Khi chúng tôi ăn tối xong, Charlotte-san lại tự mình dọn dẹp. Dường như cô không từ bỏ ý định dọn dẹp một mình. Không có việc gì làm, tôi bắt đầu ngắm nhìn khuôn mặt đang say ngủ của Emma-chan trong vòng tay mình. Em ấy hẳn đã buồn ngủ sau khi được ăn no, trông em ấy rất hạnh phúc trong giấc ngủ của mình.

"Đây có phải là bằng chứng cho thấy vì em ấy thích tôi nên cho tôi thấy khuôn mặt không phòng bị này hay không?"

"Ừ, mình cũng nghĩ thế."

"---!?"

Tôi đang lẩm bẩm trong khi nhìn vào khuôn mặt đang ngủ của Emma-chan, thì Charlotte-san đã dọn dẹp xong từ lúc nào và đột nhiên xuất hiện ngay bên cạnh. Có lẽ cô ấy cố tình làm tôi ngạc nhiên chăng ?

"Fufu, xin lỗi vì đã làm cậu ngạc nhiên. Chỉ là Emma ngủ một cách thoải mái trong vòng tay cậu như thế này là vì em ấy rất tin tưởng Aoyagi-kun. Nói chính xác hơn thì em ấy thực sự thích cậu đó.."

"Đó cũng là những gì Emma-chan nói."

Emma-chan đã từng nói với tôi điều tương tự trước đây. Mặc dù chúng tôi chỉ mới gặp nhau cách đây không lâu nhưng tôi cảm thấy chúng tôi thực sự rất gắn bó.

"......"

"Có chuyện gì sao ?"

Không hiểu sao, Charlotte-san nhìn tôi chăm chú, nên tôi gọi cô ấy một cách ngập ngừng. Sau đó cô ấy mỉm cười dịu dàng với tôi, giữ mái tóc trên tai bằng tay phải.

"Nếu không phiền, cậu có muốn đi dạo một lát không?"

Tùy vào cách nhìn nhận, những từ này có thể được coi là một lời mời cho một cuộc hẹn hò nhẹ nhàng. Tất nhiên tôi đã bối rối khi cô ấy đột nhiên nói như vậy, nhưng tôi không ngu ngốc đến mức từ chối nó.

"Vâng, rất hân hạnh."

Khi tôi gật đầu, Charlotte-san thở dài nhẹ nhõm và đặt tay lên ngực. Tôi sững sờ trước cử chỉ đó, nhưng vội vã quay lại nhìn vào khuôn mặt của Charlotte-san.

"Thế Emma-chan thì sao?"

"Chúng ta nên mang em ấy theo luôn. Nếu em ấy tỉnh dậy mà không thấy Aoyagi-kun, chắc chắn em ấy sẽ khóc cho xem. Nhưng cần phải giữ ấm để em ấy tránh bị cảm lạnh."

"Eh, cậu nghĩ em ấy sẽ khóc sao......?"

"Không những khóc mà còn làm ầm lên cho xem."

Tôi tự hỏi Charlotte-san nghĩ gì về Emma-chan, nhưng tôi không nói bất cứ điều gì không cần thiết và sẵn sàng ra ngoài.

"---Gió dễ chịu quá ha......"

Khi chúng tôi đi ra ngoài, Charlotte-san nheo mắt hạnh phúc, với mái tóc tung bay trong gió. Giọng nói nhẹ nhàng của cô ấy rất dễ nghe, làm tôi cứ muốn nghe mãi.

Khi tôi đi bên cạnh cô ấy, tôi cảm thấy tim mình đập rộn ràng. Mặc dù cả ba chúng tôi cùng đi, nhưng Emma-chan đang ngủ, vì vậy thực tế chỉ có hai chúng tôi. Tim tôi đập thình thịch khi nghĩ đến việc được ở một mình với người mà tôi thích trong một tình huống có thể coi là một cuộc hẹn hò.

"Cậu nói đúng."

Tôi rất lo lắng nên đó là tất cả những gì tôi có thể nói để đáp lại những lời của Charlotte-san.

Có lẽ đó là vì sự im lặng của màn đêm, nên bây giờ tôi còn có thể nghe rõ hơi thở của cô ấy.

"......"

Khi tôi trả lời, Charlotte-san lại nhìn chằm chằm vào mặt tôi như lúc nãy. Không biết chính xác cô ấy đang nghĩ gì, nhưng bị nhìn như thế làm tôi cảm thấy rất lo lắng.

"Ừm...... Đồ ăn hôm nay cũng ngon lắm." Cảm thấy bối rối, vì vậy tôi cố gắng đưa ra một chủ đề có thể khiến cô ấy vui và xoa dịu bầu không khí khó xử. Charlotte-san sau đó nhìn tôi với một nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt.

"Cảm ơn. Tớ rất hạnh phúc khi được người khác khen rằng các món ăn của tớ ngon."

"Lúc nãy có phải quiche rau chân vịt không ? [note56493] Nhìn nó khá lạ mắt nhưng lại ngon không tưởng."

Charlotte-san làm món đó vì cô ấy nghĩ nó hợp với bánh hamburger, nhưng quiche là một món ăn từ một vùng nào đó của Pháp, và đó là một món nướng được gọi là bánh phụ, tương tự như bánh thịt.

Charlotte-san thực sự là một cô gái có thể làm bất cứ điều gì, không những có thể làm các món ăn Nhật mà còn có thể làm các món ăn Pháp nữa.

"Fufu, cảm ơn cậu. Thật ra Emma thích ăn bánh quiche rau chân vịt với hamburger, vì vậy mình đã làm nó cho em ấy.

"Ồ...... Cậu thực sự là một người chị tuyệt vời, đúng như tớ nghĩ."

Mặc dù chúng tôi chỉ mới ở bên nhau một thời gian ngắn, nhưng tôi có thể dễ dàng tưởng tượng rằng Charlotte-san đang hành động dựa trên Emma-chan. Có lẽ không ngoa khi nói rằng cô ấy ưu tiên Emma-chan trong tất cả mọi thứ.Tuy nhiên, dù họ có là chị em thân thiết thì vẫn có cảm giác hơi bất thường.

Không có gì lạ khi một người anh trai tốt bụng đặt em gái mình lên hàng đầu. Không có gì lạ khi thấy các chị gái cố gắng làm hài lòng em gái của họ bằng cách chia sẻ món tráng miệng với nhau. Tuy nhiên, trong trường hợp của Charlotte-san, tôi cảm thấy cô ấy đang bỏ bê bản thân mình quá nhiều.

Tôi nghĩ có lẽ cô ấy đang chịu đựng mọi thứ và để Emma-chan làm bất cứ điều gì em ấy muốn. Chà, ngay cả khi tôi nói với cô ấy điều đó, chắc chắn cô ấy sẽ không thừa nhận, vì cô ấy là một người tốt bụng.

"Cậu nói tớ nghĩ đến em gái quá nhiều à...... Có...... Có lẽ nó không phải như vậy. Tớ chỉ không muốn em ấy cảm thấy cô đơn hay buồn bã".

Nếu không phải nghĩ về em gái của cậu thì là cái gì ? Tôi vô thức tsukkomi cô ấy.

Ngoài ra, còn một điều nữa khiến tôi tò mò. Theo như những lời của Charlotte-san, cô ấy chỉ là một người chị tốt bụng khi nghĩ về em gái mình. Tuy nhiên, không khí lúc Charlotte-san nói ra những lời đó dường như có chút ý nghĩa. Tôi tự hỏi liệu tôi có nên đi xa hơn nữa không.

Tôi muốn hiểu rõ hơn về cô ấy. Tuy nhiên, tôi không muốn vô tình chạm vào điều gì đó nhạy cảm, tôi không muốn đi quá xa và khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái, điều này khiến tôi do dự.

"Tớ sẽ để Emma làm những gì em ấy muốn miễn là nó không làm phiền người khác."

Trong khi tôi giữ im lặng, Charlotte-san tiếp tục lời nói của mình. Đúng vậy, những điều duy nhất Charlotte-san nói không với lời cầu xin của Emma-chan là những điều cô ấy nghĩ sẽ gây rắc rối cho tôi.

Ngoài ra, cô ấy đã chấp nhận những ý muốn bất chợt của Emma-chan bằng một nụ cười. Tôi nghĩ cô ấy có thể khá nghiêm khắc, nhưng có lẽ đó là vì cô ấy đã đặt ra những ranh giới rõ ràng. Đối với cô, việc làm phiền người khác là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được. Nhưng mặt khác, điều đó có nghĩa là cô ấy không thể dựa vào ai khác? ......Tôi muốn xây dựng một mối quan hệ mà cô ấy có thể tìm đến tôi để được giúp đỡ nếu cần.

"Tớ nghĩ Charlotte-san đã đối xử rất tốt Emma-chan. Chắc chắn Emma-chan cũng hiểu điều đó."

"Cậu nghĩ vậy ư. Tớ thì lại chắc chắn rằng em ấy nghĩ tớ là một người chị xấu xa."

Tại sao cô ấy lại nói như thế ? Tôi tự hỏi, có lẽ cô ấy lo lắng về những gì Emma-chan nói với cô ấy.

"Nếu cậu lo lắng về những gì Emma-chan đã nói, cứ thoải mái đi. Tớ nghĩ đó chỉ là những lời nói của những người trong gia đình".

"Ơ......?"

"Đối với Emma-chan, Charlotte-san là một người mà em ấy có thể thành thật. Đó là lý do tại sao em ấy có thể nói lên cảm xúc của mình và tức giận."

"Vậy sao......? Con bé này khá cộc cằn với bất cứ ai nó không thích đấy.......?"

"Đây là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

Khi Emma-chan nổi giận với Charlotte-san, nó giống như cơn giận dữ của một đứa trẻ không nhận được thứ mình muốn từ cha mẹ. Thái độ đó tương tự như đôi khi ta thấy trong các cửa hàng, khi những đứa trẻ cầu xin cha mẹ cho một cái gì đó chúng muốn và sau đó tức giận khi không được phép.  Và ở đó có một sự phụ thuộc, bởi vì con bé biết con bé có thể nói bất cứ điều gì với Charlotte-san như một gia đình.

...... Thật khó để giải thích chuyện này.

"Tớ chỉ vừa quen hai người nên không thể nói chắc chắn, nhưng có vẻ như Charlotte-san và Emma-chan có một mối quan hệ rất bền chặt."

Mặc dù tôi nói vậy, tôi nghĩ mình đang nói một cách ngớ ngẩn, nhưng tôi đang cố gắng tìm những từ có thể trấn an cô ấy.

"Bên cạnh đó, Emma-chan đã nói rồi. Charlotte-san tốt bụng và chị ấy yêu em rất nhiều. Do đó, đừng quá lo lắng về điều đó".

"Emma nói như vậy à......"

Charlotte-san nhìn em gái mình với đôi mắt ẩm ướt, trong khi Emma-chan ngủ yên bình với nụ cười hạnh phúc trên môi mà không hề biết đến sự hiện diện của chúng tôi.

Một khuôn mặt có thể khiến bạn hạnh phúc mà chỉ cần nhìn vào nó.

"Aoyagi-kun đó......"

"Hửm?"

"Aoyagi-kun đó...... Cậu đúng là một người tuyệt vời."

"Ơ?"

Tôi nhìn vào mặt Emma-chan và muốn chọc vào đôi má đang phồng của em ấy trong khi Charlotte-san nói, không chắc cô ấy có đang khen tôi hay không.

"Ừm, mình vừa nói điều gì lạ à......?"

"Không, không có gì."Charlotte-san mỉm cười đáng yêu và lắc đầu. Sau đó, cô đặt tay lên ngực mình và mỉm cười ấm áp.

"Tớ cảm thấy an toàn khi nói chuyện với cậu, trái tim cũng cảm thấy bình yên....... Giờ tớ đã hiểu tại sao Emma lại thích cậu đến vậy......"

"---!?"

Tim tôi đập loạn xạ, choáng váng trước nụ cười và lời nói của Charlotte-san.

"Thành thật mà nói, tớ không giỏi đối phó với đàn ông. Ánh mắt của họ rất đáng sợ...... nhưng Aoyagi-kun có đôi mắt rất dịu dàng. Đây là lần đầu tiên tớ ở bên một người đàn ông mà khiến tớ cảm thấy thoải mái, vì vậy tớ nghĩ cậu là một người đàn ông tuyệt vời......Ớ, tớ đang nói cái gì thế này ? ahaha......"

Trong sự bối rối, Charlotte-san cười và bắt đầu nghịch tóc mình liên tục.

Aaa...... Cô gái này đúng là nguy hiểm quá đi. Tôi chắc chắn rằng không có một người đàn ông nào trên thế giới có thể cưỡng lại sự quyến rũ này.

"Umm, tớ rất vui vì cậu đã nói thế, Charlotte-san."

"V-vậy sao? Thật tuyệt khi nghe điều đó".

Sau đó, cả hai chúng tôi đều cảm thấy xấu hổ và tiếp tục bước đi trong im lặng. Chúng tôi chỉ bước đi không mục đích, nhưng trước khi kịp nhận ra, chúng tôi đã càng ngày càng gần nhau hơn, đến mức vai chúng tôi gần như chạm vào nhau.

Mặc dù bầu không khí yên tĩnh nhưng chúng tôi vẫn cảm thấy thoải mái khi ở bên nhau. Nhưng tôi cảm thấy thật tiếc nếu kết thúc nó như thế này.

"Umm, cậu có thích thứ gì không, Charlotte-san?"

Tôi nghĩ về một chủ đề để nói và nghĩ ra một câu hỏi sáo rỗng. Nhưng tôi thực sự tò mò về những gì cô ấy thích.

"Thích cái gì hả? Chà..."

Tôi chỉ hỏi nhẹ nhàng, nhưng Charlotte-san bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc. Cô ấy trông khá gợi cảm dưới ánh trăng lúc cô ấy nghĩ trong khi đặt ngón tay lên môi. Trong tiềm thức, tôi bị mê hoặc bởi dáng vẻ ấy.

"---Tớ nghĩ...đó là truyện tranh."

Khi tôi đang bị mê hoặc bởi Charlotte-san, cô ấy vừa nói điều gì đó khiến tôi không thể tin vào tai mình, với một nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt.

"...... Hả? Cậu vừa nói gì cơ?"

"Tớ thích manga nhất. Nhưng cũng không thể loại trừ anime."

Charlotte-san dường như không nhận ra sự bối rối của tôi, bắt đầu lưỡng lự giữa manga và anime. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ cô ấy cần phải lo lắng nhiều về điều đó. Thực lòng tôi không nghĩ cô ấy sẽ quan tâm đến những thứ như vậy, nhưng cô ấy có vẻ rất thích thú.

Chà, bất cứ điều gì Charlotte-san thích đều tùy thuộc vào cô ấy, nên không sao đâu...

"---À, Tớ cũng thích các cosplayer nữa......!"

"Ơ?"

C-Cosplayer......?

Này, có lẽ nào......?

"Các cosplayer thật tuyệt, phải không!? Họ thực sự trông giống như các nhân vật anime! Tớ cũng muốn thử cosplay vào một ngày nào đó......!"

Xác nhận. Cô gái này là những gì chúng ta gọi là otaku. Ngoài ra, tôi chắc chắn muốn xem Charlotte-san cosplay.

"Cậu biết không, tớ rất vui khi đến Nhật Bản. Vì Nhật Bản có đầy đủ các bộ manga mà tớ thích, chất lượng của anime cũng rất cao. À còn có rất nhiều cosplayer nữa chứ !"

"T-tớ hiểu rồi."

Mặc dù, cosplayer chỉ có thể ở trong một khu vực hạn chế tại Nhật Bản.

"Tớ chăm chỉ học tiếng Nhật vì tôi muốn đọc manga! Anime cũng vậy, tớ đã chăm chỉ giao tiếp bằng tiếng Nhật để có thể xem anime bằng ngôn ngữ gốc của nó!"

"T-tớ hiểu rồi."

"Còn nữa, có một nơi gọi là Akiba đúng không? Đó là một thành phố đầy cosplayer , phải không? Tớ thực sự muốn đến Akiba."

"H-heeh......"

Ngay khi cuộc trò chuyện chuyển sang chủ đề manga, anime và cosplayer , Charlotte-san bắt đầu nói chuyện một cách hào hứng. Việc cô ấy thậm chí còn biết các cosplayer ở đâu, cho thấy cô ấy thích họ đến mức nào.

Thành thật mà nói, tôi không thể theo kịp sự thay đổi năng lượng đột ngột của cô ấy. 

Nhưng—

Tôi liếc nhìn khuôn mặt của Charlotte-san, trông nó dễ thương và quyến rũ nhất mà tôi từng thấy, cô ấy đang tận hưởng niềm vui khi nói chuyện. Tôi không thể theo kịp cuộc trò chuyện, nhưng chỉ cần cô ấy vui vẻ thì nghe cô ấy kể chuyện cũng không tệ lắm. Nếu có thể thì tôi muốn tiếp tục lắng nghe mãi, điều đó có nghĩa là tôi sẽ luôn nhìn thấy biểu cảm đó trên khuôn mặt cô ấy.

"Sau đó----ah...... X-xin lỗi......!"

Charlotte-san, người đang bận nói chuyện, đột nhiên nhận ra. Bóng tối khiến tôi khó nhìn thấy, nhưng dường như mặt cô nàng đang chuyển dần sang màu đỏ. Có lẽ cô ấy xấu hổ khi nhận ra rằng mình đã nói chuyện một mình quá lâu.

"Không sao đâu, Charlotte-san thực sự rất thích truyện tranh, anime và các cosplayer nhỉ."

Tôi đáp lại lời xin lỗi của cô ấy bằng một nụ cười. Nhìn vẻ mặt ngượng ngùng của cô ấy, tôi thấy ấm lòng trong lòng. Mặc dù không thể theo kịp cuộc trò chuyện nhưng tôi cũng không ngại lắng nghe. Thực ra, tôi rất vui khi phát hiện ra một khía cạnh mới của Charlotte-san.

"Aoyagi-kun, cậu đúng là một người tốt mà......."

Charlotte-san, người đang lẩm bẩm điều gì đó, không hiểu sao lại đặt tay lên má và nhìn vào mặt tôi.

"Có chuyện gì sao?"

"À, không...... Aoyagi-kun, cậu thích manga thể loại nào?"

Tôi tưởng cô ấy có điều gì đó quan trọng muốn nói, nhưng cô ấy lại định hỏi tôi về manga. Tại sao cô ấy chỉ giới hạn ở manga khi cô ấy có thể hỏi tôi về bất cứ điều gì tôi thích?

Tôi nên trả lời sao đây? Thành thật mà nói, tôi chưa đọc nhiều manga. Tôi chỉ thỉnh thoảng mượn manga do Akira giới thiệu. Tôi không có bộ truyện tranh yêu thích nào và cũng không am hiểu về chúng nốt. Tôi có nên trả lời bằng tên mấy bộ tôi mượn của Akira không?

"Ờ---"

Tôi định trả lời câu hỏi của Charlotte-san, nhưng tôi đã ngậm miệng lại khi chuẩn bị mở miệng. Không khó để nói dối, nhưng tôi chắc chắn rằng lời nói dối sẽ sớm bị phơi bày. Nếu tôi trả lời tựa đề của truyện tranh, cho dù cô ấy có biết hay không, Charlotte-san sẽ quan tâm, sẽ rất tệ nếu cô ấy biết.

Và tất nhiên đó sẽ là về những bộ manga, cô ấy sẽ hỏi về các nhân vật yêu thích của tôi, sự phát triển của họ, và những thứ tương tự. Khi đó, tôi sẽ dễ dàng bộc lộ sự thiếu hiểu biết của mình.

Trên hết― 

Tôi liếc nhìn khuôn mặt của Charlotte-san một lần nữa, việc nói dối một cô gái đang nhìn tôi bằng đôi mắt trong sáng như vậy thật là có lỗi. Do đó, tôi quyết định nói sự thật.

"Xin lỗi, tớ không đọc truyện tranh nhiều. Cho nên cũng không biết."

"Ơ... vậy à…"

Charlotte-san trông có vẻ thất vọng khi nghe câu trả lời của tôi.

"Ừm, xin lỗi......"

"Không, không sao....... Tại sao cậu không đọc truyện tranh?"

"Cái đó...... bởi vì tớ vẫn chưa có cơ hội mua chúng......"

Bản thân tôi không bao giờ mua manga vì một số lý do. Đó là lý do tại sao tôi đã không đọc nhiều cho đến bây giờ.

"......"

Charlotte-san im lặng nhìn chằm chằm vào mặt tôi với ánh mắt như muốn nói 'Tôi xin lỗi'. Bây giờ cô ấy nghĩ gì về tôi? Cô ấy nghĩ tôi là người đàn ông không thể theo kịp cuộc trò chuyện à? Hay tôi có vẻ là một kẻ nhàm chán?

Tôi nên làm gì đây, Bầu không khí thay đổi và đột nhiên trở nên khó xử........

"―Uhm…"

Cảm thấy không thoải mái với sự im lặng, Charlotte-san ngước mắt lên nhìn tôi. Tôi ngạc nhiên và lùi lại một bước, nhưng Charlotte-san đã nhanh chóng thu hẹp khoảng cách.

"Ừm, nếu cậu thấy ổn, tớ có thể đề nghị… cho cậu mượn một cuốn truyện tranh của tớ được không?"

"Ơ, tại sao?"

"Bởi vì nếu cậu chưa đọc nó, tớ chắc chắn cậu chưa thấy được sự tuyệt vời của manga. Đó là lý do tại sao tớ muốn cậu đọc một quyển và xem chúng tuyệt vời  như thế nào......"

Lời đề nghị của Charlotte-san hoàn toàn vượt quá mong đợi của tôi. Thành thật mà nói, đó là chủ đề mà tôi muốn tránh. Nếu tôi dành nhiều thời gian hơn cho những việc khác, chắc chắn việc học sẽ bị cắt giảm thời gian. Nếu đúng như vậy, tôi sẽ lại phải cắt giảm thời gian ngủ của mình.

"Không, nếu là......"

"Ngoài ra...... tớ cũng muốn Aoyagi-kun biết bản thân tớ thích gì....... Manga thực sự rất tuyệt vời, vì vậy......"

"......"

Nếu bạn nói như thế này, tôi không có cách nào có thể cưỡng lại. Tôi hoàn toàn có thể hiểu được cảm xúc của Charlotte-san. Nếu bạn thích một cái gì đó, bạn sẽ muốn giới thiệu nó cho người khác. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy sẽ nghĩ ra điều gì đó như thế này.

"Được rồi, cảm ơn cậu. Vậy thì, xin lỗi, nhưng tớ có thể mượn nó không?"

"À---tất nhiên rồi!"

Có lẽ cô ấy hài lòng với câu trả lời của tôi, Charlotte-san mỉm cười rạng rỡ và cao giọng. Nụ cười ấy thật ngọt ngào và nhắc nhở tôi một lần nữa rằng cô ấy là một cô gái quyến rũ.

Vì vậy, tôi muốn nói chuyện với cô ấy nhiều hơn nữa, nhưng―

『---Waaaaaah!』

Emma-chan tỉnh dậy, giật mình trước giọng nói lớn của Charlotte-san,nên chuyện đó đành gác lại sau vậy.

~~~~~~~~~~~~~~

『―Mmm...... Onii-chan...... bế......』

Ngày hôm sau, Emma-chan đến phòng tôi chơi, cảm thấy mệt mỏi và bắt đầu buồn ngủ. Tôi bế em ấy lên theo yêu cầu và em ấy bắt đầu ngủ thiếp đi trong vòng tay tôi.

Nếu muốn ngủ, nằm trên nệm futon sẽ thoải mái hơn, nhưng em ấy thực sự là một đứa trẻ hư hỏng, luôn yêu cầu được bế. Tôi nhẹ nhàng vuốt ve đầu Emma-chan để không đánh thức em ấy dậy.

"Cậu đã ra dáng một onii-san chính hiệu rồi đó."

Charlotte-san, người đang ngồi đối diện chúng tôi, mỉm cười với ánh mắt trìu mến.

"Ahaha, nếu là Emma-chan thì tớ không ngại đâu."

Gần đây Charlotte-san thường nói với tôi rằng tôi giống như một onii-san thực sự, vì vậy tôi cười và nói những gì tôi nghĩ. Tuy nhiên, tôi ngay lập tức tôi hối hận về những gì mình đã nói. Mình vừa nói cái quái gì vậy...? Hy vọng cô ấy không hiểu sai...Tôi liếc nhìn Charlotte-san để xem cô ấy phản ứng thế nào trước câu nói đó.

"Fufu, nếu vậy thì Emma sẽ rất vui phải không?."

Charlotte-san như một nữ thần với nụ cười đáng yêu và dịu dàng. Nụ cười với đôi tay che miệng ấy quá hoàn hảo, cứ như  là một bức tranh vậy. Một lần nữa, tôi lại nhớ rằng Charlotte-san là một cô gái rất xinh đẹp.

"À, Emma đã ngủ rồi, chúng ta bắt đầu thôi nhỉ?"

Khi tôi bị mê hoặc bởi nụ cười của Charlotte-san, Charlotte-san lại mỉm cười, nhưng với một nụ cười khác. Lần này, nụ cười của cô ấy rạng rỡ và hào hứng, trông giống như một đứa trẻ đang nói về điều mình yêu thích. Cái gì thế này...trông có vẻ trẻ con, nhưng lại còn dễ thương hơn trước. Dù phong thái trưởng thành của cô rất quyến rũ nhưng có lẽ sự đáng yêu thực sự của cô ấy nằm ở nụ cười trẻ con này.

"Được rồi, nhưng… có phải cậu đợi Emma-chan ngủ vì không muốn để em gái mình đọc truyện tranh không?"

Mặc dù ngày nay nó đã trở nên ít phổ biến hơn nhưng vẫn có nhiều bậc phụ huynh tin rằng manga không tốt cho việc giáo dục. Tôi không thể tưởng tượng rằng một người tốt bụng, yêu thích manga như Charlotte-san lại có những suy nghĩ như vậy. Đó là lý do tại sao tôi tò mò tại sao cô ấy lại đợi Emma-chan ngủ.

"Không, không phải vậy. Emma có lẽ thích trò chuyện với Aoyagi-kun hơn là đọc truyện tranh, vì vậy tớ không muốn làm phiền em ấy. Bên cạnh đó, Emma không thể đọc tiếng Nhật, nên em ấy sẽ bị ra rìa mất."

Vì vậy, đó là lý do tại sao cô ấy chờ đợi. Sau tất cả, Emma-chan có lẽ là ưu tiên hàng đầu của cô ấy. Tất nhiên, miễn là nó không gây phiền hà cho người khác. Charlotte-san thực sự rất gắn bó với Emma-chan, nhìn tình chị em của họ khiến tôi mỉm cười. Có một cảm giác ấm áp xuất hiện trong lồng ngực tôi khi chờ Charlotte-san sẵn sàng.

---Nhưng tôi nhanh chóng rơi vào im lặng. Bởi vì, Charlotte-san, người đã chuẩn bị xong, không hiểu sao lại đến ngồi cạnh tôi, hơn nữa, ở khoảng cách mà vai chúng tôi gần như chạm vào nhau.

"Charlotte-san!? Tại sao cậu lại ngồi cạnh tớ!?"

Nếu cô ấy muốn tôi đọc manga, thì chỉ cần cho mượn là được rồi, nhưng tôi không hiểu tại sao cô ấy lại ngồi cạnh tôi, vì vậy tôi đã hỏi cô ấy.

Khi được hỏi tại sao, má Charlotte-san đỏ lên và cô ấy từ từ mở miệng.

"Cái đó...... Tớ muốn đọc manga với bạn bè ....... nhưng lại không có bất kỳ người bạn nào biết tiếng Nhật ....... Cho nên...... Tớ đọc nó với cậu được chứ......?"

"À, ừ… chắc chắn rồi…"

Tôi khẽ gật đầu, không thể từ chối yêu cầu của Charlotte-san trong khi cô ấy đang nhìn tôi với đôi má ửng hồng. 

"Ừm, vậy thì bắt đầu thôi."

Charlotte-san, người trông hơi lo lắng bước tới và cho tôi xem cuốn manga. Cả hai chúng tôi đều lo lắng, có lẽ vì khuôn mặt của chúng tôi quá gần nhau. Khi hai người cùng đọc truyện tranh, chắc chắn họ phải đưa mặt lại gần nhau hơn. Thành thật mà nói, tim tôi đập mạnh đến mức làm tôi mất tập trung.

"Vậy, cậu giới thiệu thể loại manga gì vậy―eh......?"

Tôi rất bối rối trước cuốn manga mà cô ấy cho tôi xem. Khi ai đó giới thiệu một bộ manga, tôi sẽ mong đợi nó sẽ là một bộ manga nổi tiếng như manga hải tặc với nhân vật đội mũ rơm hoặc manga ninja kể về một cậu bé bị phong ấn một con quái vật trong cơ thể. Ít nhất thì tôi nghĩ nó sẽ là một manga thuộc thể loại đó.

Tuy nhiên, những gì cô ấy đề xuất chỉ là một thể loại phụ. Ít nhất thì nó có vẻ không phải là một thể loại quá nổi tiếng.

"Cậu ngạc nhiên sao?" 

Charlotte-san nhận ra sự bối rối qua biểu hiện của tôi và nở một nụ cười tinh nghịch. Cô ấy đang nghĩ gì vậy?

"Có lẽ Aoyagi-kun nghĩ rằng tớ sẽ giới thiệu những tác phẩm nổi tiếng thế giới cho cậu, phải không? Hoặc ít nhất, cậu có thể nghĩ rằng tớ sẽ giới thiệu các tác phẩm từ các thể loại phổ biến."

Đúng như vậy......Tất cả những gì Charlotte-san vừa nói là những gì tôi nghĩ.

"Vâng, đó là những gì tớ nghĩ. Nhưng không ngờ―"

"Tớ lại muốn giới thiệu một bộ manga về vẽ manga―phải không?"

Charlotte-san nghe những lời nói của tôi và tôi gật đầu.

Bìa của cuốn manga mà cô giới thiệu có hình minh họa một cậu bé cầm chiếc bút G và đối mặt với một bản thảo. Chỉ từ đó, bạn có thể biết rằng cậu bé này đang cố gắng vẽ manga, và việc đó là ảnh bìa có nghĩa là câu chuyện tập trung vào việc vẽ manga.

Tôi nhớ tác phẩm này được đăng định kỳ trên một tạp chí shounen nổi tiếng vào thứ Hai hàng tuần dành cho nam sinh. Đó là một chủ đề nóng vào thời điểm đó, ngay cả những người không đọc manga  như tôi cũng biết một chút về nó

"Tớ không thể giải thích chi tiết, vì nó sẽ thành spoil mất nên hãy để tớ giải thích ngắn gọn. Đó là câu chuyện về hai cậu bé khao khát trở thành họa sĩ truyện tranh".

"Tớ hiểu rồi. Vậy, mục đích cậu chọn bộ này là gì?"

Charlotte-san giải thích ý tưởng của bộ manga này cho tôi và tôi hỏi cô ấy tại sao lại chọn bộ này.

Sau khi giải thích khái niệm truyện tranh, tôi hỏi Charlotte-san tại sao cô ấy lại chọn truyện tranh này. Có nhiều lý do có thể xảy ra nhưng chỉ có cô mới biết câu trả lời thực sự.Bây giờ, tôi tự hỏi Charlotte-san đang nghĩ gì, hơn là truyện tranh. Vì hành động của cô ấy thường trái ngược với lẽ thường của chính cô ấy.

"Đó là một bí mật."

–Thế nhưng, cô ấy lại đặt ngón trỏ lên môi và nháy mắt tinh nghịch không chịu cho tôi biết câu trả lời. Cô ấy thật dễ thương và ranh ma, vì vậy tôi sẽ không hỏi thêm nữa.

"Tớ hiểu rồi."

"Fufu, xin lỗi. Chà, trước tiên tớ muốn cậu đọc nó mà không có bất kỳ định kiến nào. Sau đó tớ sẽ giải thích lý do tại sao tớ lại giới thiệu bộ này cho Aoyagi-kun."

Có vẻ như cô ấy đã có sẵn kịch bản của riêng mình nên tôi quyết định giao phó cho cô ấy.

"–Không biết tại sao, tớ thấy rất phấn khích."

Khi lật bìa, Charlotte-san lẩm bẩm một cách ngại ngùng. Má cô ấy vẫn còn ửng hồng nhưng cô ấy đang mỉm cười và có vẻ rất thích thú. Và tôi cảm thấy hạnh phúc vào lúc này với một trái tim đang loạn nhịp.

Tuy nhiên―

"Hơi khó đọc ha......"

Sau vài giây đọc, Charlotte-san nói thế với một nụ cười bối rối. Có một chút khó khăn cho hai chúng tôi để đọc một cuốn truyện nhỏ cùng nhau.

"Ừm, đúng là vậy thật."

Mặc dù điều đó là không thể tránh khỏi nhưng tôi vẫn chưa muốn kết thúc chuyện này. Sẽ thật tuyệt nếu có những cách khác chúng tôi có thể đọc cùng nhau, nhưng tôi không nghĩ là có.

"Vậy thì, Aoyagi-kun, tớ sẽ cho cậu mượn nó"

Nếu chúng tôi không thể đọc nó cùng nhau, thì tôi sẽ phải tự đọc nó. Tất nhiên tôi nghĩ rằng Charlotte-san cũng đã đi đến kết luận đó, nhưng bằng cách nào đó cô ấy đã đơ người khi đưa truyện tranh cho tôi. Sau đó cô bắt đầu nghĩ về điều gì đó, ánh mắt cô đảo quanh xung quanh. Cuối cùng, cô ấy đỏ bừng mặt ngước nhìn tôi với đôi mắt ngấn nước.

"Umm, có chuyện gì vậy......?"

"Cái đó......"

Tôi không biết cô ấy đang nghĩ gì, Charlotte-san nghịch các ngón tay và bắt đầu lẩm bẩm. Cô ấy trông có vẻ không thoải mái và dường như đang cố gắng nói điều gì đó rất khó nói. Tôi không thể bắt mình lên tiếng, nên tôi chỉ nhìn chằm chằm vào mặt cô ấy và chờ đợi cô ấy nói. Sau đó cô ấy vén tóc ra sau tai bằng tay phải và ngước nhìn tôi với nụ cười ngượng ngùng.

"Nếu cậu không phiền, tớ muốn hỏi một chuyện......"

Mong muốn của cô ấy, thành thật mà nói, rất bất ngờ.

~~~~~~~~~~~~~~

"C-Cậu chắc chứ......?"

Tôi kiểm tra lại vị trí hiện tại của mình một lần nữa, cảm thấy bối rối. Charlotte-san gật đầu đồng ý,, mặt đỏ bừng đến bên tai. Chắc hẳn cô ấy xấu hổ đến mức không thể trả lời bằng lời nói.

Bởi vì―Charlotte-san hiện đang ở trong vòng tay tôi. Cô ấy yêu cầu tôi ngồi vào một vị trí như thể tôi sẽ ôm cô ấy. Rõ ràng là để cả hai chúng tôi có thể đọc cùng nhau một cách thoải mái. Tôi thực sự ngạc nhiên khi cô ấy lại đưa ra lời đề nghị như vậy, do đó, chắc chắn tôi phải xác nhận điều đó, nhưng ý chí cô ấy cũng rất mạnh mẽ và tôi phải đành chấp nhận.

...Chà, tôi sẽ không phủ nhận rằng tôi đã nhượng bộ khá dễ dàng bởi vì tôi có động cơ thầm kín.

Charlotte-san đang ngồi giữa hai chân tôi, mùi hương ngọt ngào của tóc và cơ thể cô ấy sộc thẳng vào mũi tôi. Thật khó để kìm nén sự phấn khích của tôi khi ở trong tình huống này và tôi không thể tập trung vào manga.

Nhân tiện, Emma đang ngủ cạnh chúng tôi với một chiếc đệm làm gối. Charlotte-san nói rằng cô ấy không cần futon vì những gì cô ấy quan tâm là đọc manga.

“Tim mình đập mạnh quá…” Đúng như dự đoán, Charlotte-san có vẻ cũng khá lo lắng và lẩm bẩm điều đó. Khi cô ấy đề xuất chuyện này, tôi lo lắng rằng cô ấy có thể không coi tôi là đàn ông, nhưng có vẻ như không phải vậy.

Vậy tôi đoán cô ấy cảm thấy mình không cần phải cảnh giác khi ở cạnh tôi? …Không, là một người đàn ông, tôi không chắc mình cảm thấy thế nào về điều đó.

"Ừm, vậy thì---"

"Hể!?"

Hãy chuyển sang trang tiếp theo---Tôi vừa định nói vậy, nhưng Charlotte-san hét lên một cách dễ thương và giật mình.

"À, phải rồi......"

Cô ấy có vẻ xấu hổ trước phản ứng của mình và quay mặt về phía tôi với đôi mắt ngấn lệ. Cô ấy dường như đang nghĩ ra một cái cớ, nhưng cô ấy bỏ cuộc và mở miệng trong khi tránh ánh mắt của tôi.

"Xin lỗi...... Tai tớ hơi nhạy cảm, nên...... Nếu có thể, xin cậu đừng thở vào nó......"

"......"

Một cô gái xinh đẹp với khuôn mặt đỏ bừng đang nói với tôi trong khi bồn chồn ngồi trong lòng tôi.

Nghe những lời đó, tôi cảm thấy như sự căng thẳng và phấn khích của mình sắp làm đứt mạch máu trong đầu. Cô gái này, sát thương hủy diệt cao quá......

"Umm, tai tớ hơi nhạy cảm nên......."

"Xin lỗi, không phải tớ im lặng vì không hiểu đâu! Nên cậu không cần giải thích!"

Vì tôi im lặng nên cô ấy cố giải thích trong khi mắt vẫn ngấn nước. Dù sao, tôi không xấu xa đến mức bắt cô ấy giải thích trong tình huống này. Thực ra, Charlotte-san, người đang cố gắng giải thích trong khi run rẩy vì xấu hổ, có vẻ quá nghiêm túc.

"Uuh, tớ xin lỗi......"

"Không, đó không phải lỗi của cậu , Charlotte-san. Thực ra, tớ là người nên xin lỗi. Từ giờ trở đi, tớ sẽ cẩn thận hơn".

"Cảm ơn cậu......."

Và thế là, với một bầu không khí kỳ lạ, chúng tôi tiếp tục đọc manga. Tất nhiên, tôi không thể tập trung vào nội dung được nữa.

"Những nhân vật yêu nhau thuần khiết thật tuyệt vời phải không?"

Charlotte-san nói với giọng quyến rũ khi cô ấy đang trong vòng tay tôi, khi tôi lơ đãng lật từng trang, bị phân tâm bởi sự hiện diện của cô ấy. Nhìn vào truyện của mình, cô ấy trông rất thích thú.

Có lẽ cô ấy đang nói về việc nhân vật chính và nữ chính hứa sẽ làm việc chăm chỉ mà không gặp nhau cho đến khi ước mơ của họ thành hiện thực, và sự thuần khiết của cả hai, những người đỏ bừng mặt chỉ khi chạm mắt nhau. 

Các cô gái có thực sự khao khát sự lãng mạn như vậy không? Trên thực tế, trên đời này có bao nhiêu người có thể có được mối tình lãng mạn như vậy? Có lẽ ít hơn một nửa. Nhưng tôi nghĩ Charlotte-san muốn một tình yêu thuần khiết này. Điều đó thật kỳ lạ, nhưng tôi có niềm tin chắc chắn về điều đó.

…Có hơi ích kỷ khi hy vọng rằng tôi là người cô ấy muốn không? Tôi nghĩ cô ấy xứng đáng với một người đàn ông như Akira, người được mọi người yêu thích. Tôi đã may mắn có cơ hội làm bạn với cô ấy, nhưng tôi không thể theo kịp một người nổi tiếng như cô ấy.

Bây giờ tôi muốn làm gì......?

Ngay từ đầu tôi chưa bao giờ có ý định dính líu đến Charlotte-san. Tuy nhiên, cuối cùng tôi lại bị cuốn vào trò đùa của số phận, và giờ chúng tôi lại có một mối quan hệ như hiện tại. Ở bên nhau mỗi ngày như thế này. Thậm chí cô ấy còn ở trong vòng tay tôi ngay lúc này.

Bây giờ bỏ cuộc thì có chút tiếc nuối. Tôi nên để cho Akira – không, tốt hơn là không nên làm điều đó. Từ “cho” nghe có vẻ kiêu căng và không xem xét đến cảm xúc của Charlotte-san. Nhưng chừng nào Akira còn theo đuổi Charlotte-san, cũng không tốt khi tôi tiếp cận cô ấy. Lý do tôi yêu cầu Charlotte-san che giấu mối quan hệ này có lẽ là vì cảm giác tội lỗi của tôi đối với Akira.

Về phần Charlotte-san, tôi đặt cảm xúc của mình lên hàng đầu mà không nghĩ về người bạn thân nhất của mình. Nếu tôi không bị cuốn theo việc đến gần Charlotte-san vào lúc đó, mọi thứ sẽ không trở nên phức tạp như vậy.......

"---yagi-kun...... Aoyagi-kun...... Aoyagi-kun!"

"---Hả!?"

"Có chuyện gì sao......? Trông cậu có vẻ mặt nghiêm túc......?"

Trước khi kịp nhận ra điều đó, tôi đã chìm đắm trong suy nghĩ. Charlotte-san đang nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng. Đương nhiên là cô ấy sẽ cảm thấy lo lắng khi tôi đột nhiên lơ đãng như vậy.

"Không, xin lỗi. Tớ chỉ đang nghĩ một số thứ."

"......"

Tôi vội vàng che đậy nhưng Charlotte-san vẫn đang nhìn chằm chằm vào tôi. Sau đó, từ từ, cô ấy đưa tay ra và chạm vào trán tôi.

"---!?"

Một bàn tay mát mẻ, mềm mại và dễ chịu chạm vào trán tôi và tôi ngay lập tức hiểu ra tình hình và cơ thể tôi bắt đầu nóng lên.

"Cậu không bị sốt...... Hmm, mặc dù có hơi ấm....... Ý tớ là, tớ cảm thấy nhiệt độ của cậu đang trở nên nóng hơn....... Và mặt cậu cũng đỏ, cậu bị cảm lạnh cuối hè sao......?"

Nó không phải là sốt vì cảm lạnh. Đó là bởi vì cậu ở gần tôi và tôi cảm thấy xấu hổ vì cậu chạm vào, nên cơ thể tôi nóng lên. Tôi nghĩ về điều đó trong đầu, nhưng miệng tôi chỉ há hốc và không thể nói gì vì lo lắng.

Sau đó, vì lý do nào đó, Charlotte-san lại áp trán cô ấy vào trán tôi.

Mặt! Mặt cô ấy gần quá! Cô ấy đang làm gì thế !?

"Xem ra cậu thật sự bị sốt...... Bên cạnh đó, nếu nhìn kỹ, mắt cậu còn có quầng thâm nữa...... Thật đáng tiếc, nhưng hôm nay dừng lại ở đây thôi."

"À, ......."

Tôi cố gắng thốt ra một câu trả lời.

 ―Đáng lẽ tôi nên phủ nhận những gì cô ấy nói vào lúc đó. Nhưng tôi không đủ bình tĩnh để làm điều đó, và tôi chỉ để lời nói của cô ấy lấn át bản thân.

Vào lúc đó tôi không biết rằng điều này sẽ dẫn đến một tình huống phức tạp như vậy sau này.

"Aoyagi-kun, cậu cất nệm futon ở đâu vậy?"

"Ơ......? Trong tủ quần áo...... đằng kia......"

Đầu tôi choáng váng và không thể suy nghĩ rõ ràng, nên tôi trả lời câu hỏi của Charlotte-san mà không cần suy nghĩ. Trước khi tôi kịp nhận ra, cô ấy đã thì thầm “Xin lỗi” và mở tủ ra. Không lâu sau, cô đã kéo tấm futon ra và đặt nó xuống sàn.

"Ừm, Aoyagi-kun. Xin hãy đi ngủ ngay bây giờ."

"Ơ? Hả?"

"Khi bị cảm lạnh, điều quan trọng là phải phát hiện sớm. Trong trường hợp của Aoyagi-kun, cậu đã bị sốt rồi, cậu nên đi ngủ sớm. Đừng lo lắng, tớ sẽ ở lại cho đến khi cậu ngủ."

Charlotte-san mỉm cười thánh thiện. Vâng, mọi thứ chắc chắn là không ổn. Nhưng bây giờ, tôi còn không biết thế nào là ổn.

"Quầng thâm quanh mắt...... Chắc là do thiếu ngủ nhỉ....... Đúng như tớ dự đoán, vì chị em tớ mà cậu đã phải cố gắng quá sức......"

"Umm, có chuyện gì vậy......?"

Khi tôi đáp lại, Charlotte-san bắt đầu lẩm bẩm điều gì đó với nét mặt u ám, vì vậy tôi bối rối gọi cô ấy. Sau đó cô ấy tỏ ra ngạc nhiên và nhanh chóng đáp lại bằng một nụ cười bối rối.

"Không, không có gì. Aoyagi-kun, xin hãy ngủ một giấc đi."

Charlotte-san đưa tay chạm vào cơ thể tôi và từ từ dẫn tôi đến chiếc nệm futon.

"Không, cái đó......."

"À...... Cơn sốt của cậu vẫn đang tăng lên....... Aoyagi-kun, cậu hãy nằm xuống ngay lập tức."

Trong khi đang di chuyển, Charlotte-san lại chạm vào trán tôi và nói với vẻ mặt lo lắng. Tôi muốn nói rằng nhiệt độ cơ thể tôi tăng cao không phải do cảm lạnh, nhưng đầu tôi quay cuồng và không thốt được ra từ nào.

"Vậy thì, chúc ngủ ngon, Aoyagi-kun."

Cuối cùng, tôi bị Charlotte-san đẩy xuống futon mà không thể phản kháng. Sau đó cô ấy tắt đèn trong phòng. Nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy cô ấy sẽ rời đi ngay, có vẻ như cô ấy định ở bên cạnh tôi cho đến khi tôi chìm vào giấc ngủ.

Ngay khi biết tôi bị sốt (hiểu lầm), Charlotte-san ngay lập tức trở nên giống như một Onee-san.

Có phải vì cô ấy đã luôn chăm sóc Emma-chan không?

...... Dù sao thì nó không còn quan trọng nữa.......Có quá nhiều thứ xảy ra khiến đầu tôi không thể suy nghĩ rõ ràng, tôi mệt mỏi vì suy nghĩ và quyết định ngủ. Khi ý thức của tôi mờ dần, tôi cảm thấy có ai đó nhẹ nhàng chạm vào trán mình, tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Và trước khi tôi kịp nhận ra điều đó, tôi đã hoàn toàn mất đi ý thức.

~~~~~~~~~~~~~~~~

*Góc nhìn của Charlotte

M-mình đã làm một điều gì đó táo bạo nhỉ... Tôi thầm nghĩ  trong khi lắng nghe hơi thở say ngủ của Aoyagi-kun trong bóng tối, hối hận về những gì mình đã làm.

Khi cậu ấy bị sốt, tôi đã hoảng sợ và cuối cùng hành xử với cậu ấy như cách hành xử với Emma. Nó thật không phù hợp để đối xử với một cậu con trai cùng tuổi mình. 

Liệu Aoyagi-kun nghĩ tôi là kẻ phiền toái không? Tôi lo lắng không biết cậu ấy có thể nghĩ về tôi như thế nào, ngực tôi như thắt lại.

Nhưng...... Thành thật mà nói, tôi nghĩ nó vẫn chấp nhận được. Vấn đề là–khi đọc truyện......! Không ngờ tôi lại yêu cầu được ngồi vào lòng cậu ấy ......!Xấu hổ quá đi…..!

Tôi nghĩ tôi đã làm hơi quá.......

Không có gì ngạc nhiên khi Aoyagi-kun bối rối, bởi vì một cô gái ở độ tuổi của cậu ấy lại đưa ra một yêu cầu như vậy.

Bây giờ cậu ấy đang ngủ một cách bình yên, mắt tôi dường như đã quen với bóng tối và tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt của Aoyagi-kun nếu đến gần hơn.

『......』

Không ai nhìn chúng tôi bây giờ, phải không...Trong khi dùng tay ấn vào lồng ngực đang đập của mình, không thể kiềm chế sự tò mò của mình, tôi vô thức đưa mặt lại gần.

Lông mi của cậu ấy ..... khá dài nhỉ......trông như của một cô gái vậy, mũi cao và khuôn mặt cũng đẹp nữa. Chỉ đáng tiếc, mái tóc của cậu ấy hơi rối.

Giá như cậu ấy đổi kiểu tóc mới, chắc chắn sẽ hút gái lắm cho xem, phải không? Nhưng dù là như vậy–trong lớp, cậu ấy vẫn sẽ bị nói xấu.......

Đột nhiên tôi nhớ lại những gì đã xảy ra ở trường. Aoyagi-kun một lần nữa lại đóng vai phản diện và mọi người đều phàn nàn về cậu ấy. Mặc dù những gì cậu ấy nói là hợp lí, nhưng không ai cố gắng hiểu nó.

...... Không, Saionji-kun đứng về phía Aoyagi-kun, nên có lẽ cậu ấy hiểu. Nhưng dường như cậu ta lại đứng ở thế trung lập.

Vì vậy, ngay cả khi cậu ta đứng về phía Aoyagi-kun, mọi người cũng sẽ không nói gì về điều đó. Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như Aoyagi-kun là người duy nhất có lỗi, điều đó thật sự đáng buồn, tuy suy nghĩ như vậy nhưng tôi không phải người trong cuộc, khi tôi cố gắng bảo vệ Aoyagi-kun, cậu ấy đã ngăn tôi lại chỉ bằng một cái nhìn.

Sau đó, khi chúng tôi ở một mình, tôi hỏi cậu ấy và cậu ấy nói, "Không sao đâu. Đôi khi ai đó phải đứng ra làm kẻ phản diện để mọi chuyện được giải quyết. Nếu cậu bảo vệ mình, chắc chắn sẽ có những bất đồng và nó sẽ dẫn đến một cuộc cãi vã lớn. Do đó, cậu không cần phải bảo vệ mình khi mình bị chỉ trích, Akira sẽ làm điều đó khi mình cần" và rồi tôi đã bị thuyết phục bởi cậu ấy.

Tôi hiểu những gì Aoyagi-kun nói. Nếu tôi đứng về phía Aoyagi-kun, có khả năng sẽ kéo theo những người khác nữa và dẫn đến tranh cãi với hai ý kiến trái ngược nhau. Cậu ấy không thích điều đó, và chọn cách là người duy nhất chịu trách nhiệm và không tranh cãi để giải quyết tình hình.

Một người hy sinh bản thân để cứu tất cả mọi người. Nghe có vẻ hay nhưng đó thực sự là một cách sống khó khăn. Tôi không thể làm điều tương tự, rốt cuộc cậu ấy là người như thế nào…?

Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện hôm nay với Hanazawa-sensei ở trường về sở thích của Aoyagi-kun.

~~~~~~~~~~~

"---Hửm? Thể loại truyện tranh mà Aoyagi thích? Sao em lại hỏi như vậy?"

Trong bữa trưa, Hanazawa-sensei hỏi tôi về ý định của tôi khi đến thăm cô.

"Em đang nghĩ về việc giới thiệu một số bộ manga cho Aoyagi-kun, nhưng lại không biết sở thích của cậu ấy, vì vậy em muốn tham khảo qua sensei."

"Vậy thì tốt hơn hết là nên hỏi Saionji. Cậu ta biết Aoyagi lâu hơn tôi, và tất nhiên là bạn thân nhất của Aoyagi, cậu ta sẽ hiểu rõ Aoyagi nhất ."

"Nếu là...... Ừm......."

"Có lý do gì mà em không thể hỏi cậu ta à?" Tôi gật đầu trả lời câu hỏi của Hanazawa-sensei. Lúc đầu, tôi cũng có ý định hỏi Saionji-kun. Tuy nhiên, tôi nhớ rằng Aoyagi-kun đã yêu cầu chúng tôi giữ bí mật về mối quan hệ của mình với mọi người nên tôi đã cân nhắc lại.

Nếu hỏi về sở thích của Aoyagi-kun, mối quan hệ của chúng tôi chắc chắn sẽ bị nghi ngờ ở một mức độ nào đó. Trong trường hợp này, Hanazawa-sensei biết về mối quan hệ của chúng tôi và dường như cũng hiểu Aoyagi-kun, tôi nghĩ cô ấy là người hoàn hảo cho việc này.

"Hmm......, vậy thì tôi có thể trả lời nó...... nhưng tôi chưa hỏi cậu ta về vấn đề này bao giờ......"

Sensei có vẻ rất quen thuộc với Aoyagi-kun, nhưng dường như có những điều họ không nói đến, có lẽ vì mối quan hệ thầy trò. Tuy nhiên, Hanazawa-sensei rất nghiêm túc, nên tôi quyết định im lặng và chờ đợi.

"Nói về Aoyagi, có lẽ là bóng đá...... À không, nó có thể phản tác dụng. Nó thậm chí còn gợi nhắc về một kỷ niệm không tốt đẹp gì......"

Hanazawa-sensei lẩm bẩm để tôi không thể nghe thấy cô ấy, nhưng thính giác tốt của tôi đủ tốt để nghe chuyện vừa rồi. Có vẻ như Aoyagi-kun thích bóng đá, nhưng “kỷ niệm không tốt đẹp” là sao?

Thực ra, tôi muốn hỏi điều đó, nhưng tôi không thể vì Hanazawa-sensei cố tình lẩm bẩm để tôi không thể nghe thấy. Trong sự thất vọng, tôi chỉ biết nhìn Hanazawa-sensei và chờ đợi.

"Chà, nếu em khăng khăng giới thiệu nó, hãy chọn một bộ manga có tính hiện thực. Đặc biệt nếu đó là thứ mà sự chăm chỉ sẽ được đền đáp và đạt được kết quả, tôi nghĩ thằng bé sẽ thích nó.

Sau khi suy nghĩ một cách nghiêm túc, Hanazawa-sensei nói với tôi với một nụ cười dịu dàng.

Hiểu rồi, một bộ manga chân thực và kết quả thành hiện thực nhờ nỗ lực. Ngay lúc này, tôi đã có một vài cái tên hiện lên trong đầu. Manga về thể thao sẽ là hoàn hảo, có rất nhiều bộ manga thể thao sử dụng khả năng đặc biệt, nhưng cũng có bộ nhấn mạnh vào thực tế và kết quả đạt được nhờ vào sự nỗ lực.

Ah, nhưng...... Nếu bóng đá gợi lại những ký ức tồi tệ, tôi có nên tránh truyện tranh thể thao không?Vì tôi vẫn chưa biết thực hư chuyện này như thế nào, có lẽ tôi nên tránh nó nếu có thể.......?

"—Mặt khác, tốt hơn hết là nên tránh những câu chuyện miêu tả những gia đình hạnh phúc. Nếu em phạm phải, có thể thằng bé sẽ xa lánh em đấy."

"Ơ......?"

Đột nhiên, Hanazawa-sensei thốt ra vài lời không ngờ tới. Ngẩng đầu lên, tôi thấy cô ấy có vẻ mặt buồn bã, dễ dàng nhận ra trong lời nói này có ẩn ý gì đó.

"Hanazawa-sensei, vừa rồi ý cô là sao―"

"À, không, không có gì. Dù sao đi nữa, tốt nhất là chọn một bộ manga có tính hiện thực và kết quả đạt được nhờ nỗ lực. "

Khi tôi cố gắng hỏi thêm chi tiết, Hanazawa-sensei làm bộ mặt như muốn nói "Ối!" và thay đổi chủ đề. Tuy nhiên, tôi không ngây thơ đến mức để bị lừa.

"Umm, xin đừng né tránh câu hỏi. Chính xác thì Aoyagi-kun đang phải đối mặt với điều gì?"

Nếu cậu ấy gặp rắc rối, tôi muốn được giúp đỡ. Với suy nghĩ đó trong đầu, tôi hỏi, nhưng Hanazawa-sensei lắc đầu.

"Đó không phải chuyện tôi có thể nói đến."

"Hanazawa-sensei!"

"Đừng có hét lên, đây là phòng giáo viên đấy?"

Những giáo viên xung quanh nhìn tôi lo lắng khi tôi lỡ to tiếng, tất nhiên, đó là lỗi của tôi vì đây là phòng giáo viên. Tuy nhiên, nếu cô ấy cứ lảng tránh nó như thế này......

"Nếu em muốn biết nhiều hơn, em nên tự mình hỏi thằng bé."

'......Cô sẽ không nói sao?"

"Không."

"......"

Tôi không thể chấp nhận được và im lặng nhìn Hanazawa-sensei. Sau đó, cô mở mở miệng với một nụ cười cay đắng. “Vậy là ngay cả em cũng có biểu cảm đó nhỉ. Nhưng nếu ở bên Aoyagi đủ lâu, em sẽ tự mình nhận ra thôi. Thằng bé khá là phức tạp”

"...... Hôm nay cậu ấy lại vào vai phản diện".

"Đúng, thằng bé là kiểu người như thế. Nó sẵn sàng hy sinh bản thân nếu điều đó khiến người khác hạnh phúc. Làm thế nào một người như vậy lại có thể làm phiền người khác với vấn đề của bản thân?"

Đó là lỡ lời hay cố ý? Tôi không chắc lắm, nhưng Hanazawa-sensei ngụ ý rằng vấn đề của Aoyagi-kun sẽ gây phiền phức cho người khác. Cậu ấy đang phải đối mặt với điều gì...?

"Tuy nhiên, chẳng phải hơi tàn nhẫn khi cô yêu cầu em tìm hiểu từ chính Aoyagi-kun sao?"

"Umm, không biết nữa? Có lẽ em không thể khiến thằng bé nói về chuyện đó ngay bây giờ, nhưng điều đó không có nghĩa là không thể"

"Xin đừng trêu chọc em mà......"

"Không phải vậy, nếu Aoyagi hiện tại không thể nói ra, thì em có thể khiến cho thằng bé thay đổi cách suy nghĩ của chính mình. Đó là lý do tại sao tôi nói chuyện đó không phải là bất khả thi."

Tôi không biết tại sao, Hanazawa-sensei thể hiện một biểu cảm dịu dàng trên khuôn mặt và nói với đôi mắt dường như đang mong đợi điều gì đó. Tôi hiểu rồi, đó chính là ý cô ấy. Hanazawa-sensei vẫn xấu tính như ngày nào.

"Chẳng phải việc đó còn khó hơn việc yêu cầu Aoyagi-kun nói cho chúng ta biết sao?"

"Dù vậy, nhưng mặt em lại tràn đầy quyết tâm kìa, Charlotte. Tôi đã suy nghĩ về nó kể từ khi em hỏi về manga yêu thích của thằng bé, em có vẻ khá quan tâm đến Aoyagi đấy nhỉ."

"---!?"

Toàn thân tôi cảm thấy nóng bừng trước những lời của Hanazawa-sensei, người đang cười toe toét với một sự tinh nghịch trên khuôn mặt.

"Mặc dù mặt đỏ bừng nhưng em vẫn dễ thương thật đó."

"K-không phải như vậy! E-em không có ý đó.......! Nhưng cậu ấy là đúng một người rất tốt, cậu ấy còn chiều chuộng em gái em mỗi ngày..."

"Ồ, mỗi ngày đều chiều chuộng em của em? Nói cách khác, em dành mỗi ngày với Aoyagi trong phòng của thằng bé hay trong phòng riêng của em? Em Chủ động một cách đáng ngạc nhiên đó?"

"Cái !, đó không phải là ý của em......!"

"Tôi biết rồi mà. Cứ Tiếp tục phát huy."

"Cô không hiểu gì hết đúng không!?"

"Charlotte, đây là phòng giáo viên. Đừng hét lớn như vậy."

Hanazawa-sensei tinh nghịch cười toe toét, gõ nhẹ vào đầu tôi và tỏ ra rất thích thú.

"Hmm, nghiêm túc mà nói, tôi rất vui vì hai đứa có thể hòa hợp với nhau như vậy."

"Cô cố tình trêu chọc em đúng không......?"

"Hóa ra em cũng biết những câu như thế nhỉ...... Không, tôi đang nghiêm túc đấy. Thằng bé thực sự trưởng thành hơn trong suy nghĩ của mình so với những đứa cùng trang lứa. Và có lý do cho điều đó. Vì vậy, tôi chỉ hy vọng em có thể tiếp tục giúp đỡ Aoyagi."

"Em có thể giúp đỡ cậu ấy không......?"

"Tôi không chỉ nói về việc giúp đỡ về mặt tri thức, Ý tôi là làm bạn với thằng bé, là người mà thằng bé có thể nói chuyện. Thế là đủ rồi. Tất nhiên, nếu em muốn tiến xa hơn, cứ tiếp tục. Vấn đề là tôi muốn em có quan hệ tốt với Aoyagi."

"Thì ra là thế, đúng vậy. Cô không cần phải lo lắng. Aoyagi-kun là một người tuyệt vời và em muốn có quan hệ tốt với cậu ấy."

Tôi mỉm cười trả lời, cố gắng trấn an cô ấy. Tuy nhiên–

"Hóa ra đây là cảm xúc thực sự của em."

Hanazawa-sensei lại nở một nụ cười tinh nghịch.

"K-Không phải thế......! Vừa rồi......!"

"Vâng, vâng, dù sao, tôi rất vui vì hai đứa dường như rất hợp nhau."

"Sensei......!"

"Rất tiếc, giờ nghỉ trưa sắp hết rồi. Nhanh lên lớp đi, Charlotte."

Sau đó, tôi không thể giải thích được nữa và bị yêu cầu quay lại lớp.

~~~~~~~~~~~~~~~

『Aoyagi-kun...... Thực ra, cậu đang mang trên vai bao nhiêu gánh nặng vậy?』

Tôi nhỏ giọng hỏi trong khi Aoyagi-kun vẫn đang ngủ ngon lành. Tôi hiện tại không thể bắt Aoyagi-kun nói ra. Vì vậy, tôi mong rằng một ngày nào đó chúng tôi có thể phát triển một mối quan hệ mà có thể nói chuyện cởi mở với nhau.

『Được rồi, bây giờ mình sẽ gạt sự ích kỷ sang một bên, sức khỏe của Aoyagi-kun vẫn là ưu tiên hàng đầu.』

Aoyagi-kun trông vẫn ổn cho đến lúc này, nhưng tôi e rằng cơn sốt của cậu ấy sẽ đột ngột tăng lên. Nếu mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, sẽ không ai để cậu ấy nương tựa. Tôi nhận được một cuộc gọi từ mẹ rằng bà ấy sẽ ở lại qua đêm tại văn phòng hôm nay, vì vậy sẽ không có vấn đề gì nếu tôi không về nhà, nhỉ......?

Hơn nữa, tôi không có chìa khóa nhà cậu ấy, nếu tôi về nhà, cửa nhà của Aoyagi-kun sẽ không khóa và không an toàn.

Vì vậy, đây là tình huống bắt buồn rồi !

Trước hết, tôi sẽ mang một chiếc nệm futon cho Emma từ nhà mình và đặt em ấy trong một phòng khác để ngăn ngừa cảm lạnh lây sang.

Sau đó, tôi quấn túi đá trong một chiếc khăn tôi mang từ nhà và cẩn thận đặt nó dưới đầu Aoyagi-kun để không đánh thức cậu ấy. Tôi cũng đắp miếng dán làm mát lên trán để cậu ấy cảm thấy tốt hơn càng sớm càng tốt. Sau đó, tôi ở bên cạnh cho đến khi cậu ấy tỉnh dậy.

...... Thật kỳ lạ phải không? Tôi chỉ mới quen cậu ấy được vài ngày, nhưng vì lý do nào đó, tôi không thể để cậu ấy một mình, ngoài ra tôi cũng cảm thấy an toàn khi ở bên cậu ấy nữa.

...... Có lẽ đó là vì Aoyagi-kun là một người bí ẩn.

"Aoyagi-kun...... Tớ tôn trọng suy nghĩ của cậu. Tuy nhiên, nếu cậu cứ phải chịu đựng, sẽ có lúc nó tới giới hạn.  Tớ là một người khá ích kỷ đấy, cậu biết không?"

Tôi nói ra suy nghĩ của mình thành lời, lợi dụng việc cậu ấy và không thể nghe thấy tôi.

~~~~~~~~~~~~~~~

"“―Mmm…"

Giữa ánh nắng ban mai chiếu xuyên qua rèm cửa, tôi giật mình tỉnh giấc. Việc thức dậy vào thời điểm này đã ăn sâu vào cơ thể tôi trước cả khi chuông báo thức reo. Tôi cầm điện thoại lên và nhanh chóng tắt báo thức để nó không đổ chuông. Bây giờ, đã đến lúc rửa mặt và chuẩn bị—

"---Chào buổi sáng, Aoyagi-kun. Cậu cảm thấy tốt hơn chưa?"

"...... Hả?"

Khi tôi chuẩn bị ngồi xuống, một cô gái bên cạnh tôi nhìn chằm chằm vào mặt tôi khiến tôi như chết lặng. Tôi chưa hiểu tình hình và cuối cùng nhìn chằm chằm vào cô gái – Charlotte Bennett. Khi nhìn thấy khuôn mặt của tôi, cô ấy mỉm cười hạnh phúc.

"Có vẻ như cơn sốt của cậu hạ rồi. Nhưng để chắc chắn, cậu có thể đo nhiệt độ cơ thể không? Tớ đã chuẩn bị sẵn nhiệt kế rồi."

Charlotte-san đưa nhiệt kế cho tôi, có lẽ cậu ấy đã chuẩn bị sẵn nó trong khi tôi đang ngủ. Khi cầm nhiệt kế trên tay, bắt đầu tỉnh táo, tôi nhớ lại những gì đã xảy ra ngày hôm qua

Nghĩ lại thì, Charlotte-san nghĩ rằng hôm qua tôi bị sốt cao và ép tôi phải đi ngủ......

Nhưng, tại sao cô ấy lại ở trong phòng tôi khi tôi thức dậy? Đừng nói là cô ấy đã không về nhà hôm qua?

"Umm, Charlotte-san? Không lẽ cậu đã thức cả đêm chăm sóc tớ sao?"

"Đừng lo lắng về điều đó. Tớ làm điều đó theo ý muốn của riêng tớ ."

Mặc dù không rõ ràng nhưng Charlotte-san đã xác nhận. Bên trong dâng trào cảm giác tội lỗi. Tôi thực sự không bị sốt cao, tôi chỉ cảm thấy xấu hổ khi cô ấy chạm vào tôi và nhiệt độ cơ thể tôi tăng lên, thứ đã làm cô ấy tưởng tôi bị sốt. Vậy mà tôi lại bắt cô ấy phải thức cả đêm để chăm sóc tôi.

"Xin lỗi cậu, Charlotte-san."

"Đã bảo cậu đừng lo lắng về chuyện đó mà. Chúng ta giúp đỡ lẫn nhau khi gặp khó khăn và tớ làm điều đó theo ý muốn của riêng mình."

"Không, không phải........ Hôm qua tớ không bị sốt hay cảm lạnh gì cả."

"Ơ?"

"Cái đó...... Khi bị cậu chạm vào, tớ cảm thấy xấu hổ và nhiệt độ cơ thể của tớ tăng lên làm cậu nhầm tưởng đó là cảm lạnh. Tôi cảm thấy xấu hổ khi nói với cô ấy mọi thứ, nhưng tôi không muốn giữ bí mật sau khi khiến cô ấy thức cả đêm. Ít nhất tôi muốn xin lỗi đàng hoàng.

"N-Nhưng cậu khá nóng đấy......? Không ngờ chỉ vì chạm vào đã khiến cậu nóng lên như vậy"

Charlotte-san dường như đang suy nghĩ điều gì đó, cô ấy ngừng nói giữa chừng và quay mặt đi. Nhưng có thể thấy nó nhanh chóng chuyển sang màu đỏ

"Nghĩ lại thì, tớ đã áp trán mình vào trán cậu, và còn ngồi trong vòng tay của Aoyagi-kun nữa..."

Charlotte-san bắt đầu lẩm bẩm một cách ngại ngùng. Cô ấy vẫn dễ thương như mọi khi.

"Ừm, đó là lý do tại sao tớ xin lỗi. Mặc dù không bị bệnh, nhưng đã bắt cậu phải chăm sóc......"

"K-Không, đó là vì tớ đã hiểu lầm....... Tớ cũng xin lỗi......."

Charlotte-san nhìn tôi, nhưng thái độ của cô ấy quá dễ thương đến mức có cảm giác như đang lừa dối vậy. Đáng lẽ tôi nên cảm thấy tội lỗi vì đã khiến cô ấy thức cả đêm, nhưng nhìn thấy cô ấy như thế khiến trái tim tôi cảm thấy ấm áp. Tuy nhiên, khoảnh khắc này không kéo dài được lâu.

『---Lottie, chị đâu rồi !』

""---!""

Đột nhiên chúng tôi nghe thấy tiếng một bé gái đang khóc từ phòng khác, Charlotte-san và tôi đưa mắt nhìn nhau. Nghĩ lại thì, Emma-chan vẫn không thấy đâu mặc dù Charlotte-san có ở đây. Cô ấy không thể nào để em gái mình ở nhà một mình được, nên có lẽ Emma-chan đang ngủ ở phòng khác.

『Lottieeeeeeeeee!』

『Chị đây Emma!』

Charlotte-san vội vã mở cửa phòng và gọi Emma-chan. Emma-chan ngay lập tức ngừng khóc khi nhìn thấy cô ấy và chạy về phía chúng tôi.

Tôi nhìn cô ấy và nghĩ, “Ồ, cô ấy sẽ ôm Charlotte-san nhỉ” 

Nhưng vì lý do nào đó, Emma-chan chạy ngang qua Charlotte-san, người đang đợi em ấy với hai cánh tay dang rộng mà không thèm nhìn lấy một cái.

Sau đó---

『Onii-chan!』

Em ấy ôm lấy tôi với một nụ cười lớn trên khuôn mặt.

『......』

Charlotte-san, người đang dang tay chờ đợi, cứng người vì bị phớt lờ. Tôi không biết phải nói gì trong tình huống khó xử này.

"Ehehe" 

Em ấy cọ má vào má tôi trong khi cười hạnh phúc, vì tôi đang ngồi trên futon nên em ấy có chiều cao hoàn hảo để làm việc đó.

『Nè, nè, Onii-chan. Từ giờ trở đi, Onii-chan sẽ sống với Emma phải không?』

Khi tôi đang suy nghĩ phải làm gì trong tình huống này, Emma-chan nhìn vào mặt tôi và dường như đã hiểu nhầm điều gì đó.

『Sao Emma-chan lại nghĩ như vậy?』

『Bởi vì Onii-chan đang ở trong nhà Emma và ngồi trên futon của Emma!』

『Ah, đây không phải là nhà của Emma-chan, là nhà của anh.』

『Eh......? Đúng vậy! Đây là nhà của Onii-chan!』

Nghe những lời của tôi, Emma-chan vội vã nhìn quanh, làm ra vẻ ngạc nhiên. Có phải em ấy khóc vì tỉnh dậy trong một căn phòng xa lạ? Hay em ấy chỉ khóc vì Charlotte-san không có ở đó khi tỉnh giấc?

Hai người gắn bó với nhau tới mức nào vậy...

Chà, nếu tôi có một người chị gái như Charlotte-san, tôi hoàn toàn có thể hiểu tại sao em ấy lại trở nên gắn bó với Onee-chan như thế, và nếu tôi có một người em gái như Emma-chan, tôi có thể hiểu tại sao cô ấy lại chiều chuộng em ấy đến vậy.

『Vậy thì, bắt đầu từ hôm nay, Emma sẽ là thành viên trong nhà Onii-chan?』

『Không, không phải như vậy......』

『Eeh....... Emma muốn trở thành thành viên trong nhà của Onii-chan.......』

Tôi nên làm gì? Có phải đứa trẻ này đã phát triển thế giới riêng của mình quá nhiều? Chà, theo như tôi nghĩ thì tôi sẽ rất hạnh phúc khi có một cô em gái dễ thương như Emma-chan. Tuy nhiên, luật pháp và Charlotte-san sẽ không cho phép điều đó.

『Hừm~...... Vậy Emma không cần chị kể cả khi chị không ở đây ?』

Charlotte-san, người có vẻ như đã bị em gái mình (?) bỏ rơi, nhìn Emma-chan với giọng hờn dỗi. Hai má cô dường như phồng lên một chút. Cô ấy trông trẻ con một cách đáng ngạc nhiên vì vẻ ngoài của mình… Nhìn thấy Charlotte bĩu môi, tôi thầm nghĩ mà không nói thành lời. Nếu tôi nói điều đó, cô ấy sẽ hờn dỗi mất.

『Không, Lottie cũng nên ở đó chứ? Vậy nên, Lottie cũng  sẽ là thành viên trong nhà Onii-chan!』

Rất tiếc, Emma-chan đang nói điều đó với một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt... Chà, vì em ấy là một đứa trẻ nên Charlotte-san có lẽ sẽ không chú ý đến điều đó.

『Không, Emma, điều đó không thể được.』

Thấy chưa? Trong manga hay những thứ tương tự, nữ chính sẽ nói điều gì đó có lợi cho nhân vật chính trong những tình huống như thế này, hoặc một diễn biến may mắn sẽ xảy ra, nhưng thực tế không phải như vậy. Thật ngu ngốc khi mong đợi điều ngược lại.

『Muuuuuuu!』

Do bị Charlotte-san từ chối, Emma-chan phồng má lên và áp mặt mình vào mặt Charlotte-san. Trong khi nhìn Emma-chan, người đang nở một nụ cười bối rối và Charlotte-san trấn an em ấy, tôi không thể không nghĩ, “Chị em nhà Bennett vẫn quyến rũ như mọi khi.”

『---Dù sao thì, đồ ăn do Charlotte-san làm lúc nào cũng ngon.』

Charlotte-san cũng làm bữa sáng cho tôi, vì vậy tôi chấp nhận lòng tốt của cô ấy và thưởng thức bữa sáng do Charlotte-san làm.

Bao gồm cơm trắng, súp miso, rau bina xào và thịt xông khói, cá thu nướng nướng vị mận ngâm, cùng một cuộn trứng và phô mai được gói như tamagoyaki. Bữa sáng có vẻ sang trọng, nhưng mọi thứ đều ngon và tôi cảm thấy như mình đã có một buổi sáng tốt lành. [note56496]

『Fufu, dù cậu tâng bốc tớ thì cũng không có món gì thêm đâu』

『Không, nó rất ngon. Đến mức tớ muốn ăn nó mỗi ngày』

『Eh, đó là ---』

Khi tôi nói một cách thành thật từ tận đáy lòng, Charlotte-san quay lưng lại với tôi. Tôi tự hỏi có chuyện gì vậy? Có vẻ như cô ấy đang đỏ mặt vì lý do nào đó—

–*kéo, kéo*

Khi tôi nhìn Charlotte-san, Emma-chan, người đang ngồi trên đùi, kéo áo của tôi.

『Có chuyện gì vậy?』

『Khi ăn cùng Onii-chan, có rất nhiều thức ăn. Emma muốn ăn với Onii-chan mỗi ngày.』

『E-Emma! Đừng nói những điều không cần thiết!』

Charlotte-san phản ứng một cách nhạy cảm với những lời nói không có ý xấu của Emma.

Khuôn mặt Charlotte-san quay về phía tôi trông đỏ bừng vì xấu hổ.

Từ những lời của Emma-chan và phản ứng của Charlotte-san, tôi nhận ra rằng cô ấy đã nỗ lực nhiều hơn để làm bữa sáng vì tôi ở đó. Mặc dù cô ấy chỉ cố gắng hết sức để phục vụ đồ ăn cho người khác nhưng tôi rất vui khi nghĩ rằng cô ấy đã làm điều đó cho tôi.

『Không phải như vậy đâu, bình thường tớ vẫn nấu nhiều mà』

『Haha, cậu không cần bối rối vậy đâu, tớ hiểu mà.』

『C-cậu đang cười đấy......! Trong thâm tâm cậu thực sự đang trêu chọc tớ đúng không......! 』

『Không hẳn!? 』

『Grrr......』

Vì lý do nào đó, Charlotte-san bĩu môi. Tôi thực sự không hề trêu chọc cô ấy… Nhưng nhìn thấy cô ấy hành động như một đứa trẻ với đôi má phồng lên thực sự rất dễ thương.

Tôi có thể cho rằng người hiện đang thể hiện một khía cạnh khác của mình với tôi có nghĩa là cô ấy đang bắt đầu mở lòng mình ra với tôi không? Tôi hạnh phúc vì tôi cảm thấy chúng tôi rất hợp nhau, mặc dù chúng tôi chỉ mới ở bên nhau được vài ngày.

『---Ồ đúng rồi, sắp có bài kiểm tra rồi hả?』

Trong khi rửa bát sau khi ăn xong, Charlotte-san nhắc đến chủ đề của bài kiểm tra sắp tới. Nhân tiện, tôi đang giúp cô ấy rửa bát vì tôi cảm thấy rất tệ mỗi khi cô ấy cũng tự mình làm việc đó.

『Ừ, nhưng vì đây là bài kiểm tra sau một kỳ nghỉ dài nên nó sẽ bao gồm tài liệu của học kỳ đầu tiên và khoảng một nửa trong số đó sẽ là bài tập hè, nên có lẽ cậu sẽ được miễn ?』

Dù sao thì, nhà trường cũng sẽ không yêu cầu Charlotte-san, người vừa đi du học tham gia kỳ thi.

Tôi không biết cô ấy đã học bao nhiêu ở Anh, nhưng tốc độ và nội dung của các lớp học giống hệt như của chúng tôi là không thể. Có thể cô ấy sẽ chỉ tham gia vào bài kiểm tra giữa kỳ.

『Vâng, lần này tớ đã được miễn. À, tớ nghe Hanazawa-sensei nói rằng cậu là học sinh giỏi nhất trường phải không? Tớ sẽ chăm chỉ để không thua cậu, Aoyagi-kun.』

Học sinh giỏi nhất trường? Đúng là tôi là người giỏi nhất lớp nếu tôi chỉ nhìn vào kết quả thi, nhưng điều gì khiến Miyu-sensei nói rằng tôi là người giỏi nhất trường......?

Có lẽ nó dựa trên kết quả của kỳ thi quốc gia, nhưng tôi hy vọng cô ấy ngừng gọi tôi là người giỏi nhất trường như thế…

Dù sao thì Charlotte-san có vẻ rất tự tin vào việc học của mình. Tiếng Nhật của cô ấy rất trôi chảy và biết rất nhiều nên có lẽ cô ấy là kiểu người học tốt. Có lẽ Charlotte-san sẽ là trở ngại lớn nhất cho việc đạt được mục tiêu của tôi… Kể cả trong trường hợp đó, bản thân tôi cũng sẽ phải làm việc chăm chỉ hơn.

Tôi không muốn trở thành loại người cố gắng leo lên đỉnh cao bằng cách hạ bệ người khác. Ngay cả khi đạt được điều gì đó từ sự thất bại của người khác, điều đó cũng không có giá trị và việc tiếp tục đẩy người khác xuống mỗi khi ai đó cố gắng vượt lên trên cũng là điều vô ích. Đó là lý do tại sao tôi không có ý định phạm sai lầm như vậy.

『Tớ cũng sẽ cố gắng để không thua Charlotte-san. Nhưng mà, ngay sau khi kỳ thi kết thúc, chúng ta sẽ tổ chức Hội Thao, nên có lẽ sẽ bận rộn thời gian.』

『Hội Thao à......? 』

Huh? Tôi tự hỏi có chuyện gì? Tôi chỉ ngẫu nhiên đề cập đến chủ đề hội thao, nhưng Charlotte-san cứng người khi nhìn vào mặt tôi.

『Umm, có chuyện gì vậy?』

『Không, không có gì đâu...... Không giống như Anh, Nhật Bản tập trung mạnh vào thể thao. Đây cũng là một điều thường thấy trong manga.......』

Charlotte-san nói rằng không có gì cả, nhưng kiểu gì cũng thấy có thứ gì đó không ổn.

Tôi không thể nghe rõ những lời thì thầm ở cuối, nhưng có lẽ nào cô ấy không giỏi thể thao? Tôi tò mò và muốn thăm dò thêm một chút, nhưng ―

『---Onii-chan, chơi thôi nào?』

Tôi đã bỏ lỡ thời gian để hỏi vì Emma-chan đang chán nản bám lấy chân tôi khiến tôi giật mình.

―Nhân tiện, chúng tôi đã chơi cùng nhau cho đến phút cuối cùng trước khi đến trường.