ là một sự kết hợp đáng gờm.

Nhưng Layfon lắc đầu khi Nina nghĩ đến lời giải thích này.

"Có Cauntia chỉ tấn công và hoàn toàn không quan tâm đến phòng thủ, và có Reverse, người chỉ phòng thủ và không bao giờ bận tâm đến tấn công. Hãy suy nghĩ kỹ về điều đó và tưởng tượng tình huống đó."

"Với cơ thể đó, cô ấy chống lại những đòn tấn công liên tục của lũ quái vật bẩn thỉu với sự tập trung cao độ đến nỗi cô ấy hầu như không chớp mắt. Anh có thể tưởng tượng được không, thuyền trưởng?"

Nina không trả lời và đứng im tại chỗ.

Khi họ đang chiến đấu với quái vật bẩn thỉu trưởng thành, Nina đóng vai trò như một mồi nhử.

Lúc đó, con thú dơ bẩn kia càng ngày càng gần, gây áp lực cho cô, Nina sợ đến mức không thể nhúc nhích, cô nghĩ rằng đây sẽ là một trận chiến, vì vậy cô không nghĩ rằng sẽ có vấn đề gì. Lúc đó, cô thậm chí không bao giờ nghĩ rằng mình có thể bị những chiếc răng khổng lồ đó xé thành từng mảnh.

Cô quyết định sẽ tưởng tượng mình trong tình huống như vậy thường xuyên hơn.

Sẽ có những người như thế nào ở đó...

"Ý tưởng cơ bản của Kongoukei là sử dụng Nội công Kei để tăng cường sức mạnh cho cơ thể và đồng thời theo sau Kei của một đòn tấn công và phản đòn. Trên lý thuyết thì rất đơn giản. Nhưng phần khó là căn thời gian hợp lý và luôn nhìn chằm chằm vào đối thủ với ánh mắt kiên định, và để làm được điều đó, bạn phải có ý chí rất mạnh mẽ. Bạn phải làm được hai điều đó."

Như anh ấy đã nói 'Luôn nhìn chằm chằm vào đối thủ bằng ánh mắt kiên trì', cô đã nghĩ rằng mình có thể thành thạo kỹ thuật này.

Nhưng nếu đúng như lời anh nói, thì việc học không dễ dàng như vậy. Sau tất cả quá trình đào tạo, Nina cuối cùng cũng hiểu được điều này từ kinh nghiệm của mình.

◇

"Ối ối ối...."

Nina tỉnh dậy với cơn đau dữ dội ở cơ bắp. Đã bao lâu rồi?

Ngay cả trước đây, cô chưa từng như thế này.

Bây giờ cô nghĩ lại, gần đây mỗi lần cô quên mất sự kiềm chế và thúc ép bản thân quá mức, cô đều làm một việc khiến toàn thân đau nhức.

Nhưng việc tự tập luyện liên tục đến mức phải nhập viện đã trở thành chất xúc tác để Layfon bắt đầu huấn luyện Nina, mang đến cho cô những buổi tập luyện rất giá trị.

Không để ý đến cơn đau, cô ngồi dậy với vẻ mặt vô hồn như vừa mới thức dậy, điều chỉnh hơi thở Kei. Đây là thói quen hàng ngày mới nhất mà cô phải trải qua.

Mục tiêu cuối cùng của cô là có thể duy trì hơi thở Kei ngay cả khi cô đang ngủ, nhưng hiện tại, cô vẫn chưa thể làm được điều đó.

Thực ra không phải là để làm đầy phổi cô bằng Kei, mà là để ổn định dòng chảy của Kei đến từ tĩnh mạch Kei ở lưng cô... đó được gọi là hơi thở Kei.

Trong khi cô tiếp tục thở theo nhịp Kei, cô vô thức nhìn quanh phòng mình.

Nhìn vào giường, bàn học và tủ quần áo của cô ấy, bạn có thể biết ngay đó là phòng riêng; đó là không gian sống của Nina. Nhà vệ sinh, phòng tắm và nhà bếp đều dùng chung.

Nina sống ở ký túc xá nữ.

Tòa nhà này được xây dựng cách đây vài năm để thực hành cho sinh viên Kiến trúc chuẩn bị tốt nghiệp. Nhà thiết kế đã gọi đây là một tác phẩm nghệ thuật, và bạn có thể thấy rõ điều này từ bên ngoài tòa nhà. Tòa nhà được xây dựng theo phong cách nhà gỗ cổ xưa, và bên trong, mọi nơi bạn nhìn vào đều có thể thấy đồ trang trí được thiết kế cẩn thận. Ba phòng chung cũng rất rộng rãi và sang trọng, khiến những người sống trong các căn hộ và ký túc xá khác phải ghen tị.

Nhưng vấn đề là nơi đó không được nhiều người biết đến.

Lý do chính là vì nó quá xa trường học.

Và một lý do nữa là ô nhiễm tiếng ồn.

Ban đầu, khu đất gần đó được chuẩn bị cho sinh viên Kiến trúc để đào tạo, vì vậy họ sẽ xây dựng nhiều công trình khác nhau hoặc phá bỏ những tòa nhà cũ. Lý do ký túc xá nữ nơi Nina sống không bị phá bỏ là vì người thiết kế tòa nhà này đã trở về quê hương sau khi tốt nghiệp và giành được giải thưởng cho thiết kế, vì vậy họ giữ lại tòa nhà này như một dạng đài tưởng niệm.

Một ngôi nhà không có người ở sẽ nhanh chóng xuống cấp, vì vậy họ đã biến nó thành cái gọi là ký túc xá nữ và cho thuê. Nhưng khi trời tối, sự vắng bóng người khiến nhiều cư dân cảm thấy sợ hãi, vì vậy có rất ít người sống trong ký túc xá đó.

Vì điều kiện sống tồi tệ nên tiền thuê nhà lại thấp, vì vậy Nina quyết định sống ở đây.

"Hô..."

Nina đã hoàn thành việc điều chỉnh hơi thở Kei của mình, và giờ đã hoàn toàn tỉnh táo, cô sử dụng Nội thể Kei để làm dịu cơn đau ở cơ bắp. Mức độ đau nhức cơ bắp này chỉ cần duy trì một loại Kei nào đó ở khu vực đó, và cơn đau sẽ biến mất vào khoảng trưa.

Nội thể Kei, hay Katsukei, có thể được sử dụng để tăng cường cơ thể và loại bỏ mệt mỏi. Nếu trong trường hợp khẩn cấp, một người giải phóng toàn bộ Nội thể Kei và liên tục tăng cường cơ thể, sau đó sẽ có những hậu quả phụ rất đáng sợ đang chờ đợi người sử dụng. Bản thân Nina đã trải qua giai đoạn dư chấn này. Tuy nhiên, nếu sử dụng đúng cách, người ta có thể đạt được sự phục hồi nhanh chóng.

Cảm thấy thoải mái hơn nhiều, Nina đặt một con gấu trúc nhồi bông mà cô đã ôm suốt thời gian đó lên bệ cửa sổ nhô ra cạnh giường. Con gấu bông đã được vá ở một số chỗ và trông tổng thể rất cũ và cũ.

Con thú nhồi bông đó là một trong số ít những thứ Nina mang về từ quê nhà. Đó là món quà của ông nội tặng cô khi cô còn nhỏ, và cô sẽ không thể ngủ yên nếu không ôm nó.

Mặc bộ đồ ngủ màu hồng nhạt, Nina bước ra khỏi phòng và đi rửa mặt.

Ngay khi cô bước vào hành lang, mùi bơ tan chảy hấp dẫn đã tấn công cô.

Nina vội vàng nhìn đồng hồ treo trên tường cạnh cầu thang. Đó là một chiếc đồng hồ cổ phải lên dây cót, báo cho Nina biết bữa sáng sắp bắt đầu. Nina nhanh chóng đi về phía chậu rửa mặt, rửa mặt rồi trở về phòng thay đồ.

Ngay khi cô ấy vừa thay đồ xong...

Chiếc đồng hồ reo lên một tiếng và đồng thời, một giọng nói vang lên "Bữa sáng sắp bắt đầu~~~~". Cùng lúc đó, một tiếng leng keng vang lên cùng với những tiếng động khác xung quanh ký túc xá ở mức độ vượt xa khả năng gây chói tai.

Nói một cách đơn giản, đó là tiếng kim loại va chạm với kim loại, nhưng gọi đó là vũ khí được tạo ra chỉ để chọc tức mọi người thì cũng không quá đáng chút nào. Không có đồng hồ báo thức nào có thể tạo ra âm thanh khó chịu như thế này.

"Ồ!"

Một lúc sau, cô lại nghe thấy tiếng chuông. Bình thường, cô sẽ dậy trước khi tiếng chuông reo, nhưng hôm qua cô đã tập luyện quá sức nên ngủ thêm một chút.

Cho dù cô sống cuộc sống không theo quy luật này, thì lịch trình duy nhất cô tuân thủ nghiêm ngặt là giờ ăn. Đó là một trong những quy tắc của ký túc xá nữ.

"Tôi dậy rồi! Tôi dậy rồi!"

La hét thật to từ trong phòng, Nina vội vã chạy ra khỏi phòng.

Cô gái bên cạnh cầu thang đang cầm một chiếc thìa súp và đang đập một chiếc chảo. Tiếng động này được biết đến là vũ khí hiệu quả nhất được thiết kế để đánh thức mọi người vào buổi sáng.

"Hehee... Nina, đồ lười biếng".

Khi nói vậy, cô ấy ngừng đập chảo và rút nút tai ra.

"Haa...Tôi xin lỗi."

Thấy tiếng ồn đã dừng lại, Nina xin lỗi một cách nhẹ nhõm.

Cô gái này tên là Selina Vin. Cô là sinh viên năm thứ tư khoa Giả kim thuật và cũng là quản lý ký túc xá.

Lý do cô ấy trở thành quản lý ký túc xá là vì trong số tất cả những người sống ở đây, cô ấy là người duy nhất có thể nấu ăn. Những người có thể kiểm soát thức ăn là những người vĩ đại nhất trên thế giới, như lời tuyên bố của người quản lý ký túc xá cuối cùng đã tốt nghiệp vào năm ngoái.

"Nhưng đã lâu rồi tôi không đập chảo như thế này, nên tôi cũng vui một chút." Nói xong, Selina đi xuống lầu trước.

Nina bất lực đuổi theo cô.

Tất cả mọi người sống trong ký túc xá đều đã ngồi vào bàn trong phòng ăn.

"Chào buổi sáng, Nina."

"Chào buổi sáng, Leu"

Người gọi Nina là một người khác sống trong ký túc xá này, sau khi đáp lại, Nina cũng ngồi vào bàn.

Bữa sáng hôm nay là bánh mì nướng phết bơ và chấm sữa, ăn kèm với salad và trà.

Trên chiếc bàn có thể ngồi được mười người, chỉ có đủ thức ăn cho ba người.

Có nghĩa là, ba người này đều là những người sống trong ký túc xá toàn nữ này.

"Đã lâu lắm rồi tôi mới nghe lại âm thanh cô ấy dùng để đánh thức mọi người."

"Vâng, xin lỗi về chuyện đó."

Selina cũng làm vẻ mặt như muốn nói 'không thể làm gì khác' và thở dài.

"Những người từng sống ở đây đều đã tốt nghiệp rồi nên bây giờ tôi thực sự cảm thấy hơi cô đơn."

"Không, không phải vậy. Chỉ có hai người tốt nghiệp ở đây thôi" Nina bình tĩnh nói trong khi phết mật ong lên bánh mì nướng.

"Nhưng đó là vì không có người mới đến sống ở đây."

"Dù sao thì đây cũng không phải là vấn đề mới bắt đầu. Nó đã bắt đầu từ lâu rồi" Leu lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào khoảng không.

"Một phần cũng là do cách Selina đánh thức mọi người; điều đó khiến hầu hết những người mới đến đây bị chấn thương và họ đều rời khỏi ký túc xá này."

"Nhưng không phải là vì việc đánh thức cô gái đó thực sự rất khó sao?"

Nhìn Selina cau mày không vui, Nina lắc đầu bất lực.

"Ừm...cho dù cô ấy không sợ thì cũng chỉ có bốn người. Trong ký túc xá này, mười người thậm chí còn không bằng một nửa."

Ít nhất thì trước tiên cô cũng phải trấn an cô ấy.

"Nhưng việc chỉ có ba người quản lý ký túc xá rộng lớn này không phải là quá nhiều việc sao? Chúng ta không thể dọn dẹp sạch sẽ những căn phòng trống, và chúng ta không thể dọn sạch bãi cỏ bên ngoài... và gần đây lại có thêm nhiều chuột, vậy các bạn không nghĩ sẽ tốt hơn nếu chúng ta gọi thêm người sao?"

"Không." Đối mặt với Selina đang than vãn, Leu ngắt lời "Tôi không nghĩ lũ chuột có liên quan gì đến số lượng người sống ở đây, nhưng có một số âm thanh khá khó chịu phát ra từ trần nhà."

"...Hả?"

Nina khẽ di chuyển chân dưới gầm bàn, và ngón chân cô chạm vào thứ gì đó. Đó là thứ gì đó khá cứng.

"Đó là lý do tại sao tôi có một đề xuất. À, anh không thể từ chối đề xuất này. Bất kể anh nói gì, tôi vẫn là quản lý ký túc xá. Ờ!"

Nghe Selina nói, có lẽ cô ấy đang ưỡn ngực, Nina nhìn xuống dưới gầm bàn.

"Đó là lý do tại sao tôi muốn tăng số người ở ký túc xá này."

"...Bạn thậm chí còn không biết mình sẽ làm điều đó như thế nào, và chúng ta đều biết rằng chúng ta không thể dễ dàng tăng số lượng người chỉ vì chúng ta muốn."

"Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra, phải không?"

"Ký túc xá này có môi trường khá tệ nên tôi nghi ngờ rằng sẽ có nhiều sinh viên muốn đến đây."

"Hì hì hì~"

Giả vờ lắng nghe những gì Leu và Selina nói, Nina tập trung toàn bộ sự chú ý vào việc tìm kiếm thứ gì đó dưới gầm bàn.

(...Cái đó là gì vậy?)

Có một chiếc đĩa bình thường được đặt ở đó.

Trên đĩa, có những món ăn còn thừa từ tối qua. Không có vấn đề gì cả, vì đĩa được làm để đựng đồ ăn. Không có vấn đề gì với điều đó.

Câu hỏi là, cái đĩa làm gì trên sàn nhà? Và bên cạnh cái đĩa, có một cái bát đựng súp bị sứt mẻ, bên trong có một ít sữa. Tại sao lại thế này.

"Vậy thì tôi sẽ giới thiệu với mọi người."

"Giới thiệu?" Leu ngạc nhiên hỏi. Cuộc trò chuyện bên kia bàn vẫn đang tiếp diễn.

"Đã có người chuyển đến sống ở ký túc xá của chúng ta chưa?"

"Đúng vậy~~~Steven-chan, chào mừng~~~" Khi Selina giơ tay chào, một tiếng động rùng rợn vang lên. "Suỵt~~~"

"...Cái gì thế này?"

Leu nhìn thứ bay ra từ dưới gầm bàn với vẻ mặt ngạc nhiên. Nó hẳn là được lệnh phải nằm dưới gầm bàn cho đến tận lúc này. Dưới gầm bàn, có rất nhiều đĩa đựng toàn bộ đồ ăn thừa từ tối qua. Rõ ràng cô đã nghe Selina giới thiệu, nhưng đó là lời giải thích hoàn toàn không thỏa đáng về hiện tượng trước mắt cô.

"Steven ơi."

"Không, ý tôi không phải vậy."

"Đó là thứ mà người bạn ở Phòng Trồng trọt gửi cho tôi từ thành phố khác. Ban đầu họ mua một quả trứng sóc để tiêu diệt chuột giúp chúng tôi, nhưng họ đã phạm sai lầm và thay vào đó họ mua một con vật cưng."

"Haha, và bạn cũng không thể trả lại đồ bạn mua từ thành phố khác."

"Đúng vậy, nhưng việc vứt bỏ thứ này đi thì có vẻ hơi tàn nhẫn, nên họ đã tìm những người sẵn sàng giữ nó lại."

"Vậy thì từ giờ trở đi anh ấy sẽ sống ở đây phải không?"

"Ừ, cậu ấy dễ thương thật, phải không?"

"Ồ, tôi không thực sự ghét thú cưng. Tôi cũng không sợ chúng. Nhưng dù sao thì, nếu chúng ta định nuôi thú cưng, chúng ta nên nuôi một con chó bảo vệ để trông nhà."

"Arah, nuôi chó canh gác chẳng có ích gì. Chúng ta không có tội phạm hay kẻ phạm pháp nào ở khu vực này cả."

"Tôi nghĩ rằng việc một người như anh, không có chút ý thức cấp bách nào, có thể sống yên bình cho đến tận hôm nay mới là điều bí ẩn thực sự... Nếu nó không bắt được con chuột nào, thì việc có nó làm thành viên thêm vào ký túc xá cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nó thậm chí còn không phải là người nữa."

"Hả~~~~~? Tôi không thể sao?"

"Được thôi, tôi đoán là có thể, nhưng bạn đã tìm ra giải pháp cho đàn con của nó chưa?"

"Không có gì."

"Thật sao. Vậy thì tùy Nina thôi? Được chứ?"

Còn câu hỏi của Selina, Nina không thể trả lời được.

Cô ướt đẫm mồ hôi lạnh và không ngừng chảy.

Dưới chân cô có một sinh vật đáng sợ.

Đó là một sinh vật mà cô có thể dùng một tay tóm lấy, ăn những thứ còn sót lại trong đĩa như một con thú hoang. Trông nó có vẻ khá đói.

À, thân hình mảnh khảnh của nó toát lên vẻ non nớt.

Nó đã mọc móng vuốt dài để có thể chạy trên mặt đất dễ dàng hơn.

Trong miệng nó có những chiếc răng nhỏ sắc nhọn dùng để xé thức ăn thừa.

...Đó là một con chồn.

"Áaaaaa! Ồaaaa!!!!"

"Nina?"

Sinh vật đó ngẩng đầu lên và liếm miệng, hai chân trước cọ xát mặt trước khi đứng dậy, nhìn xung quanh.

Nhìn Nina.

Đôi mắt tròn sáng ngời đó tràn đầy sự tò mò.

"Suỵt~"

Đó là một âm thanh rất yếu.

"Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhh!"

Nina hét lên một tiếng chói tai và nhảy lên bàn.

"Ni-Nina?"

"Có chuyện gì vậy?"

Cả hai đều sửng sốt nhìn Nina, người đang run rẩy trên bàn.

Con chồn sợ hãi trước tiếng kêu của Nina và ôm chặt lấy chân Selina, ẩn sau đó.

"...Nina, cô có ghét động vật không?"

"...Không, chỉ có những thứ mà tôi không chịu nổi"

"Ái chà..."

Nhìn thấy Nina ôm đầu và co rúm lại, hai người nhìn nhau.

Cuối cùng, họ đưa chú chồn Steven về phòng của Selina và tiếp tục bữa sáng.

"Mặc dù tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Nina lại sợ chồn sương."

"Thật là ngạc nhiên."

"...Nếu hai người muốn cười thì cứ cười đi."

Nhìn thấy bờ vai cô vẫn còn hơi run rẩy, hai người không nhịn được cười nhưng cũng không phát ra tiếng động, Nina chỉ ngồi đó giả vờ bình tĩnh ăn sáng. Nhưng mạch máu gần thái dương vẫn còn đập mạnh.

"Nhưng tại sao cậu chỉ sợ chồn sương thôi? Ý tôi là, trong các trận đấu liên thành phố, cậu đã gặp những người đáng sợ hơn nhiều so với sinh vật nhỏ bé đó."

"Đó có phải là lý do sinh lý không?"

Đáp lại câu hỏi của Leu, Nina đã nói chắc chắn rằng "Ngay từ đầu là lỗi của thứ đó."

"Là lỗi của em... Nina, con chồn sương đó đã làm gì vậy?"

"A, chỉ nghĩ đến thôi là tôi đã sợ rồi. Lúc đó tôi năm tuổi. Vì chú tôi rất thích động vật nên chú nuôi rất nhiều thú cưng và gia súc trong nhà. Lúc đó, tôi thường đến nhà chú ấy chơi..."

"Ờ...nếu thế thì tại sao cậu lại sợ chồn sương?"

"Vào sinh nhật lần thứ năm của tôi, mọi người trong gia đình tôi đều đến chúc mừng sinh nhật tôi. Chú tôi cũng đến. Chú ấy nói với tôi rằng có một điều bất ngờ đang chờ tôi trong phòng ngủ. Mặc dù tôi muốn xem ngay đó là gì, chú ấy bảo tôi đợi cho đến khi tiệc sinh nhật kết thúc. Vì vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kiên nhẫn và chờ đợi."

Nina rùng mình khi nhớ lại chuyện đó.

"Ờ...có chuyện gì thế?"

"Được rồi, tiếp theo là gì?"

"Chú tôi đã chuẩn bị một con chồn cho tôi. Ban đầu, nó được cho là sẽ được nhốt an toàn bên trong lồng, tôi không biết liệu có phải do ổ khóa kim loại bị hỏng hay không, nhưng bằng cách nào đó, con chồn đã thoát ra khỏi lồng."

"Vậy đó là lý do tại sao cậu sợ chồn sương?"

"Sẽ thật tuyệt nếu chỉ có thế. Thứ đó... thú nhồi bông quý giá của tôi..."

"Thú nhồi bông? Ý cậu là con trong phòng cậu ấy à?"

"Đúng vậy. Nó đang nhai con Mitessha quý giá của tôi và phát ra tiếng xé rách."

Nhớ lại cảnh tượng đó, Nina vẫn tiếp tục run rẩy.

Khi trở về phòng, cô bé Nina nhìn thấy một con quái vật độc ác đang dùng hàm răng hung dữ xé một lỗ trên bụng Mitessha và kéo lớp bông nhồi bên trong thành những sợi dài mỏng.

"Ái chà."

"Với tôi, Mitessha không chỉ là một con thú nhồi bông quý giá mà tôi nhận được từ ông tôi. Đó là một người bạn quý giá luôn bầu bạn với tôi suốt đêm. Mặc dù nó rất quan trọng, nhưng thứ đó... thứ đó..."

Với sự giúp đỡ của mẹ, Mitessha đã được phục hồi lại vẻ đẹp vốn có, nhưng trên cơ thể anh vẫn còn một vết sẹo không thể xóa nhòa.

Từ đó trở đi, mỗi lần nhìn thấy con chồn, cô lại nhớ lại chuyện xảy ra lúc đó và cô sợ hãi đến mức run rẩy.

"Vậy thì tôi không thể giữ anh ấy lại được sao?"

Sau bữa sáng, ba người cùng nhau uống trà.

"Ồ..."

Nhìn Selina buồn bã, Nina không nói nên lời.

"Nina, đó là một mánh khóe mà cô ấy vẫn thường dùng" Leu khẽ nhắc nhở.

Cô cũng biết điều này. Ngay khi Selina rơi vào tình huống bất lợi cho cô, cô sẽ tỏ ra trẻ con. Đó là giải pháp của cô cho mọi thứ.

Mặc dù Nina biết điều này...

"Tôi không thể...?"

"Ồ..."

Cô không thể làm gì trước biểu cảm này của Selina. Và những bữa ăn hàng ngày của cô đều do người mà họ luôn muốn cảm ơn này làm. Khi nói đến bất kỳ yêu cầu nào của cô, họ luôn cảm thấy khó có thể từ chối cô.

(Không, nhớ lại nhanh đi, Nina Antalk. Selina muốn nuôi một con chồn. Con thú kinh hoàng đó. Bạn đã quên thảm kịch của Mitessha chưa?)

Nina liên tục lắc đầu, tự nhắc nhở mình trong lòng.

Được thôi, tôi sẽ từ chối... khi nghĩ vậy, cô nhìn lên Selina.

"Nếu đứa trẻ đó không tìm được chủ thì nó sẽ bị vứt bỏ. Nó thật đáng thương...tôi vẫn không được phép giữ nó sao?"

Thật không công bằng khi nói những điều này với vẻ mặt như thể cô ấy sắp khóc.

"Được rồi, được rồi...Tôi hiểu rồi."

Khi cô nói điều này bằng giọng nhỏ xíu, Leu ngồi bên cạnh cô khẽ nói "Đồ ngốc."

"Thật sao? Thật sao? Cảm ơn bạn rất nhiều!"

"Với một điều kiện! Nhanh chóng bảo anh ta đừng bao giờ đến gần tôi!"

"Được rồi, tôi hiểu rồi."

Nhìn thấy Selina vui vẻ thực hiện lời hứa, Nina tỏ ra hơi buồn bã.

◇

Trưa hôm đó.

Layfon giật mình khi thấy Nina uể oải bước vào khu vực tập luyện.

Có thể là do buổi tập ngày hôm qua không? Nhận thức được khả năng này, Layfon lo lắng. Nina nở nụ cười mệt mỏi và lắc đầu.

"Nó không liên quan gì đến buổi tập luyện ngày hôm qua. Chỉ là, sáng nay...mọi chuyện diễn ra như thế này."

Đáp lại câu trả lời mơ hồ như vậy, Layfon nhìn Nina với vẻ bối rối, nhưng cô ấy không cố giải thích thêm nữa.

"Chúng ta cứ tập luyện thôi. Hôm nay chúng ta làm gì? Chúng ta có tiếp tục những gì đã làm hôm qua không?"

Nina nghĩ rằng cô ấy sẽ cần đến khả năng phòng thủ mạnh mẽ như vậy.

"Hôm nay chúng ta đang thực hiện huấn luyện cơ bản."

"Tại sao? Tôi muốn nắm được những điều cốt yếu của động thái đó."

"Tôi nghĩ là anh đã nắm được những điều cơ bản của động tác đó rồi. Tôi cũng đã nói ngày hôm qua rồi, Kongoukei là một kỹ thuật Kei rất đơn giản. Nếu anh chỉ cần ghi nhớ kỹ thuật, anh sẽ có thể thực hiện rất nhanh. Nhưng sử dụng nó một cách chính xác lại là một chuyện khác."

"Đó là lý do tại sao chúng ta phải..."

"Đó là lý do tại sao, chỉ bằng cách ghi nhớ, con không thể hiểu được bản chất thực sự của Kongoukei" Layfon khẳng định, và Nina ngậm miệng lại.

"Tập trung không phải là thứ dễ dàng rèn luyện, và nếu bạn muốn có thể phát huy được công dụng ban đầu của Kongoukei, việc nâng cao khả năng cơ bản của bạn là rất quan trọng. Và nếu nền tảng của bạn rất vững chắc, thì khả năng tổng thể của bạn cũng sẽ được nâng cao. Dù bạn nhìn nhận thế nào đi nữa, thì không phải là rất tốt sao?"

Nói xong, Layfon bước về một phía của căn phòng và bắt đầu chuẩn bị cho buổi tập luyện.

Nina lặng lẽ dõi theo bóng lưng Layfon.

Layfon dường như còn xa Nina hơn nữa. Nina chỉ nhìn thấy trận đấu giữa các trung đội trước mặt cô...và xa hơn một chút, trận chiến giữa các thành phố.

Nhưng Layfon còn nghĩ xa hơn nữa khi nghĩ đến việc chiến đấu với những con quái vật bẩn thỉu.

Đây chính là mục đích ban đầu của Nghệ sĩ quân đội, đúng không? Cô biết rằng nhiệm vụ của Nghệ sĩ quân đội là chiến đấu với lũ quái vật bẩn thỉu tấn công thành phố.

Nhưng những trận chiến giữa các thành phố với các thành phố Học viện khác... trận chiến với các Nghệ sĩ Quân sự từ các thành phố khác là điều không thể tránh khỏi.

"Vậy thì, mình phải làm gì với khu vực đó đây...Waah!"

Nói được nửa câu, Nina ngã ngửa xuống sàn và cau mày.

Trên mặt đất, có rất nhiều quả bóng to bằng nắm tay lăn tròn. Đây là những thứ mà Nina đã mua bằng ngân sách của trung đội theo yêu cầu của Layfon.

"Nhưng những điều như thế này hoàn toàn bình thường đối với Nghệ sĩ Quân đội."

Cả hai đang luyện tập tư thế của mình trên những quả bóng đang lăn.

Khi họ luyện tập những điều cơ bản để nhận thức về Kei trong vũ khí của mình, họ phải cẩn thận với những quả bóng mà họ đang giẫm lên và chèn Kei vào những quả bóng để ngăn chúng lăn. Nếu chỉ đứng trên những quả bóng, ngay cả Nina cũng có thể làm được như cô ấy đang làm ngay lúc này. Nhưng để làm được điều đó khi cô ấy đang luyện tập các thế đứng của mình thì rất khó. Khi cô ấy tiếp tục giẫm lên những quả bóng và điều chỉnh các thế đứng của mình, cô ấy phải sử dụng thần kinh của mình để điều chỉnh hướng của dòng chảy Kei.

"Thật vậy, chiến đấu với quái vật bẩn thỉu khác với chiến đấu với các chiến binh khác, nhưng điểm khác biệt duy nhất là phương pháp chiến đấu, vì bản chất của kỹ thuật Kei không thay đổi."

Nina di chuyển chậm rãi, trong khi Layfon thong thả bước giữa các tư thế. Những quả bóng anh ta giẫm lên không hề di chuyển. Nhìn thấy điều này, Nina nhận ra khoảng cách giữa mình và Layfon lớn đến mức nào.

"Chúng ta hãy lấy Kongoukei làm ví dụ. Bạn không biết đòn tấn công của đối thủ sẽ mạnh đến mức nào. Bạn không biết mình cần bao nhiêu sức mạnh để chống lại đòn tấn công đó. Để lập luận, bạn thậm chí còn không biết đối thủ của mình là ai. Ngay cả với tiêu chuẩn của bạn bây giờ, bạn vẫn có thể gặp phải một số rắc rối. Nhưng để có được kết quả tốt nhất, không phải tốt hơn là nên nỗ lực hết mình vì điều đó sao? Bạn sẽ không bao giờ lãng phí công sức. "

"...Nói đến chuyện đó, hiện tại cậu có đang luyện tập đàng hoàng không?"

"Tôi đang luyện tập, bạn có nghĩ là tôi đang luyện tập rất nghiêm túc không?"

"Thật ra anh đang kiềm chế để phối hợp với tôi đúng không?"

"Tôi thực sự chưa nghĩ tới điều đó..."

Bị Nina đột nhiên hỏi câu hỏi đó, Layfon gãi mặt một cách khó chịu.

"Ồ, tôi chắc chắn sẽ không làm điều này trong buổi tập luyện cá nhân, và nơi này không phải là cơ sở chuyên dụng, nên tôi không thể làm đúng cách được, vậy nên làm thế này có vẻ phù hợp hơn nhiều", Layfon nói, vừa giữ thăng bằng trên quả bóng vừa dùng một chân.

Nhìn thấy sự thay đổi này, Nina quan sát bàn chân của Layfon.

Thick Kei xoay tròn xung quanh Layfon.

Điều đầu tiên mà Layfon dạy Nina là cách quan sát Kei của đối thủ. Khi cô quan sát chuyển động của cơ thể, cô cũng phải nắm bắt được dòng chảy của Kei của đối thủ. Nếu cô làm vậy, trước khi đối thủ sử dụng bất kỳ động tác nào, cô sẽ có thể phát hiện ra bất kỳ thay đổi nào trong dòng chảy của Kei của anh ta.

Cô ấy gần như có thể...làm được. Nhưng cô ấy không hiểu. Nếu cô ấy có thể nhìn thấy dòng chảy của Kei, thì khi đối thủ của cô ấy sử dụng bất kỳ kỹ thuật nào, cô ấy cũng có thể nhìn thấy sự thay đổi trong dòng chảy.

Mặc dù cô hiểu điều này, nhưng đó là tất cả những gì cô có thể làm. Nếu cô tái hiện dòng chảy của Kei, về mặt lý thuyết, cô có thể sử dụng cùng một kỹ thuật, nhưng cô không thể làm được trong thực tế.

(À...đúng rồi.)

Layfon có đầy những khía cạnh không thể tin được đối với anh. Ngay từ đầu, thiên tài đã khó hiểu. Và bản thân Nina là một học sinh hiếm hoi được chọn làm thành viên trung đội khi mới là học sinh năm nhất, rất nhiều người xung quanh cô có thể nghĩ rằng cô cũng là một thiên tài, nhưng cô muốn phủ nhận điều đó. Cô thực sự không nghĩ rằng mình là một thiên tài, tất cả những gì cô làm chỉ là làm việc chăm chỉ hơn những gì mọi người mong đợi. Mặc dù cô luôn cảm thấy rằng dù cô có làm bao nhiêu đi chăng nữa thì cô vẫn luôn thiếu một thứ gì đó, cô vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ.

Layfon dễ dàng đạt đến một đẳng cấp mà cô không bao giờ có thể đạt tới dù cô có cố gắng thế nào đi chăng nữa.

Cho dù là như vậy, khi mọi người khen ngợi hắn, hắn cũng không nhiệt tình tiếp nhận, cho rằng đây là chuyện hoàn toàn bình thường, có chút tự hào.

Sau khi Layfon dạy cô những điều cơ bản cho Kei, cô cảm thấy điều đó còn rõ hơn. Layfon tràn ngập một luồng khí thậm chí còn lớn hơn khiến mọi thứ anh làm có vẻ hoàn toàn tự nhiên đối với mọi người khác. Tất nhiên anh sẽ như vậy.

Tất nhiên, anh ấy có thể làm được mọi việc.

Ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ không thể đạt được bất cứ điều gì.

Nếu có ai chỉ ra vấn đề, anh ta sẽ không chấp nhận, như thể anh ta thua người khác vậy.

Có lẽ Layfon cũng nhận ra rằng những điều anh bảo người khác làm có chút khó khăn đối với họ. Đó là những gì Nina cảm thấy. Cô không thể hoàn thành các bài tập mà Layfon giao cho cô, nhưng cô sẽ không cảm thấy mất kiên nhẫn; cô sẽ không bắt đầu hét lên những lời nguyền rủa với chính mình.

Mặc dù kiêu hãnh nhưng ông không hề thờ ơ.

(Ồ, đúng là như vậy...)

Nina lại lẩm bẩm trong lòng, rồi cô tiếp tục luyện tập các tư thế.

Ông là một thiên tài vô vọng,

vô cùng tự hào,

và vô cùng dịu dàng.

Khi chút dịu dàng đó không được nhìn thấy trong Binh pháp của anh, toàn bộ con người anh dường như hoàn toàn không đáng tin cậy, nhưng khi anh thể hiện nó ra, nó lại khiến lồng ngực người ta thắt lại như vậy.

Sự thay đổi đó hoàn toàn không thể tin được, dường như khó có thể chấp nhận.

(Tại sao...lại như thế này...)

Vô tình nghĩ đến điều này, Nina lắc đầu cố gắng xua đuổi suy nghĩ đó ra khỏi đầu.

Bây giờ không phải là lúc nghĩ tới những điều đó.

Tại sao Layfon lại khiến người khác nghĩ như vậy... điều đó thực sự không thể tin được, và

(Điều này thực sự khiến mọi người tức giận.)

Tôi đoán mình sẽ thử và xem sao... Nina nghĩ. Dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng muốn thử. Dù cô ấy có thể học được điều gì từ anh ấy, cô ấy cũng sẽ thử và học.

Để có thể bảo vệ thành phố này, cô phải biến sức mạnh của anh thành sức mạnh của mình.

"Suỵt~~"

Nhớ lại tiếng kêu của con thú dữ, Nina sợ hãi đến nỗi gần như mất kiểm soát.

"À, Nina."

◇

Sau khi rời khỏi khu vực huấn luyện, Nina và Layfon đi về phía phố mua sắm gần đó. Trước đó họ đã thỏa thuận sẽ đến một cửa hàng chuyên về Nghệ thuật quân sự và xem xét xung quanh. Họ cần tiếp tế đồ dễ hỏng chống trượt, cũng như xem xét một số phương pháp huấn luyện khác.

Họ sắp đến cửa hàng lớn thì bị Selina gọi điện ngăn lại.

Và rồi, tiếng kêu của con quái vật độc ác vang lên.

"T-Tại sao anh lại mang thứ đó đến nơi thế này?"

Nina phản đối với vẻ mặt kinh hoàng. Đứa con của Ác quỷ tên là Steven đang chạy vòng quanh Selina.

"Bởi vì em cần mua dây xích cho đứa trẻ này khi chúng ta ra ngoài đi dạo, và em phải mua một số thứ khác mà nó cần" Selina ngượng ngùng trả lời khi cô đứng trước một cửa hàng thú cưng.

"Nhưng nếu so sánh thì...Nina, cô..."

Selina mỉm cười trêu chọc Nina.

"Nina, mọi người đang khá căng thẳng ở đó phải không?"

Khi nói vậy, Nina cuối cùng cũng nhận ra tình huống mà cô đang gặp phải.

"Cái đó..."

Gương mặt ngượng ngùng của Layfon hiện ra ngay trước mặt cô.

"...Ể? Ể? Waa Waaaa!"

Nhận ra mình đang nắm chặt Layfon, cô đột nhiên hét lên, má nóng bừng, cô biết rằng lúc này mặt mình có lẽ đã đỏ bừng.

"Không cần phải ngại ngùng đâu."

"Hoàn toàn không phải như anh nghĩ đâu!"

Mặc dù nói vậy với khuôn mặt đỏ bừng, Selina vẫn giả vờ không nghe thấy.

"À, Nina, tôi sẽ dẫn Steven đi dạo, nên tôi sẽ để lại những thứ này cho em mang về nhà."

Cô ấy ép Nina lấy những chiếc túi giấy lớn đang cầm, rồi dẫn Steven đi mất.

"Khi chúng ta trở về, tôi sẽ kể cho mọi người nghe về những gì Steven đã làm hôm nay."

"Chờ đợi..."

À, chúng ta cũng phải mua đồ... Mặc dù muốn nói như vậy, nhưng cô biết Selina sẽ không nghe lời người khác, hơn nữa cô cũng hơi sợ Steven, nên không thể tỏ ra cầu thị hơn được.

"...Bạn có ghét động vật không?"

Layfon hỏi Nina khi bàn tay đưa ra của cô bất lực buông thõng xuống bên cạnh.

"Không phải như thế đâu."

Nhìn bóng Selina dần dần thu nhỏ lại, đôi vai cô cũng bất lực buông thõng xuống. Ngoài việc lắc đầu bất lực, Nina không thể làm gì khác.

Kết quả là, họ có quá nhiều đồ đến nỗi cô buộc phải nhờ Layfon giúp mang đồ. Không, không phải Nina mua nhiều đồ, mà là Selina thực sự mua quá nhiều.

"Cô ấy không hề nghĩ tới hậu quả, trời ạ."

Nina phàn nàn khẽ rồi đi về phía ký túc xá.

Mặc dù chuyện này xảy ra nhưng cô vẫn cảm thấy hơi khó chịu.

Hôm nay thực sự quá kỳ lạ, cô cảm thấy mình không thể kiểm soát được tâm trạng của mình.

Layfon lặng lẽ đi theo sau cô. Layfon đang cầm thứ Selina mua cho Steven. Họ không biết bên trong có gì, nhưng thật ngạc nhiên khi để giữ Steven lại, cô ấy cần một thứ lớn như vậy.

Layfon nhận ra Nina đang nhìn về phía nào, cô ấy đang nhìn về phía anh. Thứ đó không thực sự nặng đối với một Nghệ sĩ Quân đội, nhưng nó vẫn khá lớn. Trước khi cô nhìn qua khe hở mỏng manh trong túi giấy, Layfon nhìn sang và cô ấy quay lại ngay lập tức.

Sau khi họ đến ký túc xá, cô đặt những thứ họ mua vào bếp trong khi Layfon ngồi ở phòng khách chờ đợi. Nina trở về phòng mình.

Khi cô thay quần áo thường ngày, cô nghĩ đến việc pha trà cho Layfon. Đồ ăn nhẹ Selina nướng vài ngày trước vẫn còn thừa nhiều.

Khi đang thay đồ, cô không thể kiềm chế được và bắt đầu ngân nga. Cô nhìn sang bên giường.

Giường của cô được đặt cạnh tường, bên cạnh là bệ cửa sổ. Trên bệ cửa sổ, Nina đã để lại một số đồ vật linh tinh mà cô có khi còn là con gái ở đó để trang trí.

Ở giữa, có thứ gì đó khác lạ so với bình thường. Đó là một khoảng không trắng xóa, có một cảm giác kỳ lạ.

"...Tại sao?"

Cô ấy ngừng ngân nga.

Một thứ gì đó đáng lẽ phải ở đó đã biến mất. Cô nhận ra ngay rằng có thứ gì đó đã biến mất, rằng cô đang thiếu thứ gì đó. Nghĩ vậy... Cô bình tĩnh sắp xếp lại ký ức của mình, và cô nhìn quanh phòng với vẻ mặt căng thẳng.

Nó thực sự đã biến mất.

Mitessha đã đi rồi.

Nina cảm thấy hơi chóng mặt, cô bám vào thành bàn để không bị ngã.

"Tại sao...?"

Vẫn mang trong mình cảm giác bất an, Nina tỏ ra nghiêm túc khi ôn lại ký ức của mình.

Sáng nay, ngày của cô đã bị phá hỏng hoàn toàn vì tên quỷ dữ Steven, nhưng trước đó, khi Nina thức dậy, cô đã đặt Mitessha vào đúng vị trí đặc biệt của hắn.

Sau đó... Chuyện gì xảy ra sau đó. Mặc dù cô không chắc lắm, nhưng cô không nhớ mình đã di chuyển Mitessha. Cô vẫn nhớ rằng để trốn thoát khỏi Steven, cô đã chạy ra khỏi phòng và nhanh chóng thay đồ rồi rời khỏi ký túc xá.

Cô ấy đã làm gì vào lúc đó? Không, Mitessha vẫn phải ở nguyên chỗ cũ.

Cô không thể trả lời câu hỏi đó bằng ký ức của mình.

Điều đó có nghĩa là có chuyện gì đó đã xảy ra khi Nina không có trong phòng. Cô ấy không thể nào di chuyển Mitessha, vậy thì có thứ gì đó hoặc ai đó đã di chuyển chú gấu trúc nhồi bông tội nghiệp của cô ấy.

Khi Nina đang suy nghĩ về điều này, có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

"Ừm... senpai?"

Phía bên kia cánh cửa là giọng nói của Layfon. Ngay lúc này Nina không có thời gian rảnh rỗi để lo lắng về Layfon.

"Ahhhh...Tôi thực sự là một thằng ngốc."

Nina kêu lên một tiếng lạnh lẽo khiến ngay cả chính cô cũng phải ngạc nhiên, cô ngẩng đầu lên. Layfon đã mở cửa và đang nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

"Mitessha tội nghiệp, tôi vừa bỏ anh ấy lại đó và đi ra ngoài, tôi cá là bây giờ anh ấy ghét tôi lắm."

"Đó... là senpai à?"

Cô hiểu rằng Layfon đang gọi cô, nhưng nếu cô không nói ra kết luận của mình, cô sẽ không thể bình tĩnh được.

"Ta thật sự là một kẻ ngốc. Lúc đó, hắn hẳn phải kinh hãi đến mức nào, khi hắn thấy cái chết của mình đang đến gần. Cho dù là như vậy, ta vẫn rơi vào nỗi sợ hãi của chính mình, bỏ lại hắn phía sau và tự mình chạy trốn. Bây giờ bị ghét bỏ là chuyện hoàn toàn bình thường đối với ta."

"Senpai? Xin chào?"

"Mitessha không thể di chuyển, vì vậy anh ấy đã mất mạng và ra đi. Tôi phải làm mọi thứ trong khả năng của mình. Nếu tôi không sửa chữa lỗi lầm của mình... vâng, nếu tôi không làm điều đó thì..."

"Senpai? Xin hãy quay về trái đất ngay..."

Khi anh nói vậy, Layfon dần dần xa Nina hơn. Nina có lẽ đang tự trách mình vì đã không chịu trách nhiệm.

"Nhưng Mitessha vẫn chưa trở về, phải không?"

"Mitessha mà anh đang nói đến là ai vậy?"

"Tôi phải làm điều đó."

"Làm gì cơ?"

Với tiếng kêu thảm thiết, Nina đã không còn khả năng trả lời Layfon nữa.

"Tôi về rồi~"

Một giọng nói vô tư vang lên từ tầng dưới.

Đó là Selina

Điều đó có nghĩa là nếu Selina ở đây thì nó cũng ở đây.

"Đang tới."

Nina lẩm bẩm một mình rồi đẩy Layfon ra khỏi đường và chạy về phía cửa trước.

"Wuu...không có ai ở nhà sao?"

Ở cửa trước, Selina đang bế Steven, đang thử móng vuốt và nhìn quanh phòng. Không có ai ở tầng một.

"Và tôi nghĩ Nina đã quay trở lại."

Selina đã quên mất rằng Nina sợ Steven.

Không, thực ra cô ấy nghĩ rằng vì đứa bé này dễ thương nên họ chắc chắn có thể làm lành với nhau và có một mối quan hệ tốt đẹp.

Selina nghĩ đến điều này khi cô nghe thấy tiếng bước chân trên lầu.

"À, Nina, cảm ơn em đã cõng..."

Vẫn mỉm cười như thường lệ, Selina vẫy tay chào Nina, rồi cô ấy cứng đờ người.

Nina bước ra ngoài với vẻ mặt đáng sợ.

Không hiểu sao cô ấy lại cầm một cặp Dites đã được phục chế... Roi kim loại.

"Nina...?"

Trong lúc cô còn đang lẩm bẩm một mình, sửng sốt thì Nina đã bước tới trước mặt cô.

Cô không có thời gian để sợ hãi. Cô đứng dậy ngay lập tức, nhưng ngay khi cô vừa đứng dậy, cô đã bị một luồng gió mạnh đánh ngã.

"Bạn đang làm gì thế?"

Lần này người kêu lên là Layfon.

Tại sao anh lại cản đường tôi thế?

Đôi mắt của Nina sáng lên dữ dội.

Anh dùng thanh kiếm của mình đẩy lùi những chiếc roi kim loại, lưng Layfon hơi run lên.

Toàn thân Nina tràn ngập Kei. Giống như một đường ống vỡ. Ngay cả hơi thở của cô cũng hòa lẫn với Kei, như thể cô đang chiến đấu với một sinh vật quái dị nào đó trong cơn ác mộng.

"Nói rằng tôi cản đường anh..."

Layfon hơi run khi trả lời.

"Nếu tôi không làm điều này, Mitessha sẽ không quay trở lại."

"Vậy nên tôi mới hỏi, anh ta là ai?"

"Câm miệng!"

Nina gào lên rồi lao tới đẩy Layfon ra khỏi đường đi, một lần nữa tiến gần đến Selina.

Mục tiêu là con chồn mà Selina đang ôm.

"Ta sẽ hạ gục ngươi! Ta sẽ giành lại Mitessha!"

"Ôi, tôi không thể chịu đựng được nữa rồi."

Layfon đi và đánh vào lưng Nina. Anh ta muốn đánh cô bất tỉnh bằng cú đánh đó, vì vậy anh ta điều chỉnh sức mạnh của mình cho phù hợp. Nina bị đánh bay bởi đòn tấn công đầy Kei này và cô ấy đã hạ cánh ở bên ngoài khu vườn phía trước.

Nhìn thấy Nina ngã xuống, Layfon nhíu mày. Một quân nhân sau đó hẳn là không sao, nhưng bị ép phải đánh đàn anh của mình, để lại dư vị khó chịu trong miệng.

"Có chuyện gì vậy...?"

Hỏi Selina đang đứng đó sững sờ, nhìn chằm chằm vào Nina đang ngã xuống. Con chồn mà cô ấy đang ôm trong tay đang cựa quậy rất nhiều.

"Tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra nữa...Mitessha là gì?"

"Ể? Mitessha? Mitessha là..."

Ngay khi Selina định trả lời, Layfon cảm thấy một luồng sát khí tỏa ra từ Nina.

"Có phải là..."

Đúng là như vậy.

"Hahahahahaha..."

Nina, người đáng lẽ đã bị đánh gục, lại đứng dậy và cô ấy vẫn thả Kei ra như trước.

"Tôi chắc chắn đã đánh trúng anh bằng Kei của tôi."

Tại sao...khi đang suy nghĩ, Layfon nhận ra điều gì đó.

"...Kongoukei?"

Có thành công không? Vào thời điểm này? Trong hoàn cảnh này?

"Hahahahahaha..."

"Ể~ Không đời nào!"

Đối mặt với Nina đang phát ra sát khí man rợ và từ từ áp sát, Layfon cảm thấy hơi bất lực thay vì lo lắng. Nói thế nào nhỉ, anh không thực sự vui khi Nina nắm được một kỹ thuật mà anh đã dạy cô. Layfon cũng đã từng trải qua những lúc không thể sử dụng một kỹ thuật nhưng đột nhiên sử dụng nó dưới áp lực, nhưng chưa bao giờ trong tình huống như thế này.

"Trả anh ta lại."

Nina nói bằng ngôn ngữ loài người, hai mắt cô nhìn chằm chằm vào con chồn.

"À."

Steven nhảy ra khỏi vòng tay của Selina.

"Đang cố chạy!"

Nina bắt đầu chạy đuổi theo Steven, người đã trốn thoát khỏi cửa trước vào sân trước.

"À, à...có lẽ nào...đợi đã!"

Có vẻ như cô ấy đột nhiên nhớ ra điều gì đó, Selina chạy đi đuổi theo Nina và con chồn đã biến mất dấu vết.

"Ta sẽ giành lại Mitessha!"

"Đó là lý do tại sao tôi hỏi anh ta là ai vậy?"

Không có nhiều người vào lúc chạng vạng nên tiếng hét của Nina và Layfon vang vọng trong không khí.

Khi mặt trời bắt đầu lặn, Leu trở về từ thư viện, thấy cửa trước mở toang và cau mày.

"Họ thực sự khiến mọi người lo lắng."

Leu bước vào ký túc xá và hét lớn, "lần sau cẩn thận hơn nhé" nhưng không ai trả lời.

Một điều đáng lo ngại như thế này hẳn là do Selina gây ra. Có lẽ cô ấy đã quá đà vì Nina đã đồng ý để cô ấy giữ con chồn sương. Nếu cô ấy không nhắc nhở cô ấy một cách đàng hoàng... Trong khi cô ấy càu nhàu một mình, cô ấy đi lên phòng mình.

"Đúng vậy..."

Nhớ ra điều gì đó, Leu đi xuống cầu thang, vào phòng khách. Cả phòng sinh hoạt chung và phòng khách của họ đều chất đầy những chồng tạp chí mà ba người đã mua.

Leu nhặt con thú nhồi bông được đặt ở góc ghế sofa.

"Nếu tôi không thả cô xuống, Nina có lẽ sẽ phát điên mất."

Nói xong câu đó với chú gấu trúc nhồi bông, cô bước lên lầu.

Sau khi Nina rời đi, Selina và Leu muốn xem liệu Steven có thực sự bắt được chuột không, và đặt anh ta lên một nơi có thể có tổ trên trần nhà. Mặc dù anh ta thành công một cách đáng ngạc nhiên, Steven lại coi việc bắt chuột như một trò chơi. Với con chồn đang khoe những con mồi sống của mình với Leu một cách tự mãn, Leu chỉ có thể thở dài ngao ngán. Vâng, anh ta đã bắt được những con chuột. Selina cũng vui vẻ nói "Như thế này, tôi chắc chắn Nina sẽ chấp nhận Steven ngay thôi." Nhưng kết quả cuối cùng sẽ như thế nào?

Vậy thì tại sao Mitessha lại có mặt ở phòng khách?

Khi họ đang tìm cách leo lên trần nhà từ tầng hai, họ phát hiện ra rằng họ chỉ có thể leo lên trần nhà từ phòng của Nina. Mặc dù Selina có chìa khóa chính cho tất cả các phòng trong ký túc xá, nhưng cô vẫn hơi có lỗi khi vào phòng của người khác. Và cô sẽ mang một con chồn mà Nina ghét vào phòng của mình. Nhớ lại Mitessha và quá khứ bi thảm của Nina, họ không muốn để Mitessha ở cùng con chồn dù chỉ một giây. Đó là lý do tại sao Leu đưa Mitessha vào phòng khách với ý định tốt. Nhưng cuối cùng cô lại quên mất anh ở đó.

"Nhưng những kẻ đó biến mất đi đâu?"

Không hiểu sao, cánh cửa phòng Nina lại mở toang, và khi đặt Mitessha vào lại phòng, Leu chỉ có thể đáp lại tiếng kêu trong bụng cô bằng một tiếng thở dài.

"Ahahahahah, có chuyện gì thế Layfon?"

"A! Ta không chịu nổi nữa rồi! Tại sao ta lại phải dạy ngươi chiêu này chứ!"

Khi chiến đấu với Nina bằng thanh kiếm trên không, Layfon phàn nàn với vẻ hối hận.

"Nina~~Nghe em này~~" Selina nói và gần như bật khóc.

Khi những lời nói của cô đến được tai Nina thì Nina đã nằm dưới đất vì mệt mỏi vì sử dụng quá nhiều Kei, và màn đêm đã buông xuống từ lâu.

Từ đó trở đi, bất cứ khi nào Steven nhìn thấy Nina, anh đều chạy trốn với tốc độ ánh sáng. Nói một cách khách quan, đây là một sự việc rất kỳ lạ.