Philvoid cảm thấy nghẹt thở trước luồng sát khí tỏa ra từ người thú trước mặt.

Hắn ta vội vàng rút ra một bảo vật từ trong túi áo, định bỏ chạy.

Nhưng...

"!"

ẦM!

Philvoid ngã xuống đất, bối rối.

Hắn ta nhìn xuống, và...

...Nhìn thấy hai chân mình bị xoắn lại một cách kỳ dị.

"Aaaaaaa!!!"

Philvoid hét lên khi cơn đau khủng khiếp ập đến.

"!?"

"Có chuyện gì vậy?!"

Những lính đánh thuê bên ngoài nghe thấy tiếng hét, vội vàng xông vào.

Bụp!

Seolang biến mất trong tia chớp, sau đó xuất hiện trở lại.

"A...Aaaaa..."

Những lính đánh thuê, những kẻ vừa xông vào, giờ đây đã biến thành những khối thịt nát.

"Chậc, ta định giải quyết êm đẹp, nhưng lại gây thêm phiền phức rồi."

Seolang lẩm bẩm, lau vết máu trên mái tóc vàng óng, nhìn Philvoid với ánh mắt lạnh lùng.

Philvoid run rẩy trước Seolang, cô gái có thể dễ dàng cướp đi sinh mạng của hàng chục người mà không hề thay đổi sắc mặt.

"Tha...tha cho ta..."

Philvoid van xin, giọng nói run rẩy.

Seolang nhìn hắn ta một lúc, sau đó hỏi:

"Ngươi muốn sống?"

Philvoid vội vàng nắm lấy tia hy vọng mong manh.

"Làm...làm ơn...Ta là Hầu tước Astheria...! Nếu ngươi tha cho ta, ta sẽ hậu tạ xứng đáng...!"

Philvoid tuyệt vọng cầu xin.

Nhưng Seolang chỉ nhếch mép, ngồi xổm xuống trước mặt hắn ta, hỏi:

"Này, tại sao ngươi lại nói như vậy?"

"Cái...cái gì?"

"Ngươi muốn sống, vậy tại sao ngươi lại làm như vậy?"

"?"

Philvoid bối rối, không hiểu ý Seolang.

"Tại sao...ngươi lại muốn giết ân nhân của ta?"

Và rồi...

"À..."

...Philvoid hiểu ra.

Hắn ta nhìn đôi mắt vàng kim sắc lạnh của Seolang, và hiểu ra "ân nhân" mà cô ta nhắc đến là ai.

"Chẳng lẽ...Bá tước Palladio...?"

"Ừm, ân nhân...à không, chồng? Bọn ta sắp kết hôn rồi."

Seolang cười, gật đầu. Philvoid sững sờ.

Hắn ta không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Người thú này đã giết chết một Đại Diện - kẻ mạnh hơn cả Đại Hiệp Sĩ.

Và cô ta lại có quan hệ với Bá tước Palladio.

...Hắn ta không thể nào hiểu nổi Alon.

Philvoid chỉ có thể đoán ra một điều...

"...Bá Vương?"

Người thú trước mặt hắn ta chính là Tia Chớp Vàng - một trong Tứ Đại Bá Vương của Colony.

"A, sao ngươi biết?"

Seolang hỏi, khiến Philvoid càng thêm bàng hoàng.

"...Tại sao...Bá Vương của Colony lại ở đây...?"

Hắn ta không thể hiểu nổi.

Nhưng Seolang thản nhiên đáp:

"Tại sao ư? Đơn giản thôi."

"Làm sao ta có thể để yên cho những kẻ muốn hãm hại ân nhân của ta?"

Đôi mắt vàng kim của Seolang lóe sáng.

Nhưng lần này, ánh mắt đó tràn đầy sát khí, khiến Philvoid run rẩy, linh cảm được điều sắp xảy ra.

Bụp!

Một tiếng nổ vang lên, và Philvoid không còn suy nghĩ được nữa.

"Không ai được phép...động đến ân nhân của ta."

Seolang lạnh lùng nói, sau khi đã nghiền nát đầu Philvoid.

"Không một ai."

Cô ta biến mất.

####

Buổi dạ tiệc kéo dài một tuần tại Hoàng cung đã kết thúc.

Clytemnestra Cyan không xuất hiện sau ngày thứ ba, và dù Alon chưa chính thức được phong tước vị Hầu tước, nhưng mọi người đều gọi cậu là "Hầu tước Palladio".

*Ý đồ của Clytemnestra Cyan là gì?*

Alon đã cố gắng câu giờ, chịu đựng những câu hỏi dồn dập của Callia và Loria: "Giờ thì chúng ta làm gì?", và suy nghĩ về lý do Clytemnestra Cyan phong tước vị cho cậu.

Nhưng cậu vẫn không tìm ra câu trả lời.

Alon muốn hỏi thẳng bà ta, nhưng điều đó là không thể, nên cậu cảm thấy hơi bất an, dù việc được phong tước vị Hầu tước là một tin vui.

Dù sao thì, cậu cũng phải rời khỏi thủ đô, và lên kế hoạch cho những việc tiếp theo.

*...Có rất nhiều việc phải làm.*

*Ta phải đến gặp "thực thể bí ẩn" ở khu di tích, kích hoạt chiếc nhẫn ở Laxus...Ta cũng cần phải chuẩn bị để đối phó với Đại Diện...À, nhân tiện, ta nên tham gia đấu trường La Mã ở Colony.*

Alon nhớ đến sự kiện ở đấu trường La Mã, nơi người chơi có thể nhận được một bảo vật từ kho báu Hoàng gia nếu chiến thắng đủ số trận.

Alon sắp xếp lại thứ tự ưu tiên.

*Trước tiên, ta phải chuẩn bị để đối phó với Đại Diện.*

Tuy việc gặp "thực thể bí ẩn" quan trọng hơn, nhưng địa điểm mà Alon muốn đến để "dọn đường" cho cuộc gặp gỡ đó nằm trên đường đến Colony.

Vài ngày sau, Alon đến Atla - một lãnh địa nhỏ nằm giữa đồng cỏ và sa mạc - và đi về phía Đông.

"Bá tước...à không, giờ phải gọi là Hầu tước mới đúng?"

"Ngươi đã hỏi ta câu đó mười lần rồi. Cứ gọi thế nào cũng được."

"Vậy thì tôi vẫn sẽ gọi ngài là Bá tước. Nhưng...chúng ta đến đúng nơi rồi chứ?"

Evan hỏi. Alon nhìn xung quanh.

Cảnh vật xung quanh rất kỳ lạ.

Một bên là rừng rậm, một bên là sa mạc mênh mông.

Alon nhìn khung cảnh đối lập đó, sau đó bước xuống xe ngựa.

"Đúng rồi."

"Lần này chúng ta lại đến một hầm ngục khác sao?"

Evan hỏi. Alon đáp:

"Không, ta có việc phải làm. Ngươi đợi ở đây."

"Tôi không cần đi theo ngài sao?"

"Không cần."

Alon bước vào rừng.

Một lúc sau...

"Tìm thấy rồi."

Alon nhìn thấy một hang động ẩn sau những dây leo rậm rạp.

Một hang động tự nhiên, hoang sơ.

Nhưng Alon biết đó không phải là một hang động bình thường.

Bên trong hang động là Al-Kamae, thủ lĩnh của Đại Diện, kẻ mà Alon phải tiêu diệt.

Trong giai đoạn đầu của Psychedelia, Al-Kamae được mệnh danh là "Kẻ Xẻ Xương Sống", một con boss khét tiếng, khiến nhiều người chơi phải chửi rủa.

Hắn ta là một kẻ mạnh mẽ, có thể một mình chống lại năm Đại Diện - những kẻ mạnh ngang ngửa Đại Hiệp Sĩ.

Trong trò chơi, sức mạnh của Al-Kamae ngang ngửa với những kẻ thù xuất hiện ở giai đoạn giữa.

Alon thở dài, thầm nghĩ:

*Hãy hành động theo kế hoạch.*

Cậu hắng giọng, sau đó nói:

"Theo giao ước nguyên thủy, hãy thực hiện lời hứa."

Một lúc sau...

"?"

...Chẳng có gì xảy ra.

*Chuyện gì vậy...?*

Alon bối rối.

"Theo giao ước nguyên thủy, hãy thực hiện lời hứa."

Alon lặp lại, cố gắng triệu hồi Al-Kamae, nhưng vẫn không có phản hồi.

*Không thể nào...*

Alon thử nhiều lần, nhưng Al-Kamae vẫn không xuất hiện. Cậu bối rối, quyết định vào trong hang động.

Alon đi sâu vào hang động tối tăm, và một lúc sau...

...Cậu nhìn thấy một dinh thự nguy nga, khác hẳn với lối vào hoang sơ.

Dinh thự to lớn, không thua kém gì dinh thự Palladio.

Alon thán phục trước quy mô của dinh thự, được xây dựng theo phong cách cổ kính, sang trọng, xứng đáng là nơi ở của thủ lĩnh Đại Diện.

Tất nhiên, Alon đã đến đây nhiều lần trong trò chơi, để giết Al-Kamae và cướp lấy bảo vật của hắn ta.

Nhưng hình ảnh trong trò chơi không thể so sánh với thực tế.

Và rồi, Alon nhận ra một điều kỳ lạ.

*Mọi thứ...đều bị phá hủy?*

Thoạt nhìn, dinh thự có vẻ nguyên vẹn, nhưng khi đến gần, Alon nhận ra nó đã bị tàn phá.

Và khi cậu bước vào trong...

"?"

...Alon sững sờ khi nhìn thấy dinh thự của Al-Kamae, thủ lĩnh Đại Diện, đã bị phá hủy gần như hoàn toàn.

####

Al-Kamae đã sống hơn 300 năm, và hắn ta đã giết vô số người.

Hắn ta đã chặt đầu hơn 12 Kiếm Thánh.

Hắn ta đã tàn sát cả Hoàng tộc, khiến một vương quốc sụp đổ.

Hắn ta thậm chí còn giết chết Tháp Chủ Ma Tháp Tím.

Al-Kamae đã một mình tàn sát hàng ngàn hiệp sĩ.

150 năm trước, hắn ta đã phát động chiến tranh với một lãnh địa, và xóa sổ lãnh địa đó khỏi lịch sử.

Nói cách khác, Al-Kamae là một kẻ cực kỳ mạnh mẽ.

Hắn ta là nỗi sợ hãi và niềm kính sợ của tất cả Đại Diện - những kẻ mạnh hơn cả Đại Hiệp Sĩ.

Vì vậy, Al-Kamae cảm thấy khó chịu.

Hắn ta khó chịu vì một cô gái trẻ dám đến thách thức hắn ta.

Al-Kamae, kẻ đang ẩn mình vì "đại nghĩa", coi cô gái đó như một món đồ chơi, định chơi đùa với cô ta một chút rồi giết chết.

Chắc chắn là như vậy.

Nhưng...

"...Khụ...!"

Al-Kamae ho ra máu, nhìn cô gái trước mặt với ánh mắt run rẩy.

Cô gái đó mặc áo choàng đen, viền đỏ, tay cầm một cây trượng tỏa ra ánh sáng đỏ rực, lạnh lẽo, đáng sợ.

Ban đầu, cô ta trông không hề nguy hiểm.

Nhưng...

Al-Kamae cảm thấy sợ hãi.

Không chỉ sợ hãi...

Mà còn là...

...Kinh hoàng, tuyệt vọng, trống rỗng.

Tất cả những cảm xúc tiêu cực đó bủa vây lấy hắn ta.

Vì cô gái đó.

Vì cô ta.

Vì cô ta.

Vì thứ đứng sau lưng cô ta...

Cái quái gì thế này?

...Hàng chục xúc tu đen kịt, trồi ra từ một khoảng không đen ngòm...

Al-Kamae nhận ra nhận thức của mình đang bị bóp méo.

Hắn ta cố gắng suy nghĩ, nhưng đầu óc trống rỗng.

Cùng một suy nghĩ cứ lặp đi lặp lại trong đầu hắn ta.

Nỗi sợ hãi.

Sự tuyệt vọng.

Cảm giác trống rỗng.

Nỗi kinh hoàng.

Vô số cảm xúc tiêu cực giày vò Al-Kamae, khiến hắn ta như rơi xuống địa ngục.

Và rồi...

"Tại sao...tại sao...ngươi lại làm vậy với ta...!"

Al-Kamae gào lên, đôi mắt đỏ ngầu, cố gắng nói ra một câu hoàn chỉnh. Cô gái - Yutia - nhìn hắn ta, lạnh lùng nói:

"Bởi vì ngươi dám động đến ngài ấy."

Đôi mắt đỏ rực của Yutia nhìn chằm chằm vào Al-Kamae, người đang ho ra máu, như thể đang tuyên án tử hình.

Và rồi...

"!"

Những xúc tu đen kịt quấn lấy Al-Kamae, kéo hắn ta vào khoảng không đen ngòm.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh.

Al-Kamae cố gắng chống cự, vung kiếm, nhưng thanh kiếm đã từng giết chết vô số Kiếm Thánh, giờ đây lại vô dụng trước cô gái trẻ.

"Không! Khônggggggg!!!"

Rắc! Rắc! Rắc!

Al-Kamae biến mất, không để lại dấu vết, tiếng xương gãy, thịt nát vang vọng trong không gian.

Một tuần.

Đó là khoảng thời gian "Đại Diện" - tổ chức sát thủ đã tồn tại hơn 50 năm - bị xóa sổ hoàn toàn.

"Lẽ ra ta nên tra tấn ngươi thêm một chút trước khi giết, nhưng ta có việc phải làm."

Yutia lẩm bẩm, nhìn về phía Al-Kamae vừa biến mất.

"Cảm ơn Seolang."

Cô ta nhìn về phía sa mạc.

Chính xác hơn là nhìn về phía Colony.

"Ta phải nhanh chóng giải quyết chuyện này để đến đó."

Yutia quay lưng bỏ đi, trên tay là bức thư của Alon.

Bức thư thông báo rằng cậu sẽ đến Colony.

"Cuối cùng thì..."

Yutia mỉm cười.