"Băng Tinh."

Alon lẩm bẩm, một bức tường băng khổng lồ hiện ra trước mặt cậu.

Cậu thở dài, lòng nặng trĩu.

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Alon bối rối.

Cậu đang ở trong tòa tháp trung tâm, lắng nghe giọng nói bí ẩn, thì bỗng nhiên cả không gian rung chuyển dữ dội, như sắp sụp đổ. Alon vội vàng chạy ra ngoài, và...

...Chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn này.

Hơn nữa, điều khiến Alon khó hiểu là...

Hai tên đó...chắc chắn đã sử dụng Thể Hư Vô.

Alon nhớ lại luồng ma lực đen kịt tỏa ra từ Malliam và Kalman.

Làm sao có thể?

Theo như Alon biết, Thể Hư Vô chưa xuất hiện vào thời điểm này. Trong trò chơi, nó chỉ xuất hiện sau khi hai trong số Ngũ Đại Tội giáng thế.

Tác dụng của Thể Hư Vô là ban cho người sử dụng một phần "Thần Cách", dù rất yếu ớt.

Cơ chế hoạt động của Thể Hư Vô không được giải thích rõ ràng trong Psychedelia, nên nhiều người cho rằng nó chỉ là một thiết lập để cân bằng độ khó của trò chơi.

Bởi vì những kẻ sử dụng Thể Hư Vô đều trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Alon không hiểu tại sao Malliam và Kalman lại có Thể Hư Vô, nhưng cậu nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó.

Giờ đây, điều quan trọng là...

...Giải quyết tình huống trước mắt.

Alon bình tĩnh phân tích tình hình.

Mình không còn ma lực để thi triển ma thuật nữa.

Alon đã sử dụng ba ma thuật để tạo ra "Cực Hàn", một ma thuật để tiêu diệt Malliam, và một ma thuật để tạo lá chắn bảo vệ.

Cậu không còn ma lực để thi triển thêm bất kỳ ma thuật nào nữa.

Lẽ ra là vậy.

Ực!

Alon lấy một lọ thuốc từ trong túi áo, uống cạn.

Đó là thuốc hồi phục ma lực cao cấp mà Penia đã tặng cho cậu.

Giờ thì ta có thể thi triển thêm một ma thuật nữa. Nếu câu giờ, có thể thi triển được hai ma thuật, nhưng lá chắn chỉ duy trì được 20 giây.

Alon uống thuốc xong, quay sang nhìn Seolang, người đang nằm bất động trên mặt đất.

Cậu đã bí mật chuẩn bị ma thuật trong một khoảng thời gian khá dài, nên cậu đã nghe được câu chuyện.

"..."

Ánh mắt Seolang chất chứa sự trống rỗng, thất vọng, và căm phẫn.

Alon nhìn Seolang, cảm nhận được luồng khí u ám tỏa ra từ cô ta, liền lấy ra một lọ thuốc khác.

Đó là thuốc hồi phục cao cấp mà cậu nhận được từ những món quà cách đây nửa năm.

"Uống đi."

Alon ngồi xuống, đưa lọ thuốc cho Seolang, thì thầm.

"Đừng lo lắng, chỉ có bọn chúng phản bội cô thôi."

"Thật...sao?"

"Ừm."

Alon khẳng định, nhưng thực ra cậu không biết có bao nhiêu người thú Bờm Vàng đã đứng về phía Ralga.

Và dù Seolang có ngây thơ đến đâu, cô ta cũng có thể nhận ra lời nói của Alon không đáng tin cậy.

Nhưng Alon buộc phải nói dối.

Cậu cần sự giúp đỡ của Seolang.

Ta cần thời gian để chuẩn bị ma thuật, và Seolang phải ngăn chặn bọn chúng tấn công ta.

Ma thuật của Alon cần rất nhiều thời gian để chuẩn bị, và cậu biết rõ việc mong đợi kẻ thù chờ đợi là điều ngu ngốc.

Vì vậy, Alon đã nói dối để Seolang có thể chiến đấu.

"Cô có thể ngăn chặn bọn chúng cho đến khi ta hoàn thành ma thuật không?"

Alon hỏi, sau khi Seolang uống hết thuốc. Cô ta gật đầu, cố gắng đứng dậy.

"Ừm."

Dù đã uống thuốc cao cấp, nhưng Seolang vẫn còn hơi choáng váng, độc tố chưa hoàn toàn biến mất. 

Nhưng Alon không còn lựa chọn nào khác.

Cậu phải tin tưởng Seolang.

Chỉ cần hoàn thành ma thuật, việc tiêu diệt Kalman sẽ rất dễ dàng.

Dù Kalman đã hấp thụ Thể Hư Vô và trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng điều đó lại có lợi cho Alon.

Bởi vì cậu đã thiết lập Khế Ước.

Khế Ước cho phép cậu bẻ cong luật lệ của thế giới khi chiến đấu với thần thánh.

"Phù..."

Alon thở dài, bắt đầu kết ấn.

Bức tường băng giá, thứ đã bảo vệ cậu khỏi những đòn tấn công, bỗng nhiên biến mất.

"Băng Tuyết."

Alon niệm chú.

Sương giá bủa vây lấy cậu. Lũ sát thủ và người thú Bờm Vàng lao vào tấn công.

Hàng chục kẻ thù.

Nhưng...

"Huyễn Ảnh."

Seolang, dù cơ thể vẫn còn run rẩy, đã chặn đứng tất cả đòn tấn công. Alon tiếp tục niệm chú, nhắm mắt lại, nhớ lại lời của giọng nói bí ẩn.

Lũ pháp sư ngu ngốc, những kẻ đã đánh mất di sản vĩ đại của quá khứ, không biết rằng ma thuật thực sự là hiện thân của Luật do "Ma Đạo Sư" thiết lập.

Cấu trúc ma thuật, Ngôn Ngữ Cổ Xưa, và cả tên gọi...tất cả đều là công cụ để hiện thực hóa Luật. 

Tất cả phải được sắp xếp theo Luật...

...Đó mới là ma thuật thực sự.

"Tuyết Sơn Huyền..."

Alon niệm chú, một khối cầu băng hình thành giữa ngón giữa và ngón áp út của cậu.

Nhưng nó không chỉ đơn thuần là đóng băng.

Từng điểm nút trong cấu trúc ma thuật, như những bông tuyết, nở rộ thành những bông hoa sáu cánh.

Lũ pháp sư ngày nay tuy không hoàn toàn lãng quên tên gọi, nhưng chúng đã bị rút gọn và đơn giản hóa, đánh mất ý nghĩa ban đầu.

Chắc là chúng sẽ gọi ma thuật này là "Băng Cầu" hay gì đó tương tự...Thật nực cười.

"Tuyết Tâm Băng Hồn."

Những bông hoa tuyết nở rộ.

Khối cầu băng trên tay Alon biến thành một tinh thể tuyết khổng lồ.

Xoẹt!

Một thanh giáo băng hình thành, lơ lửng trước mặt cậu.

Và...

Nhưng tên gọi thực sự của ma thuật này không phải là "Băng Cầu"...

"Băng Tinh Họa Kích."

...Mà là "Băng Tinh Họa Kích" - cái tên mà lũ pháp sư ngu ngốc đã lãng quên.

Alon lẩm bẩm, mở mắt ra.

Cậu nhìn thấy Kalman, kẻ đang mang vẻ mặt bàng hoàng, nhìn chằm chằm vào cậu, trên tay là đôi găng tay sắt đen kịt. Seolang đang liều mình ngăn cản Kalman.

Alon siết chặt tay, hoàn thành ma thuật.

Vùng đất băng giá bao phủ lấy đấu trường.

####

Liyan nhìn ma thuật của Alon, kinh ngạc.

Cô ta luôn cố gắng phân tích, tìm hiểu mọi ma thuật mà mình nhìn thấy, nhưng lần này, đầu óc cô ta trống rỗng.

Liyan chỉ biết nhìn, sững sờ.

Mọi thứ trên đường đi của thanh giáo băng đều bị đóng băng.

Đất, không khí...

...Và cả Kalman, kẻ bị thanh giáo xuyên tim.

Tất cả đều đóng băng.

Cảnh tượng kỳ lạ, đẹp đến siêu thực, khiến Liyan và các pháp sư khác không thể rời mắt.

"Không thể nào..."

"Đó...là ma thuật sao?"

Các lính đánh thuê, những người vừa còn tuyệt vọng, giờ đây đều nhìn Alon với ánh mắt ngưỡng mộ, thán phục.

Họ tràn đầy sự kính trọng và ngưỡng mộ.

Bởi vì chính người đàn ông đứng trước mặt họ đã xoay chuyển tình thế.

Seolang, người vừa thoát khỏi lưỡi kiếm của Kalman trong gang tấc, cũng nhìn Alon.

Và rồi...

Hắn ta...cử động.

"A!"

Một lính đánh thuê tình cờ nhìn thấy Ralga - kẻ mà mọi người đều nghĩ đã chết - đang cử động.

"Chết đi!"

Ralga gầm lên, lao về phía Seolang, tay cầm con dao găm tẩm độc, dù cánh tay phải đã bị gãy.

Là người thú Bờm Vàng, và vẫn còn được Seolang chia sẻ quyền năng từ Tinh Hoa, Ralga di chuyển với tốc độ cực nhanh, xuất hiện trước mặt Seolang vào lúc cô ta sơ hở nhất.

"!"

Seolang, người nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhận ra mình không thể phòng thủ kịp, liền lùi lại.

Nhưng đã quá muộn.

Cơ thể cô ta đầy vết thương sau khi chiến đấu với Kalman và lũ sát thủ, độc tố vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Seolang chỉ có thể bất lực nhìn con dao găm của Ralga lao về phía tim mình.

Ralga cười man rợ, thầm nghĩ:

Chỉ cần giết con ranh con này, ta sẽ cướp được Tinh Hoa và trốn thoát! Ta có thể bắt đầu lại!

Hắn ta dồn hết sức lực vào con dao găm, nhưng...

"!?"

...Con dao găm không thể chạm vào tim Seolang.

 n nhân?!

Alon, người cũng nhìn thấy Ralga lao đến, đã theo bản năng đẩy Seolang ra.

Nhưng...

...Cậu bị con dao găm của Ralga đâm trúng.

"Khụ...!"

Alon ho ra máu.

Máu đen kịt, như màu của tử thần.

Ralga sững sờ, thất vọng vì kế hoạch thất bại. Ngay sau đó, đầu hắn ta nổ tung dưới chân Seolang, người đang cuồng nộ.

"Bá tước!"

Evan hét lên.

####

May mắn thay, Alon không sao.

...Tuy bị đâm, nhưng...cậu không sao.

Con dao găm của Ralga tuy đã đâm trúng Alon, nhưng chỉ xé rách quần áo của cậu, không chạm vào da thịt.

Nói cách khác, Alon không bị thương.

Vậy tại sao cậu lại ho ra máu?

Đó là do kiệt sức.

Dù đã uống thuốc hồi phục cao cấp, nhưng Alon vẫn bị kiệt sức sau khi thi triển ma thuật. Cậu đã tiêu hao quá nhiều ma lực, đến mức cơ thể bị tổn thương.

...Uy lực của ma thuật này quả thực vượt xa mong đợi...Nhưng ta cần tìm một vật phẩm nào đó để bổ sung ma lực.

Alon xoa ngực, cảm thấy khó chịu, dù đã uống thuốc hồi phục. Cậu nhìn khu di tích đang dần khuất xa.

Cậu chưa kịp đọc tấm bia đá ở phía Đông, nhưng sau khi bị tấn công, họ quyết định rời khỏi Kahara.

Alon nhìn khu di tích, sau đó...

"..."

...Quay sang nhìn Seolang, người đang nhìn cậu chằm chằm.

Theo kế hoạch ban đầu, Alon sẽ phải an ủi Seolang.

Cậu biết cô ta sẽ trở thành Tội Lỗi Kiêu Ngạo trong tương lai, nên cậu không muốn cô ta bị tổn thương.

Nhưng Alon ngạc nhiên khi thấy Seolang không hề tức giận hay căm hận.

" n nhân."

"Sao vậy?"

"Ta có thể hỏi ngài một điều không?"

"Chuyện gì?"

Seolang hỏi.

"Lúc nãy, khi Kalman tấn công, tại sao ngài không né tránh?"

"..."

Kalman tấn công?

Alon suy nghĩ một lúc, sau đó nhớ ra.

Đôi găng tay sắt của Kalman đã suýt chạm vào cậu khi cậu đang thi triển Băng Tinh Họa Kích.

...Ta không phải là không né, mà là không thể né.

Alon thầm nghĩ, nhưng cậu không muốn nói ra sự thật, nên cậu đáp:

"Ta tin tưởng cô."

"...Tin tưởng ta?"

"Phải, cô đã nói cô có thể làm được mà."

Thực ra, ta không tin tưởng, mà là cầu xin cô: "Làm ơn hãy chặn hắn ta lại!!!" ...Nhưng ta không ngờ hắn ta lại lao đến nhanh như vậy.

Seolang nhìn Alon, ánh mắt long lanh, hỏi tiếp:

"Vậy...tại sao ngài lại cứu ta khi Ralga định giết ta?"

"...Tại sao?"

Alon không biết phải trả lời thế nào.

...Chẳng lẽ ta lại đứng nhìn khi một người mà ta đã giúp đỡ suốt nhiều năm qua bị giết? ...Thực ra, ta không ngờ con dao găm của hắn ta lại bay đến chỗ ta.

Alon suy nghĩ một lúc, sau đó quyết định nói thật:

"...Cần lý do sao?"

"Không cần lý do sao?"

"Cứu người nhà thì cần gì lý do."

Đối với Alon, Seolang như đứa con gái mà cậu đã nuôi nấng suốt năm năm qua, nên câu trả lời đó rất tự nhiên.

À...

Alon chợt nhận ra mình đã lỡ lời.

Cậu biết Seolang rất coi trọng gia đình.

Alon ngước nhìn Seolang.

"Nhưng...ngài không phải là gia đình của ta. Gia đình là...huyết thống."

Seolang lẩm bẩm. Alon định gật đầu đồng tình, nhưng...

"Nhưng...ta muốn trở thành gia đình của ngài."

"..."

Alon cảm thấy ấm áp.

Cảm giác như một người cha, sau nhiều năm không được con cái thừa nhận, cuối cùng cũng được chấp nhận.

Dù Alon chưa từng trải qua cảm giác đó...

Alon mỉm cười, định gật đầu, nhưng...

"Nhưng..."

Seolang bỗng nhiên nhào đến, ngồi lên

đùi Alon.

Cô ta đặt tay lên vai Alon, ánh mắt sáng rực.

Alon bối rối trước hành động bất ngờ của Seolang.

"Nhưng như vậy thì chúng ta không thể trở thành gia đình. Ta là người thú Bờm Vàng, còn ngài là con người. Vì vậy..."

Seolang mỉm cười, nói:

"Chúng ta kết hôn đi!"

"...???"

...Alon chết lặng.

Còn đuôi của Seolang thì vẫy lia lịa, vui sướng hơn bao giờ hết.