Phần 1

Có một người, bằng vào sự kiên cường đáng kinh ngạc liên tục phản kháng [Hắn].

[Hắn] là thủ lĩnh của thần tộc Danann, kẻ nắm giữ thanh kiếm bất bại.

[Hắn] là vua, cũng là chiến sĩ, hơn nữa còn là một vị thần mạnh mẽ. Thế nhưng đối thủ  – thật khó tin – không phải là anh hùng, càng không phải Ma thuật sư, chỉ là một con người có mái tóc màu vàng.

Chẳng qua, thương thuật mà anh ta sử dụng, mang loại kỹ xảo không tầm thường chút nào.

Xét tới khả năng võ thuật mà nhân loại có thể học được, trình độ đó có thể nói là làm người ta phải giật mình kinh sợ.

“Từ bỏ đi, kẻ bị vận mệnh trói buộc. Bất kể ngươi có cố gắng chiến đấu thế nào, cũng không thể uy hiếp đến thắng lợi của ta. Saint George – người mang ngươi tới thế giới này đã bị tiêu diệt, chỉ để lại ngọn thương đó. Cho dù ngươi muốn cùng chết với hắn, cũng nên chọn phương pháp nhẹ nhàng hơn đi.”

Đâm thẳng, cắt ngang, vung đập.

Thương pháp của nhân loại được người đó sử dụng một cách thành thạo điêu luyện, không có một đòn tấn công nào là bình phàm cả.

Thế nhưng [Hắn] hoàn toàn không thèm nhìn những đòn đánh đó, chỉ dùng tới chuyển động của cổ tay và thanh kiếm là đã có thể nhẹ nhàng đón đỡ.

Bi ai thay, hỡi đứa con của loài người kia, đối thủ của ngươi là thần – vô địch bất bại.

Người đó có lẽ sẽ đi tới kết thúc sau khi dùng hết toàn bộ chiêu thức của mình.

Thế rồi, anh ta bỏ qua kỹ xảo, chỉ đơn giản dùng mũi thương đâm tới, thẳng tắp hướng vào hắn – thân thể của một vị thần – tập trung toàn bộ ý chí vào mũi thương cứng rắn đó.

Chẳng biết lặp đi lặp lại biết bao nhiêu lần, không đắn đo, không suy nghĩ, không chần chừ.

Có lẽ tình trạng (cảnh giới) đó chính là bí mật khó khăn đạt tới nhất trên con đường võ học, và phải chăng nó càng dễ đạt được bên trong một trận chiến thực sự như thế này?

Nếu thật là như vậy, tiềm năng của con người đó rốt cục lớn đến mức nào?

Xuất sắc, [Hắn] hơi hơi mỉm cười.

Nhân loại kia dùng ngọn thương đánh văng thanh kiếm bất bại của [Hắn] lên.

Thanh kiếm bay múa trong không trung, rơi xuống bên chân con người đó, thế nhưng ngọn thương của George – thứ giúp đỡ anh ta đạt được kì tích đó đã bị vỡ thành nhiều mảnh. Nhưng chỉ việc trước khi nát vụn mà có thể cùng với một nhân loại đem kiếm của [Hắn] đánh bay cũng đáng để ca tụng rồi.

“George – chủ của ngươi đã hoàn toàn biến mất, xem ra đây cũng là tất cả những gì ngươi làm được rồi. Đứa con của loài người, như vậy thì ngươi đã mất hết hi vọng rồi nhỉ.”

“…Nahh. Đây mới chỉ là bắt đầu. Có thứ này, ta cuối cùng cũng có thể có một trận chiến đích thực rồi.”

Con người có mái tóc vàng kim đó giơ tay nắm lấy thanh kiếm bên chân.

Claíom Solais-----

(Shining Sword/ Sword of Light – một trong 4 bảo vật của những vị thần Ai-len – Tuatha Dé Danann)

Anh ta nắm lấy thứ thép dị giới của chúa tể các vị thần Ai-len (Tuatha Dé Danann), đoạt nó về mình.

“Tuy nhiên dùng thương cũng không tệ lắm, nhưng ta vẫn thích thứ này hơn. Không có nó thì ta không thể thiêu đốt trạng thái của chính mình được. Xin lỗi nhé, ta mượn dùng thanh kiếm này một lát vậy.”

Không chiến đấu tới giây phút cuối cùng, thì tuyệt đối không ngừng truy cầu thắng lợi.

Loại khí thế này rất tuyệt, cực kỳ dũng mãnh, hay có lẽ anh ta đơn thuần chỉ là một kẻ khờ dại.

Trên thực tế, kẻ sắp chết (kia?) không thể sử dụng thanh kiếm đó một cách linh hoạt được. Không cần phải nói đến lượng thần lực chứa đựng bên trong, chỉ riêng việc dùng nó như một thứ vũ khí sắc bén cũng là điều khó mà làm được, cùng lắm chỉ như một cây gậy sắt mà thôi….

[Hắn] lại triệu hoán ra một thanh kiếm mới, nhẹ nhàng thoải mái chờ đợi.

Cho dù không phải là thanh kiếm sáng chói kia, nhưng nó cũng là vũ khí nổi danh. Dùng thứ thép này ban một cái chết oanh liệt cho kẻ ngu xuẩn muốn khiêu chiến thần linh kia, cũng tính là phép tôn trọng cơ bản nhất đối với sự dũng cảm khờ dại đó.

Thần và một kẻ không phải Campione cùng vung kiếm, chiến đấu sinh tử.

Đến lúc cuối của trận chiến dài dằng dặc đó, kết cục là một bên giành lấy chiến thắng. Câu chuyện được sắp được kể là việc phát sinh sau sự kiện này. 

Phần 2

Tháng sáu, trong một chuyến vi vu tới ngọn đồi Tuscany giữa những ngày đầu hè trong xanh sảng khoái.

“Tôi cảm thấy chuyến đi này cũng không tệ lắm, mà nếu như bạn đồng hành không phải là cô thì càng tốt hơn.”

Nơi này là cửa Nam Porta Romana của thành phố cổ Florence.

Từ đây đi thêm một đoạn nữa là có thể thấy khung cảnh ruộng vườn miền quê.

Màu xanh lục hút tầm mắt và gò đồi nhấp nhô là quang cảnh đặc sắc của Tuscany. Nếu tranh thủ lúc nắng gắt mùa hè chưa tới này, mở toàn bộ cửa xe ra thì có thể tận hưởng không khí trong lành tươi mát nơi đây.

“Mà Gennaro này, nếu anh là người nhanh nhạy thì chắc có lẽ sẽ có một đoạn thời gian tuyệt vời đấy.”

“Ồn.ào.quá! Con bé như cô thật làm người ta thấy ghét cay ghét đắng!”

Người quát nạt cô gái Erica Bladelli xinh đẹp ưu nhã, chính là người đàn ông tục tằn đang lái xe.

Gennaro Gantz.

Đại kị sĩ thuộc hiệp hội ma thuật [Hồng hắc đồng thập tự].

Do bộ râu rậm rạp quanh miệng nên anh ta trông cực kì uy nghiêm, không hề giống một người mới 19 tuổi chút nào, cho dù có nói là gần 30 cũng chẳng ai thấy có vấn đề gì. Thân thể vị đại kị sĩ này không cao lắm, nhưng vô cùng cường tráng, trên đầu thì buộc một chiếc khăn trông chẳng khác gì một tên hải tặc trong phim ảnh.

“Ngài Paolo đều đã nói là ‘đưa cháu gái ta về’, thì ta làm sao mà cự tuyệt được! Chỉ đành muội lương tâm mà đáp ‘xin cứ giao cho tôi’ chứ biết làm sao bây giờ!”

“Chính vì anh không có biện pháp từ chối khi gặp chuyện như thế, nên mới bị coi là người không nhạy bén, thật là vô vọng.”

Người đang bắt bẻ lại Gennora 19 tuổi, là Erica mới chỉ lên 12.

Thế nhưng cô ấy đã có khuôn mặt xinh đẹp và thân thể yểu điệu như người trưởng thành. Khí chất của một quý phu nhân đang tỏa ra trên người cô lẽ ra không phải cái tuổi đó có thể có được.

“Tôi cũng không muốn anh lái xe đưa tôi đi đâu, và anh hẳn là tương tự chẳng muốn đến tiếp cận tôi, nên chúng ta có cùng mong muốn. Thế mà anh lại liên tục đồng ý tận hai lần, hơn nữa là làm y hệt theo những gì chú tôi nói… Nếu có thể, lần sau tôi dạy anh một khóa xã giao cơ bản nhé?”

“Đừng có đùa nữa. Cái kiểu nói chuyện miệng lưỡi sắc bén như cô, tôi có chết cũng không muốn nhớ đâu!”

Erica không ngồi tại ghế lái phụ, mà đang ở ghế phía sau.

Đương nhiên, cô làm thế vì không muốn ngồi cạnh Gantz.

Cả hai người họ đều là ma thuật sư thuộc [Hồng hắc đồng thập tự], hơn nữa đều là kị sĩ.

Tại thế giới ma thuật của những nước nam Âu như Italia, Tây Ban Nha, Kị sĩ ý chỉ [Thánh điện kị sĩ] (Templar Knight). Đương nhiên, thánh điện kị sĩ đoàn thật sự - [Cùng khổ kị sĩ đoàn của Christ và thánh điện Solomon] đã diệt vong trong những năm đầu thế kỷ 14 rồi.

(Poor Fellow-Soldiers of Christ and of the Temple of Solomon)

Thế nhưng, vẫn có một phần nhỏ trong số đó còn sống sót.

Có người thừa kế từ họ Ma thuật và Võ thuật, có người lại nhận được tài sản.

Những người như thế, luôn tự cho mình là một Kị sĩ, là những kẻ sở hữu năng lực khác thường không chỉ có ma thuật, mà còn thành thạo võ kĩ và lấy tinh thần kị sĩ cao thượng làm mục tiêu.

(Vốn Thánh điện kị sĩ phải là thành viên của Cơ đốc giáo, thế nhưng phương diện này đã bị mơ hồ dần, cho nên một nữ giới như Erica cũng có thể làm kị sĩ, trong khi trước đây kị sĩ đoàn không cho nữ tính tham gia vào.)

Bất kể là Erica hay Gantz, đều là người có chung chí hướng với tinh thần kị sĩ vinh diệu cao thượng.

Thế nhưng mối bất hòa trong cá tính của cả hai cũng khó có thể cải biến.

Gantz sinh ra tại tỉnh Reggio Calabria – nơi cực nam của bán đảo Italia. Anh là một người đàn ông tục tằn rộng rãi và nội tâm lương thiện. Còn quê hương của Erica là ở thành phố lớn Milan phương bắc, một cô gái xinh đẹp tao nhã, hơn nữa còn là công chúa nhỏ của gia tộc nổi tiếng Bladelli (Tổ tiên từng là Campione).

Hoàn cảnh trưởng thành của họ khác nhau quá xa.

Và sớm muộn gì thì họ cũng sẽ tranh giành cái tên [Xích Quỷ] với nhau, là hai đối thủ thân cận nhất. Danh xưng đó chính là đại biểu cho kị sĩ trưởng của [Hồng hắc đồng thập tự] – một trong những hiệp hội ma thuật hiếm hoi có thể đếm trên đầu ngón tay của thế giới.

Thế nhưng, thành viên của nó không phải toàn bộ đều là người Ý.

Đặc biệt là những nhân viên cấp cao, phần nhiều là được mời chào từ các quốc gia khác, tuy nhiên thủ lĩnh và [Xích Quỷ] lại có thông lệ là người Ý. Và trong số những nhân tài trẻ tuổi hiện nay, chỉ có Erica cùng Gantz là hai kị sĩ người bản địa.

Đó chính là lý do vì sao 2 người họ luôn tỏ ra xa cách nhau.

[Xích Quỷ] hiện nay – Paolo Blandelli cũng là chú của Erica.

Ông ấy đã nhờ Gantz chăm sóc cho cô cháu gái của mình, có lẽ là với ý tưởng muốn để cho hai cán bộ tương lai cải thiện mối quan hệ giữa họ… ẩn trong đó.

-- Dù sao thì, Gantz vẫn đang lái chiếc xe thể thao của mvút đi trên thảo nguyên Tuscan.

Điểm đến của họ là một vùng nông thôn cách Florence khoảng 20 phút đi xe – một tu viện cổ xưa đã tồn tại từ thời Trung Cổ. Nghe nói nó vốn được xây dựng như một tòa thành, với bốn bề đều là nhưng kiến trúc kiên cố được làm từ đá.

Sau khi Gantz đỗ xe tại gần đó, Erica xuống xe cùng với chiếc balo du lịch.

“Tôi đã chuẩn bị sẵn phương pháp quay lại rồi, nên không cần phải chờ chực ở đây đâu. Chúc anh thượng lộ bình an, Gennaro, dù chuyến đi cũng không vui vẻ cho lắm, nhưng vẫn cám ơn vì đã vất vả.”

“Nếu thật sự muốn cảm ơn, sao không thẳng thắn chút nữa đi! Tạm biệt!”

Gantz nổ máy và nhanh chóng lái xe đi.

Còn Erica thì hướng về phía tu viện tiến lên.

Mới 12 tuổi đã có được tài năng trác việt, hơn nữa được phong làm [Kị sĩ] 2 tuần trước, một tài năng trẻ như cô cần phải được chúc phúc tại nơi này theo tục lệ cũ.

… Trong trường hợp này thì chắc hẳn cô gái đó cũng có mặt ở đây.

Đồn rằng xấp xỉ cùng lúc với cô, người ở ma thuật hiệp hội [Thanh hắc đồng thập tự] kia cũng được thụ phong.

“Vừa mới nghĩ thế xong mà, xem ra mình đoán đúng rồi.”

Trong khuôn viên tu viện, một thiếu nữ quen thuộc đang đứng đó.

Mái tóc bạc xinh đẹp của cô gái được nuôi thành một dòng suối mượt mà dài và thẳng, khuôn mặt trái xoan xinh đẹp cùng với thân thể mảnh mai thon thả tạo thành một tổ hợp hoàn mỹ, tựa như tinh linh của mặt trăng hiện ra giữa nhân gian. Chẳng qua, nhìn từ mặt bên cũng thấy biểu tình của thiếu nữ rất nghiêm túc, lộ ra thái độ uy nghi của một kị sĩ dù tuổi không lớn lắm.

Tuổi của cô cũng tương tự với Erica.

Thần đồng của hiệp hội ma pháp nổi tiếng có cùng căn cứ ở Milan.

Người ‘bạn’ suốt hơn mười năm ngay trước mắt – Liliana Kranjcar.

“Rất vui khi gặp cậu, Lily, chúng ta đúng là được vận mệnh gắn kết lại cùng nhau nhỉ.”

“… Xin đừng gọi tôi thân mật như thế, hơn nữa, gặp mặt ở đây đâu phải ngẫu nhiên, ngược lại là tất nhiên mới đúng, cô cũng đến đây để nhận [Kiếm] đúng không?”

Trái ngược với giới tính và tuổi tác, cô gái nói chuyện một cách cứng cỏi rõ ràng.

Cho dù xét về vẻ ngoài hay trí tuệ, cô ấy đều sở hữu tố chất hoàn hảo, nhưng người bạn tóc bạc thuở nhỏ  này lại không hề có chí hướng trở thành một quý cô gì gì đó. Thiếu nữ có lẽ sẽ trở thành một kị sĩ giỏi, một người mẹ hiền vợ đảm, nhưng tuyệt đối sẽ không làm một đóa hoa trong cung cấm.

“Đúng thế, như cậu nói đó, Lily.”

“Hừ… Tôi chỉ vừa mới nhắc nhở xong, cô lại chẳng coi ra gì mà cố tỏ ra thân mật như thế nữa.”

Bất kể là Erica – người chắc chắn sẽ không thay đổi tác phong, hay là Liliana – người đang khó chịu ra mặt, họ đều có chung một mục đích.

Những kị sĩ mới sinh ra tại miền bắc nước Ý có một phong tục là sẽ đến nhận kiếm tại tu viện San Giladino này. (Đương nhiên chỉ có nhưng kị sĩ thuộc về bảy hiệp hội nổi tiếng mới có quyền lợi này.)

Vũ khí mà kị sĩ sử dụng đều được chế tạo đặc biệt.

Thứ thép được tạo thành từ thuật luyện kim, được thợ rèn danh tiếng tự tay tôi luyện gõ mài, sau đó lại một lần nữa dùng luyện kim thuật cường hóa độ sắc bén – sản phẩm tạo ra qua quá trình này mới là vũ khí được đánh giá cao.

Tu viện cổ xưa này là thánh vực từ nhiều đời nay đã ban vũ khí và chúc phúc cho biết bao kị sĩ trẻ tuổi. Nghe nói rằng gia tộc Medici tại Florence từ thời kì đỉnh cao của những năm Phục Hưng đã luôn quản lý công việc này.

“Tôi vô cùng vinh hạnh khi được đặc biệt triệu tập tới đây ngày hôm nay. Erica Blandelli đúng hẹn đến theo lời mời.”

Nhận thấy có tu sĩ đến gần, Erica duyên dáng cúi chào.

Hôm nay cô đến đây với tư cách là một kị sĩ, nên không thể có những hành động thô lỗ được.

Erica Blandelli không chỉ có cá tính mạnh mẽ, mà còn sở hữu khí chất thanh lịch có thể hấp dẫn sự chú ý của tất cả mọi người.

“Tôi là trưởng nữ của gia tộc Kranjcar – Liliana, xin chỉ bảo nhiều hơn.”

Thay vào đó, Liliana lại chỉ biết nói lời khách sáo, hơn nữa còn thiếu tính tự chủ khi chào hỏi.

Tuy cô ấy là một kị sĩ sở hữu năng lực của một phù thủy, có tiềm lực cao hơn cả Erica, nhưng hành vi cử chỉ của Liliana chẳng khác gì một chiến binh không biết ăn nói.

“Ta đã nghe nhiều về hai vị thần đồng của Milan rồi.”

Người đàn ông trung niên đang mặc bộ đồ tu sĩ màu đen bình thản đáp lời hai cô gái.

Cho dù qua bộ quần áo rộng rãi ông ta đang mặc, vẫn có thể thấy cơ thể cường tráng rắn chắc hẳn là được rèn luyện thường xuyên.

Bước chân đang tới gần cùng với từng động tác của người đàn ông đều nói lên đây là một người có võ kĩ khó lường, không hổ là người quản lý tu viện của kiếm.

“Hai vị tiểu thư đến từ danh môn đều xuất chúng và tài năng như thế, thật là một chuyện làm người ta vui vẻ. Tu viện sẽ chúc phúc cho hai vị, hơn nữa cũng ban cho vũ khí thích hợp trên con đường vinh diệu của kị sĩ. Mong rằng hai người có thể noi theo sự tích của Thánh Raffaello vào một ngày không xa.”

“Vâng, vì trở thành một kị sĩ vĩ đại, tôi sẽ không ngừng khắt khe với chính mình.”

Đối với sự lịch lãm của tu sĩ trung niên, Liliana cúi thấp đầu cảm tạ.

Cách trả lời chuẩn mực đó hoàn toàn phù hợp với phong cách của cô ấy, thế nhưng Erica – người rõ ràng là vô duyên với sự nghiêm túc, lại muốn nói vài chuyện càng thú vị hơn.

“Đối với những người mới như chúng tôi, lời nói của ngài quả thực làm tôi vô cùng cảm động… Mà nhắc lại thì, ngài vừa nói tới chuyện noi theo Thánh Raffaello. Nếu vậy thì bắt đầu học tập từ [Chúc phúc của kiếm] đi, như thế sẽ có thú hơn nhiều.”

“Ồ?”

Tu sĩ lần đầu tiên biểu hiện cảm xúc, ông ấy cười gượng trước câu nói lịch sự của Erica.

Lúc đó, Liliana đứng cạnh đó cũng nhíu mày lại.

“Erica, chờ một chút! Cô vừa nói điều đáng xấu hổ gì thế hả?”

“Lily, đừng có đoán mò một cách ác ý như thế chứ, ngài tu sĩ vừa mới bảo chúng ta ‘noi theo sự tích của Thánh Raffaello’ đúng không? Là học tập nữ kiếm sĩ vĩ đại, được phong làm kị sĩ cao cấp nhất ‘Kị sĩ Chén Thánh’ còn gì.”

Kị sĩ đứng đầu của [Hồng hắc đồng thập tự] được xưng là [Xích Quỷ].

Thánh Raffaello cũng là một danh xưng tương tự như thế.

Hiệp hội của Florentine [Capital of Lilies] ([Thủ đô hoa loa kèn]) đem nó tặng cho người kị sĩ anh dũng nhất, hơn nữa [Thánh Raffello] hiện thời là nữ giới. Tuy đã nghỉ ngơi nhiều năm, nhưng người đó vẫn được coi là kiếm sĩ mạnh nhất của châu Âu.

“Thánh Raffaello nhờ vào kiếm thuật xuất sắc, so với kị sĩ bình thường chỉ được ban 1 thanh kiếm, người đã được đặc biệt tặng cho song kiếm và trở thành truyền thuyết của tu viện.”

“Đúng thế, là [Song kiếm sư tử và nhạc sư].”

Erica nhanh mồm nhanh miệng càng làm cho vị tu sĩ gượng gạo hơn.

Cuối cùng thì Liliana đã tỏ ra hoàn toàn tức giận, phẫn nộ lườm Erica.

“Nếu đã thế, tiểu thư Erica, cũng ban cho cô song kiếm giống như Thánh Raffaello thì sao nhỉ?”

“Đùa gì vậy! Cho dù muốn học theo vị kị sĩ vĩ đại đó thì cũng có mức độ thôi chứ, đây là hành vi cực kì bất kính đấy!”

“Không – tôi không có ý đó, chuyện đó cũng không hợp cho lắm.”

Đối mặt với phản ứng của hai người, khuôn mặt xinh đẹp của Erica hiện lên nụ cười của ác ma.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài mong đợi. Đây là Erica Blandelli – người mà không ai có thể đoán trước được.

“Vài năm trước, Thánh Raffaello trước khi ở ẩn đã mang song kiếm được ban cho về tu viện, người nói rằng ‘hai thanh kiếm này, thay vì đặt bên kẻ đã già cả như ta, chẳng bằng để chúng giúp đỡ cho các kị sĩ trẻ tuổi đi mạo hiểm, thế mới mới phù hợp sứ mệnh của nó.’ ”

Thế rồi, hai thanh ma kiếm nổi tiếng được trả lại chốn cũ.

“Một khi đã biết đến chuyện này, thì tôi - Erica Blandelli và đồng minh – Liliana Kranjcar, mong rằng sẽ trở thành chủ nhân mới của song kiếm.”

Ngôn ngữ hoa mỹ biểu hiện cho kỳ vọng của cô.

Thánh Raffaello cao tuổi đã khá lâu không lộ diện trên vũ đài thế giới.

(Bà ấy là người cùng thời đại với phù thủy mạnh nhất của Italia – Lucretia Zola.)

Chuyện vị kị sĩ này ‘nghỉ hưu’ được cô phát hiện khi thu thập thông tin liên quan tới các ma thuật sư cao cấp của châu Âu.

“Việc nhận hai thanh kiếm như Thánh Raffaello, giống như tiểu thư Liliana nói, hơi quá đà rồi. Thế nhưng nếu như là nhận được một trong số chúng từ vị tiền bối vĩ đại, và kế thừa ý chí của người ấy thì chẳng có gì đáng trách cả, xin ngài hãy cân nhắc.”

Nếu đã đều chỉ nhận được một thanh kiếm, đương nhiên phải chọn cái càng cao cấp càng tốt rồi.

Ngay từ đầu Erica đã tính toán như thế, và muốn đưa ra yêu cầu này. Xét tới việc cần phải có 1 người phối hợp để chọn song kiếm, Liliana có mặt thật chẳng khác gì trời giúp, còn gì tuyệt hơn cơ chứ.

Thế mà, người bạn cũ, cũng là đối thủ cũ, lại tỏ ra cực kì khó chịu.

Tức giận khi bị Erica lợi dụng, và mong ước mãnh liệt muốn có được song kiếm của Thánh Raffaello – chính vì chúng mà cô ấy đau đầu.

“Hóa ra là thế, ta đã hiểu mong muốn của tiểu thư Erica rồi.”

Nụ cười gượng gạo của tu sĩ trung niên đã hoàn toàn trở thành vui vẻ, ông ấy sẽ đáp lại thế nào đây?

Song kiếm tiếng tăm [Sư tử và Nhạc sư] lần nữa tái xuất chưa kịp để mọi người biết lại tặng cho chủ nhân mới – chuyện này hơi khó xảy ra.

“Thực ra, có điều kiện mà hai vị chưa biết. Vị Thánh ấy đang ở ẩn gần Florence, thế nên tu viện sẽ đưa ra đề nghị như sau – cho dù đã nhận lại song kiếm, nhưng chúng tôi vẫn hi vọng Thánh Raffaello tự mình kiểm tra người muốn trở thành chủ nhân mới của chúng, nếu gặp được người có thể kế thừa truyền thuyết của mình, thì có thể tặng cho họ…”

Là thế sao, gặp vị Thánh kị sĩ đó, chứng minh năng lực của mình ư?

Erica kiêu ngạo gật đầu, còn Liliana đột nhiên trở nên cực kì kích động.

“Cái gì… Không những có thể gặp Thánh Raffaello, còn có cơ hội kế thừa ma kiếm của ngài ấy – Erica, đừng dài dòng nữa! Lên đường ngay đi!”

“Cái gì chứ, Lily tự nhiên hăng hái nhỉ.”

Nhìn thấy người bạn cũ hưng phấn một cách khó hiểu, Erica có chút mất hứng.

“Tôi luôn hi vọng có thể đi cùng một con đường với Thánh Raffaello, người tôi luôn kính trọng. Tuy không thích nhìn mưu kế của cô thành công, nhưng thôi lần này cho qua đi! Chúng ta lập tức đi diện kiến ngài ấy thôi!”

“Ax… Thế hả.”

Sự hăng hái của Liliana đã không thể kiềm chế nổi nữa, phản ứng và hành động của người bạn cũ y hệt như Erica đoán trước.

Tuy vì thế mà có thể dễ dàng khống chế, nhưng cũng có lúc sẽ làm cô phải ngạc nhiên ngoài ý muốn. Đến lúc đó, Liliana sẽ trở nên khó mà ảnh hưởng được, bởi vì quá ngay thơ mà khiến người ta không thể hiểu nổi, lại càng đừng nói đến chuyện nắm bắt.

“Thế bây giờ Thánh Raffaello đang ở đâu thưa ngài tu sĩ?”

“Điều đó hả…? Thật ra, chúng tôi cũng không rõ lắm.”

Tu sĩ dùng cách nói như đang đùa dai để đáp lại câu hỏi gấp gáp của Liliana.

“Thánh Raffaello hình như cho rằng loại chuyện nhỏ như thế này nên do người trong cuộc tự điều tra, nên ngài ấy không cho chúng tôi biết nơi ở của mình.”

“Ara… Không ngờ rằng ngài ấy lại đưa ra một thử thách như thế.”

Nhận được một câu đố bất  ngờ, Erica cười lên thích thú.

Có khá nhiều thôn trang và tuyến đường phân bố trên vùng quê lân cận Florence này, muốn từ trong số đó tìm ra một người phụ nữ khi không biết cả tên thật và vẻ ngoài thực sự không dễ dàng gì.

Nhưng, đó là mới là thứ cô ấy muốn. Loại thử thách nho nhỏ này, cho dù rắc rối ra sao cũng có thể dần dần tìm ra lời giải thôi.

“Trừ chúng tôi ra, có còn ai muốn nhận song kiếm nữa không?”

Liliana lần nữa hỏi vị tu sĩ trung niên.

“Cũng có vài người, nhưng hầu hết đều không tìm thấy Thánh Raffaello và cuối cùng đã bỏ cuộc rồi.”

“Hầu hết… Thế nghĩa là vẫn có ngoại lệ ư?”

“Đúng thế, chỉ có một người, hơn nữa còn là một tên đần độn chưa từng có. Nhưng mà hắn không vì song kiếm, mà chỉ muốn gặp Thánh Raffaello mà thôi.”

Tu sĩ lần đầu tiên từ bỏ cách nói chuyện nghiêm túc của mình, dùng tới kiểu từ ngữ như là ‘tên đần độn’.

“Kiếm thuật của hắn quả là cực kỳ hiếm có. Không sai, trong số rất nhiều người tài giỏi ta từng gặp, cũng chưa từng thấy người nào lợi hại đến vậy. Nhưng mà hắn chẳng có chút tài năng ma thuật nào, cũng vì quá nhỏ yếu, nên ngay từ đầu đã không thể được coi làm người thừa kế.”

Hóa ra là vậy, Erica nhẹ gật đầu.

Bất kể thế nào, có thể thấy là đã có người thành công vượt qua thử thách này.

Nếu đã như thế, mình nhất định sẽ làm được. Khóe miệng cô khẽ nhếch lên lộ ra một nụ cười lóa mắt.

Nó không giống nụ cười của một tiểu thư quý phái, lại cũng không phải nụ cười ác ma khi true chọc người khác, nếu muốn miêu tả, có thể nói đó là nụ cười của sư tử cái. Biểu cảm này quá thích hợp với một nữ kị sĩ xinh đẹp đang muốn khiêu chiến khó khăn và mạo hiểm.

-- Chính vào lúc đó, ai đó xông vào một cách không ngờ.

Từ cửa tu viện, một người thanh niên.

Mái tóc vàng kim rối bù, khuôn mặt tuấn tú – một anh chàng đẹp trai. Trông anh ta có vẻ khá tiều tụy, chẳng có chút gì gọi là sức sống, thân thể trông như gày gò, nhưng vẫn nhìn ra được rèn luyện thường xuyên.

Tuổi người thanh niên cỡ khoảng hai mươi, có lẽ cùng thế hệ với Gennaro Gantz chăng?

Bộ quần áo với áo T-shirt ngắn tay và quần short của anh ta đầy rẫy những vết rách, cả người trôn tàn tạ không thể tả.

Anh ta xiêu xiêu vẹo vẹo uể oải đi tới gần ba người.

“Người đàn ông này… Thật là ngẫu nhiên một cách kì diệu! Không nghĩ tới vừa qua một năm lại tới nữa rồi.”

Vừa nhỏ giọng thì thầm, tu sĩ vừa hướng về phía thanh niên.

Liliana hỏi để biết rõ tình huống:

“Anh ta là thành viên ở nơi này à? Nhưng trông không giống tu sĩ lắm nhỉ?”

“Không phải, thế nhưng cũng có liên quan tới chuyện chúng ta đang nói. Anh ta chính là tên ngốc không có thuốc chữa vừa nhắc tới khi nãy, nói thế là vì người này từng đi khắp các thôn làng quanh đây, cứ gặp được nữ tính ------ cho dù là thiếu nữ hay bà lão đều sẽ dùng cành cây vung về phía họ, và giải thích là trong số 170 người đó, nếu ai đó tránh được thì chính là Thánh Raffaello ---- người này đã dùng cách như thế để tìm người, một tên ngốc nghếch không ai cứu được!”

À, tấn công nhưng chỉ chạm đến là ngừng, chỉ riêng chuyện không ai bị thương thôi cũng đủ để kiêu ngạo rồi.

Nói thế xong, người tu sĩ thở dài.

“Eh?”

Liliana tỏ ra rất giật mình, còn Erica cũng đồng tình đây là một thằng đần, thành phần nguy hiểm thế này vậy mà không bị cảnh sát bắt đi quả là…

Nhưng phương pháp kia lại hữu hiệu một cách bất ngờ, đấy là sự thật không thể chối cãi.

Nếu là cô ấy thì --- không, phải nói chính vì là Erica – một người tài năng tỏa sáng như cô, tuyệt đối sẽ không nghĩ tới cách làm hoang đường như thế.

“Này, làm sao thế!? Rốt cục đã xảy ra chuyện gì vậy!?”

Người tu sĩ gọi đi gọi lại nhưng thanh niên vẫn không hề trả lời.

Thay vào đó, anh ta ngã về phía trước, dường như đã ngất đi. Tu sĩ trung niên vội vàng tiến lên kiểm tra.

Bị thương, hay bệnh tật? Kết quả là cả hai đều không phải.

Bụng anh ta sôi lên ùng ục, có lẽ là đói quá và gục luôn.

“Vẫn chẳng thay đổi gì, cứ thích dọa người khác như thế… A? Vết thương này là sao?”

Tu sĩ phàn nàn khi nghe thấy tiếng bụng réo đòi ăn, nhưng rồi ông ta lập tức trợn trừng mắt.

Ông ta nhìn vào nửa thân trần của người thanh niên (do cởi áo ra kiểm tra), giữa cánh tay phải và vai anh chàng có một vết thương khổng lồ màu đen đỏ.

Trông cứ như cả cánh tay phải bị bẻ gãy và rồi được gắn lại như cũ ----

Hiện tượng lạ lùng đáng sợ, cảm giác bất an, vết thương kì dị và thần bí. 

Phần 3

“Phù ~~ No quá, vô cùng cảm tạ.”

Thanh niên vừa ăn lấy ăn để vừa cảm ơn bằng giọng nói lạc quan.

Nơi này là phòng bếp giản đơn của tu viện, trên bàn ăn bày đầy đặc sản bánh mì cứng của Tuscany.

Và kèm theo đó có lẽ là rượu vang đỏ không nhãn tự ủ của địa phương.

Tất cả được cung cấp bởi tu sĩ trung niên.

“Đúng rồi, cùng với việc cảm ơn ngài, tôi cũng muốn nói thêm là, nếu có thể thêm vào một ít thịt hoặc rau chẳng hạn, thì đã thành một bữa trưa hoàn mỹ rồi. Đối với tôi bây giờ, chỉ cacbohydrate là không đủ…”

“Đáng tiếc là, thức ăn hôm nay đã dùng hết rồi.”

Khác với cách nói nghiêm nghị dùng với nhóm Erica, tu sĩ trả lời một cách khá tùy tiện.

“Nhờ có cậu, giờ tôi cũng không thể đi mua được. Từ bỏ đi… Mà nhắc lại thì, cho tới nay cậu đã đi đâu làm gì thế? Một năm trước, sau khi tìm thấy Thánh Raffaello, rõ ràng đã được ngài ấy nhận làm đệ tử, lại mất tích ngay sau một tháng là sao?”

“Haha… là thế sao, tôi đã từng ở đó và làm thế.”

“Cái thằng này chẳng bao giờ chịu nghiêm túc cả! Trả lời thành thật xem nào!”

Tu sĩ không nhịn được có hơi nôn nóng trước người thanh niên đang trông như một tên ngu ngốc.

Thế mà anh ta chẳng tỏ vẻ gì, bình tĩnh dùng khăn ăn lau miệng.

“Tôi chỉ là đang dùng cách nghiêm túc của riêng mình thôi, mà, cứ thế đã, cũng đến lúc tôi phải đi rồi.”

“Hả?”

“Chuyện quan trọng nhất hiện giờ, là khôi phục lại tình trạng thân thể, sự khoản đãi nhiệt tình của ngài, tôi sẽ có lúc đền đáp lại… Tôi phải đi đến nơi có thức ăn sung túc hơn đã.”

Người thanh niên đứng dậy, bước nhanh ra khỏi phòng bếp.

“Thế, tạm biệt nhé. Hẹn ngày gặp lại!”

Bước chân của anh ta nhanh chóng và nhẹ nhàng như một làn gió.

Cho dù có lên tiếng gọi lại, nhất định cũng sẽ không thể ngăn được con người ấy. Erica và Liliana đang đứng cạnh đó vội dùng ánh mắt giao lưu với nhau.

“Ngài tu sĩ, chúng tôi cũng đi đây.”

“Chúng tôi sớm muộn cũng sẽ nhận được sự tán thành của Thánh Raffaello, lấy được song kiếm. Đến lúc đó xin ngài hãy chúc phúc cho chúng tôi.”

Hai kị sĩ mới được phong cùng nhau rời bàn, rồi đồng thời lên tiếng chào hỏi.

Từng cử chỉ của Liliana đều chuẩn mực bài bản, trong khi động tác của Erica thì mỹ lệ quý phái. Tu sĩ trung niên cười gượng gạo và chúc hai người lên đường thuận lợi.

“Trên chiến trường, chỉ cần có tốc độ là có thể đứng ở thế bất bại, nhanh chóng hành động khỏi bỏ lỡ thời cơ, suy nghĩ chủ động như thế rất tốt. Tuy tên kia cực kì ngu ngốc, nhưng cũng là người có năng lực phi thường, chú ý đừng để hắn lừa phỉnh đấy.”

Tu sĩ nói như thế và dõi theo bước chân tời đi của hai cô gái.

“Này, chờ một chút! Anh đang đi đâu thế!?”

Erica lên tiếng gọi người thanh niên đang vội vã lên đường.

Anh ta đang nhanh chóng bước đi trên con đường đất nông thôn, mái tóc vàng không ngừng phất phơ.

“A, xin lỗi… Hai cô là ai ở đâu chui ra vậy?”

“Tôi là Liliana Kranjcar của [Thanh hắc đồng thập tự], cô gái này là Erica Blandelli của [Hồng hắc đồng thập tự].”

“À, hình như đã thấy ở đâu đó thì phải, tôi có nhầm không nhỉ?”

Nghe lời tự giới thiệu của Liliana, người thanh niên nghiêng nghiêng đầu.

“Cái gì gọi là ‘đã thấy ở đâu đó’ hả?”

“Chúng ta vừa mới gặp mặt tại tu viện, chúng tôi luôn đứng bên cạnh ngài tu sĩ.”

“Đúng rồi nhỉ, chẳng trách tôi thấy quen quen!”

Người thanh niên tỏ ra cợt nhả, nhưng trông không giống như đang đùa.

Chẳng lẽ người vừa nhìn thấy vài phút trước cũng không nhớ được?

“Xin lỗi nhé, tôi không giỏi nhớ tên và mặt người khác --- loại ký ức đó cứ như có, lại rất giống như không có ấy.”

“Nói đến mình mà cứ như người khác ấy, trong đầu anh rốt cuộc đang nghĩ cái gì thế….”

“Aha, thực ra, con người ấy mà, đáng ngạc nhiên là không thể khách quan nhìn nhận những sự vật liên quan đến chính mình. Thế nên nhiều khi huấn luyện thế này cũng không tồi đâu.”

“Dù có như thế, nhưng ngay cả chuyện 5 phút trước cũng không nhớ nổi, thì sẽ xảy ra chuyện mất đấy!”

Thái độ cợt nhả của người thanh niên làm Liliana – nghiêm túc tức giận.

Nếu cứ đối thoại theo kiểu này, thì sẽ chẳng đi đến đâu cả.

“Anh có nói là muốn đi kiếm đồ ăn, cụ thể là sẽ đi đâu?”

“A, tôi cũng đang suy ngẫm về vấn đề này.”

Anh ta đáp lại câu hỏi có vẻ hơi nhiều chuyện của Erica như thế.

“Thực ra tôi nghèo lắm, lột ngược túi ra cũng chẳng tìm thấy mấy đồng.”

“Ax, chẳng khác tôi đoán là mấy.”

Nhìn bộ dáng của người trước mặt, Liliana thì thào lẩm bẩm.

Trên người anh ta trừ bộ quần áo thì nào còn gì khác đâu, ngay cả một chiếc túi xách cũng không. Nếu có đầy đủ tiền mặt đã chẳng đến nông nỗi này rồi.

“Thế nên tôi định tới một nơi mà dù không xu dính túi cũng có thể ăn no, một kế hoạch thật hoàn hảo. Nghe rõ đây nè, đầu tiên tôi sẽ lượn lờ quanh đây, sau đó tìm người dân địa phương, rồi gọi tên của một người phụ nữ độc thân.”

“… Anh quen nhiều người ở đây lắm à?”

Cái tên trước mắt này bất tài vô dụng đến mức nào chứ?

Liliana nghi ngờ nhìn anh ta và thuận miệng hỏi.

“Không, một người quen cũng không có. Thế nhưng chẳng sao đâu, nói một cái tên như Francesca hay Gianna chẳng hạn, cái nào mà chẳng được. Kiểu như là nhận lầm người quen ấy… Cứ dùng cách thức như thế, sau đó tìm cơ hội bắt chuyện. Rồi thì từng bước kết thân, càng nói càng thấy hợp ý, chờ thời gian gần đủ, miệng đắng lưỡi khô bụng đói, lúc đó tôi sẽ từ từ xâm nhập vào nhà người phụ nữ độc thân đó, cuối cùng chỉ cần chờ thức ăn ngon tận miệng thôi mà!”

Kế hoạch hoàn mỹ? Anh ta ngây thơ kết luận như thế.

Erica ho nhẹ vài tiếng và nói ra ý kiến của mình.

“Nếu thế thì, tôi có một cách càng nhanh hơn. Nếu không ngại, anh có thể đi cùng chúng tôi tới nhà ăn gần đây --- Giờ thì anh có một lựa chọn khác rồi đấy.”

Và thế là, ba người tìm chỗ ngồi tại một nhà ăn trong làng.

Sau khi gọi món không lâu, mì Ý phủ đầy sốt cà chua, pizza nấm pho mát, thỏ và bò chiên, nội tạng bò hầm, một bát sa lát lớn, và nguyên set vang trắng, vang hồng (Rose wine), vang đỏ cùng nước soda đã bày đầy trên bàn.

Chỗ thức ăn đó cơ bản đều vào bụng người thanh niên tóc vàng.

Đối với người đói đến sắp ngất đi, thường thì sẽ ăn những món dễ tiêu để điều hòa hệ tiêu hóa.

Nhưng mà người thanh niên này bất kể là pho mát, thịt, đồ chiên hay là rượu đều nhét một loạt vào miệng, ăn lấy ăn để, có thể thấy là bụng dạ anh ta cực kì khỏe mạnh. Trong phòng bếp của tu viện, anh ta đã ăn sạch đống bánh mì cứng như đá (chỉ chấm tương hoặc nước thịt), đầy đủ nói lên điểm ấy.

“Phù, thế này mới là sống chứ!”

Người thanh niên cười nói.

Đằng sau nụ cười thân thiện xán lạn đó, luôn có chút cảm giác như gặp phải quái vật vậy.

“Mà, chúng tôi vẫn chưa được biết tên anh nhỉ?”

Liliana hỏi sau khi thấy người thanh niên cơ bản giải quyết hết số thức ăn.

“… Tên?”

“Đúng thế. Có thể được Thánh Raffaello đào tạo, chắc anh cũng là kị sĩ đúng không? Tiếp theo, vấn đề quan trọng nhất. Có thể nói cho chúng tôi ngài ấy ---- cũng là sư phụ của anh ở đâu không?”

“Sư phụ? Ở đâu?”

“Ừm, chúng tôi nhất định phải gặp Thánh Raffaello một lần!”

Liliana hỏi trong sự kích động. Câu trả lời tiếp theo sẽ là thế nào đây?

Erica nhún vai như đang trêu tức đằng sau cô.

“Thánh Raffaello… Nghe hơi quen đấy, người này thật là sư phụ của tôi à? Tên của tôi nữa, tên tôi, tên tôi là… tên…”

Người thanh niên đáp lại một cách kỳ quái, sau đó nhíu mày trầm tư.

“Hi vọng anh có chừng mực thôi, đừng đùa thêm nữa, làm sao mà ngay cả tên mình cũng quên được chứ!?”

“A, có vẻ như bị cô đoán trúng mất rồi.”

Thấy Liliana gặng hỏi, người thanh niên chợt tỏ ra nghiêm túc.

“Hình như tôi bị mất trí nhớ. Tên, cùng với việc làm từ trước đến nay, tất cả đều không nhớ được. Rốt cuộc là vì sao? Những chuyện tôi làm ở quanh đây thì chỉ có chút ấn tượng mơ hồ thôi.”

Và kết quả chỉ là người thanh niên đánh một bữa no nê, cuộc trò chuyện tại quán ăn đã kết thúc.

“Cảm ơn hai người nhé! Mong thần sẽ phù hộ cho các cô!”

Anh ta cứ thế trơ tráo rời đi.

Được hai cô bé 12 tuổi mời ăn, lại chẳng tỏ ra một tý xấu hổ nào.

Người tu sĩ trung niên cứ nhắc đi nhắc lại ‘tên ngốc’, ‘chưa từng có’ và đến giờ thì đã rõ ràng, tên này mặt dày cực kỳ.

“Erica … Hôm nay cô yên tĩnh thế, có kế hoạch gì à?”

Người thanh niên bước đi như bay, nhanh chóng rời đi quán ăn.

Nhìn bóng lưng anh ta, Liliana hỏi Erica.

“Ha, Lily cũng nhận ra à?”

“Đương nhiên, cô sao có thể không có âm mưu gì mà thả cá về sông được. Ngay từ đầu đã không nói một lời nào, luôn quan sát anh ta ăn uống chứ gì?”

Nghe người bạn nói thế, Erica khẽ cười lên.

Không hổ là đối thủ của mình, đã nhìn thấu ý đồ rồi cơ à?

“Đúng thế, giữa bữa ăn mình có rời bàn một lát, cậu còn nhớ chứ?”

“Có, cô không làm chuyện xấu xa gì lúc đó đấy chứ?”

Lúc người thanh niên đang ăn uống thỏa thuê, Erica đã kiếm cớ ra ngoài.

“Nếu chỉ xét đến kết quả, thì không phải thế đâu mà. Lúc ấy, mình lén đứng đằng xa, dùng ma thuật [Phấn Ngủ] lên tên háu ăn kia.”

Đó là thứ ma thuật đúng như tên gọi – làm người trúng ngủ say.

Nó rất tiện lợi và có tác dụng trong nhiều chuyện, thế nhưng sẽ không có hiệu quả nếu đối thủ đề phòng. Trong trạng thái bình thường, sau khi niệm phép, cho dù cảm thấy buồn ngủ cũng có thể nhanh chóng khôi phục lại.

Chẳng qua là, đối với kẻ vừa tập trung ăn uống thả cửa kia, lẽ ra nó nên có tác dụng mới phải.

“Anh ta lúc nãy không có một tý đề phòng nào, vốn đã phải trúng chiêu và ngủ say rồi. Mình đang định chờ lúc người này bất tỉnh thì dùng thuật thôi miên để lấy tin tức, vì với kiểu cá tính quái dị kia, làm thế còn nhanh hơn là tử tế giao tiếp nhiều.”

“Loại con gái như cô đúng là luôn quyết đoán như thế nhỉ, không dây dưa dài dòng một chút nào. Nhưng âm mưu ấy đã thất bại mất rồi.”

“Ừ, mình vẫn không hiểu anh ta làm thế nào, nhưng phép thuật của mình đã bị đánh bật đi.”

“Dùng kháng phép hay là kết giới để bảo vệ cơ thể chăng… Là gì được nhỉ?”

“Không rõ nữa. Nhưng ngài tu sĩ đã nói là ‘hoàn toàn không thể’, nên chắc hẳn anh ta không có nền tảng phép thuật. Vậy mà vẫn làm ma pháp  của Erica Blandelli này vô hiệu…”

“Lẽ nào quả bí lù đó vẫn luôn giả vờ giả vịt à?”

“Nếu thực như thế, thì đó phải là một con cáo già che giấu vô cùng kín đáo, mà lại còn không có tý dấu vết gì, phiền phức thật.”

Tuy Erica mới có 12 tuổi, nhưng cô ấy cực kì tự tin vào khả năng quan sát của mình.

Thế mà khi gặp người thanh niên kia, sự tự tin đó lại dao động. Vốn là một kẻ bị tu sĩ trung niên – người quan sát qua bao kị sĩ – gọi là ‘ngu ngốc’, Erica tuyệt đối không cho rằng anh ta có thể là kiểu nhân vật ‘đại trí giả ngu’.

Nhưng cho đến giờ thì biểu hiện của người này lại làm Erica khó mà tin nổi.

“Erica này, làm sao để kiếm được thông tin từ anh ta đây?”

“Lily, giờ là lúc để cậu trổ tài còn gì. Không phải cậu đã học được [Mắt Phù Thủy] từ một tháng trước còn gì?”

“Chẳng lẽ cô muốn tôi dùng nó để theo dõi anh ta?”

Đương nhiên!

Nhìn thấy Erica gật đầu, Lily vênh mặt lên trời.

“Khó khăn lắm tôi mới học được thiên nhãn, thế mà phải dùng vào cái việc bỉ ổi như theo dõi người khác hả?”

“Dù cho cũng có những phép khác có thể tăng thị lực lên… nhưng đều không bằng mắt phù thủy, trong tình thế này thì phải tận dụng nó chứ.”

Chỉ có những người có thiên phú làm phù thủy bẩm sinh, mới có thể dùng được phép phù thủy.

Làm cho thị giác của mình phóng tới được cả phương xa, hơn nữa có thể di động tự do, đó là [Mắt Phù Thủy]. Trong các hệ ma thuật khác cũng có thứ phép tương tự, nhưng không thể bì được với thiên nhãn thêm tốc độ cao này – nó thích hợp theo đuôi một cách đáng bất ngờ.

Erica mượn một cái chậu từ quán ăn, hơn nữa còn đổ đầy nước vào đó.

Cửa tiệm này cũng có bàn ăn ngoài trời trước cửa ra vào, hai người họ ngồi ở đó, đặt cái chậu lên bàn. Liliana ngồi vững, nhắm hai mắt lại và thả ra mắt phù thủy.

Không lâu sau, mặt nước trong cái chậu hiện lên bóng dáng người thanh niên.

Mục tiêu đang ở trong một quảng trường, nói chuyện một cách vui vẻ với ông chú nhìn có vẻ rảnh rỗi nào đó. Không giống như người quen, nhưng họ lại choàng vai nhau, nhiệt tình chẳng kém gì những người bạn lâu năm.

Người thanh niên không ngừng nói gì đó bên tai ông chú kia, hơn nữa còn nhăn mặt cầu xin. Ông ta lập tức cười và dùng ngôn ngữ cơ thể ý bảo đi theo mình.

Và rồi họ lên xe, không biết muốn đi đâu.

“Lily! Kiểm tra xe hai người đó đi đến đâu, và xuống xe ở nơi nào.”

Thiên nhãn của phù thủy thậm chí có thể theo kịp cả ô tô.

Lời chỉ lệnh đó vốn đã nằm trong dự đoán của Liliana.

“Hiểu rồi. Nhưng chúng ta tới đó thế nào đây?”

“Đừng lo, bằng khả năng của Erica Blandelli này, việc mà tên kia làm được thì sao mình có thể thua kém chứ?”

Erica kiêu ngạo khẳng định. 

Phần 4

Đường Thánh Dimignano được giữ lại từ thời Trung Cổ, và cũng là di sản thế giới mà UNESCO công nhận.

Có tất cả 14 tòa tháp trên được xây dựng khắp thị trấn trong thời kỳ đó.

Cách Florence không xa, chỉ khoảng 1 tiếng đi xe, khu trọng điểm giữa thành phố hoa Florence và thủ đô vĩnh hằng Rome ngày trước, nơi này cực kì phồn vinh.

Ngày nay, những tòa kiến trúc lịch sử đã được tận dụng và khiến nó trở thành một địa danh du lịch nổi tiếng.

Một thanh niên tự xưng là mất trí nhớ, xin xỏ đi nhờ xe tới thị trấn này.

“Lily, giờ thì lập tức tới chỗ tên kia đang ở đi, cậu sẽ không để mất dấu đấy chứ?”

“Ok, đơn giản… Anh ta tự nhiên đi leo tháp, chắc hẳn không phải đi ngắm cảnh mới đúng, có mục đích gì đây?”

Cửa vào thị trấn được gọi là Cổng Thánh Giovanni.

Nó được xây dựng vào thế kỉ 13, một tòa kiến trúc có lịch sử sâu xa.

Đứng trước cánh cổng, hai nữ kị sĩ đang nhỏ giọng trao đổi.

Hơn nữa, từ ngôi làng trước đó, Liliana luôn nhắm chặt hai mắt, bởi đấy là điều kiện bắt buộc khi dùng mắt phù thủy.

Erica mang theo người bạn cũ trong tình trạng đó và linh hoạt tiến lên trên trấn nhỏ.

Sau đó cô nhờ cậy một người đàn ông trung niên trông có vẻ khá nhàn rỗi lái xe đưa đi.

(Ở miền quê nước Ý, kiểu chú bác rảnh rang thế này nhiều một cách đáng ngạc nhiên, bất kể là người Ý hay du khách nước ngoài, chỉ cần nhìn thấy những cô gái trẻ tuổi liền lân la đến làm quen như có nghĩa vụ. Cho dù muốn chê trách họ rằng ban ngày dùng để làm việc, thì họ cũng chẳng để tâm.)

Trò chuyện xã giao với ông chú đó trên xe cũng làm quãng đường không dài thêm vài phần thú vị.

Đối với việc Liliana luôn nhắm mắt chẳng nói lời nào, Erica giải thích rằng ‘cô ấy đang cảm thấy không khỏe’.

Và thế là, nhóm Erica nhẹ nhõm đuổi kịp bước tiến của người thanh niên.

“--- Cái gì!? Tên đó rốt cuộc muốn làm gì chứ!?”

Liliana đột nhiên hét lên, mở to đôi mắt đang nhắm nghiền.

“Sao thế, Lily? Có chuyện gì bất thường à?”

“Đúng thế, anh ta dễ dàng leo lên đỉnh tháp, nhìn ngang ngó dọc một lúc… sau đó [Mắt Phù Thủy] của tôi đã bị phá giải rồi.”

“Kháng phép thuật? Hay là [Hạnh Vận Chúc Phúc] giống bác sĩ tiên?”

“Theo trực giác của tôi, thì không phải chúng, nên nói là không phải phép thuật… Có lẽ gần tương tự với thứ mà tinh linh hoặc là quỷ thần sử dụng, có cảm giác như là ma lực hoặc là linh lực ấy. Lúc cuối, tôi chỉ nhìn thấy anh ta vung nhẹ tay một cái---”

Erica trợn tròn mắt vì lời giải thích của Liliana.

Người thanh niên bị gọi là ngu ngốc kia quả nhiên có giấu át chủ bài.

“Tuy chuyện đó rất đáng giá chú ý, nhưng việc quan trọng hiện nay là đừng để mất dấu anh ta. Lily, mau chóng đến chỗ tên đó đang ở đi! Cậu biết mà đúng không?”

“Đương nhiên, chính là chỗ quảng trường đó, mau theo tôi!”

Lại dùng [Mắt Phù Thủy] cũng chỉ có kết quả như trước, nên họ phải trực tiếp đến đó.

Liliana dẫn đầu chạy đi, và Erica theo kịp ở phía sau.

Đường Thánh Gimignano được kiến tạo trên đồi, càng vào trung tâm, địa thế càng cao.

Cho dù như thế, hai người họ vẫn có thể len lỏi qua người đi đường nhanh chóng mà không cả thở dốc.

Nơi họ đến là – một quảng trưởng có nhà thờ lớn.

Bất cứ một thị trấn hơi lớn nào trên đất nước Ý, đều nhất định sẽ có một tòa thánh.

Nếu nó ở trung tâm của thành thị, thì sẽ có số lớn các công trình quan trọng, hơn nữa rất thích hợp làm địa điểm thăm quan du lịch cho người nước ngoài. Trong quảng trường trước nhà thờ lớn Thánh Gimignano có tòa thị chính và bảo tàng mĩ thuật với phong cách thời Trung Cổ.

Ngoài ra còn 7 tòa tháp được coi là vật biểu tượng cho thị trấn.

Leo lên đó và ngắm toàn cảnh quanh San Gimignano là một hạng mục thăm quan tất yếu khi du lịch tới đây.

Người thanh niên kia đúng lúc vừa ra khỏi một tòa tháp trong số chúng, Erica và Liliana gật đầu với nhau rồi đi về phía anh ta.

“Những hành động đó của anh quá đáng quá đấy! Giờ đã phục hồi trí nhớ rồi hả!?”

“A… Là hai cô bé vừa nãy, gọi là gì ý nhỉ?”

Anh ta tỏ ra như chẳng có chuyện gì xảy ra, quay đầu về phía Erica – người vừa lớn tiếng chất vấn. Điều gây sốc là đến tận giờ phút này anh ta vẫn không hề ghi nhớ tên của người khác.

Cả Erica và Liliana đều là những cô gái xinh đẹp có thể làm người ta ấn tượng sâu sắc, người ngay lập tức ghi khắc vẻ ngoài và tên họ chắc chắn vượt xa số ngược lại---

“Xin lỗi nhé, để tôi hỏi ngài mất trí nhớ vài câu, ngài hình như không muốn mang chúng tôi đi gặp Thánh Raffaello, lý do là gì đây? Có phải do một tình huống không tiện nào đó? …. Hay có thể nào là không muốn chúng tôi nhận được song kiếm?”

Lời chất vấn hơi mang chút khiêu khích.

Khoảng thời gian ở quán ăn vừa rồi, Erica và Liliana đều không hề nhắc tới mục đích của mình.

Thế nhưng, ở tu viện, hai kị sĩ trẻ tuổi đã nói rõ ý muốn gặp Thánh Raffaello của họ. Nếu người này đúng là đệ tử của ngài ấy, thì hẳn anh ta có thể đoán ra lý do hai cô gái tìm mình.

Thế nên gã này mới giả ngốc, và không muốn cung cấp chút manh mối nào ---

“Nếu muốn tìm lý do thuyết phục nhất cho những hành vi khả nghi của anh, thì đó là cái hợp lý nhất.”

Vốn họ còn muốn anh ta đưa mình đến nơi ở của Thánh Raffaello.

Nhưng nếu ma thuật đã không có tác dụng, thì cần phải thay đổi phương pháp.

Đối mặt với kiểu đối thủ này, chỉ có thể phân thắng thua một cách trực tiếp thôi. Tuy Erica là một cô gái thông minh tài trí, nhưng về cơ bản thì, cô ấy sở hữu linh hồn của một võ sĩ thích thú tấn công trực diện hơn.

Vậy mà, lời khiêu chiến ngay mặt ấy, lại đạt được kết quả như một trò đùa.

“Khoan khoan, cô hiểu lầm rồi, tôi thật sự không nhớ được người tên là Thánh gì gì đó… A, chờ đã… Chẳng biết vì sao khi nghe thấy cái tên đó, tôi lại liên tưởng tới đuôi của ngựa.”

Người thanh niên rơi vào trầm tư. Đuôi ngựa?

Cái thái độ như vở kịch nửa mùa vớ vẩn đó làm Erica nhíu mày. Liliana nói xen vào:

“Thế, vì sao anh lại đi đến thị trấn này? Lẽ ra anh đang mất trí nhớ cơ mà?”

“Đúng thế. Không biết vì lý do gì, tôi cảm thấy khi đi đến thị trấn có nhiều tháp, mình sẽ gặp được người muốn gặp. Thế nên tôi mới hỏi thăm ông chú ở ngôi làng xem có đâu giống thế không, và rồi nhờ ông ấy đưa đến đây..…”

Người thanh niên tỏ ra hoài niệm khi ngắm nhìn khung cảnh con đường còn sót lại từ thời Trung Cổ.

“Sau đó, tôi quả thật cảm thấy nơi này trông như từng quen biết, nên mới thử đi lên chỗ cao, và phát hiện một điều.”

Anh chàng từ đầu tới giờ luôn giả ngây giả ngốc, nay lại đột nhiên như muốn nói ra điều gì đó rất quan trọng.

Nghe trùng hợp nhỉ. Erica tập trung tinh thần. Là bẫy ư? Hay là muốn ám chỉ dụ dỗ mình và Lily đi theo phương hướng sai lầm?

“Tôi bảo này, hai cô … nếu có thể thì đi cùng tôi được chứ? Nếu quả thật tôi quen người hai cô muốn tìm, thì như thế có vẻ dễ dàng tìm ra manh mối hơn đúng không?”

Vậy mà người thanh niên đưa ra một lời mời hữu ích.

“Chuyện đó thì đương nhiên là cầu còn chẳng được, nhưng vì sao anh lại đưa ra một lời mời như thế…?”

Người thanh niên cực kỳ nghiêm túc trả lời Erica đang ngạc nhiên.

“Bởi vì sau khi mua vé vào tòa tháp kia, tôi đã chẳng còn đồng nào rồi. Tiền mặt trên tay vốn chẳng đủ, thế là tôi xin xỏ mãi bác gái đằng kia mới giảm cho tôi 1 Euro. Vậy nên, tôi cần những người bạn hỗ trợ cho những hoạt động tiếp theo của mình.”

Nhắc tới thì, điểm du lịch nổi tiếng như Thánh Gimignano, tuy có nhiều tòa tháp và bảo tàng mĩ thuật, nhưng vẫn sẽ thu phí dù nhiều dù ít.

(Tiện đây cũng phải nói là, tùy theo những con đường khác nhau, có khi cả những nơi công cộng cũng sẽ thu vé vào cửa.)

Đối với lời đề nghị hợp thời hợp thế đó, Erica cũng chỉ có thể chán nản lắc lắc đầu. Cô ấy rất ít khi có trạng thái như thế.

Erica ghé vào tai Liliana, thỏa luận đối sách tiếp theo.

(Lily… Cậu thấy người này thế nào? Vừa rồi tôi vẫn coi là ‘một con cáo già rất biết giả vờ giả vịt’, giờ thì chỉ thấy là ‘một tên ngốc từ trong ra ngoài’.)

(Thật trùng hợp, thực ra tôi cũng bắt đầu nghi ngờ về khả năng đó.)

Quả nhiên, hiếm thấy khi Liliana nhất trí với Erica.

(Tuy có không ít chỗ khả nghi, nhưng đây là cơ hội không thể bỏ qua.)

(Đúng thế, đó chính là – không vào hang cọp, sao bắt được cọp con.)

Nếu tình hình tệ đến mức phải chiến đấu với tên ngốc không giống cáo già đó, việc thoát khỏi hắn cũng không phải là vấn đề.

Và thế là hai cô gái đạt được thống nhất, cần phải đánh cược một lần!

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì, ngài mất trí nhớ, hãy để chúng tôi đi cùng ngài, và mang chúng tôi tới nơi ngài để ý đi.”

“Đương nhiên là không có vấn đề! Có lẽ là hướng này chăng?”

“Đúng rồi, còn có một chuyện tôi muốn xác nhận lại. Anh vừa nãy đã phát hiện và tiện tay phá hủy [Mắt Phù Thủy] của tôi, rốt cuộc là bằng cách nào thế?”

Liliana từ tốn hỏi người thanh niên vừa chấp thuận lời đề nghị của Erica.

Đúng thế, vì sao một người không biết chút gì về ma thuật lại có khả năng đó? Bất kể thế nào cô ấy đều muốn biết nguyên nhân.

“A, thảo nào tôi luôn cảm thấy như mình đang bị cái gì đó nhìn chằm chằm, không thể tập trung được. Hóa ra là các cô làm hả? Bởi vì tôi cũng nghĩ đó hẳn là một ma thuật gì đó, nên đã ném cái này vào nó.”

Người thanh niên lấy ra một cái nĩa từ trong túi.

Một đồ vật không có tý đặc biệt nào. Nó có màu bạc, có lẽ được làm từ thép không gỉ.

“Thực ra nói một cách chính xác là tôi đã ném đi con dao cùng bộ với cái nĩa này. Bởi vì nghĩ rằng chúng sẽ có tác dụng nào đó, nên tôi đã tiện tay cầm đi từ quán ăn lúc nãy ấy.”

Nghe anh ta nói thế, họ mới nhận ra cái nĩa đó có vẻ quen mắt.

Nhưng cho dù là lấy nó từ đâu, dao và nĩa trên bàn ăn lẽ ra không nên mang theo đặc hiệu có thể phá giải ma thuật mới phải. Erica sắc sảo hỏi lại:

“Ý anh là, anh đã truyền thứ gì đó như ma lực vào trong con dao và phá giải ma thuật hả?”

“Không phải, tôi chỉ nghĩ là loại phép đó có thể dùng nó chém bay hay không mà thôi. Ma pháp không phải sở trường, nên tôi chẳng muốn làm việc gì phức tạp thế đâu. Không sai, chỉ là thử xem có thể chém thứ đó xuống hay không thôi.”

Đây cũng là cách lừa phỉnh chuyên dụng của anh ta nữa sao?

Hay chỉ vì người này không nói toàn bộ ra? Erica không nhịn được phải thở dài.

Đây là lần đầu tiên cô ấy gặp được kiểu đàn ông con trai không thể nắm bắt này. Khả năng giao tiếp và quan sát mà cô cực kì tự tin nay lại không thể chắc chắn gã này rốt cuộc đang suy nghĩ cái gì.

Erica – người đang giật mình và than thở về người thanh niên nháy mắt với Liliana một cái.

Anh chàng mất trí nhớ đang đi bộ trên con đường rộng rãi.

Con phố này là nơi có nhiều cửa hàng phục vụ ăn uống và mua sắm cho du khách, nhưng người thanh niên dừng chân ở đó. Ánh mắt anh ta lập tức chuyển tới một cửa hàng bán đồ đặc sản nào đó.

“Nó là nơi anh ‘đặc biệt chú ý’ sao?”

“Không phải, nhưng trong đó có thứ làm người ta phải để tâm… Tôi đến quan sát xem sao!”

Anh ta trả lời xong câu hỏi của Liliana rồi lập tức đi về phái cửa hàng.

Hai cô gái bó tay và chỉ có thể đi theo.

Đó là một gian hàng bán đồ thủ công mỹ nghệ và bưu thiếp cầu kỳ, một nơi phổ biến ở vùng du lịch.

Đối với Erica, những thương phẩm này hoàn toàn không có tý hấp dẫn nào, Liliana cũng chẳng khác gì.

Hai người thờ ơ đi dạo trong tiệm, nhưng ngừi thanh niên lại reo lên với đôi mắt sáng ngời ‘Tìm thấy rồi, có thật này!’.

Bởi vì anh ta nhìn thấy một góc tường có treo đầy vũ khí.

Kiếm dài, kiếm ngắn, khiên, chiến phủ, cung tên, v.v….

Hầu hết chúng đều là vũ khí cổ điển được dùng trong chiến tranh thời Trung Cổ, nhưng cũng chỉ là đồ mô phỏng mà thôi. Hơn nữa, thậm chí có cả kiếm Nhật ở trong đó, bày ra những loại mặt hàng thế này quả là cũng cần độ mặt dày nhất định.

“Chính là nó, quả nhiên phải có thứ to lớn thế này mới tốt!”

Người thanh niên cầm trên tay một thanh kiếm dài.

Tuy chỉ là hàng phỏng chế, nhưng cũng được chế tạo rất tinh tế.

Khi muốn tạo ra một thanh kiếm thật, đầu tiên phải nung chảy sắt đổ vào khuôn để tạo hình, sau đó để nguội và mài sắc lưỡi kiếm rồi mới có thể sử dụng. (? Nghe chuối vậy? – phải là rèn chứ nhỉ, sao lại thành đúc thế này.)

Đây là một thanh kiếm chưa được mài lưỡi.

Thế nên dù là sức nặng hay hình dáng đều y hệt đồ thật, một món hàng khá tuyệt.

“... Thế nhưng nó là hàng giả, tôi không cho là thứ này sẽ giúp được gì cho anh cả.”

Erica lạnh lùng nói, và Liliana cũng gật đầu đồng ý.

Thế nhưng người thanh niên mất trí nhớ lại lắc đầu.

“Không phải thế. Nghiêm túc mà nói, kiếm không chia hàng giả hàng thật, chỉ xem có giỏi hay không giỏi --- người sử dụng có khả năng thực sự hay không mà thôi. Nếu là một cao thủ thật sự, một thanh kiếm giả cũng có thể trở thành một vũ khí vô song, còn nếu trong tay một kẻ mới vào nghề, cho dù là ma kiếm mạnh nhất cũng chẳng khác gì cần câu cá cả.”

Sau đó anh ta lấy ra cái nĩa ban nãy.

“Nếu nói quá thêm chút nữa, thì kiếm sĩ là người có nhiệm vụ đem thứ này, dùng được như thánh kiếm Excalibur trong tay vua Arthur. Bất kể trong tay là ma kiếm mạnh mạnh nhất hay là cành cây, kiếm Thụy sĩ hay cái nĩa, đều phải sử dụng linh hoạt tự nhiên.”

“Điều anh nói chỉ là lý tưởng hóa mà thôi. Nếu đã lên chiến trường, thì đương nhiên phải cần vũ khí tốt nhất mới được.”

Riêng về mặt theo đuổi kỹ thuật, người thanh niên nói khá là có lý.

Erica cũng đồng ý với nó, nhưng vẫn phản bác lại.

Ví dụ như một đại sư phi thường dùng đoản kiếm đấu với một kị sĩ cầm thương, và cuối cùng giành chiến thắng một cách gọn gàng, hoặc là dùng tay không khống chế một võ sĩ cầm kiếm ---

Người làm được điều thần kỳ đó cực kì hiếm có trong thực tế.

Chú của Erica – Paolo Blandelli và Thánh Raffaello là kiểu như thế.

Nhưng, nói vậy không có nghĩa là có thể coi thường phẩm chất của vũ khí. Nó là người bạn đồng hành của chính ta, người đồng đội quan trọng giúp ta đánh ngã đối thủ cản đường mình.

Erica muốn lấy được song kiếm của Thánh Raffaello, chính vì không muốn thua người khác ngay từ điểm xuất phát.

“Đối với những đứa trẻ như các cô, thế cũng đủ rồi. Khi mà còn chưa trưởng thành, muốn làm những chuyện khó khăn thì cũng không thể thuận lợi thành công được… Nhưng khi đến lúc thành người lớn như tôi, biết cách phân biệt, thì sẽ cảm giác được, thanh kiếm này thực ra cũng có thể dùng tốt đấy.”

Người thanh niên nói chuyện một cách vững vàng trầm ổn hiếm thấy, nhưng vẻ mặt và ánh mắt gắn chặt vào thanh kiếm trên tường, quả thực chẳng khác gì đứa trẻ nghèo đang khát khao nhìn vào chiếc kèn trong cửa kính mà không có tiền mua.

Muốn mà không xu dính túi, nhưng vẫn thèm thuồng. Nghe anh ta nói ‘một người lớn biết phân biệt’, thật làm người khác phải đứng hình.

“Thế nên… Anh định làm gì với thanh kiếm đó đây, ngài Người Lớn.”

Liliana cũng hơi sốc. Cô ấy hiếm hoi nói ra lời trào phúng người thanh niên, nhưng anh ta cười khẽ khi nhìn vào hai cô gái.

“Nói cái gì thế, những lúc thế này thì khả năng của người lớn mới có thể phát huy tác dụng chứ --- Xin lỗi, cho hỏi cửa hàng này có cho mua chịu không? HẢ, người bảo lãnh? Thẻ tín dụng? Mua trả góp? Không. Cái tôi muốn nhắc tới không phải những thuật ngữ mua bán của xã hội hiện đại không có tình người ấm áp như thế, mà là thứ có thể càng làm tiến bộ mối quan hệ giữa người với người, có thể sưởi ấm lòng nhau ấy….”

Thậm chí không có cả ví và chứng minh thư, cũng như tiền đặt cọc hay người bảo lãnh.

Đối mặt với ngươi thanh niên mặt dày như đít chảo này, nhân viên cửa hàng giật nảy mình lập tức từ chối, thế nhưng anh ta vẫn cầu xin liên tục như một đứa trẻ đang ăn vạ.

Kết quả cuối cùng là Erica và Lilian góp tiền mua, thế mới kết thúc được cái event mua kiếm này.

“Ngay cả kiếm đều mua cho tôi, siêu cảm ơn hai cô nhé!”

Người thanh niên vừa cười vừa đi đằng trước. Thanh kiếm mô phỏng vừa mua được bao bọc bằng vải rách và ôm trong hai tay anh ta.

Erica và Liliana đi phía sau, xị mặt lén thì thầm với nhau.

“Hừm, chẳng qua là thứ rẻ tiền thôi mà…”

“Tên ngu --- không, chúng ta rốt cuộc có thể tin tên này bao nhiêu đây, tôi thấy hơi bất an…”

Đối với cảm giác của Liliana – người vừa suýt nữa lỡ miệng nói ra hai chữ “ngu xuẩn”, Erica có thể thắm thiết hiểu được.

Mà dù sao thì, ba người họ vẫn tiếp tục tiến lên.

Đi ra khỏi thị trấn được che chắn trong tường thành, trước mắt họ hiện lên cảnh sắc khoáng đạt của miền quê Tuscan.

Những gò đồi chập chùng liên miên, và những vườn nho cũng như vườn ô liu được chăm sóc tỉ mỉ.

Thêm cả túp lều giản dị của người nông dân, cây nhỏ đang trưởng thành cùng dòng sông xinh xắn.

Trong đó cũng phải kể đến những pháo đài và lâu đài thời Trung cổ.

Phía cuối con đường đá cổ xưa này có lẽ chính là thành Rome---

Người thanh niên hướng về phía những tòa thành gần đó, Erica cùng Liliana tiếp tục theo sau.

“Hmm…. Tôi quả thật có chút ấn tượng với vùng này. Trước đây hình như đã phải chịu không ít giày vò đau khổ ở đây, nhưng là vì chuyện gì nhỉ?”

Người thanh niên tự xưng mất trí nhớ thì thào lẩm bẩm.

Nhưng Erica không hề để ý đến anh ta, còn Liliana đột nhiên giật nảy mình, hai mắt cô vô thần, nhẹ giọng nói ra lời sấm.

“Kĩ năng của kị sĩ cổ xưa… Báu vật và ma pháp thời viễn cổ… Đang cất giấu tại thánh địa này…”

Đó là linh thị, Liliana nhận được lời tiên đoán từ sự nhắc nhở của nó.

Người có tố chất của phù thủy thỉnh thoảng sẽ nói ra những lời sấm truyền như thế. Erica khẽ gật đầu, lập tức tới gần cô bạn vừa là kị sĩ vừa là phù thủy quen biết đã lâu.

“Lily, linh thị của cậu đã thấy được gì đó rồi, có ích gì cho chuyện của chúng ta không?”

“Đúng, đúng thế. Erica , những kị sĩ thời cổ thường ra vào nơi này, gần những tòa pháo đài kia --- một tòa thần điện đã được xây dựng từ sâu trong bóng tối. Linh thị của tôi đã nhìn thấy điều đó.”

“Nếu thế thì đáng để quan tâm đây. Xây dựng thần điện từ trong hắc ám, nếu liên tưởng trực tiếp thì chắc là sâu trong lòng đất rồi?”

Erica thử dùng mũi chân gõ gõ mặt đất.

Thí nghiệm nhẹ nhàng thế chẳng có tác dụng gì, nên cô cùng Liliana dùng tới ma thuật điều tra.

“Đúng là có cảm nhận thấy một lượng nhỏ ma lực ở ngay dưới này…”

“Ừm, tuy mỏng manh đến mức để người ta nghi ngờ sự tồn tại của nó, và sẽ dễ dàng bỏ qua…”

“Trong đó chắc chắn bị kết giới che đậy, hẳn là thần điện dưới lòng đất là một thánh địa bí mật.”

“Đó là nơi ngài mất trí nhớ có liên quan tới Thánh Raffaello kia đã từng ra vào – Tóm lại, rất có khả năng tìm thấy Thánh Raffaello ở đó.”

“Ngược lại, khả năng người bảo vệ nơi đó là ngài ấy cũng…”

Tuy chỉ là suy đoán, nhưng cả hai người vẫn chia sẻ ý kiến của mình với nhau.

Nếu muốn biết tình huống thực tế, thì chỉ còn cách đi xuống kiểm tra mà thôi. Hai người đồng thời gật đầu, nơi đó xem ra cũng là hang cọp, và vấn đề bây giờ chính là từ nơi nào xông vào.

Âm thanh kinh ngạc của người thanh niên truyền đến bên tai họ.

“Trước khi mất trí nhớ chắc hẳn tôi đã làm gì ở đây mới phải…? Nhất định là liên quan tới cái người cùng đuôi ngựa đó. Dù rất muốn gọi người đó ra, nhưng tôi không nhớ ra được địa chỉ và số điện thoại… Những lúc thế này, có lẽ nên dùng đến những kiểu liên lạc cổ xưa như cột khói, hay hoặc là bồ câu đưa thư chăng?”

Trong miệng anh ta lại phát ra vài điều kì quái, và Erica cùng Liliana rất tự nhiên mặc kệ anh ta.

Trải qua nhiều chuyện, cho đến nay, thay vì quan tâm đến những chuyện mà người thanh niên mất trí nhớ đó để ý, thà rằng hai người họ thảo luận với nhau còn càng có ý nghĩa hơn.

Thế nên… Họ bỏ qua cái giây phút mang ý nghĩa quyết định đó.

Ngay lúc hai cô gái chăm chú bàn bạc, ma lực khổng lồ đột nhiên bộc phát.

Nếu muốn lấy ví dụ, có thể dùng hình ảnh núi lửa phun trào để hình dung.

Erica chưa từng cảm nhận kiểu ma lực phun trào nổ tung như thế, đương nhiên Liliana cũng không khác gì.

Nếu nhất định phải tìm ra trường hợp giống thế, chắc phải cỡ vài chục ma thuật sư cấp cao đồng thời dùng nghi thức ma thuật mới được.

Muốn ngần ấy người cùng nhau dùng ra một ma pháp, hơn nữa tập trung lượng ma lực khổng lồ đó vào một chỗ, cần chuẩn bị cực kì nhiều và phức tạp, tuyệt đối không thể trong giây lát hoàn thành như thế này.

--- Rốt cục là chuyện gì xảy ra?

Erica và Liliana đều quay đầu lại.

Sau đó họ nhìn thấy người thanh niên đang tạo dáng vung kiếm lên trời, xem ra anh ta vừa dùng tới thanh kiếm mô phỏng của mình.

Bởi vì phía sau có một tòa lâu đài từ thời Trung Cổ - một kiến trúc trên ngọn đồi được làm từ đá bị anh ta chém thành hai nửa.

Một thành trì khổng lồ được chia thành tầng thấp có khả năng che chắn bảo vệ binh sĩ cùng với lầu cao để vệ binh đứng canh gác.

Chính là cái thứ đó bị chém thành hai nửa.

Cứ như bị một thanh kiếm khổng lồ vung xuống từ trên bầu trời và xắt ngọt thành đôi.

Nó đổ xuống sang hai bên, vật liệu đá rơi chạm đất tạo nên những thanh âm ầm ầm nhức óc.

“Cái, cái gì vừa xảy ra thế?”

Erica là một cô gái bình thường luôn muốn giữ phong thái của một quý cô, nhưng vào lúc này, cô ấy lại đem chí hướng và sở thích của mình quên mất, chỉ ngây ngốc lẩm bẩm như thế.

“Chẳng lẽ là gã kia làm sao….?”

Liliana cũng đứng hình.

Làm một phù thủy kị sĩ, một nhân tài so với người thường thì càng biết nhiều những sự vật thần bí hơn, lẽ ra trên mặt cô ấy không nên có một biểu tình như thế.

“Xin lỗi, tôi làm hai cô giật mình à? Thực ra là tôi đang nghĩ như thế này có khả năng thay thế cột khói, để mà gọi ra người có liên quan tới tòa lâu đài đó hay không ấy mà.”

Người lạc quan nói ra câu nói đó, đương nhiên chính là người thanh niên bị mất trí nhớ.

Gã này rốt cuộc là ai cơ chứ---!?

Ngay khi hai cô gái dùng ánh mắt sợ hãi nhìn anh ta thì…

Một con ngựa xám mạnh mẽ băng qua những gò đồi của Tuscan, và nhanh chóng tiếp cận nơi này. Ngồi trên yên ngựa là một thiếu nữ xinh đẹp có mái tóc màu đen, làm người ta nghi rằng cô ấy có dòng máu Latin, khuôn mặt của cô trông cực kì kiên nghị.

Thiếu nữ buộc mái tóc đen ra sau theo kiểu đuôi ngựa, như đang nói, giống đuôi của con ngựa.

“… Ta còn tưởng rằng là bị hiệp hội nào đó tấn công, không ngờ lại là Salvatore Doni. Tuy ta từng nhận ngươi làm đệ tử - một đệ tử bất hiếu, giao lưu trong một thời gian ngắn, nhưng cuối cùng thì đã xảy ra chuyện gì thế? Ta sẽ căn cứ vào quá trình và câu trả lời tiếp theo đây của ngươi để xem xét có nên lấy đầu ngươi bồi thường cho chuyện vừa rồi không.”

Kị sĩ tóc đen ngồi trên yên ngựa và mạnh mẽ tuyên bố.

Nếu như cô ấy chính là Thánh Raffaello, thì sẽ là người sở hữu danh hiệu thánh kị sĩ cao quý – Kiếm sĩ mạnh nhất Châu Âu [Kị sĩ Chén Thánh]. 

Phần 5

Lẽ ra đã có số tuổi không nhỏ, nhưng Thánh Raffaello xem ra cũng chỉ khoảng hai mươi.

Một ma thuật sư khi có ma lực đạt tới mức độ tinh khiết nhất, thì sẽ đạt tới cảnh giới đủ làm cơ thể mình phản lão hoàn đồng, và nghe nói là nữ giới có thể trẻ lại càng nhiều.

Thánh Raffaello vẫn giữ được vẻ đẹp hào hùng như thế, chắc hẳn là dựa vào khả năng ấy.

“Sao thế, Doni? Hay là ngươi đần quá đến mức quên cả mặt ta rồi? Bởi vì cũng có khả năng đó, nên dù ngươi có nói ‘đúng’ thì ta cũng chẳng ngạc nhiên đâu.”

“A… Bị cô đoán trúng rồi.”

Đối mặt vời lời chất vấn của sư phụ, người thanh niên tên là Salvatore Doni trả lời không sợ hãi.

Đó là lần đầu tiên Erica nghe tới tên anh ta, dù cô ấy hầu như nắm được tất cả tư liệu cá nhân của các kị sĩ cao cấp của Châu Âu – thứ có lẽ sẽ có ích vào lúc nào đó. Anh ta rốt cuộc là ai đây ---?

“Nói thật là, tôi hình như đã bị mất trí nhớ rồi.”

“Ngu xuẩn! Đừng có nói như thể nó chẳng khác gì cảm cúm chứ!”

“A ha, cô đừng tức giận thế. Sáng nay sau khi tỉnh dậy, tôi liền phát hiện mình đang nằm ở trên con đường giữa một thôn làng lạ lẫm… Và rồi, tôi cứ nghĩ mãi hình như mình có việc gì đó nhất định phải làm bằng được.”

Nhắc tới thế thì, đây là lần đầu hai cô gái nghe tới kinh nghiệm quá khứ của người thanh niên.

“Sau khi nghe thấy tên cô ở trong một tu viện gần đó, tôi đã đi loanh quanh khắp nơi, và rồi tới chỗ này… Nhìn thấy cô xong, tôi cuối cùng đã hiểu.”

Người thanh niên tên Doni nở nụ cười, một biểu cảm thân thiện và cực kì sáng lạn.

Tuy nhiên, một thứ từa tựa bóng đen lóe lên trong mắt anh ta.

Doni không phải người thường, cái vừa lóe lên đó chính là bằng chứng.

“Chuyện tôi nhất định phải làm chính là gặp cô. Nếu có thể chiến đấu với cô, sự táo bạo trong tâm trí tôi nhất định sẽ biến mất. Chính là loại cảm giác này, tôi không nhịn được nữa rồi.” 

Anh ta cầm thanh kiếm mô phỏng, nâng nó ở trước người.

Tư thế này thiếu nét đặc sắc, cũng không thú vị hay đẹp mắt, là một tư thế hết sức bình thường.

Nhưng khi Erica nhìn thấy hành động đó, chẳng biết vì sao cô cảm thấy ớn lạnh.

Nếu như chính mình đối mặt với anh ta trong cái tư thế bình thường đó, liệu chăng sẽ chân tay luống cuống và bị trực tiếp chém giết?

Không có lý do, trong đầu cô ấy hiện lên suy nghĩ đó.

Erica lén nhìn Liliana đứng cạnh mình, sắc mặt cô ấy cũng trắng bệch và đang nhìn chằm chằm vào người thanh niên.

Xem ra người bạn cũng như đối thủ cũ này sợ hãi giống mình. Có thể đồng thời được vinh danh là thần đồng của Milan, hai thiên tài trẻ tuổi sắc đỏ và lam, quả nhiên suy nghĩ luôn nhất trí sao!?

“Cũng rất giống phong cách của ngươi, lẩm bà lẩm bẩm vài lý do kì quái, và rồi làm loạn mọi thứ lên….”

Thánh Raffaello xuống khỏi lưng ngựa.

“Lý do ư? Cũng có thể nói thế này chăng? Bởi vì cảm thấy việc tu luyện kiếm thuật của mình đã đến trạng thái không thể tiến bộ được nữa, nên tôi nghĩ muốn giao đấu với kiếm sĩ mạnh nhất mà tôi biết, thử tìm kiếm linh cảm xem sao --- Nếu cô nghĩ như thế, thì chẳng phải mọi chuyện đều đã hợp lý rồi ư!”

“Hợp lý chỗ nào chứ! Thế nên ta mới nói ngươi là một thằng đần thối! Chẳng qua cũng có một chuyện ta rất hiếu kì.”

Trên tay Thánh Raffaello xuất hiện một thanh kiếm to lớn.

Đó là thứ được triệu hoán lên nhờ ma thuật. Thân kiếm tỏa ra ánh sáng màu bạc hoa mỹ, sắc bén, nó lấp lánh thứ sức mạnh cương mãnh như sư tử.

Nói không chừng đó chính là một trong song kiếm [Sư tử và Nhạc sư].

“Có lẽ sẽ có người coi ngươi như một kẻ vô dụng, nhưng ta biết rõ, Salvatore Doni, là một thiên tài thật sự! Người nắm giữ thứ kiếm thuật như thần, với tài năng siêu phàm thoát tục… Chẳng qua chỉ bằng kĩ xảo hiện nay của ngươi, chắc chắn sẽ không làm được loại chuyện đó. Có phải là đã nghĩ ra chiêu gì mới không?”

Thánh Raffaello chỉ vào tòa thành bị một kiếm chém thành hai nửa ở đằng xa.

“Nó chẳng khác gì… chẳng khác gì ----- ta từ bỏ việc nêu ví dụ. Muốn nói chuyện bình thường với ngươi, quả thực là lãng phí nước bọt.”

Thánh kị sĩ xinh đẹp lắc đầu xem như bỏ cuộc.

Sau đó giơ thanh kiếm to lớn chỉ vào Salvatore Doni.

“Ta hiểu ra rồi, sự ngu ngốc của ngươi cho đến chết cũng không chữa được. Chỉ có thể giao tiếp bình thường bằng đao kiếm mà thôi. Đến đây đi, tên đệ tử bất hiếu đần độn! Sư phụ ngươi đã lâu chưa chăm sóc cho ngươi rồi….”

Cuộc giao lưu kì quái giữa thầy và trò.

Từ giờ, chắc sẽ bắt đầu một trận đấu có tiêu chuẩn cực cao đây.

Có thể chính mắt nhìn thấy loại so tài như thế này, là một loại mở mang tầm mắt với những kị sĩ trẻ tuổi. Nhưng Erica Blandelli tuyệt đối sẽ không thỏa mãn chỉ vì thế.

Erica bất tri bất giác bị lôi cuốn vào sự tự phụ mạnh mẽ của hai thầy trò.

Thế nhưng cô ấy còn có mục đích của mình. Vì đạt được nó, cô ấy phải nhanh chóng thực hiện mới được.

“Xin chờ một chút, thưa Thánh Raffaello! Hân hạnh được gặp mặt ngài, tôi là Liliana Kranjcar, kị sĩ của [Thanh hắc đồng thập tự]. Tôi tới đây vì muốn thừa kế song kiếm của ngài.”

Liliana so với Erica – người vừa lấy lại tinh thần nhanh hơn một bước.

Bị vượt mặt rồi. Maa, cũng không sao, thật không hổ là đối thủ của mình, cô ấy cũng không muốn chỉ làm một người xem ngoài cuộc và lập tức hành động, thôi thì sóng vai cùng chiến đấu vậy.

Erica và Liliana đều chưa có được kiểu kĩ thuật nhuần nhuyễn như hai người kia, nên nếu muốn tranh đua với cặp thầy trò trước mặt này, họ cần phải có tinh thần như thế mới được!

“Tôi – Erica Blandelli và quý cô Liliana đây có cùng một mục đích, chúng tôi luôn đi cùng ngài Salvatore, mong muốn được gặp Thánh Raffaello-sama… Bởi vì kí ức của ngài Salvatore còn khá mơ hồ, nên cho tới giờ vẫn chưa được rõ lắm quan hệ của hai người.”

Erica vừa trình bày vừa cúi chào một cách duyên dáng.

Cần phải nhanh chóng nắm giữ tình huống cơ bản hiện nay, biến mình trở thành một người trong cuộc, chứ không phải chỉ là một kẻ đứng xem.

“Nếu có thể, chúng tôi hi vọng ---”

“Xin ngài có thể nói rõ tình huống được không ạ?”

Thánh Raffaello thở dài khi nghe hai người đồng thanh lên tiếng.

“Từ họ của hai cô, ta đoán hẳn là người của gia tộc Kranjcar và Blandelli. Dính dáng đến tên đần độn này, có vẻ hai cô cũng không may mắn gì nhỉ… Salvatore Doni là kị sĩ của Siena, rất giỏi trong kiếm thuật, nhưng lại kém đến mức chẳng thể làm gì với ma thuật.”

Siena cũng là một thành phố cổ thuộc vùng Tuscany, tương tự với Florence và Pisa.

Nhưng chỗ đó tuyệt đối không phải trung tâm nổi trội gì trong thế giới ma thuật.

Tại nước Ý, có 7 hiệp hội ma thuật được công nhận là cao cấp nhất. [Female Wolf] và [Eagle of the Blue Sky] của Rome, [Olden Dame] của Turin, [Capital of Lilies] của Florence, [Aegis] của Palermo và cuối cùng là [Hồng hắc đồng thập tự] và [Thanh Hắc đồng thập tự] của Milan. Chúng được gọi chung là [Seven Sisters].

(Theo thứ tự là [Nữ Sói] – [Lam thiên ưng] – [Quý bà] – [Thủ đô hoa loa kèn] – [Thủ hộ] –[Bảy chị em] toàn chuối nải nên để Eng K)

Những thiếu niên thiếu nữ có tài luôn bị những hiệp hội cấp cao này hấp dẫn, và chuyện chuyển đổi trụ sở cũng thường xảy ra.

Ví dụ như Gennaro Gantz – người có quan hệ khá tệ với Erica, anh ta đã rời Reggio Calabria (một thị trấn của Ý) vài năm trước và đến Milan. Nói tóm lại, Doni – kị sĩ của Seina chẳng liên quan gì tới những nơi ưu tú như thế cả.

“Gã này đã chạy đến đây tìm ta khoảng một năm trước, nói là ‘xin hãy dạy một chút kiếm thuật cho tôi’. Ta thấy hắn tuy là một thằng đần, nhưng cũng không phải là không có điểm mạnh, nên đã dạy dỗ hắn. Nhưng chỉ một tháng sau, hắn biến mất tăm luôn.”

Người thanh niên tên là Doni phiền muộn gãi gãi đầu.

“Hmm……Tôi chẳng có tý ấn tượng nào cả --- Cô đừng có trừng tôi dữ dằn như thế….”

“Thằng đần lằng nhằng này, tóm lại, là một kẻ không lễ phép, đầu óc cũng chẳng lanh lợi, nhưng ở những chỗ kỳ lạ lại rất có tài năng, hơn nữa còn cực kì láu cá. Chẳng qua, cứ liên quan đến võ thuật thì hắn nhớ đặc biệt rõ ràng. Chiêu thức cơ bản của ta đã bị học hết chỉ trong vòng một tháng.”

Ngay từ đầu đã chỉ định học thứ cơ bản, còn lại thì nghiên cứu bằng tài hoa của mình, chẳng lẽ đó mới là suy nghĩ thật sự của anh ta?

Sự ngạo mạn ấy chỉ những người tài năng xuất chúng mới có thể có, hơn nữa, anh ta còn được Thánh Raffaello trực tiếp phong là thiên tài.

“Hóa ra tôi và cô có duyên phận như thế sao? …. Nhưng nó chẳng liên quan tới cuộc chiến tiếp sau đây cả.”

Kiếm sĩ thiên tài nằm ngoài tưởng tượng của Erica vừa nói vừa lộ ra nụ cười gian giảo.

“Hai cô có thể xuống dưới mặt đất một chút được không? Sẽ chẳng lâu đâu, chỉ cần tôi xong việc là ok, xin lỗi nhé!”

Người thanh niên dùng ánh mắt ra hiệu.

Một giây sau, cổ tay phải của Doni lóe lên ánh sáng màu bạc, và anh ta đâm thanh kiếm phỏng chế vào mặt đất rồi lại trực tiếp rút ra.

Nó------ biến thành một nhát chém xẻ nát đại địa.

Vét nứt ở ngay trước người Erica và Liliana, chẳng khác gì tòa lâu đài bị chém thành hai nửa khi nãy, mặt đất bị tách thành đôi.

Hai kị sĩ trẻ tuổi đang bị sốc đồng thời rơi xuống – bởi vì nhát chém đó của Doni làm mặt đất sụp lở, họ theo đất đá trượt xuống vực sâu.

Chẳng lẽ Salvatore Doni trong khi đang lẩm bẩm một mình lúc nãy vẫn nghe thấy nhóm Erica nói về thứ ở dưới lòng đất ư?

Thế là anh ta đem hai kẻ vướng chân đẩy xuống đó, chỉ vì đạt được mục đính của mình?

Trông thì có vẻ ngu ngốc nhưng lại cực kì giảo hoạt --- lý do vì sao Thánh Raffaello lại nói anh ta như thế, cuối cùng thì Erica và Liliana cũng hiểu.

“Quả đúng là như thế… Ngươi đã ….”

Vị thánh kị sĩ được gọi là Thánh Raffaello khẽ thì thào.

Năng lực đáng sợ của Salvatore Doni – dùng cánh tay lấp lánh ánh bạc vung thanh kiếm giả xé nát đại địa, thậm chí cả thánh điện dưới lòng đất cũng bị chém vỡ.

Cô ấy biết đó là sức mạnh gì.

Trong danh nghĩa của Thánh Raffaello, chiến đấu suốt nửa đời người, cô ấy thường được nhìn thấy nhiều kiểu sức mạnh siêu việt.

Dejanstahl Voban có thể khống chế mưa gió sấm chớp, hơn nữa còn chỉ huy quân đoàn bất tử, hay làm mọi thứ trước mắt mình biến thành biển lửa địa ngục.

Giáo chủ Luo Hao xinh đẹp vung nắm tay mạnh mẽ vô song, ngâm lên bài ca phá hủy mọi thử, trở thành bông hoa siêu thường sót lại trên thế gian.

Quý bà Aisha duyên dáng với khả năng triệu hồi mùa xuân vĩnh cửu và mùa đông vô hạn.

Giờ đây, Salvatore Doni đã trở thành vị [Kiếm Vương] có thể đem mọi thứ đều chém đứt rồi ư-------?

“Hahahahahaha! Thật không uổng ta sống đến từng này tuổi! Tuy là một đệ tử bất hiếu, nhưng ta trước nay chưa từng nghĩ rằng học sinh của mình có thể trở thành đứa con hoang của Epimetheus!”

Thánh Raffaello hét lên với kiếm sĩ có cánh tay bạc trước mặt.

“Này, tên học trò đần độn! Trước khi mất trí nhớ, bộ óc ngu ngốc cực điểm của ngươi đã suy nghĩ làm gì thế hả?”

“A… Hình như đã đến nơi nào đó, chiến đấu với một đối thủ cực kì mạnh mẽ, thế nhưng giờ tôi không nhớ ra được.”

Doni vừa nâng kiếm lên vừa nói.

Thánh Raffaello thở hắt ra khinh thường gã thanh niên.

“Không ngờ rằng câu chuyện tuyệt vời như thế đều quên, thật là một đệ tử vô dụng. Đã thế thì dùng thân thể ngươi trả lời đi… Người đàn ông ngay cả thần đều có thể đánh bại sẽ nghĩ ra được loại kiếm thuật như thế nào đây? Dùng thực chiến để chứng minh vậy.”

Cô ấy vung thanh kiếm màu bạc lên – Nó là ma kiếm Cuore di Leone (Trái tim sư tử).

Đó chính là một thanh trong song kiếm, tên của nó có ý nghĩa là linh hồn của sư tử, thứ thép biểu hiện ra ý chí chiến đấu bất khuất kiên cường, mang theo thuộc tính bất diệt.

Phía trước thanh ma kiếm sư tử, ánh sáng bạc trên cánh tay của Doni đã biến mất.

“Hừ, người không sử dụng quyền năng, muốn nhường kẻ chỉ là nhân loại như ta sao? Giỏi giang gớm nhỉ!”

“Tôi không biết cái gì là quyền năng, nhưng cánh tay này không phải kiếm thuật. Nếu như dùng đến nó, thì cuộc so tài với cô chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Câu nói đó trở thành tín hiệu bắt đầu, hai người họ không ngừng vung kiếm lên.

Thánh Raffaello dùng Trái tim sư tử không ngừng tấn công mạnh mẽ phần thân trên, bên kia, Doni lại dùng sự nhanh nhẹn như tia chớp của mình tung ra những cú chém tầm trung.

Choeng! Va chạm trực tiếp.

Kiếm và kiếm, người với người áp sát gờm nhau.

Nếu là những thanh kiếm thông thường bị sử dụng kiểu này, sợ rằng đã trực tiếp đứt đoạn.

Thế nhưng đối với Cuore di Leone, lo lắng cho trường hợp đó chỉ là thừa thãi mà thôi, nó không phải loại kiếm giòn yếu đó. Mà kể cả khi bị gãy, hồi phục lại cũng chỉ là việc trong chớp mắt.

Thanh kiếm trên tay Doni lại là hàng phỏng chế chưa được mài lưỡi, nên nó thô và rắn chắc hơn bình thường.

Hai vị kiếm sĩ cố dùng cận chiến áp chế đối thủ, đây đó đều nở nụ cười thỏa mãn.

Cứ tiếp tục trận so tài khó được như thế chăng --- Thánh Raffaello dùng ánh mắt ra hiệu, và Doni gật đầu đồng ý.

Sau đó, họ thay đổi tình hình liên tục va chạm như hiện nay.

Một bên vung kiếm tấn công, bên kia thu lại phòng thủ.

Một bên đâm kiếm tới, người còn lại sẽ đánh văng nó ra lao tới đối phương.

Kiếm và kiếm liên tục va chạm, đốm lửa văng tung tóe, đều cố tranh xem ai mạnh ai yếu.

Phải nói đó chính là mục đích của trận đấu này, một lý do so tài cực kì đơn giản.

Ai có kiếm lực lớn hơn, ai có kiếm tốc nhanh hơn, ai có kiếm chiêu sắc bén hơn ---

Chính là những kĩ xảo trong mặt đó.

Nếu dùng nhu và cương để so sánh, thì đây rõ ràng là một trận so đấu giữa cương với cương.

Không chỉ sử dụng kiếm thuật, Thánh Raffaello, là một kị sĩ, một đại sư kiếm thuật chiến đấu bằng cả kiếm kĩ và ma thuật---

“Hỡi chất thép sư tử, hãy trở thành kiếm vương có thể chém vụn trăm ngàn chiến giáp!”

Chú ngữ và Trái tim sư tử đồng thời phóng ra.

Nó là một phép thuật luyện kim có thể gia tăng độ sắc bén của thanh kiếm lên cực cao. Nếu Doni tiếp tục dùng phương pháp cũ để đỡ đòn, vũ khí của anh ta sẽ bị chém thành hai nửa!

Doni vì chống lại chiêu này, đã dùng đến ‘nhu’ thuật.

Cuore di Leone của Thánh Raffaello chém tới.

Thân kiếm dường như đã bị mặt thanh kiếm giả gõ một cái ---- không, là bị quấn lấy. Nó như hóa thành một con rắn thép, hóa giải chiêu thức lẽ ra có thể chém Doni ra làm hai.

Trái tim sư tử như bị trói buộc, không thể lấy lại tự do.

--- Khi đối thủ dùng đòn tấn công có sức mạnh cỡ 100, thì dù cho mình chỉ có thể đạt tới mức 10, cũng có thể lựa thế đem đòn tấn công hấp thu – hóa giải – phòng ngự.

Kỹ thuật đó chính vì mục đích này mà sinh ra.

Võ hiệp của trung hoa gọi nó là – hóa kình.

Nói đơn giản lại thì là dùng nhu khắc cương.

Cả thân thể và tinh thần của Salvatore Doni đều tiến vào trạng thái nhạy bén tỉnh táo vô cùng.

Anh ta khiến thân thể và kiếm của mình áp sát vào kiếm và thân thể của Thánh Raffaello. Nếu vũ khí của sư phụ di động để tấn công, thì thanh kiếm giả sẽ tránh né như một con rắn, làm cho đòn đánh không thể gây tổn hại lên chính mình.

Doni không phải đang cố trốn tránh.

Anh ta muốn chủ động phòng ngự dẫn dắt đối thủ, để cô ấy tự lộ ra sơ hở------

Nhu kiếm đã áp chế được Trái tim sư tử.

“Trò mèo của ngươi cũng không tệ đâu!”

Thánh Raffaello cười khẽ - thứ chiêu thức đó có thể trói buộc sư tử ư?

Dùng nhu khắc cương là một kỹ năng kỳ diệu trong võ thuật, nhưng nếu dùng nhu khắc nhu thì kết quả sẽ thế nào đây?

Thánh Raffaello thả lỏng toàn cơ thể, như một con rắn, như tảo biển, như một tấm vải, dùng toàn thân khống chế thanh kiếm trong tay.

Thanh ma kiếm sư tử so với kiếm giả của Doni trở nên càng nhẹ nhàng càng mềm mại, hơn nữa cũng thanh thoát duyên dáng hơn nhiều.

Nó như cây bút vẽ đang bay múa trong tay của họa sĩ bậc thầy thời Phục hưng Raphael, tao nhã và thanh lịch vung lên.

Salvatore Doni tất nhiên là một thiên tài, là người trời sinh vì kiếm thuật.

Thế nhưng Thánh Raffaello không chút kém cạnh, hơn nữa thời gian học tập cũng như kinh nghiệm lại vượt xa quá nhiều.

Gã đệ tử bất hiếu có lẽ tại trong cương kiếm có thể tiếp cận sư phụ mình, nhưng, ở lĩnh vực nhu kiếm vẫn còn chỗ để tiến bộ----

Thánh Raffaello dễ dàng kéo Cuore di Leone ra khỏi tình trạng bị trói buộc.

Sau đó tung ra một cú chém cong cong vẹo vẹo.

Cao thủ lớn tuổi chậm rãi ra đòn, người trẻ tuổi lại không ai tránh thoát được… Đó là một câu chuyện có thể thỉnh thoảng nghe thấy trong giới võ thuật., nhưng người có thể làm được điều đó lại hầu như không có.

Chẳng qua, nếu người đó là Thánh Raffaello, thì khả năng đó…

Tên đệ tử bất hiếu kia, ngươi sẽ chống trả thế nào đây!?

Thế rồi tay phải của Doni phát ra ánh sáng màu bạc – chẳng lẽ anh ta muốn dùng tới quyền năng ư?

Là thứ sức mạnh đem tòa thành và mặt đất chém thành hai nửa ư? Vừa rồi nói thì hay lắm – Đó không phải là kiếm kĩ nên không dùng – mới một lát đã nuốt lời rồi!

Bởi vì giật mình, cơ thể hơi cứng lại, kiếm của Thánh Raffaello trở nên chậm một chút, vốn tốc độ đã chẳng nhanh chóng gì nay lại càng trì hoãn hơn.

Lợi dụng sự do dự trong chớp mắt ấy, Doni lập tức tấn công. Anh ta muốn dùng thân thế húc tới!

Thanh ma kiếm sư tử vốn sẽ từ đầu của Doni chém anh ta thành hai nửa.

Thế nhưng vừa cắt tới da dầu, thì anh ta đã lao lên ngắm vào thân thể Thánh Raffaello.

Một cú húc vai nhanh chóng, thay vì gọi nó là kiếm thuật, chẳng bằng nói là một đòn trong bóng bầu dục. Thánh Raffaello phải bước một bước nhỏ sang bên, nhờ thế mà tên ngốc đó tránh được kết quả bị chém thành đôi.

Cánh tay của Doni đã không còn phát sáng nữa. Đó chỉ là một động tác giả, anh ta không hề sử dụng quyền năng.

“Ngươi! Tên khốn! Ngươi đúng là đồ cặn bã không xứng gia nhập xã hội loài người! Ngươi thế mà chà đạp lòng tin của ta khi vẫn coi ngươi là một kiếm sĩ! Thế mà phá bỏ lời hứa sẽ không dùng đến cánh tay đó!”

“Tôi chỉ để cô đoán xem tôi có dùng hay không thôi, sự thật là tôi không dùng đấy chứ!”

Thánh Raffaello cực kì phẫn nộ, nhưng Doni lại không cảm thấy mình chơi bẩn tý nào.

Cuộc quyết đấu giữa những cao thủ kiếm thuật giờ lại trở thành cuộc đấu khẩu khó coi như trò trẻ con.

“Hừ! Nếu ngươi thích gây sự, thì ta sẽ dùng đến toàn bộ vũ khí của mình.”

Thánh Raffaello hủy triệu hồi thanh ma kiếm sư tử, thay vào đó, cô ấy gọi ra ma kiếm nhạc sư – Il Maestro!

Một vũ khí có tay cầm dài như trường thương, thêm vào phần lưỡi ngắn như dao găm quân đội, cực kì giống với Naginata của Nhật Bản. Đây là một trong song kiếm, tên có nghĩa là ‘đại sư’. (bậc thầy, danh gia, danh tượng – hiểu theo từ nào thì hiểu :v)

Kẻ tạo nên vẻ đẹp huyền diệu, chất thép được đồn rằng có thể tấu lên nhịp điệu tuyệt vời, mang theo linh lực của những bản nhạc ma thuật.

Thánh Raffaello nhẹ nhõm múa thanh Il Maestro trong tay, liên tục chém về phía Doni.

Động tác của cô ấy uyển chuyển nhẹ nhàng như gió mát thổi trên cao nguyên.

Hơn nữa, phối hợp với từng cú chém, Il Maestro cũng tấu nên những khúc nhạc ma quái.

Từ thứ thép nhạc sư ấy truyền ra thanh âm kỳ diệu khiến người nghe không thể tập trung được, sau đó cảm giác buồn ngủ hiện lên, từ đó dẫn tới sơ hở.

Thế là có thể dễ dàng xử lý đối thủ, một con át chủ bài được Thánh Raffaello che giấu.

Nếu nói Cuore di Leone là ma kiếm thuộc cương, thì Il Maestro là nhu.

Nhưng khúc nhạc ma thuật không có tác dụng với Doni, tựa như sóng biển đánh vào vách đá, nó bị trực tiếp đánh bật lại.

Không hổ là người đàn ông đã giết thần linh!

Quả nhiên là ma thuật không có tác dụng với Sát thần giả. Nếu đã như thế, thì tập trung tinh thần vào võ thuật thôi!

Thánh Raffaello càng nhanh chóng điều khiển Il Maestro trong tay.

Trong cận chiến, bên có vũ khí dài hơn sẽ có ưu thế áp đảo. Bất kể thế nào, cần phải chiếm lấy thế chủ động mới được.

Tất nhiên, cũng có một phương pháp là đột kích cận thân để giảm khoảng cách chiến đấu.

Nhưng Thánh Raffaello sẽ không để Doni – người có kĩ xảo kém hơn cô đạt được cơ hội đó.

Il Maestro tấn công không ngừng nghỉ.

Chém ngang, lại chém ngang. Từ trái, phải, chéo từ trên xuống, từ dưới lên. Bổ thẳng, chém ngược từ dưới lên. Những đòn tấn công từ mọi phương vị, thậm chí ngẫu nhiên còn đâm thẳng vào đối thủ.

Không dừng lại dù chỉ một giây, không gián đoạn, công kích liên tục như bão kiếm!

Bị áp đảo, Doni chỉ có thể liều mạng giữ kiếm, cố thủ tất cả đòn tấn công của Il Maestro. Phòng ngự, phòng ngự tới cùng!

Thế nhưng ngay lúc đó, Thánh  Raffaello thay đổi nhịp tấn công.

Phải nhấn mạnh lại lần nữa rằng, Il Maestro là một vũ khí có cán dài và lưỡi ngắn như dao găm quân đội, phía bên kia của lưỡi kiếm, tức là chuôi của tay cầm, được vung lên đâm về phía Doni, tạo thành một đòn quyết định.

Đang cuốn trong tiết tấu tấn công tới tấp, anh ta bị nó đập trúng thái dương.

Như bị trúng một cú đấm móc vào thái dương, Doni lung lay rồi quỵ một gối xuống, ánh mắt mất đi tỉnh táo.

Đã đánh bất tỉnh hắn rồi ư? Nhưng trước khi tung ra đòn kết liễu, cẩn thận một chút vẫn tốt hơn.

Thánh Raffaello vung thanh Il Maestro lên. 

Phần 6

Quay ngược thời gian lại một chút, khi mà Erica và Liliana rơi xuống lòng đất theo lượng lớn đất đá.

Sau khi chạm đất, Erica nhịn đau cố đứng dậy.

Cô ấy sờ mó dưới chân mình, cảm giác như là đất sét, So với cầu thang đá hay bê tông, nó mềm mại hơn nhiều.

Thân thể cô không bị tổn thương có lẽ là do việc điều chỉnh tư thế rơi cùng với mặt đất sét này giảm đi lực va chạm.

Erica thở phào nhẹ nhõm, búng tay dùng ra phép thuật [Lửa ma].

Quanh thân thể cô ấy hiện lên bốn ngọn lửa màu xanh da trời cỡ bàn tay, bên cạnh đó Liliana cũng vừa mới đứng dậy.

“…. Đúng như dự đoán, nơi này chắc hẳn là thánh điện dưới lòng đất.”

“Ừm, trong này vốn có kết giới cực mạnh ngăn cách, khó mà đi vào một cách dễ dàng được.”

Hai người họ nhìn quanh bốn phía.

Thánh điện khá là rộng lớn, đủ để tổ chức một trận bóng đá ấy chứ.

Phía sâu trong có một án thờ, đằng sau là Jesus Christ và thập tự giá.

Sau lưng Jesus còn có một bức tượng có khuôn mặt khổng lồ - Ma thần Baphomet (ma trong ma quỷ) từng được thánh điện kị sĩ đoàn thờ phụng vào thời Trung Cổ.

“Nếu có Ma thần Baphomet ở đây, thì chắc hẳn nơi này được xây dựng từ thời Trung Cổ.”

“Đúng thế, bởi vì những hiệp hội thuộc thánh điện kị sĩ đoàn, từ thời cận đại đã càng ngày càng ít tin vào Baphomet rồi.”

Erica và Liliana ngửa đầu nhìn lên phía trên.

Từ mặt đất đến trần nhà cỡ khoảng hơn mười mét. Vết nứt khổng lồ xé xuyên qua mép trần, đất đá rơi từ đó lấp đi khoảng một phần tư tòa thành điện.

“Lily, cậu nghĩ bọn mình rơi xuống cỡ bao nhiêu mét?”

“Không thể nói chính xác được. Nếu phán đoán bằng trực giác phù thủy của tôi, thì chỗ này hẳn là rất sâu, cỡ khoảng tầng 4 hay 5 dưới lòng đất thì phải.”

Người có thiên phú làm phù thủy, được đại địa yêu quý hơn những ma pháp sư khác.

Nhận được thông tin từ Liliana, Erica nhún vai.

“Muốn xây dựng nên một nhà thờ lớn cỡ này, hẳn là cần rất nhiều tài chính. Chỗ này chắc là thành quả của thánh điện kị sĩ đoàn hoặc người thừa kế chính thống của họ.”

Erica sau khi quan sát đã cho ra kết luận như thế.

Từ bỏ nguyên tắc của đạo Cơ Đốc và quá để tâm đến phát triển kinh tế, là nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của thánh điện kị sĩ đoàn.

Trao đổi tiền gửi, cho vay tài chính. Người muốn hành hương tới Jerusalem có thể gửi tiền, và sau đó rút tiền từ hơn 9000 kị sĩ đoàn suốt Chấu Âu đến Trung Đông, đồng thời thực hiện chế độ tiền lãi thậm chí là viện trợ tài chính cho các nước.

Thánh điện kị sĩ đoàn có tính chất như khởi đầu của ngân hàng hiện đại.

“Chỗ này trước đây hẳn là một thánh địa quan trọng, nên Thánh Raffaello đã luôn bảo vệ và giờ thì ở ẩn tại đây… Mà…. Lily, đó là gì vậy?”

Thứ Erica phát hiện ra là một quyển sách ở dưới chân tượng Christ.

Quyển sách này khá lớn, độ dày cỡ từ khuỷu tay đến đầu ngón tay Erica, và cao bằng nửa người trên của cô.

Erica chậm rãi đi tới trước quyển sách khổng lồ đó.

“Khoan! Khoan đã! Erica! Tôi cảm thấy linh lực trong quyển sách đó. Có khi nó là một thánh vật nào đó trong lịch sử!? Thứ như thế không thể túy ý đụng vào đâu!”

“… Là từ trực giác của phù thủy ư? Thú vị đấy!”

Đem thanh âm nhắc nhở của Liliana như gió thoảng bên tai, Erica bỏ qua không để ý tới.

Đi tới gần quyển sách thần bí, cô ấy không chớp mắt nhìn vào bìa sách. Tên nó là [Vinh diệu công huân của David], được viết bằng ngôn ngữ Hy lạp cổ.

Erica cảm thấy thân thể run lên một cái. Cuốn sách ma thuật mà mọi kị sĩ đều mơ ước lại dễ dàng như thế xuất hiện trước mặt cô…

“Đừng bất cẩn như thế, Erica Blandelli! Phải biết mình là ai chứứứứ ---- A!”

Liliana đuổi theo và sau đó giật mình khi nhìn thấy tên cuốn sách.

Cũng là lẽ tất nhiên thôi, cô gái vừa là bạn vừa là đối thủ này, sao có thể không biết giá trị của nó chứ.

“Rút lại lời nói lúc nãy, e là Thánh Raffaello ẩn cư ở đây để bảo vệ quyển sách này mới đúng. Ngài ấy dùng một thánh điện có kết giới mạnh như thế, là để thủ hộ phép thuật chiến đấu của các vị thánh cổ đại này---”

Người giấu nó ở đây chắc hẳn là Thánh  Raffaello, ngoài ra còn tính đến cả lời tiên đoán của Liliana lúc trước nữa.

Vì thế, Erica cho rằng khả năng quyển sách này là hàng giả rất thấp.

---[Vinh diệu công huân của David]!

Đối với những ma thuật sư tìm kiếm cực điểm của con đường kị sĩ, không gì so với nó càng hấp dẫn hơn.

Ví dụ như [Chú ngữ của David], nghe nói là lời nguyền hùng mạnh thời viễn cổ có thể làm [Dị thần] bị thương. Hoặc là [Bài ca trừng phạt], bản tán ca thần thánh bạo ngược làm cho thành phố bi ai Jericho tan biến, khiến vua dân Midian biến mất khỏi mặt đất---

“Lily, mình có một đề nghị….”

Giọng nói của Erica cực kì dịu dàng.

Không cho phép thất bại. Tuy từ trước đến giờ đã nhiều lần lừa gạt được Liliana Kranjcar rồi, nhưng xác suất cũng không phải trăm phần trăm.

Nên nhất định phải cẩn thận, tuyệt đối không thể để người bạn tóc bạc này phát huy tinh thần chính nghĩa vớ vẩn của cô ấy.

Chẳng qua, tất cả chỉ là dư thừa.

Bởi vì Liliana hiện tại cũng giống như một đứa trẻ đang nhìn món đồ chơi ưa thích, hay phải nói là tương tự Salvatore Doni khi nhìn thấy kiếm – nhìn chằm chằm vào cuốn sách ma thuật!

…………

Salvatore Doni bị Thánh Raffaello đánh mạnh vào thái dương, đầu óc quay cuồng, dường như sắp mất đi ý thức. Đôi chân anh ta cũng run rẩy, thân thể mất thăng bằng, có lẽ sắp ngã gục trên mặt đất rồi.

Nhưng chính vì bị một đòn đau đớn đó, ngược lại làm thứ gì đó thức tỉnh.

Đúng thế --- Ký ức của nửa tháng trước không ngừng xoay chuyển trong đầu Doni.

Bị Thánh George chiếm đoạt và khống chế thân thể tại bảo tàng ở Thổ Nhĩ Kỳ. Vốn anh ta được một người quen buôn đồ cổ ở phố người hoa trong thành  Rome thuê làm vệ sĩ, và rồi trải qua một hành trình dài.

Bị thần linh khống chế đi tới Ireland, không ngừng chém giết và tìm kiếm thần linh ở đó.

Thế rồi cuối cùng đã tìm thấy cánh cổng của Tiên giới (tiên này là Fairy nhé) và đi tới Trung giới. Sau đó, vua của thần tộc Ai-len (Tuatha Dé Danann) – Nuadha hiện ra và chiến đấu với Thánh George.

Kết quả là sự thất bại của Thánh  George – người chỉ là phân thân do linh lực tạo thành. Doni cuối cùng cũng thoát khỏi việc bị khống chế, rồi sau đó chắc hẳn đã muốn thử xem khả năng của mình và trở thành đối thủ của thần vương----

“Mình đã từ Trung giới trở về Ý ở chỗ ngôi làng lúc nãy chăng…?”

Doni khẽ lắc cái đầu đang choáng váng của mình. Sau trận đấu sống còn với thần linh, dường như mình còn nói chuyện với một nữ nhân nào đó ở một nơi kỳ lạ.

“Sau khi trở về thế giới thực, trí nhớ sẽ hỗn loạn một thời gian. Tuy khi trở thành Sát thần giả, thân thể sẽ được cải tạo, nhưng những ma pháp sư kém cỏi sẽ bị gánh nặng tới nỗi phá hủy não bộ nếu ở lâu trong ‘Ranh giới giữa sự sống và vĩnh hằng’. Khi bị như thế, cứ tìm ai đó táng thật mạnh vào đầu cậu (hay ‘con’ nhỉ) nhé.”

Anh ta nhớ lại một lời thông báo nghe có vẻ cực kì không đáng tin cậy…

Bất kể thế nào, trí nhớ của  Doni cuối cùng cũng hồi phục lại.

Tính từ khi bị Thánh Raffaello đánh trúng, thời gian cũng chỉ mới trôi qua không phẩy mấy giây. Trong lúc đó, người thầy đang giơ Il Maestro lên đỉnh đầu, chuẩn bị tung ra đòn kết liễu----!

Trừ việc phòng thủ, mình nhất định phải phản kích nữa mới được.

Salvatore Doni có cả ngàn cách để xử lý kiểu tình huống thế này, dùng kiếm kĩ thiên biến vạn hóa hơn nữa có thể thay đổi tùy ý của mình, chống trả người sư phụ đang đứng trước mặt này!

--- Thế nhưng, tất cả chúng đều biến mất rồi.

--- Cánh tay của Doni cũng buông bỏ chiêu thức đang chuẩn bị.

Nó mềm yếu thõng xuống, không phải bất cứ tư thế chuẩn bị nào. Không tấn công, cũng chẳng phòng thủ. Chỉ cần dùng kiếm tùy theo [Tâm] mình là đủ.

“Nguy thật… Mình thế mà quên mất điều quan trọng nhất.”

Gặp phải thần vương Nuadha cùng với thanh kiếm bất bại trong tay, và từ đó nắm được ý tưởng tới gần tinh túy của kiếm thuật. Đúng vậy, Salvatore Doni vì nó, mới muốn so tài với Thánh Raffaello.

“Chẳng lẽ…. Ngươi hồi phục được trí nhớ rồi ư?”

Thánh Raffaello lên tiếng hỏi, dường như cô ấy đoán ra được từ cử chỉ và lời nói của Doni. Gần như ngay lập tức, thực không hổ là người thầy được gọi là Thánh kị sĩ.

“Bị gõ một cái vào đầu là nhớ lại mọi chuyện, thật là vớ vẩn quá đi…”

Tuy lời nói khá là cạnh khóe, nhưng cơn tức của Thánh  Raffaello đã nguôi ngoai rồi.

“Đột nhiên biến thành một người khác……. Cái tên chỉ biết liều lĩnh như ngươi, giờ đã nhận ra ‘tùy tâm’ cũng là một loại chiêu thức rồi hả?”

“Đúng thế. Mà, tôi đoán vậy. Bắt đầu từ bây giờ, tôi thật sự sẽ chỉ dùng kiếm thôi đấy nhé.”

Doni trả lời trong khi buông thõng thanh kiếm xuống.

Đó là ‘vô chiêu’. Chính vì ‘vô’, nên có thể biến hóa vô hạn, chỉ dùng ‘biến đổi tùy tâm’ để hình dung cũng không đủ. Nó vừa giản dị, lại muôn hình muôn trạng, giống như đã Âm lại Dương, thứ mâu thuẫn kết hợp thành một.

Sau đó chỉ cần có ‘vô tâm’.

Không suy nghĩ, không nhớ mong, trống rỗng tâm trí, thanh tịnh tinh thần -----

(Mình sắp thành cao thủ võ lâm cmnr :v)

Lúc này, Thánh  Raffaello dùng Il Maestro thẳng tắp đâm tới. Doni vẫn duy trì tình trạng không suy nghĩ gì, vung thanh kiếm lên cao. Nếu đòn đánh này có tác dụng, Il Maestro sẽ bị đánh văng lên không trung….

Choeng!

Vọng âm của kim loại va đập nhau.

Thắng thua đã rõ.

Thanh kiếm bay lên trời là hàng giả ----- vũ khí của Doni.

“Được rồi… Hôm nay tới đây thôi. Thấy được sự vĩ đại của ta chưa?”

“Còn xa mới hoàn thành được ư? Lúc thì rất dễ dàng, lúc lại khó mà thuận lợi làm được----”

Nghe kết luận bình thản của sư phụ, Doni lắc đầu đáp lại.

“Nếu chỉ so đấu về kiếm thuật, ta nhất định sẽ là người chiến thắng, bởi vì kinh nghiệm của chúng ta khác nhau quá nhiều…. Nhưng tiện đây cũng nói cho ngươi biết, dù có đấu bao nhiêu lần như lúc nãy đi nữa, thì ngươi cũng sẽ chẳng có tý tiến bộ nào đâu.”

Lời chỉ dẫn của Thánh Raffaello tự tin đến mức làm người khác cảm thấy vô cùng tồi tệ.

“Tuy không muốn nói tới, nhưng nếu chiến đấu sinh tử, hầu như chắc chắn người chiến thắng sẽ là ngươi. Doni, ta hỏi ngươi, khi nãy, trong thời điểm cuối cùng, ngươi có từng suy nghĩ ‘mình có thể sẽ chết’ trong đầu không?”

“Nhắc tới thì, hình như là không, làm sao vậy?”

“Quả là một tên đần độn. Ngươi đã đoạt được quyền năng có thể chém đứt bất cứ thứ gì từ vị thần nào đó ---- Nếu dùng tới nó, ta có lẽ sẽ không có cơ hội chiến thắng nữa… Ta cá là, nếu gặp nguy hiểm, ngươi sẽ chẳng do dự mà dùng thứ đấy vào ta, ngươi có tin không?”

Nghe lời bình luận của sư phụ, Doni không thể không bĩu môi.

“Này… Tôi ít ra cũng là một kị sĩ đấy nhé. Nếu đã nói ra rằng sẽ chỉ dùng kiếm thuật, thì không có chuyện nuốt lời đâu.”

“Ngươi nói cái gì cơ! Kẻ có thể giết cả thần, lại nói mình có tinh thần ngay thẳng công bằng trong chiến đấu. Ai mà tin được chứ!”

Thánh kị sĩ – người quen vài Campione nói như đinh đóng cột.

“Nói tóm lại, ngươi đừng mong nhận được gợi ý gì từ một trận chiến nhẹ nhàng như thế. Trên đời này không có chuyện tốt đẹp thế đâu. Nghe cho rõ đây, nếu ngươi muốn học được [Vô tâm] kiếm thuật, thì cần phải đấu một trận sống còn với người ít nhất là mạnh bằng mình, từ trong đó đạt tới cảnh giới vô tâm. Chỉ có thế, nó mới có thể hòa vào máu thịt của ngươi.”

“Kẻ ít nhất là mạnh bằng tôi?”

“Thế còn phải hỏi à? Đương nhiên là thần linh hoặc Campione rồi.”

Đó chính là con đường mà Kiếm vương Salvatore Doni đã xác định. Những lời nói đó cũng gián tiếp tạo nên những hành động lập dị khiến người khác phải đau đầu của Doni.

Và rồi Thánh  Raffaello nhíu mày lẩm bẩm:

“Nhớ lại thì, hai cô bé Kranjcar và Blandelli đã ở trong đó rồi. Ngươi thế mà đẩy họ vào nơi rắc rối nhất! Trí tuệ của hai cô bé đó vượt xa người thường, nếu cũng đần độn giống ngươi có phải dễ giải quyết rồi không!”

……..

“Hình như đã xong rồi….”

“Đúng nhỉ, quả là một cuộc so đấu khủng khiếp….”

Erica và Liliana khẽ nói như thế sau khi xem được phần lớn trận chiến.

Hai người họ vẫn ở trong thánh địa dưới lòng đất. Liliana đã dùng [Mắt phù thủy] để quan sát những con đường như mê cung dưới đó, và đem những gì mình thấy chiếu lên một vũng nước được tạo ra nhờ ma thuật.

Erica ghi nhớ từ đầu đến cuối, và tiến hành suy đoán cấu tạo nơi này.

Nhờ có thế, hai người đã tìm thấy đường ra trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.

[Mắt phù thủy] sau khi lên tới mặt đất, đã nhìn thấy cuộc chiến sinh tử giữa người thanh niên tên là Doni và Thánh Raffaello.

Bởi vì chỉ có thị giác, hai người không biết họ nói gì.

Nhưng sự mạnh mẽ của người thanh niên đó, Erica và Liliana đều cảm nhận một cách rõ ràng.

“Tuy có nhiều chuyện, nhưng chúng ta cứ lên tới mặt đất cái đã.”

Liliana gật đầu đồng ý với ý kiến của Erica.

…. Hai giờ sau, Thánh  Raffaello đón chào hai người vừa ra khỏi lòng đất. Sau lưng Thánh kị sĩ, là người thanh niên tên Doni đang ôm thanh kiếm giả, xem ra anh ta khá là thích nó.

“Đã lâu không gặp, Thánh Raffaello-sama, và cả ngài Salvatore Doni nữa----- Thật xin lỗi vì đã không chào hỏi ngài Campione thứ sáu sớm hơn.”

Erica duyên dáng cúi người. Đó không phải khuất phục, chỉ là lễ phép mà thôi.

“Tôi cho rằng nước Ý sinh ra một vị Campione là chuyện đáng ăn mừng. Sau hôm nay, thủ lĩnh của [Thanh hắc đồng thập tự] chúng tôi sẽ đến thăm hỏi, nhưng giờ thì xin hãy nhận lời chúc của tôi.”

Liliana cũng nhanh chóng thực hiện một động tác chào của kị sĩ.

Rất có phong cách của một võ giả, lời ăn tiếng nói mạnh mẽ và dứt khoát.

[Mắt phù thủy] không thể truyền lại âm thanh, nên họ không biết Thánh  Raffaello và Doni đã nói những gì. Nhưng, từ tình huống xem ra, họ cũng hiểu được một chút và nhận ra thân phận của Doni.

“Họ đang nói với ngươi đấy, đần độn.”

“Ha? Sao lại câu nệ với tôi thế? A, cô là Elenoa Blindelli, còn cô là Lilana Kuroneko (:v) đúng không? Tôi vừa hồi phục được trí nhớ, cảm ơn đã giúp đỡ lúc trước nhé!”

Sau khi bị sư phụ nhắc nhở, vị Quỷ vương trẻ tuổi vui vẻ đáp lời.

Phải giữ khoảng cách với anh ta – Erica thầm nghĩ.

Trông người này như có vẻ ngốc nghếch, hơn nữa cũng đần độn thật, nhưng thật không ngờ lại là một con quái vật đáng sợ đến thế.

Nếu đến gần anh ta, nhất định sẽ gặp chuyện không may!

Mà, chờ tý nữa kiếm lý do rời đi thôi – Erica nháy mắt với Liliana.

Sau khi lễ phép chào hỏi, thì phải nhanh chóng rời đi mới được!

“Ngay cả khi ta không giải thích câu nào, hai cô đều đã hiểu được thân phận của Doni, thông minh lắm. Nếu thế thì các cô không thể nào không để ý tới thứ đó được, dùng thời gian ngắn như thế, hẳn là nhờ vào phép [Sao Chép] đúng không?”

Bị Thánh Raffaello hỏi tới, cả hai người đều đứng hình tại chỗ.

Quả là sức quan sát siêu phàm, họ không thể không ngầm khen vị trưởng giả vĩ đại.

……..[Sao chép] là một ma thuật cao cấp có thể làm khả năng ghi nhớ của mình tăng lên, lưu giữ lại toàn bộ những gì vừa xem qua. Erica và Liliana đã chia ra  mỗi người đọc nửa trước và nửa sau của [Vinh diệu công huân của David] rồi mới quay trở lại mặt đất.

“Thánh, Thánh  Raffaello, chúng tôi tuyệt đối không có ý bất kính với ngài, nên nói như thế nào nhỉ….. Bởi vì đối với một kị sĩ, đó là thứ hấp dẫn khó mà cưỡng lại được------------!”

“Haizzzz, thật bó tay, làm điều kiện để trao đổi, thứ này trao cho các cô vậy!”

Không nghe hết lời giải thích vội vàng của Liliana, Thánh Raffaello đã xòe bàn tay ra, trên đó là một chiếc chìa khóa bằng kim loại.

“Đây là chiếc chìa khóa của nhà thờ nhỏ ở Florence! Bên trong đó có một lăng mộ dưới lòng đất chẳng khác gì mê cung, cùng với rất nhiều bẫy rập bảo vệ, kho vũ khí của ta nằm ở đó. Cầm lấy cái này, và đi chọn vũ khí mình thích đi!”

Thánh Raffaello nói trong khi tỏ ra khá là đắng chát.

Eh? Người bạn có mái tóc bạc hơi cảm thấy không hiểu rõ cho lắm.

Và rồi Erica gật đầu đáp ứng điều kiện trao đổi không tệ đó - ma kiếm Cuore di Leone và Il Maestro đang ngủ say trong kho vũ khí ấy!

“E, Erica! Rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Thánh Raffaello muốn ban song kiếm cho chúng ta, để đổi lại việc chúng ta hủy bỏ tác dụng của [Sao chép]. Mình nghĩ nếu còn cò kè mặc cả nữa thì có hơi không biết điều rồi, thế nên như bây giờ chẳng phải rất tốt sao?”

“Tôi bảo nè sư phụ…. Nếu cô muốn ban song kiếm cho họ thì cứ trực tiếp đưa luôn có phải nhanh hơn không?”

“Hừ, trong kho vũ khí đó có rất nhiều cạm bẫy dùng để đẩy lùi kẻ xông vào, nếu không tận dụng thì quá đáng tiếc! Hơn nữa hai cô bé này có tài năng xuất chúng, hẳn là không gặp khó khăn gì mới phải!”

Nghe câu hỏi của đệ tử, Thánh Raffaello trả lời một cách khá trẻ con.

Vừa nghe đến đó, Erica dùng giọng điệu thận trọng để đưa ra một yêu cầu.

“Vì đạt được món vũ khí xuất sắc thì phải trải qua thử thách, dù khó khăn cỡ nào cũng không sao cả, thế nhưng, nếu có thể, tôi mong lại thỉnh cầu Thánh Raffaello một điều.”

“Cô nói là thỉnh cầu?”

“Đúng vậy, tôi và quý cô Liliana sẽ không dựa vào phép thuật, mà bằng chính trí nhớ của mình nhớ được một phần nhỏ, hi vọng ngài cho phép chúng tôi sử dụng.”

Lối suy nghĩ này làm cho Liliana không thể nói được lời nào.

Thứ họ đọc đầu tiên chính là phần có thể nhớ rõ trong thời gian ngắn.

Trong đó bao quát cả [Ma ngôn của David] với khả năng thương tổn cả thần linh được anh hùng cổ xưa để lại ---- Yêu cầu của Erica chính là mong hai người có được sự cho phép sử dụng nó.

Đáng giận, thật không còn cách nào khác! Thánh Raffaello gào thét trong lòng.

“Này, Doni! Ta sẽ đem quyển sách ma pháp giao cho ngươi! Ngươi phải nghiêm túc bảo quản nó! Đúng rồi, trực tiếp đưa cho ngươi thì ta khó mà yên tâm được, chờ tý nữa ta sẽ giới thiệu một người đáng tin cậy cho ngươi – đáng ghét, ta đã không muốn lại phải bảo vệ quyển sách đấy nữa rồi! Rắc rốiquá thể!”

“Sư phụ, cô rốt cuộc muốn nói cái gì vậy? Tôi không hiểu gì cả….”

Và sau đó, nhóm người lại về đến cổng Thanhsn Giovanni.

Erica cùng Liliana đi đến lối vào đường thánh Gimignano.

Họ đã làm vài chuyện giải quyết hậu quả, từ biệt ngài Salvatore Doni và Thánh Raffaello rồi đi đến đây.

“Chờ lâu không, Erica…. Cô cảm thấy thế nào?”

“Ara, bắt chiếc vẻ ngoài của Thánh Raffaello, trông cũng không tệ lắm. Không phải, là cực kì tuyệt đấy.”

Hai người họ quyết định uống một ly cà phê và nghỉ ngơi ở ven đường.

Liliana mượn khoản thời gian đi rửa tay thay đổi kiểu tóc của mình.

Mài tóc dài màu bạc đã được buộc theo kiểu đuôi ngựa. Nhìn thấy sự thay đổi ấy của người bạn, Erica không hề rút rè phát biểu ý kiến của mình.

“Đúng thế! Cô nói không sai tý nào, thực ra chính tôi cũng cảm thấy rất hợp!”

Liliana hưng phấn gật đầu.

Khi phát hiện ra quyển sách đó, cô ấy đã rất nhiệt tình rồi, về sau còn trò chuyện với người mình ngưỡng mộ làm Liliana trở nên vô cùng hứng khởi, có thể coi đó là sự chuẩn bị không tồi trước khi tiến hành thám hiểm.

Erica chăm chú nhìn vào chiếc chìa khóa nhận từ Thánh Raffaello.

“Thế, từ giờ bắt đầu chuẩn bị tới lăng mộ dưới lòng đất ở Florence thôi, lấy được hai thanh kiếm đó, và làm cho cả nước Ý biết đến tài hoa của chúng ta.”

“Rất tốt, chính hợp ý tôi…. Chẳng qua….”

Liliana gật đầu xong rồi lại thở dài.

“Dù chúng ta có làm được chuyện lớn lao đến đâu, cũng không có khả năng bì được sự chấn động từ việc một Campione mới được sinh ra. Không thể ngờ kiểu người như thế cũng có thể thành công đồ thần….”

“Hay hoặc là… Chỉ có người giống như thế, mới có khả năng chiến đấu với thần linh chăng….”

Người thanh niên vừa tách ra không lâu trước.

Lại nhớ về những hành động hoang đường đến cực điểm của anh ta, cả hai người đều cực kì bội phục.

… Ngay khi ấy, di động của Liliana reo lên.

“Ông à? Xin lỗi nhé, cháu lỡ hẹn một chút. Có chuyện gì ạ? A? Vị kia ---- ngài hầu tước muốn triệu tập các phù thủy và miko ạ?”

Cuộc trò chuyện diễn ra một lát, và rồi Liliana cúp máy.

Nghe được một danh từ không thể bỏ qua, Erica quyết định hỏi ngay không chần chừ.

“Làm sao thế? Cậu và ông của cậu đều nhắc tới hầu tước ---- quả nhiên là liên quan đến hầu tước Voban đúng không?”

“Đúng, đúng thế.”

Liliana tỏ ra hơi mê man.

“Vị đại nhân ấy gần đây muốn tìm đủ vài chục miko. Tôi đã nói với ông là sẽ cùng cô đến đó khi hoàn thành mọi việc ở đây.”

“Ngài hầu tước cần miko? Suy nghĩ của Đại Quỷ Vương của bán đảo Balkans thật đúng là khó mà đoán được.”

Salvatore Doni và Dejanstahl Voban.

Nghi thức triệu hoán Siegfried lần này, chính là nguyên nhân dẫn đến tranh chấp giữa hai vị Quỷ vương. Hai cô gái đương nhiên không biết điều sẽ hình thành nên lần tranh đấu đầu tiên, và đã bắt đầu thảo luận tới phương pháp đi tới Florence rồi.

Erica muốn thuê xe cùng với lái xe, trong khi Liliana lại cho rằng xe buýt công cộng có hiệu ích hơn về cả thời gian và kinh tế.

Mỗi người một ý, chẳng biết từ lúc nào, hai người họ lại bắt đầu đấu võ mồm rồi.