"...Kurono-san, anh định chiến đấu với thứ đó sao?"

"À, ừm, kiểu như, chúng ta cũng không thể cứ mặc kệ nó được đúng không?"

Tôi vội vàng biện minh khi nhận được ánh mắt lạnh lùng của Fiona. Nhưng cũng không phải là tôi hoàn toàn nói dối.

"Việc bộ giáp bị mất kiểm soát chẳng liên quan gì đến chúng ta... Nhưng thôi được, nếu anh muốn."

"X-xin lỗi, cảm ơn em."

"Là bạn gái, tất nhiên em phải giúp anh rồi."

Fiona nói với vẻ mặt nghiêm túc, không chút ngại ngùng. Cô ấy thật là phi thường.

Sau cuộc trò chuyện khiến tôi đỏ mặt, mọi người xung quanh cũng  đã tản đi hết. Ai cũng chạy nhanh thật. Người Spada đúng là dũng cảm.

"Fiona, nếu được thì anh không muốn phá hủy bộ giáp."

"Vì nó rất ngầu sao?"

"Cũng một phần... Nhưng nếu không thu phục được nó, thì làm sao đòi tiền từ Mordred được?"

Dù sao thì, tôi cũng không muốn làm việc miễn phí khi đối đầu với một thứ nguy hiểm như vậy. Ít nhất, tôi phải moi được chút tiền bồi thường từ Mordred, kẻ chịu trách nhiệm cho vụ việc này.

"Vậy thì em không thể hỗ trợ anh nhiều được rồi. Anh có kế hoạch gì chưa?"

"Trước tiên, anh sẽ thử sử dụng Hắc hóa."

Nếu không muốn phá hủy nó, thì chỉ còn cách đó. Mà thôi, có một tia hy vọng là may mắn lắm rồi.

"Vậy anh cẩn thận nhé."

"Ừ. Nhưng nếu thấy nguy hiểm, em cứ việc thổi bay cả bộ giáp."

"Rõ."

Tôi hít một hơi thật sâu và bước về phía bộ giáp bị nguyền rủa. Tôi đeo lại chiếc găng tay màu xám trên tay trái, chiếc găng tay mà Hitsugi vẫn chưa thức tỉnh và triệu hồi những người bạn đồng hành đáng tin cậy từ trong bóng tối.

"Ah, quả nhiên, cảm giác thật quen thuộc."

Tay phải, "Zetsuen Nata" "Kubidan". Tay trái, "Bạo thực nha kiếm” "Đại Thực Quỷ". Với hai thanh kiếm nguyền rủa, tôi đã sẵn sàng chiến đấu.

Điểm yếu duy nhất là bộ đồng phục không có khả năng phòng thủ, nhưng mà đối phương cũng không có vũ khí. Đây sẽ một trận chiến giữa ngọn giáo mạnh nhất và chiếc khiên mạnh nhất.

"Này, bộ giáp ngầu lòi kia, cho ta mặc thử nhé."

Tôi lên tiếng, trong khi cảm nhận được luồng ma lực đáng sợ tỏa ra từ "Giáp bạo chúa Maximilian", nó như muốn lao đến tấn công tôi bất cứ lúc nào.

Có vẻ như nó nghe thấy tôi nói. Nó từ từ quay mặt về phía tôi và bất ngờ thay, nó trả lời.

"Ta... ta mới là... Vua... Ngươi... giống như... một vị tướng... Hãy... thách đấu... với ta."

"Thách đấu sao? Được thôi."

Vậy thì tôi sẽ tấn công trước.

Đây là lần đầu tiên tôi chiến đấu kể từ khi trở về Spada. Nói cách khác, đây cũng là lần đầu tiên tôi thử nghiệm Thánh Hộ  thứ năm trong thực chiến.

Dù chưa thể kiểm soát hoàn toàn thuộc tính Phong, nhưng tôi đã luyện tập đủ để sử dụng nó ở một mức độ nào đó. Ít nhất, tôi có thể tạo ra gió mà không cần niệm chú.

Tôi tạo ra một khối khí nhỏ, hình dung nó như một quả bóng chứa đầy gió xoáy. Giống như một quả bóng, nó sẽ nổ tung nếu bị tác động. Nhưng tôi có thể điều khiển hướng di chuyển của nó.

Tôi tạo ra một quả bóng như vậy, ngay dưới chân mình, sát mặt đất. Dù không nhìn thấy, nhưng tôi biết rằng một luồng khí đen, như khói, đang xoáy cuộn ở đó.

Nó giống như một chiếc bệ xuất phát trong môn điền kinh, và đồng thời cũng là một bộ đẩy, giúp tôi tăng tốc ngay từ bước đầu tiên.

"Đi thôi--"

Tôi dẫm nhẹ lên quả bóng đen, nó lập tức phát nổ. Luồng gió nén bên trong được giải phóng theo hướng đã định, tạo ra một lực đẩy mạnh mẽ.

Sức mạnh chân của tôi đã được cường hóa, nhưng khi sử dụng quả bóng gió này, tôi có thể tăng tốc gần gấp đôi. Có lẽ với tốc độ này, mắt thường sẽ không thể nào nhìn thấy tôi.

Với tốc độ đó, tôi lao về phía bộ giáp khoảng cách 5 mét. Chỉ trong tích tắc, tôi đã tiến vào phạm vi tấn công của kiếm.

Tôi sẽ chém vào khớp nối khuỷu tay của nó, phong ấn khả năng tấn công của nó. Với hai thanh kiếm, tôi có thể chém đứt cả hai tay của nó cùng lúc.

"-- Ah!?"

Nhưng hai nhát chém của tôi lại chém vào khoảng không. Trước khi nhận ra rằng mình đã chém hụt, tôi thấy bộ giáp di chuyển.

"Chết tiệt, thứ đó là..."

Bộ giáp xuất hiện bên phải tôi, như thể vừa dịch chuyển tức thời. Nhưng tôi biết rõ, nó không phải là phép thuật dịch chuyển, cũng không phải là ảo ảnh.

Trên bộ giáp đen tuyền, những đường vân màu đỏ rực, giống như lưỡi kiếm của "Kubidan", hiện lên. Những đường vân sáng rực, độc đáo, nổi bật trên nền đen như vực thẳm.

Nhưng điều đáng chú ý là phần lưng của bộ giáp. Từ đó, những hạt ánh sáng màu đỏ rực bắn ra với tốc độ kinh hoàng, mặc dù không phát ra âm thanh. Tôi ngay lập tức hiểu ra.

"Nó cũng có bộ đẩy giống như Taurus sao?"

Taurus, cỗ máy chiến tranh cổ đại khủng khiếp có thể phá hủy cả bức tường thành khổng lồ, kiên cố của Galahad. Bộ đẩy ma lực của nó, thứ mà công nghệ ma thuật hiện đại không thể nào tái tạo được, cho phép nó bay lượn và di chuyển với tốc độ cao. Và bộ giáp này cũng có một bộ đẩy tương tự, những hạt ánh sáng màu đỏ rực đang bắn ra từ lưng nó.

Có lẽ Taurus sử dụng ma lực nguyên thủy thông thường nên ánh sáng của nó có màu xanh lam, còn bộ giáp này sử dụng hắc ma lực nên ánh sáng của nó có màu đỏ.

"Vậy thì ngươi không phải là một bộ giáp bình thường, mà là một-- Ah!"

Trong tích tắc, bộ giáp "Giáp bạo chúa  Maximilian" cao hơn 2 mét, bỗng chốc biến mất khỏi tầm mắt tôi và xuất hiện ngay trước mặt tôi.

Tôi né tránh cú đấm chí mạng của nó trong gang tấc.

Nhanh thật. Xem ra lần sau tôi phải sử dụng "Lôi Minh Quỷ Vương Overaccel" để nhìn thấu động tác của nó. Tốc độ của nó quá nguy hiểm.

"Kuronagi!"

Tôi né tránh cú đấm bằng cách nghiêng người sang một bên, tạo thành tư thế mất thăng bằng. Nhưng ngay cả trong tư thế đó, tôi vẫn có thể sử dụng "Kuronagi", võ kỹ  quen thuộc của mình. Dù đã nói là không muốn phá hủy bộ giáp, nhưng tôi vẫn tấn công không chút do dự bởi vì tôi tin rằng lớp giáp của nó rất cứng.

Dù chưa tung ra bất kỳ đòn tấn công nào, nhưng tôi biết rõ, nếu muốn chém đôi bộ giáp này, tôi phải tung ra "Kuronagi" vào thời điểm hoàn hảo nhất và phải là đòn chí mạng. Đối với phần thân, nơi có lớp giáp dày nhất thì kỹ năng của tôi chỉ có thể đẩy lùi nó.

Nhưng tôi không cảm nhận được sức nặng mà mình mong đợi.

"Giáp bạo chúa Maximilian" biến mất, chỉ để lại một vệt sáng đỏ và xuất hiện phía sau tôi. Lưỡi kiếm của "Kubidan" lướt qua, không chạm vào lớp giáp ngực của nó.

"Ồ, nó còn có thể xoay chuyển linh hoạt như vậy sao?"

Mặc dù sử dụng bộ đẩy, một động cơ tạo lực đẩy mạnh mẽ, nhưng nó lại có thể di chuyển theo mọi hướng, không chỉ là di chuyển với tốc độ cao theo đường thẳng. Thật là phiền phức.

Mặc dù trông to lớn và nặng nề hơn cả một hiệp sĩ hạng nặng, nhưng nó lại di chuyển xung quanh tôi một cách linh hoạt, như một kiếm sĩ hoặc sát thủ, chờ đợi sơ hở của tôi.

Kế hoạch của tôi là tấn công nó, khiến nó mất thăng bằng, rồi khống chế nó bằng Hắc hóa... nhưng xem ra trước tiên tôi phải tìm cách phong ấn khả năng di chuyển của nó, nếu không, tôi sẽ không có cơ hội tung ra đòn chí mạng.

"Ma kiếm - Liệt nhận - Blast Blade!"

Dù không gây ra nhiều sát thương, nhưng ít nhất nó cũng có thể kiềm chế đối phương. Nghĩ vậy, tôi triệu hồi ra bốn thanh ma kiếm, số lượng tối đa mà Cổng Bong Tối  có thể chứa lúc này. Tôi không có thời gian để triệu hồi mười thanh.

Có lẽ nó đã nhận ra sơ hở khi tôi triệu hồi vũ khí từ không gian, bộ giáp di chuyển ra sau lưng tôi, ngoài tầm nhìn của tôi rồi lao thẳng đến.

"-- Blast!"

Tôi xoay người và ném những thanh ma kiếm nổ về phía nó. Khoảng cách giữa chúng tôi đã rất gần, chỉ còn một bước chân nữa là nó sẽ tiến vào phạm vi tấn công của kiếm. Tôi đã chuẩn bị tinh thần để hứng chịu vụ nổ, nhưng... không có gì xảy ra. Không, không thể nào. Tôi đang trực tiếp điều khiển chúng, "Liệt nhận - Blast Blade" không thể nào bị lỗi được.

Chỉ có hai khả năng khiến chúng không nổ. Một là, chúng bị ảnh hưởng bởi kỹ năng hút ma lực mạnh mẽ, giống như trường hợp của Ursula. Và hai là, tôi đã mất quyền kiểm soát chúng.

Lần này là trường hợp thứ hai.

Nói cách khác, "Giáp bạo chúa Maximilian" đã cướp lấy "Ma kiếm" của tôi.

Ngay trước khi ma kiếm phát nổ, "Giáp bạo chúa Maximilian" tăng tốc bằng bộ đẩy. Nó lao người về phía trước, lách qua hai thanh kiếm nhắm vào ngực nó - và đồng thời, nó nắm lấy chuôi kiếm của cả hai thanh. Chính xác đến từng milimet.

Ngay sau đó, hai thanh kiếm thứ ba và thứ tư xuất hiện, tấn công từ hai bên. Cả hai tay của nó đã bị chiếm giữ. Lần này, nó chỉ có thể né tránh hoặc hứng chịu đòn tấn công.

Nhưng đúng lúc đó, nó bắn ra những sợi xích đen, giống như những sợi xích đã giam cầm người mặc nó trong thùng chứa. Có lẽ nó được trang bị sẵn cơ cấu bắn xích. Những sợi xích bắn ra từ hai bên vai, nhanh như chớp.

Động tác của nó chính xác như một cánh tay vậy. Khi tôi nghe thấy tiếng "leng keng", thì hai thanh ma kiếm của tôi đã bị những sợi xích quấn chặt lấy.

Và như vậy, đòn tấn công tầm xa của tôi vốn được sử dụng để kiềm chế đối phương, lại trở thành vũ khí cho nó.

Tất nhiên, nếu chỉ đơn thuần là nắm lấy ma kiếm thì tôi vẫn có thể kích hoạt chúng. Việc chúng không nổ có nghĩa là, đồng thời với việc cướp lấy chúng nó đã sử dụng Hắc hóa để kiểm soát chúng.

Tôi nhận ra điều đó sau khi né tránh đòn tấn công của "Giáp bạo chúa Maximilian", giờ đây đang vung hai thanh ma kiếm về phía tôi, nhờ vào khả năng nhìn thấu của "Lôi Minh Quỷ Vương Overaccel".

"Ư... mạnh thật!"

Nó tung ra một đòn tấn công, kết hợp với lực đẩy của bộ đẩy màu đỏ rực. Tôi đỡ được bằng hai thanh kiếm nhưng vẫn bị đẩy lùi nửa bước.

May mắn thay, nó đã lao thẳng qua và không tiếp tục tấn công. Nhưng nó cũng không có ý định nghỉ ngơi, nó lập tức dừng lại, xoay người và chuẩn bị tấn công lần nữa.

Có lẽ do nó đã sử dụng Hắc hóa mạnh mẽ hơn tôi, nên hai thanh kiếm mà nó cướp được đã chuyển sang màu đỏ, thay vì màu đen, lưỡi kiếm bập bùng như ngọn lửa và tỏa ra ánh sáng đỏ mờ ảo, giống như bộ đẩy. Trông chúng không khác gì những lưỡi kiếm ánh sáng - Force Edge. Chắc hẳn khi vung kiếm, nó sẽ phát ra tiếng "vù vù" rất ngầu.

Hai thanh kiếm bị xích quấn lấy cũng thay đổi tương tự. Giờ đây, những sợi xích chỉ quấn quanh chuôi kiếm, lưỡi kiếm màu đỏ rực chĩa về phía tôi, sẵn sàng tấn công.

Nó có thể vung kiếm bằng xích. Xem ra chúng ta đều nghĩ giống nhau. Nếu Hitsugi ở đây, tôi cũng có thể kết hợp "Đại Thực Quỷ" với "Ngạ lang tấn công" để tạo ra một kỹ năng tấn công có dẫn đường tự tìm mục tiêu.

"Giáp bạo chúa Maximilian" với sức mạnh, tốc độ vượt trội, cộng với bốn thanh kiếm (hai thanh bình thường và hai thanh có xích), thật là một đối thủ đáng gờm. Hơn nữa, tôi không thể sử dụng "Ma kiếm" nữa. Tình hình khó khăn hơn tôi tưởng.

Nhưng tôi sẽ không bỏ cuộc. Dù mất thời gian, nhưng tôi sẽ cố gắng khống chế nó bằng Hắc hóa như kế hoạch ban đầu. Trước tiên là phá hủy bốn thanh kiếm mà nó đang cầm, sau đó là tay chân. Chỉ cần vô hiệu hóa được một chi, thì tôi sẽ nắm chắc phần thắng. Hơn nữa, những thanh kiếm mà nó đang sử dụng chỉ là loại bình thường. Dù có được cường hóa, thì độ bền của chúng cũng có giới hạn.

"Tới đây nào. Ta sẽ chơi với ngươi đến cùng."

"Giáp bạo chúa Maximilian" lại bắt đầu di chuyển.

Nó tấn công trước, tận dụng lợi thế về tầm đánh của xích. Hai lưỡi kiếm đỏ lao về phía tôi, như những quả tên lửa dẫn đường. Một thanh nhắm vào đầu, một thanh nhắm vào chân. Cả hai đều tấn công theo đường ngang.

Nó giống như cách sử dụng của Kusarigama, hơn là tên lửa.[note64348]

"Song Liên  Kuronagi!"

Tôi đỡ đòn tấn công bằng "Kubidan" (thanh kiếm bên phải) và "Đại Thực Quỷ" (thanh kiếm bên trái). Như tôi dự đoán, độ bền của kiếm không cao. Hai lưỡi kiếm đỏ vỡ vụn khi va chạm với võ kỹ  của tôi. Với màu sắc đó, chúng trông giống như máu bắn tung tóe.

Tất nhiên, tôi không có thời gian để thưởng thức cảnh tượng đó.

"Nhận lấy này!"

Tôi ngay lập tức tấn công bằng "Đại Thực Quỷ" bên tay trái. Lưỡi kiếm đã được mở rộng tối đa, tôi đâm thẳng về phía trước. Hàm răng của Bạo thực cắn vào sợi xích đang cầm kiếm. Hai sợi xích bị kẹp chặt, trước khi chúng kịp rút về.

Tôi kéo mạnh chuôi kiếm của "Đại Thực Quỷ, cố gắng kéo "Giáp bạo chúa Maximilian" lại gần. Nhưng nó không nhẹ đến mức bị mất thăng bằng bởi lực kéo của tôi.

Tuy nhiên, tôi sẽ tận dụng đà này để tung ra "Kuronagi" bằng "Kubidan", và chém đứt hai thanh kiếm còn lại.

Với sợi xích kết nối với cơ thể, lần này nó sẽ không thể nào thoát khỏi tôi bằng bộ đẩy-- nhưng...

"Nó cắt xích rồi!?"

"Cạch!", một tiếng kim loại vang lên chói tai. Hai sợi xích bị đứt khỏi vai của "Giáp bạo chúa Maximilian". Mất kết nối với cơ thể, chúng trở thành những vật thể vô tri vô giác, rơi xuống đất theo lực hấp dẫn.

Tôi vội vàng giải phóng hai sợi xích khỏi "Đại Thực Quỷ".

"Giáp bạo chúa Maximilian" lao đến, tôi né tránh trong gang tấc, và sử dụng cả "Kubidan" và "Đại Thực Quỷ" để thi triển "Song Liên Kuronagi", cố gắng chặn nó lại.

Ngay khi tôi kịp vung kiếm, thì nó đột ngột chuyển hướng, bay sang ngang.

Nó đã nhận ra đòn tấn công của tôi sao? Không, không phải. Nó đang tránh tôi. Không phải là né tránh, mà là ngay từ đầu nó đã không nhắm vào tôi.

"Không ổn, nó muốn..."

Tôi ngay lập tức nhận ra ý đồ của nó.

Tôi không biết "Giáp bạo chúa Maximilian" đã tái tạo lại hai sợi xích bị đứt, hay là nó đã chuẩn bị sẵn xích dự phòng, nhưng dù sao thì, nó cũng đã bắn ra hai sợi xích mới từ hai bên vai.

Tôi không sử dụng Ma kiếm nữa. Ở đây không còn vũ khí nào để nó cướp... hoặc là tôi đã nhầm.

Ngay phía sau tôi, là một kho vũ khí khổng lồ. Trụ sở chính của Thương hội vũ khí Mordred, cửa hàng lớn nhất ở Spada.

Thật xảo quyệt, nó biết rõ mình đang ở thế bất lợi vì không có vũ khí, và nó đã ưu tiên việc chiếm lấy vũ khí. Hành động của nó không còn giống như một ý chí bị nguyền rủa, mà giống như một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, có ý thức riêng.

Nguy hiểm, rất nguy hiểm. Nếu nó được trang bị đầy đủ vũ khí thì tôi sẽ không thể nào đối phó được.

Nhưng khi tôi nhận ra điều đó, thì đã quá muộn. Tốc độ của nó quá nhanh, ngay cả tôi cũng không thể đuổi kịp, dù có sử dụng "Cường hóa tốc độ - Speed Boost".

Vậy thì, tôi sẽ sử dụng nó. Thánh Hộ thứ năm mà tôi nhận được sau khi đánh bại Gluttony Octo--

"-- Hỏa diễm trường  thương - Ignis Cris Sagitta!"

Một luồng ánh sáng đỏ rực lướt qua tầm mắt tôi. Một quả cầu lửa rực cháy, kéo theo đuôi khói đen, bay vút đi, không hề thua kém hơi thở của Salamander.

Quả cầu lửa đuổi kịp bộ giáp đang lao vun vút nhờ bộ đẩy, và tiến vào Thương hội vũ khí Mordred trước.

Một tiếng nổ lớn vang lên, tiếp theo là tiếng đổ sập ầm ĩ.

"Fiona, cảm ơn em!"

Tôi nhìn Fiona, cô ấy đang mỉm cười, vẻ mặt như thể đó là chuyện đương nhiên. Tôi tiến về phía "Giáp bạo chúa Maximilian".

Fiona chắc hẳn đã nhận ra ý đồ của nó khi nhìn thấy nó lao về phía Thương hội vũ khí Mordred. Cô ấy đã phá hủy lối vào, ngăn nó tiến vào. Phải nói là, sức mạnh của Fiona thật đáng kinh ngạc, cô ấy đã phá hủy và chôn vùi hoàn toàn lối vào kiên cố đó chỉ bằng một đòn tấn công.

"Giáp bạo chúa Maximilian" bất ngờ dừng lại. Và chỉ cần một khoảnh khắc đó là đủ để tôi đuổi kịp nó.

"Lần này, ngươi không thoát được đâu--"

"Giáp bạo chúa Maximilian" xoay người, vung hai thanh kiếm đỏ rực, còn tôi, đang lao tới với tốc độ tối đa, cũng vung kiếm tấn công. Bốn lưỡi kiếm giao nhau trong tích tắc.

Những thanh kiếm mong manh, cộng với việc nó không thể vung kiếm với tư thế hoàn hảo, đã bị những lưỡi kiếm nguyền rủa của tôi chém gãy. Tiếng kim loại va chạm vang lên thanh thúy, nhưng ngay sau đó, nó bị át đi bởi một tiếng "ầm" lớn, như tiếng búa tạ đập vào một chiếc khiên tháp khổng lồ.

Tôi tiếp tục tấn công không ngừng nghỉ. Hai nhát chém nhắm vào thân của "Giáp bạo chúa Maximilian", nhưng nó đã phản ứng kịp thời và đỡ được.

Nó dùng hai tay nắm lấy lưỡi kiếm của "Kubidan" và "Đại Thực Quỷ".

Bình thường thì tôi đã có thể chém đứt cả bàn tay của nó, nhưng có vẻ như lớp giáp của nó không phải dạng vừa. Cả hai bên đều đang dùng sức, tạo thành thế giằng co.

Sức mạnh của bộ giáp bị nguyền rủa và sức mạnh của cơ thể được cải tạo  của tôi, va chạm với nhau, nhưng thế cân bằng nhanh chóng bị phá vỡ.

Bộ đẩy phía sau "Giáp bạo chúa Maximilian" bất ngờ hoạt động. Ánh sáng đỏ rực bùng nổ, tạo ra một lực đẩy mạnh mẽ, vượt xa sức mạnh của con người.

Tôi bị đẩy lùi và cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng.

"-- Hỏa Diệm Quỷ Vương Overdrive'."

Nhưng hiện tại, tôi khá tự tin về sức mạnh của mình. Vì danh dự của Quỷ Vương đáng yêu kia, tôi sẽ không thua dễ dàng như vậy.

"Ư... grr..."

Tôi dồn sức, cố gắng đẩy lưỡi kiếm về phía trước, và lấy lại thăng bằng.

Tốt, thành công rồi. Với sự tự tin, tôi bắt đầu đẩy lùi "Giáp bạo chúa Maximilian", con quái vật đang hoạt động hết công suất bộ đẩy, một cách trực diện.

Bước đầu tiên rất nặng nề. Nhưng bước thứ hai, thứ ba, càng lúc càng nhẹ nhàng hơn. Không, chính xác hơn là tôi đang mạnh lên. Sức mạnh dâng trào, không thể nào ngăn cản.

"Grrr... aaaaaaaahhhhh!"

Và tôi lao về phía trước. Mang theo bộ giáp nặng hàng trăm kg, có khi là cả tấn, như thể đang khiêng một con bù nhìn rơm.

Với tốc độ đó, tôi đâm sầm vào bức tường đá của Thương hội vũ khí Mordred.

Một chấn động mạnh mẽ, như thể cả thế giới đảo lộn. Tôi nhìn thấy đá vụn và bụi bay mù mịt.

Cảm nhận được sức nặng của cú va chạm, tôi không dám lơ là, không chờ nó phản công. Tôi không phải là người tốt bụng đến vậy.

Màn trình diễn chính thức bắt đầu từ đây.

"Ngoan ngoãn trở thành của ta đi - Ma thủ - Bind Arts - Hắc hóa!"

Tôi không buông hai thanh kiếm, bộ giáp cũng vậy. Vì vậy, tôi tạo ra những xúc tu, bắt lấy nó, và bắt đầu quá trình Hắc hóa.

"Gr... oo... oooooo..."

Một giọng nói kỳ dị, như tiếng rên rỉ đau đớn của một linh hồn bị nguyền rủa, vang lên từ bên trong chiếc mũ giáp đầu lâu.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ cho đến lúc đó. Nhưng ngay sau đó, tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

"Khốn kiếp, kháng cự mạnh quá..."

Những xúc tu mà tôi tạo ra cho Hắc hóa, giống như hai xúc tu khổng lồ mà tôi đã sử dụng để khống chế "Hắc thực bạch xà - Climb Eater" khi chiến đấu với Cyprus trong cuộc rút lui khỏi Alsace. Chúng mọc ra từ hai bên vai tôi, như hai cánh tay mới và siết chặt lấy cổ của bộ giáp, như thể muốn bóp chết nó.

Tôi đã dồn toàn lực, cả về ma lực lẫn vật lý, cố gắng nghiền nát xương cổ của nó, như đã từng làm với Sariel... nhưng xem ra, lần này tôi mới là người chịu thiệt.

"Thứ này... hơi bị... nguy hiểm..."

Hắc hóa không diễn ra như tôi mong đợi. Lượng ma lực của tôi không đủ để áp đảo nó. Tôi cảm nhận được sự kháng cự mãnh liệt của nó.

Có lẽ do khối lượng của bộ giáp quá lớn, nên việc khống chế nó trở nên khó khăn hơn. Ngay cả tôi, cũng phải mất cả đêm để Hắc hóa toàn bộ một tòa nhà của Hội mạo hiểm giả.

"-- Cái!?"

Ngay khi tôi chuẩn bị tinh thần cho việc tiêu hao một lượng lớn ma lực, thì nó bất ngờ phản công.

Hốc mắt tối om của chiếc mặt nạ đầu lâu bỗng chốc lóe sáng màu đỏ rực, và một luồng ma lực khổng lồ tràn ngược về phía tôi. Đó không chỉ là linh cảm, mà còn được thể hiện rõ ràng qua việc những xúc tu đang siết chặt cổ của bộ giáp dần chuyển sang màu đỏ độc hại.

Không ổn, tôi đang bị áp đảo hoàn toàn. Chẳng lẽ ma lực của tôi không đủ để khống chế nó?

Nghĩ lại thì, tôi luôn thành công trong việc thu phục vũ khí bị nguyền rủa nhờ vào lượng hắc ma lực dồi dào và khả năng kháng cự lời nguyền của mình. Nếu tồn tại một lời nguyền mạnh hơn tôi thì việc tôi thất bại là điều hiển nhiên. Ít nhất, tôi không có khả năng thanh tẩy lời nguyền như các linh mục.

"Gah!"

Luồng ma lực đỏ đã lan đến nửa xúc tu của tôi. Từ đó, vô số đường vân như mạch máu lan ra, hướng về phía cơ thể tôi.

Nếu cứ tiếp tục thế này, thay vì khống chế được lời nguyền, chính tôi sẽ bị lời nguyền chiếm hữu.

Chết tiệt, tôi đã quá tự tin khi nghĩ rằng mình có thể dễ dàng thu phục được nó, chỉ vì trước giờ tôi chưa từng thất bại khi đối đầu với lời nguyền. Cũng giống như thuộc tính ma thuật, khái niệm "điểm yếu" và "tương khắc" không phải là tuyệt đối.

"Ta... là... Vua... Ta... mới là..."

Giọng nói của nó, tôi không biết là nó đang nói trực tiếp hay là truyền âm vào tâm trí tôi, vang vọng trong đầu tôi. Giác quan của tôi đang dần mất đi khả năng nhận biết. "Giáp bạo chúa Maximilian" trước mặt tôi trở nên mờ ảo. Những bóng đen đỏ rực nhảy múa, như thể sắp biến mất.

"Ngươi... hãy... phục tùng... ta..."

Giọng nói thì thầm, như gió thoảng, nhưng lại vang vọng trong đầu tôi với âm lượng cực lớn.

"Hãy... tuyên thệ trung thành... với ta..."

Trong tích tắc, tôi suýt chút nữa đã gật đầu.

Không được, cảm giác này... Ah, tôi nhớ ra rồi, nó giống như khi tôi đeo "Thiết bị điều khiển suy nghĩ  - Angel Ring", thời gian tôi có thể giữ được ý thức ngày càng ngắn lại.

Không đau đớn. Không khổ sở. Chỉ đơn giản là ý chí  biến mất, như chìm vào giấc ngủ say, không thể nào chống cự được.

"Hãy... trở thành... hiệp sĩ... của ta..."

Lời đề nghị của nó thật trớ trêu. "Hãy tuyên thệ trung thành và trở thành hiệp sĩ của ta", nó như đang chế nhạo tôi, kẻ vừa mới biến Sariel thành nô lệ.

Nếu tôi chết vì lời nguyền thì thật là nực cười. Hoặc có lẽ, đây là hình phạt dành cho tôi, kẻ đã dễ dàng biến người khác thành nô lệ.

"Ta... sẽ không bao giờ..."

Nhưng tôi chẳng quan tâm đến việc thần linh có tha thứ cho tôi hay không. Tôi đã do dự, tôi đã đau khổ. Nhưng đó là lựa chọn của tôi. Tôi không hối hận.

Vì vậy, tôi không cần cảm giác an toàn khi được ai đó che chở.

"Ta sẽ không bao giờ phục tùng ngươi--"

"-- Bắt Goshujin-sama phục tùng sao!? Không đời nào!"

Một giọng nói vang lên, hoàn toàn lạc lõng với tình huống này.

Đó không phải là ảo giác. Giọng nói trong trẻo như của một cô bé, vang vọng trong đầu tôi, át cả tiếng nói của lời nguyền.

"Goshujin-sama là số một! Nghĩa vụ của hầu gái phải luôn tự hào khi phục vụ chủ nhân"

Tôi không ngạc nhiên, cũng không thắc mắc đó là ai.

Ah, cuối cùng cô cũng đã trở về. Cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa trong lòng tôi.

""Hắc Liên trói buộc "Thiết lao"" - Siêu hầu gái tóc đen - Hitsugi! Đã đến để giải cứu Goshujin-sama!"

Giọng nói quen thuộc, vang dội trong đầu tôi. Và ngay lập tức, tiếng nói của  bộ giáp  bị nguyền rủa biến mất.

"Chào mừng cô trở về, Hitsugi... Cảm ơn cô đã trở về."

"Xin lỗi Goshujin-sama vì đã vắng mặt lâu như vậy."

Giọng nói nghiêm túc, trầm ổn hơn. Có vẻ như cô ấy đã trưởng thành hơn chăng?

"Tất nhiên rồi! Hitsugi không phải chỉ ăn không ngồi rồi trong thời gian qua đâu! Em đã phải chịu đựng nỗi đau khổ khi không được gặp Goshujin-sama, nhẫn nhịn những điều khó nhịn..."

"Thôi, chuyện đó để sau hẵng kể... Bây giờ, giúp tôi khống chế thứ này cái đã."

"Vâng Goshujin-sama! Cứ giao cho Hitsugi!"

Giọng nói quen thuộc, đầy tự tin. Giác quan của tôi đã trở lại bình thường. Ý thức của tôi cũng đã tỉnh táo.

Tôi không còn cảm thấy bị áp đảo nữa.

"Đi nào! Ma thủ - Bind Arts!"

Từ đôi găng tay đã trở lại màu đen tuyền, những sợi xích đen bắn ra như thác lũ và lao về phía "Giáp bạo chúa Maximilian", con quái vật đang gầm gừ trước mặt tôi--