Chưa lâu sau khi Irena rời khỏi nhà, một đoàn xe ngựa ầm ầm tiến đến gia tộc Bá tước Iron. Đoàn người dẫn đầu bởi Đệ Ngũ Công Chúa của Thần Thánh Quốc Grifil, mang theo cờ của Thần Thánh Quốc bước qua cổng nhà Bá tước.

Các Dũng Giả với ánh mắt bừng sáng khi chiêm ngưỡng biệt thự Tây phương lạ lẫm, thứ vốn không tồn tại ở Nhật Bản thời hiện đại, Asha dẫn đoàn người bước qua cánh cửa do người gác cổng vừa mở ra.

"Chúng tôi vô cùng cảm tạ Công chúa Grifil đã vượt ngàn dặm xa xôi để đến thăm gia tộc chúng tôi." người quản gia trưởng của gia tộc Bá tước Iron lên tiếng chào đón họ.

Khác hẳn với vẻ ngạc nhiên của các Dũng Giả trước sự cung kính của người quản gia, Asha điềm nhiên tiếp nhận lời chào ấy.

"Chính chúng tôi mới phải cảm ơn, vì sự cống hiến không ngừng nghỉ của gia tộc quý ngài đã giúp ổn định tình hình rối ren trong lãnh địa…" Asha dịu dàng đáp, khéo léo kết thúc cuộc trao đổi đầy trang trọng.

Ngay sau đó, Asha tiếp tục với vẻ nghiêm trọng: "Lý do chính tôi đến thăm gia tộc Iron lần này là vì nghe nói tiểu thư của gia đình quý ngài đã rút thanh kiếm thử thách của thần rèn nổi tiếng Gruba ở Gagiul."

Những Dũng Giả đứng phía sau Asha, kinh ngạc theo dõi diễn biến, dần nhận ra trách nhiệm to lớn mà cô gái nhỏ mới chỉ là một thiếu nữ 12 tuổi phải gánh vác. Người quản gia của gia tộc Iron lặng lẽ gật đầu tán thành sau khi lắng nghe lời nói của Asha.

"Thật lòng thứ lỗi Công chúa, nhưng hiện tại tiểu thư của chúng tôi đang không có mặt ở đây. Nếu các ngài muốn gặp, e rằng phải đợi thêm chốc lát."

"Không có mặt... sao? Thật không may làm sao…" Asha lẩm bẩm.

"Thành thật xin lỗi."

Người quản gia nhìn một lượt những Dũng Giả đứng phía sau Asha, cô liền đáp lại ánh mắt của ông, chỉ tay về phía họ.

"Đây là những vị Dũng Giả từ thế giới khác, được triệu hồi bởi bí thuật của Thần Thánh Quốc Grifil để tiêu diệt bè lũ Helheim." Asha giới thiệu.

"Dũng Giả từ thế giới khác sao..." Người quản gia nheo mắt rồi ngay lập tức ra lệnh cho các hầu gái chuẩn bị tiếp đón.

Dù các Dũng Giả có phần lo lắng khi thấy sự hối hả trong biệt thự, người quản gia vẫn mỉm cười dịu dàng.

"Tôi lo rằng hôm nay chủ nhân của chúng tôi không thể đón tiếp các vị được. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ chuẩn bị một buổi tiếp đón nho nhỏ để bù đắp cho sự bất tiện này."

Asha ngạc nhiên trước lời nói ngoài dự đoán, trong khi các Dũng Giả rạng rỡ niềm vui.

"Tiếp đón á!?"

"Uầy chà bá luôn, Dũng Giả được đối đãi khác biệt luôn ha!"

"Tiếp đón nồng hậu ở thế giới khác, chanh xả oách xà lách phết!"

Không khí vui mừng lan tỏa giữa các học sinh, ngoại trừ một vài người vẫn giữ bình tĩnh.

"Ồn ào quá đi…" một giọng nói chán nản vang lên.

"Hả? Sawamura, mày không biết đọc tình huống hả…"

"Mày có tài phá hỏng bầu không khí đấy."

"Nếu hòa mình với bọn 'thượng lưu dởm đời' là cách đọc tình huống, tao chấp nhận bị mù còn hơn."

"Mày quê mùa bỏ mẹ, chỉ có những kẻ thức thời mới hiểu được sự xa hoa quyền quý này mà thôi."

"Chậc."

Dưới sự dẫn dắt của đám gia nhân, cả nhóm bắt đầu cất bước.

Giữa một góc tối, nơi không khí nặng nề và đầy mâu thuẫn len lỏi, Hizaki Hyouka buông một tiếng thở dài.

Trong khi ánh mắt lơ đãng theo dõi đám học sinh ồn ào, Sawamura nhẹ nhàng tiến đến gần bên Hyouka.

"Bọn họ… trong mắt cậu chắc nhìn đần độn lắm nhỉ. Chỉ biết ồn ào. Đúng không, Hizaki?"

"Hỏi tớ… sao?".

"Cậu có suy nghĩ khác với lũ ngốc đó nhỉ?"

"Hưm…"

Không bận tâm ánh mắt của cô ấy không thèm nhìn vào cậu, Sawamura tiếp tục nói.

"Trong thế giới này, những hệ thống phân cấp cũ không còn ý nghĩa. Hệ thống phân cấp trong trường học đã biến mất. Thế giới này do năng lực đặc biệt chi phối. Cậu nhận ra rồi chứ?"

"…Ừ thì đúng."

"Cả tớ và cậu, chúng ta đều đã nhận được sức mạnh to lớn. Vì vậy—"

Cậu ta đang nói dở, thì bỗng dưng…

"46... bốn mươi sáu..."

"...Hả?"

Trước thềm cầu thang trung tâm, không gian bỗng ngưng đọng khi mọi ánh nhìn đều hướng về phía một hình bóng quái dị ấy.

Từng bước chân siêu vẹo, chập chờn như bóng ma, thân thể mỏng manh tưởng chừng có thể gục ngã bất cứ lúc nào trước vực thẳm của cầu thang, nhưng vẫn lê bước về phía trước.

"Ch-…chủ nhân!"

Chủ nhân gia tộc Iron, Metal Will Iron, ông ta đã mất đi sự tỉnh táo từ lâu, giờ đây xuất hiện trước những Dũng Giả với đôi mắt vô hồn.

"Bốn... sáu..."

Không chỉ bước đi lảo đảo, ông ta còn lẩm bẩm những câu vô nghĩa, che khuất đôi mắt dưới mái tóc dài rũ rượi.

Không ai cử động, đến cả thở cũng không dám, bầu không khí kỳ dị bao trùm khắp nơi.

"Thưa ngài… sức khỏe của ngài…"

Chẳng màng quan tâm đến sự lo lắng của người hầu, ông ta tiếp tục tiến tới.

"Aaaa…a…"

"Sao? Ngài... ngài gọi tôi sao ạ?"

Ông ta đưa tay ra…

"Ơ…"

Và nắm lấy cổ ông ta…

"――――――Khặc khặc khặc. Đại công cáo thành rồi."

"A... khự..."

Chiếc cổ ấy đã bị bẻ gãy không thương tiếc.

Trước cảnh tượng tàn khốc ấy, chẳng ai có thể thốt nên lời. Mọi thanh âm như bị nuốt chửng bởi sự im lặng ghê rợn.

Thay vào đó, tiếng nổ kinh thiên động địa từ bên ngoài vọng vào, xé toạc không gian của dinh thự.

Cùng với tiếng động vang vọng ấy, chủ nhân dinh thự với gương mặt trắng bệch tựa bóng ma, lạnh lùng mở miệng:

"Số bốn mươi sáu 'Bifrons'――――Từ đây, ta sẽ khởi sự nghi thức báng bổ."