“Ah! Đây mới là thứ tuyệt vời!!”

Lu hét lên khi cậu ấy uống hết cốc.

Cái cốc trong tay Lu rất nhỏ. Đó là một cái cốc dành cho nàng tiên, mà cậu đã mang theo khi rời khỏi làng tiên.

Lu lại rót đầy cốc bằng rượu trái cây. Mặc dù cậu đã uống được vài cốc, nhưng chai rượu trái cây không hề tỏ ra cạn dần. Vì chỉ có một nàng tiên uống nên lượng rượu cạn ra rất ít.

“Rượu trái cây này thật làm tôi thích mê.”

Loại rượu trái cây mà Lu đang uống là loại đắt nhất ở làng Herrington. Ariel sẽ thanh toán hóa đơn, nhưng cô ấy không quá lo lắng. Số tiền nhận được từ việc bán xác troll còn vượt xa dự tính.

Sau khi bán xác troll, Ariel và Lu đã đến dùng bữa.

Chỗ đó là một quán trọ do bố mẹ của Kanna điều hành.

Dường như đây là quán trọ duy nhất ở làng Herrington.

Ariel và Lu quyết định dùng bữa và qua đêm tại đây. Họ không hề quá mệt, nhưng vì đã đến làng, nghỉ ngơi một ngày cũng không phải là ý tồi.

Quán trọ náo nhiệt với đám đông. Mọi người liên tục liếc nhìn Ariel và Lu như thể họ là cảnh tượng hiếm hoi. Đối với người dân trong làng, efl và tiên thật sự là những sinh vật lạ lẫm.

“Tại sao họ cứ nhìn như vậy nhỉ?”

Lu càu nhàu không hài lòng, nhưng Ariel chẳng tỏ ra để ý. Ariel vốn là người đơn giản; cô không quan tâm đến ánh mắt của người khác.

Hơn nữa, Ariel lúc này quá tập trung vào chiếc bánh mì đặt trên bàn.

Một ổ bánh mì trên đĩa tròn.

Nó được nướng vàng ruộm, bốc lên hơi nước, và tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

Đó là loại bánh mì mà Kanna đã giới thiệu. Nó được nhồi kem, và chỉ tưởng tượng đến vị ngon đã làm trái tim Ariel đập nhanh.

Ariel chộp lấy ổ bánh mì và cắn một miếng to.

Mí mắt Ariel run nhẹ.

Vị kem mềm mại và ngọt ngào tan chảy trong miệng cô.

Nó thật sự là một vị ngon tuyệt vời.

Ariel nuốt chửng chiếc bánh mì kem một cách vội vã. Cô thậm chí không để ý đến lớp kem bám quanh miệng. Đó là mức độ ngon đến thế.

“Ma’am…”

Lu thở dài nhẹ, cầm một chiếc khăn giấy và lau sạch miệng Ariel. Sau đó, cậu đưa cho Ariel một ly sữa.

Ariel nhận lấy ly sữa và uống hết trong một lần. Lu nhìn cô với vẻ hài lòng.

Cậu tự nghĩ, “Dù mọi thứ thế nào, cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ, thưởng thức bánh mì và sữa như vậy.” Lu nuốt thêm chút rượu trái cây, khuôn mặt cậu đã đỏ bừng.

Sau khi ăn xong bánh mì kem và uống sữa, Ariel cảm thấy hơi thất vọng. Cô muốn ăn thêm, nhưng bụng đã no rồi.

“Um…”

Lúc đó, có ai đó tiến lại gần và nói chuyện với họ. Ariel và Lu cùng lúc nhìn người đó.

Bên cạnh họ đứng một ông già với mái tóc trắng rậm rạp.

“Chuyện gì vậy, người già?”

Lu la lên với vẻ nghi ngờ, và ông già cúi đầu một cách kính trọng.

“Tôi là trưởng làng này… Tôi nghe nói rằng đã có những vị khách danh giá đến, nên tôi đến chào đón các ngươi.” “Hmm.”

Lu cảm thấy tự hào một chút trước lời của trưởng làng.

“Vị khách danh giá” rõ ràng ám chỉ Ariel và Lu.

Trưởng làng là người có quyền lực cao nhất trong làng, và ông đã đến tận tay để chào đón họ. Không lạ gì khi vai Lu tựa lên với niềm tự hào.

Lu khoanh tay một cách kiêu ngạo.

“Vậy, ông là trưởng làng này à?”

“Đúng vậy.”

“Thế thì, đừng quá lo lắng. Ma’am và tôi dự định chỉ ở lại yên tĩnh một ngày rồi rời đi.”

“Tôi hiểu… nhưng…”

Trưởng làng do dự một chút rồi hỏi, “Trước khi đó, tôi có thể nhờ các ngươi một việc không?”

Yêu cầu của trưởng là tìm một bông hoa mang tên Patricia. Bông hoa Patricia cực kỳ hiếm và khó tìm.

Không có thông tin nào cho biết nơi nào trồng hoa Patricia, và cũng chẳng ai bán nó.

Thậm chí, cả Lloyd, thương nhân đi giữa các thị trấn, cũng đã cố gắng tìm hoa Patricia nhưng đều thất bại. Không phải vì bông hoa này đắt đỏ; nó chỉ đơn giản là không có ở đâu.

“Nhưng vì các ngươi là người rừng, một elf và một fairy, tôi nghĩ có lẽ các ngươi có thể tìm được hoa Patricia…”

Trưởng làng cúi đầu, khuôn mặt đầy tuyệt vọng.

“Làm ơn… Các ngươi là hy vọng cuối cùng của chúng tôi bây giờ…”

“Ông cần hoa Patricia để làm gì?”

Lu hỏi, và trưởng làng giải thích tình hình.

“Để chữa cho con gái tôi, Daisy. Bé đã mắc phải ‘Bệnh Đông Cứng’, và người ta nói chỉ có ăn cánh hoa của hoa Patricia mới chữa được.”

“Bệnh Đông Cứng?”

Lu nghiêng đầu bối rối. Cậu chưa từng nghe về căn bệnh đó.

Trưởng làng mỉm cười đắng lòng.

“Có thể các ngươi không biết. Giống như hoa Patricia, đây là một căn bệnh cực kỳ hiếm… Khi ai đó mắc phải, toàn thân họ bắt đầu đóng băng, từ tay chân trở đi, cho đến khi chết.”

Con gái của trưởng làng, Daisy, hiện giờ đã bị đóng băng toàn thân trừ trái tim. Bé không thể di chuyển hay tỉnh lại. Với tình trạng này, bé sắp chết.

“Chúng tôi đã mang các linh mục từ thành phố đến và dùng những loại thuốc tiên cao cấp nổi tiếng với hiệu quả chữa lành, nhưng chúng chỉ làm chậm lại các triệu chứng một chút. Để chữa hoàn toàn cho bé, chúng tôi vẫn cần hoa Patricia…”

Nước mắt rơi dài theo má của trưởng làng.

“Tôi là một ông già sắp hết thời gian, nên tôi không hối tiếc về cuộc đời mình… nhưng tôi muốn cho Daisy một cơ hội sống. Nếu các ngươi tìm được hoa Patricia, tôi sẽ giao toàn bộ của cải cho các ngươi. Làm ơn, tôi cầu xin các ngươi…”

Không chỉ có trưởng làng, đến giờ những người dân khác trong làng cũng tụ tập quanh, cúi đầu trước Ariel và Lu.

“Làm ơn !.”

“Daisy là một đứa trẻ hiền hậu và đáng yêu. Xin hãy cứu bé. Bé nhất định không được chết như vậy.”

Đến lúc này, ngay cả Lu cũng cảm thấy hơi bối rối.

Lu liếc mắt nhìn Ariel. Dù sao, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Ariel.

Nhưng…

“Ma’am…?”

Ariel đang cầm một chiếc ly trong tay, mắt nhắm nghiền. Đầu cô nghiêng sang một bên, vai cô nhịp nhàng lên xuống.

Thậm chí còn có tiếng thở nhẹ nhàng.

Ariel đã ngủ thiếp đi.

Từ lúc trưởng làng bắt đầu nói, Ariel đã cảm thấy buồn ngủ.

Sau khi ăn bánh mì kem và uống sữa, cô cảm thấy no và cơ thể bắt đầu thư giãn. Mắt cô dần buồn ngủ.

Đó là cảm giác buồn ngủ sau bữa ăn.

Cô đã từng chịu đựng điều này trước khi bị “chiếm hữu” bởi trò chơi. Triệu chứng nặng đến mức cô phải uống thuốc sau bữa trưa để có thể hoạt động vào buổi chiều. Nếu không, cô sẽ gặp khó khăn trong công việc.

Nhưng thật ngạc nhiên, điều này vẫn xảy ra dù sau khi bị “chiếm hữu” trong trò chơi. Liệu cảm giác buồn ngủ sau ăn có phải là do tinh thần không? Hay chỉ là thói quen?

Dù sao, Ariel đã ngủ thiếp khi đang nghe câu chuyện của trưởng làng. Khi cô không tỉnh dậy trong một giờ, cuối cùng Lu cũng phải đánh thức cô.

“Ma’am…”

Lu nhẹ nhàng gõ vào má Ariel, và cô từ từ mở mắt ra. Chiếc ly mà cô đang cầm đã bị Lu lấy đi và đặt trên bàn.

Ariel chỉnh thẳng người, giả vờ như cô chưa ngủ. Dù cho điều đó đã quá muộn.

Trưởng làng và những người dân, sau khi bối rối vì thấy Ariel ngủ thiếp, đã đợi bên ngoài quán trọ suốt một giờ.

Lu thở dài nhẹ và giải thích tình hình cho Ariel.

Mọi thứ đúng như lời trưởng làng đã nói.

Lu nhanh chóng hoàn tất lời giải thích và nhún vai.

“Ma’am, có lẽ cậu không hay biết vì cậu đã ngủ, nhưng tất cả người dân trong làng đã xông tới… Thật sự quá choáng ngợp. Dù trông tôi không có vẻ gì, nhưng tôi là một nàng tiên có tấm lòng nhân hậu. Vậy, Ma’am, cậu sẽ làm gì? Cậu có đồng ý với lời nhờ của trưởng làng không? Tôi chẳng quá quan tâm chuyện của người, nhưng ông ấy đã hứa sẽ giao toàn bộ của cải cho chúng ta. Tôi không biết chính xác hoa Patricia là loại hoa gì, nhưng với tôi – một nàng tiên, việc tìm ra nó thật là dễ dàng.”

Không có tộc người nào hiểu biết về hoa bằng các nàng tiên. Tên gọi có thể khác nhau, nhưng hoa Patricia chắc chắn là một loại hoa mà Lu biết.

“Và nghĩ cho cùng, điều đó có vẻ thật thương xót… Nếu cả làng đều muốn tìm nó, thì con gái của trưởng làng hẳn là một đứa trẻ tốt bụng.”

Nếu có thể, Lu muốn nhận lời nhờ của trưởng làng. Cậu thật khó từ chối khi có người nhờ cậu giúp đỡ.

Lu hỏi Ariel với chút bối rối:

“Vậy chúng ta sẽ đi tìm những bông hoa chứ ?”

“Đồng ý.”

Ariel đồng ý ngay lập tức. Dù sao mục tiêu của cô cũng là phiêu lưu.

Việc tìm hoa Patricia cũng là một phần của cuộc phiêu lưu.

Nếu việc đó liên quan đến giúp đỡ người gặp khó khăn trong chuyến phiêu lưu và có thưởng, thì chẳng có lý do gì để từ chối.

Ariel và Lu rời quán trọ và gặp lại trưởng làng. Khi Lu tự tin tuyên bố rằng họ sẽ tìm được hoa Patricia, trưởng làng và những người dân cúi đầu sâu.

“Cảm ơn nàng tiên rất nhiều!”“Cảm ơn!”

Lu hơi đỏ mặt và nhẹ nhàng nói:

“Hừm, hừm, hãy cảm ơn Ma’am thay cho tôi. Nếu không có sự đồng ý của cậu, tôi cũng chẳng dám hành động gì cả.”

“Cảm ơn yêu tinh rất nhiều!”

Người dân cúi đầu lại trước Ariel, người chỉ gật đầu chớp nhoáng đáp lại.

Sau đó, Lu nói với trưởng làng:

“À, nhân tiện, tôi muốn biết thêm về hình dáng của hoa Patricia. Chỉ nghe tên ‘Patricia’ thôi thì đối với tôi chẳng có nhiều ý nghĩa.”

“Ồ, đúng vậy. Tôi sẽ cho các ngươi xem.”

Trưởng làng lấy ra một tờ giấy từ trong túi.

Đó là một bức vẽ của bông hoa.

Các cánh hoa được vẽ tỉ mỉ, và màu sắc được tô vẽ rõ nét.

Lu chăm chú nhìn bức vẽ và rồi trông có vẻ hơi ảm đạm.

Trưởng làng lo lắng hỏi:

“Tại sao, tại sao lại thế?”

“Tên của bông hoa này là Patricia?”

“Đúng vậy…”

“Ít nhất, không phải như cách chúng ta – những nàng tiên – gọi nó.”

“Vậy…”

“Chúng ta gọi nó bằng một tên khác.”

Lu tiếp tục với vẻ bối rối:

“Đây là Hoa Corpse.”

Bầu không khí xung quanh bỗng im lặng.

Bông hoa trong bức vẽ thật sự đẹp đến không tưởng, không hề phù hợp với cái tên “Hoa Corpse.”

“Chắc chắn cũng dễ hiểu tại sao nó lại khó tìm nếu nó là Hoa Corpse…” Lu lẩm bẩm một cách nghiêm túc. Lần này, cậu không còn tỏ ra cẩu thả hay liều lĩnh nữa.

“Hoa Corpse chỉ nở trên vách đá. Nếu chỉ có vậy thì chẳng có gì khó, cậu chỉ cần bay qua và hái nó. Nhưng vấn đề là thời gian nở hoa của nó. Hoa Corpse thường ở dạng như cỏ dại hầu hết thời gian, rồi đột nhiên nở.”

Lu chỉ vào bức vẽ trong tay trưởng làng.

“Nó nở thành hình dạng tuyệt đẹp như thế này… nhưng chỉ tồn tại như vậy trong ba phút. Ba phút sau, nó nhanh chóng héo úa.”

Tóm lại, hoa Patricia chỉ mọc trên vách đá, thời gian nở không đều và chỉ nở sống trong ba phút. Điều đó giải thích tại sao nó lại hiếm đến vậy.

“Hừm…”

Khuôn mặt của trưởng làng và người dân trở nên u ám.

Nếu ngay cả một nàng tiên hiểu biết về hoa cũng thấy khó để có được, thì dường như hy vọng cuối cùng của họ đã tan biến.

Lu vỗ tay, như thể muốn xua tan không khí u sầu.

“Thôi, đừng quá thất vọng. Khó khăn nhưng không phải là không thể. Chúng ta – những nàng tiên – có thể cảm nhận được khi hoa sắp nở. Hoa Corpse cũng vậy. Nếu tôi bay quanh những vách đá và quan sát, tôi sẽ sớm tìm được một bông Hoa Corpse sắp nở. Phần đó hơi rắc rối, nhưng cũng dễ dàng. Vấn đề là…”

Tại sao hoa Patricia xinh đẹp lại được những nàng tiên gọi là Hoa Corpse?

Đó mới là vấn đề thực sự.

“Ngay khi một bông Hoa Corpse bị hái đi, nó sẽ phát ra một loại độc tố chết người. Nó mạnh đến mức có thể giết chết troll ngay lập tức. Nếu cậu say mê vẻ đẹp của nó và hái nó, thì cậu đã kết thúc cuộc đời. Bất kỳ nàng tiên được huấn luyện bài bản nào cũng sẽ không bao giờ chạm vào Hoa Corpse, nhưng trên đời có vô số nàng tiên thiếu học thức.”

Vô số nàng tiên đã chết vì hái Hoa Corpse.

Do đó, luôn có rất nhiều thi thể của nàng tiên xuất hiện ở những nơi Hoa Corpse nở.

Đó chính là lý do tại sao nó được gọi là Hoa Corpse.

“Nhưng mà, tôi nghĩ chẳng sao đâu. Rốt cuộc, chúng ta có Ma’am ở đây. Nếu Ma’am cùng chúng ta, thì việc hái Hoa Corpse chẳng thành vấn đề. Ma’am có vẻ ngoài mỏng manh, nhưng chính Ma’am đã đánh bại một con troll bằng tay trần.”

“Ồ…”

Hy vọng bắt đầu lóe lên trên khuôn mặt của trưởng làng và người dân.

Lu, cảm thấy hơi phấn khích, bay lên không trung và hô to:

“Chỉ cần chờ xem! Ma’am và tôi sẽ tìm được hoa Patricia trong ngày hôm nay. Chúng ta nhất định sẽ cứu sống con gái của trưởng làng!”

“Hurrah!”

Mọi người reo hò lớn tiếng trước lời của Lu.