"Ưm... đây là đâu...?"

Nell mở mắt, và nhìn thấy một khung cảnh xa lạ.

Một đấu trường hình tròn, với vô số khán đài bao quanh. Trông nó giống như một đấu trường. Toàn bộ đấu trường được trang trí theo chủ đề hoa hồng, có lẽ là sở thích của người cổ đại. Trên các bức tường bao quanh đấu trường, gai hồng đan xen, tạo thành những họa tiết phức tạp, đẹp đẽ nhưng kỳ quái, như thể một ma trận ma thuật.

Tuy nhiên, bầu trời đỏ rực cho thấy cô vẫn đang ở trong Vực Diệt Thần Avalon.

"Không ngờ, mình lại bị mắc bẫy dịch chuyển tức thời... Thật bất cẩn."

Nell nhanh chóng nhận ra tình hình.

Khoảnh khắc cô ấy lao về phía Lily, một cảm giác nguy hiểm xuất hiện từ phía sau. Pháo kích. Cô ấy đã nhận ra quá muộn. Cô ấy đã né tránh trong gang tấc và đỡ được đòn tấn công, nhưng đó là tất cả những gì cô ấy có thể làm. Cô ấy tiếp đất và ngay lúc đó, một ánh sáng trắng lóe lên bên dưới chân cô khiến cô ấy nhắm mắt lại-- và giờ Nell mới nhớ ra, đó là một ma trận ma thuật hình tròn, giống như một tấm gương.

Có vẻ như, Lily đã sử dụng bẫy dịch chuyển tức thời để chia rẽ cô ấy và Sariel. Cô ấy đã bị lừa.

Bẫy dịch chuyển tức thời là một loại bẫy khá nổi tiếng. Tuy nhiên, số lượng hầm ngục sử dụng nó không nhiều và chỉ có một số ít mạo hiểm giả, những người đã từng trải qua, mới biết đến nó.

Nell là một trong số ít những người đó, nhờ vào việc cô ấy đã tham gia vào những cuộc phiêu lưu mạo hiểm cùng với “Wingroad". Lần đầu tiên bị dịch chuyển tức thời, cô ấy đã rất kinh ngạc... Nhưng lần thứ hai, cô ấy chỉ biết tự trách mình vì đã bất cẩn.

Nhưng hiện tại, khi cuộc chiến với Lily đã bắt đầu, Nell phải gác lại sự hối tiếc và tập trung vào nhiệm vụ.

Theo những ghi chép hiện có, phạm vi dịch chuyển của bẫy dịch chuyển tức thời giới hạn trong hầm ngục. Người ta sẽ không bị dịch chuyển đến quốc gia hay khu vực khác và bẫy dịch chuyển của Lily chắc chắn cũng vậy, vì nó được kích hoạt bằng thiết bị ma thuật cổ đại.

Nell nhìn thấy bóng dáng của Shangri-La ở phía xa, phía sau những khán đài cao chót vót, cao ngang với Đấu trường Selene. Cô ấy chắc chắn Lily đang ở đâu đó trong khu vực này.

"Vậy ra, Fiona ở gần hơn sao...?"

Nell muốn tập hợp với Fiona càng sớm càng tốt nhưng ý nghĩ phải ở riêng với Fiona khiến cô ấy chùn bước.

"Không, nhìn vào mức độ nguy hiểm của Lily, mình không thể lãng phí thời gian-- Hự!?"

Nell giơ tay phải lên, cản phá một vật thể kim loại cực cứng, bay đến với tốc độ kinh hoàng như một mũi tên.

Nếu trúng đòn, nó có thể xuyên thủng cơ thể Nell. Nhưng nhờ vào "Hồng Dạ" của “Thiên không Long trảo", Nell chỉ cảm nhận được một lực tác động nhẹ như bị ném trúng bởi một viên sỏi.

"Giống với đạn ma thuật của Kurono-kun, nhưng không phải là hắc ma thuật."

Đó là một viên đạn kim loại thực sự. Hơn nữa, Nell nhìn thấy một tia lửa điện màu tím lóe lên ở điểm va chạm, cho thấy nó được bắn ra bằng ma thuật thuộc tính lôi.

Nell đã xác định được điểm bắn ngay cả khi bị tấn công bất ngờ và cô ấy từ từ nhìn về phía đó.

"Tấn công lén một phụ nữ, thật là bất lịch sự, ngay cả đối với Hiệp sĩ. Nhưng có lẽ đó là cách hành xử phù hợp với thuộc hạ của Lily.”

Một bóng đen lớn từ từ đứng dậy từ hàng ghế giữa của khán đài, phía đối diện với Nell. Hắn ta đã bị phát hiện nên không cần phải trốn nữa.

Hắn ta mặc một bộ giáp màu xám, không bóng bẩy, và có thiết kế hoàn toàn khác với những Hiệp sĩ Avalon mà Nell đã gặp trên đường đi. Giáp của những Hiệp sĩ Avalon mang phong cách cổ điển, truyền thống, phù hợp với hình tượng hiệp sĩ thời hiện đại. Còn bộ giáp này, thì lại được thiết kế theo phong cách hiện đại với những mảnh giáp được sắp xếp theo kiểu dáng khí động học, trên một bộ quần áo bó sát, giống như một bộ đồ sát thủ. Nell chưa từng thấy kiểu thiết kế này ở Avalon hay bất kỳ quốc gia nào khác. Chiếc mũ bảo hiểm cũng là loại trùm kín đầu, nên cô ấy không thể nhìn thấy khuôn mặt của hắn ta.

Hắn ta cầm trên tay một vũ khí hình trụ dài, bằng kim loại. Chắc chắn đó chính là thứ đã bắn Nell.

Bộ giáp, vũ khí, tất cả đều toát lên vẻ kỳ quái, có phần cổ xưa, nhưng kỳ lạ thay, thanh trường kiếm đeo bên hông hắn ta lại mang phong cách truyền thống của Avalon.

Một sự kết hợp kỳ lạ, nhưng Nell chắc chắn rằng hắn ta là một trong những quân bài bí mật của Lily.

Hiệp sĩ áo xám, bị phát hiện danh tính và vị trí, không hề hoàng sợ, hắn ta lại giương khẩu súng dài lên, nhắm vào Nell.

"Vô dụng."

Tiếng kim loại va chạm vang lên, lanh lảnh. Hai tiếng, chứ không phải một.

Hai phát bắn, không, hai phát bắn cùng lúc.

Một Hiệp sĩ khác, ẩn nấp ở phía đối diện trên khán đài, đã bắn đồng thời.

"Loại tấn công này không có tác dụng với ta đâu."

Viên đạn thứ hai, đáng lẽ đã trúng lưng Nell, đã bị chặn đứng bởi "Thanh Thiên" của “Thiên không Long trảo", với khả năng “Hấp thụ".

Tốc độ kinh hoàng, lực xuyên phá có thể đâm thủng cả khiên thép, tất cả đều tan biến trước móng vuốt rồng trắng. Viên đạn, giờ chỉ còn là một cục kim loại nhỏ bé rơi xuống đất.

Nell hướng “Hồng Dạ” về phía Hiệp sĩ đầu tiên, người đang đứng trước mặt cô.

Trước đó, cô ấy chỉ có thể đỡ đòn tấn công bất ngờ, nhưng bây giờ, cô ấy có thể phản công.

"Nếu các người muốn cản trở ta, hãy rút kiếm ra và chiến đấu."

Không phải khiêu khích mà là sự thật.

Súng đạn vô dụng đối với Nell. Hơn nữa, hắn ta không thể bắn nữa.

Khẩu súng của Hiệp sĩ áo xám đã bị phá hủy. Nòng súng xoắn lại, vỡ vụn.

Nell không sử dụng ma thuật tấn công để phản công. Cô ấy chỉ đơn giản là sử dụng khả năng “Phản chấn” của “Hồng Dạ”. Nói cách khác, cô ấy đã bắn trả viên đạn theo cùng một quỹ đạo.

Một viên đạn bắn ngược trở lại họng súng, nghe thật nực cười, nhưng với Nell và “Thiên không Long trảo”, nó chẳng khác nào trò trẻ con.

“Khá dũng cảm đấy.”

Hiệp sĩ áo xám, không rõ là đã hiểu ý Nell, hay là nhận ra việc sử dụng súng là vô ích, ném khẩu súng hỏng xuống đất và lao xuống đấu trường. Tiếng động vang lên hai lần. Hiệp sĩ thứ hai cũng quyết định chiến đấu cận chiến.

Nell đứng sừng sững ở giữa đấu trường, giống như một vị vua của đấu sĩ. Hai Hiệp sĩ áo xám, những kẻ thách thức, đứng trước mặt cô ấy, rút kiếm.

Họ mặc những bộ giáp giống hệt nhau, chiều cao, thân hình cũng không khác là bao. Nếu đổi chỗ, Nell không thể phân biệt được ai với ai. Nhưng vũ khí của họ lại khác nhau.

Hiệp sĩ áo xám thứ nhất sử dụng trường kiếm, còn Hiệp sĩ thứ hai sử dụng kiếm rapier. Thoạt nhìn, hai thanh kiếm trông rất bình thường, nhưng ngay khi họ rút kiếm, trực giác nhạy bén của Nell đã nhận ra điều bất thường.

“Vũ khí nguyền rủa sao?”

Một màn sương đen mờ ảo bao quanh hai thanh kiếm sáng loáng.

Khí tức nguyền rủa yếu hơn nhiều so với những thanh đao và đại kiếm khổng lồ mà Kurono sử dụng, nhưng dù sao nó vẫn là vũ khí nguyền rủa. Nếu được sử dụng đúng cách, nó mạnh hơn bất kỳ vũ khí ma thuật thông thường nào.

Nell nghĩ, chắc chắn Lily đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng cô bỗng nhận ra...

"Nhìn quen quen, có phải đó là những thanh kiếm "Vô danh" trong Lễ Hội Nguyền Rủa không?"

Như để trả lời Nell, bảy Hiệp sĩ áo xám khác xuất hiện từ phía sau và nhảy xuống đấu trường.

Tất cả đều mặc giáp giống nhau, nhưng họ cầm trên tay những thanh kiếm "Vô danh" khác nhau.

Dao găm, kiếm cong, rìu chiến, rìu ngắn, giáo, búa chiến, đinh ba. Cộng thêm trường kiếm và kiếm rapier, chắc chắn là chín thanh kiếm nguyền rủa mà Kurono đã thu thập được trong Lễ Hội Nguyền Rủa

Tuy nhiên, khí tức nguyền rủa của chúng mạnh mẽ hơn lúc trước và hình dạng, kích thước, chi tiết trang trí cũng đã thay đổi. Chắc hẳn, cả chín thanh kiếm đã được cường hóa, từ “Vô danh” trở thành những vũ khí đặc thù.

Khoảnh khắc họ giương cao những lưỡi kiếm nguyền rủa, tỏa ra ánh sáng ma quái, cơ thể họ bỗng chốc to lớn hơn. Phép thuật cường hóa cơ thể? Hay là thuốc? Không, Nell nhận ra, bí mật nằm ở bộ giáp của họ.

Có một số loài quái vật có thể tăng kích thước cơ thể khi chúng tức giận hoặc cảm thấy bị đe dọa, bằng cách phồng cơ bắp. Cơ chế của bộ giáp này có lẽ tương tự. Bộ quần áo bó sát dưới lớp giáp phồng lên, như cơ bắp và gia tăng sức mạnh cho họ.

“"Living Dead" cầm vũ khí nguyền rủa và còn mặc giáp cường hóa cổ đại... Đúng là những con rối, phản ánh bản chất thực sự của Lily.”

Nếu họ là những con rối vô hồn được tạo ra bởi thuật điều khiển tử th  thì chắc chắn họ sẽ chiến đấu đến chết, dù có bị áp đảo.

Không biết sợ hãi, không cảm thấy đau đớn và sẽ tiếp tục di chuyển chừng nào còn ma lực, giống như những người lính lý tưởng-- đó là lý do tại sao họ rất phiền phức. Nell thở dài, một thói quen mà cô học được từ anh trai mình.

"Là Miko chiến binh, ta sẽ thanh tẩy những linh hồn ô uế này.”

Và thế là, Nell bắt đầu dọn dẹp chín con rối của Lily.

"Haa..."

Nell thở dài, và thu hồi "tâm thế". Chín thi thể nằm rải rác trên đấu trường. Nhìn sơ qua là có thể biết họ đã chết, với những vết thương nghiêm trọng.

Undead không cảm thấy đau, nên dù có bị thương, chúng cũng không hề nao núng, thậm chí, nếu chúng sở hữu ma thuật mạnh, thì cho dù tấn công vào điểm yếu, chúng vẫn có thể tiếp tục di chuyển. Do đó, luôn phải tấn công Undead một cách triệt để.

Nell đã tiêu diệt toàn bộ kẻ địch một cách dễ dàng, không tốn quá nhiều sức lực, nhưng trong lòng, cô ấy không hề cảm thấy thoải mái.

“Mình đã tốn quá nhiều thời gian.”

Xét về việc câu giờ, thì họ đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Với vũ khí nguyền rủa, giáp cường hóa và lòng kiên trì, họ đã thành công trong việc trì hoãn Nell.

Tiếng vỗ tay vang lên, như thể đang ca ngợi sự nỗ lực của họ.

Tất nhiên, không phải Nell.

“Các ngươi đã làm tốt lắm.”

Nell quay lại, và nhìn thấy thiếu nữ xinh đẹp với đôi cánh bướm đỏ rực.

“Lily.”

“Đến lượt cô rồi, Nell.”

“... Tôi là người cuối cùng?”

“Ta đã xử lý xong Sariel và Fiona. Nên, cô là người cuối cùng.”

Không thể nào, nhanh quá vậy sao? Nell thầm nghĩ, nhưng nghĩ lại thì có lẽ Lily đã đủ thời gian để làm điều đó.

Cô ấy đã bị mắc bẫy dịch chuyển tức thời và nếu đó là một cái bẫy chết người thì sao? Hơn nữa, đây là căn cứ của Lily. Không ai biết được cô ta còn những loại bẫy nào khác.

“Ra vậy, nên cô mới mệt mỏi như vậy, Lily.”

Nhưng Nell không hề nao núng trước thất bại của đồng đội.

Lily vẫn giữ nguyên vẻ ngoài xinh đẹp, lộng lẫy, nhưng aura ma lực của cô ta đã yếu đi rất nhiều.

Dù cô ta cố gắng che giấu nhưng Nell vẫn nhận ra dấu hiệu của sự mệt mỏi.

“Không cần quan tâm đâu, đó không phải là vấn đề.”

“Vậy ra, cô vẫn tự tin như vậy.”

“Ta không hề tự tin. Hai người kia là những đối thủ khó nhằn.”

"... Đừng xem thường tôi.”

“Hừ, không phải ta xem thường hay coi trọng cô, mà đó là sự thật.”

Lily từ từ giương hai khẩu súng, một trắng, một đen.

“Bởi vì, cô là người yếu nhất.”

Lời chế nhạo của cô ta. Nell đã nghe nó bao nhiêu lần rồi?

Nhưng lần này, cô ấy cảm thấy giận dữ hơn bao giờ hết. Nell thực sự giận dữ, như một gã côn đồ say xỉn trong quán rượu bị khiêu khích bởi những lời lẽ tầm thường, mất hết lý trí.

Thật nông cạn, thật ngu xuẩn.

Nhưng nếu cô ấy không tức giận thì đó mới là giả dối.

“Đó chính là xem thường người khác...”

"Yếu", không phải chỉ về sức mạnh. Lily đang nói về sức mạnh của “Tình yêu”.

Nell là người yếu nhất. Tức là, tình yêu mà Nell dành cho Kurono so với Fiona, Sariel và Lily, là yếu nhất. Một sự khác biệt rõ ràng, không thể chối cãi.

"Để tôi cho cô biết, Lily, tôi mới là người yêu Kurono-kun nhất! -- Phá!!!”

“Ahahahaha, ta sẽ cho ngươi thấy, Nell, ta mới là người quan trọng nhất với Kurono ! Bây giờ và mãi mãi, ta sẽ là người duy nhất! Kurono là của ta!!!”

Trận đấu tay đôi, dành cho tình yêu đích thực, chính thức bắt đầu.

Ánh sáng chói lòa, sóng xung kích. Sàn đấu nứt toác, tường đổ sập, hai người họ lao vào nhau, giải phóng sức mạnh tình yêu.

Một điệu nhảy tử thần bất tận. Thiên thần và Tiên nữ, cuồng loạn, quay cuồng trên đấu trường và cuối cùng, khoảnh khắc kết thúc đã đến.

"Hộc, fufu... ahahahaha!"

Chiến thắng.

“Ta đã thắng, Lily.”

Tay phải Nell xuyên thủng ngực Lily. Móng vuốt rồng trắng nhuốm máu, một lỗ hổng lớn trên ngực cô ta máu tuôn xối xả.

Lily khuỵu gối, gục xuống-- đôi cánh bướm đỏ rực, mất đi sức sống, tan biến thành những hạt ánh sáng.

"..."

Nell nhìn xuống cơ thể lạnh lẽo  của Lily. Không còn giận dữ, hay thù hận. Nell cảm thấy thương cảm cho Lily, cô gái xinh đẹp, mong manh, người đã điên cuồng vì tình yêu và kết thúc cuộc đời mình trong hầm ngục này.

Nếu như, Lily từ bỏ Kurono. Không, nếu như, cô ta chưa từng yêu anh ấy, nếu như, cô ta đã yêu một người đàn ông khác... thì bi kịch này đã không xảy ra. Nell tiếc thương cho cái chết của Lily, một thiếu nữ đáng sợ, nhưng cũng rất mạnh mẽ, trong khi nghĩ về những nếu như vô nghĩa.

"Vĩnh biệt, Lily. Hãy để tôi chăm sóc Kurono-kun. Tôi nhất định sẽ mang lại hạnh phúc cho anh ấy."

Và Nell trở về, với chiến thắng cay đắng, nhưng đầy kiêu hãnh, của tình yêu.

Trở về Spada, Nell kể cho Kurono nghe mọi chuyện. Một nhiệm vụ khó khăn. Nhưng là trách nhiệm của cô ấy, người duy nhất sống sót. Nell thành thật kể lại mọi chuyện.

"Không thể nào... tất cả là tại tớ...”

Kurono suy sụp hoàn toàn. Người anh hùng của Spada, khóc ngất, tiếng khóc vang vọng đến tận trời xanh.

Chỉ có Nell mới có thể ngăn cản Kurono, khi anh muốn đến bên cạnh Fiona và Sariel, khi anh  muốn tự sát để thoát khỏi nỗi đau. Chỉ có Nell mới có thể an ủi anh, kéo anh ra khỏi vực thẳm tuyệt vọng. Chỉ có Nell mới có thể mang lại hy vọng cho Kurono, người đã mất đi tất cả.

"Kurono, em yêu anh. Hãy... kết hôn với em.”

Họ đến với nhau, đó là kết cục tốt đẹp nhất. Không ai phản đối. Mọi người đều chúc phúc cho họ. Bởi vì, đó là định mệnh.

"Chúc mừng con, Nell. Hãy sống hạnh phúc bên cạnh Kurono.”

Cảm ơn cha. Con đang rất hạnh phúc.

“Chúc mừng em, Nell. Anh sẽ trở thành Vua của Avalon tiếp theo. Cứ giao mọi việc cho anh. Anh sẽ không để bất cứ ai phá hoại hạnh phúc của em và Kurono.”

Cảm ơn anh trai. Anh sẽ luôn bảo vệ em, phải không?

“Chúc mừng Công chúa Nell. Thật cảm động khi được chứng kiến ngày này, ngày mà Công chúa và Kurono kết hôn.”

Cảm ơn Celis. Có lẽ định mệnh này đã bắt đầu từ ngày chúng ta cùng nhau chinh phục Chaotic Rim.

“Hỷ sự, hỷ sự. Nell, khi nào thì cháu sinh con? Cháu ngoại của ta, cháu của Kurono, chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ.”

“B-Bell-sama! Còn sớm mà!”

Đúng vậy, chuyện con cái, còn quá sớm mà.

Vì để có con, thì tôi phải... ừm... với Kurono...

“Nell, em thật xinh đẹp.”

"A, Kurono-kun...”

Đã đến lúc.

A, cuối cùng, khoảnh khắc này cũng đã đến.

"À, ừm... em là... lần đầu...”

Đêm tân hôn của tôi.

Tôi đã có nhiều cơ hội. Sau khi Fiona và Sariel bị Lily giết chết,và tôi đã đánh bại Lily, Kurono đau khổ tột cùng vì mất đi ba người phụ nữ mà anh yêu quý. Tôi đã có thể an ủi anh  bằng thể xác.

Nhưng tôi đã không làm vậy. Nell Julius Elroad, sẽ không bao giờ mắc sai lầm như vậy nữa. Sau khi bị mụ phù thủy độc ác đó lừa gạt, tôi đã trưởng thành hơn. Kiên nhẫn, kiên nhẫn, tôi phải kiên nhẫn, tôi tự nhủ với bản thân mình và tôi đã kiên nhẫn. Tôi đã ôm Kurono, vuốt ve anh ấy, nằm ngủ bên cạnh anh, khi anh khóc lóc trong đau khổ... Có thể nói, việc tôi có thể kiềm chế bản thân mình là một phép màu. Tôi không được phép làm gì hơn thế, thậm chí là hôn cậu ấy. Chỉ nằm ngủ cùng giường với anh ấy, đó là một sự tra tấn.

Nhưng những ngày tháng khổ sở đó đã qua.

Đêm tân hôn. Niềm mong mỏi cháy bỏng, đã vượt qua mọi giới hạn của lý trí và sự tỉnh táo. Tôi muốn, muốn, tôi muốn Kurono- nhưng sao tôi lại cảm thấy xấu hổ thế này?

Tâm trí Nell trống rỗng.

Có thực sự ổn không? Tôi có làm sai điều gì không? Liệu tôi có thể khiến Kurono hài lòng? Liệu anh ấy  có chấp nhận con người thật của tôi, ngay cả những mặt xấu xí nhất? ... A, tôi sắp khóc rồi.

"Không sao đâu, Nell. Hãy để anh lo--”

Kurono thì thầm, như thể anh có thể nhìn thấu những suy nghĩ yếu đuối của Nell và hôn lên môi cô...

"-- "Ái dục Nữ Vương - Over Ecstasy".”