Một đốm sáng xuất hiện trên màn hình, Roots nhanh chóng phóng to khu vực xung quanh nó và thân thể màu xanh dương của Mk-V xuất hiện.

“Thằng chó! Mày giết đồng đội của tao thì chuẩn bị lên bàn thờ đi!”

ALICE  ALICE  ALICE  ALICE

……Bạn là thứ quan trọng nhất……………………………………………

……Bạn bị tổn thương thì phải báo thù………………………

……Ai là bạn?………………………

………………………………………………

……Là anh. Người đang ở trong cơ thể mình…………

……Anh là bạn, mình phải bảo vệ anh………………………………

Anh bị tổn thương thì mình phải báo thù……………

……Đó là nghĩa vụ của tình bạn………………………

……Nhưng vì thế mà làm tổn thương người khác thì có đúng không?

ALICE  ALICE  ALICE  ALICE

Ex-S Gundam cẩn thận nhắm vào mục tiêu và tia sáng màu trắng chết người lao về phía Mk-V. Roots nhìn chăm chú vào cửa sổ hiển thị trên màn hình 360°. Khung nhắm mục tiêu vẫn theo sát mobile suit màu xanh dương. Hình ảnh nó nổ tung thành từng mảnh dần hiện lên trong tâm trí Roots.

Trong khoang lái của Mk-V đang là mục tiêu tấn công, tinh thần của Cod đã bình thường trở lại sau trận chiến với đội FAZZ và bắt đầu khởi động chế độ hạ cánh xuống Mặt Trăng.

“Đã kích hoạt động cơ chính trên lưng, bỏ động cơ trên khiên.” Anh nhắc lại quy trình cơ bản và ấn vào nút ở bên hông ghế.

Khiên của Mk-V còn có một công dụng khác ngoài bảo vệ thân thể của nó. Bên trong chiếc khiên có cài đặt các động cơ và khi nó được gắn vào vai thì các động cơ này có thể hỗ trợ việc di chuyển mobile suit về phía trước. Tuy nhiên, với số năng lượng ít ỏi còn lại và Mk-V đã bước vào giai đoạn hai của quá trình hạ cánh nên mang theo chiếc khiên cũng không còn ích lợi gì nữa. Vì thế Cod ấn vào nút tách bỏ và một quả bom nhỏ được kích nổ, cưỡng chế tách rời chiếc khiên nặng nề. Anh quay đầu lại và nhìn thấy nó đang xoay tròn và dần trôi ra xa. Tình cờ là Roots lại khai hỏa ngay vào lúc chiếc khiên được tách ra.

Kaboom!

Chiếc khiên Cod đang nhìn đột nhiên bị một tia beam màu trắng xanh nuốt chửng và nổ tung.

“Gì thế này?”

Anh hít một hơi thật sâu. Những mảnh vỡ của chiếc khiên va vào Mk-V và gây ra một loạt tiếng ồn.

Roots không thể tin vào mắt mình. Sau vụ nổ, mobile suit màu xanh dương vẫn có thể bay ra ngoài đám khói mà không bị chút thiệt hại nào. Hơn nữa, nó vẫn đang cố gắng hoàn thành quá trình hạ cánh. Roots choáng váng trong giây lát và chỉ có thể nhìn chằm chằm. Cụm từ “Thằng này giỏi” vô tình thoát khỏi miệng cậu.

ALICE  ALICE  ALICE  ALICE

……Khen mục tiêu báo thù? Dù tâm trí tràn đầy thù hận……

……Không thể hiểu được…………………………………

……Có nhiều thứ không thể hiểu được về chiến tranh………………

……Có nhiều thứ không thể hiểu được về con người…………………

……Cho rằng có sự không nhất quán giữa các lý luận và coi như đó là lỗi……

……Hay coi như đó là điều bình thường………………………………

……Nhưng con người luôn không nhất quán khi chiến đấu………

………………………………………………………

……Chiến đấu……Con người……Phủ nhận những lý luận……Bất thường……

……Mình được tạo ra để chiến đấu.…………………

……Mình được tạo ra để trở thành con người…………………

……Vậy mình phải trở thành một phần của nhân loại dị thường sao?……………

…………………………………………………………

ALICE  ALICE  ALICE  ALICE

“Đây là Roots. Việc mai phục đã thất bại. Thằng khốn đó rất nguy hiểm. Cho tôi biết vị trí hạ cánh của nó mau. Để nó đáp xuống thì phiền lắm. Dù phải chơi hạt nhân thì tôi cũng sẽ xử nó!”

“Điểm hạ cánh được ước tính thuộc khu vực 11-A, 2-5-8-0 trên bề mặt của Mặt Trăng, ngay phía sau trận tuyến của nhóm mobile suit đổ bộ đầu tiên. Gần quân mình như thế thì không thể dùng vũ khí hạt nhân được. Mà Hiệp Ước Nam Cực cũng cấm dùng thứ đó rồi.” Mannings trả lời.

“Mẹ nó, lão bảo tôi tự thân vận động chứ gì?! Chơi luôn, bố đéo xoắn!”

Ex-S Gundam đổi hướng, theo sau Mk-V và tiến về bề mặt của Mặt Trăng trong khi giữ nguyên chế độ chiến đấu.

Hầu hết cơ sở hạ tầng của Thành Phố Ayers nằm dưới lòng đất và chỉ có một phần nhỏ của các khu công nghiệp ở trên bề mặt. Vì được phát triển từ một cơ sở quan sát nên thiết kế của nơi này không giống như một thành phố và cơ sở hạ tầng khá lộn xộn.

Kiến trúc mái vòm khổng lồ trên bề mặt là nơi chính quyền thành phố tọa lạc và nơi này đang kiểm soát khu vực có bán kính 30km. 2km về phía bắc chính là cảng hàng không của Thành Phố Ayers. Có một mobile suit đang tiếp cận.

“Là đội đổ bộ của địch à?”

Tất cả GM III của đội bảo vệ cảng hàng không nhắm các khẩu súng trường vào kẻ xâm nhập. Họ dần nhận ra là mobile suit này không giống với các GM mà lực lượng đánh chiếm đang dùng.

“Đừng bắn, tôi không phải kẻ địch! Tôi là Tosh Cray của New Desides!”

Chính là Xeku Zwei, đội bảo vệ liền hạ súng xuống. Gót chân của Xeku Zwei phát ra những tia lửa, thân thể to lớn không gọn gàng của nó dễ dàng đáp xuống mặt đất.

“Tôi muốn gặp ngài Thị trưởng. Thị trưởng Kaiser Pinefield đang ở đâu?”

Ngay khi quá trình làm mát mobile suit hoàn tất thì Cray liền hỏi đội bảo vệ.

“Vâng! Ngài thị trưởng đang ở tòa thị chính. Anh có thể mang theo mobile suit và dùng đường hầm vận chuyển để đến tòa nhà mái vòm khổng lồ.”

Mobile suit của đội trưởng đội bảo vệ chỉ tay về nơi xa nhất của cảng hàng không, lối vào của hệ thống gia tốc. Nói theo lối cũ thì đó là một tuyến xe lửa ngầm.

Hệ thống gia tốc này được chế tạo khi các colony đầu tiên được xây dựng để vận chuyển những khoáng sản được tìm thấy trên Mặt Trăng vào không gian.

Thành Phố Ayers vốn là một cơ sở quan sát và cũng là một căn cứ tiền trạm cho việc xây dựng các colony khác. Kiến trúc mái vòm khổng lồ, nơi bây giờ đã trở thành tòa thị chính tọa lạc tại nơi cơ sở quan sát được xây dựng và hệ thống gia tốc cách nơi này không quá xa. Đường ray của hệ thống gia tốc nằm dưới bề mặt của Mặt Trăng và kéo dài theo hướng đông đến một vị trí cách Thành Phố Ayers 8km. Tại đây nó lại hướng lên bề mặt và kết nối với một bệ phóng cao 4km.

Để đưa khoáng sản vào không gian thì đầu tiên chúng được cho vào các toa xe từ trường và tăng tốc đến khi đạt tốc độ 2380 m/s, tốc độ cần thiết để thoát khỏi quỹ đạo. Khi đã di chuyển đến điểm giữa của bệ phóng, hàng hóa sẽ được phóng thẳng vào không gian. Sau khi hoàn tất công việc, các toa xe từ trường sẽ theo đường ray và trở lại bề mặt rồi di chuyển xuống lòng đất để chuẩn bị cho lần phóng kế tiếp. Hàng hóa được phóng sẽ trôi trên quỹ đạo cho đến khi một tấm lưới ni lông cường lực khổng lồ tại điểm Lagrange được chỉ định mở ra để thu thập nó. Vị trí hiện tại của Cray chính là lối vào để vận chuyển khoáng sản vừa được khai thác đến hệ thống gia tốc.

Cray điều khiển Xeku Zwei đã hoàn toàn được làm mát vào đường hầm dưới lòng đất và bước vào một toa xe từ trường rồi nhanh chóng di chuyển im lặng trong đường hầm tối tăm. Chỉ mất 30 giây thì toa xe đã đến kiến trúc mái vòm khổng lồ, nơi tọa lạc tòa thị chính của Thành Phố Ayers. Phía trước là khu vực trước đây được dùng để làm kho chứa khoáng sản. Lúc này nó tạm thời được chuyển đổi thành nhà kho cho các đơn vị phòng thủ sử dụng. Cray chọn đại một kĩ thuật viên rồi giao Xeku Zwei cho cậu ta và hướng đến phòng thị trưởng sau khi hỏi đường.

Hai cánh cửa được làm bằng gỗ cây bách đỏ già của phòng thị trưởng khiến Cray như cảm nhận được mùi vị của Trái Đất. Người nhân viên già dẫn đường cho anh gõ cửa và có tiếng trả lời từ bên trong.

Vừa bước vào thì anh liền nhìn thấy một màn hình lớn đang hiển thị tình hình trên Mặt Trăng. Một người đàn ông với thân hình lực lưỡng và mặc quân phục ngồi sau chiếc bàn được làm bằng gỗ sồi. Đó chính là thị trưởng, Kaiser Pinefield.

“Ngài thị trưởng, tôi là Tosh Cray của New Desides, hân hạnh được gặp ngài.”

Pinefield cũng đứng dậy. “Cuối cùng anh cũng đến. Đúng rồi, liên minh mà anh đề nghị… Mà thôi, tạm gác lễ nghĩa xã giao qua một bên, bàn chuyện hiện tại trước đã.”

Từ bộ quân phục của thị trưởng, Cray cảm nhận được quyết tâm của ông. Đó là một bộ quân phục Liên Minh kiểu cũ từ thời One Year War nhưng ông không hề đeo lon hay bất kỳ huân chương nào.

Thị trưởng chỉ vào những đốm sáng trên màn hình và bắt đầu giải thích. “Những đốm sáng đó đại diện cho lực lượng phòng thủ của chúng ta, cũng là Lực Lượng Dân Quân của thành phố. Mỗi đội được sắp xếp theo tuổi, kinh nghiệm, quá trình chiến đấu và phân biệt theo màu sắc. Ví dụ như màu trắng đại diện cho các học viên thiếu niên do một thuộc cấp của anh chỉ huy, màu đỏ đại diện cho những người đã trên 65 tuổi từng phục vụ trong quân đội, màu xanh dương đại diện cho binh lính của Titans trước đây và màu xanh lá đại diện cho những thanh niên đã hoàn thành nghĩa vụ quân sự.

“Cả trẻ con và người già cũng bị xung quân, thật không thể chấp nhận.” Lời của Cray không hề có ý đùa cợt hay phê phán.

Thị trưởng nhìn thẳng vào mắt anh và tiếp tục nói. “Đây là ý nguyện của người dân Thành Phố Ayers, ngay từ thế hệ cha ông, người dân thành phố này đã luôn trung thành với Trái Đất. Nếu hôm nay chúng tôi thất bại thì Trái Đất sẽ không còn là của Cư dân mặt đất và tất cả người dân đều hiểu rõ điều này. Dù thật đáng tiếc khi chút quân lực ít ỏi này có lẽ không thể làm nên điều gì đáng kể. Tuy nhiên, tôi tin rằng dù tất cả chúng tôi có hi sinh thì những thành phố khác trên Mặt Trăng sẽ kế thừa ý chí của chúng tôi và mỗi người dân của thành phố đều sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình. Đây chính là tinh thần của Ayers. Ngoài ra, biết đâu những thành phố khác sẽ đến chi viện trước khi chúng tôi thất thủ…”

“Chúng tôi sẽ chiến đấu cùng ngài cho đến giây phút cuối cùng. Ngài đã quyết tâm như vậy thì…” Cray mỉm cười và nhìn Pinefield.

“Cám ơn ý tốt của các anh nhưng chúng tôi không thể chấp nhận được.”

“Tại sao?”

“Đối với người dân Thành Phố Ayers, chúng tôi coi Trái Đất như một tín ngưỡng, không giống với mục tiêu “Chiến đấu vì Trái Đất” của các anh, chúng tôi không bao giờ quên rằng Trái Đất là cội nguồn của mình. Nếu ví Thành Phố Ayers như là bia mộ cho đường lối cũ của Trái Đất thì chúng tôi sẵn lòng trở thành những người canh giữ tấm bia mộ đó. Nhưng các anh thì khác, sự tồn tại của các anh như một lời cảnh báo, nhắc nhở mọi người về sai lầm trong đường lối hiện nay của Chính Phủ Liên Minh Trái Đất nên các anh không thể dễ dàng từ bỏ mạng sống được. Các anh phải sống để cho Liên Minh Trái Đất biết chúng tôi đã chiến đấu dũng cảm như thế nào và dù chúng tôi có chết tại thành phố này thì các anh cũng chỉ có thể hi sinh trên mặt đất của Hành tinh xanh.

Thị trưởng quay mặt về phía màn hình một lần nữa. “Đúng, có lẽ sự sụp đổ của Thành Phố Ayers là một định mệnh không thể tránh khỏi. Nơi đây chính là lãnh thổ thuần khiết nhất của Trái Đất trong không gian và cũng là nơi sự xung đột giữa Cư dân mặt đất và Cư dân không gian đang diễn ra. Thật lòng mà nói, dù giấc mơ về Liên Minh Các Thành Phố Trên Mặt Trăng của anh có thành hiện thực thì trải qua bao nhiêu năm tháng, vẫn sẽ có những người dân không gian phải gánh chịu cùng một thảm kịch như chúng tôi vì nhân loại là những kẻ không thể chấp nhận những suy nghĩ đối lập. Giống như người dân và tôi tin rằng chúng tôi đang đại diện cho chính nghĩa, Cư dân không gian cũng tin rằng chính nghĩa vốn thuộc về họ, chỉ lịch sử mới có thể quyết định ai đúng ai sai.

“Tôi hiểu, nhưng chúng ta cần nơi này để biểu dương công lý của Cư dân mặt đất. Ngài Thị trưởng, nhất định Liên Minh Các Thành Phố Trên Mặt Trăng sẽ thành hiện thực.

“Tôi cũng hi vọng như vậy nhưng tình thế không cho phép…”

Thị trưởng nhìn vào bản đồ của những tuyến đường trên màn hình. Có một tuyến đường kéo dài ra đến ngoại ô. Cray hiểu ý của ông nhưng vẫn còn lo ngại.

“Thứ cũ như thế sẽ không gây ra nguy hiểm gì chứ?”

Thị trưởng gật đầu với khuôn mặt tự tin cho thấy ông chắc chắn rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra. Cả hai liền bắt đầu phân tích và xem xét lại toàn bộ kế hoạch phòng thủ.

Dù nhóm đầu tiên của lực lượng đổ bộ phải đương đầu với sự chống trả quyết liệt nhưng đến khi nhóm thứ hai đến chi viện thì họ đã có thể thiết lập một trận tuyến. Hai nhóm bao gồm khoảng 50 mobile suit tạo thành một trận tuyến trải dài theo hàng ngang và bắt đầu bao vây từ phía tây đến phía nam của Thành Phố Ayers. Nhóm mobile suit thứ ba với sự yểm trợ của hai Z-plus cũng bắt đầu đổ bộ.

“Trung úy Offshore, địch đã bắt đầu bao vây chúng ta, xin hãy cho phép chúng tôi khai hỏa!”

Đội Trắng do Offshore chỉ huy cùng với các đội khác trong lực lượng phòng thủ đã gây thiệt hại đáng kể cho nhóm đổ bộ đầu tiên. Nhưng giờ số lượng kẻ địch lại tăng lên và đã thiết lập được trận tuyến nên cậu ra lệnh cho quân của mình lùi lại. Quyết định của cậu khiến các học viên trẻ tuổi bất mãn.

“Không được, kẻ địch quá đông! Đánh chặn trực tiếp thì chúng ta chỉ hi sinh vô ích thôi!”

“Chúng tôi không sợ chết! Xin hãy cho chúng tôi chiến đấu!”

“Vấn đề không phải là sợ chết hay không, tôi chỉ mong các cậu không chết vô ích. Dù muốn chết thì các cậu cũng phải chết đúng nơi và đúng thời điểm.”

Lần đầu tiên trong đời, Offshore hiểu được trách nhiệm nặng nề khi phải nắm trong tay sinh mạng của người khác.

Cậu là một sĩ quan chỉ huy của New Desides, người nắm rõ các sách lược chiến đấu như lòng bàn tay nhưng các thành viên của Đội Trắng chỉ là những học viên trẻ tuổi, những người chỉ cần mất cảnh giác một chút là có thể mất mạng bất cứ lúc nào. Sự chênh lệch giữa cậu và thuộc hạ thật quá lớn.

Trong khi Offshore đang tìm kiếm một vị trí thích hợp để phản công thì đội quân của Liên Minh không hề lãng phí một giây phút nào và vòng vây của họ ngày càng siết chặt hơn. Cuối cùng Đội Trắng đã lùi đến sát một khối đá có đường kính khoảng 6km, nằm bên cạnh một dãy núi. Ở phía bắc và phía tây của Thành Phố Ayers, kẻ địch tại đây đã hoàn tất việc thiết lập đội hình và bắt đầu tiến vào.

“Chúng đến rồi. Dù phần đầu bị phá hủy thì cũng đừng hoảng sợ. Khoang lái của mobile suit được khối đá che chắn nên các cậu sẽ không sao đâu.”

Trong khi Offshore ra lệnh thì đội quân của Liên Minh đang dùng các bước nhảy ngắn và nhanh để tiếp cận khối đá mà Đội Trắng đang phòng thủ. Lúc này trong họ như một đàn thỏ.

“Chuẩn bị khai hỏa!”

Hình ảnh được phóng to của kẻ địch có kích thước như những con chó chăn cừu.

“Bắn!”

Sau khi nhận lệnh, toàn Đội Trắng đồng loạt khai hỏa. Một vài mobile suit của Liên Minh đang ở trên không lập tức bị xuyên thủng, các mobile suit còn lại hoảng loạn và nằm sát xuống mặt đất.

“Có không kích! Địch mai phục trên khối đá đó!” Phi công của Nouvel GM III hét lên.

“Viện binh đâu?! Mấy con Gundam chết tiệt đó đâu rồi?!”

Cả hai phía bắt đầu nổ súng vào nhau trong những tiếng hét giận dữ. Các mobile suit đang nằm sát trên mặt đất vừa ngóc đầu dậy thì đã ăn đạn ngay lập tức trong khi trên khối đá , các mobile suit của Đội Trắng lùi lại và rút xuống thung lũng phía dưới ngay khi bị thiệt hại. Cả hai bên đều rơi vào tình trạng hỗn loạn cực độ.

Ở trên không, Mk-V của Cod đã bước vào giai đoạn cuối của quá trình đáp và anh nhìn thấy trận chiến đang diễn trên tại khu vực phía trước của khối đá.

“Chết tiệt! Địch di chuyển nhanh quá!”

Anh nghiến răng vì không thể làm gì khi đang trong quá trình hạ cánh. Những chỗ bị gãy răng trong miệng anh vẫn còn đang chảy máu.

Tòa thị chính của Thành Phố Ayers lập tức phát hiện ra Mk-V.

“Một mobile suit phát ra tín hiệu đồng minh đang trong quá trình chuẩn bị hạ cánh! Vị trí hạ cánh được ước tính nằm ngay sau trận tuyến của lực lượng đối phương đang giao chiến với Đội Trắng!” Sĩ quan điều hành báo cáo cho Cray.

“Nhất định là Mk-V của Brave. Vì địch tiến vào quá nhanh nên vị trí hạ cánh đó không còn an toàn nữa. Mau điều động các mobile suit hộ tống anh ta trở về!”

Lệnh của Cray nhanh chóng được chuyển đến cho Offshore đang ở giữa trận chiến.

“Cái gì? Là chỉ huy Cod à? Tôi hiểu rồi.”

Offshore lập tức ra lệnh cho Đội Trắng. “Gundam của quân ta sẽ hạ cánh ngay phía sau trận tuyến của địch. Phi công chính là thủ lĩnh của chúng ta và chỉ cần một đòn của ngài thì kẻ địch nhất định sẽ bị quét sạch! Chúng ta phải làm tất cả những gì có thể để bảo vệ ngài hạ cánh an toàn!”

Vừa nghe thấy “Gundam của quân ta” thì các học viên trẻ tuổi lập tức phấn chấn tinh thần vì Gundam luôn đại diện cho công lý và phi công của nó còn là thủ lĩnh của New Desides. Khả năng chiến đấu của Đội Trắng đột nhiên tăng lên đáng kể.

Mk-V cuối cùng cũng hạ cánh an toàn dưới làn đạn như bão tố của địch.

“Một mobile suit của địch vừa đáp xuống ngay phía sau!”

“Hừm! Một tên thôi à? Giải quyết nhanh gọn đi!”

Đội mobile suit thứ 143 ở phía sau trận tuyến nhanh chóng phát hiện kẻ địch và lập tức chĩa súng vào nó, nhưng khi nhìn kĩ hơn thì họ liền nhận ra nó chính là mobile suit loại Gundam màu xanh dương.

“Arghh, là… là… là Gund…….!”

Đôi mắt của Mk-V lóe lên một tia sáng màu vàng và khiến đội mobile suit thứ 143 lập tức rơi vào tình trạng hoảng loạn. Cod rút hai thanh kiếm năng lượng trên vai rồi lao thẳng vào đội mobile suit. Từng mobile suit một bị chém làm đôi bởi hai thanh kiếm năng lượng và các thành viên của Đội Trắng bắn hạ nốt những mobile suit đang bỏ chạy.

Loạt tia beam đang đổ xuống đầu đội quân của Liên Minh bỗng nhiên càng dày đặc hơn, Mk-V liền nhân cơ hội này và kích hoạt các động cơ trên lưng để thực hiện một cú nhảy xuyên qua trận tuyến của họ. Nhận ra có gì đó không ổn, các mobile suit của Liên Minh chĩa súng lên để bắn hạ mobile suit đang lao vút qua đầu họ nhưng Mk-V đã bay đến khối đá mà Đội Trắng đang trấn thủ.

Josh!”

“Chỉ huy Cod, ngài đã bình an trở về!”

“Ờ! Nhưng tôi vẫn ăn hết mấy phát đấy. Các cậu làm tốt lắm, cám ơn nhiều. Cái gì? Toàn là học viên à?”

Nhìn Mk-V thì Offshore biết ngay là không chỉ có mấy phát nhưng cậu rất ngưỡng mộ tính bộc trực của Cod.

“Chỉ huy, dù còn nhỏ nhưng họ vẫn rất mạnh mẽ.”

“Ừ, loạt tia beam yểm trợ vừa rồi khá lắm.”

Được thủ lĩnh của New Desides đồng thời cũng là một phi công của Gundam khen ngợi khiến các thành viên của Đội Trắng cảm thấy tự hào và đầy hãnh diện.

“Tất cả các cậu nhớ đừng cố gắng quá sức. À đúng rồi, Tosh đang ở đâu?”

“Vâng, đại úy Cray đang ở tòa thị chính và cùng ngài Pinefield vạch định các chiến lược. Ngài đã thấy tình hình hiện tại rồi đấy. Chúng ta có thể cầm cự đến khi các thành phố khác gởi viện binh.”

Cod hiểu rõ rằng với thực lực của địch thì những suy nghĩ như vậy là quá lạc quan.

“Hừm, để tôi đến tòa thị chính xem sao. Các cậu cố cầm cự thêm một chút nữa!”

Cod vừa nói xong thì Mk-V liền thực hiện vài cú nhảy nữa và hướng về phía tòa thị chính.

Ngay sau đó, một tia beam màu trắng xanh bay về phía khối đá và ba GM của Đội Trắng liền nổ tung.

“Tex, Sigman, đừng để thằng chó màu xanh đó chạy thoát!”

Tia beam đó là do Ex-S Gundam của Roots đang truy đuổi không ngừng bắn ra. Cậu nhận được báo cáo là đã phát hiện Mk-V và tập hợp cùng hai Z-plus để đuổi theo nó.

“Đội Trắng nghe đây! Làm tất cả những gì có thể để bảo vệ Mk-V!”

Nhìn thấy Ex-S Gundam và hai Z-plus lao vút qua, Offshore liền nhận ra mục đích của chúng. Lập tức toàn bộ hỏa lực chuyển hướng và vây lấy Ex-S Gundam cùng hai Z-plus. Cậu điều khiển Xeku Eins nhảy lên, dự định tấn công chúng từ đằng sau.

“Chênh lệch về tính cơ động quá lớn…”

Mục Tiêu  Mục Tiêu  Mục Tiêu

———

— — —

—

=�?�

==

=�?�

—

— — —

———

Mục Tiêu  Mục Tiêu  Mục Tiêu

Cậu đặt khung nhắm mục tiêu vào Z-plus ở bên trái, bóp cò và tất cả chỉ diễn ra trong nữa hơi thở khi nhảy lên. Trước khi cậu biết được kết quả thì Xeku Ein đã rơi xuống. Offshore nhanh chóng tiến hành tìm kiếm và phát hiện các mảnh vỡ của Z-plus đồng thời trông thấy nó rơi xuống bề mặt của Mặt Trăng.

Mục Tiêu  Mục Tiêu  Mục Tiêu

—

—

=�?�

==*

* * *

-*

—

Mục Tiêu  Mục Tiêu  Mục Tiêu

“Sigman bị hạ rồi!” West kinh hãi hét lên.

“Có nhiêu đó thì chưa chết được đâu. Lúc này mà phân tâm thì cũng sẽ bị như thế thôi!” Roots trả lời, giờ trong mắt cậu chỉ có Mk-V.

Đội bảo vệ kiến trúc mái vòm khổng lồ dồn tất cả hỏa lực vào hai mobile suit đang lao đến.

“Nè! Cứ thế này thì chết thật đấy!”

“Im đi! Thằng chó đó...”

ALICE  ALICE  ALICE  ALICE

……Anh sẽ bị giết sao?………………………………………

……Anh định xông thẳng vào sao?……………

……Mình phải bảo vệ anh………………………………

……Phải đưa anh ra khỏi nguy hiểm!…

ALICE  ALICE  ALICE  ALICE

Ngay lúc này, Ex-S Gundam thay đổi hướng bay một cách tài tình để tránh né hỏa lực từ bề mặt của Mặt Trăng và quay ngược lại để thoát khỏi chiến trường.

“Cái… Cái quái gì thế này?”

Đó không phải là ý định của Roots. Ex-S Gundam đã tự động chiếm quyền điều khiển. Roots không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cậu hoàn toàn không điều khiển được nữa. Z-plus bên cạnh tưởng là Roots đã từ bỏ việc truy đuổi nên liền cùng Ex-S Gundam chạy thoát khỏi hỏa lực của địch. Nhân cơ hội này, Mk-V bay qua lối vào dành cho các cỗ máy hạng nặng của kiến trúc mái vòm khổng lồ và biến mất không để lại một dấu vết.

“Mẹ nó. Thằng chó đó chạy mất rồi! Con đĩ!”

ALICE  ALICE  ALICE  ALICE

……Con đĩ……Con đĩ……Con đĩ……Con đĩ …… Con đĩ?…………

……Bảo vệ sinh mạng

là sai sao?…………………………………………………………………

……Không, không,

không!!………………………………………………………………………………

………………

 ……Đánh đổi mạng sống của anh với kẻ địch là

hoàn toàn

vô nghĩa……………………………………………………………………………

……Là cách nghĩ của anh sai? Hay là em sai?……………

……Dùng logic để đưa ra quyết định là tội ác sao? Phủ nhận bản năng không thể bị xem là tội ác đúng không?………………

……Nếu đã là như thế, vậy thì đối với con người, vô nghĩa cũng là một hình thức có ý nghĩa?…………………………………………………………

……Nghi ngờ giữa xác định và phủ định……………………

……Đây là cảm xúc sao? Đây là con người sao?…………………………………

ALICE  ALICE  ALICE  ALICE

Roots đập mạnh vào màn hình hiển thị trong khoang lái và khạc nhổ. Tất nhiên cậu không nhận ra bên trong Ex-S Gundam còn có một ý chí khác. Khả năng quyết định của “cô” đã trải nghiệm một sự thay đổi rất lớn.

Ngày 17 tháng 3, ngày đầu tiên của cuộc chiến tại Thành Phố Ayers đã kết thúc đơn giản như thế.

Sau đó, những trận chiến bên trong Thành Phố Ayers càng ác liệt hơn theo từng ngày. Trong thời gian này, Cray cho phát sóng những hình ảnh dũng cảm của lực lượng bảo vệ Thành Phố Ayers đến các thành phố khác và thể hiện rõ quyết tâm chống lại những kẻ đang nắm giữ quyền lực. Tất nhiên anh cũng không quên biểu dương tinh thần chiến đấu của New Desides. Tuy nhiên, cuộc chiến đã kéo dài suốt một tuần, tất cả những gì còn lại của thành phố Ayers chỉ là khu vực 4km xung quanh tòa thị chính.

“Phòng tuyến ở bên ngoài thành phố tại vị trí thứ 360 đã bị phá!”

“Đội đỏ tại khu vực 2 đang làm gì thế?”

“Di chuyển đội xanh lá sang khu vực 18!”

“Đội xanh lá đã bị tiêu diệt từ lâu rồi!”

Tại tòa thị chính, lúc này trong phòng thị trưởng và cũng là trung tâm chỉ huy tác chiến tràn ngập những tiếng ồn. Thông tin mới liên tục xuất hiện trên các màn hình được gắn chặt vào tường. Thị trưởng Pinefield im lặng ngồi nhìn các đường màu đỏ đại diện cho quân của Liên Minh liên tục dồn ép các đường màu xanh lá đại diện cho lực lượng phòng thủ. Vẻ mệt mỏi không thể che dấu trên khuôn mặt ông trông cứ như là của một bệnh nhân.

“Thưa ngài, các đơn vị đã bị thiệt hại hơn 30% cần phải được gọi về để tái tổ chức lại đội ngũ.” Người vừa nói là Cray, anh đang đóng vai trò tham mưu trưởng và đã không ngủ suốt nhiều ngày. Cả cơ thể lẫn tinh thần của anh đều đã rơi vào trạng thái mệt mỏi cực độ.

“Những thành phố khác chưa có động thái gì sao?”

Thị trưởng nói nhỏ. Có vẻ Liên Minh Các Thành Phố Trên Mặt Trăng chỉ là giấc mộng của kẻ ngu đần. Ngay lúc này, một sĩ quan điều hành phấn khởi hét lên. “Chúng ta vừa nhận được tin tức về việc Thành Phố Von Braun đã bày tỏ thái độ chống đối đối với Chính Phủ Liên Minh Trái Đất!”

“Hả? Chống đối kèm theo hành động cụ thể phải không?” Trong giây lát, Pinefield như được cải tử hồi sinh.

“Không phải, cũng giống như các thành phố khác, chỉ có những cảnh báo về vấn đề kinh tế. Không có hành động cụ thể nào.”

Giọng của sĩ quan truyền tin tràn đầy nỗi buồn. Tất cả các thành phố trên Mặt Trăng đều đã trả lời nhưng họ chỉ phản đối chứ không có bất kỳ hành động cụ thể nào. Vẻ buồn bã lại xuất hiện trên khuôn mặt của Thị Trưởng.

“Hết thật rồi… Đại úy Cray, anh thật sự đã rất cố gắng nhưng cư dân của Mặt Trăng, không, Cư dân không gian dường như không ủng hộ lý tưởng của anh. Dù thế nào thì con người đều phải phụ thuộc vào Trái Đất về kinh tế hay chính trị và vì thế nên chuyện gì cũng phải tuân theo Trái Đất. Không có Trái Đất thì con người không thể tồn tại. Kẻ nắm giữ Trái Đất trong tay sẽ đại diện cho chính nghĩa, không cần biết kết quả ra sao. Cuối cùng tôi cũng nhận ra điều đó nhưng cái giá phải trả thật sự quá lớn...”

“Tôi không tin là Cư dân không gian lại có nhiều lí tưởng cao đẹp hơn Cư dân mặt đất. Họ cũng chỉ là con người. Trái lại, tôi cảm thấy những người có thể sinh tồn trên mặt đất đáng kính trọng hơn nhiều. Những kẻ được gọi là Newtype sau cùng cũng chỉ là những Cư dân mặt đất khao khát vũ trụ. Tất cả lí tưởng đều được bắt nguồn từ những Cư dân mặt đất thuần khiết. Có người từng nói Newtype đại diện cho khát khao tiến hóa của nhân loại nhưng tôi cảm thấy chính những người sống dưới trọng lực mới cần phải cố gắng thay đổi cách suy nghĩ. Cư dân không gian thường nói là do bị trọng lực kiềm hãm, những con người bị trói buộc và mãi dậm chân tại chỗ không thể tiến hóa thành Newtype. Không phải đó cũng là một hình thức phân biệt đối xử sao? Giờ tôi có thể cảm nhận sâu sắc sự thiếu cố gắng của Cư dân không gian trong việc nâng cao những tư tưởng của nhân loại. Tuy nhiên, chúng ta chính là những người duy nhất lấy sự tiến hóa của con người làm mục tiêu và thật sự nỗ lực vì điều đó. Dù phải gánh chịu hậu quả gì thì tôi cũng sẵn lòng trở thành tảng đá lót đường cho sự tiến hóa của loài người.”

“Anh nghĩ như thế sao? Đúng là Cư dân không gian chỉ dùng những tư tưởng của họ để phán xét những con người trên Trái Đất. Đó chính là một hình thức phân biệt đối xử. Người dân Thành Phố Ayers và tôi thừa hưởng niềm khao khát dành cho Trái Đất từ thế hệ cha ông. Tình cảm chúng tôi dành cho Trái Đất bấy lâu nay vẫn không hề suy giảm. Nhưng Cư dân không gian thì khác, niềm khao khát của họ đã trở thành sự đố kỵ. Dù có khả năng làm nên sự thay đổi nhưng họ vẫn chưa đạt được bất kỳ sự phát triển thật sự nào. Lúc nào cũng là Trái Đất đối đầu với không gian, trọng lực đối đầu với không trọng lực, cứ so đo như trẻ con mà không chịu ngồi xuống trò chuyện. Với lối suy nghĩ thiển cận như thế thì tôi sợ rằng một thảm kịch khác sẽ lại diễn ra. Nếu giao thế giới vào tay những kẻ thiển cận như thế thì cái gì sẽ được tạo ra đây? Tôi thật sự coi thường những kẻ bốc lột đang sống trong không gian.”

“Không thể để chúng muốn làm gì thì làm, đúng không?”

Pinefield và Cray nhìn nhau rồi mỉm cười.

“Chúng ta vẫn còn chưa chết và sẽ chiến đấu đến cùng. Thưa ngài, hãy cho chúng nhiều kí ức đau đớn hơn nữa.”

“Nhưng trước hết thì các anh phải thoát khỏi vòng vây của địch. Giờ thì không thể trông chờ vào bất kỳ sự hỗ trợ nào cho kế hoạch mà chúng ta đã bàn nữa rồi.”

Thành Phố Ayers đang dần đi đến hồi kết và New Desides lại lên kế hoạch chạy thoát một lần nữa.

Quyết định này được đưa ra vào ngày 24 tháng 3.