Ở tận cùng phía nam của Đế Quốc, biên giới của Vương quốc Kernstadt. Rừng Dyratani. 

Tôi đang đứng trước một Cổng Dịch Chuyển đã bị phá hủy cùng với ba quỷ tộc và 107 tù nhân quỷ. 

Nhiệm vụ giải cứu của chúng tôi đã thành công. 

Cổng Dịch Chuyển đã bị phá hủy này được bao quanh bởi một khu rừng tươi tốt và không hề có lính canh hay kẻ bám đuổi nào quanh đây. 

Đây là một Cổng Dịch Chuyển bị bỏ hoang và đã lâu không được bảo trì. Sẽ khá đau đầu nếu chúng tôi dịch chuyển đến một thành phố lớn nào đó, vậy nên chúng tôi chọn điểm dịch chuyển là một Cổng Dịch Chuyển không có người trông coi.  

Cổng được đặt trước trụ sở của Hiệp sĩ Templar không phải là một Cổng khổng lồ nên chúng tôi không thể đi được quá xa. Cổng thường, Cổng lớn và Cổng khổng lồ đều có giới hạn về khoảng cách dịch chuyển. Chúng tôi khá may mắn vì Cổng trước trụ sở Templar là Cổng Lớn. 

Tuy nhiên, đây cũng là một khoảng cách khá xa. 

Sau khi chiến dịch kết thúc, Eleris đã phá hủy cổng và dịch chuyển tôi đến đây. 

“Toàn bộ đều sống sót, thưa Điện hạ.” 

"Tuyệt vời. Mọi người đã làm rất tốt.” 

Cả Sarkegaar và Loyar đều không bị thương. Cuộc chiến này không kéo quá dài. Khoảnh khắc một con rồng bất ngờ xuất hiện, tất cả các Hiệp sĩ Templar đều đứng hình trước tình huống vô lý này, nhân lúc đó thì các tù nhân liều mạng chạy về phía Cổng Dịch Chuyển. 

Nếu trận chiến kéo dài, nguy cơ cao là ba người bọn họ sẽ gặp nguy hiểm. 

Các tù nhân có vẻ vẫn chưa hiểu rõ về tình huống lúc này, biểu cảm của họ liên tục chuyển đổi giữa nhẹ nhõm và sợ hãi. 

Nhưng thật kỳ lạ. 

Là một con quỷ, tôi có sừng và vài thứ này nọ, nhưng cả succubus và incubus đều không có đuôi hay sừng. 

Trông họ không khác gì nhiều so với con người. 

Chà, cũng chẳng quan trọng. 

[Nhiệm vụ hoàn thành – Giải cứu tù nhân quỷ] 

[Số lượng tù nhân được giải cứu – 107] 

[Bạn nhận được 5350 điểm thành tích.] 

Tôi đã dùng 2000 điểm để kiếm về hơn 5000 điểm. 

Sarkegaar, Loyar và Eleris bắt đầu cởi trói cho các tù nhân. 

Đầu tiên, tôi nên giới thiệu bản thân mình. 

“Tôi là Valier Jr. Nhưng vì vị vua tiền nhiệm đã đi bị giết chết, nên lúc này tôi chính là Valier.” 

Nghe được những lời đó, toàn bộ tù nhân quỷ ban đầu hơi có vẻ không chắc chắn, đều lần lượt quỳ xuống. 

-Thưa Điện Hạ!  

-Thưa Điện Hạ! 

Nhiều người bắt đầu khóc sau khi quỳ xuống trước mặt tôi. 

Như thể họ đã tìm thấy một tia hy vọng duy nhất vào thời điểm mà họ nghĩ rằng mọi thứ đã kết thúc. 

Như vậy, mọi người đều quỳ xuống, trừ một người vẫn còn đứng. 

“Valier…? Cậu là Valier sao? 

Một cô gái đứng ngơ ngác nhìn tôi như thể cô ấy đang nghi ngờ chính mắt mình. 

“C, có lẽ nào? Công chúa?” 

Khi chứng kiến phản ứng cực kỳ sốc của Sarkegaar, tôi càng ngạc nhiên hơn. 

Công chúa? 

Chẳng khải anh ta đã nói rằng tôi là Archdemon cuối cùng còn lại trên thế giới sao? 

* * * 

Giờ tôi đã hiểu tại sao Sarkegaar lại gọi cô ấy là công chúa. 

“Ngài ấy là con gái của một trong Tứ Thiên Vương tiền nhiệm, Reina, Nữ hoàng Succubus.” 

"À…. Là vậy sao?" 

Nữ hoàng Succubus. 

Tứ Thiên Vương. 

Tôi không biết tý gì về phe Quỷ Vương vì tôi có viết mẹ gì đâu, vậy nên hiển nhiên là tôi thậm chí còn không biết Tứ Thiên Vương bao gồm những ai. Có vẻ như một trong số đó là Nữ hoàng Succubus, và bằng cách nào đó tôi đã gặp được con gái của bà ấy. 

Về lý thuyết, có vẻ như người thân của Tứ Thiên Vương được đối xử như người của Hoàng tộc. 

Cô nàng succubus này trông không khác gì so với con người, và có vẻ cô ấy cũng trạc tuổi tôi. 

…Cô ấy có mái tóc màu hồng. 

Tóc hồng? Tận mắt chứng kiến mấy thứ này đem đến một cảm giác thật kỳ lạ. Tôi không hề có ý nói xấu cô ấy. Chỉ là tôi cảm thấy... không phù hợp? 

Cô nàng succubus tiến về phía tôi trong lúc giữ lấy bộ quần áo trông như giẻ rách của cô ấy và đứng trước mặt tôi. Có một cảm giác pha trộn giữa hoang mang và do dự hiện rõ trên khuôn mặt cô. Có phải là cô ấy đang lo lắng? 

“…. Cậu không nhận ra tôi sao? Tôi là Airi đây. Cậu không nhớ tôi à?” 

Nữ hoàng Succubus kế nhiệm, Airi, đã rất ngạc nhiên khi tôi không nhận ra cô ấy. 

“Điện hạ đã mất gần như toàn bộ ký ức của ngài ấy về Vương quốc Quỷ.” 

"……Tại sao?" 

“Chúng thần cũng không biết.” 

Cô công chúa tóc hồng này dường như không thể nói nên lời. 

Airi có vẻ rất bối rối trước câu trả lời của Sarkegaar. 

“Chúng ta có quen nhau à? Dù tôi không biết chúng ta đã có những kỷ niệm như thế nào, nhưng tôi thực sự rất xin lỗi. Tôi không thể nhớ bất cứ điều gì.” 

Nghe những lời đó, Airi, người đang ở trước mặt tôi, cũng như vô số succubus khác đằng sau cô ấy đều có những biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt của họ. Hả? Bộ tôi đã làm gì họ à? Có phải họ đang vui vì tôi bị mất trí nhớ? 

Airi đảo mắt trong sự bối rối, nhưng cuối cùng cố ấy vẫn ngập ngừng gật đầu. 

“Dù trước đây có xảy ra chuyện gì... Cảm ơn vì đã cứu bọn tôi. Tôi không ngờ là cậu vẫn còn sống, nhưng... Tôi rất vui... vì cậu vẫn còn sống...” 

Có vẻ như Airi nghĩ rằng tôi đã chết vào ngày hôm đó. Tất nhiên là cách mà tôi sống sót khá thảm hại. Tuy nhiên, nếu đó là Valier trước kia, thì tôi chắc rằng hắn ta chẳng thể làm gì khác ngoài la hét mấy câu như “Các ngươi có biết ta là ai không?!” rồi pay đầu một cách vô ích. 

“Được rồi. Mọi chuyện đều đã ổn. Ta nên tìm một nơi để trò chuyện.” 

Tôi dẫn Airi đến một chỗ khác của khu rừng. Tôi có thể cảm thấy sự ngượng ngùng của cô ấy khi đi theo phía sau tôi. Tôi không rõ mối quan hệ giữa chúng tôi trước đây là gì, nhưng tôi chắc chắn đó không phải là một mối quan hệ tốt đẹp. Tôi cảm thấy ánh nhìn của cô ấy như muốn đâm vài cái lỗ xuyên qua đầu tôi vậy. 

“Như Sarkegaar đã nói, tôi đã mất tất cả ký ức về khoảng thời gian ở Vương quốc Quỷ, và thành thật mà nói, tôi không hề muốn nhớ lại chúng. Tôi xin lỗi nếu tôi đã từng làm gì cô trong quá khứ.” 

Tôi đã dần quen với việc xin lỗi cho những lỗi lầm mà tôi thậm chí còn không nhớ nổi. Tuy nhiên, đôi mắt Airi chỉ mở to ra khi nghe những lời tôi nói. 

“K, không…. Chuyện đó…. Cậu không cần phải xin lỗi tôi. Đ, đúng hơn, tôi…” 

Airi giật mình và nhanh chóng lấy tay che miệng. 

"……Hả?" 

“À, cái, cái đó…. V, về chuyện đó…” 

Chuyện gì cơ? 

Chẳng phải diễn biến này hơi khác so với thông thường sao? Nhìn kiểu gì thì cũng thấy cô ấy rất ngạc nhiên khi tôi đến cứu cô ấy, phải không? 

Có phải cô ấy cứ nhìn tôi chằm chằm vì cô ấy sợ tôi không? 

Có phải cô ấy nghĩ rằng tôi sẽ không bao giờ đến cứu cô ấy? 

“Có phải cô từng bắt nạt tôi không?” 

“À, à, chuyện...Chuyện đó!" 

Vậy là đúng rồi. 

Tôi không rõ về những người khác thì thế nào, nhưng tôi không nghĩ rằng mình đã từng bắt nạt cô nàng này. Phải là hoàn toàn ngược lại mới đúng. 

"Tôi xin lỗi!" 

Airi không thể kìm chế được nữa vì cô ấy đã được cứu bởi tên nhóc mà cô ấy từng bắt nạt trong quá khứ. 

* * * 

Theo lời kể lại của Airi, chúng tôi giống như những người bạn thời thơ ấu trước khi Chiến tranh thế giới quỷ nổ ra. 

Nói chính xác hơn, cô ấy không hẳn là bạn của tôi, mà là đứa trẻ phụ trách trông coi tôi. Có vẻ như Airi sẽ dùng vũ lực để giáo dục tôi mỗi lần tôi hành động như một tên khốn ở đâu đó. Trên thực tế, chuyện này chỉ có thể xảy ra vì cả hai chúng tôi đều được đối xử như hoàng tộc, mặc cho chúng tôi thuộc các chủng tộc khác nhau. 

Vì vậy, bất cứ khi nào tôi nhìn thấy Airi khi ở riêng hoặc khi tôi ở bên cạnh Quỷ Vương, tôi sẽ đều run rẩy vì sợ hãi. 

Vậy nên, chúng tôi không ưa gì nhau. Trên thực tế, tôi đã bị cô ấy đánh suốt ngày. 

Cũng như việc tôi đối xử với Loyar chẳng khác nào một con chó, có vẻ như tôi bị cô nàng succubus này bắt nạt rất nhiều lần. Mỗi khi Airi nhìn thấy tôi, cô ấy sẽ đánh tôi. 

Cô ấy mạnh mẽ như vậy bởi vì cô ấy khác với những succubus bình thường, cô ấy là hậu duệ của Nữ hoàng Succubus. 

Có vẻ như Nữ hoàng Succubus là người đứng thứ 2 trong Tứ Thiên Vương. 

Vậy nên, Airi là con gái của người có quyền lực đứng thứ 3 tại Vương quốc Quỷ. Điều đó có nghĩa là cô ấy có quyền ‘giáo dục’ con trai Quỷ Vương mỗi lần hắn ta quậy phá. 

(Đứng thứ 3 là sau Quỷ Vương và người đứng đầu của Tứ Thiên Vương) 

Cô ấy có địa vị rất cao trong Vương quốc Quỷ. Các danh hiệu đều được truyền lại theo phong tục cha truyền con nối, vậy nên tôi sẽ trở thành Quỷ Vương và cô ấy cũng sẽ trở thành người có quyền lực cao thứ ba trong quỷ tộc. 

Nhưng giờ toàn bộ Tứ Thiên Vương đều đi bán muối và Airi thì bị bắt làm tù binh sau thất bại của cuộc chiến. 

Và sau đó cô được cứu bởi con trai của Quỷ vương, người mà cô nghĩ rằng đã chết và có một mối quan hệ không hề tốt đẹp với cô ấy kể từ thời thơ ấu. 

Vậy nên cô ấy cảm thấy tình huống lúc này thật khó tin. Tất nhiên, một phần nào đó cô ấy đã tin rằng tôi bị mất trí nhớ. 

“Hãy cứ để mấy chuyện trong quá khứ trôi vào dĩ vãng đi. Dù sao thì tôi cũng chẳng có ý định trả thù cô. Ngay cả khi tôi không nhớ rõ mình từng là người như thế nào, nhưng tôi lại nghe được rằng cô là người đã từng đánh tôi.” 

"Ch, chuyện đó…." 

Airi chẳng thể nói bất cứ điều gì. Việc này khiến tôi tự hỏi cơ thể này trước đây từng là một kẻ điên đến mức nào. 

Nhưng tôi nghĩ chắc cũng không đến mức quá nghiêm trọng đâu. 

“Đừng nói thêm về chuyện này nữa. Cô có biết chi tiết về những tù nhân ở đây không?” 

“Có 85 Succubus, 15 Incubus, 2 Lycanthropes, 2 Doppelgangers và 2 Nightwalker.” 

Hầu hết trong số họ là succubus và incubus. Tôi hoàn toàn không biết chủng tộc Nightwalker là gì, nhưng toàn bộ những con quỷ ở đây đều là những con quỷ có nhân dạng. 

“Còn về năng lực của cô thì sao? Tôi nghe đám loài người đã làm gì đó với bọn cô, nhưng chính xác thì chúng đã làm những gì?” 

Nghe câu hỏi của tôi, Airi nhắm mắt lại. Chỉ nhớ lại thôi cũng đã khiến cô ấy đau đớn. 

“Có chuyện gì vậy?” 

"Ah…. Cậu đã nói rằng mình bị mất trí nhớ, vậy chẳng lẽ là….” 

Airi nhìn tôi với vẻ hoài nghi mà tôi lại chẳng thể hiểu cô ấy đang muốn nói gì. Cuối cùng, cô ấy vén mái tóc hồng của mình lên sau khi nhớ ra rằng tôi đã mất toàn bộ ký ức. 

Trước đó tôi không thể nhìn thấy chúng vì mái tóc của cô ấy đã che chúng lại. 

Có những vết thương ghê tởm ở ngay thái dương của cô ấy như thể chúng từng bị ai đó cắt đi. 

"Con người…. Đã cắt đi toàn bộ sừng và đuôi của chúng tôi….” 

Không phải là bọn họ không có sừng. 

Để vô hiệu hóa sức mạnh của succubus và incubus, con người buộc phải cắt bỏ đuôi và sừng của bọn họ. 

Những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt của Airi khi cô ấy nhớ lại sự ô nhục mà cô ấy đã phải chịu đựng ngày hôm đó. 

Airi nói với tôi rằng những chiếc sừng chính là nguồn gốc sức mạnh ma thuật của những con quỷ có sừng. 

Điều đó có nghĩa rằng, từ lúc mất đi chiếc sừng, Airi đã mất toàn bộ ma thuật và tất cả tiềm năng phát triển của mình. 

Kết quả là, cô ấy cũng mất đi các kỹ năng chủng tộc của mình. Cô ấy đã mất tất cả những năng lực của bản thân, như hấp thụ linh hồn và đi vào giấc mơ của người khác. 

“L, liệu chúng có thể mọc lại không…. hay chúng sẽ mãi như vậy?” 

“Chúng có thể mọc trở lại, nhưng phải cần một thời gian rất dài... Cũng giống như việc tôi phải bắt đầu lại từ đầu. Nhưng không chỉ vậy, loài người còn làm cả những chuyện khác.” 

"Ý cô là gì?" 

“Các pháp sư loài người đã phá hủy tất cả các cơ sở ma thuật trong cơ thể của bọn tôi. Ngay cả khi sừng của bọn tôi mọc lại, chúng tôi vẫn không thể sử dụng ma thuật nữa…. Chuyện là thế đấy.” 

Bọn chúng muốn bán những món ‘đồ chơi’ an toàn tuyệt đối cho những kẻ giàu có và quyền lực. Do đó, trong lúc phá hủy nguồn gốc ma thuật của họ, chúng cũng khiến họ không bao giờ có thể sử dụng ma thuật được nữa. Bọn pháp sư đó đã thành công trong việc vô hiệu hóa hoàn toàn những tù nhân này. 

Dù là một con quỷ cao cấp với danh hiệu Nữ hoàng Succubus, Airi lúc này đã mất đi tất cả sức mạnh và tiềm năng phát triển của mình. 

“Tôi xin lỗi, Valier…. Chúng tôi thậm chí còn không thể trả ơn cho cậu vì đã giải cứu chúng tôi... Tôi rất biết ơn và tôi thật sự muốn giúp cậu bằng mọi cách có thể, nhưng... Chúng tôi giờ chỉ là một đám vô dụng...” 

Airi cúi mặt xuống và khóc. Chắc hẳn tất cả bọn họ đều là những con quỷ mạnh mẽ. Và trong số họ, Airi, Nữ hoàng Succubus, sở hữu, hoặc rất gần như là người sở hữu nhiều quyền lực nhất trong số họ.  

Tuy nhiên, họ đã mất đi tất cả tiềm năng của mình. Vậy nên, Airi cảm thấy tội lỗi khi cô ấy biết rằng bản thân không thể làm gì để trả ơn cho tôi. 

“……Tôi không cứu cô vì điều đó.” 

"……Huh?" 

Trước những lời của tôi, Airi nhìn tôi với khuôn mặt đẫm nước mắt. 

“Tôi không cứu cô vì muốn lợi dụng cô. Tôi cứu cô bởi vì tôi nghĩ đó là điều tôi có thể làm.” 

Đó là sự thật. Tôi cũng kiếm được rất nhiều điểm thành tích nhưng đó chỉ là thứ yếu. Ngay từ đầu tôi đã không hề có hứng thú với việc phục hưng lại Vương quốc Quỷ. Nhưng Eleris, Sarkegaar và Loyar rất muốn giải cứu các tù nhân, vậy nên tôi chỉ cho họ cách để thực hiện nó. 

Tôi không gây nên một cuộc bạo loạn ngay giữa Thủ đô Đế Quốc để cứu 100 người bọn họ chỉ vì muốn lợi dụng sức mạnh của bọn họ. 

Cũng khá buồn khi biết họ đã mất đi toàn bộ sức mạnh, nhưng không có lý do gì để tôi phải thất vọng cả. 

“Vậy, mọi người có thể quay về Vùng đất bóng tối hoặc làm bất cứ điều gì mà mọi người muốn. Mục đích của tôi là cứu mọi người, vậy nên mọi người không cần phải phục tùng tôi hay gì đó tương tự.” 

Nếu họ muốn quay trở lại Vùng đất bóng tối, Eleris sẽ đưa họ đến đó bằng ma thuật dịch chuyển. Airi ngây người nhìn tôi một lúc lâu. Cô ấy chưa từng nghĩ rằng những lời như thế sẽ được thốt ra từ miệng của tôi.