"Oa! Nhìn kìa Mizuki! Đẹp ghê!"

"Ừ. Hoàn toàn khác với những gì thấy qua màn hình ti vi."

Mizuki cùng Misaki ngước nhìn cây thông Nô-en cao vút đến tận tầng mây, trong miệng phát ra thanh âm kinh ngạc.

Ngày 24 tháng Mười Hai, đêm Giáng Sinh.

Sau khi kết thúc công việc hậu trường như thường lệ, cả hai đi bộ về nhà, thuận tiện chiêm ngưỡng những dải đèn lồng sống động trên đường phố.

"Nghe này Misaki, người ta nói rằng 20.000 bóng đèn đã được treo lên cây thông Nô-en này đấy. Không biết tối qua họ đã tốn bao nhiêu tiền điện nhỉ."

"Cậu có thể thôi nói những điều làm tan nát mơ mộng của tớ không Mizuki? Thay vào đó, cậu có thể bảo là "Misaki, cậu đẹp hơn cả ngàn lần những chiếc đèn lồng kia". Thế có phải tuyệt không~?"

"Tớ mà nói thế thì khác nào không biết xấu hổ~"

Hai người họ trò chuyện vui vẻ và cười nói với nhau. Cảnh tượng như vậy đã diễn ra suốt từ mùa hè, và nó chưa từng thay đổi.

Tuy nhiên, có gì đó đã thật sự đổi thay.

Sau khi Mizuki và Misaki bắt đầu hẹn hò với tư cách là người yêu, họ càng trân trọng khoảng thời gian bên nhau nhiều hơn.

Kết thúc công việc hậu trường sau giờ học, cả hai sẽ về nhà cùng nhau, ngày nghỉ thì cùng nhau tận hưởng. Dù không làm việc gì đặc biệt hay đi chơi ở bất cứ đâu, nhưng chỉ cần được ở bên nhau là cả hai đã mãn nguyện rồi.

Thế nhưng, cho dù có trải qua thật nhiều khoảng thời gian tốt đẹp, trong thâm tâm Mizuki vẫn luôn cảm thấy bất an.

"Ôi Mizuki! Mau nhìn xem, ở đó có đài phun nước nghệ thuật!"

"A, chờ chút Misaki. Đừng nóng vội quá, đài phun nước không có chân để chạy trốn đâu."

Thấy Misaki nắm tay mình và dùng sức kéo đi, Mizuki hơi bối rối, sau đó cùng cô ấy chạy về phía trước.

Ở khoảng cách gần, Mizuki nhìn Misaki đang tay trong tay bằng ánh mắt đượm buồn.

Dạo gần đây, Mizuki nhận thấy rằng Misaki đã sụt cân. Khi nắm tay cô ấy, khi được cô ấy ôm cánh tay, cậu có cảm giác cơ thể của Misaki đang ngày một gầy đi. Đây có lẽ là một biểu hiện chân thực khi bệnh tình của Misaki đã chuyển biến xấu.

Bác sĩ nói rằng Misaki sẽ không thể kiên trì đến năm hai mươi tuổi, thậm chí không trụ được một năm nếu bệnh tình quá nguy kịch... Mặc dù đây là lựa chọn của cô ấy, nhưng không có gì lạ khi Misaki, người đã từ chối tiếp nhận điều trị, đang dần bước lên bờ vực của cái chết.

"Làm sao vậy? Trông cậu lạ quá."

"A, không sao... —Đúng rồi, Misaki, cậu qua đây một chút đi."

"Hả? Có gì không?"

Misaki nghiêng đầu trong sự hiếu kỳ, và Mizuki nở một nụ cười dịu dàng với cô ấy. Cậu muốn giấu đi nỗi đau và sự lo lắng trong lòng...

Bất chợt, Mizuki lấy từ trong ba lô ra một chiếc hộp thuôn dài có buộc ruy băng.

"Giáng Sinh vui vẻ! Quà Giáng Sinh cho cậu đây."

"Oa! Cảm ơn cậu! Đây là gì vậy, tớ mở ra xem luôn nhé?"

"Ừ."

Misaki hưng phấn cởi dây ruy băng rồi mở hộp ra.

Bên trong là một cây bút chì kim cùng một cây bút máy được thiết kế thành đôi.

"Mới đầu tớ định mua một món trang sức nhỏ nhỏ xinh xinh hay gì đó, nhưng tớ chẳng biết chọn cái nào... Thế rồi tớ nghĩ nếu mua tặng cậu thứ này, thì cậu có thể sử dụng chúng mỗi ngày."

"Ừ, tớ sẽ dùng nó ở trường. Cảm ơn cậu, Mizuki!"

Misaki thả hai cây bút vào hộp và mỉm cười.

Xem ra Misaki cũng rất vui, Mizuki thở phào nhẹ nhõm.

"Giờ thì đến lượt quà Giáng Sinh của cậu. Đây, một chiếc khăn quàng cổ... Mặc dù tớ không tự tay đan nó, chẳng qua là mua ở bên ngoài thôi."

Misaki cất món quà Mizuki tặng vào trong ba lô, sau đó lấy ra một chiếc túi và đưa cho Mizuki.

Mizuki nhận lấy chiếc túi và mở ra, bên trong là một chiếc khăn quàng cổ màu xanh lơ, dường như cũng có thể dùng được ở trường.

"Cảm ơn cậu. Tớ sẽ dùng và giữ gìn nó thật tốt."

"Ừ."

Chứng kiến Mizuki nhanh chóng quàng chiếc khăn lên cổ và nói lời cảm tạ với mình, Misaki lấy đó làm vui mà gật đầu. Chẳng biết tại sao, không chỉ ở phần cổ, mà ngay cả con tim cũng cảm thấy ấm áp.

Trao quà cho nhau xong, hai người tận hưởng khoảng thời gian thảnh thơi ngắm đèn lồng, sau đó rời khỏi khu phố. Sau khi đưa Misaki đến tận cửa nhà, Mizuki một mình đi bộ về.

Dạo bước trên con phố đêm se lạnh, Mizuki vân vê chiếc khăn quàng bằng tay trái, và nhìn sang tay phải của mình, nhìn sang bàn tay mà những ngón tay của Misaki đã nắm chặt cho tới ban nãy...

Càng muốn trân trọng Misaki nhiều hơn, thì những lo âu lại càng lớn dần lên trong lòng cậu. Cậu đã thức trắng nhiều đêm chỉ vì nỗi sợ sẽ mất đi Misaki. Mặc dù biết rõ bản thân cô ấy không muốn thế, nhưng tâm trạng của Mizuki vẫn rất trập trùng, cậu chỉ hy vọng rằng Misaki có thể lập tức nhập viện tiếp nhận điều trị, để sự sống ít nhiều kéo dài thêm một chút.

Nhưng thời gian thật vô tình. Như thể đang cười nhạo Mizuki, người đang sợ hãi vì thời gian trôi đi, kim đồng hồ vẫn chẳng ngừng quay.

Trong tình thế đó, ngày 26 tháng Mười Hai tới. Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ đông quả là một ngày vô cùng bận bịu đối với Mizuki, đến mức lấn át cả nỗi sợ thời gian.

"Bắt đầu dọn dẹp thôi! Hôm nay tớ sẽ vệ sinh sạch sẽ toàn bộ thư viện, cố gắng lên nào!"

Misaki nói với Mizuki sau khi tập trung tại thư viện vào sáng sớm. Hôm nay, hai người họ đã hẹn nhau sẽ tổng vệ sinh thư viện, như một lời tạm biệt với công việc hậu trường của năm cũ.

"Mình được cấp phép sử dụng thư viện từ lâu lắm rồi, thế mà mới là lần thứ nhất tổng vệ sinh nhỉ."

"Dù sao thì nơi đây đã cho tớ nhiều kỷ niệm đẹp. Với lòng biết ơn sâu sắc, hãy làm sạch đến từng ngóc ngách nào."

"Ừ, cùng cố gắng nhé."

Mizuki gật đầu tán thành với lời của Misaki, cậu nhìn xung quanh thư viện.

Tháng Mười Hai của năm nhất cao trung, Mizuki bắt đầu bước chân vào thư viện này, vậy nên đã được tròn một năm. Nghĩ lại thì, lần đầu tiên cậu nói chuyện với Misaki là ở bên trong thư viện. Hơn nữa, lần thổ lộ với Misaki cũng là ở chỗ này...

Chính như Misaki nói, dù là một lần cũng được, Mizuki muốn bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất của mình và quét dọn nơi đây cho thật tươm tất. Bởi vì đây là cách duy nhất để cậu có thể hồi đáp thư viện này.

Mizuki hào hứng đeo tạp dề và đội một chiếc khăn hình tam giác trên đầu.

"Xin lỗi vì đã để cậu đợi. Chúng ta bắt đầu đi."

"Oke~ Vật trước tiên ta vệ sinh giá sách nhé."

"Được."

Hai người dùng khăn chuyên dụng để lau những cuốn sách đầy bụi bặm trên giá. Vì trong thư viện có không ít giá sách nên cường độ công việc lần này tương đối cao.

"Mizuki, cậu ở bên kia thế nào rồi?"

"Mới đến dãy thứ ba thôi."

"A..., xem ra mình vẫn còn một chặng đường dài đằng đẵng phía trước."

Hai người ở hai giá sách vừa lau vừa trò chuyện.

Do khối lượng công việc khá lớn nên dù thời tiết đã chuyển lạnh nhưng hai người họ vẫn nhễ nhại mồ hôi. Đến giờ trưa, việc vệ sinh giá sách mới xong xuôi. Quét sạch bụi khỏi giá sách cuối cùng, Misaki nhún vai.

"Rốt cuộc cũng vệ sinh xong mấy giá sách này. Chúng ta ăn trưa xong rồi làm tiếp nhé."

"Cũng được. Nhưng Misaki, cơ thể cậu vẫn chịu đựng được chứ? Công việc hôm nay khá vất vả... Nên bất cứ khi nào cậu thấy mệt, hãy nói ngay cho tớ nhé... Tớ sẽ làm nốt phần còn lại."

Thấy Misaki mồ hôi đầm đìa, Mizuki thật sự lo cho trái tim của cô ấy, nên cậu cẩn thận hỏi han.

"Hây", Misaki búng ngón tay vào trán của người bạn trai nhiều lo toan này.

"Cảm ơn cậu vì đã quan tâm. Nhưng nếu cậu đối xử với tớ như một đứa mỏng manh dễ vỡ như vậy thì tớ lại càng mệt hơn đấy. Tớ cũng là học sinh cao trung, nên nếu thấy thật khó khăn, tớ chắc chắn sẽ kêu "Ah, không được rồi!". Mặc dù có hơi khổ cực với cậu, nhưng nếu cậu có thể bảo vệ tớ cho đến lúc đó, tớ sẽ rất hạnh phúc."

Nhìn Mizuki đang ôm trán trong sự ngỡ ngàng, Misaki nở một nụ cười đủ để khiến cậu an tâm hơn.

Thành ra Mizuki lại là người lúng túng, cậu ngượng ngùng mà đỏ mặt.

"Phải nhỉ... Thật ngại quá. Nghĩa vụ của tớ không phải chỉ là lo lắng cho cậu đâu nhỉ."

"Đúng rồi! Tớ không phải một người phụ thuộc vào sự quan tâm quá mức của người khác, nên là cứ đối xử công bằng với tớ đi."

"Ừ."

Misaki mỉm cười đáp lại Mizuki.

Kết quả là, việc dọn dẹp của hai người đến gần chạng vạng tối mới kết thúc.

Trong lúc dọn dẹp, Misaki không than vãn bất cứ một lời nào, cô ấy chỉ tập trung vào việc làm cho thư viện thật đẹp đẽ. Quả thực giống như người ta thường nói, khi một cơ hội qua đi, nó sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Do đó, Mizuki không còn quá lo nghĩ về Misaki.

Mà thật ra Mizuki cũng đã rất sốt sắng. Nhưng dù vậy, cậu vẫn cố để không bộc lộ những xúc cảm bao bọc quá mức của mình.

Tuy nhiên, đối với thư viện đã trở nên đẹp đẽ, "Cảm ơn rất nhiều vì một năm vừa qua!", Mizuki nói lời cảm ơn, và cậu đã sẵn sàng đón năm mới trong tâm thế tươi sáng hơn.

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Năm mới đến rồi, Mizuki phải đối mặt với bài kiểm tra lớn nhất trong đời mình ngay vào buổi sáng đầu năm.

"Để con giới thiệu với cả nhà. Đây là bạn trai của con, Akiyama Mizuki!"

"Dạ, lần đầu gặp mặt, cháu, tên cháu là Akiyama... Mi, Mizuki. H-Hôm nay, cảm ơn hai bác vì đã mời cháu ạ."

Mizuki căng thẳng đến nỗi lạc cả giọng. Lời nói thì lắp bắp, còn cử chỉ thì cứng nhắc như búp bê, cậu đang chào hỏi người đàn ông cùng người phụ nữ trung niên đứng trước mặt mình.

Nơi này là nhà của Misaki. Và, Mizuki đang ở trước thềm nhà, còn phía đối diện là bố mẹ của Misaki.

Đầu năm mới, Mizuki đã đến chúc tết gia đình Misaki.

Cũng phải nói rằng, tuy Misaki giống như mẹ cô ấy của thời thiếu nữ, nhưng cô ấy và bố lại trông rất khác nhau. Khuôn mặt bác hiền hậu nhưng nghiêm nghị, và hẳn bác ấy có rèn luyện thân thể, vì dáng người bác cũng rất rắn chắc.

"Không cần câu nệ như vậy đâu. Lần đầu tiên gặp mặt, Mizuki, bác là bố của Misaki, Kensuke, Fujieda Kensuke. Cảm ơn cháu đã dành thời gian tới đây hôm nay."

"Bác là mẹ của Misaki, lzumi. Ngoài này lạnh lắm, ta vào trong rồi nói tiếp. Cháu cứ tự nhiên như ở nhà nhé."

"Vâng, vâng! Làm phiền cả nhà ạ."

Dưới sự hoan nghênh của bố mẹ Misaki, Mizuki gật đầu thật lực.

Vậy tại sao Mizuki lại đến nhà Misaki vào năm mới?

Lý do là bởi cậu đã chấp nhận lời mời từ bố mẹ của Misaki, những người đang đứng trước mắt cậu ngay lúc này đây—

"Mà nè, Mizuki, đầu năm mới cậu không bận gì đúng không?"

"Mặc dù câu hỏi của cậu khiến tớ cảm thấy hơi lạ, nhưng quả thực là tớ có kha khá thời gian rảnh."

"Vậy thì đến nhà tớ đi. Bố mẹ tớ nói muốn gặp cậu, nên bảo tớ dẫn cậu về."

"Ồ, bố mẹ của Misaki.... —Chờ đã, hả!?"

—Một cuộc đối thoại đã diễn ra vào đêm Giao thừa như vậy đấy.

Sau khi tìm hiểu kỹ hơn, có vẻ như bố mẹ Misaki nghe nói rằng chú của Mizuki chưa về và cậu sắp sửa phải đón Tết một mình, cho nên họ đã bảo "Sao chúng ta không mời thằng bé đến nhà mình chơi nhỉ?"

Xong phần chào hỏi, Mizuki được dẫn tới phòng khách. Trước sự thúc giục của ông Kensuke, Mizuki ngồi xuống trước mặt ông ấy. Đối diện với bố của bạn gái thật áp lực quá đi mà. Rõ ràng tiết trời vẫn còn rất lạnh, nhưng nhưng trên trán cậu đã lấm tấm mồ hôi rồi.

"Chà, cứ coi như đang ở nhà mình, thả lỏng chút đi cháu."

Có lẽ đã chú ý đến biểu hiện của Mizuki, ông Kensuke mỉm cười nói. 

Tất nhiên, nếu thực sự có thể thư giãn như ở nhà thì đã không cảm thấy khó xử như vậy rồi. Mizuki ngồi thẳng tắp sống lưng và đáp lại gọn gàng, "Cháu cảm ơn ạ".

Thế rồi, bài kiểm tra thứ hai cho Mizuki diễn ra ngay sau đó.

"Vậy để bác đi pha trà cho mọi người."

"A, mẹ, con cũng đi."

Không ngờ đâu cả Misaki cũng biến mất khỏi phòng khách để theo mẹ vào bếp.

Điều đó có nghĩa là, chỉ còn lại Mizuki và ông Kensuke trong căn phòng này... Cậu khẩn trương đến mức gần như ngất đi.

Tuy nhiên, giọng nói của bác Kensuke đã kéo ý thức sắp bay đi của Mizuki trở lại.

"Bác thực sự không nghĩ rằng, lại có một ngày, bác có thể gặp bạn trai của Misaki như vậy... Nói thực ra, ở thời điểm này của năm ngoái, bác chưa từng nghĩ đến điều đó."

Cảm xúc sâu lắng trong lời nói của bác Kensuke khiến Mizuki bình tĩnh hơn.

Vào thời điểm này năm ngoái, Misaki chắc vẫn đang nằm viện. Đối với bố mẹ Misaki, đừng nói là bạn trai, có lẽ họ còn chẳng dám nghĩ tới việc con gái mình sẽ trở về nhà một lần nữa.

Dù thế nào đi nữa, có thể thêm một lần được sống cùng Misaki trong ngôi nhà này hẳn là khoảng thời gian không thể thay thế đối với họ.

Vì vậy, cho đến bây giờ, Mizuki cuối cùng đã hiểu được một điều. Cậu đang cướp đi quãng thời gian quý báu mà họ có thể dành để ở bên Misaki. Đặt cảm tình của bản thân lên trên một cách ích kỷ, cậu đã hoàn toàn phớt lờ những người trân trọng Misaki khác...

"... Cháu xin lỗi."

Phục hồi tinh thần, Mizuki hướng về phía ông Kensuke và cúi đầu. Cậu nhận ra rằng mọi việc mình làm trước giờ đều là do ham muốn chiếm hữu ích kỷ, thế nên cậu phải xin lỗi.

"Vì sao cháu lại xin lỗi?"

"Cháu luôn cảm thấy rằng đối với hai bác, cháu giống như một chướng ngại vật đã cướp đi quãng thời gian sống chung với con gái quý báu của hai bác..."

Đối mặt với người đặt câu hỏi đang mỉm cười điềm tĩnh, Mizuki thành thật nói ra suy nghĩ trong lòng.

Tuy nhiên, ông Kensuke lại lắc đầu "Không phải vậy đâu" trước lo nghĩ của Mizuki.

"Thời gian sống cùng Misaki cố nhiên rất quan trọng. Nhưng, hơn cả thế, hai bác càng hy vọng được thấy Misaki hạnh phúc. Nếu con bé có thể tiếp tục mỉm cười cho đến phút cuối... thì người làm cha làm mẹ này cũng mãn nguyện rồi. Bác đã yêu cầu như vậy đấy. Nếu những giờ phút ở bên cháu là quý giá với Misaki, hai bác sẽ không oán hận gì hết."

Ông Kensuke nhấn mạnh bằng giọng nói vững vàng.

Mizuki sửng sốt trước thái độ của ông ấy, cậu không thể kiểm soát nhịp thở của mình.

Ngay cả khi không dành được khoảng thời gian bên Misaki, nhưng chỉ cần con bé có thể hạnh phúc là đã mãn nguyện rồi.

Lời nói đó, dù cho có là dối trá thì Mizuki cũng không nói được. Bởi vì trong lòng cậu, tình cảm khi được ở bên Misaki đã không cách nào có thể đè nén.

Thế nhưng, người làm bố trước mặt cậu đã ưu tiên mong muốn và hạnh phúc của con gái mình hơn là mong muốn của bản thân rằng ông muốn có thời gian để sống cùng con. Ông yêu con gái mình nhiều lắm, nhiều đến nỗi ông thậm chí có thể kìm nén cảm xúc của mình, và đã hoàn toàn chuẩn bị tâm lý cho tương lai đang chờ đợi phía trước.

Trước nỗi niềm sâu sắc của ông Kensuke, Mizuki không nói được thành lời.

Nhìn Mizuki trầm mặc, ông Kensuke tiếp tục.

"Bác nghe Misaki kể rồi. Hai năm trước cháu là người đã cứu con bé. Thật lòng cảm ơn cháu. Hôm nay bác chỉ muốn nói với cháu điều này."

"Ah, không đâu. Cháu chỉ làm những gì trong khả năng của cháu thôi ạ."

Chứng kiến ông Kensuke hướng về mình và cúi đầu, Mizuki hốt hoảng mà đáp lại một cách chân thành.

Nhưng ông Kensuke không dừng lại ở đó.

"Thành thật mà nói, bác vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng cháu, vì bác còn rất nhiều điều không biết về cháu, nhưng dù vậy, bác vẫn muốn tin tưởng. Tuy không biết con đường phía trước sẽ ra sao, nhưng sau này con bé xin nhờ cháu chăm lo nhé."

"Vâng, đây là nghĩa vụ của cháu rồi ạ."

Trước lời nói thiết tha của ông Kensuke, Mizuki cũng chân thành đáp lại.

Nghe được câu trả lời của Mizuki, ông Kensuke an tâm nở một nụ cười.

"Cảm ơn cháu, cháu có thể nói vậy làm bác rất vui. —Ah, bác xin lỗi, đột ngột nói những lời nặng nề như vậy với cháu thì thật không có ý tứ. Giờ hãy vui tươi lên vì năm mới nào."

Ngay khi dứt lời, bầu không khí nghiêm trọng xung quanh ông Kensuke đã được phá bỏ.

Thông qua cuộc trò chuyện với ông, Mizuki đã cảm thấy bớt khẩn trương cũng như an tâm hơn phần nào.

Thế rồi, ông Kensuke bảo "Để bác kể cho nghe về Misaki nhé" và nhoài người lên mặt bàn.

"Hôm nay bác có thứ này muốn cho cháu xem đây. Bác nghĩ cháu nhất định sẽ hứng thú..."

Nói xong, ông Kensuke vội vàng lấy một thứ gì đó từ đằng sau kệ TV ra và đặt lên bàn.

Đồng thời, ánh mắt Mizuki trở nên thẳng tắp khi bắt gặp "thứ đó".

"Cái này, đây là..."

"Thế nào. Cháu có thích không?"

Ông Kensuke hỏi với nụ cười xấu xa.

Trong nụ cười của ông ấy, Mizuki bắt gặp khuôn mặt tinh nghịch của Misaki. Dường như cô ấy đã thừa hưởng từ bố tính cách và nụ cười này.

Mizuki dán mắt vào "thứ đó" đang chồng chất trên bàn.

"Tất nhiên rồi ạ. Cháu đang cảm thấy được ở đây hôm nay mới thật may mắn làm sao."

Mizuki cảm động đến run người, và bắt tay ông Kensuke thật chặt. Đó chính là thời điểm tình bạn giữa những người đàn ông được sinh ra.

Vì vậy, được ông Kensuke thúc giục "Mau mở ra xem đi cháu", Mizuki chuẩn bị cầm "thứ đó" lên.

"Hai người đang nói chuyện gì thế? —Khoan đã, không phải là album ảnh của con sao? Bố, tại sao bố lại lấy nó ra!"

Chẳng biết có phải có dự cảm kỳ quặc nào đấy thành hiện thực hay không, mà Misaki quay lại vừa đúng lúc. Cô ấy chộp lấy cuốn album ảnh từ tay Mizuki bằng tốc độ ánh sáng.

Không những thế, khi Mizuki tránh khỏi Misaki và định với một cuốn album khác trên bàn, Misaki ngay lập tức bảo vệ nó. Mặc dù những tấm ảnh bên trong vẫn chưa bị nhìn thấy, nhưng có vẻ như việc album bị lấy ra thôi đã đủ khiến cô ấy thẹn thùng rồi.

"Chỉ là album ảnh thôi mà, cho tớ xem một chút đi. Tớ hứng thú với việc Misaki ngày bé trông như nào lắm."

"Dù có là thỉnh cầu của Mizuki thì cũng nhất quyết không được! Cậu mà động vào là tớ chia tay cậu luôn đấy!"

Thấy Mizuki tỏ vẻ bất bình, Misaki giữ album ảnh khư khư trước ngực và hung hăng hét lên.

Có vẻ sự xuất hiện của album ảnh đã làm cho Misaki khá khẩn trương, nhưng mà động đến chia tay thì hơi nghiêm trọng quá rồi. Mặc dù Mizuki biết rằng cô ấy không có ác ý, nhưng hai chữ đó vẫn khiến cậu thất thần.

Tuy nhiên, về chuyện album ảnh, Mizuki thật không muốn nhượng bộ chút nào. Chẳng phải nói bản chất của con người là "càng giấu diếm lại càng muốn tìm hiểu" sao. Bởi vậy, trong lòng Mizuki đã dấy lên một sự thôi thúc rằng phải khám phá bằng được album ảnh cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

Bên cạnh, ông Kensuke tỏ vẻ khó xử, còn Mizuki thì nở nụ cười "ép buộc" và nhìn Misaki.

"Misaki, nhớ lại cái hồi cậu đến nhà tớ vào đầu tháng Mười Hai đi."

"... Tớ quên rồi."

"Vậy để tớ gợi lại cho cậu. Misaki nhá, thừa dịp tớ vào bếp pha trà, cậu đã lục lọi chiếc tủ âm tường trong phòng rồi móc ra cuốn album ảnh của tớ đúng không."

"Chuyện đó... Ừ thì, tớ chỉ tình cờ phát hiện thôi... Tuyệt đối không có lục lọi gì hết..."

Bị Mizuki bêu xấu, rồi còn bị người bố đang nghe dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn về phía mình, Misaki hết sức bất mãn.

Đây không khác gì một chiến thắng với Mizuki cả. Hướng về Misaki, người vẫn còn mạnh miệng, cậu đáp trả bằng một đòn trí mạng.

"Nhưng không phải cậu rất vui vẻ khi xem chúng sao? Tớ ở trong bếp mà còn nghe được mấy âm thanh kỳ lạ của cậu cơ, cứ tưởng xảy ra chuyện gì. Tớ vội chạy vào kiểm tra, ai ngờ đâu cậu lại miệng vừa ngâm nga lời bài hát, tay vừa lật album của tớ, suýt chút nữa là tớ xỉu tại chỗ rồi."

"Tớ, tớ có làm ồn thế đâu... Cũng không có hát... Chắc thế..."

"Được rồi, tớ tạm tha cho cậu chuyện hát hò. Thế Misaki hãy nhớ lại chuyện cũ này xem. Lúc tổng vệ sinh thư viện, chính cậu đã bảo là "Phải đối xử công bằng"... Chẳng lẽ đấy là nói dối hay sao?"

"Không phải nói dối đâu... Nhưng mà, chuyện này với chuyện kia không giống nhau..."

"Đã nói là công bằng thì album cũng phải công bằng chứ."

"... Thôi được rồi."

Có lẽ cảm thấy tội lỗi vì chỉ có mỗi mình được xem album ảnh của Mizuki, và dưới sự thúc ép của cậu, Misaki cuối cùng cũng chịu nghe theo.

Với Mizuki mà nói, đây là thắng lợi đầu tiên và không thể nào quên trong cuộc chiến ngôn từ với Misaki. Cậu lặng lẽ siết chặt nắm đấm.

Ngay lập tức, Misaki tỏ ra mất tự nhiên và trừng mắt nhìn Mizuki.

"Tớ có thể cho cậu xem. Nhưng nếu cậu dám cười thì cả đời này tớ sẽ không hé môi với cậu nữa đâu."

"Lời này từ miệng Misaki nói ra có vẻ không uy tín cho lắm... Nhưng thật ngại quá, tớ nghĩ rằng tớ sẽ vừa xem album ảnh vừa cười đến rụng răng mất. Thấy ảnh của Misaki rồi thì tớ không tự tin rằng mình có thể nhịn cười đâu!"

"Ư..."

Nghe được lời thật lòng của Mizuki, một tiếng rên rỉ kỳ quặc phát ra từ Misaki, làm cả nhà chết lặng luôn. Cuộc phản công mãnh liệt của Mizuki đã khiến Misaki nóng mặt đến nỗi muốn bốc khói trên đầu.

Đến lúc lấy lại tinh thần, ông Kensuke và bà Izumi không biết đã quay lại từ bao giờ tựa hồ đang nín cười, bả vai của họ không ngừng rung rung.

"Hai đứa bình thường đều như thế này à?"

"Vâng, hầu như lúc nào cũng thế ạ. Nhưng chủ yếu là cháu bị Misaki bắt nạt... Có thể nói rằng hôm nay là lần đầu tiên cháu cãi thắng Misaki đấy ạ."

Mizuki hồn nhiên đáp lại bà Izumi, làm hai vợ chồng họ không thể nhịn được nữa và bật cười thành tiếng.

Chẳng biết vì sao Mizuki cũng thấy rất hứng khởi và tươi cười theo họ.

Còn chừa lại Misaki, dường như thấy bản thân thật ngốc nghếch nên Misaki xấu hổ lắm. Và rồi, cô ấy nở nụ cười giống như Mizuki, cả căn phòng dần tràn ngập tiếng cười của bốn người họ.

Sau một lúc cười nói rôm rả, mọi người bắt đầu vào chuyên mục duyệt album. Bố mẹ của Misaki giải thích kỹ càng từng bức ảnh, và mỗi lần họ kể ra điều gì đó, Misaki đều sẽ ngượng ngùng mà hét toáng lên.

Còn Mizuki, giống như lời đã nói, từ đầu đến cuối nụ cười hạnh phúc luôn treo trên khuôn mặt cậu khi lắng nghe những câu chuyện thời thơ ấu thú vị của Misaki.

Mizuki không biết trong thâm tâm bố mẹ Misaki nghĩ gì về cậu. Nhưng dù vậy, họ vẫn đối xử với Mizuki như một thành viên trong gia đình. Đón nhận hơi ấm của họ, Mizuki nhớ về khuôn mặt của bố mẹ đã mất. Có thể được trải qua khoảng thời gian ấm áp như vậy một lần nữa trong đời, từ tận đáy lòng Mizuki cảm thấy thật hạnh phúc.

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Sau khi xem album ảnh và thưởng thức các món ăn truyền thống của năm mới cùng món hầm cách thuỷ tại nhà Misaki, Mizuki cùng Misaki đi tới đền thờ.[note49646]

Phụ cận đền thờ, rất nhiều du khách đã có mặt từ sớm.

"... Dù chỉ là một chút thôi, con hy vọng Misaki có thể sống càng mạnh khỏe càng tốt."

Mizuki hướng về tượng thần, chắp tay trước ngực và hết lòng cầu nguyện. Cậu không phải bác sĩ, thế nên tất cả những gì cậu có thể làm chỉ là cầu xin thần linh. Mizuki cảm thấy rất khó chịu vì sự vô dụng của mình.

Sau khi xếp hàng chờ khoảng ba mươi phút, chuyến thăm cuối cùng đã kết thúc. Mizuki và Misaki mua bánh kếp[note49647] ở quầy hàng, sau đó trở về nhà.

"Nếu cứ tiếp tục ăn và uống những thứ ngon như thế này thì năm mới cậu sẽ tăng cân mất thôi."

"Đó cũng là một phương án nhỉ. Ăn nhiều một chút để xây dựng một cơ thể khỏe mạnh không chịu thua bệnh tật!"

Misaki thở dài trong khi giữ mẩu giấy gói bánh kếp đã ăn xong. Mizuki cũng công nhận rằng đó là một ý tưởng tốt. Cậu thực sự mong Misaki có thể ham ăn hơn nữa.

"Hừ, mặc dù tớ biết rằng mình cần phải ăn nhiều những món có tác dụng bồi bổ cơ thể... Nhưng nếu bạn trai của tớ cười và bảo "Mũm mĩm một chút cũng không sao", tớ sẽ thấy hơi bứt rứt..."[note49648]

Dường như câu trả lời của Mizuki có gì đó không ổn, Misaki lẩm bẩm với vẻ không hề đồng tình.

Nắm bắt phương tâm của người con gái, cũng giống như mò kim đáy biển. Đến nay Mizuki vẫn không hiểu được hết trong lòng Misaki đang suy nghĩ gì.

"Ta đi thôi. Thời tiết lạnh như vậy, mau về nhà cậu nào Mizuki."

"Ừ. Ở ngoài trời lạnh lâu quá cũng không tốt cho cơ thể."

Hai người trò chuyện và đi cạnh nhau trên đường.

Ngay trước khi vào nhà Mizuki, Misaki đột nhiên mỉm cười.

"Gì vậy?"

"Không có gì hết. Xin lỗi cậu."

Misaki cười và lắc đầu trước nghi vấn của Mizuki.

"Tớ chỉ nghĩ là, dạo phố cùng nhau như thế này hạnh phúc thật đấy... Rồi cứ vậy mà bật cười, tớ đúng là kỳ quặc nhỉ."

"Không có gì kỳ quặc cả. Nếu như cậu cảm thấy hạnh phúc, thì hãy cười nhiều thêm một chút. Được ngắm nụ cười của cậu, tớ cũng rất vui vẻ."

"... Ừ. Cảm ơn cậu."

Dứt lời, Misaki nắm chặt lấy tay của Mizuki. Tay của cô ấy quả nhiên đã mảnh mai đến nỗi làm cho người ta bất an, nhưng hơi ấm từ đôi bàn tay ấy làm Mizuki thở phào nhẹ nhõm.

Hai người tay trong tay bước vào nhà và bật bàn sưởi[note49649] ở phòng khách. Duỗi chân vào bên trong, cuối cùng cậu cũng được hưởng thụ nhiệt lượng thoải mái và dễ chịu.

Lúc này, Misaki, người đang thu mình lại trong bàn sưởi cùng với Mizuki, nhẹ nhàng giật tay áo cậu hai lần.

"Mizuki."

"Sao vậy?"

"Tớ muốn xem album ảnh của cậu."

"Mới làm ấm người được một lúc mà cậu lại nói thế... Mà không phải lần trước cậu đã xem rồi sao?"

"Ừ. Nhưng tớ vẫn muốn xem tiếp, tớ muốn xem cùng với Mizuki cơ."

Giọng điệu của Mizuki có phần ngạc nhiên, và Misaki đáp lại bằng một nụ cười.

Câu nói "Tớ muốn xem cùng cậu" kèm theo nụ cười trên môi của cô ấy quả thực có chút ranh mãnh. Làm bạn trai mà được bạn gái năn nỉ như thế này thì chắc chắn không có cách nào cưỡng lại được. Mizuki hoàn toàn khuất phục trước nụ cười của Misaki, cậu đứng bật dậy và đi vào phòng lấy album ảnh.

Đặt cuốn album lên bàn sưởi, Mizuki và Misaki bắt đầu lật từng trang một cách chậm rãi, vai kề vai.

Bố mất sớm, mẹ bề bộn công việc, vậy nên không có nhiều ảnh chụp Mizuki từ thời thơ ấu cho đến khi thành thiếu niên. Thế nhưng, bất kể là tấm ảnh nào, Misaki cũng đều nheo mắt và chăm chú nhìn ngắm một cách trìu mến.

"Mizuki khi còn nhỏ đúng là một đứa trẻ đáng yêu và giỏi giang hơn cả Scissorhands ý nhỉ."[note49650]

"Cậu đang ám chỉ tớ bây giờ lại thành một đứa u ám phải không hả?"

"A..., tấm này Mizuki che nửa mắt. Tấm này Mizuki tạo dáng anh hùng, đáng yêu quá...!"

"Cậu đâu cần phải chỉ rõ thế chứ."

Bức ảnh nào Misaki cũng nhận xét hết, điều đó làm Mizuki thấy hơi ngứa ngáy vì xấu hổ. Tình cảnh hệt như Misaki vào buổi sáng.

Thế nhưng, nụ cười trên môi Mizuki chưa bao giờ ngừng lại.

Nhất định là bởi vì bên cạnh cậu, người quan trọng kia đang cười tươi như một đoá hoa. Vì Misaki tươi sáng và rạng rỡ, Mizuki sẽ không đánh mất nụ cười của mình.

"... Bức ảnh này trông cô Yoko khoẻ mạnh thật đấy, và còn cười nữa."

Lời nói vô tình của Misaki làm Mizuki có cảm giác hoàn toàn khác trước.

Cậu dời ánh mắt từ bức ảnh sang Misaki, người cũng đang nhìn cậu.

"Khi chúng ta thổ lộ hết với nhau trong kỳ nghỉ hè, không phải Mizuki đã nói một câu như này sao. Mặc dù cái chết sẽ cướp đi những điều quan trọng, nhưng không có nghĩa là không còn gì cả. Hạt giống "tưởng niệm" của người ra đi sẽ nảy mầm trong trái tim mỗi người ở lại."

"Ừ, tớ đã nói vậy, những suy tư về mẹ vẫn hiện hữu trong lòng tớ, tớ luôn tin vào điều đó."

Mizuki nghiêm túc gật đầu trước lời của Misaki. Bởi vì cậu có linh cảm, rằng Misaki sắp sửa nói điều gì đó quan trọng.

"Thế...", dưới ánh nhìn của Mizuki, Misaki tiếp tục.

"Sau khi tớ ra đi, liệu tớ có để lại điều gì trong trái tim của Mizuki không? Tớ có thể để lại gì cho cậu?"

"Misaki..."

Nghĩ về những chuyện sẽ xảy ra sau khi Misaki không còn, biểu cảm của Mizuki trở nên mờ mịt.

Tuy nhiên, những gì Misaki muốn thấy tuyệt đối không phải là vẻ mặt u ám của Mizuki. Vì vậy, cậu ưỡn ngực và tự tin trả lời.

"Lúc tham gia chuẩn bị cho lễ hội văn hóa, có người bảo rằng tớ đã thay đổi sau khi vào học kỳ thứ hai, và rằng tớ đã trở nên dễ gần hơn..."

"Là bạn cùng lớp của cậu nói sao?"

"Ừ. Có vẻ như tớ đã trưởng thành hơn một chút. Với lại, sự trưởng thành của tớ đều là nhờ được gặp cậu đó, Misaki. Cậu đã kéo tớ ra khỏi cái kén cô đơn mà tớ tự tạo ra."

Đúng vậy. Nếu không gặp được Misaki, chắc cậu sẽ chẳng thể nhận được những lời nhận xét như thế từ các bạn cùng lớp. Và— Cậu cũng sẽ không biết, tình yêu có hương vị ra sao..

"Vấn đề không phải là cậu để lại thứ gì cho tớ. Misaki, cậu đã thay đổi con người tớ từ những điều nhỏ nhất."

"... Vậy sao... Ừ, vậy thì tốt. Nếu vậy thì tớ có thể vĩnh viễn sống trong lòng cậu rồi nhỉ."

Misaki an tâm mà rúc vào bên cạnh Mizuki.

Sức nặng và hơi ấm từ cơ thể đang dựa vào khiến Mizuki cảm nhận được sự hiện diện của Misaki, tâm trạng của cậu cũng dịu dần.

"Vậy..."

Thanh âm của Misaki kéo ý thức của Mizuki quay về hiện thực. Ở bên cạnh, Misaki ngẩng đầu lên nhìn Mizuki.

"Tớ chưa có tấm hình nào chụp chung với Mizuki."

"Cậu nhắc mới nhớ... Đúng thật."

Hồi tưởng lại những lần gặp gỡ từ nửa năm trước cho đến bây giờ, Mizuki chậm rãi gật đầu.

Bản thân Mizuki không có sở thích chụp ảnh, cho nên cậu hoàn toàn không để ý tới chuyện này.

"Nếu không chúng ta chụp một bức ảnh đi?"

"... Ừ. Được rồi."

Mizuki không phản bác lời đề nghị của Misaki.

Trong suy nghĩ của cậu, hành động lưu giữ những khoảnh khắc như này là tương đối mạo hiểm.

Về sau, khi không còn Misaki nữa, nhìn lại từng bức ảnh chỉ khiến cậu đau khổ thêm mà thôi.

Nhưng, so với điều đó, Mizuki càng muốn đáp ứng tất cả tâm nguyện của Misaki. Cho dù bản thân phải chịu thống khổ cũng được, Mizuki vẫn muốn lưu lại bằng chứng chứng minh rằng mình đã sống cùng Misaki.

Misaki lấy điện thoại ra và mở phần mềm chụp ảnh. Hai người nhìn vào màn hình và đặt cơ thể sát lại gần nhau, sau đó Misaki nói, "Được rồi, cheese!", và nhấn nút chụp.

Một tiếng "tạch" vang lên, ảnh được hiển thị trên màn hình. Misaki đang cầm điện thoại di động của mình, nhìn chằm chằm vào bức ảnh cô ấy vừa chụp.

Ngay lập tức, bằng giọng điệu vui sướng cùng với khuôn mặt tươi cười, Misaki nói với Mizuki.

"Mizuki, cậu đúng là không ăn ảnh nhỉ! Mặt cậu trông kém sắc thật chứ."

Misaki đưa điện thoại cho Mizuki xem. Trong bức ảnh, bên cạnh Misaki đang cười rạng rỡ là một chàng trai với vẻ u sầu.

Mizuki ngay lập tức quay đầu đi.

"Tớ biết mà... Không nhọc cậu quan tâm."

Mizuki lẩm bẩm trong sự hờn dỗi vì đã bị đâm vào một phần của niềm đau.

Có lẽ là bởi phản ánh tính cách hướng nội của mình, càng lớn Mizuki càng trở nên kém ăn ảnh hơn. Nguyên nhân của việc thiếu thốn hình ảnh cũng xuất phát từ đây, đến mức mà cậu còn không ưng cái mặt của mình. Chính vì thế, sau khi tốt nghiệp sơ trung, ngoài bức ảnh tốt nghiệp ra, Mizuki chẳng còn bức ảnh nào khác.

Misaki không thể ngừng cười, và nhẹ nhàng lấy tay vuốt ve hai má của Mizuki.

"Mizuki, cậu nên tự tin về bản thân hơn một chút mới phải. Mặc dù bề ngoài trông cậu hơi trẻ con, nhưng cậu cũng đẹp trai sáng sủa đấy chứ. Nếu chịu khó chăm chút hơn nữa, chắc chắn cậu có thể tự làm mình càng thêm ăn ảnh."

"Có thật vậy không?"

"Thật chứ. Hãy tin những gì bạn gái của cậu nói. Mizuki rất đẹp trai, điểm này tớ biết rõ nhất mà."

Misaki tự tin xác nhận.

Và vì Misaki rất dễ thương, nên dường như Mizuki cũng thấy hợp lý. Cậu đã muốn dành cả tiếng đồng hồ để thuyết trình về việc bạn gái của mình dễ thương đến mức nào.

Ngay lúc này, Misaki đột nhiên tựa đầu lên vai Mizuki, cô không còn thỏa mãn chỉ với việc ở cạnh nhau nữa.

"...Này, Mizuki. Gần đây tớ đã nghĩ... "Tớ muốn ôm cậu nhiều hơn." hay đại loại thế."

"Misaki...?"

"Trước khi ở bên cậu, tớ đã nghĩ rằng cho dù chỉ còn sống được một năm, thì như vậy cũng đủ rồi. Hoàn thành tất cả những ước nguyện, thế là đủ rồi... Nhưng mà, khi được ở bên cậu, Mizuki, tớ hạnh phúc lắm... Tớ muốn cuộn tròn bên cạnh cậu nhiều hết mức có thể."

"Tớ tham lam thật nhỉ", Misaki tựa đầu vào vai Mizuki và yếu ớt cười.

"Nhưng tham lam hay gì cũng được. Tớ muốn sống. Tớ không muốn chết. Như vậy có phải quá đáng lắm không..."

"Làm sao lại thành quá đáng được chứ? Ý nghĩ của tớ cũng giống như cậu mà."

Chứng kiến nụ cười mong manh và yếu đuối của Misaki, Mizuki muốn bộc lộ hết tấm chân tình của mình.

Và trong khi bày tỏ những lời thành thật nhất, Mizuki nhớ lại khuôn mặt của ông Kensuke.

Ông Kensuke hẳn đã cố xoa dịu đi những cảm xúc này, đồng thời phải chuẩn bị tâm lý thật vững vàng. Tuy nhiên, ngay cả bây giờ, ông vẫn không muốn nghĩ đến việc phải sống trong một thế giới mà không có Misaki.

Mong muốn ở bên Misaki cả một đời. Muốn cô ấy sống thật khoẻ mạnh, muốn cô ấy đừng rời bỏ mình.

Có lẽ bởi vì tấm chân tình đã được bộc bạch, những cảm xúc cứ lần lượt được khơi gợi ra.

"Mizuki. Tớ có thể nhờ cậu một việc không?"

Lúc này, giọng nói của Misaki vang lên bên tai Mizuki. Trong dòng cảm xúc đang dấy lên không ngừng, chỉ có giọng của Misaki là vang vọng trong tim cậu như một hồi chuông trong trẻo.

"Đương nhiên. Lần này là chuyện gì thế?"

"Tớ muốn nghe cậu thổi kèn harmonica."

"Được. Dễ như ăn bánh ý mà."

Sau khi trả lời, Mizuki nói, "Đợi tớ một chút", rồi đứng dậy khỏi Misaki.

Cậu trở lại với cây kèn harmonica, và Misaki lại dựa vào cậu.

Dường như hôm nay Misaki hơi làm nũng thì phải. Bởi vì người thường được nuông chiều là cậu, cho nên Mizuki có cảm giác khá mới lạ.

Sau tất cả, Mizuki đã chuẩn bị xong, cậu thổi hơi vào kèn harmonica, và âm nhạc bắt đầu vang lên.

Khúc nhạc mà Mizuki đang biểu diễn, tất nhiên là khúc nhạc được thể hiện trong ngày đầu tiên Misaki đến chơi nhà. Giai điệu, âm sắc này được truyền từ bố sang mẹ, và sau đó được Mizuki kế thừa, là một thứ vô cùng quan trọng.

Misaki tựa vào Mizuki, khép mắt lại và lẳng lặng nghe.

"Một lần nữa đi."

"Ừ."

Sau khi Mizuki thể hiện xong, Misaki liền yêu cầu được nghe lại. Mizuki gật đầu, một lần nữa tấu lên giai điệu.

Tiếng nhạc du dương vang vọng trong ngôi nhà yên ắng. Có cảm tưởng rằng cả ngôi nhà đang xướng lên cùng tiếng kèn harmonica, người và vật như kết hợp trong một buổi hòa nhạc.

Mizuki nghe theo lời của Misaki, bắt đầu chơi lại lần thứ ba. Và lần này, harmonica trở thành một nhạc cụ to lớn, giúp sức cho phần biểu diễn của Mizuki.

"... Được rồi, cảm ơn cậu, Mizuki. Tớ đã nhớ rõ rồi. Âm nhạc của cậu rất hay, và giai điệu của gia đình này cũng thật tuyệt."

Mizuki thở hổn hển sau khi kết thúc lần thứ năm biểu diễn, và Misaki hướng cậu nói lời cảm ơn.

Đáp lại, Mizuki chậm rãi lắc đầu.

"Cậu đừng bận tâm. Hơn nữa, ngay cả trong tương lai, dù có bao nhiêu lần thì tớ cũng sẽ thổi cho cậu nghe, vì thế nên hãy cứ mãi làm người khán giả của tớ nhé."

"Ừ. Cảm ơn cậu."

Nghe Mizuki nói xong, Misaki mỉm cười hạnh phúc và một lần nữa nói lời cảm ơn.

Nhìn nụ cười rạng rỡ của cô ấy, Mizuki không thể kìm nén được tình cảm của mình.

Mình còn có thể ở bên Misaki được bao lâu?

Mình còn có thể ngắm nụ cười rạng rỡ đó thêm bao nhiêu lần nữa?

Trái tim Mizuki chứa đầy nỗi bất an.

"Misaki..."

"Ừ..."

Như để xác nhận rằng Misaki đang ở bên cạnh mình lúc này, Mizuki hôn lên môi Misaki.

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Mizuki đã có một giấc mơ.

Nơi đó là phòng bệnh đã trở nên quen thuộc với cậu.

Và lần này, Mizuki cũng chia sẻ giác quan của mình với một người đang nằm trên giường bệnh.

Trong căn phòng tối đèn, tầm mắt của cậu chỉ có thể vươn tới trần nhà. Ngửa mặt lên trần nhà, suy nghĩ của ai đó chợt lướt qua trong đầu Mizuki.

Ngày được báo rằng thời gian không còn nhiều, nếu như dũng cảm tiến lên một bước, thì không biết hiện tại mình đã làm được gì nhỉ. Đầu tiên là phải đi du lịch. Sau đó, nói lời cảm ơn bố mẹ thật chân thành. Trực diện với vận mệnh của mình, chuẩn bị cho thời khắc này cũng rất quan trọng. Còn có, mình muốn đi học. Việc nhập học đã được thông qua rồi.

Với lại— nhất định phải đi gặp người đó. Để cảm ơn người đó một cách tử tế.

Nhưng điều này đã không có khả năng thực hiện, giờ chỉ còn là trong những mộng tưởng mà thôi. Vẽ suy nghĩ trên trần nhà màu trắng, chủ nhân của cơ thể này đang khóc.

Mơ về một người không rõ danh tính, không hiểu sao lại khiến Mizuki có cảm giác thân quen. Cậu dần chìm sâu vào giấc ngủ...

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Sau Tết, học kỳ thứ ba đến trong nháy mắt.

Không, phải nói rằng nó sắp kết thúc trong nháy mắt. Hai tháng đã trôi qua kể từ khi bắt đầu năm mới. Trong cuộc đời của Mizuki, đây có lẽ là kỳ học thứ ba mà thời gian trôi qua nhanh nhất.

"Mizuki, cuốn sách này được sửa xong rồi đây."

"Cảm ơn cậu. Tớ sẽ trả lại cho thư viện cùng với cuốn sách ở kia."

"Ừ, nhờ cậu."

Lấy cuốn sách mà Misaki đã sửa, Mizuki rời khỏi "thư viện".

Trong lúc bước đi về phía thư viện, không biết bao nhiêu lần Mizuki nhớ lại những sự kiện của ngày đầu năm mới.

"Hai bác càng hy vọng được thấy Misaki hạnh phúc", ông Kensuke khẳng định.

"Tớ muốn sống", Misaki đã nói vậy.

Trong suốt hai tháng, nét mặt của người cha và con gái ngày hôm đó vẫn hằn sâu trong tâm trí Mizuki.

Cậu nên làm gì cho bản thân Misaki đây? Phải chuẩn bị sẵn tinh thần ư? Mizuki vẫn chưa đưa ra được câu trả lời. Điều duy nhất Mizuki nhận ra là ngày Misaki rời khỏi vòng tay cậu không còn xa nữa.

Misaki bây giờ thoạt nhìn vẫn giống như cô ấy trong học kỳ hai. Nhưng đến cùng là có thật sự không thay đổi gì không, Mizuki cũng không rõ lắm.

Vì vậy, kể từ đó trở đi, Mizuki càng trân trọng hơn nữa những ngày tháng cậu có thể ở bên Misaki. Đây là việc duy nhất cậu còn chưa chuẩn bị tinh thần, việc duy nhất cậu có thể làm.

Một khi ý thức được rằng hồi kết đang đến gần, cậu sẽ cảm nhận sâu sắc hơn sự quý giá khi trải qua những khoảnh khắc cùng Misaki lúc này. Cố gắng hết sức để sống mỗi ngày, để có thể nhìn thế giới bằng đôi mắt thiết tha nhất.

Chính vì thế, mỗi ngày vốn dĩ thật tầm thường lại trở nên xán lạn, huy hoàng hơn bao giờ hết. Đối với Mizuki, đối mặt với khoảnh khắc biệt ly không thể tránh khỏi, có thể nói là quãng thời gian trọn vẹn nhất trong đời.

Tuy nhiên, trái ngược với cuộc sống trọn vẹn, con tim của Mizuki lại vô cùng thổn thức. Khi thời gian của cậu ngày càng viên mãn, thì sự thật rằng Misaki sắp phải ra đi trước lại càng khiến con tim này nặng trĩu như thể có tảng đá khổng lồ đè lên.

Cho đến bây giờ, có thể nói thế giới của Mizuki đã được hình thành bởi sự tồn tại của Misaki.

Nếu Misaki quan trọng như vậy mà lại rời bỏ cậu... Chỉ nghĩ đến đó thôi, Mizuki đã cảm thấy lạnh sống lưng. Không còn Misaki nữa, sợ rằng cuộc đời của Mizuki sẽ không thể nào tiếp diễn.

"Mừng cậu quay lại, Mizuki. Chuyển mấy cuốn sách cũng không dễ dàng gì nhỉ."

"Chà, không sao đâu. Chỉ là chút chuyện vặt thôi."

Sau khi Mizuki trở lại thư viện, Misaki, người đã thu dọn đồ đạc của mình, bước ra đón cậu.

Hai người chuẩn bị để về nhà, và sau khi trả lại chìa khóa thư viện, họ liền cùng nhau rời khỏi trường.

Đưa Misaki đến tận cửa nhà xong, Mizuki về tới nhà mình, bật đèn lên và đặt cặp sách xuống. Lúc này, cậu chợt nhìn tờ lịch được treo ở tường.

Trên lịch có rất nhiều hình vẽ tay chữ X. Kể từ sự kiện của ngày đầu năm mới, sau khi kết thúc một ngày, thói quen của Mizuki là vẽ một dấu X lên tờ lịch.

Thời điểm X bị vẽ lên, cậu nhận ra rằng thời gian ở bên Misaki đã giảm đi một ngày, và nếu cậu không giữ vững tinh thần, cơ thể cậu sẽ ngay lập tức mất hết sinh khí. Dù là vậy, nhưng Mizuki không từ bỏ thói quen đó, mặc kệ tâm trạng có suy sụp đến đâu, cậu vẫn muốn ghi chép lại những ngày mình đã trải qua cùng Misaki.

Cậu nhận thức rõ về giá trị đích thực của khoảnh khắc này, một cuộc sống thường nhật viên mãn và tươi sáng. Từng chút một, từng giờ từng phút cậu dành cho người mình yêu thương nhất. Ban ngày, cậu cố gắng tận hưởng khoảng thời gian ít ỏi còn lại, và ban đêm, cậu than thở về số phận không thể nghịch chuyển của mình. Đứng trước tờ lịch, Sau những lần thăng trầm, dao động cảm xúc một cách kịch liệt, thỉnh thoảng đứng ở trước tờ lịch, Mizuki sẽ rơi nước mắt.

X trên tờ lịch không ngừng nhiều lên.

Bất tri bất giác, X đã nuốt gần hết những con số của tháng Hai. Tuần tới là tháng Ba. Mùa đông cũng sắp qua đi, đã có thể nghe thấy tiếng bước chân của mùa xuân rồi.

"Cầu trời, ước gì con có thể vẽ dấu X này mãi mãi..."

Ánh mắt dừng ở dấu X trên lịch, Mizuki như thể đang cầu nguyện.

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Ngày Năm tháng Ba, thứ Bảy. Sau khi lễ hội búp bê kết thúc[note49651], Misaki đã chiếm lĩnh phòng bếp của nhà Mizuki và dồn hết tâm huyết vào việc nấu nướng.

Mà không phải chỉ là những món ăn dân dã đâu. Thịt bò hầm, Gratin[note49652], xa lát Caesar[note49653], bánh sô cô la, một thực đơn vô cùng xa hoa.

Vậy tại sao đột nhiên Misaki lại cố gắng nấu nhiều món đến thế? Đó là bởi vì, hôm nay là sinh nhật của Mizuki.

"Kể từ bây giờ, để chúc mừng sinh nhật của Mizuki, tớ sẽ là người lo việc nấu ăn. Mấy ngày nay tớ đã theo học một khóa đào tạo đặc biệt của mẹ đấy. Thế nên Mizuki mau ra khỏi bếp đi. Người ta vẫn nói "đàn ông xây nhà, đàn bà xây tổ ấm" mà!"

"Cậu dùng câu này có hơi sai sai không... Mà thôi kệ, tớ sẽ phụ cậu một tay, mình cùng nhau làm nhé."

"Không được, Mizuki! Cậu là nhân vật chính của ngày hôm nay, nên để tớ làm một mình là được rồi. Trong lúc chờ cậu cứ làm những gì mình thích đi!"

Bị Misaki nói như vậy và đá ra khỏi bếp, đó là chuyện của khoảng hai tiếng trước. Misaki đã gọi điện vào buổi sáng, nói rằng "Tớ có chút việc phải làm, khoảng hai giờ tớ sẽ đến chỗ cậu", thế rồi cô ấy đột nhiên đến nhà Mizuki, hai tay thì ôm một đống nguyên liệu dùng để nấu ăn. Ban đầu Mizuki còn tưởng rằng cô ấy định làm chuyện gì khác.

"Biết hôm nay là sinh nhật mình luôn sao..."

Mizuki từ bên ngoài chăm chú nhìn vào Misaki, người đang phấn khích đến nỗi có phần nguy hiểm khi nấu ăn trong bếp, cậu lẩm bẩm.

Misaki có thể tổ chức sinh nhật cho mình, tất nhiên là Mizuki rất vui.

Thế nhưng, vào tháng Hai năm ngoái, Misaki đã được bác sĩ thông báo rằng thời gian không còn nhiều, và nếu tình hình chuyển biến xấu, thì có lẽ sẽ không sống được quá một năm.

Vậy mà bây giờ đã là tháng Ba. Sau này, sẽ không có gì ngạc nhiên khi một ngày nào đó xảy ra chuyện. Nếu là vậy, còn có thể làm gì khác đây?

Là niềm vui hay nỗi buồn, đối với Mizuki bây giờ, thật khó để có thể làm ra phán đoán.

Nhưng—

"A! Tuyệt cú mèo! Không hổ là tớ, đã ra tay thì gạo xay ra cám mà!"

Thấy Misaki khen lấy khen để về hương vị của món hầm tự nấu, vẻ mặt của Mizuki chợt dịu lại.

Thời gian không còn nhiều, Misaki biết rõ chứ. Và chính từ cơ sở ấy, Misaki mới đề nghị đi hoàn thành từng ước muốn của mình. Hơn nữa, những ước muốn này không phải vì ai khác, mà là vì chính Mizuki...

Nếu là vậy, tôn trọng ý nguyện của cô ấy có lẽ là lựa chọn mà Mizuki cần làm.

Thực ra, Mizuki muốn trò chuyện với Misaki nhiều hơn, nhưng cậu vẫn cố gắng hết sức để kìm nén.

Nhưng ở một khía cạnh nào đó, sự nhẫn nại đã gần như đạt đến giới hạn.

"Nhìn vào là đã thấy sôi bụng rồi..."

Mùi nước hầm thơm ngon tỏa ra từ trong bếp khiến ngón trỏ của Mizuki giật giật. Nếu có thể, Mizuki thậm chí còn muốn xông ngay vào bếp để nếm thử.

Khi cậu đang đấu tranh chống lại thứ dục vọng này, một giọng nói hớn hở "Được rồi! Xong!" đột nhiên từ trong bếp vang lên.

"Mizuki biến thái, cậu rình mò lâu như thế chắc cũng đủ hiểu rồi nhỉ. Món ăn đã sẵn sàng rồi đây. Vẫn còn hơi sớm, nhưng ta bắt đầu ăn mừng luôn thôi nhỉ?"

Misaki ló đầu ra khỏi bếp và tươi cười hỏi.

Mizuki gật đầu như một đứa trẻ bị bắt quả tang.

"Cũng được. Mùi thơm ghê, bụng tớ "ọc ọc" nãy giờ rồi."

"Được rồi! Vì có lời này nên tớ sẽ tha thứ cho hành vi lén lút của cậu. A, xin lỗi, cậu đem giúp tớ đĩa xa lát ra đây được không?"

"Ừ. Tớ rất sẵn lòng."

"Cảm ơn cậu."

Chứng kiến Mizuki mạnh mẽ đứng dậy, Misaki mỉm cười hứng khởi.

Mizuki mang món hầm, gratin, xa lát Caesar và bánh mì Pháp từ phòng bếp ra phòng khách. Trong lúc này, Misaki đặt những ngọn nến lên trên chiếc bánh mà cô ấy đã trang trí.

Chiếc bàn trong phòng khách đặt đầy thức ăn do chính tay Misaki nấu.

Đây là lần đầu tiên trong đời Mizuki được tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thịnh soạn đến thế. Nhìn từng món ăn được làm cho riêng mình, Mizuki không khỏi xúc động.

"Vậy thì ta thắp nến thôi, chờ sau khi hát chúc mừng sinh nhật xong thì cậu thổi chúng nhé."

"Phải làm vậy sao."

"Đó là đương nhiên! A, đúng rồi, tớ hát không hay thì cũng cấm cậu được cười đấy. Ngoài ra, cậu phải đệm kèn harmonica cho tớ. Hát chay thế này tớ thấy hơi tự ti."

"Ý cậu là tớ phải thổi tắt mười bảy ngọn nến ngay sau khi chơi kèn Harmonica xong ư? Yêu cầu thật sự khó khăn đấy."

"Không sao, không sao. Mizuki nhất định có thể làm được!"

Misaki nắm chặt bàn tay và nói "Cố lên" để cổ vũ Mizuki.

Sau khi Mizuki lấy chiếc kèn Harmonica ra, Misaki thắp nến và tắt đèn trong phòng khách.

"Ba, hai, một!"

Theo hiệu lệnh của Misaki, Mizuki bắt đầu thể hiện giai điệu bằng chiếc kèn harmonica.

Misaki cũng hát thật to.

"Happy birthday to you. Happy birthday to you. Happy birthday dear Mizuki. Happy birthday to you!"

Tiếng kèn harmonica trong trẻo cùng với những nốt nhạc hơi trật nhịp của Misaki vang vọng trong phòng khách.

Sau khi hát xong, Misaki ngay lập tức ra lệnh cho Mizuki trong khi dư âm vẫn còn quanh quẩn đâu đây.

"Ngay bây giờ Mizuki, thổi nến đi!"

Bị Misaki thúc giục, Mizuki thổi luôn nến mà chẳng kịp điều chỉnh nhịp thở.

Nến tắt phụt và căn phòng tối đi trong giây lát, sau đó Misaki bật đèn lên.

"Mizuki, sinh nhật lần thứ mười bảy vui vẻ nha!"

"Cảm ơn cậu."

Thấy Misaki nhiệt tình vỗ tay, Mizuki ngượng nghịu mà cúi đầu cười.

"Được rồi! Tiết mục hát chúc mừng sinh nhật đã xong. Mình bắt đầu ăn thôi, kẻo thức ăn nguội thì tiếc lắm."

"Ừ, vậy thì— Mời cả nhà ăn cơm."

Sau khi chắp tay mời, Mizuki hướng đũa về phía món hầm đang bốc hơi nghi ngút.

Hương vị ấm áp của món hầm lan tỏa trong cái bụng trống rỗng của Mizuki. Các nguyên liệu thái nhỏ cũng rất dễ ăn. Thịt bò ngấm nước sốt tan chảy trên đầu lưỡi.

Sau một lúc nhấm nháp món thịt bò hầm, giờ đến lượt món Gratin. Dùng thìa xúc một miếng trong khay sắt lên, nước sốt màu trắng chảy ra từ bên trong. Cùng với mì ống, thìa đồ ăn nóng hổi được bỏ vào miệng. Sau khi để nguội trong miệng, Mizuki bắt đầu vào công đoạn thưởng thức. Nó có hương vị đậm đà khác hẳn với món hầm.

Mặc dù bộ dạng khi nấu ăn của cô ấy khiến người ta lo lắng, nhưng khóa huấn luyện đặc biệt này có vẻ không giống như một trò đùa. Món nào cũng là mỹ vị, không có gì để phàn nàn hết.

"Sao lại như hổ đói thế, đồ ăn có chạy trốn được đâu~"

"Tớ biết, nhưng nó thật sự rất ngon, tớ không thể cưỡng lại được."

Thấy Misaki cười không khép miệng, Mizuki lên tiếng đính chính.

Có nhiều món ngon như vậy bày trước mắt, chẳng nhẽ lại chậm rãi hành động.

Mình thực sự đã gặp gỡ cô bạn gái tốt nhất trên đời... Vừa ăn, Mizuki vừa nghĩ.

Tuy không biết là lần thứ mấy cậu nghĩ như vậy, nhưng trong khi ăn, Mizuki luôn có cảm giác hạnh phúc đó.

Gần cuối bữa, Mizuki nếm thử chiếc bánh tự làm của Misaki. Sô-cô-la có vị ngọt vừa phải, đúng khẩu vị của  Mizuki.

"Mizuki, thế nào? Mặc dù bánh bông lan là mua ngoài cửa hàng, nhưng phần trang trí của tớ cũng kỳ công đấy chứ. Ăn có ngon không?"

"Ừ, nếu phải gói gọn trong một câu thì... Đó là hương vị của hạnh phúc."

Nghe thấy Mizuki bày tỏ cảm tưởng của mình một cách vô cùng nghiêm túc, Misaki ngây người như không kịp phản ứng.

Tuy vậy, không biết có phải cảm thấy thú vị hay không, cô ấy bật cười, "Gì vậy~?".

"Mizuki, "hương vị của hạnh phúc" là gì chứ? Tóm lại là ăn có được không?"

"Không đơn thuần chỉ là "ngon" nữa, tớ có cảm giác hạnh phúc đến nỗi như đang ở thiên đường vậy. Nó ngon hơn bất kỳ chiếc bánh nào tớ từng ăn từ trước đến nay."

"Cậu lại khen quá rồi. Mà, nếu cậu thấy hạnh phúc như vậy, thì tớ cũng vui lắm."

Lời khen ngợi táo bạo của Mizuki khiến Misaki thẹn thùng đỏ mặt.

Lúc này, tựa hồ nghĩ tới cái gì, Misaki bảo "Cậu chờ một chút" rồi rời khỏi phòng khách.

Mizuki nhìn cánh cửa được kéo ra, tự hỏi có chuyện gì không biết, và rồi Misaki quay lại sau chưa đầy một phút.

Cô ấy cầm trên tay một chiếc túi giấy xinh xắn.

"Nhận nó nhé! Quà sinh nhật của cậu."

Mizuki cầm chiếc túi giấy mà Misaki tặng trong sự bất ngờ.

Không chỉ là món ăn ngon, mà còn chuẩn bị quà sinh nhật cho cậu... Tuyến lệ gần đây hơi mong manh thì phải, lúc nào cũng như muốn sụp đổ đến nơi.

"Tớ có thể xem bên trong không?"

"Tất nhiên là được."

Misaki gật đầu, và Mizuki lấy món đồ trong túi ra.

Bên trong là một chiếc hộp nho nhỏ đặt vừa trong lòng hai bàn tay, có dạng hình hộp chữ nhật và được làm bằng gỗ. Tâm điểm của thiết kế là các đinh tán bằng kim loại trên lớp vỏ, thoạt nhìn trông giống như một chiếc hộp đựng châu báu cổ. Khá phù hợp để làm một món quà, nhưng...

"Misaki, hộp này mở không được..."

Mizuki bối rối nhìn Misaki.

Đúng là thế. Một chiếc ổ khóa nhỏ nhưng tinh xảo được gắn bên ngoài hộp. Bằng cách này, cậu không thể biết bên trong có gì.

Misaki gật đầu với vẻ hiển nhiên.

"Bởi vì nó bị khóa mà..."

"Vậy sao cậu không đưa chìa khóa cho tớ?"

"Giờ vẫn chưa được."

Nghe những lời đầy ẩn ý của Misaki, nhịp hô hấp của Mizuki chợt ngừng lại.

Giờ vẫn chưa được. Lời này, căn cứ theo tình trạng hiện tại, chỉ có thể là ý nghĩa đó.

Trong chiếc hộp này— là di vật của Misaki.

"Misaki."

Phục hồi tinh thần, Mizuki ôm chầm lấy Misaki.

Như để xác nhận sự tồn tại của Misaki— để xác nhận rằng hôm nay cô ấy đang sống bên cạnh mình, cậu dùng cả cơ thể để cảm thụ hơi ấm của cô ấy.

"Mizuki, cậu giỏi làm nũng thật nhỉ. Nếu cứ như vậy, sau này khi tớ không còn ở đây, cậu sẽ chịu khổ nhiều lắm đấy."

"Hôm nay là sinh nhật của tớ... Chí ít hãy tha thứ cho tớ vì đã tuỳ hứng như vậy, được không."

"... Ừ."

Misaki nhẹ nhàng đưa tay xoa đầu Mizuki. Xúc cảm truyền đến từ mái tóc khiến cậu an tâm hơn phần nào.

Sẽ tốt đẹp biết bao nếu thời gian dừng lại ở thời khắc này. Mizuki cầu nguyện như vậy trong lòng.

Thế nhưng, thời gian vẫn vô tình trôi từng giây, từng giây. Chiếc đồng hồ cát trong trái tim Misaki, nơi những hạt cát được gọi là sự sống, đang rơi xuống không thương tiếc.

Như để ngăn Misaki biến mất, Mizuki dùng sức ôm cô ấy chặt hơn.

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Bữa tiệc sinh nhật kết thúc, Mizuki và Misaki cùng nhau rời khỏi nhà.

Vì sắc trời đã chuyển sang một màu đen tuyền, cho nên cậu muốn đưa Misaki về tận nơi.

Tuy đã là tháng Ba, nhưng không khí về đêm vẫn lạnh thấu xương. Dù đã mặc đủ quần áo nhưng cái lạnh vẫn thấm vào da thịt cậu.

Tuy vậy, có lẽ vì nơi đây không rực rỡ ánh đèn như một thành phố lớn, thế nên các ngôi sao vẫn có thể được nhìn thấy rõ ràng. Hai người nắm tay nhau và chầm chậm bước, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

"Đẹp quá! Giống như những viên đá quý được khảm trên nền trời ý nhỉ."

"Ồ! Hiếm lắm mới thấy được bản tính thiếu nữ của Misaki... "Trời đêm đầy sao đẹp ghê"~"

"... Mizuki, cậu muốn đánh nhau hả?"

"Xin lỗi, tớ nói đùa thôi. Bởi vì đôi mắt sáng ngời của Misaki rất là đáng yêu nên tớ muốn chọc cậu một chút."

Sau một hồi trêu chọc đối phương và vui vẻ tán gẫu, Mizuki và Misaki ngồi ở một chiếc ghế dài trong công viên gần đó. Họ lặng lẽ ngước nhìn màn đêm bao la.

Những vì tinh tú trên nền trời mùa đông lạnh giá dường như chầm chậm thay đổi theo thời gian. Ngay cả khi nhìn chằm chằm cũng sẽ không cảm thấy buồn chán. Hai người yên lặng nhìn trời, nhìn nhau, tạm thời phó thác tâm hồn cho thứ nghệ thuật mà tạo hóa ban tặng.

Nắm tay người mình yêu, cùng ngắm nhìn những vì tinh tú. Mizuki không khỏi nghĩ rằng, khoảng thời gian này mới xa xỉ làm sao.

Gặp gỡ Misaki, mến nhau, và thổ lộ tình cảm cho nhau, tất cả đã góp phần làm nên ngày hôm nay. Cho dù chỉ là một sai sót nhỏ, cũng sẽ không thể hướng đến một ngày hạnh phúc như vậy. Nghĩ đến đây, Mizuki thật sự cảm thấy rằng bản thân việc có thể sống trong khoảnh khắc này đã là một kỳ tích vĩ đại.

Mizuki chợt nhớ đến một nhân vật trong tiểu thuyết hay ở đâu đó đã từng nói "Anh sống trên đời này là để gặp em".

Thú thật thì, Mizuki nhìn nhận câu nói này với một cái nhìn hơi tiêu cực.

Cậu cười nhạt, "Làm sao có thể..."

Sống để gặp ai đó chỉ đơn thuần là tô điểm cho kết quả của lần gặp gỡ nhau mà thôi. Bản thân sống vì điều gì, loại chuyện này chỉ đến khi gần đất xa trời mới có thể trả lời được. Trên con đường đời, hiển nhiên không thể biết phía trước có gì diễn ra, vậy thì làm sao hiểu được ý nghĩa của những bước đi trên đường đời đây.

Ngay cả khi chia tay với nửa kia, nhân vật đó chắc chắn vẫn sẽ sống phần đời còn lại của mình một cách bình thường. Để rồi lại yêu một người khác. Tóm lại, cho dù có xuất hiện một giao điểm giữa cuộc đời mình và cuộc đời của người khác, thì bản thân giao điểm đó cũng không thể nào trở thành giới hạn của cuộc đời.

Mizuki đã nghĩ như vậy vào thời điểm đó.

Thế nhưng, Mizuki giờ đây đã lý giải được chút ít về tâm tình của các nhân vật.

Tất nhiên, cậu cũng không cho rằng cuộc sống của mình tồn tại chỉ vì để gặp Misaki.

Nhưng sự thật việc gặp gỡ Misaki và rơi vào lưới tình đã đủ để làm mục đích của đời cậu, trở thành điều quan trọng nhất.

Từ tận đáy lòng, Mizuki rất biết ơn Misaki, cảm ơn vì đã cho cậu thứ cảm xúc như một món quà này.

Lúc này, Misaki nhìn lên bầu trời đêm và mở miệng.

"Mizuki."

"Ừ."

"Cuối cùng cũng có thể chúc mừng sinh nhật cậu, thật tốt quá. Tớ sẽ không quên ngày hôm nay đâu. —Không, không chỉ là hôm nay. Kể từ lúc gặp cậu cho đến tận bây giờ, tớ tuyệt đối sẽ không quên những hồi ức đẹp đẽ đó đâu."

"... Misaki, đừng nói ra những điềm xấu như vậy. Năm sau và năm sau nữa, tớ sẽ để cậu tổ chức sinh nhật cho tớ. Ngoài ra, tớ cũng muốn được chúc mừng sinh nhật cậu. Thế nên là, đừng bảo cái gì "cuối cùng" nữa..."

Mizuki thành khẩn nói.

Cậu không muốn nghe từ "cuối cùng" nào từ miệng Misaki. Bởi vì khi nghĩ về món quà vừa rồi, lời này thật giống như một di ngôn vậy.

Tuy nhiên, Misaki chỉ cười khổ.

Misaki buông tay Mizuki, đứng dậy khỏi băng ghế và bước từng bước nhỏ về phía trước.

"Misaki, đợi tớ với!"

Mizuki hoảng hốt đuổi theo, và ôm lấy Misaki từ phía sau. Mizuki có cảm tưởng rằng, nếu như mình không làm điều này, Misaki có thể sẽ biến mất ngay trước mắt cậu.

"Xin cậu đấy, không đi đâu có được không. Đừng biến mất trước mắt tớ..."

"...Thật xin lỗi, tớ không làm được. Mizuki, cậu cũng biết rõ mà."

Mizuki tuyệt vọng nói, trong khi Misaki chỉ vỗ về Mizuki và đáp lại bằng giọng điệu dỗ dành.

Misaki buông vòng tay của Mizuki ra và xoay người về phía cậu. Ngay lập tức, cô ấy ngước mắt lên nhìn Mizuki với một nụ cười dịu dàng.

"Nhưng... điều đó cũng đúng nhỉ. —A, tớ hiểu rồi! Tớ quyết định hẹn với cậu. Dù là trong tình trạng nào đi nữa, sang năm tớ nhất định sẽ tổ chức sinh nhật cho Mizuki. Thế nên đừng buồn nữa nhé."

Misaki nhẹ nhàng nhón chân và hôn lên môi Mizuki, giống như minh chứng cho ước hẹn này.

Nhưng đối với Mizuki, cậu chỉ có thể cảm thấy, nụ hôn này là món quà cuối cùng của Misaki.

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Mizuki đã có một giấc mơ.

Địa điểm là phòng bệnh, và mùa là mùa đông.

Giống như ngày trước, Mizuki đang chia sẻ các giác quan của mình với một người— Lúc này, lồng ngực cậu truyền đến một cơn đau dữ dội.

Nỗi đau đớn khó có thể diễn tả được mà cậu chưa bao giờ trải qua trong đời. Ý thức cứ mờ đi sau từng giây.

Và, trong khi đang chịu đựng cảm giác thống khổ này, một dòng suy nghĩ hối hận của ai đó chợt chảy xuôi trong tâm trí của Mizuki.

Mình lựa chọn sai rồi.

Cái ngày được thông báo rằng không còn nhiều thời gian, đáng lẽ mình phải đưa ra lựa chọn đúng đắn hơn.

Nếu là vậy, ngay cả khi kết cục là không có cách nào thay đổi, thì mình vẫn có thể tác động vào quá trình hướng về kết cục này. Có lẽ mình đã có thể nói "Cảm ơn" đúng cách với người đó rồi.

Nếu thật có thể như thế, mình nhất định sẽ không hối hận như bây giờ, sẽ có thể thản nhiên đối mặt với cái chết nhỉ.

Đầu óc của Mizuki tràn ngập những suy nghĩ day dứt khôn nguôi. Một người giả vờ chấp nhận vận mệnh của mình, nhưng thực ra đã buông bỏ mọi thứ, và cảm thấy vô cùng hối hận.

Vì thế, chủ nhân của cơ thể cầu nguyện trong sự ray rứt.

Nếu có thể, nếu mình có thể bắt đầu lại từ ngày hôm ấy...

Giữa cơn đau dữ dội trong lồng ngực, duy chỉ có mong muốn đó vẫn không ngừng vang vọng trong tâm trí Mizuki.

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Một ngày sau sinh nhật Mizuki, tức sáng Chủ Nhật, có một cuộc gọi đến.

Tên của người gọi hiển thị trên màn hình điện thoại— là Fujieda Kensuke, bố của Misaki. Khi đến thăm nhà Misaki vào ngày đầu năm mới, Mizuki đã trao đổi thông tin liên lạc tạm thời với ông ấy.

Khoảnh khắc nhìn thấy dòng tên, cậu cảm thấy ớn lạnh, rằng có thứ gì đó đang bắt đầu sụp đổ.

Với những ngón tay run rẩy, cậu nhấc điện thoại lên, bên kia truyền đến giọng của ông Kensuke.

Thành thật mà nói, về cơ bản cậu không nhớ mình đã nói gì và ông Kensuke đã nói gì. Điều duy nhất để lại ấn tượng là tên của bệnh viện, cùng với—

"Sáng nay, Misaki bị ngã."

Chỉ một lời như vậy.

Mizuki dập điện thoại và lao ra khỏi nhà trong sự lo lắng. Cậu leo lên xe đạp và phóng qua đường với tốc độ nhanh nhất có thể.

Trong khi đạp xe, đầu óc Mizuki chỉ toàn quanh quẩn những sự việc của hai năm trước.

Ngày hôm đó— ngày mẹ mất, cậu đã không về kịp.

Xúc cảm khi nắm bàn tay đang dần mất đi nhiệt độ của mẹ một lần nữa sống lại.

Chẳng lẽ lại không đuổi kịp như ngày đó sao? Chẳng lẽ mình lại giẫm lên vết xe đổ ư?

Mizuki lao đến bệnh viện với đôi mắt ngấn lệ.

Misaki được đưa đến bệnh viện mà một năm trước cô ấy được điều trị. Đối với Mizuki, đó cũng là nơi cậu thường lui tới khi mẹ nhập viện, quen thuộc đến mức cậu còn không hay.

Mizuki lao qua cổng và lên cầu thang, hướng tới tầng bảy mà cậu nghe được trong điện thoại. Sau khi lên đến tầng bảy, cậu vừa thở hổn hển vừa chạy đến sảnh.

"Mizuki."

Ông Kensuke đang đợi Mizuki ở sảnh. Thấy bộ dạng thở không ra hơi của Mizuki, ông bước tới với vẻ mặt nặng nề.

"Misaki... Misaki, cô ấy không sao chứ?"

Mizuki hỏi, như thể muốn tóm lấy ông Kensuke.

"Bình tĩnh một chút đi cháu", ông Kensuke trấn an Mizuki, sau đó xoay người.

"Đi trước đi. Ở bên kia."

Nói xong, ông dẫn Mizuki đi về phía trước.

Nơi Mizuki được đưa đến— là khu vực chăm sóc đặc biệt.

Nhờ các y tá túc trực ở khu vực, Mizuki và ông Kensuke được dẫn đến buồng khử khuẩn để chuẩn bị vào phòng bệnh. Theo như lời y tá nói, do yêu cầu mãnh liệt từ phía bố mẹ của Misaki, Mizuki cũng được cho phép tiến vào phòng bệnh.

Sau một hồi kiểm tra và chuẩn bị kỹ lưỡng theo hướng dẫn của y tá, Mizuki và ông Kensuke bước vào phòng chăm sóc đặc biệt.

Trong căn phòng, Misaki nằm lặng lẽ.

Mizuki tiến lại gần giường, ngắm nhìn Misaki đang ngủ.

"Mặc dù đã tạm thời qua cơn nguy kịch, nhưng không biết con bé có thể tỉnh lại được hay không. Bác sĩ cũng đã dặn hai bác phải chuẩn bị tinh thần. Mẹ con bé đã kiệt sức, giờ đang nghỉ ngơi trong phòng chờ."

Đứng bên cạnh Mizuki, ông Kensuke bình tĩnh nói.

Mizuki tiếp tục lắng nghe trong im lặng.

Không biết có thể tỉnh lại được hay không. Phải chuẩn bị tinh thần.

Lời nói rõ mồn một lọt vào tai cậu, nhưng lại không lọt vào đầu cậu chút nào. Nó giống như thể não bộ từ chối hiểu ý nghĩa của những câu từ này.

Không, phải nói là từ chối tiếp nhận hiện thực.

Nếu thực sự tiếp nhận những lời này, có lẽ Mizuki sẽ sụp đổ và bật khóc ngay tại đây.

Lần vào thăm kết thúc sau khoảng mười phút, Mizuki cùng ông Kensuke rời khỏi phòng chăm sóc đặc biệt.

"Để bác đi xem mẹ con bé thế nào. Còn cháu thì sao?"

"... Hãy để cháu nghỉ ở đây đi ạ."

Trở lại sảnh, Mizuki chỉ có thể trả lời câu hỏi của ông Kensuke một cách trống rỗng.

Sau khi ông ấy rời đi, Mizuki ngồi một mình trên chiếc ghế chờ trong sảnh.

Vừa mới hôm qua thôi Misaki còn tổ chức sinh nhật cho cậu, vậy mà giờ đây lại có cảm giác như đã là chuyện của thật lâu trước kia.

"Misaki... Misaki..."

Cơ thể Mizuki run rẩy, lệ rơi đầy mặt, không ngừng gọi tên của Misaki.

Cho đến khi bố mẹ của Misaki quay lại, Mizuki vẫn ngồi thụp ở ghế, cầu nguyện cho Misaki sớm tỉnh lại.

Nhưng— Rốt cuộc, ngày hôm đó Misaki đã chẳng hề mở mắt, và khi thời gian thăm bệnh kết thúc, Mizuki bất đắc dĩ phải về nhà.

"Ừm... Cháu có thể tới đây vào sáng mai không ạ? Không gặp được Misaki như hôm nay cũng không sao ạ. Cả ngày kia, ngày kìa, cho đến khi Misaki tỉnh lại mới thôi..."

Lúc tạm biệt, Mizuki hỏi ông Kensuke, người tiễn cậu đến cổng bệnh viện, với giọng khẩn cầu.

Dù chỉ là một phút, Mizuki cũng muốn ở lại với Misaki. Bởi vì Mizuki tin rằng cô ấy nhất định sẽ tỉnh lại, và cậu muốn dành toàn bộ thời gian đợi bên cạnh cô ấy—

Trước khẩn cầu của Mizuki, ông Kensuke lắc đầu.

"Mizuki, bác hiểu tình cảm của cháu. Nhưng, không thể vì việc này mà lãng phí cuộc sống của cháu được. Cháu nên đi học cho tốt đi."

"Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra khi cháu đang ở trường—"

Ý nghĩ lướt qua trong đầu Mizuki, là sự việc của hai năm trước.

Mẹ cậu mất khi cậu còn đang đi học. Thế nên, nếu như Misaki cũng...

Mizuki đau khổ cầu xin ông Kensuke, nỗi phiền muộn như chấn thương tâm lý đang dần bao phủ lấy cậu.

Tuy vậy, vẻ mặt ông Kensuke vẫn lạnh lùng, ông lần nữa lắc đầu.

"Xin lỗi, Mizuki. Nhưng cháu có thể tạm thời để gia đình bác ở cùng nhau được không. Nếu xảy ra chuyện gì, bác nhất định sẽ liên lạc với cháu."

Nghe những lời của ông Kensuke, Mizuki muốn nói điều gì nữa, nhưng trước khi mở miệng, cậu cúi đầu trong sự bất lực.

Có thể để gia đình bác ở cùng nhau được không.

Bị người làm bố trước mặt nói như vậy, Mizuki cũng chỉ có thể im lặng mà làm theo lời ông.

Bởi vì cho đến hiện tại, Mizuki vẫn đang cướp đi những giờ phút quý giá mà đáng lẽ họ có thể dành để ở bên Misaki.

"... Cháu hiểu rồi ạ. Cháu xin lỗi vì đã đòi hỏi quá mức..."

"Người phải xin lỗi là bác, bác đã không thể đáp lại tình cảm của cháu, bác thật lòng xin lỗi."

Hướng về ông Kensuke và cúi đầu, Mizuki nói "Vậy cháu xin đi trước...", rồi rời khỏi bệnh viện.

Cậu thậm chí không còn đủ sức để đạp xe, cậu lảo đảo bước đi trên con hẻm lờ mờ tối.

Khuôn mặt trĩu nặng của Misaki trong bệnh viện, cùng với hình ảnh ông Kensuke đang lạnh lùng nhìn lấp đầy tâm trí cậu.

Mizuki không phẫn nộ vì bị ông Kensuke cấm đến thăm bệnh.

Trong khi không rõ Misaki sẽ chiến đấu với bệnh tật trong bao lâu, nếu Mizuki không đi học mà đến bệnh viện mỗi ngày thì chuyện gì sẽ xảy ra? Tùy thuộc vào tình hình, có thể sẽ ảnh hưởng tới tương lai của Mizuki.

Ông Kensuke bảo vệ tương lai của Mizuki, mới gánh lấy vai diễn xấu xa này.

Mizuki hiểu rất rõ điều đó, kể cả việc đưa cậu vào phòng chăm sóc đặc biệt, cậu chỉ đơn giản là bạn trai của con gái họ, một người ngoài cuộc không hơn không kém, nhưng ông Kensuke thật tâm nghĩ cho cảm xúc của cậu. Cảm ơn bác nhiều lắm.

Nhưng... dù vậy, Mizuki vẫn muốn ở bên cạnh Misaki. Thay vì một tương lai xa vời, Mizuki vẫn muốn trân trọng khoảng thời gian hiện tại, khi mà cậu và Misaki còn được ở bên nhau.

Là một lựa chọn ngu ngốc cũng được, Mizuki vẫn muốn kiên định chọn con đường này.

"Mẹ... Misaki..."

Nụ cười của mẹ và nụ cười của Misaki trùng điệp hiện lên trong tâm trí cậu.

Giống hệt như lúc mẹ cậu qua đời. Mình sẽ mất đi người quan trọng giống như vậy nữa sao? Ở bên cô ấy đến thời khắc cuối cũng làm không được, chỉ biết khóc trước "cái chết" thôi ư?

Ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao sáng, Mizuki than thở về sự bất lực của chính mình.

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Những ngày sau đó thật khô khan và vô vị đối với Mizuki. Mặc dù đã hứa với ông Kensuke là phải tiếp tục đến trường, nhưng cậu chẳng thể nào yên lòng học tập, trong đầu chỉ toàn là hình bóng của Misaki.

Năm ngày đã trôi qua kể từ khi Misaki bất tỉnh. Buổi học hôm nay cũng rất yên bình. Cho dù không có cô ấy ở đây, cả lớp vẫn đều đặn lặp lại những sự việc quen thuộc.

Trong những ngày nhạt nhoà của cuộc sống này, chính sự bình yên lại khiến Mizuki bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Vào buổi họp lớp sáng thứ Hai, giáo viên chủ nhiệm chỉ thông báo một tin vắn tắt rằng Misaki sẽ tạm thời nghỉ học. Tuy ban đầu có sự xôn xao trong lớp, nhưng sau năm ngày, các bạn học hay giáo viên chủ nhiệm đều đã khôi phục trạng thái bình thường. Xem ra mọi người đã thản nhiên chấp nhận cuộc sống hàng ngày mà không có Misaki.

Điều đó chẳng khác nào nghĩa là, Misaki không cần tồn tại trên thế giới này nữa sao?

Bầu không khí trong lớp hôm nay khiến Mizuki khó mà nghĩ khác như vậy được.

Dĩ nhiên, Mizuki cũng biết rằng đây chỉ là ảo tưởng  của riêng cậu.

Trong lòng mọi người hẳn vẫn đang lo lắng cho Misaki. Suy cho cùng thì, không giống như Mizuki, Misaki chính là một nhân vật nổi tiếng trong lớp.

Mizuki nhận thức rõ về những điều này.

Thế nhưng, để bảo vệ trái tim sắp bị đè nát bởi nỗi bất an kia, Mizuki chỉ có thể dùng những cảm xúc mạnh mẽ hơn để ép vào nội tâm của mình.

Sau giờ học, Mizuki nhanh chóng rời trường.

Tuần này cậu không đến thư viện một lần nào. Mizuki hoàn toàn không có tâm tư để làm công việc với tư cách là thành viên của ủy ban thư viện. May thay, giáo viên phụ trách cũng tự nhận rằng "Thỉnh thoảng nghỉ ngơi một chút cũng rất quan trọng", nên có lẽ không có vấn đề gì.

Tuy nhiên, từ lâu Mizuki đã sinh hoạt trong thư viện cho đến khi cổng trường chuẩn bị đóng lại, cho nên dù có về nhà, cậu cũng thấy mình rảnh rỗi đến điên khùng. Mizuki muốn chuẩn bị trước bài tập tiếng Anh vào tuần tới, cậu lấy sách giáo khoa và laptop từ trong ba lô ra, rồi đặt chúng lên bàn.

Vừa lúc đó, điện thoại di động trong túi đột nhiên rung lên.

Cậu vội vàng lấy nó ra, là bố của Misaki, ông Kensuke, đang gọi điện tới.

"... Alo ạ."

"Alo, Mizuki à? Bác là bố của Misaki đây. Gọi cho cháu bây giờ được chứ?"

"Vâng, cháu đang ở nhà. Misaki... có chuyện gì sao ạ?"

Ông Kensuke bỗng dưng gọi, chắc hẳn phải có liên quan gì đó đến Misaki.

Vấn đề ở chỗ, là tin tốt hay tin xấu.

Mizuki nuốt nước bọt, chờ đợi ông Kensuke nói tiếp.

"... Khoảng hai giờ trước, Misaki đã tỉnh lại."

"Có thật không ạ!?"

Lời này tuy ngắn gọn, nhưng đó là một tin tức tốt.

Trước sự ngờ vực của Mizuki, ông Kensuke một lần nữa xác nhận ngắn gọn, "Là thật".

Bác sĩ đã chẩn đoán rằng Misaki rất có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại, nhưng cô ấy đã tỉnh lại rồi.

Là kỳ tích... Mizuki chẳng thể ngừng rơi nước mắt.

"Hiện giờ con bé vẫn còn tỉnh táo. Mặc dù thật xấu hổ khi nói ra điều này, nhưng cháu có thể đến bệnh viện ngay lập tức không? Misaki, con bé bảo... muốn gặp cháu bằng bất cứ giá nào."

"Tất nhiên rồi ạ! Cháu tới đó ngay đây ạ."

Sau khi trả lời cuộc gọi của Kensuke, Mizuki cúp máy, vội vã chuẩn bị và rời khỏi nhà.

Cậu lấy hết sức bình sinh để đạp xe như đã từng làm vào ngày Chủ Nhật và hướng đến bệnh viện. Tuy nhiên, bầu không khí lần này hoàn toàn trái ngược với hôm ấy.

Misaki đang đợi cậu ở bệnh viện, và cậu sẽ có thể tâm sự với Misaki.

Mizuki liều mạng đạp bàn đạp với sức lực bắt nguồn từ niềm vui sướng, chứ không phải từ nỗi sợ hãi và lo lắng.

Đến bệnh viện, Mizuki lao qua cổng, vừa kịp lách vào thang máy, nhanh chóng lên tầng bảy nơi có Misaki.

Sau khi ra khỏi thang máy và đến sảnh, giống như ngày Chủ Nhật trước, ông Kensuke và mẹ của Misaki, bà Izumi, đang đợi Mizuki.

"Hai bác đã chờ cháu sao ạ? Cảm ơn hai bác nhiều ạ."

Mizuki đi đến phía bố mẹ Misaki và nhẹ nhàng nói. Niềm vui vì Misaki tỉnh lại thể hiện rõ trong giọng nói và thái độ của Mizuki.

"...Không có gì đâu, đừng bận tâm về nó."

Thấy Mizuki như vậy, ông Kensuke đáp lại với một nụ cười cứng ngắc trên gương mặt mệt mỏi.

Bên cạnh ông, bà Izumi cúi đầu khổ sở.

"Cái đó... Mi... Misaki tỉnh rồi đúng không ạ?"

"Ừ. Misaki tỉnh rồi, không sai. Chỉ có điều..."

Mizuki ngờ vực hỏi, ông Kensuke tuy có khẳng định lại, nhưng dường như hơi ấp úng.

Nghĩ kỹ thì, khi cậu nhận cuộc gọi vừa rồi, giọng điệu của ông ấy rất không thích hợp. Hơn nữa, nhìn sắc mặt của hai người họ hiện giờ, cậu hoàn toàn không cảm nhận được sự an tâm cùng niềm hạnh phúc khi Misaki đã tỉnh lại.

Mizuki cuối cùng cũng nhận ra... rằng mình đã hiểu lầm.

Misaki không phải đã vượt qua được tình trạng nguy kịch, mà là dùng chút sức lực sau cùng để vực dậy như một tia sáng. Bố mẹ của Misaki vội vàng gọi điện cho Mizuki, để cậu có thể nói lời từ biệt với Misaki.

"Không còn nhiều thời gian nữa. Mizuki, lối này."

Dưới sự thúc giục của ông Kensuke, ba người đi về phía phòng chăm sóc đặc biệt.

Cũng giống như lần trước, bố mẹ của Misaki và Mizuki chuẩn bị sẵn sàng, rồi cùng nhau vào phòng chăm sóc đặc biệt theo hướng dẫn của y tá.

Trước khi vào gặp Misaki, ông Kensuke đặt tay lên vai Mizuki.

"Có lẽ đây là cảm giác khi nhìn thấy con gái mình xuất giá nhỉ... Phần còn lại bác xin nhờ cậy cháu."

Giọng nói của ông Kensuke vang vọng, để rồi tan biến trong hành lang trống vắng.

Phần còn lại bác xin nhờ cậy cháu.

Ý nghĩa của lời này chỉ có một. Bố mẹ của Misaki đã nhờ Mizuki một việc vô cùng quan trọng— trợ niệm[note49654] cho Misaki. Chỉ sợ, đây là mong muốn của chính Misaki...

Cậu có thể từ chối. Cậu nên nói mình không thể gánh vác trách nhiệm nặng nề này.

Tuy nhiên,—

"Cháu hiểu rồi ạ."

Mizuki gật đầu đáp lại, chỉ một lời như vậy.

Mizuki sẽ không trốn tránh. Bởi vì cho đến hiện tại, cậu vẫn luôn muốn ở bên Misaki, cho đến giây phút cuối cùng.

Nghe được câu trả lời kiên định của Mizuki, ông Kensuke gật đầu và buông tay ra. Ngay lập tức, ông nhường đường cho Mizuki. Dưới ánh mắt dõi theo của bố mẹ Misaki, Mizuki mở cánh cửa đang đóng chặt, bước vào căn phòng nơi có Misaki.

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Căn phòng vẫn tĩnh lặng như lần cậu mới đến.

Tất cả những gì có thể nghe được là tiếng thiết bị điện tử đang vận hành.

Misaki nằm ở trên giường, chỉ có đôi mắt là mở ra. So với năm ngày trước, cô ấy rõ ràng đã gầy đi. Cô ấy thậm chí chẳng còn sức lực mà ngồi dậy.

Thế nhưng, khi nhìn thấy Mizuki bước vào, Misaki chậm rãi gật đầu và mỉm cười dịu dàng.

"... Xin chào Mizuki, năm ngày không thấy mặt nhau rồi nhỉ."

"Ừ. Cậu ngủ lâu thật đấy... Misaki."

Mỉm cười đáp lại Misaki, Mizuki ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường.

Lúc này, Misaki đưa bàn tay từ dưới chăn ra.

Tay của cô ấy đã thon gầy và mỏng manh đến rợn người. Mizuki dùng hai tay của mình, bao bọc lấy tay của Misaki.

"Mizuki, tớ xin lỗi. Cơ thể này thực sự đã đến giới hạn rồi. Tớ thực sự, thực sự xin lỗi."

"Đừng xin lỗi... Như vậy chẳng giống cậu chút nào, Misaki."

Đối mặt với Misaki không ngừng xin lỗi, Mizuki kìm nén sự bi thương của chính mình, và nở nụ cười.

Vả lại, lẽ ra Misaki không nên là người xin lỗi, mà phải là chính cậu mới đúng. Mizuki nghĩ vậy.

Cậu không cho rằng bệnh tình của Misaki lại ngay lập tức trở nên tồi tệ đến mức này. Nói cách khác, Misaki vẫn luôn nhẫn nại vì cậu. Để không làm cậu lo lắng, cô ấy đã cắn răng chịu đựng sự dày vò của bệnh tật.

Rõ ràng là vậy, nhưng cậu lại hồn nhiên không nhận ra những nỗ lực của Misaki. Cậu cố gắng hết sức ngăn chặn nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng, để rồi chẳng thể quan tâm thật tốt Misaki ở trước mắt mình.

Không xứng đáng làm một người bạn trai gì cả... Mizuki cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Khi Mizuki thở dài vì sự kém cỏi của bản thân, Misaki đột nhiên nhìn lên trần nhà, trong miệng lẩm bẩm, "Không giống tớ sao..."

"... Này, Mizuki. Tớ... Rốt cuộc tớ sống trên đời này vì cái gì vậy?"

Ánh mắt hướng lên trần nhà dời sang Mizuki, và Misaki hỏi cậu một vấn đề.

"... Cậu nói đi, vì cái gì cuộc đời của tớ phải chấm dứt ở đây. Vì cái gì tớ lại là người duy nhất phải chịu gánh nặng bệnh tật này trong sự bất lực? Trên đời có thiếu gì người đâu. Tại sao cứ phải chọn tớ để mà hành hạ...? Đã nằm viện trong một thời gian rất dài, đã lâu lắm rồi chẳng thể làm bạn với ai, chỉ biết cúi gằm đầu và sống một cuộc đời u ám... Rõ ràng mọi người đều khỏe mạnh như là chuyện hiển nhiên và nhàn nhã sống, tại sao chỉ có mình tớ phải chịu nhiều khổ sở như thế chứ?"

Đó là suy nghĩ mà Misaki đã mang theo mình trong gần mười tám năm cuộc đời. Đó là những lời lẽ thành khẩn mà cô đã giấu kín trong lòng, nhưng không thể giãi bày chúng bởi vì những người xung quanh. Giờ đây, cuối cùng cô ấy đã có thể nói ra tất cả mọi thứ.

"Tớ đã suy nghĩ. Nếu như tớ không sống được lâu vì bệnh tật, vậy thì cuộc sống của tớ trên thế giới này còn ý nghĩa gì đây... Mizuki, tớ sống trên đời này là vì cái gì?"

Chính bởi Misaki quan tâm đến suy nghĩ của những người xung quanh hơn bất kỳ ai khác, thế nên cô ấy không thể hỏi câu này với ai. Nhưng bây giờ, lần đầu tiên trong đời cô đã dám hỏi, hỏi người con trai mình yêu thích.

Và Mizuki, người biết rõ điều này, đã không còn than thở về sự bất lực của mình, cậu trả lời câu hỏi của cô ấy một cách chân thành, và tha thiết.

"Phải nhỉ... Tớ cảm thấy— Không chỉ riêng Misaki đâu, cho dù cuộc sống của ai có tốt đẹp đi nữa, thì họ vốn dĩ cũng không tìm ra ý nghĩa nào đặc biệt."

Câu trả lời của Mizuki cho câu hỏi của Misaki thật sự là quá chung chung.

Sau khi nghe xong, "Hà hà", Misaki yếu ớt cười một tiếng.

"Ít nhất cậu cũng phải nói một câu "Là vì gặp được tớ" chứ. Cậu là bạn trai của tớ kia mà..."

"Tớ không nói được. Bởi vì tớ không muốn nói dối cậu."

"Trên đời cũng có những lời nói dối ngọt ngào đấy, cậu biết không?"

"Lời nói dối ngọt ngào, trong hầu hết các tình huống, cũng chỉ là nói dối người thân của ta mà thôi. Vì muốn giấu đi sự thật khó có thể mở miệng nên mới làm như vậy."

"Chà, tớ không phủ nhận. Nhưng đừng nói thế với người sắp chết chứ..."

"Cô bạn gái này thật là. . ."

Misaki bất đắc dĩ mỉm cười.

Mizuki giữ nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt, tiếp tục trả lời câu hỏi của Misaki.

"Được rồi, quên những lời nói dối ngọt ngào đi, bàn chuyện sinh ra và sống về cơ bản là vô nghĩa mà. Đó là lý do tại sao mọi người đang cố gắng kiếm tìm "cuộc sống có ý nghĩa của tôi!" Như vậy có thể tìm cho mình một cái cớ thuyết phục và cố gắng sống hết mình, không phải sao?"

Mizuki không thể đưa ra "Đáp án" cho câu hỏi của Misaki.

Suy cho cùng thì, đó chỉ là "Đáp án" của bản thân Mizuki. Chỉ là một loại tài liệu suy đoán nhằm mục đích dẫn đến "Đáp án" thực thụ mà thôi.

"Thế nên, nếu cậu muốn biết mình sống có ý nghĩa gì, Misaki... Xin hãy cố gắng hết sức để kiếm cho mình một cái cớ. Đó chắc chắn là ý nghĩa sống độc nhất vô nhị của cậu, Misaki."

"Mizuki nghiêm khắc thật đấy. Chỉ để tham khảo thôi, Mizuki, đã lấy cớ gì cho cuộc sống của mình thế?"

"Tớ từng nghĩ về nó..."

Đối mặt với đòn phản công của Misaki, Mizuki nhìn lên trần nhà trắng phau của phòng bệnh và trầm tư.

Thế rồi, cậu ngay lập tức mỉm cười ngượng ngùng, và ánh mắt cậu quay về với Misaki.

"Thứ lỗi cho tớ. Dù rằng tớ rất mạnh miệng, nhưng thực tế là tớ tìm không ra lý do. Thế nhưng, trái tim tớ đang chan chứa những người quan trọng – bố mẹ tớ, Misaki, và cả những thứ cậu đã để lại cho tớ nữa... Vì vậy, chỉ cần tớ tiếp tục gìn giữ và trân trọng, những điều này có thể trở thành lý do sống của tớ rồi."

Trong khi xin lỗi vì đã không nghiêm túc suy nghĩ, Mizuki đưa ra "Đáp án tạm thời" của riêng cậu.

Nghe được Mizuki trả lời, Misaki có chút kinh ngạc.

"Trân trọng, những gì tớ để lại...?"

"Ừ, cho dù là những kỷ niệm tớ đã trải qua cùng với cậu, hay cách cậu dạy tớ tận hưởng cuộc sống, Misaki, tớ sẽ trân trọng tất cả mọi thứ."

"... Mizuki, gặp được tớ, cậu có hạnh phúc không?"

"Tớ rất hạnh phúc, vì cuộc sống và giá trị con người tớ đã được thay đổi bởi cậu."

"Ở bên tớ, cậu có hạnh phúc không?"

"Tớ hạnh phúc lắm, vì cuối cùng tớ cũng hiểu thế nào là "hạnh phúc"."

Mizuki trả lời trôi chảy những câu hỏi liên tiếp của Misaki.

Không có gì phải do dự về những lời này. Đối với Mizuki, thời gian ở bên Misaki sớm đã trở nên vô cùng quan trọng.

"... Vậy sao... Ừ. —Tốt quá rồi."

Nghe câu trả lời không chút bối rối của Mizuki, Misaki cuối cùng cũng mỉm cười. Nếu Mizuki không nhìn lầm, nét mặt của cô ấy trông thật yên lòng, cùng một nụ cười hạnh phúc như được cứu rỗi bởi điều gì đó.

"Cảm ơn cậu, Mizuki. Tớ tìm ra đáp án của mình rồi. Cuối cùng tớ đã hiểu, rằng được một lần nữa làm ra lựa chọn vào ngày hôm đó... là một việc có ý nghĩa to lớn của cuộc đời tớ."

"Ơ...?"

Nhưng Misaki dường như không để ý tới, cô ấy vẫn nhìn chằm chằm lên trần nhà, "Nhưng mà, đáng tiếc thật..."

"Tớ muốn được một lần mặc váy cưới cơ. Tớ muốn hôn lễ được tổ chức trong một nhà thờ xinh đẹp. A, nhưng có vẻ tổ chức hôn lễ ở đền rồi mặc Shiromuku[note49655] cũng không tệ nhỉ."

"Tớ cũng muốn xem cậu khi thành cô dâu trông như thế nào lắm. Là váy cưới hay Shiromuku đều được hết. Tớ có thể đảm bảo rằng dù cậu có mặc gì đi nữa, cậu vẫn sẽ là người xinh đẹp nhất."

"Tớ cũng muốn có con nữa. Mong muốn của tớ là sinh cả trai cả gái. Còn cậu thì sao, Mizuki?"

"Tớ và Misaki ở bên nhau là đủ rồi. Chỉ cần cậu ở đây, tớ chẳng thiết tha điều gì nữa... Mà tớ thật sự không thích trẻ con đâu. Tớ không nghĩ bọn trẻ sẽ muốn lại gần tớ."

"Miệng nói vậy thôi, chứ nếu cậu thực sự có con, cậu chắc chắn vẫn sẽ chăm lo cho chúng mà. Tớ còn tưởng tượng rằng cậu sẽ mua một chiếc máy quay phim đắt tiền, và sau đó tớ rất kinh ngạc khi thấy cậu biên soạn nhật ký trưởng thành của bọn trẻ."

"Là vậy sao?"

"Đúng thế. Bởi vì Mizuki là người thực sự yêu gia đình mà. Chắc chắn chúng ta sẽ thật hạnh phúc và hoà thuận. Sau đó..., cả nhà sẽ đi du lịch khắp nơi này. Tuy Mizuki luôn nói mình có rất ít ảnh chụp, nhưng dần dần nó sẽ nhiều lên thôi. Cho dù cậu có viện cớ rằng "Tớ không ăn ảnh", tớ cũng sẽ không bỏ qua cho cậu đâu."

"Không biết là tớ nên vui hay nên buồn đây..."

Tình huống này có thể sẽ xảy ra, nhưng nó đã chẳng còn cơ hội trở thành hiện thực. Dù biết rõ điều đó, nhưng Misaki vẫn hứng khởi mà kể cho Mizuki về "từ nay về sau" trong tâm trí cô ấy.

Mizuki cẩn thận đáp lại "từ nay về sau" của Misaki.

"Đến khi con gái của cậu lớn lên, cậu sẽ bị cho ra rìa đấy Mizuki. Cậu và con trai cũng sẽ trở nên xa cách hơn một chút. Và sau đó, Mizuki, người luôn lo lắng cho bọn trẻ, sẽ ăn cơm chan nước mắt mỗi ngày~"

"Quá đáng, sao chỉ có mình tớ bị tổn thương trong "tương lai" của cậu thế..."

"Không sao. Tớ sẽ ở bên an ủi Mizuki mà."

"... Vậy thì tớ không phải lo nghĩ nữa rồi nhỉ~"

Mizuki và Misaki cùng cười thành tiếng.

"Nhưng mà..., một khi bọn trẻ qua tuổi thiếu niên và khôn lớn, gia đình ta sẽ đầm ấm và hòa thuận trở lại. Sau đó, bọn trẻ sẽ dẫn người chúng yêu về nhà. Chúng sẽ bảo "Con muốn giới thiệu một người cho bố mẹ đây"".

"Cậu nói làm tớ tự nhiên thấy hơi khẩn trương rồi đó."

"Đợi đến lúc con gái mình xuất giá và trở thành con dâu nhà người khác, tớ nghĩ Mizuki chắc chắn sẽ gào khóc trong đau khổ. Sau đó..., tớ sẽ nói "Thật hết cách với anh, bố nó à" để dỗ dành cậu."

"Đáng buồn là tớ không thể phủ nhận điều này. Đến lúc đó đành nhờ cậu rồi."

"Cứ giao cho tớ~"

Mặc dù trong lòng Mizuki biết ngày đó sẽ không đến, nhưng cậu vẫn nhờ vả Misaki.

Mặc dù trong lòng Misaki biết ngày đó sẽ không đến, nhưng cô ấy vẫn chấp nhận một cách khoái chí.

Lúc này, những ngón tay của Misaki đột nhiên mất đi sức lực.

"Mi... Misaki...?"

"Không sao... Ừ, không sao đâu... Tớ chỉ, chỉ muốn chợp mắt chút thôi..."

Mizuki hoảng sợ kêu lên trong khi nắm chặt bàn tay của Misaki, và Misaki yếu ớt đáp lại cậu.

"Tớ xin lỗi..., Mizuki... Tớ thực sự, không còn sức..."

"...Không được... Xin cậu đừng đi... Đừng bỏ tớ lại một mình...!"

Mizuki vốn cho rằng mình sẽ không nói vậy. Nhưng chính vào lúc này, lý trí của cậu đã không thể chịu đựng nổi, cậu vô thức thốt nên lời. Không chỉ thế, bởi vì không muốn mất đi Misaki, Mizuki càng siết chặt bàn tay của cô ấy.

Ngay cả khi phải nói một điều chỉ khiến Misaki thêm khổ sở. Mizuki vẫn biết rõ.

Phục hồi lại tinh thần, thanh âm của cậu đã trở nên run rẩy. Nước mắt cậu ứa ra, ướt đẫm gò má.

Khuôn mặt của Misaki nhòe đi vì nước mũi và nước mắt trong thoáng chốc.

Nhìn thấy bộ dạng lúc này của Mizuki, Misaki dùng chút sức lực cuối cùng của mình và mỉm cười với cậu.

"Thật lòng... Tớ xin lỗi... Để Mizuki ở lại một mình... Tớ là một người bạn gái vô dụng..."

"Không phải vậy đâu! Làm gì có chuyện như thế!"

"Được gặp cậu... Tớ cũng rất hạnh phúc... Tớ có thể, rúc vào bên cạnh Mizuki cho đến giây phút cuối... Tớ thật sự rất hạnh phúc..."

"Không được, Misaki! Hãy nói thêm gì đó đi, nói chuyện với tớ nhiều hơn nữa!"

"Có thể yêu tớ nhiều như vậy... Thật lòng cảm..."

Chưa kịp nói xong lời cảm ơn của mình, thanh âm của Misaki đã bị ngắt quãng. Ngay lập tức, đôi mắt của cô ấy chậm rãi nhắm lại, và tất cả sức sống tan biến khỏi cơ thể cô ấy.

"Misaki...?"

Mizuki gọi tên và lay người Misaki, nhưng cô ấy không trả lời. Chẳng còn trêu chọc Mizuki như ngày trước, rằng "Tớ đã nói dối cậu đấy", cũng chẳng còn dịu dàng mà gọi tên Mizuki.

Hơi thở của Misaki đã ngừng lại, và ngay cả khi áp tai vào ngực, cậu cũng chẳng thể nghe thấy nhịp đập của trái tim.

"Mi... Misaki..."

Mizuki ôm lấy cơ thể của Misaki, người tưởng chừng như còn đang say giấc. Cơ thể cô ấy vẫn còn ấm. Mizuki không thể tin rằng cô ấy lại ra đi đột ngột đến vậy.

Đôi mắt của Misaki không bao giờ mở ra nữa... Sẽ không còn thanh âm nào nữa. Không còn ai... nhẹ nhàng nắm tay Mizuki nữa.

"Ư... A... A...!"

Trong lòng đã tiếp nhận sự thật, lý trí của Mizuki bị dòng xoáy cảm xúc nuốt chửng.

Cậu ôm cơ thể của Misaki bằng tất cả sức lực của mình, rồi bắt đầu khóc như một con thú, khóc cho đến khi cổ họng sắp bị xé toạc ra—

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Vài ngày sau, tang lễ của Misaki được cử hành trọng thể.

Mặc dù Mizuki tham dự cả lễ viếng và lễ tang, nhưng thành thật mà nói, ngoại trừ ký ức về tiếng gào thét và tiếng khóc khi Misaki qua đời của cậu, tất cả những thứ còn lại đều đã bị phai mờ. 

Những người đến dự lễ tang đều ngân ngấn nước mắt, tiếc thương vì Misaki đã ra đi khi còn trẻ.

Tuy nhiên, giữa đám đông, chỉ có hai mắt của Mizuki là khô ráo. Đã không còn gì có thể chảy ra khỏi trái tim của Mizuki nữa rồi.

"Mizuki."

Sau lễ tang, ông Kensuke gọi Mizuki lại.

Mizuki ngơ ngác nhìn ông Kensuke, chỉ thấy ông đứng đó với khuôn mặt tiều tuỵ. Bà Izumi đứng chéo sau lưng ông. Cả hai dường như đã mất hết sức sống trước sự ra đi của con gái mình.

Tuy vậy, ngay cả khi đối mặt với hai người, trái tim của Mizuki vẫn không nảy lên. Biểu cảm của cậu cứng đờ như đang đeo một chiếc mặt nạ, và đôi mắt trống rỗng phản chiếu hình ảnh của họ, chỉ có vậy.

Hai người cúi đầu thật sâu trước Mizuki, người trông giống như một con búp bê vô tri vô giác.

"Cảm ơn cháu vì đã ở bên Misaki cho đến giây phút cuối cùng. Còn nữa, bác thực sự xin lỗi vì đã để cháu phải trợ niệm khi Misaki ra đi."

Ông Kensuke bày tỏ lòng biết ơn và áy náy đối với Mizuki. Trong lời nói chan chứa sự quan tâm dành cho cậu.

Thành thật mà nói, ông Kensuke có lẽ chẳng cần để ý Mizuki làm gì. Hơn ai hết, ông ấy càng muốn ở bên con gái mình trong những khoảnh khác còn lại đó. Nhưng sau cùng, ông vẫn để tâm đến Mizuki trước tiên.

Trong thoáng chốc, trái tim vốn đã chết lặng của Mizuki khẽ nhói đau.

"Bác sĩ bảo rằng Misaki đã ra đi mà không có đau đớn nào. Nhờ có cháu mà con bé mới có thể trải qua giờ phút cuối trong yên bình. Thật lòng cảm ơn cháu vì đã giúp Misaki ra đi thanh thản."

Thật lòng cảm ơn cháu. Câu nói lặp đi lặp lại và vang dội trong trái tim Mizuki. Nỗi đau ngày càng lớn trong tim dần biến thành vết rạn khó có thể chữa lành.

"Bác đừng... nói như thế..."

Phục hồi lại tinh thần, Mizuki gục xuống nền đất như thể muốn ngất đi. Cậu nắm chặt những viên sỏi trên nền đất, hai vai run run, và không ngừng rơi lệ.

Cảm xúc tưởng chừng như thiếu khuyết đi trong nhiều đêm bỗng bộc phát, Mizuki gào lên.

"Nếu không vì cháu, có lẽ Misaki đã có thể sống lâu hơn rồi. Thế nên là, đừng cảm ơn cháu. Nếu không vì cháu..."

Đúng vậy, cậu không xứng đáng với lời cảm tạ đó.

Thà rằng họ cứ đổ hết tội lên đầu cậu còn hơn.

"Con gái tao chết rồi, tất cả đều do mày!", "Nếu mày không xuất hiện...!"

Chịu những lời mắng chửi như vậy, có lẽ sẽ khiến lòng cậu cảm thấy nhẹ nhõm. Nếu cần thiết, cậu có thể ngay lập tức trả giá bằng mạng sống của mình mà không do dự.

Tuy nhiên, bố mẹ Misaki đã không làm vậy.

Không chỉ thế, bố của cô bạn gái đặt tay lên vai Mizuki đang nức nở khóc và gật đầu an ủi.

"Tình cảm của cháu dành cho Misaki sâu đậm đến vậy, thì hai bác cũng mãn nguyện rồi. Cảm ơn cháu nhiều lắm. Thế nên đừng tự trách mình nữa. Cháu không làm gì sai, không người nào sai cả."

Câu nói "Cháu không làm gì sai" của họ văng vẳng trong tâm trí Mizuki, như muốn giúp chữa lành vết thương lòng của cậu, để khiến cậu sớm phục hồi trở lại...

Và— chính từ sự ân cần này, Mizuki cảm thấy như được giải thoát, cậu gục đầu xuống, rồi oà khóc.

◇☆◇☆◇☆◇☆◇☆

Trở về nhà sau lễ tang, Mizuki cảm thấy hoàn toàn khác so với khi trước, cả căn nhà bị bao phủ bởi bầu không khí lạnh lẽo.

Chỉ mới mười ngày. Cách đây không lâu, sự ấm áp vẫn còn đang lan toả trong ngôi nhà.

Vậy mà giờ đây, cảm giác ấm áp đó đã hầu như tan biến, chỉ để lại một không gian hiu quạnh.

Thống khổ vì sự ra đi của Misaki. Cảm giác tội lỗi đối với bố mẹ của Misaki.

Lủi thủi trong nhà, tâm trạng khổ sở này không ngừng dày vò trái tim Mizuki.

Ngôi nhà lạnh lẽo như đang trách cứ cậu vì đã dửng dưng mà quay về một mình.

Hoàn toàn không thể chịu nổi, cậu rời khỏi nhà.

Đi về phía trường học.

Mizuki đã xin nghỉ phép vì tang lễ của Misaki và bỏ lại công việc của mình. Mặc dù đã tan học nhưng trong khuôn viên trường, vẫn có thể nghe thấy tiếng những học sinh mướt mồ hôi khi sinh hoạt câu lạc bộ, cùng với âm thanh của các nhạc cụ trong câu lạc bộ âm nhạc phát ra từ dãy nhà.

Lờ đi những thanh âm náo nhiệt và tràn đầy sức sống đó, Mizuki mượn chiếc chìa khóa từ văn phòng và đi dọc hành lang thân thuộc.

Sau đó, mở khóa cửa thư viện một cách thô bạo.

"Mừng cậu quay lại, Mizuki. Chuyển mấy cuốn sách cũng không dễ dàng gì nhỉ."

Khoảnh khắc đẩy cánh cửa thư viện ra, ký ức về khoảng thời gian đồng hành với Misaki lại hiện lên trong tâm trí cậu, và thậm chí khi tưởng tượng ra giọng nói của cô ấy, Mizuki rên rỉ, "Ư...".

Cậu thở hổn hển rồi bước vào trong thư viện, mở máy tính xách tay và bắt đầu công việc đăng ký những cuốn sách đang chất thành đống...

"Ô kê~! Cứ để đó cho tớ. Tớ sẽ dính nó thật chặt."

"Mizuki, cuốn sách này được sửa xong rồi đây".

Thành thật mà nói, hiệu quả làm việc vô cùng kém. Mỗi lần cầm cuốn sách trên tay, mỗi lần nhấn bàn phím, cậu đều có cảm tưởng như nghe thấy giọng nói của Misaki. Hơn nữa, một mình hoàn thành những công việc này cũng tiêu tốn nhiều thời gian hơn bình thường gấp bội lần.

Mặc dù vậy, Mizuki không thể dừng lại. Nếu không làm điều gì đó, chỉ sợ cậu đã sụp đổ bởi sự thật rằng Misaki không còn ở bên mình lúc này. Thậm chí, vì cố gắng để chuộc tội với bố mẹ Misaki, cậu hung hăng đập đầu mình vào tường.

Trước khi cậu nhận ra, mặt trời đã lặn ở đằng Tây, không còn nghe thấy âm thanh của học sinh và tiếng nhạc cụ bên ngoài cửa sổ nữa. Nhìn lên đồng hồ, đã sáu giờ rưỡi, gần đến thời điểm đóng cổng trường.

Một lát nữa, giáo viên thấy chìa khóa chưa được trả lại có thể sẽ đến kiểm tra.

"... Về nhà..."

Mizuki tắt máy tính trong sự mơ hồ.

Dù làm gì cũng không thể bù đắp khoảng trống trong lòng. Không có cách nào để rũ bỏ nỗi buồn vì Misaki đã mất. Sau khi nhận ra điều đó, Mizuki cúi đầu trong tuyệt vọng.

Lúc này, trong thư viện vốn đã bị nuốt chửng bởi sự im ắng, đột nhiên vang lên tiếng của thiết bị điện tử. Đó là nhạc chuông thông báo có tin nhắn đến.

Mới đầu, Mizuki định bỏ qua nó. Hiện tại cậu không có tâm trạng để đọc bất kỳ thông tin nào.

Tuy nhiên, Mizuki ngay lập tức nhận ra ý nghĩa của nhạc chuông và vội vàng mở máy.

Bởi vì nhạc chuông đó— có nghĩa là tin nhắn Misaki gửi đến.

"Misaki...?"

Tại sao đến bây giờ vẫn còn tin nhắn được gửi từ Misaki? Bản thân Mizuki cũng không thể hiểu được. Nhưng thực tế là điện thoại đã rung lên. Mizuki mở tin nhắn bằng những ngón tay run rẩy.

Chỉ có một câu ngắn gọn, không gửi gắm chút tình cảm nào, "Trên tầng cao nhất của giá sách trong phòng của cậu, hãy nhìn vào cuốn sách thứ ba từ bên phải sang".

Dù là vậy, Mizuki vẫn chạy vội ra khỏi thư viện. Trường học dần mập mờ trong ánh hoàng hôn đằng sau lưng cậu. Về đến nhà, Mizuki thậm chí còn không chừa ra giây nào để bật đèn. Cậu loạng choạng bước lên tầng hai trong bóng tối, và có vẻ như đã va phải cây cột nhà hay cái gì đó chắn ở giữa. Cầm cuốn sách theo hướng dẫn của Misaki trên tay, có một thứ bỗng tuột ra và rơi xuống sàn nhà.

Cậu cúi người nhặt nó lên, là một chiếc chìa khóa nhỏ. Nó khá xinh xắn, được thiết kế theo phong cách cổ điển.

Công dụng của chiếc chìa khóa này là gì, không phải đắn đo suy nghĩ nữa. Mizuki lao vụt ra khỏi phòng và đi thẳng đến phòng khách. Lần này, cậu bật đèn trong phòng một cách tử tế, rồi nhìn vào tủ có chiếc kèn harmonica. Thứ cậu lấy ra khỏi tủ là chiếc hộp nhỏ mà Misaki đã tặng vào ngày sinh nhật cậu.

Kìm nén sự xúc động trong lòng, Mizuki cẩn thận tra chìa khóa vào ổ.

Một tiếng "cạch" sắc nét và dễ nghe vang lên, ổ khóa được mở ra.

Sau khi mở nắp, từ bên trong truyền ra một giai điệu đặc trưng của những hộp nhạc. Đó là giai điệu mà Mizuki đã thể hiện cùng cây kèn Harmonica không biết bao nhiêu lần.

Xem ra, một hộp nhạc đã được đặt ở nửa bên này của chiếc hộp, được thiết kế để tự động phát nhạc khi mở ra. Nửa kia của hộp có đặt thứ gì đó, bên trong là—

"USB?"

Mizuki nhấc nó ra khỏi hộp và cầm trên tay, là một chiếc USB bình thường.

Trong này có gì sao?

Mizuki bật máy tính của mình và cắm USB vào ngay tức thì. Sau khi mở thư mục, cậu chỉ tìm thấy một đoạn ghi hình ở bên trong.

Giữ chặt bàn tay đang run run của mình, Mizuki nhấp đúp vào để bắt đầu phát.

"Xin chào Mizuki, cậu có đang xem không?"

Khoảnh khắc nghe được giọng nói và nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy, hai má Mizuki lăn dài từng giọt lệ.

Trên màn hình đó, Misaki đang mỉm cười duyên dáng. Đó là nụ cười đã quá đỗi thân thuộc với Mizuki, và cậu đã ngỡ rằng mình sẽ không bao giờ có thể nhìn thấy nữa.

"Khi cậu xem được đoạn ghi hình này, có nghĩa là một tin nhắn đã được gửi đi. Thật tốt quá, bố mẹ đã đọc "Nhật Ký Của Cái Chết" của tớ, cho nên mới gửi tin nhắn cho cậu."

Misaki trong màn hình thở phào nhẹ nhõm.

Mizuki không nói nên lời, chỉ tiếp tục ngắm nhìn cô ấy. Bất kể diễn ra dưới hình thức nào, một lần nữa Mizuki đã được thấy Misaki nói chuyện với cậu và nhìn cậu một cách dịu dàng. Cứ như vậy, từng chút một, trái tim cậu dần được khoả lấp.

"Vậy... Tớ có thật nhiều điều muốn nói, nhưng dung lượng của USB sẽ hết mất, thế nên chúng ta vào thẳng vấn đề chính nhé."

Misaki hắng giọng.

"Mizuki, khi cậu xem được đoạn ghi hình này, thì sớm nhất cũng phải là lúc đám tang của tớ được tổ chức xong— Phải không? Tớ không đoán sai chứ? Chắc không phải là chìa khoá vô tình bị phát hiện, rồi cậu mở ra xem đâu nhỉ?"

Misaki hỏi như để xác nhận sự việc.

Giọng điệu, cử chỉ và khoảng nghỉ của cô ấy giống như đang nói chuyện trực tiếp với Mizuki vậy. Có lẽ Misaki đã thực hiện đoạn ghi hình này sau khi tính toán tỉ mỉ.

Ngay khi Mizuki suy nghĩ về điều này, Misaki đột nhiên nhìn cậu với ánh mắt lo lắng.

"Mizuki, cậu có ngủ được không? Có ăn uống đàng hoàng không? Mặc dù tớ cảm thấy hơi hoang đường, nhưng cậu sẽ không có ý định đi theo tớ đâu phải không?"

Những câu từ chan chứa sự quan tâm của Misaki khiến nhịp hô hấp của Mizuki ngừng lại.

Hiện giờ cậu không thể ngủ ngon, nuốt thức ăn cũng rất khó. Xem xét trạng thái hiện tại, việc cậu nối gót Misaki có lẽ chỉ là vấn đề thời gian. Mọi lo lắng của Misaki đã được gói gọn trong một lời.

"Tớ thật sự lo lắng cho cậu... Mizuki, bình thường nhìn cậu có vẻ vô tư, nhưng thực ra trong lòng lại vô cùng sâu sắc... Tớ thật sự sợ rằng cậu nhất thời không suy nghĩ kỹ mà làm chuyện điên rồ."

Misaki tiếp tục, biểu cảm trên gương mặt cũng giống như lời nói của cô ấy, tất cả đều là những lo nghĩ từ tận đáy lòng.

Mizuki không nghe lọt một chữ nào, cậu muốn bỏ chạy vì tự cảm thấy thật hổ thẹn và hèn nhát.

Sau khi mình ra đi, Mizuki sẽ làm gì, ngày đó Misaki đã mường tượng ra mọi chuyện. Ngay cả sau khi đoán được, Mizuki vẫn làm Misaki lo lắng. Misaki đã rời thế gian mà trong lòng còn vướng bận. Làm một người bạn trai, không còn gì hổ thẹn hơn điều này.

Rõ ràng là Mizuki muốn ngắm khuôn mặt của Misaki nhiều hơn, nhưng cậu lại không thể không cúi đầu xuống. Cậu không dám nhìn thẳng vào Misaki.

Thay vì xuất hiện trong tình trạng thảm hại này, tốt hơn hết là nên biến mất—

"... Biến mất, hoặc là chết— Nếu cậu dám làm chuyện ngu ngốc như vậy, tớ làm ma cũng sẽ ám lấy cậu."

Ngay khi Mizuki muốn bỏ chạy, dường như Misaki đã đoán được suy nghĩ của cậu và nói một cách kiên quyết.

Câu nói quá khớp với tâm trạng của chính mình khiến Mizuki ngẩng đầu lên theo phản xạ.

Bên kia màn hình, Misaki đang nhìn cậu và nhướng mày không hài lòng.

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh.

"Mizuki, cậu còn nhớ không? Tớ vẫn giấu diếm điều gì đó giống như cậu. Về việc tại sao lại đề nghị Mizuki thành lập liên minh với tớ."

Sau lời nhắc nhở của Misaki, Mizuki ngẫm lại. Đúng là cậu còn chưa nhận được câu trả lời cho vấn đề.

Rốt cuộc lần này mình cũng được biết câu trả lời sao, Mizuki nhìn chằm chằm vào màn hình.

Một hồi sau, Misaki lên tiếng.

"Thực ra, khi tớ chính thức qua đời vào ngày đó, thời gian đã quay ngược trở lại tháng Hai năm ngoái, khi tớ được thông báo về hồi kết của cuộc đời mình."

Misaki nói những lời này một cách đột ngột và vô cùng nghiêm túc.

Khoảnh khắc đó, sâu trong trí óc Mizuki bỗng có tiếng của cái gì đó được mở khoá. Đồng thời, một vài khung cảnh vụt qua trong tâm trí cậu. Cậu đã từng nhìn thấy chúng trong giấc mơ, là ký ức của một người, mong muốn của một người.

—Không, không chỉ vậy. Những hồi tưởng ấy đã nói cho Mizuki về mọi điều phía trước. Bởi vì ở tận cùng ký ức được kết nối qua mộng mơ, người cậu yêu nhất đang đi ngược dòng trên con sông thời gian, như thể một hình ảnh không tưởng...

Cùng lúc đó, Mizuki cuối cùng cũng hiểu ra. Một năm này, đối với Misaki, là chuyến hành trình tìm kiếm ý nghĩa của cuộc sống.

"Chắc cậu sẽ không tin ngay những gì tớ đột nhiên nói được. Bản thân tớ thật ra cũng chưa dám tin hoàn toàn. Sau khi trở về quá khứ, tớ không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ thấy mình ngã xuống trước mặt bác sĩ. Bác sĩ còn tưởng rằng vì tớ biết mình không còn nhiều thời gian nên đã quá sức chịu đựng mà gục ngã, đúng là khổ cực ghê. —A, loại chuyện này trước hết nên để qua một bên. Tóm lại, giờ không phải lúc để cậu phàn nàn với tớ đâu, hãy lắng nghe kỹ lời tớ sắp nói được không. Bởi vì đây cũng là nguyên nhân tớ tìm đến cậu để kết minh."

Misaki trên màn hình gượng gạo cười, nhìn Mizuki và nói bằng giọng nài nỉ.

Chỉ là Misaki đã buồn lo vô cớ rồi. Mizuki, người đã nắm được toàn bộ tình cảnh, không hoài nghi gì hết, cậu tiếp nhận lời của cô ấy từ đầu đến cuối.

"Trước khi thời gian đảo ngược, tớ chỉ biết nằm chờ chết trên giường bệnh mà thôi, và tớ vẫn luôn hối hận về điều đó. Vì vậy, vào khoảnh khắc sắp ra đi, tớ đã cầu nguyện để được quay trở lại cái ngày được thông báo về số phận của mình. Sau đó, mặc dù tớ không biết tại sao, nhưng lời cầu nguyện này đã thực sự linh nghiệm."

Miêu tả của Misaki hoàn toàn khớp với những gì Mizuki đã thấy trong những giấc mơ.

Về việc tại sao ký ức của Misaki trước khi trở về quá khứ lại được liên kết với giấc mơ của chính cậu, cũng giống như việc cô ấy trở lại quá khứ, nguyên do rất mơ hồ.

Tuy nhiên, Mizuki đồng cảm với tâm trạng của Misaki lúc đó. Cậu nên cảm thấy biết ơn điều kỳ diệu này mới phải.

"Trực giác mách bảo ngay rằng tớ sẽ lại ra đi giống như trước kia. Cho nên lần này, để không còn điều gì phải hối tiếc, tớ đã chọn xuất viện và sắp xếp những tâm nguyện muốn hoàn thành trước khi chết. Vì tớ đã suy nghĩ về chúng trên giường bệnh nên cũng không tốn bao nhiêu thời gian. Mặc dù tớ đã kể cho Mizuki một phần của chúng, nhưng tớ nghĩ tổng cộng có năm điều."

Misaki nói vậy, cô ấy giơ ngón tay, và bắt đầu liệt kê ra những "ước muốn cần hoàn thành trước khi chết" của mình.

Đầu tiên, nói lời cảm ơn với bố mẹ, nói rằng, "Cảm ơn bố mẹ vì đã luôn chăm sóc chu đáo cho con và nuôi nấng con thành người".

Thứ hai, đi du lịch cùng bố mẹ.

Thứ ba, viết "Nhật Ký Của Cái Chết".

Thứ tư, tham gia buổi học cuối cùng.

Thứ năm, nói lời cảm ơn với Mizuki.

Đó đều là những việc Mizuki được nghe kể từ trước.

Tuy nhiên, cũng có một vài chi tiết bị thiếu hụt. Ví dụ như khi Mizuki chấp nhận thành lập liên minh, Misaki đã nói hai điều, "Tớ muốn được vui vẻ" và "làm điều gì đó mà tớ chưa bao giờ tưởng tượng đến".

"Nhưng mà, sau khi tìm được Mizuki ở trường, tâm nguyện của tớ lại tăng lên mất rồi. "Thứ sáu, làm bạn với Mizuki", "Thứ bảy, để Mizuki nhớ lại niềm vui khi chơi đùa với bạn bè" và "Thứ tám, để Mizuki nhớ cách mời bạn bè ra ngoài đi chơi". Hai điều phía sau tớ đã "nói" cho Mizuki theo cách làm khác. Kế hoạch thật sự của tớ là như vậy đấy."

Những lời của Misaki khiến Mizuki tròn mắt ngạc nhiên.

Nói cách khác, ba ước muốn còn lại được thêm vào đều là vì lợi ích của Mizuki.

"Mới đầu..., thật lòng tớ chỉ định đến nói lời cảm ơn, cảm ơn vì đã cứu tớ thôi. Dù sao thì thời gian của tớ cũng không còn nhiều... Nhưng mà, khi tớ phát hiện ra rằng cậu đang trốn trong bức tường cao mà chính cậu dựng nên, tớ lại nhớ về lời cuối cùng tớ nói với cô Yoko. Vì thế, tớ đã thay đổi ý định, rồi bắt tay vào hành động."

"Với mẹ tớ? Chẳng lẽ là..."

Ký ức về ngày được thổ lộ sống lại trong đầu Mizuki.

Thậm chí Mizuki còn năn nỉ Misaki nói cho mình biết, nhưng Misaki đã từ chối và bảo rằng "Tớ không nói cho cậu đâu". Có lẽ, đây là câu trả lời của việc đó.

"Lúc trước tớ có kể với cậu, rằng sau khi được cậu cứu, tớ đã không thể rời khỏi phòng bệnh đúng không? Kết quả là, sau sự ra đi của cô Yoko, tớ đã không bao giờ được nhìn thấy cậu nữa. —Nhưng thật ra, khi tớ đủ khoẻ để rời giường, tớ và cô Yoko đã gặp nhau một lần, chỉ một lần duy nhất. Một ngày trước khi cô Yoko qua đời."

Những lời của Misaki một lần nữa khiến Mizuki mở to mắt trong sự kinh ngạc. Hôm nay cậu thực sự rất hoang mang vì Misaki.

Hai người đã nói chuyện ngay trước ngày mẹ của Mizuki qua đời. Và chính nhờ cuộc trò chuyện đó mà Misaki mới bắt đầu hành động. Rốt cuộc mẹ đã gửi gắm Misaki điều gì hay sao?

Mẹ và Misaki đã nói gì với nhau nhỉ? Trái tim Mizuki đập loạn lên.

"Tớ vẫn còn nhớ rất rõ. Hồi đó, cô Yoko rất ít khi nói những lời mềm yếu. "Đến bây giờ Mizuki vẫn luôn chịu khổ. Là vợ chồng bác vô dụng, phải để thằng bé một mình gánh vác mọi việc, bắt thằng bé phải cố gắng hết sức. Còn cướp đi quãng thời gian lẽ ra nên dành để kết bạn của Mizuki, khiến cho thằng bé trở nên trơ trọi một mình." hay đại loại thế."

"Mẹ tớ đã nói như vậy ư..."

Những lời của mẹ được Misaki thuật lại khiến trái tim đang kịch liệt rung động của Mizuki thoáng nhói đau.

"Cô Yoko còn bảo... Mizuki là một cậu bé dịu dàng và kiên cường. Nhưng đó cũng là điều làm người ta lo lắng. Bởi vì cậu kiên cường và dịu dàng quá mức, nên bất kể việc gì cậu cũng một mình ôm lấy... Tớ sợ rằng một ngày nào đó cậu sẽ không thể chịu đựng được nữa."

Mizuki ngẫm nghĩ. Đến giây phút cuối cùng, mẹ của cậu vẫn rất yêu cậu.

Luôn lo nghĩ cho những chuyện của Mizuki, đặt mình ở vị trí thứ hai... Nếu Mizuki thực sự là kiểu người "dịu dàng mà kiên cường" như mẹ nói, thì nhất định là bởi cậu đã noi theo hình ảnh của mẹ và lớn khôn. Chính nhờ tấm gương của mẹ mà Mizuki mới đi đến ngày hôm nay, Mizuki có thể vỗ ngực và tự hào nói ra điều đó.

"Nếu phải chứng kiến Mizuki chịu tổn thương một mình, có lẽ cô đã không thể kiềm chế nổi cảm xúc, và đã không thể ở với cháu lúc này rồi. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã khiến cô cảm thấy vô cùng ân hận. Chẳng thể làm được những điều cho thằng bé mà một người mẹ có thể làm, liệu thằng bé có tha thứ cho cô không —Khi nói ra những lời này, cô Yoko đã rất đau khổ."

"Có lẽ cô Yoko đã lường trước được điều gì đó", Misaki nói.

"Vì vậy tớ đã nói ra mà không cần nghĩ ngợi. Tớ nói "Vậy thì, cháu sẽ bình phục và xuất viện để trở thành chỗ dựa cho Mizuki.", "Nếu Mizuki phải cô đơn một mình, cháu sẽ làm bạn với cậu ấy!".

"Bây giờ nhìn lại, không chỉ làm bạn, mà tớ còn làm bạn gái của cậu luôn rồi", Misaki ngượng ngùng nói.

Những lời đột ngột không khỏi khiến Mizuki đỏ mặt.

"Sau khi tớ nói vậy, cô Yoko đã an tâm mỉm cười và nói "Cảm ơn cháu" với tớ. Tớ vui lắm. Bởi vì tớ có thể gắng gượng được là nhờ sự ủng hộ của cô Yoko, thế nên tớ cảm thấy mình như đã báo đáp cô ấy được một chút rồi."

Như thể nhớ tới chuyện diễn ra lúc đó, Misaki nở nụ cười hoài niệm.

"Chứng kiến hoàn cảnh của Mizuki, tớ cảm thấy rằng mình không được phép vứt bỏ lời thề của mình. Nếu không thì tớ chẳng còn mặt mũi nào mà gặp cô Yoko trên thiên đường mất. Quan trọng hơn, tớ cũng không thể chấp nhận việc Mizuki thành ra như vậy... Cho nên, từ sự cân nhắc đó, tớ đã bổ sung ba điều vào "ước muốn cần hoàn thành trước khi chết", rồi sau đó thành lập liên minh với cậu."

Thanh âm của Misaki vang vọng trong lòng Mizuki. Và rồi, đầu óc cậu bắt đầu trở nên thông suốt.

Trước đây, Mizuki luôn cho rằng liên minh này là vì Misaki. Từ tận đáy lòng mình, Mizuki rất thích các hoạt động của liên minh, nhưng mục đích quan trọng nhất vẫn là giúp Misaki rời đi thế gian mà không để lại tiếc nuối...

Tuy nhiên, Misaki lại bảo rằng liên minh này được lập ra là để thực hiện lời hứa với mẹ của cậu.

Thế có nghĩa là—

"... Ha ha. Gì chứ, đây không phải là ngược lại sao?"

Mizuki lấy tay ôm trán sau khi biết mình chỉ là một hạt thóc.

Chẳng qua Misaki không để cho Mizuki chú ý đến mà thôi, từ lúc bắt đầu, liên minh này đã...

"Tớ, dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa, cũng sẽ không sống được lâu. Thế nên là, tớ muốn để Mizuki cảm nhận được niềm vui khi ở bên người khác. Để khi tớ không còn ở đây, Mizuki sẽ có thể chủ động hòa nhập với mọi người. Và, như một cái cớ, tớ đã đề nghị cùng cậu kết thành liên minh."

Liên minh này được xây dựng vì ai? Misaki đã bày tỏ mục đích thật sự cho Mizuki, người cuối cùng cũng tìm được đáp án.

Bảo sao hồi đó Misaki trông thật nhiệt huyết khi mở lời đề nghị.

Ngay từ đầu, Misaki vì Mizuki nên mới muốn kết thành liên minh. Quãng thời gian sống ít ỏi còn lại của cô ấy, ngay từ đầu đã không phải dành cho bản thân, mà là dành cho Mizuki, chỉ dành cho Mizuki mà thôi.

"Nhưng mà, kể từ khi hai ta cùng nhau đi xem bắn pháo hoa, mục đích tớ đến với cậu đã thay đổi... Tớ muốn ở bên Mizuki, người tớ yêu nhất."

Khuôn mặt của Misaki đỏ ửng lên, cô ấy nở nụ cười thật tươi.

Mỗi câu mỗi chữ cô ấy nói đều khiến Mizuki xúc động vì hạnh phúc đến nỗi như muốn rơi nước mắt.

"Tớ sẽ không đề cập thêm về việc thay đổi mục tiêu giữa chừng này nữa. Cũng vì thế mà tớ mới giấu cậu về nguyên nhân của việc thành lập liên minh đấy. Giờ nghĩ lại thì, tớ đã không hề lắng nghe ý kiến của cậu, là tớ tự cho là mình đúng. Mizuki, cậu có thể nghĩ rằng tớ đang xen vào việc của người khác... Nếu việc đó làm cậu tức giận, thì tớ thật lòng xin lỗi."

Misaki trong khung hình cúi đầu thật sâu.

Nhưng Mizuki biết rằng lời xin lỗi này là không cần thiết, cậu chỉ lắc đầu.

"Không có chuyện đó đâu. Nhờ có có cậu xen vào việc của tớ, tớ mới có thể cảm nhận lại niềm vui thích khi đồng hành với người khác. Cảm ơn cậu nhiều lắm, Misaki."

Nếu không nhờ sự trợ giúp "bắt buộc" của Misaki, chắc hẳn đến nay Mizuki vẫn còn trong tình trạng cô độc và tự nhốt mình ở sâu bên trong thư viện. Có thể trải nghiệm niềm vui đặc biệt mà không ai khác biết, tất cả đều là công lao của Misaki.

Nếu có thể, Mizuki muốn biết sự thật này sớm hơn— khi Misaki vẫn còn sống. Nếu vậy, cậu đã có thể cảm ơn cô ấy một cách chân thành. Đó là điều hối tiếc duy nhất trong lòng Mizuki.

"Bí mật của tớ là như vậy đó. Nhẹ nhõm thật, khi cuối cùng cũng được thẳng thắn nói ra tất cả."

Vừa nói, Misaki vừa mỉm cười rạng rỡ. Sau đó, như thể muốn tổng kết lại, cô ấy hắng giọng.

"Vẫn còn cả ngàn lời tớ muốn nói với cậu, nhưng tớ chẳng thể làm gì được khác ngoài chúc phúc cho cậu ở thế giới bên kia. Dù vậy, tớ hy vọng Mizuki có thể thấy cuộc sống này còn rất nhiều điều tích cực đang chờ đợi cậu phía trước."

Phía bên kia khung hình, Misaki nhìn Mizuki trìu mến.

"Tớ đã đi trước cậu một bước, cho nên tớ biết mình không có tư cách nói như vậy. Nhưng mà, cho dù không biết xấu hổ, tớ cũng muốn nói. —Không có gì đáng lo ngại hết! Mizuki! Vì cậu là người mà tớ đã chọn để gửi gắm con tim này, một anh chàng rất đẹp trai. Mizuki, cậu nhất định có thể kiên cường sống tiếp. Thế nên... đừng chỉ vì tớ không còn ở đây mà ủ rũ nhé!"

Misaki vừa mỉm cười vừa doạ đấm Mizuki một cái.

Nắm đấm vươn ra từ phía bên kia màn hình đã đánh tan những cảm xúc tiêu cực còn sót lại trong trái tim Mizuki một cách đẹp đẽ. Một cú đánh đã hạ đo ván cậu.

"A..., thì ra là như vậy..."

Mizuki tán đồng, và yếu ớt cười.

Đúng thế, Misaki chính là người như vậy. Luôn nỗ lực hết mình, đồng thời cũng bắt Mizuki phải nỗ lực hết mình.

Nếu bây giờ Mizuki tự sát, coi như cậu gặp được Misaki ở thế giới bên kia, có lẽ cô ấy sẽ quay lưng lại với cậu và từ chối gặp cậu. Cô ấy nhất định sẽ đưa lưng về phía Mizuki... rồi ôm mặt khóc một mình.

Hơn nữa, nếu Mizuki thực sự nghĩ đến việc ra đi theo Misaki, mẹ cậu chắc chắn sẽ chửi chết cậu.

Mizuki không muốn làm một điều gì khiến mẹ và Misaki tổn thương, bởi cậu không muốn nhìn thấy khuôn mặt buồn bã của họ.

"Xem ra tớ chỉ có thể sống trên đời này đến giây phút cuối cùng, mới đủ sức chống đỡ được lời ra tiếng vào của mọi người nhỉ."

Mizuki cười khổ trước Misaki trên màn hình.

Đây là điều mà những người cậu yêu thương và quý trọng nhất mong đợi ở cậu ngay cả khi họ đã rời xa thế gian. Cậu không thể làm ngơ được.

Ngay từ đầu, không phải chính cậu đã nói với Misaki sao, rằng hãy giữ gìn những thứ mà người thân yêu đã để lại cho mình, trân trọng chúng trong lòng và bước tiếp.

Mizuki phải tiếp tục cố gắng sống trong thế giới này mới được.

Nghĩ đến đây, không biết có phải là trùng hợp hay không, nhưng Misaki trong khung hình cũng đang mỉm cười.

"Thế, Mizuki, động lực sống trong cậu đã sục sôi lên rồi đúng không?... Nếu là vậy, thì tớ an tâm hơn rồi..."

"Ừ, xem như thế đi."

Mizuki trả lời theo phản xạ với Misaki, người cuối cùng đã tỏ ra thiếu tự tin một chút.

"Vậy, những gì tớ muốn nói sẽ dừng ở đây. Cảm ơn cậu đã theo dõi đến cuối nhé. Ở thế giới bên kia, tớ sẽ nguyện cầu cho cậu một tương lai hạnh phúc. Cố gắng lên..., Mizuki!"

Nói xong, Misaki chuẩn bị kết thúc đoạn ghi hình.

Rõ ràng cậu vừa nhận được sức mạnh từ Misaki, nhưng khi nghĩ đến đoạn ghi hình, cậu vẫn cảm thấy cô đơn lạnh lẽo đến não lòng.

Lúc này, tiếng của Misaki đột nhiên vang lên, "A..., tớ quên nói một điều". Misaki trở lại trước khung hình, nở một nụ cười ấm áp như ánh nắng của mùa xuân—

"Tớ, Fujieda Misaki, hơn bất kỳ ai trên thế giới này— Không, hơn bất kỳ ai ở mọi thế giới khác, tớ yêu Akiyama Mizuki! Tớ yêu cậu nhất!!!"

"——"

Trong thoáng chốc, Mizuki mở to mắt nhìn Misaki, người vẫn đang mỉm cười trong khung hình. Đôi mắt mở to của cậu dần trở nên ươn ướt.

"Tớ cũng vậy, Misaki, tớ yêu cậu nhất."

Mizuki vừa mỉm cười, vừa rơi lệ và đáp lại lời tỏ tình của Misaki.

Không biết có phải đã hài lòng vì truyền đạt xong những tâm tư cuối cùng của mình hay không, Misaki tắt camera, và đoạn ghi hình đã dừng lại.

Mizuki tắt máy tính, lau nước mắt rồi lấy một hơi thật sâu.

Sự tuyệt vọng gần như đến điên cuồng tràn ngập cơ thể cậu bị hoà tan từ lúc nào. Đó đều là nhờ giọng nói và dáng cười tươi của Misaki.

Quả nhiên, cậu không thể chiến thắng Misaki dù thế nào đi chăng nữa.

Với suy nghĩ đó, nụ cười rốt cuộc đã xuất hiện trở lại trên môi của Mizuki sau nhiều ngày dài.

"Được rồi, cố gắng lên nào!"

Mizuki đi về phía nhà bếp sau khi tự giục mình đứng dậy.

Mấy ngày qua cậu chẳng buồn ăn, và như thế là không thể chấp nhận được. Mizuki tạm thời lấy một cốc mì trên giá, và sau ba phút chuẩn bị, cậu bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Lấp đầy bụng xong, tâm trạng của cậu trở nên tích cực hơn.

Cho dù ngay cả bây giờ, nỗi buồn khi không có Misaki ở bên vẫn còn đọng lại trong tim cậu.

Nhưng, đã hết thời gian để mà ủ rũ rồi. Ôm nỗi đau này trong lòng cũng không có nhiều ý nghĩa, vì vẫn còn một chặng đường dài phía trước đang chờ đợi cậu. Là người ở lại, Mizuki phải cải thiện tâm lý của mình cho thật tốt, để vừa trân trọng người mình thương trong từng ký ức, vừa tiến bước trên con đường đời.

Mizuki trở lại phòng khách, thả chiếc USB lại vào hộp, rồi cất nó vào trong tủ, bên cạnh cây kèn harmonica.

"Misaki, hãy dõi theo tớ ở thế giới bên kia nhé, ở thế giới này tớ sẽ cố gắng hết sức cho đến thời khắc cuối cùng."

Mizuki mỉm cười trước món quà mà Misaki để lại cho mình.

Đây là lời thề với Misaki— Không, là với những người đã ủng hộ cậu.

Mizuki nắm chặt tay, suy ngẫm về những việc mình cần phải làm, và đóng cửa tủ lại.

Ghi chú

[Lên trên]

Phong tục đi lễ đền, chùa (Hatsumode): Là một trong những phong tục đón năm mới truyền thống của người Nhật. Thông thường, hatsumode được thực hiện trong khoảng thời gian cố định, tính từ 0 giờ ngày 1 tháng 1 đến ngày hết 3 tháng 1 năm dương lịch. Tuy vậy, nếu là lần đầu tiên bạn đi lễ đền, chùa trong một năm thì đó vẫn được coi là hatsumode.

Phong tục đi lễ đền, chùa (Hatsumode): Là một trong những phong tục đón năm mới truyền thống của người Nhật. Thông thường, hatsumode được thực hiện trong khoảng thời gian cố định, tính từ 0 giờ ngày 1 tháng 1 đến ngày hết 3 tháng 1 năm dương lịch. Tuy vậy, nếu là lần đầu tiên bạn đi lễ đền, chùa trong một năm thì đó vẫn được coi là hatsumode.

[Lên trên]

[Lên trên]

Con gái thường thích mình trông duyên dáng trong mắt bạn trai.

Con gái thường thích mình trông duyên dáng trong mắt bạn trai.

[Lên trên]

[Lên trên]

Người kéo học yêu (Edward Scissorhands): là một nhân vật trong bộ phim cùng tên do Tim Burton làm đạo diễn, theo thể loại khoa học viễn tưởng lãng mạn, phát hành vào năm 1990. Trong phim, Edward được mọi người yêu quý vì những tác phẩm tuyệt vời được cậu tạo ra với đôi bàn tay kéo cùng sự hiền lành, thân thiện và ngây thơ của mình.

Người kéo học yêu (Edward Scissorhands): là một nhân vật trong bộ phim cùng tên do Tim Burton làm đạo diễn, theo thể loại khoa học viễn tưởng lãng mạn, phát hành vào năm 1990. Trong phim, Edward được mọi người yêu quý vì những tác phẩm tuyệt vời được cậu tạo ra với đôi bàn tay kéo cùng sự hiền lành, thân thiện và ngây thơ của mình.

[Lên trên]

Bên cạnh lễ hội của các bé trai - Koinobori, các bé gái cũng có riêng ngày hội của mình đó là Hina Matsuri (Lễ hội búp bê). Đây là là thời điểm các gia đình cầu nguyện cho sự trưởng thành của các bé gái. Lễ hội được tổ chức khắp nơi trên nước Nhật, diễn ra vào ngày 3/3 hằng năm.

Bên cạnh lễ hội của các bé trai - Koinobori, các bé gái cũng có riêng ngày hội của mình đó là Hina Matsuri (Lễ hội búp bê). Đây là là thời điểm các gia đình cầu nguyện cho sự trưởng thành của các bé gái. Lễ hội được tổ chức khắp nơi trên nước Nhật, diễn ra vào ngày 3/3 hằng năm.

[Lên trên]

[Lên trên]

[Lên trên]

Trợ niệm: "trợ" là trợ giúp, "niệm" là tinh thần, tư tưởng. Như vậy, "trợ niệm" có nghĩa là tìm cách để bảo vệ, nâng đỡ đặc biệt về mặt tinh thần. Người sắp chết rất cần có người thân, bạn bè trợ niệm, để họ cảm nhận được sự ấm áp, bình yên cuối, để rồi có thể ra đi trong thanh thản và không đau đớn.

Trợ niệm: "trợ" là trợ giúp, "niệm" là tinh thần, tư tưởng. Như vậy, "trợ niệm" có nghĩa là tìm cách để bảo vệ, nâng đỡ đặc biệt về mặt tinh thần. Người sắp chết rất cần có người thân, bạn bè trợ niệm, để họ cảm nhận được sự ấm áp, bình yên cuối, để rồi có thể ra đi trong thanh thản và không đau đớn.

[Lên trên]

Shiromuku: một loại kimono dài màu trắng, là trang phục của cô dâu trong đám cưới truyền thống ở Nhật Bản. Màu trắng của shiromuku tượng trưng cho sự trong trắng của cô dâu. Tham khảo

Shiromuku: một loại kimono dài màu trắng, là trang phục của cô dâu trong đám cưới truyền thống ở Nhật Bản. Màu trắng của shiromuku tượng trưng cho sự trong trắng của cô dâu. Tham khảo