—Hả? Gì chứ? “Thuần hóa”? Mình có thể thuần hóa em ấy, một NPC sao?

Việc cô thật sự có thể thuần hóa một NPC nhân loại đúng là rất đáng kinh ngạc, nhưng quan trọng hơn là trước giờ chưa từng có lời đồn nào nói về hệ thống thuần hóa cả. Bản closed beta không hề có hệ thống này. Hay có thể là do cô chưa từng phát hiện ra nó, nhưng dù sao đi nữa thì hiện tại Rare cũng không biết mình cần phải làm gì.

Cô chẳng biết gì về loại hệ thống này, nhưng dựa vào thông báo lỗi nhận được thì hẳn phải có việc gì đó xảy đến mới kích hoạt được hành động thuần hóa. Bình thường thì bạn sẽ nghĩ rằng nguyên do nằm ở lời yêu cầu của Kerry “Em muốn chị trở thành chỉ huy của chúng em”, nói cách khác theo góc nhìn từ lối chơi, Rare nghĩ rằng đấy chính là biểu hiện cho ý định “Rare muốn thuần hóa”. Tuy nhiên, vì Rare không có kỹ năng liên quan đến việc thuần hóa nên phần chọn “Chấp nhận/Từ chối” trong quá trình này đã bị chặn, từ đó gây ra thông báo lỗi.

Trong bản closed beta, cô đã thử qua mọi phương thức tạo dựng nhân vật, sử dụng nhiều tổ hợp kỹ năng khác nhau và cải thiện nhân vật để biết rõ hơn về các cây kỹ năng. Cô đã khám phá được vô số kỹ năng cùng với những điều kiện để mở khóa các nhánh của chúng. Để có thể thử hết nhiều phương thức xây dựng nhân vật như thế, cô đã phải reroll[note47370] và chơi lại từ đầu rất nhiều lần.

Trong khoảng thời gian thử nghiệm đó, cô chưa từng tìm thấy bất cứ kỹ năng nào liên quan đến thuần hóa. Có lẽ vì các kỹ năng ấy không tồn tại trong bản closed beta, hoặc là do 100 XP khởi đầu không đủ để thỏa mãn những điều kiện hiện hữu của chúng.

Nếu đây thực sự là một hệ thống không tồn tại trong bản closed beta, vậy lúc này mà có người reroll thì khả năng là họ đã có thể học được mấy kỹ năng kia rồi cũng nên. Tuy nhiên bây giờ không thể bỏ qua phần hướng dẫn được nữa. Nên bạn phải bỏ ra rất nhiều thời gian nếu muốn thử nghiệm bằng cách reroll. Tính cả phần hướng dẫn dài một tiếng và khoảng thời gian thực tế cần để tạo nhân vật, nếu cô muốn thử năm hướng xây nhân vật khác nhau thì sẽ tốn một khoảng thời gian bằng với thời lượng chơi game từ nãy đến giờ của cô. Chưa kể đến việc cô cũng không chắc là chỉ với năm lần reroll thì cô có thể kiếm được kỹ năng mình cần hay không.

Còn một trường hợp là kỹ năng thuần hóa vốn đã luôn tồn tại, chỉ là 100 XP kia không đủ để đạt tới yêu cầu tối thiểu để mở khóa nó thôi. Nhìn vào quãng đời của tựa game này thì khó mà tưởng tượng nổi lúc này có người chơi nào khác khám phá được kỹ năng đấy. Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, họ sẽ phải cày thêm XP, rồi tìm kỹ năng liên quan đến thuần hóa mà họ còn chẳng cách để làm nó xuất hiện. Hẳn là chẳng có người chơi nào thèm lãng phí thời gian cày XP vì những lý do mơ hồ như vậy.

Trường hợp nào cũng đều có khả năng cao là ngoài kia không có lấy một người chơi biết đến thông tin về kỹ năng thuần hóa. Giả sử là có thì cũng sẽ không có quá nhiều người, tính luôn cả Rare.

Rare đã bắt đầu cảm thấy khá thích thú với tình huống hiện tại.

Nói cụ thể thì cô đang chiếm được lợi thế so với những người chơi khác và đi trước một bước trong cuộc đua về thông tin. Cô vốn không có ý định giấu giếm, nhưng việc nắm độc quyền thông tin này lại quá cám dỗ. Cô có thể tự mình tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng mà chẳng cần phải bàn bạc với bất cứ ai ở bất cứ đâu về chuyện này. Vẫn có khả năng rằng ai đó, bằng cách nào đó, đã đạt đủ các điều kiện và nhận được thông báo lỗi như cô, nhưng nhìn vào cách mà cô làm được điều này thì thật không thể tưởng tượng nổi sẽ có người nào khác thiên thời địa lợi nhân hòa giống vậy được.

“Em nghĩ là… chắc bọn em không đủ tốt rồi, huh”, Kerry rầu rĩ lẩm bẩm.

Ôi chết thật. Tôi lỡ bỏ mặc mục tiêu thuần hóa vàng ngọc mất rồi.

“Không phải vậy đâu. Tôi hoàn toàn không ngại làm chỉ huy cho mấy đứa. Thật ra, tôi phải là người nên yêu cầu các em mới đúng. Chỉ là… Đúng rồi, trước tiên tôi cần phải suy nghĩ về vài thứ đã. Xin lỗi nhé, mấy đứa cứ thoải mái lên. Chuyện ăn uống sao rồi? Tôi quên mất là hình như các em đang ăn giữa chừng, có đúng không?”

Lời đề xướng của Rare đã xua tan đi sự căng thẳng giữa bốn cô gái, giúp họ thả lỏng và bắt đầu hâm nóng thức ăn bằng ngọn lửa trại. Rare thì đắm chìm trong dòng suy tưởng, cân nhắc lại các manh mối về kỹ năng [Thuộc hạ] đã được đề cập trong thông báo lỗi liên quan đến việc thuần hóa. Khả năng cao nó thuộc nhánh cây kỹ năng [Huấn luyện]. Các NPC đã được [Huấn luyện] sẽ có thể trở thành [Thuộc hạ], nghe rất hợp lý. Tuy nhiên, ở bản closed beta, nhánh cây kỹ năng [Huấn luyện] chỉ có mỗi [Huấn luyện] chứ chẳng còn gì khác. Thêm vào đó, kỹ năng chủ động[note47371] [Huấn luyện] có mô tả là “Khi thành công, cho phép bạn sai khiến mục tiêu trong một khoảng thời gian nhất định”. Ví dụ, trong lúc chiến đấu với quái vật, kỹ năng này sẽ được dùng để khiến một con quái vật trở mặt với toàn bộ bầy quái. Điều đó không hợp để được gọi là “thuần hóa” mà đúng hơn là một kỹ năng khống chế lạ lùng.

Tương tự vậy, kỹ năng [Hoang mang] thuộc nhánh [Ma thuật Tinh thần] cũng có rất có khả năng. Tuy không điều khiển được mục tiêu, nhưng kẻ địch lúc bị hoang mang sẽ bắt đầu tấn công đối tượng ở gần nhất, vậy nên rốt cuộc kết quả vẫn khá giống nhau. Kỹ năng này cũng có giá kích hoạt rất rẻ. Nói đến những kỹ năng [Ma thuật Tinh thần] thì phải nói đến cái giá mở khóa đắt gấp nhiều lần [Huấn luyện] của chúng, nhưng bù lại là tỷ lệ thành công vô cùng cao của [Mê hoặc] và [Sợ Hãi]. Khi được dùng chung với kỹ năng tiên quyết của chúng là [Sững sờ], tỷ lệ thành công sẽ còn tăng gấp bội.

Thêm nữa, khi sử dụng kỹ năng [Điều khiển] lên những mục tiêu đang dính [Mê hoặc] hay [Sợ hãi] thì—

—Không lẽ [Ma thuật Tinh thần] chính là câu trả lời?

Nó vẫn chưa phải là ý tưởng nực cười nhất. [Điều khiển] nghe rất phù hợp với việc này. Tuy nhiên, nếu đi theo nhánh cây kỹ năng của [Ma thuật Tinh thần] để mở khóa [Điều khiển] thì sẽ tốn ít nhất 150 XP. Chỉ với số XP khởi điểm thì sẽ không tài nào với tới đó được, nhưng [Điều khiển] vẫn đáng được nằm trong danh sách khả năng.

Các tester[note47372] không được phép chia sẻ thông tin về bản closed beta ra công cộng. Thay vào đó, có một trang web giao lưu dành cho cộng đồng closed beta, đó là nơi các beta tester có thể thỏa thích bàn luận về game để tránh bị ức chế quá mức. Vì không ai được phép nói về đợt beta ở nơi nào khác ngoài trang web này nên nó hoạt động rất sôi nổi. Các nhóm tình nguyện viên sẽ chia sẻ kết quả về dữ liệu họ thu thập được, rồi những kết quả ấy sẽ trở thành nguồn cảm hứng cho những đợt nghiên cứu mới và thu hút sự giúp sức của nhiều người chơi khác, cứ thế tạo thành một vòng phản hồi tích cực[note47373]. Nhờ vào sự dốc sức nghiên cứu của các tình nguyện viên trong khoảng thời gian hạn chế của bản closed beta, vô số kỹ năng mới đã được khám phá bằng cách thử nghiệm đa dạng các kiểu phối hợp mà thông thường chẳng ai phát hiện được. Rare không có đủ XP để mở khóa [Điều khiển], nhưng cô có thể mở khóa cả [Mê hoặc] và [Sợ hãi] mà vẫn còn đủ để lấy thêm [Huấn luyện]. Chỉ với cái tên [Điều khiển] thôi cũng đã khiến người khác nghĩ rằng nó rất bá đạo, nhưng Rare lại không nghĩ rằng nó đã được tester nào dùng thử. Hay ít nhất là cô không nhớ được người nào từng thử rồi.

Nếu vậy, việc học [Điều khiển] có thể là cần thiết nhưng cũng có thể là đánh lạc hướng. Xét đến những điều kiện cụ thể trong game mà cô cần phải đáp ứng, đầu tiên tất nhiên là tạo mối liên kết với đúng NPC. Nếu cô học phải mấy kỹ năng tuy hữu ích nhưng lại chẳng liên quan thì cô chỉ cần kiếm thêm XP rồi thử lại. AI của các cô gái miêu nhân rất tinh vi, vậy nên nếu Rare không thể thuần hóa các cô gái ấy thì vẫn còn cách hợp tác với họ. Trước sau gì cô cũng sẽ trở thành chỉ huy của họ thôi. Đã thế thì cô chỉ nên bận lòng về những thông tin mình biết và từ đó xác định kế hoạch có xác suất thành công cao nhất. Xác suất của [Ma thuật tinh thần] không phải là cao nhất nên cô sẽ bỏ qua nó để tính đến những cách khác.

Nghĩ thì thấy từ “thuần hóa” có nghĩa hơi sai, nhưng vẫn còn kỹ năng [Triệu hồi]. Giống với [Huấn luyện], cây kỹ năng [Triệu hồi] chỉ có mỗi [Triệu hồi]. Kỹ năng này sẽ triệu hồi ngẫu nhiên một con quái vật theo phe bạn và sẽ làm theo lệnh bạn. Nếu không chết thì quái triệu hồi sẽ tự quay về nơi ở ban đầu của nó sau thời gian giới hạn là mười phút hoặc khi chủ triệu hồi chết. Trong lúc dò qua chi tiết của các kỹ năng có thể mở được trong Tài liệu trợ giúp, Rare biết rằng khi quái vật bị triệu hồi, nó sẽ có quyền lựa chọn giữa đáp ứng hoặc từ chối lời triệu hồi. Nếu chọn từ chối, nó sẽ kháng cự lại phép triệu hồi. Một khi nó kháng cự thành công, phép [Triệu hồi] sẽ thất bại và kết thúc ngay tức khắc. Vì quái triệu hồi được chọn một cách ngẫu nhiên, nên tùy theo chỉ số của mỗi con quái mà khả năng nó kháng cự phép triệu hồi cũng sẽ khác nhau. Nói cách khác, điểm yếu chí mạng trong thiết kế của kỹ năng [Triệu hồi] chính là tỷ lệ thành công bị dao động quá lớn. Tất cả các tester xem đây là một kỹ năng phế nhảm nhí.

—Mà ngay từ đầu thì sao lại thiết kế nó chỉ triệu hồi được quái ngẫu nhiên thôi nhỉ?

Nhân tiện nói đến [Huấn luyện], thật không thể hiểu nổi vì lý do gì lại thiết kế một thứ kém hiệu quả như cây kỹ năng mà chỉ có duy nhất một kỹ năng trong đấy. Kể cả [Giả kim thuật] cũng là cây kỹ năng có độc một kỹ năng. Sau khi học được [Y dược] từ cây kỹ năng [Y dược], cây kỹ năng Giả kim thuật sẽ đạt được kỹ năng [Điều chế] giúp chế tạo những lọ thuốc phép. Tuy nhiên, dường như bản thân kỹ năng [Giả kim thuật] còn có một hiệu ứng hoàn toàn vô dụng: “Yêu cầu sử dụng kỹ năng từ cây Giả kim thuật. Kỹ năng Giả kim thuật sẽ được thưởng thêm hiệu ứng”, từ đó suy ra kết luận nhất định phải có các kỹ năng bị ẩn trong cây kỹ năng này. Giả sử những kỹ năng đó có liên hệ với [Huấn luyện] và [Triệu hồi], thì câu hỏi được đặt ra tiếp theo là phải làm cách nào để mở khóa được chúng. Bây giờ cô có thể tạm giả định rằng vẫn còn nhiều điều ẩn giấu trong [Huấn luyện] và [Triệu hồi] rồi xem chúng như khả năng hợp lí thứ hai.

Tiếp theo, thay vì nghĩ về ý tưởng “thuần hóa” thì cô sẽ nghĩ theo hướng “thuần phục”. Rare cho rằng trong số những kỹ năng có sẵn ban đầu thì cái hợp với ý tưởng của cô nhất chính là [Chiêu hồn thuật]. Các chiêu hồn sư thường được biết đến với khả năng điều khiển linh hồn của vật chết. Tuy nhiên, tương tự với hai nhánh cây trước, cây kỹ năng [Chiêu hồn thuật] cũng chỉ có một kỹ năng. Mô tả của kỹ năng ấy là “Biến một xác chết trong phạm vi tầm trung trở thành một undead tuân lệnh bạn trong vòng 5 phút. Khi hiệu ứng kết thúc, xác chết sẽ bị tiêu hủy và trở về với lòng đất.” Thoạt nhìn thì trông nó khá hữu ích, nhưng nếu cái xác đó vẫn còn linh hồn thì nó có thể sẽ kháng cự lại [Chiêu hồn thuật], giống như [Triệu hồi] vậy. Còn nếu cái xác đó không có linh hồn thì nó sẽ biến thành một con undead yếu đến nỗi bị dính một đòn đánh cũng đủ lăn ra chết. Đúng là một kỹ năng đáng ngờ. Tới giờ cô mới nhận ra, nếu xếp chung tất cả các cây kỹ năng phù hợp nhất lại thì quá dễ thấy rằng chúng đều là các kỹ năng quái dị chỉ được dùng một lần một. Hay cũng có thể do những suy nghĩ hão huyền của cô, cứ muốn tìm ra một lý do đằng sau mọi chuyện.

Rare đảo mắt nhìn quanh hang động, trông như mấy cô nàng kia đã ăn xong rồi. Cứ trong chốc lát họ lại đến mời cô ăn, nhưng cô lại không thấy đói… hay đúng hơn thì đây không phải lúc để ăn, vậy nên cô lịch sự đã lịch sự từ chối mọi lời mời.

Dù sao đi nữa cũng sắp hết thời gian rồi. Cô cần phải tóm gọn mọi chuyện lại để đưa ra quyết định rồi bắt đầu hành động.