+++???+++

"Uhgh..."

Cảm giác như đang nằm mơ.

Không phải mơ một thứ gì đó khó chịu kiểu ác mộng.

Trái lại lâng lâng, dễ chịu là đằng khác.

Nhẹ người đến mức bản thân không biết liệu là thật hay ảo.

"Hầy..."

Có cố nhắm chặt mắt lại thế nào, người này vẫn nhớ tất cả mọi thứ.

Điên mất thôi.

Phải, trái, mỗi bên một nàng... và cả cơ thể trần như nhộng dính đầy vết tích như bị côn trùng cắn của họ…

Mùi vị kích tình triền miên vẫn còn rất nồng.

Mặc kệ người này có ra sức hạn chế chúng ra sao, những liên tưởng thiếu đứng đắn cứ thế xuất hiện trong tâm cảnh.

Lấy đâu ra sức mà dậy bây giờ...

Muốn quay đầu, xoay người, ngồi dậy, nhưng làm mấy cái đó mà không đánh động hai cô nàng đang nằm sát mình thì có hơi... khó.

Liều chút vậy.

Hít thở sâu vài hơi, đẩy độ tỉnh táo sao cho nó được duy trì ổn định, người ở giữa tích lũy chút sức lực rồi nhúc nhích, cố hết sức để không cạ người vào ai, tránh làm mất giấc ngủ của người ta.

Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh... Đường Tăng cho ta sức mạnh.

Thành công.

Quần áo của mình...

Phóng mắt dò quanh chút đỉnh là thấy chúng, mỗi tội... bộ đồ tu sĩ sau "sự việc đó" đã không còn được sạch sẽ cho lắm.

Còn bị dính mùi "lạ" nữa.

Thác loạn đến thế này thì cũng thật là...

Xấu hổ thì không có, làm thì cũng đã làm rồi, người ta chỉ không phải là kiểu sẽ hâm mộ mặc đồ bị ám mùi mây mưa. Tuy có thể dùng ma pháp để xử lí, nhưng làm không chuyên thì dễ hỏng, và sự dao động ma tố dù là nhỏ nhất cũng sẽ bị hai cái cô kia phát giác ngay.

Chỉ ta va mi, thật là hết cách nhỉ?

Vị tu sĩ nhìn hai tuyệt sắc mỹ nữ kia một chút, ánh mắt đánh chủ ý vào bờ mông gợi cảm tròn trịa của cô tóc đỏ…

Lại ngó sang bộ ngực trần của cô tóc trắng…

Vị "tiểu" tu sĩ lại có dấu hiệu rục rịch muốn loạn động…

Dù cho nước Đông Hải khô cạn, núi Bạch Đầu có mòn… trời cao sẽ bảo vệ chúng ta.

Ngầm hát lời mở đầu bài ca mà cô tóc trắng hay hát cho mình nghe hồi còn ở thế giới thật…

Sắc bất dị không, không bất dị sắc.

Đọc cả học thuyết của Phật giáo về truyền tải mối quan hệ giữa vấn đề với sự trống rỗng…

"Phiu…"

Người này cuối cùng cũng tịnh tâm trước cám dỗ.

Bỏ ý định mà bản thân dự định, vị tu sĩ chỉ đơn giản là xếp gọn quần áo của mình rồi để nó ở một góc nào đó dễ thấy. Mặc lại cái quần ngắn và cũng là thứ bằng một cách thần kì nào đó ít bị dơ nhất trong tất cả.

Có lẽ vì nó là thứ bị trấn lột đầu tiên cũng nên.

Vị tu sĩ hướng tới cửa ra.

Chắc là trời sáng rồi...

Dưới này không tới nỗi tối um, nhưng cũng không phải là nơi được cấp ánh sáng miễn phí. Người chỉ đơn giản là tự soát lại thể trạng bản thân về các phương diện chiến đấu, mọi thứ so với lúc mới bước vào Khối U Xanh Thẳm không cách biệt là bao.

Có khi còn tốt hơn.

Là do đêm qua đã giải tỏa hết tù đọng chăng?

Có thể có, có thể không.

Vị tu sĩ không thực sự bận tâm.

Lên trên trước cái đã, tính gì tính sau.

Vừa đi vừa đè chặt huyệt thái dương như một thói quen sau những giấc ngủ sâu, mùi cồn Flumin trong không khí bây giờ chợt cảm thấy thật ngột ngạt.

Theo từng bậc thang dẫn lên, đứng trước cửa phòng bếp, vẻ mặt của vị tu sĩ biểu lộ rất rõ cái cảm giác đăm chiêu về những gì diễn ra phía bên kia cánh cửa.

Có lẽ vì một khi đẩy cửa ra, bản thân sẽ không thấy bất ngờ trước cái kết mở trong những câu chuyện kinh dị người lớn kể từ thuở bé chăng?

Vị tu sĩ xoa trán, suy cho cùng thì những thứ mà não bộ có thể ảo hóa ra đến cùng cũng chỉ là ảo hóa.

Trực tiếp nhìn vào thực tế mới có thể loại bỏ được những thứ hư ảo.

Vị tu sĩ đẩy cửa.

Một bãi chiến trường hiện ra.

Xác quái vật, máu tung tóe mới khô, đồ đạc vung vãi, cửa vỡ, các vết hõm và đủ các yếu tố cho phép ta mường tượng ra về sự giành giật mạng sống vô cùng ác liệt.

So với gian phòng trống trải hôm qua mọi thứ ở đây thật xa lạ, nhưng rồi từ xa lạ lại chuyển thành quen thuộc, từ quen thuộc biến chuyển thành hiểu rõ.

Không khó để tìm thấy cô ta.

Ru rú trong góc phòng, nơi mà hàng tá thứ che chắn được dựng lên...

Cô học giả với cái xẻng dính đầy máu trên tay, ngồi thủ ở đó, bất động như tượng.

"Này!"

Thoắt cái vị tu sĩ đã Tốc Biến tới cạnh cô nàng.

Ở sát bên mới thấy rõ, vị tu sĩ ngẩn người, gần như là sửng sốt.

Từ rõ ràng tới chi tiết, hàng tá vết thương dữ tợn trải dài trên người cô ta, đến cả mặt mũi cũng... chúng kinh tới mức vị tu sĩ không dám đụng vào chỉ vì sợ làm thương tổn thêm trầm trọng hơn.

Cô ta vẫn còn sống, vị tu sĩ có thể nghe ra tiếng thở khò khè ở tại cuống họng dập nát, nhưng người đang ở trước mắt cứ như không phải người mà là một cái xác.

Theo lẽ thường, một người bị thương nghiêm trọng thế này vẫn sống là chuyện tào lao vô lí.

Mà nhìn lại chút, bộ nhóm bọn họ có ai là "người" sao?

Không.

Chẳng qua là vì ai đó vẫn không bỏ được cái suy nghĩ cổ xúy của con người về các vấn đề thường thức thôi.

"Nghe thấy tôi nói không?"

Không có phản hồi.

"Có còn đó không, này!"

Ngồi xổm xuống vỗ vỗ sàn gỗ, tăng âm nhưng vị tu sĩ vẫn không nhận được phản hồi.

"Chậc."

Các loại thuật pháp chữa trị thuần túy không phải chuyên môn của vị tu sĩ, trái lại... các phương thức sử dụng thuốc men chữa trị truyền thống có lẽ sẽ hiệu quả hơn.

Và vị tu sĩ biết thừa mấy phương thức đó, rất nhiều là đằng khác.

Hít một hơi, vị tu sĩ lấy từ không gian hòm đồ ra mấy loại thuốc tốt nhất, tiến hành mở nắp rồi bày ra trên đất theo thứ tự.

Quét mắt vào cô học giả, vị tu sĩ sử dụng ma thuật gió cơ bản để cuốn nước thuốc lên, tụ rồi vo chúng thành hình viên xoay tròn trên đầu ngón tay.

"Thứ lỗi."

Đặt tay lên ngực cô học giả, ừ thì đồng ý là phi lễ[note50060] chớ nhìn, nhưng giờ không phải lúc cho cái thái độ hành xử đó.

Cảm nhận sức sống mãnh liệt của trái tim đang đập, vị tu sĩ tiến hành cởi cúc áo, vạch áo xuống tới bụng rồi bắt đầu sờ vuốt làn da trần trụi. Trông có hơi giống tên biến thái... nhưng để tìm vị trí nơi dòng máu nóng chảy dưới làn da lạnh buốt quanh tim... nói khó không khó, dễ cũng không dễ. Để mò ra chỗ ít nguy hiểm nhất thì cần sự tập trung và kĩ năng cao độ.

Sau ít giây, tiếng ma sát châm lửa từ đầu ngón tay vị tu sĩ cùng tiếng rên gừ của cô học giả khẽ vang lên.

Vị tu sĩ rút ngón tay về, gần tim cô học giả đã có một lỗ máu đỏ sẫm bị bỏng quanh viền.

"Sẽ hơi khó chịu chút."

Không biết người ta có nghe không, vị tu sĩ vẫn tiếp tục đẩy viên cầu thuốc nước tổng hợp vào.

"...A."

Mặt cô học giả nhăn lại, tay chân cũng có dấu hiệu cử động.

Không sao, phản ứng bình thường thôi.

Vị tu sĩ vẫn tập trung giữ cho ngón tay bít kín chỗ đó, không để rỉ một giọt nào.

"Ah..."

Tuy cô học giả có chút phản ứng kháng cự vô điều kiện và vị tu sĩ quả thật cũng lâu không dùng cách chữa trị mà mình vừa dùng, mọi thứ chung quy vẫn đi đúng quỹ đạo.

Ngoại trừ các vết máu ban đầu thì miệng các vết thương đã không còn chảy ra chất lỏng nửa. Đây là dấu hiệu đáng mừng.

Trừ một chuyện.

Máu thịt sinh sôi với tốc độ mắt thường có thể thấy được này thật không đơn giản.

Đúng là các loại thuốc hồi phục thượng phẩm vị tu sĩ dùng có công năng tái tạo, nhưng nó chỉ như kiểu khử nhiễm trùng. Thao tác khâu và ngăn thể trạng cơ thể chuyển biến xấu hơn bằng cách điều phối ma tố trong cơ thể đối phương thành các sợi liên kết vô hình vẫn là do người chạy chữa thực hành. Ngoài mặt nhìn thì sẽ không thấy vết thương, nhưng trên thực tế thương tổn vẫn còn nguyên ở đó, cử động mạnh sẽ lại lòi ra thương tổn y xì như trước, công dã tràng.

Không cần quan tâm thuốc nước dù có thần kì thế nào, sự tĩnh dưỡng tuyệt đối là đòi hỏi nòng cốt cho hiệu quả tương ứng.

Nhưng...

Khi được cộng hưởng với thể nội cô học giả thì cứ như là được điều trị bằng phương pháp thần kì nhất vậy.

Đây là dạng hồi phục toàn diện, hệt như tưới tiêu cây cỏ bằng thuốc tăng trưởng siêu cấp vùng miền. Nhanh thì khoảng ba mươi, bốn mươi phút, chậm thì chắc vài giờ là cao. Đoán chừng chỗ bị thương sẽ chẳng có nổi một vết sẹo mờ.

"Là tác dụng chữa trị của đặc tính chủng loài sao?"

Lời thì thầm không ra tiếng, song vẫn có thể thấy được khóe miệng vị tu sĩ lưu động. Sau đó thì người này thở một hơi nhẹ nhõm. Dẫu có là sao đi chăng nữa, chí ít cô học giả đã ổn hơn.

Giờ thì kéo áo lên lại cho người ta thôi...

Đó là những gì vị tu sĩ sẽ làm, và chắc chắn sẽ làm nếu không bị "ai đó" phóng mắt nhìn chằm chằm vào đúng ngay lúc bàn tay đụng vào vạt áo của cô ta.

.

.

.

Bắt đầu thấy có chút khó mà duy trì được cái mặt tỉnh ruồi, vị tu sĩ quay mặt đi chỗ khác, mở lời:

"T-, tỉnh rồi à..."

Giọng vị tu sĩ chứa đầy sự run rẩy, cũng phải thôi... người mặc có mỗi cái quần ngắn, so với khỏa thân cũng không khác lắm đâu. Đã thế còn tự gài mình vào cái thế tự động gây hiểu lầm toàn tập nữa thì... ôi thôi.

"...Tôi không biết ông còn là một sắc lang đó, thật không thể tin nổi mà."

Cô học giả cười khẩy, ánh mắt sắc lẹm.

"Tôi..."

Sống lưng như bị gió lạnh thổi xuyên vào, và cả chỗ hiểm bên dưới cũng trở nên lạnh lẽo.

"Tôi có thể giải thích!"

Vị tu sĩ quay lại, cố gắng giấu vẻ lúng túng qua cái mặt nghiêm túc.

"Thôi."

Cô học giả bật cười.

"Tôi chỉ chọc ông thôi."

Vuốt mái tóc rối bời của mình một chút, tự kéo áo lên lại, cô học giả không để ý tới vị đang thở phào trước mặt, chỉ đơn giản là đứng dậy.

"?"

Trước khi hai chân có thể duỗi thẳng, đầu óc cô lại choáng váng. Điều đó cướp mất sức lực của cô, khiến cô lảo đảo và ngã đập mông ngay tại chỗ.

"Đừng gắng quá, để tôi giúp cô."

"Không sao."

Cô học giả khoát tay ra hiệu cho vị tu sĩ đừng xen vào.

Chừng này chật vật không đủ làm cô học giả bận lòng. Cô bám tay vào tường đứng dậy thêm lần nữa rồi đánh mắt dò xét gian phòng.

Bừa bộn thật.

Muốn dọn dẹp nhưng cô bây giờ cần phải điều tức ít nhất một tiếng mới có thể ổn định hoàn toàn. Thủ thuật truyền thuốc của vị tu sĩ đúng là giúp cô không nhỏ trong khâu tiết kiệm thời gian, chẳng qua dược lực không phải là thứ dễ dàng thẩm thấu. Các thành phần trong nước thuốc cũng không phải toàn tốt bởi chúng là thứ chủng tộc nào cũng dùng được chứ không phải hàng độc quyền cho một tộc duy nhất.

Cứ mười phần thuốc thì trung bình sẽ có ba phần độc.

Cô học giả cần phải đào thải những tạp chất của chúng ra thông qua phương pháp hít thở, bằng không sẽ thấy người ngợm bức bối khó chịu trong một khoảng thời gian dài.

"Nè."

"Ừ?"

"Ông xử lí chỗ này rồi đi tắt bếp đi."

Biểu cảm của cô học giả trông thật dịu dàng, trái ngược hẳn với câu nói mà cô mới phát ra.

Với vị tu sĩ thì dễ thôi, cũng không phải chuyện gì bức thiết, vả lại giờ vẫn chưa có kế hoạch cụ thể gì cả, xem như đây là bước khởi điểm đi.

"Còn cô?"

Chỉ là tiện miệng hỏi thôi.

"Tôi à?"

Nói đại một câu nào đó không phải phong cách của cô học giả, thế nên cô chỉ đơn giản là đi tới trước cửa kho, ngồi xuống trong tư thế hoa sen của Yoga.[note50061]

Đó là một trong nhiều liệu pháp[note50062] cơ bản của Legend Of Conquests.

Tư thế này là một sự kết hợp tuyệt vời giữa phương pháp luyện tâm và luyện thân cổ xưa. Người sử dụng không chỉ ít bị ảnh hưởng bởi trọng lực, bởi vì xương sống thẳng nên lượng máu lưu thông lên trung ương thần kinh cũng giảm thiểu, dẫn đến tâm trí và các tạp niệm, suy nghĩ theo đó dừng hoạt động.

Không thể ngủ một cách dễ dàng là trọng tâm được xoay quanh.

Hơi không được tốt, về cơ bản là vậy.

Nhưng đều có lí do cả.

Vị trí hoa sen là bình tĩnh, yên tĩnh và thúc đẩy chiêm ngưỡng. Giải thích một cách dễ hiểu hơn thì tư thế hoa sen cho phép năng lượng trong cơ thể luân chuyển theo một vòng tuần hoàn, và vòng tuần hoàn này sẽ không bị phá vỡ trong tư thế hoa sen.

Từ đó suy ra, tư thế hoa sen đóng vai trò như một công thức khởi động vòng tròn năng lượng sinh học ẩn trong cơ thể. Việc hồi phục thương tổn không chỉ giúp đẩy nhanh mà cả lưu lượng ma tố tổn thất cũng được hồi lại một cách tự nhiên nhất.

Dĩ nhiên vẫn có rất nhiều kiểu liệu pháp cũng như phương thức tọa tu khác, và đôi khi một số cách thức nhìn còn không giống như đang làm thế nhưng thực tế lại là thế.

Có câu "trình càng cao thì càng thích thể hiện", và nó đúng tới một mức độ trong hầu hết các trường hợp khởi động vòng tròn năng lượng sinh học. Hoặc cũng có thể là do người bị bệnh chán hoặc thất tình này nọ...

Nhưng đó không phải là vấn đề chính yếu ở đây.

Vị tu sĩ còn để ý thấy sự thay đổi trong cách mà cô học giả thở...

Nhìn vào những lọ thuốc nước cạn sạch sành sanh dưới chân, vị tu sĩ chợt nhịn không nổi mà nghĩ rằng mình làm việc thừa rồi sao...?

Không nhất thiết phải kiểm chứng suy đoán của bản thân là chính xác hay không, cô học giả không nói gì nghĩa là không có chuyện gì.

Đây là một niềm tin vô hình, thứ đều được hiểu và đồng thuận bởi đôi bên.

Cũng nên bắt đầu dọn dẹp thôi.

Vị tu sĩ thầm nghĩ.

Ít lâu sau.

"——Ưrm."

Lúc cô học giả mở mắt ra, mọi thứ đã đâu vào đấy, mùi cồn Fulmin cũng đã loãng đi rất nhiều, gần như không còn ngửi thấy nữa.

Người dọn dẹp thì ở giữa phòng, cũng đang vận dụng liệu pháp như cô.

Về cơ bản cái việc người đó đang làm bây giờ nó có hơi bị thừa, nhưng xét về đốt thời gian thừa thì lại không thừa tí nào.

Tư thế lại thoải mái, lai lái cá muối phơi nắng.

Cũng biết cách để lười nhác quá đó chứ.

Đi ra chỗ cửa giả nhìn ánh sáng chiếu từ ngoài vào một chút, cô học giả cười nhẹ một cái rồi quay người lại...

"Sắp trưa rồi đó."

Không có phản hồi.

Một là nhập định, hai là nghe, biết, hiểu - nhưng chọn bơ.

Là gì thì cô học giả mặc định không quan tâm, hai chân cô cứ thế chuyển dời tới phòng bếp.

"——Để hai người đó nướng thêm chút nữa đi."

Vị tu sĩ mở miệng, không mở mắt.

"Ổ-ồ?"

Cô học giả trái lại là muốn cười, muốn chọc người.

"Là mặc cảm tội lỗi sao?"

"Xin miễn trả lời có được không?"

"Ẽh, tùy thôi."

Không nói cô học giả cũng biết tên "trâu bò" này hành con gái nhà người ta ra sao.

"Vậy..."

Giờ đang rảnh không có gì làm.

"——Chúng ta nói chuyện khác hen?"

Có vẻ như cô học giả đã có được sự chú ý qua cái ngoảnh mặt lén nhìn người của vị tu sĩ.

"Như là?"

"Chà, như là tôi ở thế giới cũ là người như thế nào trong mắt ông?"

"?!"

Đây là một câu hỏi khó, rất khó.

"Đổi câu khác được không?"

Vừa nói xong là đùi vị tu sĩ bị cô học giả đã chạy tới đá vào.

"Agh!?"

Cơ thể vị tu sĩ không "rắn chắc" thì cũng rất gì gì và này nọ. Mà bằng cách nào đó, nó rất đau. Có thể là do giày chân kia xịn quá không chừng?

"Tôi không hỏi lại lần hai đâu."

"..."

"Nè, đừng có làm bộ mặt nhăn nhó đó nữa. Không là tôi bẻ ông nát ra làm hai đó nhé."

Đe dọa duyên dáng và tỏ ra dễ thương, quả là một sự kết hợp ảo diệu đến vi vu.

"...Hầy."

Xem ra không trả lời là không xong rồi.

Là người như thế nào sao...?

Nên nói sao đây?

"Thật lòng, tôi không biết."

Theo những gì vị tu sĩ và cô tóc trắng thảo luận khi họ vẫn còn đi riêng với nhau, cô học giả ở đây và cô học giả ở thế giới cũ là hai người khác nhau hoàn toàn. Họ có thể chia sẽ cùng một kí ức, cảm xúc, và nhiều phương diện khác, nhưng về bản chất thì họ vẫn là hai cá nhân khác nhau.

Đúng là vị tu sĩ và cô học giả ở đây có thể hiểu ý nhau, gần như tâm trí liên thông. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ thật sự nắm rõ con người của đối phương là như thế nào.

Trên thực tế, dưới bất kì hình thức nào, để làm được điều đó luôn mặc định là bất khả thi.

Nếu có, đó chỉ là bản thân tự ngộ nhận rằng mình biết mà thôi.

"Không biết sao?"

"Ừ."

"Thật sao?"

"Dạ."

Tính nối thêm chữ "má" vào, nhưng vị tu sĩ hiểu rõ hệ lụy, tự động uốn lưỡi vào trong.

"Vậy là tôi yên tâm rồi."

Cứ như vừa nghe lộn cái gì, vị tu sĩ chỉ đơn giản là...

"Hả?"

"Trình bày sao cho hợp nhỉ."

Tìm từ ngữ phù hợp để giải trình với người có chút chậm tiêu thì quả thật là có chút phức tạp.

"À!"

Hai mắt cô học giả lúc đập hai tay vào nhau sáng lên, dường như còn tăng thêm vài tầng tri thức.

"Đại khái là từ nay về sau tôi không cần phải nghĩ cách cố làm sao cho ông hài lòng nữa."

"...Hả?"

Vị tu sĩ trông lúng túng, những gì cô bạn này nói chẳng ăn nhập mô tê gì cả.

"Tôi không hiểu lắm, bộ tôi đã làm gì không đúng hồi còn ở thế giới cũ sao?"

"Không phải vậy đâu."

Cô học giả làm mặt bí hiểm, ngồi xuống đối diện vị tu sĩ, đặt tay trước ngực rồi tiếp tục...

"Ông không làm gì sai cả. Chỉ là tôi ở thế giới đó muốn chiếm ông làm của riêng thôi."

"...Hớ?"

Bộc bạch tình cảm với người khác giới khó thì rất khó nhưng dễ thì cũng rất dễ, chỉ là chọn thời điểm hiểm trọng như này để bày tỏ cũng quá mức bức người rồi.

Mà quan trọng hơn...

Chọn một tên nghiện Legend Of Conquests hễ lúc nào đi công tác về cũng ru rú trong nhà như lánh nạn... mình á?

Cơ thể vị tu sĩ không thể tỏ ra điềm đạm được nữa mà giống như vừa mới "ngã ngửa" ra đại đạo chấn kinh.

Đúng là hồi đó qua Ba Lan làm ăn có tình cờ "qua lại thân mật" với cổ một chút. Mà quãng thời gian ở đó không dài, và đôi bên đơn thuần là đáp ứng nhu cầu lẫn nhau. Lục lọi kĩ lại trí nhớ, hỗ trợ về vấn đề tài chính đúng là có giúp người ta không nhỏ, nhưng sở dĩ bản thân làm vậy không phải xuất phát từ việc cảm tạ sự thân mật như một lẽ thường tình, cô ta thật sự có năng lực trong việc mình làm, vậy nên mới...

Mà trở lại vấn đề hãng, những gì vị tu sĩ làm "tại khoảng thời gian đó" hoàn toàn không đủ lực để tạo nên cái gì đó như là rung động đầu đời cho đối phương được.

Là thật sao?

Không có khả năng!

"…Cô."

Vị tu sĩ chỉ vào cô học giả, đầu ngón tay run run...

"Cô đang chọc tôi phải không?"

Mắt híp hí hi trước câu hỏi, cô học giả ngả người tới trước, tự chỉ tay vào chỗ mà vị tu sĩ truyền thuốc cho mình.

"Thế ông nghĩ sao mà tôi để cho ông sờ người tôi thoải mái như cho không vậy?"

Nói vậy tức là... cô ta ngay từ đầu đã tỉnh queo nhưng lại giả bộ?

Nghĩa là... bằng một cách nào đó lợi dụng người ta để thỏa mãn bản thân??

Cái... trình độ diễn sâu gì thế này???

"..."

Vị tu sĩ tụt sạch từ ngữ để nói rồi.

"Ông không cần phải thấy áp lực đâu, tôi không cần điều gì từ ông cả."

"Nghĩ tôi tin được à?"

"Tất nhiên rồi."

Không tin thì sao? Đánh nhau à? Thay vì mấy điều như thế, cô học giả muốn thứ gì đó thú vị hơn.

"...T-, tính làm gì?"

"Chà, còn có thể là làm gì được nữa ta?"

Leo hẳn lên người, đè vị tu sĩ ngã ngồi, gần như là ngửa hẳn ra đất, cô học giả lộ mặt đắc ý.

"Bà-, acrk."

Bị vỗ vỗ má nựng yêu như thể động vật cục cưng, vị tu sĩ đây là đang bị chiếm tiện nghi toàn diện.

"Ẩy? Không định chống cự sao?"

Chính xác hơn...

"Không nghĩ tới ông còn là kiểu thích bị hung hăng khi nhục đó."

"..."

Tuy rằng không khí và tư thế giữa cả hai rất chi là "quỷ dị", nhưng giờ vị tu sĩ có vội vàng đẩy người ta ra một bên cũng không dễ mở miệng nói lý lẽ. Mà công nhận, bà nội này khiến người khác phải lau mắt mà nhìn, có thể nào là do ở chung với mụ nội tóc trắng kia nên bị lây bệnh hám "nam nhân tuấn mĩ" không?

Lại nói, độ hảo cảm của cô học giả với mình bây giờ phải nói là trực tiếp đầy cây.

Yên vị hưởng không phải tốt hơn sao?

Nhưng thể hiện ra bản thân thích thế thì hình tượng cũng tan nát rõ rệt...

Mà tự xem lại bản thân, bộ mình có hình tượng nào đó cần phải gìn giữ khi đụng chuyện nam nữ kiểu này chăng?

Tiến tới một bước nữa hoàn toàn nằm trong tầm tay, quá bình thường.

Chỉ là... khi nghĩ tới gương mặt của cô tóc đỏ cùng cái thái độ chua lét khó dấu... rồi còn cái bà nội tóc trắng kia nữa...

Vị tu sĩ biết mình là kiểu không hề kiêng kị, thịt mỡ hay đùi đẹp đều như nhau, dâng tới miệng mà hễ đã húp là sẽ vét bằng sạch...

Thật đúng là...

Biết phải làm thế nào ngoại trừ đặt tay lên má cô học giả, nhìn thật sâu rồi hôn lên khuôn mặt kiều diễm đó rồi nói một cách bình đạm...

"Sắp trưa rồi đó."

Tiếc thật.

Tiếc lắm đó nha.

Mà đây là đang lặp lời của ai ấy nhỉ?

"Hồhôu."

Mặt cô học giả đỏ hết cả lên, lời người tự vả người rồi nha.

"Đúng là người tôi chấm có khác."

Cô học giả nhìn mặt vị tu sĩ, trong mắt xẹt qua một tia ý vị, hôn trả rồi thôi. Không "cướp sắc" người ta nữa.

"Quên nữa."

Cô học giả chuyển tầm mắt sang cửa bếp.

"Thấy sao? Tôi làm khá tốt đấy chứ nhỉ?"

Đó là một câu hỏi vu vơ, nhưng đồng thời cũng là một cái gì đó khiến mặt vị tu sĩ phải in hai chữ "bị gài" to tướng.

"Aii-, bị phát hiện rồi."

Là giọng cô tóc trắng.

"…Ự."

Không khát nước, vị tu sĩ chỉ là không rõ sao mình cứ thấy ù ù cạc cạc, vô thức nuốt nước bọt vào thời điểm cửa bếp mở ra.

À, hẳn là vì "vọng tưởng" người kia vẫn không mặc gì mà đi ra...

Và thật vậy, "chụy đẹp" đó không mặc gì cả.

"Vừa rồi rất không tệ nha."

"Hờ, so thì vẫn không ngang bằng bà đâu."

"Hehe."

Cười với bà bạn mình chút đỉnh rồi thôi, cô tóc trắng ngáp dài và duỗi người, bộ ngực trần của cô nảy nhẻ.

Chuyển mục tiêu.

"Chào cưng."

Năm đầu ngón tay lay động, cô ngoắc người như mèo dụ khách...

"H-, ừ..."

Vị tu sĩ thật không dám nhận lời chào.

Trái lại.

Phản ứng lịch sự một cách chột dạ của vị tu sĩ chỉ khiến cô tóc trắng càng khoái hơn. Chẳng là sau khi mây mưa xong, cô ta dù sao cũng đang trong trạng thái "bình thường mới", đâm ra bà thần này cũng chỉ tự sờ môi rồi cười hắt một cái, thôi không đả động gì tới vị tu sĩ nữa.

Cô tóc trắng quay lại hỏi người mới loạng choạng đi lên ở ngay đằng sau...

"Ngon giấc chứ?"

"..."

Cô tóc đỏ không nói gì, đúng hơn là vài chỗ nào đó vẫn còn chưa quen và gần như không thể bước đi mà không bám vào một cái gì đó.

Mà...

Bộ con mụ kia có gì đáng để cô mở miệng trả lời đầm ấm sao?

"Đã lắm phải không?"

Câu hỏi huỵch toẹt này phải nói là bừng bừng sức sống. Tuy không căng tràn như cách hô hào của người trẻ tuổi, so về thâm ý thì đảm bảo là chọc trúng vào một chỗ nào đó có tính chí mạng của đối phương.

"..."

Mím môi một cái, người ta vẫn là chọn không lên tiếng... nhưng quả thật là nó thật to, và nóng nữa...

Vẫn không chịu thành thật à...

Làm mặt gian cùng một số động tác "đơn giản" mang tính tục tằng với các đầu ngón tay, cô tóc trắng sử dụng ngữ khí bình đạm nhưng sặc mùi chọc cộc...

"Chắc là lần sau phải kêu người ta chú tâm một chút, bớt thô bạo một chút mới phải hen...?"

Dưa ép có thể không ngọt, nhưng giải khát à nha.

"——Đúng không nè!"

Đối với công kích kết hợp giữa cử chỉ và ngôn từ, thêm cả trải nghiệm phát sinh hôm qua. Cô tóc đỏ từ một mảnh yên tĩnh cuối cùng cũng nhịn hết nổi mà nghiến răng nghiến lợi...

"Đều là tại ngươi, cái thứ-, đồ..."

Rất muốn thốt ra hai chữ "lăng loàn" nhưng lại phải tự nuốt ngược về.

Mọi chuyện đáng lí không phải là tiến triển như thế...

Nó không hợp với cô.

Nhưng con ả tóc trắng đó nói đúng.

Sau biết bao nhiêu năm mòn mỏi chờ đợi, đạt được cái mình muốn quả thật là bấm thẳng vào nút giải tỏa mọi thứ ức chế. Càng đáng giận hơn, chính bản thân còn cảm thấy một loại biến hóa gì không nói nên lời sau khi tâm kết được giải khai.

Kẹt chặt giữa đồng thuận và phản đối, lời lẽ cứ thế ứ lại trong cuống họng. Mắt cô tóc đỏ từ cau có chuyển thành gần như sưng lên... cứ như sắp khóc đến nơi.

Mình đùa hơi quá rồi sao...?

Cô tóc trắng nghĩ.

Nhìn kiểu gì cũng thấy nhỏ tóc đỏ này đẹp thật, bất chấp vẻ bề ngoài bây giờ trông có rách rưới và bẩn thỉu như thế nào...

Đã vậy đây còn là đang trong hình dáng của tộc Nhân Loại...

Ở vào dạng thật thì chắc cũng ngang ngửa cô, rơi vào cái tầm hoa nhường nguyệt thẹn, dung mạo như tiên trên trời.

Vị tu sĩ ở một bên thấy hết nhưng do thấy cô tóc đỏ cũng chẳng mặc gì, không dám xông xáo hay mở miệng chen vô. Vô chỉ có cửa làm cá nằm trên thớt, bị túm tóc vả mồm... có khi là còn bị triệt s...

"Nào!"

Trước khi chuyện giữa hai bà kia có thể tiến triển thêm, cô học giả vỗ tay thật lớn thu hút hết sự chú ý về mình.

"Mọi người đều dậy rồi thì vào chuyện chính thôi."

"Khoan! Chờ xíu!"

Cô tóc trắng cũng bạo, bà kia cắt lời mình thì mình cắt lời bã lại.

"Lại gì nữa? Quạu à."

"À thì, ý tui là..."

Thẳng ngón chỉ nhanh cô học giả và vị tu sĩ, cô tóc trắng nói nhanh.

"Cởi đồ ra cho tui đi giặt."

Vâng, một yêu cầu rất tỉnh và phi thường trong khi phản ứng của hai cá nhân được yêu cầu thì lại kiểu... cái đó bây giờ quan trọng sao?

"Nhìn gì kì vậy? Tui nói gì lạ lắm à?"

Không chỉ đơn giản là chỉ có lạ không thôi đâu... lợi hại là đằng khác.

Cô học giả, vị tu sĩ và cả cô tóc đỏ, người thì vuốt mặt thở dài, người thì bất đắc dĩ lắc đầu, người thì không chịu nổi cái nhân cách gà bới của ai đó mà quay đầu bỏ xuống chỗ mình đi lên...

"Aiz..."

Cúi mặt đặt ngón cái vào giữa mi tâm, cô học giả có thoáng tính thế nào cũng đỡ hết nổi.

"Đi, đi xuống dùm."

"Ơ..."

Quen lâu thì thạo tính tình, cô học giả không để cho cô tóc trắng kịp nói gì, tiếp tục.

"Tôi đi với bà."

"Nhưng..."

"Nhưng nhị cái gì, còn không mau đi?"

Ngữ khí rất đều đặn, nhưng câu từ cô học giả dùng lại cực kì chói tai nếu phải phân tích.

"Nhưng mà vẫn còn cái kia..."

Nhìn theo hướng ngón tay cô tóc trắng chỉ, cô học giả nhướng mày...

"..."

Bị chỉ vào, còn cảm thấy trong nụ cười tủm tỉm của bà nội chỉ tay đó có dao, vị tu sĩ ngoài trông ngơ ngác ra thì tâm tình những giây sau đó lại càng thêm bất đắc dĩ... muốn cười cũng không nổi mà khóc cũng không dám.

Có mỗi cái quần là ổn áp thôi mà cũng muốn lột luôn sao?

Chu đáo quá nhỉ?

"Được rồi, xuống trước đi, tí tôi cầm xuống cho."

Cô học giả thay vị tu sĩ đáp, tiện tay đẩy cô tóc trắng vô trong bếp, đóng cửa luôn.

"Hà..."

Nuốt vào một ngụm nước bọt cùng lúc phì ra mũi luồng trọc khí, cô học giả thôi không chống tay chặn cửa nữa mà trực tiếp quay lưng dựa hẳn vào cánh cửa luôn...

Rồi thì...

"Đưa đây..."

"...Đưa gì?"

"Lắm lời!"

"..."

Thiệt tình là... biết rồi mà còn muốn giả vờ chậm tiêu với người ta thì phải trả giá rất lớn nha.

"Còn không mau đưa?"

Muốn chết?

"A-, đưa... đưa chứ..."

Sau khi hoàn toàn biến thành một tên nghèo rớt mùng tơi, thân không mảnh vải, vị tu sĩ chỉ đơn giản là tự thấy bản thân kẹt giữa một gian phòng rộng lớn.

Giờ mà theo chân cô học giả xuống dưới kia, đảm bảo sẽ là đầy những lựa chọn.

Nhưng...

Đồng ý là họ đẹp họ xinh, nhan sắc đầy mình... vị tu sĩ lại không phải đứa "điên tình" hiển linh.

Nhiều bạn tình cũng không phải là tốt quá, ngược lại còn nguy hiểm hơn cả lao vào trăm vạn đại quân. Phi phăng thì phi phăng, ai mà biết được con "lăng quăng" sẽ bị sài đao chém thành mảnh vụn lúc nào.

Làm gì đây ta.

Không tiền đồ, không tương lai, bâng quơ cùng cảm giác mát lạnh ở đâu đó quanh cặp đùi là được rồi… nhỉ?

.

.

.

Thời gian cứ thế xoay vòng, loáng cái đã đến giữa trưa.

Vị tu sĩ với bộ quần áo tu sĩ cận chiến đã qua giặt ủi đặt mông ngồi ngay ngắn giữa gian trú, tiện thể chỉnh lại cái mặt nạ trên mặt luôn.

Đối diện là cô học giả, hai người còn lại ở hai bên, quần áo hiển nhiên tươm tất.

"Hừm..."

Nhìn vào tấm bản đồ làm từ da dê được cô học giả trải ra dưới sàn, vị tu sĩ chỉ tay vào điểm đánh dấu màu đỏ có hình ngôi nhà.

"Theo như cô nói, vùng rừng này còn có thể tự nó xáo trộn các địa điểm và tài nguyên?"

Cô học giả gật nhẹ đầu.

"Thời điểm mọi thứ thay đổi không cố định, nhưng thường thì tầm một hoặc hai tuần quá trình này sẽ xảy ra. Dĩ nhiên là ngoài vùng trung tâm và địa điểm chúng ta chiếm đóng sẽ không bị xê dịch."

"Có lời giải nào cho ngoại lệ là chúng ta không?"

"Tại sao một ngày chỉ có hai bốn tiếng mà không phải hai lăm?"

"..."

Câu hỏi rất ngang, vị tu sĩ nhất thời cứng miệng không nói được gì.

Đơn giản mà phán, chính cô học giả cũng không biết. Nhưng lập luận ra một giả thuyết như đây là một loại quy tắc chỉ áp dụng khi khu vực chỉ định mà họ đang tại vị này ở trạng thái "không có người lạ" cũng không khó.

Câu hỏi chỉ là câu hỏi khi nó không có câu trả lời, nếu như câu hỏi có câu trả lời... thế thì đặt câu hỏi ra làm cái quái gì?

Chà...

Đừng quan tâm đến nó vẫn là chọn lựa không tệ.

Trở lại với câu hỏi ngang từ cô học giả... như một biện pháp chống cháy, vị tu sĩ quay sang cô tóc trắng ở cạnh, gạ hỏi:

"Đây hẳn là nguyên nhân cô bảo với tôi vụ "lười hoàn thành bản đồ cho khu vực này" nhỉ?"

"A, tôi lúc đó nói thật mà, hehe."

"..."

Cạn lời.

Nhưng dù sao cũng phải nói, điều này có nghĩa rằng bất kể có ra vào bao nhiêu lần, những lần ra vào này không bao giờ là một sự tái lặp. Tuy rất muốn thừa nhận rằng mình không thể không có phần kiêng kị đối với cách Khối U Xanh Thẳm vận hành, vị tu sĩ chỉ dừng ở mức thấy nể và tôn trọng.

"Mmh..."

Không để ý tới phản ứng của mấy cô nàng, vị tu sĩ tiếp tục khoanh tay, trầm ngâm nhìn vào tấm bản đồ da dê.

Kích cỡ nó không hề nhỏ, đem trải ra bàn thì phải rộng bằng hết mặt bàn.

Y như mấy tấm bản đồ địa lý.

Nói đúng hơn là bản đồ hoàn chỉnh của rừng Krimore.

Không, nói vậy cũng không đúng.

Rừng Krimore chỉ là một trong số các phần mà nó hiển thị ra...

Nét vẽ phóng đại của Khối U Xanh Thẳm mà nó đang cho vị tu sĩ thấy là ví dụ rõ rệt nhất.

Nhìn kiểu gì thì tấm bản đồ này là món bất phàm, nội cách nó thay đổi theo cách mà Khối U Xanh Thẳm thay đổi đã là quá dữ dội rồi. Nhưng suy cho cùng, tấm bản đồ này cũng chỉ cho người xem biết đại khái mình đang ở gần cột mốc là "hình ngôi nhà bị khoanh đỏ" chứ không phải là một cái máy định vị tiên tiến như hệ thống bản đồ của Legend Of Conquests – thứ có thể hiện thị và theo dấu chính xác vị trí của người dùng ở đâu thông qua một kí hiệu chấm màu trên bản đồ hoạt họa 2D[note50063] hoặc 3D.[note50064].

Lại nói tới việc nhìn địa hình thôi cũng không thấy rõ ràng, thậm chí các ký hiệu cụ thể cũng không có, dãy núi hay sông ngòi gì cũng không thấy vẽ vào. Càng vãi xoài hơn nữa đó là các cột mốc khác trên bản đồ đều không thể nhìn rõ, cứ như hình vẽ về "chỗ đó" đã bị ai đó cố tình cào nhàu đến độ cực kì mơ hồ.

Có căng mắt quan sát thật kĩ hay cẩn thận tra xét từng ngóc ngách trên bản đồ thì những mảng trống không... trống không thật. Còn những nơi chung quanh chỗ cả nhóm ở chỉ có thể thấy lờ mờ vài đường nét.

Quá rõ ràng rồi.

Tác dụng của bản đồ da dê này chính là đánh dấu vị trí, và vị tu sĩ khá là chắc kèo việc mình sẽ có thể thấy hình ảnh rõ ràng quãng đường từ hình ngôi nhà của họ hướng tới các cột mốc khác chỉ khi cả bọn đã đặt chân tới địa phương đó.

Đây không phải lần đầu vị tu sĩ bắt gặp tình huống như vậy. Hồi ở thế giới ảo ba cái trò đi mở bản đồ này xảy ra như cơm bữa, riết rồi nhàn và thành thứ được mong đợi từ mọi thể loại người chơi.

Những địa điểm kém quan trọng hơn như các loại cây thuốc, nấm và các địa điểm khai thác tài nguyên như gỗ hiếm hay nhiên liệu các thứ mà bản thân vị tu sĩ lưu ý sẽ một lần nữa hoàn toàn ngẫu nhiên. Cái điều mỉa mai ở đây là vị tu sĩ thấy thám hiểm và lượm nhặt như vậy thực sự khá vui, chỉ khi tìm thấy quá nhiều thì nó mới trở nên nhàm chán vì hòm đồ không còn chứa nổi đồ nữa và bản thân phải mang hết về chỗ mình chọn thủ đêm.

Về mặt nào đó, việc đi lang thang không có mục tiêu cụ thể vẫn rất hữu ích cho việc mở mang thêm kiến thức, những việc nhỏ nhặt như chiết xuất nhựa cây, đào cặn và các chất liệu làm dầu thô cũng cho cái cảm giác mạo hiểm. Nói chung, cái quan trọng là cảm giác vừa sợ vừa vui sẽ không bao giờ mất đi.

Thú vị.

Trong trường hợp bình thường, đi lung tung và không tìm thấy cột mốc nào nhẹ thì tốn thời gian xác định lại phương hướng, nặng thì lạc và phải lại tìm nơi qua đêm tại trong Khối U Xanh Thẳm mà không có một tiến triển cụ thể nào.

Vị tu sĩ tự hiểu mình không có thời gian lêu lổng ở chỗ này, nhưng cũng không gấp tới độ sẽ hành động lỗ mãng đến mức để người ngoài để ý đến hành tung.

Càng tính toán nặng nhẹ, vị tu sĩ càng thêm khó quyết đâu mới là lựa chọn tốt nhất.

Một khắc trôi qua.

Vị tu sĩ vẫn không nói gì.

Thỉnh thoảng thở dài, thình thoảng lại lắc đầu như bác bỏ cái gì đó.

Cuối cùng...

"Có đường tắt tới trung tâm phải không?"

Cô tóc đỏ nói với cô học giả.

"Hou."

Chân mày cô học giả khẽ nhướng, con hàng này...

"Tinh ý đấy."

Cơ trí thế này... nào đụt như ai đó.

"Cô biết sao không nói sớm?"

Vị tu sĩ đang rối đầu nghĩ cách cũng nhìn sang.

"Ông có hỏi đâu?"

"..."

Cạn lời tập hai.

Vị tu sĩ thấy mình hơi bị phế, nhưng quả thật là ngồi nghĩ cách trước mặt người biết cách thì giống múa rìu qua mặt thợ thật.

Xấu hổ quá.

Nhầm.

Là tự nhục mới phải...

"Thay vì ra khỏi đây lần mò theo cách truyền thống..."

Lúc nói, cô học giả tiện tay cuộn tấm bản đồ da dê lại rồi đứng lên, cười đầy ý vị.

"Chúng ta sẽ đào đường mà đi."

"Đào...?"

"...Đường?"

Phản ứng của cô tóc đỏ và vị tu sĩ quả nhiên không nằm ngoài dự đoán.

"Ơ, thế không phải cưỡi cục cưng bay vượt rừng à...?

"Phát biểu linh tinh!"

"Á!"

Bị cốc đầu, vẻ vui tượi trên mặt cô tóc trắng biến mất không còn một mảnh.

"Xem lời của tôi là gió thoảng bên tai sao?"

Hám trai thì vừa vừa thôi, cứ lần nào cũng y như vậy, chẳng nhớ lâu gì cả.

"Tui, tui chỉ nêu ý kiến cá nhân thôi m..."

Cô học giả cóc nghe, tay chống nạnh, kênh mắt ra hiệu cho cô tóc trắng đi qua hướng nhà bếp.

"Còn không mau đi thu dọn?"

"Nhưng, nhưng... aaa."

Cô tóc trắng phụng phịu, ngồi chảy xệ ra.

"Cái con nhỏ này? Còn dám chơi chiêu?"

Cô học giả nhấc chân lên, tháo giày...

"A?"

Nghĩ rằng sẽ ăn vạ được, cô tóc trắng nhất thời nghẹn lời... trông ngây ngốc không thôi.

Đao kiếm chém không nói, ma thuật hủy diệt là bình thường.

Nhưng giày bem vào mặt vào đầu á?

Đây là chiêu chuyên môn của những người quản lí bọn thảm hại đáng bỏ đi, là cách biểu lộ sự tức giận một cách nghệ thuật và đồng thời tối ưu hóa sát thương cả về vật lý và tâm lý. 

Cái giày hay cái dép, miễn là đồ bàn chân xỏ vào đều là vũ khí tối thượng, là chén thánh, là thứ được bà của bà truyền cho bà, bà truyền cho mẹ, mẹ truyền lại cho con. Điểm thú vị nhất của nó chính là tốc độ ra đòn rất nhanh. Song, cái mấu chốt của loại vũ khí này là khả năng gây sát thương tầm xa, bất chấp việc nó trông như hàng cận chiến dùng để chống lại "nỗi thất vọng".

Hễ là người Châu Á từ trong trứng, ai cũng biết thứ vũ khí này xuất hiện còn trước cả các định luật vật lí. Hồi còn nhỏ, trong tay phụ huynh của mình... cô tóc trắng nhớ nó thậm chí có thể gây sát thương xuyên không thời gian.

Thấy tư thế chọi dép, chứng rối loạn lo âu ám ảnh tuổi thơ một lần nữa gợn sóng.

Cú sốc tâm lý đầu đời đã trở lại.

Ở trước mặt người khác, cô tóc trắng tự do tự tại. Nhưng đối mặt với "phi đao dép lào", cô chẳng qua chỉ là một đứa trẻ con.

"Thích điêu thích biếng kh-"

Chữ "không" còn chưa ra hết, cô tóc trắng đã biến mất hút.

"..."

Cái kiểu bốc hơi không thua gì vận tốc triệu năm ánh sáng này... khiến vị tu sĩ, một người thuở nhỏ không có cha mẹ ngoài ông mình phải ngầm tặc lưỡi và thấy khá là quan ngại về tuổi thơ dữ dội của một ai đó.

Hiện tượng này đồng thời góp phần nói rõ cô tóc trắng kiểu người nước gần chân mới nhảy. Giờ mà đem để chung với hai tên đụng đâu nổ đấy ở lâu đài rồi xem. Đúng là... băng dày ba thước đâu phải chỉ một ngày lạnh mà thành.

Đau cả đầu.

Có sống ở đâu đi nữa thì con đường làm chủ nhà chả có gì sướng cả, ngó theo góc độ nào cũng thấy đường xa toàn gánh nặng.

Muốn từ chức ghê...

"..."

Cô tóc đỏ kế bên vị tu sĩ còn không biết cô tóc trắng vốn hay hành xử khoa trương còn có mặt này, không khỏi có chút thấy tủi thân dùm người ta. Nhưng đây dù sao cũng là chuyện tốt, người ở đâu thì ở, không thể đến một chút quy củ cũng không có.

"Hừ."

Xỏ lại giày, cô học giả nhìn qua phòng bếp đang phát ra tiếng động thu dọn một chút, khẽ lắc đầu rồi đảo ánh mắt sang cô tóc đỏ.

"Biết vẽ vòng tròn ma thuật phức hợp chứ?"

Cô tóc đỏ gật đầu, cái này là chuyên môn của cô đó nha.

"Vậy ở đây phụ xíu đi."

Giờ tới vị tu sĩ.

"Dọn kho."

"???"

"Dọn kho."

"..."

Sao nghe có vẻ chê ghét vậy ta...

"Còn ngồi đực ra đấy làm gì? Tĩnh tọa à? Hay muốn bị ngược đãi giống con kia?"

"Ách."

Không biết vì gì, nhìn cách vị tu sĩ tất tả "bò lăn" vào trong kho, cô tóc đỏ nhịn không được che miệng cười. Lại sợ bị trách cứ, cô dứt khoát quay người đi, đồng thời ráng sức áp chế tiếng cười xuống cực hạn.

Thấy cô tóc đỏ tay che miệng, tay ôm bụng người run run, mặt cô học giả vừa xấu hổ, vừa nghi hoặc.

Đang nói nghiêm túc như vậy, sao nhỏ đầu đỏ này cười được?

Kì cục.

.

.

.

Nương theo sự điều phối của cô học giả, đảo mắt cái mọi thứ đã cho ra kết quả.

Vòng phép hoàn thành, các nhu yếu phẩm cần thiết tại kho đã được thu thập và tập trung ở gian phòng giữa trong khi mọi thứ ở trong phòng bếp đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Khác với vị tu sĩ và cô tóc đỏ, hòm đồ của cô học giả và cô tóc trắng vốn có kích thước và tải trọng lớn hơn tiêu chuẩn gấp nhiều lần. Một phần vì họ là thể loại tồn tại có chút "đặc biệt", một phần khác là vì họ ở thế giới ảo ngày trước có rất nhiều cơ duyên liên quan tới "sức chứa" của hòm đồ cá nhân – thứ mà về cơ bản không thể "cứ xịt ra thật nhiều tiền" là có thể mở rộng thêm hạn mức quy định tối thiểu được hệ thống quy định.

Dù vậy, trong trường hợp hai người đem so hòm đồ với nhau, người có hòm đồ khủng nhất vẫn là cô học giả. Thành thử hòm đồ của cô ta bây giờ ôm hết tất cả những thứ cần ôm trong khi của ba người còn lại thì khá là thoáng chỗ.

Chậm rãi nhìn những vòng tròn ma thuật được vẽ bằng sự pha trộn giữa máu, dịch quái vật và một số loại nhiên liệu tự nhiên, cái này chồng lên cái kia, từ nhỏ đến lớn một cách đầy tinh tế... vị tu sĩ cuối cùng cũng nhịn không được, mở miệng:

"Móc Nối Giao Hưởng?"

Cô học giả ngoài mặt chỉ cười chứ không đáp.

"Nó là gì vậy?"

Tới phiên cô tóc đỏ.

"Một loại trận pháp cho phép nơi này kết nối với hệ thống đường hầm dưới lòng đất."

Cô tóc trắng chen miệng.

"Trong rừng mà cũng có thứ như thế sao?"

"...Cái này."

Cô tóc trắng nhất thời không biết giải thích kiểu gì cho phải, gãi má một cách vô nghĩa chút đỉnh để chọn từ, rồi mới nói...

"Mò rừng chơi chán rồi chuyển qua nghịch đất vài năm là tự biết thôi ấy mà."

Lời cô tóc trắng nói không nhanh không chậm, rất nhẹ nhàng bình tĩnh... mà nghe kiểu gì cũng thấy hãm chết bà...

"Có đường lối lợi hại như vậy sao không dùng ngay từ đầu luôn đi?"

Hỏi chuẩn nè.

"Lối tắt này về bản chất thì đúng là ăn gian nhưng không phải an toàn tuyệt đối."

Thấy vẻ nghi hoặc của cô tóc đỏ tỏ, cô tóc trắng vội nói tiếp...

"Lúc đường hầm được làm xong, dù đã làm đủ biện pháp phòng ngừa, bọn này không nghĩ tới nó sau này vẫn sẽ bị Máu Bùn xâm lấn. Người tính không bằng trời tính, giờ ai liều mạng đi đường này khả năng cao là chỉ có bơi rồi bị bóp ngộp."

Cô tóc trắng nói thêm:

"Sở dĩ chúng ta đi được lối này là tại vì hôm nay là ngày hiện tượng xáo trộn các địa điểm và tài nguyên diễn ra, tức ngày mà Máu Bùn không hoạt động."

Phiên dịch gọn gàng thì "vào nhanh ra lẹ" theo đúng nghĩa đen, bằng không cả đám sẽ gặp rắc rồi lớn nếu kéo tới hết ngày.

Nói thật hơn nữa thì là chết á.

"Còn thắc mắc gì nữa hông?"

"Hết rồi."

Giọng cô tóc đỏ nghe có hơi bất lực, chắc là lười hỏi thêm.

Cô tóc trắng liếc sang vị tu sĩ.

"Ông thì sao, có gì thắc mắc phỏng?"

"..."

Vị tu sĩ lật lại kí ức một chút, suy nghĩ một thoáng rồi khẽ lắc đầu.

"Vậy tán gẫu kết thúc ở đây."

Tới phiên cô học giả thể hiện rồi.

Ba người thấy cô học giả bước tới rìa trận pháp liền lùi ra xa.

Đứng nhắm mắt ngưng thần một lúc, quanh thân cô học giả bắt đầu xuất hiện nhưng hạt ánh sáng li ti bao quanh toàn thân.

Ý niệm vừa động, toàn thân cô ta run lên.

Ván gỗ lắp trong hang lập tức xảy ra biến hóa, chúng khô quắt lại, hóa thành rễ và các nhánh cây. Cả cái hang thoáng chốc trở về dáng vẻ nguyên thủy.

Hễ là thứ gì vô tri có sinh cơ đều sẽ bị cô học giả hấp thụ. Những ván gỗ trong hang nhiều lắm, từng dòng năng lượng như cuồng phong vũ bão nhập vào cơ thể cô.

Đến khi cảm thấy bản thân mình bừng bừng sức sống, nhiều đến mức buộc phải phát tiết ra thì cô học giả mới đi lại gần đường viền của trận pháp.

Hít thở, làm một số động tác điều tiết thể nội đơn giản, cô học giả liền ngồi xuống, miệng quát khẽ:

"Truyền!"

Để kích hoạt trận pháp như Móc Nối Giao Hưởng, bình thường dùng ma tố thôi là đủ. Nhưng do lập trận pháp ở nơi không phải bảo địa, thiếu đi thiên thời địa lợi... loại trận đồ miễn cưỡng này ắt sẽ gây tổn thọ cho người kích hoạt nó. 

Cô học giả ý thức được điều này, do đó cô mới cố ý dùng bí chiêu thu thập sinh cơ gia tăng tuổi thọ để tiễu trừ nhược điểm.

Những người còn lại không hiểu cũng chẳng sao, cảm thấy đúng là được.

Đến khi các vòng tròn ma thuật tản mát ra loại năng lượng làm người nhìn vào thấy chói mắt, cô học giả thu tay.

Ngay sau đó, giữa các vòng tròn ma thuật phát ra hàng loạt các tiếng vang lớn đến đinh tai, tưởng chừng như cả cái hang cũng bị loại âm công này làm rung động.

Dưới sự quan sát của cả bốn người, các vòng tròn không cùng một chỗ bắt đầu dịch lại với nhau, cấu thành một thứ gì đó trông giống như cái thớt với một vết nứt ở giữa.

"Đi thôi."

Cô học giả bước tới trước cái thớt in ở dưới đất.

"Để tui nạy cửa cho!"

"...Dậm toang là được."

"???"

Mặt cô tóc trắng phải nói là... rất màu sắc.

Thôi thì nhờ gì thì làm nấy thôi vậy.

Một cước phá đá, lối đi dày đặc bụi bặm lộ ra.

Nếu như không phải vấn đề gì thì cô tóc trắng sẽ đi xuống kiểm tra chút.

Nhưng đúng là có vấn đề rồi.

Tiếng va chạm quá lớn dường như đánh động một thứ gì đó ở sâu trong lối đi, không chỉ cô tóc trắng, cả ba người còn lại đều có thể nghe được tiếng lao tới của một cái gì đó.

Cô tóc trắng ở gần lối xuồng hầm dường như trông thấy gì đó liền phản ứng nhanh nhất, né hẳn sang một bên.

Cô học giả lùi về xa hơn.

Vị tu sĩ và cô tóc đỏ ở xa nhất, giữ nguyên vị trí.

"Wooo!"

Không phải người ở đây hú đâu, nó là một tiếng gầm gừ ốm yếu và ướt át.

Chạy lên từ dưới là một sinh vật trần như nhộng. Nó không có tay, để hình dung đúng hơn thì cả hai cánh tay đã dính vào người thông qua một tổ hợp đột biến quái dị nào đó. Lồng ngực nó mở toang đúng nghĩa đen, có thể nhìn thấy rõ ràng lá phổi có màu hơi vàng. Bụng dưới lở loét, vài chỗ còn lòi ra các khối ruột và dây thần kinh. Cơ quan sinh dục cho phép nhận diện giới tính không có. Điểm đáng lưu ý là đầu nó cắm đầy nhánh cây, nhưng thông qua lớp tóc dài qua tai còn dính ở da đầu thì có vẻ thứ này là giống cái.

"..."

Vị tu sĩ đánh giá nhan sắc nó một chút, lẽ tự nhiên thôi.

Hai mắt sáng quắc như đèn pin, mũi cứ như bị cắt mắt tiêu, cũng có thể là dị biến làm bị thụt vào.

Miệng thì càng không dám bình phẩm tới... những chiếc răng dài nhọn xung quanh vành... nó cứ như là cái hố bị nạo khoét và banh rộng ra hết cỡ, đủ để nuốt cả hai cái đầu người cùng lúc.

Cái con này không phải là thứ mà một người tử tế sẽ nói "chúc một ngày tốt lành" đâu.

"Orrggg!!!"

Phát hiện ra nhóm người, nó chọn bừa một mục tiêu và cũng là thể sống đầu tiên nó thấy – vị tu sĩ và cô tóc đỏ ở xa.

"...?"

"?!"

Cả hai có thể thấy phổi nó phập phồng, từ mồm nó tống ra một loại dịch mật bốc khói nghi ngút, so với chất nôn không khác lắm.

Cô tóc đỏ định bước lên xử lí tình huống nhưng bị vị tu sĩ khoát tay ngăn cản.

Tạo thuẫn từ ma tố đỡ cũng được, nhưng vị tu sĩ chỉ tùy ý vung tay.

Một luồng gió thật mạnh theo đó nổi lên, hất toàn bộ chất lỏng bay trên không vào vách hang.

Dịch mật rưới vào đất lập tức ăn mòn lớp đá, tạo ra những cái lỗ lổm chổm cùng mùi khó ngửi.

Axít?!

Tra xét lai lịch chất dịch nọ và sửng sốt ban tên cho nó xong, vị tu sĩ không hề tỏ ra khẩn trương, trái lại lúc quay qua nhìn cái thứ kia còn có chút khí khái của sự chờ đợi hăng hái.

"Còn chiêu gì ra nốt luôn đi."

Không biết là nó có hiểu hay không, thế nhưng mà...

"Gukgiturrb-rủh!"   

Cái thứ kia trực tiếp quay đầu chạy xuống lại chỗ nó chạy lên.

Tưởng ngu ai ngờ... không ngu đến bất ngờ.

Vị tu sĩ xòe tay về phía mục tiêu tháo chạy, năm ngón tay co lại một chút rồi nắm chặt lại qua động tác kéo.

Lực gió đáng sợ lại một lần nữa nổi lên, đúng là thứ đó chạy xuống nhưng không thể thoát khỏi lực khống chế của gió, chạy giật lùi một cách hài hước.

Trong lúc mục tiêu bị lôi lên, vị tu sĩ thuận tiện đảo ánh nhìn qua hai người quan chiến một cách lần lượt.

"Ông nhìn cái gì... muốn tôi lui ra cho ông thể hiện hả?"

Cô tóc trắng ngơ ngác hỏi, nhưng trên thực tế thì cái roi quất người đã ở trên tay từ nảo nao.

"Đánh."

"Í, cái này tôi thích à nha."

Nghe hai người kia trao đổi nhanh, cô học giả chỉ đơn giản là cười nhạt, cái xẻng đập chó hồi tối cũng theo đó được kéo ra khỏi không gian hòm đồ...

Cô đúng là cũng đang muốn tìm thứ gì đó để đánh cho đã ngứa.

Giờ thì tốt rồi.

"Ya!"

Manh động nhưng uyển chuyển, cô học giả thành công vụt roi vào mặt thứ đó, khiến nó xoay vòng như vũ công múa ba lê, thẳng tiến tới chỗ cô học giả.

Tư thế đánh bóng thị uy, cô học giả vung xẻng nhanh và tao nhã.

"Hây!"

Thứ kia có thấy cũng không có chút lực để chống trả, bay ngược theo vận mệnh, trở lại với vị tu sĩ.

"...Đốt đi, sạch sẽ vào."

Dứt lời, vị tu sĩ lạnh nhạt vung bàn tay lên, một luồng gió xoáy theo hành động liền đi ra từ trước người vị tu sĩ, dễ dàng cuốn lấy mục tiêu trên không, nhốt nó ở trong.

Những lời vừa rồi là dành cho ai, chắc không cần phải nói.

Chỉ thấy cô tóc đỏ thân hình như điện, mới đó đã xuất hiện gần lóc xoáy, người hơi cúi - một tay đặt trước miệng.

Thế thổi lò.

Lửa nóng theo đó phóng ra, bị gió lốc cuốn lên, tạo thành một xoáy lửa.

Vì là hỏa thuật cao cấp, thứ bị lốc lửa vây khốn ở trong loáng cái đã bị chết cháy, bị đốt đến chẳng còn sót lại cái gì.

Tràng diện trở nên yên tĩnh, ngoại trừ tiếng cô tóc đỏ phủi tay cho bớt khói.

"Chịu nhiệt kém quá."

Cô nàng thuận miệng nói.

Kém?

Vị tu sĩ muốn bụm miệng thật luôn ấy.

Thứ họ vừa xử lí chịu đựng sát thương vật lí rất không tệ, lốc xoáy tiễu trừ không khí và có tính xé thịt nó cũng chịu được...

Mà cũng đúng.

Ngoại trừ cô tóc đỏ dùng Phượng Hoàng Liệt Hỏa, vị tu sĩ ngay từ đầu đã áp chế độ phá hoại của phong thuật xuống mức rất thấp để không thổi sập cả cái hang rồi. Hai cô kia cũng chỉ đánh thường thôi, không xài chiến kĩ hay ma pháp gì đặc thù cả.

Nghĩ mà xem, cả đám chơi hết mình thì thành thế nào?

Thôi, không nghĩ, không nghĩ nữa, ghê lắm người ơi...

"Tôi nhớ là có ai đó nói đường mà chúng ta sắp đi là địa phần của Máu Bùn mà nhỉ?"

Đối với câu hỏi sặc mùi không vui này, cô tóc trắng trông không chỉ trông mất tự nhiên, vì e sợ mà còn vội vàng quay bản mặt cún con sang cầu cứu người chị em hết sức lộ liễu.

Sắc mặt cô học giả theo đó cũng biến đổi theo.

Gài khó vậy ai chơi?

Mà tại sao lại là tôi hả?

Liên quan gì?

Cô tóc đỏ cũng nghi ngờ nhìn cô học giả, nói gắt một câu:

"Đừng vội trả lời."

Nghĩ cho kĩ rồi nói.

"Nếu ta cảm thấy ngươi đang dối trá thì... ta đánh gãy chân ngươi."

Mẹ trẻ này... nói bổ sung gì mà "nết na" quá vậy?

Nghe rợn hết cả người.

Vị tu sĩ không nhịn được ợ hơi một cái, nhích khỏi cô tóc đỏ nửa bước.

Trong khi đó, cô học giả đã tới trước lối đi xuống, nhìn vào mảng đen âm u quỷ dị, lầm bầm...

"...Mấy năm trước không có như vậy."

Những lời này âm lượng đủ lớn để cho mọi người nghe. Đến tai vị tu sĩ và cô tóc đỏ thì câu này có nghĩa là cô học giả, bao gồm cả bà tóc trắng đã lâu rồi không đả động gì tới lối tắt này.

Cũng từ đây, bầu không khí thoáng có chút bế tắc.

Nhưng nó cũng không kéo dài lâu khi cô học giả tựa như nghĩ đến chuyện gì, quay lại nói một cách hết sức đạm mạc:

"Mưa dầm thấm lâu, rất có thể đường âm đất đã tích hợp thành một phần của tự nhiên."

"Ý bà là việc Máu Bùn chạy loạn ở dưới là có mục đích cả?"

Cô tóc trắng ở một bên bật thốt.

"Tôi không dám tự tiện phân tích... nhưng xét về mặt thích ứng thì…"

Dù sao địa phương họ đang tại vị cũng là Khối U Xanh Thẳm.

"——Về mặt giả thiết, ừ... rất có khả năng."

"Vậy là một khi đã vào..."

Không chỉ phải di chuyển tới lối ra ở vùng trung tâm thật nhanh không thôi.

"——Đụng chuyện là phải tốc chiến tốc thắng nhỉ?"

"Khó nói lắm."

"Thế thôi khỏi nói đi, tui với bà đi tiên phong một chuyến là biết trắng đen ngay thôi."

Nghe dũng cảm quá nha.

"Cô có vẻ rất tự tin?"

Vị tu sĩ đằng này nhàn nhạt hỏi.

"Ông nghi ngờ quyết sách của tôi sao?"

Người ta là người dẫn đường có kinh nghiệm và năng lực nhất hạng đó biết không?

Vị tu sĩ không đáp, chỉ quay sang hỏi cô tóc đỏ.

"Em có lòng tin không?"

"Em..."

Không nghĩ tới vị tu sĩ lại hỏi ý kiến mình, cô tóc đỏ nhất thời ấp úng.

"Không sao, có lời gì muốn nói thì cứ nói thẳng. Ta và em sống với nhau nhiều năm như vậy, còn chuyện gì mà chưa gặp qua đâu. Nhớ hồi chúng ta còn chưa được như bây giờ, đường này không được thì vẫn còn đường khác."

Vị tu sĩ thản nhiên nói.

Người xưa có câu lòng người khó dò, nhưng qua tai mấy gái mà nói thì... tấm chân thành này thật sự chân thực, chất lượng tới mức khiến "người nghe" phải nóng mặt vì ganh tị, trong khi người được chọn lại mãn nguyện vô cùng.

Cô tóc đỏ như con thỏ nhỏ chạy đến sau lưng vị tu sĩ, thủ thỉ...

"Ngài là người tốt với em nhất, em đương nhiên tin."

Ủa?

Có hỏi lộn sao?

Sao lại lôi người hỏi vào làm đà trả lời vậy trời?

Vị tu sĩ tất nhiên không thấy gương mặt đỏ như gấc của cô nàng. Nhưng mà trả lời kiểu đó thật là có hơi bị quan ngại à nha.

Có thể tính tình cô tóc đỏ trong điều kiện bình thường sẽ trở nên tinh quái một khi cả hai ở riêng, tâm tính cô về gốc gác lại đơn thuần, yêu ghét rất rõ ràng. So với cô tóc trắng, người có tỉ lệ tiếp thu cũng như chơi hư người khác cực cao, đồng thời còn phô ra đủ thứ thói xấu của bản thân chỉ để tránh "mệt" nếu thấy cần thiết thì... gian nan thôi rồi.

Cô học giả trầm ổn hơn, nhưng trong mắt vị tu sĩ thì cô nàng này cũng không phải kiểu thụ động trong một mối quan hệ thân mật đâu...

Giờ quay lại làm trò hú hú khạc khạc như cặp đôi trên ti vi thì không phải là đáp án, mà giả sử làm đi... bộ hai bà nội kia đứng đó làm kiểng chắc?

Dễ gì để yên cho mà làm...

"Vậy không lãng phí thêm thời gian nữa..."

Hèm họng nhẹ một tiếng cho ngầu, vị tu sĩ không lập tức nói chuyện tiếp mà chỉ chắp tay sau lưng, đi ngang qua cô tóc trắng và cô học giả rồi mới nói...

"Đi thôi."

Cả hai không nói gì, chỉ nhìn vị tu sĩ lặng lẽ đi xuống dưới đường hầm một lúc lâu, tới khi người ta khuất bóng...

"Uây! Ông biết đường hả...?"

Cô tóc trắng hô rất bình dị, nhưng lượng dấm chua trong đó thì không bình thường tẹo nào.

.

.

.

Sau một lúc, bóng người vị tu sĩ từ dưới đi lên.

Tự mình hố mình rồi...

Cô tóc trắng cười hả giận ra tiếng không nói, sắc mặt cổ quái không hiểu chủ quân làm trò gì của cô tóc đỏ và sự khinh bỉ đối với cái thứ đã biết ít còn không biết tự lượng sức ra mặt của cô học giả không khỏi khiến vị tu sĩ ước rằng mình có bôi kem chống nhục...  

"Biết đường rồi sao không đi luôn đi, quay về đây làm gì?"

Mặt cô tóc trắng vẫn giữ chút cười tủm tỉm, nhưng giọng điệu chanh chua vẫn còn đó, rất chi là rõ rệt nha.

"...Thôi mà."

"Ông có từng nghe câu "đội vợ lên đâu - trường sinh bất tử" chưa?"

Thôi xong...

Cô học giả hỏi thế ai chơi lại?

Bị gài vào thế khó, nên mở miệng nói không hay...

"C-, có từng nghe qua."

Một câu này khiến ba người đẹp nhìn nhau, họ sau đó hướng ánh mắt tóe lửa vào tên khốn kiếp ở phía dưới, đồng thanh hỏi:

"Thế ai là vợ?"

"..."

Xong đời.

Sống lưng lạnh toát, giờ mà bỏ mặt nạ ra thì mặt người khóc lóc ỉ ôi không chỉ đơn thuần là nói suông đâu...

Các lựa chọn đi qua đi lại trong đầu, không cái nào là không hớn hở đẩy vị tu sĩ vào tuyệt lộ... 

Run rẩy và thoái lui vào chỗ mà mình vừa chui ra... đây dường như là con đường sống duy nhất cho người này...

"Có gan thì chạy thử xem?"

Cô học giả trầm giọng.

Rồi toang...

Thôi...

Đã đến nước này thì...

"Đ-, đều là vợ ạ..."

.

.

.

"Nghe đại nghĩa lẫm nhiên quá ngài nhỉ?"

"Hèhè, vô sỉ quá đó cưng!"

"Hồ ngôn loạn ngữ."

"..."

Ai da...

Hôm nay có chết cũng không nhắm mắt nổi rồi...

Biết làm sao được bây giờ...

Ngu thì chết thôi.

---

+++???+++

Đây là một địa phương nguy hiểm.

Hầu hết những nhiệm vụ buộc họ phải đi thám hiểm sâu vào trong thiên nhiên, đến một thời điểm nào đó thì cả bọn cũng sẽ tìm thấy, hoặc vô tình lướt qua cái chỗ này.

Nó giống như là việc ta lấy cầu thang trong nhà ra, sau đó đem để ở trước cửa, kiểu như thế đấy.

Đội người này không thiếu trinh sát giỏi dò đường, nhưng đống kiến thức và kinh nghiệm của họ ở vào lúc này chẳng dẫn đến đâu gần với lối thoát cả.

Sau hàng tá lần đi lòng vòng luẩn quẩn chỉ để tìm thấy vị trí tất cả xuất phát, sự bực bội tích dần đều, mỏi mệt càng lúc càng leo thang, rồi thì...

"Arg! Tôi vẫn không hiểu nổi, làm thế quái nào mỏm đất chúng ta vừa leo xuống lại có thể tự nó dịch chuyển chứ?"

Nghe câu hỏi của tên Paolo đi cạnh, Alan mặt bơ, ngoáy tai cho đỡ ngứa.

Đây có phải lần đầu đâu.

Những người khác không nói, nhưng vẻ mặt của họ tố cáo ngược lại, hoặc ít nhất là bầu không khí bao trùm quanh họ cho thấy vậy.

Không ổn, biết. Alan vẫn chọn đi tiên phong dẫn dắt toán người. Lính là do hắn tự tay tuyển, họ theo hắn cũng lâu rồi. Có thể đám này không phải bạn bè hay đồng chí với Alan, nhưng lại rất gần với thế.

Họ theo hắn, đúng. Nhưng điều này không có nghĩa rằng họ sẽ răm rắp nghe lời hắn nói mà không hỏi vặn lại khi tìm thấy việc mình đang làm là không xác đáng. Và bản thân Alan cũng không phải là kẻ giỏi chế ra thuyết âm mưu kỳ quặc nào đó, có thì chỉ khi hắn say mèm ở trên bàn nhậu thôi. 

Ngoài tiếng lá bị dậm vụn và các tạp âm lạo xạo từ cây cỏ, sự im lặng tuyệt đối của đoàn người là thứ có tính hiện hữu.

Tựa vào kiến thức chung, những kẻ mò vào đây kiếm lợi vào ban ngày nếu không mau mau thoát ra trước khi đêm xuống coi như mất tích, kiểu tiêu chí mặc định.

Các bản báo cáo về những hiện tượng ở đây có thể xem như là bằng chứng có tính xác thực. Alan trước lúc vào rừng Krimore đã xem qua các bản báo cáo ấy và tất nhiên, phái cả người đi nghe ngóng phong phanh.

Với tất cả thông tin trong tay, Alan vẫn tự hỏi liệu có khôn ngoan không khi tin vào thông tin truyền miệng và các bản báo cáo súc tích mà không có giải thích cụ thể để rồi lãng phí sức lực mò mẫm thay vì nghỉ ngơi cho lại sức?

Alan biết có thể tin, cho dù là gì thì một phần của sự thật là có.

Vả lại không phải tự nhiên mà CoreJJ lại ném hắn xuống đây.

Cái thứ "Ý Niệm Hội Sinh" ngụ ở trong người hắn hiện đang đóng vai trò như một phương thức dò đường, hễ mà đi sai hướng thì bụng Alan sẽ tê tê một chút, càng cố đi sai thì từ tê sẽ thành nhói, và ngược lại – đi chuẩn hướng sẽ không có gì xảy ra.

Alan không thích cái cảm giác lệ thuộc này, nhưng thú thật bao gồm cả hắn – không một ai tại đây có đủ trình độ để làm khác đi được.

Bọn họ không có lựa chọn.

À mà nhắc tới việc CoreJJ ném người...

"Dừng!"

Cả đoàn người dừng ngay khi Alan nhấc tay ra dấu.

"Là thằng già đó!"

Một thành viên thuộc nhóm Alan chỉ tay bật thốt.

Quả là oan gia ngõ hẹp.

Không nghĩ tới, cả đám lại đụng mặt với lão Lâm Tiên kia nữa.

Lão già thấy đám người Alan chưa gì đã giương cung bạt kiếm cũng không tỏ ra bất ngờ lắm, chỉ đơn giản là đưa một tay lên ra hiệu kiểu "gượm thắng lại hộ", rồi nói...

"Đám tai ngắn các ngươi thật sự muốn đánh nhau ở đây sao?"

Câu này vừa ra, cả đám người đang hùng hùng hổ hổ sau Alan như bị tạt một gáo nước lạnh vào mặt, chúng đánh mắt nhìn nhau, chiến ý tụt mạnh.

Đây là địa phương nào chắc không cần phải nói.

Ghét nhận nhưng mà lão già Lâm Tiên đó nói có lí quá.

"Thu vũ khí lại."

Bị Alan lườm, cả đám Paolo tự biết điều mà bớt lộn xộn, xồn xồn lại.

Ổn định đám lính của mình xong, Alan hỏi lão Lâm Tiên.

"Lạc đường?"

"Không."

Lão trả lời mà chẳng nghĩ ngợi gì làm Alan thoáng nhướng mày.

"Ta là ta khá tò mò về lai lịch của ngươi đấy."

Chủ ý thăm dò mình quá rõ ràng, Alan giấu đi tia khó chịu trong lòng, tim không đập, mặt không đổi, hỏi ngược:

"Tức là ngươi ngay từ đầu đã đợi sẵn ở đây?"

Alan rơi xuống cùng lúc với thời điểm đám người Paolo đặt chân xuống đất, và tất nhiên là bị dịch chuyển đi cùng với họ. Lão già Lâm Tiên thì Alan không biết, nhưng khả năng cao là cũng bị CoreJJ chọi xuống hoặc cố ý leo theo xuống đây.

"Ta cũng muốn nghĩ rằng lời cáo buộc của ngươi là chính xác. Đáng tiếc, là bọn ngươi tự mò tới chỗ ta nghỉ chân."

Alan còn chưa kịp nói gì tiếp, Paolo đã nhảy ra chen miệng...

"Vớ vẩn, tưởng bọn tao là nít ranh à thằng già. Anh em lên, hốt xác thằng già đó!"

Cướp lời thì thôi đi, còn ra lệnh thay luôn, quá lầy rồi nha.

"Biến!"

Alan bát một phát vào mũ của Paolo, lực đạo mạnh tới độ làm hắn tưởng như hai mắt muốn lọt ra ngoài.

"Biến hết ra chỗ kia!"

Nhờ ơn Paolo, cả đám người không liên can cũng liên lụy theo luôn.

"Ả? Nhưng..."

"Nhưng? Muốn nhưng với tao không?"

Trong điều kiện bình thường, Paolo biết Alan sẽ để mình thỏa sức xàm ngôn và động thủ với đối phương, nhưng xem chừng lần "tái ngộ" này là không được "thường" rồi.

Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra giữa Alan và lão già Lâm Tiên đó?

Paolo tò mò muốn chết.

Chỉ là… điều đó không khó chịu bằng việc Paolo nghe được mấy tiếng cười hả hê trên nỗi đau của người khác từ đám người, cười rất lộ nữa là đằng khác.

Biết là thằng nào cười, Paolo cũng chịu, giờ mà láo nháo thì Alan bón hành đều cho cả đám.

Ghi hận lúc khác trả đủ vậy.

"..."

Nhìn tên Paolo chu cái mỏ bất bình dắt đám lính đi ra xa, Alan tiếp tục trở lại với cuộc nói chuyện giữa mình và lão già Lâm Tiên, hắn cần phải xác nhận một chút:

"Ngươi cũng bị CoreJJ ném xuống sao?"

"CoreJJ?"

"Ngươi không biết tên của thằng ông nội đó sao?"

Gì?

Thằng ông nội?

Loại tồn tại kinh khủng như thế mà tên tai ngắn này lại nói như kiểu đấy là hàng xóm kế bên, đến một chút e sợ cũng không có tí nào vậy?

Lão già lắc đầu.

"Nói thật với ngươi, những Lâm Cư Chí Sĩ như ta chỉ biết nơi đó là chỗ cư ngụ của một tồn tại cổ xưa, xưa hơn cả những hạt giống cổ đại. Hình dáng, tên gọi, tiểu sử, tất cả những gì liên quan tới tồn tại đó đều là một dấu hỏi lớn."

Trên thực tế, chỗ nghỉ chân đó thường được Lâm Cư Chí Sĩ lui tới cốt là để thử liên lạc với tồn tại đó, từ đó có cái nhìn sâu sắc hơn về khu rừng mà họ sống.

Họ làm điều đó không phải chỉ ngày một ngày hai, chỉ là chung quy vẫn không đi đến đâu.

Hôm nay biết được tên tồn tại đó là gì cũng xem như là một bước tiến, to không to, nhỏ không nhỏ, nhưng vẫn rất có ý nghĩa.

Alan trái lại, không thấy bất ngờ.

Từ lúc sống lại ở cơ thể mới, những cái tên về các Quản Trò đối với Alan thực sự không phải bí mật gì. Tất nhiên sẽ có người biết về Quản Trò, nhưng Alan lại không đủ quyền lực, thực lực cũng như các mối quen biết xịn xò để gặp những "nhân vật tầm cỡ" đó.

Hắn thậm chí còn không đủ sức ảnh hưởng để biết họ là ai nữa kìa.

Điều làm Alan lấy làm lạ là những cái tên ở cái thời mà hắn còn làm "Thống soái Alan Starvine", thứ mà mặc định là kiến thức phổ quát của cộng đồng, và đồng thời cũng là thứ mà những kẻ xâm lăng nghe tới thôi là đã sợ bĩnh hết ra quần bây giờ lại gần như không có một ai nhớ tới, bao gồm cả những chủng tộc được biết đến như những kẻ sống lâu.

Đến cả sách sử cũng không lưu trữ bất kì cái gì về việc "quên tên".

Thông tin phổ quát nhất về các Quản Trò hiện tại mặc định là các loại truyền thuyết kể miệng truyền từ đời này sang đời khác. Và cũng là thứ đã được thêm mắm dậm muối đến sai cả nguyên tác.

Hệt như là có một khoảng lịch sử bị ai đó cố ý xóa sổ vậy.

Alan biết "ai đó" ở đây là ai, hắn chỉ không rõ chính xác là vị Quản Trò nào, và vì sao các Quản Trò lại chọn làm vậy thôi.

Trở lại với vấn đề chính...

"Gặp lại nhau ở đây quả thật có hơi bất tiện, nhưng ta nói thẳng. Chúng ta nước giếng không phạm nước sông, được chứ?"

"Được."

Biết tên của tồn tại kia có thể miễn cưỡng xem như là đền bù. Vả lại, đứng ở góc độ lão già Lâm Tiên, lão cũng không là cái gì để có thể tra hỏi người khác, lãng phí thời gian ở đây giải quyết ân oán lại càng không.

Chỗ này quá đặc thù để làm vậy.

Thấy lão Lâm Tiên chỉ nhắm mắt ngồi yên một chỗ coi như không thấy gì, Alan tự hiểu đối phương không muốn dây dưa, càng không ưa thấy mặt hắn và đám người nên liền gọi Paolo và đồng bọn lại, trao đổi với nhau vài câu rồi rời đi ngay.

"..."

Nhìn theo hướng bọn người Alan di chuyển, lão già Lâm Tiên lấy làm ngờ ngợ.

Thay vì tìm lối ra khỏi đây chúng lại đi vào sâu hơn ư?

Biết là đám người kia được sự bảo hộ của tồn tại "CoreJJ" đó và hẳn là sẽ có sự chỉ dẫn ngầm nào đó, nhưng liệu có phải là chúng bị chọn làm tốt thí hay vật tế không?

Nếu thật sự là vậy, so với việc bị lão xử lý thì số phận của đám đó có lẽ sẽ còn thảm hơn.

Còn không thì sao?

Là thứ lão phải dính vào sao?

Nói cho cùng, lão gặp chúng đơn giản chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Chẳng qua...

Đâu đó trong thâm tâm, lão già Lâm Tiên vẫn mong là phỏng đoán của mình đúng.

Rồi thì lão cũng đứng lên, cất bước về hướng ngược lại với đám người Alan...

Mặt trời giữa trưa tại Khối U Xanh Thẳm đang lặn xuống.

Phải nhanh hơn mới được.

Sắp hết thời gian rồi...

~~~

+++Một khoảng thời gian sau+++

Đoàn người bao gồm cả Alan hiện đang nghỉ chân gần một con suối.

"Êy-ếy!"

Từ xa truyền đến tiếng người gọi từ chỗ mấy bụi cây, đầy hớn hở.

"Đằng trước khoảng hơn trăm bước, tôi nghĩ là chúng ta có tiến triển rồi."

Không vội, đóng nắp bình nước mới lấy từ con suối lại, Alan đứng lên, duỗi người xíu rồi mới nhìn qua Paolo. Đợi mấy người trinh sát được hắn phái theo Paolo tới đủ gần thì Alan mới mở miệng:

"Báo cáo đi."

Paolo quơ rộng hai tay tạo hình, hắn nói...

"Về cơ bản, đội trinh sát... à không, là tôi đã tìm thấy một hang động ẩn sâu trong một phế tích."

"Hang động?"

Bảo thằng này đi thám thính phía trước xem có nguy hiểm không thì nó lại mò tới ba cái chỗ không đâu. Muốn lên cơn ra mặt rồi, nhưng quan sát vẻ mặt hơi không bình thường của mấy người trinh sát sau lưng Paolo, Alan nhận ra có gì đó không đúng ở đây.

Và quả nhiên là vậy.

"Không chỉ là cái hang thông thường thôi đâu, ở đó còn có một lối đi nằm giữa một loại trận pháp nào đó dẫn xuống sâu hơn, giống như lối đi bí mật vậy."

"Có thứ như thế thật?"

"Còn ráng hỏi nữa, dưới lối đi đó còn có những hình chạm khắc kỳ lạ. Tôi nghĩ những chạm khắc đó đang kể một câu chuyện nào đó, cũng có thể là ai đó vẽ bậy, không biết nữa."

Mấy lời thao thao bất tuyệt Paolo rất nhanh tạo dựng một cuộc khủng hoảng diễn ra âm thầm trong nội tâm Alan.

Tính từ lúc đường ai nấy đi với lão già Lâm Tiên nọ, nhờ có Ý Niệm Hội Sinh của CoreJJ, các cuộc chạm trán với quái vật và các chiêu trò gây bối rối Khối U Xanh Thẳm ném vào đoàn người do Alan hắn cầm đầu không phải là cái gì quá khó xử lí.

Tất nhiên người bị thương khó tránh, tính nghiêm trọng thực chất lại không đáng kể.

Nhưng...

Không phải là đi ra khỏi đây mà là mò xuống một nơi không rõ nguồn gốc ư?

Dị vậy?

Hễ cứ tỏ ý định muốn đi hướng khác với chỗ mà Paolo đề cập, bụng Alan lại thấy tê tê. Điều này cho thấy không phải là lựa chọn hắn có ít, mà là đối với Ý Niệm Hội Sinh - lối đó có tính an toàn cao.

Chiếu theo lời Paolo, lối đi bí mật nằm giữa một trận pháp...

Họ đang "cùng" Ý Niệm Hội Sinh theo chân một ai đó.

Riêng điểm này đã cho thấy có điềm không lành chờ ở cuối con đường.

Tuy nhiên...

Cho tới bây giờ, họ không dậm chân tại chỗ.

Tiến triển, đấy mới là yếu tố quyết định.

Giờ mà quyết định đi tới đó, Alan biết đám thủ hạ ắt sẽ có tò mò cũng như đặt ra rất nhiều câu hỏi dành cho mình nhưng sẽ không dám hỏi trực tiếp.

Đó là điều tốt, vì là lần đầu rơi vô Khối U Xanh Thẳm thành ra hắn cũng chả biết trả lời kiểu gì, đừng nói tới hình dung được buổi tối mọi thứ ở đây sẽ biến hóa ra sao.

Bây giờ thông tin thực dụng nhất mà Alan biết đó là trời đã rất gần với xế chiều.

Càng chần chờ, càng dễ chết.

"Tất cả thu dọn, chúng ta lên đường!"

~~~

+++Tại cái hang+++

Alan đứng chốt trước lối xuống, quan sát xung quanh.

Trừ những cái hiển nhiên, hắn phát hiện ra những nhánh cây khô quắt có dính chút máu, mặt đá tại một vách hang bị ăn mòn cùng các dấu kéo lê của đồ vật, thêm cả nhiều dấu giày.

Chỗ này còn có một lối ra khác và thông với hai cái hang nhỏ nữa, một để dùng làm chỗ để đồ đạc, cái còn lại do vết tích không rõ ràng lắm, có thể là phòng ngủ.

Tổng kết lại, đây là chỗ ở của một nhóm bốn người.

Những dấu chân dựa theo đơn vị đo đã qua trừ hao và ước tính cho thấy trong nhóm người này ít nhất có một người là nam giới bởi dáng đứng thẳng với lực chân được phân bố đều đặn.

Đáng chú ý nhất là các vết tích ở đây cho thấy họ đã qua đêm ở trong cái hang này và sống sót.

Rất khó tin nhưng bằng chứng rõ ràng rành rành ra đấy thì làm gì giờ?

"Thưa tiểu đoàn phó, tôi không nghĩ là chúng ta nên đi xuống đâu."

Câu trẻ Ronius, đầu bếp của cả đoàn đề xuất.

Alan ngoái lại, nhướng mày.

"Ồ, Roni nhà ta đang rén sao?"

Không chờ Alan nói, Paolo cạnh Alan cười đểu cao giọng. Thằng nhóc này lúc chặt thịt linh vật còn múa dao, mắt bốc lửa miệng cười khửa khửa như mèo thấy mỡ giờ đang nói cái mắm gì vậy?

"Tôi nghĩ Ronius nói đúng đó anh Pao à."

Thanh niên chặt cây thiêng Heffal rụt rè lên tiếng.

"..."

Paolo thôi không cười nữa, cũng không trả lời hay hỏi Heffal tại sao lại nói thế mà đánh chủ ý sang người đang xoa cằm ở ngay cạnh tên đó.

"Chú mày cũng vậy sao Chee?"

"Dạ? Pao đại ca vừa hỏi gì em ạ?"

"Cái thằng này, mày từ trên trời rơi xuống à?"

"Ơ..."

Cheesus cảm thấy oan ức, hắn đầu óc hạn hẹp chỉ giỏi làm lương khô và thực hiện mệnh lệnh cấp trên, hỏi hắn hắn hỏi ai giờ?

Oan quá.

"Thằng cùi bắp này, chả được tích sự gì sất, chậc chậc..."

Đánh mắt sang Alan một cái, thấy Alan nhìn mình không nói gì, cũng không định quay lại nói gì với đám người. Paolo liền hiểu ý, bèn quay sang người có khả năng giải trình ý kiến chung có tính thuyết phục nhất.

"Marca."

Là tên của một trong số bốn tay trinh sát theo Paolo vào cái hang này. Xét về tướng mạo thì người này trông còn già đời hơn cả Paolo, nhưng tính tuổi thực tế thì cả hai ngang tuổi.

"Ông nghĩ thế nào?"

Marca bước lên trước, làm điệu bộ xin phép với Alan rồi giật nhẹ ria mép như một thói quen khó bỏ trong khi trình bày quan điểm:

"Khối U Xanh Thẳm là chỗ xưa nay chưa có tiền lệ cho phép bất cứ ai sống sót qua đêm, đến cả quân hoàng gia tinh nhuệ hơn năm ngàn người được chính hoàng đế Ingraham cử vào đây hồi năm năm trước cũng bặt vô âm tín vỏn vẹn trong ngày."

Sự kiện lớn này trên thực tế đã bị ém nhẹm đi hết mức có thể. Song, chính vì các nỗ lực tìm kiếm tung tích tại đây đã tạo ra sơ hở về tính thực hư.

Cũng phải thôi, người chết phải thấy xác, không có vụ bốc hơi. Với một đế quốc như Warden, sự sỉ nhục lớn lao tới vậy không phải là thứ mà những cao tầng xem mặt mũi còn hơn cả tính mạng có thể chấp nhận.

"Nếu những người ở đây có thể làm điều mà người cả nước Warden cho rằng không thể, tôi thấy không có gì sai khi quay đầu cả."

Có thể những kẻ đó đã dùng một loại mánh khóe nào đó, nhưng Marca nghi ngờ chính phỏng đoán của mình.

Người xưa từng nói một câu có tính biểu tượng thế này...

***

Trước thực lực tuyệt đối, mưu chước khôn ngoan và xảo quyệt còn không bằng đồ bỏ.

***

Marca tin rằng không có gì là tuyệt đối, nhưng riêng trường hợp này câu nói đó hoàn toàn đúng.

"Những người còn lại cũng nghĩ vậy sao?"

Alan hỏi, giọng điệu hết sức thản nhiên.

Cả đám người, nếu họ đông hơn một chút có lẽ sẽ có xôn xao. Một điều, không hiểu tại sao, chẳng quan trọng họ có nỗ lực ra sao, tất cả đều cảm thấy Alan muốn đi.

Lí do là gì...?

"Giờ đang xế chiều, vòng lại chỗ cũ là đến tối nhé."

Đây là một câu rất chi là ba phải...

Nhưng lại là một tuyên bố chính xác.

Chết dở thật đấy...

"Hah, nhìn mấy con gà tụi bay gáy làm ta ngán muốn chết, có ngài Alan ở đây thì các ngươi sợ cái gì? Cùng lắm chết chùm thôi."

Giọng Paolo không khỏi vút cao, thằng cha này vỗ mông ngựa không tệ à. Chỉ là câu cuối có hơi... không phải đang nói thật lòng chứ?

"Câm đi Paolo."

Thấy thằng đó chu cái mỏ bất mãn như mọi khi, Alan cũng không thiên vị đến nỗi để hắn tiếp tục bát nháo.

"Ờ nhỉ."

Đập tay như nhớ ra đoạn quan trọng của đại sự, Alan hắng giọng vui tươi:

"Đi mở đường đi Paolo."

"Gì cơ?"

"Yên tâm đi."

Alan vịn chặt vai Paolo.

"Mày chết thì tao dẫn mấy anh em tháo chạy, thế thôi."

"Ây yo, cái méo! Không công bằng!"

Paolo trừng to mắt, nhưng Alan cũng trừng.

Sao?

Tính làm gì?

Phản sao?

…

…

…

Đấu mắt một hồi, Paolo "phải" tự động nhận thua. Nói chứ hắn không phải không hiểu chuyện. Một - Alan trong mắt hắn không phải là kẻ tồi, hai - Alan có sự nhạy bén trong việc phân tích tình huống, ba – Alan luôn hành động dựa trên những gì học được trong quá trình, bốn – một số bí mật của hắn, tự hắn chia sẻ cho Paolo biết.

"Hừ! Đi thì đi! Sợ gì!"

Sắp xếp thông tin và kinh nghiệm ở cạnh Alan nhiều năm ròng, không thân thì không san sẻ, luật thường tình thôi. Vậy nên khó có chuyện Paolo nhà hắn bị chết lắm.

"Ồ, vậy đi, đi thôi!"

Nói là vậy, Alan mới là người tay rút kiếm ra và nâng khiên lên đi xuống đầu tiên... không quên cười sảng khoái một cái.

"Chờ chân Paolo hết run thì mọi người theo sát hắn nhá!"

~~~

Đoàn người men theo con đường bên dưới. Nhờ các tảng đá phát sáng sẵn có, con đường không hoàn toàn là bóng tối, ma thuật tạo lửa, đuốc, hay những thứ giống thế càng không cần phải thắp lên.

Phải khen rằng lối đi dưới lòng đất này được làm rất rộng rãi, đông người như vậy mà chẳng có chút bon chen nào. Họ đi chậm rãi, lần theo những dấu chân, đồng thời chiêm ngưỡng cái cách mà con đường được thiết lập.

Ma thuật được tạo ra bằng cách điêu khắc và chạm trổ lên các vòng tròn hình thành bằng ma tố. Đó là cách mà các loại bẫy, kết giới và triệu hồi được tập hợp lại với nhau để tạo ra một kiểu "an ninh" ở các ngục giam.

Tuy nhiên đó chỉ là khái niệm cơ bản, không có gì mới mẻ. Cái mà Alan và đám người đang thấy toàn tâm toàn ý hơn thế nhiều.

Con đường này thuần túy được làm ra và duy trì bởi hàng trăm vòng tròn ma thuật. Và đó là những cái mà mắt thường thấy được, xét theo qui mô tổng thể về các vòng tròn đi âm tường, con số sẽ còn gấp nhiều lần hơn thế.

Song.

Điểm đáng sợ chính là các vòng tròn ma thuật được sử dụng tại đây là loại có thiết kế mà hai chữ "siêu đẳng" không thể miêu tả nổi. Một cái không thôi chứa trong nó ít nhất trên mười loại mã lệnh ma pháp khác nhau, được kích hoạt, phân chia tỉ lệ và kết nối với nhau theo công thức thay đổi ngẫu nhiên nhưng không hề ảnh hưởng đến kết cấu toàn thể.

Đánh giá về mặt tính năng là thế, còn về độ bền thì quả thật... nếu nói vòng tròn xịn nhất mà Alan biết cần phải bảo trì sau nửa năm - tính chất tự duy trì và tự vá lỗi của mấy vòng tròn ma thuật ở đây phải trụ được hơn trăm năm là ít.

Con đường mang một vẻ đẹp cổ điển của công trình ma pháp đúng nghĩa, nhưng lại... mê hoặc đến độc địa.

Sinh ra để tồn tại và mãi mãi trường tồn là định nghĩa chuẩn nhất cho bộ não của người làm đường.

Càng đi, Alan càng cảm thấy sống lưng có kiến bò dọc.

Trừ môn sử học là hơi lan man ra, hắn đã học hỏi và tìm tòi chuyên sâu về nhiều phương diện của tinh cầu này hồi còn sống tạm ở chỗ Quản Trò Yul.

Không như đám thuộc hạ, những kẻ chỉ có thể mồm ồ mắt à mà không có hiểu biết cụ thể. Đống kiến thức Alan sở hữu cho thấy đây là loại trình độ chỉ có những tồn tại trâu bò như CoreJJ mới làm nổi.

Những tồn tại như thế ở thời đại của hắn là loại giống như Jenkinson – chỉ có thể gặp mà không thể cầu.

Không phủ nhận, thời đó kẻ mạnh bá chủ một phương rất nhiều, nhưng phần lớn chỉ ở vào cái tầm "mạnh phổ thông" mà thôi.

Alan đánh ngang tay với họ bình thường.

Lấy tỉ lệ thắng thua ở thang số 10 làm chuẩn. Đấu tay đôi thì có lẽ là hắn 6 họ 4, còn chiến tranh lực lượng quân sự... Alan khá là chắc kèo mình cầm chắc 8 phần.

Những nhân vật khủng hơn ở vào cái trình của Jenkinson hay các Quản Trò thì Alan chưa kịp qua ải "Jenkinson" đã chết trận rồi.

Miễn bình luận thêm về quá khứ, nhưng vẫn thật đáng sợ khi nghĩ về những khả năng có thể xảy ra một khi những "nhân vật lớn" đó ra tay. Và càng đáng sợ hơn với những gì sắp xảy đến.

Mà có lẽ cũng không đáng sợ như vậy.

Biết đâu mấy kẻ mình lần theo là người quen của CoreJJ thì sao?

Hoặc cũng có thể...

Trước khi Alan nghĩ tới một khả năng không mấy khả quan hơn, hắn và đoàn đụng phải một thứ khiến cả đám sững sờ.

"Đó là cái quái gì vậy?"

Người vừa hỏi là Cheesus.

Ai chứ Alan cũng muốn biết đây...

Cách mấy bước chân, một sinh vật người không ra người, quái không ra quái, nằm bất động giữa sàn đất từng sạch sẽ - thở gấp.

Nhìn bâng quơ thôi cũng có thể nếm được vị be bét của nó.

Những chất lỏng nhỏ giọt đỏ đục nhỉu xuống từ trên trần hầm bị thụt... đoàn người có thể thấy, rõ ràng lắm.

Con đường phía trước vẫn thế, không thay đổi, vô tri.

Họ chưa bao giờ có cái cảm giác sự im lặng chính mình tạo ra được nghe thấy lớn đến thế này, và cả những tiếng la hét đau đớn và kinh hoàng tại một thời điểm chưa từng có...

"Êy, A-Alan?"

Ừ, có Paolo gọi mình, nhưng Alan vẫn thận trọng tiến tới gần cái thứ đó cùng biểu cảm dò xét.

"...Hừm."

Quan sát sơ bộ vết tích chiến đấu, không phải là một cuộc giằng co. Kết luận nhanh, trận chiến nghiêng về một phía.

Không quá một đòn.

Chung quanh còn đầy ắp dấu vết trầy xước như muốn xé nát không gian...

Là gió.

Nếu không lầm thì đây là gió thuần, không hề yểm thêm ma pháp giúp gió có thể cắt được đồ vật như Khía Sắc. Alan có nghĩ đến một số thủ thuật khác, nhưng đành bỏ vì toàn bộ đều để lại vết tích dễ nhận biết.

Pháp sư sử dụng phong thuật không hiếm, nhưng chỉ dùng mỗi sức gió để "thịt" đối thủ thì hơi bị quá sức tưởng tượng. Khúc mắc ở đây là tại sao y lại cố ý điều chỉnh lực gió "vừa đủ" để sát hại đối phương?

"Không muốn đánh sụp chỗ này sao...?"

Alan thì thầm với chính mình, nhìn trần nhà dính máu, vuốt nhẹ môi rồi nghĩ...

Đảm bảo luôn.

Quay trở lại với đối tượng.

Không sợ bẩn tay, Alan chạm vào "cái xác biết thở".

Cái thể loại gì đây nhỉ?

Ngoại trừ tứ chi bị cắt đứt và đầu bị vò nát ra, mọi chỗ khác đều không có tổn hại gì.

Quái cái, tại sao nó vẫn sống?

Ráp các chỗ thương tổn lại rồi hình dung tổng quan thứ này trông ra sao không khó. Nó có hình dáng của con người trong khi cơ thể lại bị vặn vẹo đến kì lạ. Các cấu trúc xương ở chỗ bị phong thuật quật toét cho thấy chúng mọc lòi ra ngoài với tác dụng như vũ khí.

Càng xem Alan càng thấy kinh ngạc và kinh dị, giữa người thứ này gần như rỗng tuếch. Nương theo cách mà nội tạng của nó phân bổ, thứ yếu hại như trái tim sẽ không còn là điểm yếu cho đối thủ tấn công vào. Vết thương ở đầu cũng cho thấy thứ này dù có đầu nhưng cũng chỉ có khung xương sọ chứ không hề có bộ não.

So với Thây Ma ở mấy nghĩa địa bỏ hoang – thứ chỉ cần canh vào đầu là xử đẹp thì thể loại này có thể xem như không có điểm yếu.

Không giết được thì vô hiệu hóa...

Alan nghĩ rồi một lần nữa tự thân lầm bầm:

"...Là cắt tứ chi nhỉ?"

Kiến thức mới đã được tiếp thu.

Còn cả...

Các dấu giày từ đoạn này trở đi cũng bắt đầu có dấu hiệu cách xa nhau hơn.

Lí do di chuyển lẹ hơn là gì?

Rất có thể nhóm người này di chuyển thong thả cho tới đoạn này là vì không nghĩ ở đây có quái vật, hoặc cũng có thể đây chẳng qua là quyết định tùy ý của kẻ đi đầu.

Rất khó nói.

Quên cả việc mình đang dắt theo nhiều người, Alan một mực bám theo dấu vết.

Đám người thấy Alan tự dưng bỏ họ đi mất tiêu liền giật hết cả mình, nhất là Paolo, hắn luống cuống kêu lên:

"Lẹ, theo!"

Đặt câu hỏi với người sẽ chỉ nói những thứ cần nói như Alan, thành thật mà nói – rất nguy hiểm. Song song với đó, càng giữ im lặng, áp lực lo âu tăng nhanh như cái cách mà đá tảng buộc chân kẻ chìm.

Khập khiễng, nhưng rất chân thật.

Dõi theo bóng lưng Alan từ sau, biết là Alan biết cái gì đó, và cũng không phải là Paolo không tin người, hắn chỉ là cảm nhận được đích đến đã rất gần và muốn đề xuất một cuộc thảo luận chiến thuật.

Paolo để lộ một biểu cảm hiếm hoi – một nụ cười đắng nghét, tăng tốc chạy vượt lên.

Vừa định bắt chuyện, Alan bỗng nhiên dừng bước.

"A, tệ rồi đây."

Hắn nói lí nhí, không ai nghe được.

"Gì mà cau mày ghê thế Ala——Urk!"

Paolo mở to hai mắt trong khi che miệng, hắn nào ngờ rằng mình sẽ phát ra tiếng nôn khan ngay khi gượm thắng.

Vì mải tập trung vào Alan nên mới không để ý đằng trước...

Tràng cảnh đập vào mắt hắn không hề phóng đại quá mức, nó là chuẩn chỉnh của sự hốt hoảng.

Từ vách tường đến kẽ đất đều phủ đầy máu, những đoạn ruột và khối thịt tung tóe tràn ngập đường đi...

Mùi thối rữa và máu tanh phết đè lên nhau, khiến máu trong người những kẻ còn sống phải đông lại.

Paolo có thể nghe tiếng nín thở truyền đến từ đoàn người ở sau. Tệ hơn, một số người mặt mũi chuyển hẳn sang màu khác.

Hiện trường thứ hai này không chỉ khủng khiếp với đôi mắt, mà còn tra tấn cả tinh thần.

Hệt như một tảng thịt bị cái máy chém đâm sầm qua vậy.

Kẻ ra tay thực sự tận hưởng cuộc tàn sát này.

Những thứ bị tiêu diệt có rất nhiều kiểu hình và chủng loại, nhưng đa phần bọn chúng, không ít thì nhiều ~ đều mang hình dáng giống như "nạn nhân" trước kia – na ná người.

Cảnh xác chất thành núi hay cái gì đó không phải là thứ quá sức với Alan. Hắn trong quá khứ tại một thời điểm thường được dân ở tinh cầu này gọi là "Alan Đồ Thành". Đừng nói là người vô tội, đến cả đứa trẻ sáu tháng tuổi hay còn trong bụng mẹ hắn cũng chẳng tha.  

Khái niệm nôn mửa với kẻ cho quân đào hố chôn tập thể cho hàng ngàn sinh mạng quả thật rất chi là xa vời. Song, cảnh tưởng này đã phần nào cho hắn khả năng hình dung được sự đáng sợ của những kẻ mình bám đuôi.

Alan không thích chuyện này.

Biết CoreJJ đang quan sát mình, và sẽ rất khó có chuyện Ý Niệm Hội Sinh trong người hắn cho phép chủ thể hẹo một cách vớ vẩn.

Người của hắn thì sao?

Họ làm gì có cái đặc quyền này?

Alan thoáng liếc về sau.

Thu biểu cảm của đám người vào, họ hẳn rất sợ nhưng khả năng kiềm chế lại còn ấn tượng hơn.

Trong khoảnh khắc, Alan sực nhớ về cái thời điểm trước cả khi mình có thực lực, khi hắn còn làm việc tại một lò đóng gói thịt tại Arkadia. Hắn không thật sự bận tâm đến việc cắt lát và mổ thịt nhưng lại có bận tâm đến cái mùi.

Alan vẫn nhớ rõ mùi nồng của máu và đống nội tạng – những thứ mà hắn phải liên tục ném vào cái thố xay. Và hắn vẫn nhớ mình đã nghĩ rằng một khi đã kiếm đủ tiền và xong việc với nơi đó, hắn sẽ không bao giờ phải ngửi lại cái loại mùi đó nữa.

Ai mà ngờ mùi máu me và chết chóc khi đó với ở đây lại tương đồng đến thế cơ chứ.   

Bình tĩnh lại nào.

Hắn nhắm mắt, điều chỉnh hơi thở. Hắn đã quá lo lắng mà không nhận ra điều cần thiết.

Không được dao động.

Thành thật, đã đến nước này Alan chẳng biết mình đang ở đây lo nghĩ về cái quái gì. Mọi thứ đã quá muộn để lật lại, và ở thời điểm này chỉ có một việc có thể làm tiếp... ra hiệu cho mọi người tiếp tục.

Nếu thật sự đụng chuyện, dù không thể cứu hết, hắn vẫn sẽ nỗ lực.

Càng đi, mùi tử thi càng lúc càng mạnh, một số thành viên trong nhóm bắt đầu lộ ra vẻ hoảng sợ. Họ tự hỏi phải mất bao nhiêu cái xác bị cắt vụn cùng đập nát mới làm cái mùi đạt độ nồng đến đặc ngập như vậy.

"Geez… cái quái gì đã xảy ra với mặt nó thế?"

Một ai đó nói nhỏ, từ giọng điệu rụt rè cho thấy người này đang rất cảnh giác.

"Ôi... hurp! Chết tiệt, không nói có phải tốt hơn không."

Một người khác to giọng.

"Ey, uh... hay là làm câu đố vui để trút bỏ vấn đề đi?"

"Đố á, chú thì đố được cái gì ra hồn hả? Chỗ này không phải là nơi thích hợp để..."

Cha này cơ bản không để ý chỉ trích, hỏi luôn:

"——Cái gì chạy không cần chân."

"——Uây, dễ. Cái mũi chứ gì. Đây là hỏi đố hay tự vả vậy hả Heffal?"

"..."

Heffal không ngờ có đứa đáp nhanh như vậy. Muốn bật lại nó nhưng nó đáp đúng thì phải làm thế nào...? Người chỉ có thể răng nghiến miệng bụm, âm thầm lưu mặt tên giải đố đó vào danh sách đen.   

"Cứ đợi đấy, rồi sẽ có ngày nhé thằng kia!"

"Hôhô, chúng ta có một trường hợp liên quan tới niềm kiêu hãnh này bà con. Hỏi này, tới ngày đó chú có cắn người không Heffal?"

"Ước đi con!"

"Ahahaha!" 

Có lẽ do nãy giờ đi quanh cái đường đỏ lòm và hôi thối này là một sự hành hạ, người đầu tiên mở miệng tự động sẽ có ai đó trả lời, cứ như vậy mà tiến.

Nhoáng cái, đoàn người bắt đầu cười to nói nhỏ như một cách giải tỏa.

Với những người lính, nắm rõ kỷ cương và tuân thủ luật lệ là cần thiết tối thiểu. Những gì họ làm bây giờ là vô pháp tắc, chẳng qua Alan cho phép điều này.

Sự im lặng tại con đường máu me sẽ vô thức tạo ra cảm giác nghẹt thở, không gian chỉ có những tiếng bước chân sẽ chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Và để lờ đi tâm lý tiêu cực, mọi thứ cần phải thật tự nhiên mà không có sự can thiệp.

Im lặng tránh ồn là cần thiết, nhưng giao tiếp qua lại còn cần thiết hơn.

"Người anh em, đâu đó ngoài kia là một câu đố mà chú thưởng thức. Và Paolo này sẽ tìm ra nó."

"Không chơi."

Hắn cho phép không có nghĩa là hắn sẽ tham gia.

"Một khi phát tiếng, lập tức khó lành! Ta là ai?"

Paolo không quan tâm nhiều tới vậy.

"Im lặng."

Alan đi nhanh hơn, ý muốn bỏ xa Paolo.

"C-, cái... sao biết hay vậy?"

Paolo tất nhiên bám theo, phải hỏi cho ra nhẽ. Bằng không, sự tự tin mong manh sẽ bị người ta dậm nát.

"Gì? Tao đâu có trả lời câu đố?"

"Hả..."

Thế...

"À..."

Và như thế, Paolo bo xì Alan.

Ít nhất là về mặt đối đáp.

Khó có ai mà nén được nỗi tò mò. Suy cho cùng, tò mò là một phần của tâm trí, khác với trái tim.

Hiểu điều cốt lõi đó, Alan cũng không giận Paolo hay cho phép dị tâm tồn đọng trong lòng.

Tiếng trò chuyện lấn át tiếng động nhớp nhụa đến từ dưới chân, cả đoàn người hình như đã quên đi họ đang dẫm đạp vào thứ có tên "mảnh nội tạng". Không một ai phát hiện hay để ý tới những vũng máu mà mình vừa đi qua sóng sánh hư ảnh gương mặt một ai đó.

Sau đó, không biết có phải là sản sinh ảo giác hay không...

"Hử?"

Cheesus dẫm lên một thứ cộm cộm mà lẽ ra hắn không nên nhìn thấy.

"Cái này không phải là... không phải lộn đó chứ!"

"Gì vậy?"

Thấy Cheesus cùng một số thành viên khác gần đó đứng ngu người, Paolo nhịn không được hỏi.

"Thưa..."

Ánh sáng ở chỗ này đủ tốt, Paolo có thể thấy thứ Cheesus cầm một cái huy hiệu.

"Tưởng gì, cái đó..."

Câu nói của Paolo tự dưng mất sức giữa chừng.

"...C-, cái đó."

Paolo không còn cái vẻ rành mạch, sỏi chuyện đời như bình thường nữa.

Chắc là mình nhìn nhầm thôi.

Hắn nhắm mắt lại, tự nhủ.

Nhưng...

Có nhắm mở hai mắt bao lần, không có gì thay đổi cả. Đúng vậy, chẳng có sự khác biệt nào hết.

"Pao đại ca..."

Cheesus gục đầu xuống một cách yếu ớt.

Những người khác cũng không ai nói gì. Đó là vì từ sâu tận trong trái tim, họ đều đã hiểu.

Thứ mà Cheesus vừa nhặt lên là gia huy của gia tộc Tôn tước – Novalut. 

Tôn tước là danh hiệu được ban cho những quý tộc có kỹ năng đặc biệt. Xét vai vế, ngang Đại công tước, cao hơn Công tước.

Họ tồn tại trước cả cái ngày Warden trở thành một đế quốc.

Không bàn tới nội tình, gia tộc Novalut mặc dù không trực tiếp tham gia vào chính trị nhưng lại là gia tộc nắm trong tay khả năng đào tạo ra nhân tài.

Khoa trương mà nói, là sản xuất ra kẻ mạnh.

Một ủy ban giáo dục đúng nghĩa.

Nói cho dễ hình dung, Novalut đang làm công việc của một thứ lớn hơn và hơn nữa trong suy nghĩ của rất rất nhiều người. Mọi trường học, giáo viên, miễn là có liên quan đến "đào tạo" ở Warden đều có dấu răng của gia tộc Novalut.

Những hắc pháp sư du nhập vào Warden để truyền bá sở học cũng là nhờ có họ đóng dấu đồng thuận.

Rất khó để một người thông minh phủ nhận rằng Novalut là gia tộc có đường lối đi trước thời đại.

"Vậy là cậu út nhà Novalut bỏ mạng ở đây."

Người đánh vỡ sự im lặng là Alan, hắn hơi lưỡng lự khi sắp phải nói những lời tiếp theo, nhưng không thể không nói tiếp.

"Thật sự là một trò đùa quái gở."

Cầm lấy cái huy hiệu, Alan tiện tay ném nó đi - thật xa.

Bộ não của đám người đơ ra trong giây lát, họ không nhận ra mắt mình trong khoảnh khắc "đồ bay" nhận được nhiều ánh sáng hơn những gì bản thân mong đợi.

Cho tới khi suy nghĩ của họ bắt kịp với tình huống...

"Trời!"

"Wah-, hả?!"

"Cái, cái, cái, vừa làm cái hành động gì vậy hả!!!"

"Agh???"

"Hành vi này là trọng tội đó!"

Alan không rảnh, cũng chả đủ sức lực để quan tâm đến tiếng hét cắn cơm cắn cỏ lạy người của đám thuộc hạ.

"Sẽ ổn thôi."

"Ổn? Ổn là ổn thế nào hả?"

Cái huy hiệu đó với Paolo và đám người đang loạn nháo là tiền cứng đủ ăn cả đời đó.

"Giả sử chúng ta thoát ra khỏi đây và tìm được đường về đi."

Alan không muốn làm người khác mất vui, thật sự đấy. Chỉ là...

"——Tụi bay nghĩ trả nó cho gia tộc Novalut là đồng nghĩa với đời lên hương sao? Dùng cái đầu chút đi?"

"Chuyện này..."

Không cần biết Paolo có hám tiền thế nào, thực tế vẫn rất khó chối bỏ.

Một, tỉ lệ sống sót trở ra khỏi Khối U Xanh Thẳm là một dấu hỏi lớn.

Hai, huy hiệu chỉ có một - nó là thứ gợi sóng lòng tham, và lòng tham lại là thứ đánh lạc hướng tư duy, tạo ra nhiều vấn đề hơn là giải quyết nó.

Ba, tuy hơi mâu thuẫn, Paolo tuyệt đối nắm chắc Alan sẽ dẫn tất cả thoát ra.

Bốn, nếu họ bằng cách thần kì nào đó sống sót và trả lại huy hiệu cho gia tộc Novalut, tiền chắc chắn sẽ có. Đổi lại, dù muốn hay không, với sức ảnh hưởng từ gia tộc Novalut, hoàng tộc nhất định sẽ có động thái bắt họ quay trở lại đây với vai trò người dẫn đường.

Danh phận của họ căn bản không cao, mà đã thấp cổ bé họng rồi thì cấp trên nói con bò là con heo thì nó chính là heo.

Tiền, danh vọng, chức hiệu được ban cũng sẽ bị tước đoạt.

Paolo sống đủ lâu để hiểu luật xã hội ngoài sạch trong bẩn như nào.

So với cái mạng quèn...

Thà tiền ít chứ Paolo không muốn bị "tỏi" sớm đâu.

Nhìn Paolo tự vỗ mặt xốc lại tinh thần, những người khác cũng im hơi lặng tiếng rồi đành thôi không nhìn về hướng huy hiệu bị ném đi, Alan mới hài lòng gật đầu:

"Hiểu chuyện rồi thì đi tiếp thôi."

Đúng lúc Alan quay lưng, cậu trẻ Ronius bất chợt cao giọng.

"Tôi có câu hỏi thưa tiểu đoàn phó!"

"Thằng nhóc này, bớt hỏi gà hỏi vịt."

Paolo xua tay đuổi Ronius, biểu lộ rằng hãy quay về chỗ của mình. Nói cách khác, chúng ta lãng phí thời gian nhiều lắm rồi, đừng làm mất thì giờ nữa.

"...Hỏi đi."

Điều này hoàn toàn vượt khỏi dự đoán của Paolo, nhưng Alan đã vậy rồi thì đành vậy.

"Cảm ơn ạ."

"Ừ."

Đối diện với câu hỏi mà mình sắp thốt ra, Ronius cố gắng đè nén sự sợ hãi đang dâng lên trong tim.

"Những cái xác này là của quân hoàng gia phải không ạ?"

Câu hỏi này khá là xảo quyệt. À không, trắng ra là làm khó người ta.

"Ronius!"

"Paolo."

"Paolo gì mà Paolo, không thấy nó đang hỏi nhảm hả?"

Alan không đồng tình.

"Nó hỏi tao hay mày?"

"Nhưng..."

"Bớt quản chuyện bao đồng đi."

Muốn nói gì đó, biểu cảm nghiêm túc của Alan khiến Paolo khó mà không ngậm lại, tự động đứng dạt sang một bên.

"Tại sao ngươi cho rằng ta biết?"

Câu hỏi này cho thấy Alan cũng không hài lòng với Ronius.

"...Dạ."

Ronius gãi mũi, không biết phải nói gì. Mỗi lần giao tiếp với Alan, ông anh hơn mình tận mười tuổi kia luôn khiến cậu trẻ thấy bất an.

"Là cảm thấy vậy... nhỉ?"

"...Vâng, có thể cho là vậy ạ."

Alan gật đầu.

Nếu là bình thường, tiếng lòng sẽ là kim chỉ nam chính xác - tuy nó đúng với bản thân và vô căn cứ về lí lẽ.

Nhưng…

Thực tại rất phi luận lí, huyền bí, nó không thuận theo bất kì qui tắc nào. Ước muốn của bản thân là một chuyện, hiện hữu không nghe theo ước muốn của bất cứ ai, dù cho ước muốn đó có đẹp, có chân thành đến đâu. Hiện hữu đi theo con đường của nó. Mọi sự đều thay đổi – và câu hỏi của Ronius chính là như vậy.

Nó lố bịch, thế nhưng vấn đề không phải ở đó. Nó nằm ở sự quả quyết của câu hỏi, bởi câu hỏi xuất phát từ trái tim chứ không phải lý trí.

Bản thân Alan không phải là không có giả định, nhưng cũng chỉ là lý thuyết dựa trên lí lẽ, và lí lẽ là rất sách vở bởi nó nhìn sự việc thông qua các lập luận "xuôi tai mát mắt".

Hắn đã sống đủ lâu, đủ ngán để có thể thẳng thắn phán những người cho rằng họ có thể chứng minh được cái gì đó ngược đời bằng luận lí là lũ ngu xuẩn… dù cho hiện trạng bây giờ chỉ có thể bị bác bỏ bằng luận lí.

Tất nhiên kẻ bất đồng ý kiến có thể thử, cũng chả hại gì. Chỉ là khi xét về lí cũng không hợp guồng và đảm bảo sẽ lòi ra chỗ sơ hở nếu đi vào sâu hơn.

Càng áp đặt thì sẽ càng khó khăn cho bản thân và mọi người thôi.

Dù sao thì...

"Ngươi đã đúng."

Trong trường hợp này, có được câu trả lời sẽ khiến Ronius an tâm.

"Ha! Em biết ngay mà!"

Ronius vẫn còn trẻ, đáng lưu ý hơn là nó có tập tính như mấy đứa tiểu thư lầu các.

Alan không ưa chiều hướng phát triển thằng nhóc này đang tiến tới.

Nó đang phụ thuộc và dựa vào hắn, và gần như đã quá quen với việc mọi thứ được quyết định sẵn cho bản thân.

Lỡ hắn không may gặp chuyện, dù khó có khả năng. Nhưng một khi có biến xảy ra, Ronius sẽ là đứa đầu tiên chết theo.

Những người khác cũng không thể khiến Alan yên lòng nổi.

Bởi câu trả lời có thể rõ ràng, đối phương nghĩ gì sau đó lại là một dấu hỏi lớn.

Là người cầm đầu, Alan tự rõ ràng...

Thời điểm này là hợp lý rồi.

Nói thẳng một lần luôn.

"...Giờ bọn bay có hỏi con đường này dẫn đến đâu và chuyện gì xảy ra với quân hoàng gia, ta hoàn toàn không biết."

Ngụ ý rất rõ ràng, chuyện đã rồi thì coi như đã rồi, đừng có cố đào nó lên lại làm gì.

"Chúng ta phải cố gắng sống sót, biết vậy là đủ."

"...Nhưng tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể nói thêm một chút về tình hình hiện tại chứ nhỉ."

Tới lượt Marca nói chen.

"À, tình hình hiện tại hả?"

Ý của Marca làm sao mà Alan không hiểu, chắc là kìm nén lâu lắm rồi đây.

"Ngươi tưởng chúng ta nói chuyện thì sẽ có câu trả lời à?"

Alan nhướng mày nói. Với hắn, "không có cái này" cũng không có gì đảm bảo là "sẽ có cái kia".

"Cái đó..."

Thốt đúng hai chữ, Marca nhất thời cứng họng.

"Cuộc sống dễ dàng quá sao Marca?"

Alan dửng dưng cười nhạt.

"Không... ý tôi là..."

"——Nếu cứ ở yên một chỗ nói thứ mà không một ai nắm rõ thì ai sẽ giúp bản thân mình đây?" 

"..."

Rất khó để cãi lại.                                  

"Mục tiêu cuối cùng là đi ra khỏi đây, đi tiếp là lựa chọn không muốn cũng phải làm."

Chỉ có đứa ngu đần hoặc chán sống mới đứng chình ình một chỗ đặt câu hỏi làm đầu mây óc váng như giờ thôi.

"Và nhớ lấy, ta không hề bắt ai phải theo."

"Không phải thế, tôi chỉ..."

"Nếu muốn tìm bạn để cảm thông thì kiếm người khác đi."

"..."

Bị nhét chữ vào mồm thế này... dù thái độ của Alan rất đáng ghét, tình huống lại rất là khó cho Marca. Nặng nhẹ thế nào, mọi người đều rõ và đành chịu, nói hộ không nổi.

"Là tôi đã nói mấy lời vô ích rồi."

Quẳng lời cáo lỗi từ Marca ra sau đầu, Alan nhìn tất cả một lượt, thu biểu cảm của họ vào mắt rồi mới nói:

"Chúng ta không biết đây là đâu, cũng như không biết sẽ có gì nhảy bổ ra trong khoảnh khắc kể tiếp. Muốn thoải mái ta không cấm, nhưng hãy giữ vững cảnh giác."

Hít sâu rồi thở ra thật chậm, hắn quay người:

"Nếu bất đồng ý kiến thì tách ra mà đi."

Đơn giản dễ hiểu.

~~~

Không lâu sau đó, ánh sáng cuối con đường chào đón đám người Alan.

Âm thanh này...

Là nước.

Nhưng nghe có chút bất thường, hơi... gấp rút?

Không rõ âm thanh làm mình nghi ngờ nằm ở điểm nào, nhưng ở đời có một cái gọi là trực giác.

Alan không tin mấy vào nó, đúng hơn là không lệ thuộc mồn một. Có lẽ là vì hắn có kinh nghiệm lăn lộn hiểm nguy bổ sung vào, thành ra bước chân cũng không khựng lại, cứ vậy mà tiến.

Càng tới gần, âm thanh nước chảy trở nên rõ ràng hơn. Ban đầu có mỗi Alan, giờ thì ai cũng nghe ra.

Điểm khác biệt là ban nãy gấp rút, hiện tại êm ái.

Ngoài Alan, không ai nhận ra sự bất bình thường này.

Trong quy trình bình thường, chút hiện tượng này sẽ bị bỏ qua và không cần điều tra. Nhưng đổi thành Alan, hắn căn bản không chơi nổi giá lớn như vậy.

Rất có thể là có thủy quái núp lùm hoặc một cái gì đó khác đang luẩn quẩn phía trước.

"Chuẩn bị tinh thần đi."

Alan ra lệnh cho đám thuộc hạ rồi đặt tay vào chuôi kiếm.

Cục diện sắp tới không mời, nhưng họ sẵn sàng đối mặt và bước qua.

Rất nhanh sau đó.

"...?"

Trái với những hình dung về một trận kịch chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, thứ trình diện đôi mắt họ có chút nằm ngoài dự liệu.

Nguyên một khu phố cổ.

Địa hình chủ yếu tại đây có chút giống với đầm nước nhưng cũng không sâu như đầm nước. Nước chỉ sấn qua mắt cá chân một chú, nhìn xíu là có thể thấy rõ tầng đất được lớp lên một loại chất liệu gì đó có vẻ giống như đá, dạng tấm, mang màu vàng vô sắc.

Các khối kiến trúc bị tự nhiên chôn vùi cho thấy tại một thời điểm, nơi đây từng là một phần của một thứ gì đó to lớn hơn.

Alan không rõ chúng thuộc về niên đại nào, nhưng vẫn có thể loáng thoáng đoán qua vết tích năm tháng.

Có lẽ không dưới ngàn năm, không, lâu đời hơn nhiều lắm.

Khí trời tại đây cũng một trời một vực. Nếu bảo giữa thiên nhiên yên bình tạo ra cảm giác huyền ảo cùng mát mẻ, trong đường hầm bí hơi và nóng bức đến độ tâm tình ứ đọng... cái chỗ này quá vẳng lặng và ảm đạm, là loại chỉ có ở những nấm mồ mà ta không nên khai quật lên.

Nó đẹp đẽ và buồn bã theo một cách rất riêng, phải nói là siêu thực đến ám ảnh.

Muốn thở đều hay hít sâu đều là cái khó.

Alan không thu tay đặt trên chuôi kiếm lại, vẫn giữ khư khư tư thế cảnh giác cao độ, xuống nước, bước từng bước chậm rãi trên con đường lát những tấm gạch vàng.

Băng qua thế giới nhỏ của tảo, cá con và các sinh vật nhỏ bé hơn cả móng tay. Kiếm và khiên tùy thời có thể xuất ra bất cứ lúc nào.

Đám Paolo thấy Alan như vậy cũng hiểu vị tiểu đoàn phó này hẳn là cảm nhận được cái gì đó không lành. Hỏi là việc thừa, sự thích ứng nổi trội mà mỗi cá nhân bày ra ngay bây giờ mới là phải đạo.

Đoàn người tiếp tục.

Xét về thời gian, chỉ mới qua đầu giờ chiều không lâu.

Trí óc vẫn thường quên một điều cơ bản rằng thế giới không quan tâm họ nghĩ gì, vẫn tự thay đổi theo ý mình.

Đêm ngày bất phân, sắc trời một màu âm u xám xịt, đầy tính ích kỷ.

Trên con đường cũ kĩ vượt quá hạn bảo trì, ngoài tiếng chân lội nước, những chiếc lá rung rinh xào xạc trong gió và tiếng thở của chính mình... bầu không khí gần như triệt để im lặng.

Lặng lỉm đến mức kỳ lạ và kỳ diệu.

Nói theo ngôn ngữ tâm linh, theo một cách nào đó, có một cái gì đó gần như chắc chắn sẽ xảy ra.

Ý Niệm Hội Sinh, mặc dù không phải là tự nguyện... vẫn có thể miễn cưỡng xem như con bài tẩy mạnh nhất mà Alan đạt được. Nó bây giờ cũng không có phản ứng gì, nhưng càng tiến tới trước, cảm giác nguy cơ trong lòng Alan càng mãnh liệt hơn, đạt ngưỡng dâng trào ra.

Đến khi họ đặt chân tới một vị trí rộng rãi hơn, trông có vẻ như là những gì còn sót lại của một khu dân cư nào đó.

Các lối đi dẫn vào nơi đây, tuy hầu hết đều bị các kiến trúc như cột hoặc cây cỏ tới tuổi đổ sập lên, chúng vẫn cho người nhìn gợi ý rằng đây từng là những con đường mà những người đến thăm từ nhiều nơi khác nhau sử dụng.

Sự trống rỗng hiển hiện phải là đáng lý... cho tới khi Alan bỗng trừng to hai mắt.

Đám Paolo đằng sau đi mê mang nãy giờ mặt ai cũng như ai - ngu ngơ nào biết gì, thấy Alan tự dưng rút kiếm cứ như lâm đại địch, nhao nhao rút hàng ra theo.

"Ê..."

Khoảnh khắc Paolo ở sau định mở miệng hỏi "vụ gì" thì...

"Ể?"

Từ góc nhìn của hắn tới khoảng cách không xa, cách Alan độ vài chục bước, ngay trước một tòa nhà bị hủy hoại nặng tới mức chỉ còn mỗi khung cửa là trông có vẻ giống "khung cửa" bắt đầu phát sáng.

Dị tượng này... là thứ đồ chơi gì thế?

Cả đám không hẹn mà cùng hỏi một câu giống vậy.

Mấy thứ kì lạ họ không phải là không thấy qua, chỉ là cái kiểu vô thanh vô thức hiện ra mà không "báo cáo" giác quan người ta có chút... dọa đau tim.

Ban đầu luồng sáng này chói mắt, sau đó hạ xuống lấp lánh, rồi đến lập lòe, nhoáng cái chỉ còn lại những hạt sáng.

Các hạt sáng rơi từ khung cửa đó hòa vào nước. Đáng chú ý ở chỗ chúng không phân tán đều ra, mà rơi xuống một vị trí chỉ định.

Chưa kịp hiểu đầu cua tai nheo gì, cảnh tượng tiếp theo làm cả đám nhìn mà tưởng mình ngủ dậy quên chưa rửa mặt.

Một cơ thể giống như sương mù, như tồn tại, rồi lại như không hề tồn tại, ngoi lên từ chỗ những hạt sáng tụ hội...

Cái gì đây?

Ảo vậy?

Hiện tượng vô cùng quái dị này buộc vài người trong đám Alan thử dụi mắt thử phát, nhưng kết quả rõ ràng, họ không bị ảo giác.

"Đánh nó không Alan?"

Paolo ở một bên run giọng, nhưng giọng run không đại diện cho hai chân của Paolo.

"Muốn làm gì đấy?"

Tay cầm khiên của Alan ngáng trước ngực Paolo, gần như trong nháy mắt.

"Làm gì là làm gì, tới cho nó một chùy chứ làm gì, nhìn không thấy à?"

Alan trợn mắt.

Con hàng này, tính chơi trội sao?

Bầu không khí giữa hai người bỗng chốc cứng lại.

Alan nhìn chằm chằm Paolo, Paolo cũng chăm chăm nhìn Alan... cả hai đều chất vấn lẫn nhau.

Trong mắt đám người, thì lại có chút hơi hướng... đắm đuối?

Không để mọi người sốt ruột, Alan đánh mắt vào cái bóng mờ kia, mở miệng phá vỡ sự ngưng đọng:

"Chờ tí đã."

Giọng Alan không nhanh không chậm, nhưng đủ dứt khoát để đám Paolo nghe.

Ý của hắn rất rõ ràng.

Thấy mấy cái của lạ, đặc biệt là loại ngoại lai thì đừng tùy tiện tới đụng vào.

Paolo và đồng bọn sau lưng có muốn khác cũng đành thu tay, tiếp tục quan sát.

Nhìn kĩ, dáng dấp của thứ đó hình như là của một người đàn ông, chân diện mục tuy mờ ảo nhưng có thể nhìn ra biểu cảm không có vẻ gì là vội vàng.

Ở đằng này, bóng mờ người đàn ông căn bản không nhận thức được xung quanh - chợt cất tiếng thở dài rồi chậm rãi bước tới trước vài bước.

Lúc nó di chuyển, bên phía Alan lông tóc đều nhảy dựng, xém chút nữa xông lên.

Nhưng họ không làm vậy.

Có lẽ là vì bóng mờ đó chợt dừng lại, cũng có thể là vì trông nó sầu độc đến nỗi chỉ qua vài bước chân, mọi lo âu của họ đều bị xóa bỏ.

Không phải nó rất tuyệt sao?

"Sau chúng ta, chỉ có sự quên lãng."

Nó nhìn quang cảnh "hoang tàn" chung quanh, cứ như thể đây là chuyện đang xảy ra trong thời gian thực.

Ngôn ngữ nghe hiểu, nhưng không một ai hiểu lời nó nói mang ngụ ý gì.

Nhưng họ thì biết gì cơ chứ?

Bóng mờ này còn quá trẻ để hát lên những điệu nhạc buồn...

"Đây có phải là định mệnh mà em hứa với tôi?"

Người đàn ông bóng mờ ngước nhìn màn trời vô biên phía trên, nâng bàn tay lên như muốn với lấy thứ gì đó bị quấn trong lớp màu xám vô tâm ấy.

Muốn mỉm cười nhưng sao quá khó...

Trên tay bóng mờ đeo một cặp nhẫn, Alan và mọi người có thể thấy rõ.

Điều khiến họ kinh ngạc là điều này vô tình mang tính hiện hữu hóa như thế nào.

Đám cưới lẽ ra phải là ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời một người.

Lúc đầu, chúng ta thấy một kịch bản có tổ chức, đầy màu sắc với một cô dâu xinh đẹp trong chiếc váy trắng. Sau đó, một điều gì đó không thể tưởng tượng xảy ra và mọi thứ chuyển sang màu xám. Cuối cùng, những dấu hiệu của sự hủy diệt ở khắp mọi nơi, kính vỡ, mọi người sợ hãi bỏ chạy.

Thật đáng sợ, thật bi đát.

Không cần người thông minh để có thể đoán ra.

Càng không được giải thích nó.

Việc đúng đắn nhất có thể hình dung chính là hai bên không hề nằm cùng trong một khung thời gian.

Dù chẳng hay biết những gì đã qua, quá khứ luôn có một sức hút kỳ diệu đối với tâm trí. Bởi dựa theo cái cách mà bóng mờ đó hiển hiện, nó khiến người liên tưởng đến ngày tận thế. Dù cho khoảnh khắc cuối cùng ấy có đáng sợ thế nào, người tò mò gần như sẽ muốn ở đó, vào đúng thời khắc mà nền văn minh ấy đi đến hồi kết.

Và cũng hệt như nén nhang hết nhị tự hết thơm, người đàn ông bóng mờ cất điệu cười bất cần, mọi hành động sau đó đình chỉ và bản thể cũng theo đó mờ đi...

Không biết có phải là do mình nhạy cảm quá hay không, theo sau sự tan biến của người đàn ông bóng mờ, Alan cảm thấy dường như mình bị ai đó nhìn lướt qua.

Không phải chỉ một, nhiều hơn một.

"Đó là gì vậy?"

Paolo gạ hỏi Alan.

"Không biết nữa."

Định phủi chuyện, nhưng Alan để ý thấy ánh mắt đám thuộc hạ dấy lên cảm xúc phức tạp, bèn nói tiếp...

"——Chắc là tiếng vọng của quá khứ."

Đây là lời giải thích tùy tiện dựa theo phán đoán cá nhân, mà tùy tiện đi vào tai người khác thì...

"Tiếng vọng của quá... gì cơ?"

Vâng, nghe rất chi là ngu người.

"Chỗ này bị ma ám, được chưa?"

"..."

Thế sao ngay từ đầu không nói vậy đi?

Chế ra cái câu kia làm gì?

Điêu à?

Paolo và đồng bọn có chút hơi bị hố à nha.

"Alan, người anh em tốt. Ưa thích một câu đố nữa chứ?"

Alan bắt đầu thấy cái mặt của Paolo lại trông ngứa mắt muốn chết...

"Nếu mày thích bị đạp vào mặt."

"..."

Câu đố tự động được giải.

Trước khi ra hiệu cho mọi người rảo bước, Alan không nhanh cũng chẳng chậm... đi tới chỗ cái bóng mờ biến mất.

"Này, này, này... thằng kia!"

Paolo kêu liền, hắn không muốn nhây với mấy thứ bị nguyền rủa đâu.

Nhưng Alan vẫn đi tới.

Paolo cùng thời điểm, lùi một bước về sau.

"Alan!"

Sợ hiểu lầm nên Paolo đã cất tiếng ngay khi chọi cái chùy gai trên tay.

Mẹ nó, làm thật à?

Alan tất nhiên là đỡ được.

"..."

Hắn không nói gì.

Chỉ là đang tự hỏi tại sao nét mặt của bọn Paolo lại tỏ ra thương cảm như vậy?

Không phải là tưởng hắn cảm động này nọ xong đi tới hành lễ biểu lộ sự tôn trọng é?

Bọn này xem hắn là thằng não tàn à?

Dám lắm.

Mà...

Vì có Ý Niệm Hội Sinh bảo kê, hắn chỉ là muốn thử...

Phải rồi, đám Paolo không biết hắn có bài tẩy này.

Với cả, chín người mười ý.

Alan đành thở dài quay người... định thuận tiện nhặt chùy dưới chân đem trả lại cho cố chủ thì hắn bắt gặp một dòng chữ tại đúng vị trí bóng mờ kia biến mất.

===

Tôi sẽ cưới người con gái ấy trong bộ váy trắng. Và giờ tôi rảo bước diễu hành mà đi, từ dã cô ấy trong chiếc quan tài trắng.

===

Alan không biết phải nói gì.

Đây có lẽ là nơi họ gặp nhau lần đầu tiên, hắn đoán vậy.

Hắn không có cảm giác.

Hắn biết, hắn biết chứ. Hắn biết rõ cảm giác khó khăn nhất đối với người trong cuộc là ra sao...

Từ những điều không thể nói ra hết, tới nỗi buồn, sự cô đơn, rồi đau đớn...

Hắn không cảm thấy tiếc cho người đàn ông bóng mờ...

Hắn chỉ... tê liệt.

Hắn chỉ là người ngoài - kẻ không thể là ai đó đeo lên chiếc mặt nạ thương tâm.

"..."

Không nói gì, cũng không tiến thêm nữa. Khi quay trở lại với đám người Paolo, Alan nghĩ...

Có lẽ.

Chỉ là có lẽ thôi.

Một tình yêu bất biến có lẽ là một tình yêu không bao giờ thành.

Những dòng chữ còn sót lại liệu có phải một khúc tình ca chẳng đổi thay... về câu chuyện của lời thề nguyện không thể quên lãng?

Mà đến cùng thì... vẫn là hắn suy nghĩ quá áp đặt rồi.

Hoàn trả cây chùy cho Paolo đã.

"Không định hỏi gì sao?"

Đám Paolo im lặng, có người định nói gì đó nhưng lại thôi.

"Không, không gì hết."

Paolo nói thay tất cả.

Không phải là họ không muốn hỏi.

Hành động vừa rồi của Alan tự nó đã trả lời câu hỏi.

Gì thì gì, kể từ lúc cả đám rơi vào Khối U Xanh Thẳm, bỏ qua việc làm thế nào Alan không mất mạng dưới tay lão Lâm Tiên và cả việc lão ta bỏ qua cho cả đám ở lần đụng độ thứ hai.

Alan...

Nói cho thẳng thắn, vị tiểu đoàn phó này vẫn luôn tránh các câu trả lời có tính trực tiếp, vậy mà tùy thời lại có thể dẫn họ vượt qua nhiều tình huống nguy hiểm một cách dễ dàng mà chả tốn bao sức.

Duyệt lại, Alan có nhạy bén đến mấy cũng không thể trở nên giỏi tới mức "biến thái" ở địa phương mà mình chưa tới bao giờ đến vậy. Cụ thể ở đây là nơi thông tin sai lệch nhiều đến oái oăm như Khối U Xanh Thẳm.

Đúng là Alan đã trực tiếp mở miệng nói "không biết" hồi ở trong đường hầm, nhưng không nghi ngờ gì nữa.

Alan biết chính xác cái gì sẽ xảy đến tiếp theo.

Biết trước tương lai sao?

Không, nghe lố bịch quá.

Kỹ năng nào đó thì sao?

Có thể lắm?

Mà bộ...

Có cái như vậy thật à?

Mỗi người mỗi suy diễn khác nhau, nhưng nhìn chung đều hướng về cùng một đích. Đó là chuyện của họ, khai thác được gì cũng là do họ tự biên tự diễn mà ra.

Alan nào biết mình bị úp nồi lên đầu. Mà ngộ nhỡ có biết, biết thì làm được gì?

Đi.

Đi tiếp...

Dọc đường, những trường hợp giống với bóng mờ người đàn ông trước đó lần lượt kéo nhau quay trở lại.

Không có nỗi kinh hoàng nào có thể chuẩn bị cho một người khi nhìn thấy cuộc sống tàn lụi, sự tuyệt vọng, sự xé nát tâm hồn trước sự ra đi của người khác.

Cái chết không giống cái chết trong kịch hát, cũng như cái chết thật không giống cái chết ta hay nói về.

Đó là chuyện xảy ra với những bóng mờ nơi đây.

Mỗi nạn nhân thiệt mạng là một bi kịch.

Một tảng đá vỡ từ tòa nhà chọc trời rơi trúng người. Một phút trước họ còn nắm tay nhau và ngay sau đó, cô ấy đang ôm đầu anh ấy, gào khóc… cố gắng giữ cho hộp sọ của anh ấy nguyên vẹn trong khi những người khác bỏ chạy, dẫm đạp lên nhau.

Xem cảnh tượng ngọn lửa đang thiêu rụi nhà cửa và con người… khó ai cầm lòng được mà tự hỏi làm thế nào mà những tia sáng trông vô hại lại có thể xuất hiện rực rỡ và hủy diệt đến như vậy?

Những tia sáng màu đỏ và bạc trong làn khói dày đặc cùng những âm thanh la hét thảm thiết của người bị chúng chiếu chết… không giống bất cứ thứ gì đội ngũ Alan từng gặp qua.

Hình ảnh cuối cùng mà đám người nhìn thấy là những bước chân dồn dập trên vỉa hè tìm kiếm nơi an toàn của những bóng mờ. Sau đó một tiếng nổ vang lên.

Những đứa trẻ chết tươi trong vòng tay bảo vệ của cha mẹ, người thân gọi tên người thân.

Qua giọng nói của một trong nhiều bóng mờ, đoàn người Alan có thể biết rằng người này còn rất trẻ, có lẽ mới 16 tuổi. Bởi tông giọng rất cao, mềm mại nhưng đầy run rẩy. Sự sợ hãi và sốc tột độ trong giọng nói của cậu ấy khi gọi người bạn Pan của mình sau khi anh ấy bị ánh sáng cắt mất nửa người, phủ nhận điều đó và lắc xác của anh ấy chỉ để sau đó bị ném ngay vào trận chiến mà không có thời gian để đau buồn.

Tất cả đều biết rằng đây chỉ là cảnh tua lại và những khoảnh khắc đó không thể quay trở lại.

Nhưng chúng thực sự gây ấn tượng mạnh về mặt cảm xúc khi có quá nhiều điều xảy ra trước mắt ta trong một khoảng thời gian ngắn mà ta lại không có thời gian để nuốt chửng và đương đầu với nó.

Sự thật là, ngay cả khi những người ở đây sống sót sau cuộc chiến, họ vẫn sẽ chết bên trong.

Nhưng câu hỏi đặt ra sẽ là vì sao thảm kịch này lại xảy ra?

Ai cũng có lời giải của mình, và điều đó càng khiến họ thấy lạnh tóc gáy.

Nhưng do bản chất vô hại của sự việc, ngoài hiểu thêm về sự tình của địa phương kì dị này và cảm thấy dần quen thuộc, họ sớm bỏ lại khu phố cổ phía sau.

Địa điểm tiếp theo trông giống như một khu chợ.

Gọi là chợ nghe có vẻ hơi sỉ nhục.

Qui mô của các khối kiến trúc tuyệt không thể chối cãi - là thứ trường học và bệnh xá chỉ có thể mơ ước.

Trần nhà hình vòm cao hơn bất kỳ thánh đường nào, và nếu đôi mắt không bị lừa bởi bụi bặm phủ kín - nó được làm bằng loại kính đẹp nhất. Những con đường đi bộ trải dài như những nhánh sông con đổ ra sông chính, không một góc nhọn nào có thể nhìn thấy được.

"Quào, thử tưởng tượng chỗ này được sửa chữa rồi tân trang lại xem. Mở sạp ở xó xỉnh nào cũng chỗ là đắc địa."

Một người trinh sát nào đó mở miệng cảm thán.

"Sàn nhà sẽ tỏa sáng như mặt hồ lúc mặt trời mọc. Gọi mấy tên hát rong gảy vài điệu nhạc êm dịu xua tan mọi lo âu của người mua hàng nữa là chuẩn."

Heffal ở một bên gật gù.

"Ồ, ý hay đó."

"Ha, còn phải nói!"

Rồi thì tới Ronius chen miệng:

"Thêm mấy em gái xinh đẹp nữa!"

"..."

Cả đám nhòm cậu trẻ... cùng những tiếng bật cười hoà vào nhau rộn rã.

"Mày và gái á Ronius? Lông dưới đủ chưa mà đã đòi đú đởn rồi, kek."

Paolo xỉa ngay.

"Tao cá là nó còn chưa nắm tay gái bao giờ."

Nghe người ở gần nói vậy, Cheesus cười khửa khửa, phụ họa thêm...

"Quay tay hăng say, vận may sẽ đến Ronius ạ."

"Ô thế nó là trai tân à? Tao mới biết đấy Chee."

"Mấy thằng súc vật này, chọc em út đỏ mặt không thấy xấu hổ à? Êyy nhỏ, mau lại đây, tụt quần xuống rồi đứng lên cái bục này, anh mày kiểm hàng cho."

"Ái ái, bài ca "chú voi con ở bản đôn" sẽ là bài ca rất đáng nhớ đấy nhở, hahaha!"

Không một ai trong đoàn là không chọc ngoáy Ronius cả.

"Bọn vô học, chỉ bắt nạt là giỏi!"

Nghĩ rằng đông người thì Ronius sẽ lặng lẽ cho qua hả? Không có đứa nào sỉ nhục cậu trẻ này mà thoát được việc bị cà khịa lại cả.

"Không, không. Bọn nó không có nói sai về mày đâu, chỉ mô tả đúng con người mày thôi."

Paolo vỗ vai Ronius, tỏ vẻ đầy thương hại.

"Gihahahaha!!!"

"Kakaka!!"

"Pff, haha."

Lần này thì bị cười thúi mặt thật rồi.

Ronius triệt để câm lặng.

"Vui đủ chưa?"

Là Alan, mặt vừa lạnh vừa nghiêm.

Cả đám, dù là đứa há miệng cười to nhất cũng phải ngậm chặt lại, đứng nghiêm.

"Nói cho ta nghe, bọn bay thấy gì?"

Hỏi gì như đánh đố vậy?

Cả đám Paolo nhìn thật kĩ xung quanh...

"Ồ, cái đậu..."

Dường như phát hiện ra điểm bất thường, một người ở cuối đoàn dơ tay.

"Mời phát biểu."

"Tôi ngu về mảng thực vật lắm, nhưng có phải là nó không ạ...?"

Cả đám nhìn theo hướng ngón tay của người kia chỉ.

Đó là một bụi cây, ở giữa bụi cây là một chùm quả tròn như bong bóng, có màu xanh da trời, trông rất bình thường.

"Khá đấy."

Alan khen, tiện mồm hỏi đám người còn lại.

"Nhận ra điểm bất thường không?"

Sau ít giây quan sát, Marca liền lên tiếng.

"Nó... cử động sao?"

"Ừ."

Không giải thích gì thêm, Alan đơn giản là tiến lại gần cái chùm bong bóng đó.

Đến khi khoảng cách đủ gần, khoảng vài ba bước chân thì các quả tròn bỗng chốc căng phình ra với tốc độ khó tin.

Alan lập tức lui nhanh về.

"Ố, ồ..."

Đầu Paolo gật nhẹ và nhiều lần trong khi hai tay vỗ vào nhau một cái.

Lại quá gần thì nó sẽ phình to rồi nổ, nếu mau chóng đứng ra xa thì nó sẽ không bị kích ứng. Điểm này cho thấy rễ của nó đóng vai trò như một loại cảm ứng động tĩnh trên mặt đất.

Vậy thì...

Trên đầu Paolo có một cái bóng đèn vô hình - sáng quắc.

"Thực vật ở đây hung hăng hơn những chỗ khác, rất có thể là bởi môi trường ngập nướ-"

Còn chưa nói xong, bụi cây bong bóng kia lập tức nổ tung.

"Haha! Trúng phóc!"

"..."

Nhìn cục đá tổ chảng nằm giữa đống nhựa xanh lá đang sủi bọt bồng bềnh trên mặt đất như dầu sôi, Alan á khẩu. Hắn nhịn không được quay lại nhìn thằng vừa "chọi gạch" bằng vẻ mặt "a, ta đang mong đợi gì từ thằng não tàn này nhỉ".

"Gì?"

Không muốn bị phỏng hay độc chết gì đó thì phá nó từ khoảng cách an toàn, giải thích nhiều làm gì?

Paolo hắn đã làm mẫu rồi đấy thôi?

"Gì hả?"

Chuyện Paolo vừa làm chỉ là giả thuyết của Alan. Điểm quan trọng là Alan chỉ biết cái bụi cây đó không bình thường, chọn đi lại gần cũng là đang thử xem cái bụi bong bóng đó phản ứng như thế nào.

Ai mà ngờ... 

Rất muốn đập thằng này một trận.

"...Chia ra, mỗi nhóm ba người, không được đi cách nhau quá xa."

Lệnh này rất đơn giản.

Đỡ đòn, tấn công và hỗ trợ.

Tam giác bất biến trong hệ thống chiến đấu đội nhóm.

Mọi người tự hiểu, họ là một đơn vị trải qua khổ luyện cùng nhau. Các cặp được chọn ra cũng không gặp phải lộn xộn.

Tính cả Alan thì sẽ bị lẻ ra hai người.

"Paolo, mày đi với tao."

Để thằng này đi với người khác kiểu gì cũng có thương vong.

"Thứ gì dùng được thì thu, cái gì không chắc thì bỏ. Tất cả rõ chưa"

"Rõ!"

Mọi người đồng thanh.

"Di chuyển đi, nhớ cẩn thận bước chân."

Cả đoàn người bắt tay vào việc.

Phải nói, đám người Alan rất thính mũi với tài nguyên, cứ như là sợ bỏ lỡ.

Hay lại nói, là do thích đào đồ dính bẩn nhỉ?

Người xưa quả nhiên là để lại nhiều đồ tốt. Sẽ là bất kính nếu cứ để chúng phủ bụi thế này.

Lén bỏ một chuỗi dây chuyền vàng cùng vài cái nhẫn đá quý vào túi riêng, Paolo bất giác nhớ tới gì đó, bèn gọi:

"Alan."

"Gì?"

Hắn đang bận xem một số vật dụng, cũng không có quay mặt lại.

"Những người mà chúng ta theo chân... cứ như là mất tăm hơi ấy."

Alan hơi khựng người, ở điểm này Paolo nói không sai.

"Có lẽ chúng ta đã bị họ phát hiện."

Hắn trả lời thẳng.

"Hả, thế người gặp nguy hiểm không phải là..."

"Đừng lo, họ sẽ không tấn công chúng ta đâu, nếu chúng ta đúng thật là mối họa thì đã làm lâu rồi. Rất có thể họ đang nấp ở đâu đó, che dấu tung tích bằng ma thuật, chờ chúng ta đi khỏi."

Nói như vậy thì rất khó để biết được đối phương có bao nhiêu người cũng như cách để gặp họ.

"Ha... ý tưởng bám đuôi thế là thất bại rồi."

"Không phải nó rõ như ban ngày sao. Ít ra việc bám theo so với đi lòng vòng còn đỡ thảm hơn."

"Cái này, chà... cũng là một hướng để nhìn nhận vấn đề."

Paolo thôi không nói nữa, tập trung vào nhiệm vụ hiện tại.

Đó là những gì hắn nghĩ cái miệng thích tám chuyện phiếm của hắn sẽ làm.

Đúng một phút ba mươi giây sau...

"Ê, Alan."

"...Gì nữa?"

Không để yên cho người ta làm việc được à?

"Nhớ cái đợt người anh em đụng phải con mụ Trudia đó ngoài chợ không."

Lúc đó họ còn chưa phải là lính.

"Hai đứa háo sắc và một con sư tử xinh đẹp."

"Tao nhớ có mỗi mày là háo sắc thôi."

"Bậy! Đừng tường Paolo này không thấy cái cách người anh em nhìn mụ Trudia đấy. Còn cả việc một "ai đó" phải làm ra đủ thứ xấu hổ chỉ để được vào chung đơn vị với người ta nữa kìa."

Miệng Alan khẽ giật.

"Mày lôi Trudia vào đây làm gì?"

Có thù à?

"Chuyện giữa tao và Trudia không khiến mày lo dùm, hiểu chưa?"

"Aww, hiểu mà, hiểu nhiều hơn nữa là đằng khác kìa."

Paolo làm mặt nghiêm túc.

"Nghe này."

Paolo đi tới cạnh Alan.

"...Đều là chỗ anh em với nhau cả."

Alan không né cái choàng vai của Paolo, nhưng điều đó không có nghĩa là mặt hắn phải tỏ ra dễ chịu.

"Paolo này biết chuyện nam nữ có thể tiến triển tệ đến thế nào. Điển hình như con vợ cũ của Pao soái khí này nè. Nó và Paolo này không gặp nhau lâu đến mức cứ như là hai đứa chưa bao giờ lấy nhau luôn ấy."

Thằng bòi này, nói nhảm gì vậy?

"Ờ thì hôn nhân đổ vỡ lỗi phần lớn vẫn là tại Paolo này – vì đã gia nhập đoàn đội chung với người anh em tốt của mình."

Con mẹ nó, nói cho đã rồi cuối cùng là tại mình?

Thèm đòn sao?

"Nhưng nói cho cùng thì điều đó vẫn không dừng Paolo này đổ hết lỗi lên đầu con điếm đó."

Nghe tới đây mặt Alan hòa hoãn hơn một tí, cho tới khi...

"Nghe quen không?"

"Ý mày là gì?"

"Người anh em hỏi thật vì không biết đó hả?"

Alan trừng mắt, trông như sắp giết người đến nơi.

"Mày muốn từ nay về sau đường ai nấy đi không?"

"Á, đùa, đùa chút mà."

Paolo không quàng vai Alan nữa, tâm trí xoay thật nhanh, vội vàng nói:

"Ý của Paolo này là người ta không cho câu trả lời đàng hoàng không có nghĩa là mọi thứ đều kết thúc. Chờ tới khi chúng ta thoát ra khỏi cái chỗ trời đánh này, người anh em phải ngẩng cao đầu, coi như khoảnh khắc xấu hổ nhất đời thằng đàn ông lúc đó chưa bao giờ xảy ra..."

Paolo ho khan, cố gắng làm ra dáng thanh niên biết tuốt.

"Lúc đó hai người mới có thể trở về trạng thái giống như mọi khi – một cái ung nhọt sau mông đối phương."

"Cái thằng..."

Mồm với chả miệng, thối vãi cả l...

"Chuyện nam nữ là thế, người anh em phải giữ người ta ở gần. Tại nơi mà người ta khiến mình ổn và điên."

"Và tại sao mày nghĩ tao cần phải nghe theo mấy thứ mày xổ ra?"

Ở Arkadia, Alan nhà hắn có hẳn mấy đời vợ rồi đấy. Mặc dù là hôn nhân sắp đặt sẵn...

Ừ.

Là dâng sẵn tới mồm, chỉ việc húp thôi.

Rồi sao, ý kiến gì?

"Bây giờ tao cần tập trung đưa tất cả ra khỏi đây, mày hết chuyện hay sao lại đi nói mấy thứ làm tao xao nhãng vậy?"

"Ời, làm người ai làm thế."

Paolo lúc nói cũng tự nhủ "làm thế mới là làm người".

Mà Alan vừa thừa nhận là hắn quan tâm tới người ta đúng không?

Đúng không?

"Nếu không phải thì ngậ-"

"——Alan à, tất cả những gì Paolo này muốn nói là, nếu người anh em tìm thấy bản thân có được cơ hội nói chuyện riêng với người ta. Có lẽ những lời tệ hại nhất mà người anh em có thể xổ ra không nhất thiết phải là..."

"Đủ rồi!"

Alan nổi đóa, hắn thấy hối hận không thôi. Đáng lí ra lúc say không nên kể chuyện "đời tư" cho con hàng này nghe.

"Cho tới khi chúng ta thoát khỏi cái địa phương xàm quần này. Lúc thời điểm đến, tao tự biết phải nói gì. Rõ chưa!"

"Rõ!"

Paolo đứng nghiêm, nín cười.

"Hi vọng người anh em thông suốt sớm hơn Paolo này."

Đừng để tới khi biết con mình là của ông hàng xóm như hắn thì lại than ôi cuộc đời lắm gian truân.

"Xin mày, nếu không phải gì quan trọng, đừng có làm phiền tao nữa."

"Oài, người gì đâu tuyệt tình thế..."

"Tại tao à?"

"Tsk, tsk, tsk, ước gì."

Paolo quay lưng, tung tăng nhảy chân sáo, không quên phủi mông. Hoàn toàn không hợp hình tượng một tên đàn ông cao to cơ bắp, da rám nắng.

"..."

Càng đi sâu vào khu chợ, thực vật sinh sôi càng trở nên khó đoán.

Ngoài đóng vai trò như bẫy ra, một số thực vật lạ còn biết tấn công và gây ảo giác. Nhưng nhờ có Paolo trước đó làm mẫu và cách phân bổ lực lượng có thể tùy thời bổ trợ lẫn nhau, vượt qua chúng không có gì khó khăn.

Cả đoàn người loáng cái đã di chuyển tới cuối chợ mà không mất quá lâu.

Không có thương vong hay bị thương nặng. Ngoài một vài người bị thương ngoài da và trúng độc do bất cẩn ra thì đấy là tất cả, rất dễ trị liệu với kiến thức quân y và thuốc men sẵn có.

Alan biết vẫn còn tài nguyên dùng được, nhưng đã không biết tác dụng thì cứ xem như bỏ sót, không nên mạo hiểm thời gian mò mẫm.

Đống vật tư có giá trị liên thành bị mấy đứa tham lam thó làm của riêng Alan coi như là mắt nhắm mắt mở. Hắn chỉ để ý tới những thứ ảnh hưởng tới sinh tồn...

Chắc là sẽ trụ được tới khi ra khỏi đây.

Đây mới chỉ là ngày đầu tiên họ ở Khối U Xanh Thẳm, nhu yếu phẩm tất nhiên dư.

Chẳng qua...

Người ở tinh cầu Gaia có một câu thành ngữ rất hay mà Alan vẫn nhớ:

***

Không sợ việc to tát, chỉ sợ việc không may xảy ra bất ngờ.

***

Làm việc dựa theo nó đảm bảo không ngán đường dài vạn dặm, chỉ sợ người, mà cụ thể ở đây là đám thuộc hạ đầu hàng sớm thôi.

Alan xoa cằm, hắn cần phải đề phòng cao hơn nữa.

Và...

Ngay tại khoảnh khắc Alan ló đầu ra khỏi chợ...

"Sao trong rừng lại có tuyết nhỉ?"

Lời vừa ra khỏi miệng Paolo, Alan và đám người cũng chú ý điểm này.

Những hạt tuyết này không có màu trắng, chúng hơi ngà vàng. Càng kì lạ hơn nữa, nếu trời có tuyết rơi tại sao khí trời lại không lạnh?

Thấy lạ lẫm nhưng Ý Niệm Hội Sinh trong người lại không cho thấy phản ứng tiêu cực, điều này cho thấy nó an toàn.

Do đó, Alan vào thời điểm này không đánh giá cao mấy hạt tuyết, và hắn không nghĩ nó có gì khác biệt ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới. Dù sao nơi này cũng là Khối U Xanh Thẳm nổi tiếng, phiền nhiễu xuất hiện trên đường đi là có, nhưng không phải lúc nào cũng nguy hại.

"Chắc là bụi bặm ngàn năm tích tụ, hoặc khả năng cao là hiện tượng lạ giống như mấy vụ ma ám chúng ta thấy trước đó. Đại khái là vậy..."

Đôi khi nó là một câu chuyện, một trải nghiệm, có thể là cơ duyên hoặc hơn cả thế nữa.

Chỉ có người vào đây rồi mới hiểu tại sao nhiều nhà du hành lang thang, những học giả muốn chứng minh bản thân, bao gồm cả mấy kẻ tìm kiếm thứ mơ hồ như "lời giải" đều tìm tới đây dù biết khả năng một đi không trở lại là rất cao.

Với Alan nói riêng...

Dừng chân tại khu phế tích vào một buổi chiều đầy tuyết, ngắm nhìn mọi thứ bằng sự tĩnh lặng bình phàm quả thực rất có chất thơ. Nếu không phải có quá ít thời gian và quá nhiều việc phải làm, Alan thật sự sẽ tận hưởng quang cảnh này hết mình.

Đoàn người dưới sự dẫn dắt của Alan, thẳng tiến về phía trước.

Tựa như gió thổi, thời gian cũng thoáng qua.

Không một chút bụi trần...

Còn sót lại.

Đúng là...

Nơi sâu nhất, vùng trung tâm của Khối U Xanh Thẳm nên được giải nghĩa như vậy.

Sau tất cả, những gì còn sót lại cũng chỉ là đang du đãng theo mây và gió, cố gắng qua hết phần đời còn lại.

Giống như bị mắc kẹt bởi bóng ma của quá khứ.

Giống cái cách mà Alan quay trở lại với thế giới này.

Nó đồng thời cũng nhấn vào tâm thức mọi người những lý giải về ý nghĩa của những nơi bị bỏ hoang.

Những nhà thờ trống rỗng, tàn tích của những thánh đường... và những gì còn sót lại tại căn nhà đổ sập của một gia đình. Cả những thứ đơn giản như vài dòng chữ nghuệch ngoạc trên cửa...

Nhịp đập trái tim, dõi theo từng bước bình lặng... lan dài như những cây leo.

Đây không đơn thuần như cách ta bắt gặp những ký ức của chính mình, mà giống như tìm thấy dấu ấn chân thật của một cái gì đó được để lại một cách có ý thức và cả vô thức, thể nghiệm nó.

Chúng nói cho ta biết nơi này có ý nghĩa như thế nào với những con người đó, những bí mật họ nắm giữ, và tại sao họ lại bỏ rơi nó.

Alan tự hỏi có phải là do mình đã thay đổi quá nhiều...

===

Thần đô Amdapor, phát triển trong huy hoàng và lụi bại trong đau đớn...

Lịch sử của chúng ta đầy rẫy sự hy sinh và khó mà phủ nhận rằng thị trưởng al-Qaa Bachir Mattar đã đúng khi cái chết của chúng ta gửi đi thông điệp đến giới rằng có những người cống hiến cho quốc gia và đánh mất tất cả. Tuy nhiên, tôi ước chúng ta có một quốc gia đáng để hy sinh và cống hiến.

Tôi ước chúng ta có một đất nước tử tế.

Mọi người đã chán ngấy chiến tranh rồi…

Tự hào về sự hy sinh anh dũng của binh sĩ và người bảo vệ tổ quốc là cái gì?

Người thiệt mạng biết nói sao?

Tôi, không, chúng tôi rất tức giận. Vì sao?

Vì cống hiến, cúng mạng cho một đất nước được quản lý yếu kém, bán linh hồn cho một lá cờ chẳng gì hơn một tấm vải có thêu hình, thề trung thành với những kẻ thống trị còn không giải quyết được nổi một vấn đề để làm gì…

Để làm gì?

Để làm gì hả?

Để làm gì hả!

Để làm gì hả!!

ĐỂ LÀM GÌ HẢ!!!

Thị trưởng al-Qaa Bachir Mattar… người tình cảm như vậy, đáng lẽ không nên b——

===

Sự xa lạ sánh đôi gần gũi. Lòng người không xa lánh nhưng trái tim lại khó né tránh băn khoăn.

Hắn nhẩm và ngẫm về nội dung trên mảnh giấy mục mình vô tình nhặt gần một bụm đất.

Dù nó ố màu, nhưng vệt máu dính trên nó vẫn rất dễ nhận ra.

Là một cú đập mạnh từ đằng sau…

Ánh mắt Alan híp lại cùng phỏng đoán.

Nơi nguyên sơ đến mức thực vật cũng khó tồn tại thế này... chuyện gì đã xảy ra, và chuyện gì vẫn còn đang xảy ra ngay tại đây?

Những suy tư và tò mò đơn thuần như thế... Alan hiểu bản thân mình khác trước nhiều lắm.

Hắn ở quá khứ chẳng hề quan tâm mà chỉ biết xóa sổ. Thấu hiểu tường tận về những điều thường thức lại càng khó hơn.

Cũng không phải là hắn không hiểu, những thứ như vẻ đẹp không phải là thứ có thể dùng cái đầu để hiểu. Những kẻ sinh ra từ thiết luật của quân đội, vươn lên đỉnh cao của nó... Alan biết, biết rõ họ có mắt nhưng mắt chẳng thể thấy, họ có tai nhưng tai chẳng thể nghe, họ có lời nhưng lời lại chẳng thể thấu.

Họ chỉ có thực dụng và hiệu quả.

Vâng lời nhưng mãi mãi là những người khuyết thiếu.

Khi nhìn thấy vẻ đẹp trong sự hoang vắng, chính nó sẽ thay đổi điều gì đó bên trong.

Sự hoang vắng cố gắng chiếm lĩnh chính bản thân người thấu hiểu nó.

Những điều như thế chỉ xảy ra khi ta dùng trái tim để nghĩ.

Thả mảnh giấy khỏi tay, ngước nhìn mấy cây cột cao lớn dính liền với trần nhà rạn miểng. Hắn nghĩ gì đó rồi lại liếc sang vết tích phá hủy nặng nề của những khối kiến trúc trông cứ như đến từ thế giới khác thêm một lúc...

Cuối cùng, Alan cũng chấp nhận rằng mình đã tiếp nhận thế giới xung quanh, mà cụ thể là con người và sự vật ở tinh cầu này dễ dàng hơn rất nhiều.

Đây gọi là hòa nhập nhỉ?

Chắc là vậy.

"Mày nghĩ đây từng là lâu đài hay thư viện?"

Alan thuận miệng hỏi.

"Hở?"

Hiếm khi được Alan hỏi cái gì, mà còn là loại câu hỏi này.

Không phải tên Alan này "biết gì đó" rồi sao?

Gài nhau à?

Paolo cho rằng mình nghe lầm, mặt hơi ngơ, mắt hơi dại, miệng vẫn nhóp nhép quả táo hắn hái được dọc đường.

Chắc là nghe lộn thôi.

"Điếc à?"

"Ơ kìa, gì cơ? Đâu có, tại..."

Tính đổ lỗi vặt, nhưng do biết tánh Alan ra sao, Paolo bỏ ngay. Thay vào đó, hắn nói...

"——Chúng ta vẫn chưa tìm thấy tài liệu chính thống nào."

Tính từ khu phố cổ cho tới vị trí hiện tại, ở đây là tệ nhất.

Mọi thứ ở đây đã bị năm tháng phân hủy quá nặng, tã đến độ đụng nhẹ cái là nát thành bột luôn chứ đùa. Muốn tìm hiểu và trả lời xác đáng cho "cái đã bị xóa sổ hoàn toàn" chỉ qua một mảnh giấy ngẫu nhiên là bất khả thi.

"Mà không phải trong lâu đài cũng có thư viện hay sao? Hai thứ không phải một à?"

Nói thế nói làm vẹo gì?

Tiên sư cái thằng này...

Đúng là giỏi ăn nói.

"Thế mày nghĩ nó là lâu đài hay không phải lâu đài, nói sao tao nghe thấy được coi?"

Trừ Paolo, ai cũng thấy mí mắt Alan khẽ nhướn, rõ ràng...

"Trời, tưởng gì, tất nhiên là lâ-"

Chân Alan không có mắt đâu.

"Ngưng khạc nhảm cho tao!"

Bị đá bay, điểm này Paolo miễn bình luận. Chẳng qua Alan dùng lực rất tinh, chỉ khiến Paolo lúc cạp đất vướng chút bụi bặm thôi.

Đây chẳng phải lần đầu.

Đi với Alan, phàm là người ở lâu, ai cũng phải trải nghiệm cái "truyền thống" này ít nhất một lần.

Mấy tiếng cười hi hi ha ha của đám đứng ngoài cuộc Paolo đều có thể phân biệt rõ là đến từ miệng đứa nào. Và tất nhiên, đối với cái đám nhao nhao "hả hê" trên nỗi đau của người khác, Paolo sẽ chỉ im lặng nhìn thoáng qua, nhớ kỹ bộ dạng của tụi nó.

Còn nhiều thời gian, chúng ta từ từ chơi.

Đó là những gì hắn nghĩ.

Lúc đứng lên, Paolo không có điểm nào là bất mãn cả, hình như còn cười quái dị, dọa sợ không biết bao nhiêu là con tim bé nhỏ.

Trong cách nghĩ chung, Alan là một người lãnh đạo có tiếng nói với thuộc hạ của mình. Vị trí của Paolo mặc định được xem như cánh tay phải đắc lực. Cái đáng để tâm ở đây, biểu cảm của Paolo cho thấy Alan vừa thực hiện cái gì đó trên cả "tuyệt vời".

Nghĩ đi, nếu không phải thì sao Paolo lại có thể cười hưng phấn khi bị ngược được?

Không khéo giữa hai người này là loại "quan hệ đó"?

Nghĩ chuyện sau này thì không dám nghĩ luôn...

Vài kẻ, nếu không phải là gần như toàn bộ đám thuộc hạ của Alan đều cho là vậy.

Còn Alan...?

Cái cách đám thuộc hạ nhìn mình đầy dị sắc làm hắn nhịn không được lấy bình nước mang theo bên người ra hớp mấy miếng, mong sao cho cảm giác ớn lạnh nó mau trôi đi.

Đẹp lắm.

Hắn đã xem nhẹ thằng Paolo này rồi.

Vào thời khắc quan trọng, liền khiến người khác hiểu lầm mình, khiến hình ảnh của mình không chỉ sứt rạn mà trực tiếp đi đời nhà ma luôn.

Đây không phải là tài năng cắn trả bẩm sinh sao?

Càng nhìn Paolo hắn càng thấy bực bội.

Cừ thật.

Giờ mà đánh nó tiếp có mà không đùa được đâu.

Nhưng đừng nghĩ là xong nhé.

Chuyện ở đây hắn sẽ nhớ kĩ.

Rửa cổ mà chờ đi.

Nên di chuyển thôi.

Đúng lúc ý nghĩ cả đám còn phải lênh đênh vòng quanh cái chốn toàn cát và đổ nát này thêm bao lâu nữa hiện lên trong đầu Alan...

"Khụ!"

Một ai đó ho lớn, cứ như ho lao giai đoạn cuối.

"Hử?"

Paolo quệt mũi, không biết tại sao lại bị chảy máu cam.

"Ọe!"

Ronius ói ngay tại chỗ.

"Aack!!"

Marca mắt nổi tơ máu, hai tay ôm ngực, khụy hẳn xuống

Một số người khác, bao gồm cả Cheesus biết chút phép hồi phục phản ứng rất nhanh với sự bất thường, nhưng họ cũng không ngoại lệ. Từng người một xuất hiện các triệu chứng tương tự, thậm chí tệ hơn.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, dưới cái nhìn của Alan, toàn bộ thủ hạ của hắn đều ngã rạp xuống, rơi vào trạng thái bán tỉnh bán mê, không một ngoại lệ.

Tràng cảnh toàn quân phát bệnh khiến Alan nhận ra mọi thứ đã trễ.

Chính hắn vừa rồi cũng cảm giác được phổi mình sôi lên như lên cơn suyễn. Nhưng thay vì trở nên giống đám thuộc hạ, Alan chỉ đơn giản là thở mạnh ra một luồng trọc khí ngà ngà vàng.

Ngà vàng...

Hắn nuốt hết mọi lý lẽ mình sắp phun ra vào bụng, căng hai mắt nhìn thật kĩ những hạt rất nhỏ mà lúc trước Paolo gọi bằng "tuyết".

Đinh ninh thứ mình đang thấy là thật nhưng sao thực tại lại cứ lẫn lộn.

Không – là tự bọn hắn nhận lấy thôi.

Bây giờ có để ý tới đám thuộc hạ cũng chẳng thể biến chuyển tình hình. Alan tìm một vị trí đủ cao, thoắt cái đã đứng trên nó.

"...Khốn nạn!"

Đây nào phải bụi tuyết.

Phóng tầm nhìn ra các tòa nhà cao tầng trên đường đi lên, tại tầng cao nhất luôn có các cây bào tử vô cùng to - thứ đang không ngừng phun thả lên trời hàng tá nấm mốc!

Alan đã quá ỷ lại vào Ý Niệm Hội Sinh.

Không, là nó đã khiến Alan phải ỷ lại vào.

Hít vào một lượng không nhỏ hạt nấm mốc li ti không có nghĩa lí gì nếu chúng không phát tác. Ý Niệm Hội Sinh sẽ chỉ phản ứng lại với nguy hiểm trong thời gian thực. Nó không có nghĩa vụ phòng cháy, chỉ chữa cháy.

Kết hợp với sự không yên tâm về đám thuộc hạ không thể xử lý được các tình huống khó lường... đội hình phòng thủ khép kín không tản ra và luôn đặt nặng đùm bọc lẫn nhau của Alan hoàn toàn không phát hiện được túi bào tử dàn trải khắp các vị trí cao tầng.

Đúng là né phân chim đạp phân chó.

Nhưng, mặt khác... Alan cảm thấy không đúng lắm.

Dưới tác động của ma tố trong tự nhiên, nấm mốc là loại cực kì dễ lây lan và độc hại. Bản năng tàn phá nội thể của nó khó mà kiểm soát được. Phàm là người không có kĩ năng đặc biệt hay các loại thuốc đặc thù, tỉ lệ chết người sau vài giờ vượt mốc 80%.

Nhưng nhìn kiểu gì thì đây vẫn là loại bệnh ủ liên quan tới ma tố. Bản chất tự nhiên của cơ thể tộc Nhân Loại ở tinh cầu Gaia có lượng ma tố tự nhiên trong người thấp nhất, thành ra bệnh này chỉ đáng sợ với người nghèo khó bởi người bệnh lúc khỏe mạnh phải trực tiếp ăn đồ bị mốc meo mới dính phải.

Nấm mốc cần thời gian dài đối kháng với khả năng miễn dịch bẩm sinh, hoặc là chủ thể tiếp xúc với mầm mống mốc trong thời gian dài, hoặc là cơ thể suy yếu sẵn tạo điều kiện thuận lợi cho nấm mốc phát tác.

Nhưng tính từ lúc họ tiếp xúc với nấm mốc thì được bao nhiêu thời gian chứ?

Hơn một giờ.

Thời gian ủ bệnh bèo lắm cũng phải hơn tuần.

Với khoảng thời gian ngắn như vậy đùng một cái liền bùng phát ra triệu chứng của giai đoạn cuối...

Chuyện này làm sao có thể?

Trừ phi...

Nấm mốc này không phải là nấm mốc tự nhiên?

Chẳng lẽ...

"Vậy mà không bị ảnh hưởng?"

Giọng nói bất ngờ phát ra làm Alan nghe mà xương sống phát lạnh.

Mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương…

Đề thăng cả năm giác quan đến cực hạn và dùng tất cả thủ đoạn truy vết, hắn vẫn không cảm nhận được có ai.

Không thấy thì không thấy, nhưng không có nghĩa rằng hắn không biết giọng nói như thần như ma mới rồi là của người ra tay hạ độc thủ.

"Muốn tìm ta sao, buồn cười."

Giọng nói vang vọng vừa xong liền có thêm một tiếng hừ lạnh khác.

"?!"

Không biết từ đâu một luồng bạo khí khổng lồ lấy tứ phương làm điểm bùng phát, đổ ập tới Alan. Nó không chỉ dọa cho giật mình, cơ thể Alan gần như đông cứng, mặt mũi có chút tái đi cùng rung động.

Hắn chưa bao giờ cảm nhận được loại bạo khí nào ở thể hoàn thiện mà lại mạnh đến độ có thể tấn công đối thủ chỉ với ý chí bao giờ cả.

Cảm giác này... không sai biệt mấy.

So với tồn tại bậc Ngai ở Arkadia và các Quản Trò lúc nổi giận thì chỉ có hơn chứ không kém.

Là thứ chỉ tìm thấy ở những con quái vật đứng ở đỉnh chóp của chuỗi thức ăn.

Đổi lại là đám Paolo trong thể trạng giác quan bình thường chỉ sợ là đã ngất rồi.

Nhưng... tại sao lại chọn ra tay vào lúc này?

Với thực lực mạnh như vậy, cả đoàn người do Alan hắn cầm đầu đã bị quét sạch không chút dấu vết từ lâu rồi.

Điều này chỉ có thể lí giải rằng bọn hắn đã đi tới gần nơi mà mình không nên đi tới. Cũng có thể là chủ ý muốn bắt sống...

Hay là quá yếu không đáng để giết?

Có thể là đối phương nhát tay cũng nên?

Bậy!

Nhưng cũng không phải là không có tỉ lệ…

"!"

Còn chưa kịp làm ra cử chỉ nào, luồng bạo khí trước đó lại tới. Lần này sức ép còn nghiền áp hơn, nó kinh khiếp tới mức làm rung chuyển mặt đất và các tấm tường thành. Đừng nói tới những sinh vật nhỏ bé hơn con người, trúng chiêu nhẹ thì ngất xỉu, nặng thì lục phủ ngũ tạng nát bấy - chết tươi tại chỗ.

Rằng thì số phận phán định sẽ là vậy...

Alan có Ý Niệm Hội Sinh thì không sao cả, nhưng đám thuộc hạ đang nằm quằn quại dưới kia không ai bị chết ngay cả, là sao?

Điều này khiến đầu óc Alan xoay chuyển thật nhanh, và câu hỏi "tại sao lại chỉ ra tay dằn mặt, không nghiêm túc giết luôn" được đề bạt ra.

Không.

Trái tim đập loạn thay hắn kết luận.

Không câu hỏi nào chính xác cả.

Câu hỏi đặt ra phải là tại sao mình tăng "đô" lên rồi mà cái tên "con người này" vẫn còn "tỉnh".

Ở phương diện của Alan, đều là Ý Niệm Hội Sinh âm thầm tiễu trừ sạch sẽ mọi thứ nguy hại đánh chủ ý vào hắn ta.

Đám người Paolo chỉ là may mắn nằm trong phạm vi tiễu trừ của nó mà thôi.

Điểm này Alan tự mình rõ nhất.

Và cũng bởi vì hắn biết cái đối phương không, nó tạo ra một tình huống hết sức là...  

"Thú vị."

Lần này giọng nói vang lên nghe rất lạ tai, rõ ràng khác hoàn toàn với giọng nữ trước đó.

Alan nhìn quanh bằng hai con mắt trần và bắt đầu mỉm cười tự diễu. Đó là tất cả những gì hắn có thể làm.

Thì ra người ra đòn khí công và người hạ độc thủ với đám Paolo là không cùng một người.

"Tên con người kia, ta không hiểu luôn á. Ngươi lấy đâu ra dũng khí kéo theo mấy con kiến tới đây? Không thấy mấy cái xác ở trong đường hầm sao, ngươi lấy đâu ra lá gan để đi tiếp vậy? Tính làm nghé con mới đẻ không sợ hổ già sao?"

Lần này lại là một giọng nói khác, nói xong còn cười hì hì.

Tuy giọng điệu có gá thêm vui vẻ, ngạo khí trong đó quả thực như muốn đâm xuyên người ta.

Có một câu nói đặc biệt chính xác để miêu tả người này.

***

Ngại quá, ta không phải nhằm vào ngươi. Ta nói là các vị đây đều là phế thải.

***

Chẳng có tí nhún nhường nào.

"...Thưa."

Đúng lúc Alan định mở miệng thanh minh...

"Có duyên ngàn dặm xa cũng gặp, vô duyên đối mặt vẫn cách nhau."

Một câu vừa ra, tuy là tùy ý, ý vị lại khiến Alan ngẩn ra.

Nếu không đoán sai, Alan xác định có tận bốn người đang nhìn chằm chằm mình.

Người đầu tiên là dạng - thấy hoa nở đáng bẻ thì bẻ ngay, kẻ tiếp theo ác hơn - tiền trảm hậu tấu[note50065], người ba lại có phong thái - thấy mầm biết cây[note50066] trong khi người cuối và cũng là người duy nhất uyển chuyển nói đỡ cho Alan nhà hắn.

Mà cũng không hẳn là giúp, giống như có dị tâm hay hàm ý gì đó.

Hoặc cũng có lẽ hắn tự mình suy bụng ta ra bụng người mà thôi.

Rất có thể người này chỉ muốn cho hắn cơ hội mạo hiểm một chút.

Biết đó, như thú tiêu khiển giết thời gian.

Với mấy đại nhân vật đang ẩn thân này mà nói, tìm đường chơi cho hắn chết cũng chả cần gấp.

Ở vị trí cao, Alan sải bước tới trước, thuận miệng mở lời...

"Chúng tôi tới đây hoàn toàn là do bất đắc dĩ. Tuyệt không có ý mạo phạm chư vị."

Xong câu, Alan hít sâu một hơi, hắn ta biết giờ mà cứng đối cứng - mặc định thua, lại nói:

"Những người này căn bản vô tội không biết gì, họ chỉ muốn ra khỏi Khối U Xanh Thẳm chứ không có ý gì khác. Kính mong chư vị nương tay, tha cho họ một con đường sống."

Ban đầu Alan còn dự định lấy mạng ra thế chấp. Nhưng đấy chỉ là đang lừa dối bằng lời cam kết hư huyễn, mộng sàng vô nghĩa, chẳng gì nhiều hơn thế.

Sống trên đời, thời kì nào cũng thế, nếu biết cách, không gì miễn phí hơn mạng người.

Lấy quy tắc bỏ phiếu, hai trong số bốn đại nhân vật kia đã muốn giết cả đám bọn hắn. Một bỏ phiếu trắng và một miễn cưỡng có thể xem là chưa bỏ phiếu, đang muốn xem xem hắn có bản lĩnh gì.

Nếu chỉ đơn giản mở mồm cầu xin là được như ý, Alan đã thành thần từ lúc biết cách gọi tên người ta rồi. Cũng bởi lẽ đó, Alan không chút do dự hạ mình quỳ xuống, chậm rãi dập đầu với không khí.

Chỉ sự lựa chọn đơn giản như tự nhục mới có thể tạo ra phản ứng sâu sắc.

"Chúng - ta có thể tha."

Nhưng.

"Ngươi."

Mây đen xuất thế, bầu trời xám xịt.

"Ta không thể dung."

Từng từ buông xuống nghe thật nặng nề ấy vậy mà trầm ổn, phảng phất hương vị nguội lạnh của trái tim.

Alan không thấy bất ngờ, trái lại quen thuộc.

Cách hành động quyết đoán, không khoan nhượng này là phong thái đại diện điển hình cho người cầm đầu.

Cứ như thể kẻ đang nói là tâm gương phản chiếu chính bản thân.

Alan không có ý định chết ở đây, nhưng an toàn của đám người đã được đảm bảo, hắn cũng yên tâm mà vung tay đánh một trận.

Thế nên, hắn lạnh nhạt nói:

"Được, ra tay đi."

Trước thực lực tuyệt đối, Alan xem như đã làm tròn bổn phận của kẻ dẫn binh.

Còn không chờ cho Alan nói gì đó như di ngôn hay đứng lên, một luồng sấm sét cực đại phóng xuống từ bầu trời, hướng Alan đánh tới.

Với kích thước của nó, không chỉ mỗi Alan mà cả đám người sau lưng hắn cũng phải hóa thành tro.

Ra chiêu thật ngoan độc.

Chết tiệt...

Alan nâng cái đầu nặng nề bởi mũ giáp lên, hướng ánh nhìn về tia sáng.

Hắn đã chọn sai.

Ngay từ đầu đây đã không phải là một cuộc khảo nghiệm.

Buồn giận khẩn trương trộn lẫn cũng chỉ trong một ý niệm.

Đầu gối ấn sâu dưới đất sình cử động.

Đôi tay sũng đầy vết bẩn nâng lên.

Thấy và tránh là hai vấn đề khác nhau.

Phản xạ bản thân thế nào Alan hiểu rõ, hiểu rất rõ rằng một kích tất sát này hắn chuyển mình không kịp, nâng khiên lên đón đỡ lại càng không.

Đôi mắt loài người khép lại...

Trước phán xét nghiêm khắc của số phận, phải chọn khuất phục hay kinh hãi tột cùng?

Bản thân mình muốn gì? Quan điểm của mình là gì khi cán cân định đoạt giữa sinh và tử nghiêng hẳn về một bên. Khi mà bất cứ điều gì bản thân có, dù cho nó có nặng đến đâu đều sẽ bị tước đi?

Câu trả lời không đến từ niềm tin, luôn là sự thật từ kinh nghiệm.

Câu trả lời càng không phải đức tin, bởi lý giải là chân lý sinh ra thông qua chiêm nghiệm.

Liệu đây có phải là một sự sắp đặt?

Lại tự nhủ với lòng... một lần nữa.

Bản thân mình muốn gì? Quan điểm của mình là gì?

Hiện thực.

Phải rồi.

Câu hỏi - chính là câu trả lời.

Trước khi chính mình bị lấy đi, vậy tại sao không chia sẻ nó?

Ta biết ngươi ở đó.

Thuận theo chiến binh bên trong, cho phép nó.

Giúp ta!

Đó là cách duy nhất để sở hữu nó.

"G-Arhhh!!!"

Hét vang với thế giới, thứ chẳng ai tôn thờ.

Sấm sét sáng đậm, chớp lóe hợp âm. Giải phóng tia lửa điện hủy diệt đinh tai nhức óc, la hét trong tâm thức kẻ kinh diễm nó đến mãi mãi về sau.

Cái cảm giác xương và thịt phân ly rất rõ ràng...

Sự tồn tại của bản thể như có như không.

Nhưng…

Ai đó đang dần thấy lạ…

Ai đó đang mất dần quyền kiểm soát cơ thể …

Cơ thể ai đó đã không còn được bình thường…

"…?"

Dưới mí mắt của kẻ ra chiêu, tại nơi khói lửa nghi ngút, ai đó vẫn đứng vững trên đôi chân của mình…  tay người vẫn nắm chặt không buông.

Bất kể nhìn theo góc độ nào, cả người đối phương chỉ dính chút cát và bụi bẩn.

Nheo mắt và nhìn một lần nữa, thật chi tiết.

Và thật.

Tia sét đã tìm thấy mục tiêu và hoàn thành nghĩa vụ, đấy là sự thật, là thực tế.

Nhưng mục tiêu không thể chết, và dường như còn tỏ ra bất ngờ hơn cả kẻ thấy không ngờ khi chỉ đứng đực ra đó nhìn cơ thể mình.

Những vệt cháy xém trên cơ thể "đứt lìa" đang được "níu ghép" với nhau bởi một thứ năng lực bí hiểm nào đó. Và nó không chỉ dừng lại ở mức phục hồi ma quái, sự khao khát chiến đấu mạnh tới mức hiện thực hóa câu nói "ta không thể chết, bất kể bị thương tổn bao nhiêu" là thứ chạy dọc theo từng tế bào trong cơ thể.

"…Hm."

Người quan sát có thể cảm nhận rõ rệt đôi mắt trông như đang rực cháy của hung thần nhìn thẳng vào mình.

Biết chính xác cả vị trí?

Lộ, ừ rồi, quan trọng không?

Khí Cảm[note50067] không mở rộng thì không thể nào phát hiện được.

Người ẩn mình vẫn không có ý định lộ mặt.

Nguyên nhân?

"Hừm…"

Người này đang bận tự hỏi liệu đây có phải là…

Từ Chối Tử Thần?

Thử lục lọi trong va li ký ức… không.

"Thật vô lý."

Vô lý vì chỉ chiêu thức "miễn chết" chuẩn nghĩa chỉ có đúng hai chủng tộc xài được.

Thiên Thần và Ác Quỷ.

Bất Tử Hộ Thân của tộc Thiên Thần là cái nằm ngoài câu hỏi do bản chất hào quang "tái cơ cấu" thương tổn nó phô ra cực kì thần thánh và chói mắt. Ngược lại, Từ Chối Tử Thần của tộc Ác Quỷ lại rơi vào diện tình nghi khi nó là thứ năng lực cưỡng ép tế bào trong cơ thể "bạo nộ" như một cách chèo chống lượng sát thương chủ thể nhận vào.

Mục tiêu không đâu gần với hai chủng loài đó.

Nhưng vì lẽ nào lại xài được kỹ năng của chủng tộc khác?

Gian lận sao?

Càng nghĩ càng thấy có khả năng.

Chỉ có người chơi ăn gian trong một trò chơi mới có thể làm điều không tưởng này.

Tuy vậy.

Câu hỏi kế tiếp đặt ra sẽ là nếu ngay từ đầu đã ăn gian, sao lại phải mất công quỳ xuống xin xỏ?

Khó à…

Là kí một loại giao kèo nào đó với ai đó rơi vào hàng "siêu bá" thuộc tộc Ác Quỷ chăng?

Không xuôi lý gì cả.

Ác Quỷ chỉ có thể giao kèo với Ác Quỷ, cũng như Thiên Thần chỉ có khế ước với Thiên Thần. Chức năng cho phép tạo ra phong hào Quỷ Vương và Thượng Đế khi lượng kí kết trong chính hai chủng tộc đó đạt đủ quy định không phải là thứ muốn sao chép là sao chép.

Trừ quy chế hợp đồng ràng buộc dùng chung ra, giao kèo giữa các Ác Quỷ là thứ thể hiện cho lòng trung thành tuyệt đối với kẻ mạnh. Điều tương tự cũng áp dụng cho khế ước giữa các Thiên Thần khi nó biểu trưng cho sự thừa nhận đối tượng xứng đáng.

Ngay từ đầu đã không có chuyện dậm mắm thêm muối như san sẻ kĩ năng dòng tộc mình cho tộc khác rồi.

"Chậc…"

Thôi, bỏ đi.

Giờ mà đứng tại chỗ tự gà vịt với bản thân sẽ chỉ mất thêm nhiều thời gian thôi.

Hủy bỏ kết giới ẩn thân đã rồi nói.

Nhưng trước khi làm điều đó…

Phải điều động nhân lực sẵn có một chút đã.

.

.

.

Phỏng theo tầm mắt của Alan, hiện ra và đứng lơ lửng ở trên không mà không cần tiếp xúc với bất kì vật gì là một người mang chiếc mặt nạ có nhiều vết nứt, thân bận đồ đen quấn kín cả thân hình, một tay thả lỏng - một tay chắp sau lưng như đang giấu vật gì đó.

Trông rất giống những tu sĩ cổ đại.

Nhưng tu sĩ cổ đại này nó lạ lắm.

Dựa theo lực phá hoại tia sét mới rồi làm ra, tên kia phải là chuẩn cao giai pháp sư.

Pháp sư mà chơi bận đồ tu sĩ sao?

Alan không cảm nhận được dao động ma tố quanh kẻ đó, chứng tỏ kẻ này không dùng kỹ năng Bay thông dụng mà là cái gì đó khác hẳn.

Mà…

Nhìn cái tướng người đó mà xem?

Đô con thì không đô con, nhưng đống cơ bắp cũng thuộc loại be càng khi nó khiến lớp quần áo phủ quanh phải căng ra.

Mặc lộn đồ à?

Ừ thì tu sĩ là đứa phải sống lâu nhất trong mọi tình huống chiến đấu nhưng…

Không không, ai mặc gì là quyền của người ta, không thể phán xét theo tiêu chuẩn cá nhân được.

Có khi là… thích chơi trò giả heo ăn thịt hổ sao?

Chuẩn nè.

"Ngươi là kẻ thú vị."

Tên tu sĩ trong trạng thái Lăng Không Hư Đạo[note50068] đó nói với Alan.

"…"

Nhận được lời khen, Alan không nói gì mà chỉ nhíu mắt nhìn đối phương.

Không phải Alan không muốn đáp lời, hắn bây giờ không rõ vì sao mình lại thấy một cái gì đó rất lạ, trông như một loại văn bản.

Nó dày đặc chữ viết được trộn lẫn với các dấu phụ sao cho lộn xộn đến mức không thể đọc được.

Không hiểu ý nghĩa của các con chữ là hiển nhiên, nhưng làm thế nào mà nó lại xuất hiện không đúng lúc thế này mới là chuyện lớn.

Chớp mắt thử mấy phát xem.

Và vâng, vẫn vậy…

Tác dụng phụ nào đó của Ý Niệm Hội Sinh mà mình không biết chăng?

Chẳng phải.

"Hự?!"

Nó là một cơn nhói bỗng truyền từ bụng hắn lên tới đại não.

Cơn nhói này giống như vừa ăn no căng rồi bị người ta đá vào bụng ấy. Đủ để gập cong bất cứ ai. Và Alan biểu hiện chính xác như vậy, trừ việc hai mắt hắn vẫn mở to, không nhìn đi chỗ khác, ngắm cứng vào tên tu sĩ bận đồ đen.

Bị phản phệ sao?

Tên tu sĩ mặt nạ thầm nghĩ.

Hay giả vờ nhỉ?

Đứng nhìn nhau thế này mãi cũng không phải là cách…

Nên chọn cách "mở hàng" thế nào cho phải đây…?

Ý Niệm Hội Sinh khốn kiếp!

Mới rồi Alan tưởng mình chết mất rồi, nhưng không. Trong đầu hắn rôm rang giọng nói của một cái gì đó không rõ gốc gác.

- Hoàn thành đồng bộ hóa.

Mọi sự xảy ra rất nhanh, không quá 5 giây.

Tên tu sĩ giấu mặt kia không có vẻ gì là muốn lại gần Alan cũng như Alan nhận ra thái độ dè chừng của tên đó với mình.

Nhưng kết quả mang lại sau mốc 5 giây là gì?

Một món quà.

Thứ mà chỉ mỗi Alan mới thấy được thôi.

===

Đối tượng: Nhân ngoại chủng

===

Đây là…

Gì đây?

Loại ngôn từ nhảy múa trong không trung theo thời gian thực này Alan từng thấy qua rồi.

Rất giống với hệ thống Ngai của Arkadia, là một kiểu thông tin phân chia đẳng cấp cao thấp giữa người với người nếu phải so sánh.

Nhưng…

Mả cha nó chứ…

Nó quá vắn tắt, cứ như là hiện ra cho có lệ vậy.

Đồng tình là nó không phải kiểu nói cỏ là "cỏ", nhưng vẫn…

Nhân ngoại chủng…

Hai chữ này Alan từng thấy ở đâu trong đống sách ở chỗ Quản Trò Yul rồi.

A!

Hai mắt Alan sáng lên cùng cảm giác lạnh tóc gáy.

Nhân ngoại chủng?!

Ý ở đây không phải là đang bảo đối phương không phải Nhân Loại sao?

"Nghĩ gì mà đăm chiêu dữ vậy?"

Giọng của tên tu sĩ mặt nạ tới từ sau lưng Alan.

"!!!"

Vỡ mồm rồi!

Alan giật bắn mình, dùng tốc độ kinh người xoay thân, vung kiếm tự vệ theo bản năng nhưng đường kiếm chỉ tìm thấy không khí và không gì hơn.

"Bị sét đánh đến vậy mà tay chân vẫn linh hoạt thật."

Alan rùng mình.

Hắn vẫn luôn không rời mắt khỏi đối phương. Song, chuyển động của tên tu sĩ mặt nạ vẫn dễ dàng vuột ra khỏi tầm mắt.

Kỹ năng di chuyển tức thời!?

Không, đây không chỉ đơn giản là thể hiện kỹ năng xịn xò.

Alan không nghe đối phương niệm thần chú, kẻ đó lại càng không rút ngắn những câu chú bằng cách kết hợp các từ ngữ lại để tạo thành cụm từ khóa khai phép.

Lượng ma tố vờn quanh vị trí tên tu sĩ mặt nạ mới biến mất cũng không bình thường, không ổn định, không thể đoán trước.

Không nghi ngờ gì nữa.

Đây là loại pháp sư đã đạt tới trạng thái chỉ cần suy nghĩ thần chú trong đầu là ma thuật sẽ tự động được kích hoạt!

Là loại khủng bố nhất.

Vô niệm!

Đa số mọi người đều bất ngờ nên không thể phản ứng lại, nhưng Alan biết rõ kéo giãn khoảng cách bây giờ là là vô nghĩa, và pháp sư ở trình độ vô niệm trong việc điều khiển bán kính tấn công sẽ không mang vũ khí phòng thân nào hạn chế sự linh động của đôi tay.

Đoản đao hoặc dao găm các loại là loại vũ khí phòng thân phù hợp khi bị tấn công hoặc cần tấn công đột ngột ở khoảng cách gần.

Thế nên Alan mới liều mạng dùng hết sức, tung cả thân người toàn là giáp vào quỹ đạo ra đòn của đối phương.

"Huk?!"

Hành động này thành công khi hắn đẩy tên tu sĩ mặt nạ lùi ra.

Diễn biến này làm cho đối phương phải rửa mắt mà nhìn bàn tay năm ngón của cái tên sắp túm lấy mặt mình.

"Đừng hòng chạy!"

Kỹ năng di chuyển tức thời có mạnh thế nào thì cũng chỉ có thể sử dụng khoảng hai tới ba lần liên tục, sau đó sẽ đến thời gian chờ. Vì thế, trong tình huống tên tu sĩ mặt nạ lùi ra sau… Alan tuyệt đối sẽ không để vuột mất đối thủ.

"…"

Tên tu sĩ nhìn bàn tay năm ngón đang với tới mặt mình, một câu hỏi chạy qua đầu.

Đang cố làm gì thế?

Móng long hay vuốt hổ?

"A?!"

Trảo miêu?

Bị bắt rồi.

Túm được cái mặt nạ, Alan biến mất cùng với tên tu sĩ, rồi cả hai hiện ra ở một vị trí khác xa hơn vị trí gốc.

Nhược điểm lớn nhất của loại phép di chuyển tức thời là dù tiếp xúc với ai thì người đó cũng sẽ di chuyển cùng. Lượng ma tố và thể lực tiêu hao cũng từ đó nhân đôi, như phép tính tương ứng.

Có thể nói, cơ thể tên tu sĩ mặt nạ bây giờ đang nặng như tạ và Alan là nhẹ như tờ.

Và thật vậy, Alan đứng thẳng lưng và tên tu sĩ mặt nạ dù tay chân không bị khóa - chỉ có thể đứng yên tại chỗ chịu trận.

"Này, nghe cho kỹ lời của tao."

Tay túm mặt nạ của Alan kéo mạnh, tay giữ kiếm vung cao cứ như sinh mạng của hắn nằm gọn trong chính khoảnh khắc này.

"Đưa hết thuốc giải đây."

Một nhát chém chéo cực ngọt, xuyên qua lớp quần áo đen, bắn bung khí cơ sắc bén, đồng thời đưa tên tu sĩ mặt nạ quỳ xuống trước Alan. 

"Ưrk!!"

Hắn rên đau, nhưng Alan không quan tâm, lên gối một phát nữa vào cái mặt nạ của tên tu sĩ.

"Ặk!"

Chắc là đau lắm, nhưng... mặt nạ nhìn rởm vậy mà bền phết đấy.

"…A, ta không giữ nó."

Nhìn tên tu sĩ sờ cái mặt nạ như sợ nó rớt ra ngoài…

Không biết tại sao, Alan cảm giác thấy tên trông hốt hoảng rành rành này lại có gì đó cực kì bình tĩnh.

"Chậc."

Alan nghiến răng, giờ không phải lúc đoán biết ý đồ. Hắn cũng không thể giết tên này ngay được.

Hắn cần con tin.

Vẫn còn những kẻ khác ở quanh, phải cảnh giác tứ phía.

"Mày không đưa cũng chẳng sao."

Alan đánh mắt vào chân và tay của tên tu sĩ.

"Đúng lúc tao cũng đang cần người trút giận."

"…?"

Cái mặt nạ với nhiều mảnh vỡ của tên tu sĩ ngước lên kiểu...

Thế cơ?

"Vì trông mày cũng khỏe khoắn, vậy bắt đầu từ chân trước nhỉ?"   

Lưỡi kiếm hướng tới bắp chân của tên tu sĩ mặt nạ.

"Muốn chết thì nhớ nói tao."

Chỉ thấy tên tu sĩ nằm dài ra, vội vàng túm lấy chân Alan…

Tưởng rằng hắn sẽ van xin, nhưng không…

"Pft-"

Tên tu sĩ mặt nạ phát ra tiếng thở ngắn như bật cười mà bị tắc nút.

Tên này…

Cái tư thế của nó có gì đáng cười ư? Không, chắc là do đau quá nên nó không nói nổi mà thôi, pháp sư chịu đau vốn kém mà. Chẳng qua… cái nhầm lẫn nhỏ này vẫn đủ để ánh mắt giết người của Alan lúc nhìn xuống cái thứ nằm dưới chân mình trở nên ngoan độc hơn.

Hắn nhắm chuẩn vào đùi tên tu sĩ mặt nạ…

"!"

Không biết vì gì, gân xanh hai bên thái dương Alan nổi lên thấy rõ.

Không có máu?

Rõ ràng là chém trúng rồi cơ mà?

Không thể thế được…

Nhưng thế sự nào ai ngờ.

"Chết đi!!!"

Khi bàn tay còn lại của tên tu sĩ mặt nạ sắp "mò" tới cổ chân còn lại của Alan, hắn liền dồn toàn bộ trọng tâm vào mũi kiếm cùng lúc rút chân chưa bị túm về, mượn lực theo quán tính khụy xuống.

Gáy tên tu sĩ mặt nạ sẽ có ngay một lỗ máu nếu không mau làm gì đó.

Alan nhanh hơn là cái chắc, nhưng trước sự bất ngờ của hắn, tên tu sĩ mặt nạ chỉ nhẹ nhàng kéo tay, phá vỡ tư thế cứng như bàn thạch của hắn như là không có gì.

Là ma pháp tăng lực nào đó ư?

Hay là sức mạnh thuần?

Không quan trọng là cái gì.

Ở thời điểm Alan ngã nhào ra đất, tên tu sĩ mặt nạ có thể dễ dàng túm và quật chết hắn nếu muốn, cũng có rất nhiều cách khác nhưng kẻ này lại chọn không làm vậy.

Chỉ kéo ngã rồi thôi, không nắm chân người ta nữa, tự động té ra một khoảng cách an toàn, chờ người ta ngồi dậy.

"…Mày."

Vẻ mặt Alan lúc ngồi dậy không có thay đổi quá nhiều, nhưng nỗi sợ trong ánh mắt là cái có thể loáng thoáng thấy.

"…Gì?"

Tên tu sĩ mặt nạ phủi bụi đất trên người hỏi lại.

"…"

Alan không biết phải nói gì.

Thật sự chỉ bị rách đồ thôi sao?

"Không."

Tim Alan giật thót, thằng chó chết này là thể loại quái gì vậy? Đọc được cả suy nghĩ à?

"——Chắc là mình nghĩ nhiều rồi."

"???"

Tên tu sĩ mặt nạ đó… bơ mình hả?

Tự mình dắt mũi mình rồi!

Mẹ bà.

Alan chửi thầm trong lòng, nhưng cũng thấy an tâm hơn.

Cho đến khi kẻ đáng lí phải ở xa lại một lần nữa đứng ở gần bên hắn và hỏi:

"Ngươi là thứ gì?"

Đồng tử Alan co hẳn lại, đây là lần đầu tiên hắn thấy một pháp sư ở tầm cỡ vô niệm mà tay không tấc sắt, liên tiếp áp sát người khác một cách chủ động.

Đáng sợ hơn nữa, lượng bài tẩy mà tên tu sĩ này ẩn tàng quá sâu, đến một cái còn chưa dùng tới.

Cũng không hẳn là điểm bất lợi.

Đúng là hắn không nghe thấy tiếng động cũng như không thể thấy được chuyển động của kẻ đối diện, cơ thể Alan mặc kệ não bộ phân bua, tự động phản ứng nhanh khi nó nâng tay, chém xuống một kiếm.

Không phải cứ muốn tới là tới, muốn đi là đi đâu.

Tên tu sĩ mặt nạ biến mất trước khi đường kiếm chạm vai.

Lại dùng tiếp di chuyển tức thời.

Tên quái này ở đâu chui ra vậy? Dùng toàn tuyệt chiêu mà không biết mệt sao?

Bỏ những khúc mắc sang bên, sai lầm của tên tu sĩ mặt nạ vẫn rành rành ra đó khi đã chọn "thả" cho Alan nhiều cơ hội làm quen với tình huống chỉ vì thấy tò mò.

"Ghhah!!!"

Alan cứ như là biết đối phương sẽ xuất hiện ở đâu, lập tức rút khiên vát ở sau lưng ra, cho phép cơ thể đẩy đà - huých khiên tới hướng chỉ định.

Tên tu sĩ mặt nạ hiện ra, cách hắn lùi bước lại cho thấy kẻ này đã khinh suất Alan nhà hắn quá rồi.

Nắm bắt cũng nhanh đấy chứ.

Bảo muốn né kịp thì kịp đấy, nhưng chỉ thế thì khó mà áp chế được đối thủ.

Thôi, cứ né đã, xem như khởi động cho nóng người đi.

"…!!"

Tưởng rằng đòn đẩy khiên ít nhất phải đẩy cho tên tu sĩ mặt nạ loạng choạng, thế nhưng cái cách tên tu sĩ mặt nạ chắp hai tay sau lưng lách người như đúng rồi này... cho Alan một cái cảm giác rất "khó ngấm".

"Hừ!"

Alan không dừng lại, hắn tiếp tục tung ra hàng loạt những nhát chém lạnh toát đến từ nhiều góc độ khác nhau. Ngoại trừ nét tao nhã và tinh tế, sự siêng năng ẩn sâu trong từng đường kiếm là cái mà tên tu sĩ mặt nạ có thể thấy được.

Không tầm thường.

Thầm khen đồng thời rút chân ra khỏi phạm vi nhát kiếm phế cẳng, đôi mắt sau lớp mặt xoáy vào một vị trí khác trên người đối phương.

Khởi nguồn nằm ở Hạ đan điền[note50069]  sao…?

Ý nghĩ dùng tay khoét một lỗ thật to vào đấy để xác minh sượt qua đầu tên tu sĩ mặt nạ.

"…"

Không.

Quan sát thêm chút nữa xem sao.

Vẫn chưa tới chiều tối, cứ đấu hiệp phụ như này để thu thập thêm bằng chứng rồi hãng nghiêm chỉnh suy tính tới việc cần suy.

Càng đánh, chuyển động của cả hai càng nhanh - không ai thua ai.

Alan dùng cả hư chiêu, dích đất vào mắt đối phương bằng mũi kiếm, đạp chân người ta, bất cứ trò dơ nào cho phép hắn tạo ra sơ hở.

Không hiệu quả, đều hụt hết.

Có một kiểu di chuyển nhanh, chính xác và được cân nhắc kỹ lưỡng. Nó không phải là những bước đi bốc đồng và ngẫu nhiên của kẻ bị dồn vào chân tường, mà hơn thế nữa là có sự tính toán của đôi mắt nhìn từ trên xuống.

Chỉ nội phong thái tránh né như đi dạo trong công viên không thôi đã đủ áp đảo rồi. Alan không nghĩ tới trình độ đọc chuyển động và giữ thăng bằng ở bất kì góc độ nào tên tu sĩ mặt nạ cũng đều giỏi hơn mình.

Thằng khốn này… không phải pháp sư mà còn kiêm luôn cả đấu sĩ sao?

Đúc kết này giải thích phần nào tại sao Alan chém trúng mà không vô sát thương. Đấu sĩ luôn có các đặc chiêu cho phép người dùng gồng cứng cơ thể để cơ bắp cứng như sắt nhằm vô hiệu hóa các đòn tấn công.

Nhưng vậy thì sao chứ?

Chỉ cần đòn tấn công đủ mạnh, vượt quá sức chịu đựng của đấu sĩ chỉ định thì có gồng ra rắm cũng vô nghĩa thôi.

Song, lỗi vẫn do hắn không nhìn không ra thực lực đối phương.

Dẫu vậy.

Chuyện quan trọng lúc này không phải là ai mạnh ai yếu, cái quan trọng Alan là người cầm khiên.

Người cầm khiên có thể chống đỡ bất kì đòn tấn công nào, đọc hướng đi của đối thủ và tìm ra kẽ hở.

Và điều căn bản là phải chỉ huy được thời gian tấn công.

Ba kẻ quan chiến ở ngoài coi nhẹ hắn nên không tham gia vào, thêm cả cái tên tu sĩ mặt nạ này không định làm gì đó như kéo giãn khoảng cách rồi tung ra ma pháp để chuyển hóa tình huống giằng co đến chán chết này…

Alan hoàn toàn có thể kéo dài tình huống bao lâu tùy thích.

Nhưng ngộ nhỡ mọi thứ không xảy ra theo dự tính thì sao?

Rồi còn đám Paolo nữa?

Alan biết chứ, nhưng… cơ hội kiếm thuốc giải đã vuột mất rồi.

Ý Niệm Hội Sinh chỉ hỗ trợ hắn, không phải họ.

Phải làm sao đây?

Phải làm sao nếu những kẻ chung nhóm với tên tu sĩ mặt nạ chọn ra tay với họ?

Alan không muốn nghĩ về điều đó.

Nếu nó tới, nó tới.

Hắn sẽ đối mặt với nó.

Chẳng qua…

Thứ gì càng ti tiện lại càng đẹp đẽ.

Những đầu ngón tay di chuyển mà không hề làm cho không khí dao động.

Rồi thì.

"…?!"

Trong một khoảnh khắc, Alan cảm thấy bước chân đẩy khiên thọc kiếm của mình có chút nhẹ hơn.

Hình như hắn còn nghe được cả âm thanh lạ vang vảng bên tai.

Hắn biết mình không hề chớp mắt, lại càng không có cảm giác mình bị trúng đòn nào cả.

Nhưng sao tay trái lại thấy hơi ê?

Chờ đã…

Mục tiêu mình đang tập trung vào thoắt cái đã mất tích không nói.

Cái khiên đâu mất tiêu rồi?

"Đây này."

Tên tu sĩ mặt nạ lại hiện ra đằng sau Alan, đủ để hắn dựng tóc gáy quơ kiếm ra sau và hét lên:

"Á!!!"

Như đàn bà.

"Thứ lỗi, thói quen cũ khó bỏ."

Khi nói những lời này, tên tu sĩ mặt nạ rất chi là "thuận tay" nâng cái khiên vừa thó được của người ta lên đỡ kiếm, mượn lực kéo dãn khoảng cách.

"…Chết tiệt."

Bên này, dù mở mồm chửi đổng, nội tâm Alan bị những lời của tên tu sĩ mặt nạ làm cho chấn động không nhẹ.

Nói như thế thì thằng đó trước giờ đánh nhau chuyên giật đồ trong tay của người khác à?

Không, đây không phải vấn đề.

Vấn đề ở đây là con mắt tên tu sĩ mặt nạ này nhìn thấu quy trình chuyển động của hắn đến mức nào mà có thể vạch ra đường ngắn nhất để giật đồ cơ chứ?

Mà có thật là thằng giấu mặt này không biết đọc suy nghĩ của người khác không?

"Để ta giúp việc này dễ hơn cho ngươi…"

Alan bắt đầu thấy nghi ngờ phán quyết của mình mỗi khi nghe tên tu sĩ mặt nạ đó mở miệng…

"——Ngươi sẽ trả lời cho ta thứ ta cần."

Tên tu sĩ nghiêng đầu nhìn qua vai Alan, ánh mắt sau mặt nạ ghim thẳng vào chỗ đám người Paolo nằm vật vã ở xa…

"Hoặc..."

Tại đó, không biết từ bao giờ đã có thêm một người phụ nữ có vẻ ngoài rất khó ghét bởi tính chất học giả toát lên từ bộ đồ. 

"Chúng sẽ mất đầu, từng tên một."

Lời của tay tu sĩ mặt nạ vừa dứt, tay cầm cái xẻng của ả ta liền để sẵn cạnh đầu Paolo.

"…"

===

Đối tượng: Nhân ngoại chủng

===

Quả nhiên... nó tới… sớm hơn hắn nghĩ.

Khốn kiếp!

Alan giữ cố tỏ ra mình ổn nhưng thật là...

===

Đối tượng: Nhân ngoại chủng

===

Không chỉ riêng chỗ đám người Paolo, bên mé phải Alan hiển lộ thêm một người phụ nữ tóc trắng mang ánh mắt tinh tường, mặt đẹp hơn hoa trong vườn cùng kiểu cách ăn bận thuộc tầng lớp giao thương.

Cái roi dài trên tay ả tự nó giải thích theo kiểu đơn giản nhất.

===

Đối tượng: Nhân ngoại chủng

===

Bên trái - tóc đỏ, tay cầm dao, gương mặt tuyệt sắc cùng ánh mắt ác hiểm hằn in sát khí ngùn ngụt. Áo ngực hai dây được giáp da – loại chú trọng vào tính linh hoạt thân trên với thiết kế ôm sát, hở vai khoe eo. Quần ngắn chỉ đến đùi trên – loại quần được dự định để hoạt động di chuyển thoải mái tối đa trong các hoạt động cũng là thứ gì đó đang hợp thời.

Một nhà nữ thám hiểm chuyên về khảo sát thực địa[note50070] điển hình.

Đều xuất hiện đông đủ cả rồi.

Khí tức mấy ả này để lộ ra không phải là cái gì đó nằm ở mức chỉ miêu tả đôi câu là được đâu.

Alan thất thần tột độ, thời gian của hắn trong khoảnh khắc gần như bất động.

Alan ước mình có thể nhìn thấu cái sự thật tàn ác này từ đầu.

Nhưng hắn lại chọn không nghĩ đến nó.

Hắn biết, biết quá rõ ràng vào cái khoảnh khắc hắn nhìn lưỡi kiếm không nếm được máu… "kẻ" để cho hắn tóm không phải loại người tự tin thái quá.

Đều được tính hết cả rồi.

Gọi hắn là mít đặc, gọi hắn là biết tuốt. Khen hay chửi, chê hay lơ… đều được cả.

Đến cùng, cái quan trọng vẫn là thái độ và phản hồi của Alan với tình huống sẽ là gì mà thôi.

Alan biết chuyện sẽ không đến đâu nhưng thâm tâm vẫn cố bám víu lấy loại hi vọng nào đó.

Càng cố leo cao thì ngã càng đau thôi.

Cái cảm xúc xô bồ xưa cũ tràn ra từ cái quan niệm co quắp như bị kìm kẹp khi bản thân thật lòng với chính mình này... bỗng trở nên bạc bẽo đến hão huyền làm sao.

Hai tay Alan siết chặt, chân lùi lại như thể sắp sửa chạy trốn khỏi thứ gánh nặng trĩu vai.

Giờ người đời có chửi hắn là tên ích kỷ thì hắn cũng chẳng quan tâm.

Alan còn muốn sống.

Sống và thoát khỏi cái Khối U Xanh Thẳm chó má này.

Hắn không thể từ bỏ cơ hội rất có thể là cuối cùng như vậy được.

Khi ta yêu cuộc đời, cuộc đời cũng sẽ yêu ta đắm say.

Nếu đổi lại là Paolo, hay bất cứ ai ở vào vị thế này đi nữa… đều không phải là suy nghĩ của riêng mình Alan.

"Được rồi."

Alan không hạ kiếm xuống, bàn tay tanh tưởi không thể rửa sạch vì đã vấy quá nhiều máu tươi… nâng chuôi kiếm lên cao hơn vai.

Sẽ không sao đâu…

Hắn nhắm mắt lại, bên tai văng vẳng tiếng la hét của những ngày xưa cũ.

Không sao đâu mà…

Mở mắt ra, thật chậm rãi. Phớt lờ cái nhìn của đám thuộc hạ và thủ thế.

Không cần tự trách mình hay giải thích gì cả.

Sự buồn thương trải rộng khắp từng tế bào trong cơ thể. Và sau này hắn lại càng phải trở nên tàn nhẫn hơn trước.

Ta chỉ cần làm điều ta thấy đúng là được.

Rồi thì hắn mở miệng…

"Giết đi."

Ngắn gọn.

Nhưng hai chữ đơn lẻ này có trọng lượng rất khác, chúng xuất phát từ kẻ được định sẽ chết -  bất kể hắn có làm gì. Hắn thốt ra như thể nói " chúng ta sẽ nhậu lúc sáu giờ, được chứ?". Hắn hiểu từng từ và làm nó lạnh thấu xương từng chữ một.

Những kẻ nghe, hẳn cũng cảm nhận được sức nặng của nó.

Để mỡ ở miệng mèo, nó sẽ vồ lấy ngay.

Cho một gã sức mạnh, kẻ đó sẽ là ác thú.

"Thà khốn nạn chứ không xúc động, hiểu rồi..."

Tên tu sĩ giấu mặt châm thêm một câu không mấy đậm đà.

Cũng đúng thôi…

Dưới chân dũng tướng không có nhược binh.

Súc vật cũng vậy.

"Ou~ chời, trái tim này rung động một chút rồi đấy."

Vươn vai khởi động, ả học giả không muốn lắm lời, lập tức vung xẻng thật chuẩn vào chỗ mà nó có thể đập bay đầu người chỉ với một cú hạ cánh.

Alan muốn làm gì đó lắm, nhưng không thể làm gì được cả.

Đến một cái chuyển mình đơn giản cũng không thể…

Hắn đã ở trong tình thế kiểu này bao lần rồi?

Nhiều không đếm nổi.

Có rất nhiều lần hắn đã không thể giữ được bình tĩnh trong những tình huống như vậy.

Kết quả vẫn vậy, cái chết của họ vẫn không đổi.

Alan không thể đếm được bao nhiêu người từng gửi mạng vào tay hắn như thế này…

Cũng có lúc hắn phải giết chết những người từng ở bên cạnh mình lâu hơn cả Paolo…

Dễ dàng đánh mất tất cả mọi thứ chỉ với một thanh kiếm.

Lúc đầu chuyện đó rất khó khăn…

Nhưng bây giờ…

Hắn đang trở thành cái gì vậy chứ?

Cười?

Quả là một biểu cảm không ngờ tới từ kẻ bị vây hãm.

Bị hù quá thành ra phát điên rồi sao?

"…Hầy."

Theo sau tiếng thở nhẹ của tên tu sĩ đeo mặt nạ và đến trước cả khi cái xẻng kịp thời hạ xuống là tiếng đạp gió mà đi.

Chọn gì không chọn, lại chọn…

Quay lưng phiêu lưu, hướng đến chuyến đi đã biết trước…

"Grahhh!!!."

Alan gầm lên, đơn độc liều mạng chiến đấu.

Kẻ chịu nhiều vết thương nhất mới đủ sức làm con sói đầu đàn.

Phải, nó luôn là như vậy.

Con người trong nghịch cảnh càng không được phép chịu đầu hàng

Lúc nào cũng như thế cả...

"Hou…"

Nhanh, nhưng cái nhanh này trong mắt người cầm nông cụ xúc đất khác nào tự sĩ với chút bản lĩnh cỏn con...

"Hề hước đấy."

Câu chê thiếu văn hóa nhưng ả học giả không buồn, vẻ coi thường trên mặt còn chẳng thèm buôn.

"Mẹ cha mày!!!"

Chẳng còn sợi lý trí nào.

Ý Niệm Hội Sinh trong người Alan tự biết phải làm gì kế tiếp. Hưởng ứng, luân chuyển dữ dội.

Thuận nước đẩy thuyền, rút ngắn khoảng cách thua kém.

"Hou?"

Quái thuật gì đây?

Nhanh gần như một cái bóng, chưa gì đã rút ngắn khoảng cách gần trăm bước…?

Nếu giờ phản ứng lại thì sẽ thế nào nhỉ?

Có thật thà quá không?

Không.

Cú vung kiếm sắp chém lìa đầu này không phải chỉ là động tác của một người bình thường.

Nó là đòn đánh cuối cùng của một kẻ tận tụy…

Lão hổ mặc dù không còn răng nhưng vẫn là lão hổ.

Không dễ đối phó đâu.

Bây giờ, thứ giải thưởng duy nhất mà môi đẹp có thể trao được là vài câu cảnh tỉnh mà thôi.

"Nỗ lực xứng đáng để chiêm ngưỡng, nhưng..."

Thật khờ khạo làm sao.

"Dám quay lưng lại để cứu người…"

Không những không lùi lại, ả học giả bỏ qua Paolo và bước tới trước, tư thế nâng cao xẻng và cách di chuyển cơ thể đều rất đẹp.

"——Ngươi bị lẩm cẩm rồi chăng?"

Roi vụt nhanh như cách cá đớp mồi di chuyển, chân của Alan bất ngờ bị quấn lấy từ sau, kéo cho mất thăng bằng.

"Agrhhhhh!!!"

Alan gầm lên, vẫn cố…

"Thật đáng buồn."

Đời người mà, ả học giả nhổ nước bọt vào ngay mắt Alan rồi tiện thể đập xẻng xuống thật sâu.

Tiếng mũ giáp bị đập móp nghe rất giòn, rất sướng tai.

Hàm răng Alan cắn vào nhau một cách không tự nguyện, mắt hắn nảy lên, lỗ mũi đầy mùi máu và bụng hắn bất giác quặn lên.

"Kh-ựa…a."

Muốn la, muốn hét, muốn thở, muốn làm gì đó để tạo ra dáng hình âm thanh, nhưng không may… cổ họng đã bị ai đó dùng tốc độ tương ứng tới cạnh bên - cứa đứt.

Dù có cầm tinh con gì, hắn cũng sẽ bị chúng cưỡi lên.

Chẳng phải thật mỉa mai sao?

Dẫu đôi mắt không thể thấy được ai ở đằng sau, tiếng áo giáp trực tiếp bị bàn tay sắc nhọn đầy vảy chọc xuyên, đẩy ruột gan lòi hết ra phía trước...

Máu vãi xuống đất vơi tốc độ kinh hoàng…

Cố tiêu hóa lấy cơn đau, đôi tay, thanh kiếm này, ngay thời khắc này sẽ bảo vệ được tất cả… dù chỉ là trong khoảnh khắc nhỏ nhặt…

Alan lè lưỡi lên… đánh rơi thanh kiếm của mình với một tiếng kêu lớn…

Bây giờ mọi thứ đều đau. Mọi thứ…

Chết tiệt thật mà…

Muốn bước đi, muốn phản kháng, nhưng chân tay không thực sự còn thuộc về mình. Mỗi câu lệnh từ não bộ giống lời cầu xin hơn là những mệnh lệnh.

Thôi dừng đi… phải cố chai sạn làm gì.

Có mạnh mẽ thế nào đi nữa, chết đuối trong cơn đau tê dại sẽ là vận mệnh nhanh đi…

Khụy gối xuống, hắn vẫn đang thở.

Cảm giác như có như không này…

Giống với khi đó... tứ chi bị cắt đứt, ngửa mặt nhìn trời.

Lại là cái chết chậm sao?

Ngắm nhìn trời mây, tâm trí Alan chắc chắn mình không muốn mang lòng hận thù…

Nhưng trái tim đang dần chậm nhịp trong lồng ngực… có thật sự làm như vậy được không…?

Trả thù những kẻ đã giết mình… đó có thật sự là thứ hắn muốn sau khi sống lại ở lần kế không?

Nỗi hoài nghi dấy lên… cùng các toan tính mờ nhạt…

Mệt mỏi quá.

Alan khước từ thứ ác ý đi kèm với sức mạnh… đến cùng thì Alan cũng chẳng còn thiết tha gì nữa…

"Haah…"

Hắn đã đến cực hạn rồi…

Đây chính là thử thách cuối cùng rồi sao? Chỉ mới bắt đầu thôi mà…

Dù tương lai có mịt mù thế nào đi nữa thì cũng…

Nói gì đó đi chứ…

CoreJJ…

.

.

.

"Chết nhanh vậy à?"

Nhìn vào đôi mắt tắt hẳn ánh sáng, cô tóc trắng vỗ vỗ cái mặt đầy máu của kẻ lạ mặt.

"Hạ đan điền đã bị hủy, hắn không thể mượn ngoại lực kháng cự được nữa đâu."

Vị tu sĩ vẩy máu trên tay, bình đạm nói.

"Xì, tưởng thế nào."

Chê xong, cô tóc trắng không thèm để ý đến cái xác nữa, đứng thẳng người dậy.

"Tôi về chỗ trú trước đây."

"Ừ."

"Ừ? Nụ hôn từ biệt của tôi đâu?"

"…"

Gương mặt vị tu sĩ sau lớp mặt nạ giật giật.

Lạy bà.

Con làm vậy rồi hai người kia phải làm sao?

"Đi. Đi về nấu cơm nước hay làm gì đó có ích đi."

Vị tu sĩ xua tay.

"Xí!"

Dậm đất bất mãn một cái, thân ảnh cô tóc trắng thoắt cái đã biến mất.

"Vậy tôi cũng giải quyết nốt chuyện ở đây rồi về."

Ma tố bắt đầu cuộn quanh người cô học giả, chỉ cần tâm niệm khẽ động, toàn bộ đám người dưới chân cô ta sẽ thành phân bón hết.

"Thôi, không cần làm vậy đâu."

Vị tu sĩ nhẹ giọng.

"…"

Cô học giả không nói gì, đá cái xác đang quỳ lăn quay ra trước chỗ vị tu sĩ.

Hành động này nói lên nhiều điều hơn nhiều.

"…Thu hồi Bong Bóng Mật trong người chúng đi."

Chuyện ở đây kết thúc rồi.

"Ôhô, và tại sao tôi phải làm vậy?"

Cho một cái lý do chính đáng xem.

"Cô biết tôi rồi mà."

Không cần đổ máu vô ích nữa. Nơi này, đêm nay, chính Khối U Xanh Thẳm sẽ quyết định điều đó thay họ.

"Ngu xuẩn cũng có mức độ, ông ạ."

"——Cẩn thận cái miệng."

Cô tóc đỏ lau máu dính trên dao ngay cạnh bên vị tu sĩ lườm người phát ngôn xấc xược.

"Cẩn thận cái miệng? Ta sao?"

Cô học giả trừng mắt.

"Chuyện ngươi có cảm tình với chủ tử của mình ta không quan tâm, nhưng ngươi theo người ta lâu đến như vậy không lẽ lại không biết khi một ngọn cỏ có dấu hiệu đâm chồi, nếu ta không diệt cỏ tận gốc… xuân đến, bọn chúng sẽ lại xuất hiện. Lúc không thể nào cản lại thì ngươi định làm thế nào."

Tỉa ngọn tiếp sao?

Đừng có điêu!

"…Ngươi đang ví chúng ta thành loại giang hồ đầu đường xó chợ sao?"

Biểu cảm cứng ngắc như đá của cô tóc đỏ lúc nói không đổi, nhưng tia giết người trong mắt cô nói lên ý vị khác hoàn toàn.

"Hah, là tự ngươi đa tình thôi."

Lượng ma tố vờn quanh người cô học giả ngày một đậm hơn, và còn nhiễm thêm một luồng khí độc hại lục sắc.

Đấy là luồng khí tạo ra Bong Bóng Mật dưới dạng bụi li ti và các biến thể lây lan dịch bệnh khác. Là loại khí rất kinh hoàng, vừa dễ lây lan, bản năng tàn phá vô cùng khó kiểm soát.

Người làm chủ nó, làm chủ luôn cả chiến trường.

Và chủ của nó cũng không muốn đôi co, chuyển ánh mắt về lại vị tu sĩ.

"Ông nên học cách chết tâm đi."

Trong những tình huống mà bên mình nắm thế chủ động, chỉ cần có một dấu hiệu dù là nhỏ nhất đe dọa đến phe mình và…

"Đó có thực chất là niềm tin của bà?"

Là thành tựu mà bản thân muốn đạt được?

"Không."

Cô học giả lại nói.

"Nhưng ông cứ phải khăng khăng giữ lời hứa với người chết ư?"

Có nhất thiết phải vậy không?

Khi kẻ chết rồi vẫn có thể điều khiển người sống?

Để làm gì vậy?

Bộ không thấy sự xảo quyệt trong đó sao?

Nếu thấy thì ít nhất cũng mở một con mắt ra, đừng nhắm cả hai con như vậy chứ?

"…"

Vị tu sĩ thoáng im lặng, rồi khẽ lắc đầu thở dài. Thở dài vì hoàn toàn ý thức những gì mình sắp nói nghe văn vẻ và sáo rỗng thế nào…

"Trả thù nói đi nói lại cũng chỉ là trả thù."

Vị tu sĩ cho hay.

"Điểm cuối của việc trả thù chỉ có hư vô."

Vị tu sĩ nói đúng, cô học giả hẳn hiểu. Họ đều là những người trải đời.

"Nhưng có một điều tôi có thể đảm bảo."

Vị tu sĩ bộc bạch, rõ ràng và rành mạch:

"Tôi không bao giờ phản bội tiếng lòng."

Chân mày cô học giả nhướng lên.

Những gì vị tu sĩ đang nói tưởng chừng đơn giản, nhưng trong đó chứa đựng sự tự tin không ai sánh bằng.

"Nếu nó bảo tôi phải giết, vậy thì đó sẽ là con đường tôi đi."

Đây không phải vấn đề về lời hứa, nó chưa bao giờ là.

"Nếu nó bảo tôi làm bá chủ thế giới, tôi cũng sẽ nghe theo."

Ta sẽ chỉ làm điều bản thân ta muốn làm, không cần quan tâm đến sự kính trọng hay những điều người khác nghĩ về mình.

"Bây giờ nó đang bảo tôi giúp người tôi quan tâm sống thật đầy đủ, không vướng bận, hạnh phúc qua ngày… bất kể hậu quả có là gì. Liệu nó có mơ mộng hão huyền quá không?"

Có ngạo mạn và kiêu ngạo quá không?

"…"

Ánh mắt cô học giả không thể không dao động… không, buộc phải dao động.

Lời lẽ mãnh liệt và toàn tâm toàn ý… cô không phải dạng người sẽ mềm lòng chỉ vì đó là người mà mình giành tình cảm cho.

Cô càng không phải kẻ sẽ hèn nhát trước oán hận của người đời.

Cô biết.

Nhưng…

Vị tu sĩ khác biệt với những kẻ chỉ biết nói những thứ lý tưởng suông nhiều lắm.

Tùy theo bản thân là ai, chính người đó sẽ quyết định bản chất sự việc là gì.

Đó cũng là nguyên nhân tại sao cô nhìn xuống cái xẻng mình cầm trên tay, con ngươi xoáy sâu vào giọt máu nhỏ đỏ thắm nhỏ xuống từ nó.

Con mắt định kiến là con mắt mù lòa, trái tim chứa đầy kết luận là một trái tim chết.

Sự thật vẫn luôn đắng như vậy.

Song.

Không có cảm xúc thường tình không có nghĩa rằng bản thân không phải là người.

Hai bàn tay có phải nhuốm máu bao người chưa bao giờ là một vấn đề cần phải cân nhắc. Suy cho cùng, điều bản thân cần làm không phải là học cách yêu, mà là loại bỏ những cách đánh mất tình yêu…

Những thứ mình làm và nói ra đều xuất phát từ vị trí suy nghĩ cho toàn bộ đại cục…

Phải…

Cũng có thể…

Chỉ là có thể thôi…

Vì đang cố làm quá nhiều thứ một lúc, sự chân thành của bản thân đã chìm vào vũng bùn rồi cũng nên?

"…Phù."

Hiểu được sự nhẹ nhõm của một cái thở phào, lượng ma tố kinh khủng tụ quanh cô học giả cũng theo tiếng thở mà rã đi.

Xem ra người nên thả lỏng mà thư giãn một chút ở đây là mình…

Chỉ cần một lỗi sai, bản thân sẽ bị chính sự cực đoan của mình hớp hồn.

Phải cẩn thận hơn mới được.

Luôn luôn.

"…Chậc."

Cô học giả nhìn vào ánh mắt phẫn nộ của đám thuộc hạ ngu ngốc dưới trướng tên thủ lĩnh chết trận… đánh giá nhanh thể trạng của chúng rồi chống nạnh, đạp lên đầu một tên trong số chúng như giẻ lau chân, bảo:

"Giả bộ làm học giả bao năm nay... mới vận động một tí mà đau hết xương khớp rồi."

Chủ ý rõ ràng quá rồi.

"Tối nay nhớ mát xa cho tôi."

"Rồi rồi…"

Vị tu sĩ gật đầu...

"Hèn hạ."

Câu nói chen, đúng hơn là lời mở miệng chửi rủa rất nhỏ của ai đó.

Là mình nghe nhầm sao?

Không.

Trong thoáng chốc, vị tu sĩ không hiểu được ý hai từ này. Chỉ sau khi đầu óc phát hiện được phần tử ghen tị trong chúng, vị tu sĩ mới vội quay sang cô tóc đỏ để… dỗ.

A không.

Là đàm phán hòa bình mới đúng.

"Ta kh…"

Đúng ngay lúc này.

"?!"

"!"

"…?"

Một cảm giác bất an xuất hiện.

Không, thứ áp lực này nặng nề hơn nhiều.

Cảm giác chỉ cần nhúc nhích một chút thôi… thì sẽ bị giết ngay tức khắc.

Vị tu sĩ, cô tóc đỏ và cả cô học giả, ba người không hẹn mà cùng vội vàng rời ánh mắt khỏi việc họ đang làm, quét xung quanh để xác nhận kẻ mới đến.

Và – chẳng có một ai cả.

Họ đã bỏ qua điều gì đó chăng?

Với thực lực của họ, khó lắm.

Một người có thể là nhầm lẫn thật, nhưng cả ba đều cảm thấy thì đây không thể nào là trùng hợp được.

"Đế Gia Vạn Dược…"

Giọng nói không chút kiêng dè này vượt quá sự tưởng tượng của cô học giả.

Không quan trọng nó xuất phát từ đâu.

Kẻ này là ai?

Sao lại biết được danh tự thân thế trước đây của mình?

"Vương Bài Bảo Tiêu rời đi rồi à?"

Còn biết cả đại danh đoàn đội ngày xưa của cô tóc trắng nữa?

Quần què gì đây?

Ai đó mình quen đội mồ dậy à?

"Ngươi…"

Người nói còn chưa xong——

"Giả thần giả quỷ, chết!"

Cô tóc đỏ sớm đã nhảy lên cao, tay kết thủ ấn, miệng thổi ra một luồng hỏa diễm dài hơn chục thước vào xác của tên con người mà họ vừa giết.

"Jaah~, chưa được bao lâu không nghĩ tới ngươi mới đó mà đã vượt qua giới hạn muôn thuở, lấy được Danh hiệu độc nhất Cuối Đường Thăng Hoa cho chính mình rồi!"

Lời này là có ý gì?

Ai cũng hiểu, mỗi cô tóc đỏ không hiểu.

Tại điểm nóng của sự va chạm, một vòng tròn đen hiện ra trước người cái xác – chào mừng toàn bộ lửa nóng vào trong.

Thuật pháp luân chuyển không gian!?

Vị tu sĩ – người sớm đã thoái lui khỏi phạm vi lửa lan thầm hô.

"Mau tránh!"

Cô học giả hô to, nhưng chọn không động thủ.

"Mm…"

Vị tu sĩ còn chẳng thèm quay nhìn cái vòng tròn đen âm thầm hiện ra sau mình lấy một cái, chỉ lạnh giọng…

"Ta không biết ngươi là ai, vì sao lại bám theo chúng ta. Nhưng nếu ngươi còn muốn sống thì…"

Lôi quang cắt vỡ cả không khí bộc phát ra từ người vị tu sĩ, đánh dạt lửa nóng cường độ cao bắn ra từ vòng tròn đen.

"——Tốt nhất là nên thành thật."

Luồn tay qua eo, vị tu sĩ dẫn ngón trỏ mang năng lượng phong lôi tới đúng vị trí cần tới.

Tư thế và độ chính xác quá hoàn hảo, khiến "thứ" tạo ra thông đạo chuyển giao phải hô lên...

"Wào!"

Khi lỗ đạn không gây ra cảnh báo nào trong nghệ thuật của người kể chuyện, đáp án chỉ có một.

Nó là lỗ bom.

Đúng thế.

Loại chỉ pháp có thể dễ dàng phá hủy các loại vũ khí, đẩy lùi và đồng thời vô hiệu hóa mục tiêu.

Toái Binh Chỉ!

Đây vốn là chỉ pháp chống lại những tác động vật lý, nhưng vào tay vị tu sĩ thì không chỉ dập lửa, tính chất đảo ngược tình thế của nó đã nằm vào cái tầm phá nát cả kết cấu vận hành chặt chẽ của Ma pháp quy mô cấp Chiến Đấu – thứ có thể định đoạt số phận của một nhóm tối đa ba đến năm người.

"Chặn phá chiêu thức không thương tiếc thế này, Toái Binh Chỉ của Phong Vân Phồn Chủ quả thật danh bất hư truyền."

Vị tu sĩ nhìn cái xác thủng lỗ giữa bụng từ từ đứng lên, không nói một lời trong khi cô tóc đỏ đáp xuống ngay cạnh bên không tin vào lỗ tai mình mà phải tự hỏi...

"——Làm thế nào mà…"

"Jahaha~"

Cái xác không mở miệng nhưng giọng cười bằng cách nào đó vẫn vang.

"…Ta đã nghĩ bản lĩnh của ngươi ở cái tuổi xế chiều không còn được như thời đại của những kẻ mạnh sơ khai. Nhưng quả nhiên, có ngủ bao lâu đi nữa thì kỳ nhân dị sĩ[note50071] như chủ quân của môn đảng Bàng Quan vẫn là người danh xứng với thực."

Cái xác tấm tắc khen.

"Hm…"

Vị tu sĩ mặt nạ che biểu cảm, gương mặt đằng sau so với cái mặt nạ vô tri cũng cứng y chang.

Nguồn cơn của thứ năng lực xuất phát từ giữa người mục tiêu. Hố đen với màu đỏ nhấp nháy, tỏa ra luồng năng lượng gợn sóng vô hình cùng lực hút đặc biệt…

Tuy chẳng phải là người nhận được lời mời chơi thử trước cả khi bản phát hành ổn định của Legend Of Conquests được tung ra, vị tu sĩ như lời giọng nói bí ẩn đó - vẫn là đại nhân vật xuất hiện từ thời đại của những kẻ mạnh sơ khai.

Thời đại sơ khai…

Kỷ nguyên Đại Hỗn Mang bắt đầu cũng chỉ sau thời điểm đó.

Trước Kỷ nguyên Đại Hỗn Mang là Chu kỳ ban sơ Kính Thiên Chích Quái, hay còn được biết đến như khởi điểm mà các Sáng Thế Thần "chọn lựa những chuyện quái dị" trước khi trò chơi chính thức bắt đầu...

Để cho dễ hiểu hơn, Chu kỳ ban sơ Kính Thiên Chích Quái là chuỗi nhiệm vụ tiểu sử dạng "tự sự cá nhân" của riêng mỗi người chơi.

Là tự truyện truyền kỳ của chính họ. 

Một dạng hướng dẫn tập làm quen với thế giới và các chức năng hệ thống nếu phải tóm gọn.

Nhưng…

Điểm quan trọng ở đây đó là danh hiệu thành tựu cao nhất của mỗi người tại chu kỳ ban sơ Kính Thiên Chích Quái thuộc vào dạng thông tin tối mật của hệ thống, không phải ai ai cũng biết, muốn xem là xem.

Lý nào lại vậy?

Ngoại trừ cô tóc đỏ là người xuất thân từ tự truyện truyền kỳ của Phong Vân Phồn Chủ, tức người biết tường tận mọi thứ - Chủ quân của môn đảng Bàng Quan vốn chưa bao giờ xuất đầu lộ diện công khai.

Chưa bao giờ.

Không tính người chung hội và các hộ vệ trực thuộc tại lâu đài… số người biết mặt chủ quân của môn đảng Bàng Quan cũng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay.

Đó là còn chưa kể đến vị tu sĩ đang không ở trạng thái chân dạng và còn đang cải trang.

Cô tóc trắng và cả cô học giả cũng thế.

Có thể soi chính xác họ là ai, có những danh hiệu gì thì chỉ có một khả năng mà thôi...

Chủ nhân giọng nói đó đang trêu người.

Nếu đúng thật là vậy… tại sao lúc dùng lệnh Báo Lỗi lại không có ai trả lời?

Có ẩn tình gì chăng?

Thôi, không cần phải lý do lý trấu linh tinh nữa.

Vị tu sĩ không làm ra cử chỉ gì đặc biệt ngoài phất tay ra hiệu cho cô học giả và cô tóc đỏ khoan hãy động thủ.

Đứng giữa đống đổ nát chỉ có bụi và cát này…

"Ta hỏi ngươi lần cuối."

Bầu không khí quanh vị tu sĩ triệt để biến tấu, áp lực bạo khí tăng nhanh như ánh sáng, tăng lên hết cỡ như thể đè chết cả các vị thần.

"Ngươi là ai?"

Ôi nghiệt ngã thay…

"Ta là người có thể cho ngươi thứ ngươi muốn."

Liệu đây là điều đáng vui, hay là chỉ đang khiêu khích tính nhẫn nại?

"Ngươi định không trả lời câu hỏi của ta sao?"

Thật sự muốn giữ kín miệng đến cuối cùng nhỉ?

"Thật xin lỗi, ta đây lực bất tòng tâm."

Sự tình phức tạp, tên mình cũng dài… đâu thể chỉ một hai câu xác nhận là xong.

"Mồm mép tép nhảy."

Hai hốc mắt của chiếc mặt nạ tu sĩ phá ra thứ lôi quang chồng chéo lên nhau khiến cho ai đối diện cũng phải run sợ.

"——Ngươi tưởng ta không dám đến chỗ ngươi à?"

Phách lối cái nữa thử xem?

"…"

Chủ nhân của giọng nói im lặng.

Phong Vân Phồn Chủ không phải là người chơi đi cảnh bình thường, lôi quang ba động ở đôi mắt là dấu hiệu của đại thần thông thuật Thiên Lý Truy Tung – một loại kỹ năng truy sát toàn tốc, đủ mạnh để phá vỡ cả ngăn cách không gian của Kiến Giới.

Cách hoạt động cụ thể có thể tóm gọn, chiêu này sinh ra chỉ để "truy nóng" các đường dây liên kết "bất thường", nó sau đó tùy thời còn giúp người dùng xuất hiện cạnh mục tiêu trong thời gian cực ngắn, không cần biết kẻ đó trốn ở đâu.

Một loại thủ đoạn không dùng cho đánh nhau trực diện bởi thời gian truy vết phụ thuộc rất nặng vào người dùng, tốn cực nhiều ma tố, nguyên khí[note50072] bao gồm cả lượng lớn thần lực của Lớp nhân vật Thần Lực Sư.

Nếu dùng không cẩn thận rất dễ tự hủy hoặc lâm vào cảnh bị đánh hội đồng khi đặt chân tới nơi mình không biết.

Dù vậy.

Trừ vài điểm bất lợi khác ra, Thiên Lý Truy Tung có phạm vi dò xét rộng đến mức trái với lẽ phải mà hầu hết đều công nhận, là thứ vô cùng tuyệt hảo để bắt chết mấy tên "cùi bắp" thích trốn ở xó xỉnh nào đó tiêu khiển mấy thằng đệ vô tri oánh người.

Truy ra rồi sao?

Dám lắm.

Có một sự thật ít ai biết rằng gần một phần ba trong số toàn thể các thủ đoạn quái đản mà cộng đồng người chơi ngày xưa sử dụng, hết thảy đều từ người này mà ra.

Nếu phải khen, dưới tư cách là người sửa chữa, quản lý và quan sát các bản cập nhật liên quan đến sự cân bằng giữa người chơi với người chơi trong trò chơi… Phong Vân Phồn Chủ không nghi ngờ gì nữa, rất xứng với câu - tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả.[note50073]

Là cá nhân chuyên môn phá vỡ nhận thức nhất trong các buổi bàn luận về ý tưởng của những Sáng Thế Thần.

Lại nói…

Giờ có chắp cánh chuyển nhà cũng khó thoát.

Chủ nhân giọng nói thật sự thấy buồn phiền.

Khó chịu là đằng khác.

Chủ nhân giọng nói xuất hiện không phải chỉ vì để cứu người sở hữu thân xác này không, mà bởi vì đây là yêu cầu đặc biệt từ phía Vô Diện Chân Thiên.

Nếu không phải vì Gaia không có thời gian và buộc phải chuẩn bị càng nhanh càng tốt, chuyện ở đây có lẽ vẫn còn cách giải quyết khác bớt lục đục, nhàn hạ thảnh thơi hơn nhiều.

Song, một phần lỗi cũng do chủ giọng nói không đoán nổi đội bốn người kia đã ra tay là ra tay như lang như hổ.

Sở dĩ tình huống kéo dài ra đến nước này là vì bận phân tâm đọc lời nhắn sau đó phân tích nó… dẫn đến lúc quay qua nhìn lại thì cuộc chơi đã biến tướng quá độ, đi hơi xa hơn cả thứ mà tâm trí từng mơ về mất rồi.

Aaa, đều tại cái tên Alan dở hơi này cả.

Nói quen "người ta" sớm sớm chút là tránh được một kiếp và đồng thời khơi dậy sự tò mò cho đám người đó rồi. Ai mà ngờ được đến lúc chết cũng không nói nổi cái tên chỉ có vài âm ra khỏi họng chứ.

Thật là…

Cũng may là đám thuộc hạ của thân thể này vẫn chưa sao, không là chuyện hơi bị lố quá rồi…

Mà…

Tính đi nhẩm lại…

Cũng khó mà trách được…

Phong Vân Phồn Chủ, Dạ Thế Tổ Sư, Khôi Lỗi Chiến Tranh, Cung Quỷ Kiếm Thần và cả… Thiên Đạo Thánh Tôn. Tất cả những người liên quan mật thiết với những nhân vật sống trong cái lâu đài đặt ở nơi chỉ có cát và gió thuộc về thế giới ảo ngày ấy…

Nghe có vẻ thật xấu hổ nhưng…

"Ngươi đang công khai bắt nạt ta sao?"

Nhìn mặt của cái thân xác này thiếu đòn dữ vậy sao?

"Ngươi dám xếp chủ quân của ta chung hàng với lũ thảm hại đó sao?"

Cô tóc đỏ quát lớn, tưởng chỉ vì cô ngoan ngoãn và nể mặt cấp trên mà không dám ra tay sao?

Đối phó với thể loại không biết sợ kia không thể ôn lương quá mức được.

"Này, này!"

Nhìn cô tóc đỏ rút phi châm giấu trong người ra, dồn hết sát khí nặng nề vào những mũi kim tới mức phảng phất như nhiễm yêu lực là vị tu sĩ lập tức thấy quíu, vội giải trừ Thiên Lý Truy Tung rồi di thân tới cạnh cô nàng bằng Tốc Biến, nhỏ nhẹ nói...

"Không được xen vào lung tung."

Vị tu sĩ ôm chặt người cô ta, không quên giữ chặt lấy bàn tay giữ phi châm, ráng sức hạ bàn tay ấy xuống sao cho thật uyển chuyển.

"Nhưng…"

"Xin em đó."

Có dùng Liệm Hồn[note50074] kết hợp với Phấn Thân Toái Cốt[note50075] cũng không giết được thứ đó đâu.

"——Nghe lời ta chút đi."

Bảo cô tóc đỏ không biết trời cao đất rộng thì hơi quá. Nhưng nhìn vào các mối quan hệ… lúc vị tu sĩ gặp chủ nhân giọng nói thì cô nàng này vẫn chưa có đi vào tồn tại đâu.

"…Vâng."

Vị tu sĩ đã làm đến vậy, ngoài lịch sự đáp ra thì cô còn có thể làm gì được?

"Hễ là chuyện liên quan đến Phong Vân Phồn Chủ là Vạn Âm Tử Thần liền nổi nóng, thật là hoài niệm."

"Ngươi…!"

Còn biết cả bí danh Vạn Âm Tử Thần, người luôn ở cạnh song lại mờ nhạt còn hơn cả Phong Vân Phồn Chủ nữa?

Mặt cô tóc đỏ co giật, nhưng vẫn rất đẹp nha.

Cái thứ khốn kiếp kia là ai vậy? Bộ mình đi nhà xí cũng bị nó biết sao?

Muốn biến thành chân dạng giết nó quá…

"…Có cần thọc gậy bánh xe vậy không?"

Câu này chưa tới phiên vị tu sĩ, là của cô học giả.

"Jahaha, mấy chuyện lông gà vỏ tỏi này mà ngươi cũng để bụng ư?"

Bí danh Nghề nghiệp là thứ mà một hộ vệ phải đánh gần cả chục ngàn người chơi khác to đầu mới có được đó, không phải hạng cắc ké tầm thường đâu.

"Không. Ý ta là ngươi có nói lời hay ý đẹp với người tính tình sáng năng chiều mưa chỉ tổ chọc giận người ta thôi. Chẳng thà im bà nó đi cho xong."

Nếu sửa được cái tính để tình cảm cá nhân chi phối, biết đâu lại trở thành trợ thủ "đắc đạo" không chừng.

Nhưng đó chỉ là ý kiến cá nhân mà thôi, cứ như vậy cũng được.

Tình mà.

Đẹp là được.

Cô học giả gác cái xẻng lên vai, thoắt cái đã di thân qua bên vị tu sĩ, bơ luôn cái lườm của cô tóc đỏ.

"——Có điều, không phải bất kì chuyện gì chúng ta cũng đều sẽ nhúng tay vào."

"…A."

Đế Gia Vạn Dược là người phụ nữ thông minh.

Mà người thông minh thì rất giảo hoạt.

Vừa rồi cô ta nói "chúng ta". Không thèm vỗ mông ngựa đã đành, trực tiếp mượn gió bẻ măng… đây không phải dạng người thích dông dài hay đùa bỡn lòng người, phá bĩnh đội ta và cả đội bạn như Dạ Thế Tổ Sư.

Cách làm việc nghiêm túc, lại ưa thích dùng đầu óc cũng như rất giỏi về phân tích sự việc.

Vạch ranh giới giữa hai bên cũng rất rõ ràng.

"Ngươi không muốn biết sự thật về thế giới này sao?"

Chủ giọng nói tung mồi câu.

"Không cần."

"Ta biết là ngươi sẽ… hả?"

Đó không phải là một câu trả lời hay đâu.

"Ta bảo không cần."

Nói như chém đinh chặt sắt.

Tưởng lừa gạt được chị đây sao?

Còn khuya quýt mới chín nhé.

"Biết chỉ có rước họa vào thân."

Vị tu sĩ bổ sung.

"Thật sự không muốn biết sao?"

Âm thanh của chủ giọng nói nghe có vẻ cố chấp cùng hoang mang.

"Biết thì có về lại được không?"

Từ "về" ở đây mang hàm ý gì đôi bên đều rất rõ ràng.

"…Chuyện này."

"——Chuyện là vậy đấy."

Mặc dù vị tu sĩ không thích có người tọc mạch đời tư và gièm pha thông tin về mình, người này lại càng không thích dính thêm chuyện nên thành ra… lựa lời kĩ càng rồi mới nói:

"Nếu về lại được, với khả năng của ngươi cũng chẳng cần tìm tới người như ta làm gì."

Đi đại phát từ bi không phải tiện lợi hơn à? Vị tu sĩ sẽ vui vẻ mà nhận ân huệ cho không.

"…"

Chủ giọng nói một lần nữa rơi vào im lặng.

"Ta muốn yên ổn dưới gầm trời này, không phải yên ổn cho người khác."

Vị tu sĩ biết rõ lời lẽ này là vị kỷ, nhưng ngoại trừ kẻ đạo đức giả - không ai có thể không ích kỷ được.

"Nhưng ít nhất cũng phải chịu dành ra tí thời gian lắng nghe chút chứ."

"Chịu?"

Đang trào phúng nhau sao?

Chịu là chịu thế nào?

Nghe ngứa hết cả người.

"…Hai người về trước đi."

Lời lẽ vị tu sĩ nhẹ nhàng vừa phải, nhưng lại có uy.

"Mang cả…"

Đám lâu la của cái xác biết nói mới đó đã biến đâu mất tiêu.

Vị tu sĩ nhìn sang cô học giả, chỉ thấy cô ta nhún vai kiểu nhìn cổ làm gì.

"Thôi, coi như tôi chưa nói gì đi."

Ánh mắt vị tu sĩ chuyển qua cô tóc đỏ, chợt nhận ra mình vẫn đang ôm  giữ người ta, bèn buông ra.

"Ngài xem đại địch là cơm trắng đó hả?"

Cô tóc đỏ ngửa mặt lên phản đối, lỡ có chuyện gì…

"Đừng lo, lúc ta còn một mình tung hoành tứ phương thì cái thứ kia còn đang ở nhà bấm nút chơi bùn đấy."

Bùn?

Nút?

"Gì cơ?"

Dám nói vậy luôn?

"Ê!"

Xúc phạm nó vừa vừa thôi

"Ngươi nghĩ ta là ai hả?"

Ba người đối diện liền nhìn chằm chằm cái xác, mặt lạnh không thương, đồng thanh hỏi sốc:

"Ngươi là ai?"

"…Ugh, chuyện đó."

"Ngươi thuộc bang hội lớn nào hay gì?"

Cô học giả cười mỉa mai. 

"Ngươi có thể là ai ta?"

Vị tu sĩ cũng biết thế nào là ăn nói quá đáng đấy.

"C-chuyện đó…"

Hố rồi.

"T-ta…"

Một luồng khí tức thị phi truyền ra từ phía vị tu sĩ, người này tay che bên miệng, ghé sát bên cô tóc đỏ nói rõ to...

"Hình như nó hơi ngu ngu em ạ."

"Ấy, nói nhỏ thôi. Khéo nó nghe được đó ông ơi."

Cô học giả cũng làm y chang.

"P-pff!"

Cô tóc đỏ nhịn không được, che miệng để khỏi cười phá lên.

Tươi tắn hơn rồi.

Vui vẻ là thứ lây lan.

Thấy cô tóc đỏ vui vẻ, vị tu sĩ càng có lòng tin làm việc. Tất nhiên cũng không quên tặng cô học giả một ngón tay cái tán dương.

"Vậy hai người đi đường cẩn thận."

"-Ha, a vâng."

Cô tóc đỏ vội vàng điều chỉnh thái độ.

"Quyết định vậy đi."

Cô học giả nhìn thoáng qua vị tu sĩ một chút rồi thôi, choàng tay cô tóc đỏ kéo đi.

"Làm gì vậy? Ít nhất cũng phải để…"

"Để gì? Nói mấy lời hàm hồ ỷ lại nữa à?"

Cô học giả trừng mắt, hừ một tiếng...

"Làm người khác khó xử bao lần chưa chán sao?"

Tính làm người ta nội thương luôn hay gì?

"Ơ hay, cùng lắm cũng chỉ là đồ tới sau. Biết cái gì mà nói?"

Trông cô tóc đỏ kênh mặt kìa...

"Ơ hơ, yêu quá hóa cuồng luôn rồi hả?"

"Trông tri thức vậy mà ăn nói thế à?"

Đây là mới có mấy bước thôi đấy…

"Ngươi lúc nào cũng ồn ào thế này à?"

"Ơ hay, hỗn xược!"

"Ta? Hỗn? Ha!"

Vị tu sĩ có thế thấy luồng khí âm u quỷ dị bốc ra từ hai người phụ nữ đang bỏ xa mình đấy…

"…Aiz~"

Làm người thương của "quá trời người xinh" kiểu này đúng là chỉ có viết di ngôn sớm…

Bỏ đi, bỏ đi.

Dù sao trong quá trình trưởng thành của người con gái nào cũng có mười tám lần thay đổi, bảy bảy bốn chín lần quay xe, và hàng trăm kiểu khẩu phật tâm xà[note50076]… cứ kệ đi thôi.

Rồi.

Không nhìn về phía bọn họ nữa.

Chung quanh trở nên yên tĩnh hơn rồi.

"Đến đâu rồi ấy nhỉ..."

Ánh mắt vị tu sĩ dán chặt vào cái xác lủng lỗ biết nói kia.

"À."

Lấy vị tu sĩ làm trung tâm, luồng gió gắt nổi lên giật phục trang bay phần phật, quật ngã cả những khối tàn tích to lớn.

Tầng trời trên cao đột nhiên nổ tung như pháo hoa, nứt ra một đoạn khe hở.

Đó cũng là lúc vị tu sĩ giơ một tay lên…

Ánh sáng chói lóa xoẹt miết qua kinh mạch cũng chỉ tốn một sát na.

Trái tim là cổng chuyển, luồng điện quang phóng ra từ vị tu sĩ sắc bén hơn cả trăm tỷ lưỡi gươm.

"Bạn tôi ơi, cần gì phải thế?"

Chủ giọng nói hô lên, cách nói không có vẻ gì là khẩn trương.

"Uất ức không?"

"Trời ạ."

Hỏi gì láo vậy?

"Đây là vì không có ai trả lời lệnh Hỗ Trợ sao?"

"Ngươi tưởng cái lệnh đó bây giờ còn quan trọng sao?"

Không, một chút cũng không.

"Muốn ta nghe chuyện, phải xem ngươi có đủ trình độ không."

Gió xé, điện và uy thế hận không thể lập tức xông vào xé xác mục tiêu nay lại có thêm một cỗ khí tức như tiếng ngâm của một thứ gì đó khổng lồ vùn vụt tản ra.

Đối mặt với loại cao thủ siêu cường thế này chỉ nội khí tức không thôi cũng đủ quật hàng ngàn người bay lộn ngược ra sau và gây nội thương hàng loạt.

Với kẻ "đã sống từng chết" như cái xác kia… bấy nhiêu chẳng qua chỉ là chút phát khí cỏn con.

Cái lỗ giữa bụng của cái xác người hiện ra dị sắc đầy láu cá, tản hết mọi loại chấn nhiếp đổ dồn lên cái cơ thể nó đang chiếm hữu.

"Jah~"

Tiếng động đậy của da thịt vang vọng bên tai vị tu sĩ, diễn đạt cái bất khả diễn đạt.

"Thật hết cách mà."

Một người có tư duy chiến đấu xuất sắc và phản xạ sớm đã đạt đến cảnh giới tự tại phiêu du, ma pháp lại rơi vào hàng đỉnh của chóp. Nếu không phải thực lực đã bị Khối U Xanh Thẳm về chiều tối không ngừng cắt giảm bớt thì…

"Đa tạ vì đã tặng không ta cơ hội này."

Sau cái xác hiện ra hư ảnh của một thứ gì đó khổng lồ mà mắt thường không thể thấy rõ. Song, lượng khí tức ăn mòn phà ra từ cái xác dưới tác dụng của hư ảnh lại gia tăng gấp đôi uy lực, gần như là ép bá khí của vị tu sĩ xuống dưới chân mà dạy bảo.

Thân xác Alan chầm chậm giơ tay lên… một lực lượng không cách nào kháng cự tóm lấy thanh kiếm hắn đánh rớt, kéo nó bay về phía bàn tay.

Sử dụng Cách Không Khiển Vật rất tinh thuần…

Ngay khi bàn tay nắm chặt lấy chuôi kiếm… gương mặt người chết cứ như sống lại, mắt người cuồng tiếu bùng cháy quang sắc đen tối.

Kiếm quang lúc ẩn lúc hiện vờn quanh thanh kiếm.

Toàn thân đối phương như đứng trong môi trường không trọng lực, nổi từ từ lên cao.

Nếu bá khí của vị tu sĩ là gió sấm chuyển trời, kẻ này sẽ bức cho mây trời đổ máu.

Luồng năng lượng đen thấm đỏ nhỉu xuống từ trời cao… tất cả tinh chất tà dị dàn trải quanh chủ thể và vô hình vô tung quán nhập vào thanh kiếm.

Kiếm quang lúc ẩn lúc hiện trở nên toàn hiện, hắc hóa cùng sát khí phủ đầy cạnh sắc.

Tay cầm kiếm duỗi thẳng hới chếch lên phía trước trong khi tay còn lại chắp ở sau lưng.

Tư thế đó…

Thế kiếm Quốc xã cải biên.

Chẳng khác nào một bản sao chép hoàn hảo của thực tại cả…

"Đường rạng dưới ánh nguyệt soi..."

Vị tu sĩ buột miệng nói ra lời kiến giải[note50077] cốt lõi thuộc về một trong số các đại chiêu cấm kị của Dạ Thế Tổ Sư, thứ mà tên dài răng chết dẫm đó mất trọn mười năm chơi Legend Of Conquests mới có thể hoàn thiện.

Ma pháp, kiếm thuật, đao đạo, võ kỹ… các khái niệm đó ngay từ đầu chẳng có con đường nào bày sẵn. Tất cả đều là tự biên tự tạo, và sự sáng tạo khởi nguồn từ những cá nhân đã đi đến chứng ngộ, tìm ra cái đạo của mình.

Các bí tịch, hay còn được gọi bằng sách kĩ năng là kết tinh từ sự nhận biết, toàn thể, toàn bộ.

Nhưng chỉ làm theo sách vở của những người đi trước vẫn là chưa đủ.

Nó chỉ là thông thường.

Cũng chẳng vui.

Một người tỉnh táo luôn di chuyển theo cách họ thấy thoải mái nhất, họ không quản đúng sai. Chỉ khi có dũng khí làm thế, người đó mới có thể tự tạo ra con đường cho bản thân, đạt được chứng ngộ.

Để nắm lấy lực lượng không thể mô tả chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.

Liệu một kẻ chỉ biết giương mắt nhìn, không tự thể nghiệm, cũng chẳng có kinh nghiệm gì về nó mà dám nghĩ rằng mình sẽ làm được nó không?

Không, dù có muốn thế nào đi nữa, không là không.

Đấy là thực tại.

Thế mà lại…

"Có tay là được, có tay là được."

Cái lỗ bụng cung ứng năng lượng cho cái xác vui vẻ truyền lời tương ứng.

"Có tay là được?"

Gương mặt vị tu sĩ sau lớp mặt nạ đanh lại…

Thủ đoạn Sao Lưu và Chép Đè này không phải là cái gì đó mới mẻ với người này.

Nói đau thì cũng chẳng đau… nhưng đúng là vũ nhục quá thể rồi.

Nhất định phải dùng chiêu đó ư?

Tính chọc gió thêm lộng sao?

"Này."

Một từ duy nhất thôi, mặt đất toàn trường thình lình lõm xuống vài tấc, trọng lực cũng theo biến đổi địa hình mà mạnh hơn gấp mười lần, ảnh hưởng mạnh đến cái xác đang lơ lửng ở xa.

"Hết chiêu để nhái rồi ư?"

Vị tu sĩ hỏi hết sức bình thường.

Nhưng…

Chút lay lắt về thân phận thật sự của kẻ đứng sau cái xác chết đó là ai đều biến mất sạch sẽ rồi.

Mức độ bá khí mà hùng hậu người này hiển lộ không nghi ngờ gì nữa, đã đạt mốc tuyệt không thể thương lượng. Không chỉ hai bàn tay và đôi mắt chẻ dọc ẩn giấu sau mặt nạ, giờ cả cánh tay và một số chỗ trên mặt của người này đều lộ ra vảy ngược.

"Jaa~"

Có thực lực sẽ có quyền năng, có quyền năng sẽ tạo ra khí thế…

Vị tu sĩ đó không hề giận, và cũng chẳng thất vọng tí nào đâu. Người này chỉ đang nhắc nhở một cách rất thân mật và rõ ràng rằng "có giỏi thì bắt chước ta này".

Chủ giọng nói hiểu, và cũng cám ơn vì điều đó.

Chỉ là…

Con gấu kiếm ăn đủ thì nó mới có thể ngủ đông.

"Thật xin lỗi, không dừng lại được rồi."

Sự trôi nổi lên cao của thân thể Alan không vì chút ma thuật thay đổi trọng lực của vị tu sĩ mà đình chỉ.

Đến cuối cùng thì…

Vẫn là câu kiến giải đó.

"Đường rạng dưới ánh nguyệt soi…"

Nhưng đầy đủ hơn.

"Cười nói phàm tục…"

Tay vung một kiếm.

"Chém thẳng một đường."

Kiếm chiêu màu đen, đổ xuống.

"Từ trên xuống dưới, đất trời phân đôi."

Quyết Nguyệt Viễn Hành!

Thỉnh ánh chiều tà tạc ngàn tương tư cùng hình bóng, kẻ bằng lòng chạy băng qua núi và tru giữa trời đầy sao. Đường kiếm phát lực mang theo triệu triệu luồng kiếm cương đỏ thẫm chồng chất nhau mà giáng xuống người vị tu sĩ.

Thấy không hết, tìm không cạn.

Sát tính nồng nặc quyền thôn tính, giống như là thứ sinh ra chỉ để đánh đập một người được định sẽ chết, sau đó vắt sạch máu thịt đến cặn bã cũng không chừa.

Chỉ nhìn không thôi… cũng mệt nữa.

"Haa-."

Người còn có thể cầu mong gì hơn ngoài tâm buông mọi vướng bận...?

"Cắt đứt lời giải thích từ bi…"

Thanh âm chầm chầm, ngấm đến tim gan.

"Quay về nơi hoang vu, ta đi trong gió cát…"

Chân người nhẹ bước, gió trùng trùng.

"Tiếc nuối cùng xúc động, trói buộc cùng ngây thơ, ta nhìn lại…"

Tuyệt chiêu tạc sâu trong vũng bùn thời gian…

"Đối diện với bản thân."

Một lần nữa, tại trận mạc chính đáng.

"Ta phát hiện mặt khác của mình, không hề trọn vẹn."

Bóng hình của Phong Vân Phồn Chủ của những ngày ngao du khắp chốn cùng tâm sự trăm bề… chợt thoáng hiện.

"Ta cuối cùng cũng thừa nhận đó là ta."

Mây trôi là do gió thổi.

"Cởi bỏ tâm ma."

Lòng bàn tay nhuộm máu vì giết chóc khắc sâu, bỗng nhớ lại.

"Ta giác ngộ."

Hai tay nắm chặt quyền, đặt hai bên hông. Ngực ưỡn cao, lưng thẳng, mắt nhìn thẳng. Hai bàn chân song song nhau, trọng lượng cơ thể đặt trên hai cạnh ngoài của hai bàn chân.

"Giữ trái tim sáng như gương, ta ngắm chính mình trong tấm gương ấy."

Hít vào thở ra, nhẹ nhàng đều đặn... ánh chiều tà vương vấn trên bóng người xa…

"Loại bỏ tâm trí đi, trở về với nguyên bản."

Tấn pháp cơ bản nhất của võ thuật.

Tứ Bình Bộ! [note50078]

Mã bộ không di động, tạo trụ vững chắc cho bộ tay hoạt động và di chuyển theo yêu cầu của bộ tay.

Hai tay chếch hình chữ V, lòng bàn tay mở rộng ra trước rồi đi theo hình vòng trở lại hông, quyền một lần nữa nắm chặt, đặt hai bên hông.

Cảnh quan cùng thế giới biến đổi trong chớp mắt, vừa tản mạn vừa hòa hợp.

"Can đảm - biến thách thức thành sức mạnh."

Kình phong theo chuyển động tay tự nó xoay chuyển. 

Thái Cực Sơ Hành. [note50079]

"Lẽ phải của đạo sống cũng như thế."

Gân, xương, da… nội thể tự nó hội tụ toàn bộ khí xoáy.

"Muốn tận hưởng một cuộc sống vẹn toàn, ta phải hoàn thiện bản chức của mình với mọi thứ."

Thất khiếu[note50080] giải khai, tinh túy tuôn tràn, điều hòa cân đối…

Lưỡng Nghi Hóa Sinh.[note50081]

"Bây giờ và Ở đây."

Phong vân, cuồng vũ xoay vần cùng lôi điện.

"Cười lên thế gian, ngàn tơ vạn sợi."

Không có không gian nào khác ngoài Ở đây và không có thời gian nào khác ngoài Bây giờ!

"Vạn đạo quy nhất!" [note50082]

Tấu thỉnh thượng thiên!!

"Khởi - Thừa - Chuyển - Hợp!" [note50083]

Một người hai tay, mười ngón đều ấm. 

"Sát!!!"

Song quyền đẩy tới, diệt lộ bung ngòi!

Trường Quyền Tuyệt Diệt, vặn nhiệt đỉnh cao.

Nó muốn cái nọ, nó muốn cái kia, nó muốn tất cả.

Quyết Nguyệt Viễn Hành, tấu lặng một khúc, bổ toạc hư không.

Ta còn có thể cầu mong gì đây… 

Quyết Nguyệt Viễn Hành và Trường Quyền Tuyệt Diệt…

Xem kìa…

Chúng liều mạng đụng vào nhau, đại náo toàn thể vùng trung tâm

Nhìn xem…

Tựa trăng sáng trên mặt biển, soi chung cả chân trời.

Thật là…

Tiếng nổ ngàn dặm phiêu diêu cùng sóng pháo trùng diệp nặng ngàn vạn tấn.

Người ơi…

Trời tròn đất vuông tan tành trong chớp mắt.

Người hỡi…

Vạn vật phiêu tán kính trần đời.

Thấu không?

Thấu cái bình địa ám theo đường đời đến vĩnh kiếp…

Hiểu không?

Hiểu cái cảnh đẹp chết chóc thật đến lòng chẳng dám khinh điêu…

Hỏi đi.

Cảm giác có được sự tự do nhưng không có ngày mai.

Buộc tội đi.

Chân lý của nổ tung và xuyên thủng, biệt lập của cuốn phăng và sụp đổ.

Đây là chiến trường và cũng là siêu thoát...

Đây là ý nghĩa chấm dứt những thứ chứa đựng ý nghĩa…

Đây là vì sao tràng cảnh điên rồ này lại bùng nổ và không thể thoát khỏi chỉ bằng cách nhắm mắt lại…

Đây là vì sao khi mực làm ra chữ, nhưng sao nhấc bút chẳng thành câu…

Chính vì tại đây không một ai thấy khoảnh khắc chạm trán kinh diễm vùi bể chôn trời giữa hai tuyệt chiêu cấm kị …

Không ai thấy, chẳng ai hay.

Đoạn văn chương phí hoài về chúng cũng tự dứt điểm.

Chẳng hề có một kết giới giảm sốc nào được làm. Trên nhiều phương diện, dư ba và động tĩnh kết hợp giữa Quyết Nguyệt Viễn Hành và Trường Quyền Tuyệt Diệt khủng khiếp đến mức hé lộ thế nào là định nghĩa về ngày thế giới này vỡ vụn. Muông thú và quái vật ngụ chung quanh vùng trung tâm của Khối U Xanh Thẳm đều được bản năng chỉ đạo đào vong cùng những đàn chim chóc bay loạn, kiếm tìm nơi định cư mới.

Song.

Mọi thứ không chỉ dừng ở vùng trung tâm, mà còn lan ra ngoài.

Phàm là người ở gần phạm vi tiến nhập Khối U Xanh Thẳm, miễn là cấp thấp yếu tâm, nặng thì hai tai đổ máu trực tiếp ngất xỉu, nhẹ thì đều sợ đến hồn phi phách tán, sợ đến vãi cả ra quần.

Không một ai đủ dũng khí để ở lại mà trợn mắt chơi trò phỏng đoán.

Dù cho có dây thần kinh bị chạm, câu trả lời vẫn chỉ có một.

Không một ai.

Trở lại vùng trung tâm…

Kịch kháng giữa hai đại chiêu sớm đã hết đà, giờ đến tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

Trừ những khu dân cư bị ma ám ở rất xa và các khu chợ nát đến không thể nát hơn… tất cả những gì có giá trị lịch sử trên con đường dẫn đến trọng tâm của Khối U Xanh Thẳm đều đã bị chôn vùi, xóa sổ triệt để.

Tứ bề đường không thấy đi, cát vàng và bụi mịn rợp trời.

Nhìn xuống từ khoảng trời trống không, thứ rõ ràng nhất chỉ có một đường đào kéo dài lớn hơn cả chiều dài của một sân bóng đá.

Gặp mạnh thì càng mạnh.

In cứng trên nó là một vết cắt khổng lồ ở giữa với độ sâu thảm họa không chỉ dài mà xuyên còn sâu hơn cả chiều dài đường đào…

Và tại khởi điểm khai lộ nhỏ nhất Trường Quyền Tuyệt Diệt, vị tu sĩ vững vàng đứng, nhưng đầu khẽ nghiêng, như thể đang xếch mắt lên nhìn cái gì đó.

Ở đằng xa, chỗ xa tít nhất, tại nơi vết chém Quyết Nguyệt Viễn Hành bắt mồi…

Lùi xa hơn một chút nữa, xa đến cái điểm đá sỏi văng tung tóe khắp nơi, tại nơi mà cái xác của Alan đứng…

Sâu trong đôi mắt cái xác là một nỗi sợ hãi vô biên vô tận.

Có một sự thật… không cần thiết phải nói.

Đúng hơn là không thể…

"Không ngờ..."

Chủ giọng nói nọ không xảy ra chuyện, chắc rồi. Nhưng kể cả là người trong cuộc, chủ giọng nói vẫn vĩnh viễn không thể giải thích được mình đang có tâm trạng gì.

Ánh mắt thân xác Alan Starvine vẫn khóa chặt vào vị tu sĩ…

So chiêu, chắc chắn nó trên cơ…

Nhưng như chủ giọng nói đó nói…

"Thật không ngờ…"

Đây là giọng nói chính chủ, giọng của Alan Starvine…

Giáp trên người cái hắn vỡ ra từng li từng tí…

Sau đó đến quần áo…

Rồi da thịt…

Cơn gió lạnh phất phơ thổi…

Tay và chân không thể cử động…

Tim đập dữ đội…

Tiếng thở…

Và cả tiếng xèo xẹt của máu…

Cơ thể trong tình trạng có tất cả dấu hiệu trong cuộc sống… dù người vẫn còn sống…

Cứ như vậy mà vụt tắt không chút dấu hiệu…

Alan Starvine cứ như vậy mà phiêu tán trong gió…

Cát bụi về với cát bụi…

Chuôi của thanh kiếm gãy nát và cọng dây chuyền với viên ngọc đỏ khảm ở giữa là dấu vết duy nhất minh chứng cho sự tồn tại của con người mang cái tên Alan Starvine…

Nếu thủ hạ của hắn còn ở đây, họ có lẽ đã nuốt nước bọt, không một ai dám tin một màn này.

Vừa rung động, vừa đau đớn…

Cõ lẽ đó sẽ là cảm xúc của họ dành cho người đó…

Nhưng…

Một phát đã tan tành thành mây khói… có phải là quá tàn nhẫn không?

"Hồ đồ."

Vị tu sĩ thở ra một hơi… tưởng rằng có thể nhẹ nhõm hơn chút, nhưng xem ra tiếng vải đứt ở vai muốn một kết quả khác…

"…?"

Vị tu sĩ nào có ngờ được… vết chém từ bả vai lại làm cả cánh tay trái mình mất toàn bộ cảm giác.

Vết cắt gần chạm đến rốn, rất sâu.

Máu chảy không chút tiết độ, chảy nhiều đến mức ấn chìm mặt đất dưới chân vị tu sĩ trong màu máu.

"——Trọng thương nặng vậy mà không hét lớn hay rên rỉ tí nào, ngạo khí của ngươi vào tới tận xương rồi."

Giọng nói của kẻ ẩn mình một lần nữa vang lên, lần này nó ở rất gần.

"…Lắm miệng."

Cách đáp trả của vị tu sĩ rất có lực về nghĩa, nhưng âm điệu khó mà giấu được chật vật.

Không đợi cái giọng nói kia phát thanh, vị tu sĩ bắt đầu tự điểm huyệt vào các huyệt đặc thù trên người và dùng một số thủ đoạn điều tiết.

Ngừng máu chảy thành công, nhưng cánh tay trái vẫn chưa thể lấy lại cảm giác.

Phát hiện sớm nên không sao, để đó tính sau.

Vị tu sĩ nhìn tới vị trí cần nhìn – chéo góc bên phải, nơi một chấm đen nhỏ như hạt đậu vô thanh vô thức xuất hiện giữa hư không, cách người đứng chục bước chân.

Chẳng cần cái chấm đen kia phải phát thanh, vị tu sĩ đã nói…

"Trình bày đi."

Câu này có ý tứ.

Ý nghĩa về cơ bản sẽ là "ngươi đả thương được ta, ta công nhận và sẽ chấp hành giao kèo lắng nghe chuyện của ngươi".

Nhưng…

Cái "nghe chuyện" ở đây không có nghĩa "ta sẽ chung tay cùng ngươi thông đồng làm bậy".

"…Sắp tối rồi đấy, có gì thì nói nhanh đi."

Vị tu sĩ giọng lạnh tới mức có muốn ghét người này cũng không nổi.

Và đấy là người này dù bị thương nặng đến vậy vẫn không di chuyển một phân.

Nếu phải hỏi, ai cũng sẽ hỏi tên tu sĩ này là cái giống gì vậy không biết…?

Tất nhiên, đó là cái áp dụng cho người ngoài.

Cái đám bò sát bốn chân này con nào con nấy vẫn bịp như tài xỉu ấy nhỉ.

Chấm đen đã từng gặp kẻ không cần mặt mũi, nhưng chưa bao giờ thấy bọn nào kiêu ngạo và lỳ lợm hơn cái đám có cùng chủng loài với tên tu sĩ ngựa giống này...

Đau muốn chết muốn điên mà cứ ra vẻ bận rộn.

Chấm đen khinh.

Mà dù sao thì…

Sự thật là chấm đen đã ỷ lại vào việc vị tu sĩ bị giảm sức mạnh theo thời gian mà tưởng ngon ăn... cuối cùng thì vẫn là câu nói muôn thuở...

Không gây họa thì đâu phải chết.

Nghe có hơi sai sai khi nói về ai đó mới chết nhưng nhờ có vậy, chấm đen sau bao năm tháng quan sát và xài thử mới có thể có được chút manh mối thế nào mới là "bí kíp cúng cơm" trong miệng của những cao thủ siêu cường.

***

Nhớ lấy, tiến hóa không xảy ra trong khuôn khổ hệ thống, nó chỉ xảy ra trong giao thức tự nhiên.

***

Cách nhìn nhận của Người Truy Bắt Tối Cao đã đúng, và rất cấp tiến.

Tất nhiên vẫn sẽ có một vài ngoại lệ, nhưng những ngoại lệ ấy không thể thay đổi thứ nguyên tắc được chấm đen ngầm chấp nhận như một bằng chứng có tính khoa học được.

Tự đánh giá tổng quát lại một lần nữa.

Đây không phải là vùng đất của những kẻ mạnh, ít nhất đây là điều chân thật được đúc kết cho tới bây giờ.

Vậy, câu nói chính xác cho nó là gì?

Đây là vùng đất dành cho những kẻ dám khác biệt.

Và những lời tiếp theo đây của chấm đen… không nên là chuyện nhờ vả của Vô Diện Chân Thiên hay là xoay chuyển lời lẽ để gỡ gạc lại chút thể diện cho chính mình.

Nhưng vẫn phải chọn, đó là khó khăn.

Chọn một trong hai khó mà vẹn cả đôi đường, lại càng cho thấy không chỉ bản thân mà cả người ủy thác là lũ da mặt dày hiếm có khó tìm.

Chấm đen vứt hẳn tạp niệm trong tâm, hỏi một câu hỏi vô cùng dễ gây á khẩu…

"Ngươi sẽ làm gì nếu biết rằng thế giới này sẽ chấm dứt?"

"?"

Chuyện này…

Lời nói này vừa kiêu ngạo, vừa đầy tự hào… với cùng một chút lo lắng.

Vị tu sĩ không dám nhận là người nghe một hiểu trăm hay thiên tài phân tích. Nhưng rất khó để phủ nhận câu hỏi đến từ cái chấm đen kia có hàm ý sâu sắc và xa xăm hơn tưởng tượng bình thường rất nhiều.

Mường tượng về câu trả lời đại khái ngắn gọn là cái không thể được.

Vị tu sĩ ý thức rõ điều này.

"Ngươi có chắc đây là "chuyện" ngươi muốn nói không?"

Vị tu sĩ hỏi một lần nữa, chỉ để xác nhận.

"Ừm."

Làm tất cả, ngăn trở đường đi của nhóm họ chỉ để hỏi một câu hỏi bay ra từ mấy chuyện huyền học và vận số tào lao bí đao như thế này…

Đại trí giả ngu sao?

Trên đời này lại có kẻ thần kinh như vậy?

Không.

Có là vậy hay không là vậy thì chẳng có ảnh hưởng gì đâu.

Cứ gõ cho bằng chết cái câu hỏi non dạ này là xong.

"Ngươi biết ta ghét nhất con gì không?"

Chấm đen nghe vậy, thấy hiếu kì, nhích lại gần vị tu sĩ hơn…

"Con gì?"

"Gián."

"Ồ?"

Rồi.

"Lý do?"

"Không ai là không biết con gián có năng lực mênh mông để điều chỉnh bản thân mình theo bất kì tình huống nào."

Vị tu sĩ lại nói:

"Người cũng vậy thôi."

Nghe có vẻ như đang vùi dập chủng loài có trí khôn xuống như con côn cùng bần và bẩn, đặc biệt là loại mình ghét nhất.

Song.

"Đó là lí do tại sao bất kì chỗ nào có người là y như rằng sẽ có gián. Và bất kì chỗ nào ta thấy gián, ta sẽ thấy người."

Cả hai đi cùng nhau.

"Cả hai có điểm tương đồng."

Mạnh khỏe và cùng sống, cùng sinh sản.

Không riêng gì vị tu sĩ, chấm đen cũng là người biết nhìn quanh thế gian - nơi biết bao chủng loài sống. Trong cả nghìn kiểu khí hậu, vạn thứ tình huống địa lý và hàng tá loại biến ảo chính trị, xã hội, tôn giáo… con người và những chủng tộc có khả năng tự nhận thức mình tồn tại, tất cả đều có thể xoay sở để sống.

"Mọi sự cứ thay đổi."

Và họ đã sống hàng thế kỉ…

"Đôi bên cứ điểu chỉnh bản thân mình."

Không chỉ là về mặt sinh tồn.

"Cho dù thế giới có chấm dứt…"

Thì sao nào?

Ừ đấy.

"——Thì sao nào?"

Vấn đề là gì nếu thế giới chấm dứt?

Thẳng thắn mà nói.

Chả có gì cả.

"Chúng ta sẽ chấm dứt cùng nó thôi."

Vị tu sĩ chẳng phải kiểu người hay nói lời tuyệt tình, nhưng sự thật rõ ràng là thế.

"Ta sẽ coi những gì ngươi nói đã xảy ra chỉ để cho có chuyện để nói."

Liệt một tay hơi bất tiện chút, nhưng nó vẫn không cản trở vị tu sĩ xoa cằm bằng tay còn lại.

"——Ngươi có cho rằng lúc đó ta hay ngươi sẽ đứng trên một hòn đảo vớ vẩn nào đó chứng kiến cả thế giới kì dị này chấm dứt và viết ra "ba cách để sinh tồn trong thế giới bị hủy diệt" chỉ vì bị bỏ lại một mình không?"

Đừng lo.

"Cứ yên chí là không có ta thì ít nhất cũng sẽ có vài con gián ở cùng với ngươi."

"…"

Nghe có vẻ như là đang bị nói xéo, nhưng chấm đen biết vị tu sĩ không hề có ý đó.

"Thật khó mà phủ nhận chuyện chúng ta đã suy nghĩ quá nhiều về sự tồn vong của mình. Nhưng với kinh nghiệm sống của ta, chúng ta có lẽ tốt nhất là nên quay trở lại cơ bản với câu hỏi "tôi là ai". Ngươi hẳn cũng biết siêu phân tích không bao giờ mang lại trí tuệ hay niềm vui cho ai, vậy sao lại phải khó chấp nhận thực tế như vậy?"

Nói xong lời này, vị tu sĩ bình tĩnh chốt kèo:

"Ta nói xong phần mình rồi."

Đi được chưa?

"…"

Chấm đen có chút ngơ ngác khi cứ lặng lẽ treo ở hư không.

Thứ này không hồ nghi, cũng chẳng suy nghĩ gì.

Chỉ đơn giản là cảm nhận đơn thuần, để từng câu từng chữ chìm vào nơi sâu thẳm nhất.

Tuy không phải là người đầu tiên, những câu hỏi tương tự về "sẽ làm gì nếu thế giới" đã được hỏi rất nhiều lần xuyên suốt bề dày lịch sử của thế giới "ảo", "thật" và "đương thời" rồi.

Vị tu sĩ nói không sai.

Vấn đề là gì?

Nếu nó chấm dứt, thì nó chấm dứt.

Điều đó sẽ không tạo ra vấn đề gì bởi vì chúng ta sẽ không ở đây, đấy hay đó hay bất cứ đâu. Và chắc chắn sẽ không có ai lo lắng về bất cứ vấn đề gì…

Thế giới chấm dứt nghĩa là mọi vấn đề chấm dứt, mọi rối loạn chấm dứt, tất cả đều chấm hết. Tất cả đều được giải thoát khỏi nỗi sợ - thứ mà tên hèn nhát gọi bằng "tâm trí" tạo ra.

Vị tu sĩ kia không tài nào có thể hiểu chuyện gì sắp xảy ra. Chấm đen đã từng chiến đấu chỉ để cứu thế giới này. Cứu nơi chốn mà tất cả - trong một khoảnh khắc đã từ bỏ. Mục đích đó là điều duy nhất giúp chấm đen tỉnh táo như một con người sau hàng ngàn năm…

Nhưng…

Quỷ tha ma bắt thật đấy...

Sau khi thành công trong việc xóa bỏ các mối nguy hại, điều duy nhất còn lại… lại không phải là kết thúc…

Ngay từ đầu… không có cách nào có thể ngăn chặn được sự xâm lược từ các tinh cầu khác cả.

Và cách duy nhất mà chấm đen có thể làm chính là… tiếp tục chinh phục những kẻ xâm lăng…

Sự cứu rỗi thế giới chỉ là hy vọng hão huyền mà thôi.

Vô Diện Chân Thiên hẳn đã nhận ra điều này, và bà ta chắc chắn đã ý thức được tại sao một người đứng ở đầu tàu như chấm đen lại đùn đẩy mọi thứ cho bà ta…

Để đạt được mục đích, mỗi người có cho mình một cách làm riêng.

Sau này… không, không phải.

Từ khi ra đời đến nay thì cuộc đời của con người ở thế giới này đã luôn là một con đường máu vô cùng vô tận rồi.

Kẻ mong muốn từ bỏ thế giới từ sâu thẳm trong tâm... chính vì biết rằng mình không thể đảm đương được nó.

Với kẻ đó…

Những bước tiếp theo luôn đầy ắp sợ hãi…

Ta là đồ hèn…

Như là một phần của tâm trí…

Và phải là đồ hèn mà thôi.

Không cần phải tìm đủ mọi lý do để biện minh cho bản thân làm gì nữa.

Vị tu sĩ đã đáp đúng.

Đúng tuyệt đối rồi.

"Ngươi đã làm cho ta một việc rất lớn…"

Không phải là vì trả lời câu hỏi về sự chấm dứt của thế giới này, mà là vì đã khiến bản thân người hỏi trở nên nhận biết và đi đến nhiều nhận biết hơn.

Thất bại, thành công, rồi lại thất bại, và lại thành công… những thứ này không ai luôn ở cạnh bên ghi nhận hay công nhận cả.

Đi mãi, đi mãi, đi đến tận cùng.

Và khi bản thân mỏi mệt, đứng ở cuối con đường, thậm chí biết cái đang chờ sẽ là cái chết, nó vẫn sẽ… rất vui. Vui vì ta dám đâm đầu tới cái không biết, vui vì ta đã phát triển, vui vì ta đã tiến xa hơn.

Sự chấm dứt của sợ hãi cũng giống như nếm trải cảm giác tái sinh. Là sự bắt đầu của bản thân để sống một cuộc sống hân hoan, vui vẻ và... trần tục.

Người không biết, kẻ không hiểu sẽ bị cuốn theo làn sóng thời đại. Người biết sẽ thấu hiểu đại cục, không phải vì họ là một vĩ nhân… họ chỉ đơn giản là nhận biết, họ chỉ là người bình thường, những người sống không phải vì một thứ tương lai tốt hơn.

Họ chỉ sống trong khoảnh khắc, sống như thể mỗi khoảnh khắc là khoảnh khắc cuối cùng.

Họ là những người đã đạt được thứ vô giá nhất.

Tự do.

Họ là những người thật sự đang sống.

Giống như vị tu sĩ ấy vậy.

"Đa tạ."

Là trách nhiệm mà chấm đen bắt buộc phải nói ra.

"Ngươi cảm ơn ta vì việc này ư?"

Vị tu sĩ lạnh nhạt nói.

Sau tất cả mọi thứ ở đây ư?

Tưởng rằng vị tu sĩ không biết kẻ hỏi đang đi trên một con đường như thế nào sao?

Hẹn đấm nhau không?

"Đôi bên đều lợi, chẳng có gì to tát cả."

Chấm đen đáp lời.

"Sau này cũng vậy ư?"

Giảo hoạt lắm vị tu sĩ ạ.

"Đã làm khách thì sao ta dám cư xử khiếm nhã chứ."

"Tâm tính của ngươi phức tạp thật."

Vị tu sĩ nói thật đấy.

"Ai chẳng vậy. Đặc biệt với những người ở vị thế của ta, những người có năng lực như ngươi, và cả đám người quanh ngươi đều quá nguy hiểm."

Nói thẳng ra thế này thích thật.

"Vậy thì cứ giết hết là gọn sạch đó mà."

Chấm đen không nhịn được phát ra tiếng cười.

"Không chỉ ta, mà ai ở cương vị của ta cũng nghĩ như thế nếu ngươi không chịu hợp tác đấy."

"Thành thật lắm."

Vị tu sĩ cũng thoáng cười, một biểu hiện rất hiếm.

"Ngươi cũng biết là ta sẽ không hợp tác nhỉ?"

Điều này không bao gồm những "người khác", nhưng với các cá thể giống như vị tu sĩ thì hầu như sẽ là phản ứng chung của phần đông.

"Ta biết."

Vì biết nên chấm đen quyết định không nói gì liên quan đến yêu cầu từ Vô Diện Chân Thiên.

"Dù có tính toán thế nào cũng không có kết quả, chi bằng hai ta cứ giữ mối giao tình hữu hảo như vậy đi."

"Tùy ngươi."

Phóng chiếu qui mô một chút…

Thông tin thu được từ mối quan hệ sẽ giúp ích không nhỏ cho đời sống, nơi mà quái vật và dân tứ xứ chạy loạn khắp nơi.

"Một điều nữa."

"Nói đi."

Thông tin quí giá không khác gì máu chảy trong người cả, còn được cho không nữa. Tất nhiên là phải lụm rồi.

"Ngươi nên trực tiếp tới gặp người ủy thác."

"Ai?"

"Vô Diện Chân Thiên."

"Chi?"

"???"

Đánh đố nhau hơi quá rồi đó.

"Ngươi không tới bái phỏng thì người ta cũng sẽ tự tìm tới phỏng vấn thôi."

Không chừng còn bắt cóc về như ai đó tên Bakal vậy…

"Cơm sôi nhỏ lửa, người tới ta mời."

Không biết người khác thấy sao chứ riêng vị tu sĩ, cái danh Vô Diện Chân Thiên không xứng với thực, nói trắng ra là gọi cho kêu chơi vậy đó.

Ngày xưa mà có tên nào dám xưng ba cái danh ngạo mạn giống vậy trước mặt vị tu sĩ hay mấy người đồng đảng cứ xác định bị cả lũ đánh hội đồng đến chết đi sống lại chứ ở đó mà khè.

"Ở điểm này chúng ta có chung quan điểm."

Chấm đen không có cổ, nhưng vẫn lên bay lên hạ xuống như là gật gù. Ai mà có thể mường tượng rằng con mụ đó giờ vẫn đang nằm ngủ khò trên cái giường nồng nặc mùi bia rượu cơ chứ…

Vô Diện Chân Thiên sao?

Diện Bích Chân Giường thì có!

"Mà này, bộ ngươi thật sự không muốn biết điều gì từ ta sao?"

Chấm đen biết vị tu sĩ có rất nhiều câu hỏi, nhưng kiểm soát sự tò mò của bản thân nhuần nhuyễn đến mực này thì hơi biến thái quá rồi.

"Hừm…"

Vị tu sĩ gãi bụng, không phải là người ta không muốn biết… à, ờ nhỉ… có đó.

"Ngươi…"

Người ngay từ đầu đã chả liên quan gì tới Vô Diện Chân Thiên.

"——Tới đây chi?"

Còn hàng này, thôi thôi…

"Ta đến đây để đa tạ ngươi…"

Xạo sự nó vừa vừa thôi, vị tu sĩ tin chắc?

"——Và cũng muốn xem ngươi ở thế giới này là người thế nào."

"Mhm..."

Thanh âm của vị tu sĩ trầm xuống.

"——Ngươi đã xem rõ chưa?"

"Jahh~."

Chấm đen chợt phát ra một tiếng cười khủng khiếp, lạ kì.

"Hoàn toàn không."

Mà thôi.

"Mấy giờ rồi nhỉ."

Không có đồng hồ, nhưng vị tu sĩ hiểu ý của chấm đen là gì khi nó bỗng lóe lên như có chuyện gì đó...

"Ta có việc đi trước, hẹn gặp lại."

Điều tức hơi thở một chút, vị tu sĩ chắp tay phải sau người, hơi gật đầu với chấm đen một cái rồi quay lưng bỏ đi…

"Ngày trước cũng vậy, bây giờ cũng vậy…"

Thong thả đi được vài bước thì giọng chấm đen lại lùa vào tai vị tu sĩ…

"…Những thế lực ngoại lai vô cùng nguy hiểm, chúng đến từ một vũ trụ cao hơn."

Người nghe dừng bước nhưng không quay lại.

"Ngươi chắc cũng đã lờ mờ đoán được nhưng lại nhất quyết không chịu mở miệng nói lời nào sao?"

Người đó vẫn giữ im lặng.

"…Ta muốn không làm mà không gì là không làm, ngươi lại chọn bàng quan vô lo vô nghĩ, còn chúng lại một lần nữa đến đoạt lấy thứ quyền lực đè ép cả tinh cầu này ở dưới chân..."

Cũng tốt, cứ tới đi, bao nhiêu cũng được cả.

Nhưng…

Chỉ cần nhớ một điều thôi.

"Những bí mật tồn tại ngoài kia, thứ mà chúng ta không biết đang đến…"

Những thứ mãi đến khi những người đi trước rời khỏi thế giới lõi mới muộn màng biết rằng chúng là bất thường…

"Nếu có thể, đừng ngồi yên…"

Chấm đen mờ dần…

"Ta hi vọng ngươi sẽ tìm ra được sự thật đằng sau cái vẻ hào nhoáng của thế giới huyền ảo này…"

"…"

Mọi thứ trở về với tĩnh lặng.

Vị tu sĩ giữ vững sự lặng thinh, bước chân tiếp tục…

"…Ư."

Chỗ bị chém bắt đầu chảy máu trở lại.

Càng ngày mình càng gặp phải đối thủ mạnh sao…?

Gạt phéng thứ chủ ý đã trở nên vô nghĩa như điểm huyệt cầm máu sang một bên, vị tu sĩ tự hỏi…

Hay là cảm giác của mình đã chai sạn rồi?

Để bị thương trước chiêu thức mà mình biết rõ như vậy… thật đáng thất vọng.

"Phù."

Vị tu sĩ không phủ nhận bản thân lúc thụ thương có chút hoảng hốt.

Mình đã có thể xử lí nhanh gọn và đơn giản hơn nhiều.

Khối U Xanh Thẳm có ảnh hưởng hay không không quan trọng tẹo nào.

Đây toàn bộ đều là tác hại của loại tâm lý "ngủ quên trên chiến thắng".

Vị tu sĩ tự nhận thức được mình là một trong số những người đã đạt đến giới hạn tối đa cho tất cả các số liệu thống kê và chỉ số mà trò chơi có thể cho phép…

Nhưng nhìn vào những giọt máu đang chảy ra từ cơ thể đau nhức của mình… đó là lúc vị tu sĩ bắt đầu ngộ ra.

Con người thực sự có thể được tính toán chỉ với những con số như vậy?

Vị tu sĩ cuối cùng cũng nhận thức được bản chất của thế giới này.

Không ổn định.

Mỗi bước đi, vị tu sĩ cảm thấy cảm giác lạ kỳ ngày một rõ.

Con đường tưởng như không còn lối bước bây giờ bỗng trở nên sáng tỏ vô cùng.

Tuyệt chiêu Trường Quyền Tuyệt Diệt mà vị tu sĩ hoàn thiện ở dạng hoàn hảo không biết từ bao giờ đã trở nên lỏng lẻo và thiếu sót.

Điều gì đó mà vị tu sĩ đã quên đang quay trở lại.

Sự sống…

Phải rồi.

Chính là sự sống.

Mọi thứ tồn tại trong thế giới này là sân chơi chung, nó không đòi hỏi sự công bằng tuyệt đối mà là tính cân bằng tương đối.

Khả năng của những người tiên phong đi trước là không bàn cãi, nhưng điều đó không có nghĩa rằng con đường đó đã ngừng lại, không có nghĩa rằng những người đi sau không cố gắng bước tiếp.

Không.

Tất cả vẫn tiếp tục.

Kể cả là sau khi chết.

Tất cả vẫn sẽ tiếp tục.

Thật thảm hại mà.

Vị tu sĩ hất bỏ thế giới hiện hữu và muốn quay trở lại. Và cũng chính vì chỉ coi trọng "thế giới mà mình muốn thấy", đây chính là kết quả.

Cần phải xem xét lại thực lực của mình, không thể mất tinh thần được.

Dù ở bất kì tình huống nào cũng phải tỉnh táo phán đoán và ứng phó.

Phải tinh tiến hơn nữa.

Đôi mắt sau lớp mặt nạ nhắm lại, mở đường cho những mô phỏng và cân nhắc về nh——

"Ta nhờ chút."

Chấm đen thoắt cái đã hiện hồn trở lại.

"???"

Nữa hả pa?

Mặt vị tu sĩ co giật cùng mấy sợi gân xanh… 

Hù sau lưng thì không sợ chứ bùm cái biến ra trước mặt sơ sẩy tí là có người mất mạng vì đau tim đấy!

"Mong ngươi để ý tên này hộ ta."

"…?"

Vị tu sĩ còn chưa hiểu mô tê gì thì cái chấm đen to dần ra, tựa như các mảng sơn lan rộng.

Ban đầu tầm nhìn còn hơi nhập nhằng do độ thiếu tương phản và tính bão hòa của mảng đen đúi đó không được ổn áp. Dần dần, vị tu sĩ có thể thấy rõ ràng từng khúc xương, mạch máu, hệ tiêu hóa, đường hô hấp và hai con mắt đều đã được phục hồi hoàn…

Vị trí chúng có hơi lộn xộn vì chưa thể tìm về đúng vị trí của chúng nhưng rõ ràng rồi...

"Ý Niệm Hội Sinh à…"

"Ừ."

Mảng đen không phủ nhận.

"Thảo nào…"

Ý Niệm Hội Sinh là thứ sinh ra từ một hệ thống có quy tắc rất đặc thù, thứ duy chỉ có những tồn tại như cái chấm đen kia mới dùng được.

Thừa Tự.

Người được chọn sẽ có những thứ năng lực phi thường mà chẳng cần di truyền qua các thế hệ thuộc về một chủng loài nhất định.

Nghe thì bá thật nhưng vẫn có những giới hạn nhất định.

Song, vấn đề không nằm ở đó.

Ý Niệm Hội Sinh không phải là loại Thừa Tự dành cho người sống.

Vì sao ư?

Đồng ý là nó sẽ bảo kê và cho người dùng "trải nghiệm thử" những kỹ năng không tưởng của những chủng loài khác. Thế nhưng, điểm chết người của Ý Niệm Hội Sinh nằm ở việc nó sẽ đánh sập tuổi thọ một khi tải vào "trải nghiệm thử".

Không cần biết anh hay cô thuộc loài nào, sống được bao lâu. Tự nó sẽ nuốt sạch thọ nguyên của chủ thể mà chẳng để lại gì.

Theo giải nghĩa của cộng đồng người chơi về Ý Niệm Hội Sinh trong hệ thống Thừa Tự. Ý Niệm Hội Sinh còn có tên gọi khác là Hồi Quang Phản Chiếu – tức chỉ hiện tượng người ốm nặng đột ngột hồi tỉnh, khỏe lại trước khi qua đời.

Không ai mang Ý Niệm Hội Sinh mà sống quá một ngày cả.

Lại nói, tất cả giải nghĩa ở đây lại không phải vấn đề.

"Ngươi hẳn cũng biết Dịch Luyện Dữ Liệu Sinh Học độc quyền của Ý Niệm Hội Sinh dù đủ sức tái tạo lại cơ thể tốt hơn cái cũ, linh hồn người chết cũng không thể quay lại?"

Người chết, giải thích theo ý nghĩa đời thật thì ngắn gọn một câu thôi.

Một đi không trở lại.

Người chết, giải thích theo ý nghĩa thế giới này cũng không khác lắm - sống lại chính là nghịch thiên, đi ngược lại với kết quả đã định. Đúng là trước đây có hệ thống cho người chết lên bảng đếm số chờ hồi sinh nhưng nó không thật sự là khái niệm có ý nghĩa.

Nó là một tính năng.

Và giờ tính năng đó đã không còn.

Nói đúng hơn không ai điên mà đi thử tính năng đó ở thế giới đương thời cả.

Đồng ý là vẫn có các cách để mang một người về từ cõi chết… nhưng yêu cầu của chúng quá phức tạp và phiền phức. Nói trắng ra là các thủ thuật chỉ thấy ở các nhiệm vụ mà trò chơi tạo ra.

Hoặc là nghĩ ra…

Nhưng lạc đề rồi.

Điểm trọng yếu phải nói ở đây là các thủ đoạn "bảo mạng" và các "dị năng" đặc thù của các chủng loài mới là khái niệm chuẩn.

"Ồ, chuyện đó ngươi không cần lo, xem nè."

Từ trong cái mảng đen thui tùi lùi ấy, vị tu sĩ có thể thấy được một mặt ngọc màu đỏ…

Thứ này không phải là cái mà vị tu sĩ nghĩ đó chứ…

"Dây Chuyền Trữ Hồn?"

Vị tu sĩ tay run chỉ thẳng vào thứ được quấn quanh cái cần cổ đang thành hình…

"Ngươi——"

Hạn hán lời rồi…

Đúng là khùng điên.

Dây Chuyền Trữ Hồn thuộc về 199 phẩm nhiệm vụ độc nhất trước mặt vị tu sĩ là ngoại lệ. Đặc tính không thể bị phá hủy tỉ lệ thuận với tuổi thọ kẻ đeo Dây Chuyền Trữ Hồn sẽ tự động khắc chế điểm chết người của Ý Niệm Hội Sinh.

Nói cách khác, tên con người mà vị tu sĩ vừa cho bay hơi không thật sự chết mà chỉ là quay về chỗ bản thân xuất phát mà thôi. Miễn là có cơ thể để nhập hồn, dây chuyền trữ hồn có thể quay qua dùng "Đoạt Xá" và trả lại cuộc sống cho người đã hẹo như chưa có gì xảy ra.

Và nó còn mạnh hơn nhờ Dịch Luyện Dữ Liệu Sinh Học cải tạo thể chất nữa chứ?

Hào quang nhân vật chính trong mấy bộ tiểu thuyết xàm xí của thằng cha nào đó ở lâu đài đây sao?

Công bằng ở đâu?

Quy tắc chỗ nào?

"Thể sống trong dây chuyền quan trọng vậy sao?"

"Tội nghiệp thì đúng hơn."

"Quào…"

Nhưng không quạo nha.

"Ngươi không tin ta sao?"

"Ta tin."

Tin chứ.

"Tin muốn từ trần."

"Quào~."

Nói thế cũng nói được nữa, khiêm tốn quá ha?

"——Coi thường nhau hả."

"Miệng lưỡi ta xưa nay không quen dung nạp đường sữa, thấy sao thì là vậy."

"Nói như ngươi coi chừng bị liệt vào tội phân biệt chủng tộc đó."

"Phân biệt chủng tộc?"

Nghe hay nhể?

"Có ai đi phân biệt chủng tộc với gà chó hay không?"

"…"

Câu này thấm à nha.

"Không nói xằng nói cuội nữa. Ta có vật này cho ngươi đây."

Chấm đen kia nhổ ra một thứ gì đó trông giống như thẻ bài, vừa vặn rơi vào tay vị tu sĩ.

"Đây là…"

Thẻ bài ngọc một mặt khắc nổi 2 chữ "Bàng Quan", mặt bên kia khắc nổi 4 chữ "Phong Vân Phồn Chủ".

Mình hủy cái này lâu rồi mà?

Môn đảng Bàng Quan đã tan rã từ lâu, nó hiện tại khác nào mấy khái niệm tạo ra cho có đâu.

Nhưng quan trọng hơn…

"Ngươi nhái đồ của ta?"

"Trả lại thì đâu tính là đạo?"

Phủi chuyện dễ như chớp mắt ấy ha.

"Hà…"

Vị tu sĩ thở, phải thở để không lên cơn khó thở…

Không cần giải thích cũng biết thẻ bài này hữu danh vô thực[note50084], chính vì vậy vị tu sĩ hỏi:

"Công dụng là gì?"

"Tín vật nhận dạng thôi."

"Hả?"

Nhận dạng gì?

Môn đảng Bàng Quan biến mất rồi còn có gì mà nhận dạng nữa?

"Ngươi đang đến Warden làm chút chuyện đúng chứ?"

Vị tu sĩ không phủ nhận, gật đầu.

"Mm, ngươi biết được bao nhiêu rồi?"

"Đủ nhiều để biết thành phố Sroln là điểm đến qua bộ đồ tu sĩ ngươi mặc."

Nói thẳng ra là có phá banh cái Warden ra người ta cũng không quan tâm lắm, nhưng…

"Có một bất ngờ nhỏ dành cho ngươi tại đó, cách sử dụng thẻ bài chắc ta không cần phải nói nữa. Chọn đi hay không thì tùy."

Ý vị rất rõ ràng, tới nơi khắc biết.

"Hm…"

Ý tốt này vị tu sĩ từ chối cũng không tiện, dù sao đây cũng có thể xem như là thù lao cho việc để ý cái tên nào đó dùm người ta.

Vị tu sĩ cất thẻ bài vào không gian hòm đồ.

Tới rồi quyết.

Nghĩ là vậy, nhưng do quen miệng nên lại hỏi:

"Còn đồ gì ngon nữa không?"

Vâng, rất có tính chấm mút.

"Hết rồi."

Tham thì tham nó vừa vừa phai phải thôi, đã thế còn giả vờ chịu thiệt, rũ hết cả người xuống vì mất "xíu máu" nữa chứ.

Mèn đét ơi, với tính tình của mình khi xưa thì tên này sớm đã bị g——

"…Ư-ặc~."

Vừa hay, thỏa thuận giữa song phương vừa xong thì cơ thể "người được chọn" cũng đã đâu vào đấy thông qua dấu hiệu tỉnh lại.

Nhìn thế nào cũng thấy không vừa mắt.

Ít nhất là theo linh cảm của vị tu sĩ.

Dù gì đi nữa, Dây Chuyền Trữ Hồn đã giải phóng ý thức của kẻ trong dây chuyền vào lại thân xác mới.

Nên đấm chết tên này lần nữa không nhỉ?

Dùng chân đá tuyệt giống cũng là lựa chọn không tồi.

"Chậc."

Tạm thời bỏ qua cho con bê teo tóp này đi…

"Ta chỉ trông chừng tên này cho tới khi ra khỏi vùng rừng này thôi."

"Cũng chỉ mong có vậy."

Mảng đen bọc quanh thân thể của người được chọn từ từ thu liễm lại.

"Hẹn ngày tái ngộ."

"Thượng lộ bình an."

Cả hai chia tay nhau xong cũng là lúc "Dịch Luyện Dữ Liệu Sinh Học" chui hết vào rốn của cơ thể nó tái tạo… yên lặng trở về với bản chất vốn có cho tới khi thân xác của Alan đáp đất kiểu siêu anh hùng hạ cánh.

Tưởng rằng người vừa sống lại sẽ không sao, nhưng ai mà ngờ…

"Kyhak, Kyhuk!! Kyaaaaaahhh!!!"

Cũng tại ngay chỗ đó, chân tay rung lắc, cả người Alan co giật như lên cơn động kinh.

Trước sự chứng kiến của vị tu sĩ, mỗi khi một tiếng la phun ra từ mồm Alan, cơ thể mới của hắn lại nảy lên một cách thô bạo.

"Hm… không ổn rồi."

Thấy cơ thể trông giống người động kinh của Alan bắt đầu có dấu hiệu xoắn lại, vị tu sĩ có vẻ cũng ngạc nhiên ra mặt.

"Kraa!! Krrg! Krrrgg!!"

Máu trào ra từ cổ họng, chảy xuống cằm.

Trong tâm trí của người nhìn kẻ hấp hối, vị tu sĩ chợt nhớ tới tính ổn định của cơ thể sinh ra từ Dịch Luyện Dữ Liệu Sinh Học là một phần nghìn… không, thậm chí không phải là một phần vạn.

Muốn cơ thể vận hành thì phải sống sót mới được.

Đáng tiếc, người được chọn vớ phải cơ thể "bại phẩm" rồi.

Một cảm giác trống rỗng đè lên người vị tu sĩ.

Thành thành thật thật thì vị tu sĩ không muốn làm gì cả, để tên này tự diệt ở đây là xong.

Dù sao lỗi không hoàn toàn nằm ở phần mình.

Nhưng vẫn dính phải chút phốt…

Vị tu sĩ lại không thích dính phốt.

Đó là một lý do rất cơ bản để ra tay đúng không…?

"Haizz…"

Tầm này liêm sỉ làm quái gì nữa, cứu người thì "một tay" là đủ rồi.

Trước khi cơ thể Alan hoàn toàn đoạn khí, vị tu sĩ đã tới bên, ngồi xuống - trực tiếp chọc sâu ngón tay bén nhọn vào rốn Alan như một cầu nối.

Alan không còn thấy đau đớn nữa.

"Khực!"

Vai trò đã đảo ngược rồi.

"Grrr."

Tiếng gầm gừ trầm thấp của dã thú. Một chút phóng đại hơn, đau đớn như thể hai quả cà chua dưới quần bị nổ tung. Vị tu sĩ vẫn nghiến chặt răng, để yên cho Ý Niệm Hội Sinh chuyển toàn bộ những thứ "không nên chuyển" trong cơ thể đó vào người mình.

Dùng các kỹ năng hỗ trợ cho chính mình sẽ ảnh hưởng lớn tới quá trình cứu chữa bởi tính chất "kết nối bắc cầu" của ma tố và các dạng năng lượng nội thể khác.

Vị tu sĩ ước gì cái tên dài răng ở lâu đài ở đây bây giờ…

Với phương pháp chuyên môn của tên đó…

A, phương pháp chết tiệt gì chứ.

Đau muốn thổ huyết đây này.

"Keukk!!"

Vị tu sĩ thổ huyết thật.

Không chỉ vậy, mũi, tai, mắt, thậm chí cả lỗ chân lông cũng bắt đầu chảy máu thành dòng, nhuộm mặt nạ và cả bộ đồ tu sĩ ướt sũng.

Vết chém trên người vị tu sĩ cũng trở nên trầm trọng hơn, rách rộng hơn.

Ngoại thương kết hợp nội thương, giờ bảo rằng vị tu sĩ ngồi chết trong một cái hồ máu thu nhỏ cũng không phải dóc tổ đâu.

"Krgaaaaaackkk!!!"

Vị tu sĩ hét lên một tiếng khó coi khi cơ thể của mình bắt đầu có dấu hiệu vặn vẹo.

Bình tĩnh không hoảng.

Đôi mắt gần như bị bôi đỏ bởi máu sau lớp mặt nạ vẫn rất tỉnh táo.

Nếu tay trái không có vấn đề thì có lẽ vị tu sĩ đã có thể sử dụng thủ đoạn Chỉnh Thể Công [note50085] thông qua điểm huyệt vào các huyệt đạo cần thiết trên cơ thể của mình và đối phương, từ đó đẩy nhanh quá trình ổn định cơ địa bất thường của song phương...

Nhưng không sao.

Cỡ này vị tu sĩ vẫn ép xuống được.

Chút nữa thôi.

Cơn đau truyền tải từ Alan sang vị tu sĩ kéo dài khoảng gần 10 phút mới ngừng.

Bị nhuyễn hóa là một trong những kiểu chết đau đớn nhất trên thế gian này, và đó cũng chính là thứ mà vị tu sĩ gánh thay Alan.

Xong việc, vị tu sĩ cũng rút bàn tay đang không ngừng run rẩy của mình về.

Lỗ rốn của Alan cũng theo đó khép lại.

Gần như ngay lập tức…

"Ah! HHHaa! Haa!"

Cảm nhận được ý thức của mình dần dần quay lại, Alan thở ra những hơi dài và bật người dậy như chưa có gì xảy ra.

Mới vừa rồi ý thức của hắn còn chập chờn như đèn sắp tắt… vậy mà giờ mọi cơn đau choáng đều tiêu tan và tầm nhìn của hắn sáng hẳn lên.

Dường như thính lực cũng có thay đổi…

Cảm giác một không hai này cứ như là ve sầu thoát xác vậy.

"…Chuyện quái gì."

Hắn nhớ là với cả sự hỗ trợ trực tiếp từ… mình đã hóa thành bụi phấn rồi cơ mà…

Alan duỗi tay về phía trước, hắn nhìn nó một chút rồi lại sờ vào mặt vào người mình…

Hắn đang khỏa thân…

Không, không phải ý này.

Cái cảm giác mát lạnh và sảng khoái này không thể là của người chết được…

Đến cùng là cái gì vừa xảy ra…?

"Nhìn mặt ngươi kìa…"

Cái giọng này…

Mồ hôi lạnh rịn ra từ người Alan, hắn quay đầu qua nhìn…

"Chúng ta lại gặp nhau rồi."

"Máma!!!"

Thấy vị tu sĩ cứ như thấy quỷ, mặt Alan nhăn tít lại, hắn đứng nhảy dựng lên.

"Ngươi, ngươi…!"

Nhìn dáng vẻ tàn tạ giữa bãi máu của tên tu sĩ mặt nạ, Alan nhận ra có gì đó không đúng…

"Là ngươi đã giúp ta?"

"?"

Ôi thằng ngu này nữa...

Tại đây chỉ có hai mạng.

Thắc mắc cái gì thông minh hơn đi…

"Ta đổi ý rồi."

Vị tu sĩ lồm cồm đứng lên, phải "thử" một chút mới được.

"…Ực."

Giờ Alan có muốn chạy cũng không được. Không phải Alan chưa nghĩ tới, nhưng Alan biết rõ hơn ai hết là hắn chẳng có cái gan để làm chuyện đó.

Tên tu sĩ đó quái vật cỡ nào "thân thể" hắn biết rất rõ.

"Đừng có lại đây!"

Alan nhặt đại một cục đá ở gần mình, đe dọa.

"Ta liệt một tay, người toàn là thương thế, ngươi sợ gì chứ?"

Vị tu sĩ nói đúng, có gì mà phải sợ chứ.

"Ta cảnh cáo ngươi, đừng có lại gần ta!"

Alan vẫn tiếp tục lui bước.

Cảm giác sợ hãi tản ngập cơ thể hắn.

Đã bao nhiêu năm rồi?

Alan dường như đã quên đi cái cảm giác sợ hãi Jenkinson… thế nhưng hôm nay cái cảm giác ấy lại quay trở lại, và nó còn lợi hại hơn xưa, khiến hắn quên sạch mọi thứ định nghĩa về lòng quả cảm.

"L-lùi lại!!"

"Ngươi không định nhỏ tiếng lại à?"

Vị tu sĩ dễ dàng chụp cục đá mà Alan chọi mình, vứt nó sang một bên rồi thình lình bộc phát khí thế phác thiên cái địa[note50185], phóng tới.

"!!"

Một tiếng thụi lớn vang lên, nhưng bằng cách nào đó, không biết là có phải dựa vào trí nhớ cơ bắp của mình hay không, Alan dùng tay chặn được đòn đấm trực diện vào giữa chấn thủy tương đối dễ dàng. Hắn đồng thời dựa theo lực đạo mà thoái lui ra khoảng cách xa.

"Thú vị."

Vị tu sĩ khen, mặc kệ cử động mạnh sẽ ảnh hưởng rất xấu tới cơ thể, tiếp tục dùng những bộ pháp di chuyển mà mình biết.

"Ta không muốn đấu với ngươi đâu!"

"Ta biết."

Biết nhưng vẫn ùn ùn chạy tới là thế nào?

"Khốn kiếp!"

Alan có thể nhìn rõ được chuyển động nhanh như gió thổi chớp giật được vị tu sĩ đánh ra.

Đấy là một đòn đấm nhử khi nó dừng lại giữa chừng. Song, Alan vẫn chọn né ra thật xa.

Lúc tránh khỏi tên tu sĩ, Alan nhận ra tên tu sĩ này đang cố đoán xem thực lực của hắn bây giờ đang ở mức nào cũng như sẽ phản ứng ra sao…

Tự mãn thật.

Ta không phải loại dễ bắt nạt đâu.

Alan khịt mũi khinh.

"Hmph, chỉ là ngươi ăn may thôi."

"…"

Giờ thì Alan không chỉ sợ không, mà triệt để bị rối loạn ám ảnh luôn rồi.

Thằng cha này thông thiên[note50164] à, sao nói cái gì cũng nghe như biết trước vậy?

Vị tu sĩ vẫn chưa ra khỏi tầm mắt của Alan, nhưng rồi…

"Ta sẽ nhẹ nhàng thôi nên đừng có chết đấy."

Cơ thể vị tu sĩ đã đi quá giới hạn mà nó có thể chịu được, giờ gió thổi nhẹ cũng có thể làm rách da chứ chẳng đùa.

Cứ kệ đi.

Đã đến lúc vị tu sĩ đập số độc đắc rồi.

Thân hình vị tu sĩ hóa thành thiểm điện chính nó, đến mà không báo trước, nhanh đến độ những đạo tàn ảnh lưu lại giữa đường đi còn hiện ra không kịp.

"Huh…?!"

Vị tu sĩ thấy mắt đối phương trợn lên khi hắn vội vã thoái lui…

Muộn rồi.

Một tiếng nổ đinh tai vỡ oa ra, so với tiếng xèng loẻng xoẻng không khác là bao.

Không phải là một cú đấm mạnh mẽ.

Nó là một cái tát mang sức mạnh của tia lửa điện.

Alan bay xoáy như vũ công múa ba lê...

Không may cho hắn, đây không phải sàn trượt cho vũ công. Alan đập người xuống đất, văng lên cao rồi lại đập xuống, và chỉ chạm đất sau năm sáu lần tưng lên tưng xuống như mấy viên bi…

"…"

Vị tu sĩ nhìn lòng bàn tay bốc khói toàn máu với da rách, lại nhìn cơ thể đang rớt sạch vảy ngược chừa đường cho hàng tá lỗ máu "thừa nước đục thả câu" của mình một chút…

Chắc không sẩy phát đi đứt luôn đâu nhỉ?

Câu này áp dụng cho cả Alan và chính vị tu sĩ…

Chắc không sao đâu.

Vào cái tầm này rồi thì vị tu sĩ cũng không quản ba lần bảy hai mươi mốt nữa.

"...?"

Định tiếp tục triển khai kĩ thuật di chuyển tức thời, cơ thể vị tu sĩ bất giác run nhẹ như một phản ứng có điều kiện…

"…"

Cảm giác vừa rồi khá kỳ lạ. Vị tu sĩ nghĩ đó chỉ là ảo ảnh, nhưng không phải vậy.

Kĩ năng thất bại.

Thời gian chiều tối tại Khối U Xanh Thẳm cũng đã qua được một lúc lâu rồi.

Thay vì cố xài các kỹ năng – thứ mà vị tu sĩ biết đã rơi xuống mức "phế" ở giây phút buổi chiều kết thúc thì… đi bộ tới chỗ Alan cho nó đơn giản.

Hơi xấu hổ một tẹo nhưng biết làm sao được giờ?

"Hmm…"

Nhìn Alan nằm sấp dưới chân mình một xíu…

Đáng lẽ mình nên dùng ít sức hơn một tí.

Vị tu sĩ nắm tóc Alan kéo lên.

"?"

Quả không hổ là cơ thể được Ý Niệm Hội Sinh tái cơ cấu, ba chữ thôi – trâu vê lù.

Ngoài bàn tay năm ngón in rõ trên mặt ra thì cái tên này còn đang trừng mắt nhìn vị tu sĩ nữa cơ.

Vả mạnh vậy mà vẫn không sao à?

Đổi ý tập hai chăng?

"…Này."

"…"

Không có hồi đáp từ Alan.

"Hmm…"

Vị tu sĩ thử đập mặt Alan xuống đất mấy cái thử coi sao…

"…"

Vẫn không có hồi đáp.

Mắt vẫn mở to nhưng con ngươi không chuyển động.

"…Thú vị."

Vị tu sĩ thử ấn mặt Alan xuống đất thêm mấy cái nữa…

"…"

Vẫn không có dấu hiệu ý thức của Alan sẽ trở lại trong thời gian gần ngoài việc mắt người hơi động đậy mỗi lần vị tu sĩ kéo đầu hắn lên…

Mình quá tay rồi sao?

Không.

Quá đáng thì đúng hơn…

Nhưng vị tu sĩ không nghĩ rằng mình còn có thể đập tên này như thế này vào lần kế nữa.

"Hàz… dù sao cũng vẫn còn thở."                                        

Vị tu sĩ thả tay cho cái mặt Alan tự do đập xuống đất cái nữa cho bõ ghét.

Về vậy.

Đứng lên, tháo cái mặt nạ mình đeo ra cho dễ thở một chút. Vị tu sĩ sau đó túm lấy chân Alan…

"Hướng nào nhỉ…"

Kẻ toàn thân rướm máu băn khoăn… cứ như vậy mà kéo lê ai đó không chút áo quần, xương xẩu không cái nào lạnh lặn cùng máu chảy ồ ạt không thua gì mình đi vào sâu hơn nữa vào trung tâm.

Đó là nếu người kéo biết mình đang đi đâu...

+++Hết chương 18.5+++