Nhiều giờ đã trôi qua kể từ khi bài huấn luyện sinh tồn bắt đầu.

Trong tay trái, tôi cầm cây roi chắc chắn do Zebis chế tạo, còn tay phải nắm thanh kiếm tổ truyền của gia tộc Fancent.

Sử dụng cả hai, tôi tiêu diệt những con quái vật chưa từng thấy trước đây.

Con đầu tiên xuất hiện là một con thỏ nhỏ.

Thoạt nhìn, nó có vẻ yếu đuối, nhưng trên trán nó có một cái sừng sắc nhọn, và nếu có cơ hội, nó sẽ cố đâm vào cổ bạn.

Phiền phức hơn là những con quái vật giống tắc kè hoa, chúng ẩn mình trong cảnh vật xung quanh.

Hiện tại, chúng hoàn toàn màu trắng, hòa lẫn vào tuyết.

Nếu không có "Nhãn Quan: Mắt Tối", thì việc phát hiện chúng sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

Tôi dùng roi bắt từng con một, rồi kết liễu chúng bằng kiếm.

Cách này đơn giản nhưng rất hiệu quả.

Từ phía sau, tôi nghe thấy giọng nói thô ráp của một người đàn ông lực lưỡng.

“Oraa! Touu! Shaaoraa!”

Tôi đỡ sừng của hắn bằng cơ thể được cường hóa và phản công bằng một đòn đánh.

… Hắn giống một gã hoang dã.

“Weiss Fancent, cộng điểm cho Duke Billian.”

Nhờ phép thuật được chỉ định trước, giọng nói vang lên trong đầu tôi, và số điểm trên mu bàn tay thay đổi.

“Tiếp theo, đi thôi.”

“Đợi một chút, Weiss. Chúng ta nên nghỉ ngơi một chút… Buổi huấn luyện này kéo dài ba ngày, bao gồm cả việc kiếm thức ăn và nơi trú ẩn. Từng cặp đều bắt đầu từ đó. Sao cậu cứ săn quái vật không ngừng? Thứ tự bị sai rồi.”

Bằng một cách nào đó, tôi lại được ghép đôi với gã cơ bắp có tên Muscle Sasami.

Nó khác với câu chuyện gốc. Có lẽ, điều này liên quan đến hiệu suất của chúng tôi.

Tôi không biết tiêu chí là gì, nhưng lần này, việc ghép đôi cũng tạm chấp nhận được.

Trong một bài sinh tồn nơi thể lực rất quan trọng, việc có một người mạnh cơ bắp là lợi thế, nhưng tôi ước gì hắn ít nói hơn.

“Cậu không thể chịu được ba ngày không ngủ à?”

“… Thật sao?”

Miệng hắn há hốc.

Ồ, Duke thật là buồn cười.

“Weiss cười rồi!” “Chết tiệt, đáng lẽ tôi phải dùng phép ảnh để chụp lại. Này, đừng bỏ tôi lại!”

… Đúng là một gã vui tính.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ thoáng qua.

Tôi… có chút bận tâm.

▽

Ngày thứ hai của bài sinh tồn, sáng sớm.

Tôi không ngờ tuyết lại rơi dày đến vậy…

Tôi biết sự đáng sợ của những đám mây phép thuật, nhưng điều này vượt ngoài dự đoán.

Chúng tôi vội vàng đào một hang tuyết và tìm nơi trú ẩn.

… Tôi hy vọng Alan ổn.

“Shari-san, tôi đã nấu tuyết mới và làm ấm nó. Xin hãy dùng chút nước. Nhưng nhớ cẩn thận, đừng uống quá nhiều, vì nó có thể làm đau bụng.”

“Cảm ơn, Lillith-san.”

Đồng đội của tôi là một hầu gái của Weiss Fancent.

Tuy nhiên, tôi thực sự ngạc nhiên.

Tôi đã nghĩ rằng cô ấy sẽ là một người đáng ghét, nhưng cô ấy lại lịch sự, điềm tĩnh, và trên hết là rất mạnh.

Dù tuyết dày đặc, cô ấy vẫn hạ gục quái vật với tốc độ đáng kinh ngạc như thể không bị ảnh hưởng.

… Thật đáng nể.

“Hơn nữa, Shari-san, phép thuật của chị thật tuyệt vời. Nhờ phép thuật chị hỗ trợ, chúng ta mới an toàn được như thế này.”

“Không, tôi vốn là kiểu chờ đợi, nên được ghép đôi với Lillith-san, người ở tuyến đầu, thật sự rất tốt.”

Lúc đó, phép thuật tôi đặt bên ngoài phát sáng.

Tôi vội vã cùng Lillith-san đi ra ngoài, và một con quái vật giống hươu trắng đã ngã, chân bị trói lại.

Tôi đã đặt “Bẫy Ma Pháp: Sợi Ma Pháp” ở khu vực này.

Tôi có thể ban phép thuật lên vật thể và con người.

Hiệu quả khác nhau, nhưng nó rất hiệu quả với quái vật.

Không giống con người, chúng có khả năng phát hiện thấp, và dễ dàng rơi vào bẫy.

Lillith-san lặng lẽ chém đầu con quái vật.

“Hehe, chúng ta có chút đồ ăn rồi.”

“… À.”

Đúng như dự đoán, Lillith-san rất giỏi, dường như cô ấy cũng xuất sắc trong kỹ năng sinh tồn.

Thịt hươu… Tôi đoán vậy?

Vào sáng ngày thứ ba, tôi và Lillith-san đều đã kiếm được điểm.

Đặt bẫy và ban phép thuật cho cô ấy, chúng tôi an toàn tiêu diệt quái vật.

Sự phối hợp khá tốt, nhưng điều khiến tôi thấy thoải mái là cô ấy không đối xử với tôi như một quý tộc.

Nhưng… không, đây không hẳn là điều tốt. Nghĩ như vậy chỉ là vì tôi đang tự cao.

▽

Khi bài huấn luyện sinh tồn dần kết thúc, còn khoảng năm tiếng trước khi chấm dứt, Lillith-san bất ngờ nổi giận vì một câu nói bâng quơ của tôi.

“… Có những điều không thể tha thứ được, cô biết không?”

“Ể, nhưng tôi nghe tin đồn…”

“Weiss-sama là một người tuyệt vời. Tôi ở đây vì ý chí của mình, không phải vì bị lợi dụng một cách tiện lợi.”

“… Tôi hiểu rồi.”

Tôi đã gợi ý rằng có lẽ tốt hơn cô ấy nên tránh xa Weiss Fancent. Nhưng ánh mắt lạnh lùng của cô ấy nhìn tôi khiến tôi không khỏi run sợ.

Qua biểu cảm đó, tôi nhận ra cô ấy ngưỡng mộ anh ta đến mức nào.

… Không nhận thức được, có lẽ tôi đã trở nên kiêu ngạo.

Dù khinh thường quý tộc, ở đâu đó trong tâm trí, tôi đã coi Lillith-san chỉ là một người hầu gái.

Đó là lý do… tôi lỡ buông ra những lời như vậy.

Và ngay lúc đó, tôi mất cảnh giác.

Phép thuật của tôi không thích hợp cho các trận chiến bất ngờ.

Vì vậy, tôi thường đặt bẫy trước.

Khoảnh khắc dễ tổn thương nhất chính là lúc tôi ban phép thuật.

Thời điểm đó, tôi cần phải tập trung toàn bộ thần kinh.

Nhưng trong lúc đó, sự chú ý của tôi bị phân tán khỏi xung quanh.

Biết điều đó, tôi đã cẩn thận và cố không lại gần Lillith-san quá nhiều, nhưng…

Vì không thể dễ dàng trò chuyện với cô ấy, tôi muốn nhanh chóng hoàn thành một mình…

“Gugaaagaa!”

Tôi đã vô tình xâm phạm vào lãnh thổ của một con quái vật.

Những sinh vật khổng lồ giống chó sói bao vây tôi, nhe nanh đe dọa.

Hơn nữa… Chúng rất mạnh.

Rõ ràng là mạnh hơn những kẻ địch tôi từng đối mặt trước đây.

Đôi mắt chúng ánh lên sự sống còn trong khu rừng tàn khốc này.

“Guh…”

Tôi nhanh chóng rút kiếm và ban phép cường hóa lên lưỡi kiếm.

Những con sói từ từ siết chặt vòng vây, không tấn công ngay lập tức.

Như dự đoán, tôi có thể xử lý được.

Nhưng khi con sói phía sau tru lên, cơ thể tôi phản ứng theo bản năng.

Tôi gần như quay lại, nhưng chính lúc đó, những con sói bên trái và phải lao tới với hàm răng sắc nhọn.

Bị bất ngờ…

Tôi do dự giây lát, không biết nên hạ con nào trước…

Chết tiệt…

“Shari-san!”

Nhưng ngay lúc đó, Lillith-san lao đến bảo vệ tôi.

Cô ấy bị cắn vào cánh tay phải nhưng ngay lập tức đâm con quái vật vào cổ bằng con dao, tiêu diệt một con.

“Tôi xin lỗi, tất cả là lỗi của tôi…”

“Không cần xin lỗi. Giờ hãy tập trung đánh bại chúng.”

“… Được rồi.”

Lillith-san và tôi tiếp tục chiến đấu với bầy sói.

Chúng tôi tưởng chừng như đã thắng, nhưng ngay lúc đó, bầy sói tru lên.

Ngay sau đó, ngày càng nhiều con sói xuất hiện từ sâu trong rừng.

Cả hai chúng tôi đều bị cắn khắp cơ thể.

Máu chảy ra quá nhiều. Có lẽ nước bọt của chúng chứa chất làm ngăn đông máu.

Tầm nhìn tôi bắt đầu mờ đi, đôi chân chao đảo.

Trong đầu, ý nghĩ về cái chết lướt qua…

Allen…

“Tôi sẽ không thua, tôi sẽ không chết!!!”

Lillith-san hét lên, tiếp thêm động lực cho tôi.

Vì tôi…

Phải rồi, không, tôi không thể chết! Nếu tôi chết… thì sẽ không xong!

Nhưng bầy sói vẫn tiếp tục kéo đến với sức mạnh áp đảo. Không thể nào phòng thủ được tất cả cùng lúc.

Dù vậy…

“Gugaaagaa!”

[Hộ vệ của Chữa Lành và Xung Động Hủy Diệt] –

Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên.

Giọng nói trầm, đầy tự tin.

Người đứng trước tôi, như thể đang bảo vệ tôi.

Ngay khoảnh khắc ấy, cơ thể tôi ấm lên.

Cảm giác cơ thể đang chảy máu, bỗng nhiên, bắt đầu được chữa lành.

Nỗi đau dịu lại.

“Weiss-sama!”

“Lillith, quỳ xuống ngay tại chỗ. Shari, cô cũng vậy.”

“… Wei… ss…”

Tại sao, tại sao anh ấy lại ở đây?

“Bài sinh tồn này, dù giúp đỡ đồng đội cũng không được tính điểm.

… Vì Lillith-san ở đây? Không, không thể nào. Không phải vậy.

Weiss đã… lo lắng cho tôi.

Tôi biết điều đó.

Nhưng tôi đã không muốn thừa nhận.

Tôi đã muốn nghĩ rằng những tin đồn, quý tộc, sự tàn ác… đều đúng.

Mặc dù biết rõ anh ấy thực sự là một người tử tế.

“Đừng nghĩ rằng chỉ với số lượng, bọn sói này có thể đánh bại tôi.”

Vòng ma pháp trên mặt đất bao phủ lấy kẻ địch, đồng thời chữa lành cho cơ thể chúng tôi.

Đây là phép thuật Weiss từng sử dụng khi đấu với Allen.

Không, thậm chí còn mạnh hơn cả khi đó.

Anh ấy… đã không ngừng nỗ lực.

Dù vậy, bầy sói vẫn tiếp tục gia tăng số lượng, và một trong số chúng bất ngờ lao về phía Weiss—

“Oraaaaa! Cố tỏ vẻ mình ngầu đúng không, Weiss?”

“Im đi, Sasami. Cậu lo bảo vệ phía sau, tôi xử lý phía trước.”

“Được rồi, được rồi, biết rồi mà.”

Duke.

Cậu ấy và tôi là bạn thời thơ ấu.

Cậu ấy nổi tiếng với tinh thần chính nghĩa mạnh mẽ và được cho là có thể hòa hợp với bất kỳ ai, nhưng thực tế, cậu ấy không bao giờ mở lòng với những người cậu ấy không thích.

Vậy mà Duke lại nói chuyện một cách thân thiện với Weiss… A, mình đã sai lầm.

“…Quả thật, chúng đông thật đấy.”

“Ừ, nhưng số lượng không phải vấn đề! Chiến đấu mà không nghỉ ngơi thì đúng là khổ thật!”

“Im đi. Tôi sẽ giáng chức cậu thành ‘Cục Protein’.”

Duke ngồi xuống, thở hổn hển.

Cậu ấy thuộc gia tộc Billian nổi tiếng với khả năng cường hóa thể chất. Đây là lần đầu tôi thấy cậu ấy mệt mỏi như vậy.

Chuyện gì đã xảy ra?

“Cảm ơn, Weiss-sama!”

“Chỉ là vì điểm thôi. Tôi không giúp các người đâu.”

“Hehehe, tôi hiểu rồi.”

… Vì điểm… sao.

“Nhưng mà này, Weiss nói đúng. Chúng ta kiếm được lượng điểm khủng khiếp! Đáng công sức không ngủ nghỉ!”

“Nếu cậu còn sức mà mở miệng, thì đi đánh bọn quái một mình ngay bây giờ đi.”

“Đừng có nói mấy điều phi lý như vậy một cách nghiêm túc…”

Tôi chậm rãi tiến lại gần Weiss.

… Tôi phải nói ra. Phải nói.

“Weiss.”

……

“Chuyện gì?”

“Từ trước đến giờ, tôi… tôi xin lỗi—”

“Gaaaahhh!!”

Ngay lúc đó, một con sói bị thương nặng lao vào tôi.

Cơ thể tôi bị đẩy mạnh, và ngay bên cạnh tôi là rìa vực thẳm.

Tôi chuẩn bị rơi xuống vực…

A…

Vậy là kết thúc với mình sao…

Cuối cùng… Tôi vẫn chưa kịp xin lỗi—

“Shariii!!!”

Weiss lao theo tôi.

Giữa không trung, bàn tay anh ấy vươn ra phía tôi.

Tại sao, tại sao?

A, thật sự là…

Theo bản năng, tôi vươn tay ra và nắm lấy tay anh ấy.

Ngay khoảnh khắc đó, cơ thể tôi như nhẹ bẫng.

Anh ấy đã ban phép thuật bay cho tôi!?

Tôi được kéo trở lại mép vực và được Duke giữ lấy.

Tôi đứng dậy, vội vàng nhìn xuống vực thẳm.

Duke và Lillith-san cũng nhìn theo.

Nhưng…

“Weiss-sama!”

“Weiss!!!”

Dưới sâu, Weiss đang rơi xuống, đầu chúi thẳng về phía vực thẳm.

Đó… đó là lỗi của tôi…

Không, không thể nào, không!!!

—Ngay lúc đó, những tiếng bước chân vang lên từ phía sau.

“…Tôi sẽ cứu anh ấy.”

Nhanh chóng lướt qua tôi, Allen nhảy xuống vực.