Tôi đang thả hồn theo dòng suy nghĩ. Nằm trên chiếc giường cứng nhắc, khó chịu, tôi chỉ biết thả hồn theo dòng suy nghĩ.

"... Haizz."

Một tiếng thở dài vô thức thoát ra khỏi miệng tôi.

Ai đó đã từng nói với tôi rằng mỗi lần thở dài, hạnh phúc sẽ vơi đi một chút. Tôi không nhớ rõ nguồn gốc của câu nói đó nhưng có vẻ như nó đúng.

"Số phận của mình sẽ ra sao đây..."

Tôi buột miệng than thở, một câu nói yếu đuối, mong manh như một thiếu nữ. Thật không hợp với tôi chút nào.

Nhưng tôi của hiện tại - đúng vậy, Lienfelt Aria Helvetia Bergund, người đã bị tên ác quỷ đó bắt giữ, không đủ ngốc nghếch để tỏ ra lạc quan trong tình huống này.

Tôi đang bị giam giữ trong nhà ngục của pháo đài Galahad. Không giống như những tên côn đồ ngốc nghếch ở khu ổ chuột bị cảnh vệ lôi đi vì những tội vặt, trường hợp của tôi giống như một quý tộc xấu xa phạm phải tội ác tày trời, bị giam giữ nghiêm ngặt. Mặc dù, tôi chưa từng chứng kiến cảnh tượng đó, nên tôi cũng không rõ lắm.

Dù sao thì, tôi cũng thấy may mắn vì nhà ngục này không phải là một nơi bẩn thỉu, hôi hám. Mặc dù, tôi tự tin rằng mình có thể sống sót trong bất kỳ môi trường nào. Đừng coi thường người từng sống ở khu ổ chuột.

Nhà ngục này dường như nằm dưới lòng đất, không có cửa sổ hay bất kỳ thứ gì tương tự. Tôi đã tưởng tượng ra một nơi với sàn nhà, tường và trần nhà đều được làm bằng đá cứng, khiến người ta không còn chút hy vọng nào để vượt ngục, nhưng thực tế, nơi này lại có những bức tường trắng tinh, sạch sẽ. Căn phòng được chiếu sáng bởi ánh sáng trắng, khá sáng sủa. Ánh sáng chói chang khiến tôi không thể ngủ trưa.

Tuy nhiên, tôi thấy biết ơn vì căn phòng đủ ấm để tôi không bị lạnh, dù chỉ mặc một bộ quần áo tù nhân mỏng manh, giống như áo choàng. Nếu không có lò sưởi, tôi sẽ chết cóng trong vòng một giờ. Chắc hẳn quân Spada biết tôi là một tiểu thư quý tộc và họ không muốn giết tôi một cách dễ dàng.

Nhưng hơn cả việc là một tiểu thư Bá tước, họ còn coi tôi là một ma thuật sư hùng mạnh, người đã đẩy pháo đài Galahad vào tình thế nguy hiểm. Mặc dù, trình độ ma thuật của tôi chỉ ở mức trung bình, ngoại trừ "Thánh đường kết giới - Sanctuary".

Dù sao thì, họ đã phong ấn ma thuật của tôi một cách triệt để.

Còng tay bằng xích, nối liền hai cổ tay của tôi, được khắc đầy những thuật thức hấp thụ ma lực và gây nhiễu ma thuật. Hầu hết các ma thuật sư  đều sẽ trở nên bất lực khi bị còng tay này.

Tuy nhiên, đối với tôi, người sở hữu lượng ma lực khổng lồ, tăng theo cấp độ của "Thánh đường kết giới - Sanctuary", thì còng tay này là chưa đủ. Trên mu bàn tay tôi, còn có một ấn ký phong ấn, ngăn chặn sự hồi phục của ma lực.

Tất nhiên, những thuật thức phong ấn ma thuật phức tạp như vậy không thể được thi triển một cách dễ dàng như "Hỏa tiễn - Ignis Sagitta". Nó đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức. Trong trường hợp của tôi, một ông lão trông giống như một ma thuật sư lão luyện đã phải đổ mồ hôi hột, mất cả tiếng đồng hồ để phong ấn ma lực của tôi. Và cứ hai ngày một lần, ông ta lại phải thi triển lại ma thuật, nếu không hiệu ứng sẽ biến mất.

Việc giam giữ một ma thuật sư hùng mạnh là một việc rất khó khăn - tôi đã được học như vậy trong một bài giảng ở trường ma thuật, mà tôi đã ngủ gật gần hết. Tôi không ngờ mình lại phải trải nghiệm điều đó.

Mà thôi, dù có còng tay và ấn ký phong ấn hay không, tôi cũng không thể nào vượt ngục được. "Thánh đường kết giới - Sanctuary" chỉ có thể bảo vệ tôi. Tôi không thể phá vỡ cánh cửa trắng toát kia, giống hệt như những bức tường trong căn phòng này.

À phải rồi, cánh cửa đó không phải là loại đẩy hay kéo, mà là loại cửa trượt tự động. Giống như một căn phòng trong di tích cổ đại. Biết đâu, nhà ngục này thực sự được xây dựng trong một di tích cổ đại.

Tôi chợt nhớ lại những ngày tháng giả làm mạo hiểm giả trong các bài tập thực hành ở trường. Tôi đã từng thám hiểm hầm ngục trong di tích cổ đại. Bài học mà tôi rút ra được là, việc theo đuổi giấc mơ và sự lãng mạn thật ngu ngốc. Và cả sức mạnh khủng khiếp, phi lý của cô ả phù thủy mặt đơ đó nữa. Suýt chút nữa thì tôi bị cô ta chôn sống...

"Mà, tại sao cô ta... Fiona, lại ở đây?"

Khi tôi bị tên ác quỷ đó kẹp chặt dưới cánh tay và bị lôi đến tường thành của pháo đài Galahad, nơi có rất nhiều binh lính Spada đang đứng...

Giữa những tràng pháo tay và tiếng reo hò, hai bóng người lao ra khỏi đám đông, tiến về phía tên ác quỷ. Một người là cô bé tiên nữ nhỏ nhắn, đáng yêu đến mức khiến tôi phải ngoái nhìn. Và người kia là một phù thủy mặc đồ đen.

Ngoại hình của cô ta giống hệt Fiona Soleil trong ký ức của tôi. Chiếc mũ chóp nhọn, chiếc áo choàng đen, trang phục phù thủy cổ điển. Mái tóc ngắn màu xanh nhạt, như mặt hồ tĩnh lặng. Và trên hết, là đôi mắt vàng mơ màng, bí ẩn, quyến rũ, cùng với khuôn mặt xinh đẹp, trắng trẻo.

Lần cuối cùng tôi nhìn thấy cô ta là ở lễ tốt nghiệp của Học viện Ma thuật Elysion. Chưa đầy một năm, nên tôi vẫn nhớ rõ. Mà, làm sao tôi có thể quên được khuôn mặt của người phụ nữ đã cướp mất mối tình đầu của tôi chứ.

Nhưng khi nhìn thấy cô ta, tôi đã nghĩ: Không thể nào, Fiona không thể nào ở đây được.

Đúng vậy, cô ta chỉ là một người giống Fiona mà thôi. Chắc hẳn ở Spada cũng có một vài phù thủy tóc xanh, mắt vàng với khuôn mặt mơ màng.

"— Không sao rồi, Lily, Fiona, tôi đã trở về an toàn."

Tuy nhiên, khi nghe thấy tên ác quỷ nói với hai người họ, tôi đã biết chắc rằng đó chính là Fiona.

Tôi không biết tại sao Fiona lại gia nhập quân Spada. Nhưng với tính cách của cô ta, người đã từ chối lời mời của Đoàn Ma thuật sư  Hoàng gia Sinclair, Hiệp sĩ Thánh điện, và vô số hội ma thuật, hiệp sĩ danh tiếng khác, để trở thành một mạo hiểm giả tự do, thì việc cô ta lưu lạc đến vùng đất dị giáo này cũng là điều dễ hiểu.

Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là, Fiona đang nhìn tên ác quỷ bằng ánh mắt say đắm - mặc dù, với người bình thường, đó chỉ là ánh mắt mơ màng, thờ ơ như mọi khi, nhưng với một người phụ nữ như tôi, tôi có thể nhận ra - ánh mắt của một thiếu nữ đang yêu.

Fiona, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cô? Người thầy giáo mà yêu cô đâu rồi? Chẳng lẽ cô đã đá anh ta? Thật không thể tin nổi.

"Haizz... Mà thôi, kệ đi..."

Nghĩ lại thì, khi tên ác quỷ đó xuất hiện trước mặt tôi, hắn ta đã gọi tên tôi "Lienfelt". Chắc hẳn Fiona đã nói cho hắn ta biết tên tôi. Và cả thông tin về "Thánh đường kết giới - Sanctuary" nữa.

Giờ thì đã quá muộn để hối hận. Tôi đã bị bắt và hơn nữa, tôi đã mất đi những người bạn quý giá...

"Không, không được... đừng nghĩ đến nữa."

Mỗi khi nhớ lại, tôi lại muốn khóc. Jack, Conrad, Elio. Họ đã bị tên ác quỷ đó giết chết một cách tàn nhẫn. Họ đã không còn trên thế giới này nữa. Điều đó khiến tôi vô cùng đau khổ, tiếc nuối và nếu tôi bật khóc, chắc chắn tôi sẽ không thể nào ngừng lại được.

Nhưng tôi đang bị giam giữ bởi kẻ địch. Làm sao tôi có thể khóc? Tôi sẽ không bao giờ tỏ ra yếu đuối.

Tôi đã bị tra khảo và tôi đã khai hết những gì mình biết về quân Thập tự Quân. Dù sao thì, những thông tin mà tôi biết cũng không quan trọng và tôi không ngại tiết lộ tất cả.

Nhưng đó là chuyện khác với việc phơi bày sự yếu đuối của bản thân. Tôi có thể kể cho họ nghe mọi thứ về Thập tự Quân, nhưng tôi không muốn để họ nhìn thấy tôi khóc lóc thảm thiết.

Lòng tự trọng nhỏ nhoi của tôi, ít nhất là cho đến bây giờ, vẫn được bảo vệ.

Nhưng tôi không biết mình có thể giữ vững sự kiêu hãnh giả tạo này được bao lâu. Tôi không tự tin. Bởi vì, tôi không phải là một hiệp sĩ hay một mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm, và tôi cũng không phải là "Thánh nữ Helvetia" cao quý như danh hiệu của mình. Tôi vẫn chỉ là một nữ tu sĩ giả tạo, thuộc về nhà thờ tồi tàn ở khu ổ chuột.

"Vì vậy... hãy đến cứu tôi nhanh lên, Sebas..."

Đúng lúc đó, một tiếng "cạch" vang lên trong căn phòng trắng toát. Tôi đang nằm trên giường, không hề tạo ra tiếng động nào.

Có nghĩa là, cửa nhà ngục đã được mở.

"Gì vậy... Họ vừa tra khảo và phong ấn ma lực của mình xong mà..."

Hơn nữa, tôi đã ăn tối rồi. Tôi không biết chính xác giờ giấc, nhưng chắc chắn bây giờ đã là nửa đêm. Họ đã nói rõ với tôi đó là bữa tối.

Vì vậy, đáng lẽ ra tôi nên đi ngủ. Quân Spada thật là những kẻ man rợ, không có chút tế nhị nào, dám đến moi thông tin từ một cô gái yếu đuối vào lúc nửa đêm.

Tôi bực bội ngồi dậy và quay mặt về phía cửa với vẻ mặt cau có, như một cách thể hiện sự phản kháng.

"Ngươi là Lienfelt?"

Đứng trước mặt tôi là một người đàn ông đeo mặt nạ.

Anh ta mặc áo choàng đen đơn giản, đội mũ trùm đầu. Dáng người cao ráo, trông có vẻ mảnh khảnh, nhưng tôi có cảm giác cơ thể anh ta rất rắn chắc, ẩn dưới lớp áo choàng. Dù là người không chuyên, tôi cũng có thể nhận ra anh ta là một người có võ nghệ với tư thế đứng vững chắc, toát lên vẻ uy nghiêm.

Nhưng thứ thu hút tôi nhất là mái tóc đen bóng, ẩn sau lớp mũ trùm đầu. Giống như tôi, giống như tên ác quỷ đó. Chẳng lẽ tóc đen không phải là màu tóc hiếm ở Spada sao?

Dù sao thì, đó là người đã xuất hiện trước mặt tôi.

Ừm, anh ta là ai?

Người thường đến đưa tôi đi tra khảo là một nữ hiệp sĩ Elf xinh đẹp. Cô ấy sẽ dẫn đường, và xung quanh là những hiệp sĩ mặc giáp đỏ, im lặng áp sát tôi, tạo ra một áp lực vô hình.

Nhưng lần này, chỉ có một mình người đàn ông đeo mặt nạ. Không có nữ hiệp sĩ Elf, cũng không có những hiệp sĩ khác.

"Này, anh là ai--"

"Ta sẽ đưa ngươi ra khỏi đây. Im lặng."

Tôi định hét lên, nhưng khi nghe thấy anh ta nói vậy, tôi im bặt.

Chẳng lẽ... có một đội giải cứu đến đây sao? Nhanh vậy sao? Hơn nữa, lại có thể đột nhập vào pháo đài được canh phòng nghiêm ngặt này?

"Ta không phải người của Thập tự Quân."

Có lẽ anh ta đã nhìn thấy hy vọng trong mắt tôi. Anh ta nhanh chóng dập tắt nó.

Phải rồi. Nếu dễ dàng đột nhập như vậy, thì những trận chiến trước đây là vô nghĩa.

"Vậy thì, tại sao?"

"Ta có lý do để cứu ngươi. Một lý do cá nhân..."

Tôi cảm thấy không nên hỏi thêm. Chắc chắn sẽ lãng phí thời gian.

Vấn đề là, tôi có nên tin tưởng người đàn ông bí ẩn này hay không.

"Ngươi định làm gì với ta?"

"Ta sẽ đưa ngươi đi trốn. Nhưng ngươi không thể quay trở lại Thập tự Quân."

"Hả!?"

Vậy thì vượt ngục làm gì!? - Tôi cố gắng kìm nén câu hỏi đó.

"Ta sẽ đưa ngươi đến Avalon, đất nước láng giềng của Spada. Ta có một nơi an toàn cho ngươi ẩn náu. Sau khi đến đó, ngươi muốn làm gì thì làm."

"Cái gì? Ngươi thật vô trách nhiệm."

"Vậy, ngươi muốn ở lại đây và chờ quân Thập tự Quân đến cứu sao?"

Bình thường, tôi sẽ làm như vậy. Chắc chắn Sebas sẽ đến cứu tôi, bằng mọi giá.

"Hiện tại, quân Thập tự Quân chưa hề đề nghị đàm phán để thả ngươi. Quân Spada cũng không có ý định đòi tiền chuộc. Nếu quân Thập tự tấn công lần nữa và pháo đài này gặp nguy hiểm, họ có thể sẽ giết ngươi vì họ sợ sức mạnh của ngươi."

"Ư..."

Lời nói của anh ta khiến tôi lung lay.

Thực tế, việc giữ tôi sống sót là một mối nguy hiểm đối với quân Spada. Nếu không có tên ác quỷ đó, chắc chắn kế hoạch công phá tường thành bằng "Thánh đường kết giới - Sanctuary" đã thành công.

Theo lẽ thường, sau khi Thập tự Quân xâm nhập vào bên trong pháo đài, họ sẽ giết tôi. Thả tôi ra quá nguy hiểm.

Trong trường hợp xấu nhất, Thập tự Quân có thể thất bại và rút lui, mà không hề giải cứu tôi.

Lúc đó, sẽ không còn ai đến cứu tôi nữa. Dù Sebas có tài giỏi đến đâu, anh ta cũng không thể nào một mình đột nhập vào pháo đài của kẻ địch để giải cứu tôi.

"Dù ngươi có từ chối, ta cũng sẽ đưa ngươi đi. Nhưng làm vậy rất phiền phức... Nếu ngươi hợp tác việc vượt ngục, việc trốn thoát sẽ dễ dàng hơn."

"Đ-được rồi! Ta đồng ý, ta sẽ để ngươi cứu!"

Người đàn ông đeo mặt nạ cười khi nghe câu trả lời bất cần đời của tôi. Chiếc mặt nạ của anh ta chỉ che phần mắt, giống như loại mặt nạ được sử dụng trong các buổi dạ hội. Khi cười, tôi có thể nhìn thấy rõ. Hơn nữa, với đường nét thanh tú, sống mũi cao và đôi môi cong hoàn hảo, chắc hẳn anh ta là một mỹ nam.

Cùng kiểu với Sebas. Dáng người cũng tương tự, nhưng khí chất thì hoàn toàn khác. Tôi tự tin rằng mình có thể phân biệt được hai người họ, dù họ có đứng cạnh nhau.

"Haizz... Ngay cả cách nói chuyện cũng giống hệt người đó..."

"Hả? Ngươi nói gì?"

"Không, không có gì."

Có vẻ như anh ta đã nói gì đó... Mà thôi, chắc hẳn anh ta đang ngán ngẩm trước thái độ thô lỗ của tôi.

"Tốt, vậy thì thay quần áo đi."

"Vậy thì mời ra ngoài!"

"Đừng hiểu lầm,cô  chỉ cần mặc áo choàng này vào là được."

Người đàn ông đeo mặt nạ nói với giọng chán nản và ném cho tôi một chiếc áo choàng màu xám xỉn.

Tôi miễn cưỡng bước xuống giường, nhặt chiếc áo choàng lên.

Bộ quần áo tù nhân này cũng giống như áo choàng, nên mặc thêm một chiếc nữa... ừm, hơi cồng kềnh.

"Nó có tác dụng che giấu khí tức. Hãy mặc nó sau khi chúng ta ra khỏi đây. Trong túi áo có một ít tiền."

"Hả!? Cảm ơn anh!"

Đối với tôi, người từng sống ở khu ổ chuột, tiền bạc là thứ quý giá nhất. Tôi sẽ cảm ơn bất cứ ai cho tôi tiền, dù họ là ai.

Ngược lại, tôi sẽ không bao giờ cúi đầu hay cảm ơn những kẻ chỉ biết nói lời thương hại mà không chịu bỏ tiền túi ra. Tôi không cần sự thương hại, hãy cho tôi tiền, lũ đạo đức giả.

Dù đã trở thành tiểu thư Bá tước, nhưng bản chất thực dụng của tôi vẫn không thay đổi. Thật đáng xấu hổ.

"Sau khi ra khỏi đây, hãy im lặng và đi theo ta. Đừng nói gì cả, cũng đừng tạo ra tiếng động. Hiểu chưa?"

Tôi gật đầu lia lịa.

"Ra ngoài, ta sẽ giấu ngươi trong một chiếc xe ngựa chở thương binh đến Spada. Khi đến nơi, hãy rời khỏi đó ngay lập tức và đi vào thành phố. Đăng ký vào Hội mạo hiểm giả, ngươi sẽ có một thân phận mới."

Tôi lục túi áo choàng, kiểm tra số tiền mà anh ta đã cho tôi, và lắng nghe kế hoạch trốn thoát.

Wow, nhiều tiền vàng quá... Chẳng lẽ anh ta là một người tốt?

"Có rất nhiều chuyến xe ngựa định kỳ từ Spada đến Avalon. Ngươi có thể hỏi đường và cách sử dụng tại Hội mạo hiểm giả. Khi đến Avalon, hãy đến địa chỉ ghi trong mảnh giấy này. Đừng hỏi lý do, họ sẽ che giấu cho ngươi."

Ngoài tiền vàng, tôi còn tìm thấy một mảnh giấy trong túi áo.

Avalon, Friedrich, Phố Nam số 3, Đường Blossom 7-12, Tu viện St. Julia

Đó là địa chỉ được ghi trên mảnh giấy.

"... Ngươi đọc được chữ chứ?"

"Tôi đã học rất vất vả khi lên mười."

Đó là hậu quả của việc trốn học khi còn nhỏ. Học đọc viết từ nhỏ rất quan trọng, nếu không sẽ rất vất vả. Một bài học muộn màng.

"Mà, tôi ngạc nhiên khi ở Pandora lại có cơ sở của Giáo hội."

"Ngươi đang nói về tu viện sao? Ừm, đúng là nó có vẻ giống vậy, nhưng ta không biết chắc."

Cũng phải. Không thể nào Giáo hội lại bí mật hoạt động ở vùng đất dị giáo này, nơi quỷ tộc thống trị.

Nếu vậy thì họ nên dùng uy quyền của Chúa để cải đạo cho quỷ tộc, thay vì tổ chức một cuộc viễn chinh.

"Hết giờ trò chuyện rồi. Đi thôi."

"Chờ đã, cho tôi hỏi một câu cuối cùng."

Sau khi ra khỏi đây, tôi sẽ im lặng và đi theo anh ta. Chắc chắn, sau khi lên xe ngựa chở thương binh, chúng tôi sẽ chia tay.

Vì vậy, đây là cơ hội cuối cùng để tôi hỏi.

"Tên anh là gì?"

Người đàn ông đeo mặt nạ im lặng một lúc, như thể đang do dự rồi anh ta nói:

"Ta là... Ex."