Ngày 5 tháng Minh Ám. Chính phủ Spada đưa ra thông báo quan trọng về việc chính thức bước vào trạng thái chiến tranh với Thập Tự Quân, thế lực đã chinh phục quốc gia láng giềng Daedalus.

Trong khi người dân còn đang hoang mang về danh tính của Thập Tự Quân và số phận của Long Vương Garvinal, thì Spada, với vai trò là lá chắn của các quốc gia thành phố trong suốt nhiều năm qua, đã nhanh chóng chuyển sang chế độ chiến tranh một cách suôn sẻ.

Dù đối thủ là Daedalus hay Thập Tự Quân, toàn bộ Spada đều quyết tâm bảo vệ lãnh thổ của mình, không để kẻ xâm lược đặt chân lên dù chỉ một bước. Thành phố Spada bỗng chốc trở nên náo nhiệt.

Trụ sở chính của Hội Mạo hiểm giả Spada, nằm ở khu vực thượng lưu, cũng không ngoại lệ.

Ngay từ sáng sớm, Hội đã ban hành một nhiệm vụ khẩn cấp dành cho các mạo hiểm giả.

Nhiệm vụ khẩn cấp - Tuyển mộ thành viên cho quân đoàn thứ tư của Spada "Gladiator"

Phần thưởng: Lương bổng tương đương với Hiệp sĩ chính thức. Thưởng đặc biệt dựa trên thành tích chiến đấu.

Thời hạn: Chưa xác định.

Người yêu cầu: Quốc vương Spada đời thứ 52 - Leonhart Tristan Spada.

Nội dung nhiệm vụ: ta mong muốn sự tham gia của những mạo hiểm giả dũng cảm. Hãy mang lại chiến thắng vinh quang cho Spada!

Nội dung của nhiệm vụ này giống hệt với nhiệm vụ được ban hành khi Daedalus tấn công Spada trước đây.

Mặc dù không có giải thích chi tiết, nhưng không một người dân Spada nào không hiểu được ý nghĩa của bức thư do chính Quốc vương Leonhart viết tay.

Trước tiên là tham gia. Thông tin chi tiết sẽ được thông báo bởi quân đội sau khi Gladiator được thành lập. Các mạo hiểm giả Spada đã quá quen thuộc với quy trình của nhiệm vụ khẩn cấp trong thời chiến, nên không hề có sự hỗn loạn nào xảy ra.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không có sự đông đúc ở đây.

"Vâng! Mời người tiếp theo!"

Erina, nữ tiếp tân ưu tú vừa được chuyển đến trụ sở chính của Hội Mạo hiểm giả Spada vào tháng trước, đang cố gắng hết sức để xử lý hàng dài mạo hiểm giả đang xếp hàng.

Dù công việc bận rộn đến chóng mặt, nhưng vì trụ sở chính chỉ phục vụ các mạo hiểm giả hạng 5 và hạng 4, nên mọi chuyện vẫn còn trong tầm kiểm soát. Nếu là chi nhánh ở khu vực học viện , nơi cô ấy từng làm việc, thì chắc chắn sẽ chật cứng những mạo hiểm giả cấp thấp.

"Nhiệm vụ khẩn-- "

"Vâng, anh muốn nhận nhiệm vụ khẩn cấp phải không? Vui lòng cho tôi xem thẻ hội!"

Erina vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp, nhưng cô ấy cố gắng làm việc nhanh hơn bình thường.

Ngay cả khi người đứng trước mặt cô ấy là một người đàn ông bí ẩn, mặc bộ đồ toàn thân đen kịt, đeo mặt nạ sắt che kín mặt, cô ấy vẫn không hề bận tâm và tập trung vào công việc. Bình thường, cô ấy sẽ tò mò về danh tính của người này, nhưng bây giờ, cô ấy chỉ quan tâm đến việc xác minh thẻ hội.

Eeina thao tác trên quả cầu pha lê, thiết bị đọc thông tin thẻ hội. Hạng 4, Samurai. Tên là Ru-- cô ấy không cần nhớ những thông tin khác.

"-- Vâng, anh đã nhận nhiệm vụ thành công. Chi tiết về nhiệm vụ sẽ được thông báo tại phòng họp trên tầng hai, anh có thể đến đó để tìm hiểu thêm. Chúc anh may mắn!"

Mời người tiếp theo-- Erina chào tạm biệt Samurai đeo mặt nạ hạng 4 và tiếp tục xử lý hàng dài mạo hiểm giả.

Nhưng rồi, khi người tiếp theo xuất hiện, nhịp độ làm việc hoàn hảo của cô ấy bị gián đoạn.

"Lâu rồi không gặp, Erina. Tôi vừa trở về từ Asbel."

Chiếc áo khoác đen ma quỷ bao bọc lấy cơ thể cường tráng. Khuôn mặt đáng sợ khiến cả Spada phải kinh hoàng. Nhưng Erina biết, bên trong lớp vỏ bọc đó là một chàng trai vô cùng dịu dàng.

Và người đó, chàng trai mà cô ấy ngày đêm mong nhớ, đang đứng trước mặt cô ấy.

"Kurono-kun!?"

Tại sao anh ấy lại ở đây-- Erina định hỏi một câu ngớ ngẩn, nhưng cô ấy vội vàng nuốt lời. Kurono là mạo hiểm giả cấp 5, và nếu anh ấy đã hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt Lust Rose, thì việc anh ấy quay lại Hội là điều đương nhiên.

Hơn nữa, với việc nhiệm vụ khẩn cấp được ban hành, thì bất kỳ mạo hiểm giả nào, kể cả những kẻ lười biếng nhất, cũng sẽ ghé qua Hội.

"Chúng tôi muốn nhận nhiệm vụ khẩn cấp. Toàn bộ thành viên của "Element Master"."

Kuroro, trong chiếc áo khoác đen quen thuộc, đưa cho Erina ba tấm thẻ hội với giọng nói lạnh lùng và sắc bén hơn mọi khi.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Kurono, Erina chỉ biết tập trung vào công việc. Cô ấy xử lý mọi thủ tục một cách nhanh chóng và chính xác.

"Vâng, nhóm cậu đã nhận nhiệm vụ thành công."

"Cảm ơn."

Nụ cười bí ẩn của Kurono khiến Erina ngây người. Hôm nay Kurono trông thật đẹp trai.

Trái tim cô ấy đập loạn nhịp vì xúc động.

"Erina, có lẽ cô đang bận, nhưng tôi muốn..."

Gì, gì vậy, chờ đã, chuyện gì đang xảy ra-- Erina hoảng loạn trong lòng khi bị Kurono nhìn chằm chằm. Nhưng cô ấy không thể nào rời mắt khỏi ánh nhìn mãnh liệt của anh ấy.

Cô ấy bắt đầu hy vọng.

Sau một thoáng im lặng, Kurono nhắm mắt lại, như thể đang suy nghĩ điều gì đó, rồi mở mắt ra và nói tiếp:

"Hẹn hò với tôi , được chứ?"

"Tôi  đồng ý!"

Elina bật dậy khỏi ghế, nắm chặt lấy tay Kurono, như thể sợ anh ấy sẽ biến mất.

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Kurono, cô ấy hối hận. Chết tiệt, mình đã quá phấn khích rồi.

"Vậy sao, cảm ơn cô."

Ngay sau đó, niềm vui sướng trào dâng trong lòng Erina. Nhìn thấy nụ cười ấm áp trên khuôn mặt sắc sảo của Kurono, cô ấy muốn hét lên vì sung sướng. Fufufu! Yes! Yes! Yes!! Bề ngoài là một elf, nhưng trong lòng cô ấy là một con thú hoang đang trong mùa giao phối.

"B-bây giờ, luôn được không?"

Quá phấn khích, Erina, nữ tiếp tân ưu tú, lại nói lắp bắp. Cô ấy chẳng còn tâm trí nào để ý đến việc mình xấu hổ.

"Càng sớm càng tốt, nhưng bây giờ... liệu có ổn không?"

"Ổn mà! Hoàn toàn ổn!"

Cô ấy đáp lại một cách cuống cuồng. Bây giờ cô ấy không còn tư cách để cười nhạo những nam sinh mạo hiểm giả ngây thơ, mặt đỏ bừng vì xấu hổ khi đến nhận nhiệm vụ và thầm thương trộm nhớ cô ấy nữa.

"V-vậy sao... Vậy thì, tôi đợi cô nhé."

"Ừ! Tôi sẽ đến ngay, hãy đợi tôi nhé Kurono-kun! Nhất định phải đợi tôi đấy!"

Dù nói năng như một đứa trẻ, nhưng hành động của Erina lại rất nhanh nhẹn.

Ngay khi Kurono rời đi, cô ấy lập tức treo biển "Hôm nay ngừng nhận nhiệm vụ", bỏ mặc mạo hiểm giả tiếp theo đang bực bội vì đến lượt mình nhưng lại bị hủy ngang, và chạy vào trong.

Cô ấy lao vào phòng làm việc của Guild Master, cấp trên của mình và hét lớn:

"Tôi xin phép đi chinh phục - Nightmare Berserker!"

Trước thái độ xấc xược và bất ngờ của nữ tiếp tân, Guild Master, một ông lão nghiêm nghị, đáp lại:

"Ừm, Erina, chúc cô may mắn!"

Và thế là, Erina được chấp thuận nghỉ sớm và còn được tặng kèm một lọ thuốc kỳ lạ có chứa thành phần chiết xuất từ Morjula.

-----------------------------------------------------------------

Lily và Fiona trở về Spada vào ngày 4 tháng Minh Ám, ba ngày sau Kurono.

Họ lo lắng rằng Kurono sẽ bối rối khi phải chờ đợi một mình, nhưng khi trở về ký túc xá, họ thấy Kurono đang bình tĩnh chuẩn bị cho chiến tranh. Có vẻ như Will đã giải thích và thuyết phục Kurono thành công.

Sau khi nghe Kurono kể lại mọi chuyện, họ nhận ra rằng tình hình chưa đến mức cấp bách đến mức Thập Tự Quân sẽ tấn công ngay trong ngày mai.

Không giống như trận chiến ở Alsace, lần này họ có nhiều thời gian hơn.

Tính toán thời gian Thập Tự Quân mất để mở đường đến pháo đài, họ vẫn còn một chút thời gian để bảo trì vũ khí, bổ sung vật phẩm và chuẩn bị cho chiến tranh.

Vì vậy, Kurono mới có thể bình tĩnh đến vậy, và Lily mới có thể đưa ra lời đề nghị này:

"-- Này Kurono, nếu anh muốn chào tạm biệt những người quen thì nên làm ngay bây giờ."

Đó không phải là lời châm chọc. Kurono có rất  ít bạn bè và cũng có ít người quen. Nhưng vẫn có một số.

Anh ấy đã học tại học viện Hoàng Gia hơn ba tháng. Anh ấy quen biết một số giáo viên, nhân viên ở căng tin, cửa hàng, v.v. Anh ấy cũng quen biết Eddie và Shenna, hai ứng cử viên hiệp sĩ, từ lúc tham gia nhiệm vụ tiêu diệt lũ cướp.

"... Ừm."

Kurono gật đầu, vẻ mặt hơi buồn.

Cả trận chiến ở Alsace và Iskia đều là những trận chiến ác liệt, diễn ra một cách bất ngờ, khiến anh ấy không có thời gian để suy nghĩ về bất cứ điều gì khác. Tất nhiên, anh ấy luôn chuẩn bị tinh thần cho cái chết.

Nhưng bây giờ, khi biết rõ rằng mình sắp phải ra trận, Kurono cảm thấy bồi hồi. Lily có thể cảm nhận được điều đó qua vẻ mặt bình tĩnh nhưng ẩn chứa nỗi lo lắng của Kurono. Không cần thần giao cách cảm, cô bé vẫn có thể hiểu được.

Vì vậy, việc chào tạm biệt những người mà Kurono đã nhận được sự giúp đỡ là một hành động lịch sự và cũng là cách để anh ấy sắp xếp lại tâm trạng.

Fiona, người đang lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện giữa Kurono và Lily, cũng đồng ý rằng đó là điều Kurono cần làm lúc này - cho đến khi Kurono nói với nữ tiếp tân xinh đẹp:

"Erina, có lẽ cô đang bận, nhưng tôi muốn cô ... hẹn hò với tôi , được chứ?"

"Hãy thiêu đốt kẻ thù của ta, nghiền nát chúng, hủy diệt chúng, biến thành cây búa rực lửa (حرق أعدائنا ، سحقت ، ميتز، ضربة قاسية الحارقة) - Phóng Hỏa - Ignis Bla-- "

"Chờ đã, Fiona!"

Lily lao đến ngăn cản Fiona, người đang chuẩn bị rút kiếm "Spitfire" ra khỏi bao với động tác uyển chuyển như một Samurai, kèm theo lời thần chú.

Hình ảnh Lily nhỏ bé ôm chầm lấy Fiona, người đang mặc bộ váy trắng cao cấp do Kurono tặng, trông thật hòa bình và đáng yêu, không hề toát ra bầu không khí nguy hiểm như thể sắp thiêu rụi nữ tiếp tân. May mắn là không ai xung quanh chú ý đến họ.

"Lily-san, cô không nghe thấy Kurono-san vừa nói gì sao?"

Fiona nhìn Lily với ánh mắt lạnh lùng, đôi mắt hoàng kim u ám như lúc cô ấy dùng gậy đánh vào mặt một đứa trẻ ngỗ nghịch trong con hẻm tối ở khu ổ chuột Avalon.

"Tất nhiên là tôi nghe thấy rồi."

"Vậy thì-- "

"Fiona, phải chăng cô không tin tưởng Kurono?"

Dù đang bị nhìn xuống, nhưng đôi mắt xanh lục bảo của Lily lại nhìn thấu sự bối rối của Fiona.

"Ý... ý cô là sao...?"

"Fufu, xin lỗi. Nói vậy với cô hơi quá đáng, vì cô không có thần giao cách cảm."

Lily buông Fiona ra, lùi lại một bước, váy áo bay nhẹ.

"Hãy tin tưởng Kurono. Sẽ không có chuyện gì xảy ra như cô lo lắng đâu."

Trước lời nói đầy tự tin của Lily, Fiona không khỏi bối rối và ngạc nhiên.

"Nhưng mà... Kurono-san đang đi chơi với một cô gái khác..."

Fiona ngập ngừng, như thể không dám nói ra từ "hẹn hò".

Nhìn Fiona với ánh mắt thương cảm, Lily nói:

"Nếu cô lo lắng đến vậy, thì cứ lén theo dõi họ là được."

"Ra vậy, tôi hiểu rồi."

Fiona gật đầu, như thể đó là giải pháp tốt nhất. Cô ấy cảm thấy yên tâm hơn khi nghĩ đến việc mình có thể can thiệp bất cứ lúc nào nếu cần. Quả là một kế hoạch hoàn hảo.

"Nhưng mà, cô không được ra tay, trừ khi cô ta có hành động gì quá đáng với Kurono. Nếu can thiệp vào chuyện của họ, chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy."

Lily nhắc nhở Fiona, rồi lại mỉm cười.

"Dù sao thì, hãy tin tưởng Kurono và lặng lẽ quan sát họ. Yên tâm đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Nụ cười trên khuôn mặt đáng yêu của Lily khiến mọi người phải say đắm. Nhưng với Fiona chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Ah, đúng là cô bé này thật khó lường.