Ma Vương, một vị thần bỗng chốc căm hận con người, mong muốn hủy diệt Nhân Giới. Sáng Thế, tồn tại đã tạo ra thế giới, đã chấp nhận nguyện vọng của hắn, cho phép vị thần ấy can thiệp trực tiếp vào thế gian nảy. Tuy nhiên, đã là một tồn tại của thế giới này, hắn phải tuân thủ Thiên Lệnh, tức điều mà Sáng Thế cho phép. Đó là chỉ khi thần Apollo triệu hồi Dũng Giả đến thế giới này, chiến tranh mới được phép bắt đầu. Đổi lại, dù có thất bại đi nữa, hắn vẫn sẽ được hồi sinh ở Ma Giới, nơi tôn thờ Ma Vương, vào lần triệu hồi Dũng Giả kế tiếp.

Mỗi lần trở lại, trong thời gian hắn nghỉ ngơi lấy lại sức mạnh, Ma Vương tạo ra các “vết nứt” - các lỗ hổng không gian kết nối Ma Giới và Nhân Giới để gửi quân đội tới quấy nhiễu con người. Đến lúc hồi phục sức mạnh thì đích thân dẫn quân tiến đánh. Đây cũng là một phần Thiên Mệnh.

Một kịch bản do Sáng Thế đặt ra đã kéo dài hàng ngàn năm. Ấy vậy mà trong mắt loài người, nó luôn là câu chuyện về các vị thần gửi cứu tinh đến giải cứu nhân loại. Chẳng ai thèm nghĩ đến lý do Ma Vương tấn công con người, hay nửa thế giới bên kia trông như thế nào. So với lúc thuở sơ khai, con người vẫn chẳng hề thay đổi. Con người không giống như thần linh, chúng không bị ảnh hưởng bởi Thiên Lệnh. Vậy cớ sao so với lúc thuở sơ khai, chúng lại chẳng thay đổi gì? Tại sao chỉ vẫn mãi ngu ngốc như vậy. Câu trả lời là…

Trật tự thế giới do Ma Thần quyết định - tồn tại vượt trên cả thần linh.

***

Ngày 5 tháng 1 năm 3125, một ngày mây mù che khuất bầu trời, ở phía nam khu rừng đang diễn ra trận chiến tàn khốc giữa Dũng Giả và Ma Vương - kẻ trong hình hài con quái vật bốn tay cao tầm năm mét với ba thanh Ma Kiếm đen tuyền trong tay. Tiếng kim loại chạm nhau giữa kiếm với kiếm, tiếng ma thuật phát nổ liên hoàn, những âm thanh ấy xâm chiếm lấy không gian. Mọi chuyện chỉ dường như kết thúc khi thanh kiếm ánh sáng của Dũng Giả chém xuống lấy cơ thể khổng lồ của Ma Vương ấy.

“Thắng rồi!”

Nữ kiếm sĩ tóc đỏ reo lên khi thấy Ma Vương trúng đòn và đang dần ngã xuống. Đó ắt hẳn cũng là suy nghĩ của những người khác trong tổ đội. Nhưng đáng tiếc, lúc suýt ngã gục, Ma Vương lại lùi một chân về phía sau, đứng vững trở lại.

“KHÔNGGGG!!!”

Ma Vương điên cuồng hét lên, Ma Tố Hắc Ám toả ra như làn sương đen đẩy lùi vị Dũng Giả vừa chém hắn. Ma Vương đang tức giận, đó là điều hiển nhiên trước mắt mà ai cũng thấy. Tuy vậy, nếu chỉ chú ý vào ánh mắt của Ma Vương thì sao? Đồng tử giãn lại, đôi mắt mở to, đảo qua đảo lại liên tục, đó là đặc điểm của một người khi ngạc nhiên, tức giận, và cả… Sợ Hãi. Trong một quãng thời gian không tồn tại của thế giới, Ma Vương, kẻ căm hận con người, kẻ là nỗi sợ của nhân loại, đã đụng đến thứ đáng sợ nhất.

Việc Ma Vương trúng đòn vốn là kế hoạch của hắn. Suốt ngàn năm qua, mỗi lần trở lại hắn luôn mạnh hơn lần trước. Dù vậy lần nào cũng bị Dũng Giả đẩy lùi. Dần dần hắn nhận ra rằng, Outsider (Kẻ Ngoại Giới), hay dễ hiểu hơn là những kẻ đến từ thế giới khác, có khả năng thích ứng năng lực rất cao, thậm chí hơn cả cơ thể của hắn hiện tại. Nếu có thể thành công có được một cơ thể như thế, việc bị Dũng Giả cản trở sẽ không còn là vấn đề. Để làm điều đó, hắn cần Ma Lực Ánh Sáng từ nhát chém vừa rồi của Dũng Giả để chuyển sinh, nuốt lấy linh hồn của một Outsider, đoạt lấy cơ thể.

Vào thời khắc hắn bị chém, thời gian đã ngừng lại. Linh hồn hắn thoát ra khỏi cơ thể dưới hình dạng một làn khói đen, phóng như tên bắn vào vùng đất ven biển phía bên kia khu rừng. Ở nơi ấy, mây mù cũng bủa vây đen kịt như bầu trời trước cơn bão. Linh hồn Ma Vương tiếp tục di chuyển tới một dinh thự, rồi nhập đứa trẻ có ánh mắt đen kịt mà Outsider đang tái sinh tới. Giờ chỉ cần nuốt chửng linh hồn của tên Outsider đang ngủ đông trong cơ thể này nữa thôi, kế hoạch của hắn sẽ thành công. 

Bên trong không gian linh hồn đang đáng lẽ phải có cả hiện thân linh hồn của hai người. Dù vậy, hiện thân linh hồn của Outsider lại chẳng thấy đâu, chỉ có một mình Ma Vương ở đó, đứng nhìn vào khoảng không đen tối. Trong lòng Ma Vương bỗng thấy cảm giác lạ lùng chưa từng có trước đây. Hắn cảm thấy sợ.

Ma Vương, kẻ từng là Thần Bóng Tối, đáng lẽ là thực thể đen có linh hồn đen tối nhất. Tuy nhiên, so với màu đen hắn đang thấy này, linh hồn của Ma Vương chẳng là gì cả. Trời đêm dù tối nhưng ánh sáng vẫn tồn tại. Nó chẳng phải là tối nhất.

Linh hồn của hắn mới là thứ bị bóng đêm này nuốt chửng, tồn tại của chính hắn đang dần hoà vào linh hồn của Outsider. Hắn cảm giác bản thân dần tan biến, cảm giác đang bị hoà làm một với hư vô. Hiện thân dần nứt vỡ, tồn tại sắp lụi tàn. Không phải cảm giác đau đớn nhưng lại khiến tâm hồn điên dại. Sức mạnh của hắn dần bị tước lấy. Ma Vương nay đã cảm nhận thứ đáng sợ nhất - Bóng Tối Tối Nhất - Hư Vô.

Ma Vương vùng vẫy thoát ra khỏi cơ thể ấy, hủy bỏ thuật thức chuyển sinh. Kế hoạch của Ma Vương đã thất bại. Linh hồn hắn trở về cơ thể mình. Thời gian lại tiếp tục trôi, trận chiến giữa Dũng Giả và Ma Vương lại tiếp tục tiếp diễn.

Sau khi Ma Vương rời khỏi, trong linh hồn đen tối của Outsider kia, một phần trời đêm xám xịt của Ma Vương vẫn còn đọng lại. Nó dù trở thành một phần của hư vô, nhưng chẳng thể thay đổi được hư vô.

***

14 năm sau ngày ấy, ở một bãi cỏ xanh ngát xanh ở đâu đó, một thiếu niên trong bộ đồ đen chợt tỉnh giấc sau một quãng thời gian bất tỉnh mà chính cậu cũng không biết là bao lâu. Ánh mặt trời chiếu thẳng vào mắt khiến cậu phải cau mày, nhanh chóng đưa tay lên che ánh nắng lại.

"Tỉnh lại rồi sao, kẻ ngốc?"

Một giọng nói không rõ là nam hay nữ bỗng chốc vang lên. Cậu cúi đầu xuống nhìn về hướng giọng nói. Thứ đang nói lại là một con mèo màu đen với đôi mắt màu da trời đang ngồi mà ve vẩy chiếc đuôi của nó trên người cậu.

Thiếu niên bật ngồi dậy, cậu nắm gáy con mèo ném sang bên cạnh. Trong đầu cậu lúc này đầy ắp sự hỗn loạn, cậu cũng chỉ nghĩ rằng tiếng nói kia chắc hẳn cũng chỉ là tưởng tượng mà thôi.

"Chào mừng đến Thế Giới Kỳ Ảo. Kiếm, Ma Thuật, Dũng Giả và Ma Vương, tất cả những thứ cậu tưởng tượng về thế giới kỳ ảo. Tất cả đều có đủ."

Giọng nói ấy tiếp tục vang lên từ con mèo ấy. Dù vậy, thiếu niên chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên trước điều kỳ quái cậu vừa chứng kiến. Sau vài giây sắp xếp lại tâm trí, cậu đã bắt đầu hiểu về tình hình hiện tại.

“À… Là kiểu Chuyển Sinh ấy hả? Nếu vậy thì Mèo Đại Nhân đây là thần thánh phương nào đây?”

Con mèo khẽ phát ra vài tiếng cười nhẹ, ve vẩy cái đuôi rồi từ từ bay lên không trung, nhìn xuống thiếu niên với ánh mắt trịch thượng của một kẻ bề trên.

"Ta là kẻ đưa ngươi đến thế giới này, Thần Sáng Thế của các thế giới, theo văn hoá sinh vật của thế giới này, chúng gọi ta là Rezul."

“Thần Sáng Thế cơ à? Thần tối cao như vậy mà lại bỏ công đưa một kẻ như tôi đến thế giới này. Ngài cần gì ở tôi?”

Thiếu niên chống tay đứng dậy. Tiếng xương kêu lắc rắc vang lên mỗi khi cậu cử động. ‘Cảm giác như cái thân xác này đã bất động ngàn năm nay rồi vậy.’ Cậu thầm nghĩ.

"Cậu thấy thế giới này thế nào?"

Thiếu niên đưa tay xung quanh, cảm nhận không khí luồn qua xung quanh kẽ tay. Gió ở nơi đây có gì đó khác lạ đối với cậu. Không chỉ mỗi gió mà bầu trời, mặt đất, từng cây cỏ, tất cả chứa đựng một thứ gì đó mà cậu có thể cảm nhận nhưng không thể diễn tả thành lời.

“Ồ… Thú vị đấy. Cái thứ kỳ quái này là ma thuật sao? Làm sao để dùng vậy?”

"Đáng tiếc."

Con mèo lắc nhẹ đầu nhưng cái đuôi vẫn ve vẩy tỏ vẻ vui thú. Nếu con mèo kia xuất hiện với dáng hình của một con người thì hẳn sẽ thấy một khuôn mặt cười đùa cợt nhả mất thôi. Thiếu niên nhận ra điều đó, cố đoán điều con mèo sẽ nói nhưng không thể. Cậu chẳng thể nghĩ ra vấn đề mà một tồn tại có thể kiến tạo cả thế giới có thể gặp phải.

"... Thế giới này… sắp không còn Ma Thuật nữa rồi…"

“Vậy sao?”

Thiếu niên hời hợt đáp lại. Cậu hiểu rằng nhiệm vụ của cậu ở thế giới này cũng hẳn sẽ liên quan đến chuyện ấy. Con mèo ấy đâu thể nào mà chỉ than thở rồi thôi chứ. Dù có hỏi lại cũng chỉ tổ mất thời gian của cậu, và của con mèo ấy nữa.

"Ta sắp kiến tạo một thế giới khác. Ma Lực, thứ ngươi vừa cảm nhận cũng sẽ không kết nối với sinh vật nữa. Nhưng nếu có kẻ chịu làm người kết nối thì khác…"

Con mèo vừa dứt câu, nó liền chĩa chân vào cậu thiếu niên trước mặt. Kế hoạch của con mèo bỗng đổ ập vào tâm trí cậu thiếu niên. Một kế hoạch để giữ lấy ma thuật khi Sáng Thế biến mất. Và cậu chính là kẻ được trao cho trọng trách ấy, trở thành Magic Keeper cho thế giới này. Điều cậu cần làm lại đơn giản. Đó là trở nên mạnh nhất. Tuy vậy vẫn còn vài điều mà cậu nghi hoặc.

“Là Sáng Thế thì cứ tạo đại một con rối với để làm việc này cũng được mà. Tại sao phải là tôi?”

"Như vậy thì chán lắm."

Con mèo cũng ve vẩy cái đuôi hời hợt đáp lại như thiếu niên. Nó vẫy chân một cái, cánh tay của thiếu niên cũng vẫy theo. Một ngọn gió nổi lên, trong cơn gió có loáng thoáng kèm theo thứ ánh sáng màu xanh ngọc cuốn theo chiều cánh tay đang trỏ đến. Một điều nhỏ ấy cũng đã đủ cho cậu thấy khả năng của ma thuật ở thế giới này, nó đủ sức để làm những điều không tưởng. Ánh mắt thiếu niên lúc ấy mở to ngập tràn sự hứng thú.

"Vậy nhé. Công việc này giao cho cậu."

Hình ảnh con mèo dần dần tan biến. Thiếu niên đảo mắt nhìn con mèo một lần nữa. Trước khi rời đi, cậu hỏi một câu cuối:

“Nếu có sức mạnh rồi, tôi hủy diệt thế giới thì sao?”

"Cái đó do chính cậu quyết định, Magic Keeper ngốc nghếch."

Hình ảnh con mèo tan biến hẳn. Để lại thiếu niên đứng đó với cơn gió. Miệng cậu nhếch mép mỉm cười một cách đầy quái dị, thầm nghĩ đến cách tận hưởng ma thuật trong tương lai. Sau khi giữ được ma lực cho thế giới thì sẽ làm gì. Kiến tạo hay hủy diệt? Vận mệnh thế giới lúc ấy sẽ nằm trong tay cậu.

Vào ngày ấy, kẻ ngốc bắt đầu hành trình giữ lại Ma Thuật cho thế giới. Câu chuyện về Magic Keeper ở Thế Giới Khác tiếp tục từ đây.