Khi đến nhà máy, chúng tôi để Fam dẫn đầu để những tên hải tặc khác không nghi ngờ. Cô ấy đưa chúng tôi đi trên một con đường quanh co xuyên qua cơ sở.

“Có vẻ như mọi người đang làm việc chăm chỉ. Trông họ có vẻ bận rộn.”

“Tôi nghĩ rằng bến cảng chỉ nhộn nhịp vì công việc trên con tàu mới gần như đã hoàn tất. Nhưng sau khi hoàn thành công việc như thế này, cơ thể của mọi người cần được bảo dưỡng, nên phòng thí nghiệm cũng sẽ bận rộn.”

Chúng tôi đã đến vào giờ cao điểm nhỉ? Chà, cũng không tệ lắm. Nếu mọi người đều bận rộn với công việc, họ sẽ ít chú ý đến chúng tôi hơn.

“Được rồi. Như đã hứa, ta sẽ đi tìm phương tiện thoát thân.”

“Ừ, cũng được, nhưng…”

Bây giờ tôi cũng phải lo cho câu truyện của Fam. Tôi không có ý định rời đi ngay lập tức... mặc dù cũng sẽ không hại gì nếu có sẵn đường dự phòng.

“Ô kê, ta đi đây!”

Raul nháy mắt thêm một cái nữa hoàn toàn không cần thiết và đi lang thang một mình, bỏ lại ba chúng tôi. Từ đó, chúng tôi bắt đầu vạch ra bước đi tiếp theo.

“Vậy, mục tiêu đầu tiên của chúng ta là gì?” Rosalind hỏi.

“Hmm... Sẽ rất khó để nói chuyện với Squallow khi ông ta có con tin. Chúng ta nên cố gắng tìm các cô gái trước.”

“Có lẽ họ đang ở trong cầu tàu,” Fam nói và quay lại để chỉ đường cho chúng tôi. “Hành tinh này vẫn chưa có lực lượng an ninh, nên khi có rắc rối trong không gian sống hoặc ai đó làm sự việc nghiêm trọng quá mức cần thiết, họ sẽ bị đưa vào cầu tàu.”

“Huh.”

“Đôi khi chúng tôi cũng đưa bọn trẻ đến đây khi chúng nghịch ngợm.”

“...Nghe giống như hình phạt cho trẻ con hơn là bỏ tù.” Rosalind nói

Nhưng bất kể đó là gì, rất có thể đó là nơi các cô gái đã bị bắt. Và thế là chúng tôi đến cái gọi là nhà tù, cố gắng hết sức để không nổi bật. May mắn thay, nó có vẻ không phải là một khu vực được ưa thích, nên không có ai xung quanh.

“Trông giống như một căn phòng bình thường. Nó không phải là phòng giam sao?”

“Tất cả chúng tôi là một gia đình, và cùng đi trên một con tàu. Ngươi sẽ không đưa gia đình mình vào tù, phải không? Căn phòng này không thể mở từ bên trong, thế là đủ rồi.”

Fam gõ vào bảng điều khiển cửa. Có một âm thanh lách cách nặng nề khi những cánh cửa dày được mở ra. Cũng hợp lý. Đó không phải là nhà tù, nhưng đó là một nhà tù theo nghĩa không có cách nào để trốn thoát từ bên trong.

Khi cánh cửa mở ra, chúng tôi có thể thấy rằng không có ánh sáng. Có lẽ bị mắc kẹt ở đây trong bóng tối là một phần của sự trừng phạt. Nhưng giữa bóng tối đó, một cặp đèn đỏ nhỏ hướng về phía tôi. Đó là đôi mắt của Tetra tỏa sáng trong căn phòng tối đen như mực.

“Tetra.”

“Rekka...”

Khi cô ấy nghe thấy giọng nói của tôi, có sự thay đổi trong bóng tối. Với ánh sáng từ hành lang chiếu vào, tôi có thể thấy cô ấy và Rain đang ôm nhau. Rain nhìn theo ánh mắt của Tetra, và chẳng mấy chốc, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy cũng ngước lên nhìn chúng tôi.

“Rekka… tại sao cậu lại ăn mặc như vậy?”

“Cải trang để xâm nhâp. Tetra, Rain, tớ rất vui vì các cậu vẫn an toàn.”

“Vâng… em đã tin… em đã tin là anh sẽ đến.”

Tetra cho Rain mượn vai, và hai người họ từ từ đứng dậy. “Thấy chưa, Rain? Rekka đến vì chúng tôi. Giờ thì ổn rồi.”

Rain bây giờ đang im lặng nhìn xuống.

"Chuyện gì vậy? Cậu bị thương sao?”

“Không… Không phải thế…” Rain nói với giọng yếu ớt, nhỏ bé.

“Này, Shirley đâu?”

Trong ba cô gái bị bắt cóc, tôi chỉ đếm được hai người trong phòng tối.

“Shirley đã được đưa đến một nơi khác.”

“Cái gì?! Tại sao?”

"Em không biết. Chúng em đều bị bắt cóc bởi một người đàn ông to lớn, nhưng em và Rain bị ném vào đây, còn Shirley bị đưa đến một nơi nào đó một mình…”

“Tên đó chắc hẳn là Squallow, thuyền trưởng hải tặc.”

Nhưng nếu ông ta đặc biệt đưa Shirley đến một nơi khác, tức là ông ta muốn điều gì đó từ cô ấy? Sao cũng được. Dù bằng cách nào, miễn là Squallow có được cô ấy...

“Tetra, Rain. Tớ sẽ đi tìm Squallow.”

“Để cứu Shirley? Vậy em cũng sẽ đi cùng,” Tetra tình nguyện.

"Khoan. Cứu Shirley là một chuyện, nhưng còn một điều nữa... Tớ sẽ nói chuyện với Squallow.”

"Gì?!" cả hai cô gái đều kinh ngạc. “T-Tại sao?”

Rain có vẻ đặc biệt sốc. Toàn thân cô run rẩy.

“Fam... hai người không biết đó là ai. Một nữ hải tặc ở đây nói rằng Squallow bắt đầu hành động rất kỳ lạ từ một năm trước. Cô ấy nói ông ấy không phải là loại người... sẽ làm những việc như thế này.”

Tôi gần như bỏ dở câu nói giữa chừng. Tôi định tìm Squallow để cứu lấy câu chuyện của Fam, nhưng Rain lại đi trả thù cho mẹ cô ấy.

“Nếu điều gì đó đã thay đổi Squallow, thì tớ muốn giúp ông ấy bằng cách nào đó. Vì vậy, ừm... Rain, nếu không quá tổn thương, có điều này tớ muốn cậu nói.” Tôi quan sát kỹ khuôn mặt cô ấy và cẩn thận lựa lời.

“...Nó là gì?”

Theo một cách nào đó, tôi sẽ giúp người đàn ông đã giết mẹ cô ấy. Nhưng thay vì nhìn tôi với vẻ giận dữ hay thù hận, cô ấy chỉ nhìn tôi với ánh mắt yếu ớt.

“…Người cá là gì?”

Cô nao núng và nhìn xuống chân mình.

Tetra nhìn đi nhìn lại giữa hai chúng tôi.

...Đó có phải là một câu hỏi thô lỗ hay gì đó không? Khi chiếc mặt nạ của Squallow tách ra và để lộ khuôn mặt, Rain đã gọi ông ta là ‘người cá’, nên tôi nghĩ cô ấy có thể biết điều gì đó, nhưng…

"Không sao đâu. Nếu đó là điều cậu không muốn nói, đừng lo. Cậu không cần phải nói.”

“Người cá là…”

Nhưng Rain cắt lời tôi bằng những lời miễn cưỡng và nặng nề. Gần như là cô phải ép mình nói.

“Người cá... ban đầu là một hải tộc sống trên hành tinh Berano.”

“Vậy sao?”

Tôi rất ngạc nhiên. Tức là ban đầu Squallow sống trên hành tinh Berano?

“Chờ đã. Cậu đang nói rằng ông ta đã tấn công hành tinh quê hương của mình ư? Tại sao ông ấy lại làm vậy?"

“Nó liên quan đến lịch sử của hành tinh Berano và việc trục xuất người cá…”

“Trục xuất người cá?”

Theo Rain, việc trục xuất người cá là một vụ trục xuất hàng loạt của chính phủ. Cách đây rất lâu, ngay sau khi Berano được Liên minh Thiên hà phát hiện, hành tinh này đã trải qua một lượng lớn người ngoài hành tinh đến thăm. Và không phải tất cả chúng đều có ý định tốt. Nhiều người đã ở đó để bắt cóc nhân ngư. Họ sống cuộc sống yên bình dưới nước và không có cách nào để bảo vệ mình khỏi những kẻ xâm lược ngoài hành tinh độc ác.

“Để bảo vệ hành tinh, Berano đã tìm đến Estashion, một trong những hành tinh quan trọng nhất của Liên minh Thiên hà, để được giúp đỡ. Estashion đồng ý bảo vệ Berano, nhưng đổi lại, họ yêu cầu trục xuất người cá.”

"...Gì? Làm sao chuyện trục xuất họ là có thể bảo vệ họ chứ?”

“Estashion đồng ý bảo vệ Berano vì họ muốn lợi nhuận mà nó sẽ tạo ra từ một điểm đến du lịch. Vẻ đẹp của các nhân ngư rất tốt để thu hút nhiều khách du lịch.” Giọng điệu của Rain như đang tự giễu cợt bản thân.

“Nhưng điều đó có liên quan gì đến việc trục xuất người cá?”

“Cậu đã quên tên to lớn đó trông xấu xí như thế nào sao, Rekka?”

“...!”

“Ta không biết có phải tất cả người cá đều như vậy không, nhưng nếu đúng như vậy, chúng sẽ là vấn đề đối với bất kỳ ai muốn tiếp thị hành tinh nhân ngư này vì vẻ đẹp bản địa của nó,” Rosalind nói.

Rain không phủ nhận điều đó. Cô chỉ nhìn xuống.

“Việc trục xuất người cá được thực hiện bởi Estashion, nhưng mẫu thân ta đã hợp tác. Đó là khoảng năm mươi năm trước.”

Vậy mẹ của Rain có liên quan? Đó có phải là lý do tại sao cô ấy trông rất đau đớn về điều này?

“...Cái quái gì thế? Thì ra boss cũng là nạn nhân!”

Fam lườm Rain. Công chúa nhân ngư co rúm người lại và xin lỗi với giọng như sắp khóc.

“Vậy, Squallow muốn trả thù nhân ngư đã trục xuất ông ta?”

“Có lẽ là vậy. Ông ấy đã đánh cắp Nước mắt Công chúa Nhân ngư trước khi rời đi.”

“Ý cậu là viên ngọc xanh?”

Tôi nhớ đến viên ngọc xanh mà Squallow đã cầm khi chúng tôi gặp ông ta ở Cung điện Ryugu.

"Đúng. Nhưng nó không chỉ viên ngọc bình thường. Nó có một sức mạnh kỳ lạ để kiểm soát thời tiết trên Berano.”

“K-Kiểm soát thời tiết?!”

Một cái gì đó như thế sẽ phải cực kỳ mạnh mẽ!

“Biển Berano không phải lúc nào cũng êm đềm như bây giờ. Có những cơn bão và sóng thần hàng ngày, và nhân ngư phải chịu đựng điều đó. Sau đó, công chúa nhân ngư đầu tiên đã cầu xin các vị thần giúp đỡ, và Người đã được ban cho Nước mắt Công chúa Nhân ngư. Ít nhất, đó là cách câu chuyện được luu truyền. Kể từ đó, Berano đã có một mùa hè êm đềm, vĩnh cửu, và gia đình của công chúa nhân ngư cũng như vua của người cá canh gác và giữ bí mật về nó.”

“Vua của người cá…? Vậy thì Squallow là…”

“Đúng vậy. Ta không có gì khác để chứng minh, nhưng nếu ông ta biết về Nước mắt Công chúa Nhân ngư, thì ông ấy có thể là một phần của hoàng tộc người cá. Cái tên Squallow có thể là một cái tên giả…”

Vậy Squallow từng là vua của người cá? Đó là một tiết lộ gây sốc, nhưng bây giờ không có nhiều thời gian để suy nghĩ về nó. Còn một điều nữa tôi phải hỏi.

“Chuyện gì sẽ xảy ra… nếu không có viên ngọc?”

“Berano có thể sẽ trở lại thời tiết hỗn loạn ban đầu. Nhân ngư là những sinh vật yếu đuối, do đó sẽ không có nhiều người có thể sống sót trước sự thay đổi đó của môi trường. Đặc biệt là trẻ em…”

Tất cả chúng tôi đều ngạc nhiên trước những gì Rain nói.

“Không… Boss sẽ không…”

“Fam.”

Tôi đặt tay lên vai Fam trước khi cô ấy kịp ngã xuống đất. Cô ấy không hất nó đi như thường làm. Thay vào đó, cô bé chỉ dựa vào tôi.

Fam sau đó nói với chúng tôi rằng cuộc tấn công vào Berano là ý tưởng của Squallow và mục tiêu của ông ta thực sự là đánh cắp Nước mắt Công chúa Nhân ngư, đây chắc chắn có vẻ như mục tiêu của ông ta là quét sạch nhân ngư.

“…Tin đi.”

“Hả?”

“Boss của em sẽ không làm chuyện như thế phải không?”

Nhưng có lẽ chuyện đó chỉ làm bề ngoài, không có gì hơn. Có lẽ đã có cái gì đó khác đang xảy ra. Có lẽ ông ấy có một lý do nào đó mà chúng tôi không biết. Có lẽ tôi đã quá lạc quan. Nhưng mà...

“Nếu em tin vào Squallow, thì anh sẽ tin vào em, người tin vào ông ấy, và anh sẽ cho ông ấy một cơ hội. Và nếu... nếu ông ta thực sự muốn trả thù, cả hai chúng ta hãy cố gắng hết sức để ngăn ông ta lại. Nếu không em giúp, anh không thể làm được.”

“…Tôi giúp?”

"Đúng rồi. Anh chỉ biết một mặt của Squallow, nhưng em biết rằng ông ấy là một người tuyệt vời luôn giúp đỡ trẻ em và những người yếu đuối, phải không? Em biết cả hai mặt của ông ấy, nên em là người duy nhất có thể thuyết phục ông ấy. Cho nên, hãy giúp anh nào.”

Tôi đưa tay cho Fam. Cô đưa tay định đón lấy nhưng rồi lại hất ra.

“Hừm! Đừng cố gây ấn tượng với tôi, đồ khốn! Tôi sẽ tự mình tìm ra sự thật về boss!”

“Chà, cái đó được.” Tôi cười khúc khích và hạ tay xuống.

“Rain…”

Tôi quay sang nàng công chúa nhân ngư, người đang mím chặt môi trong cảm xúc đau đớn.

“Tớ xin lỗi. Tớ biết mẹ cậu vừa mới qua đời. Tớ không cố ý xát muối vào vết thương.”

“Không... sự thật là sự thật. Việc người cá ghét mẫu thân là điều tự nhiên. Ta cũng nghĩ..."

Rain nhìn xuống.

“Nhưng…” cô nói với môi dưới run run.

Có gì tôi có thể làm cho cô ấy không? Gì cũng được? Cô ấy là một nữ chính, và tôi có dòng máu của Namidare, phải không? Không đời nào câu truyện của Rain lại kết thúc có hậu khi cô ấy khóc như thế này.

“Rekka, chúng ta đang lãng phí thời gian ở đây,” Rosalind nói.

“P-Phải.”

Đồng hồ đang kêu tích tắc chống lại chúng tôi từng giây trôi qua. Chúng tôi vẫn không biết liệu Shirley có ổn không. Giống như lời gợi ý của Rosalind, chúng tôi cần phải tiếp tục.

“Ừm, Rekka…” Rain đột nhiên nói với giọng yếu ớt khi cô ấy ngước nhìn tôi.

“Sao vậy?”

“Ừm… Cậu có thể đưa ta đến gặp Squallow được không?”

“Hả?”

“Ta muốn gặp và nói chuyện với ông ấy. Ta không biết mình sẽ nói gì, nhưng…” Giọng nói và đôi vai của Rain lúc này đều run lên.

Hmm.... Căn cứ vào thời điểm và tình huống, R đã nói rằng câu truyện của Rain có thể là về việc giải cứu một công chúa bị bắt cóc, nhưng theo như tôi được biết, kết thúc có hậu của Rain là điều cô ấy muốn. Cô gái trước mặt tôi vô cùng sợ hãi, nhưng cô ấy muốn đối mặt với nỗi sợ hãi hơn là chạy trốn khỏi nó. Cô ấy muốn một cái kết khác ngoài việc được cứu.

“...Được rồi. Hãy đi cùng nhau.”

Trong trường hợp đó, nhiệm vụ của tôi là giúp cô ấy. Bây giờ câu hỏi tiếp theo là Squallow và Shirley đang ở đâu...

“Fam, em có biết hai người họ có thể ở đâu không?”

“Boss thường ở trong khu của thuyền trưởng, nhưng tôi không biết ông ấy có thể đưa cô gái Shirley đó đi đâu.”

“Vậy à…”

Cô ấy phải ở đâu đó trong cơ sở. Chúng ta sẽ phải tìm kiếm nó một cách ngẫu nhiên?

“Này, có phải nhóc đó không, Fam? Nhóc đang làm gì ở đây?" Tất cả chúng tôi sững người trước giọng nói lạ.

Ít nhất là ở bên ngoài. Tôi tưởng như tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Mọi người sợ hãi hướng về phía cửa. Vì không thể mở nó từ bên trong nên chúng tôi đã để nó không khóa. Đó là một cánh cửa trượt tự động chỉ mở ra nếu bước lại gần, do đó chúng tôi nghĩ rằng mình sẽ ổn, nhưng có vẻ chúng tôi đã gặp xui xẻo.

“Rosa—”

Rosalind đã di chuyển trước khi tôi có thể nói tên cô ấy. Cô ấy tiếp cận tên hải tặc ngay lập tức, nhưng cô ấy không tấn công. Thay vào đó, cô nhìn sâu vào mắt hắn và sử dụng phép mê hoặc của mình. Đầu hắn lập tức rũ xuống khi hắn rơi vào trạng thái bàng hoàng.

“Hừm. Suýt soát thật.”

Rosalind kéo người đàn ông vào trong để không thể nhìn thấy hắn từ hành lang. “Chà, chuyện này có thể tốt cho chúng ta. Để xem tên này có biết Squallow ở đâu không.”

Rosalind bắt đầu thẩm vấn con rối mới của mình.

▽

Khi thẩm vấn Rosalind xong, chúng tôi nhốt tên hải vào cầu tàu và tiến đến phần sâu nhất của khu vực phòng thí nghiệm. Đó là nơi hắn ta nói Squallow đã bắt Shirley.

Chúng tôi đi về phía căn phòng xa phía sau, giữ Rain và Tetra ở giữa chúng tôi như những tù nhân, nhưng một số tên hải tặc mà chúng tôi gặp trên đường đi nhìn chúng tôi nghi hoặc. Squallow rõ ràng đã giữ các cô gái bên mình trong suốt thời gian họ ở trên tàu, vì vậy nhiều tên cướp biển đã nhớ đến họ.

“Lẽ ra mình nên mượn những dụng cụ ngụy trang đó từ Raul…” Tôi lầm bầm.

“Ta không nghĩ rằng cậu có thể nguỵ trang ngay cả khi cậu có chúng, Rekka,” Rosalind nói. “Thành thật mà nói, một bộ tóc giả và một chiếc áo khoác cũng được.”

Mái tóc hồng của Rain đặc biệt khiến cô ấy nổi bật. Không ai trong số những người đàn ông nhìn cô ấy có thể quên được vẻ đẹp này, do đó mỗi khi ai đó quá tọc mạch, chúng tôi phải nhờ đến ‘mê hoặc’ của Rosalind. Đúng là nó đã giúp chúng ta vượt qua, nhưng...

“Hừm. Có vẻ như ta đã sử dụng quá nhiều sức mạnh của mình,” Rosalind thở dài.

Tôi hơi lo lắng về điều đó khi chúng tôi đến nơi có vẻ như là cuối khu vực phòng thí nghiệm. Chỉ có một cánh cửa, và chúng tôi là những người duy nhất trong hành lang.

“Chỗ này khá xa cách so với mọi thứ khác. Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”

“Có một kỹ sư cấy ghép máy đến ở với chúng tôi khoảng một năm trước—người đã nâng cấp cơ thể máy của mọi người. Boss dành phòng này cho kỹ sư, nhưng từ khi họ rời đi, không ai sử dụng nơi này.”

“Hmm, mình nhớ Raul đã kể chuyện này rồi…”

Ông ta đã đề cập rằng một loại kỹ sư siêu tài năng nào đó đã tăng cường vũ khí của Seageist để họ có thể tấn công các tàu tiếp tế quân sự. Nếu họ có phòng làm việc riêng, đó có lẽ là một dấu hiệu tốt cho thấy họ được đối xử tốt ở đây.

"Fam, có phải người kỹ sư đó đã đặt lưỡi kiếm vào tay em không?"

“Không, tất cả các thiết bị họ xử lý đều là những thứ tinh vi liên quan đến sóng não. Là một tiểu quỷ, tôi không thể thực hiện được ca phẫu thuật. Cánh tay của tôi rất đơn giản: chỉ cần nhấn nút này và nó sẽ xuất hiện.”

Nghĩ lại thì, với cách Fam phá hỏng thiết bị nhạy cảm, cô ấy thực sự không thể sử dụng cơ thể người máy, phải không? Chiếc băng đô đó có lẽ đã giúp ích một chút trong việc kiểm soát sóng điện từ của cô ấy, nhưng...

“Ở càng gần nhau càng tốt. Nếu một trong số các cậu bị bắt làm con tin, ta sẽ gặp một vấn đề nghiêm trọng,” Rosalind nói khi chúng tôi đến gần cửa.

Tất cả mọi người kể cả tôi trừ Fam đều gật đầu.

“Tớ mở đây.”

Tôi hít một hơi thật sâu và mở cửa căn phòng cuối cùng. Nó chứa đầy những cỗ máy mà tôi thậm chí không thể đoán được mục đích của chúng. Nhưng từ bầu không khí chung của nơi này, tôi có cảm giác rằng đó là một phòng phẫu thuật.

Có ba người đang đứng giữa phòng: gã khổng lồ Squallow và cô thư ký android của hắn đang im lặng nhìn chúng tôi, và một cô gái trẻ ngạc nhiên nhìn chúng tôi.

“Tetra? Cả Rain nữa? Các cậu đang làm gì ở đây?" cô gái—Shirley—hỏi. Cô ấy dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Boss...”

“Fam, làm ơn ở yên.”

Người thư ký đã ngăn Fam lại trước khi cô ấy có thể đến gần Squallow hơn.

“Tại sao ngươi lại đưa hai người này ra khỏi nhà tù và đưa họ đến đây? Hai người kia không được liệt kê trong cơ sở dữ liệu của tôi. Bây giờ họ không phải là Seageist, phải không?” cô lạnh lùng hỏi.

Cô ấy nhận ra ngay rằng chúng tôi là người ngoài. Vì cô ấy là một android, nên có lẽ cô ấy có khuôn mặt mà các thành viên phi đã đăng nhập vào một ngân hàng ký ức nào đó. Làm sao tôi đánh lạc hướng đây? Không, chúng tôi đến đây để gặp Squallow, và tôi sẽ không thể làm điều đó khi vẫn đang cải trang. Tôi muốn đảm bảo rằng Shirley được an toàn trước khi mọi thứ xảy ra, nhưng họ đã quá thận trọng để tôi đến gần như thế này.

Thay vào đó, tôi cởi áo khoác và lau lớp trang điểm trên mặt. Rosalind cũng làm như vậy.

“R-Rekka?!” Đôi mắt của Shirley mở to khi cô ấy nhìn thấy tôi thực sự là ai. “C-Cậu đang làm gì ở đây vậy?”

“Tớ đến để cứu mọi người.”

Shirley thậm chí còn ngạc nhiên hơn trước câu trả lời của tôi. Có lẽ ‘ngạc nhiên’ không phải là từ thích hợp. Cứ như cô ấy chưa bao giờ nghĩ thế. Tôi không biết họ đã làm gì với cô ấy ở đây, nhưng ít nhất cô ấy không nên cảm thấy nhẹ nhõm một chút khi có sự giúp đỡ chứ?

“Boss…”

“Fam, dừng ngay tại đó và giải thích chuyện này,” thư ký cảnh báo Fam trước khi cô có thể tiếp cận lần nữa.

“Tôi đến đây để nói chuyện với Boss. Ngươi tránh xa chuyện này ra.” Fam phớt lờ cô ấy và tiến lại gần Squallow. “Boss, cô nhân ngư đó đã kể cho con nghe câu chuyện về việc ông bị trục xuất khỏi Berano. Cô ta cũng nói rằng nếu không có ‘Nước mắt Công chúa nhân ngư’ này mà ông đánh cắp, Berano sẽ chịu cảnh hoang tàn.”

Câu trả lời duy nhất của Squallow dành cho cô ấy là sự im lặng.

“Cho con biết đi... Có phải ông tấn công Berano vì muốn trả thù không? Nếu vậy thì làm ơn... Làm ơn dừng chuyện này lại đi. Hãy nghĩ đến những đứa trẻ, boss! Rất nhiều trẻ em sẽ chết! Con hiểu cảm giác của ông, nhưng con không thể chịu đựng được suy nghĩ về người đã cứu con lại nhuống máu của những đứa trẻ vô tội trên tay!”

Với mỗi từ, Fam tiến thêm một bước về phía Squallow như thể cô ấy hy vọng rằng việc ở gần hơn sẽ khiến ông ấy có nhiều khả năng lắng nghe lời cầu xin của cô hơn.

Tuy nhiên, âm thanh duy nhất từ Squallow là tiếng thở máy móc rít qua mặt nạ. Ông không nói một lời nào.

Lạ thật. Tại sao ông ấy không nói gì? Tại sao không trả lời câu hỏi của cô ấy, hoặc cố gắng giải thích? Sau khi nghe những gì cô ấy nói, ít nhất ông ấy cũng muốn cãi lại chứ?

“Fam, ngươi đã dẫn những người này đến đây và thả hai tù nhân. Ngươi đã phản bội Seageist, phải không?”

Fam nao núng khi nghe thấy từ ‘phản bội’. “K-Không! Boss, tôi không cố ý…”

“Thuyền trưởng, đây rõ ràng là một vụ phản bội. Đưa ra hình phạt cho cô ta.”

Fam và thư ký nói chuyện với nhau khi họ cầu xin Squallow, người sau đó đã đưa ra câu trả lời của mình bằng một lưỡi dao giơ lên.

“Không…”

“Rosalind!”

“Chậc!”

Tôi chạy đến chỗ Fam, người đã quá choáng váng để di chuyển, và nắm lấy tay cô ấy. Rosalind biến cánh tay phải của mình thành một con sói để chặn lưỡi kiếm bằng răng nanh của nó, nhưng cô ấy ở quá xa.

Clang!

Âm thanh lớn, vang vọng của kim loại chạm vào kim loại vang lên khi lưỡi kiếm của ông ta đâm trúng băng đô của Fam.

“A!” Fam hét lên, máu chảy ra từ bên dưới băng đô của cô. Đòn tấn công vừa rồi... Ông ta thực sự muốn giết cô bé sao?

“Squallow! Tôi nghĩ Fam là một phần của gia đình! Làm sao ông có thể tấn công gia đình của mình như vậy?!”

Nhưng lần nữa, không có gì ngoài sự im lặng đến nghẹt thở. Có phải ông ta hoàn toàn phớt lờ tôi?!

“Rekka, đưa cô gái ra khỏi đây! Cô ta cản trở!” Rosalind hét lên khi nhe nanh và lao vào Squallow.

Chết tiệt! Tôi biết có khả năng giao tiếp có thể không hiệu quả, nhưng tôi không nghĩ rằng ông ta lại tàn nhẫn như vậy.

“Rekka!” Tetra và Rain đồng thanh hét lên khi họ cố chạy về phía tôi.

“Ra khỏi phòng đi, cả hai người! Shirley, cậu lại đây!” Tôi đã hét lên.

Shirley đang hoảng loạn, không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng... Clang! Clang! Clang!

“Không thể nào!”

Một bộ ba cửa chớp đột ngột đóng sầm xuống nơi cánh cửa trước đó, khóa tất cả chúng tôi bên trong.

“Chậc!”

Tôi có thể thấy cô thư ký đứng cách Squallow một khoảng khá xa, đang gõ vào một loại bảng điều khiển nào đó. Cô ta hẳn là người đã kích hoạt cửa chớp. Rõ ràng không định để chúng tôi trốn thoát!

“Shirley! Đi ra phía sau phòng!”

“Đ-Được!” Shirley hét lại, nhanh chóng di chuyển để tránh khỏi cuộc giao tranh.

Tôi cố gắng đưa Fam sang một góc khác của căn phòng, nhưng được nửa đường, cô ấy tỉnh lại và bắt đầu vùng vẫy.

“N-Này!”

“Thả ra! Thả ra!”

Fam hất tôi ra và cố chạy về phía Rosalind và Squallow đang đánh nhau.

“Nguy hiểm lắm, Fam! Không phải lúc này!”

Tôi kịp thời chộp lấy cô ấy một lần nữa, và lần này tôi kéo cô ấy trở lại hết sức có thể.

“Tôi không quan tâm! Boss là gia đình tôi!”

Cô ấy hét lên như một đứa trẻ đang nổi cơn thịnh nộ, đá và vùng vẫy khi cố gắng thoát. Nhưng tôi không thể để cô ấy đi.

"Boss! Tại sao ông không nói gì hết?” Fam hét to nhất có thể với Squallow.

Nhưng gã khổng lồ vẫn im lặng.

Tại thời điểm này, ngay cả tôi cũng bắt đầu tò mò. Tại sao Squallow không nói gì cả? Ông ta thực sự không muốn trả lời tới vậy sao? Hay... là ông ta không thể?

...Chờ giây lát. Những gì đang xảy ra ở đây? Phần nào đó trong chuyện này có vẻ quen thuộc.

“Rekka! Cậu đang quá gần! Cậu sẽ bị cuốn vào trận chiến!”

Rosalind quay về phía tôi, và...

“...Cậu!”

“Gì?!”

Tôi đột nhiên nhớ ra.

Đúng rồi. Tôi đã trải qua chuyện này trước đây. Một tình huống mà ai đó thân thiết với tôi phớt lờ tôi bất kể tôi nói gì... Giống như lúc Lea và Iris bị điều khiển bởi phép mê hoặc của Rosalind.

Điều đó sẽ giải thích mọi thứ mà Squallow đang làm mà Fam nói là rất khác thường, có thể là ám ảnh về phi thuyền hay thậm chí là tấn công trẻ em. Nhưng nếu, theo giả thuyết, ai đó đang điều khiển Squallow, thì đó là ai? Ai đang khiến Squallow chiến đấu với Rosalind lúc này?

“Fam, em nói Squallow bắt đầu hành động kỳ lạ khoảng một năm trước, phải không?”

“Giờ không phải lúc cho chuyện đó!”

"Cứ trả lời đi! Rất quan trọng!"

“Ừ, là một năm trước! Ai quan tâm?”

“Và từ khi nào mà cô thư ký đó bắt đầu lúc nào cũng kè kè bên ông ta thế?!”

Tôi chỉ vào thư ký android, người vẫn đang đứng bên lề.

“Đó là… một năm trước.”

Ngay khi mọi thứ thành công, tôi rời khỏi Fam cùng Tetra và Rain và bắt đầu chạy nhanh nhất có thể qua phòng.

Đôi mắt vô cảm của cô thư ký hướng về phía tôi.

Tôi không có bất kỳ bằng chứng chắc chắn nào cho thấy cô ấy thực sự đứng sau vụ này, nhưng tất cả các dấu hiệu đều chỉ ra.

Tôi dừng lại ngay trước mặt cô ta và chĩa súng choáng vào cô ta.

“Cô đang kiểm soát Squallow sao?”

"Ngươi đang nói gì thế?" cô ấy trả lời với khuôn mặt lạnh lùng hoàn hảo, giống như ta mong đợi từ một android.

Khẩu súng choáng sẽ không giết được cô ta, nhưng nếu cô ta thực sự đang điều khiển Squallow, hạ gục cô ta có nghĩa là cô ta không thể đưa ra mệnh lệnh mới. Thế là đủ để tìm ra sự thật!

“Xin lỗi, nhưng tôi cần cô chợp mắt một chút!” Tôi đã xin lỗi khi bóp cò, nhưng...

“Tôi từ chối.”

Huh? Cô tránh được quả cầu sét! Khả năng phản ứng của cô ta tốt đến mức nào?! Tôi đoán android mạnh hơn rất nhiều so với vẻ ngoài của chúng.

Trong sự ngạc nhiên của tôi, tôi nhận thấy một cái bóng đột nhiên xuất hiện dường như che khuất ánh sáng từ trên cao.

Tôi nhìn lên, và Squallow gần như ở phía trên tôi, lưỡi kiếm đã sẵn sàng. Tôi không thể thoát ra kịp thời!

“Dừng lại!”

Băng đô của Fam vỡ tan khi cô ấy hét lên, và không gian xung quanh cô ấy bị biến dạng và xoắn lại thành một quả cầu mở rộng. Tất cả mọi người, ngoại trừ những cô gái đã lùi về phía xa của căn phòng, đều bị cuốn vào đó. Tôi đột nhiên cảm thấy như mình bị đau đầu khủng khiếp.

“Ugwah!”

Đ-Đây có phải là sóng điện từ của sừng tiểu quỷ không? Có phải sự bộc phát cảm xúc của cô ấy đã khiến họ mất kiểm soát?

Tất nhiên, mọi người trong quả cầu đều bị ảnh hưởng bởi nó. Rosalind cũng bị đau gấp đôi giống như tôi, nhưng người nửa máy Squallow và cô thư ký android của ông ta còn tệ hơn nhiều. Cả hai đều có cơ thể là những cái máy nhạy cảm, và có vẻ như chúng thực sự đã bị sóng điện làm hư hại. Họ đã khuỵu xuống. Họ đang run rẩy và rùng mình với khói bốc ra từ các bộ phận trên cơ thể máy móc của họ.

“Uha... ah...”

Krrsh!

Sau đó, đột nhiên có một tiếng rắc lớn khi chiếc nhẫn trên tay phải của thư ký vỡ tan. Khi nó rơi xuống sàn thành vô số mảnh, tôi nhận ra rằng thứ trông giống như một chiếc nhẫn thực ra chứa đầy các bảng mạch nhỏ.

Rồi Squallow...

“G-Gaah...!”

Ông ta đang rên rỉ trong đau đớn khi cơ thể iếp tục bốc khói, nhưng cảm giác như ánh sáng đã quay trở lại với đôi mắt ông. Squallow đang cố quay đầu lại, nhưng nó chỉ di chuyển một cách chậm chạp, do đó ông quay cả người về phía Fam.

“Gwah... F... Fam...”

Ông cuối cùng cũng nói tên cô bé.

---

Claudius: Giáng sinh vui vẻ nhé mọi người