Đã vài ngày trôi qua.

Từ đầu tôi cũng ngờ ngợ nhận ra. Nơi đây đâu là Nhật Bản, có khi không cùng một thời kỳ.

Khó lòng tin du hành thời gian có thật, nhưng cãi được không khi sự thật rành rành trước mắt..

Nhưng chỗ này có là miền quê chăng nữa thì không có lý gì chả có lấy một thiết bị điện.

Ừ, có thể đây là một loại cộng đồng kì lạ, sống với thiên nhiên và tách biệt khỏi văn minh bên ngoài, thiết nghĩ họ vẫn giữ những vật dụng cần thiết tối thiểu. Nhưng không.

Cả những tên khổng lồ nữa.

Hóa ra là ngược lại.

Tôi rất nhỏ mới đúng.

Tôi nay dưới hình hài của một đứa trẻ.

Bạn tin được không? Tôi thì không rồi.

Tôi trong hình dạng của một đứa trẻ ngoại quốc… Độ bảy hoặc tám tuổi.

Mái tóc và đôi mắt đen làm tôi bớt sốc đi phần nào, nhưng mặt trông vẫn Tây lắm.

Có vẻ tôi tên là Balian.

Người đàn ông và phụ nữ kia hình như là cha mẹ tôi… Tôi cũng không chắc nữa, cũng tại cái ngôn ngữ, nên mong bạn thông cảm nếu tôi có sai.

Sau đó, mọi người cho là tôi mất trí nhớ và được điều trị như đang bệnh.

 Một vị y sĩ đến và cho tôi uống thuốc, khi không có hiệu quả, chúng tôi tới thăm một nhà thờ, được dành cho những lời cầu nguyện, các nghi lễ thanh tẩy, vài thứ tương tự.

Vị tu sĩ (hay gì cũng được), vẩy nước lên mặt tôi rồi rắc một loại hương nào đó, song không thành công.

Thoáng chốc,  những tưởng họ sẽ trừ tà một con quỷ ra khỏi người tôi, nhưng điều đó đã không xảy ra.

Mà hỏi thật nha, vầy là sao đây?

Khả năng là đầu thai, nhưng bắt đầu từ giữa thời con nít này luôn ấy hả?

Cà nếu chuyển sinh vào một người trong quá khứ, điều gì đã xảy đến với Balian, người tồn tại bấy lâu?

Mấy ngày qua, tôi chẳng có tâm trạng làm việc gì, cứ lăn lộn mãi trên chiếc giường hôi hám của mình.

Tình trạng này tiếp diễn tới bao giờ đây.

Có lẽ Balian thật sẽ thức giấc vào một ngày nào đó còn tôi sẽ biến mất.

Nghĩ vậy, tôi chẳng thiết làm gì nữa.

Tadashi Tanaka đã chết rồi.

Tôi mà có quyền gì can thiệp vào cuộc đời của một người khác…

Lúc mẹ của Balian nhìn tôi đầy lo lắng, tôi nhớ lại những lời mà ông nội từng nói.

"Quá khứ đã qua, tương lai chưa đến, hãy sống trong giây phút hiện tại." [note45412]

Nhớ không nhầm thì đó là những lời của đức Phật.

Bởi lẽ tôi được nuôi dạy ở một ngôi chùa, tôi đã nghe rất nhiều câu tương tự từ khi còn nhỏ.

…Sống ở hiện tại à? Những lời đó thật thông thái quá…

Bị giam cầm bởi thứ đã qua từ lâu hay tương lai vẫn chưa xảy đến. Vô nghĩa…

Nay nghĩ lại, tôi có thể đã trở thành một nỗi thất bại vô vọng nếu cứ lăn lộn trên giường, mãi bận tâm về một thứ sẽ không bao giờ xảy ra.

Tôi cảm ơn ông nội vào lúc đó.

…Cám ơn ông… Vì đã quá gay gắt về chuyện con không muốn thừa hưởng ngôi chùa.

Tôi thầm xin lỗi ông trong lòng rồi từ từ chắp tay lại.

Tôi vốn chết rồi. Nhưng giờ tôi sẽ làm những gì mình có thể… Mất bốn ngày để  tôi ra quyết định đó… nhưng chắc bỏ qua được.

Nhưng tôi không nghĩ mình đã lãng phí thời gian.

Khoảng thời gian đó là cần thiết để tôi chấp nhận được thực tại rành rành trước mắt.

Tôi không phải là Tanaka, tôi là Balian, và nơi này là nơi tôi sẽ sống.

…

Ở trường hợp nào cũng vậy, tìm hiểu tình hình của mình trước khi làm việc gì là cần thiết.

Quan sát kỹ xung quanh thêm lần nữa, tôi nhận ra sống ở đây có nhiều cái bất tiện.

 Chúng tôi ăn một món súp loãng khá tệ kèm bánh mì đen hai lần một ngày cho các bữa… À, chắc liên quan đến việc tôi được cho là đang bệnh, nhưng chế độ ăn ở đây kém quá.

Còn toilet thì cứ đi thẳng vào một cái chậu không tráng men.

Vệ sinh cũng tệ. Họ tắm rửa với nước, nhưng không có bồn tắm.

Hiển nhiên là đâu có ai rửa tay hay đánh răng cả.

Và vì không có gas nên họ nấu ăn bằng lò và củi.

Tôi có thấy một cái nồi sắt, chí ít chúng ta đang ở trong thời đại đồ sắt.

Tuy vậy, không có ống khói trong bếp khiến khói thường hun đầy nhà.

Thị trấn được lấp đầy những căn nhà mộc mạc xây bằng đá, vài căn lợp mái rơm. Phần lớn đều là nhà một tầng. Nhà của Balian cũng là một nơi như vậy.

Những người qua đường mặc đồ len hoặc cotton.

Có người mang kiếm và cung, nhưng không có súng.

Còn cả những hạng trịch thượng cưỡi ngựa.

Vài người mặc cả da động vật, có vẻ thuộc về bộ tộc nào đó. Có lẽ họ đến từ một quốc gia khác chăng?

Bọn họ đều là người da trắng ngoại quốc. Phần lớn có tóc nâu hoặc vàng. Tóc đen thì hiếm lắm.

Thị trấn này thật sự đồ sộ với nhiều dãy nhà trải dài tít tắp. Hình như có cả một bức tường thành ở rìa của thị trấn.

Từ đây cũng có nhìn thấy được một tòa lâu đài đá cao lớn ở đằng xa. Bộ có vị vua nào sống nơi đó à?

Vậy nơi này là gì? Ấn tượng ban đầu của tôi là nơi đây thuộc châu Âu thời kì trung cổ, nhưng văn minh ở đây trông kém phát triển hơn.

Gì thì gì, tôi vẫn phải quan sát thế giới này và làm quen với nó.

Và yêu cầu tối thiểu để sống được ở đây là… ngôn ngữ.

Và như thế, tôi gần như tuyệt vọng nhét ngoại ngữ mới vào đầu.

…

Hai tháng trôi qua.

Có vẻ đang mùa hạ bởi tiết trời khá nóng, nhưng khí hậu nơi đây dễ chịu, hơn nhiều so với cái ẩm ướt khó chịu của Nhật Bản.

Khả năng ngoại ngữ của tôi tiến bộ tới độ thu thập được thông tin khi giao tiếp với mọi người.

Tôi rất ngạc nhiên với bản thân vì đã học một ngôn ngữ trong chỉ hai tháng, nhưng thật sự đây đâu phải khả năng của tôi. Dường như cơ thể của Balian nhớ ngôn ngữ này, tôi cứ thể thuộc các từ ngữ một cách trôi chảy.

Tai tôi nó cứ nghe vậy thôi.

Tên đầy đủ của Balian là Balian De Lioncourt. Cậu 7 tuổi.

Khá màu mè nhỉ? Cậu ta rốt cuộc cũng là một quý tộc mà.

Nhà Lioncourt là bá tước, những quý tộc vĩ đại với danh tiếng đã có từ lâu.

Lãnh địa của họ được gọi là Lioncourt Basin, nó nằm phía bắc và được núi bao quanh.

Thị trấn mà tôi đang sống là thủ đô của vương quốc Amoros.

Tin tôi đi, tôi rất sốc khi biết những người mà tôi tưởng hàng xóm, thực chất là chư hầu.

Vị lãnh chúa tên Rudolph… Tên khổng lồ tóc đen, tình cờ sao, là thân phụ tôi.

Tưởng lớp quý tộc phải rất phức tạp chứ. Tôi bị dụ bấy lâu nay.

Khác với Nhật Bản, không có phân biệt giữa quý tộc triều đình với các chiến binh ở vương quốc Amoros. Trách nhiệm của tất cả quý tộc là chiến đấu, giống kiểu phương tây ấy.

Quý tộc phải đóng góp. Đặc quyền đi kèm với trách nhiệm…  Gì như thế…Tôi nghĩ vậy.

Rudolph De Lioncourt, lãnh chúa của nhà Lioncourt, ba mươi hai tuổi. Ông tích cực phục vụ trong quân đội, thế là được sống ở thủ đô như một người tước cao vọng trọng.

Có người gọi ông là chim ưng nhà Lioncourt

Chắc miêu tả khuôn mặt ổng.

Lucienne là thân mẫu của tôi. Một người phụ nữ vui vẻ và xinh đẹp với mái tóc nâu. Giống với cha, bà nay cũng ba mươi hai.

Có vẻ bà ấy là con gái của một quý tộc nào đó.

Tôi đã tưởng là phụ nữ quý tộc không làm bất cứ việc nhà nào cả, nhưng bà thì có,  ra lệnh cho những đầy tớ quanh nhà.

À, những đầy tớ mới là những người đi từ nơi này tới nơi khác.

Còn anh chị em, tôi có hai ông anh và một cô em gái, nhưng mọi thứ phức tạp hơn đôi chút.

Chỉ có ông anh cả Robert hiện đang sống cùng với tôi

Hai người còn lại được sinh ra bởi một người thuộc tầng lớp thấp hơn, nên họ bị đối xử như chư hầu, không phải người trong nhà.

Nói cách khác, tôi thứ ba, nhưng được đối xử như  con thứ… Đâu phải là cách đối xử thỏa đáng, nhưng làm gì được đây?

Tôi tin là Oda Nobunaga có một người anh thuộc tầng lớp kém hơn.

…Mà, vương quốc Amoros à… Chưa bao giờ nghe tới.

Tôi không phải là người có nhiều kiến thức địa lý, nhưng cũng chưa bao giờ nghe tới vương quốc Amoros hoặc vùng Amoros cả.  Có lẽ Amoros là một cái tên cổ… Mà tôi nghi lắm.

Tôi quyết định sống như Balian… Nhưng mà, phụ thân tôi không phải là một người thật thà gì cho cam, hình như cũng có rất nhiều chuyện đang xảy ra trong nhà nữa… Tôi chỉ là một nhân viên công ty bình thường thôi, liệu có sống ở đây được không?