Mỗi tối, tôi mơ thấy ác mộng và luôn thức giấc vào lúc nửa đêm, mặc dù đã cố chìm vào giấc ngủ lần nữa nhưng tôi luôn tỉnh dậy ngay sau đó.

Vì cơn mất ngủ kéo dài, tôi dần mất khẩu vị và từ từ cảm thấy biếng ăn. Nếu mọi chuyện chỉ có vậy thì mọi người đã không nói về tôi một cách tồi tệ đến như thế.

Khi có ai đó gọi tôi, tôi vẫn chỉ ngồi thơ thẫn tại một chỗ cố định. Thỉnh thoảng thì gào lên hoặc lẩm bẩm một mình.

Bên cạnh tôi là con mèo của tòa lâu đài, tôi khóc lóc và suy nghĩ về nỗi bất hạnh của bản thân. Vào một ngày mưa tầm tã, tôi đứng trong vườn, mình ướt như chuột lột. Hơn nữa, vào mỗi nửa đêm, tôi chân trần đi lang thang xung quanh cái dinh thự....

Nhớ lại từng hành động trong quá khứ của mình, tôi run lẩy bẩy như đang chịu một cơn gió lành lạnh thổi tới. Ừm, đúng là vậy đấy. Bất cứ ai nhìn thấy bộ dạng đó của tôi đều gọi tôi là “người phụ nữ điên”.

“Người trông hơi khác. Những sự thay đổi có chút...”

“Ừ”

“Phu nhân chắc chắn không bị điên, ngài Reymond đã nói rằng người chỉ không được khỏe cho lắm.”

Tôi cảm thấy có lỗi khi thấy Rina cố gắng giải thích điều đó một cách thận trọng.

“Đúng là ta đã trở nên điên loạn.” Tôi xua tay.

“Không phải, phu nhân không có điên, người chỉ...”

“Rồi rồi, cảm ơn cô. Tôi sẽ không quên ân tình này khi giữ được cái cổ của mình sau này.”

“Dạ?”

“Không có gì đâu. Tôi về phòng nghỉ ngơi đây. Tôi thấy hơi mệt một chút.”

“À? Oh, ổn không ạ? Dạo này phu nhân bị thiếu ngủ phải không? Người có muốn một tách trà không chứ? Bác sĩ Reymond đã khuyên người nên dùng trà để có giấc ngủ ngon hơn.”

“Được đấy.”

Tôi nắm chặt tay tay của Rina khi cô ấy chuẩn bị đi xuống phòng bếp.

“Cảm ơn cô rất nhiểu Rina.”

“Dạ...?” Với đôi bàn tay bị tôi nắm chặt, Rina nhìn tôi rồi ngập ngừng...

“Thật may là có cô ở đây.”

“Ý của phu nhân là gì ạ? Sao tự nhiên lại nói vậy? Người thấy không khỏe sao?” Lo lắng tôi lại bị đãng trí, cô ấy nhìn tôi thật kỹ.

Tôi quay đi để tránh ánh mắt của cô ấy. “Hãy đi pha trà cho tôi nhanh lên kìa.”

“Vâng ạ.” Rina xoay người, vội vã rời đi.

Sau khi bóng dáng cô ấy dần biến mất, tôi cảm thấy tất cả năng lượng của mình đã hoàn toàn cạn kiệt. Tôi ngồi phịch xuống. Hình bóng của Selena được phản chiếu trên nền đá cẩm thạch lấp lánh. Mặc dù là một một nữ công tước, cô ấy trông thật u sầu và tội nghiệp.

Với quầng thâm bên dưới mắt, cô gầy gò và ốm yếu y hệt Arnolde. Đôi má hóp lại cho thấy sự đau khổ về tinh thần mà cô phải chịu đựng trong hai tuần qua. Lý do tại sao tôi không thể ngủ trong hai tuần qua… Nói đến nó thì khá là phức tạp đấy.

“Tại sao tôi lại là Selena chứ?”

Tóc tôi rối tung lên. Chắn chắc lúc đó tôi nhìn rất giống một bà điên. Nhưng tôi không có bị điên. Đúng hơn, tôi đã ước mình sẽ bị như vậy thật. Trong tình huống đó, chẳng có ai mà sẽ không nổi điên lên cả.

Một ngày nọ, nếu đột nhiên cô ấy nói rằng đã lấy lại được ký ức kiếp trước, ai sẽ tin cô chứ? Hơn nữa, đó là...quyển sách tôi đã đọc vì bị chơi khăm.

Mặt khác, phân vai của tôi là:

‘Một nữ công tước độc ác đã ám sát chồng của mình, Selena, bị treo cổ vì tội đầu độc người chồng bệnh tật của cô ta.’

 ****

Selena một nhân vật phụ trong cuốn tiểu thuyết ‘Vương miện Quý cô’, là con gái của một gia đình quý tộc nghèo hèn. Bởi vì cha mẹ cô, những người đã sinh ra Selena và năm người em của cô, đã.... lần lượt qua đời khi còn rất trẻ.

Cha cô, người lãnh đạo một doanh nghiệp khá lớn trong Đế quốc, chết trong một vụ đắm tàu trên đường trở về từ nước ngoài. Còn mẹ cô thì mất khi sinh non đứa em thứ năm của cô.

Mọi thứ diễn ra quá đột ngột. Những thứ duy nhất còn sót lại là buổi thăm hỏi của chủ nợ và món nợ khổng lồ mà cha cô phải trả trong quá trình kinh doanh. Còn rất chuyện phải làm để trả nợ.

Do đó, cô ấy làm tất cả mọi loại công việc. Dọn dẹp, nấu ăn và may vá vào ban đêm. Cô ấy thậm chí đã bán hết đồ đạc trong nhà, nhưng các khoản nợ vẫn ngày một lớn. Những khoản lãi chồng lên nhau, và những đứa em của cô thường khóc vì đói.

Selena đã làm tất cả những gì cô có thể. Dọn dẹp, giặt ủi, điều dưỡng, rửa chén, nấu ăn và các công việc khác …… Cô cũng từng làm nhân viên bán hàng tại một cửa hàng cũng như nhân viên pha chế và nấu ăn trong cả quán bar. Cô nhận mọi công việc dù là vặt vãnh mà không hề kén chọn.

Rồi một ngày, Nữ công tước xứ Efret đến. Đột nhiên một nữ công tước nổi tiếng ghé qua đã làm Selena trở nên lúng túng. Sau đó, cô ấy nhận được một lời đề nghị thậm chí còn gây sốc hơn.

[Hãy sinh người kế vị cho con trai ta.]

Nữ công tước có một cậu con trai ốm yếu. Một vị công tước bệnh tật, có thể chết bất cứ lúc nào, là người thừa kế duy nhất của công tước Efret. Nếu anh ấy chết khi không có đứa con thừa kế, dòng máu cao quý của họ sẽ bị tuyệt hậu.

Tuy nhiên, không một gia đình quý tộc nào sẵn sàng gả con gái của họ cho một người đàn ông ốm yếu có nguy cơ chết sớm, kể cả đối với gia đình công tước Efret, một gia tộc dòng dõi giàu có và quyền lực bậc nhất trong Đế quốc.

Vì vậy, Nữ công tước đã chọn biện pháp thay thế tốt nhất. Bà quyết định tìm một cô gái quý tộc nghèo, có danh tiếng, địa vị trong xã hội để làm con dâu mình. Khả năng sinh sản là điều bắt buộc, có thể được xác định bằng cách điều tra cả nhà nội và nhà ngoại của cô ấy.

Hơn nữa, con dâu tương lai của bà cũng phải không có cha mẹ hoặc người giám hộ, như vậy mới không có sự phản đối của gia đình với việc cô kết hôn với một người đàn ông bệnh tật. Selena, trưởng nữ của một gia đình quý tộc bỗng chốc sụp đổ, phù hợp với tất cả những tiêu chí trên trở thành người vợ lý tưởng của công tước.

“Nếu cô sinh ra người kế vị cho con trai ta, ta sẽ trả hết nợ cho cô và chu cấp cho những đứa em của cô.”

Không có lý do gì để từ chối lời đề nghị này. Selena ngay lập tức ký hợp đồng hôn nhân, thu dọn hành lý và chuyển đến dinh thự của công tước. Đó sẽ là một kết thúc có hậu nếu như Selena, người vừa kết hôn, trở thành Nữ công tước, sinh ra người kế vị và sống hạnh phúc.

Thật không may, mọi thứ đã không diễn ra như vậy. Cô đã trải qua những giây phút cuối cùng của cuộc đời mình với tư cách là ‘người phụ nữ độc ác giết chết chồng mình’, đứng trước giá treo cổ chờ bị xử tử.

[Không phải tôi! Không phải tôi!]

‘Quý cô độc ác’ Selena được cho là đã hét lên liên tục cho đến những giây phút đời. Nhưng tất cả bằng chứng có được đều chĩa thẳng vào Selena, và cuối cùng, những lời khẳng định sự vô tội của cô đều bị gạt sang một bên.

[Selena đã hét lên với vẻ mặt xấu xa tại nơi hành quyết, tuyên bố mình vô tội. Dáng vẻ của cô ấy rất kinh khủng ……]

Đó là cách mà Veronica, nữ chính của cuốn tiểu thuyết “Vương miện Quý cô”, miêu tả lại cuộc hành quyết của Selena. Veronica cũng có mặt tại đó.

[…… Không thể diễn tả thành lời. Da thịt thì thối rữa cùng những vết thương chảy mủ…nữ công tước trông không giống một quý tộc mà tôi từng quen.]

Selena và Veronica đã gặp nhau trước đây. Selena đến thăm cô vài lần vì cô ấy ngưỡng mộ Veronica, một ứng cử viên cho ngai vàng. Veronica cảm thấy khá buồn vì họ dù chẳng thân thiết gì nhưng cũng gặp không ít lần.

[Tôi đã cầu nguyện cho cô ấy. Mặc dù có thể cô ấy ác độc và phạm phải sai lầm khủng khiếp, tôi hy vọng linh hồn của cô ấy sẽ được siêu thoát.]

Những lời hồi ký của Veronica mô tả một cách sinh động sự kiện kinh hoàng lúc bấy giờ.

Công chúa chỉ có mặt trong một sự kiện thảm thiết đến như vậy bởi vì Arnolde, người đã qua đời đến từ gia đình công tước, có quan hệ huyết thống với hoàng gia. Vì cựu công tước Efret là anh trai của hoàng đế thành lập nên đế chế, nên gia đình của ông cũng cao quý không kém gì hoàng tộc.

Nhiều gia đình quý tộc và cả hoàng tộc, tụ tập trong buổi hành hình của Selena, người phụ nữ độc ác đã giết chết người chồng có chung máu mủ với thái tử. Thái tử và vợ cũng có mặt cuộc hành quyết. Họ bàn tán xôn xao khi nhìn thấy Selena trở nên gớm ghiếc. Họ che mặt bằng quạt và mũ, nhưng lại lóe lên ánh mắt sắc bén lạnh lùng.

Cơ thể của Selena trông như một thây ma khi cô ấy bị nhốt lại trong suốt quá trình điều tra. Khoảng một thời gian khá dài, cô bị tra tấn để buộc phải thú tội và rồi được giam trong một nhà tù không có ánh sáng mặt trời. Chỗ ngủ là nền nhà cứng đầy phân chuột và cô chỉ được ăn đồ bị ôi thiu.

Tất cả những điều đó đều do Camilla đứng sau. Ban đầu, các quý tộc sẽ bị giam ở một nơi tương đối tốt, không giống như thường dân, cho đến khi bản án của họ được thi hành. Nhưng Selena không được hưởng đặc ân đó. Cô bị nhốt trong nhà tù dành riêng cho những kẻ phạm trọng tội ở Đế quốc.

Dĩ nhiên, tất cả là do Camilla. Camilla đã mua chuộc cai ngục để khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn với Selena. Kết quả là làn da của Selena bị nhiễm trùng, đầy những vết sưng tấy, vết bỏng xấu xí, đồng thời cơ thể cô cũng dần gầy ốm như tờ giấy.

Cuộc hành quyết diễn ra tại quảng trường trước sự chứng kiến của mọi người. Ban đầu, Selena được cho là sẽ bị thiêu chết, nhưng theo luật của Đế quốc, cô ấy vẫn là “Nữ công tước của Efret”. Cô ấy là một phụ nữ quý tộc và vẫn chưa ly hôn. Do đó, các thẩm phán phụ trách phiên tòa đã phán rằng cơ thể của cô ấy phải được giữ cho nguyên vẹn.

“Không được tách bộ phận nào ra khỏi cơ thể để tôn trọng phẩm giá của tội nhân.”

Nhưng đối với Selena, đó không phải là một cái chết ‘tốt đẹp’. Camilla không thể nào nhìn con dâu, kẻ đã giết con trai bà, chết một cách dễ dàng. Bà ta ra lệnh cho tên thi hành án phải làm Selena đau khổ nhất có thể.

Để hành hạ Selena lâu như vậy, Camilla đã dốc hết sức lực cho đến phút cuối cùng. Bà hạ lệnh rằng cổ của Selena phải được treo để không thể chết ngay lập tức, và do đó, cuộc hành quyết kéo dài trong ba ngày đêm.

Thậm chí sau khi tắt thở, Selena vẫn bị treo trên giá trong một thời gian dài. Tất cả là do yêu cầu giữ cơ thể nguyên vẹn của thẩm phán.

Đó là sự kết thúc của Selena mà tôi biết.

---

Translator: Kein Nguyễn

Editor + Beta: Nino Safy.

Có thể thấy là chị nữ chính xuyên không rồi... Và cái kết thì ôi...cũng tội chị lắm mà biết sao được. Mong chị có he với anh nhà nè :>.