Kết thúc buổi diện kiến Đức vua, tôi được mời tới tiệc trà của Hoàng hậu.

Tôi được dẫn đến căn phòng phía trong của cung điện nơi Hoàng hậu đang ở, đó một nơi dành riêng cho hoàng thất. Hoàng hậu và người hầu đang đợi trong phòng cùng một bầu không khí ấm áp, thư giãn được sắp xếp cho buổi tiệc trà.

[Yumiela-san, cảm ơn vì đã đến. Ta đang mong đợi bệ hạ sẽ tham gia cùng chúng ta nhưng ông ấy luôn bận rộn với công việc.]

Hoàng hậu toát ra một dáng vẻ điềm tĩnh.

[Thần tên là Yumiela Dolknes. Thần cảm thấy rất vinh dự vì lời mời của người.]

[Đây là một buổi tiệc thân mật, nên con không cần phải đa lễ đến vậy đâu.]

Hoàng hậu nói với một nụ cười nhẹ nhàng rồi nháy mắt với người hầu. Người hầu lập tức rời khỏi phòng sau khi pha cho tôi một tách trà đen.

[Cuộc hội thoại diễn ra trong căn phòng này sẽ không được phép tiết lộ ra ngoài. Ta sẽ không nói về nó cho bất kỳ ai.]

Cái gì vậy? Tôi cảm thấy có mùi rắc rối. Làm ơn đi, tôi muốn về nhà. T^T

[Fufu, con biết là mình không cần phải lo lắng, đúng chứ? Cả bệ hạ và ta đều rất thích con. Câu trả lời của con ở buổi diện kiến thật đáng khen ngợi. Ta nhận ra một người thông minh như con có sức mạnh rất lớn.]

[Th-Thần xin cảm ơn người vì lời khen.]

Tôi bất ngờ trước sự đánh giá cao ngoài mong đợi này.

[Yumiela-san, thật rắc rối khi có sức mạnh, con có nghĩ thế không? Và con trông có vẻ như là một cô gái trẻ đầy sắc sảo nhỉ. Ta cảm thấy lo ngại khi tưởng tượng ra con là một người đầy tham vọng với một cái đầu trống rỗng.]

[Ano, tại sao Người lại tin tưởng con nhiều đến thế?]

[Có rất nhiều quý tộc đã tiếp cận hoàng gia bằng cách giả vờ như họ không có bất kỳ ham muốn nào. Con không nghĩ con sẽ không dính dáng đến hoàng tộc, đúng chứ? Ta e rằng ta không thể tin tưởng loại người như thế.]

Tôi không thể cất lời. Tôi không thể nào nói với người rằng tôi không muốn dính dáng đến hoàng tộc trước mặt người, đúng không? Và Hoàng hậu tiếp tục.

[Hãy vào vấn đề chính nào. Thông tin này chỉ được biết bởi hoàng tộc và một vài quý tộc, rằng Quỷ vương sẽ trở lại trong vòng 2 năm nữa.]

Những gì Hoàng hậu nói khiến tôi bất ngờ.

Không phải là sự hồi sinh của Quỷ Vương làm tôi bất ngờ, mà là độ chính xác của lời dự đoán này.

Trong trò chơi, khi nữ chính trở thành học viên năm thứ 3, Quỷ vương sẽ phục sinh mà không có bất kỳ lời báo trước nào.

Hoàng tộc có thể có được thông tin về Quỷ vương mà không được tiết lộ trong trò chơi.

[Quỷ vương…?]

[Đúng, ta cần sự phối hợp của con để đánh bại Quỷ vương. Trong khi quân đội chịu trách nhiệm ngăn chặn đội quân quái vật của Quỷ vương, chúng ta cần một đội nhỏ để tiêu diệt Quỷ vương.]

[Con đã hiểu. Khi vương quốc lâm nguy, con sẽ hợp tác.]

Tôi trả lời ngay lập tức, tuy nhiên phòng trường hợp nguy cấp, tôi sẽ lên kế hoạch tự mình tiêu diệt Quỷ vương.

[Cảm ơn con, Yumiela-san. Ta cảm thấy rất có lỗi khi yêu cầu con mạo hiểm mạng sống của chính mình như thế này… Và nó thật sự không tốt cho Vương quốc nếu con là người tiêu diệt Quỷ vương.]

Nó không tốt cho Vương quốc nếu tôi là người tiêu diệt Quỷ vương? Tôi cố gắng nghĩ xem bà ta có ý gì, và tôi bỗng nhớ ra điều gì đó.

[Có phải nó là vì tính hợp pháp của Nhà vua không ạ?]

Vương quốc Balshine, được thành lập bởi một vị anh hùng và một vị thánh nữ, những người đã phong ấn Quỷ vương, truyền thuyết kể rằng hoàng tộc chính là hậu duệ của họ.

Đó là lý do vì sao nhà vua trị vì vương quốc này.

Nhưng nếu có ai đó không thuộc về hoàng tộc đánh bại Quỷ vương, truyền thuyết ấy sẽ bị sụp đổ.

[Yumiela-san nắm bắt nhanh đấy, nó giống như vậy. Hậu duệ của anh hùng chỉ là một lý do về mặt quy tắc; căn nguyên của nhà vua mới quan trọng.]

Hoàng hậu nói với giọng khá kinh ngạc.

Tôi nhận ra Hoàng tử đã có dính líu gì đó đến việc tiêu diệt Quỷ vương trong trò chơi, bọn họ thật hèn hạ khi đã làm như vậy.

[Edwin sẽ sớm lên đường khuất phục Quỷ vương. Ta sẽ rất vui nếu Yumiela-san có thể tham gia với vai trò là thánh nữ…]

Nhưng mà nếu họ thông báo rằng tôi là một thánh nữ, vậy có nghĩa là tôi sẽ phải cưới Hoàng tử Edwin. Và tất nhiên tôi không muốn điều đó xảy ra bởi vì nó thật ghê tởm.

[Alicia, người có thể sử dụng ma thuật ánh sáng, có lẽ sẽ hợp với vị trí thánh nữ hơn con. Và cô ta có vẻ đang có quan hệ tốt với Hoàng tử Edwin ở trường.]

Chúng ta hãy hy sinh nữ chính đi nào.

[Con đang từ chối nó sao? Nếu con không thích nó, con có thể thẳng thắn từ nói ra. Ah, nếu con không thích Edwin, vậy thì con kết hôn với Morris nhé?]

[Con không muốn tỏ ra vô ơn, nhưng con sẽ từ chối ạ.]

Khi Đại hoàng tử được giới thiệu, tôi ngay lập tức từ chối. Ừ thì, chính Hoàng hậu đã bảo nếu tôi không thích, tôi có thể từ chối mà.

[Fufufu, ta sẽ không ép buộc con nếu con không thích. Ta không muốn con chạy đi đến vương quốc đối thủ. Mọi chuyện đã được cân nhắc, ta sẽ nói lại với hai đứa con trai ta.]

Có lẽ vì tôi từ chối lời mời kết hôn của các hoàng tử một cách rất chắc chắn, Hoàng hậu đã bật cười thành tiếng.

Sau khi tiếng cười của Hoàng hậu lắng xuống, bà ta đổi chủ đề, và biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn.

[Chúng ta sẽ thảo luận về Quỷ vương sau. Ngay bây giờ, vấn đề là các quý tộc đang muốn lôi kéo Yumiela-san về phe của họ. Kể từ lúc thông tin về cấp độ của con được lan truyền, ngay ngày mai, họ sẽ bắt đầu cố gắng để lôi kéo con.]

[Điều đó không thành vấn đề nếu gia nhập vào phe của Nhà vua hay Hoàng hậu, phải không ạ?]

[Phe phái của ta và Bệ hạ là chính, nhưng phe phái không phải là nguyên khối. Cuộc đấu tranh tranh giành lấy Yumiela-san sẽ bắt đầu bên trong phe phái chính. Trong khi phe chính chủ trì, vẫn còn đâu đó một vài vấn đề. Yumiela-san có vẻ sẽ đối phó với những vấn đề như vậy rất tốt.]

Hoàng hậu tiếp tục thuyết giảng về phe phái quý tộc.

[Con nên cẩn thận với phe cấp tiến được dẫn đầu bởi Duke Hillrose. Tránh xa khỏi những lời đề nghị chiến tranh xâm lược chống lại những quốc gia khác. Và hãy cẩn thận việc liên lạc với những đặc vụ tình báo từ các quốc gia khác. Nếu bọn họ đưa ra một đề xuất hấp dẫn, ta cam đoan với con rằng Bệ hạ sẽ cho con nhiều hơn.]

Sau khi nghe thấy lời đề nghị này, tôi nhận ra rằng mình đã trở thành vũ khí chiến lược của con người.

Khi nhận ra mình chẳng biết bất kỳ thứ gì về phe phái của gia tộc Dolknes, tôi hỏi Hoàng hậu một câu hỏi và bà ấy phải mất một lúc lâu để trả lời.

[Gia tộc Dolknes được đồn là ‘quý tộc giả trọng yếu’ là một phần của phe cấp tiến. Thật trùng hợp làm sao từ lúc Duke muốn phe phái của mình lớn mạnh hơn, và họ muốn gia nhập vào phe trung ương.]

Gia tộc Dolknes là một phần của phe cấp tiến, và gia đình tôi chắc hẳn là đang ở dưới sự ảnh hưởng của Duke Hillrose.

[Người sẽ làm gì nếu họ nói con sẽ được nhận nuôi hay trở thành hôn thê của ai đó trong gia đình Duke Hillrose?]

[Gửi cho Gia tộc Dolknes một mệnh lệnh hoàng gia yêu cầu không được chuyển hộ khẩu của Yumiela-san đi bất kỳ nơi nào khác. Những quý tộc khác sẽ dè bỉu việc này, nhưng nó sẽ cho con đủ thời gian đến khi con tốt nghiệp Học viện.]

[Như vậy là quá đủ thời gian rồi, thưa Hoàng hậu.]

Phải làm gì đó với mối quan hệ của tôi và hai vị phụ huynh trước khi tôi tốt nghiệp thôi.

[Yumiela-san, con nghĩ gì về cha mẹ con?]

Ngay giữa lúc tôi đang lo lắng và suy nghĩ về mối quan hệ của tôi với cha mẹ mình, thì Hoàng hậu đã hỏi tôi về chuyện đó.

[Theo như con nhớ, con chưa từng gặp họ trước đây cả, nên con không thể nói gì. Họ trông có vẻ như chẳng phải là người tốt. Nếu con có thể cắt đứt mối quan hệ này, con sẽ làm.]

Ah, thảo nào, tôi chưa từng nghĩ về chuyện đi gặp cha mẹ mình. Lắng nghe những gì tôi nói, Hoàng hậu thở dài một tiếng và trông buồn bã.

[Chỉ vậy thôi sao… nếu nó ổn với con, ta có thể nhận nuôi… không, Yumiela-san sẽ từ chối, phải vậy không? Nhưng, con có thể xem ta như mẹ của con. Hãy đến đến bất cứ khi nào con muốn.]

Ngay cả khi người nói vậy, con là người cảm thấy phiền phức vì tâm hồn con đã ngoài 30 tuổi rồi. 

[note48314]

[Một lần nữa, con cảm thấy rất vinh hạnh và cảm ơn người vì lời đề nghị đó.]

Sau đó, tôi kể về cuộc đời tôi ở lãnh thổ nhà Dolknes.

Trong khi câu chuyện của tôi vẫn tiếp tục, vì lý do nào đó, Hoàng hậu trông rất buồn, và khi tôi kể đến đoạn vui nhất trong quá trình thăng cấp (đoạn Hầm ngục), Người đã rơi lệ.

[Ta sẽ gửi một cấp dưới của Bệ hạ đến Học viện. Nếu con gặp rắc rối, xin hãy nói với ông ta.]

Bằng cách nào đó, tôi đã nằm dưới sự bảo hộ của Hoàng hậu, và tôi rời khỏi cung điện với một đống kẹo ngọt.

[note48315]