Ngày 8.

Trong hang động.

Nếu chúng ta cứu họ, bạn nghĩ họ sẽ cho chúng ta chạm vào không?

SÁNG HÔM SAU, họ tiếp tục kể câu chuyện của mình trong bữa sáng. Nuốt trôi một câu chuyện thê lương thế này trong lúc nhai nấm suýt làm tôi khó tiêu. Sau khi tôi phàn nàn, chửi bới và chỉ trích cách kể chuyện của họ, họ mới chịu hiểu ra và tóm tắt lại ngắn gọn hơn. Trông họ có vẻ thất vọng, như thể họ rất thích kể lại sự khốn khổ của mình từng chi tiết một.

Bị triệu hồi đến một thế giới khác và buộc phải chiến đấu để sinh tồn—nhưng nghe cứ như mấy câu chuyện ngồi lê đôi mách về những cuộc cãi vã và drama lặt vặt của bạn cùng lớp vậy. Cứ như chưa từng rời khỏi trường học ấy.

Những lời xúc phạm vào bữa sáng còn dễ nuốt hơn nấm, tôi thề đấy. Dù sao thì, họ tiếp tục kể…

"Và khi chúng tôi bàn về việc cần phải lên cấp và tích lũy SP để dùng kỹ năng mạnh hơn..."

"Một số tên bỗng dưng quyết định bắt đầu cày cấp."

"Ừ, bọn chúng bắt đầu săn goblin yếu gần đó."

"Nhưng chẳng bao giờ đi xa khỏi căn cứ."

Mấy tên muốn làm dân chơi hả? Rõ ràng là chúng phớt lờ ông lão kia luôn rồi.

"Nếu là mấy đứa tôi nghĩ tới, chắc chắn chúng đang có ý đồ gì đó, đúng không?" tôi hỏi.

Tạ ơn trời vì tôi đã ẩn giấu sự hiện diện của mình và trốn khỏi bọn chúng sớm hơn. Nếu không thích lén lút đến thế, chắc tôi tiêu đời rồi.

Mấy thằng mọt sách đã nghe lén bọn dân chơi nửa mùa và phát hiện ra rằng bọn chúng đang âm mưu tẩy não đám con gái để biến họ thành nô lệ. Đám biến thái khốn kiếp. Tôi không thể tin nổi bọn chúng lại ngang nhiên công khai kế hoạch của mình giữa trại như mấy phản diện rẻ tiền trong phim vậy. Một hậu cung cưỡng chế, hả? Tôi ngạc nhiên vì mấy đứa mọt sách không lường trước được điều này, dù đã bị bọn kia bắt nạt bao nhiêu lần. Mấy tên dân chơi thứ thiệt sẽ không bao giờ dùng đến mấy trò hèn hạ như thôi miên đâu. Đúng là một lũ tồi tệ. Nhưng chắc lũ mọt sách không nghĩ rằng bọn chúng lại bỉ ổi đến mức đó.

Rồi chuyện gì xảy ra tiếp theo?

Chuyện tất yếu thôi: đám mọt sách ra tay trước. Chúng báo cáo mọi chuyện với Lớp Trưởng, bao gồm cả nỗi lo về kẻ có kỹ năng "Khống Chế Rối" và "Mê Hoặc", và kế hoạch phong ấn hắn ngay khi xác định được danh tính. Sau đó, Lớp Trưởng cũng bắt đầu lên cấp. Ngay từ trước khi bị dịch chuyển đến thế giới này, cô ta đã là một người bá đạo rồi.

Bọn họ vạch ra kế hoạch, chuẩn bị kỹ lưỡng, vừa làm vừa cày cấp.

Năm ngày trôi qua kể từ khi bị triệu hồi. Khi đám dân chơi nửa mùa đạt cấp 15—sau khi hạ hàng trăm con goblin cấp 1 và 2 để tích lũy kinh nghiệm—chúng mở khóa kỹ năng "Khống Chế Rối". Phải công nhận chúng rất kiên trì săn goblin cấp 1 đấy. Chúng tiếp tục cày cho đến khi có thêm "Mê Hoặc".

Chúng trở lại trại với ý định khởi động hậu cung của mình bằng một màn hoan lạc tập thể. Đến nước này thì chẳng còn là dân chơi nửa mùa nữa—chúng đã thăng cấp thành du côn thực thụ rồi.

Tình cờ thay, chúng chạm mặt Lớp Trưởng, người đẹp nhất lớp chúng tôi. Những nụ cười méo mó nở rộ trên mặt bọn chúng, như những đóa hoa độc bất chợt bung nở. Chúng nhìn nhau cười gian rồi chầm chậm tiến đến gần cô ấy…

Chỉ trong nháy mắt, bọn chúng co giật rồi đứng bất động.

Cái quái gì thế này?! Thưa bệ hạ Lớp Trưởng, cô là thứ gì vậy?! Và tại sao bọn họ không chịu miêu tả rõ cô ấy đã làm gì? Có phải đã thề giữ bí mật cho cô ấy không?

Sau khi bọn du côn gục ngã, ai đó đã phong ấn kỹ năng "Khống Chế Rối" và "Mê Hoặc". Người đó không tiết lộ danh tính cho Lớp Trưởng, để đám du côn không thể ép cô ấy nói ra.

Sau đó, bọn họ trói đám du côn lại, lôi về căn cứ và vạch trần âm mưu "Hậu Cung-Nô Lệ-Lên Giường" của chúng cho cả lớp nghe. Đám nữ sinh tức giận sôi sục. Hoảng loạn, bọn du côn đe dọa lũ mọt sách, gào lên bắt chúng giải phong ấn—nếu không thì… Nhưng ai thèm quan tâm? Cả lớp đồng thanh cười nhạo.

Những kẻ bình thường vốn dễ bị lãng quên—những người cũng nằm trong danh sách nô lệ của bọn du côn—cũng nổi giận. Cả lớp gầm gừ đòi lấy mạng bọn chúng, khiến chúng run rẩy sợ hãi. Cuối cùng, trong một cuộc ẩu đả ầm ĩ, cả lớp đã trục xuất bọn du côn khỏi trại, đẩy chúng vào rừng. Dù bị đuổi đi, chúng vẫn tiếp tục đe dọa lũ mọt sách.

Lẽ ra chuyện nên kết thúc ở đó.

Nhưng tối hôm đó, bốn đứa mọt sách đang thư giãn trong lều thì Ninja là người đầu tiên nhận ra có sáu kẻ đang bao vây lều từ xa. Nếu là quái vật, chúng đã bị pháp trận cảnh báo của Pháp Sư phát hiện. Điều đó nghĩa là những kẻ bí ẩn kia là con người. Ai đó đã lẻn vào trại, vượt qua hào nước, lính canh, hàng rào và bẫy mà không ai hay biết.

"Ra đây mau, lũ mọt sách khốn kiếp! Đừng có vác theo vũ khí đấy!"

Tiếng hét vang lên, và ngay sau đó, lều của họ bốc cháy.

Bốn người lao ra ngoài. Hộ Vệ cố gắng gia cố rào chắn phòng thủ, nhưng một đợt sóng ma pháp khổng lồ ập tới. Thánh Sư dùng Quang Ma Pháp để củng cố rào chắn, trong khi Ninja ném bom lóe sáng làm mù kẻ địch, còn Pháp Sư liên tục tung ra những đòn tấn công gió.

Mặc dù họ đã có chiến thuật từ trước và thực hiện trơn tru, nhưng đòn tấn công bất ngờ vẫn khiến họ rơi vào thế bất lợi lớn.

Trong khi bốn người chỉ có thể phản kích bằng những luồng gió và nước yếu ớt, kẻ địch liên tục dội những đợt hỏa thuật và bùng nổ vào lều của họ. Rõ ràng, đối phương có ý định giết họ thật.

Giữa lúc nguy cấp, Lớp Trưởng cùng vài người khác trở về từ đợt tuần tra trong rừng, giúp họ yểm trợ. Nhờ đó, lũ mọt sách chạy thoát.

"Lần tới gặp lại, chúng mày chết chắc!" một kẻ gầm lên.

Cả trại tan hoang, nhiều bạn học bị thương, toàn bộ lương thực dự trữ bị thiêu rụi.

Lũ mọt sách bị đổ lỗi hoàn toàn.

"Tất cả là lỗi của bọn mày!""Đáng lẽ đừng có chọc giận chúng!""Tụi mày phải chịu trách nhiệm!"

Lời trách mắng dần leo thang thành nước bọt, rồi đá ném tới tấp.

Họ không còn ai đứng về phía mình nữa.

Lúc này, họ chỉ còn hai lựa chọn: chạy trốn hoặc giết đám du côn.

Bốn người bọn họ không thể nào cảnh giác suốt ngày đêm mãi được. Nếu chia nhau công việc như trước, bất cứ ai làm việc một mình đều sẽ trở thành con mồi.

Lớp trưởng cố gắng hết sức để thuyết phục cả lớp rằng họ sẽ hối hận nếu đày ải nhóm mọt sách. Cô ấy muốn mọi người bảo vệ họ và kiếm thức ăn theo nhóm. Nếu không có nhóm mọt sách, cả lớp sẽ phải đối mặt với cả bọn côn đồ lẫn quái vật, vì vậy ai cũng cần bắt đầu luyện cấp. Họ đã dựa dẫm vào nhóm mọt sách để sinh tồn—cô ấy cầu xin cả lớp hãy nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ chết.

Nhưng những lời thuyết phục của cô rơi vào tai điếc. Không ai muốn đối đầu với bọn côn đồ. Quan trọng nhất, không ai muốn bị thương hay mất mạng. Một số học sinh còn lập luận rằng nếu nhóm mọt sách mạnh đến vậy, họ có thể tự bảo vệ mình. Chuyện này chẳng khác gì hồi còn đi học, khi mọi người lúc thì lợi dụng họ để làm bài tập nhóm, lúc thì quay sang bắt nạt họ.

Khi nhóm mọt sách đề nghị một thỏa hiệp, chẳng ai thèm nghĩ đến. Và họ cũng không thể hạ mình cầu xin sự tha thứ từ bạn cùng lớp. Vì vậy, họ quyết định giữ lấy lòng tự trọng và tự sinh tồn. Thế là bốn người họ lên đường chạy trốn, bị bọn côn đồ truy đuổi, bị bạn bè bỏ rơi.

Câu chuyện đầy u ám của họ đã đến hồi kết, và chúng tôi nghỉ tay để ăn trưa muộn. Đoán xem chúng tôi ăn gì? Đúng rồi—nấm! Sau đó, chúng tôi thảo luận về những gì đã xảy ra từ khi còn ở căn phòng trắng. Chỉ với một chai nước trái cây làm hối lộ, họ sẵn sàng dạy tôi kỹ năng Ẩn Nấp. Khi tôi nói với họ rằng kỹ năng vũ khí duy nhất của tôi là “Tinh thông Gậy,” họ liền thao thao bất tuyệt về một môn võ thuật nổi tiếng gọi là “Shinto-Muso Cane Style.” Điều đó khiến tôi vui lên hẳn, nên tôi đã thưởng cho họ thêm nước trái cây.

Chúng tôi trò chuyện mãi cho đến khi mặt trời mọc. Chắc đây là lần cuối cùng mình nói nhiều đến thế, tôi nghĩ. Có lẽ bấy nhiêu cuộc trò chuyện cũng đủ cho tôi trong vài tháng tới. Dù sao thì tôi cũng đã lên cấp 2 kỹ năng “Kẻ Đơn Độc” rồi.

Sau bữa tối muộn, chúng tôi vội vàng chuẩn bị đi ngủ. Họ còn đùa rằng tôi đang vỗ béo họ như một mụ phù thủy trong truyện cổ tích. Tôi không nghĩ ai đó có thể béo lên chỉ nhờ ăn nấm, nhưng tôi có đủ nấm để thử nghiệm điều đó.

Sau khi tắm rửa và hoàn tất chuẩn bị cho hành trình ngày hôm sau, nhóm mọt sách nằm xuống ngủ.

“Bọn tôi định đến thị trấn gần nhất,” một người nói. “Cậu có muốn đi cùng không?”

Hả? Lời mời sao? Một cơ hội để… có bạn đồng hành? Đây chẳng phải kiểu cách mà người ta hay dùng để lôi kéo vào các giáo phái hoặc đa cấp sao? Tôi không muốn đi gõ cửa từng nhà để bán dao đâu.

“Xin lỗi,” tôi đáp, quay mặt đi. “Tôi không thuộc về phe nào cả.” Một câu trả lời hoàn hảo.

“Phe phái gì chứ? Bọn tôi đâu có nói về phe phái!”

Khỉ thật, đừng có cố chấp vậy chứ.

“Tôi không có hứng thú với việc đăng ký bất kỳ tạp chí nào đâu,” tôi tiếp tục. Xem đây, câu trả lời cuối cùng của tôi!

“Tạp chí? Cậu đang nói cái gì vậy? Ở thế giới fantasy mà lại nghĩ đến tạp chí à? Kỳ quái thật đấy!”

Thế mà họ vẫn không nản lòng sao?! Họ nghiêm túc đến mức nếu tôi cứ tiếp tục đùa giỡn thì thật là bất lịch sự.

“Thật đấy, tôi không có hứng thú làm mạo hiểm giả. Với những kỹ năng tôi có, cách tốt nhất để sống sót là trở thành một ẩn sĩ trong hang động. Dù sao cũng cảm ơn vì lời mời.”

Danh sách kỹ năng tệ hại của tôi có lẽ chỉ làm vướng chân mọi người mà thôi. Tôi cũng không thể ép họ ở lại đây. Nhìn họ có vẻ rất muốn đi đến thị trấn. Họ quên mất bọn côn đồ vẫn đang tìm cách giết họ à? Thành thật mà nói, tôi cũng đã nghĩ đến việc vào thị trấn làm mạo hiểm giả. Đó là con đường cổ điển trong những trò chơi thế này. Nhưng tôi sẽ phải trả tiền cho thức ăn và chỗ ở. Mà để kiếm tiền, tôi sẽ phải đánh quái mạnh. Trong khi đó, ở hang động này, tôi có thể sống miễn phí với nguồn thức ăn vô tận từ khu rừng mà không gặp nguy hiểm thực sự. Dù thiếu tiện nghi, nhưng nơi này an toàn. Tôi không muốn đến một thị trấn đáng sợ, nguy hiểm và có lẽ cũng chẳng thân thiện với người lạ.

“Cậu không muốn làm mạo hiểm giả à? Đây là thế giới fantasy đấy, đồ ngốc!”

Ai là đồ ngốc chứ?!

“Đi cùng bọn tôi đi! Đông người thì an toàn hơn mà, bro!”

“Nếu bọn mình làm mạo hiểm giả, chắc chắn sẽ kiếm được đủ loại vũ khí mạnh mẽ!”

“Mà này, ở thị trấn thế nào chẳng có những thiếu nữ trong sáng đang tìm kiếm các anh hùng!”

Tôi cũng đã cân nhắc, nhưng tôi không giống họ. Tôi không có danh hiệu ngầu lòi hay kỹ năng bá đạo. Và có gì sai khi sống như một NEET đơn độc chứ? Ừ thì, ngoài những vấn đề hiển nhiên…

Với lại, họ vừa nói “thiếu nữ” đấy à? Nghe như mấy lão già dê cụ vậy. Mà họ định nói “trẻ” đến mức nào đây?! Có khi tôi nên báo cảnh sát…

“Không,” tôi đáp. “Tôi có kỹ năng rất tệ, và danh hiệu của tôi có lẽ cũng ngăn cản tôi đi cùng các cậu ngay từ đầu. Tôi chỉ biết một chút Ma pháp Thổ thôi.” Tôi giấu nhẹm chuyện mình còn biết Ma pháp Hỏa.

Nhưng họ phản bác nhanh đến mức tôi không kịp nói gì thêm.

“Cậu nói cái gì vậy?” một người trong nhóm mọt sách kêu lên.

“Cậu dễ dàng hạ gục mấy con quái mạnh khi bọn tôi gặp cậu mà.”

“Cậu có thể trở nên mạnh hơn bằng cách luyện cấp! Dù có kỹ năng kỳ quặc đi nữa!”

“Với Ma pháp Thổ và kiến thức hiện đại, cậu có thể phát minh công nghệ cho một lãnh chúa địa phương!”

“Mấy món đồ nội thất bằng đá của cậu sẽ bán chạy lắm đấy!”

Tôi thở dài. Sao họ cứ cố thuyết phục tôi vậy chứ…

“Cậu có kỹ năng Tinh thông Gậy, nếu có được một cây siêu dài thì sao nhỉ…”

“Ừ nhỉ, có khi cậu dùng được côn tam khúc đấy!”

“Cậu có thể tạo tường bằng Ma pháp Thổ rồi bắn kẻ địch từ chỗ nấp.”

“Với lại, cậu không bao giờ bị ốm! Sức khỏe rất quan trọng trong thế giới không có y học hiện đại này.”

Tôi không thể không ấn tượng trước những ý tưởng và gợi ý của họ.

Nếu không có mấy người này, có lẽ cả bốn mươi hai bạn cùng lớp của tôi đã bị quái vật xóa sổ từ lâu. Chính họ là người tìm đủ thức ăn cho cả nhóm và dạy mọi người cách sử dụng kỹ năng. Họ là những người tốt.

Nhóm mọt sách tiếp tục trò chuyện, giọng nói đầy nhiệt huyết.

“Thị trấn thường được xây gần sông, nên nếu chúng ta cứ đi xuôi dòng, chắc chắn sẽ tìm thấy một cái.”

“Còn sâu trong rừng thì sao? Làng tiên tộc lúc nào chẳng nằm trong rừng!”

“Cũng có thể là một thị trấn của thú nhân nữa!”

“Nếu tìm được chỗ cao, chúng ta có thể vẽ bản đồ…”

Chỉ nghe họ nói thôi mà tôi cảm giác như mình đang học quá nhiều thứ vậy.

“Ở thế giới này chắc chắn có những nô lệ cần được giải cứu. Những cô gái xinh đẹp bị giam trong hậu cung!”

“Công chúa bị hải tặc bắt cóc chắc chắn đang chờ chúng ta giải cứu ngay lúc này!”

“Nhưng dù có cứu được họ, liệu họ có cho chúng ta chạm vào không?”

“Còn các cô hầu bàn ở thị trấn nữa! Họ mới là lý do chính khiến người ta kéo nhau đến quán rượu trong thế giới fantasy!”

“Tôi không thể chờ được nữa!” cả đám đồng thanh hét lên.

Ừm… Có khi họ không phải người tốt thật.

“Chắc chắn sẽ có người tai chó! Nghĩ đến bộ lông mềm mịn đó đi…”

“Tôi biết ở đâu đó đang có yêu tinh gợi cảm gặp nạn! Chúng ta phải cứu họ! Khỏi những tên quỷ vương xúc tu!”

“Nghĩ đến mấy cô nàng người lùn nhỏ nhắn xem!”

“Và những nữ kỵ sĩ bị nguyền rủa, những người sẽ chết nếu không tìm được bạn đời!”

“Nếu vậy thì tuyệt quá còn gì!” cả bọn hét lên phấn khích.

Ừ, đúng là rác rưởi. Đến lúc vứt chúng nó đi rồi.