------

Mở đầu

【Trích từ Giờ Gặp Gỡ Với Những Cá Nhân Liên Quan, do Nhà Khảo Cổ Học Ngao Du Thiên Hạ Sherilyn người London viết, đầu thế kỷ 21】

Những loài rồng có chín điểm tương đồng.

Có đầu giống như một con lạc đà, sừng giống một con nai , đôi mắt giống một con ma, tai như một con bò tót, hình dáng như một con rắn, bụng tựa ảnh ảo, vẩy của một con cá chép, móng vuốt của một con đại bàng, bàn chi trước của một con hổ.

Trên là hình thái của loài Rồng được viết trong một cuốn sách của Trung Hoa.

Nhưng nó chỉ đơn thuần là một mô tả giả tưởng được viết ra, kết hợp nhiều động vật để tạo thành một sinh thể khác thường.

Đồng thời, điểm tương đồng lớn nhất của những loài rồng đều có vẻ ngoài giống loài rắn.

Cho dù là phương đông hay phương tây, rồng luôn có một cơ thể giống rắn thong dài, và cũng như mang đặc điểm của những con thú đặc trưng cho khu vực đó; Do đó, chúng luôn biển thể theo sự thay đổi về địa điểm và thời gian. Nhưng nét không bao giờ thay đổi dễ thấy nhất của loài thú này là chúng luôn có cội nguồn là một Mãng Xà, mà, không phân biệt khu vực, đã vẫn giữ nguyên như vậy từ thời xa xưa.

】Ghi chép của Phù Thủy Lucretia Zola, liên quan đến thần thoại về Perseus và Andromeda 】[1]

Con quái vật ngoi lên từ bờ nước (có thể là một mãng xà lớn hoặc là một con rồng) kêu người dân phải đem ra một cô gái để làm vật tế.

Vào lúc đó, một anh hùng đã xuất hiện kịp lúc đánh bại con quái vật; sau đó anh lấy cô gái anh đã cứu làm vợ.

Chúng tôi đã chứng minh được rằng ngay cả ở vùng đất Nhật Bản phía đông xa xôi, cũng có những giai thoại giống như Perseus và Andromeda. Những ví dụ dễ thấy nhất sẽ là các câu chuyện xung quanh Yamata no Orochi. [2]

Susanoo đánh bại Yamata no Orochi trước khi thành thân với Kushinada[3]

Rồi từ đuôi của con rắn đã chết, ông đã được ban tặng một thanh thánh kiếm.[4]

Do đó, Susanoo có được thanh Kiếm từ cơ thể của một Mãng Xà.

Và có một số câu chuyện tương tự như cốt truyện trên mà phù thủy châu Âu chúng ta đã quá quen thuộc.

Ví dụ, Siegfried đã trở nên bất tử sau khi giết con rồng Fafnir[5], hay hiệp sĩ Sir Lancelot[6] đã nhận được thanh kiếm thuật phép từ những nàng tiên hồ.

Nói cách khác—đối đầu với loài rồng là mối quan hệ cộng sinh thầm lặng giữa những hùng sĩ kim thép và các địa và thủy thần.

【Liliana Kranjcar, chuẩn bị đi nghỉ, trước khi gặp Vị Vua】

Đã cuối tháng Bảy và chuẩn bị bước sang tháng mới.

Châu Âu vào giữa hè, mùa của những kỳ nghỉ dài ngày.

Dành trọn kỳ nghỉ dài ở một khu nghỉ mát tránh xa cái nóng mùa hè hay một chỗ gần biển là một ý kiến không tồi; thuê một biệt thự và thảnh thơi ở đó cũng khá tốt, ngay cả từ sáng đến tối nhốt mình trong nhà cũng không phải là quyết định sai lầm.

Do đó mà việc Liliana Kranjcar đang ngắm nghía áo tắm của cô trước gương trong phòng, không phải là một chuyện đáng để bán tán.

Bởi vì nó nên như vậy.

"... Không, không được cái này cũng không được, sao mình có thể mặc như vầy trước mặt người khác được chứ!" Liliana đang nhìn ngắm bản thân cô trước gương, thẳng thừng khẳng định rằng cô không đời nào mặc bộ đồ tắm như vậy.

Năm nay cô sẽ trải qua kỳ nghỉ dài ở địa điểm sát biển. Nên lúc này cô đang thử bộ áo tắm mới. Nhưng...

Quấn quanh cơ thể thanh mải của cô là mảnh trên và dưới của một bộ bikini.

Mặc dù cơ thể cô rất thanh mảnh, bộ ngực nhỏ nhắn, cũng như vòng eo đầy nữ tính, đều rất mềm mại, còn đôi chân thong thả như một tác phẩm bằng thủy tinh đắt tiền, tất cả đều ẩn chứa vẻ dễ thương của một nàng tiên và nét quyến rũ cân bằng chết người từ một thiếu nữ.

Liliana nhìn vô hồn trước dáng vẻ của chính cô.

—Nhất định là không! Cái này hở nhiều quá à! Thật dung tục mà!

Độ trắng của làn da Liliana lấn áp luôn cả sắc xanh của những đường viền chiếc áo tắm đang mặc.

Cái này thì thật táo bạo.

Tuy không thể hợp hơn, nhưng vẫn phiền phức.

Mặc dù bộ dạng này có thể cho cô vài cơ hội, nhưng chuyện mà ta không đời nào thực hiện thì không kiếp nào làm thôi.

......Những tia nắng gay gắt của mùa hè, tại một bờ biển nóng như thiêu đốt.

......Vào lúc đó, Liliana thẹn thùng dạo bước trong áo tắm của mình, được một chàng trai (chắc chắn là một anh chàng bảnh trai, mặc đồ bơi, làn da rám nắng như một vận động viên) nhìn ngắm đến nỗi không thể rời mắt khỏi nàng.

......Nàng Liliana thẹn thùng lúc lúc liếc nhìn chàng, nhưng lần nào chàng cũng chỉ chào nàng bằng một nụ cười lịch lãm. Nàng đã nghĩ rằng chuyện của chàng và nàng chỉ có thế thôi, nhưng cặp đôi này sẽ gặp lại nhau vài giờ nữa.......

"Mình đang nghĩ cái gì vậy nè, thật là...... mà, Karen!"

"Mệnh lệnh của cô chủ là gì ạ, Liliana-sama? Chiếc áo tắm này không hợp với cô chủ sao ạ?"

Như Liliana gọi tên hầu gái riêng đang đứng đằng sau, người đó trả lời lại bằng một giọng niềm tĩnh.

Karen Jankulovski. Một cô gái nhỏ nhắn đáng yêu mặc trên mình bộ đồng phục hầu gái.

Vào cái tuổi mười bốn, cô nên tập trung vào chuyện học hành.

Nhưng, Karen hiện là một phù thủy tập sự học tập tại tổ chức ma thuật Thánh Giá Đồng Đen của dòng họ Kranjcar. Cô đã hoàn thành khóa phổ thông, nên mới liên miên nhảy khối trong khi học tập tại một ngôi trường do tổ chức điều hành.

Giờ cô làm việc bên Liliana, và tiếp thu kiến thức cần thiết cho phù thủy.

"Thật hiếm khi mới đến đây mua đồ, nhưng chị thấy cái bộ đồ tắm này không hợp; nhìn nó hở hang quá."

"Không hề; em nghĩ hợp với cô chủ quá đấy chứ."

"Không thể thế được! Đ-Đối với một thiếu nữ như chị, mặc đồ tắm mỏng như cái này cũng đã là một vấn đề rồi!"

"Không cô chủ thường nói đi nói lại rằng cô là một hiệp sĩ không phải một thiếu nữ sao ạ?"

"Eh, đúng là vậy, nhưng còn như là một cô gái thì sao! Phải rồi, một cô gái trong sáng không nên ăn bận vô liêm sỉ như thế này."

Liliana nói lớn tiếng.

Nhưng Karen lại thở dài nhẹ một tiếng, và với đôi mắt dịu dàng trông giống như cô đang xử trí một đứa trẻ ngang bướng, cô nói:

"Thật vậy sao ạ? Vì Liliana-sama đã nói thế, nên em cũng đã chuẩn bị một bộ khác...... nhưng mà cô chủ có thể lại sẽ để ý người ta sẽ nghĩ gì về nó thôi."

Karen trả lời bằng giọng trêu chọc.

Karen Jankulovski không chỉ là một phù thủy xuất sắc, mà còn là một hầu gái rất có năng lực, chưa kể đến miệng lưỡi của cô không hề khoan nhượng có thể mắng rẻ người khác đủ kiểu.

"Áo tắm thì phải mỏng chứ ạ; nếu cô chủ thật sự để tâm những thứ tiểu tiết như thế cũng có nghĩa, cô chủ là loại người không biết chấp nhận những điều không theo ý mình đấy ạ...... ah, em thật lòng xin lỗi, vì đã nói ra ý nghĩ trong đầu của mình, xin cô chủ tha thứ cho ạ."

Liliana không thể không cau mày khi nghe thấy những lời xin lỗi chả có chỗ nào chân thành trên.

Tuy nhiên, móc họng cỡ này thì vẫn chưa đủ làm cô thay đổi quan điểm.

"Vậy cô chủ nghĩ bộ áo tắm này thế nào? Em đã chuẩn bị phòng hờ bộ này. Là áo tắm màu xanh một mảnh, không chút gì là dễ thương hết; chỉ có mỗi nét đơn giản và vô sexy thôi, chả ai đếm xỉ tới."

"Nếu em có chuẩn bị bộ áo tắm đơn giản, thì từ đầu phải lấy nó ra chứ."

Trong khi cô chủ đang quan sát, Karen cầm lên một áo tắm từ chiếc bàn gần đó, Liliana thả lỏng và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng cô nàng hầu gái đang bình tĩnh bàn mưu tính kế cố ý làm vẻ lo âu.

"À thì, đúng là em muốn làm vậy, nhưng lúc em nghe nói là áo tắm của Erica Blandelli-sama năm nay không chỉ gọn nhẹ và năng động, mà còn là một bộ bikini có thể làm nỗi bật lên cá tính táo bạo và vẻ đẹp khiêu gợi của cô ấy, em nghĩ nếu cứ tiếp tục theo cái đà này, thì thậm chí cô chủ sẽ không còn có cửa đấu với cô ấy nữa đâu......"

"......Em mới nói gì?"

Mặc dù Liliana rất muốn giả vờ câu nói trên chỉ là lời qua gió bay, nhưng cô hoàn toàn bị dính bẫy khi nghe thấy tên địch thủ của mình.

"Karen...... sao em biết áo tắm của Erica năm nay thế nào hả?"

"Cô chủ có biết Arianna Arialdi không ạ? Cô ấy là hầu gái của Erica-sama và người bạn lâu năm của em. Mới ngày hôm qua chúng em nói toàn về chuyện này trên điện thoại ấy ạ."

"Em, từ lúc nào mà em có quan hệ như thế với con hồ ly đó vậy hả?"

"Xin đừng ngạc nhiên như thế ạ, chỉ là để biết rõ mục đích của Erica-sama—địch thủ của Liliana-sama và Thánh Giá Đồng Đen chúng ta thôi ạ."

Nàng hầu gái xinh xắn nhỏ nhắn lộ trên mặt vẻ bình tĩnh và tự nhiên trước cô chủ đang kinh ngạc của cô.

"Erica-sama và Liliana-sama đã dính với nhau bởi một số phận khó có thể giải thích được, do vậy có khả năng cô chủ sẽ gặp cô ấy ở một bãi biển hay hồ bơi nào đó...... giả sự là vậy, em vô cùng lo về bộ áo tắm nhạt nhẻo này; thậm chí em không còn chắc là nó có quyền đọ với cái bộ của cô ấy hay không nữa ạ."

"Em đang lo lắng không đâu rồi, con hồ lỳ đó chắc chắn sẽ ở lại Nhật Bản, cố sức mà lừa lộc tên sát thần thứ bảy kia rồi. Mùa hè này chị chắc chắn sẽ không thể nào gặp cô ta được đâu. Cố gắng lợi dụng tính ganh đua của chị với Erica để bắt chị ăn mặc vô liêm sỉ sao? Bà chị không để cô em thành công đâu nhé.

Hứ...... Liliana bắn bỏ đề nghị của Karen bằng một nụ cười băng giá.

"À, chị chưa biết ạ? Erica-sama cùng người yêu—Kusanagi Godou-sama đã đến Ý rồi ạ."

......Giờ cô lại nhận được tin tức vô phương đỡ nổi.

Liliana không nói một lời nào suy tư; cô đã lặp đi lặp lại chuỗi ngày so đo với Erica Blandelli từ khi còn thơ dại. Võ nghệ của họ đều là hai tâm điểm không ai thua kém ai, và dù phép lực của cô không giỏi hơn cô ấy về khoản sắt kim thuật, nhưng nhìn chung cô vẫn hơn một bậc.

Và còn đó kĩ năng giao tiếp, lĩnh vực mà Erica nắm chắc thế thượng phong.

Chỉ về cái mà cô không bao giờ có thể sánh ngang với cô ấy này thôi; là một phận nữ nhi, nét quyến rũ và sự hiện diện của cô từ lâu đã luôn đứng sau Erica. Nhưng cô lại không cảm thấy rằng ngoại hình hay tính khí của mình thua cô ấy ở chỗ nào cả, vậy tại sao lại thế chứ?

Không..... Chắc mình hơi thẳng thừng, và mình thật sự không biết cách ăn nói thế nào cho vừa lòng người khác nữa......

Nhưng, cô nàng kia chẳng biết gì là làm việc nhà, đặc biệt là nấu ăn, mảng mà bản thân cô lại chiếm phần hơn rất nhiều. Dù sao thì cũng có thể coi Liliana Kranjcar là một phụ nữ đảm đang.

"Vậy chúng ta sẽ không mang theo bộ áo tắm cô chủ đang mặc, được chứ ạ?"

Nàng hầu gái bất chợt hỏi trong khi cô đang đắm chìm trong những suy nghĩ trên.

Liliana muốn gật đầu, nhưng cô không dám chắc. Được không? Thật sự là được không đây?

Bình thường, nếu chuẩn bị trước kỹ càng, khả năng cô gặp Erica trên bãi biển gần như bằng không. Nhưng khi cô ấy nghĩ lại độ may rủi của mình với cô nàng kia, xác xuất bằng không có thể vụt lên mười thậm chí là hai mươi phần trăm......

"...... Chưa, để chị nhìn kỹ lại lần nữa; Thật ra bộ này cũng được. Nhớ mang theo cho chị bộ một mảnh nữa đấy, dù năm nay chị sẽ mặc bộ này trước."

"Vậy ạ? Em hiểu rồi ạ."

Liliana giả vờ vẫn đang bình tĩnh, còn Karen thì làm theo lệnh của cô chủ với vẻ mặt thiệt ngầu.

......Thật tình thì, người đứng đầu của dòng họ Kranjcar, ông Liliana cũng rất lo lắng về việc cháu gái thiếu sức lôi cuốn phái khác giới, do đó ông đã hội ý với Karen "ít nhất cũng phải bắt cháu ấy có thái độ lễ nghi đàng hoàng, nhưng phải làm sao đây?", " Vâng thưa ngài, cứ để đó cho cháu ạ.", "Oh~ ~ nếu thành công, ta sẽ thưởng cho cháu hậu hĩnh......" và còn những đoạn đối thoại khác tương tự như trên đây, mà không cái nào lính díu tới cái vấn đề bây giờ hết.

Tuy nhiên, cô tiểu thư và nàng hầu gái cuối cùng cũng đi đến một quyết định chung, ngay sau đó là......

Nhạc chuông điện thoại di động của Liliana vang lên.

"Chào, tôi là Kranjcar...... đúng rồi, lâu lắm không gặp, Diana. Eh, Sir Salvatore sao? Ờ, tuy tôi có thể liên lạc với ngài ấy...... Có chuyện cần đến thánh lực của ngài ấy à? Trừ phi hiện tượng ngàn năm có một xảy ra à? Heraion? Xà Cú Linh Ấn sao!?"

Sau khi cúp máy, Liliana ngay lập tức mở danh bạ.

Cô điện cho sát thần kiếm kiêu hãnh của Italy—Salvatore Doni.

Nhờ anh giúp đỡ, thì trước hết phải đi gặp mặt anh.

Cùng lúc đó, Liliana gọi em hầu gái đứng bên cạnh cô.

" Karen, xin lỗi nha, có vẻ như chung ta phải hủy bỏ kỳ nghỉ năm nay rồi, giờ chúng ta cần phải đi tìm Sir Salvatore, sau đó lập tức tới Napoli. Em hãy đi chuẩn bị hành lý đi.

"Dạ, Liliana-sama."

Toàn bộ câu chuyện trên đây sẽ lôi Liliana Kranjcar vào một trận chiến với Dị Thần, cũng như điểm lên khúc dạo đầu về chuyến phiêu lưu mới của nàng ta.

Ghi chú

↑ Perseus và Andromeda: Perseus là Anh Hùng Hy Lạp đã giết Medusa; trong chuyến đi trở về, ông đã giải cứu Andromeda, công chúa xứ Aethiopia, bi xích vào một tảng đá làm vật hiến tế để làm ngui giận Cetus, một thủy quái được Poseidon (thần đại dương của Hy Lạp) phái đến để trừng phạt dân cư ở đây vì những lời khoe khoang xấc láo của Hoàng Hậu. Perseus giết chết Cetus, giải thoát cho Andromeda và đã thành thân với cô.

↑ Yamata no Orochi:cụm từ nghĩa là ‘Con Rắn Không Lồ Có 7 Nhánh’, Orochi là con rồng bảy đầu bảy đuôi ở Nhật, đã bị Susanoo, vị thần đại dương và bão tố của Nhật Bản, giết chết.

↑ Kushinada: là người con thứ tám của cặp chồng già, bảy người con trước của họ đều bị Orochi ăn thịt. Sau khi Susanoo ngỏ ý muốn đưa cô đi để cứu lấy mạng sống của cô, ông hóa cô thành một chiếc lược mà ông đã mang trên người trong ‘trận chiến’ với Orochi (thật ra là ông đã làm Orochi say rượu rồi xử lý phần còn lại).

↑ Thánh Kiếm: Sau khi giết chết Orochi, Susanoo phát hiện ra thanh kiếm Ame-no-Murakumo (còn được biết đến với cái tên Thánh Kiếm của Kusanagi) bên trong cơ thể nó, thanh kiếm là một trong những cổ vật nổi tiếng của Nhật Bản mà sau này trở thành một trong tam Bảo Vật Hoàng Gia.

↑ Siegfried và Fafnir: Siegfried trong bộ sử thi Đức Nibelungenlied (trong văn hóa Bắc Âu còn có tên là Sigurd), là người đã giết chết con rồng Fafnir, trước khi ông tắm trong máu của nó khiến cho cơ thể mình trở thành bất diệt. Tuy nhiên, một chiếc là đã rơi trúng lưng anh là nơi long huyết không chạm tới, và vị trí có thể bị thương này sau đó trở thành nguyên do anh phải mất mạng.

↑ Lancelot và Thanh Kiếm Thần: Vào thời thơ ấu, Sir Lancelot được Công Nương Thủy Hồ mang đi và được nàng nuôi dưỡng ở vùng đất thần tiên. Công Nương Thủy Hồ còn được biết đến là người đã ban tăng cho Arthur thanh Excalibur, mặc dù trong những giai thoại về Arthur sơ khai người nhận thánh kiếm không phải là ông mà là Lancelot.